Эльза совершенно ненормальная, просто шизофреничка, я-то знаю. Я ее боюсь ужасно!
Джон был так любезен, что дал мне "последний совет". Последний, потому что, если ему не следовать, то мне, по его словам, вообще ничего больше не понадобится. Совет таков: никогда, никогда не называть ее безумной. Ни при каких условиях.
Сам бы я, конечно, не догадался!
3 ноября
Сидит в углу, пишет, карандаш скрипит ужасно. Эльза ненавидит печатать. Правда, почерк у нее идеальный, и ошибок она не делает, так что мне приходится тайком ставить ей лишние запятые. А иначе она просто взбесится. Пишет об эстетике Серебряного века. Об эстетике, Господи!
У нее вообще пунктик на России. Когда Эльза расхаживает в кожанке и красной косынке, даже горничные теряют самообладание
4 ноября
То, что я здесь - последствие пары неудачных фраз, сказанных не там и не тому. Даст вообще не имеет чувства юмора. Он только поинтересовался, что я предпочту: быть живым врачом или мертвым трупом.
"Мертвый труп" - наиболее бредовое из всех выражений, изрекаемых Дастом. Но оно работает.
5 ноября
Приехал Рузов. Улыбается. Ну-ну...
Раньше все эти вопли и возня с санитарами меня здорово нервировали. Не то, что теперь. Рузова, конечно, жаль, но он сам виноват: знает же, что она бешеная, к тому же я лично его предупредил, что сегодня не лучший день для демонстрации манер.
Ладно, у него все же осталось девять пальцев на руках из десяти возможных. Это научит его осторожности.
Вон она, стоит за занавеской, облака разглядывает...
Не знаешь, так не подумаешь, что чокнутая!
6 ноября
В доме затишье. Смог поработать пару часов, пока еще темно и не началась обычная беготня.
Хомяк где-то в саду. Ненавижу хомяков! Ненавижу Эльзу!! А главное , что она дьявольски хитра, хоть и ненормальная. Словно ясновидящая. Стоит только мне что-то задумать...
Господи, вот она!
Заходила за сигаретами. То есть, она так сказала, но я не уверен, что это правда. Точнее, я уверен, что Эльза лжет. Она никогда не говорит правду, только если хочет напугать. Вот и сейчас, только я дух перевел, а она снова на пороге и мило так спрашивает:
- Кстати, доктор, как продвигаются поиски? Вы ведь понимаете, как это важно? Я хочу сказать, для вас важно.
А пальцы держит на дверной ручке, ногти обкусаны. Неужели опять начнется!
Напиться бы...
7 ноября
Трижды обошел сад. Никуда этот чертов зверь отсюда не сбежит, но я уже весь на нервах. Замерз, промок, однажды чуть не попал в ловушку у левой колонны. А ведь сам ее туда ставил!
Эльза все это время проторчала у окна: ногти догрызаны, руки за спиной. Улыбается.
Надо прекратить даже мысленно называть ее Эльза, не ровен час вслух вырвется. Лиз, Элизабет, Лиззи. Нет, Лиззи тоже не годится. Это ей тоже не понравится. Не понравится, ха! Последним, кто ей не понравился, был Рузов.
8 ноября
Снова сад, холодный, промозглый, на дорожках кучи листьев. Иногда я стараюсь тайком пнуть некоторые из них, особо подозрительные, но пока без толку. Эльза идет рядом, держит меня под руку. Натянула длинные перчатки, может, все обойдется.
- И что вы думаете? - внезапно интересуется она.
- О чем?
- Доктор...
- Простите. О вашем ммм, ммм...
- Называйте его просто хомяк.
- Хомяк, да. Он здесь, разумеется. Ничего не случится. Может, вы пройдете в дом?
- Помолчите.
Идем дальше. В ловушке за привратницкой какое-то шевеление. Надеюсь, это не он. Впрочем, для хомяка это "нечто" маловато.
Отвязалась пока. Ушла, не знаю, куда, жаль, что не на совсем. Ловушки пустые.
Напишу Дасту, я не могу заниматься всеми проблемами в этом доме! Горничные, привратники, повара, охрана - все отказываются ловить ее хомяков, дьявольских синих тварей с зубами! Я-то понимаю их прекрасно: никто не хочет, чтобы эта дрянь вцепилась ему в палец. Может, однажды мне повезет, и этот пострадавший палец окажется пальцем Эльзы, а не Рузова.
А если не повезет - то мой.
Нет уж, если я и поймаю этого уродца, то только чем-нибудь длинным и острым!
9 ноября
Почти полтора часа покоя.
Эльзы не видно и, главное, не слышно. Хотя, жаль, если бы она свернула себе шею, я бы точно услышал.
Интересно, Дасту приходит в голову мысль, что врач должен больного лечить, а не прятаться от него? Не буду ему, пожалуй, писать, вдруг он и вправду задумается о том, чем я тут занимаюсь, кроме того, что отчаянно боюсь двадцать четыре часа в сутки. Впрочем, Даст - кто угодно, только не дурак. Чего же он хочет?
11 ноября
Разболелась голова. Откуда-то несет дымом, но датчики молчат. Спросил Грава, он только плечами пожимает.
Эльза!
Точно она, что-то задумала. Плащ валяется на кресле, самой не видно. Неужели она пошла в правое крыло? Ненормальная, ненормальная...
12 ноября
Все же открыл заначку. Единственная и уже не полная бутылка коньяка. Пойло - дрянь, и сегодня голове хуже, чем вчера. Валяюсь в кровати и думаю о том, что если бы Безумная Эльза захотела меня ночью придушить, то сейчас уже все было бы позади.
В правом крыле ее не было. Ее вообще нигде в доме не было, это я понял, когда увидел в саду красную косынку.
- Грав...
Мой голос шел откуда-то из желудка, и до чего же он противно звучал!
- Сэр?
- Вы это видите?
- Мисс Элизабет? Вижу.
- Так сделайте что-нибудь!
- Сэр?
- Грав, я к ней не пойду, предупреждаю. Что она там делает, а?
- Сидит...
- Сидит? Сидит??? Вы что, слепой, Вы не видите, как она вырядилась?
Грав пожал плечами и смылся. А я до вечера крутился в галерее. Что мне было делать? Сидит там, в саду, как истукан, ручки сложила, уставилась в ограду. Молчит.
И так до темноты. А потом ушла к себе. Просто ангел небесный!
Не могу я так больше.
Пошел искать, откуда снова тянет дымом. Оказалось, что привратник сжигает листья. Просто гора с плеч.
Вон она, бродит! Столкнулась со мной в коридоре, ничего не сказала. Перчатки не снимает, курит без перерыва. Что-то задумала, точно задумала!
13 ноября
Пришла, когда я пытался работать: узкая юбка, рот накрашен красным, в руках пачка бумаги.
- Доктор, я хотела бы, что бы вы это прочли.
- Ммм, Эль... кхм, кхм... мисс Элизабет...
- У вас все в порядке? Вам помочь?
- Нет! Да! (смотрит, смотрит! Что делать-то?)Все хорошо, мисс, я хочу сказать, все в порядке.
- Прошу вас, прочтите.
- Да, да, конечно.
- Сейчас.
- Ммм... мисс, видите ли, я сейчас работаю...
- Доктор, ваша работа - я.
Знал ведь, что бесполезно! И пытаться не стоило.
- Хорошо. Это ваша... о... о... простите, о Серебряном веке?
- Именно.
- Я в этом ничего не понимаю! Может быть...
- Это излишне. Меня волнует правописание.
И ведь с места не двинется, так и будет стоять. И ведь ни одной ошибочки, ни одной, об заклад побьюсь!
Пачка толстая, страниц двести, может, больше. Ну ладно, вроде бы Эльза сегодня тихая, перчатки не снимает, разговаривать со мной начала. Может, обойдется, только как вспомню... Что это?
Над ухом клац-клац. Ножницы!
Мои ножницы!!
Дурак, дурак, оставил на столе. А она так спокойненько берет и отрезает себе пряди волос, режет их на кусочки и аккуратно в пепельницу складывает.
Даст меня убьет. Нет, Эльза раньше прикончит, вот этими самыми ножницами и прикончит.
- Доктор, вы не хотите перевернуть страницу?
Я не хочу. Я хочу испариться.
- Я вам помогу.
Снимает перчатки...
- ...не надо...
Грохот. Роняет ножницы! Господи! Успеваю подрисовать запятую, пока она за ними наклоняется.
- Мисс... тут лишнее... знак лишний!
Замерла, не дышит. Не знаю, как выглядит ее лицо, но руки сжала в кулаки. Стоит. А потом как выскчит в коридор, бац дверью!
Фуууу. Боюсь в зеркало посмотреть, я, наверное, поседел.
Грав сказал, что вечером со мной будет разговаривать Даст. По телефону. Обычно он дает инструкции письменно и требует от меня того же. Вероятно, я должен испугаться. Ага! Испугаться! Сильнее, чем дневной кошмар, меня уже ничто не испугает.
Эльза не выходит. Видел ее мельком в библиотеке: серебряные клочки по всей голове. Сидит, скребет затылок карандашом, журналы так и летают. Курит. Я, конечно, заходить не стал, отправился в сад.
Ловушки снова пустые.
Скоро вечер.
Поговорили.
- Доктор, как вы могли это допустить?
- Как я мог? Я? Вы что, воображаете, что это я ее оболванил?
- Выбирайте выражения!
- Я не могу выбирать выражения, я вообще не могу разговаривать. Я больше ничего не могу!
- Доктор, вы не можете отказаться. У вас нет выбора.
- Выбор есть всегда.
- Конечно. Но позвольте вас заверить, варианты вам не подойдут: в земле слишком сыро, в воде слишком мокро. В воздухе ... в воздухе не за что держаться. Вы понимаете?
Доктор, вы меня слышите?
Слышите?
- Да.
- Прекрасно. Я знал, что вы человек серьезный и разумный. Мы договоримся, и, хотя ваши идеи показались мне немного странными, я надеюсь, вы все еще их придерживаетесь?
- Отлично. Тогда, надеюсь, вы поймете, почему на этот раз я вас прощаю.
- Да.
- Доктор, вы невежливы.
- Я... сожалею.
- Отлично. Больше вы меня не разочаруете, не так ли?
- Да...
15 ноября
С утра дождь. Сад почти облетел, к окну приклеился желтый листок. Долго смотрел на него, голова пустая.
Собрался проверить ловушки, открыл дверь прямо в Эльзу. Смотреть на нее не могу.
- Доброе утро, доктор.
- Как скажете.
Приподнимает бровь. Одну. Причесана, волосы забраны за уши, немного вьются на висках.
- Вы чем-то расстроены?
- Я? Да что вы, мисс Элизабет, что может случиться в таком раю! В таком обществе! Жизнь прекрасна! (Я спятил, спятил, заразился от Эльзы, не иначе).
- В самом деле?
Улыбается. Закуривает. Зубы у нее немного желтые, конечно.
- Тогда я вас приглашаю сегодня на чай. Вечером.
- Знаете, я..., я... немного занят вечером...
- Тогда вам придется пересмотреть свое расписание.
Уходит. Уходит. В сад, между прочим, уходит, значит, мне придется бежать на галерею. В саду ее лучше не оставлять без присмотра. Грав не пойдет, вон он стоит, с места не двинется, смотрит ей в затылок.
На затылке у Эльзы волосы тоже немного вьются.
Только что принесли факс от Даста. Хочет, чтобы я больше времени проводил с ненормальной. Это Грав настучал, точно он.
Ладно, я знаю, что делать.
Отправился к Марте. Она тоже с приветом, смотрит на меня, как на лягушку. Впрочем, все в этом доме странные, только с привратником и можно поговорить. Остальные...
Произносит каждый звук, как будто кирпичи складывает.
- Я хотел сказать,.. спросить, что, мисс Элизабет... Это вы накрываете вечерний чай?
- Да.
- Что вы обычно подаете?
- Чай, сливки, пирог.
- Отлично. Марта, это очень важно! Видите эту таблетку? Вы должны положить ее в сливки.
Стою, как дурак, с протянутой рукой, пока старуха прожигает во мне дыры глазами.
- Мистер Даст знает об этом?
- Да. (нет, нет, нет, нет...)
- Хорошо.
- Благодарю вас, Марта.
На обратном пути прошелся по дорожкам. Мокро. Осень.
Пришел, сижу. Эльза напротив. Молчит. Я стараюсь на нее не смотреть, просто не знаю, как себя вести. А как себя ведут в клетке с тигром? С курящим, ухмыляющимся тигром.
- Из-за чего такое волнение? Я знаю, вы говорили с Дастом. Моя прическа?
Я едва не подпрыгнул!
- Да...
- Вы считаете, так хуже?
- Что вы, очень мило...
Пауза. Повернулась к окну. Вообще-то, слово "мило" тут не годится совсем. Эльза похожа на кошку, породистую, но голодную: резкие скулы, впалые щеки, маленький подбородок. И глаза кошачьи, зеленые, один немного больше другого. Смотрит цепко. Безумная Эльза.
Вот и Марта с тележкой: яблочный пирог - хорошо, чай - хорошо, сливки. Сливки - замечательно. Отлично. Надеюсь, все пройдет гладко.
- Доктор, сливки?
- Нет!
Замерла, смотрит. Помогите!
- Я хочу сказать спасибо, не надо.
Наклонила голову, прищурилась.
- Понимаете, мисс, у меня аллергия на сливки.
Сейчас этот сливочник полетит мне в голову!!
- Аллергия? На сливки? Никогда не слышала.
- Да, знаете, такая редкость, прыщи, знаете... По всему телу. И волосы... Ужас!
- Волосы?
Господи, помоги, что я несу!!
- Выпадают. Да, выпадают. (Пусть убивает, больше не слова не произнесу, хватит)
- Какая жалость. Что ж, тогда я тоже не буду.
Черт. Не получилось. Не получилось.
Так и сидел, давился пирогом. Эльза тоже молчала, только пару раз поинтересовалась, не прошла ли моя аллергия. А у самой веко дергается.
16 ноября
Это случилось утром. Эльза зависла. Как я понял, это еще не самое страшное. А вот когда она придет в себя... Черт, хоть бы какую информацию.
Сидит. Сидит, не шевелится. Пальцем толкни - упадет. Сейчас у нее на голове хоть костер разводи, ничего не заметит. Заманчиво...
Глаза пустые, открыты, не мигают. Руки на коленях, указательный палец правой руки подрагивает.
Сколько она так просидит, никто не знает. Может, день, может, больше. А потом очнется, и тогда надо от нее держаться подальше. Привратник, конечно, тоже толком ничего не рассказывал, но и так понятно, что цветочки закончились, ягодки пойдут.
Что делать, не знаю... Уйти? Не хочется оставлять ее одну. Остаться? Да уж, вариантов не много. Но сяду я подальше. На всякий случай. Главное, сейчас не заснуть. После вчерашнего чаепития ночью не до сна было.
Когда через два часа я проснулся, комната была пуста.
Встать удалось с третьей или четвертой попытки. Колени как студень, сердце колотится. Черт, черт, черт!
Мне говорили, что это не меньше, чем на день. Где она? В доме хоть кто-нибудь живой остался? Где она?
Лучше стоять сразу на двух ногах, когда вес на одной, то вторая противно и мелко дрожит. Подсвечник лучше тоже поставить на место: нервы никуда, кто мне подвернется под руку, не знаю. Спокойно, спокойно, если она сзади, то лучше...
Сзади!
Нечего так прыгать, если бы Эльза стояла позади, ты бы ее расплющил. Жаль, что нет третьей руки, сердце придержать.
Надо выйти в коридор. Так, пусто здесь... Мелко дрожит указательный палец, глаза пустые... О чем я думаю, ради всего святого, а если она с этими безумными глазами сейчас как...
Она стояла сразу, как выходишь на площадку. Просто стояла, а губы шевелились, она что-то говорила, но я не слышал, потому что видел, как одной рукой с обгрызенными ногтями безумная Эльза поправляет сзади на шее узел красной косынки, а другая рука, в перчатке, почти скрытая широким рукавом кожаного плаща поднимается к моему лицу, а в ней слипшийся комок синей шерсти. С рукава капает, и с лица, и с плеч бегут прозрачные дождевые дорожки, а губы двигаются, двигаются...
- Грав, что вы делаете?
- Пытаюсь отлепить вас от пола, сэр.
- Ээээ...
- Вы всегда теряете сознание при виде дохлых хомяков?
21 ноября
Неделя тянулась преотвратно. Стоило мне увидеть Эльзу, как я вспоминал издевательское замечание Грава. Всегда ли я теряю сознание при виде дохлых хомяков... Да я поражаюсь, как у меня сердце не разорвалось!
Шишка на затылке не проходит, о чем я всегда вспоминаю, когда ложусь спать. Ненавижу спать на боку! Эльзу ненавижу. Хоть она и чокнутая, придурком-то я себя выставил. Каждый раз, когда мы встречаемся за обедом, не могу отделаться от мысли, что она изучает меня, как редкое ископаемое. Вроде бы живи и радуйся - все наше общение сводится только к этим молчаливым двадцати минутам в день, но почему-то при этом я не перестаю чувствовать себя дезертиром.
23 ноября
Очередной факс от Даста. Я должен уделять мисс Элизабет больше внимания.
За окном сад, залитый дождем и разоренный ветром. По стеклу кривятся водяные дорожки, отражение корчит мне рожи.