|
|
||
Спасательная экспедиция экспромтом. Новый вариант | ||
Дрожки, ведомые усталым гарнизонным коньком, с натугой продирались сквозь густую осеннюю грязь. Еще парой месяцев назад добраться до складов Игничевска оказалось бы сущей безделицей, но после октябрьских дождей проселок совершенно раскис.
- Через часок на месте будем, - вздохнула Снежа, морщась от мелкой мороси. Подруги слаженно покивали, еще плотнее закутавшись в брезент.
Нита украдкой потерла виски. Голова после вчерашнего неприятно ныла, а ледяной квас, предусмотрительно захваченный перед отъездом, по столь мерзкой погоде наверняка наградил бы девушку качественной простудой. Конечно, с одной стороны, час - не так уж много, но как представишь, что каждую секунду жажда горячего будет лишь усиливаться...
- Снеж? - девушка бросила на подругу жалобный взгляд. - Может, в какую харчевню свернем? Чаю хочется - сил нет.
- Где ж я ее тебе возьму? - печально вздохнула эльфийка. - Первый раз в этих местах. Даже карты нет. Может, потерпишь? Не бойся, не заблудимся - в комендатуре сказали: "прямо, никуда не сворачивая".
Снежа вздрогнула всем телом и снова вздохнула. Глядя на это, Нита поняла - подруге тоже до смерти чего- нибудь горячего.
Сийри осоловело глядела на проплывающий мимо пейзаж. Она до сих пор не могла отойти от стремительной чехарды "библиотека-лекция-библиотека-экзамен- библиотека". Вчерашнее веселье отчасти помогло ей вспомнить: в мире есть другие развлечения, кроме учебы, но до полного порядка еще было далеко.
Таверна резко выпрыгнула из-за рыжих елей, уже начавших осыпаться. Нита окинула взглядом пятнадцатисаженных красавцев - таких-то даже в заповедных лесах нечасто встретишь. Снежа проследила ее взгляд.
- Да, загубили. Жалко.
Чуть дальше, за приземистой коробкой конюшни виднелась обширная поляна, усеянная корой и ветками - похоже, там недавно тоже рос лес. В воздухе плавал аромат лесопилки.
- Похоже. расширяются ребята, - Снежа, спрыгнув с козел, заплела поводья на коновязи в изящный бант. - Пошли внутрь - пусть хоть кипяточку нальют, - она недвусмысленно побренчала котелком.
Просторный зал харчевни оказался полон народу. Снежа, удивленно хмыкнув, протолкалась к стойке.
- Пару чая, да поскорее.
- В очередь, - мрачно буркнул приземистый бородач, закутанный в полосатый плед. - Йонас, где ты пропал? Холодно!
Девушка, бросив взгляд вниз едва сдержала хохот - странный посетитель оказался бос.
- Очень смешно, - буркнул мужичок. - Сама б помесила грязь по нынешней погоде - я б с удовольствием посмотрел...
- Если родина прикажет, - хмыкнула Снежа. - Я тоже не от великой охоты в такую глушь забралась.
- А то отчего же? - язвительно отозвался бородач. - Чай, места у нас тихие, спокойные.
Девушка поразилась, сколько горечи уместилось в этой фразе.
- А если поподробнее?
Босоногий любитель пледов оказался начальником пожарной дружины Игничевска. По его словам, прошлой ночью в город пришло "нечто", нагнавшее на жителей такого страху, что половина их просто разбежалась, а оставшиеся наверняка крепко заперлись в домах.
- Как выглядело это "нечто"? - мрачно поинтересовалась девушка. Оставалось надеяться - катаклизм все-таки не задел военные склады за городом: с бухгалтерии станется удержать стоимость "утраченного по преступной халатности имущества" из небогатого снежиного жалованья.
- Как громадный костер, ползающий по улицам. Еще воняло от него пакостно так, словно воз тухлых яиц расколотили, - лицо огнеборца передернулось. - Почему ж нас и вызвали-то.
- А сапоги тогда где? - Иронично стрельнув глазами на исцарапанные ноги бородача, поинтересовалась Снежа. Мужичок смущенно прикрыл их пледом.
- Ну... так, когда страшно стало, бежали, что есть мочи. Вот они, того... слетели.
- Вот ваш чай, - перед девушкой появилась парочка чайников, курящихся ароматным парком. - Что-нибудь еще?
- Йонас! - возмутился огнеборец.
Трактирщик ткнум пальцем куда-то за спину Снеже. Девушка, резко обернувшись, оцепенела.
В дверях стояла сонная Сийри, цветом лица напоминавшая не очень свежий труп. Глаза колдуньи были мечтательно прикрыты, а из руки в руку послушно летала небольшая шаровая молния, наполнявшая помещение терпким запахом грозы.
- Вы же будете возвращаться? - с нажимом в голосе произнес трактирщик. - Вот тогда посуду и вернете, хорошо?
Коньку, такое ощущение, передалось тревожное настроение возницы - от корчмы он плелся, как говорится, "нога за ногу".
- Быстрее давай, - буркнула Снежа, легонько стегнув мерина по спине вожжами. Тот, обиженно всхрапнув, прибавил ходу.
- Осторожнее! - Нита чуть не облилась горячим чаем. - Слушай, может, остановимся?
Подруга с подозрением глянула на размытую дорогу, в которой конек тонул по бабки.
- Не стоит пока. Завязнем - не вылезем.
Игничевск встретил подруг настороженной тишиной, плотно запертыми ставнями и подозрительной рыбной вонью.
- Что-то я не заметила никакой одежки на дороге, - пробормотала Снежа, подозрительно оглядываясь.
- Какой одежки? - поинтересовалась Нита.
- Пожарной, к примеру, - отозвалась подруга. - Если верить мужичку, которого я повстречала в той харчевне, он бежал отсюда сломя голову - аж сапоги потерял. Вот не видела я их. А подобрать их не могли - если тут действительно было так страшно.
- Да, странно, - девушка огляделась.
Если бы не странная даже для провинциального городка тишина, Игничевск выглядел бы вполне обычно: остатки полуразобранной крепостной стены, извилистые улочки, над которыми нависали тесно прижатые друг к другу домики, редкие парки, сплошь засаженные яворами, которые уже успели одеться в осенние оранжево-красные одежды.
Благодаря толстому слою палых листьев на брусчатке, колеса дрожек почти не издавали грохота. Даже подковы конька цокали весьма приглушенно, что еще больше придавало оттенок нереальности происходящему.
- Эй, есть кто-нибудь? - Снежа, вслушавшись в эхо, повторила призыв.
- А ты стрельни, - посоветовала Нита, покосившись на винтовку, висящую на плече эльфийки.
- Ага, подруга, - хмыкнула та. - А еще заплатить червончик за перерасход боеприпасов, да?
- Сколько? - подруга не поверила своим ушам.
- Десять марок. - невозмутимо повторила Снежа. - Плюс ведомость расхода боеприпасов в трех экземплярах.
- Тьфу, бюрократы, - Нита скривилась. Она отчетливо представила себе неведомого интенданта, который будет требовать у подруги отчет и вздрогнула: отчего-то он весьма сильно походил на инспектора, проверявшего "Горную хозяйку" летом.
- А ты думала - они только на гражданке водятся? - грустно отозвалась девушка.
Сийри, безучастно взиравшая на подруг, встрепенулась.
- Поют, - она ткнула в сторону белоснежного шпиля каменной церкви, выглядывавшего из-за крыш.
Церковь располагалась на холме в самом центре города. От узорчатых, кованных металлом дверей к подножию вилась широкая каменная лестница. Под холмом, в окружении накрепко запертых лавок, располагалась базарная площадь. Судя по доброму десятку возов, на которых высились переложенные соломой стопки глиняной посуды и гоготали гуси - сегодня в Игничевске был день ярмарки. Сам храм выглядел неожиданно приземистым - он словно зарылся в холм, спасаясь от неведомого врага. Только витой шпиль колокольни возносился в серое небо на добрых двадцать сажен.
Снежа, подъехала к самому подножию лестницы. Узорчатые дубовые двери оказались крепко заперты, а из-за них доносились перекаты органа.
- Эй, есть кто-нибудь? - Снежа забарабанила в дверь молотком. Звук оказался неожиданно гулким. Орган тут же смолк.
- Одну минутку, - изнутри послышалось щелканье запоров. - Заходите.
Перед девушкой стоял полноватый человек в кирпично-коричневой рясе, подпоясанный простой веревкой. Плешь на голове лоснилась от пота.
- Вы нездешние, - присмотревшись, заключил садалит. - Могу я поинтересоваться, какая причина привела вас сюда?
- Сперва я хотела бы узнать, что тут творится, - эльфийка оглядела церковь. Народу, против ожидания, в ней оказалось немного, но священник вовсе не выглядел обеспокоенным или напуганным.
- Колдовство, - коротко отозвался настоятель. - Да, забыл представиться. Зовите меня - брат Марк. Сильное злое колдовство откуда-то неподалеку.
- А почему не нежить? - поинтересовалась Нита. - В харчевне говорили о вонючем костре - очень, знаете ли, походит.
- Я знаю, - мягко сказал садалит. - Поверьте, колдовство - не единственный способ познания мира. И не самый правильный.
- Давайте не будем спорить, - услышав сзади странный звук, Снежа беспокойно оглянулась. Впрочем, ее беспокойство оказалось напрасным -Сийри, казалось, потеряла всякий интерес к происходящему вокруг, и даже не пыталась колдовать.
Настоятель моргнул.
- Вашей подруге нехорошо? Я могу помочь. Заодно расскажу все, что видел, идет?
- Ваша подруга весьма измучена, - монах принес откуда-то большую кожаную флягу с прозрачной, терпко пахнущей жидкостью.
- Сессия, - со вздохом сообщила Нита. - Вот, решили вывезти ее на природу, чтобы развеялась.
- Разумная мера, - согласился брат Марк. - Лучше бы, конечно, вовсе перестать колдовством баловаться. Либо хорошо питаться - если иначе никак.
- Замечательно, непременно, - нетерпеливо сказала Снежа. - Но, все-таки, что тут произошло?
Настоятель, не торопясь, закончил поить Сийри и уселся рядышком на скамейку.
- Начну с того, что каждый, - брат Марк особо выделил последнее слово, - каждый видел эту напасть по- разному. Кто - как почтенный огнеборец Торвальд - в виде неугасимого пламени, кто - как рыбовод Миклай - в образе несусветной морской дряни с массой щупалец. Мне же это чародейство явилось в виде угольно-черного облака. Видимо, это - истинный облик заклятия.
- Почему вы так решили? - недоверчиво поинтересовалась Нита.
- Я наблюдал его, стоя на святой земле, - с готовностью пояснил садалит. - Молитва дала мне силы не поддаться колдовству, а также освободить от чар тех, кто предпочел искать спасение в храме.
- Так оно просто пугало?
- Не просто, - покачал головой монах. - Отчаявшись проникнуть сюда, оно удалилось в сторону балагана, разбитого на окраине города. Я бы хотел попросить вас сходить туда - возможно, труппе театра нужна помощь.
- Труппе театра? - хмыкнула Снежа.
- Да. Они называют себя Гуляй-театром Кианы Среброголосой. Их лагерь - неподалеку от военных складов.
- Ума не приложу - почему я согласилась на эту авантюру, - мрачно буркнула Снежа, когда дрожки наконец выбрались с базарной площади.
- Нам все равно по дороге, - хихикнула Нита.
- Не уверена, что только поэтому.
- Ой, да ладно тебе. Хоть какое-никакое - а развлечение. Собственно, для чего в поездку выбирались?
- Ой, Нит, - Снежа, накинув вожжи на гвоздь, вбитый в крайнюю дрогу, потерла виски, - поверь на слово - я уже столько приключалась, тошнит уже. Хочу просто съездить по делам без всяких подковырок. Хотя бы раз.
Поле, на котором располагался передвижной театр, на первый взгляд напоминало свалку - беспорядочно наваленные груды тряпья, какие-то обломки и хаотично слоняющиеся люди, озабоченно вглядывающиеся в хлам под ногами.
- Осторожно! - Прямо под копыта испуганно захрапевшего конька метнулась высокая женщина в изодранном белом платье.
- Блин, - Снежа резко натянула вожжи - мерин аж присел на задние ноги. - Девушка, а вы в курсе, что никакая безделушка не стоит вашей жизни?
Нита только подивилась удивительной сдержанности подруги - у нее самой просились на язык совершенно другие слова.
- Девушка? - женщина легко подхватила с земли какой-то узелок. - Разуй глаза, деревенщина!
- Дивные эльфы, - Снежа едва удержалась, чтоб не сплюнуть. - Культура так и прет.
Женщина, близоруко прищурившись, вдруг расцвела в совершенно материнской улыбке.
- Ой, прости, дитя! Увы, горести затмили мне разум. Какая радость встретить соотечественника в такой глуши. Прости, никак не разберу, откуда ты...
- Теменград.
- Странно, я думала - Датианна... Видать, старею.
- Мне случалось там бывать. Однажды.
- Тогда все ясно. Свет Благословенных земель - он метит навсегда. - женщина мечтательно улыбнулась. - Давно мы покинули дом, нескоро туда вернемся...
- Замечательно! - Снежа уже едва сдерживалась. - Но, может, представитесь?
- О, прости, - женщина, откинув за спину водопад платиновых волос, снисходительно улыбнулась, а девушка в очередной раз почувствовала: она снова упустила нечто важное. - Анатиэлла Илриэнь, дуэнья и наперсница Кианы Силома. К вашим услугам.
- Очень приятно, - буркнула Снежа. - Ладно, нам пора.
- Пора? - Анатиэлла выглядела ошарашенной. - Вы даже не хотите нам помочь?
- В чем? - состроив озадаченную мину, поинтересовалась девушка. - Разбирать вещички?
- Эльф не может оставить эльфа в беде, - убежденно сказала женщина. - Это противоестественно.
Снежа на секунду задумалась, прикидывая - как бы доходчивей объяснить: у нее уйма дел, и так случилось - ни одно из них не включает разборку театрального реквизита, как Нита вдруг услышала знакомый голос.
- О, кого я вижу! Нита, верно?
Глин, чумазый как последний землекоп, аккуратно присел на краешек дрожек, нежно баюкая в руках изящную туфельку небесного цвета.
- Это кто? - громким шепотом поинтересовалась Снежа у Ниты, опасливо поглядывая на мускулистого эльфа. Нита сама не верила своим глазам - от когда-то пышной шевелюры остались жалкие огрызки, из которых там-сям торчали щепки, лицо покрывал толстый слой грязи - словно бы Глина волокли за ноги по проселку, а когда-то простая, но изящная одежда превратилась в лохмотья.
- Мы в поезде познакомились, - отозвалась Нита. - Сразу после института.
- Ой, не нравятся мне такие вот совпадения, - вздохнула подруга.
Глин вдруг вышел из ступора. Он пристально вгляделся в Ниту, та неволей вздрогнула - от былой бесшабашной веселости не осталось из следа. Теперь девушка вполне могла поверить в героическое прошлое старого знакомого.
- Киану Келбара знаете?
- Как не знать, - хмыкнула Снежа. - Она как-то в Тибессе, на Дне Города пела.
- А мы с Сийри еще на ее концерт в Масконе ходили. Это - ее театр?
- Действительно, - эльф скривился. - Кто не слышал про Киану Среброголосую! На мой взгляд, даже слишком многие. Ладно, перейду сразу к делу - время дорого. Она - моя невеста. Верите?
Подруги дружно помотали головами.
- Никто не верит, - Глин понимающе усмехнулся. - Я бы, конечно, мог показать вам письма и все такое прочее - если удастся найти их в этом мусоре. Впрочем, Клятвы леса будет довольно и без этого.
- Клятвы леса? - Снежа присвистнула. Древняя эльфийская клятва, которую обоснованно считали нерушимой, уже в ее детстве встречалась только в сказках - уж слишком "неприятными" были последствия при нарушении.
- Время дорого, - повторил эльф. - Примете?
- У Кианы много поклонников, - Глин повесил вожжи на гвоздь, но конек, похоже, сам отлично понял, куда ехать. - Иногда встречаются, так скажем, неадекватные типы. К счастью, большая часть их - совершенно безвредны, а с остальными вполне справляется госпожа Анатиэлла - это с виду она такая хрупкая. Впрочем, все когда-нибудь кончается. Где-то с полгода назад Киане стали приходить письма - сперва по одному в неделю, а под конец дошло до десятка в день. Все - без адреса, просто появлялись на прикроватном столике, и все. Как из ниоткуда.
- Колдун, наверно, - предположила Нита.
- Разумеется, - вздохнул эльф. - Только вот в чем беда - охранный периметр не нарушен, а ставили его тщательно, можешь поверить на слово.
- Что в письмах? - Снежа, наконец, перестала опасливо коситься на дорогу, готовясь в любую секунду схватить вожжи.
- Всего одна фраза. "Ты станешь моей". И сегодняшнее число.
Вскоре дорога нырнула в сосняк, заставив дрожки пересчитывать колесами выпирающие корни.
- Эй, стой! - Снежа, спохватившись, схватила вожжи. Конек вдруг заартачился - ему явно хотелось идти дальше. - А ну, стой!
Глин со вздохом махнул рукой, и мерин тут же встал, как вкопанный.
- Мне не справиться одному.
- Э, так дело не пойдет, - отрицательно покачала головой Снежа. - Никаких спасательных экспедиций. Особенно за мой счет.
- Снежа! - воскликнула Нита, изумленная до глубины души.
- Никаких, - девушка старалась не смотреть на подругу. - Нита, хочешь - иди. Только подумай - если этот колдун так силен, мы даже втроем не справимся. Может, проще в нижние Липки сгонять - там целый Институт этими делами занимается?
- Некогда, - Глин упрямо уставился в заросли.
- Замечательно, - Снежа пожала плечами. - Можешь идти, я не задерживаю.
- Я с ним, - буркнула Нита, слезая с дрожек. - Встретимся у церкви, хорошо?
Снежа, с трудом развернув повозку, легонько стегнула конька. Тот, мигом растеряв свой недавний энтузиазм, неторопливо потрусил к повороту у самой кромки леса - именно там находились пресловутые склады. Впрочем, на душе у девушки было неспокойно. Она-то отлично знала, что именно может оказаться "там", потому так отчаянно не хотела лезть в логово колдуна - даже если этот чумазый эльф действительно точно знает, где оно находится. Другое дело - Нита: она наверняка не подумала, куда идет. Да кто бы из людей подумал - еще бы, настоящий эльф просит!
Вдруг по спине девушки ледяным ветром скользнула толпа мурашек, а руки, бросив поводья, схватили винтовку. Снежа прислушалась - крик повторился. Похоже, что-то случилось - именно там, куда Глин увел Ниту.
- Зараза! - Девушка накинула вожжи на сухой сук - сами не свалятся. Затвор масляно щелкнул, запирая ствол, штык со щелчком занял положенное место, и Снежа стремглав кинулась обратно.
Вопль повторился, следом зашкворчало - будто на сковороду плюхнули шмат сала, а нависавшая над поляной ель вспыхнула факелом. Снежа, осторожно выглянув из кустов, против воли усмехнулась - она определенно недооценила Ниту.
Подруга, баюкая в руке огненный шарик, пристально оглядывалась по сторонам. Сперва Снежа не поняла - кого она там высматривала, но вскоре заметила скорченные обгорелые тушки неведомых уродцев под полыхающим деревом.
Девушка сперва подумала - это их так огнем покорежило, но когда из кустов напротив высунулась странная зеленая морда, больше всего напоминавшая лягушачью, поняла - и при жизни уродцы красотой не блистали.
Нита тоже заметила очередного гостя. Тщательно прицелившись, она метнула в него шарик. Такое ощущение, что до того тварь никогда не видела таких чар, поскольку зачарованно наблюдала за полетом заклинания, пока то не врезалось прямо в чешуйчатую морду.
Уже знакомый вопль повторился, а в свете вспышки Снеже удалось разглядеть эльфа. Тот ничком лежал посередине полянки - судя по валявшемуся рядом суку, его удачно оглушили.
Нита принялась творить очередной шарик, но давалось ей это уже с трудом. Эльфийка вгляделась в малинник напротив - похоже, этих тварей оставалось там еще изрядно. Они либо были беспросветно тупы, никак не реагируя на увечья товарищей, либо надеялись банально задавить колдунью числом. Впрочем, оба варианта могли оказаться правдой.
Снежа вдруг услышала справа осторожные шаги. Скосив глаза, она заметила парочку тварей, осторожно обходящих поляну. Похоже, вариант с "тупыми монстрами" отпадал. Мысленно попрощавшись с зарплатой, девушка вскинула к плечу винтовку.
Огнестрельное оружие этим чудищам оказалось знакомо - оставшаяся в живых тварь тут же бросилась наутек. Прислушавшись, Снежа поняла: остальные также решили отступить.
- Снежа, ты? - Нита, казалось, не верила своему счастью.
- Нет, мой брат-близнец, - съязвила девушка. - Ну, как - ты все еще хочешь идти туда?
- Но ему нужна помощь, - растеряно развела руками подруга.
- Несомненно, - буркнула девушка. - Елки, снова нянькой работать...
- Ты можешь не идти, я не настаиваю, - надулась Нита.
- А как я в глаза отцу Никлошу смотреть буду, подумала? - вздохнула Снежа. - Ладно уж, помогу. Только нутром чую - очень пожалею в итоге.
Пусты залы Бальги - коронного замка Тинтагеля. Смолкли песни, утихли оркестры - только пыль, паутина и тоска.
Королева Ядвига вышла на просторный балкон. Лишь каменная балюстрада отделяла ее от пропасти в добрую сотню сажен глубиной - Бальгу строили на высокой скале. До недавних пор считалось - она неприступна. Несокрушима, как сам Тинтагель.
В густо-синих глазах королевы застыло отчаяние. Она со вздохом присела на полированный гранит скамьи у балюстрады - даже сквозь бархатную подушку и тонкий шелк платья камень леденил до костей.
Столица внизу казалась игрушечной - залитая полуденным светом, в кольце сахарно-белых стен, с пятнами ало-рыжих садов, она казалась невиданной драгоценностью, случайно занесенной в наш мир. Ядвига прикрыла глаза: всего месяц - и сказка закончится. Стены рассыплются закопченными обломками а сады взлетят к хмурому предзимнему небу облаками дыма.
Королева, прищурившись, глянула вдаль, на север. Густая зелень лесов всегда успокаивала ее, но не на этот раз - теперь даже они казались вестниками угрозы. Сван во главе со старым графом Элкмаром, жаждал получить Тинтагель.
Послы королеве доложили верно - вся армия Свана уже стояла на границе королевства, ожидая только команды графа.
Тронный зал. По стенам - ветхие от старости стяги, на полу мозаикой выложены гербы тех, кого Тинтагель в свое время победил. Победил в бою, разумеется - рыцарям не пристало опускаться до подковерных интриг. Тут есть даже сванский герб - второй ряд, третий слева.
Жаль, нет сокола - и не будет. Предательство иногда остается безнаказанным.
- Моя королева? - Ядвига встретилась глазами с коренастым рыцарем в ало-желтом камзоле и вставшим на дыбы единорогом на груди. Ее цвета, ее герб, ее супруг.
- Да, Владислав? - Голос предательски дрогнул. - Сколько нам отпущено, по-твоему?
- Если ничего не предпринять - не больше месяца.
- А что мы можем предпринять? - королева с горечью рассмеялась. Серебряный смех разлился по залу, вернувшись странным эхом - словно старуха кашляла. - Нас мало. Нас предали. Мы умрем с честью - но сохраним жизни подданным.
- Армия готова в бою, - крепыш ошарашено вгляделся в застывшее лицо королевы. - К чему сдаваться заранее?
- Это бесполезная дискуссия, Владислав, - на сей раз королева сохранила контроль над голосом. - Я приняла решение. Примите его, консорт.
- Моя королева! - Владислав встал во весь рост, кулаки крепко сжались.
Ядвига спустилась к подножию трона. Ее рука мягко скользнула по спине рыцаря.
- Смирись, милый, - прошептала она, едва сдерживая слезы. - Я прошу.
Старые конюшни, пришедшие в негодность еще лет сто назад, ныне пользовались огромной популярностью у того люда, который оказался в курсе "перестройки". Кто догадался переделать заброшенный подвал в бар, осталось неизвестным, но все сходились в одном - это оказалось весьма кстати.
Особой любовью заведение пользовалось у дворцовой стражи: тут можно было без опаски материться во весь голос, устраивать драки и шумные попойки - трехсаженные стены надежно глушили любой шум, а монументальная мебель стоически переносила издевательства рыцарей.
Дверь, собранная из дубовых брусьев вершковой толщины, распахнулась во всю ширину - благо, петли только вчера заботливо смазали.
- О, вот наш принц, - начальник дворцовой стражи поприветствовал Владислава кружкой с пивом. - Забоня, еще пару сюда.
Рыцарь шлепнулся на пустой бочонок, служивший табуретом.
- Рыцари не ругаются, - напомнил казначей - полный человечек с очень добрыми глазами. Даже самые отъявленные неплательщики выкладывали все до последней стотинки, стоило только получить от пана Томаша его фирменный "слегка укоризненный" взгляд.
- Я не ругаюсь, - буркнул Владислав. - Но это уже не лезет ни в какие ворота!
- Что - это? - поинтересовался Робур.
- Да паникерство, - консорт рассеянно обхватил ладонью пивную кружку, да так и застыл. - Она, видите ли, из одного боя - в котором мы все-таки победили - сделала массу далеко идущих выводов, главный из которых - пора сдаваться.
- Она твердо это решила? - озабоченно поинтересовался казначей.
- "Мы умрем с честью - но сохраним жизни подданным". Цитата точная, - устало отозвался Владислав.
- Да? - Томаш на секунду задумался. - Тогда мне пора.
- Погоди, - стальная рука Робура вернула собеседника за столик. - Мы еще не закончили.
- Я чувствую - дело пахнет изменой, господа, - казначей подарил начальнику дворцовой стражи один из своих фирменных взглядов. Рука, цепкая державшая Томаша за камзол, задрожала, но осталась на месте.
- Я не люблю таких громких слов, - скривился Робур. - Я называю это "разумным ограничением абсолютизма".
- Не желаю иметь с этим ничего общего.
- Хорошо, - рука разжалась. - Тогда уже завтра... Нет, сегодня Ядвига увидит последний договор о закупках мушкетов. С настоящими цифрами, - с нажимом сказал начальник дворцовой стражи.
- С чего это вы взяли, что цифры настоящие? - казначей все же решил остаться.
Владислав желчно усмехнулся.
- Правду вызнать непросто. Особенно когда ее прячет пан Томаш. Но возможно.
Владислав проснулся от пронзительного звона колокольчика. Обычно весьма мелодичный, но сейчас, сквозь пелену мигрени, он казался омерзительным.
Комнату уже заливал свет - тот самый, который приходит в мир за полчаса до визита утра. Рыцарь с трудом нашарил в ящике прикроватной тумбочки мешок с мятными пастилками - голова гудела отчаянно, да и позволить Ядвиге унюхать следы вчерашнего "заседания" было явно неосмотрительно.
Колокольчик наконец стих - но только для того, чтобы через пять минут в дверь начали стучать кулаком. Впрочем, стучали аккуратно - намного тише звона колокольчика, словно у гонца также наблюдалась жесточайшая мигрень.
- Злая, как сто кошек, - едва слышно шепнул Робур. От него тоже вовсю несло мятой.
Владислав грустно хмыкнул. В отличие от начальника дворцовой стражи, всю тяжесть королевского гнева предстояло вынести ему лично.
Опочивальня королевы тонула в лучах рассветного солнца. Смятое покрывало на постели, закапанная воском тумбочка, полупустая пачка свечей и эльфийский романчик, кокетливо выглядывающий из-под подушки объяснили - чем именно оказалась занята королева ночью - не сном.
Сейчас Ядвига сидела за секретером, демонстративно не обращая на вошедших никакого внимания.
- Моя королева? - Владислав решил первым нарушить молчание.
- Вы свободны, Робур, - ледяным голосом сказала королева. - Распорядитесь, чтобы нас не беспокоили.
Дверь сухо щелкнула. Через секунду из опочивальни донесся первый вопль, а начальник дворцовой стражи непроизвольно поежился.
Кавалькада с шумом катила по Замковой дороге. Ажурные Королевские ворота приветливо распахнулись во всю ширь, готовясь принять в себя кортеж, но вдруг форейтор первой кареты рванул за повод, направляя экипаж налево, на узкую тропку, ведущую к Охотничьему домику в добром десятке верст от города.
Створки медленно сомкнулись, а стражники облегченно выдохнули - судя по скорости кавалькады, царственная Ядвига сегодня была не в духе, а значит - пусть лучше с ней видится кто-то другой.
- Это не город, - стальным голосом отчеканила королева, напрочь игнорируя протянутую руку консорта, замершего в полупоклоне у открытой дверцы кареты.
- Это Охотничий домик, Ваше Величество, - с ласковой улыбкой пояснил казначей.
- Я должна выступить перед моими подданными, - Ядвига упрямо сложила руки на груди. - Я требую: отвезите меня в город.
- Мы решили не давать вам шансов совершить политическое самоубийство, - Владислав убрал руку, упрямо глядя на королеву.
- Вы уже проиграли! - с яростью отозвалась Ядвига. - Вы навалите груду трупов - но не спасете свои жалкие жизни!
- Мы попытаемся, - серьезно сказал Робур. - Сдаваться без боя - это не по-рыцарски.
- Я не сделаю даже шагу.
- Сожалею, Ваше Величество, - Владислав, подхватив Ядвигу на руки, уволок ее в дом.
- Отвернитесь, - смущенно попросил казначей. - Я сейчас.
Владислав с Робуром, недоуменно пожав плечами, отвернулись к стене. Сзади резко запахло горячим металлом, раздался чмокающий звук, что-то треснуло. Наконец, Томаш с облегчением в голосе произнес:
- Готово.
На бежевой бумаге указа, сразу под черными строками, еще дымилась Большая Королевская Печать. Та самая, которую, как считалось, подделать невозможно. Та, которая превращала любые слова в Закон.
"Ныне сим Указом, именем Тинтагеля и покровителей его во всех Восьми Сферах объявляю войну Свану и графу Элкмару. Да достанется победа правому. Ядвига III Пястич"
Перед глазами беспрестанно кружились разноцветные пятна. От их круговерти изрядно тошнило - если бы не аромат, разлитый в воздухе, Киана бы не сдержалась. Она еще раз втянула носом воздух, непроизвольно улыбнувшись - кто-то как будто специально собрал воедино запах ее любимых благовоний: осенний холод палой листвы, жаркий дух неделю назад скошенного луга, тонкий дух земли, напитанной весенним талым снегом.
Мельтешение перед глазами постепенно стихало, а вместе с ним уходила тошнота. Еще минута - и девушка смогла открыть глаза.
- Проснулась?
Киана повернула голову. Оказалось, она лежала на широкой кушетке, обитой желтым илукским шелком. Комната, залитая ослепительным светом магосветок, скорее напоминала купол, в одной из стен которого чернела арка. Напротив кушетки, в угольно-черном резном кресле сидел весьма странный тип: в лимонного цвета халате, в узорчатом колпаке с кисточкой и длинноносых парчовых туфлях.
- Где я? - глухо спросила девушка, тут же закашлявшись. Похоже, путешествие в самом сердце вихря не прошло для нее даром - пока серебряный голос певицы больше годился, чтоб распугивать ворон.
- Не волнуйся, это пройдет, - тип в кресле пренебрежительно махнул рукой. - Разница давлений, то- се... Вот, выпей лучше.
Девушка машинально взяла с подноса серебряный бокал. Поднос, убедившись, что угощение принято, неторопливо полетел в сторону арки. Глаза девушки уже немного освоились - теперь она сумела различить в дверном проеме узкий коридор, освещенный парой тусклых факелов.
- Пей, это полезно, - собеседник с искренней заботой попытался заглянуть в лицо девушке. Киана демонстративно отвернулась, поднесла бокал к губам, вдруг замерев - в отражении четко виднелась чья-то жуткая морда.
Бокал со звоном полетел на пол, а жидкость, радостно зашипев, исчезла в густом ворсе цветастого паласа ручной работы.
- Что такое? - встревожился тип в кресле.
Киана медленно обернулась - но ничего не обнаружила. Это оказалось странным - чем-чем, а мнительностью эльфийка никогда не отличалась.
- Все в порядке, - с нажимом произнес хозяин - но теперь в его голосе пробились истеричные нотки.
Девушка, не отрывая глаз, следила за бокалом. Действительно, ей первый раз не почудилось: странное создание, недоуменно почесав затылок, глянуло на хозяина, потянувшись к посуде на полу. Киана едва сумела сдержать вопль - блестящий кубок словно бы сам по себе оторвался от пола, через секунду приземлившись на столик рядом с кушеткой.
- Я еще не освоилась, - девушка спустила босые ноги на пол, постаравшись придать своему голосу максимум убедительности. Под ноги сразу попали босоножки - с золочеными ремешками, на толстой буковой подошве. Впрочем, это ее уже не удивило.
"Мой размерчик", - холодея, подумала Киана. Крохи хорошего настроения, навеянного ароматным бризом, таяли с каждым мигом.
- Это скоро пройдет, - хозяин вознамерился было встать, но передумал. Он принялся ерзать в кресле устраиваясь поудобнее. - Впрочем, что такое время для эльфа?
Киана решила не прощаться. Только завязки на босоножках заняли положенные места, как движения девушки обрели твердость и уверенность - она стремглав сорвалась с места, желая только одного: чтобы на дружелюбно распахнутой двери снаружи оказался запор покрепче.
Запор на двери - собранной из вершковой толщины брусьев, окованной железом - действительно имелся. Киана с горечью выслушала визг стального засова, потерла ушибленный при попытке побега лоб и вернулась на кушетку.
Нет, по справедливости именно Галадил должен был сейчас бегать по запертой комнате в компании со своими уродами! А теперь...
Киана, бросив ненавидящий взгляд на дверь, вдруг спохватилась. К счастью, гостеприимный хозяин, в гневе покидая "неблагодарную" гостью, не забрал с собой серебряный бокал. На сей раз, если верить отражению, девушку действительно оставили одну.
Эльфийка покосилась на темную лужу у порога - аромат свежесваренного кофе буквально сводил с ума. Надо же так оплошать - влететь в одно из этих невидимых чудищ! Девушка осторожно потрогала ноющий живот - как будто с каменной глыбой столкнулась. Хорошо, хоть здесь их сейчас нет.
Киана зябко передернула плечами, непроизвольно оглядываясь. До сих пор чувства еще ни разу ее не подводили, но сейчас...
Девушка улеглась на кушетку поудобнее и прикрыла глаза. В магическом зрении комната предстала перед ней равномерно серой полусферой с ярким огоньком внутри - самой эльфийкой. Киана вгляделась в картинку повнимательнее, но ей все же не удалось разглядеть ни единого намека на вход. Более того, даже арки, рядом с которой сейчас благоухал разлитый кофе, не существовало.
- Прелесть какая, - озадаченно пробормотала девушка, открывая глаза.
Наяву арка входа присутствовала. Более того, из-под порога тянуло сыростью, а в паутинной толщины щели между брусьями угадывался близкий, но такой недоступный коридор.
Кресло, как и кушетка, оказались тщательно привинчены к полу бронзовыми болтами. Ковер, такое ощущение, просто приклеили намертво. Единственными вещами, которыми Киана могла распоряжаться полностью, не считая одежды, оказались: подушка с кушетки, серебряный бокал, да пара дареных босоножек.
- Прелесть какая, - Киана устало присела на кушетку. Снова навалилась безумная сонливость, тело словно бы налилось свинцом. Тут же, словно сама собой, появилась мыслишка: "Если прикорнуть - всего на полчасика, то ничего ж не случится! А на свежую голову и думается лучше".
Через секунду девушка спала.
- Глин, ты хоть в курсе, куда мы идем? - поинтересовалась Снежа, когда эльф, наконец, соизволил очнуться.
- Мы? - парень осторожно потрогал шишку. - Ты ж, вроде, по своим делам собиралась?
- У меня слишком мало хороших подруг, - буркнула девушка. - Не обольщайся. Да, кстати - ты еще не передумал?
- Наверно, нет, - Глин на секунду задумался.
- Может, ему еще раз врезать? - поинтересовалась Снежа у кустов, но, заметив мрачный взгляд Ниты, замахала руками. - Молчу, молчу.
Густой ельник мало-помалу забирал в гору, охватывая седой пик Даени пушистой зеленью.. Впрочем, как вскоре убедилась Снежа, даже леса близ Тибессы - относительно хоженые - никак не могли сравниться со здешней чащей. Уже через полчаса девушка, удачно подцепив штыком сухую ветку, насыпала себе за воротник сухой хвои, а Нита благополучно влезла в муравейник, укрывшийся за выворотнем. Казалось, только Глин не испытывает никаких затруднений.
- Снежа, ты же эльф! - возмутился он, когда девушка завязла в густом орешнике. - Елки, глазам своим не верю.
- Я неправильный эльф! - рявкнула Снежа, выпутываясь из переплетения веток. - Ты сам лезешь в самую чащу, а потом удивляешься.
- Да какая тут чаща... - начал было парень, но увидев лица девушек - мрачные и потные, тут же поправился. - Да я хотел, как быстрее...
- Полчаса ничего не решат, - вздохнула эльфийка. - Давай исходить из этого.
- Слушай, откуда ты вообще знаешь, куда идти? - поинтересовалась Нита. Эльф молча выудил из кармана резную буковую шкатулку. Внутри на нитяном подвесе дрожала резная стрелка. Глин повернулся вокруг своей оси - стрелка также совершила полный круг, упрямо указывая в сторону Даени.
- Нить любви образует связь, пред которой бессильны любые преграды, - с тайной гордостью пояснил эльф.
- Здорово, - в глазах Ниты на секунду блеснула зависть. Впрочем, она тут же исчезла - девушка еще слишком хорошо помнила, как в свое обошелся с Сийри залетный бард. - Тогда веди.
- Только желательно там, где можно нормально пройти, - уточнила Снежа, вытряхивая из-за ворота рыжую хвою.
К всеобщему счастью, уже через полверсты лес здорово поредел. Густой орешник съежился и зачах, ельник мало-помалу сменился редким сосняком, а из-под хвои начали пробиваться замшелые гранитные глыбы.
- Глин, ты уверен: тут больше нет никакой дороги? - подозрительно поинтересовалась Снежа, помогая перелезть подруге через очередной валун.
- Откуда я знаю? - раздраженно поинтересовался Глин, напряженно вглядываясь в шкатулку с "нитью любви". Стрелка беспорядочно металась на подвесе, словно бы Киана ухитрялась находиться с десятке мест сразу. - Елки, только не это...
- Так, - многозначительно протянула эльфийка. - Нит, ты ж, вроде, магичка? Разберись, а?
- В этом? - девушка опасливо глянула на шкатулку, вдруг остро пожалев, что Сийри осталась в Игничевске. - Но как?
- Тебе виднее, как, - хмыкнула Снежа. - Время дорого.
Нита бросила короткий взгляд на сизое небо. Плотные тучки не давали даже шанса представить, где именно сейчас солнце.
- Три часа дня, - подсказала подруга. А еще через три часа тут будет темно - хоть глаз выколи. У тебя есть фонарь?
- Ну, кое-то имеется, - облегченно вздохнула Нита. Ее лицо вдруг застыло, послышался негромкий щелчок - над головой девушки зависла искорка. Ослепительно яркая - Снеже вполне удалось разобрать на земле собственную тень.
- Ну, хоть с этим порядок, - с видимым облегчением пробормотала Снежа. - А то мне как-то фонарики без надобности, я и так неплохо справляюсь.
- Ладно, попробую что-то сделать, - улыбнулась Нита. Ей определенно польстила замаскированная похвала подруги.
Девушка выбрала место на валуне, где мох, выгорев за лето, раскрошился и осыпался, обнажив серый камень. Впрочем, уже сейчас в глубине трещинок зеленели пятнышки молодой поросли - уже через год от проплешины не останется следа.
Гранит оказался нестерпимо холодным - Нита, ойкнув, соскочила с валуна.
- Холодно, - пожаловалась она, расстегивая куртку.
- Ну, не май месяц, - пожала плечами Снежа. - Зачем вообще садиться.
- Так я меньше отвлекаюсь, - смущенно отозвалась девушка. - Это Сийри мастерица, а я... так.
Ледяной ветерок тут же принялся вгрызаться в пушистый серый свитер, но Нита надеялась - уж с десяток минут одежка оставит холод снаружи, а большего ей не надо.
В магическом зрении каменистый склон, заросший редким сосняком, оказался вовсе не таким скучным, как наяву. Во-первых, коробочка в руках эльфа переливалась всевозможными оттенками розового, непрерывно пульсируя. Во-вторых, буквально в версте от девушки из- под земли бил ослепительно синий поток света, то угасавший, то разгорающийся вновь - а в такт ему мерцало сияние в шкатулке. Нита было попыталась "прощупать" световой столб, но голова вдруг взорвалась нестерпимой болью, и девушка потеряла сознание.
Очнувшись, Киана с беспокойством огляделась. Зал, в котором ее заперли, не изменился ни на йоту - все такой же матово-белый потолок, магосветки на стенах, ковер на полу и пустое кресло напротив кушетки. Ничего странного - но только на первый взгляд. Она еще с детства научилась отличать пробуждение "выспалась" от "что-то не так" - пару раз это спасло ее от крупных неприятностей.
Комната вдруг мелко задрожала, магосветки испуганно мигнули. На миг накатила тошнота, но тут же все прошло. Снова запахло осенью и чем-то терпким - в голове зашумело, снова появилось желание прикорнуть на полчасика. Девушка сунула ноги в босоножки - теперь она точно уверилась: что-то не так. Она, прикрыв глаза, втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы - слюна стала вязкой, как смола, а сонливость мгновенно уступила место сосредоточенности. Скорее всего - дигиталис. Отличное успокоительное, которое действует даже на эльфов - но смертоносный яд, если превысить дозу. Киана против воли усмехнулась: похоже, хозяин оказался неважным алхимиком.
Девушка легко вспрыгнула с кушетки, наслаждаясь невиданной легкостью в теле. Слух, казалось обострился до предела - сейчас эльфийка смогла бы легко пересчитать отдельные песчинки, перекатываемые на полу сквозняком.
- Эх, такой случай пропадает, - с сожалением вздохнула Киана, кинув полный ярости взгляд на дверь. Та, казалось, почувствовала настрой пленницы - мореный дуб двери вдруг как-то сразу побледнел, а через минуту вовсе стал прозрачным, как речной лед.
Недоверчиво потрогав створку, девушка убедилась - дверь никуда не делась. Впрочем, чудеса на этом не кончились - приглядевшись к парочке тварей, замерших на часах у ее темницы, Киана с удовлетворением убедилась, что те тоже бледнели на глазах.
Вскоре от стражников остались только туманные контуры, внутри которых пульсировали бледные огоньки. Вглядевшись в них, Киана невольно присвистнула - огненные капли опутывала плотная светло-серая сетка, по которой изредка пробегали лиловые молнии. Девушке вдруг нестерпимо захотелось коснуться рубиновых капель. Руки Кианы вдруг вспыхнули бирюзовым пламенем и, словно бы обретя собственную волю, вдруг принялись расти - как молодой побег весной.
На ощупь "ядро" твари оказалось адски холодным.
Перед глазами Ниты кружились тысячи пчел. Они танцевали, аккомпанируя себе собственным гудением. Их танец складывался в забавные, невероятные, но очень притягательные фигуры, на которые, казалось, можно смотреть вечно.
- Эй, очнись! - сквозь гул донесся знакомый голос. Пушистые танцоры тут же сбились, утопив мелодию в мириадах диссонансов. - Нита?
Девушка наконец поняла: на самом деле она лежит на холодной земле, у носа невыносимо воняет какая-то тряпка, а над ней нависло встревоженное лицо Снежи.
- Очнулась, наконец, - пробормотала она, старательно пряча беспокойство.
- Я в порядке, - к своему удивлению, Нита действительно чувствовала себя вполне нормально.
- Ну, ты даешь, - покачала головой эльфийка. - Сидишь-сидишь на этом камне, вдруг как побледнела и - брык! - девушка изобразила руками странный жест, который, по ее мнению, должен был показать подруге, как ее падение выглядело со стороны.
- Там какая-то дрянь из-под земли прет, - ткнула Нита в сторону светового столба - сейчас, конечно, невидимого. - Она, к слову, шкатулку с толку сбивает.
- Отлично! - Глин отчего-то повеселел.
- Отлично? - переспросила Снежа. - А ты, все-таки, не хочешь вернуться?
- Ну, я ж не маг, - беспечно хмыкнул Глин, но его лицо приняло странно хитрое выражение - словно бы он наконец узнал противника, но пока не хотел делиться этим знанием с остальными. - Может, меня не заденет.
- Нита? - эльфийка повернулась к подруге.
- Не знаю, - та, закутавшись в куртку, бросила опасливый взгляд в сторону невидимого сейчас столба света. Эльф вдруг подскочил к девушке и, опустившись перед ней на колени, заглянул в глаза.
- Прошу, помоги!
Нита невольно глянула в лицо Глину, почувствовав, как тает от его пронзительного взгляда. Сейчас для нее существовали только ясные синие глаза, в которых она тонула, а все остальное - чумазое лицо, обкорнанные волосы, таинственная обитель мага, от которой просто несло ужасом - просто перестало существовать.
- Нита! - девушка очнулась, не без труда подавив вспышку раздражения. Снежа стояла поодаль, с легким отвращением взирая на эльфа.
- Я пойду, - запинаясь, пробормотала девушка.
- Это подло, - ледяным голосом отчеканила Снежа, явно обращаясь к эльфу.
- Ты идешь? - отозвался тот, проигнорировав вызов.
- У меня не так много подруг.
Чем ближе становился сияющий столб, тем отчетливее шумело в голове у Ниты. Под конец она, не выдержав, присела на камень.
- Что такое? - встревожилась Снежа.
- В голове гудит, - тихий навязчивый шорох не мешал думать, но ощутимо раздражал - примерно как крошки в постели: вроде их немного, а все равно не уснешь.
- А, у тебя тоже? - вздохнула эльфийка.
- Но возвращаться не будем, - упрямо взглянула на подругу девушка.
- Я думаю, ты не права, - спокойно отозвалась Снежа. - Я думаю, - она выделила эти слова голосом, - нам следует вернуться.
Эльф тем временем забрался на камень повыше, принявшись беспрестанно оглядываться.
- Не нравится мне тут. Надо идти дальше.
- Нет, - отозвалась Снежа.
- Не понял... - эльф, казалось, опешил.
- Я сказала - нет. Мы возвращаемся.
- Но, - Глин бросил умоляющий взгляд на Ниту, но та как раз прикрыла глаза - шум в голове изрядно мешал думать. - Мы же уже почти добрались!
- Ните уже нехорошо, - отозвалась эльфийка. - Не думаю, что дальше будет лучше.
- Внутри будет легче, - убежденно отозвался парень.
- Откуда такая уверенность? - недоверчиво прищурилась Снежа.
- Я... - Глин замялся, - мне так кажется.
- Тогда мы пошли. Счастливо оставаться.
- Стойте! - по лицу эльфа было заметно, как ему тяжело дается выбор.
- Или ты рассказываешь все, или справляйся сам. Минута на размышление.
Через тридцать секунд Глин сдался.
Тщательно пряча глаза и пересыпая куцые ответы тысячами оговорок, Глин все-таки рассказал подругам про цель путешествия.
- Где ты таких знакомых берешь? - присвистнув, поинтересовалась Снежа у Ниты. Та только развела руками.
Выяснилось: Киану умыкнули не абы куда, а прямиком в древнюю крепость дроу, коих еще тысячу лет назад было в Свиренке во множестве. Дроу, в отличие от эльфов, до чрезвычайности любили возиться с камнем и металлами, а потому их цитадели обычно строились под землей, в отличие от эльфийских деревьев-крепостей. Во время войны Тройственного союза - Нита смекнула: речь шла о Морских Войнах во время правления Ивены I - большая часть крепостей оказалась разрушена, но части удалось "уйти".
- Уйти? - недоверчиво поинтересовалась Снежа. - Ты так говоришь, словно им ножки отрастили.
- Не ножки, - признал Глин. - Просто в результате противоестественных экспериментов дроу они научились отделять части нашей вселенной в отдельные автономные миры, которые могли покинуть наше измерение.
- Так, ты точно не коневод, - заключила эльфийка. - Впрочем, оставим это на потом. Поясни про "покинуть наше измерение".
Парень поморщился. Стало заметно: все это он уже рассказывал неоднократно, и ему это уже до смерти надоело.
- Представьте себе дом. Большой, многоэтажный, с кучей комнат - но ни в одной из них нет дверей. Вот каждая комната - это мир, такой же, как наш. Мы живем тут, а про остальные не знаем, поскольку нет дверей.
Снежа выглядела так, как будто съела лимон без сахара.
- В принципе, при определенном везении дверь можно организовать. Это называется "портал". Можно, конечно, организовать "портал" в рамках одной комнаты, но это в разы сложнее. Не спрашивайте меня, почему. Мне так сказали те, кому я верю.
- Ладно, допустим, - медленно сказала эльфийка. - Значит, эта "крепость" - портал в другой мир?
- Эта крепость - сама другой мир. Маленький, как раз на батальон.
- Здорово! - искренне восхитилась Снежа. - Закрыл портал - р-раз, и "в домике"! Надежней замка не придумаешь.
- И ты туда же, - буркнул Глин. - Нет, все-таки правильно, что люди не в курсе. Вы б такого наворотили...
- Я эльфийка.
- Ты ведешь себя по-человечески. Не будь я уверен в обратном, я бы сказал - ты дроу.
- Почему ты так уверен? - осторожно поинтересовалась Нита. Выданный эльфом амулет приятно грел кожу, полностью прогнав шелест из головы.
- Мы их истребили. Полностью.
Вход в крепость находился как раз в фокусе луча, который Глин обозвал "якорем". Вблизи луч, казалось, обретал плоть - даже амулет уже не спасал от навязчивого шепота в голове, а воздух над изрисованной странными символами площадкой дрожал, как от нестерпимого жара. Впрочем, этим все ограничивалось - прямо у эпицентра растеряно шлялись несколько уже знакомых чудищ - судя по палкам в руках, они старательно изображали охрану.
- Много, - раздраженно пробормотал эльф, потирая ноющую шишку. - Трое.
- Пятеро, - отозвалась Снежа. - Двое - за "факелом".
- Плохо, - буркнул Глин. - Они успеют поднять тревогу. - На секунду парень задумался, но вдруг его лицо просветлело. - Нита, а ты можешь творить иллюзии?
- Не очень, - неуверенно сказала девушка. - Я всего пару раз пробовала.
- Вот еще раз попробуешь. - жизнерадостно заявил эльф. - Ну-ка, сделай что-нибудь вон с тем кустом.
Раскидистый куст дрока, замахав крыльями, испуганно закукарекал. Стража недоуменно покосилась на ожившую растительность.
- Молодец, - похвалил Глин. - А теперь - вон тот, чуть подальше.
Нита против воли зарделась.
Через полчаса Снежа признала - хоть эти твари обладали зачатками ума, против готового на пакости эльфа и послушного ему мага им ловить оказалось нечего. Прошло всего тридцать минут - а охрана входа в полном составе ушла бродить по сосеннику, разыскивая полевку, удачно обращенную Нитой в кота-переростка.
- Пора, - сказал Глин, опрометью бросаясь к переливающемуся входу в крепость. Девушки последовали за ним.
- А теперь что? - поинтересовалась Снежа, недоверчиво рассматривая бурлящий песок в центре пентаграммы.
- За мной, - коротко приказал эльф, без опаски становясь в самый центр и рассыпаясь на тысячи искорок.
С неба сыпался пепел. Сыпался большими, пушистыми хлопьями, порывая все сероватой хрупкой коркой. Потому по утрам дежурным приходилось изрядно поработать, приводя лагерь в пристойный вид.
Мириэль выглянула из палатки - за ночь восточный мыс бухты еще более удлинился, а вода у берега стала выглядеть чистым болотом.
- Надо бы баржи переставить, - Дитрих - высокий худощавый парень с внешностью бродяги художника - заметив начальницу, отставил в сторонку лопату, которой ссыпал теплый пепел в кстати подвернувшуюся трещину. - А то замурует.
- К востоку как раз есть удобная бухта - займись.
- Это ближе к вулкану.
- И что? Извержение все равно идет в южном кратере. А там мы как раз в ветровой тени окажемся.
Насчет "ветровой тени" Мириэль, конечно, преувеличила. Вулкан Тридеть - пологий конус высотой с пару тысяч сажен - славился своей непредсказуемостью. В любом случае, согласно записям, "Приют неведомого" следовало искать где-то ближе к подножию, а потому не было никакой разницы - накроет ли извержение экспедицию в лагере или во время спешного отступления.
Мириэль осмотрелась. За ночь равнина, засыпанная тоннами туфа, неуловимо изменилась. В паре мест ее пересекали новые трещины, гейзер, за десятки лет успевший нарастить для себя двухсаженный пик, вдруг пересох, а в полусотне сажен уже пробивался новый родник, яростно вонявший тухлыми яйцами.
Сам конус расплывался в горячем мареве, окружавшем гору. Казалось - вулкан танцует под гулкий бой подземных барабанов.
"Какой смысл основывать Приют в таком месте?" - недоуменно подумала эльфийка. - "Даже воду приходится возить с собой". Впрочем, приглядевшись к горе, девушка поняла, в чем секрет: в магическом зрении вулкан выглядел конусом мягкого стекла, пронизанного мириадами алых прожилок, которые тянулись от самых корней горы к пяти огненным озерам на вершине - кратерам Тридетя. Сами прожилки не представляли собой ничего особенного - жидкий камень или перегретая вода, раскаленные жаром недр. Намного интереснее оказались фиолетовые вспышки, также бьющие откуда-то из-под земли. Точнее, не вспышки: свет извивался по-змеиному, отчего казалось - он обладает неким подобием разума. Мириэль в который раз пожалела, что ее образование в области природной магии чересчур фрагментарно.
Одна из "змей" достигла южного кратера, огненное озеро залил ослепительный синий свет, в воздухе повис глухой рокот.
- Берегись!
Через секунду равнина вздрогнула, а девушку обдало вихрем взбаламученного пепла. Мириэль открыла глаза - невдалеке от нее, на дне саженной воронки злобно шипела вулканическая бомба, медленно меняющая цвет с багрового до угольно-черного.
- Похоже, тут, - Мириэль пнула кончиком сапога обгоревшую сваю, которая едва заметно выступала из-под многовековых напластований туфа. Та с хрустом рассыпалась на угольки. Девушка, приставив ладонь козырьком ко лбу, посмотрела через пролив на недалекую Шалку - те же горы базальта, просто как-то сила Тридети оказалась слишком сильна, порвав землю. С тех пор Шалка стала островом, а пролив - бездонной пропастью, которую пока ни одним лотом измерить не удалось. Впрочем, основатели "Приюта неведомого" как раз искали место вроде этого - для тайных дел подобная местность оказалась в самый раз.
К востоку, в самой узости пролива, осторожно ворочалась баржа, подпихиваемая в широкую корму неторопливым паровым буксиром. Широкие перья рулевых весел пенили воду, мало-помалу отодвигая левую скулу баржи от едва заметных в спокойной воде скал у берега острова.
Для палаток обнаружился вполне удобный холмик - сложенный в основном из гранита, он с трудом поддавался даже кирке, но зато он напрочь исключал возможность утонуть в случае внезапного дождя. Судя по припорошенным промоинам, такое в этих местах случалось.
Тщательно заваленный вход на первый взгляд выглядел обычным оползнем, которых по всей округе были тысячи. Единственное, за что мог зацепиться внимательный глаз - остатки крепежа тоннеля: старые, окаменевшие от жара, времени и той гадости, которой обычно пропитывают дерево свай.
- Здесь, - Мириэль осторожно поводила ладонью над завалом. Камни послушно отозвались бледно- бирюзовым светом. - Разбирайте. Ловушек нет.
Кирки с глухим стуком впились в базальт.
Завал, к счастью, оказался небольшим - буквально аршин колотого камня, и потные археологи с грохотом ввалились в очередной схрон вековой давности - тогда Тридеть еще вел себя поспокойнее, и пролив был излюбленным местом рыбаков.
Девушка, сев на валун неподалеку, прикрыла глаза. Уже десятая попытка - но все без толку. Гнилые сети, рассыпавшиеся в прах лодки, просоленные до каменной твердости бочки - но ничего похожего на Приют.
Похоже, она все-таки умудрилась проглядеть обитель. Перед внутренним взором эльфийки снова вспыхнула картина вулкана - мягкий стеклянный конус с мириадами алых прожилок. Девушка поискала Приют - ничего. Ничего похожего на беспорядочное скопище грязно- серых трубок, как выглядит в магическом зрении любая шахта.
Мириэль потерла виски - голова медленно наливалась болью верным симптомом перенапряжения. Девушке удалось даже разглядеть себя и землекопов - ослепительно-белые искорки, вспыхивающие при каждом движении, но...
Вдруг по спине девушки пробежали ледяные мурашки - словно ей за шиворот вывернули хорошую горсть январского снега. Она, открыв глаза, медленно обернулась - чуть не свалившись с валуна, когда ее взгляд уперся в пару изумрудно-зеленых глаз, пристально наблюдавших за эльфийкой из широкой расщелины неподалеку.
Мириэль негнущимися пальцами расстегнула кобуру на боку. Неведомая тварь, казалось, ничуть не испугалась - наоборот, девушка неожиданно уловила радость, будто она играла по правилам зверя.
- Хайнц, - крикнула эльфийка. - За мной, прикроешь. Дитрих, охранять.
Сержант, пожав плечами, перехватил поудобнее кавалерийский карабин, который он предпочитал штатным револьверам
- Ведите.
Осыпь под ногами мягко оседала при каждом шаге. Казалось, она играет на стороне зверя - его огромные четырехпалые лапы проваливались в туфовую крошку не больше, чем на полвершка. Мириэль чувствовала же себя мухой, завязшей в патоке - пусть она не тонула, как Хайнц, сама ситуация "шаг вперед, но два назад" ее безумно раздражала.
Впрочем, чем ближе к гребню, тем легче было идти. Вскоре из щебня показались выщербленные ветром верхушки каменных глыб - тяжелых, шершавых, в самый раз для того, кто привык прыгать по веткам с детства.
- Скорее, Хайнц! - сержант безуспешно пытался обогнуть дюну, в которой наверняка утонул бы по пояс. - Уйдет!
- Не все так просто, - отозвался сержант. Отчаявшись преодолеть препятствие пешком, он лег на живот. - Пять минут!
- Догоняй, - бросила Мириэль через плечо.
Долина сразу за гребнем казалась настоящим оазисом в этой выжженной пустыне - она оказалась почти сплошь заросшей тамариском. Сизая листва активно колыхалась - девушка непроизвольно вздрогнула, прикинув, каких размеров должна быть тварь, и ей отчаянно расхотелось лезть в чащу.
Вдруг она заметила на склоне напротив ослепительно синюю искорку, а рядом с ней - груду камней, подозрительно напоминающую развалины оголовка шахты. Секундой позже взгляд девушки зацепился за причудливое переплетение оранжевых и черных полос - сперва Мириэль показалось: к открытому порталу ползет оживший кусок лавы.
Это портал, эльфийка уже не сомневалась: в голове моментально всплыли строчки древней рукописи, давшей ключ к поискам: "ослепительно голубое пятно на фоне лавы". Неужели именно вулкан делает ткань мира нестабильной? Или... слишком хорошо ворожили древние маги?
Тут же в голову пришли другие строки - о чудовище, пьющем жизнь по каплям. Впрочем, для прицельного выстрела - даже из карабина - было слишком далеко. Вдобавок Мириэль не рассчитывала, что на иномирскую тварь подействует банальный свинец.
Судя по всему, зверь не торопился - словно дразнясь, он разлеглось у разверстой дыры портала, пристально следя за эльфийкой изумрудными глазами. Казалось, он знает все наперед - настолько явно сквозило чувство безнаказанности в движениях зверя.
Дождавшись, пока Мириэль наконец выйдет из тамарисковых зарослей, монстр закончил вылизывать свою шикарную полосатую шкуру, одарил девушку взглядом, в котором ясно читалось сознание полного своего превосходства, и сиганул в портал. Тот моментально потускнел, и через секунду на склоне осталась только потная, грязная, но неимоверно довольная эльфийка.
Проход через телепорт оказался для Ниты чрезвычайно неприятным. Почувствовав под ногами выщербленный камень, она осела на пол, едва сдерживая тошноту. Снежа посмотрела на подругу сочувственно - судя по ее посеревшему лицу, эльфийке путешествие также далось нелегко.
- Быстрее, уходим отсюда, - судя по лицу Глина, парень оказался единственным, на которого не повлияла странная магия "входа". Снежа огляделась - они стояли в высоком овальном зале, с одной стороны которого высилась изъеденная временем фреска, а с другой стороны темнели входы сразу в три тоннеля, из которых тянуло легким сквозняком.
- Куда? - деловито поинтересовалась девушка. На первый взгляд все коридоры выглядели совершенно одинаково.
- Налево, - Глин выглядел так, словно ему с огромным трудом удалось вспомнить нечто важное, но давным-давно похороненное под грузом прочих воспоминаний. - Мне так кажется.
- Ну ладно, - покладисто кивнула эльфийка, помогая подняться подруге на ноги. Вдруг Снежа, вздрогнув, кинула взгляд на остатки фрески: пятисаженная воительница дроу, попиравшая закованными в пластинчатые латы ногами мелких и тщедушных врагов, казалось, следила за девушкой. Впрочем, это вполне мог оказаться обман зрения - с этой стороны свет портала трепетал, как пламя от костра на ветру.
Левый тоннель буквально через десяток шагов привел путешественников на полузасыпанную лестничную клетку, тускло освещенную треснувшей магосветкой. На месте остальных красовались выбоины. Впрочем, тут же выяснилось - как раз время тут было не при чем - лестницу наверх перекрывала аккуратная стенка из белого кирпича, а значит, отсутствие освещения - работа новых хозяев.
- Лет пять назад сложили, - Глин выглядел мрачнее тучи.
- Кто-то из гарнизона озаботился собственной безопасностью? - хмыкнула Снежа. - Если так, то в остальные проходы соваться смысла нет - там наверняка караулы.
- Скорее всего, - медленно отозвался Глин. Он, присев на корточки, принялся чертить на пыльном полу какую-то схему, сильно напоминавшую перевернутую чайную чашку. - Дроу вообще обожали купола. Мы - почти на самом верху, выше только центральный пост и жилье командиров. Ниже - лаборатории, склады, оружейная, солдатские казармы... Киана, я думаю, наверху.
- Значит, мы пойдем вниз, - решила Снежа.
- Я думаю - лучше попытаться тихо разобрать эту стену.
- Голыми руками? - язвительно поинтересовалась эльфийка. - Штыка я тебе не дам.
Глин задумчиво глянул на девушку, потом на стену, которую явно клали на совесть, не жалея раствора.
- Ладно, идем вниз.
Первые пару пролетов лестница скорее напоминала собой свалку - присыпанные битым камнем обломки мебели, обрывки одежды и осколки посуды неприятно путались под ногами, потому приходилось очень тщательно выбирать, куда поставить ногу. Одно утешение - дувший снизу теплый воздух, похоже, давным-давно выдул всю вонь, которая могла здесь скопиться. Нита исправно подсвечивала искоркой путь. Это немало радовало Глина - все прочие магосветки на лестнице также оказались варварски выломаны.
Примерно через пару сотен шагов, когда, по прикидкам эльфийки, "спасатели" успели спуститься на десяток ярдов вглубь крепости, Глин вдруг лег ничком, приложив ухо к пыльному камню.
- Что слышно? - поинтересовалась Снежа, но парень лишь отмахнулся.
- На барабаны похоже, - растерянно ответил он минут через пять. - Сама послушай.
Действительно, в шорохе ветра удалось различить звонкое "бам-м-м!" - едва слышное, на грани узнавания. Эльфийка бы вовсе не заметила его, не скажи ей об этом Глин.
- Точно.
- Не нравится мне это, - эльф дрожал. - Но все равно...
Парень вдруг перешел на эльфийский, приглушив голос до едва слышного шепота. Снеже с трудом удалось разобрать слова: "Да минет меня долина смертного ужаса, обитель тьмы, цитадель хаоса, логово пожирателей душ".
Вскоре спуск закончился - путешественники стояли на узком балкончике, спиралью опоясывающем глубокую шахту, на дне которой что-то глухо ревело. Перегнувшись через невысокий парапет, Нита прищурилась - снизу бил плотный поток горячего воздуха, подсвеченный пурпуром. Впрочем, на жерло вулкана это было совсем непохоже - ветер оказался абсолютно безвкусным.
- Там - Сердце цитадели, - пояснил Глин. Пот проложил на его лице грязные дорожки. - Все дороги ведут сюда.
- Важное место, наверно? - спросила Снежа и, дождавшись утвердительного кивка, поинтересовалась, - тогда ж отчего сюда так просто попасть?
Глин, бросив на эльфийку уважительный взгляд, подхватил с пола увесистый обломок.
- Смотри.
Булыжник без звука канул в шахту. Рев на мгновение стих - в наступившей тишине раздалось знакомое "бом-м- м!". Свет вспыхнул ярче, а рев возобновился с новой силой.
- Это жертвенный спуск. - пояснил эльф. - Потому тут перильца такие низкие. Для удобства.
- Тогда зачем спуск еще ниже? - хмыкнула Снежа.
- Жертва должна долететь до Сердца живой. Иначе эффект не тот.
Присмотревшись, Нита поняла - балкончиков на самом деле оказалось два - второй, еще более скромных размеров, шел как раз над жертвенным. Без сомнения, когда- то оттуда открывался замечательный вид на весь ритуал жертвоприношения. От этой мысли Ниту затошнило.
Глин, проследив направление взгляда девушки, очень оживился.
- Отличная идея! Слушай, ты летать умеешь?
- Издеваешься? - Нита обиженно глянула на эльфа. Неземное очарование, плотной сетью окутавшее ее в лесу, уже рассыпалось без следа, оставив в душе неприятную горечь. - Где это видано, чтобы люди летали?
- Ну, летающих людей я в самом деле не видел, - признал эльф, - но лично мне полетать пришлось!
- Вот сам и лети, - буркнула Нита, отлично поняв намек эльфа на собственное славное прошлое.
- Ладно, Нит, не дуйся, - Снежа приобняла подругу за плечо. - Все будет хорошо.
- Надеюсь.
Эльфийка пристально оглядела нависающий над головой балкончик. Всего-то полторы сажени - можно рискнуть.
- Нит, сколько ты весишь?
Висеть, цепляясь за обломки балюстрады, было страшно. Пусть снизу Ниту и поддерживали крепкие руки Снежи, все равно - от одной мысли о пропасти внизу ладони предательски потели, грозя соскользнуть с щербленого мрамора резных столбиков.
- Ну! - послышался снизу сип эльфийки. - Нит, ты все-таки не пушинка!
Девушку мягко толкнули в пятки, она изо всех сил подтянулась, через секунду упав ничком на присыпанный щебенкой пол. Впрочем, отлежаться ей не дали - еще через полминуты Ните на спину упал ворох ремней.
Этот балкончик даже на первый взгляд выглядел намного изящнее своего собрата внизу - выложенный плиткой пол, остатки резных кресел, ржавые крепления для занавесей.
- Неплохо тут все устроено, - хмыкнула Снежа, разглядывая остатки былой роскоши. - Ну, теперь куда?
- Вверх, - Глин, оглядевшись изрядно повеселел. - Теперь прямиком вверх.
- Такое ощущение - ты здесь бывал.
- Нет... - Глин растеряно покачал головой. - Не помню. Честно.
Буквально через полсотни шагов балкончик превратился в просторный тоннель, стены которого когда-то украшала разноцветная мозаика. Здесь магосветки остались в целости, но в резком свете осыпавшаяся плитка производила гнетущее впечатление - как будто смотришь на покойника в остатках вечернего макияжа.
Глин снова приуныл, принявшись как-то странно оглядываться. Снежа понимающе усмехнулась - у нее тоже появилось чувство, словно спину ей сверлит чей-то внимательный взгляд. Впрочем, никакой неприязни в нем не чувствовалось - просто неподдельный интерес к новым гостям.
-Мне кажется, за нами следят. - Свистящий шепот в глухой тишине коридора вышел неправдоподобно громким.
- Мне тоже, - отозвалась подруга.
- Можешь что-нибудь с этим сделать?
- Не думаю, - девушка со вздохом развела руками. - Сюда бы Сийри. У нее талант разбираться со всяческими артефактами.
- Знать бы, где упасть... - рассеянно пробормотала Снежа. - А где Глин?
Нита оглянулась. Действительно, парень как сквозь землю провалился. Впрочем, с ним пропало и пристальное внимание "хозяина", как решила девушка про себя называть это странное существо.
- Думаю, мы лишние на этом празднике жизни, - ухмыльнулась Снежа. - Ну, пошли домой?
- А Глин?
- Если он не появится в течение, - эльфийка задумалась, - минуты, я буду считать нас совершенно свободными от обязательств.
Нита огляделась. Они стояли как раз на перекрестке во все четыре стороны тянулись одинаковые обшарпанные коридоры, залитые мертвенно-белым светом. Она попыталась представить, каково тут было тысячу лет назад, когда крепость только отстроили. Вдруг в голове уже знакомо зашумело, стены поплыли туманом, а через миг Нита поняла - она стоит в этом же коридоре, но теперь он сиял начищенным полом, а мозаика на стенах засверкала полированными гранями плиток.
Девушка, потрясла головой, не веря своим глазам - но все казалось настоящим. Глянув вниз, Нита с изумлением обнаружила - ее внешность также изменилось: тусклое отражение в полированном граните обладало иссиня-черной кожей, платиновыми волосами и типично эльфийскими ушками. Даже встреченная в драконьем подземелье Алесса меньше походила на дроу.
- Нита! - донесся до девушки едва слышный шелест. - Нита, очнись!
Руку вдруг пронзила резкая боль, стены снова поплыли туманом, а перед девушкой проявилось встревоженное лицо эльфийки.
Голова кружилась, как после бессонной ночи, а боль в руке все никак не утихала. Глянув вниз, Нита с недоумением обнаружила на мизинце аккуратную повязку, сквозь которую проступало что-то бурое.
- Хорошо хоть помогло, - буркнула Снежа, ставя штык обратно на ствол. - А то - стала как столб, глаза закрыла, да еще улыбаешься так по-идиотски. До смерти перепугала.
- Да, - язык девушки заплетался. Она осторожно потерла виски - видение оказалось чересчур реальным. Неужели ей удалось перенестись в то время? А как же внешность?
- Ну, не скучали? - из-за спины Снежи выпрыгнул Глин, нагруженный какими-то свертками. Сейчас лицо его сияло чистотой, а мокрые волосы легли в какое-то подобие прически.
- Не довелось, - процедила эльфийка. - Еще один такой фокус - пойдешь геройствовать автономно. Ясно?
- Вполне, - веселость парня как-то разом улетучилась. - Я вспомнил - тут неподалеку должен быть пост охраны, вот решил проверить.
- Предупреждать надо, - буркнула Снежа. - Это там ты прибарахлился?
Туман в голове наконец-то рассеялся. Теперь Нита заметила - Глин не только умылся, но еще сменил подранную одежду на франтоватый небесно-голубой камзол, зеленые - с виду бархатные - штаны и щегольской беретик со странной серебряной эмблемой: свившаяся двойным кольцом вокруг василька змея.
- Точно, - подтвердил эльф. - В каптерке.
- Надо же, как новенькие, - недоверчиво покачала головой девушка.
- Сундуки-хранители, - пояснил Глин. - У меня дома такой стоит. Я в нем как-то полфунта винограда забыл, только через год вспомнил. Там заклятия особые, против гниения и прочего.
- Надо же, - восхитилась Снежа. - А мы-то, темнота, до сих пор ледниками пользуемся.
Парень поморщился, всем своим видом показывая: "я не хочу дальше об этом говорить", и протянул девушкам свертки.
- Примерьте. Надеюсь, я не ошибся с размерами.
- Нас пока своя одежда устраивает, - покачала головой Нита.
Вместо ответа Глин повернул свертки боком - в складках упаковки блеснуло кольчужное плетение.
- Ну, это другое дело, - мигом оживилась эльфийка.
Кольчужка - изящная, сплетенная из какого-то черного металла, с усиленными вставками на груди и плечах - весила около семи фунтов. Нита тут же скорчила жуткую рожу, прикинув, каково в ней будет ходить.
- Не все так страшно, - хмыкнула Снежа, скидывая китель. - Сама увидишь. Только на свитер одевай
Одевшись, Нита с изумлением признала правоту подруги - вес металла почти не чувствовался.
- Словно еще один свитер надела, - удивленно пробормотала девушка.
- Правильная кольчужка, - улыбнулась эльфийка. - Куртку не забудь.
- Славные ножики, - вдруг сказал Глин подозрительно ледяным голосом.
- Эти? - Снежа подхватила с кителя сайсы. - Да. А что не так?
- Оружие дроу.
- Спасибо, я в курсе. Мне не дают об этом забыть.
- Откуда они у тебя, а?
- Папа подарил. На пятнадцатилетие. Он у меня профессор истории. Достаточно?
Глин задумался, а Нита с облегчением увидела, как выражение подозрительности на его лице сменяет удовлетворение.
- Да, пожалуй. Это многое объясняет.
- Тогда - идем, - ножны сайс скользнули в рукава кителя. - Веди.
Киана уже битый час возилась с огненными капельками - но без особого успеха. Только ей казалось: еще немного, и монстр на часах подчинится ее воле, как капли дружно вздрагивали, разом сбрасывая налет эльфийских чар, а девушке приходилось начинать все сначала.
Под конец Киана уже была готова завыть от бессилия. Но комната снова мелко задрожала, капли ярко вспыхнули, через миг оставив на месте живых тварей пару выгоревших дотла оболочек, осевших на пол, как мешки с мусором.
- Замечательно! - выругалась девушка. - А кто мне замок отопрет?
|