Аннотация: Параллельный мир Казалось бы все как всегда? А вот и нет! (Пишется)
Пролог
Как хорошо ощущать кожей порывы ветра. Сильные потоки воздуха подхватывают пряди и превращают их в красивый узор. Такое возможно только с длинными волосами и сильным ветром.
Порывистый я люблю больше всего.
Хотела бы я уметь летать, чтобы этот ветер всегда играл со мной. Но ведь люди не умеют летать?
Тогда... почему я сейчас лечу?
***
Мне так легко. Мое тело такое легкое. Я будто парю. Мне нравится это чувство. Но... что-то не так. Я слышу приглушенные голоса. Мне почему-то кажется, что так не должно быть. Здесь, в этой комнате, должны быть только я и тишина. Это необычно и неправильно.
- Прекратите разговаривать! Верните мне мое долгожданное спокойствие!
Но никто не слушает. Как всегда, я для окружающих пустое место и они не хотят обсуждать со мной что-либо. Стоп. "Как всегда?" Что значит: "как всегда"? И кто эти "они"?..
Глава 1.
Это был прекрасный день. Он был очень светлым, теплым и пах землей после дождя и распустившимися цветами этого сезона.
Да. Это было первое, что я подумала, когда открыла глаза. Лежа в луже, после того самого дождя, который скорее всего прошел прошлой ночью. Протирая слезящиеся глаза, от слишком яркого света, который проникал прямо сквозь стекла моих очков и создавал эффект лупы под солнцем. Кстати, очень горячим солнцем. Градусов 30, наверное, не меньше. Да и одежда на мне... она закрывала меня всю! От шеи и до самых пят, на которых у меня почему-то были ботинки. Это все-таки хорошо, что я сейчас в луже. Хоть не перегреюсь. Когда одевалась, то видимо промахнулась с сезоном.
Я глубоко вздохнула, взлохматив свою челку, и при этом закашлялась от количества пыльцы этих самых дурацких только что распустившихся цветов. Кто только придумал романтизировать эту чепуху про растения?
Оглядевшись, поняла: помимо того, что я сейчас (почему-то все еще) сижу не просто в луже, так еще и в клумбе, я слегка растерялась. Сняв совершенно не нужные мне очки, до меня дошла вторая истина за сегодняшний день: я в парке (видимо). Высокие, идеально ровные зеленые кусты, обрезанные местным садовником, клумбы имеют гармонирующую композицию. И тут я.
-Похоже меня будут ругать,- сказала я вслух и удивилась. Не знаю чему, но от этого я еще больше удивилась. По моей коже волной пробежали холодные мурашки.
"Прохладно. Даже не смотря на то как сейчас жарко." подумала я и наконец то поднялась на ноги. Хоть сейчас и лето (по ощущениям), но застудиться не хотелось бы. Какое-то время ноги слегка дрожали, но потом перестали.
"Да что это со мной?" подумала я опять, падая, зацепившись за какую-то кочерыжку. Сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь и, недолго думая, пошла налево. Можно было, конечно, и направо, но там солнце светит прямо в глаза и еще больше, чем сейчас ослепнуть я не хотела.
И на кой мне эти очки, если у меня хорошее зрение? Меня не особо волновало, что люди могут подумать о моей внешности, но я сама хотела переодеться во что-то попроще. Мне абсолютно не нравилось это слишком вычурное голубое платье. Платье! Голубое! Выгляжу как кукла с прилавка! Особенно с этими косичками. Волосы у меня были темные, если только они не в грязи измазались, вроде прямые, но на кончиках слегка закручивались, тяжелыми и ни один волосок не торчал из этой простой прически. Кожа на руках была светлой, почти прозрачной, что мне не нравилось особенно.
Это еще ладно. Но! У меня еще была шляпка в тон к платью и зонтик. И все это наравне с платьем было в кружевах и бантиках!..
Честно. Хотелось кричать и разорвать эти тряпки в клочья, но тут возникал закономерный вопрос: а в чем я людям покажусь? Не хотелось бы, чтобы меня за оборванку приняли, так что придется терпеть до поры до времени.
Итак, жалуясь окружающей меня растительности, я каким-то образом добралась до выхода. И судя по солнцу, через пару часов наступит закат. Видимо, это была хорошая идея идти, опираясь только одной рукой о "живой" лабиринт. Нет, к самой идее у меня нареканий никаких, но... почему такой большой?! Как только найду главного, я... и что я сделаю? Выскажу недовольство? А меня послушают?
Я лишь еще глубже вздохнула. Садовый парк очень даже ничего, со своими старинными беседками и удобными лавочками. Блин, да меня ж засмеют! Ладно. Посмотрим сначала на главного, а потом буду действовать по обстоятельствам.
-Это что за...,- и все, больше никаких мыслей у меня не было. Я просто шла по мостовой выложенной камнем, иногда теряла равновесие (все-таки каблуки были созданы не для такого рода прогулок), но в основном старалась сдержать все нарастающее раздражение.
Спустя какое-то время теперь мысленно жалуясь уже каждому камню, отдававшемуся в моих ногах пульсирующей болью, я все больше закипала. Эта дорога хуже сада! По лабиринту со всеми его поворотами и то было быстрее идти, чем по этой тропе мучениц. Вот ведь извращенная пытка для женщин, особенно на каблуках. Созидатели чертовы! Ценители прекрасного. Тьфу! Два раза тьфу! Будет возможность я этих создателей заставлю пройти весь мой путь. Да еще и в полном обмундировании!
Как выяснилось, на другом конце этой "прекрасной" дороги был дворец. Нет не так. Дворец. Вот теперь как раз. Но на данным момент меня не интересовали прелести этого здания, я уже просто неслась на втором дыхании в направлении входа. Туда где есть люди.
Громадные дверцы были открыты, но мне внутрь помешали войти две особи мужского пола. Нет бы просто пропустить леди внутрь, после такого пешего тура, так они даже воды не предложили. Мужчины. Джентльмены. Прынцы. Тьфу! Обычные крестьяне, раз они начинают разговор со словами:
-Пропуск,- подал голос один из них, как только я подошла к ним. Нет чтобы сказать: "Ох, не правда ли сегодня прекрасная погода?".
- Веди к главному,- парировала я, тыча наконечником зонтика тому в шею.
- Пропуск,- сказал тот еще раз и отмахнулся от этой бесполезной кружевной штуки.
- К главному!- у меня кончилось терпение и я просто повысила голос, сопровождая ударом тому в висок. А нет. Не бесполезная, однако. Второй гвардеец среагировал быстро, но я еще быстрее и через несколько секунд позади меня лежало два тела. Ничего, скоро очухаются. Лишь бы меня в этот момент рядом не было. А то, кто их знает: здешние порядки? Может здесь женщин бьют даже за косой взгляд.
- Пропуск-пропуск,- бормотала я и, имитируя интонацию мужчины, просто прошла внутрь.
Да это не дворец, это хлев. Только для людей. Потолки высоченные, все золотом отделанное. Сияет настолько, что я для собственной защиты вернула очки на свое законное место. Так хоть точно не ослепну.
Как ни в чем не бывало, раскрыв зонтик (и все равно, что я в помещении) шла вглубь в своем законченном образе. Шла опять долго. И как ни странно, снова натолкнулась на гвардейцев. Они стояли по обе стороны от лестницы, которая вела на второй этаж.
- Пропуск,- да сдался им этот пропуск. Может еще раз треснуть?
- Веди к главному,- что ж, пока буду следовать прежнему сценарию.
- Пропуск,- повторил монотонно он.
- Послушай-ка сюда, солдафон,- крыша, пока! - если я сюда дошла, значит, что первый пункт пройден и ты не имеешь права задерживать меня. А теперь, я повторю в последний раз: к главному,- и все это было сказано с таким высокомерием, что я сама себе почти поверила.
- Д-да, принцесса,- с запинкой ответили оба в один голос, отдав честь...эм, я имею ввиду, поклонившись.
Принцесса? Только не говорите мне, что я похожа на давно (или недавно) пропавшую принцесску. Во-первых, я такого не помню, а во-вторых, к этим тряпкам, так называемых "платьям", я точно не привыкла.
Гвардеец вел меня на второй этаж, где, по его мнению, этот самый "главный" находится. Сверля ему спину взглядом, надеялась, что хоть этот путь окажется короче. Но нет. Спустя, по-моему, час, мужчина, видимо, почувствовав мое настроение начал тихо дрожать. Кто их только выдержке учит?
Моим сопровождаемым был парень, чуть моложе своего коллеги, который во второй раз требовал пропуск. Из-за формы лица не было видно, но по ощущениям он еще совсем зеленый. Хоть он и шел впереди, возможность видеть его спереди приводилась, когда он открывал которые-уже-по-счету-двери, при этом слегка клонясь.
Я не испытывала особого удовольствия смотря на его спину, поэтому осматривалась вокруг, вплоть до того момента, пока не поняла, что все помещения однотипны. Нет, интерьер везде разный, но вот атмосфера... не смотря на все то золото и мрамор убранства, ощущался холод. За всем этим скрывалась одна лишь помпезность и ничего более.
Именно поэтому я сейчас с уже плохо скрываемой злобой прожигала затылок своему эскорту. Он не в моем вкусе, но как говорится: "дареному коню под хвост не смотрят". Короче, что дали, то дали. Если здесь все особи мужского пола подобны уже встреченным мною, то я разочарована.
С такими мыслями мы наконец дошли до пункта назначения. Я стояла, без всякого выражения смотрела на табличку двери и думала мне это мерещится или нет, а гвардеец постучал дважды в эту пафосную дверь.
- Да,- раздался приглушенный мужской голос.
- Я из стражи второго уровня. К вам посетитель.
- Посетитель? В такой час...,- дальше не было слышно, словно, тот кто в данный момент был с той стороны двери говорил сам с собой,- пусть проходит, а ты вернись на свой пост.
- Слушаюсь,- парень поклонился. И все это сквозь закрытые двери. У них что так принято? Этот разговор чуть охладил мою злость, хоть и не до конца. Передо мной открыли массивную украшенную золотом дверь. Я вошла и за мной закрыли дверь со словами: -Всего доброго, Ваше Высочество.
Я быстрым шагом направилась в кресло, что стояло перед тяжелым даже на вид дубовым столом, села, положив ногу на ногу, и только потом удостоила своим взглядом хозяина кабинета. Все то золото, что я видела до этого меркнет перед человеком, который в данную минуту стоит передо мной. Он был ослепительным. Вся его аура просто кричала о том, что он действительно главный. Очки уже не помогали, и я слегка потянула вниз края своей шляпки, чтобы не было видно его лица. Стало легче.
- Как вижу, вы подготовились,- даже его голос обладал силой. От него будто исходили волны. Но в интонации был заключен иной смысл, нежели по отношению к тому стражу. Это выглядело словно, он видел во мне женщину. Мягкий тон и тонна обаяния только лишь в одном голосе. Впечатляет. Но что еще ожидать от мужчины, у которого на дверной табличке написано "Главный Принц"?
Глава 2.
На его слова я слегка покрутила зонт, что все еще был у меня в руках. Да, как бы это не было странно, хрупкая с виду вещица на самом деле оказалась выносливее и прочнее, чем головы тех гвардейцев, что я встретила вначале. Интересно: как быстро узнают о моем "незаконном" проникновении и что мне за это будет? Я еще раз уже нервно крутанула свое кружевное оружие.
- Что было в том и пришла, принц,- я все так же не хотела смотреть на него и для надежности закрылась от него еще и краешком зонтика. Нет, все-таки не бесполезная вещица. Оставлю, наверное, себе. Так, на память.
- Должен сказать, что вы отличаетесь от остальных.
- Это чем же?- удивилась я. Какие еще остальные?
- Ну, что вы, принцесса,- последнее слово он сказал таким приторно сладким голосом, что мне захотелось скрежетнуть зубами,- не многие могут добраться до меня так быстро.
Я нахмурилась. О чем это он?
- Не знаю, что вы использовали, чтобы добраться до меня, принцесса, но я вам не достанусь так же просто,- продолжил он с улыбкой в голосе,- а ваш внешний вид... думаете такой тип в моем вкусе?
Какой вкус? Он что думает, что я на него претендую?
- А-ха-ха-ха,- я не выдержала его умозаключений и не скрываясь засмеялась вслух. У меня от смеха выступили слезы на глазах и, я переместила очки на голову в виде ободка. Нелепый зонт выпал из рук, опершись локтями на колени я закрыла глаза, прижав к ним свои руки и все вытирала и вытирала новые потоки слез.
-...ха-ха...- смех постепенно сходил на нет,- принц, ой я не могу "прынц" а-ха-ха..., принц, вы бы хоть предложили девушке бокал воды что ли. Или что там принцы в таких ситуациях делают?- и тут мне внезапно в голову пришла мысль, отчего я прекратила смеяться и серьезно посмотрела на мужчину, (хотя нет скорее парня как-то не дотягивал он еще до такого серьезного титула, как "мужчина") и задала второй вопрос не дожидаясь ответа на предыдущий: - Скажи-ка, а конь у тебя есть?
- Да. Есть,- видимо, он не ожидал такую быструю смену моего настроения, что совсем не обратил внимания, как я фамильярно, без какого-либо почтения к нему обращаюсь.
- Белый?- и чувствую, что мои глаза смотрят на него в ожидании, будто бы прямо сейчас мне откроют великую тайну Вселенной или же дадут надежду на исполнение давней мечты.
-...нет... гнедой. И не конь, а лошадь.
И на этом весь его тот сияющий внутренний свет вдруг как-то внезапно померк. Я вздохнула и взлохматила челку. Забыв, что очки у меня на голове, они с глухим стуком упали на светлый ковер. С очередным вздохом, я подняла очки, сложила их в одной руке, а другой оперлась на левый подлокотник, касаясь тремя пальцами виска и лба и пристально так осмотрела стоящего передо мной индивида.
- Слушай, принц, а ты точно принц?- после осмотра задала я вопрос. Сейчас "принц" выглядел простым симпатичным парнем. Чуть выше среднего по моей шкале.
- Что?- уже без какой-либо интонации спросил он, несколько раз перед этим моргнув. Хм. А ресницы-то длинные.
- Говорю: принц ты или не принц?
- Так вроде да, принц- он провел по своей белоснежной форме рукой в сторону своего меча.
- А, по-моему, нет.
Он оторвал свои голубые глаза от оружия и посмотрел на меня исподлобья, наполовину скрыв эти самые топазовые глаза светлыми прядями волос, при этом слегка приподняв правую бровь.
- Нет, выглядишь ты как типичный принц,- на слове типичный он принял возмущенный вид, но меня не перебил,- на мой взгляд твердая четверочка с минусом,- он от возмущения приоткрыл свои губы цвета распустившейся розы... тьфу, ты. Так и поэтом не долго стать. - Нет, ты сам посмотри: когда ты весь такой из себя едешь за своей принцессой, ну не знаю, от дракона там спасти или же утюг помочь выключить. Короче, едешь в своей беленькой без пылинки форме принца, с наградами не знаю за какие, сам придумай, подвиги и тут ее взгляд опускается ниже. И что она видит? Правильно, лошадь. Лошадь, а не коня. Да к тому же гнедую. Думаешь ей такой принц нужен? Которому не хватает денег на белого коня? Или они у вас тут только в виде пегасов и единорогов? Как в красной книге? Вымирающие, но браконьерами преследуемые, что ли? У вас нет закона о защите прав непарнокопытных светло-серой масти? А?
Под конец моей тирады я упиралась о стол обеими руками, чуть не лежа при этом на нем, запыхалась и не сводила глаз с принца. Наплевав на этикет, схватила с его стола бокал, налила из рядом стоящей бутылки вино прямо до самых краев и выпила залпом. Однако одного бокала мне было мало, и только выпив почти еще один, облегченно выдохнула.
- Что?- не удержалась от вопроса я,- сколько еще мне нужно было ждать пока мне дадут выпить чего-нибудь?
Просто он все это время смотрел на меня таким взглядом, что нужно было пояснить свои действия, но еще ниже в его глазах я уже не упаду. Да и чувствую я: не принц он. По крайней мере не мой.
- ...белоснежный конь есть только у самого выдающегося,- после долгой паузы ответил принц.
- Принца?
- Да, принца.
- И сколько вас здесь?
- Почти каждый встречный.
- ...а?
- При-нцесса, каждый мужчина, что попадает сюда становится принцем, а девушка принцессой. Вот так как-то,- совсем не как принц объяснил мне этот...прынц.
- Бредятина...
- Согласен,- нашла неожиданную поддержку в лице этого парня.
- ...а других должностей у вас нет?- почему это начало выглядеть будто бы я нанимаюсь на работу, причем непосредственно через начальство, без всяких там собеседований?
На некоторое время комната погрузилась в молчании. Принц усердно размышлял над моим вопросом, а я, присмотревшись к кабинету, поняла, что это помещение все-таки имеет чуть меньше золота. Видимо, весь эффект яркости списывался на счет ослепительности принца. Но вот после нашего общения будет ли "Главный Принц" таким же сияющим? Я сомневаюсь.
- Прин-эй!- я кинула в него свои очки и посмотрела так, чтобы он понял: в следующий раз он не скоро сможет кого-либо назвать принцессой или вообще разговаривать,- понял-понял, приношу свои глубочайшие извинения, леди, если обидел вас,- я медленно кивнула, неохотно соглашаясь на это обращение.- Леди, если вы имеете в виду: все ли здесь только принцы и принцессы? То мой ответ: нет, не все. Когда мужчина попадает к нам, то у него есть выбор: он становится либо принцем, либо рыцарем. Правда есть еще одно, но такое редко встречается. Если у человека есть такое желание, то он может стать обычным свободным человеком, то есть действовать в своих интересах, не ограничиваться обязанностями и полномочиями, проще говоря ограничителями, чтобы быть счастливым. У девушек все по-другому: каждая леди, что попадет сюда обязательно становится принцессой. По закону (ага, закон, значит есть) через какое-то время она может отказаться от данного титула и стать свободным человеком, но такое можно встретить еще реже,- он на секунду прервался, подпирел левой рукой подбородок одновременно повернувшись к окну, его глаза словно провожали уходящее солнце. -Правда, насколько я знаю: за мое время еще ни одна девушка не отказалась от титула "принцессы".
- Не хотелось бы говорить, как классическая главная героиня романа, но я не буду принцессой,- тело принца медленно развернулось ко мне, а его глаза последовали примеру чуть погодя.
- ..., пожалуй, вы правы...
А? Он только что?.. Да не, он же принц, хоть и с приставкой "недо-".
- Не люблю я эти распинания перед вышестоящими, так что спрошу прямо: я могу стать рыцарем?
Вот! Он выглядит почти также, когда я ему про его коня, тьфу, лошадь рассказывала. Почему "почти"? Что ж, видимо, тот бред про коней-лошадей был более реален и правдоподобен, чем мое предложение стать непринцессой.
- Честно сказать: такого никогда не случалось. Всем девушкам нравился их титул принцессы... Не знаю. Предыдущие принцы даже не задумывались о подобном...- его взгляд скользил по комнате, и не смотря на меня он пояснил: - каждый принц ведет дневник. Так он пишет все идеи, пришедшие на ум. Принц также может прочитать мысли предшественников, ведь в мире существует только один такой дневник, и как бы много ты не записывал, он никогда не кончается.
- Угу. Видимо, мысли-то ничего не стоящие. Что? У вас же тут патриархат сплошной. Вы хоть пробовали попросить одну из ваших принцесс написать что-нибудь в этой вашей драгоценной книженции? - в ответ, естественно, тишина. Нет, честное слово...Да что там? У меня и слов на это нет. - А рыцарей?
- Не позволено.
- И все-таки принцессам?
- Ограничивающего закона в подобном действии в отношении принцесс не существует. Никто и не задумывался о подобном до сегодняшнего дня,- немного растягивая слова пояснил принц, одновременно погрузившись в свои размышления.
- Премного благодарна,- слегка поклонилась я. И сказала это, разумеется, с сарказмом. Какой же темный здесь народ обитает. Всех все устраивает? Нет, я не рвусь в революционеры. Просто как-то дико это все. Принц, поторопись и ответь уже мне на главный вопрос.
- Что же касается леди-рыцаря...- ура! - не могу однозначно ответить. Хоть я и говорил, что если мужчине не нравится титул принца, и он может стать рыцарем, то тут тоже есть определенные условия. Одно из них: он должен пройти проверку у Хранителя.
- Бога что ли? - а вдруг меня призвали сектанты? Ага. И вычертили круг с помощью цветочков. Хотя, как это к богу-то относится? Где есть Бог существует и противоположная ему сущность.
- Нет,- спокойным тоном с легким налетом удивления ответил принц,- здесь нет религий. Нет ни Бога, ни Создателя. Мы все не из этого мира, его демиург не создавал нас, поэтому у него нет над нами власти. - глаза принца стали темнее и в то же время от него неприсуще его образу потянуло холодом. Непонятно объяснила? А выглядит это еще непонятнее. - Проще говоря: здесь никто не верит в Бога. Молишься ты ему или нет, приносишь ли жертвы, бог не ответит. Этот мир в не его компетенции. Это просто бессмысленно. Хранитель же-это нечто другое. Это просто вещь. Каждый видит ее по-своему. К нему мы обращаемся, если у нас возникают спорные вопросы. Как, например, смена титула принца на рыцаря или наоборот. Кстати, кто будет Главным Принцем решает также Хранитель.
- Он поможет решить мою проблему?
- Не уверен. Может да, а может нет. 50/50.
- ...ясно. Эх, ладно. Несите вашего Хранителя,- не хочу быть прынцесской. Меня от этой мысли в дрожь бросает. Жуть.
- Это может занять время.
- И что?
- Леди, Хранитель может перемещаться куда ему хочется.
Он что наделен волей? Невероятно...
- К нашему разочарованию это на самом деле так,- принц хихикнул (!) и пояснил мне,- мы это в слух сказали, леди.
- Но есть же способ как его же можно найти, так ведь?
- Да, леди. Однако подобными вопросами заведует главный гвардеец королевской стражи.
Нет, я как знала, что меня не по адресу отвели. Вот только увижу я того гвардейца. Ух!
Принц в этот момент время на пустые угрозы не терял. Позвонив в колокольчик (уа... средние века), слуга появился незамедлительно. Вот это я понимаю ответственность в работе. Не то что эти... стражники. Главный по лошадям, тьфу, принцам отдал приказ, и слуга словно исчез. Прям магия.
- А как это у вас слуги есть, если тут только принцем-тире-рыцарем можно стать? - а то странно получается: весь мир-одни титулованные, а обслуга, скажите, откуда тогда?
- Они здесь всегда были.
И все. Никаких пояснений. Впрочем, а нужны ли они. Мне до мировоззрения здешних обитателей как-то побоку. Может потом заинтересуюсь, но сейчас мне не до этого.
Я думала нам придется ждать час точно, пока к нам подойдет тот, который Главный, но к моему возмущенному удивлению в дверь постучались спустя минут пять от силы.
- Разрешите? - ба! Новое действующее лицо. И голос у него ничего.
- Что так быстро? - извините, это уже стало любимой мозолью.
- Просили "незамедлительно",- и глазом не моргнув ответил мне ГГ (сокращенно от Главный Гвардеец),- к тому же я в этой части Дворца был по работе.
- Хм! - повезло ему! Это ведь не он за день успел обходить на каблуках сначала весь сад, потом каменную мостовую, и наконец полдворца. Кстати, мои ботинки самым что ни на есть бесстыдным образом валялись между столом и креслом. Во время моего монолога о том "как стать принцем мечты, или смени лошадь на коня в конце концов" они благополучно перекачивали с моих ног на все тот же пушистый ковер. Похоже придется лечить, так как боль еще не пошла, да и не нравятся мне эти волдырики. Подозрительные какие-то.
- Проходи, Шон. Позвольте вас представить друг другу. Этот обаятельный молодой человек, считается одним из сильнейших, просто красавчик и к тому же является моим лучшим другом. А эта прекрасная,- а подняла бровь,- незнакомка,- теперь обе,- новая п-ай! - тут уже без всякого выражения я кинула в этого прынца на гнедой лошадке, мгновенно поднятый с пола и сложенный голубой кошмар гвардейцев, а теперь, наверное, еще и прынцев.
Эх, была б наемным убийцей... сколько раз я его уже убила бы? Ему повезло, что я пока еще мечу только в рыцари. Однако наш ГГ и не подозревал, о чем я думаю, и через мгновение меня скрутили. Я не сопротивлялась. А смысл?
- Молодой человек, который и красавец и хороший друг принца, отпусти девушку по добру по здорову, пока ты не лишился одного из органов, а?!- в конце я уже рычала. Выбесил он меня, да и стресс... если что, все спишу на стресс.
Но этот рыцарь, только сильнее меня сжал.
- Эй, я тебе не любовница, чтобы ты так меня тискал. Полож где взял, да чтоб в той же позе! Принц, ты чего ухмыляешься? Мне продолжить про твою причастность к роду принцев? Я могу. У меня столько аргументов появилось. Ох,- я покачала головой и начала успокаиваться. Ладно, тот перестал смеяться, остался другой. Ой, а это у нас что?
- В-вы что себе позволяете?
- Ой, какие мы нежные. Всего лишь ущипнула за то, что само в руку просилось \ сами предлагали. Зато в следующий раз будете знать, как еще не целованных дев сжимать в пылких объятиях против воли последней,- нет подумаешь цапнула чуток, не оторвала же! Вон видно же, что притворяется, потирая свое мягкое место. А принц, опять ржет. - Угомонись уже! И ты, оскорбленный в своих девичьих чувствах тоже! Нет, и это мужчины. Сильные мира сего. Тьфу! Одно название.
Вот, если надавить на их знаменитую мужскую гордость, то много гнили выйдет в итоге, но эти двое просто замолчали. Наконец-то.
- Эй, старшой. Давай, настраивай свой нюх и ищи Хранителя,- да я нарывалась с подобным отношением, но он, он...
- Принцесса,- елейным голосом произнес "ищейка",- а зачем вам Хранитель?
- Делай как велит твой главный по кобылам!
Хоть я и не видела, но чувствовала, что брюнет кинул взгляд на принца. Тот кивнул, гвардеец раздраженно выдохнул.
- Тут и искать не надо. Та вещь, что наша новая принцесса кинула в вас и есть Хранитель.
Однако! Если я его не убью, то точно покалечу. Принцесскает он мне тут! Подойдя, к принцу без коня, но зато с лошадью, отняла рассматривающего мой кружевной зонтик, и сама уставилась на Хранителя. А я думала, как это он после двух голов не сломался. Тут все просто оказалось: не зонтик это вовсе.
- И как его спрашивать? - я между прочим устала и в ванную хочу. К тому же еще нужно к доктору сходить.
- Все просто: мысленно представь себе вопрос. Ответ сам всплывет. Таким образом Хранитель с нами общается,- объяснила моя принцеклопедия.
Ну что ж, поехали.
"Хранитель, а Хранитель, а у тебя есть имя?"- по-моему не в тему, но вопрос сам всплыл у меня в голове.
"Сол-лесс"- едва слышный голос прошептал мне.
"Соллесс?"- переспросила я? Это ж все-таки Хранитель. Лучше знать, как правильно произносить его имя. Кто знает, когда еще понадобиться его помощь, поэтому с ним лучше дружить.
"Правильно"
Это ответ на мой вопрос или на мысль?
"Оба"
"Хорошо, Соллесс, скажи: я могу стать рыцарем?"
"Зачем"- он (а он ли?) спросил без вопросительной интонации. И все же это был вопрос.
"Я не хочу быть принцессой. Может я и смогу, но я не хочу."
"Обязанность"
"Я понимаю, что это не по правилам, но можно хоть раз сделать исключение?"
"Можно"
"Тогда я могу?.."
"Смотри."
И Хранитель показал мне. Все. Без утайки. При таком раскладе, проще смириться с ролью принцессы, но все же...
"Я поняла. И все же я хочу стать рыцарем"
"Свобода"
"Нет. Что я буду делать без обязанностей? В какой-то степени в этом мире все же нет свободы. Разве нет?"
"Осилишь"
"Будет трудно, но ведь не все так плохо"
"Любовь"
"...а нужна она мне? Если я попала в этот мир, значит не все так просто, не согласен?"
"Действуй."
"Спасибо, Соллесс."
Вернувшись в явь, я открыла глаза и уже немного по-другому посмотрела на Хранителя. Да. Не все так просто. Я повернулась и без тени улыбки сказала главному стражнику:
- Поздравляю, теперь я с вами,- затем посмотрела на принца,- а белый конь будет моим.
Глава 3.
- Ну, показывай, старшой,- обратилась я к гвардейцу, но он все продолжал напряженно стоять на одном месте, в то время как принц расхаживал по своему кабинету из угла в угол. - Мы с Хранителем подружились, и он сказал, что я точно стану рыцарем. Так что, господин Главный гвардеец королевской стражи, проводите леди в место назначения.
Однако эти двое все продолжали не обращать на меня внимание. Подошла к стражнику вплотную, но он и внимания не обратил. Нахмурилась и посмотрела вниз. Его руки сжимались в кулаки и едва заметно подрагивали от напряжения. Вернула взгляд на его лицо. Он смотрел сквозь эту комнату, словно не видел ничего. И тогда я просто стукнула его зонтом по лбу.
- ...больно...- резко опустившись на корточки, гвардеец сжимал голову руками. Я же вроде слегка. Нет, этот зонт явно серьезное оружие. Я думала, что это я такая сильная, а это на самом деле сила Хранителя. Принц заметил, что что-то не так и подошел к нам.
- Шеннон, что случилось? - а принц похоже славный друг этой язве. Это видно по тому как он относится к стражнику. Голубоглазый положил свою руку на плечо гвардейцу, при этом так же опустившись на пол. Я последовала его примеру.
- Сильно больно? - обратившись к уже моему главному, положила на его лоб свою ладонь. Когда я коснулась его, он чуть вздрогнул от неожиданности и посмотрел на меня слегка напряженно. - Прости. Перестаралась. Я не ожидала, что он такой тяжелый. Нет, не трогай. Пусть моя рука немного побудет. Она ведь прохладная? Это ненадолго поможет. Потом приложи что-нибудь холодное. О, давай вместе пойдем к врачу? Как раз проводишь.
- Хорошо,- на удивление легко согласился он. С такого расстояния я разглядела какого цвета у него глаза. Льдисто-голубые. Внезапно меня как молнией поразило. Я немного отодвинулась, не убирая руку, чтобы оба были в поле моего зрения.
"Они ведь чем-то похожи. Не внешне, нет. Но чем же? Может потому что он раньше был принцем? Что-то вроде последствий?"
Хоть гвардеец и был главным среди рыцарей, но выглядел он достаточно молодо. Старше принца, но ненамного. И он... нравился мне больше.
Ноги нещадно болели от неудобной позы, а ранки, что успели подсохнуть, открылись. Я села прямо на пол, убрав руку со лба мужчины, и подобрала ноги, обхватив их руками, а лицо скрыла в коленях. Повернув голову в противоположную от находившихся в комнате людей, рядом с лежащим рядом зонтом заметила свои очки. Подобрав их, надела и вернулась в исходное положение.
О чем я только думаю? Глупости какие. Исподлобья взглянула на стражника, потирающего место удара. Несмотря на то, что я извинилась, мне показалось, что слов недостаточно.
Странное чувство. Ощущать тепло так странно. К тому же мне кажется, что я впервые так близко нахожусь к другому человеку. Я не привыкла к этому, и в то же время мне было любопытно. Я не знала, что могу проявлять интерес к кому-либо, но... похоже, прямо сейчас я пересекла какую-то невидимую черту внутри себя. (перешла какой-то невидимый барьер. Как будто от напряжения лопнула тонкая струна.)
"Так не должно быть. Такое просто не должно происходить со мной" - думала я, обхватив ладонями его лицо. С открытыми глазами, я просто наблюдала как он отреагирует. Его глаза все еще были широко раскрыты и с глубоким шоком смотрели на меня. Чуть сощурив глаза, приблизилась еще сильнее и, положив свои локти на его плечи, обняла за шею. Он слегка, едва заметно, покраснел и зажмурил глаза. Я улыбнулась сквозь поцелуй и отпустила его.
- Вот дела...- потрясенно прошептал принц, но мне было все равно.
- Теперь мы в расчете, рыцарь,- улыбка не сходила с моего лица.
- Я с этим не согласен,- сказал почему-то вместо гвардейца блондин,- Шону нужна другая. Леди, он уже помолвлен,- возмутился принц.
- ... и что? - не поняла я,- принц, не заблуждайтесь. У меня нет каких-либо меркантильных планов в отношении вас двоих. Вы вообще не мой тип парней. Сказать по правде, я ненавижу таких как вы. Поэтому расслабьтесь. Это было лишь извинением и ничем более. Если я заставила вас так думать, то это ваши проблемы.
Моя улыбка чуть померкла от слов принца, но они заставили меня задуматься: может я неправильно поступила? Однако по ощущениям я осознала, что ничего особенного не произошло.
- Официально я еще не рыцарь, так что это был лишь жест доброй воли. И насколько я понимаю законом подобное не запрещено даже с уже занятым мужчиной. Будь он принцем или нет...- немного запнувшись в конце, я посмотрела прямо в глаза принца, и моя улыбка сошла на нет,- а откуда я это все знаю?
- Это значит, что мир начал признавать вас, леди,- ответил голос позади меня и я развернулась в его сторону. Главный больше не сидел на полу, сейчас он стоял, больше не прикасаясь к своему лбу, и строго смотрел на меня. - Он начал давать вам знания вместо утерянных.
- Утерянных?
- Да,- я снова повернулась к принцу, так как теперь уже он мне отвечал,- Вы не заметили, что с вашей памятью что-то не так?
Когда он упомянул об этом, я задумалась. Нет, ничего не помню. Да и некогда мне было. Все это время я всего лишь хотела дойти до того места, где есть люди.
- Так со всеми происходит?
- Да. Обычно, когда человек оказывается здесь, то он ничего не помнит. Даже своего имени.
- Имя... его дает Хранитель, да?
- Вы правы, леди,- продолжил принц,- полная адаптация происходит в течении суток, но если Хранитель находится поблизости от новоприбывшего, то процесс происходит быстрее. Возможно прямо сейчас вы уже можете узнать у него свое новое имя.
Чтобы я ни говорила, но похоже успела настроить Главного Принца против себя. У каждого поступка есть последствия, так вроде говорят? Но меня это не волнует. Мне просто интересно, что сегодня может произойти, и я не хочу задумываться о завтрашнем дне. Не хочу думать о будущем. Никаком. Сегодня и только сегодня - вот что мне важно. Внутренние качества тоже Хранитель дает?
"Прошлое"
Голос Соллесса достиг меня, хотя в данный момент я не держала его в руках. Он так и остался на полу, там где я его оставила. Он и так может?
"Напарник"
Значит все же может и на расстоянии. А со всеми?
"Ты"
Значит только со мной. А что значит "напарник"?
"Товарищ"
Странный ты какой-то Хранитель. Ты уже знаешь мое имя?
"Мэй"
Мэй... - "расцвет жизни"... Я снова улыбнулась, вспомнив о видении, насланным Хранителем. Возможно, это действительно так. Я не хочу сомневаться в себе. Единственное во что я могу верить, это только в себя. Я буду делать, так как пожелаю. Ведь не зря же я попала в этот удивительный мир, где осуществляются мечты, попавших сюда людей.
Размышляя, я и не заметила, как моя улыбка превратилась из печальной в предвкушающую. Также не обратила внимания, как все это время за мной наблюдали двое чуть ли не самых влиятельных во всем Дворце, и как они переглядывались, бросая на меня взгляды. Но мне было все равно. Я открыла глаза, подобрала Хранителя и обернулась к стоящим друг рядом с другом людям.
- Так, когда отправимся, рыцарь? - со спокойным выражением, без улыбки поинтересовалась я. Они не могли не заметить перемены во мне, а также понять ее причины. Чуть склонив голову вправо, я ждала ответа. Так и не дождавшись, продолжила: - или мне еще раз извиниться?
- Не стоит,- замахали оба руками. Я недоуменно подняла бровь. И все-таки что значат поцелуи для людей этого мира? Поправив съехавшие с носа очки, я пошла в сторону двери и, обернувшись, задала вопрос: - Идем?
Гвардеец тяжело вздохнул, зачесал свою черную челку наверх и без единого слова открыл дверь. Я попустила его вперед, так как де факто все еще являлась принцесской. Я перешагнула порог кабинета, но меня остановил голос принца.
- Леди, вы не могли бы оставить Хранителя здесь? - я пару секунд смотрела на него прежде чем ответить.
- Нет. Хранитель желает пока побыть со мной. Если он захочет, то сам найдет вас. Прощайте, принц,- я действительно прощалась, так как понимала, что больше мы с ним уже никогда не встретимся.
Не пройдя и пары метров, мы со стражником одновременно развернулись на звук быстро приближающихся шагов. В следующее мгновение из-за поворота показалась серая форма охраны, что я встречала ранее. Мужчина, видимо, по инерции пробежав мимо нас, остановился и обернувшись влетел в кабинет без стука.
- Выше Высочество, Главный Принц Эдвард,- глотая звуки от быстрого бега срывающимся, но сильным голосом начал стражник,- нападение на первом уровне. Охрана без сознания, преступник скрылся. Один из пострадавших, ненадолго очнувшись, пробубнил что-то невнятное, но доктор списал это на бред от удара.
- И что же он сказал? - высоким и высокомерным тоном спросил принц.
- Только два слова: голубой победитель.
Я коротко выдохнула и покачала головой. Затем потянула главного за рукав и спросила:
- У вас всегда так?
- Нет, леди, но мне кажется, что злоумышленник где-то рядом,- тихим голосом ответили мне, не отрывая от меня взгляда.
- Плохая у вас дисциплина, старшой,- отметила я, все еще глядя на дверь кабинета,- Если мне не понравятся ваши методы обучения, то я не буду слушать вас, а сделаю по-своему. И кстати, надеюсь форму мне не серую дадут. У вас хоть выбор есть?
На это бывший принц опять провел рукой по волосам и ничего мне не ответил. Мы продолжили свой путь: рыцарь иногда вздыхая, а я качая головой.
"Эдвард". Какое типичное имя для принца. И как я поняла его дают только тем, кто берет над всеми шефство. Пусть он и главный по принцам, но белый конь будет у меня.
До доктора мы с главным дошли достаточно быстро. Он обработал наши незначительные повреждения и выпроводил за дверь с указанием сегодня хорошенько отдохнуть. Все также молча гвардеец проводил меня в одну из гостевых Дворца и ушел так и не сказав мне больше ни слова.
Сначала принц, теперь еще и страж. Я, скорее всего, никогда не смогу ладить с людьми. Ну и что? Меня впереди ждет мой верный белый конь.
Силы меня покидали, а я все еще стояла, облокотившись о дверь. Разжала пальцы, чтобы ботинки свободно упали на пол и на почти онемевших ногах еле дошла до кровати. Упала на нее лицом вниз и повернувшись на бок прижала свое голубое нечто к себе. Хранитель молчал, давая мне время отдохнуть от тяжелого дня и позволяя уже в спокойной обстановке начать привыкать к новому миру. Стиснув сильнее зонт, я провалилось в облегчающую черную пустоту сна.
Глава 4.
Не то чтобы я чутко спала. Стук в дверь или же проникающий сквозь тяжелые шторы солнечный свет не сможет разбудить меня. Но вот чье-то присутствие - запросто. Притворяясь спящей, я сквозь прикрытые глаза наблюдала за девушкой, что, тихо постучав, легко зашла в спальню. По одежде можно было догадаться, что это был кто-то из обслуживающего персонала. В руках она несла букет цветов. Роз, вроде. Только от них может пахнуть так сильно. Фу! Хорошо, что я здесь ненадолго.
Знания, что я получила за ночь, подсказали мне, что во дворце рыцари не живут. Им предоставляется отдельное здание. Мир дает общие представления о фактах, поэтому я не знаю насколько казарма большая и как именно живут там.
Каждому предоставляется конь или же лошадь, однако по представлению мира, человек не может принудить и тем более применять силу по отношению к живому существу. Не люди выбирают, а сами животные. Еще вчера это показалось бы мне странным, но адаптация сделала свое дело, и теперь я не упаду в обморок от шока. Правда, это реакция принцесс, а не рыцарей. Хоть я и женщина, но рыцарю не полагаются подобные слабости и не прощаются. В каком-то роде быть на службе у Дворца несколько сложнее, чем принцев-принцесс.
Так же за это время я привыкла к таким, казавшихся поначалу диким, словам. Подобным образом обращаются ко всем молодым парням и девушкам. Чтобы не перепутать рыцаря и принца предусмотрена специальная униформа для каждого. Как я и боялась рыцари здесь - бесцветная масса. Но это касается не всех. Серый цвет только у стражей, охраняющих уровни Дворца.
Те, кто решился стать рыцарем сначала проходят специальную подготовку. Принцам легче: ведь все мужчины с самого начала обладают необходимыми знаниями и навыками, присущие только принцам, а другим приходится познавать заново.
Всего существует четыре уровня подготовки. Первый, самый простой - стражник. Как раз у них та самая отвратительная серая форма. И всем новичкам приходится ее носить вплоть до того момента, пока они не перейдут на другую ступень - гвардейца. Уже не серая, но столь же отвратительная униформа цвета грязи. Объясняется все просто: им приходится выполнять больше физических нагрузок и, следовательно, валяться в пыли, а после дождя еще и в этой самой грязи. Третья ступень - телохранитель. Тут уже не важна расцветка одежды, потому что эта работа подразумевает, что человек должен находится в тени своего охраняемого объекта и появляться только в момент опасности. И четвертая, последняя - это разведка. Как можно догадаться, их тоже не особо возможно распознать в толпе. Они подстраиваются по ходу своей операции и переодеваются, когда в этом возникает потребность. Разведчик может выглядеть как угодно. Навыкам перевоплощения обучают только их и телохранителей, так как нельзя чтобы враг распознал внешность рыцаря. "Рыцарь" - это общий термин, обозначающий принадлежность мужчины (а теперь и не только) к внешним силам Дворца.
Как ни странно, но с названием я угадала. В этом мире не существует стран. Нет, материк, естественно, не один и существуют моря-океаны, но границ как таковых не существует. Пусть здесь и есть внешние силы охраны, но армии не существует. Агрессия встречается, но это скорее отдельные случаи и за такими людьми наблюдают особенно, чтобы они не вырвались из-под контроля и не натворили дел. Время от времени такое происходит, но зачастую подобное предотвращают еще в самом начале.
Так что касается названия. Земля делится на пять секторов влияния: Дворец, Замок, Поместье, Резиденция и Чертоги. Дворцом управляет Главный Принц, который по сути является главным опорным пунктом всего мира, чем-то вроде столицы. В Замке властвует Король. Поместье находится под руководством Князя. В Резиденции - Наследник, а в Чертогах нет того, кто бы стоял на вершине власти. Это свободные земли, где живут отказавшиеся от "титула" люди. Остальные не ущемляют их. Ведь все понимают, что они просто другие, и они сами могут оказаться на их месте. Разница заключается лишь в том, что свободные люди не нашли своего призвания, но вопреки всему живут счастливо.
Я так и не поняла почему Принц выше Короля. Но мир и сам этого не знает. Создатель - демиург ушел, так до конца и не сформировав основное мироустройство этих земель. Людям, пришедшим сюда, пришлось самим с самого нуля, без воспоминаний о прошлом, создавать манеру поведения: этикет и законы. Эти люди ничего не помнили, но рядом с ними всегда был Хранитель, который лишь направлял человечество в сторону того или иного выбора. Прошло время, и мир стал выглядеть таким образом, каким я знаю его сейчас.
Служанка покинула мою комнату с тихим щелчком, закрывающейся двери. Я поднялась и встала с кровати. Как ни странно, но это голубое безобразие не помялось за ночь. А не было это странным только потому что в этом мире есть "магия", как я назвала бы это в прошлой жизни. Это отнюдь не вопиющий факт, здесь подобное также естественно, как и рост травы.
В ванной я провела достаточно долгое время, зато теперь можно было выйти в люди... но только не в этом наряде! Подбежала к шкафу, он был пуст. Ну да, это же гостевая комната. Ничего не поделаешь, придется надевать то что есть.
Жду не дождусь, когда мне дадут форму рыцаря. Однако это наступит не раньше заката. До этого момента я не имею права носить что-то помимо платьев, а без одежды ходить запрещает этикет. Проклятье.
На столике, где стояли цветы, на серебряном подносе лежала небольшая записка: "Леди, вы в любое время можете посетить трапезную". Без подписи. Я швырнула бумажку обратно и подошла к зеркалу.
Вчера у меня не было возможности, однако сейчас, пока была возможность я воспользовалась случаем рассмотреть себя подробнее.
Волосы все же темные, но так как я сейчас стояла в тени, то никак не могла рассмотреть их оттенок. Лицо было правильной овальной формы, с чистой и гладкой почти прозрачной кожей, на котором выделялись опять же темные глаза. Ни черные, ни карие, а просто темные. Я сомневаюсь, что даже при свете дня они хоть немного изменятся. Выражение как глаз, так и самого лица было с легким налетом холодности. Как и характер - это тоже черта из прошлого?
Взяв в руку щетку для волос, распустила спутавшиеся пряди, расчесала и связала их в два хвостика. Косы - это слишком по-принцессочьи. Затем надела шляпку и очки, взяла в руки зонт и вышла из комнаты.
Соллесс объяснил, что пока я являюсь его "хозяйкой", то он будет показывать всем один и тот же облик. Так что никто и не заподозрит, что этот кружевной монстр - на самом деле очень важная вещь. Он сказал, что даже те, кого я встретила вчера не поняли бы, что сегодняшний дамский зонтик был Хранителем.
Я поинтересовалась у него, зачем мне очки. Он ответил, что это предмет из прошлой жизни. У каждого кто попадает сюда с собой всегда есть одна вещь, принадлежавшая ранее, но никто о ней не помнит. На вопрос, зачем такие трудности, он промолчал.
Очки так же, как и зонт, на первый взгляд казавшиеся мне бесполезными, оказались очень практичными. Иначе весь отбрасываемый блеск с позолоты, которая украшала почти все, меня ослепил бы. В основном спасали немного размытые стекла очков, но когда было особенно ярко, то в дело вступал уже зонт.
Прогуливаясь по нескончаемым проходам, каким-то образом наткнулась на библиотеку. Видимо не мне одной не хватает знаний. Времени у меня было предостаточно, так что я, поискав нужный отдел, взяла книгу и отправилась на выход. Насколько я помню, в конце следующего коридора с левой стороны будет выход в Малый сад... это не сад, а лес! Я вздрогнула от мысли, каким по размеру должен быть Большой.
Подошла ближе. Вначале действительно напоминало сад: лавочки, фонтанчик, фруктовые деревья и цвету в полном цвету, от которых я зажала нос, но если пройти дальше, то можно заметить, что тут люди не бывают. Растения и деревья растут без какого-либо, навязанного людьми, порядка. Просто растут как хотят.
Я прошла еще дальше и заметив удобное дерево, залезла на одну из его толстых веток, расстояние которой от земли было сравнительно небольшим. Очки пару раз чуть не слетели, но я успевала вовремя вернуть их на голову в виде ободка. Ветвь была настолько большой, что можно было спокойно лечь на нее. Так я и поступила. Кора была хоть и твердой, но достаточно удобной. Расположившись с комфортом открыла книгу и углубилась в чтение.
Книга была интересной, но не дойдя даже до половины, я не заметила, как провалилась в дрему. Так и спала в обнимку с открытой книгой и даже не заметила, как та упала на землю. Скорее всего моему умиротворенному состоянию также поспособствовала атмосфера леса (буду говорить как есть): звуки птиц и небольших зверей, легкий шелест листьев, которые из-за своей густоты не позволяют ни одному лучику проникнуть сквозь и попасть на меня.