(5) Под светом чужой звезды-2
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ. Вторая часть третьей книги про Марка. . Обновление - главы 1 по 23. Полная версия в свободном доступе на АТ. Со 2 мая продается новая книга - "ALT-кот".
|
Книга третья / часть 2. Под лучами чужого солнца.
Пролог.
- Когда мы в последний раз так собирались? - эгир царства Киш, молодой с виду человек, с ястребиным носом и тонкими губами, насмешливо оглядел присутствующих. В семи креслах вальяжно развалились пятеро мужчин и две женщины.
- Когда Урук и Лагаш не могли поделить одну звездную систему, - один из сидящих, эгир Ларсы, причмокнул толстыми губами. - Лет восемь тому назад.
- И что, нельзя было решить все по голосвязи? Или лугалям поручить, а не вмешивать в это старые семьи? - стройная молодая женщина с платиновыми волосами иронично посмотрела на нуна Ур-Наммурапи. - Ты такую таинственность развел, будто мы открыли изначальный мир. Это ведь не так, правда? Что ты улыбаешься? Гил-хаас, мы сто пятьдесят лет знакомы, я знаю эту улыбку.
Нун Гил-Хаас Ур-Наммурапи кашлянул. Похлопал ладонью по подлокотнику, привлекая внимание.
- Сразу скажу - точных данных нет. Но вы поймете, почему я не хочу вмешивать в это лугалей.
- Ближе к делу, - платиновая блондинка, эгир царства Лагаш, кивнула головой. - Докажи, что мы тут не просто так, и мы не собрались обсуждать внутренние вопросы твоего царства. Громеши - сильная семья, но нам плевать на отдельных ас-ариду, ты должен сам с ними разобраться.
Остальные, судя по их виду, были полностью с ней согласны.
- Нет, с Громешами я все решу сам, тут другое, хотя, к слову, эта семейка имеет к произошедшему прямое отношение. Начну с истории, ничего нового не скажу, но все же, - Гил-Хаас поднял ладонь, упреждая возражения, - все мы знаем, что случилось с восьмым царством. До сих пор находим в разных частях галактики разрозненные поселения, но практически всегда это деградировавшие потомки, скатившиеся чуть ли не к обезьянам, от которых, как некоторые идиоты утверждают, мы произошли.
- Не все мы, но вот Кас точно, - еще одна женщина, смуглая, маленькая, кивнула на темнокожего мужчину, и вправду немного похожего на гориллу.
Эгир Ура только рассмеялся. Несколько раз ухнул.
- Три с половиной тысячи лет назад, когда было обьявлено Переселение, многие народы захотели получить по планете, - продолжал Ур-Наммурапи. - А заодно и независимость от нас. Все отчеты о перемещениях были утеряны через пять сотен лет, во время цифрового восстания, когда общий ИИ на недолгое время оставил нас без связи и данных. С тех пор мы храним независимые архивы в разных местах, каждые десять лет они синхронизируются. Девятьсот пятьдесят лет назад носитель с небольшой группой, кажется, четыре или пять тысяч человек, дал сигнал, что найдена пригодная для жизни планета. Лагаш, который был в ответе за этот отряд переселенцев, послал для контроля крыло, которое в этом месте ничего не нашло.
Блондинка кивнула.
- Поселенцев списали на потери, про планету на время забыли. Но данные по звездной системе хранятся в архивах.
В центре комнаты появилось изображение звездной системы - вокруг звезды вращались четыре планеты.
- Больше двухсот лет назад ИИ носителя одного из последних жрецов, эн Уриша, передавал данные по посещенным системам. И одна из них точно совпала с этой. Только координаты были другие, и, если учесть расстояние, она должна была перемещаться по тому же принципу, что и носители. Расстояние между первым и вторым положением системы - около пятнадцати тысяч световых лет. Обработчик данных посчитал, что произошла ошибка, и отложил информацию до выяснения подробностей. Как вы знаете, через какое-то время эн Уриш пропал.
- Это очень познавательно, - эгир Ура картинно зевнул. - Сейчас ты расскажешь, как ее открыли в третий раз.
- Да, - Ур-Наммурапи кивнул. - Эн Миллин из царства Урук сообщил, что один из представителей его семейства нашел эту же систему, двадцать лет назад. Без жителей, замечу. Находке был присвоен код Ни-ис. Через несколько дней крыло, обнаружившее систему, пропало, в том числе зу Александр Миллин, амаль-коммандер.
- Я помню этот случай, - смуглая эгир Урука кивнула. - Да, действительно, та же самая система. И код Ни-ис сохранился. Помнится, проводилось расследование, никаких результатов не было. Миллины - не слишком влиятельная семья, за последние пятьсот лет они влезли в несколько проигрышных предприятий. Даже заявку на эту находку не подавали, пытались продать, но никто не заинтересовался.
Эгир Исина улыбнулся.
- Десять дней назад один из представителей Уришей заявил свои права на систему, один в один такую же, но в совершенно другом месте.
- Опять Уриш. Новый хранитель, из прыгунов, который непонятно что забыл в нашем мире? - эгир Киш поморщился. - Дай угадаю - он пропал, и системы нет на месте. Нет? Удиви меня, Гил.
- Ты угадал, - Ур-Наммурапи несколько раз хлопнул в ладоши. - Но есть кое-какие сложности. Десять лет назад мы начали отмечать возросшее количество попыток кражи технологий. Поэтому мы ввели на своих предприятиях новый протокол безопасности - некоторые из вас его оценили. Как минимум сто тридцать раз инциденты не были инициативой других царств. Мы отсекли пиратов, внешние миры, и осталось семнадцать, которые никуда не вели.
- Что-то не так с твоим протоколом, - блондинка ослепительно улыбнулась.
- Последний случай связан с кражей экспериментального носителя. Угадайте, кто был на нем?
- Уриш, - эгир Киша пожал плечами. - Гил, ты не среди своих тупых нунов сидишь. Переходи к сути.
- Конечным получателем был Александр Миллин.
- Царство Урук отрекается от незначительного представителя семейства Миллин, не входящего в число старых семей, и не претендует на систему, - незамедлительно ответила маленькая смуглянка.
- Предусмотрительно, - Ур-Наммурапи рассмеялся.
И вывел в центр комнаты изображение барельефа.
- Это оттуда? - смуглянка сморщилась и стала похожа на мартышку.
- Да. Вторая планета. Десять миллионов жителей. Всего в системе больше двенадцати.
- Ладно, Уриш в своем праве. Людей там в двенадцать раз больше, чем нужно для подтверждения контроля, непонятно только, где они все прятались до этого. Но в чем твоя выгода? - растягивая слова, спросил эгир Ларсы. - Зу Уриш - прыгун, сегодня он там, а завтра - в других мирах. А система, если вдруг снова обьявится, временно отойдет Громешам, которые и так слишком укрепились в твоем царстве, со дня на день Иту станет хранителем традиций семьи в отсутствие наследника, и тогда уже тебе придется с ним считаться - сам отдал весь флот по его командование.
- О выгоде речь не идет, - Ур-Наммурапи достал красный камешек, бросил эгиру Ура.
На этот раз молчание длилось дольше.
- Хорошо, - эгир Ура разжал кулак, подбросил камешек на ладони. - Культ проклятой, теперь красные кристаллы. Пропадающая система. Давай, Гил, свой козырь. Пора уже с него зайти.
- Ну же, Гил-Хаас, давай, выкладывай, - смуглянка поддержала темнокожего. - У нас так давно ничего стоящего не происходило.
- Хорошо, - Ур-Наммурапи подождал, пока стихнут возгласы, раскрыл ладонь, над ней появилась еще одна картинка. - Оранжевое светило, спектр чуть сдвинут. А теперь смотрите.
Звезда чуть заколебалась, моргнула, потом ее приблизили. Внутри словно буря бушевала из огромных плазменных смерчей.
- Вот даже как, - протянул эгир Ларсы. - Кто тебе это прислал?
- Ан Траг.
- Этот придворный шут Громешей? - усмехнулась блондинка. - Он ничего не напутал?
- Он не самый сильный Усмиряющий, но отличный исследователь, и я склонен ему доверять. - Ур-Наммурапи покачал головой. - Других доказательств все равно нет.
- Ладно, а что дальше? - эгир Киша перетянул поближе к себе изображение. Попытался чуть сдвинуть дошедшую до какой-то крайней точки и остановившуюся волну.
- Дальше - вы уже знаете. Системы больше нет на месте, - Ур-Наммурапи развеял картинку. - Сфера диаметром в четыре световых часа исчезла. Все остальные обьекты, включая станции наблюдения, никуда не делись. Все прибывшие туда войска, попавшие в эту сферу, пропали вместе со звездой, планетами и поясом астероидов. В том числе и наследник Громешей.
- Думаешь, старого Громеша убил Иту? - спросила блондинка.
- Скорее всего он замешан, но лично - нет. В это время он был в пятидесяти световых годах от Земли. Системы безопасности зафиксировали нападение, но деталей установить не удалось. Сейчас это не важно, Иту уже подтвердил все договоренности, так что никаких оснований для вмешательства в дела семьи я не вижу.
- Но он знал, - уточнила эгир Лагаша. - Если Иту что-то скрывает, Совет должен знать - что.
- Думаю, что тоже самое только что узнали мы. Он просто воспользовался ситуацией, любой на его месте поступил так же.
- Осталось только убедиться, это та самая система, которую от нас уже столько времени требуют энси, - мрачно заметил гориллоподобный эгир, - или очередная аномалия. Не один десяток уже был, и что? Ничего. Мифических чужаков там встретили или нет? Где страшные монстры из других галактик, до которых мы все никак не можем добраться, и которые нас хотят уничтожить?
- Ты прав, - улыбнулся Ур-Наммурапи. - Может быть, мы зря волнуемся. Но если вдруг этот момент наступит, мы должны быть готовы.
- Знать бы еще, к чему, - эгир Киша покачал головой. - Тэйра, что случилось?
Смуглянка из Урука подняла голову.
- Только что сообщили, что нун Маас-Арди убит культистом, тот же почерк, что и у Громешей. И хранителем имени по очередности становится эн Феран Маас-Арди. Повелитель потоков, регал-командор флота Урук.
- Маас-Арди - это те, кто производит оболочки для носителей и маяки? - уточнила блондинка из Лагаша. - Как думаете, кто следующий?
01.
Мы таскались по выеденному изнутри астероиду уже битых четыре часа. Мы - это я, Пашка, капрал Линник, Ним Арраш, Мелек Тодин и лейтенант Кир Громеш. Остальные поисковые группы свернулись и улетели обратно, на базу. А я все еще надеялся что-то найти.
- Не пойму, - Тодин провел рукой по гладкой стене, - с чего ты вообще решил, что здесь был какой-то пункт управления? Людей раз-два, и обчелся, обычные работяги, которые никаких мифических хозяев в глаза не видали, три десятка охранников, оборудования практически нет, центральный реактор работает на сотую часть полной мощности. В центре астероида пустота, для чего может понадобиться сфера радиусом в десять километров? Тут два вывода напрашиваются. Или кто-то все это вывез за два дня до перехода и день после него. Или..
- Это декорация, - закончил за него Кир. - С самого начала было ясно, что здесь ничего нет. Никто не повез бы потенциально опасного псиона в самое логово. Да, камера, где тебя держали, нашлась, ничего особенного, технологии такие уже давно известны, хоть и не каждый может ими воспользоваться. Пора валить отсюда.
- И правда, Марк, хватит тут уже бродить. Ты таких чудес про планету понарассказывал, что не терпится поскорее на твердую землю, - Тодин закивал головой. - Как ты говорил - варес и чамби? Выпьем, пожрем, по девочкам прошвырнемся.
Линник фыркнула.
- А капрала здесь оставим. Эирин, ты ведь на девочек еще не перекинулась? - Тодин подмигнул рыжей капральше. И получил заслуженный подзатыльник.
- Хорошо, возвращаемся, - вздохнул я. Никакого уважения к командиру. - Сколько там зонды обнаружили обьектов с диаметром больше километра, около сорока миллионов? Максимум две-три недели, и найдут что-нибудь. Главное, чтобы за это время никто посерьезнее в систему не пожаловал.
Эти несколько дней - до и после, были суматошными и заполненными хлопотами. Я даже с ребятами поговорить не успел толком, погрузившись с головой в текучку.
Можно сказать, вернулся в прошлое, только теперь у меня работали не два десятка ленивых офисных дармоедов, а около несколько сотен квалифицированных профессионалов.
Автоматизированные комплексы переработки прибыли, как и обещал Иту, на следующий день после его появления. Каждый занимал почти все пространство среднего носителя, и разворачивался в пятикилометровый диск. Дроны добычи ресурсов, энергетические модули, ремонтные доки и производственные линии и комплектовщики обслуживались шестью операторами, двумя инженерами и одним псионом, отвечавшим за выпуск требующей его умений продукции. Общий контроль за работами вела группа инженеров, человек двадцать, во главе с очень активной женщиной, вроде как из Громешей. В их работу я не вмешивался, пока комплексы развернутся, как раз потребности посчитаем. Этим занимался единый центр управления с ИИ и двумя операторами.
Боевые станции заняли свои места на полюсах системы, возле второй и третьей планеты. Каждая - с несколькими пустотными штурмовиками, укомплектованными экипажами, и тремя крыльями истребителей под управлением ИИ. Станции, висящие возле планет, дополнительно укомплектовали атмосферными десантными ботами. Там же базировались наемники - четыре отряда по пятнадцать бойцов, и рота десантников.
Крыло дяди Толи - пять транспортных ныряльщиков, в несколько раз крупнее моего, несущих в себе каждый по десять пустотных штурмовиков, три сотни истребителей и несколько десятков тысяч крошечных, полметра в диаметре, атакующих дронов, висело возле собственной станции поддержки. Там же висели входящие в крыло одиннадцать ныряльщиков-штурмовиков, один в один как мой, с экипажами из двух человек. К станции были пристыкованы большой носитель и мой средний, на котором обитала исследовательская группа из четырех псионов. Представителем семьи Громешей, вот уж я не удивился, оказался ан Траг, вот только приступать к работе он не спешил, изучая пока само светило.
А еще рядом со станцией поддержки висел местный космический транспортник, так неудачно для него залетевший сразу после переноса. Не знаю, что за мир мы открыли, но технологии тут были на уровне двухтысячелетней давности, а то и древнее, подпространственный движок, стоящий на пришельце, у инженеров ничего кроме смеха не вызвал, там даже ядра не было, огромное корыто разгонялось до субсветовых скоростей, уходило на струну, пыталось пройти еще чуть глубже, и в итоге полет на десяток световых лет мог длиться почти неделю субъективного времени, и около года - объективного, без всяких гарантий попасть в нужный сектор космоса.
Другое дело, что местным такие сложности были ни к чему, звездные врата, которых в мире Громешей не было, и которые считались невозможными, тут прекрасно существовали и работали. Не у каждой звезды, но у обитаемых - почти всегда на полюсе системы находилось такое красно-синее кольцо, диаметром от двух до десяти километров, которое моментально переносило объект в другое место, причем, на зависть шумерским инженерам, расстояние вообще роли не играло.
Так утверждали члены команды космического торговца, прилетевшего в мою систему за моим чамби. В обмен на качественное бухло в трюме корабля был сложен неликвид вроде спутниковых систем, двигателей для пустотных буксиров, автоматизированных добытчиков сырья и прочей дешевки, которая с разворачиванием комплексов переработки вообще теряла какую-то ценность. Ну и оружие еще, его было много, причем количество в качество не переходило. Капитан команды на мифического Хозяина, которого я надеялся увидеть, никак не тянул, ни о чем подобном не слышал, торговал исключительно с внешниками, и очень удивился, когда его корабль оказался под прицелом энергетических пушек, а дроны вывели из строя маршевые двигатели. Торговый транспорт заходил в местную систему вот уже лет пятнадцать, с периодичностью раз в полгода, и, судя по записям в журнале, система всегда была на месте, никуда не исчезая. Один раз он, правда, замешкался, и те, с кем он здесь торговал, практически силой заставили уйти торговца к вратам. А потом, как ни в чем ни бывало, вернули обратно.
Разговаривал незваный гость на едва понятном языке - мой модуль и то не сразу подхватил его, так что целый час перед тем, как приступить к полноценному допросу, торговец лежал в капсуле, где с него снимали визуально-смысловой ряд. А заодно и подлечили, в качестве бонуса.
Остальных членов экипажа тоже поместили в капсулы, но не для лечения. Только один из них был человеком, остальные двое - антропоморфные рептилоиды, с чешуйчатой кожей, вертикальными зрачками, отсутствием волосяного покрова, в общем, стандартные инопланетяне. И что интересно, на том же языке, что и торговец, они изъяснялись бойко и без проблем с челюстным аппаратом. Метаболизм у них, за некоторыми исключениями, тоже был вполне человеческим.
- Не пойму, откуда они могли взяться, - дядя Толя был озадачен. - Марк, есть идеи?
Идеи были у ан Трага, но почему-то они сейчас с дядей Толей друг друга не переваривали. Не то что не разговаривали, даже взглядами старались не встречаться. А ведь раньше прям не разлей вода были, друзья.
- Может, мутация, - предположил я. - Смотри, они вылитые люди, только с чешуей, физиономией как из фильма ужасов, когтями и слегка модифицированными органами.
- Так может, реально инопланетяне? - дядя Толя на моей Земле был большим любителем саги про Звездные войны. Иномирные знания позволяли ему обсирать происходящее на экране со знанием дела. - Мало ли планет в галактике.
- ИИ медблока утверждает, что генетическая связь прослеживается. И именно от людей.
- Этот торговец явно не знает ничего. Блоков никаких нет, в сознание влезли как домой. Ан Траг, - эн Громеш произнес имя псиона так, словно вытошнил, - утверждает, что и способностей нет никаких, стоят модули, позволяющие управлять кораблем, я бы такое дерьмо не то что себе - даже пленным ставить не решился. Все, что у них есть - это звездные врата, инженеры вроде начали ими заниматься, но никаких результатов нет. Наши корабли туда не проходят - просто пролетают сквозь кольцо. Значит, где-то на их корабле должен быть ключ.
- Согласен. Зато мы определили, где находимся.
- Да уж, - Громеш поморщился. - На другой стороне галактики, как мы вообще такое расстояние смогли преодолеть?
- Мы с исследовательской группой сегодня с утра совещались. Без тебя, хотя твое присутствие не помешало бы.
- Ты отлично справляешься, - дядя Толя улыбнулся, - словно для тебя это еще один проект.
- Так и есть. В общем, мы не знаем, куда попали.
- Аллилуйя. Удиви меня еще чем-нибудь.
- Мы сравнили динамические координаты известных звезд, так, как если бы находились в этой точке и смотрели на небо с учетом расстояния и времени, за которое свет это проходит, искажений, линзирования и прочего. Так вот, до приближения в сотую долю процента наши миры совпадают. Но дальше начинаются расхождения, которые только деятельностью разумных обьяснить невозможно.
- Да наплевать, - дядя Толя посмотрел на дверь, проем открылся, и в каюту вошла Элика с чашкой кофе. Одной. Все-таки земные привычки не изжить - Громеш предпочитал, чтобы кофе ему приносила помощница, хотя прекрасно мог с этим справиться сам. Элика прошла мимо меня с гордо поднятой головой, изображая отсутствие интереса к потенциально пустому месту, поставила чашку перед Громешем, и так же, не обращая на меня внимания, вышла. - Слушай, чего это с ней?
- Не знаю, - пожал я плечами. - Может, влюбилась в меня.
- В тебя? Элика? Марк, ты хороший парень, но где ты, и где она, мозгами пошевели. На Илани-то пришлось тебя насильно женить, невеста упиралась до последнего, - дядя хитро сощурился. - Может, отобьешь ее у Пашки обратно?
Я встал.
- Эн Тоалькетан Громеш, возвращайся к своим обязанностям. Завтра утром жду отчет о развертывании группировки над второй планетой.
- Вот ты засранец, - дядя Толя ничуть не обиделся. - Мало Лёва тебя порол в детстве, но я тут за него, если что, позабочусь, чтобы твоя задница помогала мозгам работать. Все уже развернуто давно. Слушай, если тебя это развеселит, можем какой-нибудь материк стереть, или маленькую войнушку тут устроить. Нет, не хочешь? Ты как с моим отцом поговорил, прям в депрессию впал, и это не удивительно, у него хобби такое - людей в тоску вгонять. Отдохни, по бабам прошвырнись, я смотрел местные новости, они тут фигуристые, хорошенькие такие, и сам бы не прочь, как с текучкой разберусь. До тех пор, пока твои комплексы производственные не развернутся, делать нечего особо, а это три-четыре недели, а то и больше. Или лучше делом займись стоящим. Когда, ты говорил, будет обратный переход?
- Через месяц, скорее всего, но не факт. Примерно. От двух недель до полугода.
- Ну вот. Сколько раз тебе говорил, Марк, не лезь в дела, в которых ничего не смыслишь. С военными я разберусь, сотня десантников тут основную планету подошвой прижмет, твой дружок ан Траг, - на этот раз дядя решил его презрением не поливать, - займется культом и исследовательской группой, инженерный отдел занимается своим делом, и им вообще мешать не рекомендуется.
- И что ты предлагаешь?
- Займись торговцем. Мы все, что могли, из него вытянули, но чувствую, что-то тут не то. И попробуй найти ключ, корабль мои ребята обшарили, но не нашли ничего такого, что позволяет перемещаться через это гребанное красное кольцо. А это шанс, Марк. Посмотреть, что там. Сотни тысяч обитаемых планет, как минимум две разумные расы, и при этом мы похожи. Мы думаем одинаково, этот торговец, у него те же потребности, что и у всех нас. Заработать бабла, а потом выпить, пожрать, трахнуть кого-нибудь. Раз он торгует, значит, и деньги тут есть, а если в ходу деньги, мы найдем с этими ребятами общий язык, но не в этой системе, она слишком закрыта. Надо искать информацию за кольцом,
Я кивнул. А ведь верно дядя Толя рассуждает. Ну да, он бизнесом начал заниматься, когда я даже под стол еще не ходил, а там девяностые, двухтысячные, госконтракты и делишки его по всему миру.
- Вот, - дядя торжествующе поднял палец, - интерес в глазах появился, смысл жизни найден. Давай, и Пашку с собой возьми, он от учебы своей совсем опух, еще полсотни кило прибавил, не меньше. На меня волком смотрит.
- С чего это?
- Так, недопонимание у нас с ним небольшое, мелочи. Разберемся. В общем, ему тоже развеяться неплохо бы. А, что там, бери всю команду, толку от вас все равно нет.
Дядя был в своей стихии. Это не в поместье киснуть, размеренно существовать. Видно было, что он еще больше помолодел, хотя куда уж там, сейчас едва лет на тридцать тянул, хорошее питание и магическая медицина способствовали.
Пашка с момента нашей встречи меня как-то сторонился, словно был за ним какой-то косяк. Так что откровенного разговора нам было не избежать, и чем раньше, тем лучше. Собственно, начать я хотел не с него, а с Арраша, но вот что-то останавливало меня. Тем более что и возможностей поговорить наедине особо не было, четверо наемников держались дружной компанией.
- Слушай, ты как не родной, - я зашел в его блок. Брательник сидел в кресле, перебрасывая плазменный шарик из одной руки в другую, и мрачно смотрел в одну точку. Силен, чертяка, судя по напряжению поля у ладоней, мне с ним не тягаться.
- Да ты чего, Марк, просто столько всего, - Пашка сперва обрадовался, а потом покраснел. - То ты пропал, потом появился, про тебя этот маг из вашей реальности рассказывал, Артур. Говорил, что все хорошо у тебя. А потом я сюда попал, а тебя опять нет, как второй раз похоронил. И тут ты снова.
- Как там родители? - дипломатично перевел я разговор со скользкой темы. - Лизка с Серегой?
- Нормально. Было, когда о них последний раз что-то слышал. Серый и Лизун в Питере, приезжали, когда ты пропал, но потом обратно уехали, а как выяснилось, что с тобой все в порядке, больше при мне и не появлялись. Дядя Лева и тетя Оля все за городом живут. Жили, сейчас-то не знаю. Им Артур собак привез, представляешь, два добермана, здоровые такие, как телята, сразу прижились. Но это сразу перед тем, как я сюда отправился, было. Там еще проблемы возникли, с приятелями отца. С главврачом этим, помнишь, Лейбмахером?
- Дядей Ёсей? Ну да, дочка у него еще была, Машка, кажется, хотели сосватать мне. Или тебе.
- Ага. Так он меня убить хотел.
- Кто, дядя Ёся? Паш, ты чего там, пациенту две левые ноги сделал, или лекарства на сторону продавал?
- Нет, - Пашка помялся, - все сложнее. В общем, у них дела были с моим отцом какие-то криминальные.
- Да, знаю.
- Ты знал?
Я вздохнул. Вот так рушатся иллюзии о порядочности родственников и друзей.
- Знал, Пашка. Но это дело прошлое. Вернусь на нашу Землю, надеру там всем задницы, не беспокойся. И дядю Ёсю, если надо, закопаю со всей их мутной компашкой. Я теперь прыгун, знаешь? Могу без кристаллов по реальностям шастать, шариками огненными пулять.
- Ага, - брат кивнул. - Дед Иту говорил, что таких как ты мало, беречь надо. А чего не вернешься-то никак?
- Глючный девайс мне попался, - вздохнул я. - Но - нет таких приборов, чтобы русский человек не мог их доломать окончательно.
Модуль и вправду после перехода затих, таймер времени до восстановления функций переноса замер, видимо, надо было в тот мир, нулевой, возвращаться. Никаких грозных сообщений не было, он даже на перемещение нас вместе со звездой и планетами никак не отреагировал, словно ничего не произошло. Хорошо хоть остальные функции работали, в связке с чуть было не уничтожившим меня браслетом.
- Ты, как будешь готов, скажи. А то за мать беспокоюсь, - тут Пашка отчего-то замялся, крепко сжал плазменный шарик в руке, развеял. Волнуется парень, понятное дело.
- Обязательно. Ты лучше скажи, как тебя угораздило на моей вдове жениться? - я не удержался, рассмеялся.
- Мне ее фотку Артур на твоем смартфоне показал, сказал, мол, жена твоя.
- Интересно, - задумчиво проговорил я. Значит, я, похоже, один, кто этого не знал до моего переноса. - А что он еще сказал?
- Ничего. Но она мне сразу понравилась, - Пашка всегда был откровенным и простодушным. - Нет, ты не подумай, если бы у вас все было серьезно, я бы никогда, но мне сказали, что это формальность была, и она, и нун местный, как его, который прадед мне.
- Забей, - я махнул рукой, - мы с твоей женой друг друга на дух не переносим, какая там любовь и семейная жизнь. Наоборот, я тебе благодарен, что избавил меня от этой стер.. прости, прекрасной, доброй и любящей женщины.
- А ребенок?
- Какой ребенок? - в этот момент ан Траг мне скинул очередной отчет, и я слегка отвлекся
- У Илани будет ребенок скоро.
- Поздравляю, братан! - я шутливо пихнул Пашку в бок кулаком. - Ну ты отжег, красава. Выходит, я дядей стану? Слушай, своих детей нет, так хоть твоих повоспитываю, ты молодец, зря времени не терял.
Пашка как-то покраснел опять, хотел что-то сказать, но передумал. Ну да, папашка молодой, пеленки там, распашонки, или что у местных родителей в ходу, не знаю.
- В общем, молоток, - хлопнул я брата по плечу. - Рад за тебя.
Брат покраснел еще больше. Прям как девица.
- Слушай, - вдруг поменял он тему, - я тебе не рассказывал, Артур с твоей девушкой там встречаться начал.
- Это с какой из них?
- С Катькой Уфимцевой.
- У которой отец в полиции, а дядя - в ФСБ? Мы ж расстались давно. Вот бедолага, а! Слушай, это прям двойной праздник. Жену бывшую пристроил, девушку бывшую - тоже, за это надо выпить. Я тут одну забегаловку знаю, на планете, там такой нектар наливают, закачаешься. Сейчас с ан Трагом переговорю, и слетаем с тобой. Не пожалеешь. Я тебе под это дело расскажу, как сам женился. Это что-то, окрутили так быстро, что и сам не заметил, но - вовремя сбежал. Сиди здесь, жди.
02.
Ключ для перехода через кольцо мы нашли. Треугольник из семи крохотных красных кристалликов на пластине из палладия, лежал в незаметном отсеке панели в рубке управления кораблем торговца. Скрытая полость разблокировалась кольцом капитана корабля, впрочем, в нем особой нужды не было, мы ее и так открыли. А потом еще раз кольцом - никакой разницы.
По данным судового журнала, который ИИ торговца выдал, чуть посопротивлявшись более продвинутым технологиям, транспортник ходил от одной системы к другой с интервалом в сто-двести дней. Переход через красное кольцо бесплатным не был, за каждую такую попытку со счета снимались местные деньги, для удобства так же названные переводчиком кредитами. Около трехсот тысяч кредитов за большой корабль, в два раза меньше за малый, плюс еще за груз. Оплата происходила сразу после перехода, система безопасности транспортника видеозапись не вела, а вот в памяти торгового капитана мы нужную информацию раскопали - до таможни тут додумались, и работала она четко.
Когда корабль подходил к кольцу, над каждым из камушков возникало название системы, в которую он мог попасть. И стоило выбрать нужную, корабль туда перемещался - не нужно было высчитывать координаты, думать, далеко ли это. У торговца был не самый дешевый вариант, простейшие ключи были всего с двумя камнями, родной системы и пункта назначения, а бывали и такие, по его словам, что включали сотню доступных систем. И как большая редкость - вездеходы, лети хоть куда.
Рядом с кругами во многих системах висели космические станции, выполнявшие роль таможен - они-то и брали дань с каждого прошедшего в систему корабля. Поэтому мы, кстати, не стали запускать беспилотник с ключом, мало ли что, единственной возможности выбраться отсюда во внешний мир лишаться не хотелось.
Красный круг - это то, о чем ан Траг так хотел со мной побеседовать. Группа уже прошлась по части подземелья, обнаруженного мной на островах, один из псионов, с задатками Усмиряющего, составил подробное описание зеленых схем, но вот применить их на практике не смог, не хватило сил. Зато подробно изучили портал, через который бандиты переходили из одного полушария в другой, и пытались установить его связь с космическими вратами. А что, цвет похожий, портал опять же.
Оранжевое солнце находилось в этом мире постоянно, со стабильными координатами - с учетом общего движения звезд в галактике, никуда не исчезая, в скоплении из нескольких сотен похожих звезд. Зато в мире победивших шумеров появлялось в совершенно неожиданных местах, и потом так же хаотично исчезало - периоды появления и исчезновения какому-то закону чисел не подчинялись. Для местных жителей изменение звездного неба над головой было делом привычным, первые полста лет еще как-то удивлялись тому, что периодически не находили в космосе знакомых ориентиров, а потом перестали на это внимание обращать. Статистика велась, и сейчас она нам очень помогала.
Получалось, что время в двух мирах текло не совпадало, разница изменялась скачками - один мир постепенно обгонял другой. Каждый раз, когда звездная система исчезала из этого мира, тому, шумерскому, добавлялось какое-то количество дней. Но все равно погрешностей в строении галактики это не обьясняло. ИИ построил модель нашего мира, с учетом известных ему перемещений звезд, но точно такой же картины не получалось даже при разрыве в миллионы лет - а ведь параллельные миры, которые исследовали Старые семьи и я заодно с ними, развивались синхронно, секунда в секунду. Исследовательская группа аж светилась от радости, такая загадка для них чем-то вроде подарка была. Только ан Траг был совершенно спокоен, как будто происходящее было не более чем рутиной.
- Ну и что такого, - в ответ на прямо заданный вопрос сказал он, - вон дед твоего сомирянина, Иту Громеш, взорвал несколько звезд, орбиты других чуть сдвинулись, гравитационное взаимодействие-то никуда не делось, и через десяток миллионов лет различия будут заметны. Так и здесь наверняка то же самое произошло. Мы и раньше догадывались, что наш мир не в самом начале цепочки, подумаешь, получили подтверждение. Пока практической ценности оно почти не имеет, технологии тут развиты хуже, насчет пси-воздействия мы не знаем ничего, но, судя по попавшим к нам аборигенам, псионика тут вообще в загоне. Только гипер-кольцо, да, оно представляет интерес. Сможете добыть технологию, мы будем в ману купаться. Так что смотри - вот ключ доступа к чужим звездам. Всего семь кристаллов, видишь?
- Ага, - кивнул я.
- Средний кристалл - родной мир торговца. Выбираешь его, и оказываешься в небольшой системе желтого карлика. Пять твердых планет, на четвертой триста миллионов обитателей, и один газовый гигант. Какие-то производства там есть, но для нас они интереса не представляют. Кристаллы в вершинах треугольника чуть крупнее, обозначают, как я понял, стабильные элементы, откуда есть доступ дальше, по галактике. А если торговец не врет, и в другие тоже можно попасть. Правда, он говорил о каких-то ключах особых, которым узловые точки не нужны, но парень вообще с фантазией, то ли от наркоты, или чамби этот контрабандный дегустирует слишком часто.
- А ты говоришь, отсталые они, - резонно заметил я. - Мы-то в другие галактики не летаем.
- Согласен. Слушай дальше. Маленькие кристаллы в центре каждой стороны треугольника - нестабильные системы, вроде этой, порталы то работают, то нет. На пластине их три, но два - не активны, наш гость говорит, что раньше вроде были открыты, а сейчас попасть туда невозможно. Так что остается, кроме этого, еще четыре мира. Все миры - в местном скоплении, думаю, проблем со связью не будет. Ты отчет посмотрел?
- Да.
- У этих дикарей даже связи полноценной внутригалактической нет, посылают специальные трансляторы через гипер-кольца, или вот такие вот торговцы перевозят сведения и загружают их во внутрисистемные сети - вид местного бизнеса. Если соберетесь лететь, исследовать чужие системы, возьмете с собой зонды - они будут маяками, и заодно передатчиками, так мы точные данные сможем получить, а то что-то тому, что мы вытащили из внутренней памяти этой лоханки летающей, доверия у меня мало. Но я бы на твоем месте не дергался, подождал до следующего перехода, а там уже тебе Иту выделит разведгруппу, они все и исследуют. Марк!
Он покачал головой.
- Я твой этот взгляд помню, подумай хорошенько. Обещаешь?
- Обещаю.
- Отлично. Но если вдруг соберешься, бери свою команду. Ты с ними тренировался, да и старший Громеш - командир опытный, при нештатных ситуациях знает, что делать.
- Какой старший Громеш? - искренне удивился я. - Разве эн Тоалькетан не тут остается?
Ан Траг засмеялся.
- Ты иногда своей проницательностью в тупик ставишь, а иногда дальше собственного носа не видишь. Кир Громеш - дядя твоего дяди Толи, сын нынешнего главы семьи. Советую тебе, как на Земле окажешься, повнимательнее изучить родственные связи внутри Старых семей, а то ты как простой лу себя ведешь. Договорились, зу Марк Уриш?
- Да, - я кивнул. И вправду, пробел этот надо было устранять. Но кто бы мог подумать, дядя младше племянника. Это что, Кир мне практически дедушка, что ли? Будет чем подколоть лейтенанта.
- Отлично. Кого из местных посоветуешь, так, чтобы они могли от посторонних наши исследования в подземелье оберегать? А то, боюсь, без жертв не обойдемся - не в прямом смысле, я о тех любопытных, которых бойцы охраны пристрелят. Чужаков нигде не любят
- Выбирайте, - предложил я. - Можно привлечь национальную гвардию, они вроде как уже там побывали. Или есть тут повстанческое движение, хочет свергнуть правительства южных островов, даже бандитов к ним посылало. Я им денег обещал, а для революционеров это и средство, и цель.
- Давай так сделаем, - подумав, сказал псион-уми, - мы своего присутствия тут еще не раскрывали, и связываться только с верхушкой будем, простым людям ни к чему о нас знать. Возьмем под незаметный контроль спутниковые группировки и потоки между планетами, там, кажется, внешники контролируют экваториальный континент? Теперь внешники - это мы. Кроме той пустышки, где тебя держали, мы еще два центра командных нашли, а там не местные главарями, а пропавшие из нашего мира - которые с Миллином сюда попали. После небольших манипуляций их сотрудники теперь уверены, что работают на нас. Так что твое участие не так уж и необходимо. Но повстанцы эти - то, что нужно, если мы и дальше в этой системе будем находиться, в любом случае нам придется налаживать контакты со всеми, и иметь карманное правительство в южном полушарии самой населенной планеты, это оптимальный вариант. Ты же знаешь, кодекс запрещает прямо вмешиваться в дела населенных систем.
- Погодите, так вы нашли заводы, где собирались ныряльщик копировать?
- Нет, - ан Траг вздохнул, - скорее всего, они это делали в других системах, тут после астероидного пояса пустота. Исследуем еще, но наши новые работники утверждают, что ничего кроме попыток скопировать нужные детали не было, а все результаты забирал какой-то мифический хозяин, про которого только Миллин что-то знал и его помощник. Ты их так удачно разложил на молекулы, что и не спросишь теперь.
Я виновато развел руками.
- Сначала думай, Марк, а потом делай. Хозяин этот из нашего мира приходил, теперь затаится, не найдешь его. Зонды пояс астероидов обследуют, но найдут ли что-то неучтенное, неизвестно. Ладно, по правде сказать, без тебя бы мы вообще ничего не нашли, Зоис эта, которая с тобой в носитель попала, ее бы просто высадили в промежуточной системе, и все. Поэтому систему за тобой и оставили, хоть прямо ты не можешь тут ничего существенного делать, местным богом тебе не стать, но негласно управлять придется.
- Пока что меня только шпыняют все, - я сьехидничал, - как мальчика на побегушках.
- А ты такой и есть, - ан Траг вздохнул. - Дай тебе волю, таких дел наворочаешь, потом Совету эгиров не разгрести.
Для путешествия по звездам и скоплениям мне выделили пустотный подпространственный корабль класса С, дядя называл его эсминцем, по старой армейской памяти. Сплюснутый эллипсоид с большой осью под полкилометра, шириной в двести пятьдесят и высотой в сто, отлично помещался в трюм корабля-торговца, особенно после того, как там все переборки снесли. Впридачу в эллипсоид запихнули три штурмовика, кучу истребителей и беспилотников, в том числе наземных, репликаторы, зонды, в общем - множество всяких ненужных в обычной жизни вещей, которые обычно берут в поход, таскают на себе, а потом приносят обратно домой и клянутся, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах с собой не возьмут. Сначала, правда, вместо эсминца хотели носитель в корму поместить, но были у инженеров сомнения, что ядро переживет перемещение через кольцо.
Родной мир торговца находился в трех десятках световых лет, так что при необходимости, в самом крайнем случае, носитель с десантом должен был прийти к нам на выручку за один-два прыжка, главное - не забыть зонды и маяки отстрелить в нужных местах. А так задача казалась простой, раздобыть такие же ключи, несколько штук хотя бы, и тогда крыло штурмовиков-ныряльщиков, если верить полученной информации о местном технологическом уровне, вполне могло разнести на кусочки систему обороны практически любой из местных систем, а сам эсминец - вызвать нестабильность небольшой звезды. Сверхновой не получится, но вот жесткий магнитный ураган, сметающий все и вся, обеспечен.
Корабль торговца тоже переделали, он, кроме эсминца, должен был еще нести груз чамби по тридцать местных кредитов за бутылку. Так что центральный отсек освободили от хлама, на который предполагалось выменять выпивку, ну а большую часть товара я собирался закупить из собственных средств.
- Мы станем пиратами! - Пашка, услышав, что я собираюсь отправиться куда-то в космос, загорелся и ни в какую не хотел оставаться. - Капитан Травин - не звучит, а вот капитан Уриш прямо как из книг Стивенсона. Так и видится мрачная, жестокая личность с повязкой на глазу.
- Жестокий - это не про меня, - я вывел атмосферник с орбиты на нужную траекторию, обещал же показать, где наливают лучший бренди в этой системе. - Тут мной каждый вертит, как хочет. Даже твой отец. Вы чего там с ним не поделили?
- Так, - видно было, что Пашка не хочет на эту тему говорить, - не важно. Ну что, долго еще?
- Фюнф минут, - усадил аппарат на том же месте, где ныряльщик прятали, выпрыгнул из кабины. - Дальше ножками, ножками.
Трехэтажный дом с огромными окнами никуда не делся. Даже толстяк, валяющийся перед входом, был, кажется, тот же самый. Внутри тоже ничего не изменилось, пигалица за прилавком, увидев нас, вроде как-то приободрилась, а когда разглядела, кто пришел, погрустнела немного.
- Чамби, варес? - озвучила она обычное меню.
- Так, красотка, нам по двойной порции чамби. Варес не нужно.
- А что это? - спросил Пашка, с любопытством оглядваясь.
- Сигариллы местные, вроде как даже с коноплей. Ты как, курить не начал?
- Не, - замотал он головой, - раньше думал, что вредно, а сейчас - какой смысл. Тут сядем?
- Нет, пойдем за столик. Красавица, нам вон туда принеси все, еще мясо с овощами, мне одну порцию, а вот ему - две.
Пигалица оценивающе посмотрела на Пашку, показала три пальца.
- Думаешь, сьест?
Она молча кивнула.
- Ладно, давай. Пошли, сядем за столик, а то смущаем людей.
При нашем появлении, и вправду, разговоры умолкли. Пузатый усач, который в прошлый раз практически проиграл мне свое заведение, сегодня своим привычкам не изменил и сидел на том же месте, за тем же столиком. Рядом с тем, который я выбрал.
- Привет, - помахал я ему рукой. - Как дела? Сыграем еще раз?
Усатый в это время что-то жевал. Мое предложение, видимо, не сочеталось с тем, что он ел, потому что хозяин заведения чуть не подавился, закашлялся, пытаясь вытолкнуть застрявший кусок из дыхательных путей. Пашка, не долго думая, встал, подошел и врезал бедолаге по спине, вот что значит врач, всегда готов на помощь прийти. Небольшой кусочек вылетел изо-рта пузана и отлетел куда-то в зал.
- Нет, - прохрипел он, - сегодня мы не играем. Нельзя. День не тот.
- Ага, - поддержали его другие посетители, пряча кости и карты. Почти все. За одним столиком так и остались играть, не обращая внимания на происходящее.
- А что случилось? - Пашка отпил глоток чамби, сощурился, блаженно икнул. - Слушай, такое к нам на Землю привезти, озолотимся.
- Наша Земля теперь сам знаешь где, - напомнил я ему, - нравится?
- Нектар, - подтвердил брат.
- Это еще что, у меня тут рецепт выкуплен, так там вкус в сто раз хуже, а ощущения - в сто раз лучше, пойло просто чума. Как тебе местная обстановка?
Обстановка делала вид, что ест и пьет, и прислушивалась к нашему разговору.
- Отлично, - Пашка кивнул. - Давай еще по две, а потом возьмем пару бутылок. Ты же знаешь, я как выпью, пошуметь люблю. Тут ведь не против будут?
Подавальщица, несшая нам по второй порции выпивки, услышав его слова, резко изменила маршрут.
- Он шутит? - усатый осторожно наколол на вилку кусок мяса.
- Конечно, - заверил его я. - А когда выпьет, такие шутки у него, от смеха помереть можно.
- Не смущай людей, - Пашка принялся за мясо. - Слушай, тут и готовят отлично. Что ты к ним прицепился?
- Так, по привычке. Не торопись, чувствую, у нас гости будут.
Пашка не торопился. Он доел первую порцию рагу, потом продегустировал еще пару шотов, принялся за вторую тарелку. Я не торопясь ел фруктовое мороженное, все-таки натуральная еда не сравнится с искусственно выращенной, да, в космосе можно создать все условия, от земных не отличишь, и все равно, под настоящим солнцем, на настоящей почве какие-то другие продукты получаются.
Когда третья порция исчезала в животе моего соседа по столику, я уж было подумал, что зря ждем, не придет никто. Но ошибся.
- Тут не занято, милый? - низкий хрипловатый голос, казалось, заглушил бормотание потихоньку пришедших в себя посетителей. Вот ведь достается кому-то такое без всякого дара.
- Садись, - кивнул я Аглае.
- А это кто с тобой? - лейтенант Оморхес с интересом поглядела на Павла. Сначала. А потом взгляд стал томным таким, ласкающим. - Что за красавчик?
- Родственник мой, - похлопал я Пашку по плечу. Тот невозмутимо доел третью порцию и принялся за мороженое. Женатый человек, его взглядами не прошибешь. - Разве не видно, что мы похожи?
- Одно лицо, - кивнула лейтенант, отодвинула немного стул, закинула одну шикарную ногу на другую. Одеждой она, как всегда, не заморачивалась, надела самое короткое и просвечивающее. Мужики за соседними столиками - так вообще про еду забыли. Только усатый еще кое-как разумно смотрел, ну да, не чужие ведь люди, родственники.
- Мы можем поговорить здесь, - я кивнул на клубы табачного дыма, хозяин забегаловки принципиально не включал расщепитель, - или поплавать в бассейне. Павлос - чемпион по купанию в бассейнах голышом.
- Уговорил, милый, - Аглая грациозно поднялась, мужская часть зала затаила дыхание. Потом поманила нас пальцем, на общем выдохе. - Ты всегда знаешь, что предложить даме.
03.
- Я должна была попытаться, - Аглая улыбнулась как ни в чем не бывало.
Во дворе ее дома на земле лежали двадцать человек - дюжина простых бойцов и восемь местных псионов. Да, они отлично умели кидаться файерболлами, но вот что касается схем-ловушек, их качество не выдерживало никакой критики. Мне даже помогать не пришлось, Пашка раскидал этих недоучек как детишек малых, троих спеленав парализующим коконом, еще троих - оправив в бессознательное состояние тремя касаниями. Одного он приклеил лицом к стене, не давая пошевелить руками - а без рук псионы тут были как без рук.
Последний махос, мой давний знакомый капитан Гидус, наиболее из всей своей команды продвинутый в псионских техниках, под конец уже не стеснялся, обстреливая Пашку опасными для жизни обычного человека зарядами, брательник просто подошел, не обращая внимания на разряды и щиты, и заехал противнику кулаком в лоб. Сверкнуло оранжевым, Гидус побледнел и плашмя грохнулся на землю.
Обычных бойцов я обездвижил в самом начале торжественной встречи, и потом только любовался, как Пашка расправляется с местными одаренными.
- Это будет стоить еще десять миллионов, - кивнул я. За наезд - еще недорого. Посмотрел на небо, где висел наш атмосферник, по боевой мощи превосходящий десяток местных аппаратов, два из них сунулись было, и теперь валялись неподалеку кусками металла и пластика.
- Я не могу одна такое решать, - попыталась соскочить лейтенант. - Если твой истребитель не будет палить во все стороны, можем пригласить сюда полковника. Или экзарха. Или тирана.
- Нет, - решил я. - Все вопросы я буду решать через тебя. Как ты поняла, теперь я представляю внешников. И я выбираю, с кем мне удобно работать. Ты ведь не против, дорогая?
Судя по виду Аглаи, она была очень даже против. Но вызывать сюда всю национальную гвардию не стала, значит, мозги у дамочки на месте, не ошибался я в ней.
- Нет, - наконец выдавила она. - И что дальше?
- А дальше - как и договаривались, - я подошел к стене ее дома, поводил ладонью, вызывая пульт управления, выдрал его с корнем и вытащил инфопластины. Модуль легко взломал код, считывая информацию. Да, она мне тоже пригодится, на оригиналы я не претендую, так что и местным что-то достанется. - Или твое начальство решило меня обмануть?
В ответ на мои слова модуль сообщил, что на привязанный местный счет Марка Аврелия пришли шестьдесят миллионов криматас. Улыбнулся - с этими ребятами можно иметь дело, и перевел два миллиона Аглае. Судя по расширившимся зрачкам, получился сюрприз.
- Ну а теперь - купаться, - я хлопул Пашку по плечу. - Нам наверх, там такой бассейн, закачаешься.
Мы с Аглаей сидели в шезлонгах, а молодой Усмиряющий наматывал в прохладной воде один круг за другим. Поговорить за деньги Пашке никогда не было интересно, вот сколько его дядя Толя пытался в бизнес вовлечь, ни в какую. Два раза пытался, потом провальные попытки прекратил. Не будь дара, так бы и просидел врачом всю свою жизнь. Хоть я немного миров повидал, ни один из них не создан для честных и порядочных людей, везде проходимцы вроде меня всплывают наверх.
- Ты хочешь, чтобы я решала все вопросы за тирана? - Аглая явно не была рада тому, что решила меня проведать в забегаловке родственников.
- Нет, куда тебе, - успокоил я шикарную брюнетку. Умею я подчиненных себе выбирать, хотя, судя по ее взлядам, мужской идеал не рядом с ней сидит, а в бассейне плещется. - Раньше вы работали с внешниками через представительство на центральном континенте. Теперь мы решили, что будет несколько разных групп. Одна - для южных островов, другая, в моем лице, для сверных. И отдельное руководство центральным материком. Для вас ничего не изменится, просто наверху произошла небольшая революция, к власти пришли разумные люди. Вы ведь заказывали сельхозтехнику и медкапсулы? Первая партия поступит завтра, минуя хабы на центральном континенте. И даже, скажу тебе по секрету, будет по качеству куда лучше, чем прежние. Кроме тебя, я тут не знаю почти никого - из официального начальства, и знать не особо хочу, так что будешь передавать мои пожелания своим хозяевам.
- А что взамен? - судя по затуманившемуся взгляду, в разговор вступили руководящие органы.
- Ничего, - я пожал плечами. - Ничего не меняется. Вы покупаете оборудование, продаете чамби и варес - то, что за тысячу лет вы научились делать лучше всего. Кстати, сейчас мы закупаем тройную партию - нашли новых покупателей. Не будете лезть в мои дела, это, - и я кивнул на лужайку перед домом, - не повторится. Будете - прежнее руководство внешников было слишком мягкотелым. Проморгало попытки местных бунтовщиков вмешаться в дела южных правительств, нам нужны надежные и стабильные партнеры, а не кучка параноиков.
- И что ты сделаешь с этими бунтовщиками, милый? - лейтенант чуть расслабилась. Быть говорящей головой - не такая уж большая честь, но зато это гораздо безопаснее, чем тянуть одеяло на себя.
- Капитан, - поправил я ее. - С вашими бузотерами я как-нибудь разберусь.
- А вот здесь я копал чамб, - я показал Пашке на болото внизу. - Видишь, люди копошатся? Вытаскивают из-под земли клубни такие, на картошку похожие. Вот из этого напиток и делают.
- И ты тут тоже копался? - он недоверчиво поглядел на меня.
- Обижаешь. Я тут был работником месяца. А если по-честному, то и года, наверное. Не думаю, что мой рекорд кто-то переплюнул.
Майя на расстоянии со мной разговаривать не пожелала - судя по внешнему виду девушки и ее тону, она вообще недовольна была, что я внезапно объявился, ну и ладно, раз обещал, надо сделать, а то совесть будет грызть. Если вдруг проснется.
Истребитель сделал круг над островом-каторгой, местные охранные периметры молчали, я же теперь свой в доску. Завис рядом со вторым поселением. Девочки со зверушкой и странными значками на теле тут не было, маркер я ставил слабенький, так что она не на острове - это факт, но где - пока неизвестно. Уже позже, приводя внутренние дела в порядок, я через модуль проанализировал символы на пластинах и на Каллисте. И те, и другие были из одного языка, одинаково бессмысленные, но все равно разница была. С вероятностью в 95 процентов надпись на девочке с надписями на золотых прямоугольниках ничего общего не имела, так считал модуль, и я склонен был ему доверять. Поэтому девочку пока решил оставить в покое, никуда она не денется. Тут вроде детей не убивают, не похищают и не продают в рабство, это со взрослыми особо не церемонятся. Даже с такими красивыми.
Я отвлекся от своих мыслей и помахал Майе рукой. Население второго лагеря частично было на работах, а частично наблюдало за мной издали - висящий на высоте десяти метров истребитель с частотой в один герц окутывался отлично видимым коконом силового поля, просто чтобы показать, что он не просто так здесь присутствует.