Пять часов утра не самое лучшее время для бодрствования, именно в это время человеку сложнее всего не заснуть. Но зато это самое лучшее время для рыбалки, особенно ранней осенью.
Константин сидел в своей одноместной надувной лодке, посреди небольшого озера, клевать должно было очень хорошо, все признаки для этого были, но ему пока не везло, он за всю ночь поймал только пару мелких рыбешек. Однако Костя, не расстраивался, вот-вот должен начаться утренний клев, место было хорошее, рыба прикормлена, снасти в порядке. Костя был уверен, сегодня он вернется домой с хорошим уловом.
А пока клев не начался, приходилось довольствоваться только открывшимся под утро чудесным пейзажем. Небольшое озеро, со всех сторон окруженное деревьями, с поднимающимся от воды туманом, выглядело в лучах восходящего солнца таинственно. Деревья, слегка позолоченные осенью, роняли свои листья на водную гладь, смешивая золото листвы, с еще зелеными листьями водорослей. Атмосфера вокруг была сказочная, Косте при каждом всплеске воды казалось что сейчас из озера вынырнет русалка, или из на берегу появятся диковинные создания.
Костя словно попал в другой мир, ни чего не указывало на то, что он находится всего в тридцати километров от города. Ни где не было следов цивилизации, даже простого человеческого мусора, обычно сопровождающего красивые озера, не было видно. Рыбак был словно единственным представителем человечества в этом уголке природы. Позади вдруг, словно в подтверждение его мыслей раздался слабый всплеск воды, молодой человек обернулся, сердце его дрогнуло, это первые признаки утреннего клева, рыба, пригревшись с первыми лучами солнца, потихонечку начинает играть.
Теперь нужно только сбросить остатки сна, да навеянное дивной картинкой сказочное настроение, рыбалка дело серьезное, и в последние годы тонкое. Костя еще раз проверил снасти, все было в порядке. Но вдруг он почувствовал некий дискомфорт, как будто дно надувной лодки не держит с прежним натягом, да и борта стали чуть менее упругими. Костя затих и прислушался, так и есть, легкий свистящий звук, где-то в борте лодки имелась дыра, сквозь которую выходил воздух.
Вот незадача, расстроился Костя, такая ситуация могла испортить всю рыбалку. Но терять время на раздумья опытный рыбак позволить себе не мог, нужно было срочно грести к берегу и заклеивать дыру. Костя вздохнул и начал вытаскивать из воды снасти, как раз в этот момент рыба заиграла в полный рост.
Косте следовало торопится, он это быстро понял, свист все усиливался, и борта лодки стали совсем вялыми. Уже не заботясь о снастях, Костя побросал, не сворачивая удочки на дно лодки, и что есть силы погреб к берегу. Казалось берег совсем рядом, озеро было небольшим, но грести стало совсем неудобно. Лодка обмякла, Костя проваливался в ее мягкое дно. Он попытался остановиться и вручную подкачать борта, но только потерял время, дыра в лодке оказалась большая, Костя смог даже заметить ее, она напоминала порез, впрочем, лодка была очень старой, и может она просто лопнула от времени.
С каждым ударом весла лодка все больше погружалась в воду, Костя теперь сидел уже по пояс в воде, и в его мыслях проступили первые нотки паники. Сначала правда, он даже не думал что ситуация может стать угрожающей его жизни, берег казался совсем рядом, и он только расстраивался из-за испорченной рыбалки. Потом о рыбалке Костя уже не думал, лишь бы спасти снасти, но вскоре он понял, что больше надо заботится о собственной жизни.
Лодка окончательно сдулась, и превратилась в бесформенную массу, лишь затрудняющую движение. Удочки, садок, многочисленные ящички с запасными крючками и прочее, что составляет гордость любого рыбака пошло ко дну. Но Косте уже было не до сожалений по утраченным снастям, больше всего его теперь беспокоило как выжить самому. С первого взгляда доплыть до берега было проще простого, плавать Костя умел, а расстояние казалось совсем смехотворным. Да и глубина озера была всего метра два - три, но самое ужасное что этого достаточно чтобы утонуть.
Одет Костя был в теплые вязанные вещи, и еще в непромокаемые резиновые штаны и куртку. Когда он погрузился в воду, тяжелая одежда, словно якорь потянула его вниз, ко дну. Костя стал сопротивляться как мог, он изловчился и смог стянуть с себя сапоги и куртку, на большее сил не хватило. Он несколько раз полностью погружался в воду, и доставал ногами до дна. Если бы озеро был глубже, то, наверное, Костя не смог бы выплыть, но ему везло, он находил в себе силы оттолкнуться ногами от дна и выбраться на поверхность для живительного глотка воздуха.
Сильно мешали водоросли и кувшинки, теперь они уже не казались Константину сказочными, чудесными цветами. В этот миг он всей душой возненавидел эти водные растения, желающие оставить навсегда в своем озере незадачливого рыбака.
Молодой человек быстро выбился из сил, он нахватался воды, мышцы сводило судорогой, но он всегда был упрямым, и не собирался погибать так легко. Метр, за метром он приближался к спасительному берегу. И вскоре его ноги нащупали нетвердое илистое дно. Идти по такому дну было невозможно, но Костя почувствовал себя уверенней, и это придало ему сил.
До берега оставалось уже совсем не много, метров пять - десять, но эти метры были самыми сложными, Костя так нахлебался озерной воды, что даже в глазах мутнело. И вдруг он увидел на берегу фигурки людей. Люди стояли и спокойно наблюдали за тем как тонет человек.
Костя собрался с силами, махнул им рукой и крикнул - Помогите!
Люди даже не шелохнулись, продолжая безучастно наблюдать за мучениями рыбака. Помощь Косте совсем бы не помешала, ноги его уже свело судорогой от холодной воды, и теперь, он передвигался с еще большим трудом. Воды уже было по пояс, но встать Костя не мог, он ели-ели, ползком добрался до спасительного берега, и рухнул на твердой земле, даже не сумев полностью выбраться из воды.
Последнее что запомнил Костя, прежде чем потерять сознание, это странных людей, все так же безразлично наблюдавших за ним. Они стояли у самой воды, но не подали руки несчастному, даже когда он выполз прямо к их ногам. Еще Костя заметил их странные лица, - чистые без единого пятнышка или морщинки, словно компания только что вышла из косметического салона. Было в этих лицах что-то странное, нечеловеческое.
Приятная пелена сна медленно отпускала из своих объятий. Костя просыпаться не хотел, ему снились хорошие, но не запоминающиеся сны. Он старался побыть во власти сна как можно дольше, но лишь сознание его начало воспринимать реальную действительность Костя тут же встрепенулся и подпрыгнул на кровати.
Все что произошло с ним на рыбалке мгновенно всплыло в памяти. Молодой человек удивленно крутил головой, пытаясь понять, куда он попал. Он лежал на удобной кровати, в небольшой, но уютной комнате. Даже, скорее не в комнате, а в небольшом домике. Стены были из бревен, пол и потолок деревянные. Мебель тоже была деревянная, и стеклянная. Но не смотря на обилие простых и привычных материалов Константин ощущал себя в чужом, непривычном помещении. И это было не удивительно, кроме мебели в доме находились некоторые предметы назначение которых понять было невозможно, и более того они были на столько странными, что одного взгляда на них было достаточно что бы понять, - сделаны они явно не руками человеческими.
Костя встал, нашел свою одежду, и вышел из дому. Он не понимал где находиться, что происходит, и чего делать, от этого было не по себе. Взгляду его открылся почти такой же сказочный вид, что и на озере, только теперь он находился в лесу. Или точнее на небольшой лесной полянке. Поляну окружали высокие сосны, покрытые мхом, под соснами рос кустистый папоротник, и заросли дикой малины. На улице стоял день, и было тепло.
Костя оглянулся, на поляне находилось еще одно строение - деревянная беседка, выполненная в одном стиле с домом. В беседке сидел человек, и глядя на Костю широко улыбался. Сам Костя, увидев этого человека оторопел, - он узнал его, это было его давний друг Владимир. Странно, ведь Костя не видел друга уже больше года.
Владимир был очень ярким человеком. Он был высокого роста, но при этом очень худой. Он всегда брил голову наголо, и носил тонкие прямоугольные очки, придававшие ему умный, серьезный вид. Но на самом деле Володя никогда не был ни особо умным, и ни тем более серьезным человеком, он был типичный разгильдяй. С таким человеком нельзя иметь серьезное дело, но зато очень здорово отдыхать.
- Здорово дружище, первым начал разговор Владимир, - подходи, не бойся.
Косте сразу стало легче, напряжение спало, Володя был хорошим другом, и если он весел, и беспечен, значит ни чего страшного не случилось, а то Костя уже начал беспокоиться.
- Какими судьбами? - ответил на приветствие Костя.
- Действительно какими? - удивился Володя. Да впрочем не важно. Сейчас важно другое, Володя указал на стоящую рядом с беседкой коптильню, из нее валил дым. - Важно не прозевать момент, когда нужно вытаскивать рыбу, если ее перекоптить она будет невкусной, ну ты и сам знаешь.
Костя конечно и сам это знал, ведь это он и научил Владимира коптить рыбу, они оба были заядлыми рыбаками, и щедро делились своими секретами. Володя, за то что Костя научил его правильно коптить рыбу, показал ему чудное озеро.
Воспоминание об озере быстро вернули Костю на серьезный лад. - Слушай Вован, где мы находимся?
- В лесу, не видишь что ли.
- Я серьезно, чей это дом, и как я сюда попал?
- Как попал не знаю, а дом этот твой, и беседка твоя, и коптильня, только рыбу я принес с собой, но не беспокойся, я угощу.
- Володя, мне все это не нравиться, скажи что происходит, наконец.
Косте внезапно стало страшно, вся эта веселость его друга казалась ему притворной. Он хоть и знал Володю давно, но он всегда казался ему немного странным. Вдруг Костя вспомнил что в городе ходили слухи что Володя ушел на рыбалку и не вернулся. Костя зная Владимира особо не верил, он мог пропасть на пол года, а потом как ни в чем не бывало вернуться.
Страшная мысль, вдруг посетила Костю, - Володя, скажи правду, я что умер, я утонул в озере и теперь попал на тот свет?
В ответ Володя громко и продолжительно рассмеялся. А потом сквозь смех ответил - ну что ты... что ты... а впрочем ты почти прав.
Костя присел на краешек скамеечки и внимательно посмотрел на друга. Весь его вид показывал, - пора уже сказать, наконец, что здесь происходит.
- Знаешь друг мой, начал Володя, я должен тебе многое рассказать. Это не легко, но меня специально учили рассказывать таким как ты, поэтому слушай внимательно, но если хочешь, перебивай сколько угодно.
Все эти сосны, мох, трава, небо, вода, все так похоже на наше, земное, но это не так. Эти сосны никогда не видели Земли, у них есть свой мир, они здесь хозяева, а мы только невольные гости.
- Ты что бредишь? - грубо оборвал товарища Костя.
- Не перебивай, ответил Володя, хотя еще недавно разрешил это делать.
Так вот, мы находимся в другом мире, он только внешне похож на наш, а на самом деле ни чего общего с нашим не имеет.
- А как мы сюда попали?
- Это трудный вопрос, даже они не до конца изучили его. Но в общих чертах объясню, как я уже сказал, наши миры очень похожи. Но бывают моменты, когда они становятся абсолютно идентичны. Есть точки, где в нашем и в этом мире растут совершенно одинаковые сосны, где есть одинаковые озера, где даже трава выросла абсолютно одинаково. А если еще и солнце светит одинаково, и ветер дует точь-в-точь, то нетрудно и запутаться где какой мир. Именно в такие моменты и происходят непроизвольные переходы. Такие моменты редки, и совершенно непредсказуемы, длятся они не долго, - пара минут, но этого бывает достаточно, чтобы упасть в воду в одном мире, а выйти на берег в другом.
Костя вздохнул, бедный Володя, совсем его разум повредился. Костя вдруг вспомнил за что Володю выгнали с прошлой работы, - его подозревали в злоупотреблении наркотиками, теперь понятно что подозревали не зря.
- Ладно, Вован, мне пора, извини, копченой рыбы я сейчас не хочу, может быть как ни будь в другой раз.
Володя возражать не стал, - иди конечно, только скажи пожалуйста куда ты пойдешь?
- Где-то там, Костя махнул рукой в сторону, припаркована газель, я приехал на ней, пойду поищу.
Костя попрощался с другом и направился к лесу, на самом деле он даже приблизительно не представлял куда идти, но надеялся выйти на любую дорожку, а там ноги сами приведут куда надо. Полянка оказалась небольшой, и вскоре Костя попал в лес, лес был густой, серьезный, не похожий на опушку. Ни каких дорог, и даже тропинок не было видно. Костя стал обходить поляну по кругу, - ну не на вертолете же его сюда доставили, должна быть хоть небольшая тропинка. Когда Костя намотал вокруг полянки два круга, его беспокойство усилилось, он решил увеличить радиус обхода и немного углубился в лес. Лес ни сколько не изменился, те же сосны, мох, папоротник, попадались грибы, местами журчали ручейки, в ветвях пели птицы. Но ни какого даже намека на самую маленькую тропинку не было. В лесу вообще не было заметно следов присутствия человека. Потратив час, на бесполезные попытки Костя вернулся на поляну.
Владимир все так же спокойно сидел в беседке, перед ним уже образовалась горка из костей разделанной рыбы, еще несколько рыбешек аппетитно лежали на тарелке.
Костя присел рядом, и выжидающе посмотрел на друга, надеясь получить объяснение, в то что он находится в другом мире, разум отказывался верить.
Но Володя не торопился продолжить лекцию, - так ты что, спросил он, все еще на базе водителем работаешь?
- Нет, меня выгнали через месяц, после твоего ухода.
- За что?
- За прогулы. Я сейчас тоже водителем работаю, но теперь на заводе.
- Боюсь с новой работы тебя тоже выгонят, и тоже за прогулы.
- Мне нужны доказательства, произнес Костя, очень трудно поверить в то, что говоришь, другой мир, инопланетяне...
- Я про инопланетян ни чего не говорил, обиделся Володя. А доказательства? Да пожалуйста, Володя сделал движение рукой и вдруг исчез.
Не усел Костя даже удивленно похлопать глазами, как Володя появился снова.
- Ну как тебе доказательства?
- Как ты это сделал? - Костя был совершенно обескуражен.
- Пустяки, я просто переместился в другое место, и вернулся вновь. Ты наверное единственный человек в этом мире, кого еще можно удивить таким трюком. Но удивляться будешь не долго, скоро и тебе выдадут браслет и будешь так же легко исчезать, и появляться.
- Как - в любом месте где пожелаю?
Володя усмехнулся, - нет, только в тех, где тебе разрешат.
- Кто выдаст?
- Они, хозяева этого мира, или можно сказать местные жители. Я начал тебе рассказывать о них, но ты не пожелал слушать. Если сейчас ты готов, то я продолжу.
- Я к такому не готов, и никогда не буду готов, но пожалуй, все же выслушаю тебя.
- Вот и отлично. Мы с тобой, друг мой, находимся не в своем, родном, мире, а в другом, мы здесь гости. Причем незваные гости. Мы здесь ни кому не нужны, мы в своем роде являемся проблемой для местных жителей, проблемой мелкой, почти не стоящей внимания. Они могли бы нас просто уничтожить, как мы уничтожаем залетевших в наши городские квартиры комаров, но принципы гуманности не дают им такой возможности. Они тратят на нас немного своего времени, давая нам шанс.
- Шанс на что?
- На что угодно, на любую цель, которую ты поставишь перед собой. Например вернуться домой, или стать полноценным жителем этого мира, или что угодно.
- И что все реально?
- Вот в этом и заключается проблема. Все реально только чисто теоретически. Сейчас мы являемся изгоями, непрошенными гостями, нелегальными эмигрантами. Им, возможно, было бы проще отправить нас домой, или как я уже говорил уничтожить, но здесь все слишком сложно, они не могут позволить себе ни одно, ни другое. Вместо этого они дают нам возможность работать, чтобы повысить свой статус.
- Ты имеешь в виду чтобы заработать денег на возвращение?
- Денег в этом мире нет. Здесь все решает статус, чем он выше, тем больше тебе позволено. А чтобы его повышать, нужно много работать, и желательно стремиться занимать важные должности, тогда тебе будет позволено почти все.
- А в чем заключается работа?
- С работой в этом мире проблема. Дело в том что здесь почти все автоматизировано, научный прогресс здесь настолько высок, что найти работу непросто даже хорошо обученным местным жителям, а для таких как мы вообще почти не найти подходящего занятия. И тем не менее, они постараются чего ни будь для нас подыскать, дело в том что местные к работе относятся нет так как мы, для них это почти смысл жизни. Они все аккуратны, педантичны, всегда следуют многочисленным правилам, и никогда не нарушают дисциплину. Если кто-то из них сделает хоть что-то неправильно, это считается из ряда вон выходящим случаем.
Костя надолго задумался, особого желания работать у него никогда не возникло даже на родной Земле, а батрачить на таинственных жителей другого мира совсем не хотелось. - Скажи Володя, чем ты здесь занимаешься, как давно, и когда планируешь вернуться?
- Я здесь уже год, и мои дела пока не очень хороши. Как я уже говорил здесь не терпят нарушений дисциплины, и даже за незначительные, по нашим понятиям нарушения выгоняют с работы, а таким образом свой статус не повысить.
Сначала я работал на охране особой территории, но потом меня от туда выгнали, я долго ни чем не занимался, а вот недавно мне нашли новое занятие, - встречать таких как мы, - случайно попавших на Энуиту людей и рассказывать им что к чему, знакомить с местным миром.
- Энуита - это что? - спросил Костя.
- Так называется этот мир. Внешне он напоминает Землю, и является родным миром для местных жителей - энуитов. Энуита представляет собой огромный полу - лес, полу - парк. Здесь нет ни одного административного, или производственного объекта. Здесь нет достопримечательностей и даже дорог нет, только небольшие жилые домики, вроде этого, и все. По сути это просто дом для местных жителей, куда они приходят после работы.
- А где же они работают?
- Все заводы, и прочее находится в других мирах, они легко перемещаются по ним, с помощью вот таких браслетов. Володя показал браслет на своей руке, - все очень просто, - нажал на кнопку и ты в другом мире.
- Почему же ты не можешь так вернуться домой?
- Мой статус не позволяет перемещаться между другими мирами, только по Энуите, и то не во все места.
- Чушь какая то, - разозлился Константин. Отведи меня к этим хозяевам, я найду способ заставить их вернуть меня на землю.
- Хорошо, я только этого и ждал, теперь, когда ты понял что к чему, моя работа закончилась, я с удовольствием передаю тебя в руки энуитов. Но предупреждаю тебя, они немного странные. Они будут общаться с тобой на равных, с уважением и очень вежливо. Но ты должен знать на самом деле они относятся к нам с презрением, мы для них дикие неандертальцы, грубые и тупые. И не пытайся им перечить, нам не чего им противопоставить.
Володя поднял руку, нажал на кнопку на своем браслете, и что-то пробормотал на незнакомом языке. Браслет в ответ тоже что-то пискнул и затих.
- Она будет через пару минут.
- Кто?
- Илиа, так ее зовут. Она можно сказать мой начальник, и самый главный человек по пришельцам.
- Какими еще пришельцами, не понял Костя.
- В данном случае пришельцы это мы с тобой, но есть и другие. А еще она очень красивая девушка, правда, на Энуите все люди красивые, они могут выбирать себе любую внешность, какую только захотят. Еще они бессмертны, или точнее они живут столько сколько захотят. Им попасть из одного мира в другой проще чем нам, на Земле, сходить в магазин в соседнем доме. Вот так.
Костя тяжело вздохнул и опустил голову.
- Да не переживай ты, и тебе это тоже может быть все доступно, надо лишь повысить свой статус до полноценного гражданина Энуиты. Володя произнес это очень ироничным тоном.
- А что были люди, которые достигли такого статуса.
- Говорят были, была даже одна девушка, которая достигла высшего статуса, такого не каждый энуит достигает. Правда она была не с Земли, а с другого мира, и ей пришлось преодолеть такие трудности, что этот статус ее совсем не радовал.
- И где она сейчас, эта девушка?
- Поговаривают что она...
В этот момент воздух всколыхнулся и рядом с беседкой появилась молодая и очень милая девушка. Одета она была странно, словно сказочный эльф, - на ней была легкая желто - зеленая накидка, и облегающий костюм, украшенный многочисленными металлическими вставками.
- Знакомься - это Илиа, произнес Володя. - Как всегда пунктуальна и обворожительна.
- Ты же знаешь Владимир, все энуиты пунктуальны и обворожительны, произнесла Илиа на русском языке, но с сильным акцентам.
- Да, знаю, знаю, а вот откуда ты костюм такой выискала, я понять не могу, ты смотришься в нем эээ... забавно.
- У нас новый гость, и я хотела одеться понарядней, не каждый день к нам попадают люди с Земли.
Костя следил за их диалогом с недоумением, у него ни как не вязалось в голове происходящее и рассказы Володи. Он уже был настроен агрессивно против энуитов, он думал что потребует от них немедленно отправить его домой, но при виде этой чудесной, молодой красавицы просто потерял дар речи.
- Здравствуйте, наконец смог промямлить Костя.
Красавица в ответ широко улыбнулась, приветливой, дружеской улыбкой. - Здравствуй, рада приветствовать тебя в нашем мире, от всех жителей Энуиты. Надеюсь тебе у нас понравиться.
Глядя в ее синие, светящиеся изнутри глаза, Костя поймал себя на мысли что ему уже здесь нравится.
- Ну что пошли Константин. Девушка с трудом смогла выговорить длинное и сложное для произношения энуитов имя.
- Куда?
Илиа повернулась к Володе, - ты что не объяснил ему?
- Не успел, засуетился Володя. - Знаешь Костя, на Энуите русский язык не пользуется популярностью, поэтому тебе придется учить энуитский, иди с ней, и ни чего не бойся, она хороший учитель.
Девушка подошла к Косте и взяла его за руку, прикосновение было таким нежным и приятным, что Костя снова потерял дар речи, а сердце его забилось с необыкновенной силой. Он глупо стоял, надеясь что его нелепое поведение будет списано на волнение от пережитого.
Мир вдруг стал меняться, сначала Костя решил что это от усиливающегося волнения, но через мгновение понял что мир и правда меняется. Сосны стали прозрачными, и таяли на глазах, вместо них проступили образы комнаты, обычной, можно сказать даже земной. Это была комната в деревенском доме. Стены, пол и потолок деревянные, мебель тоже, она была очень похожа на комнату в которой он сегодня проснулся, но обставлена немного побогаче. Всюду стояли фигурки людей и животных выполненные из незнакомого Косте материала.
Илиа была рядом. - Садись, произнесла она.
Костя оглянулся, кресел, или других сидений в комнате не было. Но стоило ему об этом подумать, как позади него материализовалось мягкое кресло, оно было удобно, и выполнено в одном стиле с дизайном помещения, так что гармония нарушена не была.
Илиа садиться не стала, она подошла к маленькому столику, и чуть присела на его краешек. Костя смотрел на нее, не в силах отвести глаз.
- Ну, начнем урок?
- Пожалуй, буркнул Костя.
- Это рука, Илиа вскинула свою изящную ручку, на нашем языке - алата.
- Алата повторил Костя.
- Хорошо, а это нога, Илиа повернулась чуть боком и откинула прикрывавшую ее накидку, демонстрируя свои ноги во всей красе. - На нашем языке латола.
- Латола, повторил Костя, заворожено глядя на эти самые латолы. Слушай Илиа, может начнем с алфавита. Сказал и вдруг осознал что слово алфавит, произнес на энуитском.
- Как скажешь, согласилась Илиа, прямо перед ней в воздухе повис лист бумаги, на котором были изображены полтора десятка каракулей.
Впрочем почему каракулей? Костя без труда разобрал все буквы и смог их прочитать, словно они были ему давно знакомы.
- Что происходит? - спросил Костя.
- Такое обучение, оно уже идет, под гипнозом, вскоре ты в совершенстве овладеешь нашим языком, акцент останется, но избавиться он него дело времени.
- Не может быть, удивился Костя, я ведь ничего не ощущаю, я не смогу.
- Сможешь, ты же ведь уже понимаешь, что я говорю?
- Понимаю.
- А я уже давно говорю только по энуитски.
Через пол часа, Костя и сам смог спокойно разговаривать по энуитски. Ему здесь определенно нравилось, и чем там недоволен Володя?.. Костя ощущал себя словно в раю. Но всему хорошему приходит конец.
- Все, неожиданно произнесла Илиа, урок закончен, а вместе с ним закончено и обучение.
- Жаль, мне так понравилось, огорчился Костя.
- Не расстраивайся, у меня для тебя есть подарок. Или протянула Косте руку, и на ее ладони материализовался браслет, подобный тому что носил Володя. На руке Илиа тоже был браслет, но немного другой формы.
- Это твое средство передвижения, средство связи, информационная база, и документы одновременно. Не потеряй его, впрочем, если и потеряешь, он сам найдет тебя. Илиа показала как пользоваться браслетом, и чмокнув ученика на прощание в щечку, исчезла.
Костя остался сидеть в полной растерянности, у него еще было столько вопросов, а Илиа растворилась в воздухе так внезапно, что он просто не успел ни чего сказать.
Оставшись один Костя с волнением еще раз осмотрел браслет, пользоваться им было не сложнее чем сотовым телефоном, только функций было гораздо больше. Еще не веря, что браслет сработает, молодой человек, театральным жестом нажал на кнопку с надписью "Дом" и крепко зажмурил глаза, приготовившись к новым ощущениям. Но ничего не происходило, его не закружил вихрь, не осыпало снегом, и не кинуло в жар. Костя чуть разочарованно открыл глаза, размышляя что он сделал неправильно.
Обстановка в комнате изменилась, впрочем и комната изменилась, Костя сообразил что браслет все же сработал, и он находиться в комнате в которой он проснулся сегодня утром.
Здорово, улыбнулся Костя, вот бы на Земле иметь такое средство передвижения. Присев на кровать Костя стал разбираться с браслетом, как ребенок забавляется с новой игрушкой. Легко выяснив как связаться с его помощью с другими людьми, Костя вызвал единственного в этом мире друга Володю.
- Привет Володя! Классная штука! - Костя широко улыбался, пытаясь поделиться впечатлениями сегодняшнего дня.
- Привет, ты я вижу уже познакомился с браслетом? - Володя сидел на берегу озера и ловил рыбу.
- Да! Заходи сегодня вечером ко мне в гости.
- Вечера не будет, энуиты что-то сделали с временем, здесь день, ночь, и даже время года ни как не привязаны к времени. Готовься жить в вечном дне и в вечной осени.
- Как?! Здесь всегда день и осень?
- Нет, иногда все меняется, но по какой системе я не знаю. Да ты сам можешь все узнать, найди в браслете справочную систему, она тебе все расскажет. А я зайду к тебе позже, когда наловлю рыбы.
- А как рыбалка, - клюет?
- Нет, сегодня пока ничего не поймал, рыбы в этом озере мало.
Костя отключился и занялся исследованием браслета. Без труда он нашел справочную систему и попытался задавать ей вопросы. Ответы не заставляли себя ждать, но они не могли удовлетворить Костю. Он задавал, например простой вопрос - сколько лет Энуите, а в ответ получал столько информации, что для ее прочтения требовалось затратить целый день. На некоторые вопросы ответов он не получал, на том основании что не имеет достаточного статуса для их получения.
Тогда Костя решил, наконец, разобраться с этим уже надоевшим ему статусом. Он задал вопрос - какой на сегодняшний день я занимаю статус?
На экране появилась надпись - 2
Какой статус нужен, для того чтобы перемещаться между мирами?
- 150
- Какой статус имеют полноценные граждане Энуиты?
- 170
- Какой статус получу я когда начну работать?
- Все зависит от работы.
- Допустим у меня будет обычная, стандартная работа, для таких непреднамеренных эмигрантов как я.
- 10
- Как он будет увеличиваться?
- За каждый год безупречной работы статус будет возрастать на одну единицу.
Костя даже не сразу сообразил что к чему. Ему понадобилось задать еще несколько уточняющих вопросов, чтобы понять что для того чтобы вернутся на Землю ему надо безупречно отработать 140 лет на благо Энуиты. Таким запасом времени, и терпения Костя не обладал. Да и работать безупречно он не умел, на Земле он работу менял как перчатки, то сам уйдет, то уволят.
Володя, зашел к другу через несколько часов, и застал его все так же сидящим на кровати, и с безразличием смотревшим в одну точку.
- Рыбы так и не удалось поймать, придется ужинать тем, что есть.
- У меня нет еды, подал голос Костя.
- Есть, Володя уже суетился возле одного из деревянных шкафчиков. - Так что у нас сегодня? Через несколько секунд он уже достал из шкафчика две тарелки дымящейся еды.
Костя почувствовал голод, неожиданные события одного дня так и не дали ему возможности перекусить.
- Что это?
- Местная кухня, без особых изысков, но вкусно и питательно, давай, кончай хандрить садись за стол.
Костя послушался и сел ужинать. Ели молча, Володя все время хмурился, у него был такой вид как будто он хочет что-то сказать, но не может решиться. А Костя только сейчас осознавший серьезность положение в которое попал, был так потрясен, что тоже не слишком был расположен к разговору.
После ужина молчание нарушил Костя. - Мы никогда не вернемся домой?
Володя пожал плечами, - шансы есть, если работать очень хорошо, и приносить ощутимую пользу Энуите, то статус будут повышать быстрее. Были случаи когда люди возвращались на Землю. Но, знаешь друг мой, здесь тоже неплохо, жить можно.
- Какой твой статус на сегодняшний день.
Володя не торопился с ответом, он достал из кармана сигареты, спички, закурил. Откинувшись на удобном кресле, он выпустил в потолок струйку дыма и ответил - четыре.
- Выходит через год работы, ты не только не повысил свой статус, но и существенно его понизил?
- Я же говорил тебе, меня выгнали с предыдущей работы, и с трудом смогли найти новую, а чтобы повысить статус надо работать безупречно.
- А как происходит понижение статуса?
- По-разному.
- А сигареты, я думал что их здесь нет.
- Здесь есть вообще все, это Энуита, но тебе данная продукция не доступна, по статусу не положено.
- Да, ладно, угости сигареткой, я целый день не курил.
- Говорю же тебе нельзя.
- Слушай Володя, а пиво на Энуите тоже есть?
- Конечно, но ни тебе ни мне оно не доступно, по статусу не положено. На Энуите есть все, в том числе и пиво, но пойди, попробуй его найти. Тогда как, если бы статус твой позволял, то искать бы не пришлось, открыл вот тот ящик, и пей сколько хочешь.
- Я понял, но сигареты то у тебя есть, угости, будь другом. А то заладил - статус, нельзя, не положено. Сам как энуит скоро станешь, друзья мы с тобой или нет?
- Да, бери, угощайся, Володя протянул Косте сигарету и зажигалку.
- Костя с удовольствием закурил.
Вдруг браслет Володи тревожно запищал, Володя даже не пошевелил рукой.
- Что это он у тебя там пищит? - спросил Костя.
- Только что мне понизили статус, на одну единицу.
- За что?!
- Я нарушил правила, угостил тебя сигаретой.
- Не может быть! Что же ты мне раньше не сказал, я бы не стал... Костя со злости выбросил сигарету. - Извини.
- Да ладно, не расстраивайся, мне наплевать на их статус, главное чтобы он в минус не ушел, тогда тебя вообще всего лишат, и дома и еды, будешь бродить по бесконечным лесам Энуиты пока не погибнешь от голода. Или изолируют в одиночную камеру до конца жизни. Вот такая эта Энуита.
Работу Косте подобрали очень быстро, энуиты знали свое дело и трудоустроили невольного эмигранта уже на следующий день. Помогла все та же Илиа. Она рано утром (судя по часам), появилась в домике Косте и сразу отвела его на новое рабочее место. Место было странным, кругом одни серые пески, и больше ничего.
Илиа настроила Костин браслет на дополнительные функции и упорхнула так же стремительно как и появилась. Объяснить суть работы, и научить выполнять обязанности поручили Володе.
От работы Костя был не в восторге. Особенно от расписания, у энуитов неделя была десятидневная и всего один выходной. А рабочий день длился половину суток. Когда Костя об этом узнал, он уже отчетливо понимал что добровольно так работать он не сможет. Если бы не очаровательная наставница, Костя вообще не стал бы даже пытаться изобразить желание работать. Он послал бы всех этих энуитов куда подальше, и пошел бы бродить в одиночестве по бескрайним просторам чужой планеты. Костя свободу ценил очень высоко, и такая кабала была явно не для него. Но Илиа словно загипнотизировала его, он не мог возразить ей ни слова, когда он смотрел на нее, то был полностью в ее власти, он был готов исполнить любое ее желание.
Как только Илиа исчезла, то и желание работать исчезло вместе с ней. Костя стоял в одиночестве среди серых барханов то ли из пепла, то ли из серого песка, не зная что ему делать дальше.
Через несколько минут после ухода Илиа появился Володя. Он был одет в костюм, напоминающий военную форму, и в руках держал объемистую сумку.
- Ну что, друг мой, тебе уже сказали что нужно будет делать? - спросил Володя.
- Илиа сказала что мне нужно будет заниматься охраной территории, но ни чего более.
- Одевайся, - Володя протянул Косте сумку, здесь униформа. Ты не обязан ее носить, но я рекомендую, в ней безопасней и удобней.
- А что, работа опасная?
- По понятиям Энуиты да, но я даже не слышал что бывали случаи гибели или даже ранения охранников, просто это единственное на всей планете место, где энуиты так и не смогли установить свой полный контроль.
- Что это за место? - спросил Костя. Мне оно кажется странным, после сказочного леса вдруг попасть в серую пустыню, я думал что все Энуита это лес и парки.
- Почти так оно и есть, это единственное место на планете где есть пустыня, и оно очень необычное.
- Чем?
- В этом месте происходит переход в другой мир. Помнишь, как ты перешел из нашего мира на Энуиту?
- Конечно.
- Я тогда объяснял тебе что это произошло из-за того что наши миры на несколько минут стали абсолютно похожи. Так же и здесь, все эти барханы абсолютно похожи на барханы другого, совершенно чуждого Энуите мира, и в этом месте происходит непрерывная связь между разными мирами.
- Как такое может быть?
- Даже не пытайся это понять, просто прими как факт. Известно только одно, - географически эта пустыня занимает всего несколько десятков километров площади, но если идти по прямой, то ты выйдешь не к границам пустыни, а попадешь в другой мир.
- А от кого мы должны охранять пустыню?
Володя рассмеялся, - мы охраняем не пустыню, а Энуиту, от серен.
- От каких серен?
- Серены, это такие существа, они обитают в другом мире, переход в который происходит в этой точке. Серены считаются вредными, и даже опасными существами, они обладают коллективным разумом, и постоянно стремятся попасть на Энуиту. Мы должны отгонять их.
Володя достал из сумки два небольших, легких пистолета, Косте они показались игрушечными.
- Мы должны пугать их детскими пистолетами?
- Не суди по внешнему виду, это серьезное оружие против серен, они бояться его больше всего, но для человека оно абсолютно безопасно. Володя наставил пистолет на Костю и несколько раз нажал на курок.
Не смотря на несерьезный вид оружия, и объяснение что для человека оно безопасно, Костю бросило в холодный пот, все же наставленный ствол оружия производит впечатления на человека.
Выстрела не раздалось, и вообще ни чего не произошло, Костя даже засомневался в работоспособности оружия.
- Они работают на неслышимом для человека звуке, - пояснил Володя, серены очень боятся этого звука, а если поставить ручку на максимум, то серену можно убить, но мы обычно их не убиваем, а только отпугиваем. Это более эффективно.
Костя переоделся, взял игрушечный пистолет, и показал всем своим видом что он готов к выполнению задания.
Володя достал из сумки еще один небольшой прибор, - это сканер, он поможет нам искать серен, и поможет ориентироваться в пространстве. Наш участок четыре квадратных километра, вот здесь, - Володя указал место на сканере. Эти территории охраняют другие люди, мы туда ходить не должны, если не позовут на помощь. А вот эта территория очень опасна, - Володя указал в центр пустыни, никогда не ходи туда.
- Здесь находиться логово ужасных серен?
- Нет, здесь находиться переход в другой мир, уйдешь туда и можешь не вернуться обратно.
- А что будет?
Володя пожал плечами, - я не знаю, это очень сложная конструкция, энуиты мне объясняли, но я не понял. Дело в том, что если все время идти по прямой, то ты будешь переходит из одного мира в другой, сначала Энуита, потом мир серен, потом мир страха, и так далее. Сколько этих миров ни кто не знает, но говорят что всего семь.
- А что в седьмом?
- Говорю же ни кто не знает. Ладно, пошли, пора начинать патрулирование.
Друзья отправились бродить среди серых барханов. Серен ни где не встречалось, все было спокойно, и даже скучно. Володя рассказывал Косте о том как он работал на этом участке. Когда он впервые попал на Энуиту, ему тоже сначала доверили патрулировать пустыню. Сложностей в работе ни каких не было, надо было просто бродить в одиночестве по этим барханам и ждать когда сработает сканер. Потом быстро двигаться в указанном направлении, и стрелять по несчастным животным. Происходило это крайне редко, и поэтому работа была очень скучной. Володя стал быстро нарушать дисциплину, - он ходил в гости к соседним охранникам, покидал свой пост, и так далее. Конечно долго он протянуть на работе не смог.
К середине рабочего дня, друзья проголодавшиеся и разморенные на солнце решили остановиться и перекусить. Костя извлек из сумки пустые тарелки, накрыл их крышками, набрал на крышках какой-то код, и когда открыл, на тарелках уже дымилась теплая, вкусная еда.
- Чудеса, удивился Костя.
- Здесь это обычное дело, нам кажется что это чудо, и что мы получили еду мгновенно, из ниоткуда. Но на самом деле за всем этим стоят люди, и технологии. Эту еду кто-то приготовил, кто-то изобрел такие тарелки, кто-то телепорт, и так далее, мы лишь воспользовались всеми этими благами.
Не успели друзья закончить обед, как вдруг тревожно загудел сканер. Костя сразу бросился к нему, из центра пустыни двигались две красные точки.
- Бежим! - крикнул Костя, они идут, надо успеть перехватить! Его буквально будоражило от возбуждения, все тело охватил мандраж предстоящей битвы.
Володя не разделял энтузиазма товарища, он спокойно попивая свой кофе, лениво взглянул на сканер. - Да не торопись ты, видишь они идут немного наискосок через наш сектор, и скорее всего выйдут в соседний сектор, тогда это будет уже не наша проблема.
- Володя, я хочу посмотреть на этих загадочных серен, пошли скорее!
- Ладно, согласился Володя, давай допьем кофе и пойдем, они все равно еще далеко от нас, и им ни куда не уйти.
Косте сохранять спокойствие не удавалось, он с трудом смог допить свой кофе, и бегал вокруг приятеля, поторапливая его. Володя, напротив тянул, время, аргументируя это так, - зачем нам бежать на встречу врагу, когда враг сам идет в наши руки?
И как выяснилось опытный и излишне самоуверенный Володя оказался неправ. Когда друзья все же двинулись навстречу серенам, было уже почти поздно. Серены не пожелали идти в соседний сектор, а упрямо двигались по сектору охраняемому друзьями. И двигались быстрее чем рассчитывал Володя, поэтому смогли преодолеть место предполагаемой встречи. Теперь серны вышли напрямую к краю пустыни, до края было не больше одного километра, а там снова начинался бесконечный лес Энуиты.
- Быстрее, теперь уже подгонял Костю Володя, придется пробежаться, а то уйдут.
Костя легко перешел на бег, удивляться беспечности товарища, не приходилось, он и на Земле никогда не отличался особой организованностью.
Догнали серен возле самого края пустыни. Костя ожидал увидеть чудовищ, или необычных, диковинных зверей, но серены его разочаровали. Ими оказались обычные серые крысы, лишь размером они были немного больше земных.
Володе бег дался очень тяжело, он отстал, но когда увидел что Костя достиг цели первым, стал кричать ему, - стреляй, стреляй в них, не стой!
Костя направил пистолет на одну из убегающих крыс, и выстрелил. Она тот час подпрыгнула на метр от земли, упала, заветрелась волчком, и уже заметно медленнее побежала обратно.
Костя все время держал ее на мушке, не зная, стрелять еще или нет. В это время подбежал Володя, он тяжело дышал. - Ну что ты смотришь на нее, иди лови скорее вторую, эта уже никуда не денется.
Друзья побежали за второй серенной, но не успели ее догнать, она пересекла границу пустыни и скрылась в кустах. В голых песках ее найти было не трудно, тем более помогал сканер, а в лесу ее найти совершенно невозможно, да и сканер там не работал.
- Что теперь будет, обреченно спросил Костя. Меня уволят с работы, после первого же дня.
- Не уволят, да и вообще ни чего не будет. Пока я работал в охране, знаешь скольких серен упустил?
- Но как, ведь мы для того здесь и находимся чтобы не пускать их в наш мир.
- Это не наш мир, а мир энуитов, а серены здесь все равно не выживают, они погибают через пару дней.
- Зачем тогда они сюда так стремятся?
- Не знаю, и даже энуиты не знают, но на всякий случай не пускают их.