Глава 4. НЕ ЗАДАВАЙТЕ ВОПРОСЫ, ОТВЕТЫ НА КОТОРЫЕ НЕ ХОТИТЕ СЛЫШАТЬ
В лесу в часе езды от Филадельфии
Джон Грей был готов умереть. Ожидал смерти с того момента, как выпалил: «Я познал твою жену в библейском смысле». Оставался единственный вопрос: Фрейзер застрелит его, зарежет или придушит голыми руками.
Но пострадавший муж спокойно посмотрел на него и только спросил: «О? Почему?» И это было не просто неожиданно, но оскорбительно. Абсолютно оскорбительно.
- Почему? - изумленно повторил Джон Грей. - Ты сказал: «Почему?»
- Да, и я жду ответа.
Теперь, когда оба глаза Грея были открыты, он увидел, что внешнее спокойствие Фрейзера не было таким абсолютным, как он сначала подумал. На виске Фрейзера бился пульс, и он немного переместил вес, как человек, находящийся поблизости от драки в таверне, не совсем готовый вступить в нее, но готовящийся дать отпор. Грей, как ни странно, нашел это зрелище успокаивающим.
- Что, черт побери, ты имеешь в виду, говоря «Почему?» - сказал он внезапно рассердившись. - И, черт побери, почему ты не умер?
- Я сам часто удивляюсь этому, - вежливо ответил Фрейзер. - Я так понимаю, что ты считал меня мертвым?
- Да, и так думала твоя жена! Ты имеешь хотя бы малейшее понятие, что это известие сделало с ней?
Темно-синие глаза немного сузились.
- Ты намекаешь, что известие о моей смерти настолько свело ее с ума, что она потеряла рассудок и силой затащила тебя в постель? Потому что, - продолжал он, прерывая попытку Грея ответить, - если только я серьезно не заблуждался относительно твоей ориентации, потребовалась бы значительная сила, чтобы заставить тебя совершить что-либо подобное. Или я ошибаюсь?
Глаза оставались сужеными. Грей уставился на них. Затем он на мгновение закрыл глаза и сильно потер лицо обеими руками, как человек, проснувшийся от кошмара. Он опустил руки и снова открыл глаза.
- Ты не заблуждался, - сказал он сквозь стиснутые зубы. - И ты ошибаешься.
Рыжие брови Фрейзера взлетели вверх – в искреннем изумлении, подумал Грей.
- Ты лег с ней из-за … желания? - он повысил голос. - И она позволила тебе? Я не верю в это.
Румянец пополз вверх по загорелой шее Фрейзера, яркий, как вьющаяся роза. Грей уже видел такое раньше и решил, что лучшей – единственной – защитой будет не сдерживаться. И это было облегчением.
- Мы думали, что ты мертв, чертов засранец! - крикнул он яростно. - Оба! Мертв! И мы … мы … слишком много выпили однажды ночью … очень много... Мы говорили о тебе ... и ... Черт тебя побери, мы не занимались любовью друг с другом … мы оба трахали тебя!
Лицо Фрейзера внезапно стало бессмысленным, а рот приоткрылся. Грей долю секунды наслаждался его ошарашенным видом, а затем тяжелый кулак с силой ударил его под ребра. Он отступил, зашатался и упал. Он лежал на листьях, совершенно не способный вздохнуть, открывая и закрывая рот, как механическая кукла.
«Ладно, - смутно подумал он, – значит голыми руками».
Руки схватили его за рубашку и вздернули на ноги. Он смог устоять, и струйка воздуха проникала в его легкие. Лицо Фрейзера находилось в дюйме от его лица. Настолько близко, что Грей не мог видеть его выражения, только два налитых кровью синих глаза, глаза берсерка. Этого было достаточно, чтобы понять. Сейчас он чувствовал себя совершенно спокойным. Все закончится быстро.
- Ты расскажешь мне подробно, как это случилось, ты, извращенец, - прошипел Фрейзер, обдав его лицо теплым дыханием с запахом эля. - Каждое слово. Каждое движение. Все.
У Грея хватило дыхания, чтобы ответить.
- Нет, - упрямо произнес он. - Давай убей меня.
* * *
Фрейзер яростно потряс его, так что его зубы стукнулись друг о друга, и он прикусил язык. Он задушено крякнул, и в его левый глаз прилетел удар, который он не увидел. Он упал, и его голова взорвалась цветными молниями и черными пятнами. Фрейзер вздернул его на ноги, но помедлил, вероятно, решая, как лучше продолжить вивисекцию.
От крови, стучащей в его ушах, и за учащенным хриплым дыханием Фрейзера, Грей ничего не слышал, но когда он осторожно открыл здоровый глаз, чтобы увидеть, откуда прилетит следующий удар, то увидел мужчину. Грязный громила в охотничьей куртке с бахромой пялился на них из-за дерева.
Несколько человек вышли из кустов. Один или двое имели на себе детали мундиров, но большинство были одеты в домотканую одежду с добавлением странных шапок «свободы», связанных из шерсти и плотно натянутых на голову и уши, из-за чего в слезящихся глазах Джона это давало устрашающий эффект оживших оболочек бомб.
Жены, которые, вероятно, связали эти предметы одежды, вывязывали на ободках такие девизы, как «Либерти» или «Свобода», хотя одна кровожадная абигайль вывязывала заклинание «Убей!» на шляпе своего мужа. Этот мужчина был, как заметил Грей, маленьким и тщедушным существом в очках с одной разбитой линзой.
Фрейзер остановился, услышав звук приближающихся мужчин, и повернулся к ним, как медведь, загнанный гончими. Гончие резко остановились на безопасном расстоянии.
Грей прижал руку к печени, которая, как он думал, была разорвана, и тяжело дышал.
- Кто вы? - прокричал один мужчина, воинственно тыча длинной палкой в сторону Джейми.
Мужчина, казалось, растерялся, но замаскировал это грозным видом.
- Капрал Джетро Вудбайн, рейнджеры Даннинга, - произнес он грубо. Он кивнул своим товарищам, и они деловито распределились по поляне.
- Кто твой пленник?
Грей почувствовал сжатие в желудке, что, учитывая состояние его печени, вызвало сильную боль. Он, не ожидая Фрейзера, ответил сквозь сжатые зубы.
- Я лорд Джон Грей. Если вам есть до этого дела, - мысли в его голове прыгали, как блохи, пока он вычислял, какой шанс на выживания был больше: с Джейми Фрейзером или с бандой. После небольшого размышления он склонился в пользу смерти от рук Фрейзера, но как и всегда идея была больше хороша в концепции, чем в исполнении.
Раскрытие его личности, казалось, озадачило мужчин, которые забормотали, с подозрением посматривая на него.
- Он не в мундире, - заметил один вполголоса. – Он вообще военный? Мы не станем заниматься с гражданским, не так ли?
- Будем, - заявил Вудбайн, восстановив самообладание. - И если полковник Фрейзер взял пленного, думаю, у него была на это причина. - Его голос повысился, но в нем послышались вопросительные интонации. Фрейзер не отвечал, уставившись на Грея.
- Он солдат, - головы повернулись в сторону говорившего. Это оказался маленький мужчина с разбитыми очками, который поправил свои очки, чтобы лучше рассмотреть Грея сквози разбитые линзы. Слезящийся голубой глаз рассмотрел его, затем мужчина уверенно кивнул.
- Он солдат, - повторил он. – Я видел его в Филадельфии. Он сидел в мундире на крыльце своего дома на Каштановой улице. Он офицер, - добавил он без необходимости.
- Он не солдат, - сказал Фрейзер и уставился твердым взглядом на маленького человека с разбитыми очками.
- Я видел его, - возразил мужчина. - Ясно, как днем. С золотым шнуром, - пробормотал он едва слышно и опустил глаза.
- Хм, - Джетро Вудбайн приблизился к Грею, внимательно его рассматривая. – У вас есть что сказать, лорд Грей?
- Лорд Джон, - сердито сказал Грей и сплюнул кусочек раскрошенного листа с языка. - Я не пэр. Пэр – мой старший брат. Грей – мое фамильное имя. Что касается, солдат я или нет, то я был военным. Я все еще ношу военное звание в моем полку, но моя комиссия не активна. Этого достаточно, или вы желаете знать, что я ел на завтрак этим утром?
Он нарочно сердил их; некоторая часть его решила, что ему лучше пойти с Вудбайном и подвергнуться проверке в континентальной армии, чем оставаться с Джейми Фрейзером. Фрейзер посмотрел на него суженными глазами, и он с трудом подавил желание отвести глаза.
«Это правда, - подумал он упрямо. - Я сказал тебе правду. И ты это знаешь.»
«Да, - сказали ему потемневшие глаза Фрейзера. – Ты думаешь, я смогу спокойно жить с этим?»
- Он не солдат, - повторил Фрейзер, поворачиваясь к Грею спиной и переключая внимание на Вудбайна. - Он мой пленник, потому что я хочу допросить его.
- О чем?
- Это не ваше дело, мистер Вудбайн, - ответил Джейми со сталью в глубоком голосе. Джетро Вудбайн, однако, не был трусом и намеревался все выяснить.
- Я сам решу, что есть мое дело. Сэр, - добавил он после значительной паузы после первой фразы. - Мы не знаем, что вы тот, как говорите. Вы не в обмундировании. Братцы, кто-нибудь знает этого человека?
Так названные братцы удивленно переглянулись, и одна или две головы отрицательно качнулись.
- Ладно, - заявил ободренный Вудбайн. - Если вы не можете доказать, кто вы, то мы заберем этого человека в наш лагерь на допрос. - Он неприятно улыбнулся, по-видимому, ему в голову пришла еще одна мысль. - Думаю, мы должны взять и вас тоже.
Фрейзер мгновение стоял неподвижно, медленно дыша и рассматривая Вудбайна, как тигр ежика: да, его можно съесть, но стоит ли неудобство при глотании иголок этого?
- Забирайте его, - внезапно сказал он, отступая от Грея. - У меня дела.
Вудбайн, ожидавший спора, растеряно моргнул и приподнял свою палку, но ничего не сказал, когда Фрейзер прошествовал к краю поляны. Под деревьями Фрейзер обернулся и окинул Грея мрачным взглядом.
- Мы не закончили, сэр, - сказал он.
Грей выпрямился, несмотря на боль в печени и слезы, текущие из подбитого глаза.
- К вашим услугам, сэр, - лязгнул он. Фрейзер сверкнул на него глазами и двинулся в зеленую тень под деревьями, полностью игнорируя Вудбайна и его людей. Один или два из них посмотрели на капрала, чье лицо выражало нерешительность. Грей эту нерешительность не разделял. Прежде чем высокий силуэт Фрейзера полностью исчезла в лесу, он сложил руки рупором возле своего рта.