... - А как дошел - не помню. Как на Дикой Территории обстреляли наемники - помню. Но это так, для острастки, не погнались даже. Мол ран бич, ран. И как с кровососом в туннеле на Янтарь схлестнулся - тоже помню. Антирад пришлось колоть пару раз, фон подскакивал. Только вылез наружу, дал в сторону от дороги...- Пацан нахмурился, вздохнул. - Долбануло что-то и темнота. Вроде как взрыв, но следов от него не осталось почему-то. Ни царапинки.
- Недалеко от подземок? - Тут же встрял Алтаец. - Если так то могли и карлики привет посредством кирпича передать.
- Не перебивай, блин, - Отмахнулся Студент. - А то вообще рассказывать не буду!
- Все, молчу, молчу! - Азиат дурашливо закрыл себе рот руками.
Студент насупился и поставил алюминиевую кружку на ящик, заменявший стол.- Плесни что-ли, так, на два пальца.
Кто-то из молодых бухнул в кружку водки, щедро так, чуть не до краев. Сталкер поморщился, сделал глоток и продолжил, впрочем не выпуская тару из руки:
- Ну так вот - продираю я глаза, бошка трещит как с паленой синьки и вижу над собой бородатую рожу. Дернулся к кобуре - пустая, уплыл мой Макарка куда-то. Ну а ножа я отродясь не таскал.
- Эт ты зря! - Опять влез Алтаец.
- А тут бородатый навалился, держит руки и успокаивает, мол все нормально, ты в безопасности и тому подобную чушь несет. И сильный, зараза, не вывернешься. Ну и сдался я, закрыл глаза... И тут он меня отпускает. Я лежу, не дышу даже. Пару минут так и загорал, потом открыл глаза - потолок бетонный. Сел, когда глаза привыкли к темноте, осмотрелся - по всему видно подвал дома. Обставленный, надо сказать. Нары сколочены, стол, стулья настоящие. В углу на тумбе рация армейская стоит - ну здоровенная такая. У входа мой рюкзак лежит, на нем пистолет, а вот ксюхи нету. Обернулся на потрепанного хозяина берлоги - тот спокойненько так заваривал кофе на спиртовке. Я к рюкзаку, схватил пистолет и как-то сразу паника прошла. А мужик не оборачиваясь сказал:
- Пустой он, расстрелял ты все патроны, паря. К слову - как тебя кличут-то? Меня Бородой можешь звать.
Ну я оттянул затвор - пусто! Выщелкнул магазин - тоже пустой! А хохма в том, что я уже ходки две из Макарки не шмалял, обходилось. Понюхал ствол - таки да, гарью тянет. Озадачился. Слышу, мужик мне что-то говорит.
- А?
- К столу давай. Только у меня кроме кофе ни черта не осталось.
Ну я намек понял, вытянул из мешка консервы, водку...
- А вот водку не надо, себе оставь. У меня этого добра валом. Зовут-то тебя как? - Опять переспросил мужик, по прежнему не поворачиваясь ко мне.
- Студентом кличут, - Буркнул я, разглядывая спасителя. И чего я поначалу его испугался - мужик как мужик. В обычном комбезе, в котором многие сталкеры шатаются, разгрузка, берцы армейские. Правда, комбез уже потертый, рукав в белой краске заляпан...
- Какой рукав? - Живо отозвался Алтаец.
- Да тебе не все равно-то?! Правый вроде.
Алтаец кивнул и поудобнее развалился на сидении.
- Поели мы молча, я все больше его разглядывал. А Борода трескал, аж за ушами пищало. Пару банок тушенки смолотил.
Потом вроде как наелся, закурил. И спрашивает меня:
- Студент, а ты консервами не богат, может махнемся на что? Или могу советом помочь.. Например, где на Янтаре хабар поднять неплохой можно или так куда соватся не следует.
Я отрицательно замотал головой:
- Не, спасибочки, не ходок я на ваш Янтарь больше. Монстров как грязи - кровососы, снорки, зомби, а хабара - кот наплакал. Нет, нафиг ваш Янтарь. Борода хмыкнул:
- А зомби-то чем тебе не угодили? Они тут тихие...
Меня аж передернуло:
- Тихие?! Идут, мычат, чуть что - каак начнут палить. Гадость.
- А ты их не трогай - идут себе и идут. И палить никто не будет, убился ты им.
- Ага, не трогай!
- Ладно, что мы на сухую-то разговоры разговариваем, - Борода пошел к выходу из подвала и через пару минут вернулся с бутылкой и двумя стаканами. Я, если честно, обомлел - два года человеческой посуды не видел.
Кто-то у костра ухмыльнулся, Студент зыркнул, но в бутылку лезть не стал:
- Ну выпили, закусили НАТОвской ветчиной. Хозяин костерок в углу развел, под вентиляцией. Махнули еще по одной и знаете, так спокойно на душе стало. Огонь горит, сыты - здоровы. Чего ещё надо?
- Бабла и бабу, - Немедленно влез азиат.
- Бля, кто о чем, а Алтаец о бабках! - Понеслись смешки со стороны.
Кто-то громко заметил:
- Алтай, а Алтай - ну вот зачем тебе баба? Ты же столько в Зоне просидел... Ты что, Лермонтова читать ей будешь?
Алтаец заткнулся, пробормотав напоследок что-то на родном.
Студент довольно хмыкнул и продолжил рассказ:
- Так слово за слово распили бутылку. Борода ещё притащил. Выпили. Костер почти прогорел, в подвале темно стало. А тут он и заявляет:
- Как ты думаешь, им легко?
Он не сказал кому "им", но я сразу сообразил, что он о зомби.
- Ни фига ты не понимаешь, паря. Ни-фи-га. Очнешься - в голове каша, слова сказать не можешь. Рот открываешь а оттуда - э да мэ лезут. Ты к людям - а они палить. Жрать охота - а нечего. Воды - нет. Вот и пьют из канав и жрут что попадя. Потом от этого же и струпьями покрываются. Радиация, мать её. Неделя прошла и привет - ни встать, не пошевелиться, - Борода замолчал, а я с все нарастающим ужасом смотрел на хозяина подвала. - А некоторым вот везет... Очнулся я на границе леса - ни людей, ни воды. Не успел отравится. Потом опамятовал, снял с погибшего бродяги рюкзак и растряс его запасы.
Я сидел не в состоянии что-то сказать и внимательно смотрел на Бороду. Бледный, медлительный... Да тут каждый второй бледнее Костлявой. Но глаза! Мутные, зрачков почти не видно... Борода криво усмехнулся:
- Говоришь, мол зомби - монстры. А зомби тут тихие.
И засмеялся тихим каркающим смехом.
Тут меня проняло - я опрокинул на него стол и кинулся к выходу. Все там бросил, только бы подальше оттуда. Не поверишь, по Зоне БЕЖАЛ! А вслед мне летел его смех. И вот когда вы меня повязали на Кордоне - только тогда опомнился. Но все равно, как вспомню - до сих пор его каркающее ржание мерещится, бля! - Парень выпил всю водку залпом и встал.
- Ладно, пойду Сидору в кабалу продаваться, не поминайте лихом.
- Э, стой, на фига к этому барыге-то? - Опомнился Алтаец.
- Ствол надо, патроны, снягу.
- Да погоди ты, шайтан, - Азиат закопался в рюкзаке и сунул Студенту обрез. - Бери, задаром!
Кто-то из молодых протянул было разбитый Форт, но Студент отрицательно покачал головой:
- Я к "укороту" привык, спасибо мужики конечно...
И пошел к выходу из поселка. За темными тучами изредка выглядывала луна, где-то за периметром ухал филин.
Какое-то время у костра стояла тишина, потом её нарушил Док:
- Говорил я вам, обормоты, не жрите лекарство с бухлом. Так не то что глюки приключатся, черту душу отдать можно.
- Угу, не в себе был Студент когда его повязали, факт, - Кивнул Алтай.
- Тебя бы так, - Кто-то буркнул из молодых. - Поди бы вообще кони кинул со страху.
- Не в себе был, - повторился Алтаец и добавил. - Если бы не одно небольшое НО...
И замолчал. Повисла пауза и наконец Доку надоело ждать:
- Ну давай, телись уже. Сказал "А" говори и "Б".
- Как скажешь, дорогой. - Вздохнул сталкер. - Студент тут сколько? Год или около того? - Несколько человек у костра согласно закивали. - Так вот, а года три назад некий сталкер ушел к ЧАЭС. Его отговаривали, мол одному не пройти, а тот только отмахивался. Кличка, к слову, у него была - Борода. А когда он выходил от Сидоровича - один из новичков залил его краской, ну обновлял тот парадные ворота старого крота.
- Откуда такие подробности-то?
- А вон, - Алтаец поднял губу, показывая дырку на месте левого клыка, - Кто ты думаешь его окатил? А оттереть краску до конца так и не удалось, - Азиат умолк.
- И что?
- А ничего, не вернулся он больше - вот и все.
- Бред! - Отрезал Док.
- Бред, - подтвердил Алтай. - Тут все один сплошной бред...
От бункера торговца послышался мат и приближающиеся шаги. Студент вернулся к костру. Пустой, без сняги.
- Мужики, это... - Он смущенно глянул на Азиата. - Предложение еще в силе?
- Отказал барыга что-ли? - Удивился Док.
- Да не, - Студент замялся. - Задание не в жилу дать хотел.
- Чего такое?
- На Янтарь ученым пакет передать.
У костра раздались смешки. Азиат невозмутимо протянул парню обрез, коробку патронов и брякнул:
- Тушенкой отдашь!
Студент позеленел, а довольный гогот сталкеров разбудил стаю псевдособов. К хохоту добавился жалобный собачий вой.