Аннотация: Философская сказка [Posted by 94.255.26.70 via http://algart.net/ww This is added while posting a message to avoid misuse. Try: http://webwarper.net/webwarper.exe Example of viewing: http://webwarper.net/ww/zhurnal.lib.ru/editors/n/nowikowskaja_m/ ]
/ ]Пролог
Эта история произошла много лет назад с одной маленькой девочкой. Жила она тогда в обычном провинциальном городке. И детство у нее было самое обычное. Потом девочка выросла. Но до сих пор не может найти объяснение тому, что произошло с ней в одну новогоднюю ночь. А начиналось все так...
ХХХ
Лиза с грустью смотрела на свои игрушки. Вот с золотыми волосами большеглазая Зоя. Вот плюшевый медведь Парамон. А вот совсем лысая кукла Люси. Не могут игрушки разговаривать! Они же не живые! А папа говорит, что люди их просто не умеют слушать. Лиза думала о том, что, возможно, в папином детстве игрушки и говорили. Но, скорее всего, папа просто шутит. Лиза каждую ночь оставляла включенной настольную лампу. Не потому, что боялась темноты. Она надеялась однажды проснуться и услышать шепот тоненьких кукольных голосов.
- Папа, они опять молчат! - На кухне Лиза посадила рядом с собой Зою. - Я наблюдала за ними. Я засыпала. А потом просыпалась. Но делала вид, что сплю. Но они все равно молчат.
- Игрушки, - папа густо намазал кусок черного хлеба маслом, - всегда знают, когда ты не спишь. И перестают говорить.
- Но тогда я никогда их не услышу! - В больших зеленых детских глазах заблестели слезинки.
- Борис, перестань расстраивать ребенка! - Вмешалась рассерженная мама. - Доченька, не слушай его. Куклы не говорят.
Но когда мама отвернулась к кастрюле, в которой что-то приглушенно булькало, папа нагнулся к Лизе и подмигнул.
- А они все-таки говорят.
ХХХ
Приближался новый год. До пахнущего мандаринами, конфетами и сосной праздника оставалась неделя. Лиза в детском саду разучила слова Красной Шапочки. В новогоднем спектакле ей доверили одну из главных ролей. Мама сшила потрясающее платье из своего старого костюма. Дома в коридоре ждала наряда лесная гостья. Девочка уже успела заглянуть во все укромные уголки дома. Мама наверняка купила конфеты и спрятала их. Но в этом году оказалась хитрее дочери. Лиза, как ни старалась, найти сладости не смогла. Впрочем, она знала: когда сосна займет почетное место в центре зала, у ее нижних веток появятся яркие мешочки с конфетами, печеньем и новыми игрушками.
Зима, снежная, пушистая дарила Лизе много веселых дней. И..... катанье на санках. Огромных снежных баб во дворе их двухэтажного дома и во дворе детского сада. Лиза думала, что ее город зимой самый красивый на свете. Даже пятнадцатиминутная прогулка из дома в сад и обратно кажется сказочным путешествием. Деревья спят, покрытые хрустальным инеем. Снег, мягкий на вид, но холодный на ощупь. Коснешься и отдернешь ладошку. И ожидание Нового года - само по себе волшебное время. В эти дни снятся самые необычные сны. По телевизору показывают самые интересные истории. И Лиза стала забывать о словах папы.
ХХХ
И вот, наконец, свершилось. С большого письменного стола убрана голубая с золотыми цветами скатерть. Закреплена на четырехпалой подставке сосна. Папа долго с ней возился. Обрубал ненужные нижние ветки. Лиза, задерживая дыхание, открыла дорожный мамин чемодан. Чемодан не бывал в путешествиях целых 30 лет. В его обитом бардовом бархатом зеве в свалявшейся вате и цветных лоскутах хранились новогодние игрушки. Лиза всегда наряжала сосну с мамой. Аккуратно снимала вату и складывала на табурет. Потом одну за другой цепляла за нитяные петли блестящие и хрупкие шары, корзинки, сосульки. С серьезным видом на сосновые лапы садились рыбки, собачки, снегурки, деды морозы, попугайчики, козлики. Под самые большие, грузные у самого подножия ветки ложился мягким ватным покровом новый "снег". На него, искрясь и переливаясь множеством оттенков, падала мелко, мелко нарезанная мишура. А затем туда же, в ватный снег, но уже более уверенно становились сделанные мамой из картона и бумаги домики. Один - точная копия того самого, в котором жила Лиза. Второй - многоэтажный под покатой ярко-красной крышей. Третий - хатка со ставенками. Сосну обвивали две гирлянды. Их концы спускались к картонным домам и освещали жизнь их игрушечных обитателей. Когда опустевший мамин дорожный чемодан задвигался под кровать, Лиза садилась в кресло. Огромное. Она в нем буквально тонула. И.... Начинала играть в свою собственную сказку. В своем никому не доступном мире.
Новогодняя ночь.... Гости уже собрались на кухне. Мама уже пару раз звала туда Лизу. Но девочка все не могла оторваться от своей фантазии, за пол часа созданной на письменном столе. Что пятилетней девочке делать в обществе взрослых дядей и тетей? Разве что есть. Каждый год за праздничным столом одно и тоже. Подруга мамы - тетя Нинель опять схватит Лизу в охапку, будет целовать и тискать.
- Ах, какая у тебя дочка! Красавица! Щечки розовые, круглые!
Интересно, думала Лиза, а какие щечки должны быть у маленькой девочки? Возможно, до этого тетя Нинель видела девочек как в фильмах ужасов? С впалыми, синими щеками?
- И как у вас всегда уютно и вкусно! - Продолжала изрекать мамина подруга.
В черной, черной комнате, на черном, черном столе протухшая еда!
Лиза хихикнула.
А вот дядя Петя пристает с другими вопросами.
- Ну что женихов много?
- Конечно, - ответила девочка.
А про себя добавила. Штук десять. Живут под сосной. С позавчерашнего вечера. Кавалеры, рыцари и оловянные принцы. Она их сама сюда посадила. От дяди Пети стойко пахнет пивом и сигаретами. В полночь бьют часы. По телевизору гулко отмеривают время московские куранты. Начинаются поздравления. И можно улизнуть к себе в комнату.
Последние удар смолк. Лиза поцеловала маму.
- Я пойду, мамочка. Спать хочется.
- Да, да, доченька, иди. - Смеющаяся мама сделала небольшой глоток из синего бокала с шампанским.
ХХХ
Лиза то закрывала, то вновь открывала глаза. Сон туманом уже окутывал ее сознание. Но засыпать не хотелось. Еще минутку посмотреть на гирлянду огней. На каждую игрушку под сосной. Представить, как они движутся, говорят. Опять вспомнился недавний разговор с папой. А какая разница, говорят игрушки или нет? Лиза все равно может сделать молчаливые маленькие фигурки живыми в своем воображении. Особенно долго не могла она оторвать взгляд от двух фарфоровых статуэток - самых красивых подарков в этом году. Одна - застывшая на одной ноге белоснежная балерина. Другая, - гордо вскинувший рога золотой олень. Лиза, как только освободила их от подарочной упаковки подумала, - они должны жить вместе. Девочке казалось, что хоть куплены они, по словам мамы, в разных магазинах, но уже давно знают друг друга. Пришли из одной сказки. Оленя вдобавок ко всему еще посыпали фосфором. И он светился в темноте. Лиза не заметила, как стала проваливаться в сон и вдруг....
До ее слуха донесся шепот. Сначала девочка подумала, что он ей сниться. Лиза, не открывая глаз, прислушалась. Но шепот был реален. Через несколько секунд уже разливались слова.
- Нам нужно спешить, королева. Такая ночь бывает раз в столетие.
- Я знаю рыцарь. Это просто чудо - мы оказались рядом. Впервые за последние 300 лет. Мы можем начать наше путешествие вместе.
Лиза резко и совершенно непроизвольно открыла глаза. Картина перед ее взглядом закружилась. Какая-то невероятная сила сдернула ее с кровати. Потом стало темно. Потом Лиза ощутила себя стоящей на одной ноге. Она чуть не упала. Но вовремя успела опустить вторую ногу. Затем осмотрелась. Девочка стояла в чем-то мягком. Пальца ощущали тонкую мягкую материю. Впереди возвышался двухэтажный дом, и громадное дерево поднималось стволом куда-то в темное, освещенное странными прожекторами небо. Стоп. Лиза внимательно посмотрела на себя. Ноги в мягких балетках. Рядом грустные карие глаза большого золотого оленя. И тут Лиза все поняла. Она превратилась в фарфоровую балерину. Вошла в мир под сосной. Только теперь этот мир не был застывшим, игрушечным. Ожила запряженная в карету тройка лошадей. Ожили кавалеры и рыцари. Оловянные принцы поклонились своим нежным дамам. А где-то наверху, невидимые для Лизы, запели тонкими голосами птицы.
Минуту или две девочка стояла, пытаясь понять: как такое может быть? А затем мысли той, кем она была, исчезли. Лиза перестала существовать. Теперь она стала заколдованной королевой. И звали ее Тэя.
Когда началась эта история? В каком мире?
Все миры, несмотря на различия, в чем-то похожи. Тэя не могла сказать сколько прошло столетий с момента падения Светлого Замка. Она помнила свое королевство еще свободным.
Помнила похожие один на другой холмы, сжимающие в объятиях лес. Его называют сумеречным. В чащах - всегда полумрак и прохлада. Королевство получило свое название от беломраморного замка в центре небольшого городка. С похожих на стелы бешен замка виден весь белый свет. До самого горизонта, во все стороны. Видны исчезающие в тумане черные с белыми вершинами горы, и синяя полоска далекого моря. Не видно только королевства Темного Замка по ту сторону сумеречного леса. И сам замок из черного мрамора тоже сокрыт.
Подданные Тэи возделывали плодородную землю равнины. И даже у подножия высоких холмов ютились их огородики. На обширных пастбищах жевали траву коровы и лошади. Жизнь текла мирно, пока королю Темного Замка Некро не пришла в голову идея расширить свои владения. Давно влекло его море. И звала за собой мечта о собственной флотилии. Думал он на своих кораблях завоевать страны на том берегу соленой бездны. А самое сокровенное желание короля - владеть всем миром - свернувшись змеей, спало в душе.
Вначале Некто попытался достичь своей цели по-хорошему. Пробовал свататься к королеве Тэе. Тем более, что трон перешел к ней совсем недавно. Да и сама королева всего лишь наивная, юная и глупая девчонка. Некто рассуждал: красивые слова и щедрые подарки - верное оружие покорителя женского сердца. Но не прельстили Тэю слащавые ухаживания властителя Темного Замка. Зол и неприятен взгляд его черных, словно каменных глаз. Презрение выражает его кривая улыбка. Кроме того, Некро очень не понравился охраннику и советнику юной королевы - лорду Максимилиану.
- Я ему не верю. Нормальные люди так на мир не смотрят.
- А как он смотрит?
- Как будто мы все лягушки. Раздавить и то мерзко.
Разозлился король Некро, когда понял: не видеть ему ни руки королевы, ни Светлого Замка, ни моря. Не построить белопарусных кораблей. Не поплыть тем кораблям к другим землям. Разозлился Некро и тут же собрал войско. И пошло оно через дебри сумеречного леса. Ночами солдаты шли, освещая путь тусклым пламенем факелов. Днем они спали. Так прошел день, второй.... А на шестые сутки, когда солнце стало заходить за горизонт, увидели солдаты город с беломраморным замком.
Ночь принесла королю Некро победу. Не готова оказалась Тэя к войне. Не послушала она один единственный раз совета мудрого Максимилиана. А ведь он говорил ей:
- Ваше величество, вы верите этому приторному хлыщу? С чего это он вдруг решил свататься? Его же ничего, кроме золота не волнует. Какая там любовь?!
- Ну что ты? - Возмутилась Тэя. - Какая чушь. Зачем война? У Некро земель вдвое больше, чем у нас.
Покачал головой лорд Максимилиан, вздохнул.
- О молодость, как же ты наивна!
Так Тэя и Максимилиан стали пленниками. А подданные Светлого Замка рабами Некро.
У королевы появился план. Максимилиан бежит и отправится за море. На другом берегу соленой бездны жил отец Тэи. Он сильный и славный правитель. Но затею ждал провал. Максимилиана поймали. Сняли с готового к отплытию корабля захваченной флотилии светлого замка. Некро раздосадованный тем, что и плененная Тэя отказалась выйти за него замуж, заколдовал королеву и ее охранника.
- Отныне будете вы жить в другом мире, в маленьких телах фарфоровых статуэток. И раз в столетие в одну новогоднюю ночь - будете оживать. С двенадцатым боем часов. А в первыми лучами нового дня снова засыпать. Если за шесть часов вам удастся найти способ свергнуть меня, - тут Некро захохотал. Казалось, он смеется над своими словами, кажущимися ему нелепыми. - То вы обретете свободу.
ХХХ
Они, наверное, пытались снять заклятие. Сколько раз? Тэя и Максимилиан помнили только момент пробуждения. Сами путешествия стирались из их памяти. А они снова становились фарфоровыми игрушками.
В мире Лизы заколдованные статуэтки появились в 17 веке. В лавке одного торговца. Причем, когда их в день появления решили купить - торговец очень удивился. Он не помнил этого товара. Впрочем, оправдывал себя старый купец участившимися в последнее время провалами в памяти. Вплоть до 18 века жили олень и балерина в барской усадьбе на камине. До тех пор пока семья их хозяев не разорилась. А имущество - продано. С этого момента дороги Максимилиана и Тэи разошлись. Их покупали и продавали. Дарили. Пару раз чуть не выбросили на помойку. Пока в 21 веке не оказались в разных магазинах провинциального городка. Где их и купила мама Лизы в подарок дочери.
Тэя задумчиво вертела кольцо на безымянном пальце правой руки. Кольцо с большим сапфиром в оправе в виде короны.
- Ты готов, Максимилиан?
- Да. Наверное. Хотя к чему нужно быть готовым?
Тэя протянула руку. Из камня на ее перстне вырвался луч. Он словно расплавил воздух. И на фоне двухэтажного дома образовалась дыра ростом с балерину.
Переглянувшись, балерина и золотой олень шагнули в неизведанное. Первое, что они услышали - плеск воды. Оба стояли с плотно закрытыми глазами. Открыть их - невероятно страшно. Впрочем, ничего ужасного вокруг них не происходило. Максимилиан и Тэя стояли на берегу довольно широкой реки, возле металлического моста. В беззвездном небе ярко светила полная луна. Чуть в стороне поскрипывала на ветру ставнями бревенчатая хижина.
- Странное место, - сделал вывод Максимилиан. - Вы где-нибудь видели луну на беззвездном безоблачном небе? Сюрреализм какой-то.
- И жуткое. - Добавила Тэя. - Интересно, нам туда? - она указала на мост.
- Не знаю. Я не пророк. Спросить бы у кого...
- Может в том доме кто-то живет? - Тэя поежилась. Ночь достаточно прохладна. И она себя чувствовала по-дурацки с обнаженными плечами. В такой нелепой балетной пачке.
Олень постучал о булыжник копытом. И с неохотой пошел к старой, и, казалось, совершенно заброшенной хижине. Тэя последовала за ним. Она уже подняла руку, чтобы постучать в черную наполовину сгнившую дверь. Но та неожиданно с режущим слух лязгом открылась. На скрипучем пороге стояла облаченная в черный с капюшоном плащ высокая фигура. Свет луны позволял разглядеть только очень костлявый подбородок, тонкие губы и длинный остроконечный нос.
- Что вам нужно, незваные? - просипел грубый голос. Но потом, словно узнав гостей, добавил - А это вы. Добро пожаловать на Реку Забвения.
- Реку Забвения? - присвистнул олень. Несмотря на свой животный облик свистел он отменно.
Рядом раздавался тихий всплеск. То ли рыба, то ли еще кто-то.
- Ну да, - безразлично ответила фигура в плаще. - Все, переходящие на ту сторону забывают прошлое. Я привратник. А вам, между прочим, на ту сторону нужно. Вы такие слабые. Вам недостает силы. А получить ее можно на другом берегу.
- Эко загнул! Недостает силы. Хлюпикам здесь не место! - Скорчил олень рожу Максимилиан.
- А скажите, - Тэя непроизвольно перевела взгляд с поверхности воды на такое же темное и злое небо. В этом месте ей теперь все казалось злым, - можно перейти через мост и не забыть?
Привратник рассмеялся. Смех получился каким-то неестественным. Словно смеялся не человек, а манекен, в пластмассовом теле которого спрятан заводной механизм. Ха-ха-ха. Механизм заставлял шевелиться тонкие губы.
- Не забыть? Это можно. Только для этого вам нужно уснуть. Во сне ничего не забывается.
Привратник - безымянный страж в безымянном месте у Реки Забвения отступил в глубь своей мрачной хижины. Тэя заметила, что в его жилище не горит ни одна свеча, лампа или еще что-то, способное давать свет. Видимо здесь право на свет имела только луна. Наполовину сгнившая дверь со скрипом захлопнулась. И тишина.
- Ну и что теперь нам делать? - в голосе Тэи слышались слезы. Она чувствовала себя такой уставшей. Ей казалось, что стоят они здесь целую вечность. Что прошлого у них никогда не было. И что им никогда не снять заклятие короля Некро.
- Что делать, что делать? Спать вам надо - Максимилиан пощипывал сочную траву у себя под ногами.
Терпкий сок щекотал его губы и язык. Он не ел целых сто лет.
- Спать? Здесь?
- А что вы еще можете предложить? Хотя бы один из нас должен сохранить память. Тебе меня через мост не перенести. Значит, я тебя перевезу. Садись мне на спину.
Олень лег на ноги, пытаясь устроиться поудобнее.
Неожиданно для нее самой королева уснула быстро. Полная луна безразлично наблюдала с беззвездного неба за грустным оленем, осторожно везущим свою ставшую тяжелой ношу.
Максимилиан перешел через металлический мост. Потом долго шел по равнине. Травы, окружавшие путников, становились все выше и выше. И вот уже их верхушки колыхались над головой. Максимилиану казалось, что в мире, из которого они вышли скоро настанет утро. И они опять ничего не успеют сделать. Но утро настигло путников здесь. Закончилось поле. Лучи восходящего солнца разогнали ночной туман. И на небольшом холме увидел Максимилиан замок.
ХХХ
Недалеко от замка путь героям преградила старушка в длинной цветастой юбке, похожая на цыганку.
- Позолоти ручку, позолоти, красавица.
- Бабуля отвяжись, - сказал Максимилиан. - И так память отшибло. А тут еще ты.
- Ой мил человек, так я и тебе погадать могу. - Не унималась старушка.
- У тебя, что глаза на затылке. Ты, что не видишь - я же олень.
- Э-э-э, - гадалка погрозила ему пальцем, - олень, да не совсем. Вы бы это, зашли в гости. Чайку бы попили травяного с малинкой.
- Бабуля, какие гости? - возмутился Максимилиан. - Ты не видишь, мы спешим. Некогда нам. Я понимаю тебе тут одной скучно. Но займись чем-нибудь другим. Крестиком вышивай. К примеру.
- Да не в скорости дело, милые люди, а в разумении. - Гадалка постучала загорелым скрюченным пальцем себя по лбу.
- Но я же объясняю тебе, кочерыжка, некогда нам! Да и потом, вдруг вы нас отравить задумали?
- Максимилиан, - вступила в разговор Тэя, - ты как разговариваешь со старым человеком?
Старушка, похоже, обиделась.
- Ладно, ладно, - прошептала она, вытирая слезинку, - топайте. Знаете, а вы мне уже надоели! Появляетесь здесь каждую неделю. Мелете всегда одно и то же. Я прорицательница как никак, а не ваша прислуга. Идиотский Некро.
- Некро?! - в один голос воскликнули Тэя и Максимилиан.
- Некро? - уже одна переспросила Тэя. - Вы сказали Некро?
- Ну да сказала? Вам то, что до этого, умники? Вы спешите? Вот и скатертью дорога!
- Нет, нет - оправдывалась Тэя - Вы простите моего охранника. Он человек простой, из народа. Вежливости не обучен. Что значит "появляетесь здесь каждую неделю".
- Коль узнать чего хотите, прошу ко мне в гости. Вон за холмом дымок видите? Это мой дом. Да и не задержу я вас долго.
Тэя отпила маленький глоток ароматного чая. Королева никогда не думала, что обычный час может быть таким вкусным. А, впрочем, наверное, это необычный чай. Как и сама бабуля. По дороге гадалка рассказала, что является прорицательницей в десятом колене. Дескать, она в их роду самая сильная.
- Ну, так что ты нам хотела сообщить? - Максимилиан уже дожевывал свою порцию сена. Пить чай с пирожками он по понятным причинам не мог.
- Не одни вы пострадали от коварного Некро, - начала старушка, так кстати и не назвавшая гостям своего имени, - когда он вас заколдовал и выбрал для вас этот путь, пришел король Темного Замка и ко мне. Вы спросите, зачем пришел? А затем, что я вижу будущее любого человека, ну как на ладони. Вот гляжу и вижу. Ну, понятно, догадался, подлец, что когда я вас тут встречу, то все о вашем будущем вам и выложу. И тогда Некро наложил заклятие и на меня. И теперь я могу вам рассказать. Но только часть. Часть правды. А проще говоря, напомнить ваш маршрут. Начиная с этого замка. Всех остальных людей и не людей, которых вы встретите на своем пути, Некро просто лишил памяти. Они вас тоже не раз видели, да забыли об этом. Умеет колдун проклятый такие вещи! Мертвым и тем мозги отшибает.
- Извините, - перебила рассказчицу Тэя, - а как так могло случиться, что в мире, где мы сейчас живем в виде статуэток, проходит сто лет, а у вас всего неделя?
- А в мире Некро, где он завоевал Светлый Замок не проходит и минуты. - Пояснила старушка. - В разных мирах время течет по-разному. Где-то столетия проходят. Где-то недели. А где-то и секунда пробежать не успеет. Но я отвлеклась. Слушайте внимательно. От этого зависит ваша жизнь. Сначала, тебе, Максимилиан, нужно вернуть память. Сделать это ты сможешь вон в том замке. В народе кличут его Зеркальным замком. Попадешь туда, сам поймешь почему. Тебе же нужно найти зеркало отличное ото всех остальных. Подскажу, оно самое большое. Потом, когда вспомнишь все, пройдете через кладбище, что за замком. Потом по узкой тропинке обойдете болото. За болотом Долина Всемирных сражений. В ней черная пирамида. В пирамиде меч. Непростой меч. Принадлежал он в незапамятные времена воину по имени Ра. Сильному и непобедимому. После смерти воина его дети схоронили меч. Единственное оружие, которым можно одолеет Некро. Только вам нужно наполнить его дополнительной мощью. Силой картин неизвестных художников в Музее разбитых надежд. Это совсем близко к Долине. Пара шагов и там. Силой четырех стихий: огня, ветра, воды и воздуха. Для этого нужно найти гнездо золотого орла Пта. Ну, вот все - старушка развела руками.
- Скажите, а почему у нас до этого ничего не получилось? - Спросила Тэя.
- Я не могу вам этого сказать. В минуту, когда я вам об этом скажу - меня не станет. Я умру. Таков план Некро. Одно могу вам ответить. Каждый раз вы совершаете одну и ту же ошибку. Если вы поймете в чем ошибаетесь, мы у входа в замок больше не встретимся.
ХХХ
Наверное, каждому доводилось бывать в комнате смеха. Видеть десятки зеркал, отражающих вас самих. И каждое отражение - сплошная ложь. Ложь, делающая из маленькой девочки то великаншу, то пузатую тетку, а то и вовсе непонятную каракатицу. Такие отражения вызывают смех. Зеркала кажутся забавными. Замок, который увидел с первыми лучами солнца Максимилиан, был полон зеркал. Не как в комнате смеха, а обычных. На первый взгляд. Только одни из них вообще ничего не отражали. В других могли появляться отражения, к тебе не имеющие никакого отношения. Словно становились видимыми привидения. И одно зеркало самое большое в замке, о котором говорила прорицательница. Отражающее тень человека. Только тень не в том виде, в котором мы привыкли ее понимать. Тень получалась точной копией души человека. У каждого своя душа. Максимилиан смотря в зеркальную поверхность, увидел высокого молодого человека в ковбойской куртке и черной широкополой шляпе. Со светлыми до плеч волосами и синими с пристальным взглядом глазами.
- Это что я, что ли? - удивился олень.
Тэя тоже с трудом узнавала себя. Не было стянутых в тугой пучок русых волос. Не было опостылевшей балетной пачки. На нее из зеркала смотрела статная дерзкая красавица. Огненно-золотые волосы обвивали спину и поясницу. Подчеркивали белизну и матовость кожи овального лица с изумрудными глазами. На ней длинное бирюзовое шелковое платье. Когда-то самое любимое. У королевы возникло чувство, которое обычно появляется, когда рассматриваешь фотографии своих прабабушек и прадедушек. Знаешь, что все это когда-то существовало, и в тоже время ощущаешь некую вуаль нереальности.
- Я ничего не помню. Я ничего не понимаю. - Беспомощно причитал Максимилиан - олень.
Максимилиан в зеркале напротив дерзко усмехался.
- Так то уж и ничего? Вор и лжец!
От услышанного Тэя подпрыгнула.
- Ты что ненормальный? - Королева возмущенно посмотрела в глаза отражению Максимилиана.
Ее собственное отражение благополучно куда-то утопало.
- Отнюдь. Отнюдь. Светлая королева не знает, что до того, как поступить к ней на службу, ее охранник был вором.
В голове Максимилиана - оленя в это время творилось такое....
Перед глазами словно сменялись кадры бешеного кинофильма. Он видел себя мальчишкой, поймавшим огромную рыбу. Увидел, как несет ее своему старому отцу. И застает его за столом, считающим золотые монеты.
- Что это, папа?
- Деньги, сынок.
- Откуда у нас столько денег?
- Я стал вором, сынок. Я не хочу, чтобы ты жил бедно. Когда ты вырастешь, ты тоже станешь вором. Ты будешь всегда красиво одет и сыт. Тебя будут любить самые лучшие женщины. Ты сможешь купить себе все.
-Нет! - Пронзительно выкрикнул маленький Максимилиан. - Я никогда не стану вором!
Максимилиан - олень посмотрел в глаза своему отражению.
- Ты лжешь! Я никогда не был вором.
- Но ты хотел им быть. - Отражение продолжало издевательски усмехаться. - Вспомни, как ты сомневался после смерти отца. Когда в доме не было ни крошки хлеба, ни стакана воды. Когда ты умирал от голода и жажды. А рядом текла река владельца Темного Замка. Но ты не мог из нее напиться. За это тебя бы казнили. Как ты хотел украсть тогда!
Тень возвращала Максимилиану его воспоминания. Возвращала жестоко. Она напомнила ему о годах скитаний, о тяжелом труде корабельного юнги, подданного Светлого Замка. Она о многом помогла вспомнить. Даже то, о чем вспоминать не хотелось. Вместе с воспоминаниями наполняла Максимилиана - оленя неведомая сила. Сила, помогавшая ему некогда преодолевать все невзгоды.
Тэя стояла молча. Она понимала, что ничем не может помочь своему охраннику. Это был его бой. Его бой с собственной тенью. А сама тень - сгусток сомнений, колебаний, сделок с совестью постепенно таяла. Потому, что Максимилиан смог преодолеть сомнения. Как смог когда-то выбрать между жизнью честного человека и вора.
Тень умирала, а зеркало, в котором она жила, покрывалось трещинами.
- Я исполнила свою роль, - сказало отражение в ковбойской куртке и широкополой шляпе, - я помогла тебе вспомнить. Спеши. У вас много еще испытаний впереди. И мало времени. Времени всегда мало...
Тень исчезла. Зеркало с хрустом разбилось.
- Бежим! - Только и успел крикнуть Максимилиан - олень.
Они бежали так быстро, как только могли. Позади и по бокам лопались зеркала. И те, которые не отражали ничего, и те, в которых мелькали призраки замка.
ХХХ
Какое все-таки странное явление - время. Может пройти минута, а ты воспримешь ее как целый день. А порою день в восприятии человека сжимается до минуты. Тэя и Максимилиан вошли в Зеркальный замок чуть ранее обеда. А выбежали из него глубокой ночью. Высокие травы серебрились под светом все еще полной луны. Балерина и олень продолжили свой путь. По кладбищу. Это путешествие очень не нравилось обоим. Тем более, что совершать его приходилось ночью. Когда каждое надгробие кажется ожившим. Когда собственные фантазии кажутся ощутимее реальности. Тэя услышала эти голоса первая. И сначала не придала им значения. Мало ли что может померещиться в таком месте. Однако насторожил остроконечные уши Максимилиан.
- Вы слышите, королева, странно кто-то поет. А знаете, по-моему, самые главные испытания, какие нас могут ждать - всевозможные психи. Типа привратника и прорицательницы.
- А что? - Изумился олень. - Смех, между прочим, продлевает жизнь. А шутки делают ее, то бишь жизнь, ярче.
- Действительно, - улыбнулась Тэя, - особенно на кладбище.
Между тем невидимые голоса уже пели вовсю
Ой, цветет калина в поле у ручья.
Парня молодого полюбила я.
Парня полюбила на свою беду....
Голоса явно женские.
- Эй вы, дуры, - что есть мочи заорал Максимилиан, - вы чего шумите? Люди спят!
-Это кто дура? Я что ли? - Из-за ближайшего высоченного дуба танцующей походкой вышла немного прозрачная девушка.
Она демонстративно поставила ногу на корни дерева, которые умудрились не только вылезти из земли, но еще выдернуть оттуда чье-то надгробие.
- Ой, привидение! - попятился Максимилиан
- Я не привидение, - обиделась девушка, - я фея.
- И что ты здесь делаешь, фея? - Спросила Тэя. - Тебе не кажется, что кладбище - странное место для жилья?
- Я здесь не живу. Я здесь с подругами встречаюсь.
- Интересно, сколько нужно выпить, чтобы местом встреч стало кладбище? - Не унимался Максимилиан.
- Зря вы смеетесь. - Подала из-за дерева голос другая девушка. А через секунду показалась сама. - Мы, между прочим, вам зла не желаем. И можем помочь.
- Чем это?
- Максимилиан, давай буда говорить я. - Возмутилась Тэя
- Да, пожалуйста. - Олень демонстративно поклонился. - Как пожелаете, ваше величество.
- Так чем вы нам можете помочь?
- Это не просто кладбище. - Сказала девушка, появившаяся первой. - Его называют усыпальницей всех миров. Здесь покоятся кости родоначальников всех королевских родов. Включая и ваш , королева Тэя. Найдите их надгробия. Положите к ним цветы. Получите их силу. Потому, что ничего нет в мире более вечного чем память о тех, кто жил до нас.
- Так, так, - забеспокоился Максимилиан, - это, если я правильно понял, нам вот здесь надо найти ваших пра, пра?
Олень, вытаращив глаза, огляделся. Таращить глаза было отчего. Могилы тянулись до самого горизонта и скрывались за ним.
- Прислушайтесь, королева. Они позовут вас. - Продолжила Фея.
- Мама родная! Нас ждет ночь оживших мертвецов!
- Да помолчи ты. - Тэя прислушалась.
Ей показалось, что лунный свет, заливающий кладбище, задрожал и стал превращаться в тысячи струн, играющих печальную и прекрасную мелодию. Две почти прозрачные феи стали танцевать, убегая по дорожкам в алеющий горизонт. Казалось, что восходит солнце. Но на самом деле до рассвета еще далеко.
- Не ешьте на кладбище. - Прокричали феи на прощание.
- Ага, прямо сейчас пойдем искать, где тут у вас кафе. - Максимилиан смотрел им в след. - Смотрите, они растаяли. Прямо у меня на глазах.
- Тише. - Тэя снова прислушалась
Ей показалось - она слышит их. Голоса. Похожие на шелест сухой травы. Они доносились откуда-то из глубины кладбища.
- Послушайте, это сплошной бред. Это наше путешествие. - Сокрушался Максимилиан.
- А тебе не кажется, что наше с тобой существование - тоже бред?
- А мы тут причем?
- Ну, как же, мы же игрушки. Никому не нужные игрушки.
- Э, не скажите. Мы украшаем интерьер.
- Тебе нравится быть вещью?
- Нет. Мне не нравится ночью бродить по кладбищу. О Боги! - Воскликнул Максимилиан нос к носу столкнувшись с человеком в бордовой ливрее. Тот неожиданно выскочил из большого склепа. Низко поклонился. Затем заговорил
- Прошу отужинать в нашей небольшой, но уютной компании.
- Отужинать? - Максимилиан нагнулся к уху Тэи и прошептал - Он что ненормальный?
- Нет, - шепотом ответила Тэя, - я думаю он мертвый.
- Вы не можете отказаться, - в свете луны глаза человека засияли красным.
- Угу, понятно.
Мертвым не отказывают. У мертвых нет чувства юмора и они все понимают буквально.
Но в склепе и вправду оказалось на удивление уютно. Компания и впрямь небольшой. Пять человек: две дамы и три кавалера, одетые в старомодные платья на средневековый манер.
- Ничего не ешь.- Успела напомнить Тэя своему охраннику на входе.
Максимилиан, приоткрыв рот, с удивлением осматривал внутренне убранство. Обитые черным и красным бархатом стены. Яркие ковры на полу. Маленькие переносные столы с вкусно пахнущей едой. Особенно его поразили занавески на несуществующих окнах.
-Готичненько. - Заметил олень.
Хозяева проявили настоящее радушие. И даже не стали настаивать на еде. Они, видимо, устали от одиночества. И просто хотели побеседовать с кем-то из живых. Одна дама даже вызвалась проводить Тэю и Максимилиана до могилы королевских предков.
- Я лучше слышу их голоса. Мертвая как никак.
- Скажите, - осмелилась спросить Тэя, - а какую силу могут нам дать мои прапрабабушка и прапрадедушка.
- Понимаете, - мертвая дама, несмотря на свое состояние, выглядела очень веселой. Высокий напудренный парик придавал ее нарумяненному лицу нелепый вид. И от того она становилась, похожа на коломбину из уличного театра, - понимаете, многие считают, что человек умирает насовсем. Что его закопали и на этом все. От мертвых ни злого, ни доброго не ждут. Правда сочиняют всякие страшилки. И то из боязни самой смерти. Однако, после смерти человек не исчезает. Просто он меняется. И отворяет дверь в иной мир. С другими законами. Обычно долго в мире мертвых никто не задерживается. Но попадаются такие индивидуумы как мы. Каждого из нас здесь держит свое. Мне, например, здесь просто нравится. Тихо, спокойно. Нет забот. Не нужно никуда спешить. Я слишком соскучилась по покою.
- А мои предки, они тоже здесь? - спросила Тэя.
- Нет. Твои предки давно ушли. Ты, наверное, хочешь спросить, что они в таком случае могут отдать? Дело в том, что каждый, кто приходит сюда оставляет здесь часть своей души. Человек идет дальше в новую жизнь. Но часть его души продолжает жить здесь. Ведь рано или поздно все сюда возвращаются. Живым на этом кладбище лучше совсем не появляться. Но случаются исключения. Помощь мертвых незаменима при снятии очень сильных заклятий. Как у вас. По сути ваши пра пра отдадут вам частицы своих душ. И им придется трудно в дальнейшим пересекать границы миров.
Дама, Максимилиан и Тэя остановились у мраморных надгробий. Возможно когда-то они были новыми, белыми Теперь от дождей ветров и пыли одно частично перекосилось и ушло в землю. Надписи полностью стерлись. Мрамор потускнел. Тэя положила каждому предку по маленькому букету васильков.
- А как я узнаю, что уже получила силу?
- Когда почувствуешь, что вам пора уйти.
Тэя растерянно оглядела мрачный пейзаж. А затем погрузилась в себя. Попыталась вспомнить рассказы отца, услышанные в детстве. Предание гласило, что основатели королевства Светлого Замка королева Елена и король Александр пришли из другого мира. Вообще-то все миры изолированы друг от друга. И сколько их не знает никто. Но иногда случается так, что нерадивые путешественники по мирам, т. е. маги забывают закрывать за собой двери. И в эти двери могут случайно проваливаться люди. Елена и Александр по странному стечению обстоятельств провалились в такую дверь из мира, где теперь жила маленькая девочка Лиза. Дверь за ними захлопнулась. Дороги назад не было. Елена и Александр занялись хозяйством. Вскоре вокруг них образовалась община, которая их и короновала.
И теперь покосившееся надгробие напомнило Тэе дом. Городок с мощеными крупным булыжником улицами. С аккуратными маленькими домами и роскошными садами. Она так ярко вспомнила прошлое, что на минуту словно оказалась в нем. Таким чужим казался мир, в котором они с Максимилианом жили столетиями. А вернее столетиями спали. Иногда сквозь сон до них доносились обрывки чьих-то судеб. Иногда они плакали во сне. Сопереживали кому-то. Но все так смутно, больше напоминает бред.
Королева почувствовала, что им пора продолжить путь. Максимилиан притих и как-то весь съежился. Они шли молча среди заброшенных поросших мхом могил. Они шли и шли, а кладбище все не кончалось. Небо у горизонта посветлело.
- Что-то здесь не так, - насторожился Максимилиан, - Мы словно ходим по кругу. Вот это надгробие я уже видел.
- Как мы можем ходить по кругу, если мы идем прямо. - Удивилась Тэя.
- Ну откуда я знаю. - Окончательно разнервничался ее спутник. - Это кладбище уже действует мне на нервы. Мы словно постоянно пересекаем невидимую черту. И оказываемся в той точке, из которой вышли..
- Значит, эту черту нужно найти.
- Ну, найдем и дальше что?
- А дальше нам надо перестать думать о том, как все плохо и трудно. А вспомнить то время, когда мы были счастливы. Я думаю, нет уверена - это поможет. Не бывает плохо все время.
- Легко сказать. - Хмыкнул олень. - У меня вот вот приступы паники начнутся. Я буду бегать и кричать: "Караул!"
- Дядя Степа утонул. - Передразнила Тэя. - Не суетись. Вот смотри.
Она указала на два совершенно одинаковых надгробья. Не просто похожих, а именно одинаковых расположившихся одно за другим. Самое поразительное - совершенно новых. Как будто здесь недавно кого-то хоронили.
- Ба, - ошалел Максимилиан, - да на них же имя одно и тоже. Альберт Филипп Анжуйский. И годы жизни одинаковые. Родился в первый день луны тысячного года - умер на пятый день луны тысяча тридцатого года новой эпохи.
Тэя и Максимилиан прошли оба надгробия и вновь оказались недалеко от могил Елены и Александра.
- Так, понятно, - констатировал Максимилиан, - кто-то очень хочет нас здесь задержать.
- Это, наверное, Некро постарался.
- Злые чары темных сил
Лес зеленый и надгробья.
Некро пил, Некро курил.
А потом накрасил губья. - Сочинил на ходу стишок Максимилиан.
Тэя расхохоталась. Рассвет, кладбище, заколдованные могилы. И Максимилиан сочиняющий всякую хрень. Королева шла вперед. Олень, ревя, следовал за ней. Они и сам не заметили, как вышли к болотам. Среди желтой жухлой травы покрывающей опасные топи то исчезая, то появляясь вновь петляла тропинка.
Болота окутывал туман. Легкий и прозрачный, словно дамская вуаль. Пели, сокрытые травами и небольшими деревьями, птицы. Тропинка, по которой шли Тэя и Максимилиан, видимо, давно протоптана местными жителями. По ней ходят постоянно. И нет ни одной травинки.
Как все-таки приятно путешествовать ранним утром, когда воздух еще свеж. Стрекочут кузнечики, квакают лягушеки. Досадно только то, что комары на болотах особенно кровожадные. Тэя то и дело хлопала себя по плечам и ногам. Максимилиан махал ушами и, время от времени мотал головой и взбрыкивал копытами. Тропинка, между тем, постепенно расширялась. А вскоре и вовсе превратилась в приличную проселочную дорогу. С оживленным движением кобыл и меринов, запряженных в телеги. Как и на всякой дороге, здесь тоже случались аварии. Одной телеге явно не повезло. Вернее не повезло ее вознице. Щуплый маленький дедок, чуть не плача, пытался водрузить на ось тяжелое колесо. Дедок пыхтел, тужился, колесо упрямо не хотело лезть на свое место.
- Бедный дедушка. - Посочувствовала Тэя. - Как ему тяжело. Давай ему поможем?
- Как? - Мотнул головой Максимилиан и поднял вверх одно копыто. - Этим?
- Упрешься рогами. Я тоже буду держать, чтобы колесо не соскальзывало. Оно же тяжелое, вот дедушка и не справляется.
Старичок аккуратно, устало опустил колесо на землю.
- Эх, что такое невезет и как с этим бороться?
- Дедушка, вам помочь? - громко спросила Тэя.
- Ой, ой не надо так кричать. Я не глухой. Да, было бы неплохо. Понимаете, силенок у меня хватает. И хватит еще на сто таких жизней. Но вот с точностью попадания у меня проблемы. Все время мимо треклятой оси. Не могу надеть колесо, хоть умри.
- Какие нитка с иголкой - старичок смотрел на путников с легкой улыбкой. В прищуриных светлых глазах во всю плясало веселье - Ой, а олень то говорящий! Эко диво дивное. Чудо чудное!
- Да уж, обхохочешься. - Надул оленьи губы Максимилиан. - Ну если вы такой сильный, держите ваше колесо, а Тэя поможет его нацепить.
Через некоторое время телега, скрепя, двинулась в путь. Удобно устроившись на соломе Тэя, Максимилиан и Ида (так звали старичка) уже вели оживленную беседу.
- Я тут недалеко живу в одном селении. "Непаши Несейка" оно называется. - Стал рассказывать Ида.