... Миша снял обувь, прошел в ванную комнату и вымыл руки с мылом.
"Спокойно, Джексон, подумал он. Не пугать женщину раньше времени, глядеть на неё рассеянным взглядом".
- Здравствуйте, - сказал он, входя в большую комнату трехкомнатной квартиры. - Я тот самый Миша Пирогов, который...
Он не стал продолжать.
Женщина взглянула на него с любопытством.
- Присаживайтесь, пожалуйста, за стол, я буду вас кормить.
И она пошла на кухню.
Миша посмотрел ей вслед, оценил прямую спину и округлый зад. У Валентины попка была с кулачок, подумал он. А тут, целовать, не перецеловать...
Женщина почувствовала его взгляд, одернула платье и глянула через плечо.
Наложив на большую тарелку куски пирога с вишней, она принесла в комнату.
Марина азартно начала рассказывать про встречу с писателем.
Виктория Игоревна снова ушла на кухню.
- Мама, я так не могу, - заявила Марина. - Ты бегаешь туда-сюда и совсем не слушаешь, что я говорю.
- Я все слышу, - ответила мать.
- Что же тут удивительного, - сказал Пирогов. - Я просто очень внимательно читал книгу и оценивал поступки героя с позиции логики, достоверности и жизненности. Все было достоверно. И вдруг герой стал другим: растерялся, испугался и побежал в заветную комнату с двумя нулями.
Марина засмеялась.
- Врешь ты, Мишка, там такого не было!
- Я себе эту ситуацию представил именно так. Стал искать причины.
Женщина вкатила сервировочный столик.
Миша посмотрел на её правую руку с длинными, ухоженными пальцами.
Она, почувствовав взгляд, набросила на руку край полотенца.
Миша перевел взгляд на левую руку - дама тут же надела кухонную рукавицу. Тогда Пирогов уставился на грудь женщины.
Она всплеснула руками и сказала:
- Заварочный чайник забыла.
И пошла на кухню.
Миша посмотрел на её ноги в капроновых чулках и мягких домашних тапочках.
Вероника Игоревна с полдороги вернулась, прошла мимо них в комнаты, через некоторое время вернулась уже в туфлях. Из кухни она пришла уже в переднике и поставила заварочный чайник на стол.
- Марина, скажи честно - читала ты эту книгу? Я видел, как листала бездумно страницу за страницей, - спросил Миша.
Девушка вспыхнула.
- Больно нужно читать про мужиков, - заявила она. - О девушках и женщинах писатель упоминал, как о мебели. Я уверена, что этот писателишка - женоненавистник! Я таких писак презираю!
- В зале две трети было читательниц - девушек и молодых женщин, - заметил Пирогов. - Парней было всего с десяток...
- Это не женщины и девушки, - заявила Марина, - это мужички. Внешность бывает обманчива.
- Ты тонкий психолог, Марина, - сказал Миша. - Мне до тебя, как до неба.
Мать рассмеялась.
- Давай, поспорим: у тебя своя точка зрения, у меня - своя. Давай выясним все точки над "ё", может, я ошибаюсь.
- Я - к Ленке! - заявила она. - А вы тут сидите, и распивайте чаи!
- Олегу такая девица вряд ли надолго будет нужна...
- Что? - вскрикнула она. - Откуда ты знаешь про Олега?
Миша улыбнулся.
- Ты комкаешь в руках платочек, на краешке которого вышито слово Олег. Я ему не завидую.
- Это не твое дело, понял?! - закричала девушка и побежала в прихожую. Она схватила с вешалки пальто, берет, выскочила на площадку и захлопнула дверь.
Миша взял чашку, отпил глоток.
- Второй раз за вечер мы с Мариной в размолвке. На пустом месте. Ей нужно поддакивать, во всём. Но это только до определенного момента. Потом она скривит губы в презрительной усмешке и скажет:
- Своего мнения не имеешь? Мне поддакиваешь? Пошел к черту!
Вероника Игоревна рассмеялась.
- А вы-то, Миша, стараетесь соответствовать своей анкете на сайте знакомств? Разглядываете меня, как под микроскопом. Что, понравилась?
- Очень, - ответил он. - Глаз не отвести.
- Врете вы все, я это ясно вижу! Девушки вам не нужны, женщину подавай!
Миша нахмурился.
- Не верите в любовь с первого взгляда? - пробормотал он.
- Верю, - ответила она. - Только если люди близкого возраста. Вам двадцать пять вот-вот исполнится, я вас старше в два раза.
- И что из этого следует? - спросил Пирогов.
- Милый мой мальчик, - сказала женщина проникновенно, - если бы я была в вашем возрасте, и мы бы встретились по анкете или просто, я бы не прошла мимо.
- Да, - сказал Миша, - за вами табун парней ходил, не иначе!
Вероника Игоревна покраснела.
- Тогда было именно так, - сказал Миша. - А как сейчас? Никого? И даже муж от вас сбегает в гараж к старой машине. Я уж не говорю про дочь...
Она нахмурилась.
- Вы не смотрите на себя в зеркало, дорогая! Вы способны увлекать мужчин, влюблять в себя, получать подарки и стихи.
Она вздохнула.
- Таких женщин, как я - полон город. Только их никто не замечает.
Миша улыбнулся.
- Одну из них заметил я.
Она покивала.
- Вы теперь не одиноки...
- Странный вы человек, Михаил, - задумчиво сказала женщина. - Я слушаю вас, и надежда вдруг поднимается в душе. Я правда не одинока?
Миша положил перед ней руку ладонью вверх.
Она осторожно коснулась пальчиком и отдернула руку.
- Вы, правда будете рядом?
- Да, - ответил он. - Всегда. Только не у вас дома.
- Почему?
- Марина сразу поймет, что я прихожу не к ней и побежит в гараж.
- Папа, а ты знаешь, зачем Мишка приходит в наш дом...
Вероника Игоревна засмеялась.
- Я могу провожать вас от вашей работы почти до дому. Вот. А еще... в Центральном парке по каким-то дням танцы для всех желающих. Танцуют школьницы с дядечками, из которых вот-вот посыплется песок...
Женщина улыбнулась.
- И наоборот - женщины преклонного возраста с юношами. Мы не будем выглядеть как мама с сыном.
Она слушала, прикрыв глаза.
- А еще театр, кино, выставки, музеи, концерты и так далее.
- И еще дача, - сказала она. - Отличное место побыть вдвоем. Муж туда уже давно ни ногой - гараж ему ближе, дочка - белоручка и копаться в земле ей противно.
- Хорошо, - сказал Миша. - Я беспрепятственно буду глядеть на вас.
- Сколько угодно! - заявила дама. - Если я вам действительно нравлюсь, что же теперь с этим поделать?
На работе все было по-прежнему, только вдруг исчезла и не появлялась МарьИванна.
- Куда даму дели? - спросил Пирогов.
- У нее заболела дальняя родственница, - ответил новый технолог Никитин. - Месяц взяла в счет отпуска и еще дни без содержания. Месяца два не будем видеть женщину.
Миша кивнул.
Он дал рабочий телефон Веронике Игоревне и надеялся, что она позвонит. И точно! Раздался звонок.
- Пирогов, тебя спрашивает какая-то женщина.
Миша взял трубку.
- До которого часа вы работаете? - спросила дама.
- До пяти, - ответил Миша. - Но мы работаем на левом берегу.
- Я - до половины шестого. Задержусь на работе специально, чтобы дождаться вас. Позвоните от вахтера по номеру 025. Адрес нашей конторы - Железнодорожная, семнадцать.
- Понял, - ответил Миша. - Постараюсь быстрее...
Без пяти минут пять, Миша направился к вешалке. Его остановил начальник сектора.
- Оборудование на подходе, будут втаскивать через центральный вход. Копируй надписи на ящиках и соотноси с документацией, которая будет внутри. Есть вероятность, что документация будет перепутана. На оборудовании будут шильдики с наименованиями, срисуй оттуда всю информацию. Нужно будет разобраться, что первично - документация, маркировка на ящиках или надписи на шильдиках. Разграфишь лист и сделаешь колонки на каждый ящик отдельно. Чего будет не доставать, поищем на заводах - может, оборудование по ошибке попало туда. Руководство института очень на тебя надеется в плане документации. Обращайся ко мне или к Никитину, если запутаешься. Вдвоем или втроем мы явно разберемся.
Миша покивал.
Он быстро оделся, спустился вниз, вышел из института и встал на остановке. До вокзала и с левого берега шел транспорт по новому мосту через реку. А можно было переправиться на правый берег здесь и добраться до вокзала. Были еще маршрутные такси.
Миша выбрал такси и за сорок минут был уже на вокзале. В проходной института он позвонил по номеру.
- Иду, - ответила женщина и бросила трубку.
Она появилась в новом платье, с маленькой сумочкой на длинном ремешке, в лаковых туфлях. Прическа была новая оригинальная, серьги в ушах - с ограненными рубинами, золотой кулон с изображением знака зодиака.
- Здравствуй! - сказала она. - Куда пойдем?
- Здравствуйте, - промямлил Миша. - Как поживаете?
Она расхохоталась.
- Это я, Мишечка, в новом своем наряде!
- Чтобы я... отдал старому... мужику... такую красотку... да ни в жизнь! - заикаясь произнес Пирогов. -Люблю ли тебя, я не знаю, но кажется мне, что люблю!
- Не нужно чужих фраз, юный мой друг! Своими словами, пожалуйста...
Они пошли в сторону вокзала. На даму явно обращали внимание.
На их пути был цветочный киоск.
- Вы предпочитаете астры розам? - спросил Миша.
- А вот и нет, - последовал ответ.
- Красная роза - эмблема печали, - черная роза...
Вероника Игоревна прервала его словоизлияние:
- Мне нравятся розовые розы. Но это дорого для вас. Давайте в первую нашу встречу будут астры, я их тоже люблю.
- Желание дамы для меня закон.
Миша склонился над сидящей корточках продавщице и что-то ей сказал. Она поднялась и направилась вглубь киоска.
- Прекрасные цветы астры, - сказал Миша. - Под цвет глаз вас устроят?
- Конечно, - сказала женщина.
Из киоска появилась продавщица, держа что-то за спиной.
- Вот ваши астры, - сказала она, протягивая даме, пять полураскрытых бутонов розовых роз, завернутых в целлофан.
- Ах, - воскликнула Вероника, - вы просто волшебник! Давайте я вас поцелую.
Миша подставил губы, но коварная женщина поцеловала его в щеку.
Пирогов расплатился, и они пошли дальше.
- Предвижу ситуацию, когда вы придете домой, - сказал Пирогов. - Марина, приставив руку козырьком, с балкона будет обозревать двор в поисках вас и меня. И первый вопрос, который она задаст вам, будет такой: "Мишка тебе подарил цветы?"
Женщина улыбнулась и сказала:
- Я найду, что ей ответить.
- Но поверит ли ваша дочь?
- Это уже неважно. Поставлю их у себя.
- Но дочь потребует, чтобы цветы радовали глаз и женщины, и девушки.
- А в субботу мы можем поехать на дачу. Это шесть остановок на электричке на юг. От станции - полкилометра и наш дачный кооператив. Там все заросло: деньги платим, а не ездим. Муж явно от своей машины не оторвется, а дочь моя - белоручка и категорически не хочет там бывать и работать.
Она помолчала.
- Мы будем вдвоем весь день.
- Прекрасно! - воскликнул Миша. - Мне нужно приехать к вам домой?
- Да, там нужно захватить кое-какие вещи и продукты. Я испекла сладкий пирог, его можно будет разогреть на плитке.
Они дошли почти до ее дома и остановились.
- До свидания, моя дорогая! - сказал Миша, целуя ей запястья. - До завтрашнего вечера.
Он проводил её глазами, пока она не скрылась за соседним домом, прокрался к нему и выглянул из-за угла.
Марина торчала на балконе.
- Мишка тебе цветы подарил? - спросила она.
- Шерлок Холмс в юбке, - ответила мать, - ваши соображения ложны. Ворожите более тщательно!
- Я все равно докопаюсь - будь уверена!
Вероника Игоревна скрылась в подъезде, и Марина ушла с балкона.