- Ну, как ты? - спросил полковник, когда они встретились на конспиративной квартире.
- Как я, - в тон начальнику ответил Смирнов. - Нормально. За Веру переживаю.
- И как она?
- Сидит, пригорюнившись.
- Сядешь тут, - сказал полковник. - Что с ней делать-то, придумал?
Курсант поднялся с дивана и пошел на кухню - за водой.
- Вот если бы дополнительный набор в академию... небольшой... человек тридцать на возраст от двадцати пяти лет до тридцати...
- А пойдет она? - спросил полковник. - Можно ведь куда попроще...
- Так возраст у нее - тридцать лет. В эту пору и стаж уже приличный нарабатывают, и семьи заводят, а ей всё заново?
- Я узнаю у госпожи мэра, - сказал полковник. - Это все-таки дополнительное финансирование. А мыслишь правильно: койка в общежитии ей милей будет, чем квартира, в которой двойное убийство...
- Можно священника и окропить, - подал голос курсант. - Только моральный-то фон все равно поганый получается. Я чайник ставлю - попьем чайку?
- Давай, - ответил полковник. - Время у меня есть.
- Автобус нашли?
- Нашли. Только Москва приказала его не извлекать, а достать только скелеты. На днях будут доставать...
- Разрешено хоронить? - спросил курсант, появляясь в дверях кухни.
- В специальном отсеке морга скелеты будут лежать - до особого распоряжения. Пока убиенные числятся в без вести пропавших - это даёт надежду родственникам. Слабую, но надежду. И пресса пока не в курсе. Можно, конечно, в городе, на разных кладбищах, но есть риск, что пособники шпионов держат этот вопрос на контроле.
Полковник помолчал, затем вдруг предложил:
- Может, по двадцать грамм?..
- Под мануфактуру? - скривился Игорь. - Вам, товарищ полковник, сердце бы надо поберечь.
- Оно, конечно, - ответил полковник, - но что ты можешь предложить?
- Виноградное вино. Крепленое. Заводского приготовления. У меня дома, в холодильнике две бутылки нераспечатанных стоят и одна вскрытая. Мама не отказывается, если намекнуть, я люблю, иногда... водка отупляет. А тут сладкое питает мозг, винный спирт - слегка будоражит. Цены приемлемые и выбор богат.
Полковник почесал в затылке и сказал:
- Чем тебя природа одарила, Игорь, так это даром убеждать: после твоих слов понимаешь, что всю жизнь совсем не то пил, не тем закусывал, не тех баб лапал...