Смирнов дошел до лифта и поднялся на жилой этаж миссии. Это было громко сказано - "этаж": все сотрудники, включая и руководителя, занимали одну большую комнату.
Игорь шел по коридору, освещая стены нашлемным фонарем, и видел работу огромных фрез, оставивших следы в лунном грунте.
Интересно, комната тоже была вырезана неведомыми строителями? - подумал Смирнов.
Он встал на пороге и оглядел помещение. Похоже, комнату создавали земные строители, потому что углы были обработаны небрежно: сколы, вмятины, осыпавшийся грунт... все это безобразие освещали четыре ярких светильника на потолке. Также к потолку крепились на растяжках четыре жилые двухместные автономные ячейки, похожие на отрезки труб большого диаметра - перед каждой стояла стремянка.
Прозвучал мелодичный сигнал, и они открылись, выпуская жильцов.
Из левой ячейки вылез низкорослый парень в плавках и поспешно спустился на пол. Следом сошла худощавая брюнетка в бюстгальтере и шортах.
- Ждем вас с нетерпением! - заявила она, приближаясь к лейтенанту.
У нее был тонкий подбородок, слегка выступающие скулы и карие глаза, под тяжелыми веками.
- По законам гостеприимства, - сказала она низким, хрипловатым голосом, - гостю полагается провести ночь с женой или дочерью хозяина. Но поскольку здесь хозяйка я, значит...
- А что, уже ночь? - спросил Игорь.
- У нас вечная ночь, - ответила она и рассмеялась.
- А при отсутствии гостей?.. - не удержался Смирнов.
- Мои друзья помогают мне оставаться в тонусе.
- А отчет? - спросил лейтенант. - Земля тревожится: все ли у вас в порядке.
Она насторожилась.
- О проделанной работе? Так я отправила...
Игорь видел, что она лжет.
- Ерунда! - рассмеялся он, снимая шлем. - Потеряли. Это бывает. В крайнем случае, отправите повторно...
Игорь снял скафандр и положил его на пол; туда же бросил снятые брюки и фирменную рубашку с полицейским значком.
- Если что-то пойдет не так, - сказал он, - искусственное дыхание я плохо делаю.
Она рассмеялась и сказала:
- Зато я делаю хорошо.
- Может, повременим? - предложил Игорь. - В целях твоей безопасности.
Она улыбнулась.
- Не бойся, русский, все будет хорошо.
Увы, все пошло плохо.
Смирнов вылез через час голышом и принялся стучать в ячейки.
- Нашатырь нужен, отцы! - заорал он. - Окачурится, старушка. Кто умеет делать искусственное?..
Французики оказались никуда и ни на что не годными любовниками.
Он хлопал Жозефину по щекам, дул в нос, щекотал под мышками и, наконец, отчаявшись, стал зажигалкой поджаривать ей пятки.
Последнее подействовало - она, дернувшись, ударила его пяткой в нос и выбила зажигалку.
Игорь склонился над ней:
- Хлипкая ты, Жозька, против русского лома!
Смирнов оделся и пошел гулять по коридорам.
- Будь осторожнее, русский! - посоветовали ему. - Тут люди пропадают. Раз - и нет человека!
Как это люди могут пропадать? - подумал он. - Пол ровный...
Ровный пол вдруг вздыбился (в кратер Спокойствия попал крупный метеорит) и Смирнова швырнуло на стену, которая... пропустила его куда-то, крепко приложив шлемом к чему-то твердому.
Игорь шевельнулся и открыл глаза. Он, несомненно, был в коридоре, но цвет стен... стены были желтые, подсвеченные изнутри.
Это ничего, - подумал он. - Главное, чтобы коридор был тот...
Постанывая от боли во всем теле, помогая себе руками, Игорь сел.
- Смотрим налево, - сказал он вслух, - и видим...
Ничего он не увидел, кроме желтых стен, потолка и пола.
- Смотрим направо...
Метрах в десяти, у стены, что-то лежало... что-то, напоминающее человека. Один из французов, который увязался за ним? Очень может быть.
Подняться не удалось, и он пополз.
Еще издали Игорь понял, что это не француз... одежда была не та...
Смирнов остановился и долго вглядывался в лежащего, пытаясь понять кто перед ним. И, наконец, понял. Вернее, вспомнил... поездку в Германию, в музей лагеря смерти...
У стены лежал скелет человека в полосатой одежде заключенного.
Он лежал на правом боку, лицом к стене.
Игорь приблизился.
Между костей правой руки что-то блеснуло. Игорь наклонился и поднял перстень белого металла. На печатке был рисунок и надпись: "КРИГСМАРИНЕ, 1944, свастика и силуэт подводной лодки".
- Подводная лодка в степях Украины, - вдруг вспомнил он давнюю шутку.