Аннотация: И снова идея от коллеги Философа (какая-то уже откровенно тревожная тенденция, не находите?). В 100500й раз о попаданцах, и кому на Альбионе жить хорошо.
- Утомленное солнце... нежно с морем прощааалось... В этот час ты признааалась... - первое правило Сам-Себе-Паваротти: пойте шепотом. Шепот куда беднее тембром, чем нормальное пение, и воображение с легкостью дополняет его до гостовского звучания. Вздумай я петь в голос, был бы такой испанский стыд... - Без тоски, без печааали... В этот час прозвучааали...
Проволочное колечко падает на кафель, следом - крышка выхлопной трубы, или как она там правильно называется. Гранатомет тихонько щелкает, раздвигаясь на полную длину. Даже не заморачиваюсь поднимать прицельные планки - не те дистанции. Будем надеяться, тварь ненамного прочнее, чем бронетехника времен Вьетнама. И что 66-миллиметровая граната не убьет нас вместе со зверушкой.
Метровая зеленая труба уходит в жадный зев кошеля из ишачьей шкуры, к трем уже полностью готовым M72. Пожалуй, по совокупности это вполне тянет на Азкабан - нелицензионные чары незримого расширения, незаконное использование маггловских артефактов, действия, прямо угрожающие Статуту О Секретности. Впрочем, на законы в Волшебной Британии кладут. То же Золотое Трио если и не нарушило какой-то из законодательных актов - то только елизаветинский запрет медведям гулять по улицам. И то только потому, что большевики напряглись и отменили законы времен царизма до рождения рецидивистов-правонарушителей.
- А можно и мне хотя бы пистолет? - в глазах Избранного горит мужская страсть к стреляющему железу.
Гений, мать мою Юфи. Вожусь с оружием в присутствии одиннадцатилетнего пацана. И что теперь? Запасной браунинг у меня был, но иметь за спиной нервничающего малолетку с сороковым калибром...
- Мы же с тобой профессионалы, правда, Гарри? И не пойдем на дело с незнакомым оружием. Профессор Флитвик ставил вам владение палочкой - ага, Левиоса перышка, - поэтому ты пойдешь именно с палочкой. А пистолет получишь на следующее задание, когда позанимаемся в тире.
По глазам вижу - не убедил, но хотя бы не спорит. Спасибо Дурслям за правильное воспитание. Так, а теперь самое интересное. Поднимаю с пола корявый одноглазый бинокль PVS-7. Тяжелый, зараза - и даже вспоминать не хочется, как мы его подгоняли под детское расстояние между глазами.
- Давай помогу надеть. В общем, смотри. Я его зачаровывал, но все равно работает здесь не больше пяти минут. Как начинает сбоить - используешь на нем Репаро. Ну-ка, продемонстрируй. Молодцом.
Логика проста - мелкий Криви смотрел на василиска через зеркалку - и только оцепенел. А прибор ночного видения - фактически дисплей, так? Нет прямого луча, ты как зритель перед телеящиком. Другой вопрос, знает ли об этом магия василиска, и не все ли ей равно. Застегиваю ремешки своего ПНВ, туалет окрашивается в зеленый.
Встаю, зачем-то отряхиваю камуфляжные штаны. Пальцы на древке Нимбуса чуть подрагивают - адреналин, конечно, не страх же.
- Ммм... Гарри, - застенчиво улыбается зеленая Миртл на зеленом фоне. - Если умрешь - можешь поселиться у меня в туалете.
- Эй, а я?
- А ты даже не надейся, грубиян, тебя тут и так слишком много.
Избранный наклоняется к умывальнику, шипит. Часть стены с жутким скрежетом уходит назад...
ВЫ ПОГИБЛИ. НАЧАТЬ С НАЧАЛА? ДА/НЕТ
Знакомый потолок.
Госпиталь Святого Мунго. Пятнадцатое августа 1991.
Дорогая принцесса Селестия, сегодня я узнал, что здоровенной и чертовски быстрой змее нафиг не нужен волшебный взгляд, чтобы убить двух недоумков. С этим знанием я впредь буду осмотрительнее, и магия моей дружбы расцветет коноплей под ласковым весенним солнцем...
Я здесь уже седьмой раз. Эксперимент с адским пламенем, авада, нож, тролль, дементор (я шустрый, да), теперь еще василиск. Но это мои косяки, самый же первый раз я очнулся здесь благодаря своему... донору? Предшественнику? В общем, Эйвину Роули, чистокровному балбесу, шестикурснику Дома Слизерин. Золотая молодежь со средней успешностью сдала СОВ, и, получив результаты, нализалась - сказалось то, что почтенные родители поголовно были на 755 юбилее дедушки Барри, оставив недорослей без присмотра. А поскольку мирно лежать мордой в салате - не наш метод, этот идиот поспорил с Флинтом, что на метле обгонит маггловский самолет. Справедливости ради, у парня был туз в рукаве - он откуда-то знал, что, заходя на посадку, лайнеры сильно сбрасывают скорость.
Скандал был охрененный. Впрочем, почему был? Он мне как раз сейчас и предстоит. Замять дело влетит в копеечку - но хотя бы сейчас у меня есть наработанные отмазки и компромиссы. А тогда, впервые очнувшись в мире победив... побеждающего поттера, у меня было ровно две мысли: пророческая - батя меня убьет, и прозаическая - я должен сволочи Флинту пятнадцать галеонов.
Подозреваю, реципиент словил попаданца просто потому, что хотел любой ценой свалить ответственность на другого. Пересидеть в домике. Бойся своих желаний.
Ладно. Это все проза жизни, нас ждут великие дела! Реформация всего мира - проблемы скромнее попаданцам как-то не к лицу. То, что волшебный мир в жопе - ни для кого не секрет, спросите кого угодно. Радикальные консерваторы из чистокровных скажут, что виноваты грязнокровки, в угоду которым из года в год снижаются образовательные стандарты. Сторонники равенства скажут, что старые семьи зажимают секреты и вакансии, душат молодую кровь. Магглорожденные скажут, что хотят удобства цивилизации, а писать гусиными перьями - ищите дураков в другом месте. И, в принципе, все они в чем-то правы - но только отчасти. Главная беда волшебников - даже не Статут, а тот нелепый подход, которым его трактуют. Закуклившись в своем мирке, они неизбежно деградируют до полного ничтожества - поддержание комфортного (для амишей) уровня жизни требует лишь минимальных магических навыков, и дальше этого минимума развивается лишь горстка энтузиастов - как там было в книге, многие взрослые маги не могут в школьное Протего. Теперь умножим этот процент энтузиастов на и без того небольшое население - и та-да! - мы просто не набираем критической массы мозгов для прогресса. Нет, новые фокусы, понятное дело, изобретаются - но чаще всего тупо хоронятся в пыльных архивах, как сектумсемпра Снейпа, не получая дальнейшего развития. И постепенное упрощение школьной программы - не злобный заговор Дамбигада, а просто отражение объективной реальности, ну, как кофе, который таки разрешили писать в среднем роде, смирившись с засильем безграмотности.
Так дело не пойдет. Нужны полномасштабные заимствования от магглов, нужна конкуренция, нужно развитие. Нужно хотя бы что-то вроде Тайного Города из книг Панова - где сохранение тайны магии ни разу не означает, что тебе нельзя купить и зачаровать айфон - довольствуйся, мол, совой и камином. Опять же - нужно зубами и когтями вцепиться и сохранить еще не пролюбленные волшебные знания - а то в каноне из четырех ведущих специалистов выжил один Флитвик. Ну, или два из пяти, если считать МакГонагал. Хотя нафиг Минни, мастер трансфигурации у нас Альбус, а он уже есть в списке. Да уж, так и вижу, как бравый попаданец приходит к Тому, учит его, гм, делать это стоя и усаживает писать монографию для нового волшебного НИИ и готовить учеников. Идиллия, блин, и розовые пони.
И самое смешное. Шансы поломать и перестроить систему у меня где-то в отрицательных числах. Уклад никому не нравится, но по разным причинам - значит, защищать его от изменений будут все. А значит, мне нужна Вторая Волшебная Война - хотя ее, имея полное предзнание, несложно предотвратить - и нужен Том, который расчистит место для моего Нового Порядка. И Гарри, который попросит самого Тома с расчищенного места, но благородно не займет его сам, уступив неграм и феминисткам. С этими-то я справлюсь. Наверное. Вывод? Мне нужно быть в команде победителей, и желательно - не пятым колесом. Причем быть так, чтобы дорогие родственнички, тот же дядюшка Торфинн, не прибили за подрыв семейного достоинства. Выход на победителей я еще до первой смерти продумал, тут ничего сложного. Будучи из Двадцати Восьми, я в родстве с Гарри и Роном - но оба не так воспитаны и даже не подозревают об этой связи. Зато есть мой няшный троюродный кузен Невилл - которому совершенно не помешает крутой старший брат как пример для подражания - и не страшно, что у брата галстук зеленый. Кстати о кузене - сегодня он как раз навещает родителей. Вот прямо сейчас и начнем. Вылезаю из-под тонкого одеяла, накидываю мышиного цвета больничную мантию. Палочка отработанным движением взмахивает и касается макушки, по телу вниз бежит волна холода. Невидимкой выскальзываю в коридор и, лавируя между колдомедиками в лимонных мантиях и разночинным волшебным народом, устремляюсь к бегущей лестнице. Мне - на пятый этаж.
Выручай-комната - сюрреалистическая смесь стрельбища, мастерской и библиотеки. Тридцать шагов голого бетона, под форсунками системы пожаротушения - манекены-мишени. Волшебники ведут бой на пистолетных дистанциях - и дело вовсе не в том, что заклятья недалеко летят, с этим у них как раз все в порядке. Все проще - в отличие от ствола, палочка в момент атаки не зафиксирована прямо в цель, а вихляется причудливыми кренделями, лишь в последний миг замирая примерно в сторону жертвы - когда уже и не надо, спелл сорвался и летит. Ни о какой кучности речь не идет, так что за милю, как из снайперки, авадой не достать - разброс составит полмили.
Эх, авада... даже сейчас смертельное проклятье выходит у меня один раз из трех, в остальное время - просто зеленые искры. Знаковая абилка поттерианы требует серьезной магической силы - правду говорил Барти, что целый класс четверокурсников не вызовет у него даже крови из носа.
Но вернемся к нашим баранам - обусловленная заклинательной механикой малая прицельная дальность волшебника не могла не спровоцировать "самых умных". При первом возвышении Волдеморта многие магглорожденные запаслись огнестрелом - и пару раз сумели удивить надменных чистокровок. И, естественно, впустую запороли идею: кинетические щиты - тот же Покров Хольцмана - прочно вошли в репертуар боевых магов. А как изящно можно было бы сыграть одним снайперским аккордом...
Почти отлаженный исчезательный шкаф, моя лазейка в Лондон. Этот терминал удалось починить, но без парного, что в лавке Боргина, окончательная отладка невозможна. Надо будет выкупить рарную мебель и пристроить на съемной квартире.
Верстак с прототипом бронежилета. Обычный броник с комплектом чар - неразрушимость, уменьшение веса, смягчающие чары - те самые, благодаря которым волшебники сидят на двухдюймовых черенках метел - и защита от проклятий, как у близнецов Уизли. Как будто бы просто, да? Щазз. Мой максимум - два зачарования на предмет, нужная школа не замаксена. Пришлось накладывать на сам бронежилет неразрушимость и облегчение, потом сверху чехол со смягчающими чарами, а еще поверх - чехол с комплексной защитой а ля Уизли, причем, чтобы не конфликтовало с нижним чехлом, пришлось добавить слой поролона. Это макет, выполненный из материалов Выручай-комнаты - вынеси его наружу, и он просто исчезнет, но в прошлой вылазке на нас с Гарри были рабочие модели из полицейского стаб-веста. Ни хрена не помогло.
Рядом - подставка с перышком, для отработки беспалочкового невербального телекинеза. В памяти - та сцена из Тварей, когда Геллерт швыряет винтажный автомобиль, просто махнув рукой. Фиг его знает, может и апокриф - треклятое перо лежит, как чугунное, и на мои потуги чихать хотело.
Тренажеры. Не все же магическую мышцу качать, ловкость и выносливость тоже решают. Эйв, в принципе, и сам был в неплохой форме - спортсмен, летун на палке с веником - но попаданец должен быть внебрачным сыном Арнольда и Альберта, и не волнует. Мускулистым, лохматым и с высунутым языком, да.
Наконец, книжные шкафы и диваны; на столике - семь книг Роулинг, еще в росмэновском переводе, со Снеггом, Полумной и Волан-де-Мортом. Зато - без Злотеуса Злея. Четыре зельеварных учебника Принца-полукровки - Снейп начал вандализировать книжки начиная с третьего, причем учебник за четвертый курс тупо не выжил, спасибо от следующих поколений, Джеймс. В первый раз я просто охренел от возможностей этого чит-места - и запросил рабочие записки Фламеля и самоучитель по тхэквондо. И, что характерно, получил, с атмосферными такими обложками, кожаная с мистическими символами и глянцевая с узкоглазыми крутышами соответственно. Вот только внутри не было ничего, пустые страницы. А, скажем, самоучитель по автокаду 2007 года - появился на ура, включая те главы, которые я в свое время не стал читать. Итс мэджик, Эйвин.
У меня две недели до начала занятий. С отцом удалось договориться - два старых слизеринца всегда найдут общий язык - и батя, громогласно пропесочив идиота-сына, пригрозил лишить наследства и отослал в Хогвартс, "наказав" остатком каникул и карманными средствами. Как будто с Комнатой забытых вещей у меня может случиться нехватка денег.
У Эйвина неплохая, в общем, семья - со своими тараканами, конечно, - кто не знает, именно министр Роули (второй, между прочим, министр с принятия Статута) приказал использовать крепость Азкабан в качестве тюрьмы. С тех пор обслуживание инфраструктуры Азкабана - одна из статей дохода нашей семьи, официальные поставщики с 1717 года. Видели бы вы мой патронус - красота же. Еще бы работал...
Увы, если ты без сюжетной брони уровня главгероя - против десятка дементоров ни разу не помогает, проверено лично. Тупо обходят с флангов.
Семья "тюремщиков" всегда была правоконсервативной, но и в авантюры не лезла - в первую войну мы помогали Тому исключительно деньгами и анонимно. Если (когда) случится второй раунд и ставки повысятся - метку примет дядюшка Торфинн, как наименее полезный из взрослых мужчин рода. Что-что, а выходить из передряг с минимальными потерями - это у Двадцати Восьми в крови. Вот и мой планируемый курс на заимствования у магглов, надеюсь, сочтут гибкой оппортунистской политикой. Пока-то о таких вещах даже заговаривать весьма чревато.
Словом, меня отчитали и сослали в школу. Наш глава Дома, мужик и правда трудный в общении, воспринял это, словно получил домового эльфа - так что я по полдня нарезаю реагенты, ремонтирую прохудившиеся котлы и сортирую методички - зато оставшиеся полдня могу задротствовать в Выручай-комнате. Врожденная способность любого попаданца - качаться по двадцать четыре часа в сутки, без скуки и устали. Практически закон жанра.
С Лонгботтомами вышло... ну, на троечку. Августа смотрела волком, Нев - зайцем, Алиса подарила дохлую муху. А сыну, помнится, дарила фантики с приятным конфетным запахом... Троюродная тетка и правда отстойно выглядит - почти вся седая, с жуткими синяками под глазами, лицо впалое. Сколько ей, тридцать два? Самый сок, по идее, да и дядюшка Фрэнк знал толк в женщинах, но - "смотри, Петька, что война с лошадью сделала". Что же, по крайней мере, Невилл запомнит, что конкретно этот слизеринец не представляет немедленной угрозы - уже шаг вперед.
В пять часов Флитвик пообещал провести со мной внеклассное занятие - жалобные глаза кота-в-сапогах рулят. Пора уже собираться - не спеша дойду за десять минут до срока, я же теперь типа аристократ, должен быть пафосным и пунктуальным. Косой взгляд на Карту Мародеров - чисто, в коридоре перед Комнатой никого - и я открываю дверь. Комната за мной словно выцветает, пропадая из реальности, спасибо, что пользовались виртуальным киберпространством школы Хогвартс.
Шорох.
Оборачиваюсь - и кровь стынет в жилах, слепой, нерассуждающий ужас перехватывает дыхание. Темная фигура в полумраке коридора.
Темный поднимает голову - по лицу бегут зеркальные блики. И меня отпускает. Не дементор. Всего лишь человек.
Мучительный стыд за показанную слабость, обжигающий гнев.
Полуавтоматический Хай-Пауэр словно сам прыгает в руку, темный размазывается в движении, уходя с линии огня, вспыхивает яркий зеленый свет...
ВЫ ПОГИБЛИ. НАЧАТЬ С НАЧАЛА? ДА/НЕТ
Снейп поднимает взгляд от письма Роули-старшего, я тут же опускаю, заинтересовавшись плитами пола. Разумеется, я тренировал окклюменцию - но рисковать не хочется. Самообучение по книгам, урывками, без нормального инструктора... вряд ли он даже заметит попытки сопротивления.
- Что же, позиция вашего отца мне понятна, мистер Роули. Со своей стороны, я приложу усилия, чтобы ваши... занятия дали наибольший педагогический эффект. Начнем с уборки подсобных. И чтобы никакой магии.
- Понял, сэр. Пойду к Филчу за швабрами.
- Не задерживайтесь, - зельевар откладывает письмо и возвращается к своим бумагам, словно забыв обо мне. И на том спасибо.
В очередной раз воскреснув в Мунго, я был в изрядном а... ффекте. Нет, что охрана в Хогвартсе - просто курам на смех, общеизвестно. Но я же, блин, ничего не делал! Даже Альбусу ничего не говорил, как в тот раз, когда меня тоже заавадили. Нет, не Альбус. Петтигрю. Нефиг было у всех на виду напрашиваться на аудиенцию. И даже тогда меня сначала приласкали ступефаем и напоили сывороткой правды - крысюку все это еще предстоит, с процентами. А теперь-то кто и почему?
Не ссать, прорвемся. В этот раз я твердо настроен достать урода - даже к Лонгботтомам в Мунго заскочил чисто для галочки, буквально на пять минут, и сразу к отцу.
Кабинет завхоза заперт - то, что доктор прописал. Нубская алохомора отпирает замок, приоткрываю дверь...
- Accio Карта Мародеров!
Наверное, я уже привыкаю к обломам. Какое-то не крутое качество для Марти-нагибатора...
- Accio Карта Мародеров!
Едва ощутимый отклик вон из того ящика. Заперто? Нет, нифига. Вытягиваю ящик на всю длину, вот она, родимая...
Сам не знаю, что меня остановило, словно какое-то покалывание на кончиках пальцев. Спешиалис Ревелио выходит с третьей попытки - опа - к стандартному букету от Мародеров добавились чары антипризыва и портоключ. Причем чертовски мощный портоключ, способный выдернуть схватившего карту простака даже из Хогвартса. И ишачьего кошеля нет, когда он так нужен...
Задвигаю ящик назад, беру ведро со швабрами. И что теперь делать? Допустим, вытравить из Карты ловушку я смогу, расспросив Флитвика и потренировавшись на кошках. А вот как быть с поганцем, наложившим чары - неканонный, непредсказуемый противник, к тому же - пока Карта недоступна, выследить его в Хоге в разы сложнее... Упс. Угодливая позиция номер четыре:
- О, добрый вечер, мистер Филч. Боюсь, мне пришлось открыть замок магией - профессор Снейп велел немедленно принести швабры...
- Правда? - неприятно щерится сквиб. - А мне вот кажется, парень, что ты врешь!
Наверное, я просто перенервничал.
Ничем другим объяснить то, что вскинул палочку на миг раньше него, я не могу.
- Expelliarmus!
- Avadakedav...
Красный луч ударил завхоза в грудь, и тот словно взорвался - в стороны полетели странного вида палочка, револьвер, пара ножей, скрученная в кольцо струна с ручками...
- Stupe... - продолжил я движение палочки, и тут каблук Филча врезался мне в живот, выбивая воздух и отбрасывая на груду какого-то хлама. Легендарный удар ногой с разворота впечатлял, как и положено легенде.
Я-прошлый, схлопотав такое, скрючился бы, пытаясь вдохнуть и мысленно матерясь, но волшебники прочнее обычных людей. Эйву прилетало и посильнее - от бладжера. Сквиб, не прерывая разворот, цапнул с пола револьвер, довернул корпус...
Перекатываюсь в сторону, левая рука хлестко взмахивает - какой-то дремучий инстинкт от древнемерлинов - и заваленный пыльной бумагой стол прыгает на завхоза - добрые шесть футов, - тот уходит в кувырок, киношно взметаются тусклые патлы.
Не, будь на его месте фансервисная девочка-волшебница или кто из финалки - смотрелось бы зрелищнее. Смысл крутить такие финты без сисек?
Мое экспульсо взрывает этажерку на стене, лишь чиркнув по обджедаившемуся Филчу, летят красные брызги. Он изворачивается в прыжке, обеими руками выводя от груди револьвер, по комнате бегут синие блики от моего протего, с болезненной отчетливостью вижу торчащие нитки на месте оторванной пуговицы, сплетенные узловатые пальцы, нехорошее свечение вокруг ствола...
Выстрел.
И еще.
ВЫ ПОГИБЛИ. НАЧАТЬ С НАЧАЛА? ДА/НЕТ
Если подумать - я как-то слишком просто все это принял. Ну окей, сбил меня грузовик (в центре города, ага. Что он вообще там делал?), и я оказался в поттерятнике. Потом еще выяснилось, что это типа кросса с Геймером - игровая система сохранения. Бред? Конечно, бред. Но не больший, чем "чистое" попадание в поттериану. Интересно, что будет, если в очередной раз я выберу "нет"? Просто ничего?
По идее, десяток раз умерев и воскреснув, я должен был стать бесстрашным, как игрок за своим монитором. И страх смерти действительно изрядно ослаб, но взамен проросла другая фобия. Иррациональный страх темных помещений. Словно вновь вижу летящие тени, слышу потусторонний шепот... Наверное, родичи знают, как с этим бороться. Не может такого быть, чтобы за без малого три века не было членов рода с боязнью дементоров. Только... я займусь этим позже, сейчас очень напряженный график, мир сам себя не спасет.
А в остальном - не так уж плохо. Привычное игровое бессмертие. Единственный неприятный момент - я не продвигаюсь вперед. Вообще. Все время какая-то фигня, и привет, пятнадцатое августа. Кажется, я видел такое же в каком-то мультике - там пацан вечно истерил на ровном месте, а режиссеры все подкладывали ему няшек. Когда, блин, мне начнут подкладывать? Чур, десяти-одиннадцатилетних героинь канона не предлагать. Хех, если так посудить - из всего набора остается одна Тонкс...
Впрочем, вполне себе вариант. Может, и правда отбить ее у Люпина? Ремус - мужик неплохой, но зачем ему женщина, когда у него есть его страдания? Кстати о страданиях, если верить Книге-которой-нет, то у меня скоро будет приемная сестренка Делфи. Которую можно вырастить маленькой извращенкой с комплексом бра... гм! Куда-то совсем не туда занесло.
Соберись, Эйв. Значит, убийца - дворецкий... то бишь завхоз. Что это нам дает? Зависит от того, помнит ли он нашу прошлую встречу. Даже не знаю, что опаснее - прошаренный внесистемный читер, вроде меня, или тайный Темный Властелин, как Джа-джа в Звездных Войнах. Все же секретный босс, оставленный, как задел на будущее, может быть покруче Тома - уровня Салазара или скурвившегося Мерлина, топящего детишек на барже. Хотя такой монстр не стал быть ходить со струной в кармане, ему для депопаданизации Хога достаточно щелкнуть пальцами. Палочка, опять же, выглядела как-то странно, но как именно - хоть убей, не помню. Продвинутый магический эффектор с собственным накопителем, допускающий использование сквибами, а то и магглами? Бред какой-то... Почти как посмертное попадание в симуляцию по мотивам поттерианы, да.
И... хорошо, допустим, с Филчем я разберусь. Мужик он крутой, только и нас, попаданцев, тоже не пальцем делают. Вопрос в другом - в чем смысл этого бесконечного фарса? Если просто привести меня к победе, что как-то сомнительно - ну не верю я в высших сущностей, искренне обеспокоенных моим благополучием... Хотя нет. Есть вариант такой благорасположенной высшей сущности - мое подсознание. Тогда - я все еще биологически жив в настоящем мире, просто подсознание гоняет релаксирующую программу, как оно себе это представляет. И значит - пора сворачивать балаган и приходить в себя.
Это вариант с комой. Теперь допустим, что целью организаторов бедлама не является моя победа. К примеру, гоняют человека просто ради лулзов, или в своих реалити-шоу кажут, разбавляя рекламой. В этом случае ждать доброго отношения не приходится, это не рейтингово. Забава будет приедаться, пойдет нагнетание для остроты, а потом мою поюзанную ту... гм, личность просто утилизируют. И как бы тоже напрашивается выбор свернуть балаган, пока еще сохраняю какое-то достоинство - только конец будет не счастливый, а гордый.
Наконец, есть третий вариант, нейтральный. Допустим, я, такой замечательный, вообще никого не интересую, а происходящее непотребство - стандартное посмертие, либо сгенерированное с учетом моих предпочтений, да так и оставленное. Тогда выходит, я просто существую, пока возможно, а клацни по дурости кнопку "нет" - и все. Гейм овер.
Херня в том, что ума не приложу, как отличить эти три варианта изнутри системы.
Выхожу в коридор, устало прислоняюсь к стене. В этот раз все мои усилия были посвящены свержению Аццкого Филча - я даже к Лонгботтомам в Мунго не заглянул, да и от летней отработки в Хоге откосил, ночуя в Косом. Две недели изнуряющих тренировок, зачарованная - лет на пять в Азкабане, если застукают, - маггловская военная снаряга, продуманный план с шестью дублирующими...
И когда все, прослушав изумительно содержательный спич Альбуса про олуха, пузырь и уловку, носорожьим стадом ломанулись кто куда - я тенью выскользнул из толпы и устремился в кабинет завхоза, готовить засаду.
Финальное сражение решилось первым же ступефаем - Филч мешком шлепнулся на пол, а прифигевшему мне пришлось ловить не менее прифигевшую кошку.
Аргус Филч не был ни попаданцем, ни секретным овергадом - ни сейчас, ни вообще. И нет, миссис Норрис не была ни анимагом, ни фамильяром, ни ёкаем - хотя распутная бакенеко прекрасно бы объяснила холостяцкую жизнь Филча - просто кошка с примесью книззла.
Я не там искал. Противник попросту прибег к оборотке, застав меня чуть не со спущенными штанами. То есть в родном и самом безопасном в Волшебной Британии Хоге орудует маньяк с оборотным зельем. Ну, словом, все, как всегда. Интересно, "стучат" ли портреты директору - и если стучат, почему упорно нихрена не делается? Это вопрос номер два, номер один - какая сволочь успела спереть Карту Мародеров?
Свисаю, уцепившись за жиденькую ограду крутого каменного мостика, внизу - светло-серая бездна. Темный лорд медленно, неотвратимо шагает ко мне, черный плащ колышется на ветру, негромко гудит красный клинок.
- Министерство солгало тебе, Лукас, - шипящий вдох из-под маски. - Я твой отец. Присоединяйся ко мне, и мы будем править миром - как отец и сын!
- Нееет! - мой крик разносится над ущельем. - Бенджамен! Бенджамен, почему ты мне не сказал?!
Отпускаю поручень, проваливаясь вниз, в зале сдавленно ахают.
Флитвик взмахивает палочкой, и иллюзорная сцена меняется - мы с сестрой летим на драконе. С моей позиции отчетливо видно, что дракон двухмерный - надеюсь, из зала картинка лучше.
Медленно оборачиваюсь, гляжу вниз, на треугольную башню Темной Твердыни.
- Отец...
Занавес.
Первокурсники устраивают овацию.
- Это лишь один из многих примеров театрального творчества магглов, - берет слово пожилая миссис Бэрбидж. Еще не профессор маггловедения: Хог - престижное заведение, и нужно пройти кучу сертификаций; если повезет, тетка станет профессором года через два. Вот интересно, при таком ответственном подходе, как нам пропихивают всех этих клоунов на уроки Защиты? - На наших дополнительных занятиях мы еще рассмотрим многие из них. А сейчас - давайте перейдем к космонавтике...
В гримерной Джейсон - ему бы Кейдуса играть, не Вейдера, да вот не распиарена еще тут Расширенная Вселенная - пижонски крутит гудящей светошашкой. Увы, заклятье на базе люмоса только светит и гудит - я правда пытался скомпилировать нормальный сэйбер, чтобы резал, отражал спеллы и парировал удары других мечей - но даже с помощью Флитвика не особо продвинулся. Джей и Кейт - из ВАДИ, местного театрального училища - с помощью их группы мы и поставили наши адаптированные для сельской шотландской местности Звездные Войны.
- Круто, - он наконец гасит палочку. - Если вдруг раздобудешь полноценный вариант - не жмись, поделись с другом.
- Без проблем, пап, - пожимаю плечами. - И будем править миром, как отец и сын!
- Вот ты мой умница, - поганец взъерошивает мне волосы. - Но не думай, что отвертелся. С тебя все еще рассказ, как ты летал наперегонки с маггловским драндулетом.
Пора набирать очки - в этот раз я не навестил Нева, но год в дурдоме только начинается. И логика подсказывает, что влиять на банду малолетних правонарушителей следует через самую умную - и самую напористую. Жди в гости, Эмма.
Запасная мантия утолщается, медленно трансфигурируясь в черный латекс с рельефом мускулатуры. Шлем-полумаска с высокими ушами чуть не отдирает настоящие уши. Желто-черная эмблема на грудь. И немного мэйкапа - нет, понятное дело, у меня нет генетического материала Майкла Китона, но, когда твоя подруга-полукровка учится в Волшебной Академии Драматических Искусств - ты знаешь не только оборотку.
На удачу пытаюсь без палочки поднять перышко - хрен. Получилось же в драке с лже-Филчем, почему сейчас-то затык?
Дезиллюминация.
Пошел.
Лохматая малявка тянется к верхней полке - какой-то нехороший человек переставил нужные книги наверх - и тут рука в черной перчатке вытягивает "Историю Хогвартса" и подает ей.
- Спасибо, - она, улыбаясь, поворачивается... и замирает. - О.
- Добрый день.
- Э... Добрый день, мистер Уэйн.
- Вообще-то, - хмурюсь под маской. - Я здесь инкогнито, мисс?..
- Грэйнджер. Гермиона Грэйнджер. У вас хорошо получается, сэр. Я даже подумала, что вы не Бэтмен, а кто-то из старших, решивший подшутить над первокурсницей.
- Тогда все в порядке, другие наверняка подумают так же. Кстати, мисс Грэйнджер, раз уж вы меня все равно узнали... Мне бы очень пригодился помощник из числа волшебников, - поверх книги ложится навороченный ретрофутуристический мобильник.
Хех. С бэтфоном пришлось здорово повозиться. Железо спаяли в Кэмдене, в клубе радиолюбителей - попросил изобразить шпионское переговорное устройство для театральной постановки, а честные фунты и старый добрый конфундус промотивировали парней выложиться на все сто. Естественно, это порождение сумрачного британского гения не работало даже в нормальных условиях, что уж говорить о Хогвартсе. Главное - в коробке прекрасно помещалось сквозное зеркальце на протеевых чарах.
Мелкая смотрит с подозрением. Поднимаю руки:
- Уверяю, ничего противозаконного, просто изучаю, что из арсенала волшебников можно безопасно использовать для общего блага. Вот вы, например, знали, что волшебники могут возвращаться назад во времени? Да-да, я тоже сначала не поверил. Но... - тяну драматическую паузу.
Хватит? Наверное, хватит.
- Сегодня у вас сдвоенное зельеварение со Слизерином. Профессор Снейп будет привязываться к Поттеру - спрашивать про усыпляющее зелье, безоар и аконит - парню лучше бы прочитать о них заранее. Потом Лонгботтом добавит в зелье иглы дикобраза и пострадает - хорошо бы кто-то вовремя остановил его. И да, мисс Грэйнджер, не пытайтесь привлечь внимание профессора - он спросит вас, только если сочтет нужным, что маловероятно.
Теперь маленькая Уотсон глядит задумчиво.
- Но, мистер Уэйн, теперь, когда вы это перечислили - разве все это не должно произойти по принципу самосогласованности?
- Элементарно, Ватсон, - смотрит непонимающе. А, ну да, в книгах этого не было, да и фамилию актрисы прототип не знает. - Ведь вы не видели всего этого, только слышали от меня - а я мог солгать. К тому же, у нас тут не "Терминатор", а скорее "Нарния" Клайва Льюиса - к ней не стоит подходить с теориями из научной фантастики.
Знакомый потолок - Больничное крыло.
На выходе из библиотеки меня чуть не убили, при том, что я по затверженной привычке передвигался в стелсе. Снова черный человек в тонированном мотоциклетном шлеме - но в этот раз я полмесяца настраивался на драку. Он был хорош - лучше лже-Филча, или, может быть, увереннее действовал в своем настоящем теле - мне удалось зацепить его сектумсемпрой, он же раздробил мне правое плечо, фактически выиграв схватку. Слава Ктулху, на грохот выбежала мадам Пинс и спугнула нас обоих.
Кажется... кажется, я отрубился за полкоридора от места схватки - боль при каждом движении пронзала аж до печенок, да и красное хлестало по анимешным стандартам, пятьдесят литров. Как мог, зажимал плащом. Выполнить левой рукой эпиксей не получалось от слова "ваще" - и ни одного целебного зелья с собой, расслабился, привык, что каждое столкновение заканчивается перезагрузкой. Надо бы к Помфри, но стремно - видно же, что рана от боевого спелла. И не факт, что сам дой...
- Очнулся, растяпа, - неодобрительно констатирует Помфри. - В этот раз обойдешься без последствий, очень уж за тебя мисс Клируотер просила - но попадись мне таким еще раз...
Охренев, перевожу взгляд - и действительно вижу Пенни Клируотер с пятого курса Рэйвенкло, натуральную блондинку, будущую старосту и будущую девушку Перси Уизли. Ну да, башня орлов ближе всех к библиотеке. Что характерно - я не в бэт-сьюте, а в своей запасной мантии, плечо перебинтовано и слегка ноет, но уже не напоминает ту кровавую жуть, что была...
Как выяснилось - я помогал орлятам с практическим заданием, но не удержал концентрацию и повредил чарами плечо. Вот так вот. То есть она, как минимум, трансфигурировала весь латекс обратно в нормальную одежду, подлатала меня, отлевитировала в Больничное и отмазала перед врачихой. Аттракцион невиданной щедрости, блин. И стоит, смотрит из-под ресниц, словно так и надо.
- Почему? - спросил я, как только за врачихой закрылась дверь, а чары приватности сомкнулись вокруг кровати.
- Ты же помогал нам с практическим заданием, - сделала большие глаза эта зараза. - Конечно, мы помогли в ответ.
- А если серьезно, Клируотер?
- Жалко стало, - она отвернулась с независимым видом, но уши чуток порозовели. - Ты и так на испытательном сроке, а узнай твой отец, что бегаешь по школе в неприличном костюме и получаешь ранения - мало не покажется.
- Жалко, значит. Ну, спасибо, что ли. Или хочешь что за свое молчание?
Она резко выпрямилась:
- Что с тебя, недоумка, взять. Дальше даже такой, как ты должен сам справиться - счастливо оставаться.
И, развернувшись, зашагала на выход, сердито стуча каблуками.
Выдыхаю, сползая вниз по подушке. Нет, найти в коридоре истекающего кровью придурка и выходить - хороший, правильный подход. Но черт возьми, только сочувствующих малолеток мне и не хватало до полного счастья... Хех. Если смотреть по дате рождения, она изрядно старше меня - в семнадцатом ей было бы лет сорок. Как и сам мальчик-который-мальчик куда старше своей целевой аудитории. Какая-то возня у входа - там заводят плачущего, покрытого химическими ожогами Невилла...
- Для начала - маленькая демонстрация, - вручаю Невиллу квоффл. - Нев, подкинь мяч повыше.
Пухлый кузен неуверенно смотрит на меня, оглядывается на группу поддержки - сзади стоит Гермиона. Гарри с Роном отсутствуют, Трио как таковое сложится только после тролля в туалете.
Естественно, бэтфон оказался в библиотеке, хитроумно спрятанным за портьерой. Правильные девочки не принимают мутные устройства у незнакомых Бэтменов, вот я дятел...
Хотя... Совсем правильные девочки отдают мутные устройства профессорам или библиотекарю, а тут явно намерение придержать. Не иначе - потому что я Бэтмен. Спишем на мою запредельную улетность.
Тогда, увидев обваренного зельем Невилла, я собирался решить вопрос радикально. Добыть хроноворот, отмотать пару часов, напроситься к Снейпу в лаборантскую и в нужный момент вмешаться. Вроде бы портативная машина времени была у МакГонагал - то ли как у замдиректора, то ли как у главы Гриффиндора. Но нормальные герои всегда идут в обход - есть же Выручай-комната. И пусть ее виртуальную начинку не вынесешь наружу - это, по большому счету, и не требуется. Зайти, отмотать время, выйти. Ага.
Нет, хроноворот действительно ждал меня в Выручайке - и исправно сработал, отнеся на два часа назад. Вот только, обернувшись от настенных часов, я увидел голую стену. Дверь пропала. Даже не знаю, смелый я или глупый - но я попытался выйти по методу Долли Амбридж, расхреначив стену бомбардой - и крепко попортил отделку, засыпав Комнату битым кирпичом. Где-то дюйма на три-четыре вглубь пролегал, как бы сказать, неуязвимый слой кладки. Его не взяло даже Адское, очень надеюсь, что замок на меня не обиделся. Подозреваю - это не кладка такая, а граница - то ли хронопузыря, то ли виртуальной реальности, эмулируемой Хогом. Это, по идее, можно выяснить, поломав стену без смещения во времени, но реально опасаюсь разозлить дух замка/заклинательный ИИ/живую мать-магию. В конце концов, какая разница, что это за граница, если на результат никак не влияет? В общем, вслух извинился перед Хогвартсом, мало ли что, и чинно просидел на диванчике остаток двух часов, пока дверь не появилась вновь.
А читерная Выручайка все равно чертовски читерная, если подумать. Там есть не только все нужные материалы, но и дополнительное время - лишние шесть часов для решения срочных проблем.
И вот умеренно раздраженный я, смущенный и растерянный Невилл и Гермиона с какими-то сложными чувствами на мордашке стоим на поле для квиддича.
Нев душераздирающе вздыхает и подкидывает квоффл - пожалуй, аж на два фута вверх.
Хлопок бьет по ушам, темно-красный мяч свечой уходит за облака. Ракетные чары, разновидность левитации, как и большинство подобных абилок, зависят от силы заклинателя. Наверное, я довольно сильный волшебник.
Невилл и Гермиона, открыв рот и запрокинув головы, следят за красной точкой в небе. Я демонстративно-медленно вытягиваю палочку из рукава...
Мяч со свистом падает назад, как бомба - вообще-то на квоффлы накладывают замедление падения, но это не настоящий, трансфигурированный из самой мелкой Хагридовой тыквы.
Выбрасываю руку с палочкой - исцеленное плечо отдает тупой болью - и подхватываю мяч левиосой буквально в пяти футах от земли. Почти и не жульничал, так, чары сверхчувствительности для меткости.
Вижу, впечатлил.
- Твой кузен, Нев, - загонщик сборной Слизерина. Четвертый год в команде, и все эти годы мы побеждали. И я даю слово, если ты упадешь с метлы, я тебя поймаю. Как поймал куда более быстрый мяч. Ничего не бойся. Протяни руку и прикажи метле: "Вверх!".
До печально известного первого урока у мадам Хуч оставалось пять дней.
- Признаться, - Альбус Дамблдор переплетает пальцы. - Я в растерянности.
Молча киваю.
Как оно всегда и бывает, из всех законов сработал только Мерфи. И пока Гарри с Роном пили файв-о-клок у Хагрида, меня пригласил к себе директор. Хех, рыцарь на картине передал послание, словно это вызов на дуэль. Ну, в какой-то мере так оно и было.
Кто бы сомневался, Поппи ни на миг не поверила хорошей девочке Пенни и настучала директору. Тот поднял замковых эльфов, и эти ушастые сволочи нашли заныканный Герми в библиотеке бэтфон. Спасибо моей паранойе, хотя бы сундук, скрывающий мою личную мастерскую, был спрятан в Комнате потерянных вещей, а законы свалки бьют законы магии.
Так или иначе, пришлось ограниченно колоться, по варианту "мне было пророческое видение". Сижу, потупив глазки, чай всего разок предложили и не настаивают - прямо курорт, а не вызов к Дамбигаду. Если, конечно, он у нас гад.
Словом, отделался легким испугом.
Директор пожурил меня, что начал гриффиндорствовать, - да-да, прямо так и сказал - а не пошел к преподавателям, потом заверил, что канон поттерианы, по всем признакам, ложное пророчество, и быть такого не может никогда, а добивающим аккордом предложил поприсутствовать на плановом уроке полетов. Под дезиллюминацией, которая у него куда круче моей.
Невиллову напоминалку мы перед уроком изъяли, пообещав вычислить, что именно он забыл. Теперь чертова стекляшка лежит на директорском столе между нами. В двух экземплярах. Второй... ну, понятно, да? Второй поймал на метле Гарри, за что его взяли в сборную. Все диагностические чары показывают, что это один и тот же предмет. Больше того, когда я, психанув, резанул по стеклу палочкой - такая же отметина появилась и на втором шаре.
Про то, как крутой маг-попаданец и еще более крутой директор класса "живая легенда" сподобились помешать друг другу и не поймали падающего первокурсника, я даже говорить не буду. Это слишком грустно.
И вот сидим, слушая стрекотание всевозможных волшебных устройств, думаем, кто виноват и что делать. На школу неотвратимо наступает канон. Даже в запретном коридоре на третьем этаже и правда оказалась полоса препятствий - по словам директора, своего рода педагогический эксперимент, испытание для четвертых-пятых курсов. Соответственно, дверь заперта чарами подходящего уровня, которые алохоморой точно не открыть, а перед самой дверью - Альбус не привык пускать дело на самотек - возрастная черта, как была в каноне вокруг Кубка. Первокурсники никак туда не попадут - и я бы поверил, не лежи передо мной две одинаковых напоминалки.
А между тем - уже этой ночью детишки с гриффиндором головного мозга проникнут сквозь все эти защиты прямо к церберу. Не то, что Пушок причинит им вред, но сам факт...
- Ммм... А замковые эльфы? - предположил я. - Они могут проникнуть на полигон и пронести первокурсников?
- Исключено, - покачал головой директор. - Зона испытаний полностью изолирована, аппарация эльфов там не действует. И потому же нельзя пробить в стене другую, практически незащищенную дверь - там не стена, там свернутое пространство. Разве что... в Отделе тайн есть парочка устройств, способных преодолеть защиту - экспериментальные модели хроноворотов. До полуночи я закрою эту уязвимость. Теперь что касается вас, мистер Роули...
Никогда не понимал, почему в форме игроков в квиддич отсутствуют очки. Двухтысячный Нимбус как нефиг делать выжимает сто двадцать-сто тридцать миль в час - говорят, можно еще быстрее, но мне еще жить охота - словить на такой скорости мошку в глаз - и пока, чемпионат, привет, больничное крыло. Подо мной медленно ползет пестрый ковер осенней Шотландии, над головой - близкие облака.
Канон абсолютен.
Наши посиделки с Альбусом были лишь репетицией настоящего мозгового штурма - я попросил не засвечивать меня перед профессорами, так что главы Домов и, по слухам, друзья Дамблдора из других ведомств, подошли после моего ухода. Весь цвет Волшебной Британии собирался защитить первокурсников от ласкового и игривого Пушка.
Бесполезно.
В полночь, после несостоявшейся дуэли с сопляком Малфоем, Гарри сотоварищи вломились к церберу. Символично - невероятные приключения британцев в Хогвартсе произошли после полуночи, то есть в пятницу тринадцатого.
Мир словно движется по невидимым рельсам. С одной стороны - как бы и пофиг, я в каноне не обозначен по имени, просто "Слизеринский загонщик А". Не Люциана же считать А-шкой, много чести. Моя судьба не предрешена, могу свалить в Австралию или стать певцом кантри. Захочу - прямо сейчас умчусь в закат, метла и палочка со мной, больше ничего и не требуется. Канон не обеднеет. Перегрин - толковый игрок, и давно устал сидеть в запасных - будет новым Слизеринским загонщиком А.
С другой... Отстой переходит в активную фазу, и мне это не нравится. Бездарно пролюбленные полимеры, люди и знания. Куча моих - уже моих - знакомых, которых запишут во враги народа. Мои пафосные планы по мировому господ... мировой оптимизации.
Ладно, скажу.
На самом деле я боялся, что ничего, кроме канона, в этом кроссовере с Геймером не существует. Что я навечно заперт в тесной банке с идиотами - или еще круче, окончательно исчезну через семь лет сюжета и десять минут финальных титров.
Да, согласен, глупости. Ужать целый мир до семи книжек - та еще Истинная Магия. Я помню множество имен, никогда не звучавших в первоисточнике, видел кучу не фигурировавших в каноне мест. Но... это я. Вдруг у меня просто ложные воспоминания? С момента попадания я ни разу не выходил за границы канонной территории - даже маггловское оружие добывал через Лютный. Втридорога.
Вот почему сегодня я свалил после завтрака и лечу над Шотландией. Если какое неканонное место я действительно знаю - так это усадьба Роули на Сандее, под Кеттлфортом. По прямой от Хога - чуть менее ста шестидесяти миль, час с небольшим на хорошей метле. Слетаю домой, пообщаюсь с матушкой, получу стимулирующий нагоняй от отца - и забуду нахрен свои дурацкие страхи. Мало ли чем обусловлена последовательность событий, это еще не повод придумывать всякую ересь.
Впереди посветлело - погода сегодня балует...
А, нет.
Не погода.
Впереди, милях в тридцати по курсу, Абердиншир обрывался в белую пустоту. Метла подо мной рыскнула и вдруг закрутилась, стремительно теряя высоту. Преодолев животное желание зажмуриться при виде проворачивающегося вокруг мира, трясущейся рукой выдергиваю палочку. Арресто моментум. Никакого эффекта.
Круто, чо.
На метле я еще не разбивался.
ВЫ ПОГИБЛИ. НАЧАТЬ С НАЧАЛА? ДА/НЕТ
Пенелопа пьет чай маленькими глоточками. В Хогсмиде как-то негусто с офисными зданиями, так что с утра у Розы Ли пустовато, никто не забегает за дозой по пути на работу.
- ...И тут Эдриан поворачивается и таким, знаешь, аристократическим тоном спрашивает: Случайно не эту?
Она с готовностью хихикает.
Нда. Выверт психики - я правда чувствовал, что должен Клируотер, но заставить себя сделать хоть какие-то шаги в этом направлении смог, только когда она все забыла. Сразу стало настолько сподручней...
Умиротворенно молчим, пытаюсь ни о чем не думать. Не вспоминать.
... Узкая асфальтовая дорога, невысокие столбики проволочного забора, ограждающие пастбище. Эта часть идентична, а дальше начинаются различия.
В памяти Альбуса дорога уходит к горизонту, слева деревья и какие-то далекие хозпостройки, справа бескрайние поля, белый каменный домик на холме.
В моей памяти - ровный, словно отрезанный гигантским ножом край мира. И белое ничто. Подсохшая трава на обочине медленно рассыпается искрами, развеиваясь в пустоте. Обрыв надвигается - медленно, как движение облаков, если не сосредоточишься, не заметишь. Где-то пять секунд на линию. Я прикинул на пальцах - те шестьдесят миль, что отделяют его от Хогвартса, он пройдет лет за семь. К финальной битве бобра с ослом от мира останется лишь пятачок школьного двора.
Математик во мне бунтует: Лондон куда дальше от Хога, там миль четыреста, а то и больше - а ведь финальная сцена проходит на платформе 9,75. Вот только чем-то задним чую - отлети я от вокзала на шисят миль - до побережья - и тоже найду край мира.
Мы с директором стоим у широкой чаши омута памяти, серебряный свет бросает ему на лицо тени от усов, сверкает на очках-половинках. Осторожно вытягиваю из виска еще одну серебряную нить - схватку с темным человеком у библиотеки. Гулять так гулять.
Альбус вновь смог меня удивить - посоветовав не беспокоиться. По его словам, будоражащие, потрясающе четкие видения преследуют учеников Хогвартса вот уже года четыре. Причем видения сопровождаются стремительным ростом волшебного мастерства, зачастую - пробуждением редкого дара, а то и не одного, пациент начинает здорово разбираться в мире магглов, нередко овладевает другим языком... можно не продолжать, да? И, что самое невероятное, обретя такие способности, детишки ведут себя, как ни в чем не бывало, ничуть не выпадая из своего привычного образа. Обострение длится пару-тройку месяцев - и сходит на нет, спустя полгода бывший вундеркинд уже и не вспомнит, что говорил по-русски и читал мысли. Я не первый и не последний, все скоро придет в норму.
Кто бы мог подумать - меня это совершенно не успокоило. Исчезающие через пару месяцев попаданцы? Вы издеваетесь? Я на такое не подписывался.
Хотя стоп. Я же доживал до Хэллоуина, чтобы убиться об тролля - это два с половиной месяца. И никаких признаков кончины неминуемой не наблюдал...
- ...Дальше? Наверное, буду примерным сыном, - легкомысленно пожимаю плечами. - Оставлю квиддич, всерьез займусь трансфигурацией. Отец подберет мне девушку с родословной длиной в милю и нужными связями в Визенгамоте, все к вящей славе рода...
- Целую милю, и ни дюймом меньше? - поддразнивает она. Внезапно сознаю, что мой логичный и достоверный для статиста-слизеринца ответ во многом был искренен. Я устал и запутался. Когда не знаешь, что делать - делай что должен, так ведь?
Это было, как мой первый патронус. Лучистый восторг из самой сердцевины моего "я", восхитительное чувство единения со вселенной. Я наконец действовал так, как хотел от меня мир Гарри Поттера. Не противореча, но дополняя и обогащая канон. В прячущейся в рукаве волшебной палочке пульсировало золотистое тепло.
- Accio записи попаданцев!
Логика была проста. Если я не первый и не сто первый попаданец в Хогвартс - другие тоже наверняка узнали о "коллегах". Пусть не все, но многие. И, оценив смехотворно короткий срок годности среднего селф-инсерта - логично оставить послание тем, кто придет за нами.
Комната потерянных вещей молчит, но я и не ожидал иного: записи могущественных волшебников без чар антипризыва - это даже не смешно. Акцио, по сути, совмещает заклятья поиска и телекинеза. И, как достаточно искусный маг чувствует собственное заклинание - так и я ощущаю расходящуюся волну ищущей воли и мимолетные засветки в местах, где совпали условия поиска. Не меньше полусотни откликов, точно запомнил только первые полдюжины. Уборка будет долгой...
Спина ноет. Уборочные работы - это вам не тупое железо тягать, тут все по-взрослому. Передо мной на дубовом полу - наследие предыдущих попаданцев. Тетрадки, причем в большинстве черные. Блокноты. Пергаменты. Пара магнитофонных кассет. Дискета 3.5, ня! Фотки от полароида. Колдографии. Анимированные книги. И - маггловский будильник, от которого прямо-таки фонит какой-то жутью, и слышны вкрадчивые шепотки.
Ух... От натужного пафоса сводит зубы. Каждый второй из писавших явно чувствовал себя центром мира, вокруг кого и обращается вся остальная, серая и скучная вселенная. Неужели и я таким же стану? Или уже? Да не, быть не может.
Информационная ценность всего этого писева уверенно стремилась к нулю. Да-да, ребята, уже понял, какие вы крутые, мне бы о моих проблемах и путях решения. По законам жанра, что-то, с виду полезное, нашлось лишь на обрывках... гм... пусть будет пергамента, изрядно попорченных огнем. И никакие ремонтные заклятья не помогли.
Из этого паззла удалось худо-бедно сложить следующее:
...ная взаимосвязанная картина, но суперпозиция итоговых сценар...
...отни иномирян одноврем...
...глощние. Мир усваивает судьбы, не противоречащие канону. По слов...
...миляции зависит от важности персонажа для канона. Безымянный маггл живет более полуго...
...едний попаданец в Поттера ассимилируется за четыре час...
...шность Охотника в каждом случае индивидуальна, но, как правило, сохраняется связь с Мун...
...дя по всему, пользуется поддержкой канона, являясь его хран...
...вым симптомом является утрата прежнего имени и переход на британскую систему мер...
...ход на девятом уровне, через...
Грохот рвет перепонки, в облаках дыма и пыли через пролом входит Темный. Словно специально ждал, пока я дочитаю вводную по квесту, блин.
- Так-так... А мне уже казалось, что ты встал на путь исправления, - звучит искаженный магией голос.
- Девятый уровень - это Отдел Тайн? - неспешно поднимаюсь, отряхиваю брюки. - Арка?
- Арка? - насмешливо переспросил Охотник. - Неужто ты думаешь, что выход будет столь открыт для посетителей? О нет. Комната Любви. Видишь ли, ключа от нее не было в каноне.
- То есть выхода нет, - резюмировал я. В спокойной обстановке враг выглядел не таким уж грозным: ниже меня ростом, уже в плечах... но я слишком хорошо знал, что эту тварь нельзя недооценивать. - И что теперь?
- Теперь выбор за тобой, - развел руками Охотник. - Ты можешь слиться с миром поттерианы. Пусть недолго, но ты будешь счастлив. Разве не это было твоим последним желанием - больше не быть одиноким?
Моя чуть отведенная назад правая ласкает пальцами палочку. Одиннадцать с половиной дюймов, яблоня и сердечная жила дракона. Мой последний аргумент.
- А можешь продолжать упрямиться - и я буду раз за разом отсылать тебя назад. Человеческая психика пластична - но у нее тоже есть предел прочности. Рано или поздно - ты сломаешься. Можешь поверить на слово, я кое-что об этом знаю.
- Правда? - я взмахнул палочкой, начиная движение ступефая.
Охотник дернул рукой в черной перчатке - и из груды хлама прямо в меня выстрелило что-то огромное. Немужественно пискнув, пригибаюсь, и исчезательный шкаф, просвистев над головой, врезается в противоположную кучу мусора, разметав сломанные перья, разлезшийся башмак и древнего вида корону.
Его дверцы, скрипнув, разошлись, и из лежащего шкафа поднялась темная фигура. Потом еще одна. Под просторными сводами Комнаты стало заметно темнее, сердце словно сжала холодная, жестокая рука.
Дементоры.
- Ex... - выдохнул я помертвевшими губами, слепо пятясь назад. - Expecto...
- Expelliarmus, - перебил Охотник, и палочка вырвалась у меня из рук, откатившись куда-то за пределы видимости.
Черные тени надвигались, я слышал их манящий шепот, хотелось обхватить голову руками и сжаться в позу эмбриона, надеясь, что тогда не тронут. Где-то глубоко внутри, отвлеченно, я знал, что вернусь к жизни - но поцелуй дементора был самым страшным, что я знал в обоих мирах.
- Ты еще можешь выбрать первый вариант, - как сквозь вату донесся голос Охотника. - И я прогоню дементоров.
Прогонит? Может, сделать вид, что уступил? Небольшая военная хитрость, чтобы получить преимущество...
А потом приклеившийся к пыльному полу взгляд - лишь бы не смотреть, куда страшно - наткнулся на фотку от полароида. Чертовски вульгарная девица с крашенной в бордовую прядью волос, закрывающей глаз, улыбалась и показывала виктори, позируя с молодым Люциусом.
Мля.
Попаданцы - это не про рефлексию и сложную философию.