В герое этого тома есть много такого, что на первый взгляд может показаться рядовому читателю невероятным.
И я не имею в виду странное совпадение того, что его имя совпало с именем человека, который стал премьер-министром после того, как Джеральд Сеймур написал это!
Нет, проблемы, связанные с этим Гордоном Брауном, скорее связаны с тем, почему кто-то, кто был SAS,
Офицер действительно участвует в такой опасной, безнадежной миссии, без оплаты и с большими шансами оказаться в безымянной могиле? Разве люди в британских спецподразделениях не должны быть умнее, более стабильными?
Ну, я никогда не служил в SAS или SBS (родственном подразделении Королевской морской пехоты), но я знаю довольно много людей, которые служили. Эти люди вывалили на меня множество анекдотов за эти годы, помогая мне написать пару книг с фактами об этих обычно секретных подразделениях. Позвольте мне рассказать вам несколько подробностей о реальных людях, которые могут дать некоторое представление о вымышленном Горде Брауне.
Солдат А, движимый стремлением к совершенству до такой степени, что он почувствовал, что даже SAS не может удовлетворить его стандартам, ушел в отставку и исчез. Он думал о самоубийстве, но в конце концов был найден и ему помогли после полицейского обыска.
Солдат Б, как и герой Джеральда, служил в Ираке во время войны в Персидском заливе 1991 года, где он вступил в конфликт с иерархией, будучи
'RTU'ed' или возвращен в подразделение. SAS переполнен крайне конкурентоспособными альфа-самцами – и назначение туда часто заканчивается плачевно, со взаимными обвинениями.
Мой последний реальный случай, солдат С, уволился из армии и работал со мной и командой BBC, освещавшей революцию.
Несколько раз он признавался мне в своей симпатии к мятежникам, в своей убежденности в том, что им нужна лучшая подготовка и
лидерство, а также тот факт, что он рассмотрит возможность вернуться самостоятельно, чтобы помочь им, как только наше задание будет завершено.
Просматривая архивы новостей, вы найдете множество примеров бывших солдат британских спецподразделений, которые появлялись в странных местах, помогая организовывать перевороты или обучать бойцов сопротивления. Многие нанимались в качестве наемников, у некоторых были идеологические причины. Однако справедливо будет сказать, что объединяет таких персонажей жажда действий и приключений, «отказ», по словам одного друга из SAS, «уважать границы».
Когда Джеральд переносит своего героя в действие, он подчеркивает эту существенную истину, написав: «он бы признал это, не смог бы скрыть, волнение поглотило его». Горд Браун имел дело с волной волнения, которая нахлынула,
«как это всегда случалось, когда он летел вперед, навстречу битве».
Прохождение отборочных испытаний в Силы специального назначения требует огромной целеустремленности, выносливости и сосредоточенности — настолько, что можно утверждать, что большинство из тех, кто их проходит, не являются
«сбалансированные» люди изначально. Опыт службы в этой разреженной и опасной атмосфере делает некоторых из них зависимыми от риска.
Сложите эти факторы вместе, и вы поймете некоторые причины, по которым многие из этих мужчин преждевременно умирают.
Одни погибли, занимаясь экстремальными видами спорта, другие — в малоизвестных иностранных конфликтах, а третьи, неспособные больше справляться со своими внутренними демонами, в конечном итоге кончают жизнь самоубийством.
Они также часто являются одинокими персонажами – оставляя за собой след из разрушенных браков, отчужденной дружбы и потерянной работы. Многие обнаруживают, что жизнь после Херефорда или Пула – это череда разочарований. Конечно, это не судьба, которая объединяет всех этих бывших воинов, многие из которых продолжают жить полноценной жизнью, но, похоже, она поглощает удивительное количество из них.
Это были те типы персонажей, которые мы с Джеральдом обсуждали, когда он писал THE FIGHTING MAN. Джеральд — писатель, который настаивает на подлинности, касается ли это летных характеристик биплана Антонов Ан-2 или атмосферы трущоб Гватемалы.
Результатом является захватывающий триллер и превосходно продуманный переворачивающий страницу роман. Но это также яркий этюд о бойце, одном из тех, кто сбился с пути в SAS и рисковал своей жизнью на, казалось бы, безнадежной миссии в далекой стране.
Марк Урбан
Лондон, 21 апреля 2013 г.
Пролог
Он увидел, как таракан бежит по кафельному полу, и проигнорировал его.
Его отец увидел таракана, ударил его палкой и выругался, потому что существо нашло чехол от стула.
Он сидел за столом и переворачивал страницы утренней газеты. Он слышал отрывистый кашель отца, а затем шарканье обуви по плиткам и стук палки, которая его поддерживала. Таракан добрался до угла между плиточным полом и стенами и направился в безопасное место на диване-кровати. Кровать еще не была застелена, пол не вымыт, а стены комнаты были покрыты шрамами от сырости, а краска облупилась. Это была комната, о которой ни одна женщина не заботилась, дом для отца и его сына. За его плечом раздалось хрюканье отца, затем закрылась внутренняя дверь, а затем хлопнула более тяжелая внешняя дверь. В то же время каждое утро его отец хрюкал и выходил через двери, и по лестнице, ведущей на улицу, раздавались неловкие шаги раненой ноги.
Он свернул газету достаточно плотно, чтобы сделать ее оружием. Он прошел по комнате, как кошка. Он никогда не говорил о тараканах в комнате с отцом. Внезапным движением он отодвинул диван-кровать от стены. Как будто он считал, что разговор о тараканах показался бы критикой его отца. Они барахтались, их безопасность была отнята у них. Он никогда не будет критиковать своего отца, не после той жизни, которую он прожил, не после тех страданий, которые он перенес. Он бил тараканов свернутой газетой, пока они не превратились в кашу и не размазались по плитке. Их дом был двухэтажным
Квартира с двумя спальнями в квартале Кампече на южном конце Старого города, с пристройкой-кухней за занавеской в дневной комнате, где он спал, и душем и туалетом на лестничной площадке за внешней дверью. Он отодвинул кровать к стене; муравьиные колонны избавлялись от сломанных тараканов.
Он развернул газету, бросил ее обратно на стол так, чтобы она скрыла использованные чашки и грязные тарелки. На речи министра, который праздновал сбор урожая сахарного тростника, были пятна крови.
Он подошел к окну.
Они ждали его отца в кафе. Это были другие старики, изгнанники. Они сидели там, где всегда сидели в середине утра, ожидая прибытия его отца. Они сидели за двумя столами, сдвинутыми вместе, а в центре стоял пустой пластиковый стул, приготовленный для него. Он видел толстые животы, безжизненные руки и лысые головы, выгоревшие на солнце. Они пересчитывали свои деньги, чтобы каждому хватило на две чашки жидкого кофе и пачку сигарет. Это были мечтатели.
Его отец остановился бы и поговорил в коридоре на первом этаже с Мартой, почти слепой и немного глухой, которая с яростной преданностью охраняла лестницу и каждое утро прикалывала к груди своего черного платья медаль, которую ей дали в качестве компенсации за смерть мужа во время революции. Он морщил ноздри от запаха бензиновых паров. Улица за пределами их квартиры теперь несла весь транспорт с более широкого параллельного маршрута, который был закрыт, чтобы позволить медленное восстановление канализации. Он видел, как его отец вышел на тротуар и помахал тростью на прощание позади него. Шум улицы хлынул через открытое окно. Это было то утро недели, когда он собрал их рубашки, жилеты, трусы и носки и выстирал их, оттирая дочиста потертый хлопок.
Его отец собирался перейти улицу.
Они стояли за него, мужчины вокруг столиков кофейни, потому что он был их лидером. Он улыбнулся, как улыбался каждое утро, когда видел, как они стоят так прямо, как только позволяют их спины, чтобы поприветствовать его отца. Мечты стариков. Он отвернулся. Белье лежало в корзине рядом с сундуком, в котором были заперты два пистолета Макарова, вместе с камуфляжной формой отца и ботинками, на которых все еще была давным-давно скопившаяся грязь. Он услышал визг дорожного гудка.
Его потянуло к окну. Он споткнулся на последних трех шагах. Он уставился вниз на улицу.
Его отец был посреди дороги. Это было похоже на то, как если бы его отец оказался на острове посреди реки, и он махал палкой автобусу, который мчался к нему. Он понял.
Его отец уже три года нуждался в палке, чтобы снять вес с пораженного артритом колена. Водитель потерял контроль над автобусом, одним из тех, что были доставлены из Венгрии много лет назад.
Он услышал предупреждающие крики мужчин из кофейни, а затем только рев автобусного гудка.
Он побежал.
Он распахнул внутреннюю дверь квартиры и наружную дверь. Он бросился вниз по двум пролетам лестницы.
Он промчался мимо старой Марты, которая ничего не знала. Солнечный свет тротуара ударил ему в лицо. Раздался грохот, когда автобус остановился, задев две припаркованные машины. Он увидел своего отца.
Он бы подумал, что его отец большой человек, но удар автобусного колеса съежил его. Его отец лежал на дороге возле заполненной мусором канавы, такой маленький и такой неподвижный.
Лицо белело бледностью приближающейся смерти, дыхание было короткими рывками. Боли, казалось, не было.
Он встал на колени рядом с отцом и просунул руки под колени и вокруг плеч. Некоторые из тех, кто ждал за столами, кричали на него, что его отец не должен быть
Он двинулся, услышал и проигнорировал звонок о том, что его послали найти телефон, чтобы вызвать скорую помощь.
Внизу по улице он увидел, как другие взламывают дверь кабины водителя автобуса. Он пронес своего отца, такого маленького, такого неподвижного и такого легкого, через улицу и через тротуар. Толпа расступилась перед ним. Когда он оглянулся, то увидел, как на водителя автобуса градом сыпались сапоги и кулаки.
Вверх по лестнице, ноги отца ударяются о некрашеное железо перил лестницы. Через открытую наружную дверь, и через внутреннюю дверь, и через дневную комнату, и через дверь комнаты, где спал отец.
Они молча последовали за ним — приятели его отца.
Он положил отца на смятые простыни кровати. Он присел у кровати и взял отца за руку.
Это была комната ушедшей жизни.
На стене над кроватью висела цветная фотография из журнала, на которой было изображено суровое лицо Леонида Брежнева. Это была комната, в которой его отец плакал, прикрыв лицо руками, услышав по радио о гибели партии. На столе у кровати стояла фотография в картонной оправе с пожелтевшим целлофаном, изображавшая группу мужчин в боевой форме и с автоматами. Это была комната, в которой его отец разложил карты, порванные по сгибам, и планировал возвращение на родину. На сундуке у открытого окна висел черно-белый набросок в рамке из матового серебра, изображавший женщину средних лет, которая несла девочку верхом на бедре и держала за руку молодого подростка. Это была комната, в которой его отец каждый год выставлял цветы в наполненной водой банке из-под варенья для быстро вырытой могилы за оборонительными рвами далекой деревни.
Он услышал вопль приближающейся машины скорой помощи, застрявшей в пробке.
Это было там, где все закончилось. Это было там, где жизнь бойца соскользнула. Это было там, где изгнанник влачил последние
годы предательства. Здесь правили только мечты. Дыхание теперь было ровным, а глаза медленно вращались, словно в поисках источника утешения, державшего его костлявую руку. Они были позади него, старики, которые бежали с его отцом, когда боевые вертолеты уничтожили деревню, и тихие, словно они не осмеливались нарушить чары мира, когда сын держал отца за руку. Ноги врачей скорой помощи стучали по полу. Он не оглядывался, он покачал головой. Ни у кого из них, стариков, не хватило смелости вмешаться. Это было ускользание власти, обмен полномочиями, угасание приказов от отца к сыну. Он слышал, как голоса позади него говорили врачам скорой помощи, что они не нужны, что жертве дорожной аварии уже не помочь. Они были всего лишь иностранцами, для врачей скорой помощи не было важно, уедут ли они с пустыми носилками.
Слов было мало.
«Ты должен вернуться...»
На губах отца была мокрота.
«...пока не стало слишком поздно, ты должен вернуться...»
Он достал из кармана грязный носовой платок.
«...вы должны вернуть то, что у нас отняли...»
Он вытер лужу изо рта отца.
«...борьба с огнем огнем...»
Он крепко держал эту руку.
«... здесь все мертво, все кончено. Ты должен вернуться, и они последуют за тобой, потому что ты мой сын. Массы последуют за тобой...»
Он чувствовал величайшее усилие.
'. . . вам понадобится боец. Без человека, который знает, как с ними бороться, у вас не будет никаких возможностей, никаких.
Возьми себе рядом человека, который может сражаться, человека, который понимает мысли нашего врага. Заставь их взывать о пощаде, пока ты маршируешь по деревням, городам и поселкам, и не давай им ничего...'
Он услышал слабеющий шепот.
«... Я буду следить за тобой. Огонь огнем... Возьми бойца...»
После тишины, нежно, как если бы он коснулся тела девушки, Родольфо Хорхе Рамирес закрыл веки отца. Он выпрямился. Это было то, о чем они мечтали, все старики, которые последовали за его отцом в изгнание.
Ему было двадцать три года. Он повернулся к ним лицом.
В его голосе чувствовалась властность.
«Я вернусь. Этого хотел мой отец. Я сын своего отца. Массы последуют за мной, как они последовали за моим отцом. Я вернусь».
Он видел это в них, в движении и нерешительности их глаз. Они слишком долго были в изгнании, десять лет без месяца, слишком долго мечтали о возвращении через море в деревню в треугольнике гор. Он был сыном своего отца. Они были толстыми, нервными, бесхребетными. Они умоляли, чтобы их повели, чтобы они снова обрели свою юность. Он стоял у кровати, на которой лежал его мертвый отец. Ни у кого не хватило смелости сказать ему, что время ушло и что прошлое прошло. Они вглядывались в определенность его черт.
«Я вернусь».
OceanofPDF.com
1
С таким же успехом они могли бы принести с собой в бар вкус и запах мертвой рыбы.
Вкус, запах были такими же сильными, как и тогда, когда они пришли в бар чуть больше двух часов назад. Сквозняк из плохо подогнанных окон и пиво, хлынувшее во рту, не смогли его выветрить. Атмосфера мертвой рыбы окружала их и пронизывала их. Если бы в баре были другие клиенты, то хозяин мог бы предложить, только предложить, чтобы они сначала пошли умыться и переоделись в рабочую одежду. Он сохранял спокойствие, потому что они были его единственными выпивохами в эту отвратительную ночь.
Дождь шел с запада, иногда сливаясь с градом, когда ветер усиливался. Дождь, а иногда град, и всегда ветер били в окна, и мокрые реки стекали по обоям под ними к газетам, которые были сложены, чтобы впитать сырость. Предполагалось, что должен прийти человек, чтобы починить оконные рамы и заменить гнилое дерево, говорил хозяин каждый вечер, наклоняясь, чтобы положить газеты на пол, и он говорил это с прошлой зимы. Они оба выпили по пятой пинте пива, очень крепкого, с высоким содержанием алкоголя, и тот из двоих, что побольше, запил каждую пинту виски. Они не были сильно пьяны. Они были ужасно пьяны. Они пришли прямо из клеток лососевой фермы на другой стороне озера. Они ходили по ухабистым мосткам вокруг клеток, работали с фонариками, иногда утруждая себя использованием ремней безопасности, а иногда нет, и они пришли в бар с мокрыми отжатыми брюками, где морская вода попадала выше их ботинок, и с руками, все еще покрытыми скользкой рыбьей чешуей. Чешуя, яркая жизнь, уходящая из
их, отклеили на столе, где они сидели рядом с огнем, и они оставили их, тусклые и непрозрачные, обломки среди запятнанных пивных подставок. Проблема была вдвойне плохой. Было увеличение количества вшей, незрелых и взрослых, которые прикреплялись к телам рыб в клетках. И был эффект химикатов, которые они выливали в загоны, чтобы убить вшей, и которые доводили рыбу до стресса до смерти. Слишком много мертвой рыбы сползало в мертвое отверстие на дне каждой клетки.
Слишком много рыбы, слишком много денег, слишком много часов. Им не нужно было переживать о последствиях того, что так много рыбы вытащили всасывающей трубкой из мертвых ям под клетками. Это было чертовски очевидно... Ферма была выставлена на продажу, владельцы, которые когда-то считали, что это довольно скромная инвестиция в финансирование лососевой фермы в Хайленде и на островах, потеряли терпение и нервы. Покупателя не было видно, рынок был насыщен. Бизнес катился в пропасть так же быстро, как и молодой выращенный лосось, который не мог выносить хищных вшей и стрессовые химикаты.
Огонь горел хорошо. Всегда будет хороший огонь, пока человек, который обещал прийти и починить окна, не будет вмешиваться. Ветер иногда с тонким свистом проносился сквозь щели в рамах. Ветра было достаточно, чтобы сдвинуть занавески на ближайшем к ним окне, развеять то, что когда-то было тяжелым бархатом. Они сгорбились над столом. Никто не разговаривал целую четверть часа. Они закурили сигареты, они выпили, они затянулись сигаретами, они ссутулились, они тушили тлеющие сигареты в заполненной пепельнице.
За окном послышался звук машины на гравии, ехавшей медленно, словно нащупывающей дорогу сквозь тьму штормовой ночи. Низкорослый мужчина поднял глаза. Возможно, его учили замечать чужую машину. Местный житель въехал бы на парковку и резко остановился. Годами его учили замечать, что что-то не на своем месте. Ни один незнакомец не заходил в бар
поздно вечером перед праздниками. Его глаза, казалось, прояснились. Он посмотрел мимо головы оленя, висевшей над широким камином с мехом, выстриженным на шее, и мимо дымчатого стекла, защищавшего чучело лосося, который был диким и пойман тридцать восемь лет назад и который поощрял тщетных спортсменов, приехавших из Лондона, и мимо широкого размаха крыльев законсервированного золотого орла, который потерял большую часть хвостовых перьев на вечеринке три Нового года назад. Он увидел вращающиеся огни между движущимися драпировками занавеса.
Тот, что покрупнее, тот, что с бокалами виски, который называл себя Рокки, пробормотал: «Что ты собираешься делать?»
Тот, что пониже ростом, отвел взгляд от освещенных занавесок. «Поищи что-нибудь еще».
Рокки фыркнул. Он был из Глазго. Его акцент был резче, чем у мужчин и женщин, которые с рождения жили в коттеджах и бунгало у шлюза.
«Это будет нелегко».
«Думаю, я это знаю». Он услышал, как хлопнули дверцы машины, а затем раздался звук быстро отъезжающей машины.
«У тебя будет еще один, конечно, будет. Делать нечего, только напиваться...»
Низкорослый кивнул. Казалось, его не волновало, выпьет он еще или нет. Его ноздри сморщились от запаха мертвой рыбы, и он с силой провел языком по внутренней части рта, пытаясь избавиться от вкуса мертвой рыбы, но безуспешно. Он наблюдал за дверью в бар.
Его всегда учили следить за дверью, чтобы не пробраться незнакомцам, но его учили жизни, которой больше не существовало.
Рокки вскочил на ноги, шумно поднял пустые стаканы. «Ты жалкий негодяй, разве ты не знаешь...?»
Низкорослый мужчина наблюдал за дверью.
Прошло семь дней с тех пор, как они покинули квартал Кампече в Старом городе Гаваны. Это было их последнее место, куда они могли зайти, и если бы им снова отказали, они бы летели обратно на Кубу с неудачей. Один из них, тот, что вел по темному коридору отеля, который шел мимо стойки регистрации к двери бара, сунул в свой маленький кошелек квитанцию от таксиста. Они были бесстрастны, никто из троих не показывал выражения предвкушения или страха перед новой неудачей. Для каждого из них это было огромное путешествие, выходящее за рамки того, что они могли себе представить до похорон. Они уехали на следующий день после похорон человека, за которым они так давно последовали в изгнание. И каждый из них, поскольку им это рассказал по отдельности, а затем вместе Родольфо Хорхе Рамирес, понимал, что они были выбраны для важной миссии, потому что пожилые люди, путешествовавшие люди, ладино, усомнились в возможности того, что им было поручено осуществить, и заламывали руки, бормотали извинения и бочком уходили. Тот, кто шел впереди, кто лучше всех говорил по-английски, остановился перед дверью с надписью «Бар». Все они были одеты в одном стиле: узкие туфли из тонкой черной кожи, белые рубашки и яркие галстуки, и костюмы, которые казались слишком большими для их тел. На каждом была широкополая шляпа... Они прилетели с Кубы в Мадрид и были отвергнуты. Они сели на второй самолет, сидели неподвижно и пристегнутые ремнями безопасности сквозь штормы и турбулентность, во Франкфурт в Германии, отправились по указанному им адресу и снова были отвергнуты. Они отправились на автобусе в Лувен в Бельгии и сидели в офисе, украшенном фотографиями улыбающихся белых мужчин в боевой форме, которые несли пулеметы и винтовки и позировали рядом с телами убитых чернокожих мужчин, и снова были отвергнуты. Они сели на паром через серые моря в Англию, и были больны перед высадкой на берег, и добрались до Лондона, и над ними смеялись, прежде чем их снова отвергли. Выйдя из дверей лондонского
офис, их вызвали обратно, и на листке бумаги было написано имя, а также название деревни и название ближайшего города. Они думали, каждый из них, что после отказа ими поиграл широкоплечий мужчина с вытатуированными под волосами на предплечьях эмблемами десантников.
Но они все равно взяли имя человека, название деревни, название ближайшего города.
Поезд вез их на север из Лондона в Шотландию. Меньший поезд вез их из Глазго в Форт-Уильям, через голые горы, затененные облаками, дождем и сумерками.
Такси везло их по узким дорогам из Форт-Уильяма в деревню, к темному сараю у причала, где вода билась в штормовых волнах. Таксист был добр к ним, взял листок бумаги с написанным от руки именем, постучал в дверь небольшого дома, показал женщине имя и получил указания.
Фары такси нашли здание каравана, погасли, и водитель снова нашел ближайший дом, ударил кулаком по двери и повторил название.
Трое мужчин сидели, тесно прижавшись друг к другу, на заднем сиденье такси и видели жесты сквозь капли дождя, стекавшие по стеклу.
Их высадили у отеля. Они заплатили, они взяли квитанцию.
Это был последний шанс. Дверь бара закрылась перед ними. Они отправились в Мадрид, Франкфурт, Лувен и Лондон, чтобы найти бойца. Это был последний шанс или это был провал.
Дверь открылась. Поскольку Рокки был в баре, поскольку основная часть тела Рокки не находилась между ним и дверью, рука Горда дрогнула с натренированным инстинктом
к поясу. Просто инстинкт. На поясе не было ни пистолета, ни кобуры. Его кулак уперся во влажную ткань джинсов и сбил еще больше засохшей рыбьей чешуи.
Горд видел, как они вошли.
Словно по сигналу они сняли шляпы. Они стояли внутри бара. Их черты были униформой. Темные волосы коротко подстрижены, широко расставленные уши, приплюснутые носы, которые выглядели так, будто их прижали к стеклу, длинные рты с сильными губами, высокие и выдвинутые вперед скулы. Горд подумал, что они, возможно, сошли с конвейера. Каждый из них был невысокого роста, но с силой бочкообразной груди. Загар на их лицах был цвета молочного шоколада. Они стояли, каждый из них, внутри бара, держа шляпы на своих интимных местах, и они оглядывались вокруг себя косыми глазами.
Акцент был испанский, английский сильный и выученный. Говорил тот, кто сидел сзади. «Пожалуйста, мистер Браун? Мистер Гордон Браун...?»
Рокки покачнулся у бара. «Кому он нужен?»
«Мне сказали, что здесь мы найдем мистера Гордона Брауна...»
В глазах Рокки был озорной взгляд. Маленький мальчик, большой задира, веселье на школьном дворе. «Ну, ты нашел его».
Горд сухо усмехнулся про себя. Чертовски ужасный день посреди чертовски ужасной недели. Он предвкушал спорт. Он откинулся на спинку стула и приготовился к шоу.
Рокки поставил наполненный стакан перед Гордом, затем повернулся к ним лицом. Горд подумал, что он заслужил, чтобы его повеселили.
Тот, что был посередине, который был самым маленьким, не выше пяти футов ростом более чем на два дюйма, сказал:
«Мы из Гватемалы. Мы из старой деревни Акуль, которая находится в районе треугольника Ишиль округа Киче. Сейчас мы живем в городе Гавана. Родольфо Хорхе Рамирес послал нас найти вас, мистер Гордон Браун...»
Тот, что шел впереди, на дюйм выше и старше, потому что в его черных волосах виднелись седые пятна, сказал: «Нам нужна помощь, мистер Браун. Мы хотим, чтобы вы маршировали с Родольфо Хорхе Рамиресом, когда мы вернемся к треугольнику...»
Тот, что шел сзади и нес небольшой кейс из искусственной кожи, дешевый, как и все, с которого капал дождь, сказал: «Мы пришли, чтобы найти бойца, мистера Брауна, того, кто узнает мысли нашего врага. Можем ли мы поговорить с вами, мистер Браун...?»
Горд наблюдал. Он задавался вопросом, что это за место такое Акул, что это за деревня... Они проигнорировали Горда, как будто его не существовало. Они направились в дальний угол бара и стояли с уважением, пока Рокки не рухнул на стул.
Горд слышал отдельные слова, которые были труднее всего слышны их языкам и которые они, казалось, произносили громче всего.
Однажды Рокки посмотрел на Горда и подмигнул ему. Слова, которые услышал Горд, были «зверство» и «геноцид» и
«резня» и «революция». Горд немного знал Гватемалу. Он не был в Школе боевых действий в джунглях в Белизе, которая находилась менее чем в пятидесяти милях от границы с Гватемалой, но он знал тех, кто там был, и их работа состояла в том, чтобы изучить возможности гватемальских сил.
Он знал репутацию этих сил. Из того, что он слышал, «зверства», «геноцид» и «резня» были уместны, а вот «революция» была. Это то, что он слышал, давным-давно... Самый маленький сидел прямо перед Рокки и говорил так, словно выучил предложение наизусть, и Рокки не смог сдержаться и в качестве реакции выплеснул на стол полглотка пива и закуску, а тот, у кого были седые пятна в волосах, вытер стол рукавом пиджака. Рокки хихикал им в лицо, и они не выказывали никакого шока, никто из них. Тот, у кого был атташе-кейс, открыл его и вытащил стопку фотографий, и Горд вытянул шею со своего места, чтобы их рассмотреть. Он услышал раскатистый смех Рокки и, судя по тому, что он мог видеть через комнату, подумал, что на фотографии сверху изображено обнаженное тело женщины, и ему показалось, что он видит на теле следы шрамов.
Теперь лай голоса Рокки. «Почему бы и нет? Проще простого, правда? Иди прямо туда? Бах, бах, бах, все кончено».
Мы победили, к черту плохих парней. Считайте меня...'
Он думал, они поняли. Конечно, они уже знали, что их использовали ради забавы, развлечения и спорта. Он чувствовал стыд.
Он встал.
Он унизил себя.
Горд тихо сказал через всю комнату: «Иди домой, Рокки...»
Он был минимум на три дюйма ниже своего друга и весил на пятьдесят фунтов легче.
«...Просто иди домой, Рокки. Игра окончена».
Он увидел недоумение на лице большого человека, а затем раздражение, мелькнувшее на его губах. Горд стоял на месте, легко уперев руки в бедра.
Рокки ушел. Он оставил треть своего большого стакана на столе и половину стакана для шайера, но вышел из бара, и Горд услышал, как он поскользнулся в коридоре и упал, а затем услышал яркое ругательство у входной двери, когда непогода должна была его ударить.
Горд подошел к столу, за которым они сидели.
«Прошу прощения... Я Горд Браун».
Каждый из них пожал ему руку. Он съежился. Они не выказали гнева. Он попросил их показать ему свои фотографии. Он был отрезвлен их достоинством. Он взял стул Рокки, отодвинул напиток Рокки, вытер стол своим носовым платком.
Верхнюю фотографию ему подтолкнул самый маленький мужчина. Женщина лежала голая в собственной крови на стальной тележке, которую вытащили из холодильного отделения морга. Ее руки были скрещены в смерти, чтобы сохранить скромность ее груди, но одна рука была отрезана у запястья. Небольшой квадрат ткани был помещен на ее пах. Бледная кожа тела была отмечена ушибами, порезами и синяками. Горд тяжело дышал.
Он отодвинул верхнюю фотографию. Он увидел фотографию человека, лежащего на грязном полу, и часть его лица была
скрытый коленопреклоненной фигурой женщины, и фокусировка камеры была достаточно резкой, чтобы запечатлеть слезы на ее щеках. Рубашка мужчины была расстегнута, чтобы показать раны, которые Горд счел результатом удара ножом или штыком. В центре лба было входное отверстие пули. Он чувствовал, как рвота поднимается к горлу, он только пил этим вечером и не ел.
Там было изображение лица ребенка, крупным планом, застывшего в смерти. Он не мог отвести взгляд, потому что играл с этими людьми, делал из них свою забаву, развлечение и спорт. Он был обязан им сохранить эту фотографию в своем сознании. Глаза ребенка были выколоты из темных, как кровь, глазниц. Уши ребенка были отрезаны.
Поскольку рот трупа был открыт, он увидел, что язык ребенка был обрезан...
Он отвернулся. Его стошнило на пол.
Хозяин заведения наблюдал за ним из-за бара, но ничего не сказал.
Перед ним появилось еще одно изображение.
Его снова вырвало вечерним напитком и съеденными за обед сэндвичами, и он ощутил привкус мяса мертвой рыбы.
Фотография свежевыкопанной могилы с наполовину извлеченными из грязи телами, женщины, указывающей на труп, и мужчин, стоящих вокруг, опирающихся на лопаты с длинными ручками...
Он знал, где их держат. Он вышел из-за стола, прошел через бар и по коридору в буфетную за кухней отеля. Он налил воды из раковины в ведро и забрал швабру с собой. Они сидели в тишине, пока он мыл пол вокруг стола. Ни слова от хозяина бара. Это была работа Горда. Он вылил Dettol из пластиковой бутылки на линолеум пола, дозировал так, чтобы перебить запах рвоты и мертвой рыбы. Он отнес обратно в буфетную швабру, ведро и дезинфицирующее средство и выбросил содержимое ведра как можно дальше в ночь. Он вернулся в бар и сел в свое кресло.
«Я Горд Браун, чего вы от меня хотите?»
Рассвет наступил в серой дымке от морских вод озера. Он шел по белому песку пляжа. Там, где прилив не скрыл их, его следы показывали путь, который он проделал туда и обратно от скального утеса на западе, в темноте, к черной массе водорослевого поля на востоке.
Ветер сдул верхушку волн, озарил их чистой белизной на фоне тени. Что отстаивал Горд Браун? Ему рассказывали об индейском народе, страдающем под сапогом военных.
Облако быстро неслось от береговой линии через дорогу к подножию гор за ней. Куда направлялась жизнь Горда Брауна? Ему рассказали о молодом человеке, которому умирающий отец поручил вернуться к своим и взять с собой воина, который поймет мысли врага.
Его анорак развевался из-под мокрой рубашки, прилипшей к груди. Горд Браун смотрел в будущее? Ему рассказывали о пролетарских массах, которые ждали только призыва подняться с оружием в руках, и о победе, которая была неизбежна.
Каждый раз, когда он теперь поворачивался в конце своего пути, он мог видеть их. Они стояли на продуваемой ветром осоке между пляжным песком и дорогой перед отелем. До того, как они ушли из бара, чтобы договориться о жилье с хозяином, а он спустился на песок, чтобы провести ночные часы и обдумать предложение, они говорили с ним на языке, который был наполовину чертовски смешным, а наполовину чертовски жалким. Смешным и жалким, потому что «пролетарские массы» и «революционная борьба»
и «власть народа» были старыми лозунгами, похороненными. Но это было достоинство, искренность, над которой было трудно издеваться.
Они стояли у дороги перед отелем и ждали его решения.
Если бы они пришли на неделю раньше, до того, как рыба в стрессе сползла в мертвую яму... Что отстаивал Горд Браун?
Если бы они приехали на шесть недель раньше, до того, как ферма была выставлена на застойный рынок... Куда катилась жизнь Горда Брауна?
Если бы они появились на три месяца раньше, до того, как на брюхе лосося появились первые признаки появления морских вшей...
Смотрел ли Горд Браун в будущее?
Если бы они пришли раньше, он бы выслушал их, улыбнулся, пожал им руки и сказал бы им затеряться по дороге в деревню Акуль в районе треугольника Ишиль в округе Киче или куда-нибудь еще.
Он был, есть и был, воином.
Ему было тридцать четыре года. Он колебался. Он мог шагнуть на запад от пляжа, взобраться на гранитные камни и вернуться в свой передвижной караван-дом, он мог проскользнуть по массе водорослей на восток, подойти к каравану, запереть дверь, снять с себя одежду и спать, пока не придет время возвращаться на ферму и запускать всасывающие насосы, которые вытягивают из мертвой ямы отмершую рыбу.
... Прошло три года с тех пор, как он видел побежденный народ и отвернулся от него, оставив его на милость огневой мощи армии.
Он направился к ним.
Это было смешно.
Когда он приблизился к ним, он увидел, что на их лицах не отразилось удивления от того, что он пришел к ним. Как будто они и не думали об отказе.
Горд резко спросил: «Сколько ты платишь?»
Самый маленький человек сказал: «У нас нет денег».
Презрительно: «Вы не платите?»
Человек с атташе-кейсом пролепетал: «Какова цена свободы? Какова цена чести?»
Мягко: «Ты думаешь, я обходюсь дёшево?»
Самый старший мужчина улыбнулся. «Мистер Браун, мы будем вам очень признательны».
Прошло пять дней с тех пор, как он смог увидеть вершину Сидхеан Мор, где летали орлы, куда он поднялся в прошлом году, чтобы быть поближе к гнезду, где большие птицы выращивали своих птенцов на уступе. Он хотел бы снова понаблюдать за ними, большими птицами.
Он не мог видеть крутые склоны стен Сидхеан Мор.
Горд Браун был смертью в движении. Он работал весь предыдущий день и до вечера, а потом напился и его вырвало, а потом он всю ночь бродил по пляжу. Теперь ему ничто не казалось нелепым.
Он направился к своему мобильному дому, а трое индейцев из Гватемалы последовали за ним.
Хозяин отеля на берегу озера не спал уже больше часа.
Его разбудила собака, завизжала, требуя внимания из кухни, и он услышал, как открылась наружная дверь отеля, засовы отодвинулись. Он стоял у окна западного крыла, пока его жена спала позади него. Он накинул свитер и свой тяжелый шерстяной халат и использовал бинокль, который держал у окна, чтобы по утрам наблюдать за выдрами в водорослях на восточном конце пляжа. Он мог видеть их, троих, стоящих на травяной полосе между дорогой и пляжем, и мог следить за беспокойным шагом Горда Брауна по песку. В баре он мало что мог услышать, но у хозяина хватило ума понять, что эти низкорослые нищие откуда-то сделали предложение человеку, который играл роль рабочего на рыбной ферме. Он видел, как Горд подошел к ним, коротко поговорил с ними, и теперь он наблюдал, как Горд повел их направо, туда, где в старом каменоломне был припаркован передвижной дом. Если бы он думал, что его жена
знал о Горде Брауне больше, чем он сам, тогда он бы разбудил ее, но она этого не сделала; никто из них в деревне не знал о чужаке, который приехал жить среди них пятнадцать месяцев назад, кроме того, что у него было прошлое. Хозяин знал, что у Горда Брауна было прошлое, которое было скрыто, потому что этот человек уводил все разговоры от истории его жизни до того, как он приехал на север и запад к полуострову, который выступал к островам у этого шотландского побережья. Жители деревни, и он причислял себя к ним, считали себя обладающими редким талантом в исследовании истории любого вдувания, и все бы признали полную неудачу с Гордом Брауном. Не грубо, не агрессивно, просто решили, что прошлое было личным и таким и останется.
Хозяин дома сказал бы, если бы его спросили, что он стал уважать тихого англичанина. Типично для него, то, что он сделал в баре. Вырвало, не первым, и он не будет последним, в баре – но первым и последним, кто вышел на кухню, взял швабру, ведро и бутылку дезинфицирующего средства и смыл беспорядок. У него никогда не было проблем с англичанином, и он отметил его силу вчера вечером, когда Горд Браун сказал большому Рокки, что веселье закончилось, и большой Рокки способен отправить людей в больницу, и ушел как ягненок, и голос Горда ни разу не повысился. Горд добрался до передвижного дома. В видении бинокля маленькие ребята отступили. Хозяин дома снова сосредоточился на Горде Брауне. Контуры его тела были видны под мокрыми облепившими брюками и рубашкой, никакого лишнего веса. Легкое перекатывание на подушечках стоп, как будто работа и отсутствие сна были чем-то, с чем он мог справиться. Хозяин не знал, что такое красивый мужчина, но его жена сказала ему, что должна быть веская и конкретная причина, по которой мужчина с такими чертами лица не может быть с женщиной. Темные волосы были зачесаны назад на голове. Глаза были ясными, уши аккуратными. На щеках был загар.
Хорошие зубы, за которыми ухаживали. Он мог видеть щетину, через увеличение, на челюсти, которая была мощной...
Горд вошел в передвижной дом.
Хозяин дома признал бы это, не стыдился этого, что он отдал бы недельную выручку, чтобы узнать, какое предложение побудило Горда Брауна пропустить его кровать, когда он в ней нуждался. Он размышлял о том, как когда-нибудь и в какой-нибудь день он мог бы это выяснить. Он поговорит с почтой.
Пост был свояченицей водителя, который доставлял заказы из магазина в деревне. Водитель устроил грубую перестрелку с полицейским. Если бы полицейский услышал, то это вернулось бы к нему по цепочке водитель-пост. Но пост не был с ним в то утро больше часа.
Горд вышел из передвижного дома... Он нес черный и раздутый мешок для мусора. Хозяин увидел, как Горд бросил ключи от каравана в почтовый ящик у дороги. Оправы биноклей были сильно прижаты к глазам хозяина. Горд открыл пассажирскую дверь пикапа Nissan, и самый маленький из маленьких попрошаек забрался внутрь. Горд поднял одного из других, единственного, кто нес мешок, и легко поднял его в открытый багажник пикапа, и хозяину показалось, что он услышал, разнесённый ветром, пронзительный смех, а затем последний пошёл тем же путём, и Горд бросил мешок для мусора вслед за ними обоими. Хозяин наблюдал, как Горд вел красный и забрызганный грязью Nissan по дороге мимо отеля и завернул за угол, скрывшись из виду. Скрылся без фанфар. Насколько помнил хозяин дома, пятнадцать месяцев назад он прибыл без суеты.
Он ушел по коридору в гостевые комнаты, в комнату, где дверь была оставлена открытой. Вчера вечером, поздно, он потратил больше двадцати минут, чтобы вытащить две складные кровати и принести простыни и наволочки из сушилки. Он настоял на этом, на двух складных кроватях и двуспальной кровати, для них троих. Маленькие попрошайки,
грязные маленькие попрошайки, потому что спали только на двуспальной кровати.
Должно было быть прошлое. Если бы не было прошлого, Горд Браун никогда бы не уехал с ними.
«...Бей клин клином...»
Скорый поезд мчался на юг.
Он понимал, что такое борьба с огнем огнем, потому что об этом говорил смущенный молодой офицер, искавший нейтральной территории, безопасного разговора, которому было поручено присматривать за ним, когда он был заключен в казармы в базовом лагере в Дахране перед вылетом обратно в Англию. Они пощадили его тесного заключения, но он никогда не должен был выходить из поля зрения сопровождающего, когда он ел, бездельничал, спал, испражнялся. Сопровождающий, пехотный офицер, который прибыл в Саудовскую Аравию слишком поздно, чтобы присоединиться к своему подразделению для большого наступления в иракской пустыне, однажды вечером рыдал о нехватке огнеметов, с которой столкнулся его батальон, когда они нанесли удар по бетонным оборонительным позициям Республиканской гвардии. Пехотинец сказал, что ему сказали те, кто участвовал в ближнем бою, что огнеметы были бы ответом на оборонительные пулеметные позиции, что они были задержаны в ожидании бронетанкового эскадрона, чтобы нанести им удар, необходимый для того, чтобы заставить пулеметы замолчать. Это было более трех лет назад, и Горд все еще помнил болтовню пехотного офицера и радость нервного молодого человека, находящего приемлемую тему для разговора.
Он доехал на Nissan до центра Глазго, оставил его припаркованным на двойной желтой линии под знаком, который грозил зажатием и буксировкой. Вагон с грохотом промчался через станцию, размывая лица тех, кто на платформе ждал, чтобы сесть в медленно останавливающийся поезд позади.
Он сидел далеко в своем кресле. Огнеметы, о которых Горду рассказывали, были все старого советского производства. У него была хорошая память, он был благословлен ею с детства.
Тот вид солдатской службы, который он проделал до Персидского залива и позора, представлял собой бесконечную череду курсов, накопление знаний как способ уберечь людей от скуки. Слово пронеслось в его голове, позор, и это глубоко ранило. Это было слово, которое использовал Дисциплинарный совет, неофициально... Все огнеметы, о которых он знал, были советского производства. Основными, самыми последними произведенными, были ЛПО-50 и ТПО-50. Он мог вспомнить занятие инструктора, проливной дождь снаружи, доску, увешанную фотографиями и планами рабочих частей, в лагерной аудитории. ЛПО-50 носили на спине, поддерживаемый плечевым ремнем, он был хорош для уличных боев, дальность стрельбы пятьдесят метров с запасом.
Был более тяжелый кузен, ТПО-50, который устанавливался на двухколесной тележке, большой злой зверь, который выбрасывал загущенное топливо почти на 200 метров. Хорошее грязное оружие...
Медленная полоса приближающегося огня. Горд задремал. Его глаза моргнули. Перед ним вспыхнуло пламя. Самый маленький закурил сигарету. Огонь переместили в лицо того, кто держал атташе-кейс, а затем передали через центральный стол старшему, сидевшему рядом с Гордом. Тройное облако дыма поплыло к нему. Казалось, они считали это забавным, и каждый из них ухмылялся, и раздался их тростниковый смех. Сигареты были чертовски отвратительны, и это был вонючий дым. Он сам рассмеялся. Они ухмыльнулись шире и захихикали громче и снова выпустили на него дым.
Он смеялся, потому что он купил свой железнодорожный билет, стандартный класс и в один конец, на свой пластик, и через четыре или пять недель счет от пластиковой компании будет отправлен почтой в ящик перед его домом-фургоном, и он будет гнить там, потому что, черт возьми, Рокки не будет забирать его долги. В коробке была его записка для Рокки, вместе с ключами от каравана и запасными ключами от Ниссана,
и его указания, что Рокки должен продать пикап и избавиться от того, что он оставил в мобильном доме, всего, что не было в черном пластиковом пакете на стойке над ним, получить за них все, что он сможет, и пропить все в баре отеля. Рокки не получит много за Nissan, не после того, как он заплатит за зажим или плату за буксировку, не с ржавчиной на кузове, но ему хватит, чтобы напиться до беспамятства.
Его обязательство было выполнено. Горд Браун не ожидал, что вернется в морской залив и на пришедшую в упадок рыбную ферму. Он отвернулся от орлиного гнезда на Сидхеан Мор...
Если он не вернется, то один Христос знает, куда он идет.
Он почти уснул. Пламя было в его сознании, устремляясь вперед к щелям пулеметного гнезда.
Не было никаких сомнений, которые могли бы сбить его с толку. Колебания утихли в темные часы на пляже. Слишком давно ни один ублюдок не приходил к нему с уважением. Они были лучшими, что у него были, три маленьких дьяволенка в костюмах, которые им не подходили, и шляпах, надвинутых на яркие глаза, но они пришли к нему из необходимости. Горду Брауну было приятно чувствовать себя желанным. Их дым был на его лице, во рту, в носу, просачивался в его закрытые глаза. Он жаждал быть желанным.
Поезд резко остановился. Толпы на платформе, а затем и в вестибюле проплыли вокруг него. Он подумал, что любой там, если бы он рассказал им, чем он занимается, назвал бы его сумасшедшим, так же, как большой Рокки и хозяин сказали бы ему, если бы им предоставили такую возможность.
Неправы, черт возьми, все они.
Их имена были для него тарабарщиной. Он дал им имена трех лучших людей, которых он знал. Фрэнсис и
Вернон и Закари. Они были с ним в Ленд Ровере, слишком давно, Эфф, Ви и Зед.
Горд остановился на вокзале и поставил черную сумку. Он отшвырнул в сторону выброшенную упаковку фастфуда, открыл верх сумки, вытащил свои поцарапанные ботинки и принялся рыться, пока не нашел то, что искал. Паспорт отдали Ви. Все они посмотрели на фотографию, с напряженными лицами, сердито глядя на нее и моргая от вспышки, и раздался их громкий смех. Он сказал Эфф, где увидит их на следующий день, и он похлопал Ви по спине и почувствовал силу, и он ущипнул Зеда за щеку и увидел дружеский огонек в глазах мужчины.
Потому что они пришли за ним и хотели его.
OceanofPDF.com
2
Клерк был занят в тот вечер, как и каждый день и каждый вечер своей рабочей недели, в своем личном мире, который был его системой хранения документов. Его территория представляла собой небольшую пристройку у входа в длинную прямоугольную комнату подвала, в которой размещался Отдел записей. Клерк был хозяином этой подвальной территории и следил за ней со всей зоркой злобой дикой кошки-ягуара на журнальной фотографии, приклеенной липкой лентой к гипсовой стене над его личным столом в пристройке. Каждый офицер, приходивший в Отдел записей, независимо от его ранга, даже полковники, бригадиры и сам генерал, должны были по требованию клерк ждать у железной решетчатой двери, чтобы получить доступ в эту часть подвала, и предъявить свое удостоверение личности, и расписаться при входе, а затем расписаться при выходе. Независимо от ранга офицер был обязан оставить свой атташе-кейс на полу рядом с мусорным баком и ножками стола, на котором стояла машина для уничтожения бумаг. Это была империя клерка. Израильские советники установили компьютерную систему IBM, но клерк диктовал, сколько информации должно быть загружено на диски, и большая часть его материалов по-прежнему хранилась, как и в течение последнего десятилетия, в картонных коробках на стойках, которые разделяли подвальное помещение на узкие и высокие коридоры. Власть постепенно приходила к клерк, и теперь он наслаждался осознанием того, что он незаменим для бесперебойной работы отдела G-2 военной разведки. Он приходил на свой стол чуть раньше семи каждое утро и никогда не поднимал глаз и не выключал свет до одиннадцати вечера каждый день, и если бы был кризис и доступ требовался в темные часы ночи, клерк пришел бы в ответ на
Звонок в течение пяти минут. Всего пять минут, чтобы он надел свою форму и поехал по пустым улицам на своем мотоцикле из комнаты, которую он снимал за Макдоналдсом на 1 Калле и 4а Авенида. Это было принято теми, кто пользовался файлами в секции G-2, спрятанной без особого внимания за Национальным дворцом.
Клерк знал гладколицего лейтенанта по имени Бенедикто.
Дипломат лейтенанта стоял на полу рядом с мусорным баком и ножками стола, на котором стоял уничтожитель бумаг.
Клерк предположил, что имя Бенедикто было прикрытием. Лейтенант приходил в подвал только поздно вечером, никогда не носил форму.
За спиной у клерка послышался скрежет открываемой термоса и запах молотого кофе. Он отвернулся от фотографий, покрывавших его стол.
Он разложил их на две стопки. Одна для лиц, которые он мог опознать, и одна для тех, которые он не мог. Ему пришлось бы провести обратную проверку, провести исследование, чтобы иметь возможность присвоить имена всем лицам мужчин, изображенных на фотографиях. Он взглянул на сгорбленные, сосредоточенные черты лица лейтенанта.
Иногда клерк брился перед тем, как спуститься в подвал, иногда его это не беспокоило. Это был знак его независимости, скромного клерк, зарабатывавшего меньше пятисот кетцалей в месяц, что он мог появляться в отделе записей небритым и иметь власть над наманикюренными офицерами, от которых пахло лосьоном и тальком.
Клерк полагал, что лейтенанту требовалось не менее двадцати минут каждое утро, чтобы сбрить тончайшие усики над верхней губой.
Клерк увидел, и мало что ускользнуло от его внимания, четкие линии царапин на правом предплечье лейтенанта. Не для того, чтобы он мог пропустить комментарий ...
но он заметил их, царапанье ногтей мужчины, женщины, доведенных болью до отчаяния.
Клерка раздражало то, что он не мог опознать лица трех скорбящих. Дважды он выходил в коридоры между стеллажами с файлами, устанавливал ступеньки лестницы в нужное положение и поднимался, неловко из-за старой травмы, чтобы собрать файлы с верхних полок. Он счищал с файлов паутину, стряхивал маленьких паучков, топтал их и относил файлы к себе на стол. Файлы, в которых прятались маленькие зеленые паучки, содержали банк досье на население Гватемалы и тех, кто находился в изгнании, гораздо более высокого качества, чем диски компьютера IBM, установленного израильскими советниками. Пока он управлял подвалом, клерк поддерживал этот баланс.
Еще одна папка тихо лежала на его столе.
Он поднял глаза и встретился взглядом со спокойными глазами лейтенанта.
Ему никогда не говорили, но это было очевидно для него. Лейтенант был дознавателем. Это было поздно вечером.
Универсалы Cherokee Chief будут выезжать, снабжаться заданиями и курсировать к подъемнику. Подозреваемого доставят в безопасный дом. Конечно, допрашивающему необходимо было подготовиться к своей работе.
Лейтенант оглянулся через плечо, посмотрел на пожелтевшие листы бумаги в папках, на новые фотографии, пришедшие сегодня днем из Гаваны.
Мальчик ему понравился. Он уважал отношение лейтенанта к работе.
Указательный палец клерка, отнятый в верхнем суставе, ткнул в фотографию, на которой был изображен гроб на козлах у могилы. Он всмотрелся в лицо лейтенанта и улыбнулся.
«Конец старой шлюхи Рамирес. Его забрали восемь, девять дней назад из Гаваны... Вы слышали, лейтенант, о шлюхе Рамирес...?»
Лейтенант принес во фляжке хороший кофе.
Он мог учуять качество. Он видел покачанную голову.
«... Из Акула, из треугольника Иксил. Он был ладино, он держал в деревне магазин скобяных товаров. Он был там большим человеком. Он считал себя вождем индейцев в этой деревне. В нем был яд, и он распространил яд по деревням вокруг Акула, прямо в города треугольника. Хитрая старая шлюха, потому что он изучил дело обороны. Армия пришла, чтобы уничтожить его, но не с достаточной силой и не смогла взять деревню. Он добился успеха против кампании Победы '82. В кампании Стойкости '83 ему снова позволили выжить. Только в Институциональном Ре-энкаунтере '84, когда против деревни были использованы каибиле, он был побежден. Деревня шлюхи была последней в треугольнике, которую взяли. Это была большая битва, день и большую часть ночи, шлюха научила их хорошо сражаться. Это было то место, где моя нога...»
Клерк поморщился. Он всегда чувствовал самую сильную боль по вечерам, когда истощенные мышцы вокруг осколочной раны напрягались. Это была маленькая мина, сделанная в деревне, установленная в стороне от дороги в укрытии рядом с рельсами, удачно выбранная. Это были ржавые гвозди в мине, разбросанные взрывом, которые разорвали икроножную мышцу его правой ноги и вызвали вторичную гангрену.
Именно там он потерял кончик указательного пальца правой руки.