Многие другие праздновали, но не Джонас Меррик. Крики и возгласы позади него направлялись к барам на Хорсферри-роуд, а впереди была какофония смеха и пения с офисных вечеринок на бухло-лодках, бороздящих Темзу. Это был, тем сырым вечером, намек на мороз в воздухе, дата, которую Джонас вполне мог решить, что стоит отпраздновать: его день рождения, его шестидесятилетие. Не так... наименее желанный, на самом деле страшный. Пенсия манила, и позже тем вечером его удостоверение личности для входа в Thames House будет стерто. Он будет существом из прошлого, не хватаемым и забытым. Они называли его Вечным Пламенем в Ветви, не с любовью или уважением, а с презрением: он никогда не выходил, был привязан к столу, энциклопедия имен и лиц, и давно ненужный, потому что компьютеры делали ту же работу.
Он выскользнул через боковую дверь, направился к освещенному прожекторами фасаду здания парламента, пересек лужайки, сверкающие от дневного дождя, и не заботился о том, что его туфли, всегда тщательно начищенные, будут грязными, когда он вернется на прием, запланированный для него в атриуме. Он чувствовал, как моросящий дождь скользит по его щекам, а ветер ерошит его редкие волосы. Вечеринка, только по названию, должна была состояться всего в получасе езды. В открытой зоне, используемой отделением А4, он услышал, как женщина жалуется: «Боже, неужели нам придется идти на прощание с этим придурком?», а молодой человек сказал, не потрудившись понизить голос: «Просто так скучно, и никогда ничего не достигает...», а другой пробормотал: «Там война, и он единственный пассажир в А4, который не знает, как выглядит линия фронта
нравится или кажется, что – скатертью дорога». Помощник заместителя генерального директора появлялся, оставался десять минут, говорил банальности и уходил. Формальность.
Он сбежал, чтобы убить время, прежде чем его ожидали унижение, и посмеивание, и неискренность всего этого. Йонас направился к скамейке у речной стены, в основном в тени. Его жена Вера не была приглашена, охрана и все такое. Он обогнул скульптуру, граждане Кале, в центре небольшого парка, добрался до скамейки и сел, почувствовал, как влага просачивается в его брюки, произнес тихое проклятие и понял, что он не один. Во мраке рядом с ним послышалось легкое движение. Он извинился, его не заметили.
Он пробыл в А4 35 лет, динозавр. Знал цели и адреса, которые отслеживали люди из службы слежки, просто сам не следил, и у него раздулся живот, и он чувствовал ревматизм в коленях и бедрах. Он мало занимался спортом, только ходил пешком от дома до вокзала и от лондонского вокзала до Thames House, и ежедневно в обратном направлении. Он понятия не имел, как сложится его жизнь и жизнь Веры после выходных, все эти личности и места больше не будут иметь значения... Будет предоставлено минимальное количество бутылок просекко или кавы , и AssDepDG вяло улыбнется и поблагодарит его за верную службу. Рядом с Джонасом скомкали и уронили пакет с чипсами, и он ударился об его ногу. Еще одно извивающееся движение, и рука потянулась к нему, и он увидел лицо молодого человека, и мусор был поднят, и послышалось слабое скрипучее извинение. Не беспокойтесь... Те, с кем он работал, были в тот вечер на подъеме, потому что было хорошо видно, как цель встретилась с дополнительным Танго, и это, казалось, связывало две цели наблюдения, большой шаг вперед, и это было трудно
«следовать» с обоими субъектами, использующими интеллектуальные процедуры трейдкрафта. Команда думала, что они сами – он не
возражайте против легкой вульгарности – «пчелиного дерьма». Ему нужно было убить двадцать минут. Рядом с ним лежал пакетик чипсов, а наручные часы изучались так, словно мальчик, с которым он делил скамейку, тоже проверял расписание.
Никто из них, вернувшихся на работу после успешного осмотра и сопровождавших его фотографий, не признал роль Джонаса в хорошем результате... Появление AssDepDG было бы символическим. Его коллеги пробыли бы там ничтожно мало времени. Он был ранен, в синяках... Сделал ли он что-то важное? Ни в чьих-либо глазах. Будут ли его не хватать? Нет. Была ли ему когда-либо дана заслуга?
Нет . . .
Он видел лицо мальчика рядом с собой всего лишь мгновение, но уже начал погружаться в глубины черт лица и биографий, которые хранила его память.
Когда он начинал, это были ирландцы, затем дипломаты времен Холодной войны и курьеры из Восточной Европы, но теперь операции А4 были направлены почти исключительно против джихадистов .
Первоначально предполагалось, что он получит самосборную теплицу. Но до него дошли слухи, что такая покупка выйдет за рамки имеющегося бюджета: в качестве награды за пожизненную службу в Службе безопасности ему вручат ваучер John Lewis.
Он узнал это лицо, узнал его. Мог назвать имя, адрес матери и возраст.
«Это Уинстон, да?»
Он услышал, как кто-то втянул воздух рядом с собой, и голова, которая была низко опущена, резко поднялась. Момент совпал с тем, как фары развернулись в потоке машин и поймали Бюргеров на постаменте, задержавшись на лице мальчика, а затем двинулись дальше.
Довольно интересный момент для Джонаса... Там, где он работал, где оставалось всего несколько минут работы, он увидел Уинстона Ганна — сына Бена Ганна, водителя грузовика белой расы, и Фариды, Кветты, рожденной в прочной пакистанской семье, и очень раздробленной из-за
беременность от белокожего британца – вызвала бы интерес. Папа давно ушел. Мама вырастила мальчика –
указан как обиженный, враждебный к окружающему миру, отличный материал для вербовки. Джонас сомневался, что кто-либо из других аналитиков в рабочей зоне мог бы распознать оливковые черты лица мальчика, не покопавшись в архиве ноутбука.
«Свернул с проторенной дорожки, Уинстон?»
А там, на рабочем месте, если бы они узнали, началась бы организационная давка в присутствии молодого Уинстона, предположительно втянутого в активистскую сеть во время отбывания восемнадцатимесячного тюремного заключения за кражу с применением насилия в тюрьме HMP Pentonville, в двух шагах от Вестминстерского дворца, Матери парламентов, бьющегося сердца демократии...
все это дерьмо. Окруженные теперь зубами дракона, баррикадами из бетона и полицией, сжимающей в руках пистолеты-пулеметы H&K, освещенные здания представляли собой Высокоценную Цель правительства страны... Нет никаких шансов, что присутствие Уинстона было невинным. Они вызовут дополнительные огнестрельные подразделения, приведут в готовность службу скорой помощи, предупредят министров, спланируют эвакуацию и потребуют немедленного присутствия психологической группы и экспертов по поведению. Как действовать? Это будет обсуждаться по мере того, как тикают часы. Джонас не был ни полицейским, ни фельдшером, ни избранным секретарем, ни психологом или психиатром; он был маленьким человеком с уродливой родинкой на подбородке и очками с каменными линзами, который сейчас выходил из отделения А4, излишек по требованиям. Казалось, это было чертовски очевидно. Команду, должно быть, охватил страх «ошибиться»: он помнил те дни после зверства, когда было ясно как день, что джихадист , достигший цели и совершивший самоубийство, полностью соответствовал точке на радаре.
Они передавали посылку, надеясь, что решение…
что бы это ни было – это сделал бы кто-то другой.
Черт возьми, это очевидно, и он бы с этим покончил.
«Не беспокойся обо мне, Уинстон, я просто изначально никто».
Мальчик был одет в большой анорак, но, как Джонас помнил его по снимкам с камер наблюдения, он был худощавого телосложения, без плоти на костях. Куртка, черная и с парой пятен краски на ней, казалась изношенной и готовой к утилизации — как и предполагалось. Но мальчик вздрогнул, как будто холодный ветер с реки проник в нее и обнял его. Его дыхание вырывалось короткими рывками. Рядом не было никого, кто мог бы держать его за руку.
Он был молод и напуган, и слова поддержки, которые они могли бы использовать, быстро выветрились из его головы.
«Они выбрали тебя, Уинстон? Они сказали тебе, что твое имя будут помнить год за годом? Что однажды на стене повесят мемориальную доску в честь тебя, и толпы людей будут молиться в этот день?»
На его спокойные, деловые вопросы не было ответов: он не ожидал их и не хотел, чтобы они были.
Джонас считал, что лучше всего держать капельницу в ухе мальчика, чтобы подавить его решимость. Он был заинтригован тем, что Уинстон не отреагировал гневно, раздраженно из-за использования его старого имени. В файле говорилось, что теперь его зовут Салах, так было с момента его вербовки. Практически все остальные, кто входил и выходил из зоны А4, сталкивались с тем, кого они отслеживали, имели возможность — иногда в течение нескольких часов — наблюдать за их передвижениями. Но не Джонас.
Он никогда не находил времени, чтобы выскользнуть из Thames House, сесть на автобус до Ludgate Circus, зайти в галерею для публики в Old Bailey и посидеть на суде: он придерживался буквы своей должностной инструкции. Теперь с новообретенным озорством он сбросил знакомые оковы. Его знания об Уинстоне и всех остальных из них были получены из того, что он впитывал с экрана, а затем сохранял в бумажных файлах, которые он один вел. Дыхание рядом с ним участилось, и глаза сверкнули на него во мраке, и еще в два раза больше
Наручные часы были проверены. Как и ожидалось. Всего несколько минут до семи часов, и движение вокруг Вестминстера было почти плотным, и лодки вели хорошую шумную торговлю.
Джонас должен быть в атриуме с небольшой группой коллег и стоять наготове для прибытия AssDepDG... Также в этот час смена вооруженной полиции вокруг Вестминстера изменилась. Из телефонных перехватов стало известно, что предполагаемая мудрость джихада заключается в том, чтобы атаковать защищенную цель непосредственно перед тем, как появится группа помощи, и когда концентрация охранников будет рассеиваться.
«Я полагаю, ты сделал видео, Уинстон. Обычно требуется несколько попыток, чтобы сделать его идеальным. Я полагаю, они написали его для тебя? Обращались с тобой как с вьючным животным на самом деле. Просто осел, который должен нести груз. Ты не задумывался, Уинстон, когда они тренировали тебя для видео, почему их собственные дети и их собственные племянники никогда не просили надевать жилет? Заботятся о своих, не так ли? Иногда они думают, что осел не пройдет всю милю и может сбежать, поэтому они садятся немного поодаль и наблюдают, и у них есть свой собственный электронный спусковой крючок. Вряд ли они действительно доверяли тебе, Уинстон. Может, они сейчас наблюдают за нами, может, собираются... Не обращай на меня внимания».
Он потянулся через тень, просунул кулак под застежку-липучку анорака, почувствовал, как мальчик отстранился от него. Это был момент максимального риска. Рука мальчика лежала на кнопке глубоко в кармане.
Может нажать, может нет. Пальцы Джонаса наткнулись на путаницу проводов, и он сжал их. Это не было частью посвящения мальчика в мученичество, чтобы получить урок по обезвреживанию зверя. Тыльная сторона ладони Джонаса задела металлические гвозди строителей, шарикоподшипники и разный хлам для осколочных ранений и чего похуже. Мальчик не сопротивлялся, пока нет... Если бы Джонас не выбрал эту скамейку, Уинстон сейчас шел бы, словно в трансе, ко входу в Вестминстерский дворец, где толпилась публика, а чиновники и политики
уходят, и вооруженная полиция уже расквартирована. Но он невольно выбрал эту скамейку. Мальчик не боролся с ним, не взрывался, не махал на него лезвием, просто извивался, его дыхание учащалось. У Джонаса не было ни малейшего представления о деталях потенциальной проводки и о том, взорвется ли она, когда он потянет.
«Я думаю о том, как это было, Уинстон, когда они высадили тебя. Привезли тебя из Пекхэма или куда они тебя затащили в отсчет времени. Несколько слов поддержки, но не много. Легкий шлепок по спине и небольшая лекция о пороках крестоносцев. Дверь открылась для тебя, и ты вышел, и она захлопнулась за тобой, и ты, возможно, только что увидел, как исчезают задние фонари... Но кто-то из них все еще может наблюдать — теперь он волнуется, потому что ты опаздываю. Только вот разбросанные здесь части твоего тела, и мои, вряд ли имеют большое значение. Но это немного напрасно после всего времени и ресурсов, вложенных в тебя, Уинстон».
Он чувствовал напряжение в проводах и сглотнул. Джонас никогда не пытался сделать ничего, что соответствовало бы графе «Опасность», никогда не рассматривал действие, обозначенное как «Чрезвычайная опасность», и в последний раз, когда он был свидетелем драки возле вокзала Ватерлоо, он не подумал вмешаться, а перешел дорогу, посмотрел в другую сторону... Они, должно быть, уже в атриуме. Просекко будет откупорено, закуски разложены, и начнется припев, и AssDepDG спустится на лифте, неся конверт с ваучером внутри и листок бумаги, на котором было написано что-то успокаивающее... Размытые разговоры и нетерпение. «Маленький негодяй, он свалил домой... Я не слоняюсь без дела, не буду тут шататься... Пустая трата места, никакого представления о реальности поддержания безопасности на улицах... Просто курсором нажимал... Сегодня у нас был результат, блестящий глаз... вы могли заметить, что от него не было ничего, сидя за своим чертовым столом — ни похвалы, ни чохо , ничего — насколько грубым может быть парень? Его
вина, что у него не было там друга? Их вина, что он был вне круга? Но, что бы ни говорила Вера, им было все равно.
«Мне интересно, Уинстон, у тебя была возможность позвонить маме, или они не разрешали этого? Возможность немного пообниматься перед тем, как ты отправишься в рай, где тебя будут ждать все эти девственницы. Я думаю, твоя мама была бы должным образом расстроена, когда полиция пришла бы выломать ее входную дверь, рассказать ей, что ты сделал, показать ей видео.
Лучше так, парень. Я всегда говорю: лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Так что у нас не будет аварии.
Верите в это? Не совсем... Он потянул. Его рот отвис. Ничего не произошло, кроме того, что движение протащило мальчика наполовину по его коленям. Провода оторвались, а вместе с ними и маленькая домашняя батарейка. Его руки дрожали, и мальчик ахнул, и не было ни вспышки, ни раската грома, ни закручивания частей тела в спираль. В движении трубили гудки, и вечеринка на лодке была шумной.
«Просто подними руки вверх, Уинстон, пожалуйста. Не думай бежать туда, откуда ты пришел, потому что тебя там не полюбят. Они будут говорить о тебе плохо. Да, руки вверх».
Послушный, послушный. Так было, когда-то давно на холмах Суррея в солнечное воскресенье он мог бы снять кардиган с плеч Веры — без особой надежды на действия. Мальчик поднял руки, и Джонас снял анорак. Дождь усилился, воздух стал холоднее, а дрожь мальчика усилилась. Жилет был обвязан узлом. Пришлось немного повозиться, чтобы ослабить его. Затем Джонас снял жилет и услышал, как звенят гвозди и звенят шарикоподшипники, и он почувствовал запах взрывчатки и подавился ею. Поскольку он никогда не был в осаде или противостоянии, он не знал веса бронежилета, заряженного кевларовыми пластинами. Не задумываясь, естественным жестом он похлопал мальчика по хрупкому плечу, словно тот был учеником, который хорошо учился. Он встал и пошел к низкой стене насыпи. Он дрожал, думал, что он
может упасть в обморок, поднял его, бросил. Он услышал всплеск, выглянул через парапет и увидел взволнованную воду.
«Ну, Уинстон, пойдем».
Ни один ребенок не благословил брак Джонаса и Веры Меррик, но он предполагал, что говорил с тоном и милосердием, которые родители использовали для заблудшего ребенка. Он чувствовал сочувствие к мальчику. Они шли вместе, двое из них, как будто покидая плохое место, где никто не знал истинной преданности. Что-то, что школьный учитель когда-то давно прочитал классу, слова военного летчика. Те, с кем я сражаюсь, я делаю не ненавижу, тех, кого я охраняю, я не люблю ... Мальчик, доверяя, держал Джонаса за руку. Он не ненавидел мальчика, и не любил гуляк на реке. Они прошли по мокрой траве, достигли тротуара, пересекли главную дорогу и оставили позади себя целевую зону и заряженное оружие полиции, и преодолели кольцевую развязку.
Часто по вечерам, придя домой, он жаловался Вере на то, как отстраняются от него те, с кем он работал, как его игнорируют и редко хвалят, а она могла наклонить голову, скривиться и сказать ему: «Проблема в том, Джонас, что ты не командный игрок, никогда не был и никогда не будешь командным игроком, и ты никогда не приходишь на работу до рассвета в кризисное время, и ты успеваешь на 5.49 обратно, независимо от того, рушится ли потолок на улицах Лондона. Ты недостаточно отдаешь.
Вечно жертва, никогда не виноват, Джонас, но пойди посмотри в зеркало. Они хотят быть героями, сделать что-то особенное. А ты? Твой чай готов». Перед ними был фасад Thames House.
Он отвел Уинстона в кафе на соседней улице, оставил его там и вернулся на свое бывшее рабочее место. Атриум был пуст, но на столе стояло несколько пустых бутылок.
На его столе лежал запечатанный конверт: это был его подарок на пенсию. Он позвонил дежурному офицеру, назвал себя и быстро сообщил о взрывном устройстве, которое можно было найти на грязевой косе во время следующего отлива, и рассказал об Уинстоне Ганне, который сидел в кафе неподалеку, напуганный, в одиночестве, и нянчил
кофе и требующий немедленного внимания и доброты...
На Джонаса обрушился шквал вопросов, но он положил трубку и пошел к боковой двери. Его идентификатор доступа будет уничтожен электроникой, когда он пройдет, как задуваемое пламя, даже Вечный огонь. Герой? Он рассмеялся, что было для него редкостью, и вышел на тротуар.
OceanofPDF.com
Глава 1
Он вышел на дорожку перед домом.
Он прошел мимо розовой клумбы, всего три куста, затем прошел между припаркованной машиной и караваном и вышел на тротуар. Он наклонил голову, не оглядываясь, но этого жеста было бы достаточно, чтобы Вера поняла, что он благодарен за сэндвичи, которые она приготовила для него в пластиковой коробке на дне его портфеля, зажатой между папками с бумагами. Он нарушил правила Thames House о выносе документов из здания и принесении их домой, но теперь на его работе мало какие правила, казалось, были применимы к нему. Караван выглядел хорошо и пережил зиму в приемлемом состоянии, краска в приличном состоянии. Они с Верой только накануне вечером говорили о том, стоит ли раскошелиться и купить новую плиту или обойтись еще год текущей, которая использовалась последние восемнадцать лет... Если бы он вышел на пенсию, когда ему было положено, 34 месяца назад, то новая плита была бы наверху их списка покупок.
Сосед, живший через два дома от нас, уходил: Дербишир, торговавший двойными стеклопакетами для зимних садов.
«Доброе утро, Джонас».
«И вам доброго утра».
Он улыбнулся, небрежно, и пошел дальше. Другие парадные ворота вдоль этой южной лондонской пригородной улицы открывались и закрывались со щелчком. Джонас Меррик знал большинство своих соседей в лицо и мог обмениваться банальностями: растущая стоимость топлива, количество выбоин на дороге, все более нерегулярная посещаемость мусоровозов или прогнозы погоды на
наступающие выходные. Они знали о нем мало, почти ничего. Они бы могли подумать, что знают Веру, что у них были с ней отношения, более чем дружеские, но не близкие. Легко представить себе сплетни на улице, когда подавали рождественские напитки или летние барбекю бросали дым и пары через задние заборы. «Забавный старый вор, никогда не знаешь, о чем он думает... Возможно, ни о чем не думает, возможно, такой же скучный, как выглядит... Никогда не была у него дома, не приглашала, никогда не принимала приглашений от нас... Она в порядке, тихая и порядочная, но он настоящая мокрая тряпка... Я ей сочувствую, не знаю, почему она держится за него... Ты знаешь, что он делает? Нет, я не...
перекладывает бумаги в Уайтхолле, но это только предположение... Боже, помоги нам, если такие, как Джонас Меррик, заботятся о наших пенсиях или чем-то еще...» Он оставался для них загадкой и предполагал, что они рассматривают его как источник легкого развлечения. Хорошо, что они мало знали о нем и характере его работы, и Вера всегда была дисциплинированной и застенчивой, когда другие жены донимали ее подробностями о том, где он работает и чем занимается. Это было то время года, когда в садах перед двухквартирными домами в псевдотюдоровском стиле на улице начинали прорастать нарциссы, а в некоторых распускались крокусы, а в доме номер 49 подснежники все еще сохраняли свою форму и цвет.
Он всегда шел вдоль улицы, во все времена года, выходя из дома каждое утро в одно и то же время, 48 минут седьмого. Может идти снег, дождь, дуть штормовой ветер или ласковый, и он будет идти пешком, никогда не предлагая Вере отвезти его на станцию. И какими бы ни были условия, он будет придерживаться одного и того же дресс-кода –
не нарядный и не повседневный, не официальный и не повседневный.
Этим ранним весенним утром он был одет в серые фланелевые брюки и темно-коричневые туфли, на его рубашке была мягкая клетка, галстук был шерстяной, а на пиджаке был какой-то тихий крапинку, а сверху на нем был тяжелый макинтош, старомодный, но все еще довольно поношенный, с застегнутым ремнем, и
на его редких волосах была фетровая шляпа, которая теряла форму, но была достаточно хороша, чтобы сохранить его щеки сухими или лицо в тени. Он шел быстро, потому что у него был график, и он не собирался от него отступать.
Поскольку плащ был ему велик, рукава обильно закрывали запястья. Они скрывали часы на левом запястье, а также металлическое крепление на правом запястье, от которого шла тонкая цепочка к ручке портфеля. Уступка, что ему должно быть разрешено брать домой конфиденциальные документы, была сделана при очень строгой гарантии, что цепочка всегда будет на месте, когда он путешествует. Эта практика была неодобрена теми, кто занимал высокие должности, но была разрешена, и никому из остальных орд, которые каждое утро набивались в Thames House, не была предоставлена соответствующая привилегия, за исключением, возможно, помощника заместителя генерального директора, AssDepDG, и горстки мужчин и женщин, занимавших центральное место в здании. Он владел этим портфелем — подарком от Веры, тогда его невесты — в течение 34 из 38 лет, которые он проработал в Службе безопасности, которая имела латинское название Regnum Defende . Задача защиты королевства, как правило, признавалась теми, кто интересовался такими вопросами, была такой же чертовски трудной — в тот день, вчера, завтра, каждый час каждой недели каждого месяца — как и в любое время с тех пор, как он поступил на службу в звании младшего клерка. Когда он сворачивал со своей улицы, оставляя позади последние деревья, на которых набухали почки и которые, если бы холода вскоре ослабли, могли бы цвести, Вера закрывала за собой входную дверь, оставляя ее только с присутствием их взаимно любимого малыша — норвежской лесной кошки, спящей на кухонном стуле. Вера работала в небольшой галерее в парке Мотспур, где продавались акварели прошлого века. Она также, несколько месяцев назад, рассчитывала уйти на пенсию, отозвала свое уведомление, осталась.
У Джонаса был сезонный абонемент. Он сядет на поезд из Рейнс-парка, который довезет его до Ватерлоо за 26 минут.
Поездка займет столько же времени, сколько и более трех десятилетий назад, когда они с Верой наскребли залог за свой дом: с тех пор они не переезжали, и расписание поездов не изменилось. Обычно он мог рассчитывать на место в этом поезде, в пятом вагоне, и, возможно, ему придется использовать локти, но большую часть утра он мог протиснуться через ожидающих пассажиров на платформе. На станцию одновременно прибывало по крайней мере полдюжины других пассажиров с его улицы, но он никого из них не узнавал. В вагоне будут знакомые лица, с некоторыми из которых он путешествовал рядом уже четверть века, но он будет держать голову опущенной и полагаться на то, что поездка предоставит возможность для размышлений. Он знал развивающиеся ориентиры по маршруту, через Уимблдон, где началась давка, а затем Клэпхем, знал каждое новое здание, зажатое в минимальном пространстве, и хотя вагон всегда был перегрет, он держал свой макинтош на себе, а правый рукав скрывал крепление запястья к цепи из закаленной стали и старый потертый портфель, на котором не было этикетки и, конечно, не было эмблемы EII выцветшего золота. Он был анонимным, неизвестным. Джонас Меррик нес огромную ответственность на своих довольно сгорбленных плечах, и он не носил униформу, и никто из тех, кто сгрудился вокруг него, не понял бы, что они прижаты к человеку, на котором тяжким бременем лежали обязанности и бремя... Его работа заключалась в том, чтобы обеспечивать их безопасность, и угроза с каждым днем становилась все больше и никогда не уменьшалась... Было хорошо иметь немного времени в тишине, чтобы подумать, поставить себя на их место, предугадать их действия.
Он подъехал и припарковал фургон на травянистой обочине.
За спиной он услышал шепот, нервное хихиканье и вздохи предвкушения. Он выключил двигатель, открыл окно. Тишина обступила их.
В файлах он был Кэмероном Джилксом, 25 лет. На фотографиях были фотографии, где он был ребенком, затем подростком в школе и одна, сделанная почти четыре года назад у выхода на посадку в аэропорту. Для своих бывших друзей он был Ками аль-Британи. Для своей мамы, которую он любил, которая была источником утешения в годы его отсутствия, с которой он не разговаривал и не писал с тех пор, как сел на самолет, он был Кэмми.
Он достал сигарету из пачки в нагрудном кармане.
На пакете были изображения свирепствующих раковых заболеваний, которые должны были отпугнуть курильщиков. Где был Кэмми, что он видел, что он сделал и какую цену он заплатил, разрушительные последствия неизлечимой болезни были в низком приоритете.
Позади него группа, которую он привез из Бордо, вылезала из фургона и потягивалась; они, казалось, уловили его настроение, и их голоса были сдавлены, а дети замолчали. У Кэмми была старая зажигалка, которая выдавала всплеск пламени, когда топлива было много, но теперь запас был почти исчерпан. Ему пришлось сложить свободную руку вокруг пламени против ветра и держать зажигалку близко к груди, рискуя опалить свой анорак и щетину вокруг рта, и места, где солнце выжгло участки, где волосы едва росли, и места, где холод еще больше соскреб рост. Он затянулся сигаретой, а затем выплюнул никотиновые пары. Он представил, как позади него они сгрудились близко друг к другу, их волосы развевались, а одежду дергал ветер. Они могли бы тогда понять, что итог их путешествия ничто по сравнению с тем, с чем они столкнулись сейчас; то же самое было и с Кэмми.
Он путешествовал почти год. Они были в пути — так они ему сказали — половину этого времени. Кэмми приехал из точки на Евфрате, где проходила граница между сирийской и иракской территориями. Они отправились из иранского города Тебриз, далеко на севере и востоке от Тегерана. У них обоих была цель.
Он курил и смотрел в окно. Они были немного дальше первого света. Было бы разумно путешествовать ночью. Они были в 500 милях от Бордо, и он проделал это путешествие на трех ногах. Они были привязаны к нему, могли быть прикованы к нему цепью, казалось, они боялись внезапно потерять его из виду, и он исчезнет. Это началось в кафе у доков, на другом берегу Гаронны, и его деньги были потрачены, и у него не было никаких документов. Он был в кафе, потому что там было тепло, и он замерз, голодный. Посетитель шумел о том, чтобы вышвырнуть его. Если бы на него наложил руку крепко сбитый, среднего возраста менеджер, если бы была сделана попытка подтолкнуть его к двери и вышвырнуть на улицу, он, вероятно, сопротивлялся бы: если бы Кэмми сопротивлялась, то была бы большая вероятность того, что он ударил бы мужчину ладонью правой руки по шее и парализовал бы его, возможно, убил бы его. Ему не составило бы труда отнять жизнь, если бы он захотел.
Они протолкнулись через дверь. Это были иранцы.
Двое мужчин, две женщины, двое детей. Мигранты, которые добрались до Франции и нуждались в помощи, чтобы приблизиться к тому, что могло бы стать «точкой отправления». Когда человек из кафе бросил ему вызов, иранцы сидели за соседним столиком, а детям дали меню, а на столе лежала пачка евро. Ему бросили вызов... Он заказывал кофе, алкоголь, еду? Никакого ответа от Кэмми.
Ему сказали, что кафе — это не приют на трамвайной остановке... Он выплюнул в ответ, негромко, но отчетливо, по-английски, что этот человек может «Иди на хер». Один из иранцев высказался. Кэмми должна была быть включена в их счет...
Почему? Он говорил по-английски. Водил ли он? Он умел водить: мог водить мотоцикл, автомобиль, пикап, бронетранспортер, мог водить трактор, вокруг которого была приварена стальная обшивка толщиной в полдюйма.
Да, он умел водить.
Он заметил ветер и почувствовал, что дети дрожат, и страх может соперничать с холодом. Они рискнули. Это было как-то связано с его внешностью:
прочный,
несложный,
разоренный,
и
что-то связанное с ясностью его глаз и тем фактом, что он не моргал и не отводил взгляд, а удерживал их взгляд и смотрел прямо в их собственные глаза, и что-то связанное с медленной, ровной и победной улыбкой. Предложение было сделано. Он поведет их на север? Он сказал да, он тоже направлялся туда.
Один из мужчин сказал: «Но нам придется пересечь границу хитростью, а не законным путем, и...»
Кэмми тихо, без драмы, сказала: «И я».
Озадаченность. «Но вы возвращаетесь в свою страну.
Почему вам нужно идти так же, как и нам?»
Легкое пожатие плечами, им не обязательно знать ответ.
Ему сказали, что у них есть контактное имя на севере, на побережье, человек, который поможет пересечь границу, если ему достаточно заплатят. Кэмми обедал с ними. Он сказал им, что они должны быть на углу улицы через 25 минут, оставил их. Пошел на парковку, сделал горячую линию, вернулся на фургоне с раздвижными дверями и двумя рядами сидений позади водителя. Увез их из Бордо и поехал по второстепенным дорогам, где любая система распознавания номерных знаков транспортных средств была маловероятна.
Ветер был сильный. И сила ветра имела значение.
В этот момент Кэмми проигнорировал своих иранских попутчиков. Они были ему полезны. У них были деньги, они направлялись в том же направлении. Но он отказывал им в привязанности или дружбе... Они ничего о нем не знали, если только не делали обоснованных догадок, но, очевидно, благоговели перед ним. Они соответствовали его цели. Они висели позади него. Он был один. Единственные люди в его недавней жизни, которым он отдавал свою преданность, свою любовь и свое уважение, все ушли. Их было шестеро, и все они были забраны. Когда его гнев был горячим, он взрывался в его голове, а когда холодным
затем он мог бы спланировать, что он будет делать, продумать программу и осознать хаос. Это могла быть сила ветра, который дул с моря и прижимал траву дюн и сыпал песок ему в глаза, или это могла быть злость и потеря, которые увлажнили его щеки. Он бросил сигарету. Там был он сам и его шесть друзей, и там был эмир , который был их номинальным командиром, но давал им полную свободу действий.
Он первым пошел на прорыв, когда стало ясно, что битва проиграна.
Шестеро из них, и Кэмми, должны были отправиться в следующий вечером, но к вечеру их эмир уже уехал.
Он был Руханом, иракцем, утонченным и светским, у него был взял эту разрозненную группу под свое крыло.
Среди иностранных бойцов сейчас ходили разговоры о последнем стоять. Аламо, расположенный на западном берегу великого Река Евфрат, или немного Кастера. Мужчины хвастались тем, как они падут в бою, а их женщины в черных плащах будут подбрасывать яйца их с заявлениями о славе смерти во имя причины и, между непрерывными авиаударами, дети бегали и кричали от страха и голода.
Общим для всех в группе было поклонение волнение от битвы, восторг от новой свободы, братство и вера, запечатленная в твердом, старом камне, в то, что это было только «другие», которым будет нанесен вред.
Это были Томас, Питер, Микки, Дуэйн и Станислав и Ульрике – и негласный первый среди равных была Кэмми. Они отдалились от домов так далеко, друг от друга, как канадские озера Алгонкин и северные оконечности Эстонии, пришли сражаться под Черный флаг. Сначала это была серия побед, почти в сфера развлечений, затем наступила серьезная борьба, которая испытала каждого из них, затем поражения и отступления. Как будильник на наручных часах, казалось,
подходящее время, чтобы найти другой угол для борьбы...
оставьте фанатиков и фанатиков мученичеству или позору сдачи. Рухан двигался среди них и были поцелуи, объятия, похлопывания по спине и разговоры о воссоединении но не где. Йемен, Афганистан, Ливия? Где угодно, что братья были желанными гостями.
Ситуация изменилась. Самолеты прилетали снова и снова, возвращались на авианосец или на аэродром для дозаправки и перевооружения, и снова пришел. В анклаве не было еды, и не было медицинские возможности, и раненые кричали и плакали в ночь... Пора двигаться дальше. Они будут вместе, могли положиться друг на друга, были братьями.
Они считали Рухана лучшим бойцом, которому доверяли и которому верили в него. Он был старше их, научил Кэмми рассказал все, что знал о боевых действиях в составе небольших подразделений, а также о безопасность и сохранение безопасности как от бомбардировщиков, так и от мерзавцы из внутренней безопасности, которые патрулировали, чтобы предотвратить дезертирство, но никогда не были на передовой. Рухан сказал, что
«иногда» будет встреча в баре,
«где-то», и это может быть где-то в Персидском заливе, пятизвездочный отель с Chivas Regal или старым солодом... Он был жестким человеком в свое время. Теперь он был заинтересован только в победе и имел нет времени на то, чтобы быть загнанными в анклав у реки. Рассказывает другим продолжать сражаться, приказывает своим молодым братьям отправляться в путь.
Сам он собирался вернуться домой, обратно в город. Анбар своей жене и своим детям. Он был несокрушим, так как завоевав место в охране Саддама Хусейна, имел когда-то был полковником разведки ВВС. Был эмир с контролем над батальоном иностранных бойцов. Он сказал куда им идти следующим вечером, как это было в безопасности в этом секторе периметра. Как он их любил, сказал им также, что они дерьмо и без него будут не знали, как подтирать свои задницы, и Ульрике рассмеялась столько же, сколько и мальчики, и большие бомбы лазером сбрасывались вниз, и Артиллерийский обстрел был постоянным. Они наблюдали за ним идти.
Еще одна ночь. Еще один день. Еще одна стопка подтверждений. сигнализирует о том, что маленький уголок у реки обречен.
Еще одна безнадежная охота за едой и водой. Еще одна кладка часов ожидания, пока раненые умрут и заткнутся нахуй вверх.
Они возьмут с собой все боеприпасы, которые смогут унести...
Может быть, просто двинуться в Сирийскую пустыню и сражаться там. рядом с умными мальчиками, которые бросили женщин, дети и последователи лагеря, и начали бы это снова, но в более низкий ключ. Может быть ... Рухан был конкретен в маршрут, по которому они должны пройти через линию фронта, и где Разведчики заявили, что противник немногочисленен.
Пробираясь сквозь бункеры, окопы и воронки, держаться подальше от горящих костров. Хуже всего Раньше. Самое время уйти. Та часть мечты потеряна.
Кэмми была в центре очереди, а Микки была в впереди него, а Ульрике была позади, а Питер, Томас вел и Станислав был бэк-маркером. Они следовали по маршруту, указанному их Рухан, дрейфовал вперед в темноте. Шагнул вокруг ребенка, молчаливого и молящего, который еще не умер но был выпотрошен и прошел мимо женщины, которая цеплялась за ребенок и оба были мертвы, но без опознавательных знаков. Офицер в умирающий халифат кричал им идти налево, где траншеи нуждались в укреплении, а другой требовал большего боеприпасы, которые нужно взять вперед. Все проигнорировано... они пошли куда их проинструктировал Рухан.
И они пришли к нему, узнали его.
Рухан был хорош в жестокости, но любил и доверял этой банде неудачников. Годы назад он обманул смерть на эшафоте в тюрьме Абу-Грейб, потому что у его побитого Peugeot спустило переднее колесо. Он починил его в обочине грунтовой дороги, а затем проехал по проспекту пальмы. Вертолеты Black Hawk загружались, готовясь к подъему, он мельком увидел большого человека, человека, которого он должен был защищать.
Еще один из телохранителей беглого президента был
схвачен, прошел через суровые допросы, имел выкашлял укрытие Саддама в грязи. Если шина не опустоши Рухан, скорее всего, оказался бы в ловушке сам сеть: он любил рассказывать эту историю. Он не снова обманули.
Когда-то у него было сильное и впечатляющее лицо, выступающий подбородок, крепкие кости, аккуратно подстриженная борода и глубокие глаза. Он всегда носил с собой паутину щелей, которые могли возьмите восемь, даже десять, заряженных магазинов для своей винтовки. Оружие и боеприпасы не помогли ему и его лицо было искажено из-за того, что в него впихнули его рот... Его камуфляжные брюки были на уровне щиколоток. и его серые трусы были на уровне колен и паха была каша из засохшей крови и уже были насекомые пиршество.
Кэмми сказала хриплым шепотом и прошла мимо Микки и позади Ульрике, «Но он не был нами. Мы идем вперед, мы остаемся сильными. Мы вместе. У нас есть каждый другой."
Они были типичной семьей, живущей в поместье на холме над деревней Стерри, с видом на сельскую местность Кента, с достопримечательным видом на башню Кентерберийского собора. Это было то время утра, когда они все отправлялись на работу или в колледж. Папа был мальчиком на побегушках у бухгалтера, делал тяжелую работу, которую избегали партнеры. Мама работала кассиршей в магазине кормов для домашних животных по дороге в город и однажды была признана Работником месяца. Брэдли был их старшим ребенком и работал на стройке, пока ждал, примет ли его Королевский флот и обучит его электронике оружия, а их младшей была Карен, которая училась в шестом классе колледжа и хотела стать стоматологической медсестрой. Они отсутствовали весь день, приходили домой измотанными, но пытались организовать семейное мероприятие на выходных. Они были Охотниками, и
финансово опережая Just About Managing домохозяйства в кирпичных двухквартирных домах под ними, спускаясь с холма. Нечего быть самодовольным, но хорошо справляться с трудными временами.
Трейс ехала и высаживала Брэдли на строительной площадке, где он учился возводить леса, затем Карен в колледже, и последним был Дэйв, который высаживал его на автобусной остановке на главной дороге в город, а затем она шла на парковку магазина кормов для животных. Всегда опаздывала, всегда немного нервничала
– и Дэйв задержал их сегодня, потому что не смог найти свой телефон, и ... затем он был в машине, и Трейс выехала из гаража, но ей пришлось резко затормозить, потому что соседка через дорогу, которая тащила за собой корзину с покупками, не увидела их. Трейс затормозил. Они все уставились.
Сэди могла быть в миле отсюда, или могла быть полусонной, или могла быть ... Что Трейс всегда говорил, в юности Сэди, должно быть, была прекрасной девушкой и имела остатки прекрасного лица, но, Боже, время не пощадило ее. Что Дэйв всегда говорил, им следовало бы приложить больше усилий с Сэди, потому что много лет назад она была лучшей, самой популярной и надежной няней или сиделкой, которая у них когда-либо была.
Дэйв опустил окно. «Доброе утро, Сэди, похоже, я тебя не видел. У тебя все в порядке?»
Трейс наклонился к нему. «Сейчас немного суматошно, Сейди, но когда мы придем в себя, ты должна прийти на кофе... Опоздал, извини — увидимся скоро, Сейди».
Они были вознаграждены отстраненной улыбкой, которая мало что выдавала из ее мыслей, и легким пожатием плеч. Затем они ускорились, и их соседка тащилась последние шаги к своей входной двери, пробираясь по высокой траве. Они всегда называли ее Сэди. Не знали, миссис она Джилкс или мисс Джилкс, не знали ничего, кроме ее имени, Сэди, и что ее жизнь была тяжелой, на много миль тяжелее, чем все, что пережили Хантеры. Она всегда выглядела так, будто ее пропустили через каток, цвет
исчезли с ее лица, плоть сползла с ее тела, а в глазах появился пустой взгляд.
«Нам следует приложить больше усилий», — сказала Карен.
«Один сын пострадал, ее дочь умерла от передозировки»,
Брэдли сказал: «Я не знаю, о чем мы говорили раньше...
Что касается Кэмерона, то он...»
«Мы постараемся быть немного более общительными — не ложе из роз, ее жизнь. Этот ребенок, что он с ней сделал...» — сказал Дэйв.
Разговор продолжился, и вид Сейди Джилкс, тащившей свою сумку по дороге, отодвинулся на второй план, исчез из виду и из памяти. Было много всего другого, о чем можно было поговорить.
Не было в то время, когда ее младший сын – Кэмерон
– собрали на своей маленькой улице весь аппарат Службы безопасности и Управления по борьбе с терроризмом.
«... что касается этого ребенка, маленького Кэмерона — извините за выражение
– черт возьми, скатертью дорога. То, что он сделал со своей мамой, это было позором».
Thames House, на северной стороне Темзы, был построен 90 лет назад, из чистого портлендского камня и гранита. Теперь нижние окна имеют армированное стекло, устойчивое к взрывчатым веществам и высокоскоростному оружейному огню, и закрыты ставнями; более высокие окна имеют жалюзи, через которые просачивается тусклый свет, но лица тех, кто находится внутри, никогда не видны. Это здание защищено актами парламента и усиленно охраняется. Это рабочее место тех, кто находится на передовой линии обороны королевства. Там были и хорошие дни, и плохие... Были ошеломляющие реакции, когда «враг» побеждал, и бомбардировщики атаковали метрополитен, концерты, автобусы, рестораны и бистро, и хаос был жестоким, а расследования открытыми и дикими; и были также успехи, о которых мало кто трубит, когда катастрофа была предотвращена. Говорят, среди
психологи, которые патрулируют коридоры и дают советы, приветствуемые или нет, о том, что уровень стресса внутри крепости такой же острый, как и на любой военной линии фронта, где происходит прямой бой. У защитников есть собственная частная армия, обеспечивающая отдельный уровень безопасности вокруг Thames House...
Кев и Лерой были новичками в полицейской охране, приписанной к зданию штаб-квартиры Службы безопасности в один из зимних вечеров три года назад. Им было легко это запомнить. Должен был быть невыразительный прощальный коктейль в атриуме с одним бокалом дешевого испанского или итальянского игристого вина, максимум двумя, и врученным прощальным подарком, и речью любезной благодарности, которую бы быстро произнесли.
За исключением того, что прощальщик не появился, и набранные гости ушли своей дорогой, атриум опустел; был тихим, безлюдным, когда сам парень появился, немного косноязычный в объяснениях, и свалил на них работу. Жалкий маленький негодяй сидел в кафе за углом, и они должны были приехать туда как можно скорее и взять его под стражу. Они следили за ним, как ястребы, и их указательные пальцы никогда не были дальше сантиметра от курков их H&K. Парень вышел из здания, и потенциальный джихадист закрыл лицо руками в наручниках, возможно, заплакал, рухнул и потерпел поражение, и Кеву и Лерою не дали никаких объяснений, кроме того, что «все улаживается». Парень вышел через внутренние ворота, ввел свой идентификатор доступа, и красный свет замигал, и запищал зуммер — знак того, что карта была уничтожена электронным способом — и он ушел в ночь. Появился дежурный офицер, взволнованный, и это вряд ли забудется. И — идентификатор парня был аннулирован, у него не было доступа в здание, но он вернулся через несколько часов, как раз перед окончанием смены, и ... никаких объяснений.
Они, Кев и Лерой, узнали, что могут установить свои
часы к тому времени, как этот парень пришел на работу. Недолго, около четырнадцати минут, дождь или солнце, никогда не менялись.
Ничем не примечательный парень, вряд ли мешок смеха. Примерно раз в неделю они улыбались ему. Никогда не слышал его имени, и никогда не видел, чтобы кто-то его приветствовал — за исключением того первого утра после отмены удостоверения личности, тогда Дейдре на ресепшене сняла трубку, как только он вышел через наружную дверь, и позвонила наверх, и один из офицерских щеголей с верхнего этажа выскочил из лифта, чтобы поприветствовать его, и сделал большой трюк обаяния — и парень, казалось, был едва благодарен. Не так-то легко забыть, но они все еще ничего не знали о нем, или в каком подразделении он служил. Кев был капралом в парашютном полку, а Лерой дослужился до сержанта в стрелковом батальоне, и оба были в Афганистане, и каждый считал себя хорошим знатоком людей: ни один не мог понять этого парня...
Он всегда приходил пораньше, обгонял основной поток: если бы он опоздал, то это была бы вина сигналов или стрелок на трассе. И еще одна вещь, которая его отличала, была привязка на правом запястье и цепь к его портфелю, которая устроила кровавый хаос в арке металлоискателя. Всегда приятно видеть это довольно знакомое лицо, хотя ни один из них не имел ни малейшего представления о том, что он делал внутри здания.
В тот день стрелки были хорошими, сигналы работали, и поезд прибыл вовремя. Джонаса Меррика вынесло из вагона и посадили на платформу, и ему нужно было идти быстро, иначе его бы сбили с ног в давке, чтобы выбраться из Ватерлоо. Никто не удостоил его взглядом. Он торопился, крепко держась за потертую ручку своего портфеля, и цепь гладким образом свисала из рукава его рубашки.
Один и тот же маршрут использовался каждый рабочий день. Если бы тротуары не были сделаны из выветренного бетона, и
дороги, которые он пересекал, не были из битого асфальта, там был бы узор из его следов... вниз по ступеням главного входа на станцию, мимо места, где грабитель поездов когда-то держал цветочный киоск, вниз по Ламбет-Палас-роуд, опустив голову и целеустремленно, слишком занятый своими мыслями, чтобы взглянуть на структуры A&E больницы Святого Фомы. Он не беспокоился о проблемах со здоровьем, казалось, чувствовал себя хорошо, и у Веры не было проблем, о которых она бы потрудилась с ним поговорить. К тому времени, как он оказался в поле зрения Ламбет-Палас, он почувствовал запах реки, уникальный и резкий, затем через Ламбетский мост.
Ветер пронзил его. В воздухе был дождь, и он обжигал его щеки. Свободной рукой он держал свою фетровую шляпу, не желая видеть, как она кувырком слетает с его головы и уносится рекой или падает на палубу баржи. Он думал о своем дне и не замечал присутствия тех, кто тоже направлялся в Thames House: Джонас знал очень немногих из них. Он держался особняком. Здание было перед ним; его стол находился на третьем этаже, рядом с замаскированным окном.
Если бы не события той ночи, его бы отправили на пенсию, и этот поход со станции был бы частью его прошлого. Не то чтобы Джонас посетил какие-либо рождественские обеды для пенсионеров, на которых генеральный директор давал резюме проблем, с которыми столкнулась Служба в предыдущем году.
Конечно, ничего секретного.
Его память была очень сильна и ясно помнила ту ночь.
Он уехал домой. Сел в поезд, позже обычного.
Прошел по своей улице, мимо дома Дербиширов, из которого ревел телевизор, открыл свою дверь. Зашел внутрь. Встретился со своей женой.
Как все прошло? Джонас пожал плечами.
Была ли хорошая явка? Он поморщился.
Достойная речь от большого человека? Сделал жест, означавший, что он не может ответить прямо.
Были ли сказаны правильные вещи? Просто приподняты брови.
Что они ему дали? Тридцать пять лет работы, что было подарком? Он пробормотал, что не знает, что это за подарок на пенсию, не был там, когда его должны были вручить, а затем отвернулся от нее, как будто допрос его раздражал.
Что случилось? Где он был? Был ли
«трудность»? Плащ снят и надет, браслет на запястье отстегнут, портфель, пустой, если не считать коробки с сэндвичами, спрятан под столом в прихожей, а шляпа покоится поверх пальто. Никаких объяснений не последовало. Кроме того, что он довольно устал и ему нужно прилечь, а чашка чая была бы кстати. На полпути вверх по лестнице он остановился. Он не повернулся к ней лицом, а проговорил краем рта. «Это был забавный старый вечер, дорогая. Непредсказуемый, и как-то сделал из расписания что-то нелепое. То, что планировалось, не произошло. Я расскажу тебе, что произошло, но это будет «однажды», а не завтра. Думаю, лучшее место для меня — кровать». Она не приставала к нему.
Он разделся, надел пижаму, почистил зубы и плюхнулся на кровать, уставившись в потолок, размышляя о вечере и своем общении с Уинстоном Ганном.
События прокручивались в его голове, и он помнил каждый удар сердца в груди, когда он взял жилет и перебросил его через подпорную стену, и услышал, как он рухнул в воду. Еще не спал, когда подошла Вера, он видел ее движения тени, когда она положила одежду на стул и надела свою обычную длинную ночную рубашку, и она скользнула в постель, отвернулась и, казалось, уснула или попыталась уснуть. Никаких разговоров, ничего не сказано.
В церкви к западу от центра парка Рейнс были часы, которые отбивали час. Ее притворство во сне было плохим... она была хорошей женой для человека, работающего в Службе, не ожидала, что ее проинформируют о секретной работе, которую он выполнял в Thames House. Проблема была в том, что он был более бодрым, чем когда ложился в постель,
и последнее беспокойство было в том, выключен ли будильник. Ему не нужно было вставать без десяти шесть на следующее утро, и Вере не нужно было быть на кухне, делая ему сэндвичи и наполняя его флягу... По дороге ползла машина. Он думал, что она остановилась у дома Дербиширов, затем двинулась вперед, затем замешкалась. Он услышал, как открылась дверь и послышался шепот голосов. Он хорошо распознавал речь. Он включил ночник, сказал Вере оставаться наверху, спустился, отпер и открыл входную дверь. Помощник заместителя генерального директора приближался к нему. Было уже больше четырех. Джонас чувствовал себя отвратительно, вяло и без энергии. Он всегда считал, что AssDepDG его презирает, что он мог быть автором шутки о Вечном огне, и речь в атриуме будет короткой, как минимум, как того требовала вежливость.
На коврике для ног ему сказали: «Примите мои самые искренние поздравления, Джонас. Вы являетесь примером для всех нас, мы у вас в долгу. Что особенно впечатляет, так это то, что вы сделали устройство безопасным, когда обычная процедура потребовала бы массовой эвакуации Вестминстера, Парламента, всех этих шутников, которые там тусуются. И вдобавок ко всему была бы изоляция, в то время как маленький Мастер Ганн был бы окружен стрелками и имел бы шанс отправиться к Богу, как любой хороший мученик. Вместо этого он жив и поет с полной силой голоса канарейки...
Не найдется ли шанса на чашечку чая для меня и Гарри? Я недооценил тебя, Джонас, и мне стыдно в этом признаться. Сегодня вечером ты проявил инстинкт, как реагировать, который мало кто в этой огромной куче зданий мог бы проявить. Я обращаюсь к тебе с довольно скромной просьбой, Джонас. Это суровые времена, как ты чертовски хорошо знаешь — я хочу, чтобы ты был там.
Хочу, чтобы вы вернулись за свой стол. Извините, слишком ценен, чтобы быть отправленным на пенсию... Другими словами: если бы этот маленький нищий взорвался, то репутация Службы была бы уничтожена, доверие пропало бы. Поколение офицеров
были бы повреждены. Возвращайтесь к своему столу, Джонас –
пожалуйста. Извините, что спрашиваю снова, но чашечку чая, если это возможно, для Гарри и меня». Именно тогда Джонас понял, что Вера была внизу лестницы, и она сказала что-то о том, что он был невежлив, не пригласив гостей внутрь.
Они сидели за кухонным столом. Вера заварила чай и положила на тарелку печенье. Гарри был водителем бассейна и молчал, а Вера только спросила, подаются ли к чаю молоко и сахар, а Джонас прикусил нижнюю губу и вспомнил насмешки и издевательские оскорбления, но
– конечно – принял.
Позже Йонас сказал: «Они хотят, чтобы я вернулся, отменили выход на пенсию. Это из-за того, что произошло сегодня вечером. Они хотят, чтобы я продолжал работать».
Вера сказала: «Слава Богу за это».
Они все еще разговаривали, а кот уже залез в дверь, и наверху зазвонила сигнализация . Он принял душ, побрился и оделся, а Вера приготовила тосты и хлопья для всех, а Джонас рассказал о своей системе хранения документов, ее ценности и о том, что он ищет... В то время утром это была быстрая поездка в Лондон, и было удобно и гладко в машине с Гарри за рулем. Но Джонас Меррик, верный себе, сыграл наоборот и позволил им довезти себя только до вокзала.
Доехал до Ватерлоо по-своему и в свое время, со своим портфелем и полной коробкой сэндвичей.
Внутри здания, за стойкой регистрации, его ждало новое удостоверение личности.
Теперь, почти три года спустя, Джонас Меррик проскользнул в кафе у боковой двери Thames House и выпил свой латте и датский. Он бы насладился ими и, возможно, прогулялся бы по саду дальше по Horseferry Road, прежде чем вручить свою визитку и пойти на работу. В повестке дня ничего не говорилось о том, когда он мог бы ожидать этого запоздалого
отставка... По его собственному мнению, уровень угрозы был самым высоким, какой он мог вспомнить за все годы своей службы.
Это была бы его третья сигарета. Он выбросил ее, выкурив только половину.
Будь моим хранителем и проводником.
Выражение его лица, если бы они могли его увидеть, было кислым, обиженным, переполненным ненавистью. Кэмми усмехнулся, горестно. Он подумал, что это молодой человек начал петь.
И услышь меня, когда я зову.
Кэмми пел себе под нос в первую ночь, когда они ехали по второстепенным дорогам, ведущим на север от Бордо.
Да не поскользнутся мои скользкие шаги.
Расслабление на его лице было мгновенным. Группа присоединилась.
И держи меня, чтобы я не упал.
За дюнами паром пересекал Ла-Манш, из Франции в Британию. Чтобы сесть на паром, Кэмми понадобился бы паспорт и билет; его группе понадобилось бы то же самое, а также действующие визы. У него не было ни того, ни другого; и у них тоже. Он, своего рода, взял на себя задачу переправить их через Ла-Манш. Так не похоже на то, когда он плыл в обратном направлении. Он совершил набег на жестяную коробку из-под печенья своей матери, которая хранилась у нее под кроватью, где она держала наличные на «чрезвычайные случаи», отправился в Гатвик, сел на самолет до Вены. Должно было быть около 10 000
ноги по белым скалам и узкому каналу, а затем по французским пляжам и дюнам – там, где он сейчас стоял.
Не было никакой радости в том, чтобы прийти к этому моменту, смотреть на море и знать, что дом, конечный пункт его путешествия, находится в пределах досягаемости.
Мир, плоть и сатана обитают.
Они все пели. Он предположил, что это его любимый гимн.
Айзек Уильямс (1802–1865) умер молодым по сегодняшним меркам, если не считать того, что Кэмми была там –
когда он был Ками аль-Британи. Там, во время штурма Кобани, ожидание могло быть несколько часов. Это стало мясорубкой для иностранных парней, как это было в Баргузе, прежде чем они, он и его братья по крови, покончили с этим. У Кэмми был хороший голос, недостаточно хороший для стандартов, установленных ранее в его жизни, но приятный. Слова Айзека Уильямса были из Hymns Ancient и «Модерн» , номер 116. Из всех, что он когда-то знал наизусть, он любил эту книгу больше всего.
По пути, по которому я иду.
Он тихонько напевал себе под нос, двигаясь на север от Бордо, и голоса позади него подхватили гимн.
Сначала нервничали, потом набирались уверенности и пели твердо — хотя и не в унисон — но в конце концов хором. И объяснили... они были христианами. Они чувствовали изоляцию от преследований. Они бежали из своей страны, считали, что мужчины среди них столкнутся с преследованиями, арестами, пытками в физической и психологической форме, затем тюремным заключением, а детям будет отказано в высшем образовании, а женщины, возможно, будут арестованы или выброшены из дома и обречены на голод.
Удивительно, но они знали слова гимна... если бы он не напевал эту мелодию и не шевелил этими словами, они бы не признали свою веру. Хор, и ветер взъерошил травы на дюнах.
О, спаси меня от сетей ада.
Кэмми пел, когда был с братьями, когда небольшой отряд был несокрушим, неприкасаем и в безопасности; когда они были вдали от ушей и досягаемости замаскированной полиции безопасности, одетой в черное, тех, кто не участвовал в боях, как он и те, кто был с ним. Это была хорошая мелодия, и слова были важны, и подытоживали их существование, когда их оттеснили назад и, наконец, они застряли на берегах Евфрата. Главное слово было «ловушки», как тонкая проволока, затягивающаяся вокруг лодыжки, предназначенная для удушения кролика, выходящего из своего логова.
Деревня Баргуз и анклав были «ловушкой», и она стала «адом», поскольку бомбардировщики лениво кружили безнаказанно, а затем сбросили груз, а беспилотники пересекали небо, а артиллерия обстреливала их снарядами, как это было в тот вечер, когда они ушли, и нашли тело их наставника, эмира , убитого охранниками периметра в наказание за дезертирство. Они все были потрясены тем, что этот человек, сильный и боец, был пойман и убит, его яички и пенис засунули ему в рот так, что его щеки раздулись, он был пойман в «ловушках ада».
Ты, оживляющий мертвых.
Он прикусил губу и заглушил голос. Они начали еще один куплет за ним, но он не вел, и к третьей строке их голоса запнулись и умерли.
И если я соблазнюсь грехом,
А внешние вещи сильны...
У Кэмми не было никаких достижений в образовании. За ним сидели учитель средней школы и мужчина, работавший психологом в главной больнице Тебриза. Женщины не были сморщенными фиалками, они хорошо говорили по-английски и, казалось, знали основные принципы международной политики, а дети были яркими, жизнерадостными и постоянно задавали ему вопросы. Он ничего не сказал о своей роли командира взвода в международном батальоне под черным флагом, не сказал, где находится его дом, или почему он попытается пересечь Ла-Манш с ними, и что он намеревался сделать, когда прибудет. Они были умными людьми, и он считал их мягкими и достойными. Кэмми не считал себя ни умным, ни мягким, и не имел никакого достоинства, о котором он знал...
Он подумал, что когда они посмотрели на него, на его лице отразилось мрачное настроение; они испугались его и замолчали.
Он отошел от них. Они отстали. Он пошел в дюны, и земля пошла вниз, и они потеряли бы его из виду. Они не последовали за ним и боялись бы раздражать, раздражать, злить его, также
знали, что без него они не пересекут Ла-Манш. Его гнев был плох, и он был один.
Джонас коротко кивнул паре вооруженных полицейских на тротуаре в знак приветствия, затем вытер лицо и убедился, что к его губам не прилипли крошки.
Он прошел через ворота безопасности и пошел по коридору, ведущему в атриум, где он должен был быть в свою прощальную ночь... Если бы он был там, ему бы вручили ваучер из универмага: он его так и не получил, вместо этого через неделю была доставлена плоская теплица, и Вера оценила ее. Гарри привез ее в Рейнс-парк и собрал на плитах, полученных в садовом центре. Джонас поднялся на лифте. Он хорошо умел стоять в толпе и избегать зрительного контакта, не говоря уже о необходимости говорить.
По коридору в рабочую зону – третий этаж, южная сторона, 3/S/12.
Ему был отведен любимый угол. У него было окно с видом на реку, одна сборная стена из матового стекла, собственный ряд защищенных картотечных шкафов и собственный стол. Искаженный экран отделял его от дюжины или около того, кто делил это пространство. Номинально этот конец коридора — комнаты 12, 13 и 14 — были территорией отделения А, которое занималось наблюдением... У Джонаса было место внутри его личной вотчины для его рабочего кресла, а также для складного брезентового сиденья, на котором он мог вздремнуть днем. Электрочайник использовался чаще, чем служебный ноутбук. Он постоянно пил кофе, когда был на работе, но предпочитал бумагу электронике, и его банк знаний хранился в картотечных шкафах.
Джонас часто первым входил в комнату 12 и обычно первым выходил оттуда, торопясь успеть на поезд в 5.49, когда вечер только начинался... Именно под покровом темноты осенью, зимой и весной выполнялась большая часть работы команды.
был развернут. Индивидуумы, те, кто представлял Высокий Интерес, за которыми они следили, следили, против которых плели заговоры, предпочитали прикрытие часов между закатом и рассветом. Для Джонаса Меррика это не было проблемой: он приходил рано и уходил домой в назначенный час и отрабатывал свои назначенные еженедельные часы.
На вечер была запланирована операция. Те, кто работал в 3/S/12, должны были быть задействованы на передовой.
Если подозреваемый был дома, среди террасных улиц девятнадцатого века к востоку от железнодорожной станции, то там были бы униформа, собаки и огнестрельное оружие в качестве поддержки, а также изрядное волнение для людей 3/S/12 на месте. Он предположил, что это было похоже на выброс адреналина, который его кот, огромный и сильный, мог бы испытать, когда он выслеживал полевку, землеройку или мышь и приближался для убийства: он не получал бы еды от добычи, но получал бы удовлетворение от обезглавливания маленького существа, раздавливания его черепа, затем бросал бы труп и возвращался к задней двери, где Вера поднимала бы его на кухонные полки, чтобы он насмехался над кошачьим кормом из супермаркета. Человек, за которым они охотились тем вечером, смешанного сомалийского и эритрейского происхождения, дал бы своему волнению выгореть. Они бы ринулись в атаку, но оставили бы наложение рук униформе, и крики были бы оглушительны, и огни освещали бы улицу, и оружие добавляло бы драматизма, и собаки бы рвались с поводков. Хорошее зрелище, но не для большой отдачи.
Джонас знал мало полицейских. Его выбор. Он не был знаком с культурой детективов или следователей. Однажды он услышал фразу, которую использовали о человеке из Отделения, который работал против ранних активистов Временной ИРА пять десятилетий назад. Этот человек был физически невыразительным, с круглыми плечами, тонкими когтеобразными руками и носом в форме клюва попугая, и носил очки с толстыми линзами: детектив-инспектор был переведен в Особое отделение, как говорили, потому что он был несравненным «ловцом воров». Хорошая фраза, полезное описание.
У него было бы чувство, куда идти и куда смотреть, когда действовать, а когда отступить и позволить цели убежать: человек, который мог чувствовать местоположение и контакты, используемые целью.
Американец, который пришел в Thames House, открытый и откровенный, и который редко критиковал партийную линию, рассказал о масштабных усилиях по электронному наблюдению, направленных на охоту за Заркави, главной целью Аль-Каиды в Ираке. Американская разведка назначила награду в 25 миллионов долларов за его голову, живого или мертвого. Иорданский шпион завоевал доверие американцев; его пригласили, он подошел к большой карте на стене и ткнул пальцем в город, который был далеко не в той провинции, которую расквартировывали беспилотники и их камеры: именно там они убили Заркави, заложили 500-фунтовую бомбу Paveway в его дымоход. Все дело в инстинкте и нюхе...
Тот, за кем они охотились тем вечером в Лутоне, был указан Джонасом. Всего три недели спустя после выхода из тюрьмы, отсидел минимальный срок за радикализацию и курьерскую работу, и теперь мог, а мог и не быть, заниматься перемещением прекурсоров для изготовления бомб по всему городу Бедфордшир. Решение было принято наверху: поднять его, донимать, допрашивать, позволить ему потеть и съеживаться и, возможно, выдать какую-нибудь полезную деталь. Если бы Джонас Меррик отказался одобрить налет, то он бы не состоялся. Он пожал плечами: человек, которого они поднимут, был второстепенным игроком.
Были и другие, которые имели большее значение.
Были те, о которых он знал, те, о которых он имел представление, и были те, о которых у него было мало информации, и он не знал, где они были, что они планировали, или насколько велики были их сети; это были те, кто пугал его... не то чтобы Джонас Меррик когда-либо показывал личный страх. Поскольку команда, работавшая за круглым столом с экранами в центре, выходила на работу до позднего вечера, их линейный менеджер разрешил бы им приходить на работу позже. Джонас ценил тишину вокруг себя. Он хорошо думал в поезде туда и обратно
путешествие, и мог выстраивать идеи, пока шел от Ватерлоо и через мост Ламбет, и он был хорош дома, когда кот лежал у него на коленях, наполовину погребенный под папками и тайными фотографиями. Мальчик, которого они поднимут сегодня вечером, не имел большого значения; арест попадет в заголовки, сотрясет клетку и еще больше засорит судебный процесс...
Важнее были молодые люди, возвращающиеся домой. Они были в движении, возвращаясь к тому, что они знали.
Охваченный ненавистью и гневом, привыкший к жестокому насилию.
Слишком много тех, кого он не мог назвать, и слишком много тех, кого он не мог найти, к кому прикрепить. Он вытащил папки, а ящики его шкафов зияли. Он был старомоден и использовал методы, которые давно были отправлены в мусорное ведро, но он верил, что у него есть нюх, и он будет отстаивать свое собственное суждение. Вот почему AssDepDG теперь поддерживал его, стоял на своем. Он мыслил нестандартно, был нетрадиционным и нуждался в поддержке защитника, старшего человека. У них не было общих черт, они были мелом и сыром, но теперь Джонас был благословлен тем, что за его спиной присматривали. Каждый подпитывался от другого, но никто из них никогда не говорил об этой связи. Джонас Меррик не считал бы себя уникальным в своих навыках, и были другие, разбросанные по зданию, которые грызли похожие проблемы и у которых мог быть лучший процент успеха, а мог и нет. Он мог только поддерживать себя и надеяться, что он был прав в своих выводах. Если он и другие ошибались, то их противники оставались вне поля зрения, а результаты были катастрофическими... Каждый день был хуже предыдущего, а каждая неделя и месяц были отчаяннее предыдущих.
Он услышал шаги.
Мерный шаг, открывающаяся и закрывающаяся дверь, а затем мягкий стук по стеклу и хрюканье Джонаса. Его защитник искал его, часто делал это, и хотел, чтобы это было откровенно, без мягкого мыла.