Название: Отель разбитых сердец: роман Алекса Делавэра / Джонатан Келлерман.
ГЛАВА
1
Я веду двойную жизнь.
Часть своего времени я трачу на использование полученной мной докторской степени: оценку психического здоровья травмированных, заброшенных или травмированных детей, составление рекомендаций по вопросам родительской опеки, предоставление краткосрочного лечения.
Мое собственное детство часто было кошмарным, и мне нравится думать, что я что-то меняю. Я держу свои гонорары в разумных пределах, и счета оплачиваются.
А есть еще кое-что, инициированное моим лучшим другом, сотрудником полиции Лос-Анджелеса.
Лейтенант отдела убийств. Время от времени мое имя просачивается в новости.
В основном я держусь подальше от публики. Сомневаюсь, что хоть одна из семей, с которыми я встречаюсь, знает об убийствах, над которыми я работаю. Они никогда не комментировали это, и я думаю, что они бы это сделали, если бы знали.
Когда мои счета наконец-то пройдут через полицию Лос-Анджелеса
бюрократии, я могу получать почасовую ставку, намного ниже моей офисной ставки.
Иногда эти счета игнорируются или отвергаются напрочь. Если мой друг узнает, он поднимет шум. Его успех в раскрытии убийств — первоклассный. Мне платят за мое время, не так уж много.
С точки зрения бизнеса, остальное не имеет особого смысла. Мне все равно.
Мне нравится видеть, как плохие люди расплачиваются.
То, что началось в понедельник утром в начале июня, казалось, не имело никакого отношения ни к одной из сторон моей жизни.
Иди и узнай.
—
Оператором службы ответа был новый сотрудник по имени Джеймс, с дрожащим голосом и манерой превращать утверждения в вопросы, которые подразумевали проблемы с самооценкой. Либо его не обучали обрабатывать неэкстренные звонки, либо он был плохим студентом.
«Доктор Делавэр? У меня на линии кто-то есть, мисс Марс?»
«Я ее не знаю».
«Это ее имя? Марс? Как шоколадный батончик?»
«Это срочно?»
«Эм... я не знаю, доктор Делавэр? Она звучит как-то... слабовато?»
«Наденьте ее».
«Вы уверены, доктор Делавэр? Хорошего вам дня?»
—
Слабый голос, сухой, как листовая пыль, произнес: «Доброе утро, доктор. Это Талия Марс».
«Что я могу для вас сделать, мисс Марс?»
«Я полагаю, что вы не принимаете вызовы на дом, но я добавлю вам гонорар, если вы увидите меня у меня дома».
«Я детский психолог».
«О, я знаю это, доктор Делавэр. Я прекрасно знаю о замечательной работе, которую вы проделали в Западном педиатрическом медицинском центре. Я большой поклонник этой больницы.
Спросите доктора Игла».
Рубен Игл работал с беднейшими пациентами Western Peds в качестве руководителя амбулаторного отделения и постоянно игнорировался сборщиками средств для больниц, поскольку повседневные недуги незастрахованных не могли конкурировать за заголовки новостей с операциями на сердце, трансплантациями почек и высокотехнологичными исследованиями в области клеток.
Он послал эту женщину ко мне, чтобы погладить одного из немногих доноров, которые у него были? Это было не похоже на Рубена — заниматься политикой, не спросив меня сначала.
«Доктор Игл направил вас ко мне?»
«О, нет, доктор. Я сам себя направил».
«Мисс Марс, я не совсем понимаю, чего вы хотите...»
«Как вы могли бы? Я бы объяснил по телефону, но это отнимет у вас слишком много драгоценного времени. Как только мы встретимся, мой чек будет включать в себя любую плату, которую вы сочтете подходящей для этого звонка».
«Это не вопрос выставления счетов, мисс Марс. Если бы вы могли дать мне простое объяснение того, что вам нужно...»
«Конечно. Ваша работа говорит о том, что вы аналитический и сострадательный человек, и мне бы пригодилось и то, и другое. Я не псих, доктор Делавэр, и вам не нужно будет далеко ехать. Я в отеле Aventura на Сансет, в нескольких минутах езды от вас».
«Вы едете в Лос-Анджелес?»
«Я живу в Авентуре. Это само по себе история. Успокоит ли вас первоначальный гонорар, скажем, в пять тысяч долларов? Я бы предложил перевести его вам напрямую, но для этого пришлось бы запросить ваши банковские данные, и вы бы заподозрили какую-то финансовую аферу».
«Пять тысяч — это слишком много, и нет необходимости в предоплате».
«Разве вы не берете гонорары, когда работаете в судах?»
«Похоже, вы изучили мою историю, мисс Марс».
«Я стараюсь быть доскональным, доктор, но обещаю вам, что ничего зловещего не происходит. Отель — полуобщественное место, и на стойке регистрации меня хорошо знают. Есть ли возможность встретиться со мной сегодня, скажем, в три часа дня?
Вы избежите пробок в час пик».
«А что, если я скажу, что у меня назначена предварительная запись?»
«Тогда я бы попросила другое время, доктор. А если это не удастся, я бы умоляла вас». Она рассмеялась. «Есть проблема со временем. У меня его не так много».
«Ты болен...»
«Никогда не чувствовала себя лучше», — сказала Талия Марс. «Однако в следующий день рождения мне исполнится сто».
"Я понимаю."
«Если вы мне не верите, когда мы встретимся, я покажу вам свои последние действующие водительские права. Я провалил экзамен, когда мне исполнилось девяносто пять, и с тех пор зависел от доброты других и их двигателей внутреннего сгорания».
Теперь моя очередь смеяться.
«Итак, у нас три, доктор Делавэр?»
"Все в порядке."
«Великолепно, вы аналитичны, сострадательны и гибки. На ресепшене вас направят».
ГЛАВА
2
Как только линия освободилась, я позвонил в Aventura.
Мисс Марс здесь. Не могли бы вы соединить вас?
Нет, спасибо.
Мой следующий звонок был Рубену. На конференции в Мемфисе. Интернет ничего не сказал о Талии Марс. Ничего удивительного, я полагаю. Она прожила большую часть своей долгой жизни, прежде чем техно-гики решили, что конфиденциальность не имеет значения.
Остаток утра я провел за написанием отчетов, прервался в час дня, наскоро сделал пару сэндвичей с индейкой и заварил холодный чай, вынес поднос в сад. Остановившись у пруда, я бросил гранулы кои, продолжил путь в студию Робина.
На ее рабочем столе находились два проекта: великолепная двухсотлетняя итальянская мандолина, отреставрированная для Метрополитен-музея, и электрическое приспособление, напоминающее гигантского садового слизняка.
Эта штука, похожая на личинку, была отчасти виолончелью, отчасти гитарой, и была названа Alienator стареющим британским рокером, который ее заказал. Вынужденный учиться классической скрипке в детстве, вечно пьяный Клайв Ксено хотел попробовать свои силы в игре смычком в стиле хэви-метал. По его настоянию инструмент был покрыт автомобильной краской с металлическими чешуйками цвета прудовой грязи. Под мостом торчал портрет Яши Хейфеца из эмалевой плитки, показывая скептический взгляд маэстро.
Робин, с повязанными волосами, в черной футболке и комбинезоне, подносила чудовище к световому люку и качала головой.
Я сказал: «Клиент всегда прав».
«Тот, кто это придумал, никогда не встречался с Клайвом. А, обед. Ты умеешь читать мысли».
Бланш, наш маленький белокурый французский бульдог, вылез из своей корзины, подошёл и потёрся головой о мою лодыжку. Я положил сэндвичи на стол и принёс ей палочку вяленого мяса из пакета с угощениями.
Робин снова взглянул на слизняка. «Пятьсот часов моей жизни, и вот что у меня получилось » .
«Думайте об этом как об авангардном шедевре».
«Разве «авангард» по-французски не означает «странный»?» Вымыв руки, она поцеловала меня, набросила тряпку на оба инструмента, распустила волосы и распустила каскад каштановых локонов. «Это после того, как я убедила его сбавить обороты».
«Больше никаких головок грифа в форме пениса».
«Это и Хейфец, делающий что-то мерзкое. Как проходит твой день?»
«Закончил несколько отчетов и через пару дней уеду».
«Майло поманил?»
«Я собираюсь встретиться с женщиной, которая утверждает, что ей почти сто лет, и хочет поговорить».
«Выдает себя за таковую? Как будто ей всего девяносто восемь, и она ведет себя претенциозно?»
Я рассмеялся. «Нет причин сомневаться в ней».
«Она так представилась? Мне почти сто».
«Она включила это в разговор».
«Почему бы и нет?» — сказала она. «Если продержишься так долго, то захочешь выпендриться.
Моя двоюродная бабушка Мартина прожила до девяноста восьми лет и рекламировала это в каждом разговоре. «Кто-нибудь хочет консервированную зеленую фасоль? Ем ее уже девяносто восемь лет, и я все еще дышу».
Она взяла сэндвич, откусила кусочек, положила его на стол. «Вкусно, ты идеальный мужчина... так почему же столетняя цыпочка позвонила тебе ?»
«Она не стала вдаваться в подробности».
«Но вы согласились приехать на дом?»
«Она — один из доноров Рубена Игла».
«Итак, ты делаешь доброе дело и можешь сбежать из офиса. Прошло некоторое время с тех пор, как Большой Парень звонил. Я все думал, когда же он до тебя доберется».
«Я был беспокойным?»
Она поцеловала меня в нос. «Нет, милый, но я тебя знаю. Уровень преступности падает, это хорошо для общества, скучно для тебя».
Она откусила еще кусочек сэндвича. «Сто лет, да?
Представьте себе, что она видела».
—
Когда вы живете в городе годами, вам не нужно много знать о гостиницах. Мы с Робин иногда ели или пили в Bel-Air, а когда я лежал в больнице, я ходил на благотворительные мероприятия в Hilton и тому подобное. Мое знакомство с Aventura началось, когда я ехал на запад по Sunset и проезжал указательный знак, установленный у входа, обрамленного пальмами. Все было в первый раз.
Отверстие вело к мощеной дороге. Пальмы были заросшими, граничащими с неуправляемыми. Второй знак узаконивал 5 миль в час. Лежачие полицейские, размещенные каждые двадцать футов, гарантировали соблюдение правила. В сочетании с булыжниками это делало ползание по почкам невыносимым.
Прекрасный солнечный день в Лос-Анджелесе. Разве не всегда? Но когда к растительному миксу присоединился эвкалипт, ветви, достаточно густые, чтобы образовать крышу, создали искусственный сумрак. Десять сотрясений позвоночника в течение, я достиг развилки, отмеченной пучком огромных банановых растений. Парковщик и самостоятельная парковка справа, вход в отель слева.
Я заехал на Seville на удивительно убогую асфальтовую стоянку, с трех сторон окруженную бледно-розовыми оштукатуренными стенами и пятидесятифутовыми канарскими соснами. Преобладали номера других штатов и арендованные машины. Пара гольф-каров в зарезервированных местах. Никаких парковщиков в поле зрения.
Я припарковался, немного погулял и, наконец, добрался до строения, которое, возможно, спроектировал Клайв Ксено во время пьянки: двухэтажная фазенда с черепичной крышей того же бледно-розового цвета, прикрепленная к четырехэтажному стеклянному цилиндру из стали и бронзы.
Трещины образовались в штукатурке старого здания, где она соединялась с башней. Испанская колониальная мамаша изо всех сил пытается родить гигантского инопланетного ребенка.
Единственным указанием на идентичность отеля была ржавая железная буква А над стеклянными дверями, центрирующими новое дополнение. Когда я был в двух шагах, панели с шипением открылись, создав пасть, которая вела в трехэтажный атриум — трубу в трубе. Фоновой музыкой была электронная мантра, разрушающая мозг, перемежаемая случайными птичьими писками. Потолок был матово-черным со светодиодными лампами звездной ночи. То, что могло быть настоящими созвездиями, но я не астроном.
Справа водопад длиной более тридцати футов стекал по стеклянной стене из гальки. Россыпь кожаных стульев в стиле возрождения декора, окрашенных в странный печеночно-красный цвет, была окружена кусками смолы, притворяющимися валунами. Пустые стулья, за исключением пары хипстеров лет тридцати, стоящих друг напротив друга и работающих с разными iPhone. Девочка лет пяти стояла рядом с женщиной, в ее руке была безвольная кукла, большой палец был во рту.
«Возрождение Ранчеро» встречается с «Матрицами Шахты», «Париж двадцатых» встречается с «Фредом Флинтстоуном» через Пекин.
С видом на планетарий Гриффит-парка.
Возможно, ежедневная работа с этим помогала мозгу столетнего человека оставаться в форме.
Слева пара хромированных лифтов предшествовала стеклянным дверям, ведущим в старое крыло. В центре приемная и консьерж делили стойку из литого бетона. На дежурстве находились три бледных человека в возрасте двадцати с хвостиками, женщина и двое мужчин, все одного роста, около пяти-шести футов, одетые в азиатские туники, которые подкрашивали печеночный оттенок стульев.
Никаких бейджиков, никакого уведомления о моем приближении, хотя тридцать пальцев продолжали стучать по ноутбукам.
Когда я подошел к стойке, один из мужчин улыбнулся с удивительной теплотой, продолжая печатать. «Чем могу помочь?»
«Я здесь, чтобы увидеть мисс Марс».
«Талия», — сказала женщина. Теперь три бледных лица нашли меня очаровательными.
«Мы любим Талию», — сказал другой мужчина.
Женщина сказала: «Вы ее врач. Она сказала, чтобы вас немедленно прислали».
«Она в бунгало Уно», — сказал первый мужчина.
Женщина посмотрела на стеклянные двери. «Если вы пройдете туда, вы окажетесь в Эль-О-ри-хин- нале. Просто продолжайте идти и выходите на улицу, и вы увидите указатель, ведущий к The Green».
Я сказал: «О-ри…»
Первый мужчина сказал: «Ori-hi- naaal. По-испански «оригинал».
Второй сказал: «То, что осталось от старого отеля. Aventura верит в сохранение и синтез».
Женщина сказала: «Уно — последнее бунгало».
Первый сказал: «Мы любим Талию».
—
По другую сторону стекла был коридор с розовым ковром, выложенный дубовыми дверями с номерами. Первые несколько комнат были переоборудованы под компьютеризированный вход с помощью карточек. В остальных сохранились тяжелые литые бронзовые ручки и замочные скважины.
Частично ори-хи- наал.
Коридор опустел в гулкую лоджию, которая вела наружу. Воздух пах свежескошенной травой. Грин был широкой каменной дорожкой, пролегающей через еще больше пальм, папоротников и бромелиевых. Как и подъездная дорога, затемненная зарослями.
Первое бунгало появилось в пятидесяти футах, обшитое белой вагонкой, с крышей из смолы, окутанное зеленью. Надпись над дверью гласила: Ocho: 8. Отсчет продолжался серией идентичных строений до Dos: 2.
Затем мы пробирались через джунгли, пока в поле зрения не показалось большое здание, окруженное высокой розовой стеной.
Uno: 1 стоял на возвышенном фундаменте с тремя ступенями, ведущими к крытому крыльцу. Крыша была выше, кирпичная труба и черные ставни отличали его от других бунгало. Краска отслаивалась от досок, крыша была залатана смолой там, где отвалилась черепица.
Когда-то давно VIP-люкс?
Местоположение обеспечивало уединение, высокая стена безопасности. Но расстояние от парковки означало бы серьезный поход для пожилого человека. Может быть
Талия Марс была одним из таких суперобразцов.
Дверь на крыльцо была открыта. Когда я поднимался по ступенькам, сухой голос, который я слышал по телефону, сказал: «Доктор Делавэр! Кто знал, что вы будете таким красивым?»
Восемьдесят фунтов или около того винтажной человечности в платье цвета голубого мингского цвета сидели в кресле из ротанга с павлиньим узором и улыбались мне. Кресло выглядело точь-в-точь как трон Сидни Гринстрит, который она занимала в Касабланке. Актер был в четыре раза тяжелее и переполнял трость. Нынешний житель напоминал малыша, играющего во взрослого.
«Мисс Марс». Я протянула руку и получила быстрое, крепкое пожатие пальцев, которые ощущались как палочки для еды. Кольцо с огромным аметистом ударило меня по костяшкам пальцев.
Широкий удивленный рот Талии Марс был увеличен тщательно нанесенной коралловой помадой. Ее глаза были чисто карими. Волосы до плеч, отливающие слоновой костью старых клавиш пианино, были взбиты в безе волн. Почти столетие гравитации сделало свое неизбежное дело с ее подбородком, но тонкое, как кинжал, лицо под облаком волос сохранило достаточно целостности, чтобы указать на некогда твердый подбородок и выступающие скулы.
Синее платье было шелковым с длинными, зауженными рукавами, подчеркивающими руки-ершики, и подолом до колена, открывающим короткие сегменты прошитых чулок. Желтые босоножки на каблуках-кошечках высоко висели над полом. Красные ногти на ногах, серебряный маникюр, бриллиантовая крошка в мочках ушей, жемчужное ожерелье, свисающее с высокого выреза платья далеко за талию худого торса.
Она глубоко вздохнула, сказала: «Спасибо, что пришли», уперлась руками в боковины стула и потянула некоторое время, чтобы выпрямиться и поставить ноги. Она пошатнулась, и я двинулся к ней, но она тихо рассмеялась и отмахнулась от меня.
Снова вдохнув, она выпрямилась.
Может быть, пять футов ростом, включая каблуки. Несмотря на ее попытку выпрямиться, ее спина оставалась горбатой, ее голова наклонена вперед. Она несколько раз взмахнула руками и объявила: «Хап два марш».
Сначала никакого движения. Потом она начала подчиняться собственной команде.
—
Я последовал за ней, пробираясь через крыльцо, в маленькую гостиную, расширенную за счет продуманной планировки и естественного освещения. Потолок был из белых балок, пол из широких сосновых досок, отполированных до цвета старого виски, где его не скрывал потертый персидский ковер сиренево-оливкового цвета.
Мохеровое кресло сливового цвета стояло напротив известнякового камина.
Перпендикулярно очагу, серые бархатные диванчики стояли друг напротив друга на черном лакированном китайском столике. Шелковые подушки были разбросаны с псевдохаотичностью, требующей осторожности. Маленькие журнальные столики были увенчаны лампами со стеклянными абажурами, одна из которых была украшена мотивом стрекозы и могла быть Тиффани. Напольная лампа слева от камина, ее основание было покрыто зеленой эмалью, ее купол был усеян пузырьками красного стекла и увенчан граненым красным навершием размером с коктейльную оливку, выглядела грубой по сравнению с ними и, вероятно, не была таковой.
Скудные оставшиеся квадратные футы были заняты обеденным столом с двумя стульями и скудной кухней. Задняя дверь намекала на темный холл.
Талия Марс устроилась в мохеровом кресле и указала мне на левый диван. «Спасибо, что побаловали меня, доктор. Может, чего-нибудь выпить или перекусить?»
Я сказала: «Нет, спасибо», — как раз в тот момент, когда раздался тихий стук в дверной проем, и вошла симпатичная молодая филиппинка в платье цвета печени, катя поднос на тележке. «Время чаепития, мисс М. На двоих, как вы и просили».
«Пунктуальна, как всегда, Рефугиа. Спасибо, моя дорогая».
Поднос поставили на китайский стол. Сэндвичи без корочки, булочки, шоколадные вафли, сыр, виноград.
Горничная украдкой взглянула на меня. «Приятного аппетита, мисс М».
«Возьми себе булочку, дорогая».
«О, нет, спасибо».
«Побалуй себя, дорогая, ты в идеальной форме. Поверь мне, дорогая: наслаждайся аппетитом, пока он у тебя есть. Я едва чувствую запах и вкус, еда превратилась в сено и солому».
«О, я уверена, что с тобой все в порядке», — сказала Рефугиа.
«Прекрасно, но бесчувственно, дорогая». Карие глаза поднялись вверх. Маленькое тело покачнулось. «Иногда мне снится, что я могу попробовать мидии во Франции, помидоры в Италии. Потом я просыпаюсь с языком, сделанным из войлока». Тихий смех. «По крайней мере, я просыпаюсь».
«О, мисс М, с вами всегда будет все в порядке».
«Спасибо, Рефугиа. На этом пока всё».
«Когда мне следует вернуться, чтобы забрать поднос?»
«Скажем, два часа, дорогая».
Освободившись от груза, тележка грохотала всю дорогу до лестницы. Когда наступила тишина, Талия Марс сказала: «Чая тоже не чувствую, но я старательно пью. Не могли бы вы налить мне чашку, доктор? Один кусок, но только наполовину, мои запястья уже не те, что раньше. И возьмите что-нибудь для себя. Если это не нарушает профессиональные правила».
«Я в порядке, мисс Марс».
«Довольно справедливо, но не могли бы вы обойтись без половины формальностей? Я обещаю придерживаться обращения «Доктор», но я бы предпочла, чтобы вы обращались ко мне Талией. Мои родители были водевилистами, которые возлагали на меня большие надежды и назвали меня в честь комедийной музы. К их великому разочарованию, я взбунтовалась и стала бухгалтером, но мне всегда нравилось это прозвище».
«Конечно, Талия».
Я налил и протянул ей чашку. Она обеими руками поднесла ее к губам, лакала, как котенок, и улыбнулась поверх края. «Услышать мое имя из уст молодого человека — это довольно обидно — разве это неуместно? Если так, то простите меня. У меня никогда не было личного опыта общения с психологом».
«Что изменило ваше мнение?»
«У меня случился нервный срыв?» Улыбка стала шире. «Насколько я могу судить, нет».
Медленно, старательно она опустила чашку на стол. «Так почему же я навязалась вам? Я полагаю, честность — лучшая политика, поэтому я собираюсь прямо признаться в отсутствии полной откровенности по телефону».
Поглаживая волосы, она скрестила ноги на уровне щиколоток. «Когда я сказала, что знаю о вашей работе в больнице и восхищаюсь ею, это было искренне.
Однако я не поэтому вам позвонил. Мне стало интересно ваше участие в... менее пикантных делах.
Я сидел там.
«Вы не понимаете, к чему я клоню, доктор?»
«Почему бы тебе не рассказать мне?»
Она потянулась к чашке, промахнулась, потеряла равновесие. Я схватил ее за руку и стабилизировал.
«Проклятье», — сказала она сдавленным голосом. «То, что раньше было моим телом, стало предателем».
«Могу ли я передать вам чашку?»
«Просишь разрешения?» Она ухмыльнулась. «Ты беспокоишься, что я выйду из себя из-за какого-то предполагаемого неуважения».
«Некоторые люди предпочитают делать что-то сами».
«Старики».
«Разные люди».
Карие глаза устремились на меня. «Да, пожалуйста, наливай».
Я налил еще полстакана.
Она сказала: «Сделано с изяществом, доктор. Есть ли дома кто-то, кому вы регулярно наливаете...» Рука взлетела к ее губам. «Упс, это был явный faux pas. Боже, я чувствую себя дураком».
«Тебя не проверяют, Талия».
«Правда?» — сказала она. «Мы уверены в этом?»
"Я."
«Ну», — сказала она, — «это очень мило с твоей стороны — полагаю, в этот момент ты задаешься вопросом, не совсем ли я чокнутая . Возможно, мне стоит откопать водительские права, чтобы доказать, что я не лгала о своем возрасте».
«Я приму это как факт», — сказал я. «Хотя вы выглядите значительно моложе».
«Всегда. Не то чтобы есть стандарты того, как должны выглядеть артефакты. Но тщеславие в сторону, ты встречал других девушек моего возраста?»
«Я этого не сделал».
«Я полагаю, новизна имеет значение». Она нахмурилась. «Зачем я иду дальше ?»
«Это новая ситуация, Талия».
Она уставилась на свои колени. «Это сложнее, чем я думала».
«Почему бы нам не начать с того, почему вы думаете, что я могу вам помочь?»
«Ну», — сказала она, — «я большой любитель чтения, всегда им была. Всегда была поклонницей публичной библиотеки. Теперь, когда я не вожу машину, ходить туда стало сложнее.
Рефугия и некоторые другие дети, которые здесь работают, подталкивают меня попробовать компьютер. Я уверена, что он бы пригодился в эпоху плейстоцена, когда у меня была работа. Но сейчас? Она высунула язык.
Я спросил: «Какой вид бухгалтерского учета вы вели?»
«Ничего впечатляющего, доктор. Я вел бухгалтерские книги для нескольких правительственных департаментов, в итоге оказался окружным оценщиком, пока не вышел на пенсию».
«Как долго этот отель является вашим домом?»
«Немного», — сказала она. Подняв чашку обеими руками, она молча отпила. Мизинец правой руки вытянут. Ногти идеальны, каждый волосок на месте. Легкая дрожь охватила ее руки, но ей удалось поставить чашку. «Не будете ли вы так любезны передать мне одно из тех шоколадных печений?»
Я подчинился, и она дважды откусила кусочек, прежде чем покачать головой. «Как будто ешь ворс. Раньше я любил шоколад… ну, в общем, как я тебя нашел. За исключением библиотеки, мне время от времени приносят копии газеты сотрудники.
В основном, когда появляется желание разгадать кроссворд или судоку».
Она повернулась к полуоткрытой двери. «У меня в спальне стоит шестидесятидюймовый телевизор, высокой четкости, все дела. Я записываю фильмы и шоу о рыбаках-краболовах на Аляске — вы видели его? Бедные люди рискуют своей жизнью, просто ходя на работу каждый день —
Я пытаюсь сказать, доктор Делавэр, что я не полный луддит. Мне нравится быть на связи .
Я сказал: «Вы встретили мое имя в газете».
«Не раз, хотя я бы не сказал, что часто. Несвязанные уголовные дела, но нет объяснений, в чем была ваша причастность. Я нашел это интригующим».
Она снова скрестила ноги. «Вот тут я признаюсь, что была не совсем точна в отношении Интернета. Как только вы возбудили мое любопытство, я попросила одного из младенцев поискать вас — как это называется, погуглить? Выяснилось, что вы работали в больнице, и это меня еще больше заинтриговало. Преступления и помощь детям? Я подумала про себя: вот интересный человек. Western Pediatric — это действительно учреждение, которым я восхищаюсь —
Не могли бы вы помочь мне сменить положение? Просто возьмите меня и потяните вперед немного.
Она протянула обе руки. Ее кожа стала ледяной. Используя меня как противовес, она медленно подвинулась вперед, наконец отпустила меня, тяжело дыша.
«Спасибо. Теперь у меня к вам вопрос: какова современная психологическая мудрость относительно чувства вины?»
«На самом деле его нет».
"Почему нет?"
«Для некоторых людей чувство вины может быть губительным. Для других оно полезно».
«Хм… как насчет примера, когда это полезно?»
«Люди, не способные к самоанализу, способны на ужасные вещи. Чувство вины помогает обществу поддерживать себя».
«О каких людях идет речь?»
«Крайним примером являются психопаты».
«Сумасшедшие люди».
«Нет, психопаты нормальны, но они эгоистичны, лишены эмпатии и могут быть жестокими и импульсивными».
«То, что мы привыкли называть плохими яйцами», — сказала она. Она замолчала, посмотрела в сторону. «Можно ли изменить полных негодяев? Или хотя бы направить на что-то продуктивное?»
«Если это соответствует их целям».
«Так что, не совсем. Плохие яйца неизбежно эксплуатируют хорошие яйца?»
«Опять же, Талия, если это в их интересах».
«Большая собака съедает маленькую собаку, когда голодна».
Я кивнул. «Психопаты хорошо вынюхивают жертв. Психопаты с мозгами и харизмой могут добиться большого успеха».
«Вы могли бы описать политиков».
Я улыбнулся.
Она сказала: «Я работала в округе, не заставляйте меня начинать. Хорошо, еще один вопрос: когда они ищут своих жертв, есть ли какой-то тип, на который они ориентируются?»
«Тот, кого они почувствуют, удовлетворит их потребности».
«Хищники с нюхом на добычу».
"Точно."
«Они специализируются? Воры бегают с ворами, взломщики — со взломщиками?»
«Раньше криминалисты так считали. Теперь мы знаем, что это неправда».
«Плохо — это просто плохо».
«Существует психопатический диапазон поведения, но он уже, чем у морально нормальных людей».
«Но теоретически, — сказала она, — любой негодяй способен на все.
Насилие, например».
«Более умные психопаты склонны избегать насилия, поскольку это обычно проигрышная стратегия. Но в конечном итоге все зависит от того, могут ли их цели быть достигнуты ненасильственным путем».
«Если дело дойдет до критической ситуации, их ничто не остановит», — она провела рукой по пищеводу.
«Ты спрашиваешь о ком-то конкретном, Талия?»
«О, нет... какую удручающую картину мы нарисовали человечеству, доктор. Полагаю, я надеялся на лучшее. Все равно хотел бы думать о нашей планете как о эволюционной жемчужине, а не как о вращающемся куске отходов. Несколько лет назад, когда я увидел фотографии, сделанные с того далекого телескопа — Хаббла, — я был рад. Вселенная казалась прекрасной.
Похож на драгоценный камень. Но, полагаю, чтобы увидеть его таким, нужно находиться за световые годы отсюда».
Я сказал: «Талия, контекст важен. Психопаты могут быть разрушительными, но они составляют очень небольшой процент населения».
«Большинство людей нравственно здоровы».
«Я так думаю».
«Вы верите?» — спросила она. «Что об этом говорит наука психология?»
«Это недостаточно изученная тема».
«Понимаю... это было очень полезно, доктор Делавэр. Наше время уже истекло? Я больше не ношу наручные часы, они слишком тяжелые. А единственные часы, которые у меня есть, висят над плитой и на тумбочке у кровати, так что, если вы не против, у вас на запястье винтажный Rolex?»
«Girard-Perregaux». Подарок от двоюродного деда, героя битвы в Арденнах, который обменял его на шоколадные батончики в послевоенной Франции и вернулся домой, желая забыть об этом.
«Очень шикарно, доктор. Который час они показывают?»
«У нас осталась четверть часа».
«Правда?» Она подавила зевок. «Извините , очень жаль. Вы не будете против, если мы начнем пораньше? Я теряю волю».