Из аэропорта Лондона вышла девушка. Лондон - столица Великобритании, самое популярное направление для экскурсий в стране. Для многих Лондон - это Биг - Бен, Тауэр и королевские гвардейцы, обилие экскурсий и музеев, но для нее знаменитый город был прежде всего местом жительства родни и пока, пожалуй, сузился до не большого особнячка на окраине где проживали ее родственники. Именно к этому особнячку так спешила девушка, приехавшая в город всего несколько минут назад. Она окинула открывавшуюся панораму внимательным взглядом и поймав такси отправилась на улицу Шекспира дом десять. Именно по такому адресу жили родственники, у которых она планировала поселиться. Не в серьез и не на долго, но достаточно что бы выправить нормальные документы, разобраться с собственным прошлым, задуматься о будущем и в конце концов обосноваться где ни будь в тихой и мирной европейской стране. Что ни будь типа Швеции или Испании, но это потом, а пока эта милая блондинка с голубыми глазами и пухлыми губами сидела на заднем сидении такси и разглядывала проплывавшие мимо пейзажи. Сегодня Британская столица радовала своих жите-лей теплой солнечной погодой, совсем не подходящей для начала осени. По пути из аэропорта Heathrow домой девушка удивлялась какие маленькие низко этажные строения вокруг. Это не укладывалось в голове: Лондон туристический и Лондон бытовой сильно отличались друг от друга, хотя бы-ли не отделимы. Скромные разноцветные домики как под копирку, узенькие улочки в две полосы, по которым с трудом может проехать знаменитый двухэтажный автобус. Здесь подобный транспорт ощущался лишним. Казалось он вот - вот не осторожным движением разнесет парочку придорожных столбов.
Наконец машина остановилась возле компактного особнячка с небольшим садиком вокруг. За садом явно кто-то ухаживал. Похоже сестра и здесь приложила руку. Аккуратная мощеная дорожка из прямоугольной цветной плитки, низкорослые цветы по обеим сторонам от нее и какие-то деревья. Из автомобиля с веселыми шашечками, таща за собой огромный чемодан, вышла девушка. Именно в этом не большом, словно сошедшем с картинки, особнячке, с черепичной крышей и милым двором уже год проживали ее сестра, зять и недавно рожденные племянники: Джефри и Джон. Конечно, по-хорошему, к ним стоило бы приехать отдельно, но в данной ситуации - это невозможно: Мери и Генрих были единственными из сестер и братьев, кто устроился в этом мире достаточно прочно, и единственными на кого она могла хоть как-то опереться. Недолго думая гостья прошла во двор особнячка, затем дальше по алее к самому домику и нажала на кнопку звонка. Стандартная электронная трель, несколько томительных минут ожидания, скрипнула дверь и вот на пороге растерянно ее оглядывая стоит Генрих - высокий, стройный брюнет с карими глазами и шальной улыбкой.
- Привет, - поздоровалась нежданная гостья.
- Привет, - растерянно ответил он, еще раз окидывая взглядом девушку. Эти голубые глаза и золотые, рассыпанные по плечам волосы Генрих не сможет забыть никогда - на пороге лучезарно улыбаясь, и сжимая в руках здоровенный чемодан, бывший едва ли не больше ее самой, стояла драгоценная свояченица, и по совместительству младшая сестра его жены - Аврора Викторовна Медичи - Вепрова. О ее биографии до определённого момента известно было мало. Даже, скорее, не было известно ничего, потому что вся имеющаяся информация находилась на уровне слухов и сплетен разной степени достоверности. Будучи почти на десять лет младше его самого эта дев-чушка с золотыми волосами, голубыми глазами и пухлыми алыми губами ухитрялась наводить ужас на всех, кто находился рядом, или, по крайней мере, на его персону. Генрих все еще прекрасно помнил обстоятельство знакомства с этой леди, ровно, как и обстоятельства расставания, хотя бы потому что такое не возможно забыть. Достаточно вспомнить, как он в прямом смысле свалился ей на голову, и это при всей его подготовке: магическая школа, рыцарские турниры, гонки на метлах. Сколько он рисковал собой и ни одной травмы, а тут полетел к родственникам и свалился на ка-кой-то остров. С переломанными конечностями и ушибами он очнулся в ба-раке. Как позже выяснилось очутился он в лагере по подготовке наемников. Его нашли и выходили сестры Медичи - Вепровы. Тогда-то он и познакомился с этой дамой впервые. Милая девочка с посути ангельским личиком была взросла не по годам, делала все ясно, четко, прекрасно представляя себе конечный результат и путь к нему и именно благодаря ей он встал на ноги. Именно тогда представление Генриха об Авроре как о золотоволосой куколке дало трещину, а позже развалилось совсем.
Второе знакомство было еще интереснее. Его угораздило влюбиться в одну из сестер - Мери, а Мери угораздило от него забеременеть. И вот тогда-то выяснилась вся обманчивость кукольного личика и хрупкой фигурки его нынешней свояченицы. В ней сочеталось, казалось бы, не сочетаемое: ум и красота, кроме того это юное создание не определенного возраста обладала еще одним немаловажным качеством, которое, пожалуй, бесило Генриха больше всего - ее абсолютное бесстрашие. Эта дама как говориться не боялась ни Бога, ни черта ни тем более самого Генриха. Сообщение о том, что он маг и вообще может в мгновение ока обратить ее в пыль не возымело ни-какого эффекта.
- Ты меня распылишь потом и, наверное, а я тебя кастрирую прямо сейчас, - услышал он спокойный и уверенный голос.
Темно-голубые глаза в которых казалось отражалось море мигом поблекли и стали похожи на льдинки отражая настроение хозяйки.
- Ты меня понял? - продолжала Аврора так же спокойно. - Блондинистая бестия просто ухватила потенциального зятя за самые чувствительные места и, прижав так, что выхода не было, объяснила всю уязвимость их нынешнего положения.
А дальше был побег с острова, свадьба и мирная жизнь. И вот теперь бесценная родственница снова возникла на пороге. И можно было не сомневаться, что вместе с ней на пороге этого дома возникли и те проблемы от которых они когда-то бежали.
- Проходи, - Генрих улыбнулся в ответ, хотя улыбаться совсем не хотелось. Воспоминания о расставании с младшей из многочисленных родственниц были не из приятных и моментально всплыли в памяти стоило только ее увидеть.
- О, Аврора, привет! - в разговор, выбежав откуда-то из спальни вмешалась Мери. - Не может быть ты жива! Проходи! Проходи! - Мери бросилась сестре на шею, так что та едва смогла устоять.
Сестра совсем не изменилась за прошедшее время. Даже семейная жизнь и рождение детей казалось не повлияли на эту рыжеволосую хохотушку с вечно смеющимися зелеными глазами. Тараторя без умолку, сестра буквально затащила ее подальше в гостиную, обещая обязательно рассказать какая у них с Генрихом была славная свадьба и какие теперь у Авроры прекрасные племянники....
- Ну что, пойдем, покажешь мне племяшек, - перехватила Аврора инициативу.
- Да - да, конечно, - сестра проводила Аврору в соседнюю комнату, где отрешившись от суеты и мирских забот, в люльках мерно посапывали два карапуза - близнецы Джефери и Джон.
- Ой, какая прелесть, - расплылась в слезливой улыбке Аврора.
- Прелесть, прелесть, - вмешался в разговор Генрих, все это время молчаливо стоявший в дверном проеме, - не буди их. Лучше поведай - ка нам, "драгоценная наша" как ты от мадам сбежала? Мы то понятно на метле улетели, а ты? Не в жизнь не поверю, что мадам отпустила тебя сама. Она скорее собственные туфли съест, чем выгоду упустит. Или это подарок та-кой? - Сарказм из драгоценного зятя сегодня просто фонтанировал видимо на нервной почве. Он всегда ее недолюбливал, видимо за прямоту и излиш-нюю требовательность.
- Ой, да, подарки, - спохватилась Аврора и побежала в прихожую, где возле платяного шкафа стоял ее чемодан. - Вот это тебе, - в руки сестре лег пакет со множеством баночек, тюбиков и пакетиков, - ты помнится жаловалась, что в Британии не найдешь некоторых восточных приправ. А это тебе, - в руки Генриха легла самая настоящая сабля, - осваивай фехтование, на мой взгляд ты очень привязан к волшебству. - Она злорадно ухмыльнулась, вручая сюрприз, а зятёк обижено надулся. - Ну, а это мальчишкам, - из недр чемодана тут же были извлечены две абсолютно одинаковые игрушечные машинки.
- Спасибо за подарки.
Аврора кивнула.
- А что касается моего прошлого, - продолжала она, направляясь в гостиную, - то мы с девчонками угнали яхту у мадам и на ней добрались до Таиланда.
- А дальше что? - спросила сестра.
- А дальше, - Аврора задумалась. - Помнишь Кет? Ее отец оказался каким-то местным богатеем. Когда дочь пропала он инициировал расследование и выяснилось, что она не единственная кто пропадал. В общем мент, который вел расследование он помог нам: мы дали показания на мадам, а он выправил нам новые документы.
- И что дальше? - придирчиво спросил Генрих.
- Мы все разъехались, - спокойно пояснила Аврора. - Кет осталась с отцом, сестры разъехались кто куда, я вот к вам подалась, а Джен, где -то в Бразилии....
-Ты на долго к нам? - осторожно поинтересовался Генрих. Последний вопрос интересовал его особенно остро, ибо что - то подсказывало ему: родственница собралась здесь жить и задержится на долго если не навсегда.
- Не знаю, как получится, - ответила Аврора. - Так уж вышло, что вы единственные из всех сестер и братьев кто устроился после той истории в мир-ной жизни. Исмат - затерялась где-то на востоке еще двенадцать лет назад, а Санька - до сих пор ездит по командировкам.
- Ну, что ж, тогда располагайся, - пригласил Генрих, смирившись с неизбежным. Собственный опыт подсказывал ему, что эта дама вцепится в свое мертвой хваткой, вполне оправдывая прозвище - Кобра , полученное ей как говорят еще в лагере у мадам. Впрочем, сейчас глядя на родственницу Генрих вынужден был признать - данное прозвище ей подходит. Не высокая, всего метр шестьдесят пять, с копной волос, чем-то напоминавших змеиный капюшон и какой - то животной пластикой она действительно чем-то неуловимо напоминала змею. - на втором этаже есть гостевые комнаты.
Генрих взял Аврорин чемодан и, ворча себе под нос вопрос: "что ты туда напихала?", понес его наверх. Вслед за ним переговариваясь стали подниматься и сестры. Чуть позже они все вместе сидели в гостиной этого не большого дома и лениво потягивая из чашек чай, рассматривали фото со свадьбы.
- Это мы на свадьбе в Белфасте, там есть один уютный ресторанчик, - сообщил Генрих, - его держит мой друг. Кстати потрясающая национальная кухня.
-Да- да, я ее помню, - заметила Мери. - А еще я помню, что твои родственники, дорогой, едва не слетелись на праздник на метлах. И очень удивля-лись почему нельзя.
- Еле успел отговорить, - по - секрету шепнул Генрих, и они засмеялись.
- А когда платье шили у меня все ноги затекли, - поделилась страшным секретом Мери....
Они сидели так уже несколько часов, вспоминая курьезные случаи из жизни, просматривая архивные фото и видео и лениво попивая чай из фарфоровых чашек.
И как это часто бывает за этим веселым смехом никто из них не догадывался, что через несколько минут произойдет событие навсегда изменив-шее, перевернувшее их, да и не только их, жизнь, расколовшее ее на до и после.
Эти пятеро людей таких разных и таких одинаковых в своей беде волею судеб оказались участниками истории, начавшейся за долго до их рождения, но не вольно затронувшей и их самих.
Глава 2
По улицам ночного Лондона шел человек. Его лицо было скрыто капюшоном, лишь редкие отблески фонарей порой выхватывали из ночной мглы некоторые черты его лица. Этот человек был не стар и не молод, он будто застрял во времени, не принадлежа ни к одной эпохе. На этом стран-ном лице ясным пятном выделялись лишь глаза черные, жгучие, лучившиеся спокойствием и уверенностью. Когда-то его звали Юлием, хотя сейчас он был более известен как Проклятый король. Он был из тех людей, что ставят себе цель и идут к ней, идут, не смотря не на что. Его целью стала власть, власть и бессмертие, когда-то ускользнувшие от него, но теперь медленно и верно возвращавшиеся в его руки.
Мужчина в очередной раз бросил взгляд на табличку на одном из домов с названием улицы и номером дома. Уже близко. Он прошел еще мимо нескольких домов, перешел улицу и остановился перед небольшим изящным особнячком: черепичная крыша, беленые стены, обширный по меркам города двор, но ни чего особенного: тот же стандартный сад каких по всей Британии тысячи с цветами, качелями и аккуратными мощеными дорожками. Так и не скажешь, что здесь живут наследники трона - последние из его списка и быть может самые важные. Нет Виктор конечно наплодил детей, но только у Мари имелись два вполне законных сына, чье право на престол при любом раскладе оспариваться не будет. Есть еще и Аврора, которая будучи не замужней так же может претендовать на власть, но она мола и без регента вряд ли на что способна. Остальные разбежались кто куда и сейчас вряд ли представляют ощутимую угрозу. Хотя.... Мужчина ухмыльнулся не приятно и жестко, жить им осталось не долго. Что-то небольшое и острое блеснуло у него в руке, а через секунду в замочной скважине раз-дался едва слышный щелчок - калитка отворилась, и мужчина мрачной тенью на фоне полутемной ночной улицы заскользил к дому. Еще один щелчок и входная металлическая дверь открылась. Огромная силовая волна пронеслась по дому снося все на своем пути. Аврору сбило с ног, больно ударив спиной о стену, а затем отшвырнув на стол, тот самый отвратительный стеклянный столик, за которым они минуту назад пили чай и который ей так не понравился, последние, что она увидела перед тем как потерять сознание - высокий, статный молодой человек, в черном плаще и волшебной палочкой в руках....
Она не знала, когда очнулась. Знала только, что вечером, на улице было темно. Аврора встала, опираясь на стену, пожалуй, единственное полностью целое и не невредимое, что осталось в этом доме, не считая входной двери, так предусмотрительно открытой.
Голова отяжелела и раскалывалась, все тело болело как после хорошей тренировки. Девушка аккуратно подошла к шкафу. Старинный, массивный шкаф из цельного дерева уцелел хоть и выглядел весьма потрепанным: лак облупился, стеклянные полки обрушились, похоронив под собой сервиз который уже не подлежал восстановлению. Кажется, там была аптечка. Как ни странно, она уцелела, быть может потому что находилось в нижнем ящике, под дверьми, которые теперь были сорваны и держались на одной петле. Машинально закинув в рот таблетку от головы Аврора еще раз огляделась, и головная боль вдруг сразу скукожилась где-то в глубине черепной коробки - на полу в бессознательном или же вовсе мертвом состоянии лежали драгоценные родственнички. Аврора подбежала сначала к зятю, затем к сестре, пощупала пульс. Слава богу - живы! Девушка подскочила к аптечке, вытряхнула ее на стол. Где - то там в детской надрывались в один голос оба племянника. Аврора сбегала и проверила как они. Джефери и Джон орали конечно знатно, но были целы и невредимы, что утешало. Девушка перевернула люльку, чудом уцелевшую среди этого кошмара и уложив в нее племянников поспешила к сестре и зятю.
От спасения родственников ее отвлекло деликатное покашливание. Аврора вздрогнула, но обернулась.
- А, это вы, - с облегчением сказала Аврора, устало опускаясь прямо на пол, - явились наконец! Должно заметить она ждала кого-то из магической братии, просто потому что род Генриха был достаточно знатен и известен в определенных кругах, к тому же подобных случаев по стране набралось не мало, не сегодня - завтра все станет известно властям. Должны же господа маги пошевелиться!
Перед ней стоял высокий, худой как жердь старик, с длиннющей, жидкой бородкой и хитрющими льдито- голубыми глазами. И Аврора без стеснения разглядывала его - того самого мистера фон Хауэра, мага, который, по уверениям сестры, прикрыл бы их чуть ли не собственным телом от любой опасности.
Она помнила последний их разговор с сестрой, когда они еще были на яхте по пути в Лондон, и Аврора звонила ей. Тогда Мэри так восхищалась этим стариком, его силой, могуществом, совсем не оценивая все остальное. Когда им стал угрожать Юлий и его люди ей казалось, что старик защитит их ото всего, защитит как он и обещал. Результат этой защиты был весьма сомнителен. Хотя, чего ожидать? Сестра всегда была какой-то легкой, поверхностной, не глупой, нет, ума ей как раз хватало, не расчетливой, не умеющий просчитывать ситуацию и извлекать выгоду. Аврора давно удивлялась как сестра ухитрилась выжить на острове, хотя, если по-честному, она всегда делала это за счет других. Сначала за счет многочисленных родственниц, а затем за счет мужа, за которым она спряталась "как за каменной стеной" и благополучно существовала до сегодняшнего дня.
- Полагаю нам есть о чем поговорить, - прервал молчание светило магической науки, подбирая полы длиннющей мантии с каким то серебристым орнаментом по краю, и величественно опускаясь на один из стульев, материализованных им прямо из воздуха мановением руки.
- Верно полагаете, - согласилась Аврора, тоже пересаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу с видом хозяйки и тут же продолжила: - я требую, чтобы вы предоставили место в Эрунойсе для укрытия моих сестры и зятя, а также необходимое медицинское оборудование для обеспечения их жизнедеятельности, разумеется бесплатно и на неограниченный срок.
- Почему я должен предоставлять тебе это место? - высокомерно поинтересовался фон Хауэр. - Ты не принадлежишь к нашему миру и не можешь ни чего требовать ни от нас, ни от меня лично.
- Правильно, но если мне не предоставят место в Эрунойсе я отправлю своих родственников в ближайшую больницу, и тогда проблема станет вашей, - злорадно ухмыльнувшись, ответила Аврора. Она не была не мстительной, не злобной и угрожать, как и пугать не любила, предпочитая договариваться и действовать самой, но в данном случае угрозы были единственным способом добиться своего. К сожалению старик относился к той породе людей, для которых личные интересы значат гораздо больше нежели что бы то ни было. Почувствовав вкус силы единожды, они привыкли разговаривать только с позиции силы и иного языка не понимали. - Там наверняка заинтересуются как характером повреждений, так и тем, кто их нанес, подключится полиция....
Старый маг упрямо поджал губы и насупился как индюк. Как ни противно было это признавать девчонка права. С нее вполне станется уехать, тем более что ни чего ее здесь не держит, отдав мальчишек каким ни будь родственникам и тогда два полутрупа свалятся ему на голову, как и все остальные проблемы, а у него между прочим скоро выборы в Верховный совет и не оконченная диссертация. А если скандал дойдет до конкурентов, тогда на политической карьере и вовсе можно будет поставить крест - большой, жирный и не смываемый. Ведь это он обещал, клялся и божился защитить, спасти, но не сделал этого. Ведь существует огромная разница между обещанием и конкретным делом, не так ли? Но избирателям этого не объяснишь, ровно, как и папарацци.
- Хорошо, - через силу согласился он. - Оборудование и медикаменты вам доставят сейчас, телепорт получите ближе к утру. В семь утра вам будет удобно?
- Вполне, - отозвалась Аврора.
Едва услышав это, старик исчез с такой скоростью, какую трудно было предположить в этом немощном с виду теле. Все оставшееся до рассвета время Аврора колола лекарства, подключала аппараты и лишь часов в шесть забылась тревожным сном. В этих обстоятельствах радовало лишь одно мальчишки в этой мясорубке не пострадали, благополучно проспав все самое опасное.
Фон Хауэр не обманул. Он явился ровно в семь утра непочтительно разбудив Аврору тычком под ребра, за что и поплатился десятью минутной потерей сознания. Едва придя в себя, он открыл телепорт, при этом на его лице читалось явное желание избавится от малолетней проблемы. Впрочем, Авроре было все равно как к ней относится этот старикашка: перед ней 'стояли' совсем другие задачи.
Глава 3
Буквально через минуту они оказались перед большим очень красивым замком. Расположенный на огромной по меркам Великобритании территории, около трехсот гектаров, окруженный полями, лесами и реками древний белокаменный замок невольно притягивал взор, а все эти башенки, мостики и многочисленные витражные окна переносили людей в эпоху королей и принцев, рыцарей и дев создавая ощущение сказки и лишь дополнительно играя на положительный имидж заведения.Образование в Лондоне, как и в целом по стране, было дорогим, но в этом случае в особенности. Обучение здесь стоило не малых денег: в среде богачей и знати принято платить не только за образование, но и за бренд. А бренд у школы, как и реклама были не слабые. Согласно все той же рекламе школа существовала около тысячи лет и вела свое начало еще девятьсот девяносто первого года нашей эры, среди ее выпускников было несколько де-сятков известных деятелей магии, академиков и ученых. При такой рекламе оставалось только надеяться, что содержание соответствует внешности. Белокаменный замок из известняка и гранита, с зеленой черепичной крышей и мостом через неглубокую, но живописную речку выглядел потрясающе.
Они прошли в ворота замка и по лестнице спустились вниз, туда, где в тиши подземелий были установлены два саркофага, куда и поместили драгоценных родственников.
Магический полог, наложенный лично пройдохой Хауэром, надежно защищал саркофаги от сырости и любопытных учеников. Впрочем, они сю-да и не спускались. Большинство подвалов в подобного рода заведениях, судя по рассказам Генриха, когда -то учившегося здесь, уже давно использовались как кладовые и разного рода подсобные помещения для обслуживающего персонала и учителей.
Через полчаса, когда все было кончено, Аврора покинула замок через черный ход. Привлекать чье - либо внимание не хотелось: ей и так хватало любопытствующих: одетая в джинсы и свитер девчушка значительно выделялась среди разряженных в мантии и колпаки студентов.
Еще несколько часов ушло на улаживание финансовых дел и консервацию банковского счета, что принадлежал семье Генриха, а также что бы уладить судьбу племянников так что к концу дня она была абсолютно измотана.
Теперь ее путь лежал в Россию. Конечно судя по криминальным сводкам это не самая спокойная в мире страна, но на данный момент единственная в которой у Авроры имелась собственность, хотя бы теоретически. Если верить Мери в СССР когда-то проживал их дед, имевший там квартиру и дачу. Но сначала поспать. Из страны, конечно, нужно уезжать и как можно быстрее, но в полусонном состоянии это вряд ли удастся. Отель нашелся быстро. Не мудрствуя лукаво девушка сняла в нем номер сразу на сутки, и, перекусив в ближайшем ресторане, блаженно провалилась в сон. Проснулась Аврора через несколько часов и сразу отправилась по магазинам: то, что было на ней одето, гадилось разве что в лес по грибы ходить, да и то сомнительно. Спустя еще несколько часов белокурая дама в строгом деловом костюме покинула салон красоты, а еще через четыре часа быстрокрылый лайнер уносил Аврору прочь из страны. В Лондоне она не появится еще целых двенадцать лет.
Часть 2
Легенда
Глава 4
В девяностые люди редко переезжали в Москву случайно: развал страны, повышенная криминогенная обстановка - все это мало способствовало популяризации города. Стоит спросить любого приезжего: каким образом он здесь оказался, и каждый расскажет вам свою историю от банальной попытки разбогатеть в эти лихие и бесшабашные девяностые, до туризма и экзотических способов отдыха. В Аврориным же случае свою роль сыграла другая причина - наличие недвижимости в этом городе. За прошедшие несколько часов, что она потратила на перелет из Великобритании в Москву ей удалось навести справки лишь о дедушке и то только о том, что касалось принадлежавшей ему недвижимости. Согласно добытой информации родственнику принадлежал дом, построенный в начале тридцатых годов двадцатого века, и квартира, где-то в центре города, адрес которой был не известен. О том, что эти объекты недвижимости может быть вообще уже не существуют, наполовину разрушены или проданы думать не хотелось. Ведь если так - придется ехать в гостиницу, а это учитывая особенности собственной биографии совсем не желательно. Можно, конечно, еще наплевать на гордость и сунуться за помощью к дону Рафаэлю, собственному опекуну, но это уж совсем крайний случай. Безусловно Рафик сильно помог их семье в трудную минуту, этого Аврора не отрицала, однако несмотря на это сволочью
был порядочной.
Эта история началась в середине восьмидесятых, когда отца посадили, а детей, всего двадцать одного человека, забрал к себе друг семьи Рафаэль дель Маро, или как его пренебрежительно звала Аврора Рафик. Однако и у Рафика они не прожили долго. Можно было бесконечно спорить о причинах исчезновения из его дома двух десятков детей, но сама Аврора считала, что к ее попаданию в лагерь наемников причастен драгоценный опекун. Прямо или косвенно здесь мнения снова расходились, но в том, что обедневший аристократ приложил руку сначала к аресту дона Вепрова а затем к усыновлению его детей не сомневался ни кто. Хотя для Авроры оставались загадкой мотивы его столь доброго поступка.
Аврора еще раз огляделась, и, перехватив поудобнее чемодан, направилась в сторону ближайшего такси.
- На улицу Таманскую дом тридцать три, - попросила она таксиста, уверенно закидывая в багажник свой чемодан. Таксист удивленно покосился на юную пассажирку, но ничего не сказал: клиент есть клиент, а спрашивать у дамы про ее возраст последние дело.
Девушка вольготно расположилась на заднем сидении, и пока они ехали, с удовольствием разглядывала в окно городской пейзаж. Было в этом городе что-то европейское и что-то восточное одновременно....
- Вылезай, хозяйка, приехали! - голос таксиста, не молодого седоусого, лысоватого мужчины, вывел Аврору из задумчивости, в которой она прибывала все время пути. - Таманская улица, а дальше вы уж сами ищите.
Аврора вышла из машины, таксист выгрузил ее вещи и уехал, а девушка только теперь сообразила где собственно очутилась. Она стояла на обочине городского шоссе по обеим сторонам которого тянулся длинный казалось нескончаемый забор.
-Четвертая линия, - прочитала Аврора на ближайшем заборе. - Номер девяносто один. "- Интересно четвертая линия чего? Садоводческого товарищества?" - подумала она.
Девушка оглянулась, и поскольку выхода не было, подхватив чемодан бодро потопала вперед по узкому тротуару, в надежде что со временем номер будет уменьшаться, и она найдет нужный участок. Но надежда не оправдалась: номера все увеличивались, а само поселение и вовсе казалось бесконечным. Редкие прохожие попадавшиеся по пути на вполне конкретный вопрос: 'Где дом номер тридцать три?' лишь недоуменно пожимали плечами. Аврора часами блуждала среди вековых деревьев и, по ее мнению, столь же вековых заборов, так что когда вожделенное строение показалось на горизонте была абсолютно вымотана.
"- Могло быть хуже", - мелькнула в голове мысль, за последние несколько месяцев ставшая привычной. Теперь стало ясно, что участок с таким номером хотя бы существует, а не является плодом чего-то воображения. Девушка прислонила к деревянному рассохшемуся забору свой багаж и нашарила в сумке проржавевший ключ. Он с трудом, но все же провернулся в замке и это в какой-то степени утешило Аврору - ночевать на улице не придется. Она толкнула калитку, и та со скрипом отварилась, пропуская новую хозяйку внутрь. За забором оказался небольшой, но еще крепкий и аккуратный на вид домик тридцатых годов постройки, со всех сторон окруженный елями.Узкая извилистая дорожка вела к нему. По ней давно ни кто не ходил, земля обильно была присыпана еще прошлогодней листвой и хвоей. Едва не сломав каблуки о выпирающие корни деревьев Аврора со страхом подошла к дому. Строение доверия не вызывало. Старая полу прогнившая лестница опасно заскрипела под ногами, грозя вот - вот обрушиться, рассохшаяся деревянная дверь с трудом поддалась, из нутра дома повеяло затхлым застоялым воздухом, и девушка вошла в внутрь.
Здесь все застыло, будто остановилось время, будто и не было тех десятилетий, что прожила страна. Правда при более детальном осмотре выяснилось, что все не так страшно: наличествовали свет, канализация и другие блага цивилизации, что уже значительно облегчало жизнь.Аврора чихнула. Пыли в доме было столько, что она покрывала все видимые и не видимые поверхности; в углах жили колоссальных размеров откормленные пауки, которых давно никто не гонял, а в старом шкафу у входа прочно обосновались тараканы, менее откормленные, но зато еще более многочисленные. Это был какой-то кошмар. Аврора вздохнула, мысленно смиряясь с тем что и новые туфли, и элегантный костюм придется отправить на свалку. Восстановлению они к сожалению, уже не подлежали. Видимо первое время придется провести в компании ведра, тряпки и моющих средств, наводя если не современный лоск, то хотя бы элементарную чистоту. Не плохо бы конечно здесь все осмотреть сначала и только потом приниматься за работу, но даже при таком раскладе стоит поторопиться. Ноче-вать ведь где-то надо, а спальня здесь наверняка не многим чище подвала, с которого решено было начать осмотр. Подвал в доме был огромен. Пожалуй Аврора назвала бы его даже не подвалом, а этажом, хоть это было и не совсем верно.
Девушка шла по подвалу, очень просторному, кстати, внимательно рассматривая все вокруг, а посмотреть было на что даже с учетом вековой грязи и многочисленных крыс, которых еще предстояло травить. Сам подвал был разделен на несколько комнат, небольших, но нужных и выполняющих каждая свою функцию. Первым что попалось на глаза был чулан. Пожалуй, все, что здесь находится нужно разобрать и решить, что действительно нужно и может еще послужить, а по чему плачет помойка. Позже, если повесить полки здесь можно устроить кладовую. Девушка прошла вперед и бегло осмотрела помещение. Глобус, стоявший на столе в углу за время существования дома, безнадежно устарел, а вот гитара, при-ютившаяся в старом побитом молью кресле, наоборот оказалась исправной. Аврора даже побренчала на ней несколько знакомых мелодий. Девушка вышла. Чуть правее от чулана находился гараж. Здесь все было гораздо прозаичнее: несколько полуразобранных старых машин, плакаты на стенах, какие - то инструменты и прочее в таком духе. Сюда похоже стоит пригласить Дена. Брат гораздо лучше разбирается в машинах и всем, что с ними связано. Хотя вот эти две: красная и серебристая на вид почти новые, но вот марка этих машин Авроре была не известна. Далее располагались спорт -зал с довольно крепким оборудованием: тренажерами, гимнастической стенкой и даже не большим рингом для спаррингов. То же плюс можно держать себя в форме не тратясь на фитнесс-клубы. Конечно придется убираться, везде пыльно и грязно, однако вполне пригодно к использованью еще какое-то время. А вот правее спортзала располагался бассейн. Их было даже два: небольшой круглый, и чуть объемней прямоугольной формы. Такие обычно использовались в богатых домах для принятия контрастных ванн. На стенах бассейна мозаичное панно с изображением пейзажа, а чуть в стороне от панно с боку от бассейна стоит статуя женщины. Скорее всего гипсовая, хотя нет.... Аврора подошла к статуе и провела рукой по изваянию. Надо же мрамор! Даже удивительно как деду удалось сохранить такую роскошь в своей собственности учитывая особенности истории страны. Впрочем, вопросов в этом доме возникало гораздо больше чем ответов. И что-то подсказывало - здесь замешана магия.Рядом с бассейном была небольшая, но уютная баня, обитая деревом и даже с компактной чугунной печкой. Будит не плохо в ней попариться. Но это позже, а пока вперед и только вперед. Дальше было самое интересное. Бильярдная, видимо достопочтенный родственник любил бильярд, да не просто, а с барной стойкой и небольшим столиком. Видимо здесь собирались компании.
Вон даже винный погреб целый имеется. Самая старая бутыль в винном погребе была кстати начала восемнадцатого века. Аврора не могла сказать какова она на вкус, но ее утешало лишь то, что в случае необходимости будит что подать на стол. Последним помещением в подвале стала бойлерная. Небольшая, даже в какой-то степени тесноватая именно она видимо отвечала за отопление в этом доме. И видимо именно ее придется ремонтировать в первую очередь. Аврора даже боялась подумать в какую сумму обойдется ремонт. Аврора вздрогнула от осознания предстоящих хлопот и стала подниматься на первый этаж.
Здесь первое что она увидела был холл. Огромный и светлый. По его стенам висели портреты и гербы, среди которых Аврора опознала герб собственной семьи, а также парадные портреты некоторых своих родственников. Но на них она полюбуется чуть позже, а пока стоит осмотреть первый этаж. Одним из помещений, что попалось ей на глаза была библиотека: стеллажи книг от пола до потолка, ковер бежевого цвета, кстати на вид довольно новый, журнальный столик, несколько кресел вокруг него, а также большой рабочий стол в углу между стеллажами. Нужно отметить дед собрал внушительную кол-лекцию книг. Здесь было все: от мировой классики, до совсем не известных и даже раритетных изданий, стоявших на аукционе не малых денег. Рядом с библиотекой располагалась небольшая комнатка с камином и рабочим сто-лом чем-то напоминающая Авроре кабинет, совмещенный с каминной залой. Похоже здесь действительно стоит устроить кабинет. Аврора подошла к столу и смело выпотрошила все ящики. В свете царившего вокруг бардака несколько упавших на пол вещей были несущественным дополнением. В столе обнаружилась потрепанная тетрадка в кожаном переплете с датой на обложке и больше к сожалению, ни чего. Похоже это дневник, читать не прилично, но выхода нет. Очень уж не хотелось вместе с наследством получить и проблемы, что к нему прилагаются. В том что проблемы будут сомневаться не приходилось уж слишком странное не соответствие между внешним видом дома и его внутренним содержанием. Без магии тут явно не обошлось! Так что прихватив дневник Аврора проследовала дальше.
Рядом с каминной комнатой, которую Аврора решила превратить в кабинет, располагалась не большая зала, что - то типа места для совещаний с массивным деревянным столом и такими же массивными, но мягкими креслами.
Далее следовала самая настоящая гостиная с фортепиано, шахматами и настоящим раритетным столиком на колесах. Кстати ковры роскошные, кажется персидские, мебель красного дерева, лепнина на потолке и верх роскоши, по тем временам, двенадцати рожковая электрическая люстра. Впрочем, гостиных на первом этаже было две одну из которых Аврора назвала бы 'комнатой гадалки' с мягкими диванами, таинственным полу-мраком и потрепанной колодой карт на журнальном столике. У девушки вообще складывалось впечатление, что дом совмещает в себе собственно жилище и офис, ну или покрасней мере место для приемов гостей. Собственное складывалось такое впечатление что в доме часто проводились приемы и званные вечера, покрасней мере до революции. Хотя и в этом у Авроры возникало к своему предку множество вопросов. И главный из них как подобная роскошь уцелела в жерновах всеобщего раскулачивания.
На эту мысль подтверждал и небольшой камерный концертный зал, где вероятно любили собираться гости, слушая выступления и попивая коллекционное вино. Аврора подошла к небольшому столику и взяла в руки старую пожелтевшую от времени программку с названием старинных романсов и звезд, которые их исполняли. Похоже здесь не однократно устраивали приемы и званные ужины. Кстати об ужинах! А где здесь кухня? Кухня обнаружилась не далеко от камерного концертного зала. Странный выбор в расположении помещений, но это уже дело хозяина. Аврора довольно улыбнулась. Есть кстати рабочий холодильник, старенький, но вполне надежный. Пришлось правда повозится, что бы его подключить, но зато уже можно поесть. Завтра пробежаться по магазинам, и проблема с продуктами будет решена.
После кухни располагались несколько комнат не совсем понятного назначения, но достаточно красивые: в морском стиле, охотничья, комната в африканском стиле и выход в сад, оформленный в японском стиле. И зачем это нужно было деду? Впрочем этот вопрос давно стал риторическим. Зато спален на первом этаже было только две. Вот воистину логика в проектировании этого дома стояла на последнем месте! Одна спальня в холодно-голубых тонах, а вторая какая-то странная - в красно-коричневых тонах с портретом вампира и его обнаженной подружки. Последнее вообще не доступно ни какому объяснению.В "голубой" спальне сегодня можно заночевать, нужно только поменять белье, а вот насчет "пристанища вампира" неплохо бы задать вопросы родственникам. Еще пару лет назад Аврора над этим посмеялась бы, выбросила все и устроила в комнате еще что ни будь, например, дополнительный санузел, но после последних событий действовать придется иначе.
Кстати о туалетах. Единственный санузел, по счастью раздельный, обнаружился на втором этаже куда Аврора поднялась по лестнице через холл. В доме наличествовал лифт, правда он оказался старинным с настоящим диваном и чугунным роботом. Им пользоваться Аврора побоялась. Одному Богу известно когда этот лифт включали последний раз и работает ли он вообще. На втором этаже так же наличествовал холл, только в отличае от первого этажа он был менее просторный, в нем было больше гербов и доспехов. По обе стороны от лестницы находились спальня и гардеробная которых Аврора и решила расположиться. Здесь было мило и уютно из окна виднелся лес, позже можно будет развести камин, притаившийся у одной из стен. Кроме этого располагалась комната отдыха и несколько лабораторий, а также детская, что было весьма кстати. С детской и комнатой отдыха все было понятно, а вот лаборатории вызвали не поддельный интерес. Кроме всего прочего в доме наличествовал чердак.
Он как успела заметить Аврора был отдан под всевозможные лаборатории, астрономические комнаты и даже гримерную. Дедушка был большой оригинал. Впрочем, это не ее ума дело.
Пожалуй, осмотр дома на этом можно считать оконченным. Девушка задумчиво посмотрела н а часы: если поторопиться, то к вечеру в порядок удастся привести спальню и кухню и можно будет ночевать прямо в доме, а с остальным разобраться позже. Остаток дня, впрочем, как и последующие несколько суток Аврора провела в компании тряпок и моющих средств, отскребая грязь и выводя моль. Она еще раз осмотрела дом и пришла к выводу, что с вещами дело обстоит хуже. Если документы на дом и землю находились в библиотечном столе и с ними проблем не возникло, а мебель, хоть и старинная, при должном уходе вполне годилась к использованию, то постельное белье отсырело, а одежда давно и безнадежно вышла из моды. Из всего, что было в доме помимо мебели пользоваться можно было лишь ковром. Старинный, с рисунком чем-то похожим на арабскую вязь он был обнаружен на чердаке и по мнению Авроры прекрасно прикроет дырку в линолеуме в гардеробной до тех пор, пока не сделан ремонт.
Аврора довольно расстелила ковер на полу гардеробной, в которой уже полчаса развешивала свои заграничные покупки, и даже потопталась на нем для эффективности. В туже секунду ковер дернулся, подпрыгнул, так, что девушка рухнула на него, поспешно схватившись руками за края, и вылетел в открытое окно.
Глава 5
Небольшая древняя крепость на окраине Каира, где угодно, но только не здесь можно было ожидать чудес, впрочем, то что эта крепость сохранилась пусть и в полуразрушенном состоянии уже было чудом. Старичок в лихо закрученной чалме прошел в глубь этой крепости и опустившись на землю стал смотреть на бескрайнее море пустыни, что начиналась в нескольких метрах отсюда. Он любил смотреть на пустыню, на это море пес-ка. Его Родина, Египет, большей частью покрыт пустынями. Их на этих землях несколько - на западе Ливийская и Большая Песчаная, пустыни, они являлись территорией Сахары. Восток - пустыня Аравийская, что простирается от русла реки Нил и до берегов Красного моря, а на юге, на границе с государством Судан, можно лицезреть Нубийскую пустыню. Когда-то этот милый старичок объездил их все с караванами, что все еще бороздят просторы бескрайних песчаных морей. Но со временем все же осел здесь, в Каире, обзаведясь семьей и бизнесом.
Но несмотря ни на что вот уже более пятидесяти лет старик приходил на это место, оставаясь верным данной когда-то клятве - встретить наследника. Хотя надежда встретить его таяла с каждым днем. За те годы, что он приходил сюда в небе не промелькнуло ни одной точки, хоть чем-то похожей на ковер - самолет.
И все-таки на этот раз удача похоже улыбнулась ему. Возникшую было на горизонте точку старик поначалу принял за птицу, но вскоре стало понятно, что это ковер, что приближался к земле с поистине огромной скоростью, а на ковре кто-то сидит. Старик подобрался, хоть это было не просто: он весьма разомлел на солнышке и теперь ему банально хотелось спать.
А ковер тем временем затормозил практически у самой земли и ему под ноги кубарем скатилась золотоволосое существо, судя по длине волос и определенной хрупкости фигуры - девушка.
***
Аврора встала и внимательно осмотрела себя с ног до головы. Последние несколько часов, которые ей пришлось пережить были не из приятных. Ковер шатаясь и мотаясь из стороны в сторону пересек пол Европы, изрядно напугал свою хозяйку и чуть не убил ее во время снижения, но все же приземлился где-то в пустыне, судя по всему на окраине какого-то города.
- Здравствуйте, - прервал ее размышления чуть хрипловатый мужской голос.
- Здравствуйте, - Аврора оторвала свой взгляд от созерцания себя любимой и взглянула на собеседника. Голос принадлежал арабу, полному мужчине лет семидесяти в цветастых одеждах и чалме. Лицо его обрамляла окладистая седая борода, а из-под густых столь же седых бровей на Аврору смотрели добрые глазки с хитрецой. - Простите, а вы кто? - девушка перешла на арабский.
- Я двоюродный дядя твоего отца, мы часто виделись. Ты ведь Медичи - Вепрова? - снова заговорил он.
- Да, - ответила Аврора.
- Что ж, добро пожаловать, - ответил старик улыбаясь. - Разрешите преставиться меня зовут Али, Али аль Хаджи - старик шутливо поклонился.
- Думаю у тебя возникло много вопросов и нам есть о чем поговорить, - отметил старик.
- Вы меня приглашаете в гости? - спросила Аврора, скатывая ковер. Ближайшее время она вряд ли куда-то полетит по крайней мере сейчас на такой подвиг она была не способна. А этого старика пусть и не лично, но Аврора знала по рассказам родных.
- Разумеется. Мой дом - твой дом, - ответил Али.
- Чтож, пойдемте, нам действительно есть о чем поговорить. Кстати где мы находимся? - этот вопрос был, пожалуй, самым важным.
- Это Каир, девочка, Каир, - ответил Али. Старик подождал пока Аврора скатает свой ковер окончательно и затем в вразвалочку пошел в сторону города. За ним последовала и Аврора. Если честно этот человек напоминал ей колобка такой же круглый, хитрый и добродушный.
Насколько Аврора помнила 'Ворота Востока' как только не называли его в путеводителях. Именно этот город ассоциировался у Авроры с Египтом. Но их мало интересовал город из путеводителя. Аврора и ее нежданно объявившийся родственник шли узкими городскими улочками и шумными городскими рынками. Девушка все чаще про себя отмечала, что Каир - это город контрастов. Здесь средневековые мечети, школы-медресе, караван-сараи соседствовали со вполне со-временными отелями такими как "Меридиан", "Хилтон" или "Шератон". На улицах с утра до позднего вечера народу не протолкнуться, и Аврора против обыкновения уцепилась за руку своего новоявленного родственника что бы не потеряться. Через густую толпу они пробирались с трудом. Общественный транспорт был забит под завязку, и Аврора удивлялась как он еще движется. Пассажиры висели на подножках и сидели на окнах. Между ними, совершая акробатические трюки, пробивается кондуктор, умудряясь собирать плату и отрывать билеты пассажирам. Именно поэтому Аврора отказалась лезть в эту клоаку по ошибке именуемую автобусом. Она опасалась, что ее просто раздавят. От такси они тоже отказались, так как для машины нужно было найти место парковки. И потому Аврора согласилась на малоприятную и неблизкую прогулку под африканским солнцем в центр города.
Девушке прежде никогда не доводилось бывать на восточных базарах, но право это стоило того. Чего там только не было: специи, парфюмерия, золото, серебро, ковры, изделия из меди и бронзы, кожи, стекла, керамики и тому подобное. Аврора даже прикупила несколько метров хлопка и шелка и, конечно же, специй. Предприимчивый дядюшка даже затащил ее на рынок верблюдов и уговорил покататься на одном из них. Скотинка оказалась норовистая и сбросила непрошеную наездницу в песок. Старик расхохотался, а Аврора, насупившись обиженно засопела.
Еще одной удивительной чертой этого древнего города были ослы. На них разъезжали мусорщики, порой на яркой телеге, запряженной ослами в город приезжала за покупками та или иная семья.
- Знаешь, - прервал молчание дядя, уступая дорогу очередной такой телеге, - в мою молодость я встречал стада верблюдов, что гнали суданцы по левому берегу Нила на знаменитый верблюжий рынок, а иногда и грузового дромадера с тюками овощей и фруктов.
Спустя какое - то время гуляний дядюшка привел ее в небольшой, но аккуратный домик. В отличие от улицы здесь было на удивление прохладно и на счастье совсем не людно. Самое то для милой семейной беседы, кото-рая действительно назрела. Драгоценный дедушка оставил после себя больше загадок нежели ответов и ответы эти придется дать старику- арабу вне зависимости от его желания. Али провел Аврору в небольшую комнату: цветочный узорчатый орнамент на стенах, мягкая мебель, букеты в вазах, настоящий натюрморт из фруктов на столе и причудливый графин с напитком - здесь они и расположились. Старик долго думал, как начать этот разговор. С момента получения поручения он ни раз прокручивал в голове возможные варианты этой беседы, а теперь, когда этот разговор нужно начинать, все мысли предательски вылетели из головы. Поразмыслив еще немного он все же решил начать с испытанной тактики вопрос - ответ. Узнать, что известно самой девушке и, если нужно добавить недостающих деталей. Конечно ей вряд ли известно многое, но кое-что она все-таки знает иначе не была бы здесь.
- Ну чтож, - произнес дядя, когда молчание неприлично затянулось - Задавай вопросы, а я постараюсь на них ответить. Думаю, нам есть о чем поговорить. Так получилось, что я в курсе твоей ситуации, Аврора, хоть и не до конца.
- Откуда? - спросила Аврора, и внимательно посмотрела на старика, что сидел сейчас перед ней и усиленно разыгрывал простачка.
- Земля слухами полнится и эти слухи последнее время увы не из приятных, - констатировал араб.
- Понимаю и все же? - настаивала она.
- Юлий был не одинок. Он ведь исчез из дома в Лондоне, когда ты очнулась его уже не было, а ушел ли он своими ногами, умер как говорят многие, или же растворился, под действием собственного заклинания, то лишь Аллаху ведомо....
- Послушайте, куда вы клоните? Мне глубоко фиолетово, что стало с этим человеком. Он умер, погиб если желаете, и я не хочу об этом говорить. Я уехала из Англии, поселилась в старом доме подальше от всего этого и я НЕ ХОЧУ этого касаться, - не выдержала Аврора. Ей слишком дорого далась вся эта история и интересоваться дальше судьбой Проклятого короля ей совсем не хотелось.
- Хорошо, твое право, - согласился Али. Человек не конфликтный он предпочитал решать дело миром, - но помни прошлое рано или поздно нагонит тебя, просто потому, что история еще не окончена. У Юлия остались последователи и они могут предъявить счет если не за него, то за собственные порушенные надежды. Но пока вернемся к тому чего хочешь ты. Я слушаю.
- Для начала меня интересует все, что касается дома номер тридцать три по улице Таманской в Москве и личности его хозяина.
- А конкретно?
- Конкретно? - Аврора задумалась. - Хотелось бы иметь документы на дом, а то ведь я живу там на "птичьих правах".
-Да, разумеется, - старик встал и достал из шкафа документы. - Это те документы, которых не хватает для оформления дома в собственность. - пояснил он. - Как это делать знаешь?
- Представляю.
- Ну и молодец, - старик улыбнулся.- Что-то еще?
- Например в доме есть 'милая' комната с портретом вампира на стене. Хотелось бы знать кто это до того как последуют проблемы.
- О, это друг твоего деда, - пояснил старик. - Когда - то друг твоего деда Франц фон Гельман проживал в этом доме работая в Москве по приглашению. Никто точно не знает, что с ним произошло и когда точно это началось, но в один прекрасный день он начал менять обстановку комнаты в результате получилось то что ты видела. На это долго не обращали внимание. В те года как раз был очень популярен рассказ Джона Полидори 'Вампир' и многие думали, что молодой аристократ просто находится под влиянием этого произведения. Хватились лишь, когда Франц окончательно овампирился в прямом смысле этого слова и покусал на одном из приемов гостью.
- И чем все дело кончилось? - поинтересовалась Аврора.
- Он просто сбежал так как его могли убить, а твой дед вскоре после этого события так же покинул страну, хотя и по другим причинам.
- И что же мне делать?- спросила Аврора. Если старый вампир жив он может быть опасен. В этом сомневаться не приходилось.
- Ты можешь устроить в этой комнате что - то еще помимо гостевой спальни. Не думаю, что стоит показывать всем фантазии оголтелого безумца. Впрочем, если ты хочешь узнать эту историю подробней почитай дневники твоего деда думаю тебе будет интересно, - старик встал с дивана и достав из шкафа передал Авроре целую стопу тетрадей в твердом переплете.
- Благодарю, их действительно стоит прочесть и еще раз спасибо вам.- ответила Аврора. - Но мне, пожалуй, пора домой. У нас с Каиром разница в несколько часов. К вечеру долечу домой.
- Как знаешь, но прилетай в гости.
- Хорошо, - Аврора улыбнулась и в сопровождении дяди вышла во двор, где расстелив ковер на земле улетела.
Старик еще долго смотрел в небо, а затем ушел отдыхать. День был сложный хотя приятный.
Глава 6
Уже несколько часов Аврора летела домой. Если говорить о перелете, то он занял в общей сложности где-то часов пять, так что в Москве она бы-ла довольно поздно. Летела она без пересадки, но всё-таки ковер летел несколько медленнее нежели самолет и это стоило признать, однако при всем при этом был несомненно удобнее той же метлы, традиционно используемой магами Европы.
Тормозить было все еще сложно, и Аврора снова едва не 'вспахала' лицом на сей раз асфальт, но все обошлось удачно. Девушка приземлилась, скатала в трубочку ковер и направилась к дому.
***
Заданием Колян был не доволен с самого начала и не только по тому, что вместо охоты на оборотня или вампира ему досталась слежка за какой-то девчонкой, но и потому что заказчица ему не понравилась. Смутное ощущение тревоги и большой подставы преследовало бывшего оперативника с того самого момента как новая клиентка вошла в контору и озвучила требование. Ловить предстояло простую девчонку, а платили за нее как за хорошего некроманта, но Дмитрий Петрович сказал четко и ясно: 'кризис'. Этим словом последнее время оправдывались все сомнительные делишки, проворачиваемые в агентстве. Мол, что поделаешь, кризис в стране он на всякую отрасль влияет неважно магическая или нет.
Поэтому изрядно покряхтев для солидности, Коля принялся за дело, для начала наведя справки о своей подопечной, заодно и о заказчице. Достоверные источники сообщали, что Аврора Викторовна Медичи - Вепрова была рождена в тысяча девятьсот восьмидесятом году в Париже и до шести лет воспитывалась дома, а дальше достоверные источники предательски умалчивали. Известно было только, что сейчас девчонка обосновалась в Москве, получив доступ к дедовскому наследству. С заказчицей получилось и вовсе худо: кроме имени и анкетных данных, наверняка вымышленных, узнать не удалось совсем ни чего.
И вот теперь спустя несколько дней наблюдения, вместе с группой поддержки, обозленный и недовольный жизнью Колян топал на поимку этой непонятно чем ценной девчонки.
Казалось все должно было пройти по плану. Главное связать ее, запихать в машину и отвезти заказчице, а дальше пусть она делает с ней что хочет. Место здесь хорошее, не людное, частных домов много, но заборы 'глухие' и живут в этих домах мало. Колян уже приготовился к своему звездному часу, представлял, как он потратит гонорар, увидел девчонку и даже успел попытаться заткнуть девчонке рот, как его вдруг подкинуло, перевернуло, распластало и в следующий миг накрыла спасительная тьма беспамятства.
***
Аврора отдышалась и оглядела своих жертв, если троих здоровых мужиков можно было таковыми назвать. Это было немыслимо: нападение возле ее же собственного дома! И кому это выгодно? В России у нее врагов нет. Аврора еще раз оглядела своих похитителей. На вид им было от двадцати пяти до сорока лет. Впрочем, внешность как успела убедиться Аврора бывает обманчивой, тот же Юлий, ни к ночи будь помянут, в костюмчике и при галстуке выглядел вполне респектабельно. Присев на корточки девушка проворно обшарила карманы всех парней. Судя по всему возвращение от дядюшки не прошло не замеченным и старик в чем - то оказался прав. Найденное в карманах обнадеживало. Помимо кошельков, телефонов и прочих личных мелочей в кармане одного из них была найдена визитка на имя Расова Николая Федоровича.
Ловко спрятав визитку в дамскую сумочку Аврора поспешила убраться с места происшествия. Гуляющих в это время конечно не много, но мало ли что. Лучше оставить их здесь, пусть приходят в себя, они ведь все равно будут молчать, а к этому Николаю Федоровичу наведаться позже и поговорить с глазу на глаз.
Проскользнув домой как можно незаметнее, девушка стремглав бросилась к компу и принялась наводить справки. Судя по все той же визитке, Ра-сов Николай Федорович был сотрудником розыскного агентства 'Ночные охотники'. А вот дальше уже интересно! Судя по все той же странице в интернете агентство занималось розыском, задержанием и обезвреживанием оборотней, вампиров, кикимор и так да-лее. Аврора ухмыльнулась. Интересно, к какому виду относится она?
Впрочем, на этот вопрос лучше всего ответит сам Николай Федорович. Судя по паспорту, незадачливый похититель был прописан, будем надеяться и проживал там же, в Бабушкинском районе, улица Енисейская, дом пятнадцать, квартира сорок три. Девушка улыбнулась. Стоит наведаться по этому адресу, пожалуй, даже сегодня. Придет же он домой когда-нибудь. Порывшись в шкафу, Аврора извлекла джинсы и куртку, и пошла переодеваться. Через несколько часов надо выдвигаться, а еще необходимо подготовиться.
***
Возвращение домой для Коляна было желанным, хотя и тяжелым. Девчонка отделала их, надо признать, славно, а потом еще досталось от шефа, который, к счастью не был кровожаден ограничившись бегами по кабинету и словесной бранью, но и этого достаточно. Надо ли удивляться, что настроение после всего этого у Коляна было паршивевшее? Разумеется, нет. Единственное, о чем он мечтал - горячая ванна, ужин и чашка крепкого кофе пусть даже и на ночь. Поднявшись на четырнадцатый этаж, он привычно отпер дверь квартиры ключом и вошел. Аскетичный быт холостяцкой квартиры, вот и все, что можно было сказать о жилье Коляна. Он был из тех что не вьют гнездышко, предпочитая получать от жизни лишь удовольствие. Такие люди - центр мира и весь мир для них!
- Ну, привет! - знакомый девичий голос и он вновь не успел увернуться от летящего в лицо кулака. Последней мыслью было осознание того, что надо учиться самообороне, а то виданное ли это дело второй раз за день какая-то девчонка в морду дает.
Очнулся он на собственной кухне, накрепко привязанный к одному из стульев. Шторы на окне были плотно задернуты, довольно просторное помещение освещала лишь небольшая лампочка над плитой, создавая таинственный полумрак, пугающую картину дополнял целый ряд специфических даже на вид инструментов. Колян с силой подергался, пытаясь освободиться.
- Не надейся, не получится, - раздался ото входа знакомый голос и незадачливый детектив досадливо сплюнул. Перед ним стояла девчонка, та самая девчонка которую он должен был поймать не далее, как несколько часов назад и за которую ему, так и не заплатили гонорар. Хотя он между прочим рисковал своим здоровьем! - Надеюсь догадываешься зачем я здесь?
Колян нервно кивнул.
- Мучить будешь? - парень мотнул головой в сторону стола.
- Я не настолько кровожадна. У тебя есть два варианта, - спокойно ответила Аврора, присаживаясь на соседний стул, - плохой и хороший. Какой выбираешь?
-Хороший, - прикрывать драгоценного начальника собственным телом Колян совсем не собирался.
- Кто заказчик?
И Колян начал перечислять нервно сбиваясь и косясь на девчушку в черных кожаных перчатках:
- Она пришла к нам неделю назад. Представилась Фридой Нойман. Мне не удалось про нее много узнать. Она пришла к нам в агентство несколько дней назад и обещала пятьсот тысяч долларов за твою поимку.
- И поэтому вы меня ищите, - раздалась откуда-то со стороны констатация факта.
- Мы или другие, какая разница? Рано или поздно тебя найдут и поймают, - время прошло и теперь вместе с уверенностью к Коляну возвращался его дрянной язык, тот самый язык, за который его так не любили еще в милиции, но девчонка его уже не слушала. Она подошла к столу, собрала свои инструменты и молча, вышла из квартиры.
Фрида Нойман. Возвращаясь домой Аврора думала об этом. Пожалуй, стоит снова навестить дядю, поклониться, признать собственную не правоту и попросить о помощи.
Глава 7
Собираться в дорогу было тяжело, но еще тяжелее было признавать свои ошибки, особенно совершенные в желании откреститься, запереться в своем коконе наплевав на все и вся окружающее. Но все оказалось не так страшно:дядя отнесся с пониманием и даже казалось не злился, а узнав причину визита и вовсе позабыл обо всем переключившись на одну, и самую важную, как он думал проблему. Видимо старику давно хотелось выговориться и найдя наконец благодатного слушателя он стал значительно разговорчивее. Через полчаса после приезда Авроры они мирно сидели в гостиной средь мозаичных плит и персидских ковров, попивая чай с восточными сладостями и беседовали.
- Фрида Нойман? - обычно спокойный араб теперь представлял само удивление. - Надо же представилась собственным именем. Хотя что ей еще оставалось после пропажи своего повелителя? На наших родственников ведь покушался Юлий ее любовник и по совместительству низложенный король Ренландии.
- А как еще? - поинтересовалась Аврора. То, что некоторые политические деятели порой берут себе псевдонимы, было известно давно, но вот что бы после этого они пользовались настоящими именами об этом она не слышала.
- Вероника. Вероника Форс. Немка испанского происхождения, известна под именем Фриды Нойман. Многие утверждают, кстати, и этому есть некоторые косвенные подтверждения, что именно Фридой Нойман она названа при рождении, а имя Вероники Форс было взято ею в качестве псевдонима в начале двадцатого века, сразу же после революции, когда она восходила на трон. Ее предки по матери происходили из рода Энайсов. Этот род впервые появился в нашем мире, мире Альфа, в Германии в четырнадцатом веке, а позже перебрался Испанию. При дворе Юлия Вероника появляется в тысяча восемьсот шестьдесят шестом году на бале дебютанток. Примерно тогда же становится фрейлиной, а позже официальной фавориткой Юлия. Тогда же примерно становиться 'серым' кардиналом Ренландской политики. Если ты не знаешь многие фаворитки европейских монархов играли при дворе довольно заметную роль, к их мнению прислушивались придворные, их уважали. Во времена правления Юлия подобная практика также была распространена. Миры у нас конечно разные, но человеческая суть везде одна, ты же понимаешь. Позже, когда Юлий увлекся некромантией и был отстранен от власти Вероника уехала на седьмой континент вместе с ним. В свете она появляется лишь несколько столетий спустя в конце девятнадцатого начале двадцатого века и приходит к власти в Атлантиде, говорят не без помощи все того же Юлия. Почему именно в Атлантиде? Не знаю. Существует версия, ничем не подтвержденная, что таким образом Проклятый король решил отомстить правящей династии Атлантиды. К отстранению Юлия от власти приложил руку тогдашний король Атлантиды - Генрих 8.
- А смысл? - спросила Аврора. Тот факт что миров несколько и в их жизни, как и в ее родном мире, также огромную роль играет политика, это Аврора поняла и даже смирилась. Оставалось не понятным лишь одно как к этому причастна ее семья и лично она сама.
- А смысл был. - Невозмутимо пояснил дядя. -Атлантида имеет по сути водную границу с Ренландией. Помимо границ эти две страны разделяет между собой еще и узкая полоска нейтральных вод, но ведь она легко преодолима. Если бы конфликт в Ренландии стал из междоусобного международным первыми пострадали бы те страны, что с ней граничат. Аквильский халифат тогда, правда, мило отстранился, сделав вид, что 'ничего не вижу ничего не слышу'. Басфория тоже предпочла не вмешиваться, а Генрих 8 помог, за что несколько лет спустя его потомки лишились власти.
- А я какое к этому имею отношение?
- Сейчас ты единственная кто хоть и косвенно может претендовать на престол Атлантиды, - осчастливил Али. - После свержения Юлия на престол Ренландии взошел Вепров Петр Анатольевич. Почти сразу после этого был заключен брак между новым королем Ренландии и дочерью Генриха 8. У Генриха 8 на этот брак были свои причины, но это сейчас не главное. Гораздо важнее то, что дети от этого брака пусть и косвенно имеют право на Атландский престол. Сейчас Веронику терпят многие потому что удобно, потому что нет достойных претендентов, но если пройдет официальная коронация, нового короля признают. Вероника это понимает вот пытается достать кого может в данном случае тебя. У твоего отца было, конечно, много детей, но на данный момент ты как претендент наиболее реальна. Исмат - замужем и право на трон утратила, Сашка - рожден еще до брака и прав на трон у него нет, а остальных еще нужно найти. Вот и выходит, что в сухом остатке мы имеем тебя. Но и это не самое главное. У Вероники сейчас свои цели. Маг живет ровно столько сколько позволяет его сила. Но поскольку сама Вероника магом никогда не была, то она жила за счет возможностей Юлия. Он сейчас в положении не известном: скорее мертв, чем жив и в связи с этим перед Вероникой встает вопрос: 'как жить дальше?' Некоторые эксперты полагают, что жить ей осталось месяцев десять. Но есть выход - один старый и не самый законный ритуал, позволяющий омолодиться. Для его проведения нужен 'Алмаз короля', а заполучить его может только наследник крови коим являешься ты.
- И что же мне делать?
- А вот это будем думать, - старик встал, закурил папиросу и принялся расхаживать из стороны в сторону о чем-то размышляя. - Теоретически Вероника является на данный момент энергетическим вампиром и ищет возможность изменить свое нынешнее состояние. Способ, которым это можно сделать я уже называл.
- Значит один из нас будет убит. - задумчиво сказала Аврора, обращаясь как бы сама к себе. Может быть это звучит страшно, но она уже все решила: если не можешь избежать драки - нападай первым.
- Мне нужна вся информация по Веронике, Атлантиде, Алмазу короля, - сказала она.
- Значит решила нападать?
Аврора кивнула.
- По Алмазу короля попытайся найти информацию в библиотеке ИМУ - институте магических услуг. В историческом отделе должна быть хотя бы справка о нем. И еще....
Старик встал, ковыляя, подошел к комоду и порылся в нем извлекая какие-то документы.
-Это завещание твоего деда. Ты можешь им воспользоваться.
- Спасибо, - Аврора кивнула в знак благодарности.
Она провела в гостях у дяди еще несколько дней, покинув его дом лишь в субботу утром. Пожалуй, в понедельник можно будет навестить Париж и дедушкин счет, а после посетить ИМУ.
Глава 8
Визит в Париж прошел для Авроры без особых происшествий, не смотря на то что не был долгожданным. Хотя Франция была для нее Роди-ной, Аврора не любила здесь бывать. Для нее, прежде всего, эта страна - место жительства дона Рафаэля, коего она опасалась, пусть и в разумных приделах. Все же он какой никакой опекун и имеет определенные права, пусть даже не заявляет о них.
Осень в Париже в этом году была совершенно особенная, теплая и не дождливая - мечта для отдыха. Относительно теплая погода, яркое солнце, окрашивающие здания в янтарно-золотистые цвета, а запах кофе с корицей и свежих булочек волнами раз-носится над городом - все это располагало к прогулкам и настраивало на лирический лад. Приземлившись в одном из глухих уголков города, что обычно ускользают от взгляда туристов, Аврора поспешила в центр города. Перелет из одного города в другой занял около четырех часов и, если поторопиться вернуться к ночи в Москву было бы вполне возможно. Но все же Аврора решила задержаться хотя бы до завтра: сделать дела в спокойной обстановке, да и просто погулять, побродить по улицам когда-то родного города.
Не советуясь с местными гидами Аврора выбрала Renaissance Paris Vendome Hotel, и сняв в нем номер, расположилась на ночлег.
Впрочем, до ночи было еще далеко, и оставив вещи в отеле Аврора отправилась по делам. На тот берег Сены Аврора переправилась с одной пересадкой. Если честно ее целью была улица Муфтар и Бета-банк, расположенный в доме номер пятнадцать.
Этот дом еще в начале семнадцатого века выкупил один из аристократов и устроил в нем Бета-банк. Знали о нем не многие, ибо обслуживал он только переселенцев из мира Бета и тех то с ними связаны.
Впрочем, внутри это оказался обыкновенный банк со стойками и ку-чей обслуживающего персонала. Правда персонал был весь низкорослый и коренастый в бежевых фраках и пиджаках и с бейджиками на правой стороне груди с указанием фамилии, имени, отчества. Авроре они чем - то напомнили гномов, хотя, наверное, это и были гномы.
- Мне нужно снять деньги со счета, - сказала Аврора, подходя к одному из клерков и предъявляя документы.
Молодой человек долго вглядывался в предъявленную бумагу, но позже ответил:
- Прошу за мной.
Они прошли к небольшим одноместным лифтам и спустились на несколько этажей вниз, на сколько точно Аврора не могла сказать, кажется на один или на два. Через пару минут они оказались на этаже, основную составную часть которого составлял огромный коридор с бесчисленным количеством дверей по обеим сторонам.
Аврора и ее сопровождающий долго шли по коридору, прежде чем остановиться перед дверью с номером триста двадцать.
- Будете за мной подглядывать? - улыбаясь, поинтересовалась Аврора. Она не знала, что обнаружит за массивной металлической дверью, но почему-то не хотела присутствия посторонних.
- Что вы! Позовете, когда закончите, - ответил клерк и отошел в сторону.
Прошуршав кличем, что прилагался к завещанию, Аврора открыла дверь и вошла внутрь, заодно убедившись в правильности своих желаний. Не большая комнатка, носившая скромное название 'Счет', была доверху наполнена частично деньгами, а частично драгоценностями и какими-то реликвиями, назначения которых Аврора не понимала. Она прошла по комнате потрогала какой-то амулет, кажется с натуральным малахитом в середине, дотронулась до старинного полотна, но позже все - таки направилась к деньгам. Финансы интересовали ее сейчас в первую очередь. Чего здесь только не было: доллары, евро, рубли и еще небольшой сундучок с монетами, национальную принадлежность которых она не смогла опознать. Не-большие, кажется из золота с изображением какого-то странного животного, типа русалки. Впрочем, с этим стоит разобраться позже. Набив небольшую дамскую сумочку финансами Аврора покинула сейф.
- Скажите, а как я могу снять деньги со счета в другой стране? У вас есть представительства, скажем в России? - поинтересовалась она у клерка по пути обратно.
- Безусловно, - согласился сопровождающий. - Город Москва, улица Мосина, дом пятнадцать. Просто предъявите документы и назовите сумму или вещь которую нужно достать.
Она вышла на улицу, где потихоньку вечерело. На улице еще во всю шла торговля - обитатели квартала как раз делали покупки к ужину, смешиваясь и теряясь в огромном туристическом потоке.
Аврора постояла на крыльце, окидывая взглядом толпу, и приходя к выводу, что пора подумать об ужине. Перспектива гулять по городу на голодный желудок совсем не радовала. Аврора пересекала площадь и направилась в кафе "Тюльпан", окнами выходящие на тот самый Бета-банк. В меню нашелся ставший уже классическим луковый суп, и ее любимый лосось с соусом "Бер Блан" и паровым картофелем, все это дополняла бутылочка хорошего белого вина. Спустя час Аврора покинула гостеприимное кафе и пошла вдоль набережной Сены. За два часа неспешной прогулки она дошла до Эйфелевой башни и присела на стоявшую не по далеку скамейку. Ночь была хороша - тепло еще не остывшей после жаркого лета земли смешивалось с прохладным ночным воздухом и дарило ощущение эйфории и легкости. Она просидела на лавочке почти до самого утра, размышляя о своем будущем. Почему-то вспомнились почившие недавно родственники, но Аврора гнала от себя эти мысли. Прошлое должно оставаться в прошлом! Лишь часам к пяти утра она вернулась в отель и сразу же легла спать.
Утро было на удивление ранним, всего часов десять. Почему-то в этом городе ей не спалось. Позавтракав в не большом кафе чашкой ароматного кофе с круассанами Аврора отправилась по магазинам. Пока есть возможность ей хотелось купить приличную косметику и обновить свой гардероб. За несколько часов, потраченных на столь увлекательное и разорительное занятие как шопинг она успела приобрести пару вечерних платьев, специально для торжественных случаев, несколько деловых костюмов, и пару комплектов элитного нижнего белья.
Обратная дорога была гораздо быстрее и к вечеру девушка была дома. Теперь, когда финансовые вопросы были на какое-то время решены, можно было заняться другими проблемами. Конечно похищают, как правило, не для того чтобы убивать, но и здесь есть, о чем задуматься. Аврора присела за стол и стала наводить справки. Если верить уже имеющимся данным дальше ее путь лежал в Институт Магических Услуг. Правда, с ним оказалось все не так просто. Интернет сообщал, что данное учебное заведение было основано в тысяча пятьсот двадцать втором году двумя магами. Тогда же была основана и обширная библиотека при институте, содержавшая миллионы самых редких и ценных изданий на самые разные темы. Правда доступны они лишь ученикам и преподавателям вуза, а также сторонним посетителям по предъявлению пропуска. Последние было принципиальным, ибо получить этот пропуск было крайне сложно. Под небольшой довольно скупой статьей значился лишь адрес учебного заведения, Темерязивский переулок, дом двадцать пять и телефон, 842-42-18. Впрочем, последний начисто убивал какую - либо надежду на легальное получение пропуска - сразу под ним значилось скупое: 'Пропусков не даем!!!'
Хотя.... Аврора задумалась. Сайт. Отдел преподаватели: Кировская Ирина Федоровна. На вид лет тридцать-сорок, брюнетка в аккуратном де-ловом костюме, ведет основы перевоплощений.
А дальше было пять часов пластического грима, узнавание адреса и времени работы и вот перед большим панорамным зеркалом в гримерной стоит Кировская Ирина Федоровна. Немного подумав, Аврора все-таки взяла напрокат машину в одной из прокатных контор. Так будет надежнее. В институте Кировскую любили не очень. В основном за строгий нрав и безграничную любовь к своему предмету. Она была трудаголиком положившим на алтарь науки всю свою жизнь, а потому никто не удивился, когда Ирина Федоровна зашла в библиотеку вуза после уроков чтобы засесть за одним из читательских столов, где-то в уголочке.
Ее пропустили, не задав ни одного вопроса, и Аврора отправилась искать нужную книгу. Для начала неплохо было узнать что нибуть про Атлантиду, но это относительно просто -справочник по странам мира Бета нашелся быстро.
И так Атлантида согласно историческому справочнику магических миров страна на востоке мира Бета. Атлантида. Название - королевство Атлантида. Государство материк. Со всех сторон омывается Амборским океаном. Население, по оценочным данным на тысяча девятьсот девяносто первый год, составляет 11,3 миллионов человек, территория 131 850 км 2. Столица - город Атланта. Государственный язык - греческий. Государственное устройство. Королевство Атлантида - абсолютная монархия. Король (королева) является не только главой государства, но и главой правительства, верховным главнокомандующим, министром обороны, иностранных дел и финансов. Король также назначает кабинет министров. Пост главы государства передается по наследству от отца к старшему сыну или старшей дочери. Министерства Атлантиды:
Министерство иностранных дел;
Министерство сельского хозяйства, деревенского развития и рыболовства;
Министерство общественных институтов, транспорта и коммуникаций;
Министерство финансов и общественного управления;
Министерство труда и общественной солидарности;
Министерство здравоохранения;
Министерство национальной безопасности;
Министерство образования;
Министерство юстиции;
Министерство науки, технологии и высшего образования;
Министерство культуры;
Министерство охраны окружающей среды, территориального порядка;
Министерство экономики, инноваций и развития.
Административное деление. Столица - город Атланта Расположена на побережье реки Бэра. Площадь столицы составляет восемьдесят четыре квадратных километра. Население - пятьсот пятьдесят шесть тысяч шестьсот семьдесят шесть человек. Кроме того, Атлантида делиться на 14 регионов и 54 префектуры. Физико-географическая характеристика. Географическое положение. Атлантида - государство материк. Климат субтропический, средиземноморский. Средние температуры января от пяти до десяти градусов Цельсия, июля от двадцати до двадцати семи градусов Цельсия. Осадков на равнинах от четырехсот до восьмисот мм, в горах от тысячи до двух с половиной тысяч мм в год. Рельеф. Рельеф провинций Кашир на западе и Алита - аз - Меньен на востоке, расположенных к северу от р. Сумир, пересечённый, горный. Провинция Сушер аль Ками тоже занята горами за исключением прибрежной равнины. В её центральной части находится высшая точка Атлантиды - гора Жасэ (2000 м). Плодородные равнины в низовьях рек Тикор и Эман и в прибрежной зоне к северу и югу от столицы страны относятся к провинции Эшма. К востоку и югу от неё простирается провинция Авия, с мягким холмистым рельефом, а всю южную часть Атлантиды, занимают равнины провинции Агаве. Реки и озёра. Наиболее известные из них это реки Текор и Эман. По этим рекам проходят естественные границы областей. Растительный и животный мир. Климатические особенности региона отражены естественной средой: флорой и фауной. Вблизи побережья из растительности преобладает сосна. Прибрежная полоса центральной и северной части страны занимают леса. засушливых местностях климатические условия способствуют росту пробкового и каменного дубов. территории покрыта лесом. Примерно пятьдесят процентов леса составляют хвойные деревья (по большей части - сосна). Пробковый дуб рассажен на территории 607 тыс. га. В целом - примерно пятая часть территории покрыта лесом. Пробковый дуб рас-сажен на территории 607 тыс. га. Благодаря этому Португалия поставляет около 50% пробковой коры по всему миру. Растет площадь плантаций эвкалиптов, которые отличаются быстрым ростом и это - важнейший источник сырья для целлюлозно-бумажной промышленности. Можно сказать, что экономика Атлантиды по большей части зависит от лесов. На территории Атлантиды можно встретить и рысей, и диких лесных котов, волков, лисиц, кабанов, медведей и многие виды грызунов. В связи с тем, что Атлантида расположена на одном из главных путей миграций перелетных птиц, можно встретить огромное разнообразие птиц. Поскольку Атлантида представляет собой отдельный континент, омываемый Мардонским проливом на западе и Суэльским проливом на востоке, то это способствует рыболовству. Почвенный покров. Почвы Атлантиды в основном песчаные кислые, сформировавшиеся преимущественно на вулканических породах. Исключение составляют плодородные суглинистые почвы равнин и в низовьях рек. На ее территории выделяют несколько сейсмически активных зон. Экономика. Атлантида - индустриально-аграрная страна. Наиболее важные традиционные отрасли промышленности - текстильная (хлопчатобумажная и шерстяная), швейная, виноделие, производство оливкового масла, рыбных консервов, обработка пробковой коры, чёрная и цветная металлургия, машиностроение (судостроение и судоремонт, авто-сборка, электротехническое); развивается химическая промышленность. В сельском хозяйстве преобладает земледелие. Около половины обрабатываемых земель занято пашней; виноградарство, плодоводство, оливковые насаждения. В животноводстве разведение крупного рогатого скота, овцеводство, свиноводство, рыболовство. Иностранный туризм практически отсутствует.
Живописные скалы, пляжи и гроты могли бы представлять большой интерес для туристов, однако в связи с политической ситуацией в стране эта отрасль развита плохо. В Атлантиде бывают землетрясения. Наука, магия и технологии. Естественные и технические науки получили распространение в Атлантиде после второй революции в 1900 году нашей эры. До этого основным двигателем прогресса была магия, различных ее разновидностей. Образование в Атлантиде является обязательным для всех детей в возрасте от семи до пятнадцати лет. Оно включает начальное - 4 класса, и полное среднее образование, Существуют дошкольные учреждения: ясли и сады. Дополнительное образование можно получить в колледжах, вузах, а так же магических школах.
Следующим по списку был 'Алмаз короля' судя по всему является магическим кресалом и наряду с короной, скипетром и державой - символом королевской власти. Олицетворяет возможность повелевать стихиями. Обладает не ограниченными магическими возможностями. По преданию был подарен первому королю Атлантиды владыкой морей Посейдоном. Свое название получил из-за внешнего сходства с алмазом. До тысяча девятисотого года хранился в королевском тайном хранилище, однако после революции исчез. Местонахождение не известно.
- Очень содержательно, - девушка тихонько выругалась. Хотя.... Аврора еще раз раскрыла энциклопедию и посмотрела на небольшое изображение дворца, того самого дворца атландских королей о котором говорилось как об одном из чудес мира Бета, ныне к сожалению частично затонувшем, и который венчал Алмаз короля. Что ж это значительно облегчает дело. Если предположить, что Алмаз остался во дворце, то остается найти дверец и достать реликвию оттуда. Дворец ведь никуда не исчезал. И так все та же энциклопедия и все та же статья. Атландский королевский дворец, королевский дворец в Атланте - резиденция Атландских монархов в столице страны. На протяжении более 900 лет дворец являет собой незыблемый символ монархии. За почти тысяче-летнюю историю дворец изменялся и расширялся в соответствии со временем, вкусами, требованиями и финансовыми возможностями существую-щих монархов. Самая большая перестройка состоялась при Генрихе 8, когда к первому, наземному, уровню был пристроен, второй - подводный. Про-ход на подводный уровень закрыт с 1900 года. С тех пор предпринимались не однократные попытки открыть его, но они не увенчались успехом. Сады и парки. Атландский королевский дворец знаменит своими оранжереями и висячими садами, которые разбиты на многочисленных террасах и балконах. Королева Вероника, однако, не живет во дворце и посещает его только на время официальных церемоний. Далее на очереди была Вероника она же Фрида Нойман. Согласно разделу "Персоны" все той же энциклопедии Фрида Нойман (5 октября 1850 года Боне), известная как Вероника - официальная фаворитка короля Ренландии Юлия 1, прозванного проклятым королем в период с 1866 года. Принадлежавшая к одному из самых старинных родов Европы дому Нойман, Вероника имела титул неофициальной королевы Ренландии. по причине своего огромного влияния на королевский двор в период своих романтических отношений с королём Юлием 1. Её господство при ренландском дворе длилось более 10 лет, примерно с 1866 года, когда она впервые танцевала с 29 - летним Юлием на балу дебютанток, и в плоть до ее пришествия к власти в Атлантиде в результате вооруженного переворота в 1900 году. Детство и молодость. Фрида Нойман родилась 5 октября 1850 года в Боне на территории современной Испании. Фрида, позже под влиянием обстоятельств взявшая псевдоним Вероники, происходила от двух знатных немецких домов - ее отцом был Габриэль фон Нойман, а матерью - Дана фон Грансан. По достижению семи лет Фрида была отдана на обучение в пан-сион мадам Сашель. В возрасте 16 лет окончила пансион и вскоре прибыла ко двору Ренландии. Фаворитка короля Ренландии. Весной 1866 года 16 Фрида была представлена 29 - летнему королю Юлию. Маркиза стала фавориткой короля в апреле 1866 года. Живая, игривая, умная она очаровала своим присутствием короля. В скором времени придворным стала очевидна глубокая близость отношений между Фридой и вдовствующим королем. В 1870 году положение Фриды было раскрыто публично, поскольку в ходе путешествия двора в Аданию она находилась в карете короля. Согласно протоколу, когда она поднималась в карету, её дверцы окружали четыре гвардейца. Правление. Влияние фаворитки на короля вскоре переросло в её влияние на дела королевства. Она обладала множеством способов оказы-вать влияние на короля и её расположения искали многочисленные мини-стры и придворные. Они искали её советов и считались с её мнением. Же-ной Юлия Вероника никогда не была, хотя с 1864 года его величество был вдовцом. Некронамекон. Участие Фриды в некронамеконе, то есть попытке обрести бессмертие путем проведения определенных некромантских ритуалов, не доказано. Однако, Фрида последовала в изгнание вслед за Юлием и вернулась в Атлантиду лишь в 1900 году после революции, но уже под именем Вероники.
Аврора задумчиво посмотрела на портрет дамы в старой потрепанной книге. Это было самое новое изображение Вероники, если так можно сказать о полотне написанном несколько столетий назад. С обширного рукописного портрета на Аврору смотрела брюнетка лет двадцати - двадцати пяти с холодным взглядом льдисто - серых глаз. Судя по дате портрет был написан незадолго до падения Проклятого короля. Чтож это уже было кое-что.
Дальше следовало найти информацию о событиях девятнадцатого - двадцатого веков. Смутное время или смута период в истории Ренландии период с 1870 года , ознаменованный стихийными бедствиями, Атландской интервенцией, тяжелым политическим и социально-экономическим положением страны. Причинами смуты в Ренландской империи являлись прежде всего увлечение тогдашнего короля страны Юлия 1 Баливского некромантией и решением вопросов бессмертия. Вследствие этого его величество Юлий 1 был подвергнут импичменту. После импичмента Юлия династия Боливских пресеклась в следствие чего наступило безвластие и междоусобица отчасти поддерживаемая самим Юлием. Началом смутного времени послужило увлечение его величества Юлия 1 некромантией и последующее за этим Восстание мертвецов. Дабы обезопасить свою страну от последствий король Атлантиды Генрих 8 вводит в Ренландию войска магов. Борьба с последствиями экспериментов Юлия, а так же с его последователями длилась около шести лет и закончилась в 1886 году избранием нового императора из рода Вепровых.
Немного подумав Аврора все же решила изучить поближе личность Генриха 8. Впрямую к ее истории он конечно не относился, но что - то под-сказывало Авроре, что личность пронырливого короля всплывет и не раз, ведь смог же он когда-то ввести войска через море на территорию сопредельного государства. Хотя нельзя было отрицать и простого любопытства. Ведь интересно взглянуть на родственничка. Со страницы энциклопедии на Аврору смотрел не старый еще мужчина лет пятидесяти с волевым и властным взглядом. Порой именно такие личности способны удержать от срыва маховик истории и Аврора признавала это. Признавала также и весьма активную жизненную позицию пусть и дальнего, но все-таки родственника. Реформы образования, медицины, некоторые военные преобразования - все это делало Генриха 8 величайшим политиком своего времени. Но самым интересным, пожалуй, было не это. Расчетливый проныра оказывается наплевал на запрет отца и женился на русалке, дочери морского царя. С тех пор по всему магическому миру ходили легенды о родстве королей Атлантиды с владыкой морей. А еще этот не в меру активный монарх действительно заключил брак своей дочери с новым королем Ренландии, получив разумеется от этого некоторые выгоды.
Девушка задумалась. Если предположить, что написанное в энциклопедии правда, то, пожалуй, надо поговорить с дядей. Бог только знает какие генетические сюрпризы несет родство с русалкой. Кстати, что это за леди? В статье про все того же короля указывалось, что ее звали Канстанция Ромади. Фотографии ее не было, да и самой информации как таковой тоже. Имя, должность, даты рождения и смерти, дата свадьбы и список рожденных детей - вот и все на что мог рассчитывать читатель. Значит придется встретиться с дядей или позвонить ему.
И наконец последнее, и самое важное, пожалуй, революция в 1900 году. Великая Ренландская революция 1900 года - условное название революционных событий, произошедших в Ренландии в 1900 году, начиная со свержения династии Вепровых, первым возвращением Юлия и заканчивая воцарением в Ренландии наместника Аквильского халифата. Основные события революции проходили в Кабирне, столице государства. Основные предпосылки. По мнению некоторых исследователей, в частности академика де ля Вэра, основной причиной революции послужило прибытие в порт города Санторино эскадры кораблей неизвестного государства, получившего в последствии название Томильского царства, со столицей в городе Лабира и расположенном на седьмом континенте. Некоторые исследователи до сих пор полагают, что данная эскадра принадлежала Юлию, эмигрировавшему за несколько десятилетий до этого на седьмой континент. Именно эта эскадра положила начало второй революции фактически свергнув династию Вепровых в Ренландии, а позже и потомков Генриха 8 в Атлантиде. Достоверно известно, что из всей династии Вепровых выжил лишь младший сын короля Вепров Геннадий Львович, вывезенный придворным магом сначала в Атлантиду, а затем в Россию. Несколько месяцев спустя был издан указ об упразднении монархии и восшествии на трон Ренландской империи наместника Аквильского халифата, что правит страной по сей день. Несмотря на централизованное управление, наличие общих границ и государственной символики на данный момент страна фактически разделена на три части де юре оставаясь в общих границах. Что же касается Атлантиды то там по-прежнему продолжает править Вероника пришедшая к власти в результате свержения сына Генриха 8 короля Августа 5.
Аврора закрыла книгу, теперь все понятно, покрасней мере в общих чертах. Пора выбираться отсюда. Она и так засиделась здесь и дальше это вряд ли может кончится чем-то хорошем. Аврора довольно улыбнулась как кот объевшейся сметаны и вышла из библиотеки. А теперь звонок дядюшке выспрашивать путь в эту самую Атлантиду. Ведь не может же старый пройдоха его не знать, коли уж подвигнул ее на это дело. Дядюшка откликнулся на удивление быстро словно ждал чего -то и как показалось Авроре даже обрадовался ее звонку.
- Дядя, а есть ли проход в Атлантиду? Из того мира в наш? - спросила Аврора у старика после по-восточному долгих расшаркиваний. - Ведь если я правильно понимаю часть беженцев после революций осела именно в этом мире.
- Правильно понимаешь, - согласился дядя, - но прохода не существует. Его закрыли, как только основной поток беженцев иссяк. Теоретически, конечно, раз в месяц из Питера в Атлантиду ходит корабль "Санта-Мария", но практически его никто не видел уже лет сто. Последние записи о нем сделаны в конце девятнадцатого века твоим дедом в личном дневнике и тебе здорово повезет если ты его найдешь, но и в этом случае никто не даст гарантий.
- Чтож, спасибо, попробую что-то найти, - ответила Аврора и попрощавшись положила трубку.
Часть 3
"Санта-Мария" - корабль призрак
Глава 9
Через полчаса, сидя дома на уютном диване, Аврора читала дневник. Она нашла его несколько дней назад разбирая залежи каких -то старых бумаг в кабинете за библиотекой и с тех пор периодически почитывала его. Приходилось признать - он был довольно интересным: старику не откажешь ни в чувстве юмора, ни в здравом анализе происходивших событий, но чем больше Аврора читала старые записи, тем больше приходила к выводу, что старик вел их скорее от одиночества, чем от большой необходимости, хотя они и бывали полезны.
- Свой дневник я начал вести 18 октября 1888 года. - читала Аврора. - Почему именно сегодня? Просто сегодня погиб мой друг - Франц фон Гельман. Я убежден, что он именно погиб, хотя многие исследователи вампиризма как явления настаивают на обратном. А еще потому я начал вести дневник, что именно сегодня я отправляюсь в путешествие столь странное и не обычное, что я решил описать его, впрочем, не только его. Вся моя история - это авантюризм, авантюризм на который я согласился ради друга, вернее ради памяти о нем, потому что не мог поступить иначе.
Франц стал вампиром сегодня, вернее, как я понимаю вампиром он стал около года назад, а последствия вскрылись лишь сейчас, когда он похитил гостью на одном из приемов и скрылся с ней в портале. Сейчас, смотря на портреты этих двух людей я все больше задаюсь вопросом: 'что подвигло их на это?' Обрушив жизнь собственных семей, они отчасти обрушили жизнь и мне, заставив окунуться в мир, к которому лично я принадлежать не хотел. Но сейчас, отправляясь в путешествие, я отправлялся прежде всего за дамой, ибо друга, и надо признаться прежде всего самому себе, спасти невозможно. Он, как и сотни других таких же, стал скорее средством нежели целью в объявленной войне. Мне предложили, и я согласился если честно плохо представляя, что меня ждет впереди.
20 июля 1888 года. День 1. Я четко помню тот день, как будто все было вчера, быть может потому, что само задание было столь необычно, что заставляло задуматься. Оговорюсь сразу чтобы читающие мой дневник, знали и понимали с кем имеют дело. Зовут меня Максаков Максим Петрович и я состою на службе в тайной канцелярии Российской Империи, вернее состоял когда-то. Моим заданием было отправиться в Ренландию и вести заметки местной жизни. Это задание изменило всю мою жизнь и теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что она вряд ли будет прежней. Происходящие вокруг меня заставило задуматься о многом, поновому взглянуть на многие вещи. Впрочем, не стоить забегать вперед. Я выдвинулся в путь 25 июля 1888 года. Путешествовать решил через Атлантиду, на то время это был самый короткий путь, тогда же решил вести дневник с подробным описанием путешествия. Должен признать это довольно забавно, ибо само путешествие ни на что не похоже. Но обо всем по порядку. Я отправлялся в Ренландию под личиной мага в свите Атландской принцессы, что скоро должна была выйти замуж за кронпринца Ренландии. Мне выдали вещи, документы на имя Макса де Абирона и отправили в страну. Само путешествие началось в порту Санкт - Петербурга на корабле с поэтичным названием "Санта - Мария". Но насколько поэтично было его название, настолько непредсказуем и неудобен был он сам. Появляясь раз в неделю, по понедельникам ровно на закате он стоял в порту лишь час и так же быстро исчезал, не оставив после себя ни единого следа.
Трижды я пытался сесть на этот корабль и трижды он ускользал от меня. Он словно призрак, который то появляется, то исчезает будто по чьей-то воле, по крайней мере у меня возникло такое впечатление. Ибо и он сам и вся его команда скрыта завесой тайны. Только на четвертый раз мне удалось попасть на корабль. Для этого пришлось буквально поселиться в порту и ежедневно дежурить на закате в течение недели. Когда это судно наконец вновь появилось я готов был танцевать от счастья, прежде всего потому что атмосфера давящего ожидания, преследовавшая меня несколько последних дней, наконец закончилось и я думал, что решил все свои проблемы, по крайней мере на те несколько суток, что проведу в пути на этом прекрасном паруснике.
У самого трапа, ведущего на корабль меня, как и других не многочисленных пассажиров встречал капитан - рыжий и бесконечно наглый хохмач не понятно, как попавший на эту должность. Нас распределили по каютам, не большим, но вполне уютным, корабль отчалил, и путешествие началось.
26 июля1888 года. День 2. Второй день путешествия ознаменовался для меня дикой качкой и удивительным открытием - оказывается корабль находился в море. Каким образом парусник преодолел столь значительные расстояния за такое короткое время лично для меня осталось загадкой и останется, наверное, навсегда.... Аврора прервала чтение. Похоже это многое объясняет. Если предположить, что корабль до сих пор цел и курсирует где-то между Атлантидой и Россией, то остается только попасть на него. С другой стороны, цикл корабля составляет где-то шесть или семь дней и к понедельнику он всегда возвращается назад в точку исхода.
-....Второй день пути мы провели целиком в море. Для меня он не ознаменовался ничем необычным, разве что встречей с русалками, которые в изобилии то тут, то там шныряли по морским просторам. Лишь к вечеру корабль достиг какого-то порта. Именно тогда, я услышал это название - Анжюлюс, тогда же впервые со всей отчетливостью понял в какую именно историю я втравился.
Анжюлюс оказался не большим островом - портом не принадлежавшим не к одному из государств и жившим в основном за счет пиратов и работорговли. Словом, настоящая клоака в которой мог с одинаковой вероятностью сгинуть как добропорядочный гражданин, так и последний пират. Как оказалось, здесь можно было за просто расстаться не только с ненужным товаром, но с кошельком или даже жизнью. Ради собственной безопасности, не особо рассчитывая на магию, я все же приобрел в одной из местных лавок оружие: несколько ножей и рапиру. Ночевать остался на корабле, решив, что так безопаснее...