Аннотация: Прода 3 от 09.04.2018 (гл. с 20-26). Черновик с ошибками и ляпами. Комментарии приветствуются)
ГЛАВА 20
- Что это были за существа? - я сидела, укутавшись в плащ на просушенном бревне и следила за языками пламени костра.
- Гримлеры, - раздраженно бросил Малик.
- Гримлеры? Никогда о таких существах не слышала, - нахмурилась я.
- Потому что первую и последнюю кладку этих существ уничтожили более трехсот лет назад, но кто-то снова взялся за старое, - Ларс бросил в костер еще одну просушенную магией ветку. - Не могу понять одного, как им удавалось скрываться столько времени?
- А мне интересно узнать, где их хозяин и почему он натравил на нас своих питомцев? - рыкнул Алдер. - Никто не знал о нашей миссии и никто не знал, каким путем мы будем возвращаться.
- Я уже отправил вестника князю, - проворчал Малик, а я напряглась. Лучше бы вестника Декрану отправили, а не Вардеку.
- А поподробнее можно узнать об этих гримлерах?
- Это магический эксперимент и несколько сотен лет назад он провалился, - начал говорить Алдер. - Сначала князь был заинтересован в этом проекте, а когда понял, что гримлеры плохо поддаются дрессировке, он запретил этот эксперимент и всех особей уничтожили.
- Но зачем они вообще нужны? - недоуменно воскликнула я. Зачем держать рядом таких опасных существ?
- Гримлеры незаметны, - недовольно скривился Малик. - Их разводили с целью охраны нашей территории...
- И не только, - фыркнул Ларс. - Князь очень хотел себе человеческие земли, но когда гримлеры уничтожили несколько человеческих и гарпиевских поселений, одумался и приказал уничтожить угрозу. Они были неконтролируемы и опасны. Проект был неудачным, поэтому подлежал ликвидации.
- Самая главная их уникальность не только в незаметности и невидимости, а в том, что они могут перемещаться в любую точку мира, - это в голове не укладывается. Не все обучены телепортации, а эти твари, не напрягаясь, могут переместиться, убить все живое вокруг и вернуться обратно, или не вернуться, а разрывать и дальше пространство, пока не уничтожат все живое в нашем мире.
- Ужас, - Вардек безумец, если решил таким образом расширить свои территории.
- Ужас сейчас, - хмыкнул Ларс. - Ведь неизвестно кто продолжал работать над проектом все эти века.
- Тогда вместе с гримлерами пришлось уничтожить и его создателей, так как они были не согласны с решением князя, - перебил Ларса Малик. - И сейчас вот опять.
- Я даже предположить не могу, кто из гарпий вновь решился на этот эксперимент, - Алдер задумчиво покачал головой.
- И зачем их спустили на нас?
- То есть мы были не случайными жертвами? - кажется, до меня начал доходить смысл всей этой заварушки.
- Они неконтролируемы, но если задать цель, то они сначала уничтожат ее, а потом примутся за остальных, кому просто не повезет оказаться рядом, - это катастрофа. Если среди гарпий есть такой умелец, то мир в беде.
- И их целью были мы, - Малик зло усмехнулся. - И когда я достану эту тварь, то самолично распотрошу ублюдка, - глаза мужчины горели ненавистью и жаждой мести. У меня все внутри похолодело от страха. Мне точно не стоит заводить себе врагов в стане гарпий.
Это ошибка князя, хоть он и исправил ее тогда, но угроза осталась. Кому-то идея с гримлерами пришлась больше по душе, чем Вардеку. Князь жаден, но не глуп и понимал, чем все это ему грозит, если не остановить проект. А сейчас кто-то пошел в обход Вардека и за его спиной творит этот чудовищный эксперимент. И если была здесь одна стая гримлеров, то возможно, где-то есть еще и от этого все внутри у меня похолодело.
- Вы знаете возможности друг друга, - испуганно воскликнула я. - Вы должны догадываться, кто это может быть.
- Дорогая, - хмыкнул Ларс. - Мы знаем друг о друге ровно столько, насколько пожелаем раскрыться, но поверь, ни один гарпий не раскроется до конца перед другими. У нас всегда есть за спиной тайное оружие, которое сможет спасти его хозяину жизнь, ну или подложить "свинью" другому. "Прародителем" гримлеров может быть кто угодно.
И как они так живут? Постоянно ожидая ножа в спину, принимая предательство, как должное? Удивительно, что с таким укладом жизни гарпии еще не выродились.
- Вы точно от скуки не сдохнете, - проворчала я.
Я совершенно не хочу оказаться в центре гарпиевских событий. Как же я хочу домой. Несмотря на предательство некоторых членов клана у нас спокойно. Император все держит под контролем и управляет своей Империей твердой рукой.
Сиверс с Хеммингом до сих пор не пришли в себя и меня это обеспокоило. Мы уже несколько часов разговариваем, сидя у костра, но мужчины словно спят и не желают просыпаться.
- С ними все в порядке? - я опустилась на колени возле гарпий и внимательно всмотрелась в уставшие, испачканные лица.
- Сердце бьется, значит, жить будут, - флегматично ответил Ларс. - Ты бы сама немного поспала, отдохнула, а то чувствую, что следующие несколько суток мы будем постоянно в полете.
- Сон меня сейчас не возьмет, - отмахнулась я, нахмурившись.
Кто бы мог подумать, что простое похищение и продажа в рабство обернется для меня такими приключениями. Что ни день, то новый неприятный сюрприз. Я устала от этого. Мне хочется вернуться домой под папино крыло и мамины заботливые ручки. Я готова снова тайно вздыхать по Дамиану, лишь бы все это скорее закончилось.
Зачем я понадобилась Декрану? Вот этот вопрос меня тревожил больше всего. Мы ничего друг другу больше не должны, но он упорно хочет видеть меня.
Прикоснулась пальцами к губам, вспоминая свой первый украденный им поцелуй, который он впоследствии высмеял. Гаденыш, но мне понравилось то чувство трепета и нежности, которые я ощутила. Хочу ли я повторения? Однозначно нет. Такие мужчины, как Декран надолго не останутся рядом с простой человеческой девушкой, в генах которой течет грифоновская кровь, а я не хочу потом зализывать свои душевные раны. Мне хватило Дамиана. Мое сердце больно бьется в груди при мысли о нем, но буквально разрывается на кусочки при мысли о Декране, о том, что этот маг уйдет не обернувшись. Да, он говорил, что со мной ему легче дышать, но я до сих пор не понимаю значения его слов.
- Тебе послание, - Малик осторожно прикоснулся к моему плечу, вырывая из задумчивого транса, протягивая белый листок бумаги магического вестника.
- Декран? - хрипло спросила я. Ведь кроме него некому. Малик кивнул и оставил меня одну, едва послание оказалось у меня в руках.
Раскрывать письмо не торопилась, но пальцы буквально жгло от нетерпения. Что он мог мне написать? Я боялась содержания его вестника.
Закутавшись в свой плащ, подобралась ближе к костру и, усевшись на бревно, осторожно раскрыла послание.
"Дорогая Илария! Не буду ходить вокруг да около, но в свете некоторых событий, связанных с твоей безопасностью, я решил выполнить твою просьбу. Я сожалею, что тебе пришлось пережить весь тот ужас при нападении грифонов, а впоследствии и гримлеров, но это мой недосмотр и я все улажу, а виновные понесут самое строгое наказание. Уж поверь, после этого мало кто решится бросить мне снова вызов. Но я до сих пор ломаю голову, зачем ты понадобилась грифонам и надеюсь, что при встрече ты мне все объяснишь...
Возвращаясь к твоей просьбе. Конечно, мне это стоило огромных моральных усилий, но магический вестник, отправленный Магдалене, вернулся обратно, не найдя своего адресата. Где эта дрянь сейчас я не знаю, но на материке ее нет. Это я проверил. Если бы ты сама мне все рассказала о своей проблеме более подробно, то поверь, в моих силах решить любой вопрос в этом мире и твои враги были бы тоже наказаны...
Сообщи мне о своей семье. Я напишу им, что с тобой все хорошо, но некоторое время ты погостишь в Гарпиевском Княжестве и что твоя свадьба с женихом, тоже откладывается. Сроки указывать не буду. Чувствую, что ты к нам надолго. Уж, прости, но засыпать без тебя мне трудно и такое чувство, что былая тяжесть в груди вернулась и не дает свободно нормально дышать. На корабле этой проблемы не было, так как я знал, что ты рядом. У меня всегда все под контролем, но твое отсутствие заставляет меня нервничать и переживать, а это отвлекает от дел...
Гарпии, которые тебя сопровождают, надежны и преданы мне, поэтому обращайся к ним с любой просьбой - выполнят все... в пределах разумного и эти пределы я им обозначил.
Прости за неудобства, которые ты испытываешь в дороге, но маршрут твоего путешествия с комфортом разработать не успел. Я как чувствовал, что нужно торопиться, иначе бы тебя повторно украли теперь не пираты, а грифоны, а эти обстоятельства никак не вписывались в мои планы. Я бы конечно перевернул каждый камешек на Грифоновских Островах и нашел тебя, но на это понадобилось бы время...
Так что еще? ...
Наверное, стоит сказать, что я соскучился, хотя дней после моего ухода прошло очень мало и это мое состояние настораживает. Я слишком быстро привык к тебе...
Твой случайный корабельный попутчик Декран"
Я все сидела и перечитывала, перечитывала и перечитывала такое странное письмо, анализируя его смысл.
Первое - Декран переступил через собственную неприязнь и написал Магдалене. Она послание не получила, что огорчило меня. Не знаю, что он ей написал обо мне, ведь текст письма я не диктовала, но то, что он это сделал, вызвало невольное восхищение.
Потерла шею, вспоминая, как он душил меня, едва я сказала имя адресата. Со стороны Декрана - это настоящий подвиг.
Второе - он чувствует вину за мои неудобства в дороге.
Да я должна его благодарить за заботу и своевременную помощь, но он все равно извиняется. Странный, очень странный мужчина этот Декран. Ну, кто будет просить прощения за то, что ты путешествуешь без удобств?!
Третье - он беспокоится обо мне, чувствуя, что я волнуюсь и переживаю за свою семью, о том, что они не знают где я и что со мной.
Он наглец, каких поискать стоит, но он благородный и внимательный наглец! Готов не просто меня приютить на некоторое время, а сообщить родителям, что за мной присмотрят. Даже о женихе не забыл.
Четвертое - не понимаю его засыпания рядом со мной. Это бред. Да, когда он рядом я и сама чувствую себя в безопасности, но его поведение и поступки загадка для меня.
Как бы я не кривила душой, но я тоже по нему соскучилась... и тоже привыкла к его присутствию рядом со мной. И это осознание не просто настораживает меня, а пугает до смерти. Скорее всего, я совершаю ошибку и мне не стоит ехать в Гарпиевское Княжество, но отказать себе еще один раз увидеть Декрана выше моих сил. Меня тянет к нему невидимыми нитями и этому чувству невозможно сопротивляться.
ГЛАВА 21
- Ответ писать будешь? - спросил, подошедший Малик.
- Нет, - качнула отрицательно головой. Я бы с радостью воспользовалась помощью Декрана, если бы не мое происхождение, но подвергать опасности еще и свою семью не могу. Сейчас не та ситуация, когда нужно сталкивать лбами две расы. Я вообще не хочу конфликта между нами, а он обязательно последует, если Декран узнает кто я. - К сожалению, я не могу ему всего рассказать, - на что мужчина неодобрительно скривился.
- Но почему?
- Все очень сложно, - мои пальцы крепко сжимали послание мага. - Я очень боюсь последствий.
- Они будут, если он не узнает всю правду о тебе, - Малик присел рядом со мной. - Ты странная и очень скрытная и мы почему-то уверены, что тех грифонов ты знаешь, - горько хмыкнула. Если бы ты знал насколько я близка с теми грифонами, то без суда и следствия распотрошил меня.
- Знаю, - чего отпираться? - Один из них был мой жених, - кажется, я и сама начинаю верить в то, что мы с Дамианом поженимся.
- Что? - изумленно воскликнул мужчина, резко разворачивая меня к себе за плечи, всматриваясь в мои глаза, пытаясь отыскать в них ответы. - Ты в своем уме? Да как такое возможно? Ни один уважающий себя двуипостасный никогда и ни при каких обстоятельствах не женится на простой человечке без капли магии в крови! Такие отношения заранее обречены! А потомство? У вас же не будет нормального потомства! Порченная кровь! Он самоубийца? Зачем ему самостоятельно убивать себя этим браком? - а то я не знаю и от этого мне становится не менее больнее. - Лучше бы ты придумала другую ложь, нежели этот бред, - презрительно рыкнул мужчина. - Это же надо придумать такую глупость. Хоть больше никому не говори. Не смеши народ, - каждая его фраза била настолько больно, что я не в силах была сдержать слезы. Мне в который раз напомнили о том, что я никчемный человек и что меня можно рассматривать только в качестве подушки, на которой свободно и легко дышится, будто бы я просто предмет интерьера.
Гадко, противно и невыносимо больно. Сейчас я сама осознанно лечу в ловушку к умелому опытному охотнику, который готов мириться с моим существованием взамен на то, что я буду его личной подушкой для спокойного сна. Декран не кривил душой и точно обозначил свои намерения, поэтому ожидать чего-то большего от него не стоит. Но самое гадкое то, что я совершенно не хочу этому сопротивляться. Мне слишком уютно и комфортно рядом с Декраном, чтобы отказаться от этой короткой встречи. А родители... надеюсь, что Магдалена скоро вернется и получит вестника.
- Ты прав, - горько хмыкнула я, глотая слезы. - Все это ложь, но правды я раскрыть не могу и те грифоны действительно замешаны в моем похищении. Насколько я поняла из короткого разговора с Аркелом, то положение моего отца очень сильно мешает некоторым особям. Они хотели его ослабить.
- И кто твой отец? - нахмурился Малик. - Почему для устранения простого человека воспользовались услугами грифонов? Они никогда не были наемниками.
- Прости, - развела в стороны руками, показывая тем самым, что ответа он не дождется.
- Ладно, - махнул рукой мужчина. - Поступай, как знаешь. Наше дело маленькое - доставить тебя в целости и сохранности и пока мы с этим справляемся. Все остальное - забота Декрана. Грифонам до тебя теперь не добраться, поэтому можешь быть спокойной, - мне бы хотелось, чтобы только один грифон до меня добрался - Рагнар. Братишка, надеюсь, ты жив!
Сиверс с Хеммингом очнулись ближе к вечеру. Их еще немного пошатывало, но бледность ушла, что не могло не радовать.
Ужинали мы вяленым мясом с лепешками и все это запивали травяным отваром из фляжки. Вопрос откуда продукты не задавала. Они, наверное, лучше подготовились к походу, нежели я.
Ночлег организовывать не стали, так как гарпии решили лететь в ночь. Хорошо, что дождь закончился, но от сырой земли веяло холодом. Боюсь представить, какая температура воздуха под облаками. Поежилась, кутаясь в свой плащик.
В этот раз меня на руки подхватил Малик и плотно прижал к горячей груди. Надеюсь, что не замерзну до смерти.
- Можешь поспать, - предложил гарпий и взметнулся ввысь.
Огромные крылья разрезали воздух и несли пятерку мужчин все дальше и дальше от гиблого леса. Мужчинам не нужен был свет. Их светящиеся в ночи глаза отлично все видели. Это я слепая как курица, поэтому уткнувшись носом в грудь Малика, тихонечко засопела.
Последующие несколько дней мы прерывали полет, чтобы сходить в туалет, умыться в реке, поесть и обработать мои раны, которые начали заживать. Хотелось уже оказаться в теплом помещении и нормально помыться, но города и села, мы облетали стороной, чтобы не привлекать лишнего внимания. Грифоны, как я поняла из разговоров мужчин, наш след окончательно потеряли. Может, это и к лучшему. Мне не придется смотреть на то, как они убивают друг друга.
Меня несли все по очереди. Чувствовала себя переходящим из рук в руки трофеем. Общались между собой очень мало, так как мы были все морально и физически истощены. Радовало то, что в небе за каждым облаком нас не поджидала неприятность.
Удобно устроившись в руках гарпии, с восторгом смотрела на крошечную землю, отмечая красоту нашего мира. Водопады и реки, леса и озера, равнины и холмы настолько завораживали взор, что невозможно было оторваться. Грифоновские Острова тоже великолепны своей первозданной красотой, но и Материк был по-своему прекрасен. Я многого не видела в жизни, практически не путешествовала, а сейчас, при нынешних обстоятельствах мне представилась такая возможность, вот если бы она не была приправлена вкусом горечи, я была бы почти счастлива.
- К вечеру мы будем у подножия нашей земли, - услышала над ухом тихий голос Ларса. - И твои дорожные мучения закончатся, - хмыкнула. В какой-то степени он прав. У меня все кости болят от постоянного "катания" на ручках.
Радоваться причины не было. Из-за того, что мы облетали жилые поселения стороной, мне так и не представилась возможность передать весточку отцу или брату. Хотелось верить в то, что предателей уже поймали и допросили.
- Давно я так не развлекался, - хмыкнул Ларс. - Путешествие было интересным.
- Могу организовать персональную полосу препятствий, - включился в разговор Хемминг.
- Э нет, - фыркнул Ларс. - После последней полосы препятствий у меня до сих пор хвост не отрос, а я комплексую по этому поводу, - я вспомнила. У Ларса действительно обрубок на хвосте, а не пышные яркие перья, как у других гарпий.
Вот с такими перепалками мы и летели остаток пути.
Горы.
Великолепные заснеженные вершины гор величественно возвышались над равниной, буквально упираясь своими пиками в ввысь неба, а зеленая, цветущая долина раскрыла свои объятия усталым путникам.
Невольно залюбовалась местностью. Красиво.
Отвлекло меня от созерцания Гарпиевской земли темное облако, стремительно летящее в нашу сторону.
Навстречу нам несся клин из гарпиевских воинов. Я насчитала порядка двадцати особей. Поежилась. Ларс хмыкнул над макушкой, но ничего не сказал. Мне стало не по себе. Эту пятерку то я уже знаю, а вот новые гарпии навевали на меня дикий ужас.
- И что заставило личных телохранителей князя махать крыльями? - это был первый вопрос, едва охрана границы подлетела к нам.
Что? Они телохранители и князь оторвал от себя своих верных гарпий, отправив за мной? Это сколько власти у Декрана, что сам князь его слушает?
- А вот это не твое дело Грегус, - фыркнул лениво Хемминг. Я чувствовала на себе заинтересованные взгляды новоприбывших.
- Ну не скажи, - отмахнулся мужчина, подлетая ближе ко мне. - Что за птичка?
- И это тоже не твое дело, - Алдер заслонил нас с Ларсом собой. - Занимайся непосредственно своими обязанностями.
- Непременно, - фыркнул язвительно Грегус. - Но князю придется доложить о вас и вашей птичке.
- Это твоя непосредственная обязанность, - хмыкнул надменно Хемминг. - А мы пока остановимся в гостевом домике, где сможем привести себя в порядок.
Нас пропустили. Нет, даже не так - перед нами в полете расступились гарпии, образуя своеобразный живой коридор и только гулкий взмах крыльев, нарушал небесную тишину.
- Телохранители князя? - тихо прошипела я.
- А ты думала за тобой отправят гражданских? - ухмыльнулся Ларс. - Нам доходчиво объяснили твою ценность, поэтому такому сопровождению не стоит удивляться. Мы лучшие, - не без гордости в голосе заявил гарпий.
Они-то лучшие, а чем мне все это аукнется? Быть должницей еще и князя я не хотела. Он тот еще гад. Страшно предстать перед маминым прошлым. Надо точно молчать о том, чья я дочь и надеюсь, что Декрану быстро надоест мое присутствие и он позволит мне вернуться домой.
Гостевой домик был огромен. Тут целый полк может поместиться.
Мне показали мою комнату, где уже был готов огромный чан с горячей водой, в которую я незамедлительно нырнула, предварительно сняв повязки.
Блаженство. Как же давно я нормально не мылась. Ранки немного пощипывало, но они меня сейчас мало беспокоили.
Наверное, около часа я просто лежала в медленно остывающей воде и как дурочка улыбалась. Даже мрачные мысли о Вардеке не могли испортить мне моего радужного настроения. Я жива, здорова и в относительной безопасности, а пираты, их корабль, Мадина, Аркел... все они словно остались за чертой.
Вода остыла и пришлось нехотя выбираться из чана. Укуталась в огромное махровое полотенце и прошлепала босыми ногами к кровати. На полу лежал красивый ворсистый ковер и ноги буквально утопали в нем. Чистая одежда была сложена аккуратной стопочкой на кровати, но одеваться я не спешила. Мне было безумно хорошо и появилась некая легкость на душе. Даже чувство голода отступило. Обработала мазью исцарапанные ладони и колени. Перевязывать сегодня не буду. Пусть кожа дышит. Сейчас немного прилягу, отдохну, а потом оденусь и схожу, поужинаю.
Едва голова коснулась подушки, глаза сами по себе закрылись и я банально задремала, свернувшись калачиком в своем полотенце на мягкой удобной кровати. Я не слышала голоса за дверью, не видела, что в комнате стало намного теснее, а воздух накалился до предела.
Почувствовала лишь легкое касание горячих губ ко лбу, нежное, практически невесомое прикосновение к заживающим ладоням. Кровать немного прогнулась и я ощутила, как меня со спины обнимают нежные заботливые руки и эти касания мне были до боли знакомы.
- Декран, - тихо прошептала я, прижимаясь ближе к мужчине, вдыхая такой пьянящий аромат его тела и наконец-то проваливаясь в более глубокий сон, уверенная, что теперь я точно в безопасности.
Меня охватило небывалое чувство близости и душевного равновесия. И плевать, что мы практически с ним не знакомы, но он ощущался родным человеком; плечом, о которое можно опереться; спиной, за которой можно спрятаться.
Он надежный.
ГЛАВА 22
Наверное, я так устала за эти дни, что проснулась к обеду следующего дня. Рядом никого не было. Неужели мне показалось, что ночью меня обнимал маг? Повернула голову и увидела, что соседняя подушка немного примята и на ней спала не я.
Подняла к глазам ладошки. Заживают. Корочкой покрылись. Можно больше не бинтовать.
После водных процедур, облачилась в платье. Ох, как же я их не люблю. Меня больше брюки привлекают. Я как мама и прекрасно ее понимаю, когда она отстаивала свои вещи. В нашем мире женщинам не принято носить мужскую одежду, но некоторые идут против правил. Моя мама такая, я, Магдалена и принцесса Селеста. Многие женщины грифоны сейчас предпочитают удобство, если это не касается приемов. В брюках удобно и ничто не стесняет твоих движений, а учитывая мой род деятельности, то в платьях я бы давно валялась где-то в жерле вулкана.
Обработав мазью ладони, рискнула выйти из комнаты. Организм требовал еды.
Дом, который нам выделили, был пуст, но кухню я обнаружила и чуть не заплакала от умиления. На столе стоял всего лишь один прибор. Для меня. Приготовленная еда обнаружилась на плите и температура поддерживалась магией.
Насытившись, прибрала за собой. С сожалением посмотрела на остатки еды, оставленной на плите. Магия рассеялась и если кто-то захочет горяченького, то придется заново все разогревать и фиксировать температуру магией.
Собрав волосы в хвост, поспешила на улицу. Нужно узнать, где мои сопровождающие и спросить действительно ли Декран был здесь?
Гарпий было много. Кто-то тренировался на полигоне, кто-то что-то куда-то носил. Кто-то стоял на высокой стене и просматривал горизонт. Гарнизон был оживленным, но моих гарпий нигде не было видно.
- Простите, - я остановила молодого человека в форме. - Вы не подскажите, где я могу найти Хемминга и его отряд? - мужчина внимательно осмотрел меня с ног до головы и холодно произнес.
- Хемминг с отрядом сейчас вместе с князем на задании, - что? Нахмурилась. Вардек отозвал своих телохранителей обратно? И что значит "на задании"? У князя же переворот. Что он здесь забыл?
- А как же я? - растерянно прошептали мои губы.
- А кто вы? - мужчина притронулся к моему плечу. Машинально отступила назад. - Что делает человек на территории военного гарнизона?
- Тогда мне нужен лей Грегус, - тоном, не терпящим возражений, потребовала я. Я не собираюсь отчитываться перед каждым.
Мужчина качнул головой.
- А вы наглая, как для человека, но так уж и быть провожу вас к начальнику гарнизона, - фыркнула. Одолжение он мне сделал. Да если бы не обстоятельства, меня бы и близко тут не было. Кажется, пренебрежением меня уже не удивишь. Эх и где эта пятерка лазит? И что князю в своем замке не сидится?
Пока мы шли через полигон гарпии удивленно провожали нас взглядами. Еще бы им не удивляться? Будто каждый день тут человечки расхаживают.
Несмотря на раннюю весну на гарпиевских территориях уже достаточно зелено и солнце начинает греть. Хозяйственные постройки и все жилые помещение были сделаны исключительно из камня, а сам гарнизон был обнесен каменной стенной, наверняка укрепленной магией. Сцепила за спиной руки, чтобы случайно ни до чего не прикоснуться. Попробуй потом объясни им, что я не засланный шпион, в целях которого ослабить их укрепления.
В низине было относительно по-весеннему тепло, а вот снежные вершины гор сверкали под солнцем, переливаясь всеми цветами радуги. Красиво. В горах я не была ни разу, а у мамы при упоминании о них кривится лицо. Еще бы, ведь она чудом смогла выжить среди них.
Чувствовала себя маленькой букашкой среди гарпиевских воинов. Двуипостасные всегда отличались своими габаритами, да и маги теперь видимо тоже. Вон Декран не уступает в размерах гарпиям, а некоторых даже превосходит своим ростом. Вот только не могу понять, почему у Декрана отсутствует белок в глазах? Конечно, за несколько дней путешествия я привыкла к его синей бездне, но это странно.
Грегус обнаружился в противоположной части гарнизона. Он бросал в мишень ножи и ни разу не промахнулся. Вот это меткость! Я присвистнула от восхищения умением владеть метательными кинжалами. У них жизнь бесконечная. Они могут себе позволить такое мастерство. Наш приход не остался незамеченным.
- О, вы уже проснулись? - язвительно пропел мужчина. - Или, быть может, кто-то разбудил и мне уже сейчас нужно готовить несчастного к казни? - сколько в этом мужчине желчи. Он не захлебнется ею?
- О чем вы? - нахмурилась я.
- Из-за какой-то девки мы все должны ходить здесь на цыпочках, - прошипел злющий начальник гарнизона. Да какая муха его укусила?
- Вы бы аккуратнее были в выражениях, - холодно процедила я. Никому не позволю обтирать об себя ноги.
- Ааа, - протянул гаденько Грегус. - Побежишь жаловаться? Поверь. Нам уже прочитали инструкцию в отношении тебя, - ничего не понимаю.
- И что же вам "прочитали"? - последнее слово выделила особенно. Я нервно закусила нижнюю губу. Конечно меня никто не ждет с распростертыми объятиями, но и унижать слабого человека ему не делает чести.
- Так что вам понадобилось от меня лея Илария? - язвительно проигнорировал мой вопрос мужчина.
- Уже ничего, - буркнула я и развернувшись, пошла обратно. Мой сопровождающий недоуменно смотрел сначала на меня, а потом на своего начальника, а потом нервно сглотнул.
- Это она? - хрипло выдавил из себя мужчина.
- А разве у нас может быть другой человек? - фыркнул Грегус. - Еще никогда человеческая подстилка не устанавливала в моем гарнизоне свои правила.
Что?
Я не успела уйти далеко, поэтому слышала каждое мерзкое слово из уст Грегуса.
Во мне кипела ярость. Не думая о последствиях, я подлетела к гарпию и, сжав руку в кулак, со всей силы ударила в челюсть мужчину. Раны в ладони заныли с новой силой, а костяшки пальцев прострелила адская боль. Я взвыла, с ужасом в глазах наблюдая за яростно раздувающимися гарпиевскими ноздрями. Грегус трансформировался и и одним взмахом крыла отшвырнул меня прочь.
- Тварь, - прошипел Грегус, наступая на меня. Я больно ударилась копчиком, поэтому не могла сдвинуться с места.
Он меня сейчас убьет, - промелькнула в голове мысль. - Просто прихлопнет крылом и растерзает на мелкие кусочки своими смертоносными когтями.
- Грегус, - окликнул мою Смерть мой сопровождающий. - Не делай ошибки. Князь слов на ветер не бросает.
Перед глазами встали ботинки.
- Исчезни Рас, - прорычал Грегус.
- Она не стоит этого, - в их глазах человек является грязью под ногтями, но я не могу понять единственного, а при чем здесь князь? Мы даже не знакомы, но он распоряжается моей судьбой. Может Декран попросил?
Начала болеть голова. Что меня все пинают, как мяч? И снова испачкалась. Да и сидеть попой на холодной земле то еще удовольствие.
- Как же я ненавижу жалких людишек, - и пнув носком сапога землю, развернулся и ушел, складывая мощные разноцветные крылья за спиной.
- Вы как? - Рас недовольно покачал головой, помогая подняться на ноги.
- Спасибо, - буркнула я, отряхивая от пыли платье. Копчик болел, ладони снова травмированы. Вот и вышла осмотреться, но кто же знал что этот Грегус такой неуравновешенный.
- Рас Вы случайно не знаете, когда Хемминг вернется? - не нравится мне этот гарнизон.
- Нет, - покачал головой мужчина. - Если сам князь за ними телепортировался, то дело срочное, - а меня оставили на съедение этому Грегусу.
Хотелось спросить о Декране, но почему-то язык не поворачивался. Он ведь наверняка прибыл сюда с князем.
Остаток дня я просидела в доме. Сначала раны обрабатывала, потом платье чистила, отлеживалась на кровати, а к вечеру готовила ужин из имеющихся в доме продуктов. Спина еще немного побаливала, но не доставляла ощутимых проблем. Удивительно, но запасов в холодильной камере было достаточно. Главное к артефактам не прикасаться.
Меня никто не беспокоил и не тревожил. Грегус не появлялся, что меня не особенно огорчило. Вечером зашел Рас и спросил, что мне нужно, но я лишь отрицательно покачала головой. Мне Рас точно не поможет. Он же не маг и не сможет отправить вестника моему адресату. Нужно дождаться Декрана, чтобы он попробовал снова связаться с Магдаленой.
- Черт, - прошипела я, осматривая свои ушибы в зеркале. Чуть ниже поясницы отчетливо красовался лиловый синяк.
- Кто? - услышала зловещий голос, отчего все мое тело напряглось.
А я ведь голая совсем. К лицу проступил жар. Стыдно то как. Быстро обернула себя полотенцем, скрывая свои недостатки, но мужчину это не интересовало. Он легкой походкой подошел ко мне и сдернул полотенце.
- Да что ты себе позволяешь? - прикрикнула на него. - Совсем охамел?
Декран, а это был именно он, смотрел на меня широко раскрытыми глазами, в которых пылало бешенство и жажда убийства. Он пугал меня таким до чертиков.
- Детка, - чуть мягче произнес маг, прикасаясь пальцами к копчику, отчего я непроизвольно дернулась. - Я не повторяю дважды. Кто стал причиной твоего ушиба?
- Упала я, - рыкнула на него. - Ясно? Просто шла и упала! - Декран, по-моему, ни капельки мне не поверил. - Что ты вечно командуешь? - достал! Вот до самых печенок достал. То нет его, то права качает, что-то требуя. Конечно, можно было пожаловаться на Грегуса, но я помнила его трепещущий голос, когда он говорил о князе. Как бы меня не раздражал гарпий, наказания ему не желала.
- Ложись, - Декрана видимо не смущает моя нагота, словно видит ее постоянно. Хотя, что он не видел в женском теле.
- Послушай Декран, спасибо тебе конечно за заботу и все такое, но не мог бы ты снова отправить послание Магдалене, чтобы она забрала меня.
- Лари, - внезапно сократил мое имя маг, пронзая меня своим глубоким синим взглядом. - Ты еще не поняла? - отрицательно мотнула головой. - Я писал тебе в письме, что ты останешься рядом настолько долго, насколько я этого захочу и с моей стороны была небольшая уступка сообщить твоим родным о твоей безопасности. Сейчас же я не вижу в этом смысла, учитывая то, что за тобой целый клан грифонов отправился во главе с Рагнаром, - при имени последнего Декран скривился, а у меня все внутри похолодело. Если родные узнают, что я здесь, то они придут сюда и будет война. Отец будет биться за свою дочь. - Зачем нам привлекать внимание, правда? Ведь родные могут и проболтаться, где ты. Конечно я не собираюсь отдавать тебя тем выскочкам, но их прилет доставит мне неудобства, а мне это сейчас совершенно ни к чему, - Декран осторожно втирал заживляющую мазь в поясницу. Его пальцы с нежностью поглаживали синяк. Спорить с ним не имело смысла. Он упрям, как баран.
Почему опять сердце замирает, когда он рядом, а дыхание перехватывает?
- Я не вещь, чтобы мной распоряжаться, - недовольно процедила я.
- Я учитываю твои желания настолько, насколько это возможно, но я не хочу больше отвлекаться на твою безопасность, а значит, ты останешься рядом со мной, - безапелляционно заявил этот упрямец. - С утра мы выдвигаемся в путь.
- Зачем ты вернулся? - тихо простонала я. - Зачем ты вернулся за мной?
- Ты мне нужна.
- Зачем? - я прикрыла грудь простыней и вопросительно уставилась на мужчину.
- Я говорил, - он смотрел на меня не отрываясь и было что-то в этом взгляде незнакомое. - Мне дышится с тобою легче, будто бы оковы спадают с меня.
- Это бред, - помотала отрицательно головой. - Ты сумасшедший, одержимый и ты не имеешь права неволить меня.
- Ты ни в чем не будешь нуждаться. В моих землях ты в безопасности.
- В твоих? - что он хочет этим сказать, а как же князь? Неужели он списала Вардека со счетов? Так может он и организовал этот переворот? Но еще никто и никогда не стоял во главе двуипостасных смертный, а каким бы ни был по силе маг, придет и его час.
- Именно Лари в моих и поэтому рекомендую тебе все рассказать, чтобы виновные понесли заслуженное наказание, - я отшатнулась от мужчины. В его глазах стояла жажда убийства.
- Я уп-упала, - слегка заикаясь, пробормотала я. Он меня пугал таким. - Никто не виноват в моей неуклюжести.
- Как скажешь, - хмыкнул Декран, поднимаясь с кровати и начиная раздеваться.
- Что ты делаешь? - я следила за тем, как на пол упала сначала рубашка, а затем и брюки мага. Он совершенно не стеснялся своей наготы.
- Хочу искупаться и отдохнуть, - пожал мускулистыми плечами мужчина. - Сегодня был слишком насыщенный день.
Я ошарашенно смотрела на этого наглеца, потеряв дар речи.
Пока этот хам мылся, одела ночную рубашку. Подхватив подушку и одеяло, отправилась в соседнюю комнату. Если он так хочет здесь спать, то пусть остается, а я посплю в другой комнате. Вспомнились слова Грегуса о подстилке и сердце неприятно заныло. Меня все считают шлюхой княжеского мага. Непроизвольно по щекам покатились слезы обиды и несправедливости.
Где искать помощь из этого вынужденного плена?
ГЛАВА 23
Не знаю, что все-таки решил маг, но ночью он не пришел. Спасибо ему за это. Он дал мне мнимую свободу, но и за это я была признательна ему.
- Илария, - в дверь постучались и, не дожидаясь приглашения войти, Декран перешагнул порог. - Нам нужно выдвигаться, поэтому вставай, переодевайся и приходи завтракать, - маг прошел к кровати и положил на него сверток с одеждой.
- Спасибо, - кивнула я. Почему он такой? Не могу никак понять этого мужчину.
- Я расстроен тем, что ты ушла, - нахмурился Декран. - Что тебя не устраивает? - он сейчас решил об этом поговорить?
- Может тем, что давишь на меня? - осторожно прошептала я. - Навязываешься и говоришь, как мне жить? - он действительно не понимает? - Я не привыкла жить по расписанию. У меня был свой дом, любимое занятие, но в один момент все круто изменилось. Мне сложно, - нервно сглотнула. - Все вокруг в гарнизоне считают меня твоей шлюхой, а я ведь даже не... - со стороны Декрана послышалось недовольное рычание.
- Кто сказал тебе об этом? - как можно спокойнее спросил маг, но я то видела, что мое признание его взбесило.
- Декран это не важно, - мотнула головой. - А что можно еще подумать? Ты отправил за простой человеческой девчонкой телохранителей князя, заставил их трястись надо мной.
- Я беспокоился о твоей безопасности.
- Но со стороны все смотрится иначе, - скривилась я. - Я благодарна тебе за помощь, но больше так не могу. Разреши мне вернуться домой. Отправь письмо Магдалене.
- Это исключено, - Декран категоричен, а чего я ожидала? - Проси все что хочешь и я дам это тебе, но не проси отпустить.
- Декран, - простонала я, а мужчина осторожно прикоснулся пальцами к моему лицу.
- Ты притягиваешь меня к себе, - прошептал растерянно маг. - И я не знаю, что с этим делать. Если бы не был уверен, что ты не ведьма, то подумал бы, что ты меня приворожила, но я знаю состояние приворота и скажу, что то, что я чувствую к тебе, на него совершенно не похоже. Это что-то большее... неизвестное и мне не нравится это состояние. С тобой я становлюсь уязвимым. Я не хочу, чтобы ты боялась меня, убегала, исчезала, но я не знаю, как изменить твое отношение к себе. Еще этот твой жених у меня не выходит из головы, - нахмурился маг. - Скажи, почему, когда я думаю о нем, то мне хочется его убить? - вздрогнула, отчего пальцы мужчины соскользнули на мою шею. И снова это невесомое поглаживание, от которого мурашки по коже.
- Ты точно сумасшедший, - прохрипела я. - Не смей даже пальцем трогать моего жениха, - от этой мысли меня всю передернуло. Я не желала смерти Дамиану. Он этого не заслужил.
- Ты забудешь о нем, обещаю, - ухмыльнулся Декран и, схватив меня за лицо, притянул к себе. - Я уничтожу его, если он к тебе хоть пальцем прикоснется, - и впился в мои губы злым жестким поцелуем, словно ставя клеймо.
Я дернулась, но отстраниться мне не позволили. Вторая рука нагло легла на спину и перетащила меня на колени к мужчине. Он словно пил меня. Никогда бы не подумала, что простой поцелуй способен сносить "крышу". Мне нравилось это. Я мазохистка.
Маг словно обезумел, срывая с меня рубашку, обнажая тело, изучая ладонями каждый кусочек кожи. И самое странное то, что сейчас мне не было стыдно. Словно все это правильно и так и должно быть.
Его стон, мой стон - все смешалось. Осталась одна всепоглощающая страсть.
Стук в дверь послышался словно издалека, а потом в мои уши ворвался голос Хемминга.
- Декран вас долго еще ждать?
Маг напрягся, все еще держа меня в крепких жарких объятиях, а потом, отстранившись, шокировано посмотрел на меня.
- Я... - слишком часто в глазах этого мужчины я вижу растерянность. - Прости, - Декран буквально сполз с кровати и попятился к двери на негнущихся ногах, не сводя с меня пристального взгляда. В глазах читался страх, боязнь чего-то такого, что я не смогла разгадать.
Сама в шоке. Если бы нас не прервали, то как далеко бы мы зашли? Смогли бы остановиться? Судя по растерянности мага, он совершенно не понимал, что творил.
Тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли. Нужно собираться. Первым делом обработала ладони, а потом посмотрела на кровать, где лежали вещи.
Одежда, которую принес Декран, была странной. Это был черный плотный комбинезон из тонкой кожи. Выделка была идеальной и так как при соприкосновении с моими пальцами магия не рассеялась, то сделано это было руками.
Комбинезон плотно сел по фигуре. Прошлась по комнате. Движений не стеснят. Эластичный и приятный к телу. Хочу себе такой в постоянное пользование. Интересно, кто такой умелец? Я бы заказала нарядов из этой кожи. Какая технология выделки здесь использовалась? Я потянула за рукав ткань. Кожа растягивается. Отпустила - встала на место. Удивительно.
Посмотрела в сторону двери, куда исчез маг и улыбнулась. Несмотря ни на что он продолжает обо мне заботиться.
Вместо обычных сапог были грубые ботинки, но размер небольшой, будто под меня сделаны.
Удобно. Несмотря на внешний грубый вид ботинок, они на удивление были легкими и тоже удобными.
Волосы собрала в высокий хвост. Окинув взглядом комнату, без сожаления покинула ее.
На кухне были все, включая и пятерку телохранителей.
- Всем привет, - поздоровалась я с мужчинами, лучезарно улыбаясь. Несмотря на вчерашний конфликт с Грегусом, на этих гарпий я зла не держала. Среди каждой расы есть неуравновешенные имбецилы.
Гарпии и один недоделанный маг резко повернулись в мою сторону с открытыми ртами.
- Привет, - первый вышел из ступора Ларс.
Остальные мужчины моргнули и дежурно поздоровались. В помещении стояло напряжение.
Декран скрипнул зубами, посмотрев на меня. И что ему не нравится? Сам же дал мне эту одежду.
- Спасибо тебе, - улыбнулась мужчине, пытаясь скрыть румянец. До сих пор чувствовался жаркий поцелуй на губах. - Очень удобные вещи мне бы хотелось познакомиться с портным, который их создал.
- Этот комплект в единственном экземпляре и ему около трехсот лет.
- Что? - удивленно воскликнула я. - Но как он без магии так долго сохранился?
- Не знаю, - пожал плечами маг, а гарпии переглянулись между собой. - Сам очень долго пытался найти разгадку, но так ничего и не обнаружил. Кстати твои боты, если стукнуть их друг о друга пятками, излучают ток.
- Обалдеть, - стучать, конечно, не собиралась, но ни одна вещь не будет в идеальном состоянии так долго без вмешательства магии. - Откуда у тебя они? Ведь сомневаюсь, что комбинезон подойдет по размеру хоть одной вашей женщине.
- Да так, - лениво дернул плечом Декран. - Досталось от одной девицы. Хоть что-то полезное от нее у меня осталось.
- Ясно, - что ничего не ясно. Какая-то мымра оставила ему на память свою одежду, а он ее мне отдал. В обносках я еще не ходила, но надо признать, что эти обноски жутко удобные, поэтому ни за что не отдам.
- Нам сегодня нужно преодолеть снежный перевал, - начал говорить Декран. - Там нестабильный магический фон и нужно все проверить.
- Мы бы сами могли все проверить и тебе не обязательно идти с нами, - нахмурился Хемминг. - Тебе лучше в столице все контролировать.
- Хемминг я сам знаю, что для меня лучше, - немного раздраженно бросил маг.
- Как знаешь, - пожал плечами гарпий.
- Кстати, а не скажешь, почему Грегус от тебя шарахается? - я напряглась и даже жевать перестала.
- Понятия не имею, - пожал плечами мужчина.
- А куда вы вчера все исчезли? - да еще и с князем, но так как сегодня Вардека нет, то мне даже спокойнее стало. Сомневаюсь, что при нем мы бы так просто сидели за столом.
- Проверяли одну деревню, - пожал плечами Декран.
- И что?
- И ничего, все в порядке, - нда, многословен, нечего сказать. Я не требовала подробного отчета, но и на такой скупой ответ не рассчитывала. Конечно, это ведь не мое дело.
- Поела? - на тарелке еще оставался салат, но есть больше не хотелось.
- Да, благодарю, - и попыталась собрать грязную посуду со стола, но мне не дали.
- Сиди уже, - рыкнул недовольно Декран, отнимая тарелку из моих рук. - Руки береги, - он взял меня за ладонь и практически невесомо провел по ней пальцем. - Была бы возможность, я бы собственноручно вырвал тем ублюдкам их гнилые конечности, заставившие тебя скрываться и убегать. Грифоны совсем обнаглели, но ничего, вот только закончу разгребать дерьмо в Княжестве, сразу возьмусь за этих недоделанных птичек.
- Не надо, - еле слышно прошептала я. - Пожалуйста не трогай их, - в моих словах стояла мольба, а Декран лишь отрицательно покачал головой, не соглашаясь со мной.
- Они посягнули на тебя, а значит, бросили вызов мне и я этот вызов принял, - безапелляционно заявил маг, а гарпии кивнули, поддержав своего лидера.
Как? Скажите как человеческий маг приручил к себе гарпий, заставил считаться с собой, буквально ставя перед собой на колени эту великую расу? Что же он за человек?
- Илария тебя преследуют грифоны, - Хемминг удрученно покачал головой. - За те несколько секунд короткой схватки мы поняли, что это не просто преследование, а самая настоящая травля, охота. И если бы не подоспели вовремя, то сейчас бы ты была мертва.
- Все не совсем так, - как им рассказать правду, не подвергая ни себя, ни родных опасности? - Одни грифоны меня продали, а другие хотели спасти, но вы вмешались и меня умыкнули. Мой отец не оставит поиски.
- Кто твой отец? - нахмурился Декран. - Ты так и не сказала.
- Он известное важное лицо в Империи, - обтекаемо ответила я.
- Королевстве ты хотела сказать? - поправил меня маг.