Аннотация: Прода 4 от 05.05.18 (гл. с 27-34) Есть ошибки и очепятки, не вычитано. Комментариям буду рада)
ГЛАВА 27
- Ты чего такая напряженная? - прокричал на ухо Ларс, отчего я нервно дернулась. Он первым поднял меня на руки и взлетел. Остальные потянулись следом, за исключением Декрана. Маг передвигался телепортом. - Тише ты, а то уроню.
- Очень смешно, - фыркнула я, обхватив гарпия за толстую шею в мелкую чешуйку. Чешуя служила им дополнительными щитами.
- Хотя, - загадочно протянул он. - Если и уроню, то мы тебя поймаем.
- Спасибо успокоил, - только мне почему-то было не до веселья. Накатила грусть и апатия. - Но сначала у меня случится разрыв сердца от страха, а только потом вы поймаете мой хладный труп.
- Нда, - задумчиво протянул гарпий. - Тут ты права. Человеческий организм слишком слаб, поэтому рисковать тобой не будем, а то нам потом Декран разрыв сердца устроит.
- Да что он вам сделает? - сила все равно на стороне гарпий.
- О, тебе лучше не знать, когда он в ярости, - поздно предупредил. На себе испытала его ярость, когда он отметины оставил на моей шее от пальцев. До сих пор не могу без содрогания вспоминать об этом. Хоть он и взял эмоции под контроль, но мне хватило его агрессии.
- Да, лучше, - согласилась я.
Остаток пути прошел в молчании. Да и, наверное, не совсем удобно махать крыльями и болтать языком, развлекая человечку.
Территория гарпий в основном состояла из скалистой местности, где и были размещены небольшие поселки и города. В прошлой деревне я не обратила внимания на одну особенность, но сейчас, когда мы пролетали мимо, то не смогла не отметить то, что все дома построены из разноцветного камня. Дома на солнце переливались всеми цветами радуги. Красиво, завораживающе и необычно. Эта красота холодная, но она не может не вызвать восхищения искусной работы мастера. Чувство, что попала в другой мир - настолько все здесь отличалось.
Те небольшие участки равнин, которые я успела заметить, были все засажены либо плодовыми деревьями, либо злаковыми культурами. У них тут каждый гектар на счету и земля просто так не простаивает, как это происходит в человеческих землях или даже у нас на Островах. Гарпии бережно относятся к природе и ценят каждый кусочек своей земли.
Вардек Си Де Рангос.
Это точно его заслуга. Сейчас он не идет войной на другие территории, чтобы отвоевать для своего народа лучшие лакомые куски земли. В Гарпиевском Княжестве царит уважение, а народ не такой подлый, как о нем рассказывают. Уж я-то убедилась в этом на личном опыте. Хотя в каждой расе присутствует гнилой ген. Грифоны тоже не идеальны. Пока от гарпий я видела только добро и заботу. В глазах у телохранителей князя ни разу не заметила к себе презрения или пренебрежения. Жалости к себе я насмотрелась у себя на Островах.
Да, возможно они ловко скрывают свои эмоции, но мне и этого достаточно. Не такие они и гнилые, как о них пишут хроники.
Хочется быть сильной и противостоять всему миру, доказывая, что человек тоже имеет право на существование, но наш век недолог. Да, в свои двадцать лет я доказала всем, что тоже чего-то стою и могу гордиться собой. Несколько раз меня сам Император Эрланд просил об одолжении и конечно же я не могла отказать ему. Хотя мама поначалу и возмущалась, но ее можно понять - она беспокоится о своей дочери. Это сейчас она уже немного успокоилась, но каждый раз, когда иду на задание, она твердит, чтобы была осторожна. Будто бы я и сама не знаю, что жизнь у меня одна. Для меня эти задания выглядели, как прогулка, а вот если бы туда сунулся кто-то другой, то наша популяция сократилась бы на несколько десятков, а то может быть и сотен особей грифонов. С древней магией шутки плохи, но и она меня не берет. Так, что мой дефект пригодился моему народу, а сокровищница Императора, да и моей семьи за мои заслуги пополнилась несколькими десятками редких артефактов.
Но и это еще не все. Сейчас мы в старых записях ищем, хоть какое-нибудь упоминание об артефакте, продлевающем жизнь. Мама с папой практически поселились в Императорской библиотеке, но там столько книг, что понадобится не один месяц, чтобы все это изучить. Им, конечно, помогают другие грифоны, но на все нужно время. Магдалена же изучает старые свитки в человеческих землях. Я, конечно, сомневаюсь, что такой артефакт вообще существует, но мама верит в то, что выход есть, просто его нужно найти. Я сама в это не верю и свыклась с мыслью, что проживу свою короткую жизнь достойно, оставив после себя свой вклад.
Мысли о возможном существовании такого артефакта посетили нас недавно, после очередного моего задания. Послужил этому найденный мной артефакт остановки времени. Ценная штука я вам скажу. Если можно остановить время, значит можно его и продлить. Вот мамуля и загорелась этой идеей и то, что возможно, а скорее всего так и будет, то на меня артефакт никак не подействует, она не хочет и слышать.
Надежда и Вера - единственное, что у нас осталось.
С гарпиями отношения у нас не сложились, но мы переступили через собственную неприязнь к этой расе и попросили помощи у князя, чтобы он дал нам доступ к своим записям, но получили жесткий отказ. Наверняка Вардек долго упивался своим решением - насолить грифонам, путь и по мелкому для него, но масштабному для нас. А теперь у меня будет такая возможность. Надеюсь на то, что мне не откажут. Хотя эта идея полный бред, но если есть возможность просмотреть гарпиевскую библиотеку, то я ею воспользуюсь.
Азангард - столица Гарпиевского княжества встретила нас прекрасной весенней солнечной погодой. К ней мы летели трое суток и жутко устали, поэтому, когда телохранители приземлились на огромной каменной площадке Замка, то я сразу и не сообразила, что полет закончился.
- А мы...
- Наконец-то дома, - выдохнул Сиверс, возвращая себе человеческий облик. - Давно я так не разминался.
- А мне понравилось, - хохотнул Ларс. - С такой попутчицей само удовольствие путешествовать, - меня приобняли за плечи, немного встряхнув.
- Скажете тоже, - смутилась я, рассматривая улыбающихся мужчин. - А мы где сейчас?
- Личный Замок князя, - лениво ответил Хемминг. - И странно, почему его до сих пор нет.
- Ого! - ничего себе!
Я вообще-то думала, что поселюсь где-то в другом месте, но никак не в Замке Вардека. Что-то не сильно мне хочется пересекаться в коридорах с этой гарпией. Да и вообще, как он ко мне отнесется? Декран то успокоил и сказал, что все в порядке будет, но сейчас я почему-то жутко волнуюсь. Какой он мамин личный кошмар?
Замок был огромным, а шпили башен упирались в само небо. Даже площадка была практически под небесами.
Скалы! Они повсюду! Замок стоял на самой высокой скале, поэтому мне открывался отличный вид на город. Гармонично! Но и это еще не все. Магия. Наверняка без магии не обошлось, так как в камнях гарпии умудрились вырастить деревья, цветы, кустарники и сейчас я вдыхала полной грудью ароматы весеннего цветения. Невероятно! Даже дороги были искусно проложены. Ювелирная работа. А вон там вдалеке виднеется озеро и это, не считая фонтанов и небольших водопадов! И как бы заочно я не ненавидела князя, он, черт возьми, вызывал у меня восхищение! Так облагородить свою территорию, дано не каждому. И снова разноцветный камень, переливающийся на солнце. Будто сокровищница! Смотрится красиво и величественно! Не могу не признать, но мне нравится. Камень олицетворяет холод, но здесь ему придали тепла и уюта.
- Нравится? - услышала за спиной хриплый голос мага. Не заметила, как осталась одна. Телохранителей на площадке уже не было, зато передо мной стоял маг собственной персоной в красной мантии на плечах и странным обручем на голове. Его широкая улыбка завораживала. Красивый, черт возьми!
- Ваш князь кудесник, - и отвесила шутовской поклон. - Это невероятно! Я приятно удивлена. Если честно, то я ожидала увидеть серость и убогость, а здесь... словно другой мир.
- Так и есть, - кивнул Декран, встав рядом со мной, окидывая рукой город. - Ему понадобился не один век, чтобы достичь такого результата. Сложно что-то создавать из мертвого камня.
- Но ему это великолепно удалось, - и это звучало не как комплимент, а как утверждение. Колоссальный труд!
- Я тебя позже познакомлю ближе с городом, а сейчас пойдем, покажу тебе твои покои, где ты сможешь привести себя в порядок и отдохнуть, - меня мягко развернули за плечи, а в какой-то миг Декран просто прижал меня к себе, вдыхая запах волос. Я тоже не могла отказать себе в удовольствии и прильнула к нему всем телом, наслаждаясь такой мимолетной близостью. Его руки болезненно крепко прижимали к себе, а сердце мужчины быстро, быстро билось в груди, будто бы он бежал. Ой, я же грязная, но его видимо это совершенно не заботит. - Я скучал, - совсем тихо прошептал маг в макушку.
Как бы мне не хотелось признавать, но я тоже скучала. Мне его за эти тря дня, очень не хватало.
Я тосковала по нему. Сейчас мне не хватало того времени на корабле, где мы были только вдвоем. И пусть он часто был недоволен и груб, но там он принадлежал мне, а здесь... здесь он принадлежит гарпиям.
Откуда во мне это эгоизм? Почему для меня так важно его внимание? И что вообще со мной происходит?
Декран сейчас какой-то другой. Не могу понять, что именно изменилось, но маг, словно внешне вырос, хотя это и не так. Прибавилось мощи и величественности что ли? Нет, он конечно доверенное лицо князя, вот только ведет себя как хозяин положения, словно он сам хозяин.
Тряхнула головой, прогоняя бредовые мысли.
- А князь он...
- Илария мне нужно тебе кое-что сказать, - неожиданно замялся мужчина, а я напряглась. Начало мне не очень нравится. - Только пообещай, что не убьешь меня после этого? - и так виновато на меня посмотрел, отчего я еще сильнее насторожилась.
- Ты прикончил князя и просишь помочь спрятать его труп? - нахмурилась я.
- Что? - брови мужчины изумленно взметнулись вверх. - Нет, конечно! Как тебе такое в голову могло прийти? Я бы ни за что не убил князя! Так как еще не был замечен за суицидальными наклонностями! - выпалил на одном дыхании маг.
- Что? - я споткнулась и, если бы меня вовремя не поймал Декран, то растянулась бы в замковых коридорах. Вот только я как ошпаренная отскочила от него. Если бы мои глаза могли убивать, то этот бы предатель уже сдох на месте.
Информация доходила до меня не то чтобы медленно, но заторможено.
- Лучше, чтобы ты узнала об этом от меня, - продолжал говорить мужчина, больше не делая попыток приблизиться. - Прости, что не сказал тебе раньше.
Я в шоке! Нет, даже не так. Я в полном неприятном шоке! Декран - это не Декран вовсе, а князь? Бред!
- И как? - горько хмыкнула я, сглатывая неприятный, подступивший к горлу соленый ком. Он обманул меня. Мужчина, по которому я тосковала и скучала, нагло меня обманул, посмеялся. - Простая человечка повеселила князя? Развлекла его? Скрасила скуку? - из меня так и лилась желчь. Неприятно. Все вокруг знали и никто, ни единая душа не просветила меня. Слухи не лгут. Гарпии все до одного подлые лицемеры, а я начала уже им искать оправдания. Наивная, глупая доверчивая дурочка.
Мама я побила собственный рекорд по тупости. Твой личный кошмар стоит во всей свое красе передо мною. И что делать с этим я не знаю.
Прощать? А за что собственно его прощать? Он мне никто.
- Лари, - он протянул ко мне руку, но я только сильнее прижалась спиной к стене.
- Не трогай меня, - прорычала я, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы. - Никогда больше не прикасайся ко мне, - во мне сейчас говорили обида и горечь. Я так привыкла его ненавидеть, что сейчас моя душа просто разрывалась от собственных противоречий. Его я узнала, как мага Декрана и он мне был симпатичен, но как самого князя я его принять не могла.
- Этого я и боялся, - вздохнул мужчина, нервно взъерошив волосы. Надо же, даже обруч не мешает. - Лари я все тот же Декран. Ничего не изменилось.
- Ты ошибаешься, - шипела я змеей. Какая же я наивная дура! - Это изменило все!
- О чем ты? - нахмурился мужчина. - Мой статус не изменит твоего положения в моем Замке и на моей земле. Не вижу причин для такой бурной реакции, - цинично закончил князь. В этом весь Декран. - Ты остаешься моей гостьей...
- Пока тебе не надоем, - холодно процедила я, продолжая упираться спиной в коридорную стену. - Я помню.
- Ты сейчас вся на эмоциях, - мотнул головой мужчина. - Поэтому давай все-таки ты немного остынешь, а потом мы продолжим этот разговор.
- А твое имя? Зачем ты солгал?
- Мое имя настоящее, - фыркнул князь.
- Разве Декран это одно и то же от Вардека? - цинично прошипела я.
- Вардек Си Де Рангос я для чужих, - пожал плечами мужчина. - Декран - это сокращенно от окончания моего имени и начала моего рода и этим именем меня зовут на моих землях, а то что я тебе им представился, говорит о моем тебе доверии, - о каком доверии он может говорить? Он обманул меня! - Я впустил тебя в свой круг.
- О, благодарствую великий князь! - ядовито процедила я. Как же я была на него зла. - Снизошли до простой человечки.
- Перестань, - скривился Вардек-Декран. - Будь благоразумной и просто прими информацию к сведению. Это не та вещь, на которой нужно акцентировать свое внимание. Я посчитал нужным сказать тебе о своем статусе именно здесь и сейчас. И я надеюсь, что ты хорошо вспомнишь то, что я тебе рассказывал о Вардеке. Не торопись делать какие-либо выводы, не разобравшись, - и именно сейчас со мной говорил сам князь. Интонация, тембр голоса, мимика лица - все это указывало на то, что передо мной не простой гарпий. Теперь мне понятен и обруч на его голове и эта мантия. Ведь наш Император тоже носит мантию только золотистого цвета, а на голове у него корона, вместо обруча.
- Как скажете сиятельный, - удавила бы гада.
- Илария это уже не смешно, - а видно, что мне весело? Я все еще в шоке.
- Я хочу домой.
- Нет и это не обсуждается, - Декран жестом руки указал направление, куда нам нужно идти. - Сейчас ты отдохнешь, а после поговорим. У меня сейчас есть некоторые дела. Я вас ожидал к вечеру, поэтому не успел все закончить. Твоя личная горничная поможет тебе привести себя в порядок и покормит.
- Не боишься, что меня отравят? - вспомнилась змея. Теперь и ей нашлось объяснение. Замира то знала, что перед нею князь, поэтому и поторопилась расчистить себе дорогу, устранив меня.
- Не боюсь, так как прежде, чем ты прикоснешься к еде, ее попробует твоя горничная, - флегматично заметил Декран. - Все инструкции ей уже выданы.
- О, я буду питаться объедками после гарпий! Спасибо великий князь, - язвительно прошипела я, а Декран лишь скрипнул зубами, махнув на меня рукой. Правильно. Я сейчас немного неадекватна.
Замок внутри был светлым и уютным. Интерьер весь в пастельных тонах, что радовало глаз. Нет кричащих ярких красок. Внешний блеск и внутренняя сдержанность - великолепное сочетание!
Высокие расписные потолки и широкие коридоры наверняка построили для того, чтобы, когда гарпий принял второй облик, не застрял между этими коридорами.
По периметру коридоров в хрустальных чашах лежит магический огонь, который и освещает все вокруг.
Слуг нам встретилось немного и все они как один склоняли головы перед Вардеком. Мне стало неуютно рядом с ним. На меня они бросали лишь любопытные взгляды. Ни осуждения, ни презрения ничего не увидела, поэтому выдохнула спокойно.
И мне показалось странным, что больше никаких других высокопоставленных лиц не было в Замке князя. Во дворце нашего Императора проживают, по крайней мере, приближенные с их семьями, а здесь тишина, или просто я пока никого не увидела?
Зачем такая громадина для одного? Ничего не понимаю?
- Это твои покои, - указал на неприметную деревянную дверь Декран. Все-таки буду называть его именно так. - Мои в конце этого коридора, - я лишь безразлично пожала плечами. Мне нет дела до его покоев?
Когда мы переступили порог комнаты, я непроизвольно ахнула. Повсюду в вазах стояли живые цветы, от которых шел умопомрачительный аромат. Бросила искоса взгляд на Декрана, который внимательно следил за мной, ожидая реакции, вот только на что? Что я расплывусь в благодарностях за столь радушный прием? Так я ничего не просила, поэтому не нужно смотреть на меня выжидательно.
Мебели было немного. В углу стояла широкая кровать. У окна стол с выдвижными ящиками и два стула, а возле камина стояло одно кресло-качалка. Все мебель была изготовлена из дерева. На полу лежал мягкий ковер.
- Там ванная, - Декран приоткрыл еще одну неприметную дверь, где я увидела не просто ванную, а мини бассейн. Для меня одной это много. Хоть бы не утонуть. - А здесь твоя гардеробная, - он открыл еще одну дверь. - Я взял на себя смелость и решил проблему с твоими вещами. Надеюсь, что с размером угадал. Прости, что так мало, но за три дня моим портным удалось немного.
- Ты шил для меня одежду? - обалдеть! Я посмотрела на три напольных вешалки, увешанных разными расцветками платьев и мысленно присвистнула. И это всего лишь за три дня?
- Не совсем я, но мысль верная, - кивнул мужчина. - Не можешь же ты ходить постоянно в этом? - фыркнул князь, окидывая мой комбинезон странным взглядом. Мне показалось, или в его глазах действительно восхищенный блеск?
- Зато в нем очень удобно.
- Даже не сомневался в этом, - хмыкнул Декран. - Я поторопился, выдав его тебе.
- Назад не отдам! - я отступила на шаг, готовая биться до последнего за эту уникальную вещицу.
- Он слишком сильно обтягивает твое тело, очерчивая каждый привлекательный изгиб, - недовольно проворчал Декран. - Мне не понравилось то, как на тебя смотрели другие мужчины, - скривился князь. - Я готов был им выколоть глаза за это, - нехотя признался он. - Меня это взбесило.
- Да тебя бесит вообще все, что связано со мной, - обвинительно ткнула в него пальцем.
- Не скажи, - загадочно улыбнулся он.
- Декран комбинезон не отдам и платьев мне больше не нужно, - поставила окончательную точку. - Этого будет достаточно. Я вообще предпочитаю брюки и вот пару комплектов бы не помешало.
- Я учту это, - нахмурился Декран. - Почему ты отказываешься?
- Зачем переводить дорогущий материал на меня? - конечно для него не стоит финансовый вопрос, да и для меня тоже, вот только до своих сбережений я пока добраться не могу, поэтому чувствую сейчас себя содержанкой. - Я вполне обойдусь и этим. Спасибо.
- Другая бы на твоем месте воспользовалась шансом раскрутить князя, а ты...
- А мне это не нужно, - грубо перебила его. Опять меня с кем-то сравнивают. Бесит. - Я не нищенка и не нуждаюсь в подачках. И не сомневайся, что за все это я заплачу сама, когда доберусь до своих денег.
- Не стоит, - лениво отмахнулся Декран.
- Я не содержанка и никогда не позволю этому произойти, - твердо заявила я. - Сейчас у меня временные трудности, но вот если бы ты еще раз отправил письмо Магдалене, то...
- То ты остаешься здесь, - безапелляционно заявил Декран. - Я не повторяю дважды, - мужчина начал злиться, что меня насторожило. Переменчив до чертиков. - И тебе решать в каком статусе здесь быть - гостьей... или же все-таки пленницей. Последнего я не хочу, поэтому надеюсь на твою благоразумность.
Выбор? А кто мне его даст? Он все решил за меня.
ГЛАВА 28
Горничная пришла сразу же после того, как князь меня оставил. От помощи помыться я отказалась. Дома тоже не нуждалась в таких услугах. Единственное с чем мне помогали наши горничные - это если корсет затянуть, а так как в платьях я ходила редко, то и девушек не трогала. Дома и без меня хлопот хватает, хотя мама тоже такая. Все сама да сама, правда ругается, когда вынуждена надевать корсет. В этом мы с ней очень похожи. Не любим, когда вынуждены придерживаться каких-либо установленных рамок, но честь нашей семьи мы пока несли достойно.
Ванну принимала долго, буквально отмокая от трехдневной грязи. Вода смывала всю усталость и напряжение. Если бы еще и мысли смыла, то было бы вообще чудесно.
Вардек... Декран.
Как теперь к нему относиться? Я не знала. Он враг номер один моей семьи. Он отказал нам в своей библиотеке, он обманул меня, а как бы я повела себя, если бы узнала раньше? Сплошные вопросы и противоречия. Мозг ненавидит его, а сердце с ним несогласно. Декран действительно ничего плохого мне не сделал. Возился со мной когда я болела, да и не раздумывая бросился в океан, спасая меня, а это уже говорит о многом. Да и та история с его ребенком не оставила меня равнодушной. Теперь пазл медленно складывался в общую картину. Мы знали только одну сторону истории со слов Магдалены, но и ее, оказывается, обманула Рената. Жуть. Даже представить страшно, что пережил этот мужчина, но несмотря на все это он с достоинством продолжает править своим народом.
Он лишен второго облика и в этом заслуга Магдалены. Она слишком его ненавидела, чтобы так наказать. Но и снова он с гордо поднятой головой стоит на своей вершине. Не сломлен, не подавлен, а идет вперед, не преклонив колени. Теперь понятно, почему кто-то усомнился в его силе и решился на переворот, но и здесь он себя показал достойно. Поистине сильный мужчина и как бы мне не хотелось его ненавидеть - я им восхищалась.
У него много образов, как и имен. Какой он на самом деле? Был ли он со мной настоящим, или все это притворство?
Как же сложно отказаться от предубежденности.
Столько веков прошло, а последствия до сих пор сказываются на наших народах. Хотя конфликт между гарпиями и грифонами произошел давно и по другой причине - из-за предательства первых, но вот то, что Вардек хотел пустить маму на опыты я не смогу простить никогда.
Горничная Ферана выглядела довольно молодо. Золотистые глаза с любопытством рассматривали меня, а я ее. Девушка была красива, как и все представительницы этой расы. Высокая, фигуристая, статная. Чувствую себя мелочью на их фоне.
Девушка помогла подобрать мне платье по местной моде. Шелк буквально плыл между пальцами, а его сочно - зеленый окрас притягивал взгляд и практически сочетался с цветом моих глаз. Интересно это совпадение, или Декран действительно подбирал расцветку в тон моим глазам?
Платье приятно льнуло к телу и практически не ощущалось - настолько оно было легким, практически невесомым.
Волосы мне заплели в две сложные косы. От этого образ получился более нежным и хрупким.
- Вы прекрасны, - сделала мне комплимент гарпия, едва заметно улыбнувшись.
- Спасибо, - поблагодарила ее.
Странно, что и эта гарпия относится ко мне с уважением. Декрана боятся они, или все-таки воспитание? Я же слышала, что к другим расам они относятся с презрением, а тут все иначе. Это очень не похоже на гарпий. Чтобы это понять, нужно присмотреться более пристально к этой расе. Расслабляться не стоит.
- Ферана, а кто кроме князя живет в Замке? - решила прощупать почву.
Обед стоял уже на столе, поэтому я не стала продолжать мучать свой изголодавшийся желудок, а приступила к трапезе.
- Стойте! - мне на руку легла ладонь гарпии. - Князь дал четкие указания на счет вас, - что? Какие указания?
Девушка отрицательно покачала головой и отлила в дополнительный стакан напиток, а потом попробовала его
- Теперь можно? - хмуро поинтересовалась я, когда от каждого блюда было надломлено, надрезано и хорошо, что не надкусано.
- Теперь да, - как ни в чем не бывало, улыбнулась девушка. - Я училась распознавать яды. Поэтому для меня будет бесценный опыт находиться рядом, - ах, вот оно что!
- А сама не боишься отравиться? - а не простая у меня горничная.
- Все кто заканчивает подобный факультет к концу курса имеют иммунитет практически к любому яду, если это не лошадиная доза, но такую дозировку не пропустить.
- Но могут ведь придумать и другие новые, более усовершенствованные яды, - такая уверенность в своих силах похвальна.
- Могут, но регенерация гарпий позволит мне замедлить процесс отравления до того, как прибудет помощь, поэтому риск если и есть, то он совсем минимальный, - пояснила девушка. - Другое дело, если это человек, - с намеком на меня. - Для вас и капли хватит, чтобы убить, а это не входит в мои планы. Меньше всего я хочу увидеть в глазах своего князя осуждение и разочарование в своем провале. Его доверие дорогого стоит, а его я потерять не хочу. И если мне приказано пробовать еду, то так оно и будет, независимо от вашего желания.
- Спасибо за откровенность, - нервно сглотнула я. Конечно, такая преданность похвальна, но меня она настораживает. Князь для них прям идол какой-то.
- Я сомневаюсь, что кто-то рискнет от вас избавиться тем более в Замке, но лучше предотвратить любую неприятность.
- Так что с жителями Замка? - напомнила свой вопрос.
- Личные телохранители князя проживают этажом ниже, - начала перечислять девушка. - На первом этаже комнаты прислуги. Иногда приезжают высокопоставленные гости из других провинций, поэтому их селят на втором этаже. Там для них отдельные покои. Но в основном это только близкий круг князя, его доверенные лица, хотя после переворота этих лиц сократилось вдвое. Теперь вообще сомневаюсь, что кто-то рискнет сюда сунуться. Ах да, - махнула рукой девушка. - На этом этаже возле покоев князя проживает его постоянная личная подруга Кемира. Сейчас ее в Замке правда нет. Улетела к родным. Склочная девка, но пока она с ним - никто не может ей и слова против сказать и вам не советую, - вполне серьезно предостерегла меня девушка.- Когда он ее уже сменит? Десять лет ее терпим, а она себя хозяйкой уже возомнила.
- То есть тут живет его постоянная любовница? - хотя чего я удивляюсь. Он же мужчина, в конце концов, вот только в груди странно неприятно защемило. Почему мне противна сама мысль, что у него кто-то может быть? Он живет с другой женщиной и у меня от этого болезненно сжимается сердце и начинает больно дергать, как при нарыве.
- Живет, но после пленения князь к ней больше не приходил и она очень на это злится, - хмыкнула Ферана. - Возможно, уже сейчас она теряет свою власть, но наш князь так непредсказуем, что предугадать его следующий шаг просто невозможно. Мне не терпится посмотреть на то, как она побитой собакой будет уезжать отсюда, - мечтательно пропела девушка.
- А она будет? - совсем тихо прошептала я.
- О, несомненно, - засмеялась девушка. - Здесь надолго никто не задерживается. Правда Кемире удалось на десять лет прижиться. Еще и замуж надеется за него выйти. Наивная. Наш князь никогда не женится, - десятилетние отношения так просто не разорвать. Это часть человеческой жизни, поэтому я сомневалась в том, что Декран бросит ее.
- Почему? - почему он так категоричен? У них бессмертие, почему он не женится?
- Он поклялся, - совсем тихо прошептала девушка. - Он поклялся, что женится только в том случае, если к нему вернется второй облик, но... - она сделала театральную паузу. - Почти триста лет прошло, а внутренний зверь нашего князя молчит, поэтому Кемире останется только чемоданы собрать.
- Вот так дела, - поистине странный Декран. То есть, если гарпий не взлетит, то мужчина будет так и жить в одиночестве, пока не устанет и сам не уйдет за грань? Да, жить вечно тоже устаешь, как бы банально это не звучало.
- А я рада, что вы здесь появились, - заговорщицки проговорила девушка. - Хоть какое-то разнообразие. Не хотите рассказать, при каких обстоятельствах встретили нашего князя?
- При случайных Ферана, - фыркнула я. - При случайных обстоятельствах, - больше ничего рассказывать этой девушке я не собиралась. Не знаю, что сказал обо мне Декран, но распространяться о себе не буду. Меньше знают, я крепче сплю.
Мне кажется, или девушка ведет себя не совсем, как прислуга, а точнее горничная? Слишком раскована и вальяжна. Я видела прислугу в Замке, пока шла в комнату, и у тех взгляд был другой, не такой цепкий и фиксирующий каждый мой жест.
Я встала из-за стола и попятилась к двери. Мне стало страшно. Это заметила и Ферана. Она улыбнулась, но не злорадно, а понимающе.
- Кто ты? - нащупав спиной ручку двери, я попыталась ее открыть, но толи от напряжения, толи от нервов дверь не поддавалась моим рукам.
- Внимательная, - хмыкнула Ферана и медленной тягучей походкой подошла ко мне. - Удивительно для человечки, - и упоминание о моей расе не звучало как оскорбление. - Варианты?
- Ты хочешь, чтобы я перечисляла варианты кто ты? - я брежу? Что за игру она затеяла? Какую свинью подложил мне Декран в виде этой горничной?
- Именно, - кивнула девушка. - Хочу понять, что в вас такого, раз князь отдал каждому проживающему в этом Замке особые распоряжения в отношении вас.
- Я ничего этого не просила, - затараторила я. - И тебя я не просила.
- А вашего мнения кажется никто и не спрашивал, - фыркнула девица и оторвав мои руки от двери, как марионетку повела к кровати, усадив меня на нее. - Князь приказывает - мы исполняем. Таков закон.
- Так кто ты? - я не собираюсь играть в ее игры.
- А не все ли равно? - лениво пожала плечами Ферана.
- Я устала и мне эти игры ни к чему, - холодно проговорила я, окидывая девушку цепким взглядом.
Она не была одета в платье для прислуги. И как я раньше не заметила эту особенность. На девушке были шаровары темно серого цвета и такая же туника с боковыми разрезами. Волосы собраны на затылке в строгий пучок. На ногах надеты мягкие кожаные сапожки. Уверена, что и передвигается она бесшумно. Каждое движение тела выверенное и отточенное. Профессиональная боевая стойка поставила окончательную точку в моем предположении. Ну Декран! Его защита на грани маниакальности.
- Я думаю, что вы уже догадались, - снисходительно улыбнулась девушка. Почему она мне "выкает"?
- Телохранитель, - выпалила на одном дыхании я.
- Но для всех я ваша личная горничная, - Ферана принялась складывать на поднос пустые тарелки.
- Но ты не похожа на нее, - возмущенно заметила я. - Даже одежда не такая.
- А это ваше личное требование, - что? - Вы люди со странностями и вам не захотелось видеть рядом с собой прислугу, поэтому вы ее переодели, - ведь все ладно устроили, что не подкопаешься. - У князя о Вас никто не рискнет спросить, поэтому тут вообще волноваться не стоит.
- Зачем такая предосторожность? Я не такая значимая персона, чтобы вот так... - развела в стороны руками, не сумев подобрать нужных слов. - Да и ты не считаешь то, что тебя то уже здесь знают.
- Конечно знают, - кивнула девушка. - Я действительно горничная.
- Ничего не понимаю.
- Я тоже из личной охраны нашего князя, но об этом знают лишь те ребята, с которыми вы прилетели и сам князь, - вот теперь я совсем запуталась. - Последние четыреста лет я именно горничная, - сколько? Нда. Все верно. Выглядит молодо, но это у двуипостасных в крови. - Я уши и глаза среди прислуги и приезжих гостей и поверь за все то время, что я... наблюдаю, моя служба горничной очень пригодилась.
- Шпионка? - скорее это определение ей подходит.
- Можно и так сказать, - кивнула девушка. - Вы не должны были этого узнать, но страх в ваших глазах мне не понравился. Хорошо, что вы переживаете за себя и теперь одной проблемой меньше. Надеюсь, что с этим неприятностей не будет. В замке спокойно и безопасно настолько, насколько это возможно, но и здесь могут быть исключения. Я уже наслышана о Замире. Глупо было с ее стороны так подставляться. На что эта девчонка рассчитывала? Молодость, - патетично заявила Ферана. - Куда смотрят родители? Совсем молодняк без мозгов.
Так странно слышать это из уст внешне такой молоденькой девушки.
Ее замечание я оставила без комментария.
Девушка собрала поднос и направилась к выходу.
- Дверь никому не открывать, учитывая вашу уникальность - предупредила меня Ферана. И об этом знает. Ну, Декран. Болтун, а не князь! - Я повешу заклинание на дверь, поэтому дождитесь меня.
- Я как заключенная, - буркнула недовольно я.
- Вам лучше сейчас отдохнуть, - и эта туда же. - Путешествие было сложным.
- Все-то знают, что лучше для меня, - фыркнула я, укладываясь на кровать. Действительно устала. Зевок сцедила в кулачок.
- Вот и отлично, - довольно улыбнулась Ферана и закрыла дверь с той стороны, а я, перевернувшись на бок, уплыла в обеденный сон.
ГЛАВА 29
Проснулась оттого, что кто-то щекотал мое лицо. Попыталась отмахнуться, но рука зацепилась за горячие пальцы. С меня разом сон слетел, а я резко отшатнулась.
- Я разбудил тебя, - как он точно это заметил.
Мужчина сидел на моей кровати в светлых брюках и белоснежной рубашке, расстегнутой у ворота. На губах его играла мягкая улыбка.
Он видимо только, что из ванной, так как волосы на голове были влажными. Легкая щетина ему невероятно шла.
- Я просила меня не трогать, - я все еще зла на него, вот только сейчас лукавила.
Когда засыпала, поняла, что мне его не хватает под боком. Не хватает тех моментов с корабля, когда мы засыпали и просыпались вместе. И пусть это было всего несколько раз, но он прогонял от меня одиночество, давал уверенность в завтрашнем дне. Я скучала по нашим ночевкам, но он об этом никогда не узнает.
- Не смог удержаться, - улыбнулся он. - Это сильнее меня.
- Что сильнее? - несет полный бред.
- Притяжение. Ему сложно сопротивляться, - он погладил пальцами мое лицо. Кожей я чувствовала шероховатость его ладони и не могу сказать, что мне это не понравилось. Я млею от его прикосновений.
- Ты сумасшедший, - я смотрела на него и не понимала ни единой эмоции этого мужчины.
- Возможно, - легко согласился он, очерчивая большим пальцем мою нижнюю губу, слегка надавливая на нее. - Но если мое безумие приносит мне удовольствие, спокойствие, умиротворение и легкость, то я готов быть этим сумасшедшим.
- Ты пугаешь меня, - и это правда. В такие моменты он кажется безумцем.
- Прости, - тряхнул головой князь, возвращая глазам адекватность. Больше в них не было той странной мутной поволоки. Если бы не знала, что у него отсутствует вторая ипостась, то смогла бы с уверенностью сказать, что смотрели на меня глаза гарпия. А это действительно бред. Магдалена тогда на эмоциях начудила, что и сама теперь не скажет, что было условием возврата сущности гарпия. - Меньше всего я хотел тебя напугать. Ты очаровательна в этом платье. Я знал, что этот цвет подойдет к твоим глазам, - все-таки подбирал сам. Непроизвольно улыбнулась, представив, как князь собственной персоной отбирает для меня ткани.
- Ты приставил мне телохранителя, - обвинительно ткнула в него пальцем, пряча улыбку. - Считаешь, я настолько бестолкова и беспечна?
- Детка в тебе я уверен, а вот в окружающих обстоятельствах нет, - хмыкнул мужчина, снова включив мерзавца. - Ферана знает свое дело и совершенно не будет тебя напрягать. Но мне будет спокойнее, если ты всегда будешь находиться под присмотром.
- Как собачонка.
- Опять ты все перевернула, - вздохнул Декран. - Я забочусь о тебе.
- Я тебя не просила. Ты все еще можешь вернуть меня домой, - я дернула головой, прерывая телесный контакт, отчего рука мужчины упала плетью на подушку.
- Чтобы ты не делала, чтобы ты не говорила - мой ответ тебе известен, - рыкнул недовольно князь. - И мой тебе совет. Не нужно меня злить.
- Угрожаешь? - подняла в удивлении бровь.
- Предупреждаю, - фыркнул он.
- Хорошо, - кивнула я. Смысл, что-то доказывать этому упрямцу. Как же с ним сложно. - Я могу попасть в твою библиотеку?
- Тебе зачем? - насторожился князь.
- Люблю читать, - безразлично пожала плечами.
- Это невозможно.
- Почему?
- Я сам могу почитать для тебя.
- А вот этого не нужно, - расстроенно ответила я. И как мне попасть в его библиотеку?
- Лари послушай, - он снова попытался прикоснуться ко мне, но я жестом руки его остановила. - Не потому что я не хочу тебя пускать в свою библиотеку, а потому что это не имеет смысла.
- Для меня имеет, - буквально вопрос жизни и смерти.
- Ты не знаешь языка гарпий, и чтобы его выучить уйдет не один десяток лет, - а я громко расхохоталась.
Мужчина смотрел на меня недоуменно.
- Декран я знаю твой язык, как и язык грифонов. Для меня это точно не проблема, - учителя нас на Островах гоняли по этим языкам так, что хочешь, не хочешь, а выучишь. Тем более, каждый уважающий себя грифон должен знать язык своего врага, а то, что гарпии нам не друзья - в этом нет никаких сомнений.
А князь подвис. Он видимо в шоке.
- Ты меня в который раз приятно удивила, - спустя пару минут выдал он на чистейшем гарпиевском. Их язык немного певучий и каждое слово тянется.
- Так теперь я могу попасть в твою библиотеку? - ответила практически без акцента на его языке.
- Не вижу причин тебе отказать, - довольно улыбался князь. - Ты первый человек за последние триста лет, кто знает наш язык.
- Моя мама тоже его знает, - она его выучила еще вместе с Рагнаром. И тоже посещала школу, чтобы приобрести знания и навыки этого мира.
- Удивительно, - князь до сих пор под впечатлением. - Но сначала я познакомлю тебя с Замком, а завтра можешь и в библиотеку попасть. Я распоряжусь по этому поводу.
- Спасибо, - мамочка, я уже почти среди архивов. - И можно мне будет кожаные перчатки?
- Зачем?
- Не хочу рассеять защитную магию фолиантов. Жалко будет, если книги рассыплются от моих прикосновений.
- Спасибо, что заботишься о моих книгах, - и он действительно поблагодарил меня. - Я не подумал об этом совершенно. Значит, если не будет прямого контакта с телом, то магия на тебя действует?
- Нет. Магия не действует, но при контакте через другую кожу она не рассеется. Сжечь меня магическим огнем не получится.
- Странная твоя антимагия.
- Только другая кожа блокирует мою уникальность, - пожала я плечами. Это мы тоже выяснили случайно, когда экспериментировали с материями нашего мира и, только кожа прошла испытание. Мои рабочие перчатки так и остались лежать на краю стола в комнате.
Остаток дня князь знакомил меня с Замком, показывая, что где находится. Сплошные лабиринты. Прямо, как в Императорском дворце, хотя дворец раза в три больше этого Замка.
Как я отметила раньше - Замок сверкал чистотой. Уютно по-домашнему, отчего глаза непроизвольно наполнились слезами.
- Ты реветь собралась? - нахмурился мужчина. Все-то он замечает. - Что опять не так? - руки сжаты в кулаки, а грудь рвано вздымается.
- Вспомнила о доме, - пожала плечами и вытерла ладошкой этих предателей. Декран лишь недовольно скрипнул зубами. Не нравится? Мне тоже это не нравится.
- Пойдем, - несмотря на мой протест, мужчина взял меня за руку и потянул на выход из Замка. - Это мой сад - гордость княжества, - он решил меня отвлечь таким образом? Не поможет.
- Красиво, - равнодушно заметила я. - Много магии ушло?
- Достаточно много, - кивнул мужчина. - Но для меня этот вопрос не стоит остро. После Источника мои силы практически безграничны и с каждым годом сила растет. Я устаю скорее от самого колдовства, нежели от потери сил. Держать ее под контролем без второй сущности очень сложно и именно это забирает много сил, - а вот этого никто из нас не знал. Да, я помню, что благодаря маме его не сожрали ламии и он добрался до Источника, снимая с себя проклятье, но то, что сила увеличивается никто не знал. Плохо это или хорошо я пока не разобралась.
Сад был огромным и гуляли мы по нему до самого глубокого вечера. Нас никто не тревожил. Лишь по периметру стояла стража и учтиво кивали своему князю.
Декран рассказывал о том как создавал этот сад и сколько провалов у него было, пока нашлось решение.
Мы общались, как старые добрые знакомые. Между нами не было напряженности или неловкости. С ним мне так легко, что хочется взлететь!
Я восхищалась им. Улыбалась, когда он с любовью рассказывал о своем "детище".
Кто посмел сказать, что этот мужчина жестокий, циничный, подлый тиран? Передо мной он был совершенно другим. Заботливым, осторожным и несомненно любящим свой народ и свои земли. А это не может не вызвать уважения.
Особенно мне запомнилась беседка из живых цветов, на берегу чистейшего озера. Так тихо, спокойно и умиротворенно, что хочется остаться именно здесь.
- Купаться сейчас холодно, но вот летом обещаю, что научу тебя плавать, - пообещал Декран.
Мы стояли на берегу озера, а Декран скрестил со мной пальцы. Кажется, он совершенно не замечает, что делает. Для него будто бы это все обыденные вещи - подойти и бесцеремонно вдохнуть запах моих волос, или приобнять за талию, или смотреть на меня странным задумчивым взглядом, или как сейчас просто взять за руку.
Я не чувствовала от него мужской заинтересованности и это ставило меня в тупик. Я не привлекала его как женщина. От этого было еще неприятнее и больнее. Почему мне так важно, чтобы он посмотрел на меня по-другому? Декран слишком бережно ко мне относится, словно я хрупкая статуэтка и если он не будет постоянно проверять своими прикосновениями ее целостность, то произойдет что-то ужасное.
- Ой, брось эту затею, - я давно махнула на себя рукой. - Знаешь, сколько гр... человек, - поправилась в оговорке вовремя я. - Пыталось меня научить?
- Сколько?
- Много и поверь, я самая бездарная ученица во всем Мидаране, - даже не знаю, почему у меня руки отказываются грести, едва я оказываюсь в воде. Просто внутри меня скручивается клубком жуткий страх, который и тянет меня на дно. И с этим страхом никому не удалось справиться.
- Посмотрим, - и заговорщицки мне подмигнул. Что он задумал? Я вообще-то не собираюсь сидеть здесь до самого лета.
Ужин проходил весело, так как к нам присоединились мои сопровождающие. Они всячески пытались разрядить обстановку за столом, чувствуя за собой вину. На них я все еще была зла. Гарпии вели себя друг с другом, как друзья, а не как князь и подчиненные. А ведь на корабле сказал, что у него нет друзей, но сейчас я вижу обратное и глубоко в душе рада, что за его спиной надежный преданный тыл.
Мужчины всяческий раз пытались втянуть меня в беседу, но у меня не было настроения веселиться. Это они все дома, а я в принудительных гостях.
Быстро отужинав и пожелав всем спокойной ночи, я отправилась к себе. Мозг пытался сообразить, как бросить весточку папе или Магдалене в обход князя? С гарпиями связываться не имеет смысла, а это значит нужно найти незаинтересованное лицо и кроме приезжих купцов никто на ум не приходил, но к ним еще нужно добраться, не привлекая внимания и передать незаметно письмо. Пусть это дольше, чем магическая почта, но лучше так, чем никак. И почему я раньше не догадалась об этом?
Я долго ворочалась в постели и никак не могла уснуть. И я знала, кто причина моей бессонницы.
Декран, вернее его отсутствие. Еще одна ночь без него. В такие моменты одиночество чувствовалось особенно остро.
Встав с кровати, подойдя к окну, стала всматриваться в ночное небо, где светила полная луна, такая же одинокая, как и я.
Город уже давно спал в отличии от меня.
Почему мне так не хватает Декрана? Почему от одного его присутствия у меня за спиной вырастают невидимые крылья? И почему я больше не вспоминаю Дамиана? Мое сердце не тоскует по грифону и не ускоряет свой ритм при мысли о нем. Но стоит подумать о князе, как это сердце готово выпрыгнуть из груди в его ладони, чтобы он и его защищал, согревал, оберегал.
Горько вздохнув, вернулась в постель. Ни к чему хорошему мои мысли не приведут.
Ночь прошла тихо и без происшествий.
Несмотря на ночную меланхолию, проснулась я с улыбкой на губах, довольно потянувшись в кровати. Мир прекрасен, а вид из окна вообще открывается великолепный. Просыпающийся город под восходящим солнцем никого не оставит равнодушным. Цветущие деревья и цветы приятно щекотали мой нос, а я буквально дышала этим чистым воздухом из приоткрытого окна.
- Вы так рано проснулись, - заметила вошедшая Ферана. Как невидимка. Сегодня на ней тот же фасон наряда, что и вчера, только синего цвета.
- Я не привыкла спать до обеда, - я стояла возле открытого окна в одной ночной рубашке, поэтому немного поежилась от прохладного рассветного воздуха.
- Для вас людей это странно, - улыбнулась девушка. - Обычно вас раньше одиннадцати не добудишься, а сейчас только семь утра.
- Моя жизнь слишком коротка, чтобы растрачивать ее на сон. Тех нескольких часов, что я поспала, хватило для того, чтобы организм отдохнул, - пояснила недоуменной девушке. - Есть более важные и нужные дела, нежели простые часы бесполезного сна.
- Может вы и правы, - кажется, об этой стороне человеческой жизни двуипостасные вообще не думали. И это для девушки стало открытием.