Аннотация: Об устройстве этого мира: кратко, доступно.
- "...все это также наивно, как вымысел наших невежественных предков, - с выражением читал Второй Слон, - что Земля покоится на спинах трех слонов, а те, в свою очередь, на черепахе..."
- Конечно, вымысел, - зевнул Первый Слон. - Во-первых, черепах у нас две. Во-вторых, еще целый кит под ними.
- Почему невежественных-то? - спросил Второй.
- Ты у нас самый начитанный, ты и скажи.
Правая Черепаха закатила глаза и кивнула Левой. Старый этот спор длился веками.
Вначале до края земли добраться было очень просто. К ним сюда постоянно кто-то падал, Слоны едва успевали ловить и закидывать обратно. Мир человека был так мал, что заканчивался за первым же неизвестным пригорком. Каждый, кто выходил в море, ожидал найти край света, и чаще всего находил. Некоторые возвращались и рассказывали о том, что увидели. У Третьего Слона была неплохая коллекция изображений земного устройства. Она очень раздражала Первого Слона, потому что ни на одном рисунке он на себя не походил: что-то не то с ушами.
По водопадам, с грохотом рассеивающим брызги в черном и густо-звездном небе, к ним скатывались лодки из выдолбленных стволов деревьев, плоты, низкие корабли. Потом корабли стали строить на Севере, и дело пошло еще веселее: Третий Слон, обладавший самым дурным чувством юмора, полюбил подкрадываться к викингам и громко трубить.
Монахи, особенно ирландские ничему не удивлялись. Крестили всех увиденных зверей, говорили "Здравствуй, Божья тварь", и шли себе дальше.
Время от времени мир рос. Иногда - громадным скачком за раз, так что им всем приходилось привыкать к новым размерам блина над головой, иногда неприметно. И вот, наконец, настал этот страшный миг.
- Тысячи лет все было хорошо, - никак не мог остановиться Второй Слон. - Что им теперь не нравится?
- Это подростковый бунт, - авторитетно сказал Первый. - Нигилизм.
- Это обидно, - сказал Второй, и все с ним про себя согласились. - Она округляется все сильнее. Как нам держать ее дальше?
- Возможно, тебе тоже стоит расти? - подала голос Левая Черепаха.
Все задрали головы. Земля, теперь уже точно круглая, уходила от них ввысь. Окруженная светом звезд, точно снежной пылью.
- Щекотно, - хихикнул Третий Слон.
- И странно, - сказал Второй. - Держишь гораздо больше, но вроде как легче.
Кит вздохнул.
- Они тоже скоро поймут, что выросли - прошептала ему Правая Черепаха. - Мир так велик, дай им привыкнуть.
- А когда они снова начнут нас искать? - спросил Третий Слон. - Мне без них скучно.
- Я думаю, что скоро, - ответил Первый. - Давай подождем?