Проснулась я резко. Не знаю от чего. Просто в один миг открыла глаза и села на кровати. После такого волшебного сна мое настроение взлетело до небес, наверное, поэтому и не сразу осознала, что лежу одетая в собственной постели. А когда поняла, очень удивилась. Волшебство сна спало сразу - его место заняли сомнения.
Поразмышлять на эту тему мне не дал стук в дверь. Служанка предупредила, что для меня оставили послание, и ушла готовить мне завтрак. Позабыв про все, побежала собираться.
"Итак, проспала непозволительно долго. Зато набралась сил для похода" - подумала я и убежала в ванную.
Спустившись на кухню и захватив со столика в гостиной небольшой листок, с аппетитом принялась за оладушки с вареньем, одновременно с этим вчитываясь в послание. Оно содержало всего несколько строк, но подписи не требовало. Я прекрасно поняла, кто его оставил. Отец истинно в своей манере сожалел о том, что из-за побега пяти заключенных не сможет проводить меня и желал удачи, а также напомнил о своих предостережениях. Ну что ж, он прав. Я буду осторожна.
Необходимо было направляться в таверну, и чем быстрее, тем лучше, ведь там меня ждали ответы на все вопросы. А вернее тот, кто мог их дать. Поэтому, недолго думая, осмотрела себя еще раз, проверяя все ли захватила. Обычная форма порядка сидела на мне идеально. Белая рубашка из плотного, но приятного на ощупь материала приятно холодила тело даже в невыносимую жару. Сверху корсет из кожи со шнуровкой спереди, пропитанный специальным зельем, защищающим от стрелы или прямого удара ножа или меча. Поверх этого я закрепила наспинные ножны. Пояс с метательными ножами разместила на талии. Штаны из мягкой кожи, но без пропитки, заправленные в высокие сапоги. Также к этому комплекту прилагалась куртка с капюшоном и специальным нашейным платком, который защищал от песка и дорожной пыли, и плащ с теплой подкладкой. Вся форма была заказана на деньги города и выдавалась раз в год в двух комплектах. Сумка с запасной одеждой, зельями и всем необходимым уже находилась у эльфов, поэтому, более не задерживаясь, направилась в сторону "Зеленого змея".
А там уже царила суматоха. Эльфы и часть порядков выгоняли повозки и лошадей, загружали вещи, переносили раненых. Порядки помогали, чем могли. Я почувствовала себя неловко и торопливо прошла в саму таверну, чтобы найти кого-то из старших. И не успела оглядеться, как меня окликнул Велкан. Он стоял на втором этаже у лестницы и, махнув рукой в знаке следовать за ним, скрылся в коридоре. Догнала я его уже у той самой комнаты, в которой расположился Айниэль. Молча, мне указали на вход и удалились.
- Проходи, тебя ждут - раздался из-за двери женский голос.
Открыв дверь, поприветствовала Исилиэль и прошла в небольшую гостиную. Ни кивка, ни даже малейшего взгляда в мою сторону не было. Эльфийка была все в том же дорожном костюме, в котором появилась на пороге нашего дома. Лишь волосы уложены в замысловатую прическу, да немного макияжа дополняло ее образ.
"Какие же эти эльфы высокомерные. Правильно их в учебнике описывали" - подумала и решила не обращать на нее внимания, поэтому с невозмутимым выражением лица двинулась в сторону двери в комнату Айниэля.
- Мы выезжаем сегодня.
"Ого, да она соизволила поговорить" эта мысль пронеслась в моей голове очень быстро, заостряя больше внимание на то, что же все-таки говорила эта представительница древней крови.
-Каили просил, чтобы ты ехала с ним в повозке. Надеюсь, ты осознаешь, что в случае любой ошибки или недовольства с его стороны ты тут же будешь отправлена назад?
Недоумение видимо очень ярко отразилось на моем лице, потому что эльфийка добавила:
- Не знаю, что произошло, и как тебе это удалось, но обязательно выясню! - сузив глаза, заявила Исилиэль и отвернулась.
Я так и не поняла, с чего вдруг она так среагировала. Но сделав себе пометку в голове, что необходимо будет узнать, невозмутимо прошла дальше.
- О, дитя, ты вовремя.
Старик все так же лежал на кровати. Только вот слабым он уже не выглядел. Нет, тело все так же было очень хилым, болезненным, но вот лицо как-то изменилось. В то время пока я пыталась понять, что именно меня так взволновало, он продолжал говорить. И этот голос не был больше хриплым и слабым. В нем появились твердые нотки, как у наших наставников на курсах, и он был более молодым что ли... Не знаю как передать, непонятное ощущение.
- Не стой ты у порога. Проходи и присаживайся. Я рад тебе. - и тут же в сторону двери - Исилиэль, принеси нам чаю.
Мне откровенно были непонятны такие изменения в его поведении. По вчерашнему разговору он вообще со странностями, поэтому решила, что подожду, не буду пока задавать вопросы, всему свое время. Интересно же.
- Итак, ты пришла. Молодец. Твои вещи уже здесь, их погрузят в повозку. А сейчас мы попьем чаю, затем тронемся в путь. Меня можешь называть "Каили".
После этого мы пили чай и поддерживали светскую беседу до того момента пока не вошел Велкан, который как я поняла все это время руководил сборами. Драг поклонился Айниэлю и сообщил что все готово для дороги. Обсудив еще некоторые моменты, меня отправили в повозку.
На выходе царили тишина и спокойствие. Повозки подогнали ближе к выходу, и теперь я смогла в полной мере оценить их роскошь. Они были сделаны из неизвестной мне породы дерева с красными тонкими прожилками на фоне светлого оттенка зелени, небольшие по размеру, но достаточно высокие и с большими окнами. Но стоило мне заглянуть внутрь той, что стояла у выхода из таверны, и я не смогла сдержать восхищенного возгласа. Там было целых три комнаты, совсем крохотные, но отдельные. На двери каждой из них значились таблички с именами. Объединяло их небольшое помещение, украшенное воздушными тканями по стенам и разноцветными подушками на полу. В центре этого была размещена небольшая плита. Ее значения я не знала.
Табличка с моим именем была на двери слева. А любопытство все же моя любимая черта. Поэтому немедля больше я вошла в свою комнату. И вот там меня ждал сюрприз. Фирс лежал на узкой кровати с закрытыми глазами, заложив руки под голову. Казалось, он спит, настолько безмятежно было его лицо. Расслабленная поза и ровное дыхание не давали и мысли о том, что это спокойствие в секунду может измениться. Стоило протянуть руку к его плечу, чтобы разбудить, как уже через секунду я оказалась прижата к стене с кинжалом у шеи. Каким- то невообразимым образом он схватил обе мои руки и завел их за спину, прижимая к себе настолько близко, что я не могла не то что пошевелиться, но даже вздохнуть. Холодная сталь у вены на шее впилась в кожу. Боли я не ощутила, только почувствовала, как что-то теплое потекло вниз по направлению к вырезу рубашки. Я же смотрела в глаза директору и видела столько эмоции: гнев, непонимание, узнавание. А проследив за дорожкой от капли крови - сожаление и что-то еще, что рассмотреть я не успела. Мимолетным движением, убрав кинжал от моей шеи, он закрыл глаза, но руки не отпустил. Вместо этого я услышала его голос:
- Прости меня - тяжелый вздох - Не хотел тебя ранить - и взгляд полный сожаления - Позволь я все исправлю.
Не успела опомниться, как он медленно наклонился ко мне. Дыхание обожгло кожу в том месте, где еще секунду назад была рана. Волнующее прикосновение губами к шее и его рука, стирающая дорожку от капли крови...
Это не было похоже на обычные ласки. Было что-то большее во всей ситуации, более пленительное, более важное. От непонятных чувств, охвативших меня, закрыла глаза, наслаждаясь, и в тоже время понимала, что Фирс не старался меня соблазнить, совсем нет, но отрицать, что его прикосновения были мне приятны, было бы глупо.
Я не была тепличным цветочком, скромным и тихим. Да и город у нас далек до идеала в этом плане. Отношения до брака не осуждались. Главным принципом было - развлекайся, сколько хочешь, главное без последствий. К последствиям относились нежелательная беременность и болезни. За этим тщательно следили лекари. Каждый житель обязан был приходить в лавку лекаря минимум два раза в год. Тогда же давались многие зелья или настойки от самых разных хворей. Что касается молодых порядков, на курсах все группы были смешанные, поэтому скромность исчезала очень быстро. Отношения также не запрещались. Так что таким фактом, как девственность я не обременена вот уже некоторое время.
Но прикосновения закончились, и я резко открыла глаза. Фирс стоял возле окна и держал в руках тот кинжал, которым чуть не прирезал меня пару минут назад. Острое изогнутое лезвие кинжала переходило в изогнутую в другую сторону рукоять. Абсолютно гладкую, без каких-либо насечек, но обшитую кожей странного зеленого цвета. Никогда не видела такого оружия.
Увидев мой изучающий взгляд, директор подошел и протянул его мне:
- Саяна, я хочу подарить этот кинжал тебе. - С удивлением и недоверием посмотрела на Фирса. Он в свою очередь не отрывал от меня внимательного взгляда - Но с одним условием.
"Так и знала, что просто так директор бы не пришел".
- Ты будешь всегда носить его с собой.
Видимо я еще не совсем пришла в себя, раз смогла только кивнуть.
- Отлично. Тогда удачи и ... будь осторожна. - На этом директор меня покинул. А я осталась стоять с кинжалом в руках.
Оказывается за все то время пока мы разговаривали с Фирсом, если это все можно вообще назвать разговором, эльфы загрузились в повозку и тронулись в путь. Выходить из комнаты желания не было. Просто после ухода директора в душе появилось непонятное волнение, предчувствие, что что-то должно случиться. Похоже это уже мания в последнее время. Или просто я очень сильно переживаю из-за этой поездки. Хотя раньше особо не отличалась нервозностью. Да еще и Фирс со своими прикосновениями. Никак не могу перестать о них думать. Стоит только закрыть глаза и все прокручивается заново. Пора бы уже выполнять свои непосредственные обязанности по охране, а не сидеть в комнате и витать в облаках.
Выглянув из окна повозки, отметила, что оживление в наших рядах стихло. Караван отъехал от Дарана уже на приличное расстояние и выстроился в традиционный порядок. Вот только возглавляли его теперь не эльфы, а старшие порядков, построив отряд таким образом, чтобы все эльфы были взяты под четкий контроль. Так как снаружи моя помощь не требовалась, я решила выйти в общую комнату.
Велкан встретил меня хмурым взглядом и короткой фразой:
-Все отдыхают. В твоем присутствии сейчас нет необходимости. - И отвернулся, вновь рассматривая узор на подушке напротив.
Столь неординарная реакция была мне непонятна как минимум, а как максимум неприятна. Поэтому я не стала ничего выяснять и ушла спать.
Не знаю, сколько прошло времени, но проснулась от жуткого грохота и криков. Быстро соскочила с кровати, надела перевязь с мечом, кинжал заткнула за пояс и бросилась в общую комнату. Исилиэль с Айниэлем были уже тут. То, что на нас напали, я поняла сразу. Но вместо того, чтобы пытаться выбраться из повозки эльфийка стояла посередине комнаты с разведенными в сторону руками и что-то шептала. Старик же лежал на подушках и напряженно вслушивался в звуки с улицы. Еще в первый же день нашего знакомства я поняла, что тело эльфа не слушается его в полной степени, лишь до пояса. Значит помощник из него никакой. Поэтому я бросилась на выход, чтобы включиться в схватку с неизвестными нападающими, но была остановлена властным криком Айниэля:
- Стой! Ты нужна мне здесь.
Я замерла на секунду, но меч не отпустила.
- Исилиэль держит щит. Пока для нас это самое безопасное место.
Пришлось подчиниться, но все равно подошла к окну, чтобы следить за передвижениями врага, чуть отдернув занавеску.
Видимо мы остановились переночевать на какой-то поляне, потому как повозки стояли полукругом, слева были привязаны лошади, справа шумела река. Внутри стоянки горели два костра, на которых готовилась пища. Теперь же котелки валялись, наполовину потушив огонь. Одна повозка горела. Бой кипел во всю. Велкана увидела прямо у нашей повозки. Он ожесточенно дрался с шестью соперниками сразу. Наконец я смогла разглядеть нападавших. Не знаю уж, к какой расе принадлежали наши враги. Рассмотреть не смогла, слишком быстро они двигались. Черные куртки с капюшонами, черные штаны. В руках черные клинки. Ни одной нашивки или опознавательного знака. Наемники. Пока Исилиэль держит щит у нас действительно есть шанс, если только у них нет мага выше ее уровня. На такую удачу я даже не надеялась, ведь если это наемники, значит кто-то был хорошо осведомлен куда двигался караван и кто в него входит. А охотятся на Айниэля, в этом сомнений не было. Что ж пока Велкан сдерживает натиск врагов снаружи. Мы можем подготовить ласковую встречу внутри повозки и будем надеяться на положительный исход.
Не теряя времени, я кинулась в комнату за своей сумкой, в которой находились купленные мной зелья и элексиры. В который раз порадовалась, что наша форма имеет много потайных карманов. Поэтому принялась запихивать туда все, что могло пригодиться. Справилась быстро, вот только время было на исходе. В дверь влетел Велкан весь в крови, но все еще держа меч на готове. Исилиэль уже опустилась на колени, а руки начали дрожать от напряжения - ее силы уже на исходе. Лишь Айниэль был спокоен и невозмутим. Стоять и смотреть на все это было бессмысленно, поэтому поспешила к Велкану. У него опыта больше, а надо посоветоваться что делать дальше. Встав рядом с ним, первое, что я сделала - это посмотрела на его раны. Плечо было проколото насквозь. На затылке сочится кровь, значит есть скользящая рана. Будем надеяться, что не глубокая. Иначе он вскоре начнет терять сознание. Много мелких порезов на руках и ногах. Драг заметил мой взгляд и лишь повел плечом, давая понять, что он в порядке. Что ж тогда перейдем к делу:
- Сколько? Маг есть? - нужно больше сведений, поэтому задавала короткие вопросы.
- Группы три точно, примерно по двадцать единиц в группе. Мага не видел.
- То, что ты не видел, не значит, что его тут нет. Что будем делать?
- Надо уходить. Одни не справимся. Каили, у меня есть одно решение, но не думаю что вам оно понравится.
- Я слушаю. - Айниэль все это время неотрывно следил за нашим разговором.
- Исилиэль должна открыть портал.
- Это невозможно, Велкан. У нее не хватит сил. - Айниэль покачал головой. - А я не смогу ее страховать.
- Она должна справиться. Иначе мы все здесь погибнем.
Исилиэль все также стояла на коленях и не реагировала на нас. Все ее силы уходили лишь на поддержание барьера.
- Каили, вы можете сделать проводником силы меня - предложил Велкан.
- Нет. Ты не выдержишь. А я слишком ценю тебя. Но, возможно, Саяна справиться. - И взоры двух мужчин были тут же обращены на меня.
- Что от меня требуется? - Я была не против. Первоочередная задача - спасение наших жизней. А моя жизнь явно не так важна, как жизнь каили представителя древнего рода.
- Хорошо, девочка. Возьми меня за руку, а другой дотянись до Исилиэль. Закрой глаза и освободи свой разум.
Хорошо ему говорить освободи разум. А как это сделать, если рядом раздается лязг оружия и крики. Но я попробую.
Закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов и попыталась не замечать посторонних звуков. Где-то далеко раздался взрыв и быстрые слова заклинания на эльфийском языке. А в моей голове нарастал гул. Перед глазами заплясали искры разных цветов, разрастаясь и поглощая мое сознание. Потом была лишь темнота.
От собственного крика и перенапряжения я потеряла сознание, поэтому уже не видела, как бросился ко мне Велкан, как эльфийка, произнося последние слова заклинания, упала без сознания, и как выгнулся от боли старик.