Аннотация: Теперь они Охотники. Из всей группы их осталось только трое и теперь они проходят обучение в Башне Заката, под присмотром мудрых и сильных учителей. Они Охотники, а Охота уже не за горами...
АКТ ПЕРВЫЙ
Элангиль
1
Вальд'аир наносил точные и четкие удары по манекену - аккуратные и элегантные выпады, сопровождаемые сокрушительной мощью простого боевого посоха. Дерево врезалось в дерево, еще и еще. И так несколько часов кряду. Вальд'аир тренировался уже полночи. Его длинные черные волосы промокли от пота. Льняную сорочку Вальд снял уже после получаса тренировок.
На тренировочной площадке упражнялось десятка три воинов. Все составляли пограничный взвод Охотников - гарнизон Башни Заката. Башня представляла собой небольшую твердыню высотой в пять этажей, с внутренним двориком, представлявшим тренировочную площадку. Дворик был огорожен кирпичной стеной, высотой в два человеческих роста или - в один огрский.
На площадке стоял звук сражения: сталь ,билась о сталь, дерево - о дерево, что-то куда-то вонзалось. Отовсюду доносилась брань. Вальд был вне этого шума. Он был сосредоточен на своей мишени и уже вот-вот разобьет голову деревянного манекена в щепки.
По стене мирно расхаживал часовой, завистливым взором осматривающий тренирующихся. Обычно в дозор ставили по списку, составленнымал'шаваном Башни. Но, иногда, на стенах оказывались и провинившиеся или проигравшие еженедельный турнир Охотники.
Вальд'аир славился тем, что ни разу не отправлялся на дежурство, ибо победа в еженедельном турнире освобождала от бессмысленного брожения по стенам. Вальд ни разу не проигрывал турнир. В турнире принимали участие три группы воинов: новенькие, принятые и ветераны. Каждый воин бился только в своей группе. Иногда проводились межгрупповые сражения, но обычно побеждал представитель старшей группы. Вальд'аир был в новичках. И там он был лучшим.
Правая рука каждого из охотников была укрыта черной кожаной перчаткой. Перчатка скрывала Знак Охотника, полученный страшным и болезненным путем в награду за прохождение смертельно опасного и дикого испытания. Вальду до сих пор снились кошмары по дням. Стабильно, раз в неделю он вскакивал с постели, иногда с криком, а тем же вечером напивался до беспамятства - ему, как победителю турниров такое было дозволено.
Однажды Вальд просто открыл глаза, тело его было полностью укрыто холодным потом, а самое страшное - его колотило так, будто он находился в предсмертной агонии. Хоть, ни разу шаван не мог вспомнить ни одного из приснившихся ему кошмаров, Вальд всегда ложился спать с неохотой. Исключением были те случаи, когда его переполнял алкоголь.
Чаще всего Вальд'аир тренировался до потери сознания. Такое рвение к физическим тренировкам проснулось в нем после Испытания Знака. Так быстрее протекало время, а он верил в то, что время излечит его душевные раны. Его друзья, с которыми он провел целых три года, были мертвы, почти все. Лишь двое его товарищей выжили после Испытания: Вермна'рия и Сард'аир. Они тоже были здесь в Башне. Сард сейчас где-то что-то караулил, а Вермна тренировалась, с тем же рвением, что и Вальд, на другом конце тренировочного лагеря.
В Башню отряд Вальда прибыл почти год назад. Сразу же после прохождения Испытания Огня, их, пятерых воинов (тех двоих он впервые увидел перед дорогой в Башню и сблизиться особо не успел), отправили сюда. На границу с лесом темных эльфов с востока и королевством людей Летор - с юга.
Хоть Коррандор и был в союзе с Элиананом - государством темных эльфов, все же оттуда часто появлялись странные и опасные твари. Так что раз в месяц отряд из десяти Охотников прочесывал окрестности и очищал их от мерзких тварей. Часто такие зачистки заканчивались страшными ранами для Охотников, иногда - смертельными.
Сами темные эльфы объясняли это тем, что они проводят много магических испытаний и экспериментов. Из-за этого в их лесах стали появляться мутанты. Иногда безвредные, реже - приносящие пользу. Конечно, в основном мутанты были смертельно опасными чудищами. На них охотились, но не только корра, но и в Элианане были свои охотники.
Вальд еще ни разу не ходил на зачистку, как говорил ал'шаванСандорис'танар-"Охотник не готовый в любой момент стать дичью - не готов к смертельной опасности, а в зачистке оной аж вагон". Поэтому Вальд тренировался. Он почти не тренировался в обычных спаррингах. Почему - никто не знал, кроме него самого.
Но каждая его тренировка заканчивалась тем, что кто-то из шаван бил Вальда шестом по ногам, рукам и корпусу. Эту странную просьбу мало кто соглашался исполнять, но Вальд умел убеждать. Зачастую его "избивала" Вермна.
Его "технологию тренировки", как сам он называл свои действия, никто не понимал, ну или почти никто.
2
-Тебе сняться кошмары, Вермна? Ты видишь их... в огне ли или же нет? Они говорят с тобой во сне?
-Да, Вальд. Я вижу их часто. Я вижуШ'Ака'аира, пронзенного арбалетным болтом. Я вижу то пламя, пожирающее тела наших друзей... их крики, крики и речи. Речи, лишенные смысла. Я вижу их обезумевшими и взбешенными. Это...- она запнулась.
-Я тебя понимаю. Мне сняться те же кошмары. Поэтому я и тренируюсь до потери сознания, а когда нет сил тренироваться, и нет сил заставить себя уснуть, я пью. Вино немного утихомиривает мою память. Пелена алкоголя несколько защищает от тех видений. Я не хочу их больше видеть, Вермна, не хочу...
-Время должно вылечить наши раны. Посмотри на тех, кто постарше. Они улыбаются, будто не было никакого страшного испытания, будто...
-Да, ты права, наверное.
Они просидели несколько минут в полном молчании, терзаемые воспоминаниями. Вермна нарушила тишину:
-Знаешь, что меня сейчас терзает?
-Кроме кошмаров?
-Да.
-Что?
-Меня терзает мысль о том, что завтра, после тренировки, мне придется снова лупить тебя шестом.
-Если ты откажешься, я найду Сард'аира, попытаюсь его уговорить.
-Не стоит, Вальд. Просто я хочу знать, зачем ты себя так караешь?
-Ха-ха!
-Что смешного я сказала?
-Ты думаешь, что я себя таким образом наказываю за смерть наших друзей? Думаешь, я считаю себя повинным в их слабости и, как следствие, погибели? Не-ет, Вермна, нет...
-И что же это? Зачем ты себя избиваешь моими же руками?
-Это всего лишь еще одно упражнение.
-Бессмысленное...
-Я бы так не сказал.
-Может, объяснишь поподробнее?
-Может, когда-то и объясню, но не сейчас.
-Скоро рассвет.
-Да, нужно идти спать, я вымотался за сегодня. Да и болит все.
-Извини...
-Нет, все нормально. Это моя технология тренировки.
-Странный термин.
-Как знать...
3
От синяков и ссадин, оставшихся после вчерашней "технологии тренировки" не осталось и следа. Вальд отметил несколько месяцев назад, что после получения Знака, его организм стал быстрее приходить в норму после различных физических нагрузок и отклонений от нормального состояния. Это не могло не радовать.
Несмотря на весеннюю погоду, ночка обещала выдаться холодной. Вальд накинул поверх льняной сорочки шерстяную куртку, обул высокие ботинки из телячьей кожи, запихнул в них концы шерстяных штанин, тщательно зашнуровал и отправился в столовую.
Как и каждый новый вечер, столовая ломилась от народу. Не то, чтобы в ней было много личностей, просто размерами своими она не превышала размера зала дешевого трактира.
Вермна'рия и Сард'аир уже сидели за столом и уминали завтрак: жареную телятину с кровью и печеный картофель. Вальд заметил, что друзья и на него взяли порцию, поэтому сразу уселся за столик, поздоровавшись с шаван. Охотники завтракали.
-Ну что, Вальд,- сказал Сард, приговорив свою порцию,- готов к завтрашнему турниру?
-Всегда готов.
-Кого вызовешь?
-Не знаю, может Радимир'эора.
-Ты хочешь его искалечить?
-С чего такие мысли, Сард? Тебя-то он одолел на прошлой неделе.
На лице Сард'аира проявилась кислая мина.
-Ты же видел, что я тогда оступился и он вырубил меня шестом. Он выиграл тот поединок не мастерством, а случаем. Ты ж сам говорил, что я "рвал его как волк ягненка".
-Конечно, говорил. У тебя же была истерика, я должен был как-то тебя успокоить.- Вальд улыбнулся, довольный удачной подколкой.
-И тем не менее, мог бы ты подыскать себе более... подходящего соперника?
-Зачем?
-Ну... ты ж не ищешь простых путей, так?
-Так.
-И соперников себе выбирал всегда сильнее чем ты сам, так?
-Ну, можно и так сказать, да.
-Значит, зачем тебе драться с Радимиром?
-Что, боишься, что тебя засмеют?- Неожиданно спросила Вермна.
Сард слега дернулся.
-В смысле?
-Думаешь мы не понимаем, Сард? Все знают, что мы трое - друзья. И, если Вальд вызовет Радимир'эора, это будет выглядеть, как... как... как сказать Вальд, у тебя лучше получиться.
-Как мама ругает хулигана, обидевшего ее сына.
-Точно,- Вальд и Вермна дружно расхохотались.
-Да ну вас.- Сард показательно надулся, выкатив нижнюю губу и скрестив руки на груди.
-Ладно,- закончив смеяться, сказал Вальд,- хватит болтать. Время тренироваться.
4
Тренировка начинается с бега. Все, кроме дежурных и караульных, естественно, бегают вокруг Башни. Бегут до тех пор, пока Сандорис'танар их не остановит. Ал'шаван, обычно, бежит впереди всех и задает темп. Он был высок, широкоплеч и мускулист. Волосы, цвета первого снега, ниспадали до самих плеч. Чтоб не мешались, Сандорис завязывал их в конский хвост. Лицо его было красиво, несмотря на шрам идущий от правого глаза до подбородка.
После пробежки проходит разминка, которую ведет а'шаванБеорн'дар, огромный, напоминающий медведя Старший Охотник. Беорн был самым сильным корра, которого знал Вальд. У Беорна были грубые черты лица, сплюснутый нос и маленькие глаза. Его щеки всегда были укрыты мехом. Волосы - короткие, бурого цвета, а глаза - карие.
Когда Беорн заканчивал разминку, второй а'шаван - Литикан"моир, носивший звание Мастера Боя, обучал Охотников различным приемам боя. Литикан был жилистым и высоким. Его длинные пепельные волосы скрывали пол-лица. Он был всегда облачен в длинный темно-коричневый плащ. Руки - спрятаны в перчатки. Литикан был немногословен, всегда говорил только то, что касалось дела. Без преувеличений и красок. Без лишних слов.
Когда же Литикан заканчивал свои наставления, начинались самостоятельные занятия. Как правилошаван отрабатывали приемы, показанные Литиканом. Немногие, в том числе и Вальд'аир, пошли дальше - они, отталкиваясь от приемов Литикана, разрабатывали свои собственные.
Вальд снова издевался над деревянным манекеном, ударяя по оному своим шестом. Шаван работал быстро, для человеческого взгляда - неестественно быстро. Простой человек не рассмотрели бы и половины всех ударов Вальд'аира.
Ночь была действительно холодна, но Вальд уже давно снял шерстяную куртку, оставшись в льняной сорочке. Правая рука, та, что отмечена Знаком Охотника, была все так же скрыта в перчатке.
Вальд практиковал удары снизу. Сначала он проводил медленные и плавные выпады, стараясь понять, как было бы лучше и удобнее наносить удары в различных ситуациях. Затем он ускорялся, подсчитывал ошибку промаха из-за скорости удара. Корректировал свои движения. Сейчас Вальд делал то, что делают все. Не выкладывался на триста процентов, как он делал всегда. В этот раз он решил заниматься, как все.
К нему подошел Литикан"моир, по спине Вальда пробежали мурашки, он не знал с чем это было связано. Больше он ничего не почувствовал. Мастер Боя стоял некоторое время и наблюдал за движениями Вальда. Затем сказал:
-Интересно.
И ушел.
Что а'шаван имел в виду, Вальд не понимал. Да и не хотел понимать.Он просто продолжил тренировку, будто ничего не случилось. Удар, еще удар, уклон, рывок, выпад и удар...
5
Часовой протрубил тревогу. Вальд сразу же вышел из своей, как он называл, "боевой сосредоточенности". Он, как и остальные, ринулся на стены. Когда он туда взобрался, то увидел причину протрубленной тревоги. К Башне приближался отряд из восьми или десяти существ, облаченных в черные ткани. Они были еще достаточно далеко, чтобы можно было их как следует рассмотреть. Но приближались незваные гости довольно таки быстро.
-Элианане,- прошипел кто-то справа от Вальда.
Они двигались так, будто хотели, чтоб их заметили. Хотя, как рассказывали Вальду, темные эльфы обладали не меньшей скрытностью, чем корра, а то и большей. "Значит,- пришел к выводу Вальд,- значит у них какое-то дело".
Сандорис и два а'шаван вышли за ворота. Они не были вооружены. Хотя и невооруженный а'шаван, тем более ал'шаван, мог в одиночку перебить десяток огров. Беорн вообще был мастером рукопашного боя и редко носил свою секиру с собой. А когда носил, она мирно покоилась у Беорна за спиной.
Поговаривали, что на одном из патрулей, Беорн голыми руками разорвал на две ровные части чудище больше чем сам а'шаван раза в полтора. И Вальд не сомневался в правдивости этой истории.
Темные эльфы, наконец, достигли трех лидеров Башни Заката, и остановились. Их было девятеро. Сандорис поклонился, то же сделал один их элианян, Вальд заметил со стены, что это была девушка. Затем поклонились Беорн и Литикан, им в ответ тот же жест проделали остальные темные эльфы. Третий поклон был общим - все согнулись в приветствии одновременно - и корра и элианане.
-Да сопутствует тебе ночь, благородный ал'шаванСандорис'танар из клана Танар.- Сказала эльфийка. Голос ее был чист и мелодичен, как у Вермна'рии.
-Да укроет тебя тень СаланиэльТэллаЭлангиль из дома Падающего Листа.- Ответил Сандорис.
Обменявшись приветствиями с каждым темным эльфом, Сандорис отошел в сторону. Очередь здороваться пришла ка'шаван. После церемониальных речей, Сандорис проводил делегацию в Башню.
Перед тем, как зайти в Башню, Беорнрявкнул на шаван, чтоб те продолжали тренироваться, а не глазели по сторонам.
6
-Ты, думаешь, что сам справишься с мантихорами, Санд, и не надейся.- Говорила эльфийка.- Это не те монстры, которые часто заглядывают в Коррандорские леса. Это мутанты.
-Телла, я всю свою жизнь истребляю мутантов. А во дворе еще три десятка воинов, которые могут распотрошить вепря голыми руками, а некоторые - и медведя,- Сандорис бросил беглый взгляд на Беорна, тот лишь ухмыльнулся,- мы справимся.
-Санд, не будь глупцом. Мантихоры это не медведи и тем более не вепри. Это страшно опасные существа. Сам подумай, бывало ли хоть раз, чтобы темные эльфы зря приходили к тебе. Нет! Мы пришли не только предупредить об опасности, но и помочь избавиться от нее. Мы высококвалифицированные Тени, не слабее тебя и твоих учеников.
Сандорис задержал дыхание, раздумывая и взвешивая все за и против. Он кинул вопросительный взгляд взгляд на Беорна, "мол, ты как считаешь?", тот пожал плечами. Литикан же еле кивнул в ответ на взгляд учителя. Наконец Сандорис выдохнул и сказал:
-Ладно, Тэлла, я позволю тебе и твоим Теням присоединиться к нашей Охоте. Только я не собираюсь в очередной раз вытягивать вас из дерьма. Вы-то любите в него попадать. И не строй удивленной мины. Тебе не идет.
-Ты так и не изменился, Санд.
-Ты тоже.
7
Беорн вышел на балкон башни, смотрящий во двор. С этого балкона, будто с трибуны, произносили все объявления, новости и приказы руководства. И обычно этим занимался именно Беорн. Мясистыйа'шаван положил локти на перила, и некоторое время наблюдал за тренировкой шаван.
-Внимание!- Наконец сказал Беорн, громким и басовитым голосом.- Внимание, Охотники! Через три ночи начнется Охота. Отбор в отряд пройдет после недельного турнира. Советую вам постараться, ибо в отряд войдут только победители своих сражений. А теперь продолжайте тренировку.
АКТ ВТОРОЙ
Вирс
1
Все сидели вокруг круглой площадки, в центре дворика Башни. На площадке было двое шаван. Один, кажется Селент'эор, орудовал шестом, другой, имя которого Вальд не помнил, копьем. Оба были из принятых. Оба великолепно сражались и не раз выступали друг против друга на турнире.
Копьеносец сделал выпад, метя в горло соперника. Селент ловко извернулся, и копье разрезало воздух над его головой. В ответ воин с шестом нанес удар снизу вверх. Копьеносец парировал. Отпрыгнув тот, чьего имени Вальд'аир не помнил, перешел в контратаку, нанося серию колющих ударов. Селент парировал их все и, кувыркнувшись, нанес удар под коленки сопернику.
Охотник с копьем, весьма хитрым образом, ушел от удара - сделал сальто назад, шест разрыхлил песок. Селент выругался, но успел уйти от опасного выпада соперника. И вот они снова стоят друг против друга, копье против шеста. Все сначала.
В этот раз атаку начал шест. Селент, обманным движением, делая вид, что атакует снизу, нанес удар сверху. Но соперник был готов к этому и, увернувшись, выбросил руку вперед. Острие копья остановилось в последний момент, еле-еле упершись в кадык Селента. Простое движение принесло победу воину с копьем.
Соперники опустили оружие и, после рукопожатия, ушли с площадки.
Следующими сражались Ленерас'дар и Саренел'аир. Оба вооружены по паре тонгфа, дубинка с рукоятью, перпендикулярной ударной части. Бой был зрелищным - в бешенном темпе воины атаковали, парировали, уходили и контратаковали, прыгали, куверкались и проводили блестящие серии ударов. Победителей не оказалось: Сандорис объявил о ничьей и назначил обоих воинов дежурить сегодняшним днем. "Если победителей нет,- говорилал'шаван,- если победителей нет, значит, воины не старались и не стремились победить, а значит, должны понести наказание".
Далее на площадку вышла Вермна, орудующая хлыстом. Против нее вышел Ульв'эор, вооруженныйперначём. Поединок был лишен изысканности. Сначала Вермна отхлыстала Ульва по лицу, затем Ульв, обезоружив соперницу, прижал ее горло коленом к земле, предварительно заламав ей руку за спину. Девушка согласилась с поражением и, поблагодарив Ульва за поединок, ушла с площадки.
Вермна подсела к Вальду, выплевывая песчинки:
-Ты уже выбрал соперника?
-Да.
-И кто это?
-Как-то слабо ты провела этот бой,- ушел от ответа Вальд,- могла выиграть.
-Я эм-м оступилась,- девушка улыбнулась,- кого ты вызовешь, Вальд?
-Никого.- Совершенно серьезным голосом ответил Вальд.
-Как это? Ты выбрал соперника, но не вызовешь его? Значит, это он вызовет тебя, так?
-Ты права.
-Но кто это?
-Не скажу.
-Сальдор'моир или Перентар'баль?
-Не гадай, Вермна. Я не отвечу.
На площадку вышел Сард'аир и Вермна умолкла. Он вызвал Радимира. Вальд не удивился, Сарду хотелось реванша, а Радимир был не так уж плох, как думал Сард. Радимир вооружился шестом и стал в центре. Сард удивил тем, что держал в руках два укороченных копья. Таким оружием никто не сражался.
-Ну, и зачем ты пытаешься выдержать интригу, а Вальд? Хочешь произвести впечатление?
-Нет, просто не хочу заранее тебя пугать.
-Меня пугать?- Удивилась Вермна.- И чем это ты не хочешь меня пугать.
-Именем соперника.- Вальд был спокоен, как обычно, даже еще спокойнее. По сравнению с ним, охотящийся удав казался истеричкой.
-Ну, ладно.
Девушка отвернулась от Вальда и увидела, что Сард очень даже уверенно сражается. Еще немного и Радимир сдастся, подумала она.
-Мне готовить нитки с иглой, чтоб зашивать тебя?
-Это вряд ли пригодиться.
-Все настолько плохо, что тебе ничем нельзя будет помочь?
-Ты мне поможешь, если дашь сконцентрироваться, а не отвлекать своими вопросами. Это будет лучшая помощь, Вермна.
Девушка сложила руки на груди и отвернулась от друга. Она наигранно не смотрела на Вальда, отдав все внимание поединку.
А там, на площадке, Сард ловко завернул руку соперника ему за спину, используя одно из копий. Второе копье уперлось Радимиру в шею. Он сдался.
-Я знала, что он справиться.- Не глядя в сторону Вальд'аира, сказала Вермна.
-Смотри, Вальд,- сказала она, все так же глядя на площадку,- смотри Мастер Литикан вышел. Интересно, кого он вызовет.
Мастер Боя произнес лишь одно слово:
-Вальд'аир!
Вермна повернулась, изумленно глядя туда, где должен был сидеть Вальд. Но его не было на месте. Она перекинула взор на площадку и ахнула.
-Это честь для меня, Мастер Боя.- Произнес Вальд, становясь в стойку, держа шест двумя руками в нижней стойке.
Литикан лишь кивнул, изобразив что-то наподобие одобряющей ухмылки, и напал. Посох в его руках материализовался, будто из самого ветра и понесся Вальду в лицо. Шаван отбил. Увернулся еще от одной атаки, отбил несколько простеньких выпадов. Что-то странное его отвлекло, и Мастер Боя хитрым движением опустил шест Вальда и резко ударил в незащищенное плечо соперника. Было больно.
Вальд'аир понимал, что Литикан его лишь для чего-то испытывает, и сам не будет сражаться в полную силу. У Вальда пошли мурашки по спине "странно,- подумал он и отбил следующий выпад соперника,- видимо Мастер каким-то образом нарушает мое восприятие и концентрацию, он меня отвлекает Путями".
По случайности ли, по задумке мастера ли, но Вальд провел атаку, использовав провал соперника. Он плавно скользнул вбок и ударил нижним концом шеста по ноге Мастера Боя. Что удивило Вальда, так это то, что удар достиг цели. Хоть Литикан и вывернул ногу хитро - так, что удар прошелся по касательной, но все же, Вальд смог пробить защиту Мастера. Что-то замедлило шаван. Будто какая-то невидимая замедляющая волна. Вальд старался не обращать внимания и быть еще быстрее.
Литикан скользнул назад. Шест таким же призрачным образом, каким появился, исчез - будто ветер сдул столбик дыма. Вальд почувствовал что-то странное. Он понял, что поединок еще не завершен. Он понял, что на него сейчас смотрят с изумлением три десятка шаван. Он понял, что эффективно сопротивляется Потоковой Силе Мастера Литикана.
Вальд нырнул, будто уворачиваясь от невидимого копья и отправил конец шеста в грудь Мастера. Тот самой ладонью остановил выпад Вальда. Лицо Мастера исказила странная гримаса. Литикан нанес удар ногой с разворота. Вальд еле-еле успел отступить назад и повернуть голову - подошва ботинка Литикана лишь черкнула его по щеке.
Что-то невидимое ударило Вальда в грудь. Он согнулся от неожиданности и боли. Но быстро встал и ринулся на соперника. И снова Литикан материализовал шест и в кувырке нанес удар по ногам Вальда. Шаван ловко поставил блок своим оружием и отправил свою ступню в лицо Мастера. Мастер неестественно откинулся назад и удар Вальда лишь рассек воздух и вывел его самого из равновесия. Легкий тычок в ребра свалил шаван навзничь, а что-то невидимое сильно его прижало, но шаван поборол невидимую силу.
Прыжком Вальд поднялся на ноги. Мастер стоял безоружным и пронзительно смотрел Вальд'аиру в глаза.
-Хорошо.- Сказал Литикан.
-Только и всего?- Нагло спросил Вальд.
Мастер Боя лишь кивнул и вышел из круга площадки.
Только сейчас Вальд понял, насколько он измотан. Из последних сил шаван оперся о свой посох. К нему подбежал Сард и помог уйти с площадки. Друг что-то говорил ему, но усталость пеленой накрыла слух и взор.
2
Вальд'аир открыл один глаз. Темно. Второй - ничего не изменилось. Было темно и тепло. Он лежал на грубой, но чертовски приятной перине, скорее всего, в его собственной келье. Он бросил взгляд на очертания оконных ставней. Около окна виднелись очертания стола, чуть ниже - табурета-треноги. Да, это была его келья.
Голова слегка шумела, тело ломило, но не сильно. Вальд смог подняться. Вестибулярный аппарат немного сопротивлялся и не хотел держать равновесие, но Вальд быстро его облагоразумил и заставил работать на себя. Его мизинец слегка дергался. Вальд обнаружил на нем небольшое простенькое кольцо. Не снималось.
-Эльф с ним!- Плюнул Вальд и осмотрелся.
Раз келья была так плотно и надежно запечатана, значит на улице царил день. Солнечный свет жег кожу и глаза, поэтому, когда шаван или а'шаван выходят днем на улицу, то надевают защитные одежды. Обученные же Путям, умеют защищать себя чарами.
Вальд нашел на сундуке одежду и, облачившись в нее, хотел было выйти в коридор, но не получилось. Когда шаван подходил к двери, то наткнулся на невидимую преграду. До двери осталось всего пара шагов, но их он не мог преодолеть. Напротив двери, будто из туманных волосков, прокравшихся в келью из дверных щелей, образовался силуэт корра. Он был высоким и прозрачным, облаченным в прозрачные одежды. Призрак.
-Далеко собрался, шаван?- Спросил призрак.
-Кто ты?- Вопросом на вопрос ответил Вальд, сдерживая желание попятиться назад и сесть на табурет.
-Я призван стеречь тебя, называй меня Вирс.
Молчание.
-Может, теперь ответишь на мой вопрос.
Вальд вздрогнул.
-Погулять хочу,- выдавил он из себя,- пройтись.
-Днем? Смелый что ли?
-Представь себе. Пропустишь?
Призрак подошел, взглянул в глаза Вальду. У шаван пробежали мурашки по спине.
-Сначала ответь на несколько вопросов, шаван.
Вальд смерил взглядом Вирса и уселся на табурет.
-А откуда ты вообще взялся такой, Вирс, и с чего это я должен отвечать на твои вопросы, и какого эльфа...
-Устав хранителя. Я призрак-хранитель. Меня призвал мастер Литикан и приставил к тебе, шаван, на время твоей болезни. Кольцо на твоем мизинце привязало меня к тебе. С его помощью, я могу узнавать о твоем самочувствии и предпринимать меры для его, здоровья, стабилизации.
-Тогда скажи, что со мной случилось.
-Ты был истощен.
-Чем? Что такого со мной сделал мастер Литикан, что мне пришлось проваляться всю ночь в коме.
-Трое суток, а не ночь.
-Тем более!
-Он проверял, как долго ты выстоишь против его Путей. Ты сопротивлялся больше часа.
-Ну, допустим. Что мне нужно сделать, чтоб пройтись погулять?
-Скажи, тебя сейчас что-то беспокоит?
Задумавшись лишь на пару мгновений, Вальд ответил:
-Меня беспокоят две вещи. Первая - немного кружится голова. Вторая - что-то прозрачное не дает мне покинуть комнату.
-С твоей головой я разобрался еще до того, как тебе явился.- Призрак подтвердил сказанное кивком.- А барьер... так уж и быть, можешь идти. Но не пугайся, если я внезапно появлюсь.
-Я не из пугливых.
-Я знаю.- Сказал Вирс и разлетелся ниточками тумана, точно так же, как и появился, только наоборот.
3
Было пусто, темно и тихо. Вальд побрел вдоль коридора, не преследуя какой-либо особой цели. В итоге, брожение привело Вальда к келье Вермна'рии. Он постучался и вошел.
Вермна сидела на застланной темным покрывалом перине в медитативной позе, скрестив ноги, и громко сопела. Голова была сильно опущена.
-Это надо ж так спать?- Громко сказал Вальд. Девушка не отреагировала.
-Вермна!
-А!- Девушка подскочила.- Что?
-Ты всегда спишь сидя?- Съехидничал Вальд.
-Вальд! Ты поправился!?
-Немного.
-Ты чего это бродишь по Башне днем, тебе нужно лежать!
-Сама лежи. С меня достаточно. Итак, три дня дракону под хвост.
Вальд пододвинул себе табуретку, точь-в-точь как в его келье, и уселся на нее, запрокинув ногу на ногу. Вермна тоже уселась поудобнее.
-Что я пропустил?
-Ну,- начала девушка,- если вкратце, то все.
-В смысле? Отряд уже вышел на Охоту?
-Да. И, ты не поверишь, Сандорис взял в отряд нашего Сарда.
-Не удивлен,- с безразличием бросил Вальд,- он же победил своего соперника в турнире, то есть выполнил условие отбора.
Девушка как-то странно смотрела на Вальда все время, что он находился в келье. Вальда это начинало раздражать. У него пошли мурашки по коже.
-Почему...
-Ох!- Вскрикнула Вермна.- Кто это?- Она указывала куда-то за спину Вальду.
-Я Вирс.- Представился призрак.
-Ах ты!- Вальд, от неожиданности, подпрыгнул.- Какого эльфа, Вирс?
-Я ж предупреждал, что могу явиться.
-Что тебе надо?!
-Раз явился, значит что-то надо. Ты себя нормально чувствуешь, а то я почувствовал какие-то изменения в твоем самочувствии?