Аннотация: Рассказ участвовал в конкурсе Золотой кубок-2018 (ЗК-6); специальный приз "Черные очки" Конкурса остросюжетного рассказа-2020 (Кор-16)
Тишину ночи разрезал телефонный звонок. Спустя несколько секунд он проник в ее спутанное сном сознание, и Леся нащупала на тумбочке телефон. Бросила взгляд на часы - четыре тридцать семь. "Ира", - сообщал экран айфона.
- Лесь, прости... Он снова написал... Руслан в командировке, я одна, мне очень страшно, - подруга всхлипнула.
- Ирусь, не плачь, - попросила Леся. - Я... скоро к тебе приеду. Ставь чайник.
Заворочался Кирилл, поднял голову, сонно спросил:
- Ты куда в такую рань? С тобой поехать?
- Спи пока, - шикнула на него Леся, натягивая джинсы, - я к Ирке. Подозреваю, скоро нам и твоя помощь понадобится.
...С Ирой и ее сестрой-близняшкой Кирой Леся дружила с детства: они вместе учились в школе-интернате для одаренных детей. Леся хорошо помнила день, когда сестричек привезли в интернат, - светловолосые девчушки, похожие, как две капли воды, жались друг к другу, с недетской серьезностью глядя вокруг огромными, в пол-лица, серыми глазами. В школе рассказывали, что у близняшек нет ни мамы, ни папы: папа оставил семью и уехал на ПМЖ за границу, что-то случилось и с мамой, девочек взяла к себе тетка, а потом сестер отдали в интернат.
Вскоре Леся научилась их различать и стала удивляться - как раньше могла путать? У них, как ни странно, и натуры были разные. Ира - впечатлительная, трепетная, словно диковинная птица, Кира - неунывающая, насмешливая, застрельщик всех игр и шалостей их квартета. Квартета потому, что к троице - Кира, Ира, Леся - в шестом классе присоединился Марк, так они и дружили до самого выпускного. И после.
Леся училась в филологическом классе, Марк великолепно рисовал, а Ира и Кира серьезно занимались музыкой. Очень способными были обе, но профессиональным музыкантом стала только Ира: окончив консерваторию по классу композиции, она быстро приобрела известность как автор музыки к нескольким фильмам - и обзавелась десятком-другим недругов и завистников. Творческая среда - тот еще серпентарий.
Семь лет назад, еще студенткой, Ира вышла замуж - вопреки ожиданиям, не за Марка, влюбленного в нее с шестого класса, а за Руслана, владельца небольшой сети бутиков. Руслан модно одевался, бегал по утрам и очень красиво за ней ухаживал. Кира тогда рассказывала Лесе, что у него был бурный роман с какой-то девицей, но он предпочел Иру. Друзья Ирины настороженно отнеслись к ее выбору, считая, что Руслан ей не подходит. Однако когда они увидели, как он трогательно заботится об Ире и не только на словах, но и в реале делает все, "чтобы Иришка была счастлива", успокоились и приняли его в свой круг. Все, кроме Марка, - для него замужество Иры стало большим ударом, от которого он, похоже, так и не оправился.
Кира же пошла в медицину, - она не раз говорила, что ей, с ее чуткими музыкальными пальцами, была прямая дорога в хирурги. А еще часто повторяла фразу из известного фильма: "Да, я хирург. Мне часто приходится делать людям больно, чтобы потом им жилось хорошо". Кроме любимой работы, Киры хватало на множество разных дел. Последним ее увлечением был мотоцикл, - она азартно гоняла по окрестностям и намеревалась вступить в городской мотоклуб "Летучие мыши".
Полгода назад Кира погибла. Разбилась на своей "Хонде". Это произошло поздним пятничным вечером на узкой, пустынной дороге, ведущей от города к коттеджному поселку "Серебряные ключи". Кира возвращалась домой с дежурства. Весь день лил дождь, асфальт был мокрый, - по версии следствия, неопытная гонщица не справилась с управлением, мотоцикл занесло, он на скорости слетел с дороги и врезался в дерево. От полученных травм девушка скончалась до приезда "скорой".
Руслан, как на грех, накануне отогнал свою машину в автосервис на техобслуживание и укатил в очередную командировку, поэтому вместе с Ирой, которая никак не могла поверить в случившееся, в те дни везде, в том числе и к следователю, ездила Леся. Свидетелей ДТП полиция не нашла, хотя добросовестно искала.
...Когда Леся добралась до Ириного дома, небо уже серело. Лифт натужно загудел, поднимая ее на четырнадцатый этаж. Дверь открыла Ира, бледная, с темными кругами под лихорадочно блестевшими глазами. Чайник она, конечно, не поставила, зато включила кофеварку.
- Вот, - Ира пододвинула Лесе свой телефон.
"Не думай, что тебе удастся спастись, - прочла та. - И не надейся откупиться. Коготок увяз, всей птичке пропасть".
Первое сообщение похожего содержания пришло Ирине в мессенджер два месяца назад, но в последнюю неделю неизвестный отправитель активизировался и буквально не давал ей покоя в соцсетях, где орудовал под ником Демон, писал и по емейлу. "Большой Брат следит за тобой!.. Мне известно о каждом твоем шаге!" - изгалялся он. Возможно, он действительно за ней следил - во всяком случае, его послания приходили преимущественно тогда, когда Руслана не оказывалось дома, и Ира была особенно уязвима. К одному из сообщений Демон прикрепил аудиофайл, в котором фрагмент Ириной музыки заканчивался шопеновским похоронным маршем...
- И у тебя ни малейших подозрений, кто бы это мог быть?
Ира покачала головой. Она сидела на табуретке, сгорбившись, уронив руки на колени, и впрямь походила на воробышка. Леся, чтобы не разреветься от переполнившей ее жалости, отвернулась, налила в чашки кофе, достала сахарницу, поставила все на стол.
- И за что мне это? - уставившись в одну точку, с тоской заговорила Ира. - С тех пор, как Кира... как Киры не стало, я... как будто половину себя потеряла. Да и не как будто... Все из рук валится. Писать не могу. Музыки в себе не слышу, ничего, ни одной ноты! Глухота... Заказчиков растеряла. А теперь еще и этот маньяк с его угрозами. Если б не Руслан, я бы вообще пропала.
- Да, Руслан у тебя умничка, - подхватила Леся, обрадовавшись шансу хоть немного отвлечь подругу от мрачных мыслей. - Не помнишь, я сказала ему "спасибо" за то, что он подвез меня домой после наших воскресных посиделок?
- Помню. Сказала, и не один раз, - по лицу Иры пробежала тень улыбки.
В прошедшее воскресенье Ирина с Лесей были в ресторане на встрече одноклассников. Ира не хотела идти, - мол, совсем не то настроение, но Леся ее уговорила. И не зря: их класс собрался почти полным составом, душевно посидели, помянули Киру, которую все любили, повспоминали школьные годы. Правда, все чуть не испортил подвыпивший Марк - мало того, что весь вечер поливал холодным презрением Ирину, так еще и стал задираться к Руслану, который заехал за женой. Едва не устроил драку, горе луковое! Хорошо, ребята его оттащили и урезонили.
- А Марк-то! Я и не знала, что он такой забияка, - хмыкнула Леся, с удовольствием делая глоток горячего сладкого кофе.
- А я даже не спросила, как его дела, - встрепенулась Ира. - Ты говорила с ним, как он?
- Нормально, - покривила душой Леся. Она подумала, что, если сказать Ирине правду, та совсем сникнет. - Договорились пересечься, хочу привлечь его к одному из наших проектов.
На самом деле Марк Лесе в эту их встречу сильно не понравился. С его талантом он мог бы сделать имя в искусстве и преуспеть в жизни, а вместо этого махнул, казалось, на себя рукой, перебивался случайными заработками. Хвастал, что ему заказали панно в загородном доме какого-то бизнесмена и обещали хорошо заплатить. "У меня скоро будут деньги, Леська, - криво ухмыляясь, сказал Марк. - Много денег..." Только Лесе почему-то показалось, что он ей врет.
"Надо не забыть спросить в нашей конторе насчет работы для Марка", - в уме сделала "пометку" Леся. Она работала топ-менеджером в крупном рекламном агентстве, там и познакомилась три месяца назад со своим Кириллом. Новый айтишник ей сразу понравился, она ему тоже. Его худоба, сутулость и нос с хищной горбинкой с лихвой компенсировались веселым нравом и готовностью в любой момент бежать решать проблемы не только Лесины, но и ее друзей.
Леся сполоснула чашки и поставила их на сушилку.
- Ирусь, я поскачу, ладно? А то на планерку опоздаю... Руслан когда вернется?
- Сегодня.
- У меня предложение: давайте вечерком все вместе подумаем, что делать с этим твоим маньяком. До вечера продержишься? Из дома не выходи, дверь никому не открывай, на звонки с неопознанных номеров не отвечай. Если что - сразу звони мне. Поняла? Руслану привет.
Весь день Леся крутилась, как белка в колесе, поэтому когда они с Кириллом вечером приехали к Ирине, сразу упала в кресло в гостиной. Она с наслаждением вытянула ноги и погрузилась в созерцание восхитительных кремовых эустом, вольготно расположившихся в хрустальной вазе. Их нежные лепестки дрожали от малейшего дуновения. Руслан часто покупал Ире эти цветы - причудливое сочетание розы и мака, - она их очень любила. Быть может, потому, что и сама, как эустома, остро ощущала невыносимую легкость, точнее, хрупкость бытия...
"Эх, а меня Кирюшка так не балует", - закралась мысль, которую Леся тут же от себя отогнала.
Ира - с приездом мужа она немного воспряла духом - смущенно сообщила, что в духовке печется пирог, который, возможно, даже окажется съедобным. Руслан с Кириллом обсуждали, хорошо это или плохо, что сборная Украины не поедет на ЧМ-2018, поскольку в заключительном матче квалификации продула хорватам. Все четверо оттягивали момент, когда нужно будет, наконец, заговорить о том, ради чего они собрались.
Первой решилась Леся.
- Послушайте, я понимаю, вначале вы подумали, что это чья-то злая шутка. Но сейчас не кажется ли вам, что следует обратиться в полицию?
На кухне призывно зазвенел таймер, и Ира устремилась на зов.
- Вообще-то, я уже обращался, - скороговоркой сообщил Руслан. Видимо, он не хотел, чтобы Ира слышала. - Там предположили, что это дело рук обычных "троллей". Сказали: "Охрану супруге вашей мы предоставить не можем, но, если на нее нападут или еще что, - звоните".
- Моя полиция меня бережет, - саркастически констатировал Кирилл.
- Говорят, несколько идиотских анонимных комментов в соцсети - еще не повод заводить дело, - развел руками Руслан.
- Кирюш, скажи, - Леся с трудом оторвала взгляд от вазы с эустомами, - можно ли как-то вычислить этого Демона?
- В принципе, нет ничего невозможного для человека с интеллектом, - ответил Кирилл. - А тем более - для такого компьютерного гения, как я...
- Угу, скромность - путь в неизвестность, - не преминула подколоть его Леся.
- ...Для этого нужно покопаться в Ирином компе, - проигнорировал подколку Кирилл.
Снова прозвенел звонок - на этот раз входной.
- Я открою! - крикнула из кухни Ира.
- Лучше я! - сорвался из-за стола Руслан.
Из коридора послышался щелчок замка, мужские голоса, легкие шаги Ирины и ее полный ужаса крик.
***
Леся и Кирилл выскочили в прихожую. Руслан обнимал рыдающую Иру, гладил ее, как маленькую, по голове, шептал что-то успокаивающее. На полу стояла большая корзина лиловых ирисов. Темные, почти черные лепестки, похожие на причудливые язычки, подрагивали, обнажая бархатные желтые сердцевинки. Казалось, дунь - и цветы рассыплются, словно пепел от сожженных рукописей...
Пока они рассматривали корзину, Руслан увел Иру в комнату. Оттуда доносились ее приглушенные всхлипывания и его ласковое бормотанье.
Кирилл присел возле корзины на корточки и вынул из нее плотный картонный прямоугольник, на котором было что-то написано.
- Мой Демон - близ меня, - повсюду, ночью, днем,
Неосязаемый, как воздух, недоступный,
Он плавает вокруг, он входит в грудь огнем...*
- Что это за бред? - брезгливо держа карточку двумя пальцами, спросил он.
- Это Бодлер, - ответила Леся, - "Цветы зла", стихотворение называется "Разрушение".
- Вы проходили его в школе?
- Нет, но... мы с друзьями когда-то увлекались.
- Не понимаю, - проворчал Кирилл, - почему она так отреагировала? Красивые цветы...
- Когда Кире и Ире было по шесть лет, их отец ушел из семьи, - Леся старалась говорить как можно тише. - А потом и уехал из страны. Их мать очень его любила, когда он ее и дочек бросил, сильно переживала. И - не пережила. Наглоталась таблеток. Она была вся такая... утонченная. Ира в нее, наверное. Ну, так вот. Ируська проснулась среди ночи, вылезла из кроватки и пошла к маме. Вошла в спальню, видит - мама спит, стала звать, за руку тянуть, тормошить. А мама не просыпается. И по всей спальне расставлены вазы с ирисами - любимыми мамиными цветами. Ира вся плачем и криком изошлась. Хорошо еще, у них тогда ночевала тетя, мамина сестра, а то вообще неизвестно, что с девочками было бы. С тех пор Ирина только где увидит ирисы - сама не своя становится, впадает в истерику.
- Ничего себе, - Кирилл почесал переносицу.
- Кстати, их отец, Павел Мартынов, на Западе стал довольно известным писателем, печатался под псевдонимом Поль Мартен. Кажется, один его роман и у нас переводили. Только Ира с Кирой не поддерживали с ним никаких связей - не могли простить ему смерть мамы.
Кирилл в задумчивости перевернул карточку со стихами обратной стороной.
- "Магазин "Флора". Заказ и доставка букетов, подарков и цветочных композиций. Оформление живыми цветами праздников, свадеб, корпоративов". Телефон, адрес...
- Эти ирисы заказал для Иры тот, кто знает о ее страхах. И, судя по всему, это та самая сволочь, которая изводит Ирку своими посланиями, - Леся сжала кулаки. - Но кто это делает - и зачем?! В голове не укладывается.
В прихожую вышел Руслан.
- Наплакалась, выпила лекарство и уснула, - будто о ребенке, сказал он. - Черт, я так за нее испугался, что даже курьера ни о чем не успел расспросить. Хотя, с другой стороны, что мог рассказать курьер?
Руслан оперся о дверной косяк, скрестив на груди руки.
- Устал с дороги, - сказал он, подавляя зевок. - Я бы, пожалуй, тоже лег.
- Ну, мы тогда пойдем, - Леся шагнула к вешалке. Кирилл помог ей надеть куртку, потом натянул свою.
- Ребят, и это заберите, - Руслан кивнул на корзину с ирисами. - Выбросьте ее, плиз, на помойку...
Из подъезда вышли молча.
- Это мы джип Руслана, что ли, подперли? Сразу не узнал, - Кирилл открыл свою машину. - Ты садись, а я сбегаю к мусорному баку...
- Предлагаю завтра по горячим следам посетить магазин "Флора", - сказал он, умащиваясь на водительском сиденье. - Вдруг мы там что-то узнаем о заказчике корзины?! Могу взять это на себя.
- Только не вздумай уйти оттуда без букета.
Сама Леся на следующий день поехала в родную школу-интернат: их агентство участвовало в благотворительном проекте, помогало талантливым детям-воспитанникам интерната, и ей нужно было кое-что обсудить с директрисой школы. Леся медленно шла по коридору, украдкой касаясь рукой стены. В этих стенах прошло ее детство. Здесь она познакомилась с Ирой, Кирой, Марком, другими девчонками и мальчишками, которые стали ее друзьями, как она надеялась, на всю жизнь. Здесь она впервые влюбилась. Здесь ей преподавали не только языки, литературу, географию, историю искусств, музыку, но и жизненные уроки.
Директриса, Джульетта Аркадьевна, встретила Лесю с распростертыми объятиями - в буквальном смысле. Леся вспомнила, как в девятом классе, когда их компания увлеклась французской поэзией девятнадцатого века, они называли Джульетту Аркадьевну на французский манер - Жюли. За без малого полтора десятка лет, которые прошли с тех пор, Жюли слегка располнела, а в ее строгой прическе стало гораздо больше серебряных нитей: волосы она не красила принципиально.
Они решили все срочные вопросы, наметили план дальнейших действий, напились чаю с сушками, и Джульетта Аркадьевна пошла проводить Лесю, чтобы еще немного с ней поболтать. Уже на пороге школы директриса хлопнула себя по лбу.
- Проклятый склероз! Лесечка, все забываю спросить - что, если не секрет, нужно было от Ирочки тем зарубежным юристам, чей запрос я ей пересылала?
- Зарубежным юристам? Впервые слышу...
- Неужели она тебе ничего не говорила? - директриса закусила губу. - Признаться, я была уверена, что она всем с тобой делится, вы же с Ирочкой с детства как сестры. Ой, боюсь, я сказала что-то лишнее, выдала чужую тайну...
- Успокойтесь, Джульетта Аркадьевна, с вас же никто не брал подписку о неразглашении, верно? Ну, а поскольку вы уже разгласили, то нельзя ли немного подробнее - что это был за запрос?
- Да, собственно, там и не было никаких подробностей. На электронную почту нашей школы летом пришел запрос из какой-то зарубежной адвокатской фирмы: интересовались сестрами Мартыновыми, нашими выпускницами. Я переслала его Ирочке, у меня ведь, ты знаешь, есть все ваши координаты. Она мне не ответила, а потом произошла трагедия с Кирочкой, я и думать забыла об этом письме. А когда вспомнила, несколько раз собиралась спросить, да вот, видишь, собралась только сейчас.
- Не переживайте, Джульетточка Аркадьевна, вы все сделали правильно, - Леся погладила расстроенную женщину по плечу. - Я спрошу у Иры, надеюсь, в этом письме не было ничего страшного. На днях снова к вам заеду, поэтому прощаюсь ненадолго.
Выйдя из школы, Леся позвонила Ире. Трубку взял Руслан.
- Привет! Иришка спит, - громким шепотом пояснил он. - Мы ездили к психотерапевту, недавно вернулись, она прилегла и задремала.
- Понятно. Как она? - спросила Леся.
- Так себе. Психотерапевт говорит, что его сеансов ей уже недостаточно.
- Он намекает на то, что ей нужно лечь в клинику?! Она же не больна, просто на нее в последнее время столько всего навалилось...
- Думаю, он намекает на то, что мы должны больше ему платить, - хмыкнул Руслан.
- Послушай, а почему бы вам не поехать куда-нибудь отдохнуть? Куда-нибудь подальше отсюда. К теплому морю, Ируська же так любит море...
- Я бы с удовольствием, но, понимаешь, как раз сейчас мне кровь из носу нужно быть здесь. Наклевывается очень выгодное дело, если выгорит - удастся здорово расширить бизнес. Вложиться, конечно, надо, но и навар может быть большой. Тогда мы с Иришей сможем не только к теплому морю, но и в круиз по Карибам смотаться!
В обеденный перерыв Леся с Кириллом пошли в свою любимую пиццерию, расположенную в пяти минутах ходьбы от их офиса.
- Магазин "Флора" оказался тупиковой ветвью нашего расследования, - объявил Кирилл, прожевав кусок пиццы. - Сначала я прикинулся братом дамы, жаждущей поблагодарить анонимного поклонника за великолепный букет. Потом сознался, что на самом деле я ревнивый муж, какой-то козел прислал цветы моей жене, и теперь я хочу набить ему морду. Но и это не помогло. Барышня, которая у них занимается заказами, прекрасно помнит корзину с ирисами. Заказ, по ее словам, сделали и оплатили через интернет, но больше она мне ничего не сказала. "Мы не разглашаем конфиденциальную информацию!.."
- Я дала себе слово не заходить на свою страничку, - почти спокойно рассказывала Ира. - И целый день не заходила. А потом... зашла. Смотрите.
Демон прислал Ирине фотографию ирисов - точно таких, какие были в корзине - с подписью "Понравились тебе мои цветочки? Красивые, правда?"
- Дай-ка глянуть. Фото загружено с телефона... - протянул Кирилл, производя с Ириным смартфоном какие-то манипуляции. - Ир, а вот этим кто пользуется, ты или Руслан? - он кивнул на ноутбук, приткнувшийся на краю стола.
- Мы оба, - ответила Ира. - Руслан больше по работе, а я и по работе, и... по-разному.
- Можно? - Кирилл включил ноут. - Он запаролен?
- Нет. Зачем? Никто чужой к нему не подходит. Пароли от почты и соцсетей у меня есть, но они там сохранены, и все открывается автоматически.
Пальцы Кирилла забегали по клавиатуре.
- Та-ак... Попробуем пробить ай-пи-адрес этого Демона... Находим данные... Опля! Факир был трезв, и фокус удался. Ого, да их у него несколько! Пытается шифроваться и свои... м-м-м... послания отправляет с разных устройств.
- Кир, а то, что ты сейчас делаешь... законно? - с сомнением в голосе спросила Леся.
- А третировать человека и доводить его до помешательства - законно?.. Итак, девушки, первичный анализ показал, что большинство сообщений нашего маньяка отправлены из нашего же с вами стольного града Киева.
- И что это нам дает?
- Согласен, пока немного, - Кирилл запустил пятерню в свою пышную шевелюру. - Но это пока. А знаете что, девчонки? Не пошли бы вы... на кухню? Пошуршите там, чаек-кофеек, бутербродики, то-се... Мой мозг требует пищи!
- Точно мозг? Не желудок? - Леся поднялась и потянула за собой Иру.
- Оба два, - не оборачиваясь, ответил Кирилл, - Идите-идите, дайте спокойно поработать.
Вечер закончился тем, что все трое остались озадачены. Ирина - вопросом Леси о письме из-за границы, якобы пересланном Джульеттой Аркадьевной. Леся - ответом Иры на свой вопрос: подруга уверяла, что никакого письма не получала, а она никогда не врала. По крайней мере, раньше.
А Кирилла сильно озадачило то, что он обнаружил в Ирином компьютере.
***
Результатами своих изысканий Кирилл пообещал поделиться с девушками позже, когда обдумает полученную информацию. Уже на пороге, прощаясь с Ирой до завтра, он попросил у нее координаты автосервиса, где обслуживают машину ее мужа. Руслан, мол, его хвалил. Ира пожала плечами.
- Не помню... Погоди-ка, - она достала из тумбочки металлическую коробку из-под печенья, пошарила там и, выудив визитку, сунула Кириллу. - Кажется, это оно.
- Завтра у нас что, суббота? Вот завтра с утреца и съезжу, - подмигнул Лесе Кирилл, пряча визитку. Потом достал из кармана куртки телефон и протянул Ире.
- Это мой резервный, пользуйся пока ним, свой отключи и не лазь в компьютер. Нечего себе лишний раз нервы трепать!
Утром он, как и грозился, поехал в автосервис, а Леся - на встречу с Марком.
- Записывай телефон заказчика, будешь работать с ним напрямую, - сообщила Леся Марку, когда они в кафе уселись за столик и заказали кофе и штрудель с яблоками. - Кстати, что это за номер, с которого ты мне звонил? У меня не высветилось твое имя.
Марк похлопал себя по карманам и поморщился.
- А я свой смартфон... потерял. Пришлось новый покупать.
- Как потерял? Где?
- Видимо, он в ресторане, где мы с ребятами сидели... выпал...
- Когда ты с Русланом поскандалил? - догадалась Леся. - Зачем ты вообще к нему полез?
- Он знает, зачем, - отведя глаза, буркнул Марк.
- Не нравится мне все это, - вздохнула Леся. - Ладно, давай о деле...
Вернувшись домой, она дождалась Кирилла и учинила ему допрос.
- Ну, что сказали в автосервисе? Что с твоей машиной?
- С машиной? А, с машиной... С ней все в порядке, - Кирилл плюхнулся на диван и усадил Лесю рядом с собой. - Меня другое беспокоит. Помнишь, ты рассказывала мне об отце Иры и Киры - писателе Павле Мартынове?
- Поле Мартене. Конечно, помню.
- Как ты думаешь, Ира знает, что он погиб прошлой весной?
- Погиб?!
- С компьютера Ирины кто-то заходил на французские сайты, которые в апреле прошлого года писали о гибели на горнолыжном курорте в Альпах при сходе лавины писателя Мартена-Мартынова. В основном муссировали тему завещания и большого наследства: оно достанется дочерям писателя, оставшимся на его исторической родине, поскольку на новой родине детей ему Бог не дал.
- Наследства? Ничего себе... Это ты все по-французски прочитал?
- Конечно, Гугл мне в помощь! С ним я могу даже по-китайски. Но это еще не все. Я нашел переписку с тамошними нотариусами, которые, насколько я понял, должны обеспечить исполнение воли покойного. Нотариусы, кстати, писали по-английски, что облегчило мне задачу. Переписка велась от имени Ирины Мартыновой-Сенчук. Правда, тот, кто ее вел, не хотел, чтобы о ней узнали, и попытался ее удалить. Но ты же знаешь, - для меня в любом компьютере нет ничего тайного, что не стало бы явным.
- Выходит, Ира все-таки получила тот запрос, который переслала ей Джульетта Аркадьевна? Не понимаю, почему она скрыла это от меня?
- Еще одна деталь. Я уже говорил, что большинство сообщений Демона были отправлены с ай-пи-адресов в нашем городе. Мало того, одно из них отослали с ай-пи-адреса компьютера Иры.
- Не хочешь ли ты сказать, что Ира сама себе отправляла эти сообщения?!
- Не хочу. Но у всего этого должно быть какое-то объяснение. Давай я расскажу тебе, что разузнал в автосервисе, а потом мы решим, как быть дальше. Но сначала ты мне скажи, - Ира всегда была блондинкой?
- Всегда. А почему ты...
У Леси зазвонил телефон.
- Следователь по делу о ДТП с Кирой, - шепнула она Кириллу. - Слушаю вас... Да, у нее поменялся номер...
Следователь позвонил Лесе, потому что не смог дозвониться до Иры. Он сообщил, что нашелся свидетель, который в то самое время, когда разбилась Кира, ехал из "Серебряных ключей" в город, в аэропорт, откуда должен был улететь на полгода в Канаду. Сначала ему навстречу попался темный внедорожник, а потом он увидел место аварии: на краю дороги, усыпанной осколками и кусками пластика, лежал разбитый мотоцикл. Тела видно не было, вероятно, мотоцикл его загораживал. На обочине стоял автомобиль с открытой дверцей, его водитель топтался рядом и что-то кричал в телефон. Мужчина притормозил, но глянул на часы и понял - рискует опоздать на самолет. Понадеявшись, что разберутся без него, объехал место ДТП и прибавил скорость. Пару дней назад он вернулся, узнал от соседей, что в той аварии погибла девушка, которая жила в "Серебряных ключах", и что свидетелей так и не нашли, и пошел в полицию. Да не с пустыми руками, а прихватил запись с видеорегистратора, - она уцелела, потому как машина все время его отсутствия в стране простояла на стоянке. Запись качественная, данных должно хватить, чтобы вычислить виновника аварии.
- Как-то все становится стремно, - проворчал Кирилл. - По-моему, нужно безотлагательно рассказать Ире обо всем, что мы с тобой нарыли.
***
- Когда твой преследователь прислал тебе корзину ирисов, - Ирина вздрогнула, - стало понятно, что Демон - это кто-то из твоего близкого окружения, кто знает о твоем... отношении к... этим цветам, - начала Леся. - Сообщения с угрозами участились после нашей встречи с одноклассниками, где кое-кто вел себя, мягко говоря, не совсем адекватно, даже пытался подраться с твоим мужем...
- Марк?! Марк - Демон?! - Ира взялась за виски, как будто у нее внезапно сильно заболела голова. - Нет, не верю.
- В какой-то момент я тоже заподозрила Марка, слишком уж многое указывало на него, - призналась Леся. - Он ведь до сих пор мучается из-за того, что ты вышла замуж за другого. А что, если таким образом решил отомстить? Кроме того, Кирилл обнаружил, что один из аккаунтов, откуда тебе приходили сообщения, был привязан к телефону Марка. Но оказалось, что Марк потерял свой смартфон в ресторане, где мы с ребятами встречались...
- Чего ваш Марк не мог сделать, так это отправить одно из посланий Демона с твоего же компьютера, - ввернул Кирилл. - Вообще-то, наш маньяк отправлял их с других ай-пи-адресов, но однажды утратил осторожность. Или очень спешил. Или попросту прокололся.
Ира растерянно переводила взгляд с Кирилла на Лесю.
- Не пойму ничего... Кто же тогда... Кто это делал?!
Трель телефонного звонка обожгла слух и нервы всех троих. Ира поднесла телефон к уху и несколько секунд слушала, беззвучно шевеля губами. Затем рука с телефоном бессильно опустилась.
- Руслан, - прошептала Ирина, - задержан. Подозревают, что он виновник аварии, в которой погибла Кира... Как это может быть?!
Вопреки опасениям Леси, Ира не упала в обморок и не стала биться в истерике. Она, правда, была близка к этому, когда Леся спросила, известно ли ей о гибели отца. "Не знала", - прошелестела Ирина, но потом собралась с духом и мужественно выслушала Лесю и Кирилла. По их версии, Руслан прочел письмо из нотариальной конторы, пересланное Ирине директрисой школы-интерната, скорее всего, случайно. Наверное, он и раньше заглядывал в Ирину почту. Ну, а когда прочел, у него в голове зародился план. Он от имени жены начал переговоры о получении наследства, а тем временем думал, как сделать так, чтобы стать единственным законным наследником умершего на чужбине писателя.
- Когда я обнаружил переписку с юристами, меня посетила мысль, - пояснил Кирилл, - а нет ли связи между наследством Поля Мартена, гибелью одной его дочери и доведением до ручки другой? Чтобы проверить свои догадки, я съездил на станцию техобслуживания, которую облюбовал Руслан. А не сказал о своих подозрениях сразу потому, что Ира могла воспринять это в штыки...
По словам Кирилла, ему удалось разговорить работников автосервиса, и они вспомнили, что Руслан действительно приезжал к ним в один из сентябрьских выходных на техосмотр. Такой прикол нескоро забудешь - клиент, въезжая на территорию, не вписался в поворот и процарапал боковину о ржавые бочки, которые стояли во дворе. Ликвидация вмятины, к радости автослесарей, обошлась ему в копеечку. Теперь-то понятно, что таким образом он хотел скрыть следы столкновения с Кириным мотоциклом.
Собеседники Кирилла также поведали, что Руслан иногда заезжал на СТО с девушкой - высокой эффектной брюнеткой. К слову, судя по ай-пи-адресам, с которых Руслан под ником "Демон" отправлял сообщения жене, многие его "командировки" проходили в пределах родного города. Возможно, он говорил Ире, что уезжает по делам, а сам проводил время с той самой брюнеткой...
Ему нужны были деньги, как можно больше денег - и для расширения бизнеса, и вообще. Вначале он убрал с дороги одну сестру - подкараулил Киру, когда та ехала с работы домой, ведь она ездила этим маршрутом каждый день в определенное время. "А если бы Кира не погибла?" - задала самой себе вопрос Леся. И сама себе ответила: Руслан бы придумал что-нибудь еще, он ведь оказался таким изобретательным! Даже оброненный Марком телефон подобрал и не преминул воспользоваться - отправил с него Ирине фото ирисов. Заодно и Марка подставил...
Итак, с одной наследницей он, как и планировал, разделался. Оставалась его жена. Жена, которую он когда-то, возможно, действительно любил. Но сейчас Руслан не был уверен, что Ира распорядится наследством так, как ему бы хотелось. Поэтому решил избавиться и от нее. Как минимум - довести до состояния, когда ее признали бы недееспособной. А как максимум... Ему ведь тоже была хорошо известна история с ирисами.
- Держись, Ируська, - твердила Леся, обнимая подругу. - Все будет хорошо, правда! Тебе больше никто и ничто не угрожает. Теперь все будет хорошо...
***
- Ты почему на звонки не отвечаешь?
Ира повернулась и побрела вглубь квартиры. Она была босая, подвернутые штанины джинсов открывали тонкие щиколотки.
Леся пошла следом.
- Ир, ну так нельзя, я же волнуюсь! И почему босиком? Простудиться хочешь? А что ты делаешь?
В комнате на полу стоял тазик с водой, в нем мокла тряпка.
- Окно хочу помыть, - сказала Ира. - У нас в интернате всегда после зимы окна мыли, помнишь?
Она вытащила из тазика тряпку и, не отжимая, повозила ею по подоконнику.
Леся вздохнула. А она-то надеялась, что самое тяжелое позади. Ирина все это время была уравновешена и деловита. Она получила наследство и передала все средства и авторские права на переиздание произведений Поля Мартена в фонд помощи талантливым детям, созданный при их родной школе.
Руслан сидел в СИЗО. Его дело переквалифицировали со статьи о нарушении ПДД, повлекшем смерть пострадавшего, в статью об умышленном убийстве...
Марк рвался увидеться с Ирой, но Леся пока не знала, будет от этой встречи польза или, наоборот, вред. Он, кстати, объяснил Лесе, почему набросился тогда на Руслана с кулаками - видел его с другой женщиной, обидно стало за Ирину, хотел, как он выразился, "надавать мерзавцу"...
- Ирусь, может, ты не будешь сейчас мыть? Потом вместе вымоем, я тебе помогу...
- Хорошо, не буду, - послушно сказала Ира, бросила тряпку в таз и села на пол у стены, обхватив руками колени.
- Отец, мама, Кира, Руслан... Они все бросили меня, - устало выговорила она. - Все близкие... Бросили... Предали...
- Кира не бросила бы тебя никогда! - Леся кинулась к Ире, пытаясь поднять ее с пола. - Никогда, слышишь! И мы тебя не бросим!
Ира не слышала.
- Я счел весну насмешкой мерзкой, - забормотала она.
- Невинной жертвою влеком,
Я надругался над цветком,
Обиженный природой дерзкой...**
- Надругался над цветком... Надругался над цветком...
- Ирусь, давай-ка, мы с тобой сядем, - Лесе удалось подвести Иру к дивану, усадить и укутать пледом. - Я сейчас чайку заварю, хорошо? Попьем чайку, поговорим обо всем, как когда-то, в детстве, да?
Она побежала на кухню, загремела посудой. Закипел чайник. В комнате что-то стукнуло. У Леси сжалось сердце. Ринулась обратно, наткнулась на стул, он с грохотом опрокинулся, Леся замерла на месте, прижав руки к груди.
- Нет! - сдавленно крикнула она. - Не делай этого, пожалуйста, не надо!
Весенний ветерок влетел в комнату, стукнул створкой распахнутого окна, поиграл шторой и легкими светлыми волосами стоявшей на подоконнике девушки.
Ира обернулась на шум, виновато улыбнулась Лесе, босой ногой угодила в лужицу разлитой на окне воды, поскользнулась, взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие, но не удержалась и полетела вниз.
________
* Перевод В. Левика
** Шарль Бодлер. "Слишком веселой". Перевод В. Микушевича
Рассказ опубликован в сборнике 'Акула пера', который вышел в издательстве электронных книг Strelbooks.