Аннотация: Продолжение, выхваченное в неравной схватке с сессией. Ну и главы, которые дорого обойдутся героиням :)))
Ждем комментариев и оценок! От себя очень прошу оставлять комментарии в общем файле, жаль будет удалять потом... :)))
Нирна.
Я чувствовала, что мое ледяное спокойствие начинает рушиться под давлением ярости и гнева. Какая-то девчонка, выскочка, смеет разговаривать в наглом тоне со мной, той, которую боялись далеко не последние люди Окемы. Но я постаралась успокоиться и даже нашла в себе силы присесть обратно и улыбнуться. Хотя при этом моя улыбка больше напоминала оскал голодного хищника.
- Девочка, не слишком ли много ты на себя берешь? - я внимательно посмотрела на Лионну. - Я не могу воздействовать на тебя с помощью магии, но это не значит, что я не могу убить тебя. Так что не надо видеть во мне лишь смазливую воровку. Я могу быть опасным противником, если захочу. Запомни это.
-О, ну конечно, я запомню... - Лионна рассмеялась. -- Только и ты не забывай, что я тоже далеко не ангел... Понадобится - прирежу. Надеюсь, я понятно объясняю?
Я вздохнула, понимая, что еще намаюсь с этой брюнеткой. Но обещанные деньги заставили смирить гордость и попытаться все-таки договориться с так называемой напарницей:
- Вижу, что наша беседа превращается в какой-то фарс. Поэтому предлагаю временное перемирие. Иначе работать вместе нам будет очень тяжело.
- Наконец-то хоть одна здравая мысль, ушастая, - воровка наклонилась ко мне и одобрительно похлопала по плечу. Я чуть не взвыла от такой фамильярности. Но все же сдержалась и лишь скинула ее руку.
- Больше так не делай. Ясно?
- Конечно, - сказала Лионна с такой гаденькой ухмылочкой, что я поняла: перемирие не помешает ей постоянно подкалывать меня. И откуда только такие берутся?
- Отлично, - я вновь нацепила маску бесстрастной личности. - Кстати, раз уж начнем работать завтра, то неплохо бы было сначала собрать побольше информации об этом артефакте. Чтобы потом не возникло никаких накладок.
- Естественно. Этим завтра и займись, - в глазах Лионны плясали вредные насмешливые шейсы.
- А ты?
- Что я? Мои дела тебя не касаются!
- Касаются, раз уж мы начали сотрудничать, - мой голос сочился ядом. Еще немного и я начну ощущать себя змеей, которая только и мечтает о том, кого бы покусать. - А если мы не сможем сработаться, то плакали наши денежки.
-Деньги - в жизни не главное... -- задумчиво отозвалась Лионна и тут же улыбнулась. - Но они не помешают. Ради них я, наверное, даже соглашусь с тобой, хотя очень не хочется... Однако вот что я тебе скажу, милая: еще одна попытка надавить на меня выйдет тебе боком, -- - мне показалось или у нее и, правда, стали вертикальными зрачки? Уж не оборотень ли эта девчонка?
Заинтересовавшись, я быстро просканировала ее ауру. Нет, конечно, что-то защищает Лионну от враждебной магии, но это не значит, что я не могу совершать безобидные магические действия.
Ага, я угадала. Аура двуцветная - а это верный признак того, что у человека есть вторая ипостась. Оказывается, наглая воровка не так уж и проста. Что ж, ее способность превращаться в зверя может нам пригодиться. Причем очень скоро.
-А я и не собираюсь тобой управлять. Если не будешь лезть в мою жизнь, то я не буду... как ты это говорила... Ах да! То я не буду путаться у тебя под ногами. Договорились?
- Пока договорились, эльфийка. Но учти, что я договоры и всякие там обещания нарушаю очень легко, - весело, почти дружелюбно сказала оборотень. Зато в карих глазах горел вызов.
- Я учту. И больше не называй меня эльфийкой, я полукровка. Кстати, где завтра будем встречаться? Может, в городском парке? У статуи Даэны? Знаешь такую?
- Знаю. Жди меня там после полудня. А эльфийка ты там или полукровка - мне без разницы, - сказала Лионна и, даже не попрощавшись, встала и ушла.
Одно слово - выскочка. Самоуверенная, наглая, привыкшая быть лидером. Характер не лучше моего, хотя она не таится и не скрывает своих эмоций. А меня еще в Ордене приучили менять маски как перчатки и держать чувства под контролем. Следить, анализировать, оценивать. Ведь у ведьмы, прежде всего, должен быть холодный разум, дабы она могла контролировать свою силу. Впрочем, это касается и магов. А из эмоциональных и непокорных быстро выбивают всякую дурь. Ломают, как старые игрушки... А потом, потом выкидывают за ненадобностью.
- Пустите меня, пустите! Я не выдержу! Я не хочу-у-у! - худенькая девочка в темном балахоне извивается в руках двух мужчин.
- Заткнись, - один из них наотмашь бьет ее по лицу.
Девочка вскривает и замолкает, бессильно повиснув в руках своих мучителей. А те продолжают тащить ее по темному, еле освещенному коридору.
С каждым их шагом у нее замирает сердце. Там, в конце, ее ждет Испытание. Очередное. Снова будет дикая боль и сила, что рвется из тела, сила, пытающаяся поработить ее разум. Страшно... Страшно.... Папа, зачем ты отдал меня им? Зачем?
Двери распахиваются. Девочку впихивают в зал и подводят к алтарю. Насильно укладывают на него и заковывают руки и ноги, чтобы она не смогла сопротивляться и дергаться. Она плачет, но слезы не в силах растопить уже давно зачерствевшие сердца...
А затем они уходят, и она остается одна. Темная пелена застилает ее разум, и она начинает сходить с ума. Ей видится страшная старуха, она тянет к ней свои руки, она окутывает ее каким-то мерзким серым туманом. Боль, боль и снова боль. И весь мир - средоточие этой боли...
На утро в Зал Испытаний приходят двое. Женщина и девочка с серебристой косой. Увидев на алтаре поседевшую и что-то бормочущую адептку, они встревожено переглядываются и поспешно освобождают ее от оков. А она лишь безумно смеется...
....Ее звали Тирилл, и она была моей подругой. Теперь она красивая девушка, но ее удел - безумие и страх. Вечный страх. Орден смог сломать ее. Ее, но не меня.
Я почувствовала на щеке что-то горячее. Слезы? Неужели? Ведь я давно уже не плачу. Лет с восьми.. А тут вдруг расстроилась. Глупая! Все равно Тирилл уже не помочь. Да и прошлого не исправить. Хотя иногда очень хочется...
Из таверны я отправилась сразу домой. Настроение было отвратительным, хотелось выпить чего-нибудь горячего, забраться под одеяло и заснуть. Заснуть и забыть о прошлом, о боли, о жизненных неурядицах.
Я горько усмехнулась и прибавила шагу. Усилившийся ветер заставил накинуть на голову капюшон и поплотнее укутаться в плащ. М-да, и это называется летний вечер...
Когда я, наконец, добралась до дома, то чувствовала себя усталой и разбитой. Ничего не хотелось делать, даже злость на Лионну прошла, оставив всего лишь неприятный осадок. Сняв плащ, я стянула с себя сапоги и пошла на кухню. Найдя котелок почище, я налила туда воды и подвесила его над очагом. Когда вода закипела, я бросила в нее несколько листиков мяты и эльйса горного - травы, обладающей успокоительным эффектом. И тут в дверь постучали.
"Кого там еще шейсы с Ульриком принесли?" - раздраженно подумала я и пошла открывать дверь.
За дверью обнаружился Эрик. Бледный и окровавленный. Ахнув, я подхватила шатающегося друга и втащила его в дом.
- Никогда больше не буду связываться с минотаврами, - прохрипел он и потерял сознание.
Я только вздохнула и, пыхтя, дотащила его до ковра. Подложив под голову вора подушку, я начала раздевать его. М-да, в прошлом я только об этом и мечтала. Ну, когда была подростком. Все-таки гормоны давали о себе знать. Но я никогда не предполагала, что мои девичьи грезы претворятся в жизнь таким извращенным способом.
Под пропитанной кровью рубашкой обнаружилась довольно глубокая рана на левом плече. Одно радует: кость вроде не задета (впрочем, я не совсем в этом уверена, потому что мои познания в медицине неглубоки). Но сама я все равно не справлюсь, надо звать целителя. Благо он живет недалеко.
Но сначала нужно хотя бы промыть рану. И перевязать по-быстрому, чтобы Эрик не истек кровью. Да, сделать это необходимо, вот только почему меня так трясет, а? Ведь раненых я видела, себе часто приходилось перевязку делать, а тут...
"Нирна, возьми себя в руки!" - приказала я себе и пошла на кухню. Сняв котелок с настоем и поставив его на стол, я метнулась в гостиную.
... Следующие несколько минут я угробила на поиски старой рубашки, которую потом разрезала на чистые лоскуты. После этого я промыла рану и осторожно перевязала ее. Ну, а теперь можно и за целителем отправляться...
- Нирна, что случилось? - Метем, высокий мужчина лет сорока, сонно зевнул и встревожено посмотрел на меня.
- Срочно нужно твоя помощь. У меня друга ранили, - сказала я.
- Понял, сейчас оденусь, и пойдем к тебе, - сказал целитель и исчез в глубине дома. Я же осталась стоять на крыльце.
Метем собрался довольно быстро и вскоре мы бежали к моему дому.
- Повезло твоему другу, - улыбнулся целитель, заканчивая осмотр. - Кость не задели, хотя рана довольно глубокая. Ну ничего, я смазал ее специальной мазью, так что через несколько дней она затянется. И останется только шрам.
- Спасибо тебе, Метем. Не знаю, чтобы я без тебя делала, - я благодарно улыбнулась мужчине.
- Сама бы его лечила, - усмехнулся мой сосед, накидывая на себя плащ. - Ладно, пойду спать дальше.
- Иди, иди. Но сначала возьми заслуженную плату, - я протянула ему несколько серебряных монет.
- Нирна, не обижай старика, - усмехнулся целитель и поспешно удалился.
- М-да, не знал, что подобное благородство еще существует, - вдруг послышался тихий голос Эрика.
- Дружище, ты очнулся! - я кинулась к вору и нежно погладила его по голове. - Как себя чувствуешь?
- Паршиво, но у меня бывали состояния и похуже. Кстати, а этот целитель на тебя засматривался, хотя по возрасту годится тебе в отцы. Хочешь я набью ему морду?
- Эрик, у тебя случайно горячки нет? Метем облегчил твою боль, а ты так о нем отзываешься, - я укоризненно покачала головой.
- Ладно, ладно. Считай, что я ничего не говорил. Кстати, на полу очень неудобно. Можешь помочь дойти мне до кровати?
- Метем сказал, что тебе лучше пока лежать. Так что поспишь на полу, - сурово сказала я.
- Дай тогда одеяло, - друг состроил рожицу обиженного ребенка.
- В этом-то и проблема, - я притворно вздохнула и, сходив в спальню, принесла одеяло. Укрыв Эрика, я пошла в спальню. Похоже, я опять толком не высплюсь... Ведь уже далеко за полночь, а завтра надо встать пораньше, чтобы все успеть. Когда же я, наконец, научусь жить по определенному графику и перестану издеваться над своим несчастным организмом?
- Нирна, Нирна, Нирна-ааа! - услышала я сквозь сон. Открыв глаза, я села на кровати и поморщилась от воплей Эрика. И чего ему не спится? Еще ведь даже не рассвело!
Зевнув, я надела на себя пеньюар поверх ночной рубашки и вышла из спальни.
Стоило мне войти в гостиную, как Эрик потрясенно замолчал.
- Чего звал? - буркнула я.
- Нирна, а..., -вор не договорил и смущенно отвел глаза.
-Что?
- Ты всегда щеголяешь по дому в таком наряде? - Эрик быстро взглянул на меня.
- Только утром. А чем он тебе не нравится? - я нахмурилась.
- У тебя все просвечивает, - вор стал почти пунцовым.
- Ах, какие мы стеснительные, - я обворожительно улыбнулась. - Эрик, мы же росли вместе, ты мне как брат, так что нечего тут краснеть и изображать из себя невинную девицу. Лучше скажи, чего ты хотел.
- В первую очередь я мужчина, - гордо заявил вор. - А хотел я всего лишь попить.
- Ой, какая я дура. Надо было тебе на ночь оставить хотя бы кружку с водой. Ничего, сейчас принесу тебе попить,- я побежала на кухню, быстро налила Эрику воды и вернулась в гостиную.
После того как друг утолил жажду, я поправила ему подушку и велела еще подремать. Мне конечно тоже не мешало бы поспать, но что-то уже не хочется. Ну а раз не хочется, то пойду-ка я и приготовлю завтрак. Все равно делать нечего.
После того как завтрак был приготовлен и Эрик накормлен, я стала собираться в городскую библиотеку. Вдруг найду там что-нибудь полезное о Черной химере...
Не знаю, что на меня нашло, но вместо привычных штанов и рубашки я выбрала длинное зеленое платье со шнуровкой. Надев его, я заплела волосы в косу и посмотрела в зеркало.
Увиденное потрясло меня. Мой зеркальный двойник походил на скромную дочку состоятельных родителей, а никак не на бывшую воспитанницу ордена, служащего Йну, и воровку, много раз нарушавшую закон. Хм, все-таки внешность обманчива. Очень обманчива.
Но едва я посмотрела в глаза своему отражению, как иллюзия благовоспитанной девушки истаяла как дым. Эти глаза принадлежали хищнице, в меру холодной, в меру циничной. Той, которая способна убить ради того, чтобы выжить...
Я зло выругалась и отвернулась от зеркала. Взяв сумку, я поспешно покинула спальню. Стоит поторопиться, если я хочу успеть на встречу с Лионной.
А на душевные переживания времени тем более нет.
Городская библиотека была очень старой: ей было около двухсот лет. Располагалась она в здании бывшей ратуши и могла похвастать богатой коллекцией книг, в том числе редких и старинных. Впрочем, меня больше интересовали хроники, в которых возможно были хоть какие-нибудь упоминания и о роде барона Тавайна, и о нужном мне артефакте.
Тяжелые массивные двери были приветливо распахнуты и я, немного поколебавшись, вошла внутрь.
- Юная леди, я могу вам чем-нибудь помочь?- из-за стеллажей вышел ... темнокожий седовласый гоблин? Хм, с каких это пор жителю гор и пещер книги милее молота и наковальни, а также драгоценных камней?
Справившись с изумлением, я сказала:
-Сударь, меня интересуют людские хроники последних ста лет. Если конкретнее - хроники аристократических родов.
Хм, а почему бы и нет? Я ничем не рискую, если попрошу хронику семьи Тавайн. В последнее время многие бастарды и всякие новоявленные лорды, купившие себе титул, часто интересуются хрониками старинных родов. Первые, чтобы узнать историю своего рода, вторые, чтобы придумать себе похожую хронику или же попытаться отыскать доказательства дальнего родства со старинными аристократическими родами.
- Хорошо. Найдите мне хронику рода Тавайн, - сказала я.
- Тогда вам придется подождать. Посидите пока там, - гоблин указал на массивный стол возле окна и вновь скрылся среди стеллажей.
Что ж, подождем....
Часа через два я покинула библиотеку. Ничего нового о Черной химере я не узнала, разве что получила более подробное описание артефакта и его свойств. Радовало одно - колдовать рядом с ним можно, главное, чтобы магия была направлена не на барона и его родственников. Конечно, Тирш уже говорил мне об этом, но кто его знает... Вдруг он солгал мне ради того, чтобы я согласилась на его предложение. В любом случае проверка информации, полученной от какого-то там посредника, не была лишней.
Та-ак, а что у нас со временем? Ого, до встречи с Лионной еще целый час. И, пожалуй, я потрачу его с толком. То есть пойду в ближайшую таверну и нормально поем.
Лионна
Я аккуратно поправила платье и благовоспитанно села. Мое лицо не выражало ничего, кроме вселенской скуки и осознания своего собственного превосходства над иными представителями рода человеческого.
-- Запомни, Лионна, настоящая леди всегда ведет себя, будто она на королевском балу, -- старая карга удивительно напоминала напыщенную мартышку. Я с трудом подавила в себе очередной приступ хохота и решила больше не смотреть в сторону аристократичной старушки... от греха подальше. - Настоящая леди всегда и во всем соблюдает приличия... Именно благодаря им она выглядит величественно, словно...
-- Словно мартышка, -- не удержалась я.
-- Лионна! - старушка легонько стукнула меня зонтиком по голове. - Что за выражения! Так ты никогда не станешь настоящей леди!
-- Да ну их... -- начала было я, но в очередной раз получила вездесущим зонтиком по многострадальной голове и замолчала.
-- Не сметь! - строго прикрикнула кочерыжка.
Я недовольно фыркнула. Моя заветная мечта на сегодня - отобрать этот дурацкий зонт и отколошматить им старую пигалицу!!! Жалко, что я привыкла уважать старших, а то бы...!
Поправив по приказанию карги платье и мило улыбнувшись проходившему мимо сыночку какой-то шишки, я занялась тем, ради чего, собственно, и пришла сюда. Скамеечка, на которой мы сидели, находилась как раз напротив интересовавшего меня дома. Где-то в этом доме находилась шейсова Черная химера, так ее растак!
Я уже серьезно начала жалеть о том, что согласилась на задание. Больше всего меня раздражало сотрудничество с эльфийкой. Сама бы я в два счета сперла этот артефакт, без всяких там подготовок и расспросов. Но нет же! Моей - тьфу, тьфу, чтоб не постоянной! - напарнице надо, чтоб всё по правилам, чтоб информация была обо всем - наверняка вплоть до того, какие трусы надевает охранник и в каком часу повар занят ковырянием в носу.
Я очень невоспитанно фыркнула (за что получила очередной подзатыльник) и продолжила внутренний монолог. Ясно, что подчиняться эльфийке я не собираюсь, равно как и искать информацию про Черную Химеру. На кой мне сдалась эта информация? Сворую артефакт, сбагрю его заказчику, получу денежки и только меня и видели!
Но в чем-то девчонка права. Информация мне нужна, особенно не помешает узнать, какие здесь имеются лазейки, чтоб удрать в случае чего.
Я повертела головой и заметила рядом с домом большое дерево, как будто созданное специально для того, чтобы по нему лазали пантеры... Подойдет, надо запомнить. А вот там, с другой стороны, ограда чуть пониже, чем везде: можно перепрыгнуть. Еще замечательная у дома крыша - по ней удобно съезжать прямо в речку... Но это на крайний случай, не люблю купаться в облике пантеры - потом шерсть мокрая и колючая, брррр!
-- Ты меня слышишь? - кочерыжка недолго довольствовалась моими пространными "уху" на свою речь. - Молодая девушка, чтобы стать настоящей леди, ты должна внимательно слушать собеседника!!!
Я подавила рык, чтоб не нарваться на зонтик, и вежливо поддакнула:
-- Да-да, но ты...
-- Вы!
-- Э-э, мда... О чем... -- я помялась. Оказалось, что пересилить себя и сказать "вы" , для меня тяжелее, чем в одиночку завалить минотавра! Что ж, видно, не быть мне леди... О, какая жалость! Как же мне теперь жить?! Я, наверное, помру с горя... -- О чем речь?
-- Я говорила, что собираюсь заняться твоим замужеством, -- старушка строго посмотрела на меня, сдвинув брови галочкой. - И не смотри так на меня! Я подберу тебе достойную пару...
Я хмыкнула. Ну-ну. Интересно будет полюбоваться на идиота, который осмелится просить у меня руки! Хи-хи, ха-ха и хо-хо раз двести!
-- Вот, например, Монте, -- старушка, нашедшая свою излюбленную тему, разошлась не на шутку. - Какой респектабельный!!! Чудесный...
-- Чудесный труп в двухсотлетнем возрасте, -- я состроила влюбленную рожицу и протянула: -- Аааах, кааакой дууушка!!!
-- О, Лионна, вечно тебе не угодишь! Да, он староват, -- при этих словах я многозначительно кашлянула. - Хорошо, он очень староват, но зато денег у него... Впрочем, ладно, есть же капитан Нари!!! Молод, весел...
-- Ну да, слегка кривой, слегка косой, но ниче, сойдет.... Не беда, что у него зубов нет - с ложечки покормим, а отсутствие слуха и вовсе достоинство - можно ругать его, а он и не заметит!
-- Ты придирчива, юная девушка! Ну хорошо, а как же граф Пери, а?
-- Эта свинья?
-- А Ландо?
-- Козел.
Старушка помрачнела. И как раз в этот момент из-за угла показалась карета, отделанная золотом и украшенная гербом Таннеров... О, ну только не этот чурбан, чтоб его!
Карета остановилась. Паж резво соскочил и поспешил открыть Его Святейшеству Главному Королевскому Олуху дверцу.
Мистер Таннер - подозрительный тип, невесть как попавший на пост Главного колдуна при короле. Я уже встречалась с ним пару раз на приемах в доме моей работадательницы. Я его не любила, почти ненавидела. Он не знал мой маленький секрет, но всегда бросал на меня косые взгляды, очень неприятные и словно бы раздевающие. И, кроме того, он всегда смотрел мне в глаза при разговоре, и я, как кошка, видела в нем опасность и хотела разорвать на части, устранить угрозу...
Мистер Таннер внешне напоминал сухую палку. Высокий, прямой, надменный, чересчур худой. Он одевался в облегающий сюртук и носил сапоги на высоком каблуке, как это принято при дворе. В итоге я окрестила его козлом... Не знаю почему, наверное, потому, что он просто "бееее", какой отвратительный!
-- О, леди Веалли, -- колдун отвесил поклон кочерыжке и повернулся ко мне. - О, вижу с вами ваша очаровательная воспитанница! Позвольте ручку...
Разумеется, я не позволила. Таннер пожал плечами и улыбнулся.
-- Мисс Виэллон не в духе?
-- Как обычно, -- хмуро ответила я.
-- Ну что ж, а я тут мимо проезжал...
-- Да что вы? - кочерыжка всплеснула руками. - Садитесь, господин Таннер, вы должны нам рассказать, что происходит при дворе!
О боги, я сейчас скисну...
-- Ну что вы, я тороплюсь! - Таннер быстренько сел рядом со старушкой. - Вы знаете, что в город приехал господин Ниаграсс? Единственный сын Ниаграссов, между прочим!
У меня аж сердце подпрыгнуло... Этого только не хватало!!!
-- Замечательный молодой человек! Лионне бы стоило с ним познакомиться! - Таннер выразительно переглянулся со старой каргой.
-- Что скажешь, Лионна?
Я скажу только одно: ни за что!!! Если он приехал сюда, то мне пора сматываться... Вот, шейс, а я только устроилась!
-- Да, разумеется, но чуть позже, -- я улыбнулась. -- Ведь у меня болеет кузина...
-- Кузина, -- полувопросительно сказал колдун. - В таком случае, вам надо ее проведать. Но через месяц жду вас и вашу обворожительную наставницу в моем доме... Заодно познакомлю вас и с моим сыном, он скоро должен вернуться из командировки!
Еще одним колдуном станет в городе больше. Надо предупредить ребят.
Я опять улыбнулась - через силу, разумеется, -- потом резко встала:
-- Мне надо идти.
-- Рат!!! Рат, чтоб тебя! - я пнула дверь ногой и чуть не влетела в комнату, потому что как раз в этот момент Рыжему приспичило открыть дверь.
-- О, ты ко мне? - Рыжий расплылся в улыбке. - Ты решила познакомиться со мной поближе, крошка?
Я оттолкнула его и вошла в комнату.
-- Иди ко всем шейсам, есть дело, -- я выдвинула стул и села. - В город приехал один человек, я хочу, чтоб ты за ним проследил.
-- Ли, нельзя же так с ходу! - Рыжий метнулся к кровати. Я заметила, как он поспешно заталкивает чей-то... хм, предмет нижнего белья... под одеяло.
-- Да не дрейфь ты, мне плевать, с кем там ты кувыркаешься! - раздраженно заметила я. Парень покраснел, словно рак на сковородке, и сдавленно начал отнекиваться.
-- Ну ладно, -- миролюбиво перебила я его. - Меня не волнуют твои похождения, даже если это твое, так переодеваться я не запрещаю... Слушай лучше сюда, Рыжий...
-- Переодеваться? Ты за кого меня держишь? Я нормальный мужик, могу доказать!!! - возмущенно взревел Рат.
-- Только попробуй, мигом ненормальным станешь, -- сквозь зубы прошипела я. Мое терпение заканчивалось, шейсов Ниаграсс мне стоял поперек горла, словно кость, а у этого рыжего придурка тут приступ мужской гордости! - Ты будешь следить за Ниаграссом, ясно тебе? И чтоб обо всех его шагах мне докладывал, понял?
-- А если я не хочу?
-- Тебя не спрашивают. Это приказ, -- жестко отрезала я и встала.
-- Ли, да ладно тебе, мы ж друзья... Я сейчас чаю... -- Рат виновато побежал на кухню. Я села. Рат нормальный парень, вот только петушиного в нем много. Строит из себя ловеласа. Ему бы постоянную подружку найти, а не бегать за каждой юбкой.
-- Вот, -- Рыжий расставил чашки и сел напротив. - Теперь рассказывай. Твоя любовь в город нагрянула, а ты от нее бегаешь?
-- Любовь? - я подавилась от смеха. - Ну ты выдумал!
-- Тогда что?
Я пожала плечами. Рассказывать я все равно не собиралась. Чем меньше народу знает о моем прошлом, тем безопасней моя жизнь.
-- Я боюсь не этого придурка, а его родителей - Ниаграссов, -- и это чистая правда. Я даже не соврала. - Я им... скажем, так... насолила в прошлом. Рыжий, расскажешь кому - прибью, ты меня знаешь!
Рат кивнул. Ну, ему верить можно, не выдаст!
-- Сейчас они мне ничего не сделают, но встречаться с ними не хочу...
Рыжий допил чай и серьезно кивнул.
-- Замётано.
-- И еще, по поводу артефакта... Узнай, что сможешь, к полудню, -- я встала. - Принесешь в дом старой карги всю информацию. Скажи Стокли, чтоб поднял сегодня дозорных, пусть стерегут подходы, понял?
-- Да, -- Рыжий тоже встал. - Штаб открыть?
-- Как обычно, -- штаб, он же подвал, в котором наша шайка хранила все запасы, служил нам укрытием от охранников, колдунов и многих, с кем не хочется связываться. - Пусть один из наших стоит рядом с деревом, дай ему телепортационный жезл на одного... нет, на двух человек. Вроде всё...
-- Отвлечь, может, стражей? - Рат открыл передо мной дверь.
-- Думаю, не надо. Если что, дозорные отвлекут. На то они и дозорные, -- я переступила порог. - Всё, до скорого.
-- Надеюсь, -- задумчиво протянул Рыжий.
Я пришла в городской парк чуть раньше назначенного времени и разместилась под деревом, как раз рядом со статуей. Денек выдался превосходный - солнечный и радостный. Я зевнула и достала свиток. Информации ребята добыли немного, но все же...
-- Ты уже здесь? - тень Нирны упала на свиток.
-- Нет, меня здесь нет, -- ядовито улыбнулась я. Эльфийка... то есть, простите, полуэльфийка!... явно не обрадовалась нашей встрече. Взаимно, кстати.
Девчонка выругалась сквозь зубы, но этим и ограничилась.
-- Ты нашла что-нибудь? - почти прорычала она. Тоже мне, высшее существо! Впрочем, не тратить же на нее свои нервы?
-- Нет, -- почти промурлыкала я.
Нирна не то захрипела, не то зарычала, явно возмущенная моей безмятежностью.
-- У меня был трудный день!!! - вот тут точно прорычала. - Девочка, с огнем играешь!!!
-- Боюсь, напугала, -- коротко обрисовала я свое состояние и протянула свиток Нирне. - Не знаю, что там такое, но, наверное, жутко интересно!
-- Ты... -- Нирна взяла свиток и раздраженно помахала им перед моим лицом.
-- Не я, а мои ребята, -- я усмехнулась. - Почитай пока, я через десять минут...
-- Куда ты? - Нирна грозно махнула мне вслед свитком.
-- Без понятия, -- я пожала плечами и направилась прямиком к лавке, где продавали вкусные пирожки с курицей... Ох, какой запах!
Нирна.
Воспользовавшись тем, что Лионна ушла, я позволила себе немного расслабиться и развернула свиток. Так, и что тут у нас? Ого, новая информация о Черной химере. Надо же, хоть какой-то толк от этой наглой девчонки!
Пробежав глазами текст, я свернула свиток и задумалась. Возникало много вопросов. Например, я узнала, что за пределами дома Тавайна артефакт теряет свою силу. Тирш мне об этом не говорил.... Хм, тогда зачем его хозяину столь бесполезная вещь? Ведь использовать ее он все равно не сможет! Ничего не понимаю...
- А вот и я, - оборотень довольно сощурилась, держа в руках надкусанный пирожок. - Ты без меня не скучала, остроухая?
"Спокойно, Нирна, - приказала я себе, подавляя волну ярости. - Если ты сейчас сцепишься с этой особой, то не получишь денег... К тому же ты мудрей, терпеливей... Но боги, как же мне все-таки хочется убить ее!!!"
Моя напарница с интересом наблюдала за моими гримасами. Похоже, я для нее была кем-то вроде алхимической крысы, над которой можно ставить различные опыты, прекрасно зная, что ничего тебе за это не будет. Еще один повод, чтобы занести ее в черный список моих врагов.
- Нет, не скучала,- я презрительно улыбнулась. - Я была бы рада, если бы ты вообще не вернулась.
- Прости, что не оправдала твоих надежд, - издевательски протянула девчонка и доела пирожок. Затем облизнулась и выдернула у меня свиток. Я только скрипнула зубами от такой бесцеремонности, но ничего не сказала.
- Чего скрипишь зубами? Все равно ведь уже прочитала, - усмехнулась Лионна и спрятала свиток в сумку.
- Да, прочитала. Но это не значит...
- Вот только нотаций не надо! Лучше скажи, есть в этом свитке что-то стоящее об этом шейсовом артефакте?
- Есть. Я узнала из него, что Черная химера не действует за пределами дома Тавайна. То есть она довольно бесполезна для других людей. Поэтому подозрительно то, что она могла кому-нибудь понадобиться.
- Ушастая, ты еще скажи, что против нас затевают всемирный заговор. Чего уж мелочиться, мнительная ты наша, - карие глаза Лионны насмешливо блеснули.
- И скажу, - я начала терять терпение. - В отличие от тебя я иногда думаю головой!
- Ой, а я и не знала, что можно думать чем-то другим! - в притворном изумлении воскликнула оборотень. - Не просветишь чем?
Все! Она меня вывела из себя! Ей это удалось! Ее теперь даже никакая защита от магии не спасет!
Я зловеще улыбнулась и прошептала пару слов. Темная волна силы тут же вырвалась из моих рук и понеслась к Лионне. Она что-то почувствовала, но решила не уклоняться, понадеявшись на защиту. Зря, ой зря!
Волна добралась до девушки и ту просто смело. Она улетела в кусты, и оттуда раздалось звериное рычание.
Я торжествующе рассмеялась, но тут же ощутила дикую боль во всем теле. Видимо, защита Лионны действует и против запрещенных заклинаний, пусть и с опозданием. Ох, как же мне паршиво!
Я рухнула на колени и застонала. Было ощущение, будто меня выворачивают наизнанку. Давно я уже не испытывала таких ужасных ощущений.
- Получила свое? - шатающаяся Лионна выбралась из кустов и подошла ко мне. - Нравится?
- Иди ты к Ульрику! - прорычала я.
- Сама к нему иди, - Лионна оскалила клыки.
Мы с ненавистью посмотрели друг на друга. Еще немного и мы, плюнув на обещанные деньги, обязательно подеремся. А мне этого совсем не хочется. Так что придется запихать гордость подальше и ....
- Прости меня. Я вспылила, - слова давались с трудом, но я все-таки смогла попросись прощения.
- А вот не прощу! - серьезно сказала воровка, но тут же рассмеялась. - Расслабься, ушастая, я на тебя не в обиде. Тебе ведь тоже досталось...
- Добренькая ты, - прокряхтела я, поднимаясь с колен. Боль наконец-то отпустила меня. - Кстати, я подумала, что хватит уже тянуть, пора грабить барона. Чем быстрее мы с тобой выполним заказ, тем быстрее расстанемся и не будем друг друга изводить.
-Согласна с тобой. Ну и когда пойдем на дело? - оборотень утратила всю свою смешливость, в одно мгновение став собранной и сосредоточенной.
- Сегодня в полночь. Устраивает?
- Вполне. Где встречаемся?
- В таверне "Одноглазый горбун". Оттуда уже направимся к дому Тавайна.
- А не проще сразу встретиться там?
- Хм, даже не знаю. В принципе можно. Тогда жди меня возле тайной калитки, которой пользуются слуги. Знаешь, где она?
-Да. На плане указана.
- Ну и отлично. Раз обо всем договорились, то можно и разбежаться, - подвела итог я.
- Наконец-то! - воскликнула оборотень и, развернувшись, гордо затопала к выходу из парка.
Я только вздохнула. За все свои двадцать три года жизни я сталкивалась с разными личностями, но таких, как Лионна, на моем жизненном пути до недавнего времени не встречалось. И слава всем богам! А то бы я давно уже поседела и свихнулась. Ох и не завидую же я ее родным, если они у нее имеется. Воспитывать этого шейса в женском обличии я бы и врагу не пожелала.
Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как ко мне подошла голубоглазая девочка с двумя темными косичками. Мило улыбнувшись, она сказала:
- Здорово, Нирна. Отдыхаешь? А тебя, между прочим, в гильдии дожидаются. У мастера Гиона к тебе парочка вопросов имеется.
Я только хмыкнула. Совсем уже старик заработался, раз гоняет ко мне всякую мелочь пузатую. Нет, Ильвиона, конечно, талантливая девочка, не спорю, но, тем не менее... Мог кого-нибудь и постарше послать. Хотя...что-то я совсем загордилась. Не принцесса же, в конце концов, чтобы за мной целую свиту отправлять.
- Что ж, раз есть вопросы, то надо зайти. Правильно, мелкая? - сказала я и потянулась, чтобы потрепать ее по голове.
- Я не мелкая, - огрызнулась Иль, уворачиваясь от моей руки. - И не надо мне твоих телячьих нежностей.
- Ну не надо, так не надо. А конфет хочешь?
- Просто так или в обмен на услугу? - подозрительно осведомилась девочка.
- Просто так, - я грустно улыбнулась. - У меня сегодня день добрых дел. Поэтому накуплю тебе конфет, чтобы ты наелась до отвала.
Иль мечтательно улыбнулась. Вот сейчас она походит на ребенка девяти лет, а не на хитрую карманницу, которая привыкла обманывать людей. Да и от того звереныша, что я нашла год назад в трущобах, в ней мало что осталось.
- Ладно, пошли, - сказала я и, взяв Иль за руку, повела ее к выходу из парка.