- Ты не можешь меня выгнать, - рассмеялся Сет хрипло. - Это не в твоей власти!
- И правда, ты у нас особенный. Выгнать из отбора не смогу, а вот из пещеры запросто. Привет Братству! А теперь убирайся.
В голосе Лиара прозвучала явственная угроза, и Сет, усмехнувшись, не стал опускаться до спора. Он обернулся уже на выходе, солнце красиво подсвечивало его светлые волосы, ложась яркими бликами.
- Зря ты отказался от семьи, Лиаран. Будь ты умнее, был бы одним из нас.
- Будь я умнее, вас бы не было, - отрезал Страж.
Сет с презрением ухмыльнулся и, скользнув по мне беглым взглядом, покинул пещеру. В отличие от него, Лиаран на меня не смотрел. Он наступил на палку, заставляя ее взлететь вверх, подхватил и внезапно одним ударом сбил с ног Войта. Тот хлопнулся на спину с выражением удивления на лице, а Лиар поставил палку наподобие посоха и обвел всех взглядом.
- Я увидел достаточно. Капризных избалованных детишек. Мнящих себя великими. Слабых. Никчемных. Беспомощных. Скажу один раз и для всех. Увижу подобное... не важно где и с кем... вылетите раньше, чем скажете "а у меня папочка сенатор". Здесь главный я. Усвойте это, вызубрите, выбейте себе на лбу. Попробуете спорить - уничтожу. Всем ясно?
- Ах, какой мужчина! - подпрыгнула Шия, прижав к груди руки. Лиар подавился на последнем слове, в его глазах мелькнуло досада, и он бросил палку Тайрану.
- Тай, распредели всех по парам. Может, поубиваете друг друга, было бы здорово. Покажи им... пару приемов.
Не слушая ответа, Лиар стремительным шагом подошел ко мне, схватил за локоть и буквально вытолкнул в сторону от происходящего.
- Ты чего?! - возмутилась я.
- Бери палку, - сухо произнес он. Чувствую, кто-то не в духе. Я не рискнула спорить, послушно взяла шаксову деревяшку и растерянно повертела ее в руках.
- И что мне.... Ай! - я подскочила, когда меня ударили по бедру. Легко, но с такой издевкой! Лиар крутанул в руках шест, обошел меня по кругу, заставляя повторять его действия, и насмешливо прищурился.
- Давай, моя особенная ученица. Вечно с тобой проблемы, - хмыкнул он. И помолчав, добавил. - Будет лезть, скажи.
- Я и сама справлюсь.
- Или он тебе по душе? - уязвленно поднял бровь Лиар, и я выдохнула.
- Просто думаю, что смогу...
- "Спасибо" у тебя в горле застревает, что ли? - перебил меня Страж. Я глубоко вдохнула, сражаясь между здравым смыслом и гордостью. Что ж. Помощь лишней не бывает? Наконец, неохотно буркнула:
- Хорошо. Спасибо.
Это его позабавило. Он обошел меня по кругу, поправляя стойку, и, зайдя со спины, уверенно притянул меня к своей груди. Положил руку на мое солнечное сплетение, другой ладонью скользнул по моей руке, выравнивая. Его жесты были резкими, но неизменно замедлялись в конце, отчего, пожалуй, выходили слишком... интимными. Он совсем пощечин не боится, да?
Сердце забилось чуть чаще, пульс сбился с ровного. Было неловко, его поведение смущало. Я повернула голову, недовольная происходящим, и натолкнулась на спокойный и задумчивый взгляд синих глаз.
- Видишь, ведь не сложно?... прямее руку... выпрямись... Должен напомнить. Поблажек не жди.
- А я должна напомнить, что не люблю, когда ты так делаешь!
- Как делаю, Ари? - Лиар с интересом подался ко мне еще ближе, его волосы скользнули по моей щеке. Он задержал руку на моем животе чуть дольше положенного, будто говорил, что собирается и дальше нервировать. В следующий момент на его губах заиграла тень улыбки, и он меня отпустил. Подхватил с земли шест, вздохнул. - Что ж. Значит, предупреждена.
- Что... эй! - Я потерла пострадавшую пятую точку и как-то автоматически блокировала следующий удар. Довольно сильный, оставил бы крупный синяк! Лиар отступил на шаг, хмыкнул, постучав шестом по плечу.
- У тебя красивая кожа, я говорил? Не хотелось бы понаставить синяков. Постарайся меня не разочаровать. Держи стойку, Ари. Ну хоть чему-то ты обучена? Вот и покажи, на что способна.
- Я тебя ненавижу, - обреченно прошептала я.
- Уже чуть больше, надеюсь, чем утром? Уверен, к концу месяца ты поймешь, что это была любовь, - хмыкнул он, атакуя. Шакс! Он меня решил теперь вот так убить, раз не вышло с океаном?! - Прости, больно? Ай-ай, бедняжка-а...
Я потерла место пропущенного удара, но сцепила зубы и схватила палку обеими руками. Нет, я его действительно ненавижу. Если так пойдет дальше, то к концу месяца в стенах Храма кто-то кроваво погибнет.
Надеюсь, это будет Лиар, себя жалко.
________
Лиаран не шутил - меня он жалеть не собирался. К концу тренировки чувствовала себя отбивной грушей. Охая и потирая спину, я выпрямилась. Бесконечная дорога зигзагами вилась вниз, грозя мне очередным испытанием. Ффф... начинаю ненавидеть это место!
Другим стажёрам досталось меньше, они больше дурачились мне на зависть. За что мне такое наказание? Я присела на камешек отдохнуть и, шипя, растерла ногу. Синяки болели под нажимом. Еще хорошо, что наставничек бил по ногам, проявив каплю милосердия.
- Живая? - довольно спросил он, едва покинул пещеру.
Я подняла голову, морщась и щурясь от яркого солнца. Скрестил руки на груди, ухмыляется, сияет, как солнышко... Ничего-ничего. Наступит время, поднатаскаюсь и до смерти эту заразу отколочу!
- Вполне, - равнодушно выдохнула я, отворачиваясь к океану. Ветер дул северный, прохладный, совсем не похожий на жаркий столичный. Волосы выбились из прически, теперь лезли в глаза; я убрала их нетерпеливым жестом. Интересно, насколько далеко север? Смотрит ли отец, если жив, на этот самый океан, бросающий ледяные гребешки волн на скалы?
Лиар как-то подозрительно долго молчал. Я встрепенулась. Почему он так задумчиво на меня смотрит?
- Ари, - сощурился он. - Если будешь от меня закрываться, ничего не получится.
- Закрываться?
- Ты отталкиваешь меня, - обвинил он серьезным тоном. - Не доверяешь.
- Я тебя не знаю, - отозвалась я. - Мы знакомы пару недель...
Он осекся, будто хотел что-то сказать, но передумал. Покачал головой в знак согласия, вздохнул.
- Постарайся не связываться с Сетом. Он может доставить проблем. И обращайся ко мне, если доставит, а не решай все в одиночку.
- Да-да, - отмахнулась я, злая на наставничка за ноющее тело. Лиаран рассерженно выдохнул сквозь зубы, подошел ко мне и рывком поднял на ноги. Я чуть назад не упала, ему пришлось меня поддержать, положив руки на талию.
- Не связывайся с Сетом, еще раз говорю! Не... - он запнулся, глядя мне в глаза. - Не лезь в его мозги!
- Я вообще не умею лезть в...
- Ари! - повысил голос Лиаран с ноткой угрозы. Его глаза обожгли холодом, а я так устала, чтобы спорить! Прикрыв глаза, неохотно кивнула.
- Поняла. Не буду вскрывать его черепную коробку и лезть в мозги.
- Арианна... - с досадой протянул наставник, но губы дернулись в улыбке. - Я не то имел в виду.
- Не то чтобы я так часто копаюсь в чужих мозгах, это, наверное, довольно противно... но если настаиваешь...
- Воспитанные девушки слушаются наставника, - пожурил меня маг, и я сузила глаза, сменив ехидные интонации в голосе на холодные.
- Мы уже выяснили, что я невоспитанная. Осталось выяснить, на что ты постоянно намекаешь, - я посмотрела в его глаза, но он не спешил говорить "я знаю, что ты хранитель". Вдруг не знает? А я выложу на блюдечке. Вздохнув, качнула головой. - Я поняла, Лиар. Не буду к нему лезть.
- Еще раз.
- Что?
- Скажи еще раз, - требовательно повторил он, но я снова его не поняла, и он нахмурился. - Имя.
- Лиар? - удивилась я.
Он как-то странно выдохнул, я не поняла, с каким чувством. Это могло быть одинаково и раздражение, и восхищение, и еще жажда меня убить. На всякий случай попыталась выбраться из его хватки, но он рывком притянул меня обратно, пришлось даже остановить падение, поставив ладонь на его грудь.
Неловко как. Я поджала пальцы и отдернула руку, морщась от его возможной реакции на мое панибратсво. Может, он первый начал, но я не собиралась подхватывать. Он наставник, а я стажер. Получу разрешение, и попрощаемся навек. Нет смысла подпускать его ближе.
- А что? Лучше наставник? - на всякий случай поправилась я. - Или нет. Наставничек? Эллай Айтири?
- Лиар подойдет, - глухо произнес он, разглядывая меня с задумчивостью, пристально. Он будто склонился ко мне... едва уловимо... и тут же, отведя взгляд, резко меня отпустил. Я пошатнулась и назло устояла. Как это типично для него! Даже не оглянулся, решительно зашагал к тропе, причем молча.
Ну и пусть идет. Начинаю привыкать, пожалуй. Я одернула полу накидки, прилагающийся к форме, и присмотрелась к облюбованному камешку...
- Я на тебя спирита натравлю, если не поторопишься! - рявкнул Лиаран на тропу. Я посмотрела на камень... вслед наставничку... на барса, кровожадно присматривающегося к моему боку...
- Рашакс бы тебя... ни минуты покоя... - прошипела я.
Делать нечего, поди поспорь! Стараясь не сильно морщиться, я послушно поплелась следом. Уверена, он меня не провожает, а истязает - вряд ли сейчас преодолею такой спуск безболезненно!