Аннотация: вобщем это творение посвящается моей сестре Рей
Не знаю, кто потянул меня подсесть к девушке в необычной одежде и накинутым на голову капюшоном. Наверное, меня заинтриговало ее поведение. Незнакомка обводила взглядом зал таверны, задерживая внимание на внешне ничем не примечательных посетителях. Вот это-то меня и насторожило. В здешних местах ее я еще не видел, так что знать лучших бойцов, охотников и, чего уж таить, воров она не могла.
-Можно к вам присоединиться, сударыня?
-Конечно, сударь,- девушка укала на стул возле себя,- чем обязана такому вниманию?
Язык был безупречно образным, но явно непривычным ей. Говорила незнакомка на неродном ей языке. Значит- чужестранка, а это нисколько не проясняет дело.
-Мне показалось, что вы скучаете. Сначала я думал, что вы ждете кого-нибудь, но вижу, что никто не стремится скрасить ваше одиночество,- ну что ж, будем говорить по всем правилам этикета,- возможно, вы кого-нибудь ищите? Не хотелось бы навязывать вам свое общество...
-Нет, что вы,- собеседница вежливо улыбнулась и отхлебнула из деревянной кружки,- как вижу, вы прекрасно знаете здешние места и наверняка поняли, что я нездешняя. Не могли бы вы подсказать мне неплохого проводника?
-Госпожа, вы, видимо, пророчица! Я действительно великолепно знаю здешние места. Не хотелось бы хвастаться, но если вы спросите у кого-либо, кто может быть лучшим проводником, то, скорее всего, вам посоветуют мою кандидатуру.
- Ах, ваши слова не могут не обрадовать меня!- очаровательно улыбнулась девушка.
-Кроме того, я охотник за нежитью, а это тоже что-то значит...- я прищурился, следя за ее реакцией. Если это дама и высшего света, то ее наверняка впечатлят мои слова.
-Охотник за нежитью, значит?- она как-то странно взглянула на меня,- и многих убили?
-Достаточно,- обычно высокородные леди падают в обморок от одной только мысли об убийстве, а, значит, великосветской дамой она не является... и то хлеб.
-А на ком вы специализируетесь?- продолжила расспрашивать она,- ведьму, оборотни, вампиры, упыри?- собеседница небрежно откинулась на стул, словно речь шла о погоде, а не о биче всего королевства.
-На всех,- я пожал плечами,- никто из них не лучше и не хуже. Нежить должна быть упокоена, ведьма умерщвлена, а кто этим займется уже второй вопрос.
-Даже если уничтожением займется некромант?- за окном уже стемнело, но лампы еще не зажгли, и лица сидящей напротив не было видно.
-Даже если некромант,- я кивнул.
-Странная логика,- задумчиво протянула она,- тебя не волнует то, чья жизнь пойдет на устранение, например, живых мертвецов. Ведь всем известно, что некромант тянет силы из своих жертв, в большинстве случаем ваших же, человеческих, женщин,- слух неприятно резануло, девушка прикрыла глаза, словно этот разговор ее утомил.
- Но некромант не будет уничтожать нечисть, а, значит, наш разговор не имеет смысла, леди,- я сделал ударение на последнее слово. Собеседница хмыкнула, но лишь продолжила:
-Не будут, конечно,- и тихонько добавила,- они не такие дураки.
Хозяин таверны зажег дюжину ламп и начал обходить зал, расставляя их по столам.
-Но почему же мы говорим с такой очаровательной дамой на такие мрачные темы?- перебрал пальцами по столешнице я,- если вы искали проводника, то значит, у вас есть для него работа.
-А не боитесь, что работа, которую я вам могу предложить, окажется невыполнимой?- поинтересовалась незнакомка.
-До сих пор никто не жаловался,- подался вперед я, почему же вы считаете, что ваше задание чем-то сложнее?
-На работу патологоанатома тоже не жалуются,- скептически хмыкнула девушка.
-Простите?
-Не обращайте внимания, это просто глупая поговорка наших земель,- значит вы утверждаете, что эта работа вам по зубам?
-Позвольте, но вы даже не рассказали, что потребовалось милостивой госпоже в этой деревне,- напомнил я.
-Что, уже не так уверены в своих силах?- усмехнулась в ответ она,- прищурившись.
-Что бы кто-то обвинял Габриеля Ван Хэлсинга в трусости?!- вскричал я,- Леди, будь вы мужчиной, я бы не простил такого оскорбления! Заявить, что я отказываюсь от работы, потому, что она чуть опасней обыкновенной прогулки?
-О, сударь!- искренне рассмеялась она,- вы меня не разочаровываете! Значит Ван Хэлсинг... Не ожидала, не ожидала... Ну да ладно! Я действительно собиралась предложить вам работу, и теперь точно уверена, что вы лучшая кандидатура для ее выполнения.
Хозяин таверны не обделил освещением и наш стол, попутно подмигнув мне и скосив взгляд на мою собеседницу.
-Дори, это мой клиент,- мужчина понимающе кивнул, нисколько не смутившись, и повернулся к соседке:
-Еще пива?- я чуть не поперхнулся: Вот вам и высокородная леди!
-Думаю, да,- незамедлительно отозвалась она, стягивая капюшон - да давай получше, а если подсунешь еще раз такую же ослиную мочу, как это, то не удивляйся, что кружка вместе с ее содержимым окажется у тебя за шиворотом!- и девушка повернулась ко мне:
-Простите меня за такой тон, но, боюсь, на языке высокопарных выражений меня не поймут.
Мы ненадолго замолчали. Незнакомка выискивала взглядом несущего кружки трактирщика, я разглядывал ее.
Если коротко, то она была красивой. Это была бледная красота хрусталя или мраморной статуи. Словно передо мной сидел не живой человек, а какой-нибудь античный бог. В мерцающем свете лампы тугая коса собеседницы отливала платиной, словно молодая девушка была седой. Тонкие губы естественного малинового цвета, на ресницах играют блики. Бледная кожа гармонировала с шевелюрой, идеально очерченные дуги белесых бровей придавали взгляду какую-то наивность. Но самое первое, что я увидел- это глаза. Голубые, точнее даже безумно синие, выделяющиеся своей глубиной и необычностью. Они зачаровывали, притягивали, и замораживали. В них читалась холодная решимость профессионального убийцы.
Такой взгляд я видел однажды у мужчины, которого вели на эшафот. На лице его читались отчаяние, растерянность, непонимание... Но взгляд был все тем же, это как отпечаток горечи и понимания.
Не верилось, что этот человек может смеяться, ехидничать, раскаиваться. Появилось желание уйти и никогда не встречаться с ней.
Но вот незнакомка повернулась ко мне и очаровательно улыбнулась, стряхивая наваждение. Дори поджал губы и, поставив кружки с пенным напитком на стол, двинулся дальше. Соседка отхлебнула пива и хлопнула ладонью по столу:
-Ну что ж, Габриель Ван Хэлсинг, пора ввести тебя в курс дела,- она замолчала, не зная, с чего начать.
-Ну?
-В общем мне нужно найти сестру и ее мужа. Проблема в том, что они ни разу не были в этих местах и могли направиться куда угодно. Возможно, Рей побывала и здесь...
-Это усложняет задачу,- поморщился я,- полдня назад здесь появилась парочка вампиров, они устроили большой переполох, случиться могло что угодно.
-Вампиры, говоришь?- губы "античного бога" дернулись в слабой улыбке,- это наоборот намного упрощает задачу. Что стало с ними? Кровопийц не убили?
-Нет,- я с сожалением взглянул на арбалет,- не удалось.
-Да?- красиво изогнула бровь она,- а в какую сторону ушла нежить?
-Кажется в сторону леса, а что?
-Ничего,- слишком быстро ответила она, и я снова почувствовал неладное.
-Перестаньте говорить загадками, леди, вам это не идет. В данный момент у вас есть проблема, а я должен ее решить. Мне нужна хоть какая-то зацепка на то, куда они могли пойти.
-Ну так чем я могу вам помочь?- фальшиво удивилась собеседница, прикидываясь дурочкой. Не говорил бы с ней до этого- в жизни бы не подумал, что этот человек способен на большее, чем глупо хихикать и болтать о всяких сплетнях.
-Сударыня, вы мне не доверяете. Это справедливо- я ничем еще не заслужил вашего доверия, но как вы можете требовать от меня результата если я не знаю, в чем оно заключается. То, что вы мне рассказали- лишь крохи от всего, о чем следовало поведать. Вы можете меня упрекнуть в грубости, невежливости при общении с дамой, но в недобросовестном выполнении задания ни в коем случае!- я посмотрел ей прямо в глаза.
-Что вам нужно?- хриплым шепотом произнесла она, не стараясь отвести взгляд,- чего вы от меня хотите?
-Правду.
***
Колоски травы с неизвестным названием хлещут по ногам, но времени обращать на это внимание нет. Наконец, ступни начинает колоть палая хвоя, шаги делаются беззвучными. Все на месте, все те же тишина и одиночество, что и в последнее время. Но вот из-за деревьев появляется тоненькая, гибкая фигурка юной девушки.
-А Уолт пропал,- вдруг произносит она.
-Найдется- уверенно заявляю я, никуда твой муженек не денется. Опять его отправили на выполнение секретного задания, не иначе.
-Думаешь?- печально улыбается она,- а почему же он не вернулся в этот раз, что с ним случилось?
-А сколько времени прошло с момента его исчезновения?- я тереблю в руках ленту, не зная, что сказать.
-Уже неделя,- вздыхает сестра... и плавно изменяется, превращаясь в высокого темноволосого вампира в широкополой шляпе.
-Алу!- моему удивлению нет предела,- что ты тут делаешь? Вот найдет тебя Рей, когда узнает, что ты принимал ее облик, и не спасет тебя бессмертие!
-Не найдет,- флегматично отзывается вампир,- не узнает.
-С чего это ты взял?- приподнимаю брови я,- или надеешься, что я буду тебя покрывать?
-Не будешь. Не перед кем покрывать,- мрачно заявляет Алукард,- твоя сестра, как и Шиннигами пропали на задании. Интегра волнуется- они давно должны были вернуться.
-Наша блондиночка сказала, что им требовалось делать?- за злой насмешкой я пытаюсь крыть растерянность.
- На этот раз их целью была вампирша-таймлистка. Вымирающий вид, впрочем, эта из-за их нехорошего характера. Но, боюсь, теперь их придется искать нам. Так приказала Интегра.
-Она мне не указ!
-И ты не будешь искать свою сестру?
-Глупости, конечно буду! Но, не хочется тебя разочаровывать, но выслуживаться перед твоей хозяйкой я не собираюсь.
-Ведьма, неужели ты знаешь, где их искать, и поэтому отказываешься от помощи?
-Нет, но ты знаешь, где находится эта вампирша.
-И что?- проявляет интерес Аллу,- это как-то может помочь?
-Хм. Не думаешь же ты, что та нежить- единственный таймлист?
***
-Ну так куда ты их отправила?- встряхнул вампиршу Алукард,- быстро отвечай!
Та захрипела и попыталась вырваться. Я надежно заблокировала ее силы и неупокоеная даже не пыталась ими воспользоваться.
-Дрянь! Последний раз спрашиваю, куда ты отправила пару вампирохантеров?
-Вам их все равно не найти,- злорадно рассмеялась вампирша и закашлялась.
Алукард зарычал, всаживая в нее обойму серебряных пуль, а вампирша продолжала безумно смеяться, выплевывая слова:
- Вам... никогда не попасть... в тысяча... восемьсот... девяносто пятый... никогда...
Алу отвернулся и произнес:
-Она права, нам их не вернуть. Ведьма, почему ты улыбаешься?
-Потому что... в общем, я их верну...
***
-Значит, те вампиры...
-... это моя сестра и ее муж.
-Муж?! Да им же по пятнадцать лет!- воскликнул Габриэль, но потом нашел этому объяснение,- ну да, они же нежить...
- Мы должны следовать по пятам этой парочки и попытаться их догнать.
Ван Хеллсинг хотел что-то сказать, но лишь отпил пива, а потом стукнул кружкой по столу:
-Когда ты предлагаешь выйти, ведьма?
-Если верить твоим словам, то они убрались отсюда неболее двенадцати часов назад.
-Я не лгу,- возмутился Габриэль.
-Никто и не уличает тебя во лжи,- мотнула головой я, отгоняя нехорошие мысли,- но у меня есть подозрения... послушай, охотник за нежитью, что бы ты сделал, если б попал в незнакомое место?
-Разузнал бы, где нахожусь, какие там порядки и обычаи.
-Значит, мы можем их довольно быстро догнать. У тебя есть лошадь?
-Великолепный жеребец,- гордо выпрямился парень.
-Через час, нет, два будь готов к выходу,- я кинула на стол призывно зазвеневший мешочек.
-Но...- он махнул в сторону окна рукой,-... хорошо. Через два часа у выезда из деревни.
Не знаю, чем занимался все это время юный Хеллсинг, но я узнала довольно многое. Деревня со странным румынским названием с одной стороны граничила с лесом, с другой стороны с дорогой на столицу. До Бухареста было далеко и два раза в год туда отправлялись обозы за различным товаром. Все бы хорошо, да лес не давал покоя жителям селения. Уж не знаю, вурдалаки в нем обитали, или вампиры, но с прошлого года численность населения сократилась вдвое. Осенью народ собирался всем скопом отправиться в столицу, а оттуда разбрестись по родственникам. На мой вопрос, почему люди не уходят, сейчас был дан неоднозначный ответ: у кого скотина, у кого поля... а идти одному по тракту боязно- уж лучше упырь, чем разбойник. Первый хоть тянуть не станет...
Обзавелась симпатичной белой кобылкой с короткой кличкой Дэли. После прикармливания непослушной проказницы корочкой хлеба та позволила мне себя оседлать и с некоторым трудом внуздать. При этом миловидное создание дико зажимало уши, поначалу сильно меня этим нервируя.
Взглянула на часы, чертыхнулась. И как они узнают, сколько времени? Как я узнавала?
Вывела Дэли, с покряхтыванием вскочила в седло. Все это время трактирщик пристально следил за моими движениями:
-Что-то не так?- я начала подгонять стремена,- разве леди не ездят верхом?
-Ездят, милостивая госпожа, -поспешно ответил Дори. Я бы тоже не особо выступала на его месте- в сумочке с деньгами лежала его месячная выручка, если не больше.
-Я задала вопрос, вы на него не ответили, сударь,- укоряюще-высокомерным голосом произнесла я.
-Леди... юбка...
Ах, да, проклятая юбка!
-Ты ничего не видел,- внушила я покачивающемуся мужчине.
-Я ничего не видел,- послушно повторил он и деревянной походкой двинулся внутрь трактира.
Я выпрямилась и выслала шенкелем нетерпеливо переминавшуюся кобылу. Посмотрим, голубушка, стоила ли ты тех денег, что я за тебя уплатила. Дэли послушно двинулась шагом, потом легкой рысью, не переставая при этом прижимать уши.
-Ничего ты не понимаешь,- кобыла отозвалась легким поворотом левого уха к непутевой всаднице,- одним словом- блондинка.
-Сама блондинка!- фыркнула кобыла и потрусила по темной дороге, а меня начали обуревать сомнения.
А если те вампиры не Рей с Уолтом? А если моя сестра сидит сейчас в моем времени, а уже упокоенная вампрша подирает в аду ручки? А вдруг вампирохантеры мертвы? Совсем-совсем мертвы, а мясом Шиннигами лакомится какой-то вурдалак? Вдруг Габриэль решит, что помогать ведьме, пусть даже ведьме из будущего, слишком низко для охотника за нежитью и он не придет, или, что еще хуже, решит уничтожить сестру?
Ван Хэллсинг ждал меня у ворот, гарцуя на рыжем жеребце:
-Ну что, еще не передумала?- и сразу куда-то пропали мои задумчивость и мрачность, словно стертые тими азартными словами.
-Раз-меч-тал-ся,- со вкусом протянула я и, не дожидаясь ответа, выслала Дэли в галоп.
***
-Санна.
-Что?
-Меня зовут Ливия-Орсана, коротко Лив или Санна.
-О, леди, вы снизошли до откровения?
- Габриэль!
-Да шучу я, шучу! Впрочем, какая разница, всадить мне арбалетный болт в простую ведьму или в леди Сану...
-Габриэль Ван Хэллсинг! Если вы сейчас же не прекратите, то ваши потомки никогда не узнают о подвигах столь доблестного охотника за нежитью!
-Хм, это еще почему?
-Потому что я тебя сейчас удушу!
Потрескивает умирающий от голода костер, шелестит в высоте листва далеких крон.
-Я тут подумал...
-Ты еще и думать умеешь?!
-...я могу говорить тебе что угодно, любые гадости.
-С чего бы это?
-Даже если ты меня и удушишь, то потомков у меня все равно нет.
-Я подожду.
На другом берегу речушки воют волки. Красиво так выводят, проникновенно, задушевно.
-Габриэль...
-Ммм?
-А ты бывал на том берегу?
-Да. Тебе не дает спать вой?
-Нет, но я тут представила, что бы было, если бы мы спали на том берегу...
-Не волнуйся. На этом берегу серые начинают выть ближе к полуночи.
Словно в подтверждение этих слов завывание раздается за ближайшими деревьями.
-Габриэль...
-Да, Санна?
- у меня тоже нет потомков.
-Сочувствую.
-да? А вот тот волк мне совсем не сочувствует!
-Спите, леди.
Оживленное царапанье и шуршание. Мелькают тени в свете потухающего пламени. Скрип натягиваемой тетивы, свист, короткий вскрик, который до безумия похож на человеческий.
-Лив...
-Да?
-Я подожду.
-Чего?
-У тебя нет детей? Я подожду.
-Габриэль, ты зараза.
-И тебе приятных снов, ведьма.
***
-Чтоб вас всех!- я вытащила из волос листик.
-Леди, следите за языком,- раздраженно сделал мне замечание парень, наступил на острый камень и добавил к своим словам еще пару крепких выражений. Пронизывающий ветер на пути "пойди туда, не знаю куда" действовал на нервы. Мы успели поссориться и теперь держались вежливо-отстраненно, не желая первыми идти на попятную.
-А вы, сударь, следите за собой. Да и за дорогой последить не мешало бы!- огрызнулась я.
-О, сударыня, боюсь, мы перепутали роли проводника и клиента, -скептически заметил Габриэль, потому что я дороги НЕ ВИЖУ!
-Недоумок, об этом и речь,- кинула я и мгновенно раскаялась,- прости. Я волнуюсь за сестру...
-Понимаю,- тихо отозвался парень,- я бы, наверное, тоже волновался, если б искал сестру.
-Ну, то, что их в этом лесу нет, мне уже ясно. Куда же они могли отправиться?
-На том берегу есть небольшое селение...- задумчиво пробормотал себе под нос охотник.
-Они могли отправится туда?- я попыталась спрятать руки в карманы, но тут же вспомнила о том, что держу поводья.
-Могли, но...
-Значит, мы идем туда!- обрадовано заявила я,- веди!
-Это, конечно, один и возможных вариантов, но...
-А тебе, разве, не осточертел этот лес?
-Осточертел, но...
-Ну так веди!
-Хорошо, как скажешь,- пожал плечами парень, поняв, что договорить я ему так и не дам.
-Поехали!- поддал шенкелей своему жеребцу ван Хэллсинг,- и давай быстрее,- парень обернулся ко мне,- я не хочу оставаться в этом селении на ночь. Лучше всего будет проверить его и двинуться дольше,- он притормозил, не давая мне отстать.
-Габриэль,- тихонько позвала я,- а ты веришь в то, что я их найду? Скажи честно! Веришь?- попытка заглянуть в глаза спутника не увенчалась успехом.
-Нет,- так же тихо ответил он,- не верю. Но сейчас мой клиент- ты, а задание- найти Рей и ее мужа. И запомни: я никогда не позволю какой-то ведьме портить свою репутацию. Репутацию человека, который справлялся со всеми заданиями. Значит, я их найду.
Он ободряюще улыбнулся, а мне стало стыдно. Взрослая женщина, не унывающая ни в какой ситуации пристает с своими сомнениями к человеку.
-Санна, а сколько тебе лет?- задал тем временем вопрос вампирохантер.
-Столько не живут,- мрачно отозвалась я,- Ай!- ветка, отпущенная Ван Хэллсингом по невнимательности, больно хлестнула меня по лицу.
-Кровь красит ведьму, а эти милые царапины тубу очень идут,- усмехнулся он в ответ на мое возмущенное сопение.
Я слизнула с верхней губы соленую капельку и потянулась:
-Сколько там еще до твоего селения?- Дэли тряхнула гривой и потянулась к аппетитному кустарнику.
-не сказал бы. Реку мы уже проехали, а, значит, оно должно было уже показаться... О!- парень остановил коня.
-Проехали?- поинтересовалась я и тут же получила ответ на свой вопрос.
Деревья до последнего скрывали от нас деревеньку. Казалось, что это не дома, а вафельные домики, покрытые глазурью. В ответ на эти размышления призывно забурчал желудок, подсказывая, что поиски поисками, а обедать надо вовремя. Заметив мой жадный взгляд Габриэль поспешил опередить меня и загородил въезд в деревню.
-Что еще?- раздраженно остановила кобылу я.
-Ливия-Санна, обещай, что мы уйдем отсюда так скоро, как только сможем!- он пытливо всматривался в мое лицо,- обещай, ведьма!
-Сколько тебе лет?- неожиданно спросила я,- откуда столько недоверия?
-Мне семнадцать,- и он громче повторил,- обещай!
-Обещаю-обещаю, вдохнула я, но и ты поклянись, что не попытаешься убить Рей и Уолта, когда я их найду.
Охотник за нежитью молча кивнул и освободил дорогу, а потом первым направился к ближайшему домику, из которого раздавался детский хохот. По двору важно и степенно прохаживались куры, на крыльце сидел невозмутимый петух, не обративший на нас никакого внимания. Ну да я его понимала: греться на наконец-то выглянувшем солнышке- Удовольствие с большой буквы. Следующее, что я увидела заставило меня удивиться: Двери не было! Дверной проем был, порожек был, занавесочка с вышитыми цветами была, а двери- нет! И во что я, позвольте спросить, должна была стучать?
Мой спутник, казалось, нисколько не озадачился, напротив- он заглянул в темноту проема и громко крикнул:
-Эй, хозяюшка, принимай гостей!
На какой-то миг мне показалось, что Габриэль тянется к арбалету, но уже в следующий момент я поняла, что это лишь игра воображения. Из двери в противоположном конце комнаты вышла высокая стройная женщина, вытирающая руки о передник. За ее юбку цеплялся мальчонка трех лет. Он восторженно пискнул, увидев нас, но подойти побоялся. Хозяйка отцепила его ручонку от подола и что-то шепнула. Тот мгновенно убежал в глубь дома.
-Вы не из нашего селения,- не спросила, а констатировала факт она.
-Да. Мы здесь ненадолго, проездом, - быстро ответил охотник за нежитью. Пожалуй, слишком быстро для человека, искренне отвечающего на вопрос гостеприимной хозяйки.
-Мы ищем мою сестру и ее мужа,- вычислила, что уже можно влезть я,- она такая.. светловолосая, стройная, на вид лет пятнадцать... а Уолт, это ее муж, у него...
-Тоже чужеземцы?- поинтересовалась женщина.
-Да!- Обрадовано воскликнула я, не замечая встревоженного взгляда Хэллсинга,- они здесь были?
-Они вернутся сюда... вечером,- запнулась собеседница,- сейчас они ушли в лес. Вы же останетесь у нас на ужин?
Сдается мне, что Габриэль собирался невежливо отказаться от столь заманчивого предложения, но я его опередила:
-Конечно, мы будем рады разделить с вами трапезу,- хозяйка в ответ на эти слова широко улыбнулась.
-Прекрасно! И еще, зовите меня Хайли...
-Спасибо,- на этот раз первым успел ответить Хэллсинг, прекращая наши расшаркивания,- мы пока, пожалуй, прогуляемся и не будем вам мешать,- с этими словами он вытолкнул меня на улицу, нисколько не стесняясь.
-Безумец!- возмущенно воскликнула я, когда мы отошли достаточно далеко от дома, где нас так радушно приняли,- люди к нам со всей душой, а ты так грубо! Да что же с тобой такое! Какой-то весь мрачный! В лесу такого не было!
- Мрачность- издержка профессии,- попытался отшутиться охотник за нежитью но натолкнулся на мой подозрительный взгляд,- тем более, что у меня есть все основания не доверять этим... людям.
-Да ладно тебе!- махнула рукой я, решив не вдаваться в подробности неожиданной паранойи,- зато посмотри, какой закат красивый...
-И правда, закат ничего...- задумчиво пробормотал вампирохантер, глядя на небо, окрашенное на западе в цвета пурпура и крови,- закат?! Раздери тебя стая вампиров! Санна, быстро на лошадь и гони отсюда во всю мочь!
-Но..
-Гони, кому сказал!!!- сам Ван Хэллсинг вмиг оказался в седле.
-Да что ты...
- Может успеем... К воротам, БЫСТРО!- размышлять было некогда- я повернула привычно зажавшую уши Дэли и хлестнула кобылу скользнувшим в руку хлыстом:
-Давай, красавица, шевели копытами!
... И едва не воткнулась в круп коня Габриэля. Тот остановил коня и, глядя перед собой, тихо изрек:
-Блин, таки не успели.
-Габриэль, да что же такое происходит? Уважаемые, отойдите, мы сильно торопимся,- я обратилась к жителям деревни, столпившимся посреди дороги,- ваше внимание мне искренне приятно, но все же...
-Санна!- каким-то хриплым голосом позвал Ван Хэллсинг,- когда я рассказывал об этом селении, то, кажется, упустил одну незначительную деталь...
-Ну?- насторожено отозвалась я, вглядываясь в непроницаемые лица людей.
-Жители этой деревни- оборотни,- совсем мрачно выдал охотник за нежитью.
Хватило одного взгляда на белесый кругляш луны, что бы понять, и в чем дело, и кто тут влип, и кто будет ужином.
-Бл*ть!- охарактеризовала свое состояние я,- бл*ть!
И сразу же на душе полегчало, словно родное ругательство добавило уверенности. Ладно, подумалось мне, сыграем в русскую народную игру "догони меня кирпич". Словно в доказательство моих мыслей в руке Габриэля появился увесистый булыжник.
-Поворачивай назад!- кинул парень мне. Оборотням, однако, он кинул кое-что более увесистое, чем их несказанно разочаровал. Мы погнали наперегонки в глубь деревни, не разбирая дороги. Как оказалось- зря. Не знаю, был ли из этого селения еще один выход, но точно не там, куда мы заехали.
-Ну, можно и так,- скептически оглядел тупик охотник за нежитью. Он был само спокойствие, но пальцы его нервно перестукивали по древесине арбалета. Лошади, не зная, чего от них ждут, переминались с ноги на ногу. Потом он, кажется, принял решение:
-Санна, расседлывай свою кобылу,- он подал мне пример, расстегивая подпругу и стягивая седло со своего красавца.
-Но зачем?- я расстегнула подбородочный ремень и стянула оголовье, однако придержала ошалевшую от такой нежданной радости Дэли.
-Мой Рид знает дорогу к человеческому селению, а твоя кобыла последует за ним. На лошадей оборотни не кинутся пока есть мы. Тут будет бой,- он прикусил губу,- а в бою их точно не пощадят.
-Ну что?- я держала свою белую красавицу за гриву,- на раз-два-три?
-Поехали...
Дели, не ощущая более моей руки на холке, растеряно захрапела. Габриэлев жеребец, видимо более привычный к таким мероприятиям, затрусил неторопливой рысцой по брусчатке. Я похлопала кобылку по крупу, та хлестнула хвостом и зацокала вслед за рыжим коллегой.
-Вот и все, одной заботой меньше,- подбадривающее произнес парень.
-Будем надеяться, что твои догадки верны,- и достала из седельной сумки корку хлеба и не торопясь стала ее грызть.
Что-то было не так.
Уши резала пронзительная тишина, ветер утих, журчания речушки не было слышно. Только стук наших с Габриэлем сердец да хриплое дыхание оборотней, мгновенно окруживших нас.
-Габриэль...
-Да, Санна?
-Они боятся серебра?
-А ты?
-Только его отсутствия.
-Скажем так, серебряного креста они не боятся.
-Значит, им пофиг, если я проткну им горло серебряным ножом?!
-Ага..
-И что нам теперь делать?
-Поверь, им глубоко наплевать, убьешь ты их сталью или дорогим металлом,- кинул он.
Эта небольшая переброска ничего не значащими фразами волкам явно не понравилась. Словно кто-то дал сигнал и мир сошел сума, закружившись в смертоносном водовороте. Алое бархатное платье окропилось такой же алой кровью, зазвенел металл, с щелчком выпускал болты арбалет. Несколько раз я едва успевала дотянуться до волка, посягавшего на спину моего спутника, однако, он тоже явно не филонил. Когда я уже перестала думать и просто на автомате рубилась, все стало становиться на места.
Первый азарт боя уже сошел, оборотни - не дураки - поняли, что попали на дичь, которая может за себя постоять. Основанная масса жителей деревни отступила, теперь вокруг нас вился только молодняк- еще не посеревшие волки, старавшиеся задеть, но не убить, и у нас с Хэллсингом появилась возможность перекинуться парой реплик.
-Габриэль, ты планируешь отсюда выбираться?- я дала хорошего пинка лязгнувшему зубами в пяди от моей ноги волку. Охотник за нежитью немедленно воспользовался этим и метким ударом каблука сломал оборотню хребет.
-Да что ты,- усмехнулся вампирохантэр,- зачем мне отсюда выбираться? Я уже норму месячную отработал! А еще пару волков и можно будет вообще залечь на дно на все два месяца!
-Шутишь, да?- не хуже волка клацнула зубами я.
-А ты как думаешь?- парень чертыхнулся и всадил в нёбо следующего желающего попробовать человечинки нож.
- Я ничего не думаю, мне не положено,- пожала плечами я.
-Ну что, убедилась, что твоей сестры тут нет?- мой спутник стряхнул с широкополой шляпы клок шерсти, попутно рубанув кинжалом волка, незаметно пробиравшегося ко мне сзади. Молодняк тоже стал отступать.