Пятеро магов 1.3. Главы 13-17 08.12. 2014
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Пятеро магов.1.3. - Обновление. Главы 13-17. 08.12.2014.
|
Пятеро магов 1.3. Главы 13-17 7.12.2014
Академия магии.
Подойдя к ограде Академии, Лила была удивлена встревоженными лицами охранников. Спросив, есть ли Ариола, и, получив положительный ответ, она направилась в приемную. Зайдя вовнутрь, она опять удивилась напряженной позой Ариолы. Такой она ее никогда не видела. Та, увидев девушку, обрадовалась ей.
- Ну, как дела?
- Леди Ариола, все в порядке. Магистр согласился, и я привезла для новой кафедры несколько телег оборудования и материалов. Куда мне это все сгрузить?
- Молодец, это все очень хорошо, но твои телеги подождут. Прошу тебя, сейчас срочно пойти на кафедру экзорцизма и помоги Роне. Скоро туда пожалуют гости. У нас очень высокопоставленные гости: Великий магистр и Владыка Царства Ночи. Сейчас они ругаются в кабинете у ректора, но думаю, что скоро они закончат свою беседу. Поспеши, девочка. Вдвоем вам будет легче.
Все стало понятно: и встревоженные лица охранников, и напряженная Ариола. Лила чуть ли не бегом направилась на кафедру, где застала взволнованную Рону, которая ей очень обрадовалась. Неожиданно для себя Лила тоже почувствовала радость при виде молодой женщины. Они обнялись и расцеловались.
- Тебе удалось?
- Да, Рона, да! Все в порядке. А что тут происходит? Неужели в самом деле в Академию приехал Владыка вампиров? Зачем?
- Лила, я очень рада, что у тебя все получилось. Официально Владыка прибыл посмотреть, как подготовлена к открытию кафедра, но неофициально, - она понизила голос чуть ли не до шепота, - мне леди Ариола сказала по секрету, он прибыл на бракосочетание. Этой ночью состоялось официальное бракосочетание Артанга и Антанаис. Теперь этот брак признан законным в обоих царствах: Дня и Ночи. Так что нашим наставникам больше не нужно скрывать, что они муж и жена.
- Да ты что! Это же прекрасно! - но дальнейший разговор был прерван открывающимися дверьми и громкими голосами вошедших.
- Мне надоело с тобой ругаться. Что тебе не скажешь, ты сразу начинаешь противоречить. Единственное, что ты правильно сделала, выбрала себе нормального мужа. В дальнейшем все переговоры я буду вести с ним. В отличие от тебя он умеет слушать и никогда не подымает голос. - Вошедший мужчина с величественным лицом и сверкающими глазами повернулся к Артангу.
- Как ты ее выдерживаешь? Сколько раз в день она тебе устраивает такие концерты?
- А мы никогда с ней не ругаемся.
- Никогда!? Совсем никогда!?
- Кажется, один раз она на меня немного обиделась, но мы тут же помирились.
Вампир повернулся к Великому магистру.
- Слава богам, хоть с зятем мне повезло, - потом он обратился к ректору.
- Давай, Парк, начинай хвастаться.
Объяснения ректора, Антанаис и Ариолы он слушал молча с большим вниманием. Когда рассказ закончился, он обратился к своей внучке:
- По моему мнению, вы в самом деле хорошо подготовились. Ты еще мне говорила, что подготовила одну девочку? Которая из них?
- Рона, подойди.
Та подошла к гостям. Владыка внимательно посмотрел на нее, а потом на женщину обрушились вопросы на языке эбров. Неожиданно для Лилы Рона перешла на язык эбров, спокойно и уверенно отвечая вампиру. В это время Антанаис взглядом задала вопрос Лиле, и, получив в ответ утвердительный кивок, улыбнулась девушке. Когда вопросы иссякли, он опять обратился к Антанаис:
- Скажу честно, я тебе не поверил, но ты оказалась права. Девочка за такой короткий срок сумела очень неплохо подготовиться. Как ей это удалось?
- Я с Артом подготовила специальную методику для ускорения обучения магии.
- Это очень интересно. Надеюсь, что ты поделишься ею и со мной?
- Секрета от тебя у нас нет, но эта методика подготавливается индивидуально для каждого из магов. Кроме того, в течение обучения необходим постоянный контроль и, при необходимости, ее коррекция. Так что для массового обучения она не годится.
- Жаль! А где вы нашли материалы для методики?
- Это смесь того, как вы меня учили, как Арта учил его наставник и наши новые знания и возможности.
- Вы используете элементы из школ слияния?
- Нет. Но, раз ты уже спросил, нам нужны материалы по этим школам.
- А какого демона вам это нужно? По-моему, у вас и так все получается очень неплохо.
- Мы хотим разобраться в одном деле. Ты догадываешься, в чем.
- А, понятно! Хорошо, я подумаю. А эта вторая девочка тоже твой сотрудник?
- Нет. Лила будет организовывать кафедру изготовления артефактов и, кстати, было бы неплохо установить сотрудничество с нашими артефактчиками.
- А, может, мне всю академию начать финансировать и прислать сюда пару дюжин специалистов? - с ехидцей спросил вампир.
- Владыка, - вмешался Артанг, - речь не идет ни о финансировании, ни о специалистах. Насколько я знаю, некоторые небезопасные артефакты из одного царства попадают в другое и наоборот. Иногда требуется срочная консультация, а если официально ее запрашивать, то на это уйдет уйма времени. Кроме того, а почему не начать взаимовыгодный обмен артефактами, материалами и соответствующими заклинаниями? Насколько мне известно, много видов материалов у вас отсутствует и их получение крайне затруднительно.
Вампир задумался.
- Ты прав. В этом есть доля истины. Антанаис, когда ты с мужем, подчеркиваю, с МУЖЕМ, без него я тебе запрещаю въезд в Царство Ночи,... - Антанаис фыркнула и уже собиралась ответить, но легкое касание руки мужа, заставило ее промолчать.- Так вот, когда вы к нам прибудете, поговорите с Франтерой. Она у нас один из главных специалистов в этой области. Я ее предупрежу, чтобы она начала переговоры. Кстати, она же вам поможет с материалами по школам слияния.
- Итак, мне все ясно. Мы обо всем договорились и я возвращаюсь домой.
- Харн, поехали.
- А ты, Парк, смотри, не обижай мою девочку.
- Я тебя скорее обижу, чем твою внучку.
Вампир расхохотался и направился к выходу. Остальные двинулись следом. Прежде чем выйти, Антанаис подошла к девушкам и тихо шепнула:
- Вечером ждем обеих у нас. Отметим кое-что и заодно расскажете о ваших поездках.
Потом последовала за остальными. Дверь закрылась, и девушки остались одни.
- Рона, ты большой молодец. Ты что, совсем не волновалась? Как это тебе удалось? Я вся насквозь мокрая. Боялась, что со мной начнут говорить, а я буду выглядеть дурочкой.
- Ну, волновалась, конечно, но взяла себя в руки.
- А как?
- Начнешь тренироваться, узнаешь.
Царство Ночи
Узнав, что Владыка уже прибыл, Нантира тут же отправилась к нему. После его отъезда она практически не спала, волнуясь за возможные последствия встречи деда и внучки. С тревожным сердцем она открыла дверь, вошла в кабинет Владыки и внимательно посмотрела на его лицо, пытаясь понять его настроение. К ее радости тот был спокоен и даже как-то задумчив.
- Как Антанаис?
- Сначала надо приветствовать своего Владыку, а потом задавать вопросы, - буркнул тот в ответ.
- Я тебя приветствую, мой Владыка, но все же - как Антанаис?
- А что Антанаис? Живет и наслаждается жизнью с мужем. Возятся со студиозами, гоняют всяких тварей. В общем, развлекаются.
Он вздохнул.
- А если серьезно - то все очень плохо.
У Нантиры опять сжалось сердце.
- Что? Муж?
- Да нет. Как раз это единственное хорошее. Мальчик оказался еще лучше, чем я думал. С этим-то все очень хорошо, а вот в остальном... Все старейшины прибыли на праздник принцессы?
- Да.
- Тогда этой ночью собираем Совет старейшин. Кстати, ты не общалась с Франтерой?
- Говорила. Она мне намекнула, что те, кто передал нам свой проект реформ, полностью поддерживают тебя относительно Антанаис.
- Это хорошая новость. На Совете будет тогда легче. Посмотри еще раз этот проект и обсудим его в части создавшейся ситуации. А теперь слушай!
Перед советом все старейшины собрались в круглом зале и обсуждали главную новость: на своем празднике принцессы не будет. Франтера и ее единомышленники также тихо переговаривались.
- Франтера, тебе удалось что-нибудь узнать?
- Ничего конкретного, но принцессы точно не будет. Я недавно видела Нантиру и та намекнула, что от нас ждут поддержку. И что у принцессы все хорошо.
- Это очень хорошая весть. А как Владыка?
- Очень обеспокоен. Что-то там случилось в Царстве Дня и это может задеть и нас.
- Надеюсь, что с принцессой ничего плохого не случилось?
- Я же сказала, с ней все в порядке. Там что-то другое.
Их разговор был прерван появившимися Владыкой и Нантирой.
Совет старейшин колен Царства Ночи начался.
- Уважаемые старейшины! Я сегодня днем прибыл из Царства Дня с тремя новостями. К сожалению, новости очень тревожные. Начну с более или менее хорошего: принцесса выбрала себе мужа, и прошлой ночью они обвенчались. Избранником Антанаис стал магистр боевой магии людей - Артанг.- Главный вампир замолчал.
- Это тот, кто с ней был в той миссии?
- Да, Франтера, да. Это тот мальчик. Правда, он мальчик только по возрасту, но на самом деле это сильнейший боевой маг в Царстве Дня, а, может быть, и не только в нем.
- Мы уважаем выбор принцессы, - раздался голос старейшины слепней, - но почему венчание произошло не на ее празднике у нас, в Царстве Ночи?
- А ты бы хотел, чтобы на венчании у нас на празднике присутствовали трое членов Конклава? Сомневаюсь.
- Если я правильно понял, то этот брак признали и люди?
- Ты правильно понял. Брак признан законным обоими царствами. Вопросы еще есть? Нет? Значит, перейдем к плохим новостям: В Царстве Дня сложилась очень тревожная ситуация, связанная с некромантами, поэтому там форсируют подготовку экзорцистов. Специалистов у них нет, и по просьбе Конклава я решил продлить время пребывания Антанаис в их академии магии. Но и это не самая плохая новость. В Иргале была попытка призвать тварь бездны - тило. И хотя им удалось воспрепятствовать ей, но Конклав очень озабочен. Никто не знает, где это может повториться. Тех, кто это попытался сделать, найти не удалось.
- Владыка, - вмешался старейшина клопов, - А какое нам дело до проблем людей? С моей точки зрения, чем у них будет хуже, тем лучше для нас.
- Отчасти ты прав, но только отчасти. Первоначальной причиной, почему я так срочно послал в Царство Дня Антанаис, было то, что незадолго перед этим очень сильный некромант осуществил призыв демона, притом по оценке принцессы - очень высокого порога. Слава богам, что там случайно оказался мой зять, который испепелил их обоих. А вы все прекрасно понимаете, что значит человек с подчиненным ему демоном. Но и это не все. Антанаис с мужем загнали обратно тило. Главное, что только они могут это сделать и никто другой.
- Почему только они? - не унимался старейшина клопов. Или они держат ритуал в тайне?
- От меня ничего они не скрывали, и я знаю, как это они сделали. Но знать и уметь - это не одно и то же. По моей оценке, для того, чтобы подготовить экзорцистов, которые попытались бы повторить, что они делают, нужно более ста лет. И то я не уверен, что это удастся сделать. Одним из элементов, необходимым для противодействия тварям бездны, является владение звездной магией, притом очень высокого уровня. У нас же кроме принцессы никто ею не владеет. У них есть несколько человек, владеющих звездной магией. Но и они не могут повторить то, что делает Антанаис с мужем.
- Значит, принцесса владеет звездной магией высокого уровня? А кто ее научил?
- Кто-кто? Муж.
- Ну и мужа она себе отхватила! Молодец! - в голосе старейшины пиявок звучало восхищение.
В заседании совета произошел перелом. Все старейшины с интересом стали расспрашивать Владыку о принцессе и о ее муже. Один только Мантиг сидел молча с каменным лицом.
"О чем они говорят?! Как они не понимают, что у меня этот негодяй украл мою принцессу. МОЮ Антанаис. Она любила меня и должна была стать моей женой, а этот околдовал ее. НЕНАВИЖУ".
Он еле сдерживал себя, чтобы не вскочить и не крикнуть всем, что их обманывают. Мысль о том, что у принцессы есть муж, и он ее увидит нескоро, буквально сводила вампира с ума. Когда совет закончился и Владыка с Нантирой и Франтерой отошли и стали что-то озабоченно обсуждать, он подкрался к ним и, пристроившись за колонной, стал прислушиваться к разговору.
- Франтера, помнишь те явления на кладбище "Неупокоенных воинов"? Больше такого не было?
- Нет, уже около двух лет все спокойно. А почему ты, Владыка, меня об этом спрашиваешь?
- Точно такие явления происходили и в Иргале. Такими явлениями сопровождается срыв печати с могильника этой твари.
- О, боги! Только этого не хватало! Что же делать?
- Не знаю. И никто не знает. Конечно, нужно в первую очередь найти сам могильник, но это не все. Пока что ребята могут загонять тварь обратно в бездну только в момент призыва. Будем надеяться на то, что больше попыток не будет. По моему мнению, за этим стоял тот негодяй, которого сожгла Антанаис или кто-то из его колена. Теперь же они лишены такой возможности, потому что потеряли Силу.
Дальнейший разговор Мандигу не удалось услышать, так как за его спиной раздался женский голос:
- Ты чего здесь стоишь?
Он обернулся и увидел старейшину пиявок, смотрящую на него с подозрением.
- Я хочу узнать, как поступить с Праздником принцессы. Ведь ее не будет...
- Так чего ты стоишь? Подойди и спроси.
Вампиру пришлось подойти к разговаривающим, которые тут же прекратили свой разговор. Задав свой вопрос и получив указание, Мантиг был вынужден отойти и дальнейшая информация прошла мимо него.
- Я не помешаю вашему разговору? - спросила старейшина пиявок.
- Нет, присоединяйся. Я как раз хочу обсудить с Франтерой целесообразность нашего сотрудничества с людьми по артефактам. Мой зять предложил такое сотрудничество по материалам, заклинаниям и торговле.
- Ну, это же просто замечательно. У нас, особенно по некоторым материалам, большие проблемы. Да и по заклинаниям было бы интересно ознакомиться с их подходами. Не знаю, как Франтера, а я приветствую такое сотрудничество. Кстати, а что из себя представляет муж Антанаис?
- Ну, и вопрос ты мне задала. Как тебе его описать в нескольких словах? Хотя... Его наставником был небезызвестный вам Аризар. По-моему, этим все сказано.
- Почему был?
- Он погиб в первой миссии в Драконьих горах.
При этих словах лицо Франтеры на несколько мгновений окаменело, потом приняло прежнее выражение.
- Жаль Аризара. Он был порядочным мужчиной, несмотря на то, что человек. Теперь я полностью уверена, что принцессе очень повезло. Его воспитанник не может быть плохим.
Дворец Великого Магистра. Заседание Конклава.
- Я собрал вас на срочное совещание, чтобы обсудить несколько событий, притом очень тревожных. Но сначала я хочу обсудить с вами другую новость, хотя она тоже связана с этими вестями. Мастер Артанг женился.
На лицах большинства сидящих появилось недоумение, смешанное с любопытством.
- Великий Магистр, а что это за событие, которое нужно рассматривать на Конклаве? - раздался голос Дарин.
- Все дело в жене Артанга. Ее зовут Антанаис и она принцесса Царства Ночи.
Все, за исключением ректора Академии и шефа ДДН, были буквально обескуражены таким сообщением.
- Это еще не все. Этот брак признан законным Царством Ночи и мной, а также двумя членами Конклава: магистром Арипарктом и мастером Аридагом. Кроме того, жена Артанга назначена заведующей кафедры экзорцизма в нашей Академии. Эту кафедру она создала фактически сама и уже начала подготавливать будущих экзорцистов. Могу добавить - это ей хорошо удается. Но есть еще одно обстоятельство: только Артанг вместе с его женой могут бороться с тварями бездны, о которых мы будем говорить сегодня. Да, еще: при ее посредничестве получено согласие от Владыки царства Ночи о начале переговоров по сотрудничеству в области артефактов. Прошу присутствующих высказать свое мнение.
- Не могу кривить душой, что я в восторге от такого выбора Артанга. Он бы мог найти себе женщину и из нашей расы, но что я могу сказать: любовь слепа и сердцу не прикажешь, - вздохнула Дарин.
- Я согласен с нашей леди, но хотел бы высказать пару своих мыслей по поводу целесообразности нахождения вампира в стенах Академии. Конечно, это полное право уважаемого магистра Арипаркта набирать себе сотрудников по своему усмотрению, но нахождение этой леди, как я понимаю, очень сильного мага, несколько настораживает. С другой же стороны, у нас в этой области нет специалистов, что и явилось решающим фактором при этом выборе. К тому же, будучи женой столь мощного боевого мага, как Артанг, она будет под постоянным присмотром. Однако меня беспокоят некоторые вопросы: не появится ли разных точек зрения в Академии, да и в столице Аргала, по отношению к вампиру, что может привести к серьезным столкновениям? И не пройдет ли нежелательная утечка информации по исследованиям в области звездной магии? Как я понимаю, при изгнании этой твари использовалась звездная магия?
Хочу покаяться, мной и уважаемым магистром Традаром была допущена большая ошибка при проверке этого могильника. Мы поверили и не проконтролировали тщательно наших сотрудников, которые были посланы провести эту проверку. Правда, как это мягче сказать, невнятные объяснения мастера Хирара сбили их несколько с толку. Да и сотрудники ДДН не дали им никакой информации. Но это их отнюдь не оправдывает. Все участвующие в проверке будут строго наказаны. По отношению к Хирару, я думаю, можно обойтись взысканием. В последний момент он все-таки догадался обратиться к уважаемому Арипаркту, что спасло положение. Но это мое мнение, решать вопрос с ним может только его руководитель, уважаемый магистр Традар. И еще. Конечно, хорошо, что начинаются переговоры с вампирами в части артефактов, но жаль, что об этом ничего не знает уважаемый магистр Фактарс. Все-таки это направление курируется им.
После слов Фариониса тут же вскочил Фактарс.
- Откуда уважаемый магистр Фарионис знает, что я не в курсе? Могу доложить, что о предполагаемом сотрудничестве с вампирами и другими расами со мной предварительно советовались и я полностью поддержал эту идею, как и создание в Академии кафедры по обучению будущих артефактчиков. Учитывая, что это предложил Артанг, которого я очень уважаю в том числе за то, что он никогда не бросает своих слов на ветер в отличие от некоторых, считаю, что такое сотрудничество вполне реально и нам очень выгодно. И сообщение многоуважаемого Великого магистра очень меня обрадовало. Я убедился, что был прав, когда поддержал эти идеи. А насчет жены Артанга могу сказать одно: я уверен, что Владыка кусает локти, что из-под его носа умыкнули его красавицу внучку. Я не вижу никаких препятствий в ее нахождении в Академии. И, в конце концов, женитьба Артанга - это его личное дело, в которое посторонним нечего вмешиваться.
После окончания эмоциональной речи Фактарса выступил Арипаркт.
- Могу успокоить уважаемого магистра Фариониса. К леди Антанаис в Академии относятся, как к коллеге, и никаких таких "негативных обстоятельств" не возникает. Такая же картина и в Аргале. Я не слышал ни о каких-либо недовольствах среди его жителей. А вот насчет звездной магии, то никакой "нежелательной утечки" не произойдет, хотя леди ею владеет. Научиться звездной магии могут лишь очень немногие, а достичь ее более или менее высокого уровня - избранные, и в этом я все больше и больше убеждаюсь в наших с Артангом исследованиях. Если материалы попадут даже к очень сильному магу, он не сможет ими воспользоваться без длительного обучения. И это не все. Как я уже говорил, звездная магия подвластна считанным единицам и, даже при знании теории, применить ее мало кому по силам.
При словах, что вампир владеет звездной магией, Дарин поморщилась, показав явное недовольство такой новостью.
Последним взял слово Традар, который начал каяться в своих ошибках, а в заключении он сказал:
- Закончить свое выступление я хочу словами из одной баллады: "И пусть будут счастливы в веках",- чем явно удивил некоторых присутствующих. - Я хочу эти слова адресовать Артангу и его жене. Тем более отрадно, что такой сильнейший маг, как принцесса вампиров, живет в Царстве Дня под присмотром своего мужа и ДДН. Это обстоятельство охладит горячие головы некоторых вампиров и принесет большее спокойствие в Царстве Дня.
После заседания Великий магистр и шеф ДДН уединились в кабинете Арихарна.
- Ну, Даг, как тебе понравилось сегодняшнее заседание?
- Очень много интересных наблюдений. "Милая леди" очень расстроена. Между ней и Артангом встала Антанаис и леди понимает, что теперь она потеряла все шансы добраться до него, тем более, что наша красавица владеет звездной магией.
"Великий исследователь" как всегда попытался свалить свои промахи на других, при этом очень уж интересовался, как удалось изгнать эту тварь. Попытался столкнуть "Ректора" с "Артефактчиком" и попал в глупое положение. Но самым интересным оказался "Финансист". Откуда он знает слова баллады "День и Ночь", если с ней знакомы только в Аргале? Притом я никогда не слышал, чтобы он увлекался музыкой.
- Думаешь, это он стоит за всем этим?
- Не знаю. Он мог услышать эти слова либо от Фариониса, у которого он отдыхал, либо от Дарин, которая увлекается балладами. Из этого можно сделать вывод, что кто-то из этой троицы, а, может, и они все знали о приезде Антанаис в Академию и отслеживали ситуацию. Спрашивается, зачем?
Академия магии.
Летние каникулы закончились, и отдохнувшие, полные сил студиозы собрались во дворе Академии, чтобы присутствовать на торжественном открытии нового учебного года. Все делились своими впечатлениями об отдыхе, интересовались сплетнями об Академии и снисходительно посматривали на вновь принятых, которые сбивались в кучки, еще не чувствуя себя полноценными студиозами. Компания Эни стояла рядом с четырьмя вновь поступившими, которые прислушивались к их разговору. Кирн, как всегда, рассказывал последние сплетни, регулярно поставляемые ему адептом Борбиксом, которого называли "вечным адептом", потому что он никак не мог сдать на титул мага и был "мальчиком куда пошлют" у Ариолы.
- Эни, а ты знаешь, что наша леди-вампир осталась в Академии?
- Знаю.
Услышав эти слова, одна из первокурсниц округлила от удивления глаза и спросила:
- А что, вампиры тоже учатся в Академии?
Кирн снисходительно посмотрел на девушку и назидательно промолвил:
- Не учатся, а преподают.
- Этого не может быть! Вампирам запрещено находиться в Царстве Света, - вмешался другой первокурсник, который, будучи почти ровесником Кирна, считал, что имеет полное право дать отпор "зарвавшемуся" старшекурснику, который разыгрывает вновь прибывших студиозов. Кирн же, в свою очередь, снисходительно посмотрел на него и пожал плечами, показывая этим жестом свое отношение к "младшему". Тот собирался еще что-то прибавить, но в этот момент на галерее второго этажа появились преподаватели Академии во главе с ректором. К удивлению старшекурсников они были не одни. Их сопровождал какой-то мужчина величавого вида, который увлеченно беседовал с темноволосой красавицей. Ректор окинул взглядом собравшихся студиозов и начал свою речь.
- Первым делом хочу всех поздравить с началом нового учебного года. Сегодня наш праздник почтил своим присутствием Его величество король Аргала, который скажет вам пару слов после того, как я сообщу вам об изменениях, которые будут в этом году.
Впервые с момента создания Академии мы открываем новый факультет - Специальный факультет. На нем будут три кафедры: боевой магии, экзорцизма и артефактов. Сейчас я представлю руководителей нового факультета. Во главе кафедры боевой магии остался известный большинству студиозов мастер Барбирн. С особым удовольствием хочу представить вам руководителя кафедры экзорцизма леди Антанаис. Он повернулся к темноволосой женщине и с улыбкой поклонился.
- Руководителем кафедры артефактов назначена мастер Лиланара. При этих словах молодая симпатичная женщина сделала шаг вперед и поклонилась. - Эта кафедра начнет свою работу чуть позже, так как находится в стадии формирования. Деканом факультета назначена леди Ариола, которую вы все уже знаете. Данный факультет от Конклава будет курировать хорошо известный большинству из вас мастер Артанг.
Он обернулся к молодому мужчине, стоящему по его левую руку и что-то тихо сказал.
- Кто этот красавчик? - обратилась к Кирну та первокурсница, которая испугалась вампира. Тот снисходительно ответил:
- Милая девушка, этот маг, которого Вы назвали красавчиком, имеет титул уровня магистра и является одним из сильнейших боевых магов всей Нибурии. А та черноволосая леди, которая стоит слева от него и справа от короля - это и есть леди-вампир.
У девушки опять округлились глаза. Тот же первокурсник, которому девушка явно нравилась, вновь попытался встрять в разговор, но ректор продолжил свою речь и все замолчали.
- Теперь я скажу о требованиях к тем, кто захочет учиться на Специальном факультете. Набор по специальности боевая магия и экзорцизм будет осуществляться только из числа старшекурсников и адептов, которые принесут присягу Конклаву. Боевую магию будут читать и остальным, но в основном только для ознакомления с ней. Прослушав общий курс, вы, конечно, получите определенные знания и умения, но полноценным боевым магов еще не станете. Еще более жесткие требования будут предъявляться к тем, кто захочет стать экзорцистом, потому что это направление тесно связано с некромантией. К тем же, кто захочет стать артефактчиком, требования будут не такими жесткими. Могу вам с радостью сообщить, что на факультете уже появился один будущий боевой маг, который полностью соответствует нашим требованиям. Студиоз Эни, подойдите!
Эни стала протискиваться между студиозами, провожаемая ошарашенными взглядами своих друзей и незнакомых ей студиозов. Подойдя к галерее, она остановилась, глядя на преподавателей.
- Эни! Повернись лицом к студиозам, - с улыбкой обратилась к ней Ариола.
- Посмотрите на эту девушку, - продолжал ректор. - Она уже успела принять участие в очень серьезной боевой операции, пройдя таким образом инициацию боевого мага. Как я уже сказал, к желающим поступить на этот факультет будут предъявляться особые требования, но и их обучение будет значительно серьезнее, чем на других факультетах. К проявившим наибольшие способности будут приставлены индивидуальные наставники. Так вот, наставниками Эни назначены мастер Артанг и леди Антанаис.
- Уважаемый магистр Арипаркт, разрешите мне тоже сказать пару слов этой девушке, - обратился к ректору король.
- Конечно, Ваше величество.
- Леди Эни, - обратился он к несколько смущенной от такого внимания девушке. - Мой брат, король Иргала, написал мне о Вашем участии в этой операции. Я восхищен Вашим мужеством и уверен, что из Вас получится сильный боевой маг, а такие нам всем так необходимы в эти сложные времена.
- Спасибо, Ваше величество. Я сделаю все, чтобы оправдать Ваши ожидания, тем более, что у меня лучшие в мире наставники, - и она поклонилась Артангу и Антанаис, которые с ободряющей улыбкой смотрели на нее.
- Леди Эни, в этом я полностью с Вами согласен. Лучших наставников найти нельзя.
А теперь я хочу обратиться ко всем студиозам. Перед вами молодая девушка, которая прошла страшнейшее испытание и с честью его выдержала. Недаром она награждена самым высоким знаком отличия Иргала. Надеюсь, что среди студиозов из нашего королевства найдутся такие, которые смогут с ней сравниться. С вашим ректором мы договорились о более плотном взаимодействии, особенно всего, что касается боевой магии. Проявившим себя жителям нашего королевства будет выдаваться специальная стипендия. Уверен, что и суверены других королевств поступят так же. Кроме того, своим решением я объявил первый день учебы праздничным. Вечером вы все сможете на площади отметить это торжество со своими родственниками, где бесплатно будут выдавать напитки и закуску.
На этом торжественная часть закончилась, и преподаватели направились в свои аудитории. Вслед за ними потянулись и студиозы.
Арипаркт вместе с королем, Артангом и Антанаис направились в кабинет ректора. Вместе с королем была женщина, которая стала его представителем в Академии. Этой женщиной была Триниш. Когда она прибыла в Академию вместе с королем, то очень волновалась, как к ней отнесутся. Но сразу же встретила тех магов, которые были ее гостями и которые очень доброжелательно приветствовали Триниш. Увидев такое отношение, ректор и его правая рука, леди Ариола, также отнеслись к ней хорошо. Триниш почувствовала, что король это заметил и сразу же успокоилась. С этого дня она стала постоянным гостем Академии, за короткое время познакомившись со всеми руководителями кафедр и факультетов. Особенно она ценила доброе отношение к ней Ариолы и "ее" магов, как она про себя и в разговоре с мужем называла Антанаис и Артанга.
Доброжелательная атмосфера, царившая в Академии, позволила Триниш быстро войти в курс дела, и она развила энергичную деятельность. В первую очередь для нее стало строительство нового корпуса Академии. Это было необходимо, потому что в последнее время Академия стала буквально задыхаться от тесноты. Триниш удалось убедить короля в необходимости финансирования этой стройки.
Вначале к ней королевский двор отнесся достаточно высокомерно, так как Триниш принадлежала к не столь уж знатному роду, но вскоре многое стало меняться, так как все увидели, с каким уважением король относится к этой женщине. К тому же она, в отличие от многих, могла получить аудиенцию у монарха практически в любое время. Казалось, что к ней стали относиться очень любезно, но ... Постепенно стали распространяться слухи, сплетни и доносы. Во время одной аудиенции она обратила внимание, что король весьма мрачен. Он, не выслушав ее до конца, остановил.
- Кое-кто обвиняет тебя, что ты не мой представитель в Академии, а человек магов, который все делает, чтобы выжать из королевства побольше дополнительных денег. Я не верю этому, но пока примерно так и происходит. От Академии мы ничего не имеем, а для нее уже достаточно много сделано. Что ты мне на это скажешь?
- Ваше величество, прошу меня извинить, но у меня есть одно предложение, которое я не успела Вам озвучить. В Академии ведутся занятия по магии целительства. Почему не использовать магов для бесплатного лечения малоимущих нашего королевства?
- Маги на это не пойдут. Они не станут бесплатно лечить.
- Согласна. Маги нет. Но студиозы старших курсов и адепты, под наблюдением магов, вполне могут этим заняться. Им же нужна не только теория, но и практика.
- Идея очень неплохая, - сказал после долгого раздумья король, - но я сомневаюсь, что в Академии на это согласятся. Слишком уж непривычен такой подход.
- Извините меня, но я уже предварительно обсудила это предложение, и ректор согласился со мной.
- Ты разговаривала с ректором?
- Ну что Вы, Ваше величество. Без Вашего разрешения я бы не посмела это сделать. Я обсуждала предложение с леди Антанаис, лиром Артангом, леди Ариолой и деканом факультета целительства. Они поддержали мою инициативу и неофициально переговорили с ректором, который дал "добро" на это.
- Вижу, что я не ошибся. Ты, в самом деле, хорошо смогла установить связь с Академией. А теперь слушай меня. Этот документ, - он небрежно махнул рукой в сторону своего стола, - соглашение между мной и гильдией лекарей, согласно которому мы будем платить гильдии деньги за каждого малоимущего пациента, которого они будут бесплатно лечить. Это соглашение очень поддерживает мой канцлер. С одной стороны, это нужно делать, так как в столице очень много малоимущих, но с другой стороны ... Я прикинул, во что это обойдется, и цифры очень впечатляющие. При этом практически мы не сможем контролировать, куда эти деньги пойдут. Для проверки нужно создать целый штат контроллеров, оплата которых выльется также в большую сумму, и еще не факт, что они между собой не договорятся. Твой вариант в этом отношении почти идеален, но ...
Король опять замолчал, потом вызвал секретаря и приказал узнать возможность принять графиню королевой. Вскоре тот пришел и сказал, что королева готова принять Триниш прямо сейчас.
- Триниш, расскажи все, что ты говорила мне, королеве и обсуди с ней это со всех сторон.
С королевой графиня почти не общалась и немножко ее побаивалась. У той всегда был холодный и суровый вид, и она никогда не улыбалась. По слухам, король очень ценил мнение жены и поэтому многие были бы не прочь войти в доверие к ней. Но королева мало с кем сближалась и мало к кому прислушивалась.
Когда Триниш вошла в кабинет королевы, та сидела в кресле и просматривала какие-то бумаги. Посмотрев на вошедшую холодным взглядом, она предупредила, что у нее очень мало времени, поэтому Триниш должна быть максимум краткой. Во время доклада королева не сводила своих холодных глаз с Триниш. Когда графиня закончила, на несколько минут наступила тишина, а потом Триниш услышала такое, что от удивления и страха она чуть не упала.
- Значит, вот ты какая - "разрушительница семейного очага, втершаяся в доверие к магам, чтобы с их помощью влюбить в себя короля, а его законную жену извести с помощью магии"?
Королева замолкла и продолжала смотреть в глаза испуганной женщины, которая не могла понять, в чем ее обвиняют. Еще через некоторое время на лице королевы появилась горькая улыбка.
- Садись, Триниш. Это не мои слова. Очередной донос на тебя. Теперь я понимаю: ты очень опасная женщина, но не для меня и моего мужа, а для одного "очень большого твоего друга", который, кстати, и есть реальный автор соглашения с гильдией лекарей. Поэтому ты не обидишься, если твои предложения пойдут официально от меня?
- Что Вы, Ваше величество, - Триниш вскочила, - я только хочу наладить взаимовыгодное сотрудничество с Академией.
- Да сиди ты, сиди, - неожиданно тепло улыбнулась королева.- Я не хочу, чтобы у тебя появился еще один враг в лице гильдии лекарей, поэтому прикрою тебя. А теперь расскажи мне об Академии, особенно об этих двух магах. Мне было бы очень любопытно пообщаться с принцессой вампиров и ее мужем.
Рассказ был долгим, но был бы еще дольше, если бы его не прервало приглашение короля зайти к нему.
- Жаль, что нас прервали, но долг - в первую очередь. Мы еще побеседуем. Кстати, я хочу узнавать о делах с Академией не только от моего мужа. Заходи ко мне почаще. Если будут идеи или проблемы - не стесняйся. Подумаем сообща. И вообще, мне нужна такая, как ты, которая, в отличие от большинства, думает не только о своем кармане, но и об интересах королевства.
Когда Триниш вышла от королевы, внутри нее все пело: сегодня она вошла в очень узкий круг приближенных королевы, а это очень много значило. Теперь ни канцлер, ни другие ее с мужем "друзья" не осмелятся открыто их травить и будут остерегаться делать им гадости.
С этого дня графиня стала часто встречаться с королевой. Та оказалась очень умной женщиной, которая была в курсе очень многих дел в королевстве. Через некоторое время королева предложила Триниш взять ее детей в свой пансион, так как ни у графини, ни у ее мужа практически не оставалось свободного времени для воспитания сына и дочки. Граф был назначен главным королевским смотрящим и был в частых разъездах по провинциям, где проверял факты крупных злоупотреблений.
Однажды в голову Триниш пришла идея поручить своему мужу поиск подозрительных мест, которые могли быть могильниками каких-либо тварей. Предварительно обговорив эту идею с мужем, который ею заинтересовался, она предложила ее королеве. Та сразу же согласилась, и они зашли к королю, который вначале не согласился, ссылаясь, что этим занимается тайная стража, но аргумент, что высокопоставленному королевскому представителю аристократы все расскажут скорее, чем тайной страже, к которой относились с высокомерием и страхом, убедил его. У графа появилась дополнительная работа, но и его статус при дворе вырос.
В Академии же Триниш стала совсем своей. Все руководство оценило ее старания помочь и результаты реальной помощи. Новый корпус рос буквально на глазах, и со следующего года появилась реальная возможность перевести в него часть кафедр.
Триниш достаточно часто встречалась со "своими" магами и стала бывать у них дома. На одной такой встрече они обсудили просьбу королевы о встречи с ними и неожиданно предложили провести ее в трактире "За дружеской беседой". Королеве это предложение очень понравилось, и они стали ждать отъезда короля, чтобы осуществить задуманное. В один из выходных эта встреча состоялась. Непринужденная обстановка в трактире, красивая музыка и беседа с интересными собеседниками очень понравились королеве, которая в конце сказала, что уже не помнит, когда она так прекрасно отдыхала. В ходе беседы вампир задала неожиданный вопрос:
- В Академии, да и как мне известно со слов мужа, и в других местах больше половины магов - женщины. У нас в Царстве Ночи все наоборот. Неужели женщины-люди более склоны к магии, чем мужчины?
- Не думаю, - после некоторого раздумья ответила королева. - Скорей всего дело в том, что участь большинства женщин у людей - замужество, ведение дома, воспитание детей. Мужчины в основном либо работают, либо служат, а женщинам отведено место домашней хозяйки вне зависимости от ее возможностей и способностей. Триниш является редким исключением. Я очень рада, что ей повезло и она доказала, что может справляться со своими обязанностями лучше очень многих мужчин, что, кстати, у многих из них вызывает чувство зависти и недовольства.
Но, как я сказала, это исключение из наших нравов. Деятельные женщины, у которых есть Дар, не хотят мириться с таким положением, поэтому они стараются стать магом и обеспечить себе независимость от воли мужчин. Мужчины же с Даром имеют и другие возможности выдвинуться, кроме того, в нашем обществе отношение к магам неоднозначно. К ним относятся с подозрением и побаиваются их.
И последнее: наши мужчины ленивее женщин и не любят особенно напрягаться. Естественно, я говорю не обо всех мужчинах, но большинство из них именно такие. Для них самое главное - это охота, пирушки, балы, женщины и другие развлечения.
- Наверно, я с Вами соглашусь. В Царстве Ночи равенство между мужчинами и женщинами развито больше. Даже среди старейшин есть две женщины, к которым все мужчины относятся с большим уважением.
Интересная беседа продолжилась и по дороге ко дворцу. Маги проводили женщин до тайной калитки, чтобы обеспечить их безопасность, и это оказалось оправданным. После возвращения во дворец в покоях королевы путешественниц ожидал сюрприз: мрачный король, который стал их допрашивать. Когда же он узнал о их похождениях, то неожиданно обиделся.
- Могли бы и меня взять с собой. Мне не менее интересно побеседовать в непринужденной обстановке с такими интересными собеседниками. Кроме всего - это очень познавательно. Так вы говорите, что на вас напали грабители фактически около самого дворца? И маги их мгновенно парализовали?! И вы лишили меня такого интересного приключения? У вас нет совсем совести!
После неожиданного финала король вызвал Главного королевского стража и устроил ему выволочку. Тот стал оправдываться, ссылаясь на нехватку людей, так как в стражи идут очень неохотно и отнюдь не лучшие.
- А почему же в городе магов женщина сама может ходить и днем и ночью, не опасаясь за свою жизнь и честь?
- Ваше величество, так там полно магов и вампир, с которым местная стража заключила соглашение: всех грабителей и насильников, кто попадаются в ее руки, она превращает в зомби и отправляет в Царство Ночи. Об этом знает вся наша шваль и страшно боится.
Эти аргументы настолько удивили короля, что он прекратил разнос и отпустил стражника. После его ухода женщины рассмеялись, чем еще больше удивили короля. Но, когда они сквозь смех рассказали реальную правду, тот еще немного подулся, но вскоре присоединился к ним.
- Ладно, сегодня я вас прощаю. Но в следующий раз вы должны меня заранее предупредить, чтобы я не волновался. И повторяю, я тоже хочу пойти с вами.
Это похождение еще больше сблизило королеву и Триниш. И не только. Король все чаще стал советоваться не только с королевой, но и интересовался мнением графини.
Однажды вскоре после встречи магов с королевой вампир сказала Триниш, что та обладает Даром, чем очень ее удивила. Но когда она порекомендовала развивать этот Дар, та задумалась.
- Но как я это смогу сделать? Бросать такую интереснейшую работу я не могу и не хочу. А самостоятельно я это делать не умею.
- А давай мы к тебе приставим в качестве наставницы Эни. Она девочка толковая и ей это тоже будет полезно - не только учиться, но и учить других. Ее уровень достаточен, чтобы дать тебе первоначальные знания.
Графиня вначале немного посомневалась: с одной стороны, ее несколько задевало, что наставницей у нее будет молоденькая девушка, но, с другой стороны, и льстило. Ведь Эни была дочкой лэндгерцога и отмечена королем Иргала. После недолгих колебаний она согласилась и после этого у Триниш свободного времени уже не стало совсем. О своей учебе она не говорила никому, стесняясь, что может ничего не получиться, и она оконфузится. Неожиданно у нее стало достаточно быстро получаться, особенно в области ментальной магии. Триниш стала замечать, что все, с кем она говорила, стали с ней соглашаться. Поняв, что она невольно использует ментальную магию, Триниш испугалась и решила посоветоваться с вампиром.
- Ты права. Использовать ментальную магию нужно только в исключительных случаях. Это опасно как для твоих собеседников, так и для тебя. Ты можешь натолкнуться на мага, который может ответить сильным ответным ударом. Обрати внимание, в первую очередь, не на то, как воздействовать на других, а как противостоять ментальной атаке.
После этого разговора прошло достаточно долгое время, и Триниш освоила приемы отражения ментального воздействия. В один из дней, во время ее доклада королю, вошел канцлер, который принес какой-то очень важный документ, который должен быть срочно подписан. Во время разговора Триниш вдруг почувствовала, что канцлер использует ментальное воздействие на короля и на нее. Поставив защиту, она стала вникать в смысл словопрений канцлера и с каждым словом у ней стало расти подозрение, что что-то здесь нечисто.
Король выслушал канцлера и молча подписал документ. Когда тот вышел, король посмотрел на нее усталым взглядом и отпустил. Та сразу же побежала к королеве и все ей рассказала. Королева поругала Триниш, что она скрыла от нее свои занятия магией, но тоже обеспокоилась и попросила срочно организовать встречу с вампиром и Артангом. Поздним вечером того же дня они втроем через тайную калитку вошли во дворец в покои королевы. Там их уже ждали оба венценосных супруга. Маги обследовали короля и подтвердили наличие достаточно сильной ментальной атаки. После этого они сняли ее последствия.
- Скажите, Ваше величество, часто у Вас после встречи с канцлером бывает слабость, головные боли, состояние дискомфорта? Помните ли Вы, что подписали?
Король задумался.
- Нет. Не особенно часто, но бывает. И в самом деле, когда это происходит, я не помню, что подписываю.
- Ваш канцлер - менталист. Хорошо еще, что он редко этим пользуется, это очень опасно для вашего здоровья. Скажите, Вы случайно не стали себя плохо чувствовать?
- Вроде не особенно, но, в самом деле, стал больше уставать и сильно раздражаться, иногда по пустякам.
- Это и есть одни из последствий ментального воздействия. Нужно срочно пройти курс лечения. Если Вы хотите, то мы Вас подлечим. Чтобы это скрыть, мы можем приходить к ее Величеству и Вас лечить здесь.
- Леди, я не знаю, просто, как Вас и Вашего мужа благодарить. А долго это продлится?
- Нет. Не более трех-пяти сеансов.
- Ваше Величество, - обратился к королю Артанг. - Это наша обязанность. Против Вас было совершено преступление, которое входит в сферу деятельности Конклава. Применение ментального воздействия вообще очень ограничивается, а против первых лиц Братства категорически запрещено. Я завтра встречусь с представителем ДДН и дам ему указание начать негласное расследование. Кроме того, об этом факте будут оповещены магистр Арипаркт, шеф ДДН и Великий магистр. Прошу всех присутствующих сохранить всё в тайне. Канцлер не должен ничего заподозрить. Дай боги, чтобы он оказался просто вором, но у меня появилось предчувствие, что здесь все намного опаснее. Я бы посоветовал Вам вспомнить, когда на Вас были совершены ментальные атаки и найти документы, которые Вы подписали. Но еще раз повторяя: всё надо сделать очень осторожно.
Царство ночи. Тило.
Лила быстро привыкла к своеобразной методике развития своих магических способностей. В основном она занималась вместе с Роной и Эни. В определенные дни к ним присоединялись и их наставники, которые проверяли их достижения и занимались с каждой из них. Постепенно женщины очень сдружились и впервые за всю свою жизнь у Лилы появились сразу две подруги. Очень часто они собирались вечером то у Роны, то у Лилы и отдыхали от тяжелого дня, распивая знаменитый отвар Роны. Но особенно она любила выходной, когда наставники приглашали всю троицу на обед, после которого начиналась беседа о разных странах, народах, расах. После чего разговор плавно переходил к магии и это было все очень интересно и познавательно. Иногда к их компании присоединялась и Ариола, которая всегда подшучивала, что Артангу кроме жены и трех наложниц необходима четвертая, а то у короля Этты официально четыре наложницы, а Артанг не должен отставать. В один из таких дней, когда компания отобедала и началась беседа, раздался стук в дверь и вошла горничная.
- Извините меня, что я прервала ваш разговор, но к вам, леди и лир, пришел лир Арипаркт.
Все недоуменно переглянулись и вопрошающе посмотрели на Ариолу, которая удивленно пожала плечами. Вскоре появился и сам ректор. По его виду было видно, что Арипаркт очень озабочен.
- Приветствую прекрасную компанию, но вынужден прервать вашу беседу. Антанаис, Артанг, из Царства Ночи пришли очень тревожные вести. Похоже, что там происходит то же, что и в Иргале. Владыка просит вас срочно прибыть. Харн уже в замке Застывших Чар и ждет вас. Он тоже отправится вместе с вами. Ариола, поехали в Академию, нужно изменить расписание занятий.
И они быстро вышли.
- Эни, иди с Артом, помоги ему собраться и выслушай его указания, а я пойду с девочками.
На мгновение у Лилы мелькнула мысль, что и она не против присоединиться к Эни, но тут же исчезла, когда увидела обнаженного вампира. "Говорят, что самая красивая женщина - принцесса дриад. Неужели можно быть еще красивей, чем принцесса вампиров?"
Выслушав указания и поучаствовав в сборах, женщины попрощались и, пожелав удачи, пошли домой. У всех было тревожное настроение. Зная из разговоров Эни, что собой представляет эта тварь, они прекрасно понимали всю опасность борьбы с ней. А Артанг и Антанаис вскоре после их ухода тоже вышли и, сев на коней, поскакали в Замок Застывших Чар, где их поджидал озабоченный Великий магистр, который тут же ввел их в курс дела.
- Владыка просит нас срочно прибыть к нему. Недалеко от замка Франтеры на кладбище "Неупокоенных воинов", скорее всего, есть могильник тило и очень похоже, что началась подготовка к его призыву. Поэтому для нас откроют портал Франтеры. Вы готовы? - Маги кивнули утвердительно. - Тогда пошли.
Совсем скоро они уже выходили из портала в замке старейшины колена комаров. Там их ожидали встревоженные Владыка, Франтера, ее дочь и внучка. Обменявшись приветствиями, все тут же перешли к делу. Франтера стала рассказывать о могильнике.
- На кладбище "Неупокоенных воинов" есть несколько очень древних могил, неизвестно, кто там похоронен. Одна из них, в виде мавзолея, превосходит остальные по размеру. Войдя вовнутрь, нужно спуститься вниз по винтовой лестнице и войти в большой зал, в котором находится огромное то ли надгробие, то ли саркофаг. Но это больше похоже на надгробие, так как крышки у него нет. Когда-то давно я попыталась открыть его, но мне это не удалось. Скорее всего, это и есть еще один могильник этой твари.
- А сколько уровней в могиле? - задала вопрос Антанаис.
- Зал находится на шестом уровне.
- Очень даже похоже, - задумчиво произнесла она и потом стала командовать. - Франтера, проводишь нас до этой могилы и вместе с Владыкой и Великим магистром останешься у входа. А свою дочь или внучку пошли искать того, кто будет осуществлять призыв. Пусть она возьмет нескольких воинов. Другие же воины должны оцепить кладбище, могилу и никого не подпускать к ней.
- Лучше я пошлю внучку. Больше пользы будет.
- Хорошо, Ранитара, - обратилась принцесса к внучке Франтеры. - Ты должна найти призывающего, но ни в коем случае его не трогать до того, как призыв закончится. Скорее всего, это будет "раздвоенный", но, может быть, и нет. Постарайся, чтобы вас не заметили. У меня есть опасение, что призывающего могут убить сразу после окончания ритуала. Этого ты не должна допустить ни в коем случае. Нам он нужен живым и невредимым.
С указаниями, которые сделала Антанаис, Франтера и оба иерарха согласились, но категорически заявили, что пойдут к надгробию вместе с ними.
- Хорошо. Только учтите: когда начнется ритуал изгнания, тварь может нанести сильнейший ментальный удар. Будьте к этому готовы.
После этого все заторопились к выходу. Во дворе замка их ожидал отряд воинов-вампиров, которые тут же сели на лошадей и вместе с магами последовали к кладбищу, окружив их живым щитом. На землю спускался вечер. Ярил почти зашел, но его свет окрасил многочисленные облака в ярко-красный цвет. Казалось, что по небу разлита кровь. Подъехав к ограде, воины разделились. Несколько из них, которых выбрала внучка старейшины, последовали за ней на территорию кладбища. Остальные направились оцеплять его. Могила находилась недалеко от входа. При подходе к ней маги услышали голос.
- Рани! Он там, - и Антанаис рукой указала направление. - Остальные, быстро вниз.
Все бегом направились в склеп. Спустившись, они в самом деле попали в огромный зал, посредине которого стояло очень большое надгробие в виде каменного гроба черного цвета. По высоте оно превосходило рост самого высокого человека или вампира. Стены зала были облицованы необработанными камнями неправильной формы темно-серого цвета. Только приглядевшись, можно было понять, что каждый из камней представлял собой лик. Здесь были лики представителей различных рас, и всех их объединяла предсмертная гримаса. У одних она представляла собой ужас, у других - страх, у третьих - покорность. Были еще гримасы боли, отчаяния, безысходности. Все эти камни-лики были скреплены между собой каким-то раствором темно-красного цвета, похожим на спекшуюся кровь. В зале стояла гнетущая тишина и пахло плесенью.
Антанаис и Артанг подошли к надгробию. Остальные по указанию принцессы остались стоять у входа. Через некоторое время из-под надгробия начал просачиваться очень неприятный звук. Тут же вокруг Артанга и Антанаис возник "зеркальный щит". Остальные последовали их примеру, поставив перед собой магическую защиту. Потом молодые люди подняли руки и перед изумленными иерархами и старейшиной надгробие открылось, под ним оказалась комната, на полу которой стояла семигранная пирамида. На каждой ее грани можно было увидеть руну. Четыре руны светились зеленым цветом, а оставшиеся погасли и растрескались. По одной из светящихся граней пробегали волны и все поняли: идет попытка снять печать. Как только Антанаис начала читать мантры изгнания, на всех магов обрушился сильный ментальный удар, который был настолько сильным и неожиданным, что, если бы не предупреждение принцессы, маги не успели бы защититься. С каждой восстановленной печатью ментальное воздействие все усиливалось и троице стоящих у входа магов приходилось прилагать все больше и больше усилий по его отражению. К их изумлению принцесса и ее муж будто не чувствовали этого воздействия. Наконец последняя печать была восстановлена, и наступила тишина. "Зеркальный щит" перед Антанаис и Артангом исчез. Принцесса повернулась к остальным магам.