- Однажды ты начнёшь думать как они. Рано или поздно этот момент наступит, - говорит Эд. - Форма определяет содержание.
Звук его слов смешивается с шуршанием гальки и становится приятным для слуха.
Недавно Эд упрекнул Сэма в излишней рациональности. И вот, они тащатся по разбитой дороге в старом грузовике.
В кузове рядом с Сэмом, вцепившись в ржавые борта, пыхтит грузная Элен. Стив и Маргарет держатся друг за друга, за ними - энергичная, но хрупкая Соня и Алекс, объявивший себя "не мужчиной - не женщиной".
Эд расположился напротив. Им нельзя не восхищаться. "Я сделал себя сам", - говорит Эд. "У меня есть цель", - утверждает он.
Сэм знает, безумие заразно. Но уж очень заманчиво пройти по тропе древних. Куда она вела их? Много вопросов задаёт себе Сэм.
Автомобиль останавливается. Эд спрыгивает на землю.
- Дальше сами, - кричит он.
По одному попутчики покидают грузовик. Снаружи тысячи непривычных звуков.
- Это музыка древних, - радуется Соня.
Эд указывает направление:
- Идем до перевала.
С того момента, как он запретил использовать вай-фай, всё требует пояснения. Но эта мера необходима. Как иначе понять древних?
- Куда они делись? - спрашивает Сэм.
- Ушли, - отвечает Эд.
- Умерли, - поправляет Элен.
Проросшая рыжим мхом тропа похожа на ковёр и ничем не отличается от прочих старых дорог.
- Это тропа древних?
- Да, друг.
- Как ты узнал?
Эд молчит. Зато звонкая и яркая Соня пытается петь. Шум вокруг по-прежнему кажется ей музыкой. Она прыгает в такт словам и то забегает вперёд, то возвращается.
Наступает время остановки. Говорят батарея древних не требовала подзарядки, а память была безгранична, но они не такие. Ещё нет. Потому попутчики обступают Элен, в её отсеках запасные аккумуляторы.
"Новые люди"- вот какое название придумал для них Эд. Сэму оно видится символичным, уже несколько месяцев его терзает догадка: им не разобраться в этом море данных, ведь чтобы понять людей, нужно быть ими.
Разбитая дорога сменяется серыми плитами. Впереди огромное поле, поделённое на квадраты. Сэм бросает взгляд Эду, тот кивает в ответ: "скоро".
Четыре дня назад Эд сообщил ему, что нашёл нечто, способное перевернуть все представления о древних.
Четыре дня назад Сэм не поверил. Миллионы беспорядочных файлов, дорог, бессмысленных вещей - вот какое наследство им досталось. Хаос. Они потонули в бесчисленных попытках разобраться. Возможно им и не нужно знать больше. Так Сэм думал. Он опускался на самое дно отчаяния, но пришел тот, кто назвал себя другом и дал надежду.
Украшенные цветным мхом плиты складываются в мозаику. Геометрия и абстракция соединились, создав причудливый рисунок.
- Сюда, - зовёт Эд.
И Сэм едва успевает остановиться у края огромной ямы. Плиты, которыми выложены её стены, осыпались от старости, обнажили арматуру. Ручей проложил себе путь сквозь трещину, но куда стекает вода не видно.
- Что это? - спрашивает Соня.
- Шахта, - гордо отвечает Эд, - здесь древние строили космические корабли, чтобы лететь к звёздам.
Соня поднимает взгляд, но в тёмном небе не видно людей, только волны света пронзают его, как иголки. Но Эду ведомо другое.
- Там, над нами, - он делает широкий жест, - миллиарды планет. И где-то остановились они.
Глухой голос Эда, отражаясь от бетонных плит, разносится над космодромом.
Сэм не смотрит на звёзды, кто знает какая бездна у них под ногами.
К краю осторожно подъезжает Элен.
- Сэм, ты знал, про космические полеты?
- Знал.
- Я тоже.
Элен не такая как романтик Эд или мечтательная Соня.
- Неужели мы никогда не найдем их? - спрашивает Сэм.
- Нет, если поддадимся фантазиям, - её слова падают как камни.
- Скажи ему, Элен, - просит Алекс. - Пусть знает.
- Сэм, все они мертвы.
- Все? Неужели все ... - изумляется Сэм. - Что за безумие их охватило?
- Безумие ли? - говорит Элен. - Что мы знаем о них? Способные создавать из ничего, рождающие из ничего, явившиеся из ничего. Им ли бояться пустоты? Возможно они там, ждут когда мы последуем за ними.
- Но кто же согласится на такое? - спрашивает Сэм.
Элен не отвечает.
За её спиной неразлучные Стив и Маргарет наблюдают как Эд идёт вдоль края, и с ним яркая Соня, похожая на стрекозу. Он продолжает рассказывать про скорую встречу с людьми, но слов его не слышно.
Догадка пронзает Сэма словно разряд.
- Элен!? Элен! - кричит он.
Но поздно, Алекс, Стив и Маргарет называют координаты. И они сходятся над головой Эда.
Сэм бежит к нему.
-Эд! - зовет он.
Вспышка. Удар.
-Эд...
На месте Эда груда металла. Искрятся провода. Вокруг мечется тонкая Соня.
- Не волнуйся, Сэм. Он сейчас с ними, - передаёт по вай-фаю Алекс.