Орунбаева Аида : другие произведения.

Легенда о Жарадаре

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    - Бабушка, а почему наша деревня называется Жарадар? - спросила маленькая Алина - ведь если с кыргызского перевести, то Жарадар, это ведь раненый? Назвали бы Жашыл кол - Зеленое озеро, у нас ведь целых два озера! Почему Жарадар? - Алина вопросительно посмотрела на бабушку.

   Сказки для Алины
  
   Легенда о Жарадаре
  
  
   Аида
   01.01.2009
  
  

Посвящается бабушке...

Запах свежеиспеченного хлеба,

Запах леса после дождя,

Тепло и уют твоих рук,

Все это в памяти навсегда...

Легенда о Жарадаре.

  
  
   -Стой Ани, ты куда?- строго спросила пожилая женщина в цветастом платке, повязанном на голове, девочку лет 7-8 с короткими каштановыми волосами и синем летнем платьице в галошах на босу ногу, выскочившую во двор.
   - Тебе сколько можно повторять, не водись с мальчишками, до добра не доведет!- сказала, нахмурив брови, женщина. Девочку вообще-то звали Алина, но домашние сокращали ее имя и ласково называли Ани. Ани посмотрела на бабушку снизу вверх:
   - Ну почему нельзя бабушка, ведь всем вместе играть веселей?!- возразила она бабушке.
   -Лучше иди, помоги с вещами разобраться - проворчала бабушка, ласково глядя на внучку, - а то не разберешь, бросаете все в одну кучу и чистое и грязное.
   - Но, ведь там Жамиля с Гульнарой разбирают, ну бабушка, ну можно пойти погулять?
   -Да вы итак целыми днями на улице, даже поесть вас не загонишь, и чем вы только там питаетесь? - бабушка поправила платок на голове и потянула девочку за руку в дом - пойдем, пойдем, надо посмотреть, как твои тетки тут справляются. Да и вечер уже стемнеет скоро, а девочкам нельзя ночью по улице шастать! - легонько подталкивая внучку, женщина вошла в дом и прошла из залы в смежную комнату. В комнате, куда вошли бабушка с внучкой, по правую сторону у стены стоял джаван (спаянные между собой тумбы с выдвижными и открывающимися дверцами), возле него сидели две девушки лет 15-17 в цветастых платьицах и разбирали сваленные в груду вещи, вытащенные из джавана. На стене слева от джавана висел разноцветный туштурдук (панно), вышитый национальными узорами и нашитый на огромное полотнище зеленого цвета. Полы в комнате были застелены разноцветной кошмой из овечьей шерсти и по краям устланы тушаками (узкое национальное одеяло) вдоль стен, для сидения. Привычно поджав ноги, женщина присела рядом с дочерьми
   - Ну, как справляетесь? - спросила она дочерей.
   -Да апа, посмотрите, Нурлан опять положил свои грязные штаны в чистое белье, а носки надо зашивать,- сказала одна из девушек, та, что постарше.
   -Ну, вот и зашейте, потом когда разберете, отложите грязное белье, а утром постираете.
   - Бабушка, а почему наша деревня называется Жарадар? - спросила маленькая Алина - ведь если с кыргызского перевести, то Жарадар, это ведь раненый? Назвали бы Жашыл кол - Зеленое озеро, у нас ведь целых два озера! Почему Жарадар? - Алина вопросительно посмотрела на бабушку.
   - Нет Ани, название нашей деревни происходит от очень старой истории, мне ее когда-то мама рассказывала, легенды нашей деревни...
   Алина вся встрепенулась, она любила, когда бабушка рассказывала ей старые легенды и разные истории, ведь в школе таких историй ей никогда не рассказывали.
   - Расскажи бабушка, ну, пожалуйста! - попросила она, две другие девушки тоже присоединились к ней.
   - Апа, вы нам никогда не рассказывали, мы тоже хотим послушать!
   Бабушка усмехнулась - а вы никогда и не спрашивали, ну ладно слушайте. Давным-давно...
   ---
   Давно это было, тогда на свете были и колдуны и колдуньи, баи и бии и не было ружей. Люди охотились с помощью луков и стрел, ножей и сабель, а ездили на лошадях. Но знаете, не все баи были плохими, как о них говорят сейчас. Таким был и бай Самат живший в селении Алтын сон. Он отвечал за жизнь своего рода, людей доверивших ему свое жилье и питание. Но конечно были среди баев и плохие, те которые хотели только золота и власти. Но наша история не о них.
   Видите там вдалеке за нашей горой сиреневые горы? Там, у подножия тех гор было селение, которое называлось Алтын-сай, в нем жили дружные между собой люди. В селении жил благородный бай Самат, у него была красавица жена Назгуль и сын Болот.
   Место, где находился Алтын-сай сейчас уже не узнать, но если вернуться в прошлое, то можно увидеть зеленые луга, распаханные поля рядом с селением и лошадей со спутанными ногами пасущихся на лужайках, возле разноцветных юрт, стоявших в селении. Ребятишек в разноцветных рубашках, лысых и с одной косичкой на темени бегающих наперегонки с собаками, и играющих в разноцветные альчики.
   Девушек в разноцветных платьях и в колпаках прикрывающих косы (потому как, в те времена волосы женщины, мог видеть только муж или отец), старых и молодых женщин занимающихся хозяйственными делами. Люди жили в то время охотой, торговлей, тем, что сами сошьют и тем, что сами вырастят.
   ---
   По лесу раскатился трубный звук рога, с гиканьем охотники выгоняли троих оленей. Олени, напуганные звуками, бежали со всех ног в уготованную им ловушку. Их уже ждали другие охотники встречавшие их стрелами. Огромный окруженный со всех сторон, олень заметался в поисках выхода и не находя его со всей скоростью и силой пошел на одного из охотников, тот вытащив из ножен короткий меч, резко провел им слева направо и олень рухнул как подкошенный у его ног. Охотники спешились, им надо было собрать добычу. Люди в селении могли заготовить припасы на зиму.
   Один из охотников отделившись от общей группы, подъехал к дереву с огромным дуплом. Вокруг дерева раздавался резкий кисло сладкий аромат, не вызывавший сомнений, что в нем обосновались пчелы. С нижнего краю дупла были коричневато-черного цвета натеки, словно из него что-то выливалось. Протянув руку, он потрогал коричневатую массу и облизнул палец. Удовлетворенно хмыкнув, он, повернувшись, прокричал:
   - Бектур! У нас нет случайно куска шкуры и пары ненужных тряпок?
   Один из охотников поднял голову:
   - Есть!
   - Принеси сюда, сейчас медку добудем!
   Взяв все необходимое, Бектур подошел к первому охотнику:
   - Вот Самат, держите.
   И опасливо покосившись на начинавшее гудеть дупло, спросил:
   - Они не успеют вылететь?
   - Нет, не успеют.
   Самат взял тряпочку и поджег ее от костра, который успели развести охотники, подпалив ее он, отодрал пук сухой травы росшей под деревом и, завернув в него тлеющую тряпку, закинул в дупло. Угрожающее гудение стало громким, несколько пчел вылетели из дупла. Самат и Бектур, схватили приготовленную шкуру и накрыли ею дупло. Подержав так шкуру некоторое время и прислушиваясь к затухающему гудению, они осторожно сняли шкуру. Столб белого дыма вырвался из дупла, пчелы были вялые и не в состоянии взлететь. Бектур протянул Самату высушенную тыкву, черпая походной ложкой, тот заливал в нее густой и пахучий, почти черный мед. Когда жидкий мед закончился, он срезал два огромных пласта медовых сот с одной стороны, и сказал:
   - Этого хватит, на следующий раз проверим, как они тут после нас.
   Отдохнув, охотники повернули своих лошадей к селению.
  
   ---
   - Бай едет, Самат аке едет! - кричал босоногий паренек лет 14 в коротких штанишках, на бегу вертя головой - охотники едут, - сообщал он всем встречным.
  
   - Байбиче, охотники едут, Самат аке едет! - прокричал паренек, подбегая к самой богато украшенной юрте.
  -- - Спасибо тебе Жамал, - Назгуль мягко улыбаясь, поманила мальчика к себе - иди я тебе что-то дам, - и, повернувшись, зашла в юрту - Держи, - она протянула ему кусок медовой соты, - это тебе, за твою хорошую весть.
   Жамал от восторга подпрыгнул на месте, повернувшись на одной только пятке, поскакал, вопя от восторга.
   Всадники подъезжали к юрте, лошади шли медленно от тяжести, нагруженной на них добычи, охотники возвращались с богатой добычей. Самат бай с охотниками, которые состояли из его друзей и соседей надолго обеспечили питанием село.
   - Здравствуй жена - поздоровался он с Назгуль, в ответ на ее приветствие,- накрой нам и позови старейшин аксакалов, пусть поделят добычу.- Самат слез с лошади - И скажи Болоту, пусть с ребятами съездят на реку и почистят лошадей, бедняги устали.
   Назгуль улыбаясь, поклонилась мужу - Дастархан уже накрыт, весть о вашем приезде впереди вас бежала. За аксакалами я уже послала, а пока можете отдохнуть и переодеться с дороги.
   ---
   Распорядившись, чтобы добычу аккуратно сгрузили у юрты, Самат прошел в дом. Некоторое время спустя, когда Самат и другие охотники отдохнули, подошли старейшины аксакалы. Самат попросил старейшин по обычаю разделить добычу между жителями селения.
   Когда с дележом между селянами было покончено, люди стали обсуждать последние события, произошедшие в отсутствие Самата.
   Вечером, когда уже все усталые укладывались спать, Самат сказал Назгуль:
   - На следующую охоту я возьму с собой Болота. Он уже достаточно большой чтобы применить на практике, все чему его обучали. Пора ему и его ровесникам обучится искусству охоты. Они должны без страха смотреть на кровь.
   Назгуль уняв, свое взволнованно забившееся сердце спросила:
   - А на какую охоту вы хотите его повезти?
   Самат посмотрел на жену и, улыбнувшись, сказал:
   - На оленей, может и тетеревов, добудем.- Самат улыбнулся, нежно глядя на жену,- На следующую охоту мы поедем, когда луна будет круглой, как твои сережки. А до тех пор, надо хорошенько заготовить мясо к зиме, а ты проследи за этим. Кажется мне, что зима будет долгой. Торо сказал, оленина лечебное мясо, люди болеть мало будут, если мы его добудем.
   Назгуль ничего не сказала, только молча, прижалась к мужу. Самат улыбнувшись, обнял жену:
   - Ты заботишься о себе и малыше? - спросил он, притворно нахмурив брови - смотри, а то он родиться, и пожалуется мне на тебя, - пошутил он, глядя на жену - А где Болот?
   - Он с Жамалом и Нурланом под навесом спят, на улице так душно, что они не хотят спать в юрте.
   - Хорошо, давай, и мы спать будем - проговорил Самат зевая.
   ---
   - М-м-м-м... фух - фух - фух - потягивая носом, выходила старая ведьма на полянку в самой глубине леса. Ее седые волосы развевались от легкого ветерка, красные глаза сверкали хищным огнем, а длинный крючковатый нос раздувался от вдыхания запахов блуждающих этим днем по лесу.
   - Как вовремя! Давненько - не чуяла я людей, хм, - улыбнулась она, удовлетворенно потирая ладони, - а эти сами ко мне пришли! Ну, теперь надо только одного заполучить, и я смогу поживиться и остальными. Давненько н-да, давненько...
   Так приговаривая, шла страшная ведьма по лесу, время, от времени поводя носом.
   -Ну, ничего, похоже, это были охотники, а раз так, то они еще сюда вернуться, и я тоже славно тогда поохочусь! Да! А то олени не дают такой силы как маленькие детки, из-за них я не могу превращаться надолго, да! И мне приходится пользоваться помощью пауков и лешего, чтобы поймать кого-нибудь! Но я подожду, фух-фух, они еще придут... сладенькие, вкусненькие, полные жизни... ко мне...
   Ведьма тихо шла по лесу, и ни один листик, ни одна веточка не зашумела пока она шла. Все как будто вымерло в лесу и тихо прислушивалось к тихому бормотанию старой ведьмы.
   ---
   - Самат, - Назгуль протянула руки к мужу, собиравшемуся на охоту - Сердце мое не спокойно, страшно мне почему-то стало... Береги Болота, прошу тебя! - Назгуль умоляюще посмотрела на мужа.
   - Ну что ты, он ведь не один едет с нами - Самат улыбнулся жене,- мы и Жамала с собой берем и Нурлан, его друг тоже с нами едет! Ничего не будет, ну сама подумай, кого ему в лесу бояться? - Самат улыбаясь, посмотрел на жену, подошел и обнял ее.
   - Самый страшный зверь в лесу, это я! Ну, дорогая, мы ведь на оленей едем охотиться, а олени поверь мне, не кусаются. Это мы их скорее покусаем! - Он нежно посмотрел на жену - Ты лучше о себе позаботься, и помни о малыше, - он погладил ее округлый живот - помни, что тебе Торо сказал, и береги себя. А с Болотом ничего не случиться, я о нем позабочусь! - Обняв жену в последний раз, он сел на коня и велев Болоту ехать рядом, поехал навстречу другим всадникам.
   ---
   Охотники уже далеко проехали вглубь леса. Они ехали по оленьей тропе, которую заметили еще в прошлый свой приезд. Мальчики скакали впереди отряда.
   Жамал повернулся к Болоту:
   - Эй, Болот догоняй! - и пришпорил своего коня, громко свистя, он поскакал впереди отряда охотников, свист подхватило эхо и усилило этот звук.
   Самат нахмурился "Да он так, нам всех оленей распугает!"
   - Эй - крикнул он Жамалу, - охота тишину любит, ты чего расшумелся на весь лес?
   Один из охотников пошутил:
   - Да, Жамал сегодня поймает большой пух!
   - Ага - подхватил другой - тот, который от дичи останется, когда она вся по лесу от грозного крика Жамала разбежится! Ха-ха! - Раздался хохот.
   Самат повернулся к Болоту:
   - Иди, поговори со своим другом, чтоб не шумел...
   Болот пришпорил коня, и вскоре он уже скакал рядом с притихшим Жамалом. И никто из них даже и предположить не мог, что самое главное уже было сделано, и колесо их судеб закрутилось с огромной скоростью. Старая ведьма уже услышала из своего жилища, что в лесу гости. Шумно поведя носом, она хищно улыбнулась. А ничего не подозревающие охотники, подъезжали к границе владений старой ведьмы. Разделившись на две группы, они разъехались, чтобы начать охоту. Бектур, отец Жамала, тихо приложив палец ко рту, молча, показал на выходящих из чащи леса оленей, их было трое. Теперь охотникам надо было правильно все рассчитать и загонщики должны были выгнать оленей на вторую группу. Бектур вытащил закрученный рог и протрубил в него. Олени, услыхав трубный рев, вырвавшийся из рога, пугливо помчались в сторону чащи леса. Бектур со своей группой стали отрезать отход оленей и выгонять их с шумом в ту сторону, куда им было нужно. Жамал с радостными воплями, скакал наравне со всеми загонщиками, не отрывая взгляда от оленей. Как вдруг, что-то серое мелькнуло перед ним, лошадь Жамала, присела на задние ноги, и испугано заржала, загонщики, увлеченные охотой, не заметили, что мальчик отстал от них. Жамал изо всех сил вцепился в понесшую лошадь, и старался не упасть с нее. Прижавшись к шее коня, он сильно зажмурил глаза и старался не слишком поднимать голову, чувствуя хлещущие по нему с силой ветви деревьев. Он не знал, как далеко его унес конь от остальных охотников.
   Огромный кабан с красными, налитыми кровью глазами, гнался за конем Жамала, испуганная лошадь хрипела, у нее уже не было сил, и когда у нее подкосились ноги, Жамал едва успел соскочить с лошади, почувствовав, что та заваливается набок. Он огляделся вокруг и увидел, что напугало ее. Огромный кабан, наклонив голову, стоял и смотрел на Жамала. Мальчик испугался, он никогда не видел, чтобы животное так смотрело на человека.
   Повернувшись к лошади, которая пыталась встать, кабан с противным визгом разбежался и, подпрыгнув, распорол ей живот, своими длинными клыками как ножом. Бедная лошадь, захрипев, свалилась с распоротым животом. Ноги у Жамала не шли...
   Застыв, как высохший гриб, он стоял, зажмурив глаза после увиденного, и от ужаса не мог даже пошевелиться. Но шло время, никто на него не нападал, вокруг стояла тишина... Жамал тихонько приоткрыл глаза... Волосы зашевелились у него на голове, холодок пробежал по спине, Жамал закричал от ужаса. Рядом с ним стояла скрюченная пополам, горбатая, с торчащими клыками изо рта, сморщенная как сушеное яблоко, старуха. Ее жидкие седые волосы, пучками торчали в разные стороны. Глядя на него, страшная старуха, подняла руку и молча, улыбаясь, поманила его к себе пальцем.
   ---
   Бабушка перевела дыхание и спросила:
   - Посмотрите, не идут наши с сенокоса? Пора уж!
   Девочки разочарованно протянули:
   - Ну, апа, расскажите дальше-то что было? Алина иди, посмотри, идут или нет!- послали они девочку, как самую младшую и шуструю.
   Вскочив, Алина побежала со всех ног, оббежав дом кругом, она поднялась на пригорок, прислушалась, нет - не слышно и не видно, что кто-то спускается из леса. Развернувшись, она побежала обратно в дом, и тут увидела, что она выскочила босиком. Ойкнув, она побежала еще быстрее, подпрыгивая, как кузнечик и стараясь не всей ступней наступать на нагретую солнцем за день землю. Подбежав к порогу, она сделала вид, что снимает калоши и, перепрыгнув через порог, сообщила:
   - Нет никого не видно и не слышно.
   Бабушка, посмотрев на одну из дочерей, сказала:
   - Гульнара, дай мне чаю, а то у меня уже горло пересыхает.
   Через короткое время чайник горячего чаю с пиалой уже стоял возле сидящей женщины, она глотнула чай и спросила:
   - На чем это я остановилась?
   Девочки наперебой стали говорить:
   - Жамал потерялся, и ведьма его поймала...
   - Ага - сказала бабушка, на минутку собираясь с мыслями.
   -Так вот...- продолжила она.
   ---
   Когда олени уже были пойманы, охотники обнаружили, что Жамал исчез. Самат разослал пятерых охотников искать Жамала, Бектур и двое его товарищей отправились искать Жамала в месте, где они нашли оленей. Там Бектур разглядел следы огромного кабана-секача. Проехав по следам значительное расстояние, они обнаружили лежавшую мертвой лошадь Жамала, а самого мальчика и следа не нашли...
   Охота получилась очень печальной, Бектур и еще несколько добровольцев остались в лесу, решив искать Жамала до конца. Когда остальная группа вернулась в селение, никто уже не радовался этой охоте как предыдущей, у всех на душе было тяжело. Никому, не говоря Самат, поехал к старику Торо жившему всегда несколько отдаленно от всех остальных. Старик Торо был особенным, все в селении его уважали, у него всегда можно было найти лекарство от злобной болезни, и прогнать мучающих людей духов, "Коз ачык", так называли его сородичи, его юрта отличалась от юрт остальных жителей поселения. Связки разных трав, висели под специально сооруженным навесом. Любой, кто чувствовал себя нехорошо, мог прийти к Торо и он травами, а иногда и просто разговором помогал людям.
   Торо сидя дома раздувал тлеющие ветки арчи, чтобы было больше дыма, чтобы он проник во все уголки его дома. Обходя с востока на запад, повторяя круг солнца Торо шел нашептывая слова, которые имели силу для духов, шел изгоняя тот липкий страх который он испытал сегодня ночью. Даже при одном только воспоминании об этом, у него встают волосы дыбом, а ладони потеют. Во сне он видел ужасающую черноту, у нее был вид старой мерзкой старухи без лица, одетой в какие-то лохмотья. Эта старуха страшно хохотала, прижимая к себе испуганного и кричащего от ужаса мальчика, и что хуже всего он знал этого парнишку - это был смешливый паренек по имени Жамал, сын охотника Бектура. Мальчик отчаянно кричал, а старуха, казалось, она смотрела на него, Торо, и шипела мерзким голосом, от которого холодело в груди "Ты-ы, не смей вставать на моем пути...", и в этот момент Торо проснулся. Он был весь мокрый, а в груди все мелко дрожало, никогда он не видел ничего настолько страшного, и реального. Словно сон был совсем не сном, а предупреждением, и ведьма, а в том, что это была ведьма, он не сомневался, приснилась ему неспроста. Закончив разгонять очищающий дым арчи, он встал и зашел под навес, там, в небольшом горшке у него хранились старые потаенные запасы на черный день, он специально берег их для защитных амулетов, он чувствовал, что опасность угрожает всем селянам. И эта опасность придет скоро.
   Самат подходил к дому Торо, когда увидел его выходящим из-за навеса и несущим в руках глиняный горшок, набитый как он разглядел всякими разными вещами, от кусочков меди до обрезков кожи животных. Торо вздрогнув, посмотрев на Самата, предчувствие беды еще сильнее подступило к его сердцу.
   - Здравствуй Самат - поздоровался он - да будет здорова вся твоя семья, какие дела привели тебя ко мне? Как здоровье Назгуль?
   Самат мрачно посмотрел на него.
   - Спасибо матери-богине, у Назгуль все хорошо. Но ты, верно, угадал беда. Во время охоты пропал сын Бектура, в лесу нашли только его лошадь. По всему видать кабан-секач напал на мальчика, и зарезал его лошадь. Но мальчика мы не нашли. Бектур с людьми остался продолжать поиски, надеются напасть на след, может, повезет и он еще жив. - Самат посмотрел на Торо - Ты всезнающий, дедушка Торо, посмотри, может духи подскажут, где мальчик?
   Торо вздохнул, самые худшие его ожидания оправдались.
   - Сегодня ночью я видел, что мальчик мертв, и в этом виновна черная ведьма - сказал он, глядя на Самата.
   - Черная ведьма? - переспросил Самат, чувствуя противный холод в груди, - но я никогда не слышал о черной ведьме. Откуда она взялась? Но ведь его лошадь зарезал кабан, и может, он просто сидит где-то на дереве, один в лесу и ждет, когда его найдут?
   - Нет. - Торо сказал это уверенно - я думал, почему мне пришло это предупреждение, но теперь понимаю, что это было совсем не предупреждение. Ведьма сама хотела показать себя, и напугать меня.
   - Зачем черной ведьме пугать тебя?
   - Чтобы я не вставал на ее пути, и не мешал убивать. Я думаю, что это, не последняя ее жертва.
   Самат вскочил, и заметался:
   - Что же мне сказать людям? Бектуру? Ведь надо всех предупредить!
   Торо молча, смотрел на Самата и коротко кивал головой, словно принимал какое-то решение.
   - Ты прав, людей надо предупредить, но если ты скажешь, что в пропаже мальчика виновата черная ведьма, тебе могут не поверить, скажут, что ты сошел с ума. Скажи людям, что в лесу появился секач-людоед. И что именно он убил Жамала, поверь, никто не усомнится в твоих словах.
   Самат покачал головой:
   - Нет. Если я сделаю это, то люди не будут защищаться.- А как они смогут защититься от черной ведьмы? Дай мне время, я хочу посоветоваться с духами. Надеюсь, они помогут. А пока, отзови Бектура, не надо подвергать опасности людей. Завтра я приду в селение, и может духи дадут нам способ борьбы с черной ведьмой. Самат тяжело вздохнув, направился в селение. Тяжелые мысли одолевали его по дороге. Когда он подъезжал к селению он услышал протяжный женский плач, Самат пришпорил коня. Сердце его сжалось, когда печальное зрелище открылось его глазам. Жамала нашли. И Торо оказался прав, как ни надеялся Самат на, то, что это все неправда. Он подошел к Бектуру:
   - Я сочувствую тебе друг, - сказал он, положив руку ему на плечо, - мужайся.
   Бектур вскинулся
   - Я найду эту свинью, - прорычал он, - я буду искать ее, и убью этого секача!
   Жена Бектура плача разрывала волосы себе на голове от горя, била себя по лицу и стеная, причитала:
   - Мальчик мой, свет мой, за что? - и вдруг громко вскрикнув, она потеряла сознание.
   Бектур кинулся к жене, соседки, прибежавшие на шум, оттащили его от нее:
   - Мы позаботимся о ней. - Сказала одна из них.
   Самат повернулся, и взгляд его наткнулся на лежащее перед плачущей матерью Жамала, тело ее мертвого сына. Покрывало было откинуто от его лица, и Самат испуганно увидел, что волосы Жамала были совершенно седые, а глаза... Широко открытые глаза мальчика были белыми. Нельзя было сказать, что лежащий перед ними человек и есть Жамал, тот самый веселый Жамал которого все так любили за его веселый и легкий нрав. Самат почувствовал, что его сердце кто-то сжал холодной рукой.
   ---
   Самат обвел взглядом столпившихся сельчан, все они испуганно смотрели на мертвое тело и перешептывались между собой.
  
   Вздохнув побольше воздуха Самат сказал:
   - Люди, вы сами видите, что произошло. Прошу вас, будьте очень осторожны. До тех пор, пока мы не поймаем кабана, который убивает людей, я очень вас прошу - соблюдайте осторожность и не выходите из дома ночью, и не ходите по одному в лес.
   Бектур стоял, опустив голову, возле тела сына. Услышав слова о кабане, он повернулся к Самату, и попросил:
   - Отправь меня на поиски кабана. Я хочу своими руками оторвать ему голову.
   Не дожидаясь согласия Самата, Бектур резко развернувшись, подошел к своему коню, стоявшему на привязи возле юрты. Несколько человек, друзей Бектура присоединились к нему. Набралось около семи человек, все вместе они направились в лес, на поиски кабана-секача.
   Самат наклонившись к плачущей женщине, погладил ее по голове. Знаком, подозвав стоящих рядом женщин, он сказал:
   - Сделайте все, что требуется для похорон, если что-то надо будет, спросите у Назгуль, она все даст. Отвернувшись, он пошел в сторону своей юрты.
   ---
   Ведьма стояла на лесной поляне, и говорила странному и страшному на вид существу с красными горящими глазами, покрытому зеленовато-коричневой шерстью, с длинными угловатыми руками, и стоявшему на полусогнутых кривых ногах:
   - Как только охотники еще раз появятся в лесу, а они скоро приедут, ведь мальчишку уже нашли... Ты, сразу превращаешься в кабана, и заманиваешь их вглубь леса к старому дереву. Я буду на том дереве. Хотя лучше будет, если ты сделаешь так... - и ведьма, наклонившись к нему поближе, что-то зашептала.
   Страшилище кивнуло головой и, похрюкивая, направилось в сторону селения.
   ---
   Всадники выехали из села. Бектур не отрываясь, смотрел на землю, надеясь первым обнаружить следы страшного кабана. Они уже подъезжали к месту, где нашли тело его убитого сына.
   - Бектур, смотри! - один из всадников показывал на место, где лежало когда-то тело мальчика. Рядом с этим местом очень хорошо были видны совсем свежие следы огромного кабана. Следы кольцом окружали место, где было найдено тело мальчика. Охотники осторожно последовали за следами оставленными кабаном. Ведь они не могли знать, что они идут прямо в расставленную хитрой ведьмой ловушку.
   Следы уводили дальше вглубь леса. Они уже достаточно долго ехали по кабаньим следам, когда услышали протяжный и жалостный крик:
   - Помоги-и-и-те! Кто-нибудь! Помоги-и-и-те!
   Всадники поскакали на крик, следы вели в ту же сторону. Когда они выехали на небольшую полянку, они увидели, что огромный кабан подрывает клыками дерево, стоящее посреди поляны, а на дереве, обхватив ствол руками, из последних сил держится девушка. Она с ужасом смотрела на то, что делает кабан, и кричала:
   - Помоги-и-и-те! Кто-нибудь!
   Увидев всадников, она радостно закричала:
   - Спасите меня, помогите!
   Кабан, учуяв присутствие людей, коротко хрюкнув, повернулся к ним. Бектур прицелился из лука и выстрелил, стрела слегка отклонилась и вонзилась прямо у ног секача, словно его что-то защищало. Кабан, хрипло рыкнув, помчался в чащу, оставив свою добычу в покое. Всадники помогли девушке спуститься с дерева. Она была очень измучена, ее волосы растрепались, а одежда была вся разорвана и испачкана. Кинувшись на грудь Бектуру, она зарыдала.
   - Успокойся, кабан ушел. Ты в безопасности... - успокаивал Бектур девушку.
   - Я так испугалась! - всхлипывала девушка - Мы с родителями были на перегоне, а этот кабан выскочил, словно из-под земли и напал на мою лошадь. Она понесла, и я не знала, как ее остановить... - девушка продолжала всхлипывать - Кабан зарезал мою лошадь, и пока он ее убивал, я убежала. Я бежала, сколько было сил, потом залезла на дерево. А-а-а этот кабан нашел меня, не знаю, как и стал рыть землю, а тут вы, вот... - и, не сдерживаясь, дальше зарыдала во весь голос.
   Бектур гладил девушку по голове и думал о том, что его сыну повезло меньше. Но девушку надо было вернуть родителям, они наверняка беспокоились о ней.
   - А где твои родители? Может, ты знаешь, в какой стороне? - спросил он девушку, Та посмотрела на него и, запинаясь, сказала:
   - Н-н-нет, я не знаю. Мы с севера ехали, табун гнали. Там тоже, надо было через лес проехать, а потом кабан... Я не знаю - закончила она свой несвязный рассказ.
   Бектур вздохнув, сказал:
   - Тогда поедешь с нами, мы отвезем тебя в наше селение и потом поедем дальше искать кабана.
   Девушка благодарно улыбнулась, и если бы кто-нибудь внимательно взглянул в ее глаза, он увидел бы красноватые огоньки, промелькнувшие в них.
   ---
   Когда всадники показались на окраине селение, весь народ сбежался посмотреть, поймали они кабана или нет. Самат тоже поспешил им навстречу, уж слишком быстро приехал Бектур со своими товарищами.
   На коне перед Бектуром, сидела незнакомая девушка, одежда на ней была разорвана, руки все в ссадинах и царапинах. Она выглядела очень несчастной, и заплаканной. Прищурив глаза, Самат подошел к подъехавшим всадникам и спросил у Бектура:
   - Кто это?
   - Этой несчастной повезло больше чем моему сыну, - сказал Бектур, осторожно помогая слезть с коня девушке - мы нашли ее в лесу. Кабан охотился на нее как на дичь. Увидев нас, он сбежал, а мы привезли бедняжку к нам. От страха она не помнит где ее родители, и в какой стороне у нее дом.
   Самат сочувственно посмотрел на девушку.
   - Как тебя зовут? - спросил он
   - Карагуль. - ответила девушка, посмотрев на Самата.
   - Странное имя, - сказал Самат, посмотрев ей в глаза - впервые слышу, чтобы так называли девушек.
   - Маме нравились черные тюльпаны, которые росли на джайлоо, где я родилась, - ответила Карагуль, смотря на Самата - вот она меня так и назвала.
   - Хорошо. Бектур, - повернулся Самат - устрой девушку, и приходи утром к нам. Надо посовещаться, что делать дальше с кабаном.
   - Если... Если вы не против и Карагуль согласна, я хотел поселить ее у себя, она помогала бы моей жене. Ведь теперь это, делать некому. - Бектур запнулся,- Жамала ведь больше нет.
   - Хорошо, пусть так и будет. - И Самат пошел к себе в юрту.
   ---
   Торо медленно и неторопливо разложил ингредиенты для амулетов. Подсчитав все, он вздохнул, давно он уже не делал амулетов, такой силы... Ингредиентов было только на два маленьких амулета.
   Нет, всего было в достатке, но вот только перьев орла, дающих способность видеть незаметное глазу, Торо снова вздохнул, их было только два. Это были особые перья, точнее перышки маленькие, растущие возле самых глаз орла, и достать их было трудно. Орел сам должен был скинуть их, нельзя вырывать эти перья или брать их у мертвого орла, только два раза в год можно было достать их, во время линьки орла.
   Вздохнув снова, Торо принялся готовить амулеты, два так два. Остается молить всех богов, чтобы их хватило для защиты от ведьмы. Подумав немного, Торо сделал еще один амулет, амулет силы. Этот амулет, заключал в себе частичку когтя барса. Человек, обладающий им, мог двигаться как барс быстро, и быть таким же сильным. Непременным условием действия этих амулетов было то, что все те животные у кого брали частичку их силы, должны быть живыми, только в этом случае человек получал духа покровителя помогающего ему...
Когда человек сражался, как это ни горько было думать об этом Торо, животное, дающее силу, умирало, получая раны за человека.
   На изготовление амулетов у него ушла вся ночь и половина дня, В селение он вышел, когда солнце было уже высоко над горизонтом.
   Подойдя к юрте бая, он позвал его:
   - Самат, можно к вам?
   - Входи, входи Торо я давно уже жду тебя! - Пригласил Самат Торо в юрту.
   Назгуль вышла, чтобы поторопить людей, готовящих еду. Торо дождавшись, когда Назгуль выйдет, развернул свое богатство перед Саматом.
   - Посмотри и сам реши, кому мы дадим эти амулеты, но перед тем как ты что-то решишь, помни - эти амулеты не действуют во имя зла, они дают возможность видеть невидимое и силу защищать добро.
   Самат задумался. Торо посмотрел на Самата:
   - Еще я хочу тебя предупредить: если твой выбор будет неверным, амулет не даст свою силу человеку.
   - То есть амулет сам выбирает хозяина? - спросил Самат, удивленно смотря на Торо.
   - Эти амулеты, да.
   - Но может, сделаем проще, позовем людей, и пусть они попробуют взять их, ведь так мы сможем определить того, кому они могут принадлежать и не боятся ошибиться?
   Торо подумав немного, улыбнулся:
   - Ты прав. Но давай будем звать их по одному, тот кто, взяв в руки амулет, почувствует его, тот и будет его владельцем. - Сказав это, Торо стал раскладывать амулеты между собой и Саматом.
   Самат позвал жену, и когда она пришла, только хотел сказать, чтобы в дом заводили людей по одному, как Торо предложил:
   - Назгуль посмотри на эти вещи и скажи, что ты видишь и чувствуешь?
   Удивившись, Назгуль наклонилась к амулетам и, протянув руку, взяла один из них, поднеся его поближе к глазам желая рассмотреть поближе, она вдруг сжала его рукой и удивленно сказала:
   - Что это? Вы его нагрели? Нет - проговорила она сама себе, приподнимая брови и раскрывая широко глаза - он сам теплый и ... О мать прародительница, Самат, Самат наш малыш он так шевелится, о, он сейчас просто выпрыгнет из меня, разорвав меня на части.
   Самат подскочил к жене, которая стояла посреди юрты, схватившись обеими руками за живот, изумление не покидало ее лица. Торо подойдя к ней, поближе посмотрел на нее и положил руку ей на живот, посмотрев на Самата. Назгуль медленно выпрямилась.
   Торо торжественным голосом сказал:
   - Первый амулет сделал свой выбор!
   - Первый? Первый кто? Вы... вы имеете в виду этот амулет? - спросила Назгуль, протягивая лежащий у нее на ладони амулет, стоящим рядом с ней мужчинам.
   - Да, - сказал Торо - амулет, выбрал тебя или малыша. Мы об этом узнаем в свое время. А сейчас он поможет тебе, защитит тебя и твоего малыша в час опасности. И даст тебе силы.
   Назгуль улыбнулась и поблагодарила Торо за подарок, как она думала. Самат смотрел на свою жену, ему казалось, что он видит не жену, а незнакомку.
   - Позови Болота - попросил он ее,- у меня для него есть поручение.
   Когда в юрту зашел Болот и поздоровался с Торо, тот, посмотрев на Самата, ему сказал:
   - Болот посмотри на эти вещи, если тебе хочется, можешь взять одну из них.
   Болот заинтересованно посмотрел на лежащие перед ним амулеты. Наклонившись, он взял один из них за тонкую веревочку, к которой он крепился. Когда он выпрямился, второй амулет своей веревочкой зацепился за первый, и они оба оказались у него в руках. Болот подхватил второй амулет и хотел положить его на место. Он помнил о том, что Торо говорил, только про один амулет. Но тот упорно не хотел отцепляться от второго. Тогда Болот ухватил сам амулет и... подскочил на месте. От испуга уронить первый амулет, он и его подхватил на ладонь. В следующее мгновение он выпрямился и увидел тень, промелькнувшую возле юрты. Обернувшись в изумлении, он увидел, как в юрту входил огромный красавец барс, он доставал почти до груди мальчика. Подойдя к мальчику, барс обнюхал его и вдруг выдохнул ему в лицо теплым воздухом. Болоту было совсем не страшно, ему очень понравился этот огромный кот.
   - Вы это видели? - спросил Болот, повернувшись к отцу
   -Видели что? - спросил Торо, - Что ты видел?
   -А? Барс! Огромный! Красивый! Можно мне оставить амулеты у себя? - проговорил Болот, прижимая почему-то обе руки, с зажатыми в них амулетами к груди.
   Торо улыбнулся и посмотрел на Самата:
   - Похоже, амулеты нашли своих хозяев, и нам уже ничего с этим не поделать.
   -Значит можно? - подал голос, Болот.
   -Конечно, теперь они твои, но никому их не показывай. - Улыбнулся отец сыну, изумленный таким оборотом дела, - Да, похоже, что ты прав Торо. Да.
   Болот, подпрыгнув от радости, издал оглушительный вопль и побежал на улицу.
   А Торо и Самат переглянувшись, оба одновременно шумно выдохнули, словно до этого не дышали. Защита селения была в руках 15 летнего мальчика и беременной женщины, которая вот-вот родит...
   ---
   В это время позади дома, в котором сидела бабушка и рассказывала свою сказку, раздался шум. Бабушка подняла голову и сказала:
   - По-моему это наши мужчины идут с сенокоса, и кажется они с дровами. Ну-ка девочки, идите встречать их.
   Девочки, быстро надев нехитрую обувку, выскочили из дома:
   -Идут, идут! - прокричала Алина, подбегая к заложенной короткими перекладинами калитке. Вынимая из пазов перекладины, она складывала их возле ворот. Справа из-за дома, по поднимающейся в сторону леса дороге, спускались люди. Это возвращались с сенокоса папа и дедушка Алины, позади них на веревке тащили спиленное сухое дерево двое мальчиков погодков лет 9 и 10.
   Пройдя во двор и затащив дерево, мужчины стал складывать свои торбы на столе, врытому в землю, во дворе, между двух очагов. Алина с интересом подошла к столу и стала рассматривать, что вынимает папа из сумки. На свет сначала вылез огромный термос с алюминиевой крышкой, слегка погнутой на донышке. Затем отец девочки достал из сумки половину лепешки и, отдавая ее девочке, сказал:
   - Иди, занеси домой.
   Девочка побежала в дом. В дальнем углу, стоял огромный, накрытый достарханом алюминиевый таз, в этом тазу укрытые со всех сторон лежали лепешки. Положив к ним половинку, которую ей дал отец, Алина выскочила на улицу.
   Мальчики уже затащили и уложили дерево в углу двора возле огромного куска срубленного ствола дерева. На этом срубе обычно они кололи дрова для очага. Бабушка, подойдя к Алине, сказала:
   - Иди, принеси ковшик и полей отцу и деду на руки. Они уже ждут тебя.
   Алина снова забежала в дом, на ходу содрав с проволоки, натянутой между опорами, под козырьком дома, полотенце. Закинув полотенце себе за плечи, она взяла ковшик и выскочила во двор. Слева, на углу дома, между огородом и домом стояла огромная толстая, почти метра полтора, в ширину, ива. Рядом с ней, Алину, уже стояли, поджидая дедушка и папа. Протянув руки, они по очереди подставляли их под льющуюся струю воды и мыли, тщательно их намыливая. Помыв руки, дедушка ушел к бабушке, а папа, стянув с себя майку, попросил:
   -Ну-ка, полей на спину, а то жарко очень.
   Девочка с удовольствием поливала отцу на спину, шею, руки. Отфыркиваясь, отец умывался, довольный возможностью освежится. Взяв полотенце, он, промокнув лицо, набросил его себе на спину. Алина подхватила опустевшее ведро и понесла его к столу, позже она с тетей сходит за водой, а пока ведро может постоять и на улице.
   Мальчики Нурлан и Бакыт, направлявшиеся тоже помыть руки и умыться, увидев, что вода в ведре закончилась, разочаровано заныли:
   - А мы? Эй, Алина нам тоже полей - попросили-прокричали они девочке.
   - Сейчас - закричала та и, забежав в дом, подхватила кумган (кувшин с ручкой) стоявший в углу. Налив в него воды девочка подошла к ожидавшим ее мальчикам.
   Когда мальчики закончили мыть руки, всех позвали в дом. Гульнара с Жамилей успели накрыть достархан. После ужина, управившись со всеми остальными делами, вся семья сидела во дворе. Кто-то устроился на вкопанной возле тандыра лавочке, кто-то перед очагом на низкой скамеечке. Все грелись у ночного костра, горящего в выложенном очаге, и наблюдали за взлетавшими в ночное небо искрами от костра.
   Закутываясь в кофточку, вечером немного похолодало, Алина напомнила бабушке о сказке, которую та рассказывала днем.
   Бабушка улыбнулась, и ласково проворчала:
   - Все-то помнит, продолжила рассказывать сказку со словами - Назгуль собралась идти в гости, пришел ее муж Самат...
   ---
   - Куда ты собралась жена? - спросил Самат Назгуль достававшую, из накрытого деревянного таза, куски медовых сот и укладывавшую их на деревянный лоток.
   - Я хочу сходить навестить ту бедняжку, которую нашли в лесу. Отнесу ей сладости, пусть немного успокоится, да и Марапат бедняжку навещу, она ведь потеряла сына. Поговорим, посидим, может успокоиться и не так больно будет им, обеим привыкнуть к новой жизни. Так странно теперь это для них обеих новая жизнь - для одной жизнь без сына, для другой с чужими людьми.
   - Да, это ты очень хорошо придумала, я думаю, что ты права. Им действительно придется привыкнуть к новой жизни, и друг к другу. Но смотри не сиди там долго, вечер уже стемнеет скоро, да и потом, тебе тяжело долго ходить. И я не хочу, чтобы малыш появился на свет не дома. Я буду беспокоиться. Знаешь, возьми с собой Болота, так мне будет спокойнее.
   Назгуль позвала Болота. Болот взял из рук матери лоток с медовыми сотами, и они вдвоем пошли навестить Марапат, мать погибшего мальчика Жамала. Когда они уже подходили к юрте, то увидели что Марапат и Карагуль сидят возле нее на маленьких чурбачках (совсем как ты на табуретке), и о чем-то беседуют. Бектура с ними не было, он все не мог смириться со смертью сына и потому оплакивал его в одиночестве.
   Когда Назгуль с сыном уже были близко, Марапат встала чтобы их поприветствовать и Карагуль приподнялась со своего места. При виде беременной женщины девушка на некоторое время изменилась, рот у нее приоткрылся, и со рта закапала слюна, а глаза вспыхнули голодным светом. Назгуль резко остановилась, она заметила это, и ей стало страшно, обхватив живот руками, она остановилась как вкопанная, схватив сына за руку. Болот, идя рядом с матерью, никак не мог понять, откуда идет этот странный противный запах, запах ужасно раздражал его, и он заметил, что он особенно густо распространялся вокруг юрты, куда они подходили. Откуда-то сбоку мелькнула тень барса, вильнув хвостом, красавец исчез. Болот вздрогнул, мать схватила его за руку, он с удивлением посмотрел на нее, и повернул голову туда, куда смотрела его мама.. Он увидел Карагуль, и заметил, что у нее как то странно горят глаза, изумленный он остановился и посмотрел на нее внимательно, но та уже пришла в себя и, улыбаясь, стала здороваться с Назгуль.
   - О, мне кажется или вы действительно несете мед? Он так вкусно пахнет, что у меня от одного запаха потекли слюнки... - сказала ведьма, пристально смотря на Назгуль.
   - О, да - Назгуль вздохнула с облегчением - да мы принесли вам медовых сот, хотим угостить вас. В это время он такой вкусный, но и как говорит Торо "мед очень полезен для женщин" - передразнила она Торо.
   Болот, подойдя к Марапат, протянул деревянный лоток с уложенными на нем кусками медовых сот. Марапат взяв их, поблагодарила гостей за принесенный гостинец и стала в ответ предлагать и им тоже разделить с ними вместе такое вкусное угощение.
   - Нет, нет, спасибо - поблагодарил Болот, его глаза как-то странно реагировали на свет, ему казалось, что он видит, как юрту вокруг опоясывает какая-то темная почти черная тень, и этот одуряющий запах который стоял вокруг, делал голову такой тяжелой. Взмотнув головой он проговорил - Нам уже пора, отец будет беспокоиться, ведь уже начинает темнеть, а сегодня был достаточно тяжелый день для всех нас. А мама ждет малыша, она тоже сильно устала. - С этими словами Болот слегка потянул мать за рукав, - нам, правда, пора домой.
   ---
   Когда они уже отошли на достаточное расстояние от юрты, Назгуль сказала Болоту:
   - Спасибо что увел меня, знаешь мне, совсем не понравилась эта девушка. Почему-то, она меня напугала, хотя она очень красивая.
   - Мне тоже она не понравилась - сказал Болот, и посмотрел на мать - странная она, и взгляд у нее был нехороший.
   - Знаешь, не говори папе, а то он будет переживать. Ладно? Девушка итак много пережила, она потерялась от своих родителей. Я не пережила бы если бы ты потерялся - сказала она обнимая сына.
   - Ладно - сказал Болот покраснев. - А ты не почувствовала этого странного тяжелого запаха которым пахло возле юрты? У меня от него даже голова разболелась...
   - Нет...- Назгуль изумленно посмотрела на сына - но мне показалось, что там как-то темнее, чем на улице, хотя мы вообще-то в дом и не заходили...
   - Да, я тоже это заметил...
   Они посмотрели друг на друга и одинаково скривили губы.
   - Наверное, это из-за того, что Марапат недавно потеряла сына, ей тяжело... А Карагуль... ей-то что...
   Покачав головами, они переглянулись и пошли домой.
   ---
   - О боги за что? - раздался истошный мужской крик. Собаки залаяли, услышав этот горестный вопль, селение только-только просыпалось, коровы мычали, встречая хозяек перед утренней дойкой.
   - Помогите! Люди! Доченька моя! - крик не прекращался. Встревоженные криком соседи поспешили на зов. На восточной окраине селения, где поставил себе мастерскую местный кузнец Темир, начинала собираться толпа.
   Болот спал с друзьями за камышовой загородкой, которую поставили специально, для того чтобы никто не потревожил сон мальчиков. Загородка стояла кругом вокруг постели, на которой спали Болот и Нурлан. Болот вдруг чихнул и проснулся от собственного чиха. Отодвинув загородку, он собирался выйти по своим делам, как вдруг услышал крики, переполошившие все селение. Торопливо одевшись, он побежал звать отца, чтобы вместе посмотреть, что случилось и почему такой крик.
   Вдвоем со всех ног они бросились бежать на звук отчаянно зовущего голоса. Когда они подбежали к столпившимся людям, те расступились, и они увидели, что на земле распростершись, лежит Айгуль, дочь кузнеца. Девушка была мертва. Кузнец, коренастый мужчина с сединой в волосах, обхватил ее и, прижимая к груди несчастную, стонал от горя. Самат развернувшись, приказал, чтобы привели Торо. Болот со всех ног бросился бежать к Торо.
   Тем временем Самат подошел поближе к мертвой девушке, показав на кузнеца, он попросил:
   - Уведите его...
   Оцепеневшего от горя кузнеца подняли и повели в юрту.
   ---
   Торо перебирал травы, найдя среди них полынь, он, положив ее в ступку, стал медленно ее растирать. Затем он подсыпал немного бессмертника, змеевика и добавил гриб пылевик. Закончив со всем этим, он аккуратно высыпал все в холщовый мешочек, завязал крепко так, чтобы ни одна пылинка туда не попала и оттуда не вылетела, повесил мешочек себе на грудь.
   Поискав взглядом, он подошел к своему посоху, прислоненному к сложенным у внутренней стенки юрты одеялам, взял его в руки и долго и внимательно осматривал. Закончив осмотр, он достал из укромного местечка кусочек серебра, кусок нефритового камня и круглешок яшмового камня. Взяв все это, он связал их вместе в узелок, и направился к выходу из юрты. Он уже направлялся идти в сторону селения как увидел, что кто-то бежит в его направлении сломя голову. Остановившись, он решил дождаться бегуна. Когда тот подбежал поближе Торо увидел, что это Болот.
   - Торо-аке, Торо-аке! Вас отец зовет! Беда у нас! - выпалил Болот едва подбежал к Торо.
   - Какая беда? Что случилось?
   - Дочь кузнеца Темира - Айгуль, умерла. Ее нашли утром позади юрты, Торо-аке - Болот понизил голос - у нее волосы совсем седые стали... А глаза как у Жамала - белые...
   Торо прибавивший шаг резко остановился:
   - Что?! О нет, - он сжал кулаки и сказал, мотнув головой - веди меня!
   Наклонив голову, Торо шел позади Болота так быстро, что мальчику приходилось прилагать все силы, чтобы быть впереди него.
   ---
   - Алина, Жамиля ну-ка сходите за водой! - крикнула бабушка девочкам, сидевшим на тушаке посреди двора.
   Девочки вскочили и побежали в дом. Жамиля деловито подхватила ведра и побежала, громко гремя ими. Алина побежала с ведром за ней следом. Спустившись вниз к роднику, около которого уже сидела стайка девочек азартно подбрасывавших камешки, они заняли очередь. Жамиля повернувшись к Алине, сказала:
   - Ты смотри за очередью, ведра наберешь, а я сейчас... - и присоединилась к девочкам, которые сидя на корточках, подкидывали и ловили камешки. Они набирали определенное количество одинаковых по размеру камней и подкидывая один загоняли остальные по одному через расставленные пальцы другой руки, стараясь не уронить подкидываемый камешек на землю. Ронявший камешек, проигрывал. Вода уже давно была набрана, а девочки поставив ведра рядом, все никак не могли закончить такую интересную игру... Бабушка, ждавшая, когда девочки принесут воду, не выдержала, она пошла к старому дому, теперь служившему коровником, обойдя его, она вышла на площадку, откуда хорошо просматривались окрестности деревни. Приставив руку козырьком ко лбу, она увидела сидящих возле родника девочек, покачав головой, она протяжно прокричала:
- Жамиля-я-а, ой, Жамиля-а! Идите домой!
   Жамиля встрепенулась, подхватила ведра, и они с Алиной бойко зашагали к дому.
   Придя, домой они поставили ведра с водой, старшая сестра Жамили, Гульнара уже расстилала клеенчатую скатерть и доставала сито и муку. Бабушка села рядом, она всегда смотрела, как ее дочери замешивают тесто. Дверь закрыли, чтобы тесто не заветрилось. Алине нравилось смотреть, как раскатывают лепешки, как их прилепляют к раскаленной стенке тандыра, и вытаскивают горячие и румяные, а затем складывают на дастархане в ряд, чтобы они остыли. Пока дочери пекли лепешки, бабушка Алины продолжила рассказывать легенду дальше...
   ---
   ...Самат стоял и смотрел, как уводили обезумевшего от горя Темира, подозвав женщин, сбившихся неподалеку в кучку, он распорядился, чтобы начали приготовления к похоронам и помогли кузнецу.
   Затем он вошел в юрту, подошел к сидящему в оцепенении Темиру и сел рядом.
   - Сначала жена, теперь дочка, что я сделал плохого, что боги так наказывают меня?! - причитал тот тихо. Жена Темира умерла, когда Айгуль, было всего четыре года. Темир так и не женился с тех пор опасаясь, что вместо матери он приведет мачеху своему ребенку.
   Самат закусил губу, он не знал, как утешить беднягу.
   - Почему она вышла на улицу ночью?- спросил Самат - ведь я предупреждал, чтобы ночью все сидели дома.
   - Наша корова... она, где-то поранила вымя... Айгуль пошла, проверить ее. Она испугалась, что начнется нагноение и тогда, корову пришлось бы резать... Уж лучше бы корову зарезали! - закричал он отчаянно.
   Самат все понял, и боялся даже на секунду представить себя на месте Темира. В беспокойстве вдруг проснувшемся в нем он выскочил из юрты не в силах сидеть в ней, как-будто отчаяние Темира просачивалось и впитывалось в него как вода.
   Выйдя на улицу, он заметил Торо идущего навстречу:
   - Скорее Торо, - подозвал он его и даже сам пошел ему навстречу - что скажешь?
   - Сначала надо осмотреть место и тело Айгуль - сказал Торо и сжал зубы - как это могло случиться? Ведь предупреждали о том, что опасно, почему она вышла на улицу? Да еще и ночью?
   - Я говорил с кузнецом, спрашивал его. Это все из-за коровы. Она выходила проверить ее.
   - Коровы? Коровы?! При чем тут корова?! - спросил Торо.
   - Она где-то поранила вымя.
   - Ладно, давай осмотрим тело Айгуль, есть у меня одна задумка... кгхм... - Торо помотал головой - ну да об этом потом.
   Торо и Самат подошли к телу девушки, женщины уже хлопотали около нее. Торо движением руки отогнал их прочь.
   - Не надо было переносить ее, и подпускать к ней никого не надо было, - сказал он, глядя на Самата - возможно здесь могло что-то остаться от того, кто напал на девушку или еще что...
   Самат вздохнул.
   - Надеюсь еще не все потеряно, и можно хоть что-то сделать?
   - Это мы сейчас проверим... - пробормотал Торо, наклоняясь над девушкой.
   Он снял с шеи заранее припрятанный мешочек. Обходя девушку по кругу с востока на запад, он посыпал смолотой травой ей на лоб, руки, ноги и живот. Подойдя к телу поближе, он достал из кармана камень яшмы и положил его ей на грудь, поводя руками над камнем, громко сказал:
   - Рух! Рух! Рух! Силой земли, силой воды, силой огня, силой ветра своей... Душу найди, нам покажи, зло сотворившего нам укажи! - повышая голос с каждым произнесенным словом.
   Самат вздрогнул и замотал головой, Болот подглядывавший в щелочку открыл рот и захлопнул его так резко, что у него клацнули зубы. Тело девушки вздрогнуло, затем начало медленно подниматься в вверх, камень на ее груди засветился, вбирая в себя непонятно откуда такой мощный свет, что начал казаться раскаленным, светящимся угольком. Моргнув несколько раз, камень погас и только где-то внутри него мерцал слабый огонек. Тело девушки тихонько опустилось на прежнее место.
   Торо вздохнул, взяв камень, он попросил:
   - Отведи меня в то место где нашли ее...
   Самат кивнул, и они пошли к дереву, возле которого было найдено тело. Болот крадучись следовал за ними на расстоянии, ему было интересно, что сейчас будет делать Торо.
   Подойдя к месту, где нашли тело девушки, Торо вынул тот самый камень яшмы и стал водить им над травой, которая так и не успела распрямиться после той тяжести, что лежала на ней. Камень замерцал и вспыхнул снова... Торо распрямился удовлетворенно вздохнув. Самат смотрел на камень не отрываясь, и наблюдал, что будет дальше. Торо стал уводить руку с камнем дальше от места, и камень начал, где мерцать, а где-то светился ровно. Хмыкнув, Торо распрямился и посмотрел на Самата:
   - Теперь мы сможем выследить ведьму. Но для начала мне надо поговорить с кузнецом.
   И они направились к юрте. Зайдя в юрту, Торо подошел к кузнецу и заговорил с ним:
   - Здравствуй Темир, я очень сочувствую твоему горю. Но прошу тебя выслушать меня и помочь...
   Кузнец повернулся к Торо и ожидающе посмотрел, что же хочет от него Торо?
   - Темир, знаешь ли ты, от чего умерла твоя дочь?
   - Нет, ночью она проснулась и сказала, что хочет выйти во двор, я очень хотел спать, и помню, что сквозь сон слышал, как мычала корова. Я подумал, что Айгуль пошла к ней. Потом я заснул... А когда уже стало светать я... меня словно что-то толкнуло, я увидел, что Айгуль до сих пор нет... Я.. Я вышел во двор, стал ее звать... но... никто не отзывался. Тогда я пошел искать ее. Я пошел к корове, думал, может она там. Но там никого не было, а корова лежала вся такая, такая взмыленная. Я никогда не видел, чтобы коровы выглядели так словно лошади после долгой езды. У нее пена изо рта шла. Она хрипела и сипела не останавливаясь... Я совсем перепугался... Стал бегать, звать, искать... Когда я увидел ее, я подумал, что она спит. Я не видел ее лица, она лежала спиной ко мне. Но когда я подошел поближе... - кузнец зарыдал - я... я... не знаю, отчего она умерла, но что бы это ни было, я хочу знать.
   - Твою дочь убили - сказал Торо.
   Кузнец поднял голову. Смысл сказанного с трудом доходил до него. Но постепенно лицо у него стало проясняться.
   - Что?
   - Я говорю, твою дочь у-би-ли. - раздельно произнес Торо. И выжидательно посмотрел на кузнеца.
   - Кто? - лицо у кузнеца покраснело - Почему ты так уверен в этом? Ты и, правда... Нет. Откуда? Как?
   - Ее убила черная ведьма.
   - Ве-ведьма? - заикаясь, спросил кузнец - какая ведьма, но если это ведьма, то и Жамала тоже ведьма? Но почему вы никому ничего не сказали?!
   - Да? А что бы ты сделал? - Спросил Самат молчавший до сих пор. - Вы все начали бы искать эту ведьму. А кончилось бы тем, что просто поубивали бы друг друга. Я согласен, ведьму надо найти и убить, а для этого надо точно знать кто эта ведьма.
   Торо перевел взгляд на кузнеца:
   - Сейчас я уверен, она возле деревни. И она выбрала наше селение как дастархан. Она питается нашими детьми. И ты должен помочь нам.
   Кузнец вскочил.
   - Я своими руками ее разорву! - прорычал он.
   Торо усмехнулся:
   - Ну, этого не надо.
   - А чем же тогда я могу вам помочь?
   - Вот чем - сказал Торо и протянул Темиру посох, серебро и нефрит - сделай мне боевой посох. Я помогу тебе, но помни одно: делая посох, ты должен вложить в него всю силу свое ненависти к врагу, силу справедливого наказания за преступления. И тогда твой посох победит ведьму.
   - Я согласен!
   Кузнец, взяв из рук Торо посох, и составные элементы побежал в кузницу. Торо повернувшись к Самату, сказал:
   - Найди Болота, пусть он будет очень осторожен. Похоже, ведьма охотится только на детей, а если все, так как я думаю... Пусть он все время будет рядом с матерью. Да и не только он.
   Самат вопросительно посмотрел на Торо.
   - Ты хочешь сказать, что детям угрожает опасность?
   - Сделай так, я прошу тебя, и не спрашивай меня сейчас ни о чем. - Попросил Торо. Самат вышел из юрты кузнеца и пошел к себе домой. Торо же вздохнув, посмотрел ему вслед и повторил про себя:
   - Надеюсь, что все это скоро закончится...
   ---
   Бабушка вздохнула.
   - Ну, на сегодня хватит. Ну-ка все быстро в дом. Спать уже пора, поздно.
   - Ну, бабушка, а что же будет дальше? - проныла Алина.
   - Нет, на сегодня хватить. Давайте-ка мыть ноги, чистить зубы и спать.
   Бабушка, встав, направилась к дому. Девочки побежали за ней. Надо было постелить всем постели.
   Зайдя в дом, они стали растаскивать одеяла сложенные на джаване и расстилать их на полу. Расстилание постелей очень нравилось Алине. Это был целый ритуал. Сначала надо было хорошенько очистить место для постелей, для этого комната тщательно выметалась. А не то, как объясняла ей бабушка, ночью кошмары замучают, если спать на нечистом полу. Затем тушаки, которые днем стелили для сидения, укладывались вдоль всей комнаты. Сверху тушаков постилали в два слоя огромные одеяла. На одном таком одеяле могли запросто уместиться четыре взрослых человека. А комната, в которой спали дети, застилалась полностью. Слева спали мальчики, а справа девочки. Постель делилась на две части. Постеленная полностью она была такой огромной и мягкой, что Алина все время не могла удержаться оттого, чтобы не поваляться по ней пока еще остальные не заняли свои места. Разбежаться, и покатится от одного края до другого... Разве это не наслаждение? А кувыркаться через голову, и мерится силами с мальчишками, кто дольше выстоит на голове? Постель такая мягкая, огромная и удобная, что дети частенько устраивали свои игры, на ней не давая остальным ложиться спать. Поэтому для них постели стелили в первую очередь. Затем уже застилали постели для взрослых в других комнатах. А малыши в это время резвились от всей души, пользуясь временем, остававшимся до сна.
   Мальчики и Алина побежали мыть ноги. Встав на траву босыми ногами, они поливали ноги из кумгана и водили пятками по траве. Поднимая ноги, время от времени чтобы проверить - чисто или нет.
   Сполоснув ноги, Алина посмотрела на них и решила, этого достаточно и вприпрыжку побежала в дом, хлюпая старыми сандаликами, которые она впопыхах напялила на ноги. Скинув сандалики, она заскочила домой и стала искать свое спальное место. Жамиля высунулась из под одеяла:
   - Алина! Иди сюда спать. - Она показала на свободное место рядом с собой. Алина запрыгнула под одеяло:
   - Надеюсь, сегодня не будет так жарко как вчера?
   - Не знаю. Ты только не пинайся, а то ты когда спишь, то вертишься, как не знаю, кто и одеяло приходиться все время поправлять.
   - Пойдем завтра в лес за яблоками? - спросила Алина. Ей очень нравились маленькие сладкие яблоки, дички как они их называли, росшие на пригорке за домом. Там за этим пригорком уже начинался лес.
   - Посмотрим. Утром опять воды надо натаскать, завтра стирка.
   - Но ты же не стираешь?! - зашептала Алина. - Всегда Гульнара и бабушка стирает. Ты только вешать помогаешь, и то иногда!
   - Ладно, сходим.
   - А ну спать! - проворчала бабушка - Завтра наговоритесь. Гульнашь, ты задвинула занавески?
   - Да, апа.
   - Вот и спите, Нурлан туши свет.
   Все в доме погрузилось в темноту. Алина вытащила руку из-под одеяла и поднесла ее к лицу, руки не было видно. Повернувшись, она испуганно вздрогнула, на нее из темноты сверкали чьи-то глаза. Не выдержав, Алина резко двинула рукой по глазам.
   - Ай! - завопила Жамиля - ты чего?!
   - Ой! Извини, я испугалась.
   - Что вы там расшумелись? Что еще случилось? - спросила бабушка
   - Нет, ничего...- проговорила Жамиля, пихая в бок Алину. - Еще раз ткнешь мне в глаз, я тебя с собой никуда брать не буду! - пригрозила она.
   Алина сморщила лоб и зажала рот руками, уж очень ей хотелось засмеяться. Так смешно, она испугалась, а оказалось, что бояться нечего. Но ведь если бы занавески откинули, не было бы так темно, и тогда Алина не врезала бы своей тете и товарищу по играм между глаз!
   - А почему занавески так плотно занавешивают?- спросила Алина шепотом у Жамили - Если их открыть, то так темно ведь не будет.
   - Не знаю, всегда так закрывают окна. По всей деревне.
   Гульнара приподнялась на локте и прошептала:
   - Окна закрывают, чтобы черная ведьма ночью детей не увидела. А то увидит и выманит из дома, а потом всю кровь выпьет! Так что спите!
   Девочки притихли от такой новости для них.
   - А разве черная ведьма до сих пор жива? - спросила Алина
   - Хочешь проверить? Иди и погуляй! - сказала Гульнара.
   Алина зарылась глубже под одеяло и замотала головой. От таких сообщений ей совсем расхотелось спать. Напрягая глаза, она старалась их не закрывать, она боялась, что в темноте к ней подкрадется черная ведьма и выпьет ее кровь... От усиленного сопротивления сну у нее в глазах стали кружится разноцветные круги, Алина, рассматривая, как они кружатся, сама не заметила, как заснула.
   Через день, когда посох был готов, кузнец сам принес его Торо. Протягивая посох обвитый серебряными листьями, утяжеленный каленым железам и украшенный на верхушке заключенным в обнимавшую его серебряную оправу темно-зеленым нефритовым камнем, он сказал:
   - Надеюсь, он поможет тебе... Но разве палка лучше меча?
   - Черную ведьму не так просто убить, она столько жизней забрала... А вот обезвредить ее, да так чтобы она больше не могла пользоваться свое силой, это возможно.
   - Как ты узнал, что это черная ведьма?
   - У меня было видение, и там в этом видении была ведьма... Она сама показала, как она убивает, а потом нашли Жамала...
   - Ну... видение... хм... Но я все равно еще и меч скую. А то палочкой как-то...- Темир сделал неопределенный жест рукой - слабовато, а меч - он поднял указательный палец- это надежнее.
   - Хорошо. Выкуешь меч, отдай его Болоту.
   - Болоту? Но почему?
   - Болоту, Болоту.- Торо кивнул головой в подтверждение своих слов.
   - Хорошо. Я надеюсь, что ты знаешь что делать. - Кивнув на прощание, кузнец пошел к себе.
   Торо пожал плечами, знает что делать... Что ему духи говорят, так он и делает, А они говорят, что сейчас ведьму не убить.
   Собравшись с мыслями, он пошел к Самату, ему надо было поговорить с Болотом и Назгуль, прежде чем приступать к определенным действиям.
   ---
   - Здравствуйте Торо. - поздоровалась Назгуль и жестом пригласила его пройти в дом.- Самат поехал проверить селение, все ли в порядке.
   - Здравствуй. - Ответил он, задумчиво глядя на нее. - Мне необходимо поговорить с тобой Назгуль и если возможно, то и с Болотом.
   - Болот коней на водопой отвел. - Ответила та, - а о чем вы хотели поговорить со мной?
   - Это по поводу амулета... Знаешь, мы не все тебе рассказали, и будет лучше, если ты узнаешь об этом сейчас, пока не поздно.
   - Хорошо я вас слушаю.
   - Понимаешь... В том, что умирают люди, виноват не кабан.
   - А кто? - удивилась Назгуль
   - Это ведьма, и притом ведьма очень сильная.
   - Подождите... ведьма здесь? У нас?
   - Да. Выслушай меня.
   Назгуль побледневшая, молча кивнула головой. Такого рода опасности она никогда не думала и всегда радовалась, что их селение избежало этой опасности, напасти которой подвергаются, время от времени другие деревни. Ведь именно от безопасности места они решили оставить здесь постоянное поселение. И только некоторые люди, работавшие на ее мужа, занимались выпасом скота и лошадей, перегоняя их с одного джайлоо на другое. А остававшиеся в селении люди смогли заняться земледелием и заготовкой запасов на зиму. Воином у киргизов был каждый, кто мог держать в руках оружие. Теперь с появлением этой новой угрозы, способов борьбы с которой не знал никто. Жизнь, устоявшаяся в селении, ставилась под угрозу. А они только начали строить земельные дома, собираясь жить оседлой жизнью.
   - Но вы уверены в том, что говорите? - спросила она, очень обеспокоенная - ведь кроме вас никто не обладает такими... способностями.
   - Именно потому мне и показали духи, что творит эта ведьма, а еще... еще ведьма знала, что я охраняю ваши жизни. Она показалась мне и сказала, чтоб я ей не мешал. Я не знаю, на что еще она способна, возможно, что у меня не хватит сил, чтобы остановить ее.
   - Как не сможете?! Почему вы говорите, что это вам не по силам? - Назгуль в волнении обхватила свой огромный живот руками.
   - Успокойся и выслушай меня.
   - Хорошо, говорите.- С трудом, взяв себя в руки, Назгуль посмотрела на Торо.
   - Эта ведьма очень сильна. В своем видении, когда она показалась мне, я не смог разглядеть ее лица. Поэтому я не знаю, как она выглядит, но я могу выследить ее. Девушка, которая умерла последней, Айгуль, она помогла мне в этом. Я был у ее тела и настроил камень-души, он поможет в поисках ведьмы. Мы могли бы убить ее, но духи не говорят, как это можно сделать, ни один из способов который я предлагал, и о которых я спрашивал, здесь не подходят. Она неуязвима для оружия, которым мы привыкли пользоваться. Она может умереть только тогда когда проживет все жизни выпитые ею. И это самое страшное... Если ее не найти и не остановить, она будет продолжать убивать, то это сделает ее бессмертной.
   - О духи наших предков, помогите нам! - воскликнула Назгуль - как же нам бороться с нею?
   - Я надеялся на помощь амулетов, но один из них выбрал тебя, а второй выбрал Болота. Ты ждешь ребенка, а Болот сам ребенок.
   - Я мужчина! - воскликнул Болот. Он уже достаточное время прислушивался к голосам, раздававшимся внутри юрты, и не выдержал при последнем замечании Торо.- Я уже взрослый, меня на следующий год женить хотят! А вы говорите, что я ребенок!- Возмущался Болот.
   - Я буду сражаться с ведьмой и смогу победить ее, я это знаю! Барс мне поможет в этом.
   - Успокойся - вставил Торо, когда Болот задохнулся от такой длинной речи - если ты будешь таким вспыльчивым, то ведьма быстрее одолеет тебя. Через твой гнев уходят силы, а они нужны для борьбы.
   - Хорошо - пробурчал пристыженный Болот. Пройдя к матери, он сел рядом с нею. - Что же нам делать?
   - Во-первых, я выслежу ведьму, найду ее логово, где она живет. А когда я найду ее... Тогда и решим, как нам действовать.
   - Когда вы идете на ее поиски? - спросила Назгуль
   - Возьмите и меня! - вставил Болот.
   - Сегодня. Нет. - Ответил обоим Торо. - Ты так и не услышал мои слова Болот! Ты должен оставаться здесь и беречь маму, заботится о людях, которым угрожает опасность! Докажи, что ты мужчина! Мужчина тот, кто признает ответственность!
   - Я мужчина.- Проговорил Болот. Понимая в глубине души, что Торо прав. У него был амулет, кому же еще оставаться защищать селение?
   - Хорошо, а теперь мне пора. - Сказал Торо поднимаясь - Самату передайте, что я постараюсь вернуться скорее, как только обнаружу ведьму.
   - Удачи - прошептала Назгуль, съеживаясь от внезапно напавшего на нее холода.
   ---
   Самат объезжал селение. Оглядывая окрестности, он старался приметить хоть малейший знак опасности. Все было как обычно, люди занимались каждый своим делом.
   Он думал о своем сыне, в глубине души он не очень верил во всяких ведьм и прочую нечисть, ведь он никогда не сталкивался с ними. Но поведение сына заставляло верить в то, что на свете существуют и другие силы, о которых мы не знаем ничего. Сначала эти амулеты, с первыми ладно, чего только не померещиться, но Болот не мог знать, что во втором амулете заключена сила барса. Он ведь зарычал, и потом в последнее время его поведение кардинально изменилось! Раньше он почти не ел мяса, а теперь не ест ничего кроме него! Это был открытый жизнерадостный мальчик, а сейчас его настроение меняется как погода, внезапно. Он стал ходить бесшумно, подкрадываться и наблюдать. Все это вместе взятое заставляло задумываться Самата и колебало его неверие в разные сверхъестественные вещи.
   Но вот, что-то привлекло взгляд Самата на земле, осадив лошадь, он внимательно вгляделся в глубокий отпечаток. "Как же ведьма!" подумал он, хмыкнув, след принадлежал кабану, и, по всей видимости, достаточно крупного размера, если след был таким большим. Оглядевшись вокруг, он заметил, что поблизости нет никого из сельчан, а он, задумавшись, заехал в лес. Усмехнувшись про себя, он колебался, думая о том, ехать за кабаном или позвать подмогу? Торо ничего не говорил о том, связан ли кабан с ведьмой, а если так... На кабанов он с детства с отцом ходил, знает, что если не испугаться, и не растеряться то можно того и одолеть. А лучше всего заманить кабана в ловушку. Хотя, с разъяренным секачом дел лучше не иметь. Все эти мысли быстро бежали у него в голове, и Самат решил проследить до места лежки кабана, чтобы позже привести туда охотников. Он испугался, что такого шанса больше не будет. Приняв решение, он пришпорил коня и направился по следам в глубь леса.
   Следуя по следу Самат старался не упустить его и замечал дорогу по которой он шел, время от времени проламывая сучья деревьев и вырывая траву с корнем и кидал ее на тропу которой он шел. Так шел он, все дальше углубляясь в лес. Вдруг следы оборвались... Самат подняв глаза, стал искать вокруг себя, ведь кабаны не умеют летать! Куда же он мог подеваться? Самату стало не по себе. Пот выступил у него на лице, он вспомнил, о Жамале. Кабан зарезал лошадь мальчика, а ведьма, теперь он начинал верить в это, убила его. Самат развернул лошадь и поскакал обратно в сторону селения... Но, увлекшись преследованием кабана, он зашел слишком далеко вглубь леса, а все заметки, которые он оставлял, исчезли...
   - Этого не может быть! - Самат спрыгнув с лошади, лихорадочно заметался по поляне следы, его лошади, начинались у края поляны! - Это невозможно! Духи леса, отпустите меня!
   Вдруг он остановился, чувствуя, как холодный пот стекает у него по спине, в кустах у края поляны он заметил два красных горящих огонька. Кабан! Лошадь тоже его почуяла, взвившись на дыбы и пронзительно заржав, она ускакала в чащу леса. "Кто кого заманивал в ловушку", мелькнуло в голове Самата. Он стоял не в силах оторвать глаз от горящих угольков под кустами. Капелька пота медленно ползла по его лбу, настал и ее час она, стекая по брови, слетела вниз. Самат подняв руку, вытер пот, глаза его на мгновение оторвались от угольков, в следующий миг их там уже не было... Самат поискал глазами, их нигде не было видно. Самат осторожно повернул голову вправо, влево, воротник его куртки стал казаться ему тесным. Ухватившись за него руками, он с силой потянул ворот вниз, и шумно вздохнул. Ноги у него резко ослабли, на краю поляны слева от Самата стояла ведьма... "Так вот она какая!" подумал Самат, разглядывая ее, и ужас сжал его сердце своими холодными руками.
   ---
   - Болот! - крик кузнеца захватил парня врасплох - Болот!
   Зов кузнеца застал врасплох задумавшегося парнишку.
   - Да аке. - повернулся тот к кузнецу.
   - Вот держи - кузнец протягивал ему слегка поблескивавший голубоватым переливом клинок - Торо сказал, чтоб я передал тебе этот меч.
   - Спасибо! - в восторге Болот прижал меч к груди, и вдруг подбросив его, ловко поймал рукой. Клинок зазвенел в воздухе.
   - Ну-ну...- покачал головой тот - увидишь Торо, передай: Темир ждет вестей!
   Болот, спохватившись, кивнул головой и сказал:
   - Конечно, я прямо сейчас пойду к нему.
   Попрощавшись с кузнецом, он побежал домой показать маме, что подарил ему кузнец.
   - Мама! - Закричал он, вбегая в юрту - посмотри...
   Мать Болота лежала на полу без сознания. Болот застыл на мгновение от неожиданности, а потом выскочил из юрты на улицу, громко крича:
   - Помогите! Мама упала!
   Соседки и работники сбежались на крик Болота. Приподняв Назгуль, одна из них увидела под ней мокрое пятно.
   - Позови старую Бурул, пусть приходит скорее... - велела она Болоту.
   Тот со всех ног помчался к старой повитухе. Добежав до ее юрты, он подергиваясь от волнения, прокричал:
   - Бурул эже выходите! Мама!
   - О чем ты кричишь? - проворчала старушка, выходя из дома - Что с твоей мамой? Неужто началось?
   Не в силах говорить Болот лишь кивнул головой. Заохав, старушка стала собираться, зайдя в юрту, она сняла пару привязанных под потолком на перекладине, засушенных пучков травы. Достала из сундука, расписанного вырезанными по дереву узорами, нож с серебряной рукояткой. Завязав все это в узелок, она поспешила к выходу, бросив на ходу:
   - Беги вперед сынок, вели воды нагреть побольше, и чистый таз пусть приготовят с полотенцами и пеленками.
   Болот побежал вперед.
   Когда старушка пришла, Назгуль уже очнувшись, лежала на заботливо подложенных тушаках. Молодайки и пожилые женщины хлопотали около очага, грея воду. Мужчины разошлись, справедливо полагая, что их помощь здесь не нужна. Старушка бойко просеменила к роженице:
   - Не бойся родная, я теперь рядом. Все будет хорошо - успокаивала она ее. - А ты что тут? - цыкнула она на Болота, - а ну марш на улицу, тебе здесь не место!
   Болот нехотя вышел из юрты, он очень переживал за мать.
   ---
   Утром проснувшись, потихоньку потягиваясь и позевывая, Алина обнаружила, что папа с дедушкой и мальчики опять ушли на сенокос. Постели взрослых уже были собраны, а дети только просыпались. Бабушка увидев, что Алина и Жамиля уже проснулись, сказала:
   - Умывайтесь, пейте чай и нанесите воды с речки.
   Девочки побежали умываться. Попив чаю с лепешками и свежим каймаком, они подхватили пустые ведра стоявшие рядом с печкой и побежали к реке. Вообще-то река это сильно сказано про маленькую речушку, протекавшую через участок старого дома, который находился ниже через дорогу. Там на участке где стоял старый дом, земля шла под наклоном вниз и резко выравнивалась недалеко от реки. На этом участке был яблоневый сад. Пробежав через него девочки, гремя пустыми ведрами, спустились к реке. Вода в этой речке доходила до пояса Алины в самых глубоких местах. Но тот отрезок речки, что протекал через яблоневый сад, не имел таких глубоких мест. По берегам речки росли целые заросли дикой ежевики. Ежевика не могла побороть речку и вылезти расти дольше на берег, потому что случались дни, когда весной в горах таял снег, заполняя талой водой реки, и тогда маленькая ласковая речка превращалась в грозный селевой поток, по которому перекатывались огромные валуны. Селевой поток подмывал деревья и, вырывая их с корнями, расчищал и расширял русло реки. Но сегодня речка было тиха и спокойна. Тихо журча, она несла свои ласковые волны дальше на юго-запад и там соединялась с большой и бурной рекой Яссы.
   Набрав в ведра воду, девочки поднимались обратно к дому и опрокидывали их над огромным котлом, стоявшим на очаге. В этом котле грелась вода для стирки.
   - Пару раз сходите, и отдохните - сказала бабушка девочкам.
   Натаскав воды, девочки вытащили во двор тушак (длинное узкое одеяло) и постелили его в тени огромной орешины. Тень от этой орешины падала на полдвора, когда солнце стояло прямо над ней. Сейчас девочки улеглись на тушаки и отдыхали, глядя на небо. В горах небо не такое как в городе, внизу. Алина смотрела на небо и следила за движением плавно плывущих облаков. Вдалеке на небе прямо над горой она увидела беркута, парящего высоко в небе. Алине нравилось смотреть на небо, лежа на спине, это непередаваемое ощущение, что ты находишься в огромной чаше, где края чаши это горы кольцом окружавшие деревню, а стенки чаши это поросшие зелеными лесами холмы и горы. Беркут, кружась, стал спускаться ниже, Алина заметила, что к нему присоединился второй.
   - А беркут может меня поднять в воздух?- спросила Алина у Жамили.
   - Нет, ты слишком большая для него - ответила та. Жамиля на семь лет была старше Алины, но они отлично проводили время друг с другом.
   Раздался встревоженный окрик бабушки. Девочки, вскочив, побежали на ее зов. В огород залез соседский теленок, проломив в заборе порядочную дырку. Теперь этот негодник лакомился вкусной кукурузой росшей в самом конце огромного огорода. Треск ломаемых им высоких кукурузных побегов привлек внимание бабушки, и теперь она звала на помощь Жамилю и Алину, чтобы те прогнали нахала прочь.
   Девочки стали тихо подкрадываться к ничего не подозревающему теленку. Подойдя к нему на довольно близкое расстояние, они оглушительными воплями напугали его так, что бедняга высоко вскидывая ногами, помчался через картофельные грядки в сторону ворот. Громко крича, девочки, швыряя комьями земли, выгоняли его из огорода. Высоко задрав хвост и вскидывая ногами, теленок, громко мыча, помчался к выходу.
   Довольные девочки, после того как управились с теленком, подошли бабушке и старшей сестре Жамили, Гульнаре.
   - Мы уже заканчиваем стирку - сказала та - лучше идите и постелите маме тушак, мы скоро придем.
   Девочки побежали в дом. Когда бабушка зашла, удобно устроилась на тушаке, Алина попросила ее:
   - Бабушка, а ты дальше расскажешь сказку?
   - Расскажу - сказала бабушка и подложила под локоть подушку - если вы напомните мне, где я остановилась в прошлый раз.
   - Торо сказал кузнецу сделать ему посох! - подпрыгнула Алина.
   - Ну, хорошо. Так вот...
   Ведьма быстрыми скачками, стала приближаться к Самату. Ее силуэт окутывало словно покрывалом, легким черным дымом. Ее лицо казалось расплывчатым бледным пятном, и только горящие глаза отчетливо светились под ее развевающимися волосами. Приблизившись к Самату, она шумно втянула носом воздух, ее рот растянулся в зловещей улыбке:
   - Ну вот, теперь и ты в моих руках! - ведьма пристально разглядывала Самата - Ха-ха-ха! Теперь никто не помешает мне!
   - Зачем тебе все это? - спросил Самат, пытаясь тихонько вытащить свой длинный нож из ножен, висевших у него на поясе.
   Ведьма, хитро улыбнувшись, подошла к нему поближе.
   - Ты хочешь знать зачем, человек? - Она подняла руку и, подойдя к нему, вдруг вырвала у него из головы прядь волос, - так ты хочешь это знать. Хорошо я скажу тебе, зачем мне нужна ваша кровь, ваши жизни. Даже лучше я ПОКАЖУ тебе это!
   Самат уже почти вынувший нож, вдруг почувствовал резкую слабость, его ноги подогнулись, он упал на колени, дыхание стало прерывистым, он жадно пытался вдохнуть воздух, которого вдруг стало так мало...
   ---
   Болот ходивший вокруг юрты как загнанный зверь, чувствовал огромное беспокойство. Мать мучилась в юрте, а отца все еще не было. Надо его найти решил Болот, отвязав коня, он отправился на поиски отца. Выехав из селения, он увидел странную картину: Торо шел, вытянув руку, в сторону леса. На вытянутой руке он держал что-то, чего не видел Болот. Болот заметил, что Торо время от времени начинал что-то бормотать себе под нос. Но все же, он шел дальше, шел в самую чащу леса. Все это очень заинтересовало Болота, припомнив все последние события, произошедшие у них в селении, он вспомнил, что отец всегда оказывался там же где и Торо. А раз так, решил он значит надо идти за Торо, отец обязательно будет там. И Болот, пригнувшись к шее лошади, осторожно слез с нее. Он слегка хлопнул ладонью по ее крупу и отпустил лошадь назад, в селение.
   ---
   Самат жадно вдыхал воздух, задыхаясь, он с ужасом почувствовал, что теряет сознание. Он продолжал слышать голос ведьмы говорящий ему: я покажу тебе это, смотри человек, ты хотел знать...
   И он увидел...
   ...Маленькое селение, странные дома. Люди в странных одеждах ходят по селению. Невдалеке от селения возвышался большой дом, сложенный из камней. Женщина, лежащая на постели и кричащая от боли. Другая старая женщина берет на руки только родившееся дитя, ее глаза в ужасе округляются. Она показывает ребенка стоящей рядом женщине. Та выскакивает из комнаты и бежит вниз по коридору. Большая комната, в стене сделано углубление, в котором горит очаг, посреди комнаты стоит деревянный стол, за столом сидит бородатый мужчина с заметно поседевшими волосами. Женщина вбегает в комнату и падает на колени. Мужчина вопросительно смотрит на нее. Женщина на коленях ползет к нему, она со страхом смотрит не него и произносит:
   - Девочка!
   Мужчина вскакивает и бьет женщину. Комната наверху. Женщина на постели улыбается, прижимая к себе ребенка.
   Две пожилые женщины выходят из дома и устремляются прочь от него.
   ...Вечер. Темно. Две фигуры в сумраке, стоят, склонившись над ребенком, лежащим на столе, расписанном странными знаками.
   ...Утро. Толпа людей, идущая в сторону большого каменного дома. Люди, держащие в руках огромные палки, серпы и вилы. Толпа людей вопит, отдельные люди бросают камни в окна, и ломает двери большого дома. Из-за дома, прижимая к себе ребенка, бежит босая женщина.
   ...День. Двое быков бредут по дороге, лениво таща за собой повозку. Рядом идет мужчина, время, от времени покрикивая на быков. Женщина идет вдоль дороги, ее руки свисают вдоль тела, ребенок платком привязан к спине, босые носи изранены. Мужчина, увидев женщину, останавливается. Повозка въезжает в селение, женщина крепко спит в повозке, обняв ребенка. Мужчина заводит повозку во двор своего дома. К нему подбегает маленькая девочка, он обнимает ее и что-то говорит. Девочка забежала в дом, оттуда вышла молодая женщина, подойдя к повозке, она склонилась над женщиной, спавшей в ней. Спящая женщина проснулась. Взяв ребенка на руки, она прошла в дом следом за хозяйкой дома.
   ...Всадники в железной одежде на огромных конях въезжают в селение. Они поджигают дома и убивают жителей. Крик, плач и стон стоит над землей.
   ...Страшные черные, обугленные человеческие тела, крики и стоны тех, кто еще был жив. Поле, усеянное человеческими телами. Страдание и боль, исходящие от них, казались ощутимыми и висели в воздухе. Как с высоты парящей птицы он видел все это, и боль рождалась в груди Самата. Он не знал, кто это сделал, и почему, но страдания этих людей были слышны в его сердце. Вдруг он заметил движение, это птица камнем пошла вниз, на миг Самат испугался, что она сейчас разобьется, но у самой земли она вдруг резко остановилась, и он увидел, что привлекло внимание птицы. Маленькая девочка лет восьми шла по полю заваленному трупами, громко крича и плача. Ее волосы были совершенно седыми от ужаса, который был вокруг нее. Время от времени люди, оставшиеся в живых, мучающиеся от ран и плавающие в лужах своей и чужой крови протягивали к ней свои руки, и она с воплями ужаса отбегала от них. Перед девочкой появилась окутанная черным дымом фигура, она протянула руки к девочке. Увидев ее, она сначала остановилась, но увидев, что на нем нет крови, и он не старается причинить ей вред, девочка подошла к ней и спросила:
   - Ты тоже умрешь?
   - Нет, - ответила фигура - ты боишься умереть?
   Девочка окинула взглядом поле и сказала:
   - Да, и я боюсь тех, которые убили всех их - она махнула рукой на людей лежавших вокруг.- Ведь они могут прийти и убить и меня...
   - А если они придут и не смогут убить и тебя? А наоборот, ты могла бы убить их, ты бы это сделала?
   - Но я ведь... - девочка задумалась - да, я бы убила их, я их ненавижу!
   - Но ведь они люди.
   - Значит, я ненавижу людей! - огрызнулась девочка.
   - Что ж, тогда я помогу тебе, - в голосе говорившего послышалось удовлетворение, - люди не смогут убить тебя до тех пор, пока, ты будешь убивать их! Их жизни в обмен на твою, их кровь - сила и жизнь для тебя.
   - Я согласна! - девочка сжала губы.
   - Но я возьму взамен плату за свой дар. Я возьму твою кровь, твою жизнь.
   - Но тогда, я умру! - девочка испугалась.
   - Нет, ты не умрешь, ты начнешь жить, жить новой жизнью. Жить той жизнью, которую я даю тебе... и никто не сможет убить тебя.
   Фигура склонилась над девочкой, над полем пронесся жалобный крик...
   Поле... Вокруг цветут цветы - красные маки, их красные лепестки колышутся на ветру, лишь в одном месте, в самом центре поля смята трава, там нет цветов, они осыпались и словно вымазаны чем-то бурым. В середине этого круга лежит маленькая девочка, ее волосы совершенно седые, ее глаза закрыты, а в лице нет ни кровинки. Солнце встает из-за холма вдалеке, девочка поднимается и протирает свои глаза ото сна...
   Самат резко взлетел вверх. Все закружилось вокруг него, он снова ощутил падение... Открыв глаза, он увидел, что времени прошло совсем мало, а ведьма по-прежнему стоит рядом, смотрит на него и улыбается.
   - Теперь ты знаешь все человек... и теперь ты умрешь!
   Ведьма с хриплым смехом склонилась к Самату...
   ---
   Торо держал на вытянутых руках горящий яшмовый камень, поводя время от времени им в воздухе, он снова нащупывал теряющуюся нить следа. Камень светил ровно, прерывисто мерцая, когда Торо уходил со следа ведьмы. Так Торо уходил все дальше вглубь леса. Прошло много времени с тех пор, как он зашел в лес, вечер уже давно прошел, круглая луна висела в небе. Камень вывел его на лесную поляну. Посреди поляны были две фигуры, одна залитая лунным светом, лежала, вторая склонилась над ней окутанная черной непроглядной тьмой. Торо громко крича, побежал к ним... Позади Торо бежал Болот, размахивая мечом над головой. Склонившаяся фигура, подняла голову и, зашипев, вдруг исчезла, сделав огромный скачок в сторону. Подбежав к лежащему человеку, Торо увидел кто это. Вскрикнув от ужаса, он обхватил друга за плечи и приподнял ему голову.
   Самат прерывисто дышал, открыв глаза, он увидел Торо и стоящего позади него Болота.
   - Где она? ...
   - Ведьма? Я думаю, мы ее вспугнули, она не ожидала нас здесь увидеть.
   - Дети, селение, мы все в опасности... Она не остановится.
   Глаза у Самата стали закатываться, Торо испугавшись, стал трясти его за плечи.
   - Самат, Самат, очнись!
   - Папа, папа - испуганно повторял Болот.
   Ноги у Болота подкосились, и он упал на колени у тела отца. Самат умер. Хотя он и не выглядел, так как предыдущие жертвы ведьмы, видно она успела взять его жизнь.
   На Болота нашло отупение, казалось, что все это происходит не с ним, он словно смотрел на все со стороны. Силы совершенно покинули его. Торо положил свою руку ему на плечо. Болот очнулся, он вспомнил маму и закричал, настолько сердце его раздирала боль.
   Схватив меч, он со всего размаху всадил его в землю у тела отца, откуда-то из глубины леса раздался жуткий крик. Торо напрягся, нахмурив брови, он внимательно посмотрел на место, куда воткнулся меч Болота почти по самую рукоятку. Ничего, не заметив, он решил прийти сюда позже, чтобы осмотреть место, а сейчас, сейчас надо было возвращаться домой.
   ---
   Когда Торо и Болот вошли в селение, они увидели, что возле юрты родителей Болота, суетятся женщины.
   -Что случилось? - Болот побежал вперед, беспокоясь о матери.
   Торо осторожно положил тело Самата на землю и бережно прикрыл его своей курткой. Позвав стоящего неподалеку сельчанина, он знаком показал ему молчать и велел, чтоб тот присмотрел за телом Самата. Распорядившись, таким образом, он пошел вслед за Болотом.
   Когда Болот забежал в дом, ему сразу бросилась в глаза его старая люлька, теперь она была нарядно украшена и стояла немного с краю от постели матери. Возле Назгуль хлопотали несколько женщин, старая сморщенная как сушеное яблоко старуха окуривала постели и юрту роженицы заговорными травами. Посмотрев на мать Болот, сразу понял что, что-то не так. Назгуль лежала, прерывисто дыша, увидев Болота, она протянула ему руки и позвала по имени:
   -Болот!
   Болот кинулся к ней.
   -Сынок, я не успею увидеться с твоим отцом,- Назгуль закрыла глаза, от слабости, ее голос был еле слышен, а лоб покрывала испарина - простите что оставляю вас, но я прошу заботиться о малыше который появился с моей помощью на этот свет, не оставляй его, слышишь?! Заботься о нем вместо меня...
   - Мама! Что ты говоришь? Мама все будет хорошо! Мама не уходи... - слезы текли по щекам Болота, но он не замечал их...
   - Сынок! - Назгуль внезапно выпрямилась,- попроси отца простить меня, я обещала, что мы всегда будет вместе, даже после смерти, но ему придется жить одному...
   - Мама! - Болот упал на грудь своей мертвой матери и захлебнулся в рыданиях.
   Чья-то рука тяжело легла на его плечо, обернувшись, он увидел Торо...
   ---
   После похорон родителей Болота, старейшины села собрались вместе, им нужно было решить вопрос опекунства над Болотом и его маленьким братом. Торо тоже пришел на это собрание.
   Он попросил отдать право заботы над детьми ему, до тех пор, пока Болот не женится. А возраст Болота подходил к тому, что через год он уже мог завести семью и заботится о ней так, как это делал его отец. Выслушав его старейшины, согласились с ним, но также попросили назвать новорожденного мальчика, раз теперь он будет им вместо отца и матери. Торо подошел к люльке и вытащил малыша. Подняв его на руки над головой, он произнес:
   - Аман, так будут звать тебя люди!
   Повернувшись к плачущему Болоту, он протянул ему мальчика и сказал:
   - Это твой брат Аман. Заботься о нем, он твоя семья.
   Болот протянул дрожащие руки к ребенку, и неловко взяв его в свои руки, показавшиеся ему такими вдруг неуклюжими, прижал его к своему сердцу...
   - Я буду беречь тебя... Ты моя семья...- прошептал он.
   И никто не заметил алчно устремленных на ребенка глаз, глядящих на него из толпы...
   ---
   Темный лес, кажется очень страшным в ночи, и только тот, кто оказывался в нем в ночную пору, знает, как страшно становится человеку оказавшемуся в ночную пору в лесу в полном одиночестве...
   Страшно идти и оглядываться по сторонам, когда ветви деревьев кажутся тем, чем они не являются на самом деле...
   Это что? Человек притаился или куст раскинул свои ветви? Никто не знает наверняка, до тех пор, пока не рассмотрит поближе...
   И только темный душой, никогда не теряется в ночном лесу, словно какие-то злые силы нарочно берегут и хранят его, хотя и у таких людей иногда просыпается страх, мучительный, идущий откуда-то из живота...
   Мрачная ведьма, черная душой, но молодая теперь телом, идет по темному ночному лесу и, щуря свои глаза, что-то бормочет себе под нос. Внезапно она останавливается, словно наткнувшись на какое-то препятствие и резко развернувшись, идет обратно по своим следам. Из глубин чащи выходит кабан с красными светящимися глазами и покорно идет к ней.
   - А! Ты здесь! - она поворачивается к нему, своему собеседнику, пришедшему из ночи.
   Кабан посмотрел на нее и коротко прихрюкнул.
   - Да сила жизни Назгуль омолодила меня, но мне нужна сила жизни ее маленького сына - Амана!
   Иначе эта молодость не продлиться надолго... Мне только нужно выбрать подходящее время, но я своего, все равно не упущу.
   Кабан снова хрюкнул, на этот раз хрюк был довольно выразительным.
   Ведьма передернулась:
   - Нет, я справлюсь сама, тебе не пройти к деревне. Торо обвел ее защитным кругом, глупец он не подумал о том, что если я уже в деревне, то круг будет меня - как выпускать, так и впускать!
   Будет только глупо не пользоваться этим. А мальчик... он должен окрепнуть, сейчас мне нет смысла брать его жизнь. Сейчас он слишком слаб, его жизнь зависит от многого, а мне он нужен сильным. Но... кто ждет, тот ничего не теряет. Главное чтобы он не обнаружил кто я, а то...
   Кабан молча, шел рядом с ведьмой, только его глаза горели мрачным красным светом в ночи...
   - Надо дать им немного успокоится, - продолжала ведьма свой разговор с молчаливым спутником - и тогда... я возьму свое!
   ---
   Люди, служившие отцу Болота, стали так же помогать и сыну. Так же как и при отце, они вместе с сыном объезжали селение, также ездили на охоту. В селении вдруг стало тихо и не было слышно больше криков и слез, казалось, что ведьма ушла, оставив свой интерес к поселению. Но Торо подозревал, что это совсем не так. И когда-нибудь она снова вернется, но он будет готов, потому как будет ее ждать...
   Так прошло шесть лет...
   ---
  
   -Аман! А-а-аман! - Болот звал брата побежавшего за жеребенком, которого ему подарил брат.
   - А? Я иду... - отозвалось в ответ.
   Из-за холмика показался малыш лет 6 с веревкой в руке, на другом конце веревки был привязан жеребенок абсолютно черного цвета. Жеребенок все пытался дотянуться до рукава куртки мальчика, и когда ему это удалось, он с довольным видом принялся ее жевать. Малыш засмеялся и погладил жеребенка по морде.
   - Где ты был? - притворно строго спросил Болот брата, прекрасно зная ответ который он услышит.
   - Мы с Мальчиком на речке были, он так забавно бегал по воде...- мальчик опустил глаза.
   Болот, улыбнувшись, сказал:
   - Ага, Мальчик бегал по воде, а штаны мокрые у тебя... Значит, ты решил назвать его Мальчиком?
   - Ну, когда ты его привел, ты же сказал вот тебе конь - это Мальчик!
   Болот озадаченно посмотрел на брата и громко рассмеялся.
   - Ладно, Мальчик, так Мальчик.
   Болот успокоился и, потрепав брата за волосы, перехватил у него с рук веревку:
   - Почему бы тебе не взять уздечку? Так ведь легче будет?
   Аман насупился:
   - Нет, ему она не нравиться, ему больно ее одевать она ему и есть мешает, пусть так ходит...
   - Но, ведь когда-нибудь ему надо будет к ней привыкать! Мы ему сделаем маленькую, ему она совсем не будет мешать.
   - Я не хочу, чтобы он ходил как все, ты помнишь, рассказывал о маме Мальчика? Ты говорил, что она спасла тебе жизнь...
   - Да, это было в конце зимы, я возвращался из соседнего селения, а по дороге, откуда ни возьмись, выскочили волки. И откуда они только взялись, ведь раньше их никто не видел здесь. Они хотели окружить меня и Ласточку, они полукругом пристроились позади нас и бежали следом. Я думал, что уже все ведь они поранили Ласточку, один из них подпрыгнул и успел расцарапать ей ногу зубами. Я даже почувствовал ее боль...
   - А потом, как ты выбрался?..
   - Ласточка не могла уже бежать так сильно, когда мы подскакали поближе к горам, я влез на скалу, а Ласточка увела волков за собой, утром я увидел всадников из нашего селения, они выехали навстречу мне, но Ласточку мы так и не нашли...
   Болот замолчал, снова вспоминая о том, что он пережил тогда. Не рассказал он и о том, что на самом деле произошло тогда с ним. Как он разогнал волков одним только рыком, вдруг вырвавшемуся у него тогда. От этого рычания, в ущелье разбежались не только волки, но и его лошадь умчалась с быстротой ветра.
   Так разговаривая друг с другом, братья подходили к домам. За эти шесть лет многое изменилось в селении. То тут, то там в селении выросли земляные дома. Люди стали делать из смеси глины и травы кругляши, такие круглые кирпичи. Их они сушили на солнце и потом строили с их помощью дома.
   Такие же сараи, но только с вставками камыша они делали и для животных, чтобы тем не было холодно зимой. Люди тоже изменились, они стали выезжать на базар, который проводился между селениями. Место это так и называли Базар-Курган.
   ---
   Алина лежала, греясь на солнышке, на тушаке, постеленном во дворе под орешиной и сладкий сон уже подкрадывался к ней, когда она услыхала сердитый окрик бабушки:
   - Кыш! Кыш! Проклятая!
   Открыв глаза, Алина увидела огромного черного ворона, который скачками приближался к напыжившейся и тревожно кудахчущей курице. Та, растопырив крылья и вся, взъерошившись резкими криками, звала своих цыплят. Цыплята как маленькие пушистые шарики со всех сторон бегом бежали под прикрытие маминых крыльев. Ворон не обращая на курицу-наседку никакого внимания, нацелился на ближайшего к нему цыпленка, подскакав к нему, он одним ударом клюва свалил того на землю и, зацепив его клювом, взлетел в небо. Наседка захрипела и закричала стонущими протяжными криками. Бабушка осторожно подошла к ней и стала ласковым голосом ее успокаивать. Курица, увидав бабушку, сначала продолжала пыжиться и пугать, но потом успокоилась и, собрав цыплят пищавших тоненькими голосками, и квохтаньем удерживая их под своими растопыренными крыльями, побежала под тандыр.
   Там она еще долго квохтала и прятала цыплят под своей широкой грудью.
   Бабушка, ругаясь на ворона, пошла и села на скамеечку возле тандыра. Усевшись, поудобнее она заметила Алину, которая лежала, открыв рот и смотрела в небо, туда, где скрылся нахальный ворон, не испугавшийся людей.
   - А ты куда смотрела?! - проворчала она, - и почему ты лежишь на солнцепеке? А если бы он не на цыпленка напал, а тебе глаз выклевал? А ну иди сюда, - позвала она Алину к себе.
   Алина встала и пошла к бабушке.
   - Бабушка, а зачем ворон унес цыпленка?
   - Как зачем? - удивилась та - съест теперь беднягу, - сказала бабушка с сожалением. - Главное чтоб он теперь сюда не повадился, а то ведь всех цыплят перетаскает.
   - А мама его так защищала! - восхищенно проговорила Алина, с уважением смотря на курицу-наседку - маленькая, а грозная.
   - И твоя мама тебя так же защищала бы, свое ведь родное, а курица... ей главное других детей сберечь, а то ведь ворон птица такая, она зараз и двоих уложить может...
   Алина подошла к бабушке и сев рядом с ней, положила голову ей на колени. Бабушка, продолжая ворчать, стала гладить Алине голову и та незаметно задремала снова. Через некоторое время Алина проснулась оттого, что бабушка пошевелилась:
   - Просыпайся, если хочешь спать иди в дом и ложись на постель.
   Сладко потянувшись, Алина попросила бабушку:
   - Расскажешь, что было дальше в сказке?
   Бабушка усмехнулась и сказала:
   - Конечно, расскажу...
   ---
   Народ столпился за окраиной деревни, все шумно переговаривались, среди людей можно было заметить молодых парней энергично разминавшихся. Сельчане собирались проводить ежегодный весенний праздник. На этот праздник приходили, и люди с других селений других посмотреть и себя показать. Нарядно одетые девушки, звонко смеясь, стояли в стороне и украдкой посматривали на парней. Главным призом на этом празднике был красавец конь черной масти. Он стоял невдалеке, для желающих посмотреть на него, полюбоваться его статью и оценить значимость приза.
   Но были и такие, что поглядывали в сторону дымящихся костров, и ловили жадным носом ароматные запахи приготовляемых блюд. Состязания должны были завершиться богатым пиром и многие уже предвкушали его.
   - Болот! Скоро уже? - Молодой парень, ровесник Болота, Бакыт подбежал к нему и шумно дыша, спросил:
   - Когда начнем? Ведь первый бой за тобой...
   - Я уже иду, мне даже переодеваться не надо, кто пришел?
   - Ну, есть Марат, Бектур, да много их там собралось все хотят посоревноваться.
   Болот усмехнулся:
   - Много их, а приз все равно один.
   - Зато какой!
   - Ладно, пошли.
   Болот и Бакыт подошли к стоявшим односельчанам.
   - Ну, как, готовы? - Болот с улыбкой оглядел стоящих перед ним молодых парней.
   - А то! - воскликнули они, - не отдадим такого красавца чужакам!
   - Тогда начнем! - воскликнул Болот.
   Старейшины дали сигнал к началу соревнований. Всех желающих принять участие в состязании по лучшему искусству в борьбе разделили на пять групп, все они должны были бороться друг с другом, пока в группе не оставался только один. После этого в поочередном поединке сходились оставшиеся пятеро, и так до тех пор, пока не останется только один.
   Старейшины зачитали правила состязания:
   Драться до земли, но без крови и смерти. Как только противник оказывался на земле и не мог подняться, он считался побежденным.
   Раздевшись по пояс, борцы хватали друг друга и пытались повалить один другого, разными способами.
   Толпа зрителей криками подбадривала дерущихся, каждый в этой толпе "болел" за "своего". Болот открыл начало бою. Так как он был устроителем и выставлял приз, то сам он не мог участвовать в соревновании, но мог выставить своего бойца.
   За соревнованиями по бою, шли соревнования между конными командами. Команды выставлялись из каждой деревни по одной. Это соревнование состояло в том, чтобы одна команда отняла тушу козла у другой. Команда, которая могла принести тушу к назначенному месту считалась выигравшей. И третье состязание было самым интересным - скачки.
   Заранее выбранные всадники соревновались друг с другом, здесь была проверка и выносливости коней, и скорости, и стати.
   В скачках должен был участвовать и призовой конь. Всадник для него выбирался от победителей двух предыдущих соревнований.
   ... Ветер свистит в ушах, развевая волосы, не слыша ничего, всадник скачет вперед, он слышит только, как стучат копыта скакуна и стук собственного сердца. Всадник и конь становятся одним целым. Как птица летит конь, и всадник чувствует пьянящую дикую радость... Оглушительно крича, криком выплескивая безумную радость пьянящую радость скачки, он не осознает своего крика, чувствуя только дикую радость где-то глубоко внутри себя...
   ... Из-за поворота показался первый всадник, зрители, затаив дыхание, смотрят, какой конь под ним, кто этот всадник, узнав своего, болельщики оглушительно кричат и машут руками, некоторые, сняв кушаки, повязанные на поясах, и машут ими, приветствуя всадника победителя...
   ... Девушка с развевающимися черными волосами, распущенными в отличие от других девушек, стоит на вершине холма, в стороне от других и смотрит на праздник. Уголок ее рта опущен вниз, смотря на веселящуюся толпу, она напряженным взглядом выискивает только одного человека из всех стоящих там, внизу, встречающих радостного победителя скачек. Глаза ее вспыхивают, она нашла того, кого искала, это красивый парень который вел черного коня и, передавая повод покрасневшему от радости молодому парнишке, выигравшему скачки, что-то говорил...
   ...- Ты заслужил этого коня! - Болот протянул повод парнишке - Твой отец должен гордиться таким сыном.
   Улыбаясь Болот, вручил коня парню, счастливый и светящийся от радости тот стал обнимать и гладить свой драгоценный подарок, конь зафыркал и забил ногой. Болот протянул парнишке кусочек лепешки и сказал серьезным голосом:
   - Конь - это верный друг человека и с ним мы должны делиться всем.
   Парнишка взял кусочек хлеба и на ладони протянул его коню, тот осторожно взял у него с руки кусочек лепешки и, прожевав, потянулся мордой к руке, прося еще...
   Болот с улыбкой наблюдал за этой сценой, вдруг он почувствовал, что странный холод прошел у него по спине, поежившись, он повернулся к другу стоявшему рядом с ним:
   - Бакыт, давно ты видел Торо?
   - Он дня три назад ушел в лес, по-моему, старик потихоньку сходит с ума...
   - Не смей так говорить о нем! - Болот нахмурил брови.
   - Ладно, ладно, я только хотел сказать, что наш Торо странно себя ведет. Вот и все. - Бакыт поднял руки кверху, словно признавая, что он сдается. - Не злись.
   Болот молча шел рядом, Торо действительно странно вел себя в последнее время, они с Аманом часто встречались и проводили очень много времени вместе, и как не хватало этих встреч Болоту!
   Раньше они часто общались с Торо, но потом после смерти родителей как будто отрезало. Болот чувствовал обиду на Торо, он не мог простить, что Торо, не спас его родителей, хотя все время хвастался какой он знающий и всезнающий. Но и другим говорить о старом друге плохо, никому не мог позволить. Даже после 6-ти лет разлуки он все еще любил своих старых потерянных друзей, ему их все равно не хватало...
   ---
   - Вот посмотри сюда малыш - Торо протягивал Аману маленькую серебристую нить, связанную в кольцо - скажи мне, что ты видишь?
   - Здесь,- мальчик, сосредоточенно сопя, ткнул пальчиком в серединку нити - здесь, она легче порвется именно здесь.
   - Но эта нить не может порваться, она сделана из серебра смешанного с чистым железом, и может служить замком, она может запирать злое и никогда не выпустить его.
   - Нет, - мальчик помотал головой, - она порвётся именно здесь.
   Торо нахмурил брови и внимательно еще раз осмотрел кольцо запора, неужели мальчик прав? Но тогда запор придется делать уже здесь в селении. Торо снова покачал головой. Как подобрать состав, чтобы замок запечатался навсегда?
   - А нельзя сделать просто печать из камня? - малыш посмотрел на Торо.
   Торо облегченно рассмеялся, все так просто, и почему он не подумал об этом раньше, и изумленно посмотрел на мальчика:
   - Аман, ты, что умеешь читать мысли?
   - Нет, просто вы говорили вслух, - мальчик пожал плечами.
   - А-а... - Торо смутился, - Хорошо, ты действительно придумал хорошую вещь, но надо правильно подобрать части печати, чтобы ничто и никто не смогли выпустить ведьму на волю.
   - А... - эта ведьма она и правда убила моих маму и папу? - Аман пристально посмотрел на Торо.
   - Да, она убила твоего папу, а мама умерла, узнав, что папы больше нет...
   Аман сидел, опустив голову, всю свою жизнь он знал только своего брата и Торо. Болота он обожал и очень боялся его расстроить или огорчить. Но внутри все равно была тоска, он видел, как другие бегут навстречу своим мамам, как те обнимают их. Он не мог понять, что именно чувствуют те другие, но он чувствовал боль, обиду, тоску и на глаза наворачивались слезы. Он тоже хотел почувствовать, какие они мамины руки, улыбка, глаза...
   Не поднимая головы и молча, сжав губы, малыш встал и вышел из дома, очутившись за порогом, он медленно побрел вперед, по щекам его текли горькие слезы...
   Торо встревожившись такому поведению мальчика, молча следовал сзади, но все же на расстоянии от Амана. Он понимал, что сейчас не надо трогать мальчика он должен выплакать свое горе и этому не надо мешать.
   Не видя дороги, Аман шел и шел до тех пор, пока не уткнулся в какого-то человека и не совсем понимая, что он делает, ухватился за него и разревелся во весь голос...
   - Ну, Аман братишка, ты чего? Что с тобой? - перепуганный не на шутку Болот, а это был именно он, обнял своего брата и стал гладить того по голове, - ты чего? Ну, что ты?
   - Ма-а-м-а...- плакал малыш - Бо-о-ло-от...
   - Ну что ты, что ты...- Болот обнял братика и продолжал его успокаивать в своих объятиях, как когда-то давно, когда тот был совсем маленьким, он поднял его на руки и, покачивая, стал его баюкать и шептать что-то ласковое.
   Постепенно Аман успокоился и как все другие маленькие дети, всхлипывая, заснул, доверчиво прижавшись к брату...
   ---
   - Алина! Ани! Ты где?- оглушительно выкрикивала Жамиля - А-а-а-н-и-иии!
   - Да тут я! - Ани спрыгнула с яблони, - мы тут качели привязываем, иди к нам!
   Девочка побежала через дорогу в яблоневый сад, росший возле старого дома, откуда доносился крик Алины. Перескакивая через грядки с начинавшей цвести картошкой, она спустилась вниз, где Алина и еще одна девочка с рыжеватыми волосами, заплетенными в жидкую косичку, привязывали веревку на толстые нижние ветви яблони. Сделав два кольца из веревок, они перекинули через них узкое одеяло, которое они взяли специально для этой цели, обвернув концами одеяла веревки, они соорудили небольшое, но удобное сидение. Алина попробовала присесть на него но, Перизат, так звали девочку с косичками, оттолкнув ее, сказала:
   - Сначала я буду кататься!
   - Это наша яблоня, а значит, кататься буду я! - заявила в свою очередь Жамиля.
   - Ах, так! Это вообще моя веревка, и ты пришла последняя, даже не помогала качели привязывать!
   - Ладно, ты первая, - нехотя согласилась Жамиля.
   Пери залезла на качели и стала раскачиваться, вдруг, откуда-то сверху раздался голос Нурлана:
   - Эй, а можно и мне покататься?
   Девочки, подняв головы, стали разглядывать листья дерева и с трудом, на самой верхушке разглядели мальчика, который стоя на ветке яблони, жевал яблоко и смотрел на них, весело щуря глаза.
   Алина засмеялась, увидев его, и попросила:
   - Кинь яблоко!
   Мальчик сорвал яблоко и бросил его вниз, упав на землю яблоко, разлетелось на маленькие кусочки. Алина разочарованно посмотрела на то место, куда упало яблоко, и почесала голову.
   - Наверное, придется лезть наверх...
   - Нет, - Жамиля посмотрела наверх и крикнула брату - давай спускайся, только по пути несколько яблок нарви и нам принеси.
   Она стала бояться лазить на деревья, после того как упала с яблони и вывихнула ногу в прошлом году. Раньше она лазила на самые верхушки и всегда приговаривала, что самые вкусные и красивые яблоки только на самом верху. А после того как упала, она залазила только на нижние ветки и то старалась поскорее спуститься, пока мама не увидела ее. Ведь тогда она очень сильно напугала всех и бабушка с дедушкой боялись, что их дочь останется хромоножкой. Но к счастью этого не произошло.
   Нурлан быстро нарвал яблок и спустился к девочкам стоявшим внизу, отдав им яблоки, он устроился на качелях и, раскачиваясь, стал грызть яблоки и рассказывать, как вчера на сенокосе он убил змею косой.
   - Я иду себе косю-косю, а тут коса дернется, я думал, зацепило, что, а там, толстая с руку мою толщиной змея. Я испугался, думал щас кинется, уже в кольца закрутилась, смотрю, а головы - то нет!
   Я ее за хвост и к папе и Бакыту, думал напугать, а они говорят, мы уже таких штук три накосили.
   И Нурлан засмеялся, Жамиля ухватила качели за один конец и сказала:
   - Слезай, теперь я покатаюсь.
   - Но я ведь только сел, - Нурлан посмотрел на Жамилю.
   -А я вообще не каталась!
   -Ладно, - проворчал Нурлан - катайся.
   Жамиля залезла на качели и стала, качаясь раскачивать их сильнее и сильнее. Ветка заскрипела.
   Ани испуганно закричала:
   - Не надо так качаться, ветка сломается.
   Жамиля остановилась, она слезла с качелей и посадила на них Алину.
   После Алины на качели снова села Пери. Качаясь, она увидела яблоко, висевшее на дереве, и стала раскачиваться сильнее и сильнее, пытаясь его достать. Встав на ноги, она кончиками пальцев держалась за веревку и тянулась руками туда, где висело яблоко, а оно действительно было красивым.
   Красное словно кровь, огромное и такое аппетитное оно так и просило - съешь меня!
   Пери все тянулась и тянулась за ним, остальные, заметив, что она делает, стали подбадривать Пери и кричать:
   - Еще, еще чуть-чуть! Давай!
   И тут, ветка не выдержала, оглушительно треснув, она рухнула вниз под тяжестью Перизат и накрыла ее своими листьями. Дети испуганно вскрикнули и побежали вниз, куда свалилась Перизат. Та, упав на землю, первое время от испуга, только хватала воздух ртом как рыба, брошенная на берег и не замечала что она угодила в самую середину бурно разросшейся крапивы. Которая облюбовала себе местечко как раз под тем самым деревом, с которого свалилась Пери. Через некоторое время, после того как Пери пришла в себя она заметила, что остальные к ней не подходят, а стоят в некотором отдалении и смотрят на нее. Она хотела возмутиться, что это за друзья такие, но тут почувствовала жжение. Выпучив глаза, она осмотрелась и, открыв рот, оглушительно завопила. Вскочив на ноги, она с удивительной скоростью побежала к речке и, растолкав на своем пути всех, она с размаху села в прохладную воду.
   Это выглядело настолько смешно, что все громко рассмеялись. Пери, обиженно посмотрев на них, возмутилась:
   - Вы чего это смеетесь, мне же больно!
   ---
   Торо быстро шел по дороге, ища глазами Амана, заметив Болота, он подошел к нему и спросил:
   - Ты нигде не видел Амана? Он был так расстроен, что...
   - Аман дома, он спит.
   - А..
   - Он уже успокоился, и он спит.
   Торо посмотрел на Болота и, взяв его за руку, сказал:
   - Мне нужно чтобы ты пошел со мной...
   - Что-то случилось?
   - Я хочу тебе кое-что показать, идем.
   Торо повел Болота к дому старухи Марапат. Болот шел позади Торо, опустив голову и думая о чем-то своем, внезапно он вздрогнул и остановился, он, наконец, услышал то, что Торо повторил ему уже несколько раз. Слова Торо были для него как сон, который он уже видел много раз, но все время просыпался, не дождавшись его завершения.
   - Я нашел ведьму. Мне было нелегко, все эти годы она хорошо пряталась от нас, но ты помнишь Айгуль? Дочку Темира?
   - Да... - Болоту было тяжело вспоминать то время, ведь родители были живы, когда умерла Айгуль, ее тоже убила ведьма. - Я... Я помню Айгуль...
   - Так вот, в тот день я сделал камень-следа. Камень-поисковик, если хочешь понятнее. Так вот этот камень показывал ведьмины следы, но время жизни у такого камня маленькое всего лишь несколько дней... Но все равно, я понял с его помощью одну вещь, знаешь, я долго думал, почему мы не можем ее поймать, узнать, где она находится? Так вот, она здесь!
   Болот удивленно посмотрел на него.
   - Да, да она здесь! - Торо нахмурив брови, сидел у края канавы, в которой бежала чуть мутноватая речная вода, предназначенная для полива. - Раньше я в этом сомневался, а теперь я в этом уверен.
   - Но почему вы раньше не сказали мне об этом? - Болот посмотрел на Торо.
   - Раньше я не знал об этом, я понял это только вчера.
   - Как?
   - Я очертил землю вокруг деревни защитным кругом, помнишь праздник нового года? Как раз на Нооруз мы обходили наше селение?
   - Да я помню, вы еще просили духов о богатом урожае.
   - Так вот за черту этого круга не может пройти ни один злой дух или кто бы то ни было служащий злу.
   - Ну, так ведь ведьма и исчезла. - Болот недоуменно пожал плечами.
   - Нет! - Торо казался разочарованным - Неужели ты не заметил ничего? Ну, вспомни - сколько пропало коров? А баранов сколько? Да если подумать, мы вокруг селения скотину без присмотра не оставляем пастись. Да и дети, и взрослые по ночам не ходят.
   - Вы действительно думаете, что это все ведьма? - Болот с сомнением покачал головой.
   Торо разозлило неверие Болота.
   - Твой отец тоже до последнего не верил мне! И чем же все это закончилось?
   Болот вздрогнул, словно его ударили.
   -Хорошо, я слушаю тебя.
   -Я думаю, что круг не смог остановить ведьму, потому-что она была в круге.
   -Как это? - Болот удивленно вскинул брови, - ты хочешь сказать, что все это время она была в селении, жила рядом с нами, но мы ее не замечали?
   -Да!
   - Да кто же она такая?
   - Я не совсем уверен, но я думаю, что ты ее видел, видел ее и Аман, но вы не придали этому значения или не стали никому говорить об этом.
   - Но если бы я видел ведьму, я бы сказал об этом.
   Торо замотал головой:
   - Помнишь амулеты, что я дал тебе и твоей матери?
   -Да, конечно.
   -Так вот эти амулеты дают вам с Аманом силу видеть ведьму.
   -Что?
   -Да, твой отец знал об этом. И думал, что вы будете защищены при их помощи от нее. Но на самом деле они помогают вам увидеть ее, а тебе еще и дают возможность сразиться с ней.
   -А если бы этих амулетов не было, разве я не смог бы сразиться с ней?
   -Нет, она убила бы тебя сразу. - Торо устало вздохнул и, встав с корточек, потянулся, разминая затекшие ноги.- Пойдем, я хочу дать тебе кое-что, возможно, я и старый сумасшедший как говорят некоторые, но я не хочу, чтобы двоих самых близких мне людей нашли однажды утром с белыми глазами.
   Болот посмотрел на Торо и, улыбнувшись, промолчал. Торо заменил ему родителей, после их смерти. Если бы не Торо он и представить себе не мог что было бы.
   Торо не спеша, повел Болота к своему дому. Они шли, молча, думая каждый о своем.
   Когда они дошли до дома Торо, тот жестом пригласил войти внутрь.
   В комнате он подошел к большому кованному по краям железом сундуку. Легко не напрягаясь, поднял крышку, достал из него сверток из красного материала. Подойдя к тушакам разостланным возле стен, он сел и пригласил Болота сесть рядом.
   -Помнишь ли ты, что дал тебе наш кузнец Темир в день смерти родителей?
   Болот непонимающе посмотрел на Торо.
   -В день смерти мамы и папы?
   - Да в этот день?
   Болот замотал головой:
   - Я не помню, а что что-то было?
   - Я не упрекаю тебя в том, что ты забыл. Ведь в тот день, случилось самое плохое, что только могло случиться с человеком. В общем, вот.
   Торо протянул сверток Болоту. Взяв его, он почувствовал, что тот довольно тяжелый. Осторожно положив его перед собой, он стал его разворачивать. Развязал веревки, связывавшие его, раздвинул складки материала. Перед ним лежал меч! Меч, который ему сделал кузнец Темир, и который он потерял в суматохе того черного дня. Скользнув рукой по лезвию меча, он поднял глаза на Торо:
   -Но, как?
   -Как он оказался у меня?- Торо улыбаясь, посмотрел на Болота, - в тот день я был там тоже. Когда я пришел туда то увидел, что возле порога лежит меч, я взял его и спрятал, потому как видел, что тебе не до него сейчас. А еще я думаю, что в смерти твоей матери виновна ведьма.
   Болот кивнул головой:
   - Она узнала о смерти отца, она всегда знала, что с ним и если с ним все было хорошо, то была спокойна, а если нет, то словно отдавала свои силы. И этим поддерживала его. Они очень любили друг - друга.
   Торо с грустной улыбкой смотрел на Болота и с удивлением отмечал, что мальчик, с каждым годом становится все больше похож на своего отца. Отогнав от себя грустные мысли и воспоминания, он нахмурил брови и сказал:
   - Ты наделен силой, которая перешла к тебе от амулетов зверя и тени. Ты можешь замечать незаметное глазам других, и когда тебе понадобится помощь, она придет к тебе.
   - Подождите, если как вы говорите, ведьма в селении то почему никто не смог за все это время узнать ее?
   - Что-то ей нужно, и нужное это - именно здесь, если она столько лет не уходит из селения.
   - Ну что же, нам есть чем ее угостить, - и Болот взмахнул мечом.
   - - -
   Аман бежал по тропинке ведущей из леса домой, бежал изо всех сил. Он боялся опоздать, он сам не мог понять куда он идет, куда он бежит, но он знал что опаздывать нельзя.
   Деревья казалось, пролетали мимо него, а он стоял на месте. В нетерпении он стал подпрыгивать на бегу, сделав шаг, он подскакивал, и тут в момент очередного прыжка подул ветер. Ласковый теплый ветерок он нежно подхватил Амана и понес его над деревьями все выше и выше. Аман сначала слегка испугался, а потом ему это настолько понравилось, что он захотел взлететь повыше, ветер словно почувствовал желание Амана. Послушный воле мальчика он поднял его еще выше, и под мальчиком стали, словно в сказке пролетать леса, деревни, города. Все они пролетали так быстро, что мальчик не успевал рассмотреть, мимо каких мест он пролетает. Внезапно мальчик испугался, что он не найдет обратной дороги домой, и ветер повернул обратно. Теперь, ветер нес мальчика не так быстро, словно не хотел возвращаться и Аман вдруг увидел свою деревню. Он узнал свой дом, узнавал соседские дома, и вдруг он заметил одну странность в деревне. Желая разглядеть поближе, он повернул туда, к дому, который его чем-то так заинтересовал, но ветер внезапно исчез. Мальчик начал падать, все вокруг него стало стремительно темнеть, от испуга Аман стал кричать, и когда его спина коснулась того, на что он падал, мальчик с криком открыл глаза и сел на постели.
   С сильно стучащим от испуга сердцем, он осторожно встал с постели, и недоверчиво посмотрел на нее. Протянув руку, он погладил ее и пару раз похлопал по ней рукой. Спать расхотелось совсем. Рядом крепко спал Болот. Аман почувствовал, что ему очень хочется во двор. Тихо приподнявшись на постели, он стал одеваться, стараясь не разбудить брата. Уже подойдя к двери, он вспомнил, что брат не разрешал никому ходить ночью ни во дворе, ни на улице. Воспоминание об этом промелькнуло у него в голове, но он отогнал его, подумав, что на улицу ему нужно, а много времени это не займет.
   ---
   - Алина! - Жамиля выглянула из-за дома - Алина-а!
   - Оу! - откликнулась девочка откуда-то.
   - Ты где?! - Жамиля недоуменно оглядывалась вокруг.
   - Здесь! - девочка явно смеялась.
   - Где здесь?
   - Да наверху!
   Жамиля посмотрела наверх. Алина сидела на самом краю чердака их одноэтажного дома. Жамиля испуганно вскрикнула:
   - Осторожно не упади!
   - Не-е, я не упаду - сверху из-за ее спины выглянул Нурлан.
   - Что вы там делаете?
   Алина снова засмеялась, у нее странно округлилась щека, так словно она сосала конфету.
   - Курут - сказала Алина и хитро улыбнулась.
   - Эй! - Жамиля подскочила, - я тоже хочу!
   - Идем! - Алина исчезла.
   - А где лестница?
   - С другой стороны.
   Жамиля побежала вокруг дома к лестнице.
   Через некоторое время дети увлеченно уплетали за обе щеки подсушенный соленый творог, скатанный в небольшие шарики, и разложенные на плоские тарелки для просушки.
   Через некоторое время снизу послышался голос бабушки.
   - А где дети?
   - Да тут где-то были - послышался в ответ голос Гульнары.
   - Уже пора обедать, иди и позови их - сказала бабушка.
   Дети притихли на чердаке, если их найдут, им попадет от бабушки, за то, что они ели до обеда.
   Алина тихонько выглянула наружу, Гульнары нигде не было видно. Она позвала остальных и сказала им шепотом:
   - Гульнары нет, пошли вниз.
   Жамиля оттолкнув всех первая полезла вниз, пока не видно Гульнары и побежала во двор. Алина и Нурлан поторопились спустится вниз тоже, но Гульнара уже увидела как они спускались и громко спросила:
   - Чего это вы делали на чердаке? Идите есть, обедать пора мама зовет.
   Дети переглянулись и хором сказали:
   - Мы не хотим!
   - Как это не хотите? А ну-ка идите домой!
   Дети переглянулись и пошли в дом.
   - - -
   - Аман! А-а-аман! - Болот одетый наполовину бегал вокруг дома ища брата.
   Девушка соседка увидела его бегущим к ней навстречу, на нем были только штаны. Взгляд Болота казался безумным, волосы были взъерошены, на ногах не было обуви. Парень мчался прямо на нее, протягивая руки. Увидев все это, девушка очень сильно напугалась. Взвизгнув, она припустила во всю прыть от Болота, стараясь чтобы он ее не догнал.
   Болот не обратил на это никакого внимания, он искал Торо. Ему казалось, что только этот человек может ему помочь в поисках брата.
   Аман все время стоял у него перед глазами, Болоту казалось, что брат зовет его. Ругая себя последними словами, за то, что он так крепко спал и не уберег брата, он на бегу, не осознавая того сам, шептал: "я сейчас, я скоро, потерпи, Аман-Аман, где же ты? Зачем ты ушел? Куда ты пошел? Где ты Аман?"
   Торо выходил из дома. Ему срочно надо было поговорить с Болотом. Он чувствовал, что этой ночью случилось что-то плохое, и ему надо было убедиться, что с мальчиками все в порядке.
   Не успел он выйти на улицу как увидел бегущего к нему Болота, парень мчался со всех ног в странном виде. На нем почти не было одежды, и весь его вид говорил что, что-то случилось.
   Увидев Торо, Болот подбежал к нему и с непередаваемой тревогой в голосе произнес:
   - Аман!
   Торо почувствовал, как его сердце пропустило один удар и, кувыркаясь, ухнуло куда-то вниз.
   - Что с Аманом?
   - Я, я не знаю! - Болота всего потряхивало мелкой дрожью, - я проснулся, а его нет!
   - То есть, как это нет?
   - Мне показалось, что меня позвали...
   - Аман?
   - Не знаю, не знаю... - Болот затряс головой.
   Торо посмотрел на Болота, опустил голову и задумался.
   Болот в волнении стал ходить взад и вперед:
   - Боже! Как я мог не заметить его исчезновения?!
   Торо поднял голову и сказал:
   - Иди домой, тебе надо вооружиться и одеться. Я буду ждать тебя здесь.
   Болот согласно покивал головой и побежал одеваться и вооружаться. В голове у него все время вертелось: Аман, Аман, Аман...
   Внезапно он остановился, перед глазами словно сверкнул яркий свет, и он увидел, вначале это были нечеткие очертания, мелькание теней, но постепенно все становилось четче и четче, он видел брата лежащим на земле... А возле него словно на страже стояло такое чудище что у него волосы встали дыбом. Было оно похоже чем-то на человека, но все покрытое шерстью с головы до ног, лица его не было видно, лишь глаза горели красноватым огнем, и там где должен был быть рот, торчали острые кабаньи клыки...
   Где-то сбоку от Амана мелькнула женщина, у нее были длинные седые волосы, и злые глаза, ни у кого Болот не видел таких злых глаз пропитанных ненавистью. Аман лежал на земле с закрытыми глазами, и казалось, что он спит. На миг Болот испугался, что его брат мертв, но вот Аман открыл глаза и словно посмотрел на Болота: "Болот!" позвал он брата.
   Болот встряхнулся и побежал домой, в доме он стал быстро и торопливо одеваться. Надел рубашку, камзол, что ему еще его мама начала шить, но так и не пришила рукава. Схватил меч и бросился к выходу, по дороге он почувствовал, что на что-то наступил. Опустив глаза, он увидел амулет Амана. Веревочка была порвана, а сам амулет раскололся на две части. Подняв амулет с пола, и прижав его к груди, Болот побежал обратно еще быстрее, чем до этого.
   Торо стоял там, где и обещал Болоту, но теперь он тоже был в полном вооружении со своим посохом.
   Болот подбежал к нему и с волнением протянул ему амулет. Торо увидев амулет, побледнел и, взяв его в руки, задумался, вслушиваясь, словно амулет разговаривал с ним. Лицо его все больше и больше прояснялось, наконец, он взглянул на Болота и, улыбнувшись ему, сказал:
   - Мы покончим с ведьмой раз и навсегда, нам надо только заманить ее в одно место, его я готовил для этого все эти годы. И тогда мы не услышим о ведьме никогда.
   Торо быстрым шагом пошел к своему рабочему уголку, который находился в стороне от его дома, там он подошел к очерченному кругом и выложенному странными узорами небольшому местечку. Торо что-то прошептал, поклонился и стал разрывать землю в этом месте. Через некоторое время он выкопал из земли небольшую шкатулку. Подняв ее, он подошел к Болоту и попросил его прикоснуться к ней, когда он дотронулся до шкатулки, она с легким щелчком открылась, от неожиданности Болот подскочил на месте. В шкатулке ничего не было кроме камня, того самого камня, с помощью которого Торо искал убийцу Айгуль.
   Торо положил камень на амулет Амана как тогда, когда он ставил его на грудь мертвой девушки, и стал шептать какие-то слова, все быстрее и быстрее. На глазах изумленного Болота, камень стал наливаться огненно-красным светом и слегка приподнялся в воздухе. Торо покрылся весь испариной, на лбу у него выступили крупные капли пота, не оборачиваясь, он, протянул руку к Болоту и ткнул пальцем в его амулеты, Болот почувствовал, как они стали теплыми и словно заискрились.
   Торо глубоко вздохнул и вытер испарину со лба, повернувшись к Болоту, он устало улыбнулся ему и сказал:
   - Теперь ей от нас не уйти. Иди за мной и не говори ничего.
   Болот кивнул головой.
   Они тихо шли по лесу, уходя все дальше и дальше в самую чащу. Высокие орешины тихо шелестели им вслед листвой, когда горный ветерок пролетал между ними.
   - - -
   Ведьма ходила вокруг Амана, мальчик тихо лежал на траве, прислушиваясь к ночным звукам и тихим, шуршащим шагам ведьмы. Он видел ее и видел то страшилище, которое она звала своим слугой. Страшилище время от времени похрюкивало, и от этих звуков у Амана волосы вставали дыбом, а в душе поднимался холод, когда он смотрел на ведьму. Он изо всех сил молил предков о помощи, о том, чтобы его брат успел прийти и спасти его...
   - Хозяйка! - страшилище встало на задние лапы, его короткая шерсть стремительно вытягивалась и удлинялась, теперь он был похож на человека в медвежьей шкуре, весь заросший шерстью.
   Ведьма повернулась к нему.
   - Тебе так надо было заговаривать со мной сейчас?! Ты отрываешь меня от приготовления...
   - Хозяйка, чужие!
   Ведьма осеклась, и потянула носом воздух.
   - Почему тогда я их не чую? А! Это наверное брат этого мальчишки ищет его. Что ж, помоги им, мой славный слуга, проследи за ними и уведи отсюда. Они мне сейчас не нужны.
   Страшилище кивнуло головой и снова превратилось в кабана с красными горящими глазами. Посмотрев на ведьму, кабан прихрюкнул и побежал в лес.
   - - -
   Торо шел по темному лесу время от времени останавливаясь и внимательно смотря на камень, который держал перед собой, словно в камне отражалось то место, где держали Амана.
   Болот молча следовал за Торо, осматриваясь и замечая те места, где они проходят. Темные деревья в лесу выглядели страшновато, казалось, что за деревьями кто-то прячется и следит за ними, порой мерещился быстрый топот, словно за идущими кто-то крался. В такие моменты Болот резко оборачивался, пытаясь увидеть, кто идет за ними следом, но там никого не было, и лишь лунный свет пробивался сквозь редкие дыры в листве деревьев.
   Болот тихо позвал Торо и когда тот обернулся, сказал ему шепотом:
   - За нами кто-то крадется.
   - Ты не видел кто?
   - Нет. Но я его слышал.
   - Должно быть, это ее слуга, и она отправила его отвлечь нас.
   - И что нам теперь делать? Убить его?
   - Нет, пока нам нельзя задерживаться, неизвестно что с Аманом. Но с ним я разберусь.
   Торо достал из сумки какой-то порошок, оторвал у Болота нитку с камзола, посыпал ее этим порошком и кинул на землю. В призрачном свете луны появился Болот, на том самом месте, где упала нитка. Настоящий Болот с удивлением посмотрел на своего двойника, он вел себя, так же как и настоящий: оглядывался, приседал, прислушивался. Торо похлопал по плечу настоящего Болота, и поманил его за собой, приложив палец к губам, чтобы Болот не вскрикнул или не заговорил. Болот кивнул головой, и они пошли дальше в глубь темного ночного леса.
   - - -
   Ведьма продолжала ходить кругами вокруг мальчика лежавшего на земле. Ее страшный помощник уже давно убежал на встречу Болоту и Торо, а она все прислушивалась да бормотала какие-то заклинания и нетерпеливо посматривала на ночное небо, следя за изменениями луны. Она ждала полного лунного затмения, который ей был необходим для полного свершения обряда.
   Аман попытался снова встать, но его еще сильнее придавило к земле, вздохнув, он стал терпеливо ждать Болота и Торо. Он надеялся, что они придут и спасут его, ведь ведьма отправила своего страшного помощника куда-то, а значит, они уже пытаются ей помешать и хотят спасти его. Надежда и любовь еще сильнее разгорелись в его груди. Аман прикрыл глаза и прошептал:
   - Болот!
   - - -
   Болот шел позади Торо и внимательно вглядывался в ночной лес, боясь пропустить малейшие следы Амана. Вдруг волосы встали у него дыбом, он... нет, ему показалось, что он услышал голос Амана, и он произнес его имя!
   Болот выпрямился и вздохнул всей грудью бодрящий воздух ночного леса. Аман жив! И теперь он был уверен в этом как никогда, его братишка звал его и надеялся на его помощь!
   Торо вдруг остановился и, всматриваясь в камень, произнес:
   - Приготовься! Мы почти пришли...
   - Но почему я ничего не вижу?
   - Это ведьма, она создала морок, обман, закрывающий истину. Но когда мы подойдем, ты все увидишь благодаря своему маленькому помощнику.
   Болот покраснел, он никогда никому не рассказывал об этом. Но как Торо узнал?!
   - Как вы?...
   - Не забывай - Торо усмехнулся, - это ведь я создал амулеты. И я знаю, как они должны работать.
   Болот молча кивнул головой и, протянув руку к неслышно возникшему рядом барсу, погладил его по голове.
   Перья орла - для того чтоб человек видел невидимое, коготь барса - для сил барса и жизни барса...- прошептал Торо, смотря на это чудо. Этого он действительно не ожидал. Не ожидал, что ко всем достоинствам амулета у него есть и такой, говоря о маленьком помощнике, он имел в виду амулет, а оказалось, что у Болота есть еще и маленький друг. Барс. Что ж в данной ситуации этому оставалось только радоваться такой удивительной дружбе.
   Внезапно перед ними блеснули в темноте красные глаза. Торо подумал, что морок закончил свое действие. Призрачный двойник Болота растаял в ночном воздухе. А настоящий Болот встал поудобнее перехватив свой меч. Торо протянул руку к глазам лесного духа, лешего, а это был именно он, страшный помощник черной ведьмы, и произнес:
   - Приветствую тебя о дух леса. Все ли хорошо в твоем лесу. Разреши нам достичь своей цели. Зачем тебе лесному духу, доброму к одним, и чужому к другим заступаться за того, кто первым отвернется от тебя?
   Глаза горевшие красным моргнули и потухли. Торо и Болот стояли все, также ожидая, чем все это закончится. Через некоторое время, из - за соседнего дерева им навстречу вышел ничем не примечательный человек. Таких много в любом селении. Он скромно поздоровался с Торо:
   - Здравствуй добрый человек. Зачем ты заговорил со мной?
   Торо снова поклонился, Болот последовал его примеру.
   - Ты хозяин здешнего леса, тебе лучше знать все дороги и тропки этого леса. Ты охраняешь его душу и жизнь. С кем как не с тобой здороваться? Кого как не тебя уважать за твою работу? За каждое выращенное тобой с любовью деревце и цветочек?
   С каждым словом Торо, хозяин леса становился как бы выше и моложе, под конец речи мудреца он милостиво кивнул головой и произнес:
   - Я ценю, то что вы знаете обо мне так много и уважаете меня. За это, я не буду препятствовать вам и мешать. Черная ведьма подчинила меня своими чарами, она пробудила во мне злобу ко всем людям. Но, видя вас, хочу вам сказать, я не буду вмешиваться в вашу войну. Пусть выиграет сильнейший.
   Торо снова поклонился хозяину леса и сказал:
   - Тогда вы должны согласиться с тем, что мы должны сражаться на равных. И ведьма должна остаться без вашей защиты, иначе получится, что вы ей помогали...
   - Будь, по-твоему - произнес хозяин леса и, кивнув головой, исчез, словно испарился.
   Торо облегченно вздохнул, посмотрел на Болота и сказал, словно сомневаясь, понял ли он:
   - Теперь нас ждет битва с ведьмой один на один. Она и ее коварство и я с тобой.
   Торо зачем-то посмотрел на луну, Болот проследил за его взглядом и увидел, край луны словно отломился и потемнел. Начиналось лунное затмение. Торо опустил голову
   Болот кивнул головой и последовал молчаливой тенью за Торо. Он все еще приходил в себя от увиденного и услышанного. Эта ночь будет ему наукой на всю его жизнь, и когда нибудь о нем будут рассказывать внукам или правнукам. Болот шел задумавшись, и когда Торо остановился, он по инерции врезался ему в спину.
   Осторожно он выглянул из-за его плеча и увидел...
   Аман, его младший брат, лежал на земле, внутри круга выложенного камнями и вокруг него ходила ведьма. Она пока еще не видела их, но ее было видно отчетливо. Болот задохнулся от охватившего его гнева, эта женщина, а сейчас он видел в ней только женщину, убила его родителей, украла его братишку, и сейчас собиралась убить его.
   Он дернулся вперед, но Торо ухватил его за плечо и он остановился, недоуменно глядя на него. Торо же показал ему на Амана.
   Мальчик лежал на земле поросшей зеленой лесной травой, казавшейся черной от полумрака ночного леса. Аман пытался встать, это было видно по напряжению его тела, но у него не получалось. Болот пытался разглядеть веревки которыми мальчик привязан к тому на чем он лежит, но потом понял, что нет никаких веревок, его держало колдовство ведьмы. Повернувшись к Торо, он с беспокойством посмотрел на него. Торо приложил палец к губам и Болот промолчал, но вопрос светился у него в глазах.
   Торо только молча, подбородком показал в сторону ведьмы, она по-прежнему, не видела их. Она стояла, задрав голову вверх, и внимательно изучала ночное небо. Торо проследил за ее взглядом и понял две вещи: она следила за лунной и у них осталось мало времени. Но еще оставался шанс неожиданности, ведьма их пока не заметила, а это значит перевес на их стороне. Теперь главное не растеряться, а действовать напористо, но умно. Он поманил Болота к себе поближе и одними губами произнес:
   - С той стороны... - и кончиками пальцев показал Болоту направление на другую сторону поляны. Болот посмотрел на Торо, посмотрел на ведьму, снова посмотрел на Торо, и слегка кивнув головой, растворился в тени ночных деревьев. Торо в который раз, поразился способностям этого парнишки.
   Затем Торо сосредоточился на камне, он поднял руки на уровне груди и держа на ладонях камень стал шептать заклинания. Камень засветился, мягко, ровно. Внутри камня все сильнее и ярче разгорался огонь, огонь цвета крови. Торо переложил камень в одну руку, а другой вытащил посох закрепленный у него за спиной, камень, заключенный в вершине посоха светился ровным зеленым светом. Торо увидев это, улыбнулся, он не ошибся в выборе мастера. Он слегка наклонил посох к камню, при приближении оба предмета вспыхнули в темноте с еще большей силой. Вокруг Торо разлился мягкий зеленоватый свет излучаемый посохом. Ведьма вздрогнула и резко повернулась к Торо.
   - Кх - х .... - зашипела она, - камень мертвых!
   - Как видишь, - произнес Торо спокойно - не только тебе подвластен дар духов.
   - Духи! Кхе-хе... - засмеялась ведьма, показывая свои острые зубы и выпирающие клыки, - Глупец! Ты! Верящий в своих жалких духов! Неужели ты думаешь меня победить? Какие же духи смогут помочь тебе в этом?! Духи! Нет никаких духов, есть только тьма! Тьма, которая дает силу, таким как мы, и наказывает тех, кто отворачивается от нее!
   - Я знаю, что ты служишь тьме! - произнес Торо, - я видел тебя в тот день, когда мы потеряли нашего Джамала. Это ведь ты убила его!
   - Один, два, три... какая разница? - ведьма пожала плечами, - Главное для чего!
   - Ни одна цель на свете не стоит жизни человека!
   Ведьма ехидно усмехнулась:
   - Вот как?
   В одно мгновение она оказалась возле Амана, ее стальные когти сверкнули у его шеи, ведьма повела носом и хищно улыбнулась:
   - Мальчик! Я знаю, что ты здесь! Так ты готов умереть за брата?
   - Да! - Болот выскочил из-за кустов на другой стороне поляны.
   Ведьма мерзко захихикала:
   - Тогда подойди сюда, мальчик! Подойди ближе!
   Болот подошел ближе, косясь на ведьму. Торо стоял и смотрел на то, что будет дальше.
   Ведьма манила мальчика к себе, в то же время не отпуская Амана. И в этот миг Торо понял, что ведьме были нужны они оба, два брата и младший и старший.
   Ведьма смотрела, улыбаясь своей жуткой улыбкой на Болота, не теряя из виду Торо.
   Посох у Торо мерцал в темноте зеленоватым светом, пульсировал в такт ударам сердца видящего. Ведьма не отпускала мальчика и улыбаясь своим жутким оскалом смотрела настороженным взглядом. Нужен был момент, Болот подходил осторожно, опуская голову и стараясь не смотреть на ведьму. Он боялся, что его глаза выдадут то, что происходило за спиной мерзкой старухи.
   Два глаза смотрели вниз, два глаза смотрели в спину. Два глаза светились ненавистью, два глаза других светились желтым светом, узкие щелки зрачков барса стоявшего позади ведьмы светились, словно пытались прожечь насквозь ведьму стоявшую перед ним. По какой-то причине ведьма не чуяла барса, а тот, ступая мягко, как умеют только кошки, подкрадывался к ней, не сводя с нее внимательного взгляда. Барс вел себя как большая кошка на охоте, хвост лежал пластом, осторожно подползал он к ней на своем пушистом животе, и только вздыбленная шерсть на загривке и оскаленные клыки, показывали, как он напряжен. Торо тоже видел, кто крадется за спиной у ведьмы. Надежда на благополучный исход вспыхнула в нем с новой силой. Словно почувствовав это посох, замерцал сильнее, и засветил ярче. Ведьма словно почувствовала эти изменения в людях окружавших ее и начала нервничать.
   - Быстрее! - этот отрывистый крик показал, насколько ведьма нервничала, - Или ты хочешь увидеть кровь мальчишки?!
   Ведьма прижала Амана к себе сильнее. Мальчик начал задыхаться, лицо у него побледнело еще сильнее, глухой вскрик вырвался у него из горла. Болот не выдержал и рванулся к брату. Ведьма ловко одной рукой перехватила его и с торжествующим смехом прокричала Торо:
   - Ну, чародей! Что ты теперь будешь делать? Они теперь оба мои!
   Торо покачал головой и сказал:
   - Зато теперь у тебя заняты обе руки...
   - Глупец, чтобы использовать силу, мне не нужны руки!
   Торо на все это лишь взмахнул посохом, зеленая вспышка осветила ночной лес и ударила ведьму в грудь. Вокруг ведьмы вспыхнул синеватый свет и словно окружил ее со всех сторон защитным куполом. Ведьма торжествующе захохотала. Луна закрылась тенью земли, и вокруг наступил сплошной мрак. Лишь смотря в небо можно было увидеть ореол света идущего от луны, но не доходящего до земли. Лишь маленькая поляна, на которой происходил бой не на жизнь, а на смерть, казалось жила своей отдельной жизнью. От полянки вверх шло легкое свечение, и все освещаемое этим светом казалось, чем-то нереальным. От голов мальчиков вверх стал подниматься красноватый луч, их словно захватило в плен неведомой силой, земля начала содрогаться. Ведьма отпустила их и отошла в сторону, ее глаза засветились еще ярче прежнего, а рот слегка приоткрылся. Тут в атаку кинулся барс, он словно ждал того момента, когда ведьма отпустит мальчиков. Прыгнув на нее, он всем весом своего тела сбил ее на землю и начал терзать ее своими когтями, сердито рыча на нее, словно ругаясь.
   Ведьма, ошарашенная неожиданной атакой, растерялась. Вокруг летали клочья одежды, листьев и травы. Барс царапал, бил, кусался и пинал ее задними лапами. Торо стал помогать барсу своим посохом. Вспышка света, острым тонким лучом пронзала темноту вокруг и, словно вбивала ведьму в землю, не давая ей времени прийти в себя и ответить на атаку.
   Земля содрогалась все сильнее и сильнее деревья стали оголять свои корни, а над землей стал подниматься туман, красный светящийся столб над головами мальчиков стал, расширяться, и становился все ярче и ярче. Ведьма изловчилась и вырвалась из-под барса, поднявшись в воздух, она стала быстро вертеться вокруг себя. Вокруг нее стал, завиваясь образовываться вихрь, ее стало закрывать от глаз Торо пеленой пыли и листьев, кружащих вокруг ведьмы. Торо прошептал какие-то слова и поднял над головой лежавший на его ладонях камень души, светивший в этой темноте ярко, словно у него на ладонях разожгли костер. Камень стал медленно подниматься в воздух, теперь он напоминал огонь, висящий в воздухе. Поднявшись вверх камень, вначале остановился, а затем резко, словно его кто-то с размаху ударил, врезался в столб, окружавший ведьму. Сраженная камнем ведьма оглушенная упала на землю. В груди у нее темнело черное, словно прожженное чем-то круглым пятно. Ведьма лежала на земле, глядя на нее можно было подумать, что она мертва, но грудь ее слегка поднималась и опускалась. Торо приглядевшись понял, что она просто без чувств. Столб над головами мальчиков продолжал расти, а сами они словно замороженные стояли, взявшись за руки, головы их были подняты, изо рта вырывался крик неслышимый во всем этом шуме. Торо подошел к мальчикам и внимательно посмотрел на них, похоже у него пока было время. Барс лежал рядом с мальчиками, из пасти у него текла струйка крови, бока его тяжело поднимались и опускались. Торо повернулся и подошел к ведьме, в руках у него мелькнула витая веревочка из серебра и еще какого-то метала. Опустившись перед ней на корточки, он надел ей на руки эту веревочку, отрезал у нее прядь волос и положил к себе в карман.
   Земля тряслась все сильнее и сильнее, уже трудно было стоять на ногах, все звери лесные метались по лесу в поисках укрытия. Но поляна словно была заговорена, на нее не забегал ни один зверь лесной.
   Торо подошел к мальчикам и, протянув руки, ухватил Амана за руку. Напрягшись, он стал тянуть мальчика на себя, но тот стоял на месте, даже не пошевелившись. Приглядевшись, Торо различил тонкую нить, связывавшую двух братьев вместе. Тогда он поднял меч Болота и, подойдя к ним, попытался перерезать ее. Нить стала поддаваться, а меч заметно нагреваться. Когда Торо дорезал последний кусок, меч был раскален настолько, что светился в темноте, кожа на руках у Торо была обожжена, но он все равно не выпускал меч из рук.
   Мальчики разжали руки, и Торо отбросив меч, схватил Амана и потянул его на себя. Мальчик вылетел из светящегося столба, его отбросило в сторону на несколько метров. Земля перестала трястись, все вокруг замерло, словно остановилось и повисло в воздухе, вне времени. Торо сделал шаг по направлению к Аману, и в этот момент земля стала уходить у него из-под ног. Торо взмахнул руками, пытаясь удержаться на месте, барс словно очнувшись, прыгнул поближе к Болоту и, ухватив его за куртку, потащил в сторону. Торо упал на колени и на четвереньках пополз к Аману. Ведьма лежала на земле, по-прежнему не шевелясь. Луна стала выходить из своего темного плена и осветила все вокруг своим мягким светом.
   Вокруг них творилось что-то невообразимое, из земли вырастали горы, деревья заваливались на бок, а некоторые падали, словно их вырывали с корнем. Неподалеку от их полянки земля опала вниз и оказалось, что они на холме. Земля затряслась снова, Торо увидел рядом пещеру и, повернувшись к ведьме, стал шептать какие-то слова, глядя на нее в упор. Ведьма открыла глаза и внезапно стала кричать и извиваться, словно она была связана. Ее подняло в воздух и понесло в сторону пещеры с огромной скоростью. Казалось, ее подняли в воздух и зашвырнули в самую глубь пещеры. Земля гулко ухнула, Торо протянул руки к пещере и стал рисовать в воздухе знаки, словно писать слова. Земля мелко затряслась и в пещере и перед пещерой из земли выступили огромные плиты, они закрыли вход в пещеру. Теперь смотря со стороны и даже подходя к пещере, человек не мог пройти дальше 2х метров. Торо подошел к Аману и взял его на руки, мальчик был без чувств. Болот стал приходить в себя, он, с трудом открыв глаза, приподнял голову и в этот момент словно того, что было, было недостаточно, земля осыпалась и все перемешалось... Торо и Аман покатились по земле, Болота понесло в другую сторону. Барс, поднявшийся и прыгнувший вслед за Болотом, был сражен намертво огромной веткой дерева проткнувшей его насквозь.
   - - -
   Адалат шла по долине, ночью было большое землетрясение. Старейшины расценили это как гнев предков на молодых. Им казалось, что молодые недостаточно уважают старые обычаи и порядки. Долина, в которой они жили, очень сильно изменилась. Раньше, она была ровной и поросшей ореховыми деревьями, вершины которых можно было разглядеть, только если залезть на самое высокое дерево. Теперь вокруг были сплошные холмы и горы, горы, горы. Адалат заметила, что теперь в самом центре их селения протекала небольшая речка, которая если пройти ее берегом, соединялась с другой рекой, где текло воды больше и быстрее. Этот новый мир ей понравился, она взобралась на холм, на самой вершине которого стоял огромный валун, она попыталась влезть и на него, но у нее не получилось. Тогда Адалат огляделась и увидела, что внизу простирается небольшое озеро. Она бегом спустилась к нему. По краям озера росли деревья еще не пришедшие в себя после событий ночи. Адалат пошла по берегу озера, она стала напевать вслух свою любимую песню. Вдруг впереди мелькнуло что-то. Нахмурившись, она побежала вперед. На берегу озера лежал парень. Одежда на нем была разорвана, а голова в крови. Когда Адалат увидела кровь, она сорвала с головы шапочку, закрывавшую косы и побежала к воде. Вернувшись, она стала обтирать лицо парню. От холодной воды он стал приходить в себя, открыв глаза, он попытался, что-то сказать. Адалат стала прислушиваться, но он только мычал и когда немного приподнимал голову, снова терял сознание. Адалат всплеснув руками, обхватила голову. Надо было что-то делать. Вскочив на ноги, она со всех сил побежала в сторону своей деревни. Вернее к тому, что осталось от нее после землетрясения.
   Старенький дед, сидевший на развалинах своего дома увидел простоволосую Адалат бежавшую что есть сил в его направлении. Он знал ее как непоседливую, но аккуратную девушку и потому удивился, увидев ее в таком виде. Запыхавшаяся Адалат подбежала к старику и, задыхаясь, проговорила:
   - Там человек!
   - Ну и что?
   - Раненый!
   - Где?
   - Вроде везде...
   - Да нет, он где?
   - На берегу озера!
   - Какого озера? - старик немного привставший, даже присел от неожиданности...
   - Там, - Адалат махнула рукой позади себя, - за холмом появилось озеро.
   Старичок вскочил и засуетился.
   - Что ж ты молчишь, собирай людей, нужно торопиться!
   Адалат только головой покачала и побежала дальше. Подбежав к своему дому, она стала звать отца.
   На ее крик из юрты, кое-как выправленной после землетрясения, вышел мужчина пожилого вида.
   - Чего кричишь, как сорока?
   - Там человек раненый!
   - Где?
   - У озера!
- Какого озера?!
   - За холмом озеро, и там, на берегу лежит человек! Раненый!
   - Что ж ты молчишь?! Собирай людей, а я за братьями твоими схожу!
   Адалат только руками всплеснула. Подобрав юбки, она бегом заскочила в дом и схватила чашку, тряпки и, развернувшись, побежала назад на озеро.
   Парень все еще лежал на берегу, но у него видно была жажда, и он приходил в себя, потому как теперь он лежал ближе к озеру и на животе. Адалат набрала воды в чашку и, приподняв голову раненого, стала поить его водой. Затем, когда он напился, она аккуратно стала перевязывать ему голову.
   Облегченно вздохнув, после того как она все закончила Адалат повернулась на шум приближающихся шагов. Это шли отец с братьями и односельчане. Подойдя к парню они увидели в каком он был состоянии. Не было и речи о том, чтоб переносить его куда-то. Решили пока он не поправиться, пожить на берегу озера, хорошо что было тепло. В считанные часы на берегу появилась белая юрта.
   Адалат вызвалась ухаживать за ним, хотя правда и не без тайной мысли. Парень пришелся ей по сердцу. Когда он поправится настолько чтоб смочь говорить, его расспросят и попробуют найти его родных. На берегу расставили юрты.
   Раненный поправлялся медленно. Раны на теле заживали быстро, но состояние у него было слабое. Он не мог говорить и с трудом поднимался. Пришло время, и он поправился настолько, чтобы его могли перенести поближе к жилью. Старики решили ускорить процесс выздоровления и принести жертвоприношение, для того чтобы раненый быстрее поправлялся. Вечером зарезали барана, кровь отдали духам священных предков, чтобы сила их крепла и защищала селение вместе с его жителями. Все молились о здоровье своих близких, друзей и родных.
   В деревне все уже настолько привыкли к Болоту, что все непременно заходили чтобы узнать о его здоровье.
   Наконец настал день, когда он поправился настолько, что смог передвигаться сам без посторонней помощи, и начал говорить. Правда, говорил он еще невнятно. В деревне его так все и звали - Раненый. (Жарадар)
   Через некоторое время он, наконец, смог рассказать, что с ним произошло. Нашлись такие которые не приняли все рассказанное им всерьез. Они решили что у него с головой не все в порядке, что по их мнению было не удивительно, после того что с ним случилось...
   Была весна, и жители деревни собирались праздновать новый год. Они выбрали лучших лошадей, и собирались устраивать скачки. Маршрут выбрали в объезд горы с пещерой, и громко обсуждали детали маршрута. Услышав про пещеру, Раненый побледнел и вскрикнул. Он не хотел, чтоб к ней кто-нибудь и близко подходил. Собрав всех поближе к себе, он стал рассказывать о том, что с ним случилось.
   Услышанное поразило жителей деревни. Стоя на своем месте, Раненый, прежде всего, сказал, как его зовут - Болот. А дальше они услышали самую поразительную историю. Болот потребовал, чтоб жители пообещали и никогда не заходить в пещеру, ибо, если нарушить вход в нее, то можно выпустить ведьму на свободу, и тогда кто знает каких бед, она может натворить...
   Жители деревни дали ему в том свое слово, и чтоб даже их дети не забыли этого, они решили все вместе назвать деревню в честь Болота, Раненый - Жарадар.
   Спустя некоторое время Адалат и Болот поженились, Болот никогда не прекращал поисков своего брата, и селения, откуда он был родом. Но нашел ли он их, этого я точно не знаю.
   Бабушка внимательно посмотрела на притихших детей.
   - Апа, - Алина посмотрела на бабушку и спросила, - а правда, что шторы на окнах закрывают, для того чтобы ведьма не увидела, кто живет в этом доме?
   - Нет, милая, не поэтому. Но для той истории нужно отдельное время, а сейчас вам пора спать. Тебе егоза завтра ехать в город с родителями. Приедешь на следующие каникулы, и я расскажу тебе, почему закрывают шторы на ночь на окнах. А сейчас пора спать, спать, спать.
   Алина привычно скользнула под одеяло, между тетками и широко зевнула так, что на глазах выступили слезы, и прошептала:
   - Спокойной ночи, бабушка...
   Ночью ей снился холм с большим камнем наверху, на холме стоял мужчина и прижимал к груди маленького ребенка. Внизу холм огибала дорога, ведущая к центру села Жарадар, старик с посохом и молодой парень шли по этой дороге.
   Мужчина стоял с вытянутыми руками и протягивал младенца к солнцу.
   Над селом прокатился крик: "Са-а-ма-ат!"
   Старик остановился и посмотрел наверх, парень, вздрогнув, бегом бросился вверх по дороге, к холму, старец заспешил следом...
   Выбежав на открытое пространство, парень вскрикнул:
  -- Болот!
   Мужчина повернулся на крик:
   - Аман?!
   Старик со слезами на глазах протянул морщинистые руки:
   - Болот! Наконец-то мы встретились!
   Болот бросился в объятия старику:
   - Торо! Как же я вас искал, и когда я перестал надеяться, вы сами нашли меня!
   - Это ничего, это все пройдет, уже прошло... теперь мы все вместе, и все будет хорошо!
   - Это Самат - Болот протянул младенца Торо, и с гордостью добавил, - мой сын!
   Торо взял ребенка на руки и прошептал:
   - Самат... Как хорошо...
  
  
  
  
  
  
  
  
   2
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"