Аннотация: Опасна власть, когда с ней совесть в ссоре...
Глава 17. "Угроза и власть"
"Опасна власть, когда с ней совесть в ссоре"
Шекспир У.
XVIII век...
Прошло много лет.
Я больше не могу бежать. Каждый раз, когда на горизонте появляются новая угроза.
Каждый раз, когда она, пряча слезы, пакует наши вещи, мое сердце умирает.
Она всегда находит в себе силы, чтобы улыбнуться мне и сказать, что все будет хорошо.
А я продолжаю убегать, лишая ее мечты - обрести свой маленький уютный дом и прожить в нем тихую беззаботную жизнь.
Прости меня!
Я знаю, когда ты прочтешь эти строки, сердце твое испытает сильнейшую боль.
Но эта боль не будет властвовать над нами вечно. Я должен поговорить с ним.
Должен попытаться убедить его оставить нас в покое.
Я уверен - у нас нет другого выхода.
Если я потерплю неудачу и не вернусь, прошу тебя - беги! Поезжай на родину моих предков и укройся там под новым именем. И помни, ты в моем сердце!
Навсегда твой, Александр.
(Александр Стеланов-Фортис)
- Ты должна с ним поговорить.
Настойчивые нотки в голосе подруги и ее взгляд заставили Эмму развернуться и пойти в обратном направлении. Она знала, что это не поможет. Лилиан, чьей особенностью было упрямство, следовала за ней по пятам и не переставала донимать.
- Вы не можете вечно друг от друга бегать!
Эмма резко остановилась у выхода на каштановую аллею и развернулась к подруге. От неожиданности мулатка шатнулась в сторону, книги выпали из ее рук и ворча, она опустилась на землю.
- Вот ведь, - с досадой сказала она, когда подняла одну из тетрадей прямиком из лужи.
Вода стекала по обложке неровными грязными струйками. Лилиан с недовольным лицом уставилась на Эмму.
- Ты сама виновата, - сказала та, присаживаясь рядом.
Эмма помогла подруге собрать разлетевшиеся книги и задумчиво уставилась в землю перед собой.
- Эмма, - ласково-просящий голос заставил ее поднять глаза. - Пожалуйста, это важно!
Водоворот воспоминаний, не отпускающий ее с вечера конкурса, вновь накатил и глаза Эммы засверкали слезами.
- Почему? - выдавила она слегка хриплым голосом, - Почему именно я? Нет!
Эмма вскочила на ноги и бросилась прочь. Лилиан опустила голову и тяжело вздохнула.
- Как же ты не поймешь...
Мулатка медленно поднялась и зашагала обратно в академию.
Теплый майский ветерок гулял меж деревьев в саду. Свежий воздух и пение птиц, которыми она всегда наслаждалась, шли фоном, на который сейчас она внимания не обращала. Эмма зашла в дом и не глядя на мать и играющих за столом детей скрылась в своей комнате. Джессика и дети проводили ее печальными взглядами.
- Мама? - Кари захлопала длинными черными как уголь ресницами.
- Ничего, дочка, ничего.
Закрыв дверь на задвижку, Эмма бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Пальцы инстинктивно скользнули под нежный шелк и сжали тонкий бумажный прямоугольник. Дыхание на секунду остановилось, и она резко поднялась. Карие, некогда солнечные глаза, скользнули по счастливым лицам на фотографии. Ее карие, и его - серые, как небо перед грозой...
- О, Феликс...
Прижав фотокарточку к своей груди, Эмма зарыдала. Слезы ручьями стекали по ее впавшим от худобы щекам и падали на узорное покрывало. В дверь осторожно постучали.
- Эмма, - позвала мать. - Дочка, тебе нужно поесть. Прошу, не делай так. Мы все очень переживаем за Макса и остальных... но ты должна поесть! Когда ректор найдет виновных в их исчезновении...
Задвижка громко щелкнула и распахнув дверь Эмма выпалила:
- Никто никого не похищал, мама! Мои друзья в порядке! Наши подопечные здесь не причём!!
- Диего считает их серьезной угрозой...
- Ректор ошибается! Вы все ошибаетесь!
Джессика протянула руку и нежно коснулась лица дочери.
- Эмма, если бы вы были правы, Дэмиен не стал бы поддерживать отца. Он не стал бы...
- Предавать нас?!
Лицо девушки исказила гримаса обиды и гнева.
- Ненавижу... ненавижу его!!
Джессика хотела обнять ее, но Эмма оттолкнула женщину и захлопнула дверь перед ее носом.
Она вернулась к кровати и опустилась на скомканное покрывало. Слезы душили ее.
- Ненавижу его...
Боль, смятение, страх, обида - вспыхивали и затихали, меняя друг друга в ее мыслях. Сердце сжалось, а вместе с ним и фото в ее руке. Эмма раскрыла ладонь. Улыбающееся лицо Феликса смотрело на нее, его руки обнимали ее на этом фото. Когда-то давно она любила этого парня, а потом он ушел... и виной тому была вовсе не она, как Эмма изначально считала, и не совсем не магия. Виной всему был он...
- Ненавижу, - прошептала она, бессильно опуская голову на подушку. - Если бы я могла забыть...
Последние пару недель, с тех пор, как ушли ее друзья, Эмма не могла нормально спать. Она старалась любым способом оттянуть этот момент, лишь бы не ложиться, лишь бы не выключать свет. Потому что как только глаза ее закрывались, в голове просыпались яркие образы - воспоминания вечера конкурса, который принес победу их факультету.
Это был крайне эмоциональный вечер, полный ярких мгновений и неожиданных поворотов. Этот вечер сначала подарил ей крылья, а затем отрезал их и сбросил ее опустошенное тело с обрыва в бездонную пропасть.
Эмма обреченно опустила веки и провалилась в эту пропасть, готовясь снова прожить это.
Музыка закончилась и в то же мгновение зал взорвали восторженные крики и аплодисменты зрителей. Демиен Альгадо все еще держал ее в своих объятиях, и она смотрела в его глаза, не понимая, что творится у нее на душе. Голова кружилась, мысли путались и чувства... такие странные чувства. Внутри ее груди словно пробудился спящий вулкан. Он мягко согревал ее, разливаясь теплом по всему телу.
Эмма не могла оторвать взгляд от его лица. Карие глаза горели как звезды и этот слепящий свет был направлен на нее. Оба, и она и он понимали, что-то переломное произошло сейчас. Что-то изменилось и теперь уже никогда не будет так как прежде. Эта правда, свалившаяся на них с экрана, выбила почву из-под ног и в тоже время оба они чувствовали, что никогда еще не стояли на этой земле так крепко, как сейчас. Это был удивительный миг... но только миг...
- Нам нужно уйти отсюда, - сказал Дэмиен.
Не выпуская ее руку, он сделал шаг в сторону и поклонился аплодирующему залу.
- Нам нужно поговорить обо всем этом.
- Поговорим, - кивнул он, увлекая ее к выходу. - Поговорим, как только закончится этот вечер. У тебя ведь еще одно соло, помнишь?
- Ах, да...
Держась за руки, они приближались к восторженно махающей им старосте факультета.
- - Дэмиен...
Эмма замедлила ход, и он почувствовал, как ее рука потянула его назад. Парень остановился и посмотрел на девушку. Ей показалось, он тоже не хочет покидать это место.
- Эмма, - его ладонь крепче сжала ее руку. - Мы...
- Вы были великолепны!!!
Восторженный голос Минны Ханнеман и ее руки вытащили их за сцену и крепко сжали в объятьях.
- Боже мой! - голосила староста. - Как вам это удалось? Это видео - потрясающий ход! Придумать такую историю и провернуть все у меня за спиной... Это самый восхитительный сюрприз! Зрители, судьи - все в восторге от вашего выступления! Вы всех покорили! Вы понимаете это?! Ооо!
Эмма, все еще прижатая к своему партнеру, осторожно подняла глаза. Дэмиен поймал ее взгляд и в глазах его она прочла улыбку. Губы ее ответили сами по себе. Она не могла оторвать глаз, но в следующий миг кто-то схватил ее за локоть и рванул в сторону.
- Ах ты, дрянь!
Кейт.
- Я тебе сейчас все волосы повыдергаю, - прошипела Мидл, во взгляде которой кипела ярость.
Девушка замахнулась, и ее рука полетела прямо на Эмму. Но цели своей Кейт не достигла, потому что Дэмиен поймал руку брюнетки в нескольких сантиметрах от лица Эммы.
Удивление сковало девушку ровно на пару секунд, после чего она стала энергично вырываться и махать в сторону Эммы второй рукой. Очнувшаяся от удивления Минна, грозно взглянула на Кейт и попыталась вразумить ее. Но брюнетка как с цепи сорвалась. Вырвавшись из рук Демиена она с ненавистью посмотрела на Эмму и пообещала ей, что та пожалеет.
- Не одна ты умеешь забирать чужое! Посмотрим, кому будет больнее! - проговорила она и развернувшись, быстро зашагала к выходу.
- Она что умом тронулась? - раздосадовано спросила Минна. - Это же просто шоу!
Дэмиен посмотрел на Эмму долгим взглядом и ответил:
- Шоу, Минна, конечно шоу. Но ты же знаешь Кейт.
Минна возвела руки к потолку и направилась в сторону одного из диванов. Демиен и Эмма остались на месте.
- Я, пожалуй, пойду, посмотрю, чтобы она там ничего не натворила перед последним выступлением, - сказал он.
Эмма кивнула. Странная неловкость, повисшая в воздухе, могла уйти только вместе с ним.
- Я буду в зрительном зале, - добавил он перед тем, как оставить ее. - Держись.
- Аль... Дэмиен...
Парень обернулся. В его глазах она увидела свое волнение.
- Мы ведь поговорим обо всем?..
- Поговорим. Готовься иди.
- Хорошо, - ответила она, не понимая, к чему именно - к последнему выходу или к тому, что будет значить для них тот разговор.
Эмма вынырнула из омута воспоминаний и открыла глаза. Легкий стук в окно привлек ее внимание и девушка села. Шторы, наглухо задернутые, тяжело свисали с карниза. Свет поступал к ней через тонкий боковой просвет. Эмма хотела лечь обратно, но стук повторился и стал более настойчивым.
Эмма поднялась с кровати и подойдя к окну раздвинула шторы. На улице стояли Кайорел Ладария и Уоррен Лемм.
- Ты вернулся? - с волнением спросила Эмма, отворив створки. - Ну, как они? Господи, о чем я спрашиваю?!
Эмма схватилась руками за голову.
- Эмма, успокойся, - сказал Уоррен. - Они в порядке. Я сам лично проследил, чтобы все благополучно смогли добраться домой. Все живы, их никто ни в чем не обвиняет, и они больше не представляют опасности для себя или окружающих.
- Каждый из них знает, как с нами связаться, - добавил Кайорел. - Эмма, это еще не конец...
Девушка, в чьем голосе казалось не осталось надежды, посмотрела на друга.
- А что это тогда? Что?
Кайорел тяжело вздохнул.
- Все наши труды, все чего мы достигли - они все разрушили! Ректор...
- Теперь глава совета, да, - без удовольствия согласился Уоррен. - Но Кайорел прав, Эмма. Это еще не конец. Остальные жрецы скоро вернутся. С Соболевым или без него, но они вернутся и тогда...
- И тогда что? Что мы сделаем? Решение принято! Пробудившиеся отосланы из академии, а судьба новорожденных больше не в наших руках. Мы не сможем помогать им сидя здесь!
Парни понимали, что она права. Эмма закусила губу и устало облокотилась на подоконник.
- Ты пробовал связаться с нашими вне академии?
- Пробовал, - ответил Уоррен. - Несколько раз отправлял им сообщение, но так и не получил ответа. Вероятно, они уже в деревне.
- Да, - согласилась Эмма. - По расчетам совпадает. Но до этого... Мы им с десяток сообщений отправили, но не получили ни одного ответа. Вдруг их схватили?
- Не схватили, - уверенно ответил Уоррен. - Мы бы почувствовали это.
- Ты сильно преувеличиваешь наши возможности.
- А ты их нарочито принижаешь, - вставил Кайорел. - Пожалуйста, Эмма, приди в себя. Мы нуждаемся друг в друге. Жрецы должны верить в себя и друг в друга. Вы должны действовать сообща. Все вы, - его голос вопреки всему стал тише и многозначительнее, - до единого.
Взгляд Эммы зажегся недобрым огнем. Она выпрямилась и схватила руками шторы.
- Тот, о ком ты говоришь, больше не с нами. Более того, Кай, мы никогда не были едины. Этот человек - причина всех наших бед. Я никогда, слышишь? Никогда не стану с ним разговаривать!
- Эмма, подожди! Он нам нужен!
Но девушка уже закрыла окно и задернула шторы. Она открыла ящик стола и достала небольшой мр3 плеер с наушниками. Забравшись с ногами на кровать, она поставила режим случайного выбора композиций и закрыла глаза. Однако это было ошибкой... Первая заигравшая мелодия вновь окунула ее в тот вечер, о котором Эмма мечтала забыть и в то же время не могла себе этого позволить.
Перед последним выходом на сцену она волновалась сильнее, чем перед предыдущими двумя вместе взятыми. Минна успокаивала ее и все еще находилась в состоянии восторга от предыдущего выступления.
- Эта песня, которую ты будешь петь, - сказала староста перед тем, как отпустить девушку. - Я знаю, почему ты выбрала именно ее. Мы все знаем и все согласны. Феликс был нашим однокурсником и показать всем, что мы помним о нем - очень важно и правильно. Ты умничка, Эмма. Очень сильная. Ты справишься!
- Я справлюсь, - повторила Эмма и шагнула на сцену.
В первом ряду зазвучали приветственные аплодисменты и возгласы друзей, которые волной прокатились по всему залу. Зазвучала мелодия. Эмма по очереди улыбнулась каждому из своих друзей и почему-то не расстроилась, когда не увидела среди них Артура. Вместе с Кирой Соболевой теперь сидел Демиен Альгадо. Встретившись с ним взглядом Эмма ощутила легкий укол в груди и чувство, подкатившее к ее горлу, заставило девушку сделать глубокий вдох. Эмма поднесла к губам микрофон и сказала:
- Все вы знаете, что я и мои друзья пережили в прошлом году. Мы потеряли дорого нам человека, и эту завершающую композицию мы посвящаем ему. Посвящаем ее Феликсу Штандаль...
Зал притих. Непроизвольно глаза ее нашли сидящую рядом с Эмилем Морису. Лицо девушки сделалось бледным, и она не могла оторвать глаз от сцены. Эмма грустно улыбнулась ей. Пора. Эмма запела. Экран за спиной показывал фото ее друзей. На них был Феликс и все они были такими счастливыми рядом друг с другом. Обернувшись, Эмма увидела фото, на котором она и Феликс в забавных шапках и разноцветных варежках в обнимку пытаются удержаться на льду. Ни она, ни он толком не умели кататься на коньках...
Неожиданно это стало слишком тяжело. Воздух словно выкачали из легких и голос заметно дрогнул. Но нет. Она не может позволить себе сорваться. Она допоет, что бы не случилось. Ни ради победы факультета, ни ради себя... ради него. Пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы, девушка обернулась к залу и закрыла глаза. Грустная, рвущая душу мелодия, и эта дикая боль - ее боль обрушилась на зрительный зал лавиной, пробуждая в каждом человеке глубокий отклик.
Зал замер. В этой тишине, сквозь звук своего срывающегося голоса, Эмма услышала быстрые шаги. Они приближались к ней и открыв глаза девушка увидела, как взбежав на сцену к ней подлетела Мориса. Она подлетела и не обращая внимания на взволнованных зрителей обняла Эмму и заплакала. Она крепко сжимала ее за спиной и Эмма, растроганная, не могла больше сдерживать себя и слезы покатились из ее глаз.
Девушка продолжала петь и наблюдала, как один за другим, все ее друзья встают со своих мест и поднимаются к ним на сцену. Они подходили к девушкам и присоединялись к их объятьям. Когда все они до единого оказались рядом, Эмма бросила взгляд в зрительный зал, где остался сидеть только Дэмиен. Друзья сделал пару шагов назад и оказавшись позади Эммы взялись за руки.
В это момент выступление перестало принадлежать ее факультету. Сейчас оно стало их общим. Сила, находившаяся сейчас за ее плечами и надежда, которая светилась в ее глазах, обращенных к Демиену привели воздух в движение. Одежда и волосы Эммы заколыхались. Лучик света в ее душе и огромное желание снова видеть Феликса, желание показать ему, как сильно все они его любят, желание донести до него, что он не забыт, с бешенной скоростью неслось по ее крови и заискрилось на поверхности кожи...
Эмма не сразу заметила, как изменились лица зрителей. Она лишь уловила вспышку острого волнения в карих глазах сидящего перед ней парня. Дэмиен начал оборачиваться по сторонам. Затем он вскочил с места и подойдя к ее матери и Сэму замахал рукой перед их глазами. Наблюдая за этим как в бреду, Эмма увидела, как на сцене, прямо перед ней из вспыхнувшей в воздухе искры разрастается полупрозрачное светящееся облако, а из него постепенно появляются очертания фигуры человека.
Дэмиен, который бросил махать руками перед застывшими зрителями обернулся. Он заметил фигуру перед Эммой и в три прыжка оказался на сцене по другую сторону облака. В его взгляде читалось желание схватить ее и увести прочь со сцены, а она, словно в трансе переводила взгляд с него на фигуру и обратно на него.
Дэмиен сделал шаг вперед, но, когда он попытался пройти мимо струящегося света, фигура резко развернулась и обрела черты. От неожиданности парень споткнулся и упал. А когда он поднял глаза - сердце, колотящееся от волнения, замерло. Сверху вниз на него смотрели серые, как грозовое небо глаза Феликса. Эмма видела, как у парня перехватило дыхание. Она сама казалось уже минуту не может сделать вдох и застыла, почти как все находящиеся перед ней люди в зале. Застыли. Все застыли... Навсегда?..
Испугавшись этой мысли, девушка обернулась к друзьям. Все они, как и сама Эмма стояли словно вкопанные, но меняющиеся на их лицах эмоции говорили о том, что они видят одно и тоже. Эмма развернулась обратно и более не отрывая глаз наблюдала за тем, как чудом возникший перед ними Феликс медленно протягивает руку Демиену Альгадо.
Дэмиен посмотрел на протянутую руку и затем, словно желая убедиться - не ошибся ли он, поднял глаза на одногруппника. Легким кивком Феликс развеял его сомнения и в следующую секунду Дэмиен осторожно дотронулся до полупрозрачной, но абсолютно материальной ладони. Дэмиен вздрогнул, но смог подняться на ноги.
- Что ты такое? - произнес Дэмиен.
Феликс покачал головой и кивнул в сторону Эммы и остальных друзей. Он сделал шаг в сторону девушки и протянул ей вторую ладонь. Эмма схватила ее не мешкая. Феликс улыбнулся ей и повел обоих вперед, остановившись только перед Максимом.
- Что ты хочешь? - дрожащим голосом спросил Макс, когда друг положил руку Эммы поверх его руки.
- Мне кажется, - не отрывая взгляда от Феликса, ответила Эмма. - Он хочет, чтобы я взяла тебя за руку.
Кира, которая держала руку Макса тут же отпустила и ее место заняла Эмма. Кира хотела было взять ее руку, но Феликс мягко покачал головой. Он обернулся к Дэмиену и кивком указал ему встать между девушками. Дэмиен послушался. Встав так он снова посмотрел на Феликса. Тот кивал на Эмму.
- Я не понимаю, - ответил Дэмиен.
- Возьми меня за руку, - тихо сказал Эмма.
Дэмиен и Эмма в головах которых пронеслось одно и тоже воспоминание посмотрели на Макса.
Осознав, что они втроем опять соединят руки, и вспомнив, чем это закончилось в последний раз, Макс активно замахал головой.
- Ооо, нет... это без меня!
Феликс подошел ближе к другу и глядя ему в глаза приложил свою ладонь к сердцу. Макс пару секунд смотрел на него и сдался.
- Хорошо, - вздохнул он. - Если ты хочешь, чтобы Альгадо выбросило со сцены...
- Сваровский, - прервал его Демиен, и Эмма почувствовала, как его прохладная ладонь уверенно переплелась с ее. - Давай уже.
Макс с сомнением посмотрел на них обоих. Эмма кивнула.
- Все будет хорошо, - сказала она, - я знаю.
- Ладно, - ответил Макс и зажмурившись, он крепко сжал руку Эммы.
И как только пальцы их соединились, в ее груди родилась и забилась фонтаном необъяснимая энергия. Эта энергия мощным потоком продолжала бить из нее до тех пор, пока Эмма не сровняла дыхание, и та не заструилась по ее рукам мягкими теплыми волнами. В ту же секунду Эмма услышала знакомый и до боли родной голос:
- Да открой ты уже глаза!
Голос Феликса. Эмма подняла на него глаза. Парень стоял перед ними как живой. Вокруг него больше не было светящегося облака и сам он выглядел таким же как они - из плоти и крови. Эмма не понимала, как такое было возможно. Радость, переполняющая ее наравне потрясением, заставили девушку сделать шаг навстречу.
- Нет, Эмма! - остановил ее Феликс. - У нас мало времени! То, что я могу стоять сейчас перед вами - это чудо, сотворенное тобой. Своими эмоциями ты сотворила очень мощную магию, но удерживать меня дольше пары минут вы не в силах. Очень скоро я снова исчезну и отправлюсь туда, откуда, боюсь, уже не смогу к вам вернуться.
- Феликс, - жалобно прошептала Эмма, роняя слезу. - Мне так жаль...
- Мне тоже, - он грустно улыбнулся ей и посмотрела на друзей и сестру. - Вы даже не представляете, как тяжело было находиться рядом с вами и не иметь возможности поговорить, дотронуться до вас.
- Ты был с нами все это время? - голос Вивиен сорвался.
Она, как и Мориса смотрели на парня мокрыми от слез глазами.
- Не все время, - мягко ответил Феликс. - Большую часть времени я проводил сам с собой. Я не мог уйти, что-то удерживало меня рядом с тем большим дубов в лесу. Но были моменты, когда я ощущал непреодолимую силу, несущую меня к кому-то из вас, - он посмотрел на Демиена, - Я чувствовал, что во мне нуждаются, слышал все, что вы говорите, но не мог сделать так, чтобы и вы услышали меня.
Друзья стояли перед ним держась за руки и как завороженные наблюдали за его движениями.
- Это правда чудо, - произнес Эмиль. - Друг, нам всем тебя очень не хватает! Команда растеряла былую форму, а новый форвард вообще - полный отстой!
Феликс весело рассмеялся и подошел к нему и Виктору.
- Гром, Радуга... я буду очень скучать по вам...
Феликс похлопал их по плечам и направился к началу, где стояла его сестра.
- Как я и сказал, я скоро уйду. Действие магии, которая сотворила это чудо заканчивается, я чувствую, как невидимые силы начинают тянуть меня обратно... Нет, не волнуйтесь! Это хорошо. Я не могу сказать вам куда отправляюсь, но это место где я смогу обрести новый смысл. Это особое место.
- Иное? - спросила Лилиан.
- Нет, - покачал головой Феликс. - Меня забирают не туда. Я еще много не знаю, но пожалуй, сказал уже сверх того, что должен был. Поэтому сейчас, в то время что у нас еще осталось, я должен сообщить нечто важное каждому из вас. Это не просто, ведь я так много хочу вам рассказать и при этом должен фильтровать каждое свое слово.
- Но, почему? - не поняла Вивиен.
- Я не могу, Вивиен. Не могу рассказать об этом сейчас и не уверен, что когда-нибудь смогу... Но кое-что я все же скажу! Мориса, сестренка... Я не часто говорил тебе, как сильно я тебя люблю. Я не говорил, но ты все равно знала это. Мне было больно от того, что ты отдалилась от Созвездия, но сейчас я спокоен, потому что знаю - в этом новом мире ты будешь в безопасности рядом с ними. Друзья не дадут тебя в обиду. Они любят тебя так же сильно как я. Береги маму и отца. Им тяжело пришлось. Но ты сильная девушка и поможешь им справиться. Хорошо, Мориса?
- Угу, - выдавила сквозь слезы девушка.
Феликс улыбнулся ей и посмотрел на Уоррена.
- Друг, - сказал он. - Впереди у вас немало испытаний. Ты, Ванесса, Виктор и Эмиль всегда были старшими товарищами, на которых все мы ровнялись. Что бы не произошло между вами, как бы не повернулись ваши отношения - я прошу вас помнить, что дружба между вами - это самое ценное и вы должны поддерживать ее вопреки всему.
Друзья переглянулись и кивнули Феликсу, а он обратился к одному из близнецов Сион.
- Ричард, мой дорогой друг. Мы с тобой познакомились задолго до поступления в "Пятый луч" и уже тогда я знал, что ты - особенный человек. Ты всегда умел бороться с несправедливостью и поступать правильно. Даже если эта несправедливость исходила от тебя самого. Какие бы сомнения не закрадывались в твою голову, помни о моих словах!
Ричард слегка смутился, но лицо его быстро прояснилось, и он улыбнулся.
- Лилиан. Когда ты пришла в эту академию, я подумал, что это создаст нам немало проблем.
Услышав его слова друзья весело рассмеялись. Лилиан нахмурилась, но тут же расплылась в очаровательной улыбке.
- Я рад, что ошибался. Как оказалось, ты смогла стать неотъемлемой частью нашей компании и уже через пару месяцев я и вспомнить не мог, что когда-то мы жили без тебя. Мы все дополняли друг друга, и твоя врожденная интуиция никогда не ошибалась. Я знаю, что и сейчас ты и ваш новый друг Кайорел, с которым я не успел познакомиться много делаете для всех и особенно для Эммы. В связи с этим, я прошу тебя не останавливаться. Ваше дело, над которым вы с ним работаете, - он вздохнул, словно подбирал слова, - вы должны сделать все, чтобы добиться успеха.
- Ты знаешь? - Лилиан потрясенно захлопала глазами. - И, ты не против?
Феликс странно усмехнулся и поднял на нее глаза.
- Все изменилось, Лилиан. Я понял нечто, что значит гораздо больше. Я увидел правду, и она примирила меня с моим сердцем.
- Что это значит? - прошептала Эмма, но Феликс ее не услышал и обратился к Соболевой.
- Кара, у нас с тобой не всегда все было гладко. Особенно после того, как мы с Демиеном поругались. Ты всегда поддерживала его, и я рад, что у него есть такой верный искренний друг как ты, а у тебя есть он и Ларс. Сейчас ты проживаешь сложный противоречивый период. Не знаешь, чему верить. Все что произошло с вами говорит - твой отец предал нас, предал тебя. Но ты не станешь верить тому, что видишь и слышишь. Ты постараешься увидеть правду в своем сердце. А сердце подсказывает тебе, что Роман Соболев не причастен ни к свершившемуся ритуалу, ни тем более к моей гибели.
- Хорошо, - просто ответила девушка.
Феликс стоящий до этого на одном месте сделал несколько шагов и остановился перед Вивиен Сион. В его взгляде промелькнуло несколько теплых искр и раскрыв свои руки он нежно обнял девушку. Эмма, которая была потрясена самим фактом его появления, не увидела в том ничего особенного. Эти объятия длились недолго, но ей показалось, что Феликс успел шепнуть Вивиен несколько слов после которых лицо девушки поменялось и, заплакав, она еще крепче обняла его в ответ.
- Я не знала, - прошептала она в ответ и бросила странный взгляд на Демиена.
Феликс в последний раз улыбнулся ей и подошел к замыкающей ряд троице. Дэмиен, Эмма и Макс в ожидании уставились на него. Взгляд Дэмиена был тяжелым, Макса горел радостью, а Эмма смотрела на него с нежностью и одновременно смятением.
- Сначала кое-что для тебя, - сказал Феликс и подойдя ближе положил руку на плечо Демиена. - Береги. Ты ведь знаешь, в этот раз все по-настоящему. В этот раз ты не должен накосячить. А прошлое... Прошлое осталось в прошлом. За него я тебя давно простил.
Эмма внимательно следила за парнями. Феликс говорил уверенно, Дэмиен же смотрел на него с такой благодарностью, словно ему отпускают все грехи. Феликс отнял свою руку и улыбнулся ему, а Дэмиен... Эмме показалось, что он с трудом сдерживает себя. Это было так странно, не обычнее появления их умершего друга. Макс, который стоял по другую от нее сторону, что-то проворчал себе под нос.
- Вы трое, наверное, поняли, что я оставил вас напоследок потому, что должен сказать нечто более важное, то, что остальным пока знать не следует.
С этими словами он внезапно схватил Киру и Демиена за руку и разъединил их. В тот же миг их друзья как по команде застыли так же, как все остальные зрители в зале.
- Что ты сделал? - воскликнула Эмма подавшись вперед.
- Керн! - - Дэмиен крепче сжал ее руку.
- Не волнуйся, я просто разорвал связь. Я не хотел портить вечер остальным нашим друзьям. - спокойно ответил Феликс.
- А нам значит хочешь? - уточнил Дэмиен и ойкнул, потому что Эмма легонько наступила ему на ногу.
- Так было нужно. А теперь слушайте меня внимательно! В ночь ритуал, когда я оставил тебя с Дэмиеном и побежал на крик Вивиен, я кое-что увидел. Вернее, кое-кого. Когда я нашел ее, то заметил, как некто скользнул за деревья. Я не понял, кто это был и не стал всматриваться. Вивиен потеряла сознание, и я поспешил перевязать ее запястье. Пока я делал это и пытался отвязать ее от шеста, молнии били по сторонам все чаще и чаще. Я лишь об одном молил - успеть помочь всем моим друзьям. После Вивиен я хотел подойти к Ванессе, но вдруг услышал, как за моей спиной кто-то взвел курок. Я не видел его, но он сделал ошибку и заговорил.
Феликс внезапно задрожал и его образ начал развеиваться. В ужасе Эмма рванула к нему расцепляя руки.
- Нет, - закричал Феликс. - Еще не время, Эмма! - в его глазах отразился ужас. - Это...
Последнее слово, растаявшее в воздухе вместе с Феликсом, стучало в висках, словно два огромных барабана на казни...
- Друг...
В глазах помутнело и последнее, что Эмма ощутила, были руки подхватывающие и прижимающие ее к себе.
Коридоры академии были пусты, как никогда. Проходя мимо запертых дверей, молодой брюнет пытался совладать с кипящей внутри него злостью. Тишина, которая стояла здесь была для него хуже надоевших голосов однокурсников. Она не могла заглушить мысли в его голове и эти мысли сводили Дэмиена сума.
Завернув в медицинское крыло, парень тут же наткнулся на миссис Херст. Женщина направлялась к выходу, но увидев прижатую к груди, безвольно висящую кисть левой руки, она с волнением открыла перед ним двери.
Когда они зашли в кабинет, миссис Херст усадила парня на стул рядом с медицинским столом для перевязок и помогла ему уложить туда руку. Пока она осматривала его, Дэмиен не проронил ни звука.
- Мистер Альгадо, - сказала наконец медсестра. - Ваша кисть сломана в двух местах. Как вы умудрились?
Дэмиен едва заметно усмехнулся и соврал:
- Неудачно упал с лошади.
- С лошади? - воскликнула женщина. - Опять? По-моему, случай на прошлой неделе вас ничему не научил! Если бы не мисс Брейн... Я позову ее или мисс Керн.
- Нет! - громко воскликнул парень. - Только не Керн!
- Но почему? - не поняла медсестра.
- Прошу вас, - уже спокойным голосом. - Позовите Лилиан. Она справится лучше.
Медсестра вышла из кабинета, и он остался один. Дэмиен долго смотрел на закрывшуюся дверь, мысли снова одолели его и забыв на миг о руке, он дернулся и почувствовал резкую боль.
- Черт! - выдавил он, сжимая здоровую руку в кулак.
Дэмиен выровнял дыхание и уперся лбом в край стола. "Я давно простил тебя... не накосячь..." - промелькнуло в голове и Дэмиен со всего размаха стукнул головой о край стола. Боль, возникшая в другом месте, на время приглушила боль в руке. Но она не смогла стереть его воспоминания и мысли, роящиеся в его голове, продолжали докучать.
- Лучше бы я тогда умер, - тихо проговорил Дэмиен и усмехнулся. - В этом случае я бы ушел героем.
Внезапно свет в помещении заморгал и через мгновение погас. Дэмиен, оказавшийся в абсолютной темноте, громко выругался.
- Какого черта мы тратим на это столько денег, - заворчал он. - Когда даже свет здесь не работает!
Парень сосредоточился и, покопавшись немного в памяти, начертал в воздухе несколько витиеватых линий. Он подождал пару секунд, но ничего не изменилось.
- Да чтоб вас всех!
Сделав еще пару попыток, он наконец добился желаемого и как раз вовремя. Дверь снова открылась и в нее вошли медсестра, а за ней Лилиан и Кайорел.
- Привет, - улыбнулся с порога Ладария. - Опять участвовал в скачках?
Дэмиен проводил его недовольным взглядом и съехидничал:
- Ну не сидеть же мне за свитками, словно книжный червь.
Кайорел усмехнулся и присел неподалеку от парня.
- Ты ведь, - начал было испанец.
- Упал с лошади, - растягивая слова повторил Дэмиен.
- Ладно, - не стал настаивать тот. - Нам повезло, что в академии осталось несколько жрецов.
- Да, - согласилась Лилиан чертя над рукой Альгадо руну заживления. - Но было бы лучше, если бы это сделал Уоррен или Эмма.
Упомянув свою подругу, мулатка как-то странно на него посмотрела. Ох уж эти ее взгляды... Что-то изменилось после конкурса. Между всеми ними. И, если Керн стала ненавидеть его еще больше, то ее подруга наоборот - стала относится с пониманием. Не укрылось от него и то, что девушка, как и Ладария начали избегать всю оставшуюся часть его семьи, и особенно декана физико-математического факультета. И, словно прочтя его мысли, Лилиан тихо спросила:
- Это ведь, снова он, не так ли? Его рук дел?
Дэмиен, пытающийся сохранять спокойствие, грозно глянул на испанца.
-Не понимаю, о чем ты, - ответил он девушке. - Я неудачно упал с лошади.
Лилиан, которая уже закончила лечение, с укоризной посмотрела на парня.
- Все ты понимаешь, Демиен Альгадо. Давай, попробуй пошевелить рукой!
Дэмиен осторожно приподнял руку. Кость все еще немного ныла, но по крайней мере пальцы снова его слушались.
- Спасибо, Брейн, - сказал он поднимаясь.
Парень кивнул Ладарии и направился к выходу. У двери он услышал голос девушки:
- Я бы на твоем месте...
- Ты не на моем месте, - остановил он ее и закрыл за собой дверь.
Дэмиен быстро вышел из медицинского крыла. Мысли, хаотично крутящиеся в голове, вернулись и он сам не заметил, как ноги принесли его к лестнице, ведущей в подвальные помещения замка. "Ты не будешь ходить к ней!" - грозный голос отца и выражение запрета на его суровом лице, словно барьером встали между ним и первым шагов вниз.
Сколько раз он приходил сюда с острым желание спуститься и разобраться во всем. Хотел поговорить с ней, своими ушами и глазами услышать, что человек, из-за которого он пережил ту ужасную ночь, когда едва не погибло десять человек - его родная тетя...
- Девять, - произнес он вслух.
Дэмиен опустился на ступеньки и обхватив голову руками, уткнулся в колени.
- Едва не погибло девять человек.
Он просидел на ступенях около тридцати минут. За это время Лилиан и Кайорел успели покинуть медицинское крыло и вернуться к занятиям. После отсылки из поместья пробудившихся, им больше ничего не оставалось.
Кипящая внутри него злость вырвалась наружу громким рыком, кулак больной руки с силой ударился о каменный пол. Дэмиен взвыл и тут же пожалел об этом. Шаги, которые он услышал в дверях при входе в академию остановились и затем послышались снова. Кто-то шел в его направлении. Дэмиен приподнял голову и увидел, как из-за поворота выходит учитель верховой езды.
Обругав себя в мыслях, парень отвернулся в надежде, что мужчина пройдет мимо, но тот целенаправленно шел в его сторону. Очутившись в шаге от парня, Сэм присел на корточки и внимательно посмотрел на него.
- Что вы здесь делаете, мистер Альгадо?
Дэмиен нехотя повернул голову и посмотрел на мужчину с вызовом.
- Это не ваше дело! Я, как студент этой академии и ее владелец имею право быть где и когда захочу.
Мужчина понимающе качнул головой и сказал:
- Ваше право.
А затем, к удивлению парня, он просто поднялся и развернулся, чтобы уйти. Дэмиен и сам не понял, как слова смогли вырваться у него изо рта:
- Мистер Вайдман!
Он поднялся и подошел к остановившемуся мужчине. Сэм молча ждал и смотрел ему в глаза.
- Мне... Мне очень жаль.
Лицо Сэма смягчилось и подняв руку он легонько сжал плечо Демиена.
- Мне тоже, мистер Альгадо, мне тоже.
Сэм собирался уйти, но Дэмиен снова остановил его. Голос парня, казалось, дрогнул.
- Я не мог поступить иначе... Долг перед семьей был со мной гораздо дольше долга друида. Вы не понимаете...
- Я понимаю, - ответил мужчина. - После всех событий и открывшейся правды ты выбрал сторону своего отца. Любой сын поступил бы точно так же. Ты сохранил ваше единство в трудные для семьи времена.
Сэм осекся и Дэмиен услышал в этой паузе протест.
- Но? - озвучил парень.
- Но я все равно считаю, что вы совершили большую ошибку отослав пробудившихся и запретив жрецам заниматься своим прямым делом.
- Каким жрецам? - голос Дэмиена приобрел смеющиеся нотки. - Мы так и не знаем, куда они все пропали. Моя подруга, мой брат... Если бы ваша племянница...
- Эмма продолжает утверждать, что с вашими общими друзьями все хорошо, мистер Альгадо - прервал его Сэм. - Я склонен верить ей так же, как вы верите своему отцу. Знаете, что я думаю? Чувство долга сыграло с вами злую шутку, Дэмиен, поступки тети - разорвали сердце. А человек, который не в ладах со своим сердцем, не может принимать верные решения, потому что разбитое сердце мешает ему увидеть правду.
- Возможно, вы правы, мистер Вайдман, - сказал Дэмиен, - а может быть заблуждаетесь. Сейчас верно только одно - каждый человек, рано или поздно, сталкивается лицом к лицу со своими решениями. И в этот момент начинается самый важный суд в его жизни - суд над самим собой. От этого суда никто не укроется. Ни вы, ни я, ни Элеонор. Каждый знает свои грехи лучше других. И если бы она, - Дэмиен, на шее которого от напряжения вздулись вены поднял руку и указал пальцем в направлении подвала. - Моя тетя, хотела бы опровергнуть предъявленные обвинения, она не молчала бы сейчас, сидя в своей темнице! Она бы объяснила, откуда взялось ее письмо мужу, где она детально рассказывает ему порядок действий на ритуале и уровень готовности группы охотников. Если бы здесь не было вины, моему отцу не пришлось бы стрелять в отца моего брата, дабы защититься от него.
Последние предложения дались ему с трудом. Едва сдерживая эмоции, Дэмиен сорвался с места и стремительно покинул стены замка. Иногда он думал, что будь его воля, он бросил бы все это и убрался отсюда куда подальше. Но Сэмуэль Вайдман был прав - чувство долга сыграло с ним злую шутку...
Дэмиен быстро шел в сторону леса, обходя стадион. Он не понимал, зачем он это делает, ведь отец поставил охрану ко всем найденным выходам из поместья. Никто из жрецов не мог более покинуть этих стен без его разрешения. А разрешения он никому еще не давал. Вот уже неделю все поместье находилось в режиме военного положения. Охрана по периметру, комендантский час и никаких посторонних. Единственными людьми, кому было разрешено остаться были маленький пробудившийся и учительница, нанятая для детей Керн его отцом. Все.
Дэмиен пересек густую изгородь - последнюю преграду перед калиткой в стене и оказался лицом к лицу с парой охранников. Завидев его оба инстинктивно выпрямились.
- Вольно! - пошутил Дэмиен и мужчины нахмурились.
- Шли бы вы отсюда, мистер Альгадо, - сказал один из них. - Не хватало нам еще неприятностей с вашим отцом.
Дэмиен сделал пару шагов вперед. Мужчины подняли ружья.
- Что? - усмехнулся парень. - Будете стрелять в меня - сына вашего нанимателя?
- Мистер Диего Альгадо приказал стрелять в каждого человека из списка, кто посмеет покинуть поместье без его ведома. Даже в его сына.
- Даже в его сына, - тихо повторил парень, глаза его сверкнули недобрым огнем, правая рука словно сама начала чертить в воздухе знакомый символ.
Дэмиен не думал, он только и хотел того, что расчистить себе дорогу. Еще пару линий и...
Чьи-то пальцы крепко сомкнулись на его запястье и развернули назад. Глаза парня раскрылись от удивления - перед ним стояла Эмма Керн. Та самая Эмма Керн, которая спасла ему жизнь. Та самая Эмма Керн, которая пожелала ему смерти в момент, когда он озвучил свое решение - поддержать высылку пробудившихся и все идеи своего отца. Эта девушка, не разговаривала с ним недели, не смотрела в его сторону, а сейчас она стояла перед ним, крепко сжимая его руку.
- Ты рехнулся?
Ее голос прозвучал как отрезвляющее ведро воды на ветру. Такой же колкий, такой же холодный. Взгляд тяжелый. Она правда ненавидит его? Девушка бросила взгляд на стоящих у стены охранников и потянула его в обратную сторону.
- Убери! - зло сказал он, избавляясь от ее хватки. - Я в состоянии идти сам.
- А думать ты все еще в состоянии? - так же зло спросила Эмма, когда они оказались по ту сторону изгороди и пошли обратно к стадиону.
- Чего ты привязалась, Керн?
- Что ты забыл у калитки? Разве не вы с отцом запретили туда подходить?! Или тебе закон не писан? И что ты собирался сделать с этими постовыми? Оглушить? А дальше что?
Дэмиен резко остановился и обернулся к ней. Эмма, едва поспевавшая за ним, успела притормозить в шаге от парня. Оценив расстояние, она тут же сделала пару шагов назад. Дэмиен усмехнулся.
- А ты сама что там забыла?
Вопрос видимо привел ее в замешательство, потому как глаза ее забегали в поисках удобного ответа. Дэмиен сделал шаг вперед и склонил голову, изучая ее лицо.
- Не говори, что пошла за мной. Мы оба знаем, что это не так.
- Не подходи ко мне! - выплюнула Эмма и обойдя его быстро зашагала прочь.
- Напоминаю, принцесса! - громко крикнул ей в след Дэмиен. - Это ты подошла ко мне!
Девушка не обернулась и не сбавила ход. Выплеснув свою злость по стволу молодой березы, парень, сам не понимая зачем, пошел следом за ней. Эмма обогнула стадион и скрылась за воротами конюшни. Когда он вошел внутрь, девушки не было. Дэмиен с удивлением осмотрел все вокруг: стойла заперты, чистящие принадлежности на месте, мешки с кормом там, где и всегда. Мешки...
Лица Дэмиена коснулась довольная ухмылка. Размеренным шагом он прошел мимо сгруженных мешков и остановился у стойла ее любимой лошади. Шоколадка тут же поприветствовала посетителя толчком с той стороны двери. А потом еще раз и еще раз. Напоследок она фыркнула и отвернулась. Дэмиена такая реакция позабавила, и он рассмеялся.
- Похоже, ты не в настроении, строптивая моя, - громко сказал он.
Облокотившись руками на дверь, Дэмиен опустил на них голову.
- Ты обижена на меня...
Шоколадка издала ответный фырк. Дэмиен кивнул ей.
- Конечно, конечно ты обижена. Разве может быть иначе? Все, что я делаю для тебя - чищу, кормлю, спасаю от вредных паразитов - разве это все важно, правда? Разве это имеет хоть какую-то ценность, когда твои глаза среди всех моих хороших дел ищут лишь промахи? Стоило мне один раз сделать что-то для себя и выбрать другого коня, как ты тут же отвернулась. Получается, если я выбираю сторону, то себе уже не принадлежу? Нет, нет. Ты сильно ошибаешься. Это был сложный выбор, но я сделал его, сделал то, что должен был. Как и всегда.
Эмма осторожно выглянула из своего укрытия и увидела, как Шоколадка медленно высунула мордочку, и парень нежно обхватил ее ладонями.
- Предательница, - прошептала себе под нос Эмма и спряталась.
Вскоре Дэмиен простился с лошадью и повидав Аль-Хаттала покинул конюшни. Просидев за мешками еще минут пятнадцать, Эмма поднялась и отряхнула свою одежду. Она не стала подходить к Шоколадке. Не потому что правда была обижена на нее, просто времени не оставалось. Нужно было спешить в их новое место сбора. Друзья будут ждать ее, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и пути выхода из нее. Эмма осторожно выглянула из дверей и убедившись, что Демиена нигде нет, быстро побежала к дому крестного.
Сэм открыл ей дверь и жестом пригласил внутрь. Большая гостиная была похожа на гостиную дома Керн, только мебели здесь было меньше, оттого она казалась просторнее. Комната первого этажа пустовала. Там Сэм устроил своего рода мастерскую, а спал, как и Джессика - на втором этаже.
- Мне кажется, или ты готовил? - поинтересовалась девушка, проходя вглубь комнаты.
Там, у стены на полу, устланном мягкими подушками, сидели ее друзья. Они расположились вокруг низкого деревянного столика. На нем стоял большой керамический чайник, несколько вазочек с печеньем и конфетами, тарелки с нарезанными овощами и большой ляган с источающим чудесный аромат горячим узбекским пловом.
Сэм улыбнулся ей и, вручив в руки столовые приборы, сам взял поднос с чайными чашками. Эмма помогла крестному расставить приборы и опустилась на подушки между Лилиан и Морисой. В дверь постучали. Друзья удивленно посмотрели на хозяина дома.
- Мы ждем кого-то еще? - спросила Эмма.
Сэм не стал отвечать, вместо этого он быстро пошел и впустил в дом человека, которого друзья увидеть не ожидали.
- Приветствую всех! - поздоровался Оливер Стиг и занял свое место рядом с Сэмом.
- Здравствуйте, - немного взволновано проговорила миссис Херст, присаживаясь на оставшееся свободное место.
- Понимаю ваше удивление, - заговорил Сэм. - Но, как вы сами знаете, союзников у нас сейчас дефицит, а в поддержке мы нуждаемся как никогда! Мистер Стиг и миссис Херст уже посвящены в вашу тайну и хранят ее, поэтому я счел уместным привлечь их как людей к вам небезразличных и желающих оказать любую посильную помощь.
- Я прошу прощения, если мое замечание покажется вам грубостью, - заметил Уоррен. - Но, Мистер Стиг, разве вы и Элеонор О" Рой не дружите едва ли ни с самого детства? Эта женщина разрушила наши жизни, убила нашего лучшего друга и продолжала строить козни за нашими спинами на протяжении всего времени, что мы здесь находимся. Если бы правда случайно не вышла наружу, кто знает, что бы еще могло произойти. А теперь вы предлагаете нам свою помощь, ни с того, ни с сего. Откуда нам знать, что вы не на стороне этой женщины?
Оливер Стиг выслушал слова парня с пониманием и когда тот закончил, он взял слово.
- Мистер Лемм, ваши опасения вполне понятны. Более того, на фоне произошедшего с вами и вашими друзьями - они логичны и обоснованы. Вы вправе не доверять мне. Дружба в наше время - большая ценность. И мы стараемся сберечь ее от любой опасности. Друзья поддерживают друг друга что бы не случилось, на то они и друзья, верно? И вы конечно правы, упоминая о том, что я могу быть на стороне Элеонор. Не стану отрицать.
Я знаю Нору долгие годы, видел, как менялся ее характер - где-то в лучшую сторону, где-то наоборот. Это сложно понять, но человек, личность которого формировалась в клетке семейных ценностей Альгадо, не может похвастаться свободой выбора.
- Вы хотите сказать, что эта женщина, едва не убила нас всех и продолжала жить рядом, притворяясь нашим другом, потому что у нее не было выбора? А как же то письмо, которое ректор зачитал на последнем совете, после того, как узнал правду? Не оно ли прямое доказательство ее вины?
- Наш мир не черно-белый, мистер Лемм, - ответил Оливер Стиг, наливая себе чай. - А действия людей зависят в большей степени не от их желаний, а от мотивов, которые гораздо сильнее.
- Что это значит? - спросила Эмма.
- Это значит, что оценивать человека следует не по совершенным им действиям, а по движущим его действиями мотивам.
Компания заговорщиков, именно так Эмма окрестила это собрание, разделилась во мнениях. Кто-то не хотел продолжал ругать проректора, другие пытались понять ее мотивы. Эмма заметила, что Лилиан и Кайорел сидели молча, иногда кидая взгляды на Сэма и друг на друга. Зная свою подругу, не сложно было догадаться, что она знает нечто такое, чего не может увидеть или понять любой другой за этим столом. Ну, за исключением Кайорела.
- Даже без ваших сверх способностей, я не разделяю общего мнения насчет вины моей подруги.
- Лилиан, - Эмма не отрывала взгляд от мулатки. - Ты ведь говорила с ней?
Стол мгновенно затих. Все взоры устремились на девушку. Лилиан посмотрела на Сэма и тот кивнул.
- Да, - сказал он. - Сегодня мне представился случай, и я смог провести в темницы Лилиан и мистера Ладарию. Что-то не так в этой истории. Я чувствовал это и должен был поговорить с ней, прежде чем делать окончательные выводы.
- Вам просто не нравится ректор, мистер Вайдман, - шутя сказал Эмиль.
- А кому он тут нравится, Радуга? - - поинтересовалась Мориса. - Их семья - один сплошной гадюшник.
- Я бы не стала говорить обо всех, - осторожно начала Эмма.
- Согласен с мистером Стигом, - вставил Кайорел. - Перед тем, как обвинять человека, нужно понять его мотивы.
- И как оно? - спросила Мориса у Лилиан. - Вы поняли, что двигало этой женщиной, когда она убивала моего брата?
Лилиан вздохнула и ответила:
- Мориса, я не уверена, что Элеонор имеет прямое отношение к смерти Феликса. Прежде, чем ты сейчас начнешь кричать на меня, послушай! Мистер Вайдман не просто так позвал нас с Кайорелом. Он привел нас к проректору потому что знает о наших способностях. И, если я пока еще учусь этому, то Ладария успешно выявляет лжецов.
- А Элеонор определенно лжет, - заметил испанец.
- Так, а я о чем?! - раздраженно гаркнула Мориса.
- Она лжет, - повторил Кайорел. - Лжет о том, что она - глава охотников.
Собравшиеся, все кроме Стига, Сэма и Лилиан уставились на него, как на ненормального.
- Она лжет о том, - продолжал парень, - что хотела получить эти сокровища и возвыситься над братом. Но она не лжет о том, что уже давно мечтала выйти из-под гнета этой семьи. И она не лгала о том, что хочет защитить своего сына, о том, что верит в нас и в то, что мы - жрецы, наша дружная компания - единственные, кто может его спасти.
- Она так сказала? - переспросила Эмма. - Она надеется на наше доверие?
- Да, - ответила Лилиан. - Это было последнее что она сказала. Почти прошептала, чтобы сидящие неподалеку бунтари не услышали.
- Эмма, она ненавидит своего старшего брата. Я наблюдал за ней и до заключения. Видел ее взаимодействие со жрецами. Не знаю, что там у вас было на первом курсе, но поверь мне, с тех пор как вы стали жрецами и взяли управление в свои руки, а ректору пришлось сдаться - у нее словно тонна с души упала. Я заметил разницу. А знаете, что еще я заметил сегодня?
- Нимб у нее над головой? - буркнула Мориса.
Эмиль положил свою большую ладонь на ее хрупкие пальчики и легонько сжал их.
- Сожаление, - ответил испанец. - Сожаление и страх. Никому из вас еще не приходило в голову, почему эта женщина, со всей якобы присущей ей вероломностью, хитростью и силой, не защищает себя? Подумайте! Ее муж мертв. Во избежание наказания она могла хотя бы попытаться свалить все на него. Сказать, что он, как минимум, забил ей голову. Да что угодно могла придумать. Почему не придумала? Почему не защищает себя? Если она - вселенское зло, каким ее выставляет ректор, почему она не ведет себя соответственно и не пытается выкрутиться?
Эмма с интересом наблюдала, как меняется выражение лиц ее друзей. Сомнение, посеянное Оливером Стигом разрасталось.
- Элеонор О" Рой страшно, - повторила Лилиан. - Этот страх загнал ее в угол.
- И чего же она боится? - спросила миссис Херст. - Сколько помню, эта женщина всегда стояла на голову выше других. Надменная и властная, она только перед мистером Альгадо отступала, слушалась его. Правда последний год она резко поменялась. Когда вы попадали в медицинское крыло, она часто приходила, справлялась о вашем здоровье. Я не могу делать этих ваших фокусов с чтением мыслей...
- Эмоционального поля, - поправила ее Лилиан.
- Да, с этим. Не умею такого. Но я могу увидеть разницу между искренностью и фальшью. Эта женщина действительно беспокоилась о вас.
Мориса, поднялась с подушек и взяв чайник пошла с ним к кухне. Когда она вернулась и поставила его обратно на стол, наполненный кипятком, компания сидела молча, размышляя.
- Вы помните, как Элеонор вела себя на похоронах Феликса? Я помню. Я тогда еще подумала, что чужой человек жалеет горюет о смерти моего брата больше, чем родная мать. Конечно, это было не так, и наша мама прибывала в состоянии глубочайшего шока, как и отец и я. Но слезы проректора я запомнила.
- Мориса...
- Нет, Уоррен, не надо. Все в порядке. Знаете, если подумать, отбросив все что нам сейчас известно, если отбросить мои чувства и посмотреть на всю оказанную вам помощь с ее стороны, можно найти подтверждение слов Ладарии и миссис Херст. Я не видела страха перед ректором. Но я отчетливо видела заботу по отношению к Эмме и остальным ребятам нашей группы, особенно обозначенным.
- Однажды, когда я в очередной раз шла навестить могилу Феликса, - вспомнила Эмма, - я обнаружила ее там в слезах. Она заметила меня и подозвала. А когда я подошла, Элеонор обняла меня и сказала, что ей жаль. Что так не должно было быть. Я не помню дословно, но она обещала, что больше не даст нас в обиду.
- Странно для хладнокровного, расчетливого убийцы, не находите? - произнес Оливер Стиг, попивая чай.
- Ну и что вы хотите сказать? - переспросил Уоррен. - Хотите сказать, что она невиновна?
- Ну, если верить письму, а оно подлинное - я сам сверял, Элеонор определенно замешана в этом. Но я никогда не поверю, что она - руководила этим кошмаром.
Я вспоминаю один случай, когда она пришла ко мне за помощью. Это был конец октября. Элеонор позвонила ночью, несла какой-то бред о близнецах и необходимости обмануть судьбу. Это было странно, ведь я знал, что они с мужем ждут одного ребенка. Мы давно не виделись, но связь поддерживали, и я не забыл какая редкость - страх в ее голосе. Конечно же я пообещал ей помощь.
- И чем же вы ей помогли? - настороженно спросила Эмма.
- Я устроил так, чтобы она родила ребенка раньше положенного срока. Она почему-то страшно боялась, что Ларс и Дэмиен родятся в один день. Причем тут близнецы я так и не понял, но увидев своего малыша она начала вертеть его, словно кошка, вылизывающая котенка. Знаете, что она сказала, когда наконец прижала его к груди? Она сказала - ее нет! Слава богу, ее нет!
- О чем она? - не понял Эмиль.
- О метке, - ответила Эмма и тренер с удивлением посмотрел на нее.
- Откуда вы знаете, Эмма? Я никому еще об этом не рассказывал.
- Однажды, Кира рассказала мне, как подслушала разговор между своим отцом и отцом Виктора. Они говорили об обозначенных. Что-то о кровном убийстве в семье и о балансе. Если двое в семье обозначенных умирают неестественной смертью, от руки кровного родственника, в этой линии появляются близнецы. Два обозначенных вместо одного.
Эмма взволновано смотрела на тренера.
- Мистер Стиг... В семье Альгадо...
Оливер Стиг поставил свою чашку на стол и сказал:
- Спустя некоторое время после того, как стало известно, что Элеонор тоже беременна, в семье произошла трагедия. Отец Диего и его дед закрылись в кабинете, где отец Диего выстрелил в отца, а потом убил себя. Об этом мало кто знает, не уверен даже, что мальчики в курсе.
- То есть, собирая вместе все вышесказанное, вы хотите сказать, что Элеонор лишь пешка в этой игре? - задумалась Мориса. - И кто же главный злодей?
- Для очевидно, что это не Нора, мисс Штандаль.
- Я позволил себе навести справки о Грегори, - сказал Сэм. - Один мой знакомый, он работает в морге в городе, подтвердил, что смерть наступила от пулевого ранения в грудь. Но при этом у мужчины были сломаны все кости на руках и ногах.
Лилиан и Мориса ахнули. Эмма подняла глаза на крестного.
- Перед тем, как я выскочил из своего дома, - сказал Стиг. - Я услышал выстрел, следом крик, а потом раздался второй выстрел и снова крик. После третьего выстрела все стихло. Когда я прибежал на место, Грегори О" Рой был мертв. Рядом с ним валялся пистолет. Согласно экспертизе он дважды выстрелил. Первый раз в Диего Альгадо, второй в мистера Шорса, как вы знаете, он тоже был ранен.
- Что Артур делал там вместе с ректором? - спросила миссис Херст.
- Защищал своего брата, - ответила Эмма.
- Или помогла ему убивать свидетеля, - предположил Кайорел.
Услышав это Эмма подскочила, как ужаленная.
- Что ты несешь? - воскликнула она. - Артур не мог! Он все время помогал нам, он на нашей стороне!
- Успокойся, Эмма, - сказал Сэм. - Мы просто рассматриваем все версии.
- Но он не мог! Это бред!
- Может быть и бред, - согласился испанец. - Но он мог, вернее такое в его силах и тебе это известно.
Лилиан с опаской поднялась со своего места и приблизилась к подруге. Но та отдернула ее руку.
- Нет, - сказала она. - Не надо! Я в порядке. Я жду, что еще вы придумаете в пользу этой сумасшедшей идеи. Может быть еще скажете, что Артур устроил все это, что это он с самого начала руководил охотниками? Давайте, я жду!
- Я не говорил, что он глава охотников, - ответил ей Кайорел. - Я так не думаю. Но Артур очень любит своего брата, Эмма. И что бы ты не говорила о помощи, с его стороны она была минимальной.
- Ты ошибаешься, - рассерженно сказала Эмма. - Просто ты на стороне своего друга. Да, да! Я заметила, как вы с Альгадо сдружились! Где же твое обещание найти АД и обезопасить меня от него? Вместо этого ты решил с ним подружиться? Чудесно, Кайорел! Просто чудесно!
Сказав последние слова, Эмма вскочила с места и бросилась к выходу. Кайорел остановил Сэма и поспешил за ней. Парень нагнал Эмму у ее дома и преградил путь.
- Эмма, - умоляюще обратился он. - Пожалуйста, послушай меня!
- Зачем? Чтобы ты продолжил нести чушь?
Кайорел вздохнул.
- Я понимаю твои чувства и не обвиняю Артура. У меня нет прямых доказательств, кроме моего чутья. Но я не стану оправдываться за мою дружбу с его племянником. Но ты права кое в чем. Моей целью было и есть - открыть твои глаза, помочь сделать правильный выбор. Даже если ты этого выбора не признаешь! Мы с тобой всегда отшучивались насчет пророчества, но я знаю, что бабушка не умерла бы ради шутки. Она знала, о чем говорит и доверяла мне. И ты поверь! Просто доверься мне!
Эмма стояла перед дверью своего дома тяжело дыша. Она смотрела на испанца переполненная противоречивыми чувствами. Кайорел подошел ближе и положив руки на ее плечи посмотрел прямо в глаза.
- Я не прошу верить мне на слово. Но ты способна увидеть то, что мне уже известно сама. Послушай, скорее всего очень скоро мне придется покинуть поместье вслед за вашими подопечными.
- Кайорел...
- Не волнуйся, - перебил он. - Так надо. И я не пропаду совсем. Я поеду к отцу Лилиан. Ты же знаешь, он тоже не поддерживает новую политику. Я буду помогать ему в поиске новорожденных. Дэмиен, которого ты сейчас якобы ненавидишь и считаешь предателем, отдал мне копию базы всех пробудившихся и новорожденных, которых мы смогли найти на данный момент. Это - реальная помощь.
- Он бросил нас! - воскликнула Эмма, глаза наполнились слезами. - Встал на сторону отца.
- Отца, Эмма, - повторил испанец. - Это слово на котором нужно сделать акцент. Вспомни, ты рассказывала мне про отношение Демиена к отцу. Вспомни ваш разговор с Кирой после того, как прошли соревнования по стрельбе в прошлом году. Для Демиена очень важно чтобы отец гордился им. Он для него фундамент этого мира, своего рода герой, уважение и одобрение которого сейчас перевесили чашу весов. Он может ошибаться, но в то же время он прав. Как и Артур. Ведь он тоже не встал на вашу сторону.
Эмма кивнула. На улице было тепло, но ей трясло от озноба.
- Я просто хочу, чтобы ты нашла в себе силы и вспомнила все, что связано с Артуром, Дэмиеном и их семьей. Вспомни все свои чувства от первого взгляда до последнего слова и сравни. Больше я ничего у тебя не прошу. Обещаешь?
Эмма посмотрела на друга долгим взглядом, пытаясь понять, всерьез ли он печется о ней или пытается защитить своего друга. Кайорел никогда не давал повод сомневаться в себе и своих мотивах. Возможно она излишне накручивала себя. Макс не отвечал и ей его ужасно не хватало, как и Вивиен. Она переживала за новорожденных и за своих пропавших друзей, нервы, и до того расшатанные, были на пределе. И чувства, такие разные, неконтролируемые чувства и мысли раздирали ее на части.
- Эмма, - умоляюще произнес Кайорел. - Пообещай мне?
- Обещаю, - вздохнула она и, обняв его на прощание, скрылась за дверью.