Роман описывает жизнь главного героя Этьена Дюэма, который был вытолкнут из своей привычной жизни в связи с неблагоприятными последствиями. В романе повествуется не только история любви главного героя, но также его прежняя жизнь, отношение с друзьями. Книга разделена на три линии: в первой сюжетной линии повествование ведется от главного героя, который оказался в нелегком положении дел и пытается найти выход в реальном времени. Во второй, повествование так же ведется от лица главного героя, но уже в воспоминаниях связанных с его жизнью. Третья линия представляет собой сюжетные ответвления второстепенных героев, которые ведут свое повествование, как в воспоминаниях, так и в реальной жизни. Основной конфликт книги: осознание ценности нашей жизни и наших поступков не только по отношению к нам, но и к окружающим нас людям. Так же постоянная оценка духовных и материальных ценностей, которые все время борются за право быть главенствующими в нашей повседневной жизни.