Поспать удалось всего часов пять. Всех подняли рано, с первыми лучами солнца. Позавтракали, похоронили павших во вчерашнем бою и караван отправился дальше.Я подъехал к магам, собираясь продолжить вчерашнюю беседу, но внезапно наткнулся на стену молчания. Все мои попытки заговорить о Хаосе и о его заинтересованности в их грузе пресекались взмахом руки.
Тогда я решил сменить тему:
- Уважаемые мастера, у меня есть к вам небольшая просьба.
- Слушаем вас, - переглянувшись с коллегой, ответил Сиф Забер.
- Не будет ли с моей стороны слишком большой наглостью попросить вас научить меня какому-нибудь заклинанию?
Чародеи удивленно переглянулись и... внезапно согласились. Подозреваю, своим согласием они хотели от темы Хаоса. Моим наставником согласился стать Сиф Забер. Мы с ним отъехали немного в сторону и он спросил:
- Итак, какое именно заклинание вы хотели бы выучить?
Я задумался. Конечно, хотелось всего и побольше, но я трезво оценивал уровень покладистости мага, да и по своему опыту знал, что качественное освоение даже простейших чар требует немалого труда и упорства. Я думал, маг терпеливо ждал. И тут меня осенило! Перед глазами промелькнули воспоминания - кадры из виденных мною дома фильмов: "Вингардиум Левиоса!!" - и взлетевшая вверх дубинка обрушивается на голову тролля; тщедушный с виду магистр Йода одним движением руки вытаскивает из болота космический истребитель. Вот оно! Левитация!!
- Уважаемый мастер Забер, я хотел бы научиться чарам левитации. Поднимать предметы, передвигать, метать.
- Вы не знаете этих чар? - удивился маг. - Во всем академиях их учат на первом курсе!
- Увы, - вздохнул я, - вы же знаете мои обстоятельства. Я в первую очередь учил защитные чары, потом кое-что атакующее. До простейших основ все как-то руки не доходили...
Чародей сочувственно покачал головой, и стал показывать мне схему плетения чар левитации. Объяснил, как не только поднимать предметы, но и передвигать, и придавать ускорение для метания. Чары и в самом деле оказались очень простыми, и я уже минут через двадцать удерживал в воздухе камень величиной с кулак.
- Скажите, уважаемый мастер Забер, насколько весомые предметы можно поднимать? - спросил я.
- Это зависит от опыта мага и от его магического ядра. У вас оно, насколько я заметил, довольно неплохо развито. Так что при должных тренировках вы в дальнейшем сможете с легкостью поднять за раз несколько таких возов, как эти, - маг кивнул в сторону каравана. - Груженых возов, разумеется.
Я оценил размеры возов, прикинул их возможный вес и восхищенно покачал головой. Очень неплохо! Ну что ж, как говорил один политический деятель - учиться, учиться и учиться!
- Благодарю за урок, мастер! - поклонился я магу. - Буду практиковаться!
Чародей, кивнув в ответ, отправился к своей повозке, а я приступил к тренировкам. В течении следующих пары часов я, передвигаясь в стороне от каравана, приподнимал и перемещал различные булыжники. На крупные валуны я пока не замахивался - максимум килограмм пять весом. Заметив, что за мной уже некоторое время наблюдают двое из бойцов охраны каравана, я сделал перерыв и вопрошающе посмотрел на них. Они подъехали поближе.
- Мое почтение, уважаемый, - обратился ко мне один из воинов. - Наш командир сегодня утром сообщил,что вы маг, да мы и сами видели, как вы вчера прибили тех двоих уродов! Позвольте представиться - я Стерк, а это мой друг Мориц.
- Андерс Вольд, - кивнул я глядя на бойцов.
На вид было им лет под сорок. Стерк, худощавый и подтянутый. Хищные, с прищуром, зеленоватые глаза. Кольчуга, меч, чекан. Мориц - плотный, коренастый блондин с цепким взглядом. На правой стороне лица ожог, то ли от простого огня, то ли от магического. Шлем, меч, арбалет. Слово за слово, разговорились. Знакомы они были уже лет десять и лишь последние четыре года ходили с караванами Перевозчиков. До этого были вольными наемниками. Куда их только не заносила наемничья дорога, но меня заинтересовало кое-что особо для меня интересное - лет семь назад они участвовали в стычках на границе королевства Элистан и земель Хаоса. Я тут же стал увлеченно расспрашивать их о воинах Хаоса, их тактике и прочем. Бойцы, довольные наличием благодарного слушателя, подробно отвечали.
И тут я заметил притороченный к седлу Стерка сверток, из которого выглядывали рукоятки мечей.Точно такие же, как у добытых мной во вчерашнем бою!
- Я вижу, вы вчера тоже без добычи не остались! - я кивнул в сторону свертка.
- Это точно! - довольно усмехнулся Стерк. - Оружие, амулеты - все как полагается. Отличный навар будет!
- И куда это можно сбыть?
- В любом храме Кастора или Гора за амулеты и оружие хаоситов дают очень неплохие деньги.
Из дальнейших расспросов я узнал, что находятся удальцы, желающие заработать на этом. Они сколачивают команды для вылазок в земли Хаоса для добычи амулетов и оружия хаоситов. Но долго такие команды не существуют. Две-три вылазки, а потом они бесследно исчезают - Хаос быстро вылавливает подобных "диверсантов"...
- А почему их оружие так ценится? - спросил я.
- Сталь отменная и сделано мастерски. Уж чего у Хаоса не отнять, так это того, что бойцов своих он снабжает качественным оружием. В отличии от некоторых имперских оружейных мастерских...
- А если оружие не сдавать, а себе оставить? - поинтересовался я.
- Нельзя! - отрезал Мориц. - Его должны очистить в храме, а потом его покупают те, кто побогаче.
- А без очистки никак?
- Не-а! Видел я таких умников, что решили оружием Хаоса попользоваться без очистки. Они сходили с ума, и начинали на своих кидаться. Причем такое не лечится ничем!
Однако!! Нет уж, без такого я точно обойдусь!
За разговорами и тренировками прошел и этот день. Уже в сумерках караван приблизился к небольшому городку Туркан. Еще за пару часов до этого Торган отправил в город бойца, чтобы тот нашел свободный постоялый двор или гостиницу, где поместились бы все, находившиеся в караване. Таковая нашлась, и мы, уже почти по темноте, в ней разместились. Горячая ванна, мягкая постель, милые и сговорчивые служанки... Лепота!
* * *
Утром я привычно вскочил пораньше, готовясь к выходу, но оказалось, что господа Перевозчики решили сделать передышку. Хотя до цели пути - Ортагона - и осталось всего два дня пути, люди, вымотанные дорогой и боем в ущелье Кряжа Древних, нуждались в нормальном отдыхе. Да и некоторым раненым требовалось дополнительное лечение. Конечно, уважаемые мастера Марконий и Забер подлечили пострадавших, но они все же были не целителями, а боевыми магами, так что лечили не очень хорошо.
Раз выбрался свободный день, я решил пройтись по округе. Выйдя во двор гостиницы, я осмотрелся по сторонам. Хозяин гостиницы явно знал, как завлечь посетителей: добротное двухэтажное здание, обслуживание по высшему разряду, красочная вывеска с названием гостиницы - "Райское местечко". Было бы написано "Paradise", я бы подумал, что... Мои размышления прервал грохот и звон бьющейся посуды, раздавшийся из открытого окна первого этажа. Несколько секунд тишины, и из окна понеслась отборная брань. Я изумленно присвистнул: местные ругательные обороты были щедро приправлены отборным русским матом! "Земляк! - обрадовался я. - Вот это повезло!" За время своих странствий мне не раз доводилось пересекаться с "коллегами" по несчастью - такими же, как и я, "маятниками". Земляне встречались лишь дважды: один раз это был испанец, а второй раз пересекся с весьма горячей кубинкой. Девица была ОЧЕНЬ рада встретить землянина - ей за шесть лет странствий не повезло пересечься ни с одним, и от радости вымотала меня настолько, что расставанию я был рад больше чем встрече... И вот теперь русский! Я вернулся в гостиницу и пошел к двери, откуда продолжала доноситься ругань. Заглянул внутрь - кухня. Печи, плиты, котлы, полки и шкафы с разнообразной посудой. Одна из полок была сворочена, на полу груда битой посуды, рядом, с видом побитой собачонки, стоит виновник - парнишка лет пятнадцати. "Не повар, скорее мальчик на побегушках", подумал я. Остальные работники кухни столпились в сторонке, над парнишкой навис источник мата - мужик под два метра ростом, рыжеволосый, одет добротно, даже богато. Явно хозяин гостиницы.
- Извините... - говорю.
- Что?? - рыкнул тот, обернувшись ко мне.
Я, сделав вид, что держу в руках блокнот и ручку, сказал на языке родных осин:
- Нельзя ли помедленнее? Я записываю...
Мужик, изумленно разинув рот, несколько секунд смотрел на меня, потом радостно завопил:
- Земеля!!!
Он шагнул было ко мне, потом, спохватившись, повернулся к работникам кухни:
- Живо навести порядок! И не дай вам Боги запоздать с приготовлением обеда!
Мы вышли в коридор, и он протянул мне руку:
- Леха!
- Андрей!
- Пошли, отметим встречу, - махнул он в сторону лестницы, потом спохватился: - Ты ведь никуда не торопишься?
- Караван только завтра уходит, - ответил я.
- Караван Корбелия? - уточнил он.
- Он самый, - кивнул я.
Мы поднялись на второй этаж, и он открыл одну из дверей.
- Мой кабинет, - небрежно бросил он.
Я осмотрелся. Вполне неплохо. Массивный стол, несколько удобных стульев, картины и географические карты на стене, несколько шкафов с книгами и не только. Алексей отошел к одному из шкафов и оттуда вскоре раздалось позвякивание бутылок и бокалов. Я же подошел к одному из книжных шкафов и стал рассматривать корешки стоящих там книг. Не все языки, на которых были написаны книги, были мне знакомы, но кое-что я разобрал. Я удивленно приподнял брови:
- Зачем тебе столько книг по магии?
- Для изучения, - ответил он, не отрываясь от процесса выбора напитков.
- А ты разве маг? - удивился я.
Хозяин кабинета, небрежно махнув рукой, повесил в воздухе пять магических светляков. Я завистливо вздохнул - сам я пока не умел оперировать магическими плетениями с такой скоростью и эффективностью.
- Ну, присаживайся! - пригласил он меня к столу, на котором стояла батарея бутылок и пара бокалов.
- А закусывать мы разве не будем? - спросил я его.
Алексей, озадаченно осмотрел стол, хлопнул себя по лбу, и пробормотав что-то вроде "совсем память дырявая", выскочил за дверь. Я, посмеиваясь, вернулся к книжному шкафу. Вытянул наугад одну из книг, прочитал заголовок - "Высшая нежить. Поднятие и упокоение". Я перелистнул несколько страниц. М-да... Мне до такого уровня еще расти и расти. За дверью послышались шаги, и в кабинет зашел Алексей. Следом шли две служанки с подносами, загруженными всяческой снедью. Разгрузив подносы, девицы скрылись. Мы сели за стол.
- Ну, за встречу! - произнес хозяин кабинета, и мы, опустошив бокалы, начали беседу.
Где побывали, что повидали, чему научились. Через какое-то время я вспомнил про давно мучивший меня вопрос.
- Ты давно здесь?
- В Империи?
- Да.
- Лет восемь.
- А как же?.. - я оторопело посмотрел на него.
- Эффект "маятника"? Его можно прервать.
- Как?? - изумился я.
- Скажи, ты часто проходил через Врата? - задал он встречный вопрос.
- Раза три-четыре, а что?
- Так вот, чтобы эффект "маятника" прервался, надо во время своих странствий как можно больше проходить через Врата. И тогда данный эффект тебя просто "потеряет".
Я какое-то время осмысливал услышанное, потом уточнил:
- То есть ты не хочешь возвращаться на Землю?
- У меня там ничего и никого нет, - отмахнулся он. - Ни семьи, ни нормальной работы. А здесь... Здесь интересно!
Я понимающе кивнул - Паутина Миров затягивала, как наркотик. Странствия, магия, приключения... Мне было куда возвращаться, да и странствовал я, по меркам "маятника", всего ничего. Так что о прерывании эффекта "маятника" можно было пока не думать. Посидели еще немного. И тут Алексей спросил:
- Ты уже попадал в "литературные" миры?
- В смысле - "литературные"? - не врубился я.
- Я говорю про миры, о которых написаны книги или сняты фильмы у нас на Земле, - пояснил он.
- В Паутине Миров и такие попадаются?! - от изумления я чуть со стула не упал.
- Еще как! - кивнул довольный произведенным эффектом Алексей. - Только почти всегда они, хоть немного, но отличаются от оригиналов.
- То есть можно попасть в миры комиксов "Marvel"?
- Можно!
- В Нарнию?
- Легко!
- В Поттериану?
- Запрос... Э-э-э... Куда?
- Ну в мир Гарри Поттера.
- А кто это?
Я опять чуть со стула не упал. Он смотрел с непониманием на меня, я - с изумлением - на него.
- Так! - попытался я разобраться. - Ты в каком году начал по Паутине мотаться?
- В 2008-м.
- И про Поттериану не слыхал, книги не читал, фильмы не видел?
- Нет, - помотал головой он.
Я задумался. Странно. А что, если...
- А существуют параллельные варианты Земли?
- Да, конечно, - кивнул он. И понимающе протянул: - Так ты полагаешь?..
- Ну,да! Мы с тобой с разных вариантов Земли!
- Неужели Поттериана настолько популярна, что я не мог о ней не слышать?
- Еще как популярна! Фанатов - тьма!
- И про что там? - полюбопытствовал он.
- Долго объяснять, - поморщился я. - Да и, тебе это надо - слушать про приключения мальчика-волшебника в школе магии? Ты и сам магичить умеешь!
- Это точно! - засмеялся Алексей. - Мы и сами с усами!
- Слушай! - вспомнил я. - Я тут заметил у тебя книгу по поднятию высшей нежити. Неужели ты подобным занимаешься?
- Да нет! - отмахнулся он. - Это так - для самообразования!
- Ясно! - кивнул я, и поморщился - в голове гудело. Все-таки употребили мы уже немало. За окном темнело.
- Не вопрос! - кивнул он. - Рад был встретиться с земляком!
- А до этого с земляками часто пересекался?
- За все годы раз пять, наверно.
- Негусто... Наверняка их больше было, просто вы не распознали друг в друге родственные души.
- Возможно! - согласился он. - Ну,ладно! До завтра! Утром еще перекинемся парой слов на дорожку. Ты, кстати, куда направляешься?
- В Ортагон. Собираюсь там до следующего переноса пожить.
- Как устроишься - напиши! - сказал он. - В Империи почта отлично поставлена - письмо спокойно дойдет.
- На какой адрес писать?
- Пиши так: "Туркан, Райское местечко, Алексу".
Я хохотнул:
- Я, хоть и не Юстас, но Алексу напишу!
Алексей несколько секунд с непониманием на меня смотрел, потом до него дошло.
- Ага! - засмеялся он. - Буду ждать шифровку!
И мы, приняв еще по чуть-чуть, разошлись. Я, зайдя в свою комнату, едва нашел силы скинуть обувь и верхнюю одежду. После чего рухнул в постель и заснул.