Аннотация: Удивительная история о чае и его хранителях.
С благодарностью Игорю Мишину за идею
1
Чай медленно остывал, но вкус у него был неправильным. Нужно срочно найти причину, а то вот-вот пожалуют гости. Заварить чай еще раз? Чайок проверил температуру воды в чайнике и сделал огонь чуть сильнее. До появления жемчужных нитей доводить не стоит...
Перевертыш (1) снова коснулся крохотной прозрачной ладонью стенки чайника. Что же не так? Вода взята из бутыли, набранной в горной скважине. Но вот это грубое пощелкивание при закипании говорило о ее жесткости. Наполненная минеральными солями вода не дает чаю полностью раскрыться. Однако вода в бутыли мягкая и идеальна для заваривания. Тогда... Ну, конечно! Этот балда не вылил из чайника старую перекипевшую воду. Наверняка набранную из водопровода.... Такая грубая ошибка для известного мастера! Предстоящая чайная церемония будет безнадежно испорчена. Придется подсуетиться, и Чайок бросился выливать из чайника воду (2) ...
Хлопотавший перевертыш не знал, что за ним внимательно наблюдают.
2
Такие как Чайок, блюстители чайного действа, сопутствовали людям с самого начала употребления чая. Рождались чайные человечки чрезвычайно редко ранней весной, на самом кончике чайного листа. Их задачей было следить за чайными плантациями, производством чая и правильным завариванием этого целебного напитка. Ростом не более цуня (3,33 см), к тому же обладавшие полезной способностью вовремя исчезать, перевертыши присутствовали во время каждого заваривания чая. Но не всегда вмешивались в процесс. Помогали только в важных случаях, а также наиболее самоотверженным почитателям чая. Неудивительно, что у тех редко получался плохой напиток.
На родине чайного растения в Китае широко известна легенда об открытии чая. Но люди не знают, что именно один из перевертышей бросил горсть чайных листьев в котелок Шэнь Нуну. Этот известный исследователь растительного мира тогда остановился на отдых после долгого путешествия. Место привала располагалось в тени чайного дерева. Поскольку по приказу императора питьевую воду нужно было обязательно прокипятить, слуги поставили котелок на огонь. А когда вода закипела, подкравшийся перевертыш бросил туда чайные листья. Согласно легенде, листики упали сами. Наивные люди... Иногда случайности нужно немного помочь.
Выпив чайный отвар, Шень Нун ощутил прилив бодрости и вдохновения. После этого случая прославленный ученый сделался большим поклонником и популяризатором чая. С тех пор этот полезный напиток вошел в употребление у людей.
3
Контроль за правильностью заваривания чая был особенно нужен во время чайных церемоний. Именно тогда к употреблению чая приобщались новые почитатели. За всем следил закрепленный за чайным мастером перевертыш. Как правило, все проходило гладко и вмешательства не требовалось. Но сегодня возникла серьезная проблема, которую было нужно срочно исправить.
Используя переносной охладитель, Чайок снова закипятил воду. Замечу, что хроноругель - это специальное устройство, изобретенное перевертышами. Прибор останавливал (или наоборот ускорял) время вокруг определенной точки.
Едва закипела вода в чайнике, как коридоре раздались шаги. Заряд у хроноругеля кончился, и перевертышу пришлось стремительно повернуться боком к гостям. В этом случае он пропадал из человеческого поля зрения, прыгнув в Тень (3) (поэтому, как вы помните, представителей маленького народца прозвали перевертышами).
Какая-то смазанная фигура мелькнула перед взором Чайока и исчезла, спрятавшись где-то в реальном мире. Кто бы это мог быть?
4
Вошедшие в чайную комнату гости чинно расселись на мягкие подушки. По традиции на церемонии присутствовало пятеро, согласно количеству природных стихий. Хозяин Синтаро расположился в центре, возле чайного столика. Пока мастер занимался чаем, гости мирно беседовали между собой. Разговоры по обычаю велись на отвлеченные темы. Погода, прочитанные книги, стихи...
И вот Синтаро приступил к разливанию чая. Из Тени было плохо видно, все предметы двоились и размазывались. Поэтому Чайок вернулся в реальность, спрятавшись за подушкой мастера. Перевертыш обожал чайное действо и хотел им сполна насладиться.
Из сосуда "чаша справедливости" чай золотистой струйкой растекался по пиалам. От фарфоровых чашек поднимался приятный тонкий аромат. Царила особая расслабленная атмосфера. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь окно и играли зайчиками на полу. В комнате пахло сандаловыми благовониями. Вроде бы все шло хорошо. Но что это?
Маленькая прозрачная фигурка выскользнула из-за колена одного из гостей и заскользила к пиалам. По коричневому ободку на голове Чайок узнал кофефана. Это был представитель дальней ветви маленького народца. Его сородичи прибыли в Большой мир вместе с кофе, основали свою гильдию и теперь всеми правдами и неправдами способствовали распространению среди людей кофейного напитка. Естественно, что между чаеманами и кофефанами возникло напряженное противостояние, к счастью, до сих пор не принимавшее открытые формы. Но покушение на чайные традиции - это уже было слишком...
Чайок мгновенно вернулся в Тень и под ее прикрытием устремился наперерез кофефану. Но увы, опоздал. Негодник что-то ловко высыпал в пиалу с чаем и показал сопернику язык.
Фиксация! Перевертыш включил успевший подзарядиться от солнечного света хроноругель, и кофефан застыл на месте. В этот момент человеческая рука потянулась к отравленной пиале. Сейчас произойдет непоправимое. Смесь чайного настоя с неизвестным веществом навсегда отвернет этого человека от чая, а затем родятся сомнения в сердцах у остальных присутствующих. Авторитет чайного мастера, кропотливо создаваемый долгими годами, находился под угрозой. Чайок отчаянно прыгнул вперед и толкнул руку. Пальцы человека дрогнули, и пиала выскользнула. Она упала на пол, но не разбилась, а лишь расплескала чай по полу.
Гость смутился и рассыпался в извинениях за свою неуклюжесть. Остальные присутствующие принялись его дружно успокаивать, а мастер тут же налил в новую пиалу свежезаваренного чая.
Чайок тем временем сворачивал рулоном фигурку кофефана. Ему еще тащить этого нарушителя правил по пространственному переходу на Совет Хранителей чайного духа. Там кофефана ждут серьезные обвинения. За попытку срыва чайной церемонии, посредством порчи воды и подсыпания слабительного порошка (как позже выяснилось) в пиалу с чаем. Крупинки препарата прилипли к ладони отравителя. Теперь Главе гильдии кофефанов придется принести глубочайшие извинения и потесниться на международных торговых рынках.
Тем временем чайная церемония успешно завершилась. Высокие гости ушли довольными, а чайный мир пополнился еще несколькими любителями чая...
Примечания
1. Перевертыш - самоназвание маленького народца. Конечно, на их языке это слово звучит по-другому, но смысл передан верно и связан со способностью становиться невидимыми. При крохотном размере перевертыши материализуясь в нашем мире похожи на очень тонкую картинку. Поэтому при повороте боком человеческий глаз теряет их из виду.
2. Вы спросите, как чайный человечек мог управляться с большим чайником, полным воды? Легко! Ведь этот народец в совершенстве владеет искусством левитации предметов.
3. Уход в Тень - это особая техника невидимости. При стремительном изменении угла поворота перевертыш уподобляется вращающемуся с огромной скоростью пропеллеру. При незначительной материальной составляющей тела перевертыша потока воздуха от вращения не возникает, а посторонний взгляд может наблюдать в этом месте лишь легкую тень.
![[]](/img/p/parinow_o_m/00001_perevertushu/perewe350.jpg)