Художественная ассоциация вполне распространена в литературном творчестве. Здесь такая категория, прежде всего, субъективная, а приём метафоры, вымученной любым из авторов, вполне это подтверждает. Случилось, однако, что недавно прочитал учёную статью, в которой говорилось о том, что ассоциация как модель психической деятельности объективна. Долго мучился, пытаясь представить это в частном примере.
Раннее утро. Еду в электричке, возвращаясь с дачи в город. Напротив меня сидит женщина на излёте своей молодости. Возможно, даже она ещё вполне молода, но ежедневные поездки из области в город на работу или каким-то срочным делам наложили печать осеннего увядания на её, некогда гладкое и смешливое лицо. Очевидно, что женщина не выспалась. Ей хочется до слёз крепко и сладко сомкнуть веки, блаженно зевнуть во весь рот, по-кошачьи беззаботно обнажить свой ещё здоровый розовый зев. И, может быть, даже вздремнуть остаток пути. Однако она хорошо помнит, какое впечатление должна производить на окружающих, а потому зыбким, трепетным напряжением лицевых мышц подавляет накатывающуюся на неё зевоту, медленно пропуская струю выдоха сквозь узкую щель верхней и нижней губы. И так периодически. Собственно до самого вокзала... Что и говорить, скучища. Не знаю, почему, но в какой-то счастливый для меня момент мучений пассажирки я вдруг представил заднюю часть её тела, обращенную в водные глубины унитаза во время утреннего опорожнения кишечника. Самому даже стало легче. Был ли я прав, и "удачно" ли об этом мне подумалось, не знаю, но вопросов к "ассоциации" как объективной категории психологии с тех пор у меня не возникало.