Аннотация: Хотел бы ты найти магазин, где торгуют желаниями?
Исполни свое желание
По заснеженной улочке шли три подружки школьницы. Они пошли гулять сразу после школы, предпочтя носить с собой свои ранцы. Улица была не главная и малопроходимая, хоть и находилась в центре города. Поэтому сугробы от чистки дороги от снежного месива были очень высокими. Они четко разделяли зоны движения транспорта и пешеходов. На улице было не сильно холодно, всего 15 градусов ниже нуля. Пролетали редкие снежинки, гоняемые студеным ветром.
- Маринка, ну где этот магазин? Уже час по морозу шатаемся, - ныла Дианка.
- Да, Марина, - обратилась к подруге Света. - Мы эту улицу уже пять раз туда и обратно прошлепали. Может, врет твой флаер?
- Да говорю же, - уперлась Марина. - Здесь он должен быть. Я слово в слово помню текст рекламного листа.
"На улочке, рядом с главным проспектом.
Среди старых зданий позапрошлого века.
Ты найдешь его в месте, забытом Богом
Коли сможешь решиться исправить вектор,
Что дарован был тебе при рождении
Приходи туда, и исполни желанье,
Не боясь взять на себя другие страдания.
Лавка Странностей. Вы нас точно найдете"
- Мутное описание. Не находишь? - заметила Дианка.
- Девочки, давайте до конца улицы дойдем и по домам? А то скоро темнеть будет, - предложила Света.
Марина сдалась под давлением подруг. В этот момент мимо них, загребая по сугробу, чтобы обойти занявших всю дорогу школьниц, прошла женщина. Она была в длинном черном пальто с капюшоном. Капюшон она предпочла накинуть на голову, так что он скрывал лицо. Хотя даже если бы его не было, лицо женщины все равно прикрывала вязаная шапочка с отворотом, натянутая на глаза, и шарф в тон шапки, прикрывающий нос и скулы. Она потопала ногами, вернувшись на тропинку, дабы стряхнуть снег с замшевых сапожек. Затем продолжила путь, свернув в ближайшую подворотню. Там в отдалении от других зданий стоял одноэтажный домик на высоком фундаменте. Женщина поднялась на высокое крыльцо с чудесными коваными перилами и таким же замечательным витиеватым козырьком. На козырьке красовалась табличка в дореволюционном стиле с надписью "Лавка странностей". Приветственно звякнул колокольчик на двери.
Внутри все было заставлено различными стеклянными баночками с разноцветным наполнением. С потолка свисали различные побрякушки и амулеты. Были там и ловцы снов, и воздушные колокольчики, и совсем непонятные вещички. К прилавку из боковой комнаты, отодвинув штору из хрустальных бус, вышла девушка. Хотя ее возраст было сложно определить, но легкость походки и грация движений говорила в пользу юного возраста. Девушка была черноволосой, правильные, но холодные черты лица. Чуть большиватый нос. Огромные, почти черные, глаза. И удивительно бледная кожа. Скорее всего, кожа была белой, потому что хозяйка магазина редко бывала на солнце.
- О, госпожа Аллата, - произнесла певучим голосом хозяйка лавки. - Решили заглянуть к нам еще раз?
- Вы издеваетесь? - прошипела женщина. Она готова была сорваться на крик, но вид черных глаз заставил ее говорить спокойнее. - Верните, все как было!
- Вас не устраивает наш товар?
- Вы издеваетесь? - женщина открыло свое лицо.
Это было лицо старухи. Можно даже сказать, роль бабы-Яги была этой женщине обеспечена.
- Что вы сделали со мной? - женщину захлестнули эмоции, и она расплакалась.
Ее лицо стало подобно лицу молодой безутешной вдовы, пепельно белое от тоски, с опухшим носом и глазами от долгих слез.
- Вы же хотели иметь лицо, чтобы вечно играть на сцене? Оно ваше.
- Я хотела прекрасное лицо. А это что такое? - женщина обвела свое лицо, которое к этому моменту стало все покрыто прыщами, как у подростка.
- Какая была плата, такой и результат, - спокойно пожала плечами хозяйка лавки.
- Вы сказали, что связанного мною шарфа достаточно! - взвизгнула женщина, и лицо ее стало как у избалованного ребенка. - Я выполнила свою часть. Так что требую, чтобы и вы соблюли свои обещания.
- Дааа, - протянула хозяйка. - Тогда почему же вы выбросили и на половину не законченный шарф и принесли мне купленный у бабушек на рынке? Вы не смогли выполнить такую малость. Думаете, что и дальше без должного упорства и стараний, вам будет все доставаться на блюдечке с голубой каемочкой?! Если вы выполните до конца свою часть, тогда и я смогу выполнить свою.
- Ведьма!
- Нет, я хозяйка Лавки Странностей. Я исполняю заветные желания людей. Но если человек не хочет ничего делать ради своего желания, то и я не могу сделать для него большего.
- И вы хотите, чтобы я в таком виде ходила до конца жизни? Верните все назад!
- Мы не в редакторе фотографий находимся, где можно легко вернуться к оригиналу. Выполните свою часть сделки, и тогда ваше лицо вернется в нормальное состояние.
- Я вас засужу!
- Буду ждать с нетерпением. Не каждый может попасть сюда. Человек должен действительно нуждаться в товарах этой лавки, чтобы найти ее. А сейчас я прошу вас покинуть мой магазин. Дальнейший наш спор не имеет смысла.
Женщину будто подхватила неведомая сила и выставила из магазина. Обидевшись, она опять замотала лицо и побрела домой. Выходя на улицу, она обернулась, но лавки на месте уже не было. Придя домой, она вытащила из мусорного ведра свое вязание. Она пыталась порвать его, но нитки были крепкими. Женщина только до крови порезала указательный палец. Чертыхаясь, и утирая бегущие слезы, она стала возвращать петли на спицы.
Через 2 дня постоянной работы, она смогла закончить шарф. Он едва заметно засветился и растаял в воздухе, подобно туману в утренний час. Женщина подошла к зеркалу в прихожей. Она расплакалась, но лицо было прежним. Она плакала от счастья и облегчения.
Старый Мишка
Сегодня было холодно. Снег скрипел под подошвой сапог. Марина периодически доставала руки из карманов куртки и пыталась собственным дыханием их согреть. Сапоги на высоком каблуке, купленные вопреки советам мамы, были на тонкой подошве, и пальцы ног уже начали подмерзать. Джинсы были утеплённые, но в такую погоду этого было недостаточно. Школьница попыталась натянуть короткий пуховик на бедра, чтобы было хоть немного теплее. По этой же причине она не надевала капюшон, что куртка задиралась выше. На голове была лишь трикотажная повязка-ободок, но она мало спасала от стужи.
Марина шла одна по второстепенной улице, не чищенной от ночного снегопада. Подружки не согласились сегодня идти вместе с ней. Ссылаясь на то, что эта лавка просто розыгрыш. И не стоит того, чтобы тащиться туда в такой мороз.
Девушка погрузилась в свои ощущения холода и не заметила выставленную рекламную табличку. Больно стукнувшись о замерший металл небольшого билборда с большой стрелкой, девушка не поверила своим глазам. "Лавка странностей, 20 метров" гласила табличка в дореволюционном стиле. Марина повернула в указанную сторону и увидела стоящий в отдалении от других зданий одноэтажный домик на высоком фундаменте. Она поднялась на высокое крыльцо с чудесными коваными перилами и таким же замечательным витиеватым козырьком. На козырьке также красовалась табличка в дореволюционном стиле "Лавка странностей". Приветственно звякнул колокольчик на двери.
Первым, что поразило девушку, был очень приятный аромат. Она не могла точно сказать, чем именно он был так приятен. Вторым был уют и освещенность зала для посетителей. Вдоль стен стояли аккуратные, выкрашенные в голубой цвет стеллажи. Все пространство выставочных полок было заставлено различными стеклянными баночками с разноцветным наполнением. С потолка свисали различные побрякушки и амулеты. Были там и ловцы снов, и воздушные колокольчики, и совсем непонятные вещички.
На полу в центре зала на небольшом сером коврике сидел молодой парень. Он сидел склонивший, что русые прямые волосы закрывали его глаза. Парень был одет в черную рубашку с коротким рукавом и синие джинсы. Он старательно вырезал что-то из деревянной заготовки. На вошедшего посетителя он не обратил никакого внимания.
За прилавком стояла молодая девушка. Она опиралась на прилавок, смотря за работой парня. Девушка была черноволосой. Правильные, но холодные черты лица. Чуть большиватый нос. Огромные, почти черные, глаза. И удивительно бледная кожа. Белая рубашка на запахе, оттенялась многослойной длинной коричневой юбкой. На шее тремя нитями висели черные бусы. Бусины на них были далеко расставлены, оставляя пустые места на нити. В ушах покачивались массивные восточные серьги. Когда Марина встретилась с ней взглядом, она выпрямилась и приветливо улыбнулась.
- Я Хозяйка Лавки Странностей. Чем могу помочь? - голос был удивительно мелодичным.
- Тогда сделайте меня красивой. Чтобы все парни в меня влюблялись!
Лицо хозяйки немного помрачнело. Девушка, стоящая перед ней, была симпатичной. Приятное круглое лицо. Ее одежда выдавала, что и фигурка у нее с нужными округлостями и хорошей талией. Длинные волосы были распущены и сейчас топорщились, отходя от мороза.
- А в чем конкретно Вы хотите стать красивой?
- Хочу длинные стройные ноги. А то мои толстые ляжки в джинсах смотрятся некрасиво. Хочу худое лицо, чтобы скулы были видны. Хочу губы...
- Достаточно, - прервала Марину хозяйка лавки. - Я вас поняла. Но готовы ли Вы дать за это достойную плату?
- Да, я на все готова!
- Тогда завтра в это же время приходите сюда с вашей коллекцией плюшевых мишек. А я приготовлю нужный препарат.
- И все? - удивилась Марина.
- Да, этого будет достойная плата.
Девушка утвердительно кивнула, заверила, что завтра будет непременно и выбежала из лавки. Колокольчик на двери уже давно замолк, но хозяйка продолжала смотреть на входную дверь.
- И ты собираешься выполнить это желание? - спросил парень, отложив свое занятие и встав в пола.
- Максим, ты ведь знаешь, что это моя обязанность, - хозяйка тяжело вздохнула. - Я не могу отказать пришедшему сюда.
- Но последствия могут быть печальны. В лучшем случае она получит душевную травму. В худшем лишиться жизни.
- Да, я знаю.
- Ты опять будешь помогать душе?! Учти еще 99 желаний и ты умрешь!
- Смешной, - хозяйка ласково улыбнулась. - Это то, чего я сейчас хочу. Когда я желала узнать людей, я не думала, что стану привязана к этой лавке на такой длинный срок. Но обязательное условие в 5000 желаний скоро будет выполнено, и я обрету свободу.
- Твоя жизнь за пределами лавки давно закончилась. Может лучше перестать спасать других и подумать о себе!
Хозяйка подошла к парню. Они были почти одного роста. Девушка мягко прикоснулась ладонями к щекам парня.
- А ты-то сам чего желаешь? - спросила хозяйка глядя в глаза юноше.
- Что может желать такой старик, как я?! - парень старательно отводил взгляд. - Это ведь только в твоей лавке я все так же молод.
- Но ведь вечная молодость - это не твое желание. Вот уже 70 лет ты приходишь сюда, но не говоришь главного.
- Я хочу быть с тобой! - решился, наконец, юноша.
- Смешной, - мягко улыбнулась хозяйка. - Меня ведь уже почти нет!
- Нет, есть! Я чувствую твое тепло, - юноша накрыл ее ладони своими.
- Мое время закончиться быстро. Не мучай себя.
- Но ведь можно его продлить. Или я могу больше не возвращаться в свой мир. Мои дети давно выросли. Жена ушла еще 30 лет назад.
- Ты ведь не знаешь, как это тяжело всегда быть здесь.
- Учеником! - неожиданно воскликнул юноша. - Ты говорила, что тебе нужен ученик. Тогда и время твое здесь продлиться, пока смена не будет готова. Я буду твоим учеником!
- Смешной, - грустно вздохнула хозяйка, ощущая, что это желание она обязана выполнить. - Через неделю я подготовлю обряд.
- Я больше отсюда не выйду. Так что, не спроваживай меня.
- Все равно по фазе луны я смогу провести обряд только через неделю. Готов ждать?
- Готов!
- Тогда я пошла, создавать дополнительную комнату. Раз в лавке появился новый ученик.
На следующий день в оговоренное время Марина пришла в Лавку. Она принесла большой пакет с 13 плюшевыми мишками. Она собирала эту коллекцию с 5 лет. Отец привозил по одному из своих командировок. Они уже давно превратились в пылесборники, аккуратно выставленные на полочки. А три года назад Марина сказала отцу, что больше ей мишек не нужно. И коллекция перестала пополняться.
Зайдя в зал для посетителей, Марина увидела хозяйку лавки, сидящую у печки буржуйки справа от входа. В прошлый раз девушка не заметила эту закопченную дикость. Тем более, что под окнами виднелись батареи централизованного отопления. В буржуйке весело играло пламя. Оглядевшись, Марина увидела вчерашнего парня. Он все также вырезал что-то из дерева. Но сегодня он сидел за прилавком. И все также игнорировал посетителя.
- О, ты всех принесла, - обернулась к Марине хозяйка.
- Да, еле в пакет запихнула.
- Тогда давай их сюда.
Хозяйка подтянула пакет к печке и стала по одному кидать медведей в огонь. Они вспыхивали и обращались в пепел за секунды. Не имели значения размеры игрушки. Марина стояла в оцепенении, наблюдая, как сгорают один за другим ее "пылесборники". Чем меньше оставалось игрушек, тем больнее было в груди, когда очередной плюшевый комок чернел и рассыпался. Марина не выдержала и выхватила мишку из рук хозяйки.
- Ну чего ты, - обратилась к ней хозяйка. - Смотри, какой он старый. Весь потертый. Ухо почти отвалилось. А из лапы наполнитель сыпется.
- Нет, - Марина рыдала. - Не отдам! Только не его. Папа привез мне его, когда я в 5 лет попала в больницу. Он мой лучший друг.
Хозяйка встала и подошла к девушке. Но та только сильнее прижала к груди игрушку.
- Значит, внешность не влияет на искренность чувств. А ведь есть люди, которые уже любят тебя такой, какая ты сейчас, - хозяйка гладила девушку по голове, как маленького ребенка, пока та не успокоилась.
- Знаешь, ты условия не выполнила. И я не могу отдать тебе настойку, - говорила хозяйка, провожая Марину. - Но если вдруг решишься, приходи.
Девушка еще раз шмыгнула носом, попрощалась и вышла.
- Вот, а говорила, что обязана выполнить, - заметил юноша.
- А я и выполнила. Она просто хотела быть любимой. Ей не нужен весь мир, ей нужно принять саму себя.
Одна из бусин на шее хозяйки засветилась и пропала, оставляя на нити пустое место.
Уже хочешь сбежать?..
Максим хотел провести эту неделю в лавке, но хозяйка его бесцеремонно выставила. И вот неделю спустя он плелся на своих больных ногах к кованому крыльцу. Лавка не имела конкретного места привязки. Максим это понял, когда в третий раз смог найти ее во дворе своего дома. А первые два были возле школы. Причем он мог войти в нее в одном месте, а когда заходил другой посетитель, в окнах лавки мелькал уже иной пейзаж. Но когда приходило время выхода, лавка вновь была на прежнем месте. Времени на пребывание в ней не тратилось. Но хозяйка все равно не давала ему находиться в лавке дольше 12 часов.
Максим, трясущийся рукой, открыл дверь. Звякнул колокольчик. Мужчина, перешагнув порог, как и 70 лет назад. Тогда ему было всего 15. Он прятался за гаражами от соседа, которому разбил стекло. Тогда его очень удивило здание, взявшееся из неоткуда. Но крики соседа слышались все ближе. И парень рискнул спрятаться внутри странной лавки. Так же, как и сейчас, звякнул колокольчик. Девушка расставляла склянки на верхних полках, стоя на приставной лестнице. Она очень удивилась, увидев парня. Максим тогда не знал что делать. Он просто выскочил обратно на улицу, пробежал до ближайшего дома и спрятался в подъезде. Когда он шел домой, никакой лавки за гаражами не было.
Во второй раз он нашел лавку за гаражами через три дня. Набравшись смелости, зашел внутрь. Девушка выскочила из боковой комнаты. И вновь на лице было удивление.
- Чем могу помочь? - спросила она после игры в гляделки.
- А что это за место? И почему здание то появляется, то пропадает?
- Это Лавка Странностей. Она появляется для тех, кто хочет что-то изменить в своей жизни. У вас есть такое желание?
- А... эм, - протянул парень, стараясь вспомнить, чтобы он хотел поменять. - Может вчерашнюю двойку по физике?.. Хотя я уже вызубрил, что учитель задал. Так что сам справлюсь. А можно я пока просто осмотрюсь?
Девушка кивнула. Максим двинулся вдоль стеллажей и полочек. Он честно пытался рассмотреть содержимое причудливых баночек, но краем глаза все равно смотрел на девушку. Та сосредоточенно рассматривала посетителя.
- Знаете, я лучше в другой раз загляну. До свидания.
- До свидания...
Третий раз Максим сказал, что все еще не знает, чего хочет. Он спросил разрешения дождаться другого посетителя, чтобы было понятнее, чем лавка торгует. Девушка предложила ему стул и чай. Когда же парень узнал, что тут действительно можно загадывать все что угодно, ему стало интересно наблюдать за самим процессом исполнения желаемого. На четвертый раз девушка сразу предложила ему чай. Так и начал он посещать лавку, если та показывалась ему на глаза.
Не сразу Максим поверил, что у хозяйки нет имени. Хотя безымянность было проще понять, чем настоящий возраст девушки. Выглядела она лет на восемнадцать максимум. Но могла в разговоре частенько проскакивали фразы взрослых людей: "эх, молодость", "станешь старше...", "в мое время...". Время шло. Максим окончил школу, затем техникум. Женился. Ближе к сорока развелся. А хозяйка оставалось все такой же. Да и сам парень, переступая порог лавки, обнаруживал себя подростком.
Ему было интересно, как измениться его жизнь после обряда. Обретет ли он какие-то необычные способности. Станет ли бессмертным. Хозяйка не отвечала на его вопросы, прося дождаться назначенного дня. И вот он наступил.
Хозяйка стояла посреди зала для посетителей в просторной домотканой рубахе в пол. Черные волосы распущены. В руках зажжённая белая свеча. Максим застыл у входа. Сам-то он надел костюм тройку. Начистил туфли. Как же странно они сейчас смотрелись рядом. Старик при параде с курткой в руках и босая девушка в одной рубашке.
- А почему я старик? - спросил Максим, разглядывая свои руки.
- Так и должно быть, - ответила хозяйка и открыла входную дверь. - Идем.
- Куда? - опешил Максим. - Ты же говорила, что не можешь выходить!?
- Присмотрись, мы идем в другое место.
За порогом лавки была тьма. Хозяйка ступила в нее первой. Свеча в ее руках никак не влияла на темноту. Максим помялся у входа, но все же пошел за девушкой. Они шли в тишине. Иногда в темноте появлялись силуэты зданий. По их серой поверхности проходила рябь, как по отражению в мутной воде.
- Где мы? - спросил Максим, чувствуя, как старческое сердце выдает кульбиты от страха.
- Не отвлекай, почти пришли, - проговорила девушка.
Только сейчас Максим заметил, что спина у девушки мокрая от пота.
Перед ними резко выросло огромное здание в готическом стиле. Детали рассмотреть было невозможно, потому что все рябило и искажалось. Они вошли внутрь. Темнота сменилась кругом света, в который вошла хозяйка, прося Максима встать чуть позади нее. Максим стал оглядываться. Ему казалось, что на него устремлены сотни глаз. Но луч света, в котором они стояли, был слишком ярок.
- Зачем ты привела сюда этого человека? - прогремел голос откуда-то сверху.
- Он мой ученик, - отвечала хозяйка. Она задрала голову, будто видела говорившего. - Прошу подтвердить его кандидатуру.
- Ты с ума сошла! - раздалось слева.
- Какой из него Ученик, а из тебя Учитель?! - прокричали справа.
Хозяйка не обращала внимания на все выкрики, продолжая смотреть в одну точку.
- Успокойтесь, - раздалось сверху. - Человек может стать учеником. Также человек может быть и учителем. Но у тебя осталось слишком мало времени. Он не будет готов к сроку.
- Я договорюсь с провожатым, и два дня из пяти он будет ходить в Межмирье. Еще людские желания мы будем выполнять по очереди. Так мой срок увеличиться.
- Этого все еще не достаточно, - ответили сверху. - Выбери себе замену из Сущностей. Или доверь это дело нам.
- Он загадал стать учеником моей лавки. А значит, я обязана его выполнить его желание.
- Кто-то решил вспомнить правила лавки, а не устраивать отсебятину? - заметил голос сверху. - Ладно, его желание будет исполнено. Но платой станет опыт прожитых лет. Его нынешний возраст не позволит ему быстро принимать суть лавки. А тело не выдержит и обратного пути.
- Человек! - на этот раз голос звучал отовсюду. Максим понял, что обращаются именно к нему. - Готов ли ты отдать в уплату опыт своих лет и свое немощное тело в оплату исполнения твоего желания. Тогда ты станешь просто душой, привязанной к Лавке. Ты не сможешь вернуться в мир людей.
- Готов, - спокойно ответил Максим, глядя в черные глаза хозяйки.
Максим очнулся на жесткой кровати в маленькой комнате. Кровать стояла возле окна. Рядом с ней стоял грубый стол с низкой табуреткой. На окрашенной в голубой цвет стенке висели пять крючков. Сквозь не зашторенный оконный проем лился солнечный свет. Сам максим был в том же костюме, в котором пришел вчера в лавку. В дверь постучали. В комнату вошла хозяйка, неся на подносе кружку чая и пару бутербродов. Максиму не хотелось есть.