Kristin4ev
A Deer Among Wolves

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Афина Лавеллан никогда не считала себя лидером. Однако, когда судьба поднимает свою уродливую голову, она оказывается в месте, до краев заполненном людьми, которые называют ее Вестницей Андрасте. Теперь у нее нет другого выбора, кроме как сделать шаг вперед и спасти мир. Она узнает, что не одинока, когда заводит дружбу с необычной группой героев и очаровательным командиром.

    Эта история представляет собой новеллизацию романа "DAI", в которой основное внимание уделяется отношениям Каллена и Лавеллан.

    Некоторые сюжетные изменения, сцены перенесены / заменены оригинальным текстом. Я попытался отойти от текста слово в слово и привнести в него свой небольшой изюминку. Пожалуйста, наслаждайтесь!

  A Deer Among Wolves
  Kristin4ev
  
  Резюме:
  Афина Лавеллан никогда не считала себя лидером. Однако, когда судьба поднимает свою уродливую голову, она оказывается в месте, до краев заполненном людьми, которые называют ее Вестницей Андрасте. Теперь у нее нет другого выбора, кроме как сделать шаг вперед и спасти мир. Она узнает, что не одинока, когда заводит дружбу с необычной группой героев и очаровательным командиром.
  Эта история представляет собой новеллизацию романа "DAI", в которой основное внимание уделяется отношениям Каллена и Лавеллан.
  Некоторые сюжетные изменения, сцены перенесены / заменены оригинальным текстом. Я попытался отойти от текста слово в слово и привнести в него свой небольшой изюминку. Пожалуйста, наслаждайтесь!
  
  Глава 1: Тысяча глаз
  Записи:
  Список воспроизведения глав:
  1. Линейные сражения
  2. Radioactive- Imagine Dragons (запись на iTunes)
  3. Polarize- Twenty-One Pilots
  4. Elastic Heart- Николь Кросс (обложка)
  
  (Дополнительные примечания смотрите в конце главы)
  
  Текст главы
  Было так много взглядов. Все они были устремлены на нее. Создатели. Почему это должна была быть именно она? Афенна Лавеллан застыла на пороге своего домика. Двое охранников по обе стороны от нее прижали кулаки к груди, когда она вышла. Она чуть не выпрыгнула из своей кожи. Обычно, когда охранники теряли бдительность, она тоже хваталась за свои кинжалы, когда ее ловили. Ее руки сразу потянулись к оружию, но его нигде не было. Однако она все равно была в меньшинстве.
  Толпа вокруг нее перешептывалась, они ждали, что она что-то сделает, что-то скажет, что угодно. Самое худшее: все они были шемами. Несмотря на то, что она была воспитана в своем долийском клане и они были миролюбивы по отношению к людям, она не могла справиться с отвращением, которое подкатывало к горлу. Люди и эльфы не были врагами, но, безусловно, были далеки от дружбы. Во всяком случае, она никогда не слышала ни об одном эльфе, которому... поклонялись бы так, как ей в последнюю минуту или около того.
  Толпа образовала проход. К церкви. Как и просила женщина, Кассандра. Она опустила взгляд и приказала своим ногам двигаться. Нерешительно переставляя одну ногу за другой, она двигалась сначала медленно, ожидая, что кто-нибудь снова закует ее в цепи. Охранники двигались только позади нее. Они... защищали ее с фланга? Она привыкла сливаться с окружающим миром, держаться в тени, быть невидимой невооруженным глазом. Кто-то направил на нее гигантский прожектор, и ей захотелось превратиться в ничто.
  - Это она! Вестница Андрасте! - услышала она возглас одного из прохожих. Глашатай Кого? Афина внутренне запаниковала. Андрасте - богиня шемов, и они утверждали, что она была кем? Ее соотечественником? Эльфийка могла бы броситься на землю и рассмеяться над полной нелепостью этого чувства, если бы не тот факт, что ее уже тошнило от нежелательного внимания.
  Земля хрустела у нее под ногами, пока она поднималась по лестнице маленького городка. Кто-то еще крикнул:
  - Это она! Она остановила разрастание бреши! - Бреши? В ее голове промелькнули образы, которые она не смогла прогнать: яростная зеленая дыра в небесах; демон гордости, побеждающий ее новообретенных товарищей; ужасная агония, с которой она столкнулась, когда подняла пальцы, чтобы закрыть ее. Афина посмотрела на свою левую руку, на ладони у нее был мягкий белый шрам - инструмент, который она использовала, чтобы остановить прорыв. Ее взгляд устремился к небу, и она чуть не споткнулась о следующую ступеньку. Брешь все еще была на месте, злая, как всегда, но внешне спокойная. Она сдержала натиск, чтобы не выпустить еще больше демонов, но как долго это продлится на самом деле?
  Толпа у входа в церковь поредела. Она посмотрела в их лица впервые с тех пор, как покинула свою хижину, и у нее перехватило дыхание; они были... полны надежды? Сердиты? Возможно, и то и другое вместе? Она сделала глубокий вдох и открыла тяжелые двери часовни, которая оказалась на удивление пустой. В конце коридора послышались приглушенные звуки; это был спор. Она сразу узнала тенор Кассандры. Она... защищала действия Афины у "бреши"? Защищая ее от канцлера и его требований, заковать её в цепи. В какой вселенной она могла оказаться? Она осталась за дверью, широко раскрыв рот, прислушиваясь к разговору. В конце концов, воцарилась тишина, и это, похоже, стало ее сигналом. Афина выдержала глубокую паузу, прежде чем распахнуть дверь навстречу своей судьбе.
  ***
  - Давайте снимем с вас эти доспехи, хорошо? - Кузнец Харритт начал обматывать рулеткой ее талию и ноги. - У меня есть только скаутская куртка, дайте мне минутку, - пожилой мужчина начал рыться в паре ящиков в своей кузнице. Она все еще чувствовала булавочные уколы в спину, еще больше взглядов. Она быстро отвела взгляд; зрители поблизости перестали таращиться. Она раздраженно сказала, что к этому нужно привыкнуть. - Вот, держи, и у меня тоже есть кое-что для тебя, когда ты вернешься, - он вручил ей стопку одежды, на верхней части которой свободно болтались ремни. Харритт отвел ее в свой домик, чтобы дать ей возможность побыть одной. Как только дверь закрылась, она начала раздеваться, поеживаясь, когда свежий воздух коснулся ее обнаженной кожи.
  Как она могла отказаться стать вестницей? Какой у нее был выбор? Создатели, сколько поясов у этой штуки? Пусть мир погибнет, потому что "шемы" не перестанут строить глазки? Она была выше этого и, безусловно, была воспитана так, чтобы принимать вызов. Она просто не могла понять всего этого чувства; почему, как и где у нее появилась эта проклятая отметина? О, она узкая, но... удобная? Каждый раз, когда она пыталась вспомнить тот день, покидая свой клан, пробираясь в конклав, прячась в тени, а потом... а потом... ничего. Это было больно, как будто кто-то залепил ей глаза грязью. И еще столько проклятых шарфов.
  Она повязала широкий серый пояс вокруг талии. Идеальное место, чтобы спрятать мою сумку с трюками, - ее губы изогнулись в озорной улыбке. Доспехи были сшиты для разбойницы, и она никогда не была так счастлива, что у нее были такие, как эти. Она посмотрела в зеркало в задней части комнаты и была ошеломлена видом существа, смотревшего на нее. Ее светло-фиолетовые глаза были широко раскрыты от любопытства. Ее светлые волосы были собраны на макушке в тугой хвост, несколько прядей касались щек. Броня давала ей преимущество, она идеально облегала ее изгибы, создавая образ прекрасной хищницы. Серое пальто было ей велико и доходило до бедер, но каким-то образом она чувствовала себя... сильной, важной, уверенной в себе. Что ж, если она собиралась быть в центре внимания, ей следовало быть незаметной.
  Эльфийка с важным видом вошла в кузницу и обнаружила, что Харритт снова роется в другом ящике. Добившись успеха, он передал ей два кинжала из темного металла. Металл отливал красным, а рукояти выделялись на общем фоне. Лезвия были слегка изогнуты, что делало любой удар еще более смертоносным. У нее перехватило дыхание, они были великолепны, совсем не похожи на те кинжалы, которыми она пользовалась раньше.
  - Я не могу... - она почти беззвучно произнесла: - Я не могу принять это... - закончила она. Несмотря на свои слова, ее пальцы ныли от желания попробовать.
  - Пожалуйста, Вестница, ты не представляешь, с чем столкнешься. Тебе нужно самое лучшее снаряжение, - заявил кузнец, вкладывая оружие в ее руки. Она чувствовала себя ребенком, играющим с огнем; она не знала, что это такое. Тем не менее, она взялась за обе рукоятки, позволив себе погрузиться в свой естественный ритм, закручивая их на спине; они идеально подходили друг другу.
  Кузнец ухмыльнулся ей и слегка склонил голову:
  - Спасибо, - искренне поблагодарила она.
  - С удовольствием, госпожа Вестница, - кивнул он. Она хотела помешать ему называть ее так, но вспомнила совет Кассандры и Лелианы: пусть они верят, что она Вестница, пусть это поднимет им настроение. Она прикусила язык и вышла из кузницы.
  - Вестница, - поприветствовал ее один из солдат инквизиции, прежде чем занять отведенное ей место, - Ваше присутствие требуется в передней части церкви, - сообщил он.
  - Конечно, - кивнула она и позволила охраннику провести ее сквозь многочисленную толпу. Афина снова опустила глаза в землю. Несколько раз она судорожно вздохнула и что-то пробормотала, и ее снова затошнило.
  - Смотрите под ноги, миледи, - мужчина взял ее за локоть. Она чуть не вздрогнула, если бы не это нежное прикосновение. Она привыкла к тому, что охранники инквизиции относились к ней не слишком благосклонно. Переход от заключенной к Вестнице был нелегким. Она пробормотала "спасибо" солдату, который еще раз отдал ей честь. Она чувствовала, что на нее смотрят, поэтому крепко прижала кулак к сердцу. Мужчина отступил в ответ на ее жест. Подняв глаза от земли, она увидела трех человек, стоящих позади нее; Лелиана стояла, скрестив руки на груди, с настороженным выражением лица, она кивнула в знак приветствия Вестнице, темнокожей женщине с изящными чертами лица, одетой в золотое платье с оборками, и любезно улыбнулась в знак приветствия, а мужчина рядом с ней был в тяжелых доспехах и меховом плаще. Он нежно посмотрел на нее. Она повернулась спиной к толпе, крепко сцепив пальцы за спиной. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем открыть их зрителям.
  Их взгляды были менее суровыми, или, возможно, на этот раз она была готова к их пронзительным взглядам. Она почти пропустила злобные насмешки, которые она получила от шемов, с которым столкнулась в своем клане. Она никогда не думала, что будет так сильно скучать по клану Лавеллан, как сейчас. Послышались приближающиеся шаги, и она обнаружила, что Кассандра, слегка ухмыляясь, присоединилась к ней. Они не разговаривали с тех пор, как она согласилась основать Инквизицию.
  Сердце Афины бешено колотилось в груди, ноги молили о том, чтобы взлететь. Вместо этого она нахмурила брови, крепче сжала руки за спиной и широко расставила ноги, зарываясь в землю. Это место, это...Отныне Хейвен был ее домом, и она больше не могла быть чужой. Не тогда, когда ей нужно было спасать целый мир.
  Она услышала, как что-то разворачивается сзади и сверху. Она застыла, и Кассандра начала рассказывать о создании Инквизиции и ее цели - закрыть брешь. Пока она проповедовала, прохожие все еще смотрели на Афинну, и теперь она старалась выглядеть как можно увереннее, показывая им, что она предана делу и будет вести их и помогать всем, чем сможет.
  - Ваша вестница Андрасте, позвольте мне официально представить вам Афинну Лавеллан! - Она указала на эльфийку, и ее сердце подпрыгнуло к горлу. Толпа разразилась радостными криками, а костяшки ее пальцев заболели от напряжения. Она ничего не сказала и поблагодарила создателей за то, что Кассандра не заставила ее говорить. Закончив свою речь, Кассандра похлопала Афину по спине и подтолкнула ее к церкви.
  Она потянулась за одним из маркеров и убрала его. Нет, это было бы неправильно... Афина вздрогнула от неудобства, попыталась взять маркер, но снова отдернула руку. Она разочарованно фыркнула, неужели они согласятся на это? Процесс повторялся до тех пор, пока низкий баритон не произнес:
  - Фигуры действительно можно двигать, Вестница. - Она подняла глаза и увидела единственного мужчину, стоявшего в комнате, коммандера Каллена, который добродушно улыбался ей.
  - Н-да, - заикаясь, пробормотала она. Она должна была признать, что он все равно был красив для шема. На верхней губе у него был небольшой шрам, который изгибался в улыбке. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза отливали мягким золотом. Она заставила себя снова взглянуть на карту, отмечая точку на Ферелденской стороне, прямо рядом с Внутренними землями, где находился пункт снабжения. Прежде чем столкнуться с Харриттом, она поговорила с несколькими кузнецами, и им понадобилось больше металла, поскольку со всех концов Тедаса стекалось все больше рекрутов.
  Военный совет, как называли его ее советники, длился несколько часов. У нее заболела спина от того, что она прислонилась к большому богато украшенному столу. На карту было нанесено множество фигур, и ее советники получили свои задания. Было немного удивительно, насколько хорошо они все вписались в ритм совместной работы, несмотря на случайные разногласия по поводу того, какие задания кому поручать; у всех у них были совершенно разные методы. Ее посол скорее сломалась бы, чем позволила кому-то умереть за информацию; она всегда предлагала дипломатические подходы. Ее начальник шпионажа, которому, как обнаружила Афина, больше всего нравились ее методы, был из тех, кто входил и выходил незамеченным, убирая любого, кто оказывался на пути. И, наконец, ее командир был из тех, кто пускал стрелы, шел вперед и собирал союзников, демонстрируя силу. От их вида у нее кружилась голова.
  После того, как собрание было закрыто, было решено, что Афенна в течение недели отправится во Внутренние земли с Кассандрой, Соласом и Варриком.
  - О, слава создателям! - Афенна поднялась со своего места и, перепрыгивая через две ступеньки, направилась к выходу.
  - Вестница! Можно тебя на пару слов? - раздался голос Джозефины с акцентом. Он был так близко, что она внутренне застонала. Она обернулась с вялой улыбкой.
  - Чем я могу вам помочь, посол?
  - Пожалуйста, для вас я просто Джозефина, - отмахнулась от нее женщина. Единственная в группе, кто поприветствовал ее на эльфийском языке, Афина почувствовала, что расслабляется в присутствии посла. Она казалась наименее пугающей из всех.
  - Тогда вы можете называть меня Афинной, - тихо ответила она.
  - Как пожелаете, - Джозефина жестом пригласила эльфийку в свой кабинет. - С вами плохо обращались, миледи? - спросила она, как только дверь закрылась.
  - Приходите еще? - Удивленно спросила Афина.
  - С тех пор, как ты здесь, с тобой плохо обращались? За то, что ты эльф? - Ее взгляд был терпеливым, длинные ресницы скрывали беспокойство.
  - Ко мне относятся так же хорошо, как и к любому эльфу среди ше-людей, - она поймала себя на том, что произносит сленг, на котором так легко говорят среди ее народа.
  Посол вздохнула.
  - Я немедленно поговорю с персоналом. Если мы собираемся убедить мир в том, что Вестница Андрасте - эльф, нам нужна полная поддержка инквизиции, - она расхаживала взад-вперед.
  - Я не хочу создавать проблем, - Афинна подняла руки, защищаясь. Джозефина остановилась как вкопанная, нахмурив брови. Эльфийка отпрянула от пристального взгляда. Несмотря на это, она улыбнулась.
  - Ты та, кто решает проблемы, мы здесь друзья, Афина, - честно призналась она.
  Друзья...она... все еще странная,
  - Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к этому... ко всему этому, - Афенна стянула перчатки. Между ними повисло долгое молчание, Вестница избегала взгляда своего товарища. Медленные шаги Джозефины заставили ее поднять взгляд. Она дотронулась до плеча Герольда, успокаивающим жестом.
  - Уделяй этому столько времени, сколько тебе нужно, - мягко ответила она.
  - ...Ma Serannas, - Афенна покачала головой, - я хотела сказать, спасибо, - она поспешно перешла на обычный язык. Джозефина просто улыбнулась и отвернулась от нее. Это был сигнал Афинне уйти, и она была невероятно счастлива.
  Внутренние районы были настоящим раем по сравнению с суровостью Хейвена. Афина чувствовала, что с каждым днем, проведенным там, она становится все мягче. Деревья, тишина, звуки лесных обитателей вернули ее к путешествиям со своим кланом, к охоте на тех, кто угрожал им. Разговаривая с капралом Вейлом и другими беженцами, она обнаружила, что ее привлекает окружающая среда, в которой живут те, кто бежал от войны Ферелдена с магами и храмовниками.
  Беженцы были хрупкими, испуганными и одинокими. Она видела, как дети, оставшиеся без отца, цеплялись за своих матерей, как супруги, не имеющие партнеров, сидели в одиночестве с мрачным выражением в глазах. Каждый из них кого-то потерял. Она считала своим приоритетом помочь им, прежде чем делать что-либо еще. Как только она пообещала Вейлу свою помощь, она обернулась и увидела, что Кассандра одобрительно смотрит на нее. Щеки Афины вспыхнули, когда они приступили к выполнению заданий, предложенных беженцами: охоте на баранов, поиску тайников отступников и расчистке дорог от бандитов, мятежных магов и храмовников.
  Во время боя она дала волю своим старым привычкам, заходя в тыл и атакуя с фланга. Тогда она стала хищницей, преследующей свою ничего не подозревающую добычу с помощью своих новых товарищей, которые полностью завладели вниманием врага. Она издавала боевой клич, прежде чем наброситься на них сзади, перерезая им глотки. "Как по маслу", - мрачно подумала она. Они отбивались от ее атак, но это было бесполезно, так как она упрямо оставалась на месте, ломая кости в процессе. Хотя она была маленькой, она была гибкой и сильной, за что многие ее недооценивали. Когда последний враг пал, она вернула свои ножи на место и услышала, как гном Варрик усмехнулся.
  - что? - Спросила Афина, переводя дыхание.
  - Ты... - он удивленно фыркнул, - Ты просто паукообразная обезьяна, не так ли?
  - ... Паукообразная обезьяна? - она приподняла бровь.
  - Тебе просто нравится прыгать и лазать по ним, как будто они деревья или что-то в этом роде.
  - Это проблема? - спросила она более резко, чем намеревалась. Однако Варрик, похоже, не отреагировал на ее защиту.
  - Вовсе нет, на самом деле это довольно забавно, и это также удерживает их с нашего фланга. Итак, если туфелька тебе подойдет, моя дорогая Вестница, - он убрал руку, закончив предложение.
  - что ж, тогда... спасибо, я полагаю, - ее губы растянулись в довольной улыбке.
  - Всегда пожалуйста, Паукообразная обезьянка. Варрик дал ей одно из своих знаменитых прозвищ. Фамильярность и дружеское отношение, возникшие в ходе беседы, сделали шаги Афины немного легче.
  ***
  Каллен склонился над боевыми таблицами, исписанными маркерами. Он громко выдохнул, переводя взгляд с одной таблицы на другую и со своих отчетов. Так много работы нужно было сделать за такое короткое время. Каждый день от "Вестницы" поступало все больше отчетов, поскольку она помогала во внутренних районах. Последним ее предприятием было посещение мастера Деннета по его просьбе. Теперь она сообщала, что ему нужны были только сторожевые башни, которые будут построены на его ранчо для защиты от нежелательных гостей. Учитывая, что эти приказы уже отправлены, Инквизиция будет на пути к тому, чтобы обзавестись собственными лошадьми.
  Он нашел другой ее отчет, который уже читал, в котором она информировала всех советников о своей помощи с беженцами. Благодаря ей перекресток был бы в лучшем состоянии. И здесь он с самого начала сомневался в ее усилиях. Выжить во время взрыва на конклаве, быть обвиненным в этом взрыве и, наконец, быть объектом поклонения за метку, которая вполне могла стать причиной взрыва, - это было многое, что можно было пережить за два дня. Он увидел это в ее глазах, когда впервые встретил ее, поднимаясь по лестнице церкви. Она была маленькой... Меньше, чем он думал, даже для эльфа. Он не виделся с ней, когда ее держали в плену. Он не хотел этого признавать, но в глубине души ему было горько из-за того, что произошло. В тот день он потерял много друзей и солдат.
  Но когда он увидел, как она повернулась спиной и расставила ноги; этот жест кричал о ее преданности делу, он почувствовал вину. Казалось, она хотела быть здесь не больше, чем кто-либо другой. Она приняла свою судьбу такой, какая она есть, и принялась за работу. Он восхищался ею за это.
  Звук открывающейся двери в командный пункт вывел его из задумчивости. Джозефина держала свечу.
  - Коммандер? Вы еще не спите? - спросила она.
  - Вы знаете, как говорят, посол, - он слабо улыбнулся ей, - Нет покоя грешникам, - и на это она закатила глаза.
  - Головные боли? - спросила она, - Вы пробовали "засухи", которые я оставила?
  - Да, но это только притупляет чувства, - он рассеянно потер висок, где боль была сильнее всего.
  - Я понимаю... Прости меня, я только пыталась помочь, - пробормотала она.
  - Здесь не за что прощать. Я ценю твои усилия, - Каллен снова сосредоточился на стопке отчетов, - если он начнет работать над ними сегодня вечером, то будет готов к новой стопке, которая неизбежно окажется на его столе утром. Джозефина упрямо стояла в дверях, и он вздохнул. - Я постараюсь заснуть в течение часа, - она приподняла бровь, пообещал Каллен.
  Ответ показался достаточным:
  - Спокойной ночи, Каллен, - она кивнула, прежде чем закрыть за собой дверь. Он знал, что Кассандра и Джозефина желали ему добра, когда пытались помочь справиться с его замкнутостью и недосыпанием, но он старался изо всех сил. Единственное, что мешало ему ворочаться в постели, - это просто не спать. Это было вредно для здоровья, и он спал всего несколько часов каждую ночь. Он не может вспомнить, когда в последний раз его не будили кошмары.
  Его взгляд остановился на той самой табличке, которую Герольд нерешительно поставила рядом с "Внутренними землями". Он чуть не рассмеялся, увидев, как она пытается схватить ее. Она так нервничала. Казалось, она никогда в жизни не занимала руководящей должности. Она как будто ждала разрешения поставить его на место, несмотря на то, что ей неоднократно говорили о силе ее мнения. Выражение шока на ее лице, когда он сказал ей, что она может передвинуть фигурку, было бесценным. Широко раскрытые фиалковые глаза, как у оленя в присутствии льва. Поколебавшись, она наконец разместила его и заказала доставку. Он с радостью согласился, радуясь, что они смогли преодолеть неловкость общения.
  Время подходило к концу, и его веки были тяжелыми от усталости. Работа, которой он сейчас занимался, принесла бы больше вреда, чем пользы. С неохотным вздохом он поднялся со стула и направился к двери. Он еще раз взглянул на указатель и мягко улыбнулся. Надеюсь, твой отдых будет более удачным, чем мой, вестница, подумал он, глядя на карту, и вышел из командного пункта.
  ***
  Трещина врезалась в ее пальцы; ощущение жжения было просто невероятным. Невероятным с точки зрения создателей, пожалуйста, просто прекратите это. С треском и громким треском трещина закрылась, оставив демонов в тени. Она вскрикнула, держась за запястье, ожидая, когда пройдет жар. Бледная рука коснулась ее, и сразу же стало прохладно. Афина подняла глаза и увидела, что Солас сосредоточенно смотрит на свою цель. Прохлада облегчила боль. Они простояли так несколько мгновений, прежде чем он отпустил ее.
  - Ма Серанна, Леталлин, - пробормотала она.
  - Всегда пожалуйста, Леталлан, - ответил он.
  - Ты можешь научить меня, как это делается? - Она хорошо знала ответ, но все еще надеялась.
  - Конечно, если ты умеешь плеваться огненными шарами, - весело ответил Солас. Она не думала, что ее эльфийский коллега способен шутить, но его лицо оставалось бесстрастным. Афинна разграбила тела, поместив их эссенции в запасные флаконы из своего рюкзака. Они заинтересовали бы Минаву, и я надеюсь, что они помогут ей лучше понять, как заделать трещины, чтобы Афина не чувствовала, что ее рука может вспыхнуть пламенем.
  - Хорошо, давай уедем, вернемся в Хейвен, - она не могла поверить, с каким облегчением это прозвучало в ее голосе. Хотя во внутренних районах было весело и привычно, постоянные бои изматывали ее мышцы. Кроме того, у нее были свои обязанности, к которым она должна была вернуться. Письма, которые она получала от своих консультантов, давали ей не так уж много информации о том, что происходит.
  Участие в боевых действиях помогло Афинне понять, что Инквизиция - это нечто большее, чем просто способ остановить раскол, это символ, маяк надежды для разрушенного мира. Она лишь надеялась, что сможет больше помочь в ее путешествиях со своими новыми друзьями...Друзья? Она посмотрела вперед, на Варрика, который болтал с Соласом, Кассандра что-то проворчала в ответ. Она обнаружила, что улыбается, ее глаза затуманились. Она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Впервые с тех пор, как она приехала в Хейвен, она не чувствовала себя такой одинокой. Хотя она была единственным маяком для своих последователей, это не обошлось без посторонней помощи. Тяжесть ее бремени лежала на плечах ее команды и советников.
  В следующий раз, когда она войдет в ворота Хейвена, у нее появится больше уверенности в своем народе. Она увидела фигуру, новобранца? Он что-то кричал своим товарищам, когда Вестница въехала верхом на лошади в сопровождении ее друзей. Несколько солдат инквизиции стояли позади нее, таща тележку с ценностями и припасами. Она наблюдала, как остальные жители Хейвена суетятся, выполняя свои повседневные обязанности. Громкий лязг металла в кузнице и звон мечей в ее армии долетали до Афины даже через озеро.
  - Вестница вернулась! - услышала она крик новобранца. Жители Хейвена взволнованно столпились вокруг, и Афинна впервые помахала им, глядя в их лица, и ее щеки расплылись в улыбке. Она заметила Лелиану и Джозефину, которые стояли на верхней ступеньке лестницы у конюшен и наблюдали за происходящим. Джозефина помахала в ответ, а Лелиана лишь слегка улыбнулась. Афина заметила, как Каллен обошел своих новобранцев, оценивая их действия, время от времени останавливаясь, чтобы поправить позу. Услышав крики жителей деревни, он поднял глаза и тоже увидел ее. Он передал рапорт тому, кто выглядел как его лейтенант, и поспешил к ней.
  - Вестница, - поприветствовал он ее, идя рядом с ее конем.
  - Командир, - вежливо ответила она.
  Лелиана и Джозефина тоже присоединились к ним в конюшне.
  - Надеюсь, путешествие было приятным для вас, миледи? - спросил посол.
  - Вполне. Спасибо, Джозефина, - она спрыгнула с лошади и предложила ее ближайшему конюху. Она пожалела, что не убедила Деннета поехать с ней, он лучше всех разбирается в лошадях. Однако она не могла спорить с его желанием остаться со своей семьей. Роскошь, которую она не могла себе позволить.
  - Когда у тебя будет возможность, у меня есть к тебе несколько просьб, чтобы ты их рассмотрела, - она повернулась к церкви.
  - Джой, - выдохнула Афина себе под нос.
  Лелиана скользнула вперед и вложила ей в руку письмо.
  - От вашего клана, ваша светлость, - объявила она тихим голосом. Афина тут же схватила пергамент, развернула его и быстро прочитала.
  Ее взгляд упал на конец письма,
  "До нашего сведения дошло, что ваша инквизиция удерживает в плену члена нашего клана. Она пришла на Конклав только для того, чтобы понаблюдать за мирными переговорами между вашими магами и храмовниками, и мы считаем маловероятным, что она намеренно нарушила ваши обычаи. Если ей предъявлены обвинения в совершении преступления, мы были бы признательны, если бы вы сообщили нам об этом. Если нет, то мы были бы рады услышать от нее, что она остается в Инквизиции по собственной воле.
  Мы ждем вашего ответа,
  Хранитель Истимэториал Лавеллан"
  - Хранитель, - прошептала она, прижимая листок к груди. Ее клан не забыл о ней, теперь они беспокоились о ее безопасности. Она так скучала по ним и хотела только одного - уехать и увидеть их сейчас. Она вздохнула от неуверенности в своем будущем с ними.
  - Мы примем любой ответ, который вы сочтете нужным, вестница, - сообщила Лелиана.
  - Спасибо, Лелиана, это все, - она быстро отпустила начальника разведки. Она кивнула и направилась к своей палатке. Афинна глубоко вздохнула, прежде чем спрятать письмо в карман куртки.
  - Все в порядке, Вестница? - Голос Каллена, раздавшийся рядом, заставил ее подпрыгнуть.
  - О да, я в порядке. Долгое путешествие, вот и все, - слабым голосом ответила она.
  - Я вижу, вы убедили Деннета, - продолжил он.
  - Да, остальное мы получим к концу месяца, - она обернулась и улыбнулась, обрадованная сменой темы. - К нам также прибывают беженцы, и я думаю, что многие из них выразили желание присоединиться к нашим силам. У вас будет много работы, коммандер, - она развернулась на каблуках, чувствуя себя крошечной рядом с ним.
  - Я с нетерпением жду этого, - его взгляд устремился на лязг мечей, - должен сказать... - он замолчал и покачал головой.
  - Хм? - Афина что-то промурлыкала.
  - Я... недооценивал тебя, Вестница, - он заколебался, снова переводя на нее взгляд своих золотистых глаз, - я думал, ты не справишься с заданием... И я ошибался. Я прошу прощения, - слова сорвались с его губ, и она могла бы поклясться, что его щеки слегка порозовели.
  Она немного помолчала. У нее было слишком мало сомневающихся, но она не была уверена, как себя чувствовать, когда ее собственный советник испытывает неуверенность. Она прикусила губу и нахмурила брови при мысли:
  - Потому что я эльф? - тихо спросила она.
  - что? - Его глаза расширились, и он удивленно спросил: - Что заставило тебя так подумать?
  - На случай, если ты не заметил, мой вид и твой не совсем похожи....дружелюбный. Нас легко недооценить, - пробормотала она, стараясь, чтобы яд не проник в ее голос.
  - Создатель, нет, конечно, нет! - воскликнул он. - Просто...-...Андрасте, храни меня... - он с трудом подбирал слова. Для человека, который был так уверен в себе, рявкая на своих новобранцев, ему, конечно, было трудно говорить с ней спокойно: - В тот первый день ты казалась... неуверенной в себе. Но по ходу встречи я понял, что ты искренне хотела помочь, - слова снова сорвались с языка, - затем пришли твои отчеты об успехах, и я почувствовал себя... довольно глупо из-за того, что с самого начала сомневался в тебе, - он избегал ее взгляда. Он рассеянно потер затылок.
  - Ха... - она выдохнула, затаив дыхание. Она не ожидала такого ответа, но была откровеннее, чем думала.
  - Я не хотел тебя обидеть, Вестница, - тихо извинился он.
  - Афинна.
  - извините?
  - Меня зовут. Зови меня Афинна, - она посмотрела на него, мягко улыбаясь.
  Он пристально смотрел на нее несколько мгновений. Она снова почувствовала себя крошечной под пристальным взглядом, но его взгляд смягчился.
  - Очень хорошо, Афинна. Тогда можешь называть меня Каллен, - ответил он.
  - Каллен, - кивнула она. Каллен остался стоиком, попрощался с ней и поспешил обратно к своим войскам.
  - Обезьяна-паук! Злая Грейс позже? Выпьешь за мой счет? - Варрик спускался по лестнице через гигантские двойные двери. Он толкнул ее локтем.
  Она поймала себя на том, что смотрит ему вслед дольше, чем это было необходимо,
  - Я бы не пропустила это, - ответила она.
  - Здорово, как хорошо быть дома, - он уже отходил от нее.
  - Да... дома, - пробормотала она, но он никак не мог ее расслышать. Хотя он был прав. Она осталась в конюшне одна. Она огляделась по сторонам; ее ухмылка превратилась в многозначительную улыбку. Еще несколько прохожих поприветствовали ее, и она кивнула в ответ. - Да, хорошо быть дома, - прошептала она, обращаясь только к ветру.
  
  Записи:
  О, это началось. Я говорил, что не буду этого делать, но я это сделал. Не знаю, сколько времени пройдет между обновлениями, но я сделаю все, что в моих силах. Надеюсь, вам всем понравится и вы подпишетесь на нас! Похвала / обратная связь всегда приветствуется!
  
  Глава 2: Танец герольда
  Записи:
  Плейлист глав
  1. Нечестивым нет покоя - Cage the Elephant
  2. Отступники- X Ambassadors
  3. Будь в порядке - Ингрид Майклсон
  4. Кровь в жилах - К.Флэй
  5. Глаза открыты - Тейлор Свифт
  
  (Дополнительные примечания приведены в конце главы.)
  
  Текст главы
  Афина с радостью могла бы сказать, что до той ночи в Валь Руайо ей никогда не выпадала честь сражаться с мужчинами без штанов. Она знала, что в Инквизиции ей, вероятно, предстоит увидеть многое из того, о чем она и не подозревала, но, с другой стороны, это ее приятно удивляло. Стрела, вторая за день, пролетела у нее над ухом и вонзилась в землю. Афина взглянула с нижней площадки лестницы и увидела мужчину, готовящего стрелу. Она точно знала, как обращаться с лучниками: накинуть плащ, напасть сзади, схватить за запястья, ударить коленом в спину, толкнуть и... орлесианец закричал в агонии, когда Афина сломала ему руки, прекратив выпуск стрел. Она выхватила кинжал и перерезала ему горло; быстрая смерть.
  За ее спиной послышались быстрые шаги, и она сделала сальто назад, прежде чем другой разбойник успел атаковать ее с фланга. Они скрестили кинжалы, выискивая слабые места друг друга. Как только она нашла его отверстие, то ахнула, когда его клинок вонзился ей в бок. Афина вскрикнула от внезапной боли и ударила его в живот. Он задохнулся, кровь брызнула на нее. Теперь она вонзила свой кинжал ему в живот, прежде чем пнуть его, не выпуская своего клинка.
  Воин издал боевой клич, приближаясь к ней справа, и она закатила глаза, ошибка новичка. Все еще держа в руке клинки, она метнула один прямо в глаз мужчине. И он упал вместе с ее оружием.
  - Эй, ты там в порядке? Рисуешь какие-нибудь красивые картинки? - ее новообретенная спутница-эльфийка окликнул ее, спускаясь по лестнице в переулке.
  - Да, только пусть они будут красного цвета, - сухо ответила Афина, доставая свой кинжал. Она шлепала по крови, спускаясь по лестнице.
  - Мой любимый цвет! - Сера съязвила: - Хорошо, что мои друзья вовремя сообразили, что это не бриджи! - фыркнула она и забрала несколько тел. - Вестница Андрасте, да? Вы странный разумный... - теперь она усмехнулась, - я бы хотела присоединиться.
  - Может быть, мы могли бы обсудить это после знакомства? Ну, знаете, имена и все такое?
  Вместо одного имени она дала ей много. "Друзья Красной Дженни", группа, которая дает советы, защищает маленьких людей, задевая аристократов за живое. Обычная банда неудачников. В конце концов, она представилась как Сэра. Афина задумалась, нужна ли ей такая группа в Инквизиции. Конечно, она только что наняла наемников вместе с Железным Быком, и их цена была высокой, а их мотивы... немного неизвестны, кроме суммы оплаты. Могла ли она действительно позволить себе быть разборчивой, когда дело касалось дополнительной помощи Инквизиции? Особенно когда ее намерения казались искренними; просто хотят, чтобы мир стал таким, каким он был. Просто и по существу, и, возможно, в конце концов, Инквизиция внесет свой вклад.
  - Хорошо, Сера, ты и твои "друзья" можете присоединиться, - объявила Афина.
  - да! Становишься лучше, пока не стал слишком большим, чтобы тебе это нравилось! Так твои штаны будут на месте, - воскликнула эльфийка. Она немедленно приступила к делу, помчавшись с кучей брюк в Хейвен. Какая странная ночь.
  Когда она смотрела, как Сера убегает, жгучая боль вернула ее в настоящее. Она забыла, что ее ударили ножом. Афина зашипела сквозь зубы, когда, распахнув куртку, обнаружила красное за своим серым поясом.
  - Ты в порядке, босс? - Железный Бык подошел к ней сзади, чтобы помочь ей справиться с ее горем.
  - Порезалась, - проворчала Афина, - возможно, придется накладывать швы, давай вернемся в Хейвен, - она порылась в своем рюкзаке и нашла немного эльфийского корня. Она начала жевать листья, надеясь, что боль утихнет настолько, чтобы выдержать путешествие. Эльфийка туго завязала пояс на талии и вышла из переулка.
  Поездка в Хейвен заняла несколько дней, и хотя Афина смогла промыть рану и даже наложить временные швы, она знала, что ей нужно обратиться к настоящему целителю. Это было ее второе возвращение в Хейвен, и, хотя там было не так хаотично, как в первый раз, люди все равно бросились к ней. Афина выпрямилась, но поморщилась от боли в боку; эти люди видели в ней несокрушимую шемскую полубогиню, и ей приходилось сохранять самообладание. Она поблагодарила создателей за то, что она ехала верхом на лошади и ей не нужно было хромать всю дорогу.
  Она приветствовала всех, кто ее видел, и кивала, направляясь к своей каюте. Джозефина спускалась по ступенькам, когда увидела Афину.
  - Ваша светлость, рада видеть вас в безопасности, - поприветствовала посол.
  - Добрый день, Джозефина, не могла бы ты оказать мне услугу и послать за Аданом? Афина осторожно слезла с лошади.
  - Все в порядке? - она замолчала, увидев коричневые и красные пятна на своем поясе. - О, боже мой, немедленно! - Она остановила слугу и отправила их за целителем. Джозефина была рядом, обняла ее за талию и уложила в постель. В надежде отвлечь Афинну, Джозефина начала просматривать список дипломатов, которые должны были прибыть в Хейвен в течение следующей недели. Вестница кивнула, снимая жакет. - Как это случилось? - она внезапно остановилась.
  - разбойник обнаружил, что у меня открыт бок, можно подумать, у меня это лучше получается, - проворчала Афина.
  - Никто не совершенен, миледи, - ответила она.
  Прежде чем Афина успела ответить:
  - Мне нужно быть идеальной, потому что все эти люди продолжают пялиться на мою сияющую руку,
  - Что, во имя создателя, вы на этот раз натворили? - Проворчал Адан, входя в ее комнату. Он скрестил руки на груди и приподнял бровь - вид родителя, готового отругать ее.
  - Всего лишь царапина, - кротко произнесла она.
  Он подошел и потянул ее за рубашку и пояс.
  - Чушь собачья, Вестница, - он скривился, глядя на рану, на которой запеклась кровь и желтый гной. - Кто накладывал эти швы? Слепой самородок?
  - Эй, я сделала все, что могла, - захныкала Афина, оскорбленная его критикой. Он только выругался еще раз, прежде чем развязать ее пояс.
  - Тогда я ухожу до военного совета, - Джозефина села.
  - О, военного совета не будет, я приговариваю ее к постельному режиму, - парировал Адан, начиная разрезать ножницами импровизированные швы. Афина вскрикнула, но Эльфийский корень был засунут ей в рот. - Заткнись и пожуй это, - рявкнул он, не отрывая взгляда от раны.
  - Адан, это правда...
  - Миледи, посол, она должна выздороветь, а рана инфицирована. Лучшее, что она может сделать, - это лечь спать пораньше, дать швам и моим лекарствам сделать свое дело, - окликнул ее Адан, пресекая любые попытки изменить свое решение. Афина приглушенно вскрикнула, продолжая есть растение. У мужчины была порезана кожа.
  - Возможно, мы все могли бы прийти сюда сегодня вечером, - обратилась Джозефина к Афинне. Эльфийка не была в восторге от того, что ей придется провести остаток ночи в постели, но если это означает, что завтра она не будет хромать, она потерпит до конца. По крайней мере, она могла с неохотой дождаться военного совета.
  Адан снял старые швы и промыл ее раны. Афина поморщилась, когда мужчина осторожно промокнул рану на ее боку влажным полотенцем. Он быстро наложил швы с помощью своего набора. Афина изо всех сил старалась не морщиться каждый раз, когда иголка с ниткой вонзались в ее кожу, используя эльфийский корень как обвязку, а не как заживляющее средство. Ей и раньше причиняли боль, но она не помнит, чтобы ей когда-нибудь накладывали швы. Обычно целители клана срастали кожу волшебным образом, не накладывая швов. Конечно, в мире шемов не было такой роскоши. Однако рана была глубокой и нуждалась в уходе.
  Адан ушел, как только ей наложили швы. Он ясно дал понять, что чем больше она будет двигаться, тем больше шансов, что швы лопнут. Отчасти ей было стыдно за свой стиль ведения боя, она всегда старалась не оставлять лазеек и позволяла себе получать травмы. Кто сказал, что на выезде они не встретятся с более сложными противниками? Увидев выражение ее лица, прежде чем уйти, временный целитель остановился в дверях и повернулся к ней:
  - Я рад, что вы в безопасности, миледи.
  На сердце у нее потеплело от этих слов:
  - Спасибо, что подлатал меня, Адан. - Мужчина просто кивнул и вышел из хижины.
  Афина откинулась на спинку кровати, уставившись в потолок. Даже звезды не могли составить ей компанию, пока она ждала наступления следующего дня. Она на мгновение закрыла глаза, просто чтобы дать им отдохнуть. Конечно, когда раздался стук в дверь, она проснулась.
  - Войдите, - позвала Афина.
  Дверь открылась, и вошел Варрик с миской и кружкой.
  - Привет, Паукообразная обезьяна, как дела? - спросил он.
  - Ты же знаешь, как сильно я люблю сидеть взаперти, - слабо пропела она.
  Он усмехнулся, взял поднос и поставил его ей на ноги.
  - Я так и думал, что тебе здесь понравится, - и поставил на поднос что-то похожее на тушеное мясо и горячий сидр. - Я не думал, что тебя кормили, пока Адан был здесь.
  - О, ты ошибаешься, я просто объелась эльфийских корней, - пробормотала Афенна, похлопывая себя по животу.
  - Очень питательно, но, возможно, не так сытно, как на ужин, - он махнул рукой.
  - Я, - Афина покачала головой в ответ на такую любезность, - благодарю вас. В этом не было необходимости, - но она уже макала ложку в горячий суп. От запаха говядины и специй у нее потекли слюнки. Рагу подгорело, но она с удовольствием проглотила его, чтобы попробовать еще раз.
  - Самое меньшее, что я мог сделать, это то, что ты заслуживаешь того, чтобы к тебе время от времени относились как к человеку, Вестница, - он приподнял брови.
  - Вот почему я держу свой круг общения при себе, - усмехнулась она, - чтобы моя голова не стала еще больше.
  - Ерунда, тебе, наверное, следовало бы удержать нас от полета, - пошутил он.
  - Точно, - усмехнулась она, ковыряясь в супе. Варрик задержался еще на несколько минут, прежде чем пожелать ей спокойной ночи.
  - О, и еще кое-что, чтобы развлечь тебя на ночь, - он положил книгу на ее кровать. Она перевернула ее: "Рассказы о воителе". Она фыркнула.
  - Итак, ты пользуешься тем, что я прикована к постели, чтобы заставить меня прочитать твою книгу, - спросила она, размахивая томом перед ним.
  - Эй, ты не обязана это читать, но надо же чем-то заняться, - он забрал пустую посуду и вышел из ее комнаты. Она вздохнула и открыла книгу на первой странице, начав читать "Путешествие Варрика с Хоуком". Это было, мягко говоря, интересно; Хоук был таким же негодяем, как и она. Хороший человек, подумала она про себя.
  Она прочитала пару глав, пока в дверь снова не постучали.
  - Войдите, - крикнула она, переворачивая страницу. Дверь со скрипом отворилась, и послышался топот тяжелых ботинок. - Вестница, - мягкий голос Каллена заставил ее поднять голову. Он стоял там со стопкой отчетов в руке и вежливой улыбкой на губах.
  - Каллен? - Афина перевела взгляд в окно, солнце уже почти село. - Ты рано, - она приподняла бровь.
  - Прийти пораньше - значит прийти вовремя, миледи, - она закатила глаза в ответ на его чувства. Военный до мозга костей, или я-... не могли бы вы вернуться через несколько минут? - Он запнулся, увидев выражение ее лица.
  Афина фыркнула:
  - Ерунда, пододвинь стул. - Он поколебался, прежде чем взять ее стул и отодвинуть его на удобное расстояние от кровати. Она терпеливо наблюдала за ним, пока он перебирал разные пергаменты. Его глаза встретились с ее глазами, и он помолчал, прежде чем продолжить.
  - Ты в порядке? - рассеянно спросил он, взяв один из отчетов и прочитав его.
  - Мы, бродяги, - надоедливая компания, я, сам того не осознавая, позволил себе раскрыться. У орлесианцев это получается лучше всего, создатели, но дальше будет только сложнее, - его легкий смешок заставил ее замереть на месте, - Что?
  - Я имел в виду, как ты себя чувствуешь? Тебе больно? - он старался не смотреть ей в бок. Рана была перевязана и прикрыта белой льняной рубашкой.
  - О, - выдохнула она, не думая о колотой ране, пока он что-то не сказал. С Калленом она всегда ожидала, что он заговорит о стратегии, о том, как она могла избежать травмы. Теперь он уставился на нее, прекратив шаркать ногами, ожидая ее ответа. Она поморщилась, когда меняла позу, - только когда я думаю об этом, - пожала она плечами.
  Его губы изогнулись в улыбке, и шрам дернулся вместе с ней,
  - Очень хорошо, Вестница.
  - Афинна, Каллен, пожалуйста, зови меня Афинной, - вздохнула она.
  - Извини, возможно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, - он перевел взгляд на книгу, лежащую на ее кровати. Он приподнял бровь, читая название. Казалось, он с трудом сдерживает вздох.
  - Ты читал это? - Удивилась Афина.
  На мгновение он помрачнел, а затем снова стал безразличным.
  - Нет, но я был там, - пробормотал он.
  - В Киркволле?
  - да. Я был временным рыцарем-командором, когда Кассандра нашла меня и завербовала в инквизицию. Именно тогда я ушел, чтобы оставить храмовников ради лучшего дела. Теперь ситуация стала совсем мрачной, - он уставился на дверь, за ней, на пролом. Афина сжала руки, чтобы согреть их. Она поняла, что почти ничего не знает о своем командире.
  - Гигантская дыра в небе никогда не предвещала ничего хорошего, - пробормотала она, прежде чем взглянуть на свою метку. Она надавила большим пальцем на шрам, и от этого возникло призрачное жжение. Только за это путешествие она преодолела три трещины на штормовом побережье и еще две в отдаленных районах, каждый раз более болезненные, чем следующий.
  - Но для этого мы здесь, для этого мы нужны, - он продолжал наблюдать за дверью, - В то время как церковь спорит о новом божественой, брешь остается, маги и храмовники сражаются как сумасшедшие, - он покачал головой от этих мыслей, - Инквизиция не предназначена для этого мы можем действовать, и наши последователи будут частью этого. Мы столько всего могли бы... - он повернулся к ней, увидев вежливое выражение ее лица. - Простите меня, - он снова стал добрым, словно золото растаяло, - вы прикованы к постели, а я начинаю читать нотации.
  Она теребила в пальцах одеяло, не обращая внимания на боль в ране и боку.
  - Я воспользуюсь любым способом отвлечься. Если у тебя есть что-нибудь наготове, я бы с удовольствием послушала.
  Он позволил ей рассмеяться,
  - возможно, в другой раз. - Она поймала себя на том, что улыбается ему, наслаждаясь этим звуком; он был домашним и мягким. Сейчас он не был командующим силами инквизиции, он был просто Калленом. Она никогда не знала, что шемлен может быть добрым или сострадательным. Но вот он, доказательство того, что стереотипы могут глубоко проникнуть в ее представления об Инквизиции, о людях, которым она могла бы доверить свою жизнь. Какой же глупой она была. Он не сводил с нее пристального взгляда, что-то изменилось, она никогда не видела, чтобы он так смотрел с тех пор, как они встретились. Возможно, она была слишком дружелюбна? Она почувствовала, что краснеет от этой мысли. - Я... ах... - он с трудом подбирал слова. Казалось, он был взволнован, и это только усилило ее румянец. Три стука в дверь заставили ее отпрянуть. Она прислонилась? Она моргнула, выходя из оцепенения, в котором пребывала.
  - Эм, войдите, - позвала она, пытаясь успокоить свои щеки. Последнее, что ей было нужно, - это чтобы люди что-то заподозрили. Каллен потер затылок, его взгляд блуждал по ее лицу.
  - Афинна, рада вас видеть... Коммандер, вы уже здесь? - Джозефина выглядела удивленной, держа в руке блокнот. Она переводила взгляд с одного на другого, приподняв бровь. Теперь Афинне хотелось просто выйти на улицу и зарыться в снег.
  - Ну, я... - Каллен прочистил горло.
  - Конечно, это он. Всегда такая пунктуальная, - Лелиана вошла сама, с собственными отчетами в руках и вороной на плече.
  - Верно, - Каллен проигнорировал поддразнивание и принялся изучать свою работу. Подожди, он что, тоже покраснел? Она подняла глаза и увидела, что Лелиана и Джозефина улыбаются, но это было невежливо. Нет. Таким же взглядом смотрела на нее мать, когда уличала ее во лжи.
  Совет продолжался как обычно. Лелиана принесла небольшую карту Тедаса и расстелила ее на кровати Афины. На этот раз они использовали чернила, чтобы отметить свои места, и собирались изменить ее в военной комнате, когда у них будет возможность. Джозефина села на стул у кровати Афины, а Лелиана соорудила сиденье из пары коробок. После этого они принялись за работу, споря и распределяя обязанности, как обычно, при этом Афине, конечно, приходилось вмешиваться в любые ссоры. Время от времени она украдкой бросала взгляды на Каллена, и он снова становился таким, как обычно: жестким и расчетливым.
  - В морозных горах также есть проходы, оставшиеся после Пятого мора, - голос Лелианы вывел Афинну из оцепенения. - Я легко могу послать своих агентов на разведку. - Она уверенно посмотрела на Афинну.
  - Мои солдаты тоже могли бы легко провести разведку, пока было тихо, а это всегда чревато засадой, - Каллен вскочил со стула.
  - При всем моем уважении, коммандер, у меня больше информации о том, где находятся эти проходы, и мои агенты ищут там, где другие не смогли бы. Это лучший вариант.
  - Таким образом, вы можете уничтожить часть своей сети...
  - ...Они могут справиться сами...
  - О, сияющая грудь Силайз, может, вы оба прекратите? - Афина подняла руки, ее тон был холодным. Джозефина подавила смех и замаскировала его под кашель. - Лелиана, отправь своих агентов в морозные горы, посмотрим, найдут ли они что-нибудь, - кивнула глава шпионской сети, и на ее губах заиграла победоносная ухмылка. Она повернулась: - Каллен, если люди Лелианы что-то обнаружат, приведи своих солдат для дальнейшего исследования проходов. Он кивнул, делая пометки на своем пергаменте. Афинна взяла свое перо и пометила их на карте чуть севернее Хейвена. При этом Афинна зевнула. Они просидели там уже несколько часов, и, как обычно, Афинна начала чувствовать это спиной.
  - Почти закончили, Вестница. Есть еще одно дело, - заявила Джозефина, сидя за своим столом. Афинна кивнула подбородком, чтобы продолжить, - Ситуация с храмовниками и магами. В вашем отчете говорится, что вы разговаривали с Великой чародейкой Фионой в Валь-Руайо? Встреча в Редклиффе для возможного союза? - она скривилась.
  - Да, я планировала пойти, - подтвердила Афинна.
  - Ты когда-нибудь задумывалась, что это может быть ловушкой, Вестница? - Каллен съязвил с ее стороны. Она знала, что если решит встать на сторону магов, то получит от него нагоняй. Подумать только, всего несколько часов назад они прекрасно ладили.
  - Сначала.... - Афина замолчала, - Но она была довольно искренней в своем предложении. Кроме того, храмовники не очень-то благосклонно относились к инквизиции в Валь-Руайо, - она отпила глоток уже остывшего сидра.
  - Мы не должны дискредитировать храмовников, - вмешалась Жозефина.
  - Нам потребуется больше влияния в регионе, прежде чем мы сможем привлечь их на свою сторону, но это возможно. Тебе следует кое-что запомнить, - Каллен бросил взгляд на Афинну. Она подавила желание показать ему язык. Когда дело доходило до разговоров о храмовниках и магах, Каллен превращался в ту версию себя, которая ей не нравилась. Будучи храмовником, он никогда полностью не доверял магам, и привлечение их к инквизиции могло испортить отношения с новобранцами-храмовниками. Храмовники оставили мало возможностей для переговоров, и действительно ли она должна позволить тем же людям, которые напали на ее организацию в Валь-Руайо, вступить в ту же организацию, которую они оскорбили? Афина прикусила нижнюю губу, что за бардак.
  - Это все, - тихо произнесла она. - в ближайшие несколько дней мы отправимся во внутренние районы.
  Лелиана встала первой, собирая свои вещи:
  - Выздоравливай, Вестница, ты нужна нам в лучшем виде, - попрощалась она с ними.
  - Я пойду запишу это в командном пункте, - Каллен протянул руку за картой. Афинна свернула ее и протянула ему, ее пальцы задели его перчатки. Она отвернулась, чтобы скрыть свое смущение. - Вестница, - он посмотрел на нее, прежде чем взять себя в руки и выйти. Его жесткий взгляд, несомненно, все еще был на месте. Какой сложный человек этот Каллен Резерфорд. Она глубоко вздохнула.
  - Не беспокойтесь о нашем командире, миледи, - тихо произнесла Джозефина, тоже готовясь к выходу.
  - Вы думаете, я волнуюсь? - Она посмотрела на опустевшее кресло.
  Джозефина издала тихий смешок:
  - При всем моем уважении, ты - открытая книга. Каллену, может, и не нравится идея присоединения магов к нам, но он лоялен до предела. - Тот взгляд, которым он одарил ее перед тем, как вошла Джозефина, вызвал у нее воспоминания, он был мягким, нежным и, возможно, немного застенчивым. От этого взгляда ее сердце подпрыгнуло в груди. Она покачала головой, отгоняя эти фантазии: "Возьми себя в руки, Афина, он просто симулятор, боже мой".
  - Очень хорошо, Джозефина, на этом все, - Афина прочистила горло и потянулась за книгой. Посол не ответила и быстро вышла.
  Последующие дни прошли без происшествий. Афина отнеслась к этому так спокойно, как только могла. На следующее утро она солгала Адану о своем выздоровлении. При каждом движении у нее болел бок. Она решила отложить поездку в Глубинные земли еще на пару дней, чтобы полностью оправиться от травмы. Чтобы в дороге ей не пришлось накладывать швы, чтобы они не лопнули. Тем временем она проводила время, тренируясь с агентами Лелианы, обрабатывая свой левый фланг, где у нее болело, и уделяя особое внимание спаррингам.
  Она тренировалась с другими новобранцами на берегу озера и обнаружила, что многие наблюдают за ней, внимательно наблюдая за ее борьбой. Она ненавидела публику, но знала, что должна терпеть, поскольку это были плоды того, что она стала Вестницей. Сначала она сократила тренировки, не желая рисковать своей раной, но шли дни, и ее бок растягивался все меньше и меньше, пока совсем не затянулся. Адан пришел через несколько дней, чтобы снять швы, напомнив ей, что нужно быть осторожной со своим боком. Она закатила глаза, когда он рассмеялся над ней.
  Она почти не разговаривала ни с кем из своих советников, поскольку их обязанности не позволяли им общаться друг с другом. Они пытались спланировать еще один военный совет, прежде чем Афина отправится во Внутренние земли. Чаще, чем она могла себе представить, она ловила себя на том, что подглядывает за своим командиром с другого конца тренировочного поля. Он уверенно обходил своих новобранцев, его медоточивый голос стал напряженным, строгим и очень громким. Хотя он проводил большую часть времени, поправляя своих новобранцев и даже высказывая им свое недовольство, она заметила, что он также хвалил их. Он не улыбался, но проявлял сострадание к тем, кто этого заслуживал. Афина ловила себя на том, что ухмыляется ему всякий раз, когда видела, как он хвалит новобранца, хлопая его по спине, прежде чем продолжить.
  - Босс? Привет, босс? - Голос Быка грохотал у нее в ушах. Она оторвала взгляд от поля для спарринга и повернулась к своему товарищу.
  - хм? Ты что-то сказал? - она моргнула, глядя на него.
  Бык указал подбородком в сторону тренировочного поля:
  - Я сказал, что Каллен использует свои тренировки храмовников с пользой.
  О, слава создателям, ей не пришлось лгать о том, почему она смотрела туда. Однако она приподняла бровь, глядя на него:
  - Каллен сказал тебе, что он храмовник? На нем нет доспехов.
  Кунари пожал плечами,
  - в этом не было необходимости. Может, это и не щит храмовников, но он у них в руках, - он указал на ее командира, который теперь демонстрировал технику блокирования с новобранцем. Его голос едва доносился до них из-за ветра, дующего с морозных гор. - Он слегка наклоняет щит, чтобы отвести огонь или кислоту в сторону, чтобы они не брызнули вам в лицо. - Каллен отпустил новобранца и дал им знак провести спарринг еще раз. После нескольких мгновений наблюдения он кивнул: - Намного лучше, - услышала она его слова. - Кунари тренируются так же, как и винты. Твой храмовник отлично справляется со своей работой, - восхитился Бык.
  Афина попыталась представить Каллена в доспехах храмовника и обнаружила, что у нее это не получается. Слухи о храмовниках, которые она слышала, мягко говоря, нервировали; в историях, которые ей рассказывали, они казались бездушными приспешниками церкви, преданно служащими церкви, не задумываясь о том, что правильно, а что нет. Ее командир не был ни тем, ни другим, она поняла это в тот момент, когда встретила его.
  Афина таращилась на них дольше, чем хотела, и Каллен заметил их. Его внимание сосредоточилось на ней; брови нахмурились; ее вены заледенели. Глубина его взгляда заставила ее опустить взгляд в землю и снова посмотреть на Быка.
  - Я впечатлена тем, что Каллен сделал с войсками, - она старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно. Кунари этого не заметил. А если и заметил, то предпочел промолчать.
  - Очень верно, требуется время, чтобы превратить группу в команду, но у него есть их преданность, - продолжил Бык. - самая большая проблема инквизиции не на передовой. Это на самом верху, - он сделал паузу, и Афина приподняла бровь, - у вас нет лидера. Нет инквизитора. - Она прищурилась, глядя на него, он был прав. Военные советы были заполнены бесконечными спорами, инквизиция работала в отдельных секторах, а не вместе, и четкого разграничения полномочий тоже не было.
  Она была Вестницей, и люди прислушивались к ее голосу, даже если она этого не хотела. Афинна Лавеллан не была прирожденным лидером. Она была охотницей в своем клане, лидерство принадлежало магам клана: хранителю, первому и второму. Все следовали этому. Ее никогда не готовили к роли лидера. Однако ее сердце подпрыгнуло при мысли о том, что она станет чиновником инквизиции. Нет, не должностное лицо. Инквизитор. Инквизитор.
  - Тогда, возможно, он нам и нужен, - кивнула Афенна, разглядывая свою левую руку в перчатке. Она вытянула шею, заметив любопытное выражение на лице Быка, - я бы не отказалась, - задумчиво призналась она.
  Бык насмехался над ней, и она подавила желание отпрянуть:
  - Ты? - он фыркнул. - Почему ты? - Он был прав, когда усомнился в этом утверждении. Почему она? С чего бы кучке шемленов слушать эльфа из всех существ? Однако, чем больше она думала об этом, тем больше ей этого хотелось. Это был ее шанс оставить след в Тедасе, который она не смогла оставить в своем клане. В любом случае, ее метка не давала ей выбора покинуть Инквизицию.
  Она выпрямилась, прежде чем заговорить:
  - Кажется, больше никто не выходит вперед, и поскольку я могу заделывать трещины, я здесь, нравится мне это или нет. Если понадобится помощь инквизитора, я смогу это сделать, - по мере того, как она говорила, ее уверенность росла до невиданного ранее уровня. Она никогда не исследовала возможности, которые могла предложить ей инквизиция. Все, что она видела, было клеткой, ее тюрьмой. Если бы она была инквизитором, то могла бы сделать это своей собственностью.
  Теперь Бык ухмыльнулся, избавившись от своего стального скептицизма: - Хм... На секунду ты показалась мне похожей на кунари. - Афинна не смогла удержаться от улыбки, увидев его, как это отличается от того, чтобы быть эльфом. Она чувствовала себя сильнее, зная, что Бык может так о ней думать, по крайней мере, не Долиец. Он продолжил: - Мои люди выбирают лидеров не из самых умных, сильных или даже талантливых. Мы выбрали тех, кто готов принимать трудные решения, - он покосился на зловещий пролом в небе, затем снова перевел взгляд на нее, на ее цель, - и жить с последствиями.
  - Интересно, что бы люди подумали обо мне как об инквизиторе... - Афина задумалась вслух.
  - Ты эльф.
  - Спасибо, Бык, - сухо парировала она.
  Он задумчиво помолчал,
  - Ты могла бы показать им, что с тобой не стоит связываться.
  - Что? Светящейся руки с неба недостаточно? - эльфийка фыркнула.
  - Увидеть - значит поверить, босс. Не все эти люди были на конклаве, когда ты получила свою метку. Некоторые даже никогда не видели тебя вблизи, - сказал он.
  - Что ты предлагаешь? - Афина скрестила руки на груди и приподняла бровь.
  - Может быть, сразиться с противником, который кажется тебе непосильным? Это слишком сложно, и никто не поверит, что именно ты сможешь справиться, - пожал он плечами.
  Она фыркнула и указала на брешь. В конце концов, она столкнется с этим лицом к лицу и, возможно, даже умрет, пытаясь, если это не доказательство того, что она недостойна быть инквизитором, она не уверена, что это так.
  - Хорошо, я имел в виду прямо сейчас.
  - Хорошо, а что, если я тогда подерусь с тобой? - Она не понимала, о чем спрашивает, пока слова не прозвучали в воздухе. Она, долийская эльфийка, хотела сразиться с Быком, кунари, который был в десять раз больше ее. Ее сердце громко стучало в груди, пока он обдумывал ее предложение. Она не была уверена, какой ответ ей нужен. Спарринг с Быком и победа, несомненно, произвели бы впечатление на ее людей, но проигрыш Быку может означать смущение и пару сломанных костей. Она сглотнула.
  - Это определенно вскружило бы голову, - пробормотал он, потирая подбородок. - Вы мне нравитесь, босс, не хочу портить ваше хорошенькое личико.
  Она усмехнулась:
  - Я попала сюда не благодаря своей внешности и обаянию, Бык.
  - Ты права, ты попала сюда из-за своей блестящей руки, - он указал на ее отметку.
  Афенна закатила глаза:
  - Звучит так, будто ты боишься, что я выиграю, - и начала тыкать в медведя, хотя и не была уверена, что это лучшая идея. Но все равно она стояла прямо, расправив плечи и высоко подняв подбородок.
  Его смех разнесся по всему тренировочному полю:
  - У тебя тоже есть яйца! Не думаю, что ты понимаешь, о чем просишь. - Инстинкт самосохранения кричал ей, чтобы она прекратила приставать к нему, но остальная часть ее существа приказывала этой части заткнуться. Озорная улыбка заиграла на ее губах, адреналин заструился по венам: - Хорошо, договорились.
  - Никакого оружия, только рукопашный бой, - она подняла один палец в качестве условия.
  - Оооо, босс, ты собираешься порезвиться?
  Она попятилась,
  - может быть, - ее голос понизился, дразня.
  - Я принимаю твое условие, но теперь у меня есть свое собственное, - земля задрожала от его шагов, приближающихся к ней. Он жестом пригласил ее следовать за ним вглубь тренировочного поля. Он уперся ногами в землю: - СЛУШАЙТЕ, ДА, СЛУШАЙТЕ, ТОВАРИЩИ ПО ИНКВИЗИЦИИ! - Голос Булла прогремел по двору. Афина подпрыгнула от его вспышки гнева. Милостивые создатели, во что я вляпалась? - ВАША ВЕСТНИЦА АНДРАСТЕ, ТЩЕДУШНАЯ, ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ ДОЛИЙСКАЯ ЭЛЬФИЙКА, ВЫЗВАЛА МЕНЯ, ЖЕЛЕЗНОГО БЫКА ИЗ МОГУЧЕГО КУНА, НА ПОЕДИНОК РУК! ВЫХОДИТ ОДНА! ПРИХОДИТЕ ВСЕ И ПОСМОТРИТЕ, КАК Я РАЗДАВЛЮ ВАШЕГО ДРАГОЦЕННУЮ ВЕСТНИЦУ! - Тысячи кинжалов вонзились ей в спину, и все внимание снова было приковано к ней. В этот момент она возненавидела Быка. Она яростно посмотрела на кунари. Вокруг них уже собралась небольшая толпа. Бык улыбался от уха до уха. Она сделала глубокий вдох через нос, сбросила с плеч тяжелое пальто и шарф, заодно избавившись от спрятанных кинжалов. Она приняла стойку для спарринга.
  - О, босс, не останавливайся на достигнутом, продолжай раздеваться, - махнул он ей рукой.
  - Я думаю, ты достаточно обнажен для нас обоих, Бык, - фыркнула она, начав кружить вокруг него. Он расхохотался.
  - Ну, если ты услышишь хруст, за которым последует боль, подними левую руку, - саркастически усмехнулся он. Толпа разразилась возгласами "ооооо" в ответ на оскорбление. Железный Бык присоединился к ней, начав кружить.
  - Заткнись и дерись со мной, - прорычала она в ответ. На ее выходку отреагировал еще больше людей. В этот момент Бык ударил ее кулаком по щеке, и она увернулась, он лишь слегка задел ее кожу. Другой кулак обрушился на нее почти мгновенно, она увернулась в другую сторону. Афина закинула ногу ему на талию, ударив ногой в живот. Боль пронзила ее ногу, мужчина был тверд, как скала. Она сдержала дрожь и, используя инерцию, перевернулась в воздухе, упершись ногой ему в грудь, лишь слегка оттолкнув его назад. Как кошка, она приземлилась на носочки, присев на корточки прямо под ним. Он ударил ногой, выбив воздух из ее легких. Во второй раз она перевернулась и приземлилась на руки и ноги недалеко от него. Она услышала, как толпа расступилась, освобождая ей место.
  Она слышала, как они перешептываются:
  - Что делает Вестница?
  - Она собирается сразиться с Железным Быком? У нее серьезные намерения!
  - Вестница не может серьезно победить в этом! - раздались голоса как сомневающихся, так и верующих, но она также услышала Серу на расстоянии.
  - Ооооооо, пять соверенов на Быка! - хихикнула она.
  - Вдвое больше за обезьяну-паука, - усмехнулся Варрик, стоявший рядом с ней.
  - Договорились! - Она наблюдала, как гном и эльф пожали друг другу руки.
  - Вы, ребята, делаете ставки? Серьезно?! - Закричала на них Афина.
  - Вестница Андрасте против Железного Быка? Кто бы не поставил? - спросил он. Она просто покачала головой, сосредоточившись на схватке. Бык бросился в атаку. Инстинкт "дерись или убегай" заставил ее ноги побежать прочь, но потом она подумала и смогла использовать это в своих интересах. Она тоже бросилась в атаку. Как только он оказался в нескольких шагах от нее, Афина сократила дистанцию, наступив одной ногой ему на колено, а другой - на живот. Она оттолкнулась от его живота и нанесла ему сильный удар в челюсть, после чего перевернулась в воздухе и приземлилась на корточки.
  Кунари остановился, потирая то место, куда она его ударила, и усмехнулся. Это была та, которую она спасла, прежде чем вонзить свой кинжал в бесцветных демонов, он узнал эту улыбку. Он стиснул зубы, собираясь схватить ее, но она увернулась от его хватки, скользнув в его сторону. Он повернулся, и она повернулась вместе с ним, оставаясь в его слепой зоне. Ей пришла в голову мысль притормозить его. Она яростно скользила между всеми его попытками сбить ее с ног. Она двигалась все быстрее и быстрее, она могла бы превратиться в размытое пятно.
  Бык был явно разочарован, он хрюкал и рычал каждый раз, когда ловил ртом воздух. У Афины вырвался смешок. В какой-то момент она даже забралась ему на спину, заставив его вертеться, бесполезно наматывая круги. В толпе раздались смешки и задумчивое ворчание. Когда она убедилась, что он был ошеломлен, она спрыгнула с его спины и сильно ударила ногой под коленям, сбивая его с ног. Она быстро встала, но Бык оказался проворнее и схватил ее за лодыжку. Он приподнялся вместе с Афиной, удерживая ее вниз головой. Повязка на волосах выпала, и она повисла, как тряпичная кукла. Она увидела, что Сэра, Варрик и остальная часть ее группы наблюдают за происходящим.
  Варрик повернул голову в сторону, пытаясь попасть в поле ее зрения,
  - ну же, Вестница! Десять соверенов - это большая сумма денег, которую я не могу позволить себе потерять!
  Афинна зарычала на гнома, пытаясь вырваться из хватки Быка, но он только сжал ее лодыжку. - Вестница взвыла от боли, пытаясь дотянуться своими руками. - Сдаешься, эльфийка? - поинтересовался Булл.
  - Ты хочешь, - прорычала она, ударив его кулаком в пах. Она была на удивление мягкой по сравнению с остальным телом. Булл отпустил ее и взвыл, держась за промежность.
  Он опустился на колени, корчась от боли,
  - это... - проворчал он: - Это было грязно, - прохрипел он.
  - Э-э, негодяй? - она указала на себя, - да? - и расслабилась, скрестив руки на груди. - Ты сдаешься? - спросила она.
  Булл не стал возражать, только рассмеялся, и Афина покосилась на него. Его кулак попал ей в живот, но она увернулась. Он тут же начал наносить удары направо и налево, она уклонялась от каждого из них. Он пытался одурачить ее, но забыл, что она играет в игру на поле боя, и снова оказался в его слепой зоне.
  Вестница была безумна. Это ясно как божий день. В его жилах закипела ярость из-за ее невежества. Она была эльфийкой, ради создателя. Бык мог легко разорвать ее пополам, а она, как никто другой, не заменима. Инквизиция также не может позволить себе войну с Куном.
  Каллен сильно прикусил щеку изнутри, используя боль, чтобы отвлечься от сцены, которую он наблюдал: спарринг Вестницы с Быком. Он начал краснеть, чем больше она насмехалась над ним, тем больше он расстраивался, его удары становились смертельными. Какая-то часть его восхищалась тем, как грациозно, словно в танце, она уклонялась от его атак. Ее тело было подобно воде, совершенно невосприимчиво к его ударам. Он яростно стряхнул ее с себя. Как она может быть такой глупой? С кунари лучше не связываться. Он потерял достаточно людей в Киркволле из-за Кун и не собирался наблюдать, как "Вестница" закончит тем же самым. Он начал пробираться сквозь толпу, но Бык метался взад-вперед.
  - Итак, ты просто отказываешься от боя?! Как это достойно тебя, Вестница?! - Бык закричал в кругу. И теперь она отказалась от поединка, не уступив должным образом, на глазах у их последователей! Внутри него бушевал огонь. Каллен стиснул зубы, кипя от злости. Она была презренной, трусливой, глупой - у него перехватило дыхание, когда он увидел Вестницу, присевшую на корточки у одной из палаток. Ее фиолетовые глаза издали наблюдали за Быком с угрожающей ухмылкой. Он громко прочистил горло. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, а затем расслабилась, узнав его. Он уставился на нее со всей яростью, на какую был способен. Она никак не отреагировала, только прижала палец к губам.
  - Ты с ума сошла? Где твоя честь, вестница? Ты прячешься здесь, ожидая, пока толпа твоих последователей рассосется? - рявкнул он на нее. Выражение ее лица исказилось от чего-то, чего он раньше не видел: гнева, но чего-то еще. Ее губы сжались в тонкую линию, когда она посмотрела на него в ответ.
  - Это не столько прятаться, сколько ждать удобного случая, - поправила она его. Она снова посмотрела на Быка, пока он искал ее на поле. Толпа начала понемногу успокаиваться.
  - А что, если бы я был твоим врагом? - Прошипел он, но она осталась равнодушной, слушая, - Я мог бы легко разоблачить тебя.
  Она помолчала пару мгновений, прикусив губу,
  - Кто решил, что мы должны быть врагами, Каллен? - спросила она тихим, ровным голосом.
  Выражение ее лица стало напряженным, брови нахмурены, взгляд смягчился, губы выпятились. Она отшатнулась, как будто он только что ударил ее. Каллен почувствовал, что успокаивается, когда она нахмурилась: "Создатель, как я мог так с ней разговаривать?" Кто-то выпустил пар, и все, что у него осталось, - это чувство вины. Чувство вины за то, что он заставил ее увидеть его таким; чувство вины за все те злобные взгляды, которые он бросал на нее при каждом удобном случае в последние несколько дней. Он потер шею. Она была их Вестницей, а он обращался с ней как с ребенком. Она маленькая, а это значит, что она будет использовать все возможности, чтобы защитить себя. Она была разбойницей, а не воином.
  - Вест... Афина, прости меня, я... - он поднял глаза и увидел, что она ушла. Он вздохнул, стыд не покидал его.
  Боевой клич заставил его резко обернуться, Вестница вынырнула и приземлилась Быку на плечи. Кунари явно не ожидал этого, он начал крутиться, пытаясь сбросить ее с себя. Герольд двумя пальцами ткнул его в плечо. Бык взвыл и тут же упал на землю. Она надавила ботинком ему на шею, и он зарычал от напряжения.
  - Сдавайся! - потребовала она. Бык застонал: - Я сказала, сдавайся! - закричала она.
  Он попытался встать, но она навалилась на него всем телом, ее напор мог убить одним взглядом. Теперь она вела себя спокойно и хитро, как воин. Она всегда знала, что победит. Она скрывала это и разыгрывала из себя дурочку, заманивая его на роль беспомощного эльфа, и в то же время утомляя его в процессе. Когда он, наконец, потерял бдительность, потому что она отошла на второй план, она решила убить его. Замечательно. Каллен стоял с отвисшей челюстью, ошеломленный.
  - Ах! - вырывался он. - Сиськи Андрасте, женщина, я сдаюсь! Толпа взорвалась вздохами и одобрительными возгласами. Насмешка Вестницы растаяла, сменившись облегчением и победой. Она протянула руку и помогла Быку подняться. Теперь он тоже улыбался, и Каллен почувствовал огромное облегчение от того, что она не разозлила его. - Ты проклятая демоница, ты знаешь об этом? - он похлопал ее по спине.
  Теперь она сияла:
  - Это одна из моих лучших качеств, - пела она. От этой улыбки могли растаять все морозные горы. Каллен был ошеломлен, наблюдая, как она удаляется со своим отрядом. Она оглянулась на него на долю секунды, улыбка дрогнула. Он не мог представить, какое у него было лицо, но, очевидно, оно не было добрым. Как и прежде, она быстро перевела взгляд вперед, на остальную часть Хейвена. Каллен сжал пальцы в кулак, испытывая отвращение к самому себе. В тот момент он решил, что больше никогда не будет недооценивать Афинну Лавеллан.
  Записи:
  Эта глава получилась намного длиннее, чем я планировал изначально, но сцена с Быком и Афиной была у меня в голове очень долго, так что пришло время изложить ее на бумаге! -...на экране компьютера!..вы понимаете, о чем я. Спасибо за чтение и, как всегда, приветствуются похвалы и отзывы!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"