Аннотация: Прибытие на Айю и знакомство с Джаалом и Эфрой.
Текст главы
Райдер следует за Пааран Ши по улицам, пытаясь отвлечься от бесчисленных ангара, которые пришли поглазеть на нее. Она слышит, как люди говорят о ней, что ее следовало бы просто убить. Один человек обращается к ней "это", что ранит сильнее, чем она думала - к счастью, женщина рядом с ним поправляет его, заявляя, что она - это она, и просит перестать пялиться на нее.
"Что ж, наконец-то хоть кто-то из них не хочет моей смерти", - думает она, когда Пааран наконец останавливается перед большим зданием. Она указывает на двери, расположенные на пару ступенек выше, и дает ей понять, что Эвфра - кем бы он ни был - ждет ее внутри.
- Спасибо, - говорит она, поднимаясь по лестнице и чувствуя на своей спине тяжелые взгляды всех присутствующих. Кажется неправильным находиться в таком уязвимом положении среди новых пришельцев, которые громко говорили о том, чтобы пристрелить ее, но она знает, что ничего не может поделать. Ей нужно показать, что она может и будет доверять им. И если для этого придется подставить ее под выстрел снайпера, то так тому и быть.
Войдя в двери, она замечает, что в этом районе не так уж много ангара, поэтому делает паузу, чтобы сделать глубокий вдох и взять себя в руки.
- Они хулиганы, но теперь в этой ситуации виноват ты, - слышит она чей-то голос, и этот голос она уже узнает по его глубокому, хрипловатому звучанию. Она делает шаг вперед и видит Джаала, идущего бок о бок с другим ангара, у которого в руках винтовка кетта. - Смотри, чтобы тебя не выгнали, Мораан, не из-за них.
- Но ты же говоришь мне быть слабым! - говорит другой ангара, Мораан, и Сара приподнимает бровь. Когда он это сказал? она хочет спросить, но держит рот на замке. Она понятия не имеет, что было сказано до ее прихода.
- Нет, я говорю тебе быть сильной благодаря своей хитрости и сердцу, - отвечает Джаал, и Сара напевает себе под нос, находя совет довольно хорошим. Это звучит так, как сказал бы ее отец, если быть честной... И это мысль, которая ей сейчас не нужна.
Ее возглас привлекает внимание Джаала, и он кладет руку на плечо Мораана, подбадривая его. Он бросает на нее взгляд, задержанный на секунду или две, прежде чем снова повернуться к Мораану.
- Хорошо?
Мораан решительно кивает и начинает быстро подниматься, направляясь в ту сторону, где стоит Сара.
Он едва успевает сделать несколько шагов, как Джаал говорит:
- Эй! - что заставляет другого ангара остановиться.
Он фыркает, а затем поворачивается к Джаалу и с удрученным видом отдает ему винтовку Кетта.
- Это действительно лучшая винтовка в Сопротивлении, - говорит Мораан.
На губах Джаала появляется самодовольная улыбка, когда он говорит:
- Я знаю, - забирая пистолет у Мораана и крепко сжимая его.
Решив, что это ее сигнал, Райдер, наконец, делает шаг вперед, проходя мимо Мораана, который снова начинает двигаться, когда возвращает Джаалу его винтовку. Заметив Райдер, он замедляет шаг, широко распахивает глаза, и когда они, наконец, оказываются лицом к лицу, поворачивается вместе с ней, словно не желая подставлять ей спину.
Это почти заставляет ее рассмеяться, но она держит рот на замке, не желая выглядеть сумасшедшей, смеясь по пустякам.
- Наш опыт общения с кеттами заставляет нас с естественным недоверием относиться ко всем инопланетянам, - говорит Джаал, когда она останавливается перед ним.
- Я понимаю. У нас тоже была стычка с кеттами - они даже не пытались поговорить или понять нас. Просто начали стрелять и убивать, - говорит Сара, одаривая его, как она надеется, ободряющей улыбкой.
Он пристально смотрит на нее мгновение, словно оценивая ее слова, прежде чем сказать:
- Тогда ты действительно понимаешь. - Он делает глубокий вдох. - Когда архонт прибыл на Гелею, он разрушил наше суверенное государство - взял то, что хотел, как будто мы были ничем. Теперь кетты безжалостно похищают ангару. Часто мы больше никогда не видим наших разумных.
Блядь, думает про себя Райдер, неудивительно, что ангара на улице хотел пустить мне пулю в лоб. Тот факт, что я вообще стою здесь, - это...
Однако, прежде чем она успевает что-либо сказать Джаалу, он поворачивается и уводит ее в другую комнату.
- Иди сюда, Эвфра ждет тебя.
Но Сара все равно не может выбросить из головы все, что он ей только что сказал. Она шагает рядом с ним, но ловит себя на том, что говорит:
Сара пытается не обращать внимания на то, как он держит винтовку наготове, держа палец на спусковом крючке, готовый пристрелить ее, если она сделает хоть одно неверное движение.
Вместо этого она сосредотачивается на открытости его глаз, красивом оттенке кожи, красно-розовых узорах на его макушке.
- И Сопротивление борется с ними каждый день, делая все, что в наших силах, - отвечает Джаал.
- Это истощение? Чего они добиваются?
- Тебе следует приберечь свои вопросы для Эвфры, - говорит он затем, и Райдер сглатывает, мягко кивая и снова поворачивая голову вперед. Она понятия не имеет, почему позволяет своим вопросам сыпаться так свободно - кажется, в этом Ангаре есть что-то особенное. Его глаза открыты, честны, давая ей понять, что, хотя он и не совсем доверяет ей, ему любопытно. И он не хочет в нее стрелять.
О, она не сомневается, что если бы пришлось, он бы это сделал, но, по крайней мере, он не такой, как те, кто снаружи, кто хотел ее смерти, даже не узнав ее имени или причины ее пребывания здесь.
Может быть, поэтому они снаружи, а не внутри модной Штаб-квартиры Сопротивления?
Мысли Сары погружаются в тишину, когда ее ведут через другую дверь в помещение, которое можно описать только как тактический центр. Большую часть стен занимают большие экраны, на которых отображаются различные планеты и карты с мигающими точками - она может только предполагать, что это места дислокации агентов и миссий. В комнате разбросано несколько экранов и консолей меньшего размера, перед которыми беспокойно работает ангара.
- Будь проклята Кадара. Я не потеряю Вельд, - рычит кто-то, привлекая к себе внимание Сары. На нем тоже плащ, отличающийся от плаща Джаала формой, размером и цветом. Он стоит спиной к ним, уставившись на экраны. На нем, кажется, нет доспехов, по крайней мере, ничего похожего на Джаала и других ангаров, которых она видит. Это более... непринужденно...
- Эвфра, это один из пришельцев с Млечного Пути - Первопроходец, - говорит Джаал, когда они останавливаются перед другим ангарой.
Тут он поворачивается к ним, и Саре приходится прикусить язык, чтобы не ахнуть при виде шрамов, пересекающих его лицо. Она заметила, что у многих из тех, мимо кого она проходила, были какие-то старые травмы - в конце концов, у Джаала не хватает большого куска кожи на голове.
- Первопроходец. - На лице Эвфры появляется насмешка, когда он поворачивается к ним лицом, в его глазах нет ничего, кроме недоверия и неприязни. - Вот и все, что нужно для того, чтобы чувствовать себя здесь в большей безопасности, - думает она про себя, пока Эвфра продолжает: - Это агрессивный шаг - приехать в Айю.
И Сара понятия не имеет, то ли это выражение неприкрытого презрения на его лице заставляет ее сделать шаг вперед, вложив в свои глаза столько огня и страсти, сколько нужно, чтобы сказать:
- Мои люди с Млечного Пути были достаточно смелы, чтобы прилететь на Андромеду. Мне нужно быть хотя бы настолько смелым, чтобы спасти их.
Какая-то часть ее ожидала, что Джаал пустит ей пулю в лоб за то, что она осмелилась заговорить с этой Эвфрой в такой манере, но вместо этого Эвфра встретился с ней взглядом, а затем решительно кивнул. Она моргает, немного удивленная, но, возможно, этой страсти и стремления защитить своих людей достаточно, чтобы навести мост между ними.
- Итак, Первопроходец. Неважно, как ты вообще нас нашла - почему ты здесь? - спрашивает Эвфра, и хотя он все еще не очень рад этому разговору, по крайней мере, он все еще разговаривает с ней.
- На враждебной планете, которую мы называем Эос, я исследовал древнее сооружение - остатки "хранилища" - и восстановила его работу. Это стабилизировало окружающую среду на планете.
Джаал делает шаг вперед и кивает. Последние разведданные подтверждают это утверждение.
- Находясь в хранилище, мы нашли информацию, которая говорит о том, что здесь, на Айе, есть хранилище. И что оно отличается от других. Чтобы лучше понять Реликтов и то, на что способны эти хранилища, мне нужно заглянуть внутрь.
Эвфра смотрит на нее еще мгновение, затем вздыхает и отворачивается. Он подходит к ближайшему окну, где останавливается, глядя на планету внизу, скрестив руки на широкой груди.
Сара понимает, что следует за ним, останавливаясь всего в метре позади. Она не хочет испытывать судьбу и создавать у него впечатление, что она угрожает ему или что-то в этом роде. Она видит, что Джаал тоже следует за ней, следя за тем, чтобы она ничего не сделала их лидеру. На ее губах почти появляется улыбка, когда она видит, насколько они заботливы.
- Вы правы. Там есть "хранилище", но оно было закрыто много лет назад, а вход скрыт. Мы ничем не можем вам помочь.
Сара чувствует, как у нее вытягивается лицо, как замирает сердце. Она сжимает руки в кулаки и проглатывает комок в горле. Нет. Этого не может быть. Я сказала, что помогу, что я встану на ноги и воспользуюсь решением, которое папа принял за меня.
Она собирается просить, упрашивать, делать что угодно, чтобы придумать какой-нибудь план, как попытаться найти хранилище, но прежде чем она успевает, к ней подходит Джаал.
- Моше могла бы. Он поворачивает голову и видит растерянное и убитое горем лицо Сары. - Она наш самый уважаемый ученый и старейшина. Она знает это хранилище.
- Но теперь она у кеттов, и наши попытки спасти ее провалились, - рычит Эвфра, внезапно отворачиваясь от окна и направляясь обратно к консоли, за которой он работал до этого. - Она потеряна для нас. И для тебя.
- Неужели больше никого нет? - спрашивает она, ненавидя то, как тихо, нежно и слабо звучит ее голос. Она качает головой. Она дочь Алека Райдера, и по какой-то причине он счел нужным назначить ее Первопроходцем. Она не какая-то слабая, беспомощная маленькая девочка. Она может это сделать. Она поднимает глаза, чтобы встретиться с ними взглядом. - Тогда позволь мне показать тебе, на что я способна. Я не сделаю ни шагу без твоего одобрения.
Эвфра отрицательно качает головой.
- Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело. Ангара много лет назад поняли, как опасно возиться с хранилищами. Как и кетты, если уж на то пошло. - Он, кажется, видит, что Сара готовится протестовать, отстаивать свою точку зрения, потому что он поднимает его руку и говорит: - Мы закончили.
В глубине души она понимает, что продолжение разговора только вызовет напряженность между ними. Она знает, что ей нужно соблюдать приличия, особенно если она не хочет обращаться с ними так же, как с кеттом. От этого зависит так много, и она не может так просто сдаться.
Но прежде чем она успевает повторить попытку, Джаал делает шаг вперед.
- Эвфра. Я чувствую... - Он замолкает на мгновение, чтобы посмотреть на Сару своими прекрасными большими глазами. - Эвфра, то, что говорит этот инопланетянин, невероятно.
Эвфра встает так, чтобы ему было хорошо видно и Джаала, и Сару. Его ноздри раздуваются от раздражения, когда Джаал продолжает:
- Мошаи хотела бы, чтобы мы были храбрыми и не упустили этот шанс.
Затем Джаал делает нечто такое, что поражает Сару.
Он прячет винтовку в кобуру.
- Джаал, - произносит Эвфра, и это имя звучит почти как вздох разочарования. - Ты слишком много болтаешь.
- Позволь мне оценить эту... пришелицу. Я буду твоими глазами. - Его губы изгибаются, когда он поворачивается к Эвфре. - Я знаю, ты можешь обойтись без меня.
Райдер ожидает продолжения споров, ожидает, что Джаалу придется объяснять свои доводы, но Эвфра только вздыхает и машет рукой.
- Иди, если хочешь. Но когда она попытается убить тебя, будь готов нанести удар первым. - Говорит он, отходя в другой конец комнаты, где берет датапад от другой "ангары".
Сара хмурится. "Когда"? Даже не "если она попытается тебя убить"? Сразу перейдем к "когда"?
К счастью, Джаала, похоже, это не слишком волнует. Он пристально смотрит на нее и слегка улыбается.
- Я Джаал Ама Дарав. Я буду вашим посланником в ангарском пространстве.
Кивнув, Сара делает глубокий вдох и говорит первое, что приходит ей в голову. - Спасибо, что доверяете мне.
- Я не знаю, - быстро отвечает Джаал. - Но я всегда могу убить тебя, пока ты спишь.
И хотя это заявление, вероятно, должно было напугать и обеспокоить ее, Сара почувствовала некоторое облегчение от такой откровенности. Это почти как если бы Скотт или папа вернулись. Ее отец, возможно, и был человеком немногословным, но когда он говорил, его не волновало, что при этом могут быть задеты ваши чувства. Он говорил то, что было у него на уме, и вам оставалось только смириться с этим.
- Приятно слышать, - говорит Сара с легкой улыбкой и решительным кивком головы, прежде чем поманить его к выходу, горя желанием отвести его обратно в "Бурю" и представить остальным.