Lottielovebuzz : другие произведения.

Go Row the Boat to Safer Grounds

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Сара Райдер просыпается и обнаруживает, что ее отец, которого она назвала Первопроходцем, мертв, а брат находится в коме. Вдобавок ко всему, ей предстоит путешествовать по странной, новой галактике, выполняя задание, к которому она не была готова. Ничего страшного. Это не значит, что целые расы ожидают от нее, что она найдет для них новые миры, выполнив обещание "Золотых миров", которое дала им Инициатива. И это также не значит, что ей придется иметь дело с новыми инопланетянами и убивать Кеттов. Она вполне может справиться. Никаких проблем. Это пересказ "Mass Effect: Андромеда" с акцентом на роман Джаала и Райдер. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ РЕДАКТИРУЕТСЯ/ПЕРЕПИСЫВАЕТСЯ ЗАНОВО. СМОТРИТЕ ПОСЛЕДНЮЮ ГЛАВУ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ПОЛНОЙ ИНФОРМАЦИИ.

  Go Row the Boat to Safer Grounds
  Lottielovebuzz
  Резюме:
  Сара Райдер просыпается и обнаруживает, что ее отец, которого она назвала Первопроходцем, мертв, а брат находится в коме. Вдобавок ко всему, ей предстоит путешествовать по странной, новой галактике, выполняя задание, к которому она не была готова. Ничего страшного. Это не значит, что целые расы ожидают от нее, что она найдет для них новые миры, выполнив обещание "Золотых миров", которое дала им Инициатива. И это также не значит, что ей придется иметь дело с новыми инопланетянами и убивать Кеттов. Она вполне может справиться. Никаких проблем.
  Это пересказ "Mass Effect: Андромеда" с акцентом на роман Джаала и Райдер.
  В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ РЕДАКТИРУЕТСЯ/ПЕРЕПИСЫВАЕТСЯ ЗАНОВО. СМОТРИТЕ ПОСЛЕДНЮЮ ГЛАВУ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ПОЛНОЙ ИНФОРМАЦИИ.
  Записи:
  Так что, да, мне действительно понравилось играть в Mass Effect: Andromeda (я уже в третий раз играю в нее), и я хотел написать по ней фик. Я хотел подробнее изучить взаимоотношения, потому что в игре этого не было. Основное внимание в фильме уделяется роману Джаала и Райдер, но будут и другие пары, дружба и тому подобное. У меня нет намерения вдаваться в подробности миссий - я думаю, это будет немного скучно? Там будут краткие описания, и если это важно для общей истории, я могу немного рассказать об этом, но в основном? Это как бы между дублями. Однако я всегда буду ссылаться на миссии, чтобы мы знали, на каком этапе мы находимся в отношении остальной части игры! :D
  
  (Дополнительные примечания смотрите в конце работы).
  Глава 1: Первый контакт
  Текст главы
  Райдер раздраженно откидывается на спинку кровати. Она закрывает глаза и закрывает лицо рукой.
  - СЭМ, дай мне знать, когда мы приблизимся к месту назначения.
  - Конечно, Первопроходец.
  Она делает глубокий вдох и затем выдыхает, изо всех сил стараясь не обращать внимания на постоянный поток мыслей в своей голове, которые не покидали ее с тех пор, как она проснулась и узнала новость о том, что ее отец мертв - умер, чтобы спасти ее, - и что его последним поступком было назвать ее Первопроходцем.
  Независимо от того, как часто люди произносят это название, оно все равно кажется ей чуждым - и, вероятно, так будет всегда.
  Закрыв глаза, Райдер позволяет себе расслабиться, прогоняя тревоги и внезапно свалившийся на плечи груз ответственности, чтобы уснуть.
  Ей кажется, что она отключилась всего на минуту, когда СЭМ сообщает ей, что они приближаются к месту назначения. Громко фыркнув, Райдер встает с кровати и покидает свою каюту, быстро взбираясь по лестнице прямо наружу, чтобы направиться на мостик.
  - Что у нас тут? - спрашивает она, переводя взгляд с Суви на Калло и направляясь в носовую часть корабля. Консоль поднимается с пола, когда она замечает ее приближение, и она кладет на нее руки, осматривая темное пространство перед собой. Это еще одна странная вещь - то, как корабль реагирует на нее, и только на нее.
  - Почти на... - начинает Калло, но через мгновение внезапно останавливается. Его руки порхают над пультом управления в вихре движений, которые Райдер едва успевает отслеживать. - Мы на пути к столкновению с неизвестными объектами!
  Глаза Райдер расширяются от шока, но она знает, что не может позволить этому овладеть собой. Она дочь Алека Райдера - одного из первых офицеров N7 военно-космического флота Альянса. Он счел нужным назвать ее Первопроходец. И хотя она, возможно, и не тренировалась для этого, она не потерпит неудачу, врезавшись в какой-нибудь неизвестный объект.
  От нее слишком многое зависит, чтобы она превратилась в руины.
  - Внеси коррективы! СЭМ, ты в курсе?
  - Столкновение неизбежно, - заявляет СЭМ, заставляя Райдер стиснуть зубы, потому что на самом деле? Это лучшее, что может придумать умный, супер навороченный искусственный интеллект в ее голове?
  - Всем остановиться! Сейчас же! - Она хлопает рукой по мостику и падает вперед, когда корабль внезапно останавливается. Консоль мостика впивается ей в ребра, но это ощущение проходит, когда она поднимает взгляд на огромный корабль прямо перед собой. "Буря" по сравнению с ней выглядит игрушечной, и все, что Сара может сделать, это сделать шаг назад, открыв рот и безвольно опустив руки.
  - О, блядь, - шепчет она, обводя взглядом открывшуюся перед ней картину. Как будто огромного корабля перед ними было недостаточно, их окружало еще по меньшей мере пятьдесят кораблей поменьше, загоняя их в угол.
  - Корабли Кетта. Дюжина, нет, больше! - заявляет Суви, как будто прочитала мысли Райдер, на что она очень надеется. Поскольку все, что сейчас крутится у нее в голове, - это дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо!
  Калло отмечает, что они, по сути, застряли между молотом и наковальней - эти кетты и "Бич", - прежде чем СЭМ сообщает, что корабль кеттов сейчас сканирует их. Она не может думать ни о чем другом и быстро оборачивается, словно ожидая увидеть, как ее отец входит в двери и берет управление в свои руки.
  Конечно, ее встретили равнодушным взглядом, поэтому она снова повернулась лицом к выходу.
  - Ну так отсканируй их обратно! - рявкает она на СЭМА, не в силах больше сдерживать свой гнев. Почему он решил, что я смогу это сделать? она удивляется про себя, но прежде чем она успевает продолжить, тишину заполняет незнакомый голос.
  Она поворачивается, и ее глаза расширяются от ужаса при виде лица, стоящего перед ней. Это определенно кетт - серо-черная кожа и не совсем белая броня - очевидный признак, но есть кое-что, что отличается от тех, с кем она сражалась на Жилище 7. Первым очевидным признаком является большой обруч из обшивки, который простирается от его головы, а также тот факт, что у него четыре ноздри, и гораздо меньше обшивки украшает его морду, даже несмотря на большой обруч на голове.
  Сглотнув, Райдер решает промолчать, ожидая, чего хочет эта проклятая штука. Мгновение спустя она получает ответ, в котором требуется знать, где находится "тот, кто активировал хранилище". И ей требуется всего несколько мгновений, чтобы понять, что на самом деле эта штука ищет ее отца.
  Она недоумевает, почему ее вообще беспокоит этот вопрос, ведь он уже мертв, но понимает, что между СЭМОМ и их общей ДНК сканирование, скорее всего, не покажет никакой разницы.
  Чувствуя гнев из-за того, что это еще одна вещь, из-за которой ее отец испортил ей жизнь, Сара стискивает зубы и сжимает челюсть.
  - Ты единственный, кто стоит у меня на пути. Кто ты, блядь, такой? - выпаливает она, несмотря на тихий голосок в ее голове, говорящий ей, что злить агрессивных инопланетян, на которых направлена сотня пушек, вероятно, не самая лучшая идея. Она ничего не может с собой поделать.
  Она всегда была такой, даже когда работала миротворцем на протеанских раскопках. Язвительность и юмор - ее единственные способы справиться с ситуацией. Ну, во всяком случае, более здоровые способы.
  Шторм внезапно меняет направление, и Райдер с трудом удерживает равновесие. Она бросает взгляд на Калло, а затем на Сурви, которые спешат сообщить ей, что кетты заблокировали навигацию и пытаются направить их на борт своего корабля.
  Шагнув вперед, Райдер рявкает:
  - Просто скажи мне, чего ты хочешь!
  - Я не буду объяснять то, чего ты не можешь понять.
  Райдер сжимает руки в кулаки, больше всего на свете ей хочется ударить этого ублюдка по уродливой физиономии. Она терпеть не может, когда люди говорят ей подобную чушь. Как будто она слишком молода или слишком глупа, чтобы понять.
  Райдер, голос СЭМА прерывает ее размышления. Она оглядывается по сторонам, но замечает, что никто больше не реагирует. Значит, это личный канал. Я почти восстановил контроль над кораблем. Мне просто нужно еще несколько секунд.
  Райдер точно знает, о чем просит СЭМ. Довольно забавно, что это ее специальность - отвлекать внимание. Именно Скотт всегда подкрадывался и фактически крал вещи.
  - Так получилось, что я действительно много знаю о Остатке, - заявляет она, уже понимая, что этот инопланетянин заинтересован в Остатках. Если она сможет занять его достаточно долго, чтобы СЭМ закончил свое волшебство... - Нам стоит встретиться и обменяться впечатлениями. - Может быть, даже за выпивкой. У меня есть отличное кроганское пиво из "Млечного пути". Хотя я понятия не имею, как ты на это отреагируешь.
  - Хватит! - выплевывает архонт, явно раздраженный ее бессвязной речью. Вот и все. Разозлиться. Потеряй концентрацию. - Твое неповиновение наивно и безрассудно. Этот день знаменует начало твоего величия.
  Экран гаснет, и Сара может только смотреть на то место, где раньше было лицо инопланетянина, с едва скрываемым беспокойством. Она моргает и вспоминает, что все остальные стоят у нее за спиной, наблюдают и ждут ее реакции. Быть Первопроходцем.
  - Что ж, это было веселое прощание, - бормочет она, и у нее вырывается вздох облегчения, когда мостик, наконец, снова загорается, давая ей понять, что их система управления снова в рабочем состоянии. И если это так, то... - СЭМ?
  - Я наметил возможный маршрут через Плеть.
  Едва СЭМ заканчивает говорить, как у нее вырывается:
  - СДЕЛАЙ ЭТО!
  Как только эти слова слетают с ее губ, "Буря" резко разворачивается, уходя от сотен кораблей кеттов, и направляется прямо в "Бич". Руки Сары сжимают консоль мостика так крепко, что костяшки пальцев белеют, но она не может заставить себя ослабить хватку.
  Не тогда, когда она наблюдает, как смертоносные щупальца темной энергии проносятся мимо них так близко, что кажется, она могла бы протянуть руку и дотронуться до них. Это красиво, как могут быть красивы только опасные предметы, и хотя художник внутри нее ничего так не хочет, как попытаться запечатлеть каждый аспект, более заметная часть ее сознания хочет покончить с этим безрассудным решением.
  Сенсоры сообщают им, что несколько кораблей кеттов нарушают строй, чтобы последовать за ними, но из-за своей формы они попадают в паутину Плети и сгорают.
  И хотя Буря, Калло и Суви ловки и проворны, ныряя за каждую ниточку этого мрачно-прекрасного явления, Райдер знает, что они не пройдут через это без травм.
  Сара почти уверена, что конец уже близок, и это только подтверждается словами Сэма:
  - Будет нелегко.
  Их выход кажется слишком маленьким для такой Бури, и Сара может только предполагать, что Ветра выкрикивает имя Калло - то ли предупреждая, то ли молясь.
  А потом они исчезают.
  Сара не может сдержать радостного возгласа, который рвется из ее горла, когда они вырываются из лап "Плети", и ни один корабль кеттов не преследует их. Она подходит к Калло и хлопает его по плечу, ее улыбка становится еще шире, когда даже Драк хвалит его летное мастерство.
  - Да, но кто, блядь, был этот парень? - Спрашивает Кора, и улыбка Райдер на мгновение увядает, когда она вспоминает лицо кетта и их разговор.
  - Кто бы это ни был, это плохие новости, - думает она, но прежде чем она успевает ответить, в трубке раздается голос Гила:
  - Райдер! У нас тут проблемы. Ты должна найти нам порт. Немедленно.
  Она почти благодарна за то, что отвлеклась, и снова поворачивается лицом к мостику, разглядывая системы, в которых они оказались.
  - Так на чем мы в итоге остановились? - спрашивает она, прежде чем сказать Гилу, чтобы он постарался удержать "Бурю" в воздухе, пока они ищут место для посадки.
  К счастью, Суви, похоже, верит, что они прибыли в свое первоначальное место назначения - то, которое они получили из хранилища Эоса.
  Было бы неплохо, если бы для разнообразия что-то пошло как надо.
  - Кто-то пытается связаться с нами, - заявляет Суви, заставляя Сару вздрогнуть. Конечно, мне следовало бы быть умнее, прежде чем думать, что все может пойти как надо.
  - Что ж, нам нужно приземлиться. - вздыхает она, понимая, что другого выхода действительно нет. - Откройте коммуникатор.
  Райдер понятия не имеет, чего ожидать, но она оказывается приятно удивлена, когда в сообщении звучит незнакомый язык. Тот факт, что она не может их понять, означает, что они не кетты, а значит, они столкнулись с другим инопланетным видом. Она знает, что с ее стороны, вероятно, бессмысленно разговаривать с ними, но она изо всех сил старается объяснить, что произошло и что им нужно.
  Часть ее беспокоилась, что они будут такими же жестокими и безразличными, как кетты, пока Калло не объявит, что они перенаправили навигационную точку к месту посадки.
  И она с облегчением выдыхает.
  - Опусти нас, - приказывает Сара, оглядывая планету. Кажется, что большая ее часть состоит из пепла, огня и магмы, но по мере приближения к навигационной точке она уступает место небольшому участку пышной зелени.
  Задыхаясь от смеха, она говорит:
  - Посмотри на это! Это прекрасно!
  На сердце у нее становится легче, как будто этого маленького тайного уголка достаточно, чтобы убедить ее в том, что на Гелее можно жить, что планеты могут быть пригодны для жизни даже в окружении токсичных и опасных сред.
  Как только буря утихает, Сара отталкивает себя от мостика. Она делает глубокий вдох.
  - Нам нужно попасть в это хранилище.
  Она поворачивается и начинает пробираться к двери на мостик, зная, что ей нужно сделать, но не успевает она сделать и пары шагов, как ее команда пытается ее остановить.
  - Пожалуйста. На самом деле ты же не пойдешь туда одна, - заявляет Ветра, что вызывает улыбку у Райдера. Она знает, что часть из них обеспокоена, потому что она сейчас единственный первопроходец, который у них есть, но она также знает, что, несмотря на то, что они знают друг друга так недолго, между ними установилась крепкая связь. Такая, которая может возникнуть только во время боя или катастрофы.
  - Мы не можем допустить повторения того, что было в прошлый раз. - Она снова проталкивается вперед, пробираясь сквозь шаткую стену, образованную Драком, Лиамом, Корой и Пиби. - Я Первопроходец, первый контакт за мной.
  - Это самое важное, что есть на свете. Никакого давления, - шутит Лиам, и Райдер хочется ударить его и обнять за такие шутки. Это почти как если бы Скотт снова был рядом с ней.
  - Да, что ж, если все пойдет плохо, например, если меня съедят заживо, даже если это будет забавно, пожалуйста, уничтожьте видео, - шутит она, отступая назад, и немедленно останавливается, когда двери на мостик закрываются, давая ей понять, что она осталась одна.
  Она делает глубокий вдох, позволяя себе на мгновение снова взять себя в руки, прежде чем соскользнуть с лестницы.
  Она делает несколько глубоких, успокаивающих вдохов, пробираясь по кораблю к грузовому отсеку и трапу, который выведет ее в этот новый мир, к этим новым инопланетянам. Теперь она знает, что кетты никогда не собирались разговаривать и стремиться к миру, но она надеется и молится, чтобы этот вид был другим.
  - Я чувствую множество неизвестных тел снаружи, - заявляет СЭМ, Первопроходцу, - что никак не успокаивает Райдер.
  Ее пальцы дрожат, когда она, наконец, подходит к двери грузового отсека. Она с трудом сглатывает. Я дочь Алека Райдера. Я не могу быть настолько напугана. Все зависят от того, насколько хорошо я справлюсь с этой задачей. Папа дал мне это звание не просто так... Сделав еще один глубокий вдох, Сара наконец приказывает СЭМУ открыть двери.
  Она спускается по трапу, стараясь не паниковать, когда несколько - по ее подсчетам, восемь - вооруженных инопланетян устремляются к ней. Все они одеты в одинаковую броню и носят шлемы, что означает, что она понятия не имеет, как они выглядят. Единственное, что она может заметить, это то, что они широкие, высокие, массивные, и у них ноги, похожие на ноги кварианцев и саларианцев. Она быстро оглядывает их с головы до ног, также замечая, что у них странного вида ступни и руки, напоминающие дреллов...
  Они выкрикивают ей приказы на языке, которого она, очевидно, не знает. Даже с навороченным искусственным интеллектом в моей голове я все равно застряла...
  - Без надлежащей системы отсчета я не могу расшифровать язык, Первопроходец, - отвечает СЭМ по их личному каналу, отчего ее губы едва не подергиваются. Она не хочет делать резких движений или выражений лица, чтобы не спугнуть инопланетян.
  - Я не пыталась критиковать тебя, СЭМ. Но было бы неплохо, если бы ты попытался перевести, прежде чем я столкнусь с кем-нибудь лицом к лицу?
  - Ты идешь навстречу, - слышит она, понятия не имея, что это значит.
  - Гед тас гахал там йехал? - спрашивает другой, и, честно говоря, Сара понятия не имеет, обращаются ли они к ней сейчас.
  Один из инопланетян останавливается перед ней, и, несмотря на все крики о том, что это опасно, она поднимает руки, когда они начинают сканировать ее.
  - Они сканируют вас. Это позволит мне получить доступ к их языку и правильно перевести его.
  Слава богу, вздыхает Сара, возвращая свое внимание к пришельцам.
  - Мне нужно снять обувь? - предлагает она с неуверенной улыбкой, радуясь, что, по крайней мере, они еще не пристрелили ее. По крайней мере, это огромный шаг вперед по сравнению с кеттом. Они даже не остановились, чтобы задать вопросы.
  - Эхам даар госс, - говорит инопланетянка, как только они заканчивают сканировать ее. Они делают шаг в сторону, и Сара надеется, что это универсальное действие, означающее "начинай двигаться". Она делает глубокий вдох и, прежде чем успевает отговорить себя, делает шаг вперед.
  Когда в нее не выстрелили сразу, Сара решила, что приняла правильное решение. Охранники окружили ее и повели прочь от корабля по тропинке. Сара держит руки поднятыми, хотя с помощью сканера они наверняка поняли, что у нее при себе нет оружия, но она позволяет себе поворачивать голову из стороны в сторону, осматривая местность перед собой.
  В конце концов, ее приводят к лестнице, на которой стоят еще пять инопланетян. Эти люди не одеты в доспехи и не носят шлемов, что позволяет ей увидеть, как они выглядят на самом деле.
  Она сразу видит явную разницу между ними - двое из них шире и массивнее, надбровные дуги у них больше и более плоские. Черты их лица также кажутся более плоскими и менее выраженными.
  В то время как остальные трое меньше, их плечи уже, а щитки на голове круглее и не такие большие. Губы у них более пухлые, а вместо гладких, почти плоских носов они задорные и круглые.
  По-видимому, это диморфный вид. Более мелкие представители этого вида - самки, более крупные - самцы.
  - Спасибо, СЭМ, - думает Сара, останавливаясь у подножия лестницы. Она замечает, что они также отличаются по цвету. Два из пяти - зеленые и бледно-серые, в то время как остальные три - это варианты насыщенного и бледно-голубого цветов. У женщины, стоящей впереди, тоже есть отметины на лбу, но ни у кого из остальных их нет.
  - Я Пааран Ши, губернатор Айи. Мы - ангара, - говорит она, когда Сара моргает и, наконец, встречается с ней взглядом. Она вздыхает с облегчением, узнав, что их переводчики наконец-то работают.
  Сделав глубокий вдох, Райдер опускает руки.
  - Здравствуйте. Я первопроходец Сара Райдер из Инициативы.
  - Да. Вы пересекли темное пространство. Я слышала о вашем путешествии, - говорит инопланетянка - Пааран Ши, но прежде чем она успевает сказать больше, она отворачивает голову в сторону, когда другой инопланетянен - Ангара - проталкивается сквозь группу.
  Он делает шаг вниз и останавливается, когда Пааран говорит:
  - Джаал. Я держу это в руках.
  С трудом сглотнув, внезапно забеспокоившись, кто этот новенький и что это для нее значит, Райдер ничего не может сделать, кроме как смотреть, как он поднимает руку, заставляя Паарана замолчать, и говорит:
  - Эвфра увидел, как появился корабль, и послал меня выяснить, что происходит.
  Сара, моргая, смотрит на него. Его голос... Она слегка качает головой. Так что сейчас не время, Сара.
  Он спускается по лестнице и останавливается перед ней. Несмотря на то, что они находятся на равных, он все равно возвышается над ней почти на голову. Он такой же крупный, как и другие самцы этого вида, которых она видела, но окраска у него другая - теплый фиолетовый в сочетании с более холодным оттенком, почти синим. На нем накидка цвета морской волны, которая гармонирует с акцентными цветами серого костюма, обтягивающего его тело.
  Один глаз скрыт за маленьким визором, который немного похож на визоры Куваши, которые она знала дома. Несмотря на это, она все еще может ясно видеть их - видеть, какими яркими и почти волшебными они выглядят, напоминая ей о галактиках, которые она рисовала, когда была маленькой девочкой, только открывавшей для себя искусство. Она также замечает, что склеры их глаз черные, что только делает синий оттенок более ярким.
  - Она человек из другой галактики. Первопроходец, - сообщает Пааран, и все, что Сара может сделать, это настоять на своем и одарить этого нового пришельца - Джаала, как она слышала, Пааран назвал его - легкой неуверенной улыбкой.
  Он что-то напевает, не отрывая взгляда от Райдера.
  - Айя спрятана, она под защитой. Чего ты хочешь?
  - Прости, - говорит она, даже не осознавая этого. Она пообещала, что приземление таким образом - без предупреждения и в огне - на самом деле не входило в их планы.
  Он пристально смотрит на нее еще несколько секунд, прежде чем сказать:
  - Приятно это слышать. Потому что, если бы это было так, это был бы очень плохой план.
  И его слова, и тон, которым он их произнес, вызывают у Райдер широкую улыбку и легкий смешок. Она сама себе удивлена, и это только усиливается, когда она видит, как губы Джаала сами собой расплываются в улыбке.
  Он еще мгновение изучает ее, затем поворачивается и направляется обратно вверх по лестнице, пока снова не оказывается рядом с " Пааран Шуз".
  - Я сообщу Эвфре. Он будет ждать тебя в своем кабинете в штаб-квартире Сопротивления. Встретимся там.
  Пааран смотрит ему вслед с легким оттенком раздражения на лице, но, похоже, ничего серьезного, прежде чем она поворачивается к Райдеру.
  - Я провожу вас по нашему городу. Ваша команда останется на вашем корабле. Следуйте за мной.
  И, не желая рисковать тем, что ее оставят позади - или, что еще хуже, подстрелят, - Сара делает глубокий вдох и поднимается по лестнице.
  
  Глава 2: Джаал Ама Дарав.
  Текст главы
  Райдер следует за Пааран Ши по улицам, пытаясь отвлечься от бесчисленных ангара, которые пришли поглазеть на нее. Она слышит, как люди говорят о ней, что ее следовало бы просто убить. Один человек обращается к ней "это", что ранит сильнее, чем она думала - к счастью, женщина рядом с ним поправляет его, заявляя, что она - это она, и просит перестать пялиться на нее.
  "Что ж, наконец-то хоть кто-то из них не хочет моей смерти", - думает она, когда Пааран наконец останавливается перед большим зданием. Она указывает на двери, расположенные на пару ступенек выше, и дает ей понять, что Эвфра - кем бы он ни был - ждет ее внутри.
  - Спасибо, - говорит она, поднимаясь по лестнице и чувствуя на своей спине тяжелые взгляды всех присутствующих. Кажется неправильным находиться в таком уязвимом положении среди новых пришельцев, которые громко говорили о том, чтобы пристрелить ее, но она знает, что ничего не может поделать. Ей нужно показать, что она может и будет доверять им. И если для этого придется подставить ее под выстрел снайпера, то так тому и быть.
  Войдя в двери, она замечает, что в этом районе не так уж много ангара, поэтому делает паузу, чтобы сделать глубокий вдох и взять себя в руки.
  - Они хулиганы, но теперь в этой ситуации виноват ты, - слышит она чей-то голос, и этот голос она уже узнает по его глубокому, хрипловатому звучанию. Она делает шаг вперед и видит Джаала, идущего бок о бок с другим ангара, у которого в руках винтовка кетта. - Смотри, чтобы тебя не выгнали, Мораан, не из-за них.
  - Но ты же говоришь мне быть слабым! - говорит другой ангара, Мораан, и Сара приподнимает бровь. Когда он это сказал? она хочет спросить, но держит рот на замке. Она понятия не имеет, что было сказано до ее прихода.
  - Нет, я говорю тебе быть сильной благодаря своей хитрости и сердцу, - отвечает Джаал, и Сара напевает себе под нос, находя совет довольно хорошим. Это звучит так, как сказал бы ее отец, если быть честной... И это мысль, которая ей сейчас не нужна.
  Ее возглас привлекает внимание Джаала, и он кладет руку на плечо Мораана, подбадривая его. Он бросает на нее взгляд, задержанный на секунду или две, прежде чем снова повернуться к Мораану.
  - Хорошо?
  Мораан решительно кивает и начинает быстро подниматься, направляясь в ту сторону, где стоит Сара.
  Он едва успевает сделать несколько шагов, как Джаал говорит:
  - Эй! - что заставляет другого ангара остановиться.
  Он фыркает, а затем поворачивается к Джаалу и с удрученным видом отдает ему винтовку Кетта.
  - Это действительно лучшая винтовка в Сопротивлении, - говорит Мораан.
  На губах Джаала появляется самодовольная улыбка, когда он говорит:
  - Я знаю, - забирая пистолет у Мораана и крепко сжимая его.
  Решив, что это ее сигнал, Райдер, наконец, делает шаг вперед, проходя мимо Мораана, который снова начинает двигаться, когда возвращает Джаалу его винтовку. Заметив Райдер, он замедляет шаг, широко распахивает глаза, и когда они, наконец, оказываются лицом к лицу, поворачивается вместе с ней, словно не желая подставлять ей спину.
  Это почти заставляет ее рассмеяться, но она держит рот на замке, не желая выглядеть сумасшедшей, смеясь по пустякам.
  - Наш опыт общения с кеттами заставляет нас с естественным недоверием относиться ко всем инопланетянам, - говорит Джаал, когда она останавливается перед ним.
  - Я понимаю. У нас тоже была стычка с кеттами - они даже не пытались поговорить или понять нас. Просто начали стрелять и убивать, - говорит Сара, одаривая его, как она надеется, ободряющей улыбкой.
  Он пристально смотрит на нее мгновение, словно оценивая ее слова, прежде чем сказать:
  - Тогда ты действительно понимаешь. - Он делает глубокий вдох. - Когда архонт прибыл на Гелею, он разрушил наше суверенное государство - взял то, что хотел, как будто мы были ничем. Теперь кетты безжалостно похищают ангару. Часто мы больше никогда не видим наших разумных.
  Блядь, думает про себя Райдер, неудивительно, что ангара на улице хотел пустить мне пулю в лоб. Тот факт, что я вообще стою здесь, - это...
  Однако, прежде чем она успевает что-либо сказать Джаалу, он поворачивается и уводит ее в другую комнату.
  - Иди сюда, Эвфра ждет тебя.
  Но Сара все равно не может выбросить из головы все, что он ей только что сказал. Она шагает рядом с ним, но ловит себя на том, что говорит:
  - Подожди. Кетты похищают вас - крадут ваших разумных?
  Сара пытается не обращать внимания на то, как он держит винтовку наготове, держа палец на спусковом крючке, готовый пристрелить ее, если она сделает хоть одно неверное движение.
  Вместо этого она сосредотачивается на открытости его глаз, красивом оттенке кожи, красно-розовых узорах на его макушке.
  - И Сопротивление борется с ними каждый день, делая все, что в наших силах, - отвечает Джаал.
  - Это истощение? Чего они добиваются?
  - Тебе следует приберечь свои вопросы для Эвфры, - говорит он затем, и Райдер сглатывает, мягко кивая и снова поворачивая голову вперед. Она понятия не имеет, почему позволяет своим вопросам сыпаться так свободно - кажется, в этом Ангаре есть что-то особенное. Его глаза открыты, честны, давая ей понять, что, хотя он и не совсем доверяет ей, ему любопытно. И он не хочет в нее стрелять.
  О, она не сомневается, что если бы пришлось, он бы это сделал, но, по крайней мере, он не такой, как те, кто снаружи, кто хотел ее смерти, даже не узнав ее имени или причины ее пребывания здесь.
  Может быть, поэтому они снаружи, а не внутри модной Штаб-квартиры Сопротивления?
  Мысли Сары погружаются в тишину, когда ее ведут через другую дверь в помещение, которое можно описать только как тактический центр. Большую часть стен занимают большие экраны, на которых отображаются различные планеты и карты с мигающими точками - она может только предполагать, что это места дислокации агентов и миссий. В комнате разбросано несколько экранов и консолей меньшего размера, перед которыми беспокойно работает ангара.
  - Будь проклята Кадара. Я не потеряю Вельд, - рычит кто-то, привлекая к себе внимание Сары. На нем тоже плащ, отличающийся от плаща Джаала формой, размером и цветом. Он стоит спиной к ним, уставившись на экраны. На нем, кажется, нет доспехов, по крайней мере, ничего похожего на Джаала и других ангаров, которых она видит. Это более... непринужденно...
  - Эвфра, это один из пришельцев с Млечного Пути - Первопроходец, - говорит Джаал, когда они останавливаются перед другим ангарой.
  Тут он поворачивается к ним, и Саре приходится прикусить язык, чтобы не ахнуть при виде шрамов, пересекающих его лицо. Она заметила, что у многих из тех, мимо кого она проходила, были какие-то старые травмы - в конце концов, у Джаала не хватает большого куска кожи на голове.
  - Первопроходец. - На лице Эвфры появляется насмешка, когда он поворачивается к ним лицом, в его глазах нет ничего, кроме недоверия и неприязни. - Вот и все, что нужно для того, чтобы чувствовать себя здесь в большей безопасности, - думает она про себя, пока Эвфра продолжает: - Это агрессивный шаг - приехать в Айю.
  И Сара понятия не имеет, то ли это выражение неприкрытого презрения на его лице заставляет ее сделать шаг вперед, вложив в свои глаза столько огня и страсти, сколько нужно, чтобы сказать:
  - Мои люди с Млечного Пути были достаточно смелы, чтобы прилететь на Андромеду. Мне нужно быть хотя бы настолько смелым, чтобы спасти их.
  Какая-то часть ее ожидала, что Джаал пустит ей пулю в лоб за то, что она осмелилась заговорить с этой Эвфрой в такой манере, но вместо этого Эвфра встретился с ней взглядом, а затем решительно кивнул. Она моргает, немного удивленная, но, возможно, этой страсти и стремления защитить своих людей достаточно, чтобы навести мост между ними.
  - Итак, Первопроходец. Неважно, как ты вообще нас нашла - почему ты здесь? - спрашивает Эвфра, и хотя он все еще не очень рад этому разговору, по крайней мере, он все еще разговаривает с ней.
  - На враждебной планете, которую мы называем Эос, я исследовал древнее сооружение - остатки "хранилища" - и восстановила его работу. Это стабилизировало окружающую среду на планете.
  Джаал делает шаг вперед и кивает. Последние разведданные подтверждают это утверждение.
  - Находясь в хранилище, мы нашли информацию, которая говорит о том, что здесь, на Айе, есть хранилище. И что оно отличается от других. Чтобы лучше понять Реликтов и то, на что способны эти хранилища, мне нужно заглянуть внутрь.
  Эвфра смотрит на нее еще мгновение, затем вздыхает и отворачивается. Он подходит к ближайшему окну, где останавливается, глядя на планету внизу, скрестив руки на широкой груди.
  Сара понимает, что следует за ним, останавливаясь всего в метре позади. Она не хочет испытывать судьбу и создавать у него впечатление, что она угрожает ему или что-то в этом роде. Она видит, что Джаал тоже следует за ней, следя за тем, чтобы она ничего не сделала их лидеру. На ее губах почти появляется улыбка, когда она видит, насколько они заботливы.
  - Вы правы. Там есть "хранилище", но оно было закрыто много лет назад, а вход скрыт. Мы ничем не можем вам помочь.
  Сара чувствует, как у нее вытягивается лицо, как замирает сердце. Она сжимает руки в кулаки и проглатывает комок в горле. Нет. Этого не может быть. Я сказала, что помогу, что я встану на ноги и воспользуюсь решением, которое папа принял за меня.
  Она собирается просить, упрашивать, делать что угодно, чтобы придумать какой-нибудь план, как попытаться найти хранилище, но прежде чем она успевает, к ней подходит Джаал.
  - Моше могла бы. Он поворачивает голову и видит растерянное и убитое горем лицо Сары. - Она наш самый уважаемый ученый и старейшина. Она знает это хранилище.
  - Но теперь она у кеттов, и наши попытки спасти ее провалились, - рычит Эвфра, внезапно отворачиваясь от окна и направляясь обратно к консоли, за которой он работал до этого. - Она потеряна для нас. И для тебя.
  - Неужели больше никого нет? - спрашивает она, ненавидя то, как тихо, нежно и слабо звучит ее голос. Она качает головой. Она дочь Алека Райдера, и по какой-то причине он счел нужным назначить ее Первопроходцем. Она не какая-то слабая, беспомощная маленькая девочка. Она может это сделать. Она поднимает глаза, чтобы встретиться с ними взглядом. - Тогда позволь мне показать тебе, на что я способна. Я не сделаю ни шагу без твоего одобрения.
  Эвфра отрицательно качает головой.
  - Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело. Ангара много лет назад поняли, как опасно возиться с хранилищами. Как и кетты, если уж на то пошло. - Он, кажется, видит, что Сара готовится протестовать, отстаивать свою точку зрения, потому что он поднимает его руку и говорит: - Мы закончили.
  В глубине души она понимает, что продолжение разговора только вызовет напряженность между ними. Она знает, что ей нужно соблюдать приличия, особенно если она не хочет обращаться с ними так же, как с кеттом. От этого зависит так много, и она не может так просто сдаться.
  Но прежде чем она успевает повторить попытку, Джаал делает шаг вперед.
  - Эвфра. Я чувствую... - Он замолкает на мгновение, чтобы посмотреть на Сару своими прекрасными большими глазами. - Эвфра, то, что говорит этот инопланетянин, невероятно.
  Эвфра встает так, чтобы ему было хорошо видно и Джаала, и Сару. Его ноздри раздуваются от раздражения, когда Джаал продолжает:
  - Мошаи хотела бы, чтобы мы были храбрыми и не упустили этот шанс.
  Затем Джаал делает нечто такое, что поражает Сару.
  Он прячет винтовку в кобуру.
  - Джаал, - произносит Эвфра, и это имя звучит почти как вздох разочарования. - Ты слишком много болтаешь.
  - Позволь мне оценить эту... пришелицу. Я буду твоими глазами. - Его губы изгибаются, когда он поворачивается к Эвфре. - Я знаю, ты можешь обойтись без меня.
  Райдер ожидает продолжения споров, ожидает, что Джаалу придется объяснять свои доводы, но Эвфра только вздыхает и машет рукой.
  - Иди, если хочешь. Но когда она попытается убить тебя, будь готов нанести удар первым. - Говорит он, отходя в другой конец комнаты, где берет датапад от другой "ангары".
  Сара хмурится. "Когда"? Даже не "если она попытается тебя убить"? Сразу перейдем к "когда"?
  К счастью, Джаала, похоже, это не слишком волнует. Он пристально смотрит на нее и слегка улыбается.
  - Я Джаал Ама Дарав. Я буду вашим посланником в ангарском пространстве.
  Кивнув, Сара делает глубокий вдох и говорит первое, что приходит ей в голову. - Спасибо, что доверяете мне.
  - Я не знаю, - быстро отвечает Джаал. - Но я всегда могу убить тебя, пока ты спишь.
  И хотя это заявление, вероятно, должно было напугать и обеспокоить ее, Сара почувствовала некоторое облегчение от такой откровенности. Это почти как если бы Скотт или папа вернулись. Ее отец, возможно, и был человеком немногословным, но когда он говорил, его не волновало, что при этом могут быть задеты ваши чувства. Он говорил то, что было у него на уме, и вам оставалось только смириться с этим.
  - Приятно слышать, - говорит Сара с легкой улыбкой и решительным кивком головы, прежде чем поманить его к выходу, горя желанием отвести его обратно в "Бурю" и представить остальным.
  
  Глава 3: Разбор полетов
  Текст главы
  - Ваш корабль......у нас нет ничего подобного, - говорит Джаал, когда они приближаются к "Буре", пробираясь по мостику. Он рассказывал ей о двух планетах, на которые она может отправиться, чтобы помочь Эвфре и Сопротивлению, но в ту секунду, когда он увидел корабль, его внимание было отвлечено.
  - Подожди, пока не увидишь, что внутри, - с усмешкой говорит она, поднимая свой универсальный инструмент и отпирая дверь грузового отсека. Она медленно открывается, позволяя Саре на мгновение увидеть изумление в глазах Джаала, когда он осматривает корабль.
  - Стало лучше? - спрашивает он с ухмылкой, поворачиваясь к ней лицом.
  - О, да. - Двери, наконец, открываются полностью, и она приглашает его на борт взмахом руки. Она не закрывает свой уни-инструмент, отправляя сообщение по всему кораблю.
  Встреча в конференц-зале... Ого, они действительно не могли бы назвать это по-другому?
  В любом случае, будь там через пять минут.
  Она выходит из системы после того, как нажмет "Отправить", и на самом деле не хочет, чтобы ее обременяли ответами или вопросами. Она просто надеется, что ее команда выполнит ее просьбу и отправится в конференц-зал. Ей будет неприятно приводить туда Джаала только для того, чтобы им пришлось ждать, пока ее товарищи по команде действительно выслушают ее и выполнят простой приказ.
  Она подводит Джааля к небольшому лифту, активирует его и поднимает их на верхний уровень. Затем она ведет его в исследовательскую лабораторию, борясь с улыбкой, когда видит, как его глаза расширяются, а рот раскрывается от удивления, когда он замечает ядро привода.
  - Она единственная в своем роде. У нас были и другие, но, насколько я слышал, когда Бич обрушился на Нексус, он в значительной степени уничтожил остальные, находившиеся в хранилище. "Буря" - это все, что уцелело, - объясняет она и отводит их в сторону, направляясь к пандусам, ведущим в конференц-зал.
  К счастью, она уже слышит оживленные голоса и вздыхает с облегчением. По крайней мере, я не буду выглядеть идиоткой, думает она, когда, наконец, достигает вершины.
  Большая часть ее команды на месте - не хватает только Лекси, Калло и Суви. Не то чтобы она могла винить их за то, что они остались. Она знает, что они такая же часть команды, как и все остальные, но у них есть определенная работа - все остальные здесь, чтобы помогать ей в поиске путей. Все остальные будут на поле боя вместе с ней, сражаясь на ее стороне.
  - Слава богу, ты жива, - с облегчением вздыхает Кора, привлекая к себе всеобщее внимание. - Что случилось? Мы здесь волновались! Мы понятия не имели, что там происходит!
  Сара подходит к пульту связи. Она делает глубокий вдох и, выслушав, как ее команда задает вопросы, перебивая друг друга, поднимает руку.
  - Я передам это только один раз, так что, если хотите услышать, помолчите секунду.
  Ее слова возымели желаемый эффект, и в комнате наконец воцарилась тишина. Сара замолкает на мгновение, осознавая, что в этот момент она потеряла Джаала. Она оглядывает комнату и видит, что он сидит на одном из диванов и наблюдает за происходящим, не произнося ни слова.
  Прочистив горло, она указывает на него.
  - Это Джаал Ама Дерав. Он будет сопровождать нас на одной-двух следующих миссиях. - Сара чувствует, что на нее обрушивается новый поток вопросов, поэтому она снова поднимает руку и говорит: - Прежде чем вы начнете, вот что произошло...
  Сара проводит несколько минут, рассказывая о своей команде и рассказывая им, что именно произошло за время ее пребывания на Айе. Это не занимает много времени, так как она пробыла там совсем недолго, и когда она заканчивает, она уделяет минутку изучению команды.
  Ее встречают только с недоумением или любопытством, чему она рада. На самом деле она не в настроении переживать из-за того, что они уходят, ничего толком не получив, или из-за того, что им приходится отвечать на нелепое количество вопросов.
  Однако молчание длится всего мгновение, прежде чем Кора произносит:
  - Что ж, что касается первого контакта, то, по крайней мере, он прошел лучше, чем предыдущий.
  Лиам усмехается.
  - Совсем немного.
  Сара хмурится, глядя на него. Она готова указать на то, что в последний раз, когда у них был первый контакт, погибли люди. Она не только выжила, но и взяла с собой на борт корабля одного из ангарцев, и он готов работать с ней, наблюдать за ней и докладывать своему командиру, надеясь, что тот в конце концов доверит ей доступ к хранилищу.
  Однако, прежде чем она успевает напомнить Лиаму об этом, Пиби говорит:
  - Я хотела осмотреться!
  Сара едва сдерживается, чтобы не закатить глаза и не спрятать лицо в ладонях.
  - И теперь у нас есть еще один рот, который нужно кормить, - любезно замечает Драк, возвращая всеобщее внимание к Джаалу. Сара опускает руки и обнаруживает его там же, где и оставила - он сидит на диване и наблюдает за ними с холодным отстраненным выражением лица. - Все, что он ест.
  Сара облизывает нижнюю губу, стараясь не думать о том, как... красиво он выглядит, когда сидит здесь. Возможно, из-за слабого освещения конференц-зала черты его лица кажутся высеченными из камня.
  Удивительно, насколько он контрастен... Его челюсть, скулы и брови резкие, суровые, но они окружены мягкими, округлыми формами этих больших складок по бокам лица.
  - Переводчики не сработали? - спрашивает Ветра, отвлекая Сару от ее мыслей.
  Она хмурится, точно зная, что так оно и было. Ей много раз удавалось поговорить с ним. И хотя она знает, что у каждого вида на ее корабле есть свой собственный язык, казалось, что его универсальный инструмент (или ангарский эквивалент) уже способен ее понять.
  - Они работают, - ворчит Джаал, и от низкого, хрипловатого, грубого тона его голоса по телу Сары пробегает дрожь. Она хмурится, удивляясь, какого хрена она так реагирует. Не то чтобы он был страшным, даже если тон был оборонительным и резким.
  Возможно, она просто еще не привыкла к нему.
  - Да ладно вам всем. Можем ли мы все, пожалуйста, попытаться... - Сара делает глубокий вдох, понимая, что ее мольбы, вероятно, ни к чему не приведут. - Просто послушай меня внимательно!
  - Умоляю. Интересная стратегия, - говорит Дрейк, заставляя Сару издать короткий смешок.
  - Сейчас я готова на все, - бормочет она, расправляя плечи.
  - Райдер, мы старались изо всех сил, а теперь у нас нет даже этого, - напоминает ей Кора, и хотя Сара изо всех сил старается сохранять хладнокровие, это оказывается немного сложнее, поскольку люди продолжают говорить, а не слушать.
  - Джамал предложил сделать все, что в его силах, чтобы помочь нам получить доступ к хранилищу на Айе.
  - Как мы это сделаем, когда покинем планету, на которой оно находится? - спрашивает Ветра, заставляя Сару на мгновение остановиться.
  - Ух ты. Да. Это справедливое замечание. - Она поворачивается к Джаалу и приподнимает бровь, прежде чем понимает, что он, возможно, не понимает смысла. Поэтому она продолжает: - Джаал?
  - Серьезно? - Раздраженно говорит Кора.
  Прежде чем Сара успевает сообразить, что ответить, раздается громкий стук, от которого она вздрагивает. Она оборачивается и видит, что Лиам бьет кулаком по консоли.
  - Успокойся! Райдер права. Прямо здесь есть анкара. Давайте послушаем новенького.
  Боже, это будет отличное первое знакомство с инициативой "Андромеда". Я могу только представить, какое сообщение он отправит в Evfra.
  - Они даже не могут общаться, а их "Следопыт" ни хрена не умеет.
  Выбросив эту мысль из головы, Сара наблюдает, как все поворачиваются к Джаалу, терпеливо ожидая его ответа.
  Ангара сидит еще несколько секунд, и, честно говоря, Сара отдала бы все, чтобы узнать, что творится у него в голове, прежде чем он встанет на ноги.
  - Однажды, около восьмидесяти лет назад, архонт и кетты прибыли в Хелей, и начался ужас.
  Он подходит и останавливается рядом с Райдер, и она в очередной раз удивляется, насколько высоки и широкоплечи мужчины-ангара.
  - Они объявили войну? - спрашивает Ветра.
  - Нет ничего, что было бы так легко определить или с чем можно было бы бороться.
  Не в силах больше молчать, Сара выходит вперед и оглядывает небольшую группу людей перед собой.
  - Кетты похищают Ангара - их люди исчезают бесследно. Представьте, что это были мы. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем это будем мы.
  Драк пожимает своими широкими плечами.
  - Конечно. Я буду драться с Кеттом весь день напролет, но это не входит в мои планы.
  - Согласна. Нам нужно попасть в это хранилище, Райдер, - добавляет Пиби, как будто эти слова не повторялись раз пятьдесят с тех пор, как она вернулась на борт корабля с известием, что они покидают Айю.
  И словно для того, чтобы еще больше разозлить ее, Кора добавляет:
  - Удивительно, но я с Пиби. Наша собственная миссия должна быть приоритетной.
  Что вы хотите, чтобы я сделала? Ворвался в хранилище, о местонахождении которого мы понятия не имеем, и, следовательно, объявил войну ангаре? И вы удивляетесь, почему мой отец не последовал протоколу и вместо этого присвоил мне звание Первопроходца?
  Райдер тут же чувствует себя виноватой за эту последнюю мысль. Она знает, что Кора была бы хорошим первопроходцем. Конечно, первопроходец "по всем правилам", но, тем не менее, порядочный.
  - Послушай, у нас есть план. Вроде. Довольно солидно. Верно, Джаал?
  Его ярко-голубые глаза пристально смотрят на нее, и он смотрит на нее еще мгновение, прежде чем сказать:
  - Сопротивление - это напряженная штука. Сегодня утром на брифинге мне было поручено посетить два наших мира, и ты будешь сопровождать меня.
  - Потому что...? - Спрашивает Лиам, и Райдер с трудом сдерживается, чтобы не закатить глаза.
  - Потому что тогда Эвфра будет считать, что тебе можно доверять. Ты этого хочешь.
  - Джаал рассказал мне об этих двух мирах, - объясняет Сара, возясь со своим omni-инструментом, синхронизируя его с голограммой конференц-зала. Она ждет, пока две планеты не начнут медленно вращаться перед ними, прежде чем продолжить: - Хаварл и Вельд.
  - До катастрофы "Скордж" Вельд был процветающей планетой с населением в миллиарды человек, ярким центром технологий и жизни, - начинает объяснять Джаал, и Сара изменяет голограмму так, чтобы Вельд был в центре внимания. Ее губы слегка скривились, когда она увидела, что вся поверхность покрыта льдом и снегом.
  Она снова обратила внимание на свой инструмент уни-инструмент, воспользовавшись моментом, чтобы ознакомиться с информацией, которой располагает Инициатива о планете.
  Расстояние до орбиты: 14,8 а.е.
  Период обращения: 57,1 земных лет
  Кеплеровское отношение: 0,994
  Радиус: 8 740 км
  Атмосферное давление: 1,42 атм
  Температура поверхности: -40 №C
  Спутников: 1
  Это не так уж много, но главное, что привлекает ее внимание, - это гребаная температура поверхности. С этим будет непросто справиться, думает она про себя, опуская руку и снова обращая внимание на Джаала.
  - Сейчас это центр нашей наземной войны против кеттов. Наша база Сопротивления борется с командованием Кеттов за контроль над планетой, - объясняет он, что никак не способствует тому, чтобы Сара прониклась к планете теплыми чувствами. Потому что там будет не только холодно и обледенелая земля, но и кишмя кишащие кетты.
  - А как насчет другой планеты? - Спрашивает Кора, и Сара предлагает поменять планету местами на голограмме.
  - Хаварл - родина ангара. Он начал деградировать, становиться диким и опасным. Мы подозреваем, что это реликты.
  - Вот мы и поговорили, - говорит Пиби, и, честно говоря, Сара склонна с ней согласиться. Она была бы более чем готова иметь дело с Реликтами и дикой природой, чем с кеттами и холодом.
  - Недавно мы потеряли связь с нашими учеными, - продолжает Джаал, предпочитая игнорировать комментарий Пиби.
  - Все еще не понимаю, как все это нам помогает, - заявляет Драк через мгновение, пожимая при этом своими большими плечами.
  Прежде чем Сара успевает начать объяснять, Кора говорит:
  - Я верю. Помоги нам - или, скорее, помоги мне - и я поручусь за тебя, верно? Потому что Джаал тоже хочет попасть в хранилище Айи.
  Райдер слегка хмурится, потому что на самом деле не думает, что Джаал хочет попасть в хранилище. Она не может точно объяснить это. Конечно, она знает, что Джаал делает это не по доброте душевной - она знает, что он делает это с какой-то целью... но она искренне не думает, что это делается для того, чтобы проникнуть в хранилище.
  - Первопроходец? Это твой выбор, - говорит Драк, и Сара слегка моргает от удивления. Она знает, что это ее выбор - она почти уверена, что уже приняла его, поскольку Джаал находится на борту их корабля.
  Но она все равно ловит себя на том, что говорит:
  - Хорошо. Да. Я ценю вотум доверия.
  Кора оглядывает лица сидящих за столом, прежде чем сказать:
  - Может быть, больше похоже на "оптимизм". Уверенность? Да, ты добьешься своего.
  Удивленно покачав головой, Сара поворачивается к Джаалу, который наблюдает за происходящим с озадаченным выражением лица.
  - Джаал, дай Калло навигационные точки для обеих планет. Давай... с... сделай это.
  Ее слов достаточно, чтобы распустить группу, и она наблюдает, как они начинают спускаться по трапу обратно из зала заседаний. Она выжидает мгновение, ее взгляд прикован к Джаалу, ожидая, что он будет делать, прежде чем она понимает, что он ждет, когда она уйдет. И поскольку он новичок на корабле и, вероятно, немного встревожен и хочет исследовать его, не рискуя столкнуться с кем-нибудь еще, Сара решает быть милой.
  Она одаривает его улыбкой, а затем обходит его, спускаясь по трапу, а затем по мостику к штурвалу. В последний момент она сворачивает в сторону, соскальзывает по трапу, а затем заходит в свою каюту и в изнеможении вздыхает, когда двери за ней закрываются.
  После недолгих споров Сара преодолевает дистанцию и бросается на кровать, скидывая туфли, чтобы можно было полностью свернуться калачиком поверх одеяла. Она зарывается лицом в одну из подушек, обхватывает другую руками и закрывает глаза.
  Она знает, что у нее все еще есть дела, и ей, вероятно, следовало бы проведать Джаала, но она решает, что будет лучше дать ему немного времени успокоиться. А еще она просто очень устала, и ей нужно хотя бы полчаса побыть одной, чтобы попытаться прийти в себя после всего, что произошло за такое короткое время.
  От встречи лицом к лицу с Архонтом, от того, что он чуть не захватил ее в плен, от того, что она прошла через Плеть и не погибла, а затем встретилась с ангарой и поняла, насколько крайне важна ее должность теперь... Это слишком много для любого, не говоря уже о том, чтобы справиться за несколько часов.
  Однако, несмотря на это, она, кажется, не может упасть, как бы сильно ни старалась, и вскоре обнаруживает, что снова сидит с громким стоном.
  Ее взгляд скользит по комнате, задерживаясь на сияющем шаре Сэма, прежде чем она облизывает губы. Ей нужно будет подняться на мостик и сказать Калло, чтобы она взяла курс на Хаварл, потому что она пока ни за что не попадет в Вельд. Она будет откладывать этот ледяной ад так долго, как только сможет.
  Но сначала...
  - СЭМ?
  - Да, Первопроходец? - раздается его ответ, когда она встает с кровати и подходит к его узлу. Он перекатывается и пульсирует, и, хотя иногда из-за этого трудно заснуть, это действительно прекрасное зрелище.
  - Где поселился наш новый участник? - спрашивает она, вытягивая руки над головой и издавая очередной стон. Она открывает свой уни-инструмент и решает отправить сообщение Калло, чтобы не терять времени даром.
  - Он в Технической лаборатории, Первопроходец.
  Она хмурится, отрывая взгляд от своего универсального инструмента и вместо этого снова смотрит на кивающего Сэма.
  - Техническая лаборатория? Серьезно?
  - Да.
  Она поджимает губы, потому что, честно говоря, теперь, когда она думает об этом, она не может винить его за то, что он выбрал уединенное место. Она снова проверяет свой навигатор, замечая, что Калло откликнулся на ее просьбу и установил курс, прежде чем направиться к двери.
  - Он еще не спит?
  - Да, первопроходец. Еще далеко за полдень.
  Райдер на мгновение останавливается, как раз перед тем, как переступить порог, и, прищурившись, поворачивается к шару. - Надеюсь, в твоем голосе не было осуждения, СЭМ, - бормочет она, ожидая ответа ИИ.
  Когда несколько мгновений ответа не последовало, Сара решительно кивнула.
  - Хм, так я и думала, - говорит она, наконец покидая свою каюту. Она поднимается по лестнице слева от себя и начинает спускаться по стеклянной дорожке, которая приведет ее в Техническую лабораторию.
  Войдя в Исследовательский центр, она увидела, что Ветра и Лиам в напряженной тишине работают за двумя консолями, расположенными за пределами Технической лаборатории. Она улыбнулась им в знак приветствия, ее голубые глаза на мгновение метнулись к двери, прежде чем она остановилась возле турианки и человека.
  - Райдер, - приветствует Ветра, и ее субгармоники придают ее голосу приятный гул. - Пожалуйста, что бы вы ни делали, не везите меня в Вельд. Турианцы не любят холода.
  Райдер хихикает, прислонившись к стене рядом с ней. Ей нужно поднять голову, чтобы встретиться с ней взглядом, который скрыт за визором. Я буду иметь это в виду. К счастью для тебя, я сначала подумывала о том, чтобы съездить в Хаварл. Но когда мы, наконец, отправимся в Вельд, я буду иметь это в виду. Меньше всего я хочу, чтобы моя любимая турианка превратилась в кубик льда.
  - Я почти уверена, что я единственная турианка, которую ты знаешь, - отвечает Ветра, и ее мандибулы вздрагивают так, что Сара начинает сравнивать это с ухмылкой.
  - Неправда! Я знаю Кандроса! - говорит Райдер возмущенным голосом, когда выпрямляется, хотя улыбка по-прежнему не сходит с ее лица. - И я знала парочку в Цитадели. Особенно этого офицера из Службы безопасности, который все это время надирал Скотту и мне задницы. И ты определенно моя любимица!
  Ветра фыркает, весело качая головой.
  - Это большая честь для меня.
  - Ты разговаривала с новым парнем? - Лиам впервые заговаривает, и Сара замечает, что он не сводит с нее глаз, явно игнорируя Ветру. Она надеется, что они смогут разобраться со своими проблемами самостоятельно, без ее вмешательства. Это было бы не так сложно, если бы Лиам перестал вести себя как осел и изводить Ветру из-за ее обращения со своей младшей сестрой. Он тут ни при чем - пусть держит свои комментарии при себе.
  Она подождет еще немного, прежде чем вмешается.
  - Вообще-то, я как раз иду. - Сара улыбается, кивая головой в сторону двери. - Пожалуйста, будь с ним поласковее. Помни, мы здесь чужие. И после их стычки с кеттами понятно, почему они не решаются доверять нам.
  Лиам кивает головой, слегка пожимая плечами.
  - Не нужно мне ничего говорить, Райдер. Мне жаль ангара.
  Ветра громко фыркает.
  - Уверена, что они не нуждаются в твоей жалости, Коста, - говорит она, заставляя Сару сделать глубокий вдох, чтобы не сорваться на них обоих. Она наблюдает, ожидая, что произойдет, но когда становится очевидно, что Ветра и Лиам не намерены прекращать свое яростное состязание, она фыркает и, оттолкнувшись от стены, направляется к двери в Техническую лабораторию.
  - Веселитесь вдвоем, - бормочет она себе под нос, прежде чем остановиться у входа в Техническую лабораторию. Ей требуется секунда, чтобы собраться с духом, прежде чем подойти достаточно близко, чтобы датчик движения засек ее, и двери открылись.
  Ангара, о котором идет речь, стоит к ней спиной и в данный момент распаковывает свои вещи, пытаясь, похоже, сделать Техническую лабораторию более уютной.
  Сара тратит время на то, чтобы изучить его; он не похож ни на одного из инопланетян Млечного Пути - ничего общего с турианцами, кроганами или элкорами. Их окрас немного похож на окрас азари, но на этом их сходство заканчивается - и даже на этом они не идеально подходят друг другу, поскольку она видела ангару, у которой более зеленый оттенок, что, насколько ей известно, невозможно для азари.
  Она по-настоящему поражена его кожей - красивого фиолетово-розового оттенка, которая выглядит мягкой, как потертый кожаный диван, который Лиам привез из дома. Все эти узоры на его большом лбу, переходящие в складки, которые исчезают под его ярко-лазурной накидкой. Знакомый ей цвет только подчеркивает цвет его глаз. Она не может видеть их с этого ракурса, но она с тоской вспоминает о них. Они действительно были такими милыми, такими прекрасными. Казалось, что у каждой ангары были большие сверкающие глаза, но у Джаала они казались... ярче. Как будто в них были галактики.
  - Джаал? - зовет она, когда понимает, что слишком долго его изучала, и если ее поймают, это будет довольно неловко. Он и так будет чувствовать себя не в своей тарелке, не беспокоясь о том, что люди, с которыми ему предстоит жить бок о бок, - чудаки.
  Он встает и поворачивается к ней, и ей приходится бороться с улыбкой, когда она, наконец, снова смотрит в эти прекрасные глаза. В нем есть что-то такое, что притягивает Сару... что заставляет ее быть благодарной за то, что он вообще предложил ей пойти с ней.
  - А, что?
  Райдер сглатывает.
  - У нас не было возможности поговорить наедине. Тебе здесь удобно? - спрашивает она, оглядываясь по сторонам. У нее не было возможности осмотреть корабль перед отлетом, но она знает, что это помещение предназначено для всевозможных технических работ - модификации оружия и брони, хранения любого оборудования, которое они найдут во время миссий, создания новых частей по чертежам, которые им предоставила Инициатива. Это действительно не самая уютная комната на свете, но она изолирована и защищает его от любой предполагаемой угрозы.
  Затем он направляется к ней, сокращая расстояние между ними за несколько шагов своих сильных ног.
  - Я взял это. Странно чувствовать себя среди других. Они... вы... инопланетяне, - заканчивает он, и Райдер приходится прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать слишком широкую улыбку.
  - Ему пришлось напомнить себе, что я тоже инопланетянка, - думает она про себя, хотя и не совсем уверена, почему это вызывает у нее такое головокружение. Она сглатывает, перенося вес тела на одну ногу, и, наконец, позволяет себе улыбнуться ему, мягко покачав головой.
  - И вы для нас чужой! Так вот! Есть что-то общее!
  Он на секунду задумывается.
  - Мы можем с этого начать.
  Сара кивает.
  - Именно так.
  - Возможно, если мы все инопланетяне, то все дело в том, какие мы инопланетяне, - тихо говорит Джаал, и Сара не может сдержать улыбку, которая становится еще мягче. Она смотрит на него с удивлением, широко раскрыв глаза от его добрых слов. Она действительно не ожидала, что он будет таким... философски настроенным... но это приятный сюрприз.
  - У тебя не было причин доверять нам, и все же ты согласился помочь нам, - говорит она, хотя в глубине души звучит голос - голос Коры, который говорит, что он согласился не просто так. Но так это или нет, но он все равно решился на смелый шаг, решив присоединиться к ним.
  - Возможно, ты тут ни при чем, - отвечает он без малейшего колебания, и Сара не может отрицать, что его слова ранят больше, чем следовало бы.
  Она также знает, что в них нет ничего личного, но это не избавляет ее от комка в горле, который она отчаянно пытается проглотить. Она улыбается, потому что именно так всегда справлялась со своими эмоциями, и спрашивает:
  - Не хочешь поподробнее?
  - Я этого не делаю.
  Над ними повисает молчание.
  Она ненавидит, насколько это неловко, хотя логически понимает, что ему потребуется некоторое время, чтобы завоевать доверие и открыться ей. Она ловит себя на том, что спрашивает о том, откуда он знает Моше Сьефу, ей любопытно узнать как о Джаале, так и об этой женщине, о которой ангара, похоже, глубоко заботится.
  Когда она узнает, что изучает Реликтов, и что Джаал когда-то был ее студентом, она думает, что они найдут общий язык... пока он не заявляет, что у него это получалось настолько ужасно, что он либо бросил, либо его выгнали. Кажется, он не может вспомнить.
  Между ними снова воцаряется молчание, и Сара не может поверить, насколько ужасными все обернулось. На Айе они могли разговаривать так легко и свободно, а теперь они здесь, и это просто... неудобно.
  - Итак... это твоя винтовка? - неожиданно для себя спрашивает она, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то тему, которой они могли бы поделиться.
  Джаал кивает, протягивая руки, чтобы погладить оружие.
  - Сейчас. Это Кеттское. С моими собственными модификациями, - заявляет он, и на его губах появляется нежное выражение, когда он смотрит на оружие. - Я люблю мастерить - брать что-нибудь в руки и разбирать на части.
  Тогда улыбка Райдера возвращается, и она чувствует, что теперь они немного продвинулись вперед.
  - Я знаю, что это умение нам пригодится, но у меня есть одна просьба, - говорит она, и ее улыбка становится шире, пока она не обнажает зубы так, как Скотт всегда называет "по-варренски". - Пожалуйста, не разбирайте мой корабль.
  Это вызывает у нее улыбку, которая, кажется, преображает его лицо. Он фыркает от смеха, изучая ее. Она понятия не имеет, что он ищет, но в конце концов он вздыхает и говорит:
  - Ты права. Я подписался - добровольно - на это. Это... волнующе. В тебе есть что-то уникальное - беспокойное, грубое, но в то же время глубокое.
  Сара чувствует, как краснеют ее щеки, и ей остается только надеяться, что ангара совершенно не разбирается в поведении людей, потому что ей не нужно, чтобы он знал, почему у нее краснеет лицо. И она не хочет, чтобы он набрался смелости спросить, потому что она ни за что не смогла бы пережить такое объяснение.
  - На первый взгляд, это звучит как комплимент. Приятный комплимент.
  - Так и есть. Ангара чувствует это глубоко. - Он издает низкий, урчащий смешок, который отзывается где-то внизу живота Сары. - Нам труднее скрывать свои эмоции, чем показывать их. - Он на мгновение оборачивается, чтобы посмотреть через плечо на то, чем был занят до того, как Сара прервала его. - Я должен вернуться к своей работе.
  Сара не может понять, что побудило ее сказать:
  - Когда у нас будет свободное время, я с удовольствием посмотрю, как ты работаешь. - Возможно, это гипнотический эффект, который оказывают на нее его глаза, или тот факт, что этот милый комплимент все еще звучит у нее в ушах, делая ее храбрее, чем она есть на самом деле.
  Она чувствует, что ее щеки горят еще сильнее, особенно когда он, кажется, не понимает, что она имеет в виду, и отвечает:
  - Конечно. Я мог бы всем показать.
  Сара на секунду закрывает глаза и протягивает руку, чтобы потереть затылок.
  Это был бы простой выход, Сара, ты должна принять его и уменьшить неловкость, - думает она про себя, но, конечно. Она должна была знать. Она никогда не прислушивается к голосу разума. Кажется, что всегда побеждает этот маленький демон на ее плече.
  Тот, кому доставляет удовольствие видеть, как она корчится от неловкости, смущения и унижения.
  - Эм, нет. Только мы. Чтобы узнать друг друга получше. Или просто поделиться хобби.
  - О? - Конечно, - говорит он, и Сара не может уловить эмоции в его голосе. Она также не может прочесть выражение его лица. Он все еще слишком чужой для нее, чтобы понять, что он думает о ее предложении, и поэтому все, что она может сделать, - это покончить с этим, пока не стало еще хуже.
  - Хорошо! Хорошо. - Она чуть ли не закатывает глаза. Спокойно, Райдер. - Я дам тебе возможность вернуться к делу. Если тебе что-нибудь понадобится, я прямо по коридору, палубой ниже. Или ты можешь просто попросить Сэма привлечь мое внимание. Кроме того, мы обычно собираемся на камбузе за ужином, чтобы пообщаться. Тебе стоит пойти со мной, если у тебя есть желание.
  Она поджимает губы, не давая себе сказать что-нибудь еще. Она ждет, наблюдая, как Джаал переваривает эту информацию, прежде чем он кивает головой и говорит:
  - Спасибо.
  Райдер тоже кивает, повторяя выражение его лица.
  - Ладно, увидимся, Джаал.
  - Райдер.
  Не дожидаясь, пока молчание в третий раз перерастет в неловкое, Сара быстро покидает техническую лабораторию и намеренно игнорирует смешки, раздающиеся от Ветра и Лиама при виде ее пылающих щек.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"