Аннотация: Голозапись обращения матери к гражданам. Ругань Леи с главой разведки.
Записи:
Эй, ребята! У меня для вас есть еще один длинный пост. Небольшой спойлер к эпизоду "Повстанцев" "Секретный груз".
Если вам интересна прическа Бреи, она могла бы выглядеть примерно так http://therighthairstyles.com/crown-braids/20/
(Дополнительные примечания смотрите в конце главы.)
Текст главы
Помогать с инвентарем было скучным занятием, но после последних нескольких дней, которые Лея провела, ей не помешало бы немного поскучать. К тому же, было очень забавно наблюдать, как коммандер Оррелиос постоянно спорит и ноет на капризного дроида-чоппера. Лея задумалась, как бы поладили два дроида, если бы она взяла с собой C3-PO, но она подумала, что он был бы более полезен ее матери этим утром. Оррелиос ворчал, но был достаточно снисходителен к оранжевому дроиду, чтобы Лея поняла, что он искренне любит его.
Однако Лею беспокоило состояние их запасов. Количество оружия, снаряжения и людей, потерянных за последнюю неделю, было поистине ошеломляющим. То ли Лея забыла, то ли была настолько погружена в печаль в те первые несколько месяцев, но она была ошеломлена тем, насколько напряженным был Альянс в настоящее время. Единственное, в чем они не испытывали отчаянной нехватки, - это в еде, и то потому, что количество персонала, которое им приходилось кормить, было резко сокращено.
Лея почувствовала, как уходит горечь, оставшаяся с тех времен в ее прошлом. Тогда она была слишком погружена в свое горе и просто пыталась идти вперед, чтобы ясно мыслить о состоянии Альянса. Просматривая сейчас инвентарные списки, она поняла, что решение сделать эти голограммы было продиктовано отчаянной необходимостью. Она, конечно, выполнила их, и без жалоб, но втайне ее возмущало, что ее потеря стала достоянием общественности просто в целях сбора средств. Она ни за что не променяла бы выживание Альдераана и своих родителей на спасение, но ей приходилось задаваться вопросом, как они собирались жить дальше без катализатора, которым стало разрушение ее родного мира.
К тому времени, как Лея покончила с обедом в столовой, ее раздражение на отца еще не полностью остыло. Направляясь в специальную студию звукозаписи, в которой Альянс снимал всю свою пропаганду, у нее мелькнула странная мысль: она надеялась, что его там не будет. Лея чувствовала, что это признак того, насколько все вышло из-под контроля, потому что прошло всего четыре дня с тех пор, как она получила неожиданный подарок - его возвращение, и теперь она старалась избегать его. "Или, может быть, - с сожалением подумала она, - ты понимаешь, что вы с ним сейчас невероятно напряжены, и не хочешь подливать масла в огонь".
Возможно, ей следовало бы пропустить все это вместе, но она обещала своей матери оказать всю возможную помощь. Трипио нашел ее в переполненном зале.
- Принцесса Лея, принцесса Лея, - сказал он, и его высокий голос легко перекрыл фоновый шум коридора. - Ваша мать просила меня сообщить вам, что в настоящее время она находится в своих покоях.
- Спасибо, Трипио, - сказала она, меняя направление, чтобы направиться в покои своей матери. - Где твоя вторая половина? - с любопытством спросила она.
Трипио недовольно хмыкнул.
- Он с мастером Люком, ваше высочество. Они занимаются тренировками. - Он обеспокоенно вздохнул. - Я понимаю, что он хочет помочь, и я, конечно, хотел бы, чтобы мастер Люк оказался в надежных руках. Но я не понимаю, почему он должен подвергать себя такой опасности.
Пока Лея бродила по коридорам, она серьезно обдумывала вопрос Трипио:
- Ну, я думаю, R2 считает, что он должен делать то, что считает правильным. - Или что будет самым забавным. Иногда было трудно сказать наверняка, имея дело с маленьким астромехаником.
Трипио вздохнул:
- Я понимаю это. Но я беспокоюсь о нем.
- Только потому, что ты заботишься о ком-то, это не значит, что ты можешь диктовать, как ему жить. Дроид он или нет. - Лея оказалась у двери своей матери и потянулась, чтобы похлопать Трипио по руке. - Все будет хорошо. Как давно ты знаком с R2?
- О, кажется, что прошла целая жизнь, но на самом деле прошло почти двадцать лет.
- За все это время ему удавалось выпутываться из любой передряги, в которую он попадал. Вы должны верить в него. Он очень умен.
- Да, принцесса, к моему большому неудовольствию. - Затем Трипио побрел прочь, бормоча что-то себе под нос о дроидах-астромехах, которые были слишком уверены в своих способностях. В сотый раз Лея задавалась вопросом, кто же создал C3-PO и о чем, блядь, они думали. Дроид явно был изготовлен на заказ, его внутренние части представляли собой слишком большую мешанину от разных производителей, чтобы быть чем-то иным. Его программирование также выходило за рамки стандартного протокольного дроида. Шесть миллионов форм связи? При каких обстоятельствах, по мнению кого-либо, это было необходимо? Дополнительное оборудование, которое было встроено в него, чтобы иметь возможность обрабатывать такой объем информации, было по-детски простым в своем подходе, чем больше, тем лучше, но в основе дизайна лежала элегантность. В результате золотой дроид получил гораздо больше процессоров, чем ему требовалось ежедневно, что стало фундаментом, на котором он построил свою незаурядную личность. Когда она спросила его об этом много лет назад или через несколько лет, в зависимости от того, как на это посмотреть, о том, кто его построил, он озадаченно ответил, что не знает. Что он всегда служил ее семье, сколько себя помнит.
Затем возникла проблема с его желанием быть "полезным". Она никогда не встречала дроида, который так сильно зависел бы от положительных отзывов и постоянной проверки. Он хорошо выполнял свою работу и ни разу не провалил ни одно задание, которое она ставила перед ним, несмотря на все его причитания о том, что он не запрограммирован на такие вещи. Такую замечательную приспособляемость обычно не увидишь у дроидов. Кроме того, он был предан ей. Ни разу, несмотря на явное раздражение и неуважение, которые она проявляла к нему, когда была моложе, он не поколебался в своих обязательствах по отношению к ней. А потом, позже, Люк. R2 был таким, каким он был, потому что, насколько она могла судить, его никогда не стирали, и по мере того, как он становился старше, его личность росла вместе с этим. Для 3PO такого объяснения не было.
К сожалению, все эти неординарные черты характера сделали его более чем невротичным, суетливым и склонным к истерикам. Лея была готова мириться с его безумствами. Если и было что-то, что она научилась ценить превыше всего на свете, так это искреннюю привязанность и верность. Трипио обладал этим в избытке, что, безусловно, помогало выставлять его другие, более раздражающие качества в лучшем свете.
Когда Лея вошла в комнату, она увидела, что ее мать задумчиво смотрит на два головных убора, которые лежали на столе в окружении расчески и горы заколок. Лея остановилась на пороге и в шоке уставилась на мать. Мамины волосы были распущены и ниспадали до талии густой каштановой волной. Лея не могла припомнить, чтобы когда-нибудь в столь поздний час волосы ее матери были распущены таким образом, если только она не болела. Поняв, что ее мать полностью погрузилась в свои мысли, она тихонько кашлянула, чтобы привлечь ее внимание.
- Лея, - сказала ее мать, испуганно поворачиваясь к ней. - Трипио быстро нашел тебя.
- да. Я здесь, как и обещала.
Ее мать слегка улыбнулась и вернулась к головным уборам.
- Как ты думаешь, какой из них?
Лея перевела взгляд с одного головного убора на другой и на наряд своей матери - простое платье без украшений, но из хорошей ткани. Она прикинула, какой из них будет смотреться более царственно в этом контексте, а затем вспомнила о своем потрясении при виде двери. Это было послание для всей галактики, но в то же время это был ресурс, направленный ее народу. Прежде всего, это должно было быть что-то, что мгновенно привлекло бы их внимание.
- Ни то, ни другое.
Мама была шокирована ответом:
- Лея, правители Альдераана никогда не выходят за пределы своих личных покоев без головного убора.
- В настоящее время вы не являетесь правительницей Альдераана.
Глаза матери расширились от боли, и Лея поморщилась, осознав, как резко, должно быть, прозвучало это заявление.
- Я имею в виду, что ты королева, но королева в изгнании. У тебя нет трона, на котором ты могла бы восседать. Любой из королевских домов, который заявит о своей лояльности к вам, вскоре будет лишен всех владений и власти, которые у него есть. На данный момент вы королева только номинально. Ваша голова должна это отражать. - она нахмурилась, мысленно перебирая все возможности. Оставить все как есть было бы слишком большим шагом в неверном направлении. Это было бы равносильно тому, что мама отказывается от всех своих традиций без вашего разрешения. Возможно, это какой-то компромисс?
- Может быть, венечная коса? - предложила она. - В нашей культуре это символ лидера в ожидании или того, кем он еще не стал. Это также имело практический эффект - выглядело как корона, так что смысл ни для кого не будет потерян.
Мама посмотрела на прическу Леи, состоящую из трех заплетенных в петли косичек на макушке.
- Похоже, ты не разучилась укладывать волосы, - заметила она
Спина Леи напряглась.
- Мама, ты думаешь, я подстригла волосы? - спросила она, не веря, что ее мать могла подумать, что она когда-нибудь сделает такое. На Альдераане главы домов и их наследники всегда отращивали длинные волосы. Для всех них, как для мужчин, так и для женщин, это был символ того, кем они были. Вы не обрезали их, если только вас не выгнали из семьи или вы не потеряли их в какой-нибудь катастрофе. Чем длиннее были волосы, тем больше ценился человек, который их отращивал, потому что предполагалось, что вы оба были достаточно удачливы и опытны, чтобы избежать любых ситуаций, в которых в этом была бы необходимость.
По мере того как она становилась старше и ее жизнь сводилась к самому необходимому, ей становилось все яснее, какой роскошью было то, что этот обычай вообще возник в ее мире. Он основывался на предположении, что время и слуги помогут ему в этом. Это основывалось на предположении, что у вас всегда будет достаточный доступ к необходимым питательным веществам, чтобы вы могли выращивать овощи. Это основывалось на том факте, что вы можете быть достаточно уверены в том, что у вас будет доступ к запасам для их очистки. Это основополагающее предположение о том, что все эти факторы должны присутствовать в вашей жизни, стало для нее переломным моментом, когда Люк сообщил ей, что она и почти все жители центрального мира избалованы. Не потому, что их жизнь не была тяжелой, а потому, что они выросли в роскоши, думая, что это правда. И, проведя годы в среднем кольце и на внешних территориях, где она видела так много разумных существ, лишенных даже этих базовых представлений, Лея согласилась с его точкой зрения.
Само по себе время и усилия, которые она тратила на свои волосы, также становились для нее все большей и большей помехой, поскольку в ее жизни все чаще возникало слишком много целей и не хватало времени. Но при мысли о том, что ей придется остричь волосы - последний видимый признак того, что она родом с Альдераана, - у нее внутри все сжалось. Все, что она могла вспомнить, это то, как ее мать заплетала ей косы, когда она была маленькой, а отец игриво дергал ее за них, чтобы привлечь ее внимание.
На лице ее матери отразилось опасение, которое тут же исчезло, когда она взяла себя в руки. Она ответила на вопрос Леи нейтральным тоном:
- Я не была уверена. Легко предположить, что ты была в бегах довольно долгое время. Это было бы разумнее всего. И, учитывая ваше заявленное предпочтение звания генерала вашим титулам на Альдераане, я просто пришла к выводу... - ее голос затих, когда она начала терять контроль над собой.
Лея быстро подбежала к матери и крепко обняла ее.
- Никогда, - яростно прошептала она ей на ухо. - Я никогда всерьез об этом не думала. Я нашла прически, которые были бы быстрыми и простыми и не альдераанского происхождения, но я никогда не стригла волосы. Она отстранилась, чтобы посмотреть матери в лицо. - И ты права. Наверное, так было бы проще. Конечно, были времена и места, когда я проклинала неудобства, но я не могла этого сделать. Это означало бы разорвать последнюю связь, которая у меня была с тобой.
- Лея, любимая, - глаза мамы наполнились слезами, когда она обхватила ладонями лицо Леи. - О, моя дорогая девочка, нас связывает гораздо больше, чем твои волосы. Никогда не забывай об этом.
Лея на мгновение закрыла глаза, успокаиваясь от этого заявления. Затем она снова открыла их и нежно вытерла слезы, катившиеся по лицу матери.
- Кстати, о волосах, ты не возражаешь, если я заплету тебе косу? Я немного отвыкла от работы с другими людьми, так что это будет не быстро, - предупредила она, но пообещала, что все будет аккуратно.
Ее мать отняла руки от лица и лучезарно улыбнулась:
- Конечно. - Она села на ближайшую к ним скамью. Лея глубоко вздохнула и взяла щетку, лежавшую на столе. Хотя у нее и правда было много практики с собственными волосами, прошли десятилетия с тех пор, как она делала это для кого-то еще. Если бы у них с Ханом были еще дети... Но она тут же отбросила эту мысль. Она не хотела, чтобы что-то нарушало этот момент тишины и покоя.
Она медленно провела щеткой по волосам, следя за тем, чтобы не было узелков, которые могли бы спутать прическу, которую она хотела сделать, и стараясь не слишком сильно дергать за голову своей матери. Вытащив большую прядь с левой стороны, она разделила ее на три отдельные части. Затем она переложила расческу в правую руку и начала заплетать пряди вместе. Когда она начала пропускать волосы через пальцы, до нее донесся запах ванили и звездчатых цветов. Лея проглотила слезы. Она была так уверена, что так отчетливо помнит свою мать, и совсем забыла запах ее волос.
- Лея? - спросила мать, когда движения Леи прекратились.
- Ничего страшного. - сказала она ей хриплым голосом, быстро возобновляя свою работу. Быстро закончив с первой и самой большой косичкой, она схватила со стола резинку для волос, чтобы завязать ее. Ее мать, услышав ее тон, нерешительно продолжила.
- Лея, если это из-за сегодняшнего утра...
Вот и все, что я хотела сказать в этот момент. Лея горько усмехнулась.
- Нет. Просто прошло много времени с тех пор, как мне было не на ком это сделать. - Она начала отделять еще одну прядь волос, потоньше первой, для второй косы.
Ее мать восприняла это как должное и мягко сказала:
- То, что я сказала Люку, вдвойне важно для тебя, Лея. Горе может застать тебя врасплох.
- Никто не умер, - сказала она матери, стараясь придать своему голосу непринужденности. - На самом деле, верно как раз обратное.
- Это неправда, Лея. И ты не делаешь себе одолжения, отрицая это.
У Леи задрожали руки, и она на время перестала заплетать косу.
- Я не хочу говорить о Хане, - решительно заявила она.
- Хорошо, - сказала мама немного разочарованно, но настаивать больше не стала. Лея снова принялась сплетать нити. - Но я не могу представить, что он единственный в твоей жизни, с кем ты столкнешься, и они будут смотреть на тебя как на незнакомку. Хотя, - с удивлением добавила она, - ты, кажется, сильно привязалась к Люку. Я заметила, что ты без колебаний посвятила его в свои обстоятельства.
- Люк не такой, как все, - машинально произнесла Лея, заплетая второй ряд косичек и укладывая их рядом с первым.
- Потому что там, откуда ты родом, он не умер? - мягко спросила ее мать.
- Нет, потому что он Люк, - сказала она. - Он мой близнец. Когда я рядом с ним, Сила... Все становится лучше, когда мы вместе. Не знаю, смогу ли я объяснить это как-нибудь лучше. - Она расчесала оставшуюся прядь волос и еще раз повторила процедуру разделения на три пряди. Теперь ее пальцы находили давно забытый ритм, и она чувствовала, как к ней возвращается старая привычка. Конечно, сейчас она почти закончила, но, может быть, ей стоит предложить своей матери делать это почаще? Лея уже соскучилась по забаве - играть с чужими волосами. - К тому же, когда он начнет тренироваться, он очень быстро поймет, что я ему лгу. Я не хотела начинать с ним отношения, основанные на лжи.
- А ты нет? - В голосе мамы послышалось легкое осуждение. Даже здесь она не смогла избежать тени Вейдера.
- Нет. - твердо заявила она. Услышав разочарованный вздох матери, она уточнила: - Это то, о чем я ему не говорю. Но я предупредила Люка, что есть проблемы и темы, которых я собираюсь избегать в разговоре с ним. - Она вздохнула. - Он воспринял это хорошо. Лучше, чем папа.
Она не хотела, чтобы это прозвучало как нытье, но, очевидно, мать знала ее, независимо от того, тридцать лет разницы или нет.
- Нет, Лея, - мама покачала головой, и третья коса, над которой работала Лея, выпала у нее из рук, погубив работу. - Вы оба взрослые люди и можете сами во всем разобраться. Я усвоила урок, который преподала вам в юности. Я не буду посредничать между вами двумя.
Лея нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
Ее мать усмехнулась:
- Ты плохо помнишь свои подростковые годы, не так ли? Вы с отцом постоянно ссорились. Это привело к нескольким очень серьезным ссорам между вами. Между тобой и мной даже были одна или две ссоры.
Лея совсем не помнила этого. Нахмурившись, она расплела последнюю косу, которая теперь была в беспорядке, и поправила пряди. Она помнила смех и радость. Семейные завтраки, уроки и истории, которые ей рассказывали перед сном. Она помнила разногласия со своим отцом, особенно из-за того, что она настаивала на помощи в восстании, но она не помнила, чтобы ссорилась с родителями. Было ли это чем-то, о чем она умолчала? Или она включила крики в драку? Они с Ханом, конечно, никогда не утруждали себя тем, чтобы сохранять видимость цивилизованного поведения, когда нападали друг на друга. Возможно, это было одной из тех черт, которые привлекали ее в нем. Он не ожидал, что она сохранит свои "манеры". На самом деле, чем больше она отдалялась от него, тем больше он обижался. Он дразнил, придирался и выпытывал, пока она, наконец, не вышла из себя и не дала сдачи. Если ее мать думала об этом утре как о серьезной ссоре, а не как о легкой буре, Лея поняла, что они совершенно по-разному понимают одно и то же слово.
С другой стороны, они с Ханом делали все громко. Флирт, смех, планирование миссий - все это было так живо и реально, что Лею на мгновение охватило страстное желание все это вернуть. Хан не был застенчивым. Если бы он осознавал, что чувствует, то сразу же рассказал бы вам об этом.
- Но ты не разочарована во мне. - Она почувствовала необходимость подчеркнуть это.
- Тебе когда-нибудь приходило в голову, Лея, что мы боялись совершенно разных вещей за твое будущее? Я беспокоилась, что ради своего дела ты из кожи вон лезешь. Твой отец беспокоился, что тебе это понадобится. Что ты никогда не будешь жить такой спокойной жизнью, как та, которую он знал. Республика умирала, когда мы росли, это правда. Но когда мы были молоды, у нас было чувство силы и защищенности.
Лея удивленно моргнула, услышав это заявление. Учитывая то, что она узнала о том периоде времени, когда росла ее мать, это заявление прозвучало ужасно наивно. Медленно и задумчиво она закончила заплетать последнюю косу.
- Потому что ты была в Основном мире.
Ее мать склонила голову набок, выражая свое удивление.
- Да, - медленно произнесла она, - я полагаю, что это так. Я полагаю, что во многих мирах даже в то время посмеялись бы над нашим высокомерным предположением. Лея взяла самую большую косу, низко обернула ее вокруг головы матери и, придерживая левой рукой, принялась закреплять ее на месте.
Она не была уверена, что думает о том, что ее мать упустила этот очевидный факт. Возможно, это из-за долгого общения с Люком, который вырос на Внешнем Кольце. Возможно, это был опыт беженца, лишенного возможности чувствовать себя частью этого мира в течение многих лет, пока им не удалось основать Новый Альдераан. Но для нее то чувство, о котором ее родители постоянно говорили, живя в Старой Республике, звучало как преднамеренная слепота с их стороны.
Закончив заплетать первую косу, Лея подняла вторую, уложив ее на внутреннюю сторону полукруга первой косы, и начала закреплять ее на голове матери. Это было замечательно, что они осознали, что возникла проблема, чего она не могла сказать о большинстве граждан галактики в то время, но потребовалось время, чтобы все развалилось до беспрецедентной степени, прежде чем они осознали, что проблема существует. Ее родители даже не были первыми, кто бросил вызов Палпатину, это были сепаратисты, и долгое время они открыто выступали против этого дела. Долгое время Лея считала, что ее родители такие мудрые. Но заявления, подобные тому, что только что произнесла ее мать, заставили ее задуматься, согласились бы они с Сенатом Новой Республики в отношении ее позиции против Первого Ордена. Подумали бы они, что она параноик и нагнетает страх? Были бы они такими же слепыми?
Прежде чем она успела высказать эти мысли своей матери, и как раз в тот момент, когда она закончила заплетать третью косу на голове матери, раздался стук в дверь.
- Ваше величество? - раздался знакомый голос.
Мама обернулась и сказала:
- Войдите. - В комнату вошла Эван Верлен. Лея почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Прошли годы с тех пор, как она видела блондинку в последний раз, и только в этот момент она поняла, как сильно скучала по ней. Когда высокая блондинка подошла, она тепло улыбнулась маме и вопросительно посмотрела на Лею. Да, Лея еще не встречалась с ней. - Лея, это Эван Верлен, возможно, моя лучшая ученица. Эван, это моя дочь Лея. - Эван слегка поклонилась ей, когда проводила внутрь.
- Ваше высочество, - почтительно произнесла она.
- Лейтенант Верлен, - ответила Лея, быстро просматривая звание женщины на ее форме. - Приятно с вами познакомиться.
Эван кивнула:
- Мы не были официально представлены друг другу, но я была одним из пилотов, участвовавших в битве за Альдераан. - Конечно, она была. Она, как и Лея, никогда бы не осталась в стороне от этого сражения. Забавно, но Лея не помнила, чтобы Эван выжила в битве при Явине. Страшно, но не Явин. Ей было интересно, какие изменения во времени позволили женщинам выполнить обе миссии. - Вы неплохой пилот.
Лея дала ей небольшую улыбку:
- Нет, я средний пилот, но удача была со мной и лейтенантом Скайуокером.
Эван склонила голову в знак признательности, затем ее взгляд упал на мамину косу в виде венца и два неиспользованных головных убора на столе. В ее глазах промелькнуло понимание, когда она изучала мамину прическу, похожую на корону.
- Очень умно, ваше величество, - одобрительно сказала она. Не зря эта женщина была любимицей своей матери: она всегда очень тонко улавливала малейшие намеки.
- Спасибо, Эван, но я должна признаться, что это была идея Леи. - Эван повернулась к Лее с задумчивым выражением в глазах. Ее мать продолжила: - Я так понимаю, тебя послали за мной?
- Да, ваше величество, у них уже есть все необходимое оборудование.
- Возможно, это ложь, техники никогда не бывают готовы, но мы не должны заставлять их ждать. - Мама поднялась со своего места, и Лея с Эван последовали за ней.
Когда они прибыли, вокруг, как и ожидалось, суетились техники, что-то проверяя в последнюю минуту. Получив указание встать в угол и подождать, Мужчина подошел к маме.
- Спасибо, что согласились сыграть эту роль, - сказала рыжеволосая женщина.
Мама нервно улыбнулась.
- Я не уверена, что смогу сделать что-то хорошее, но я всегда готова сыграть свою роль. У вас есть то, что вы хотите от меня услышать?
Мон кивнула и протянула маме планшет. Она просмотрела его, а затем передала Лее.
- Моя дорогая, что ты об этом думаешь?
Когда Лея начала вычитывать речь, она почувствовала, как Эван беспокойно зашевелилась рядом с ней. Лея попыталась не обращать на это внимания, сосредоточившись на том, можно ли что-то изменить. Но ее мать вздохнула и тихо спросила:
- У тебя есть вопрос ко мне, Эван?
- Нет, мэм.
- Эван, я слишком хорошо вас знаю, пожалуйста, дайте мне знать, что у вас на уме.
- Вы уверены, что поступаете правильно? - Лея прикусила язык, эта женщина ее не знала, а мама была более чем способна постоять за себя. Вмешательство в этот момент не принесло бы ей пользы. Она сосредоточилась на речи. Начинать ее словами "Мои сограждане" было нелепо. Почти четверть людей, с которыми они пытались связаться, формально больше не были гражданами. Она изменила фразу на "Для всех, кто слушает эту передачу". Лучше, более инклюзивно.
Эван продолжила:
- Наш народ заплатит высокую цену за то, что вы делаете.
Мама кивнула.
- да. Глупо притворяться, что это не так.
- Тогда зачем вы это делаете? - Лея подняла глаза и посмотрела Эван в лицо. Тело блондинки выражало страх, хотя ее лицо оставалось совершенно бесстрастным. Если Лея правильно помнила, Эван происходила из длинной семьи королевских лоялистов. Они отнеслись бы к любому маминому поступку со всей серьезностью и тоже высказались бы открыто. Лея надеялась, что они не настолько ослеплены своей преданностью и выберут более разумные способы сопротивления. Она не знала. Семья была темой, которую они с Эван никогда не обсуждали, это было слишком болезненно для них обоих.
Мамино лицо выражало решимость.
- Потому что это и правильно, и политично, Эван.
- Как можно с политической точки зрения навлечь гнев императора на голову Альдераана? - Огрызнулась Эван в ответ.
Расстроенная тем, что женщина позволила страху ослепить ее, Лея заговорила:
- Наши люди в любом случае заплатят высокую цену, Эван. По крайней мере, так они узнают правду, в отличие от той лжи, которую Империя предпочитает распространять. - Она не помнила, чтобы эта женщина была такой бесхребетной.
На лице блондинки отразился шок от того, что Лея осмелилась вмешаться в этот разговор.
- Прошу прощения, принцесса, но вы еще очень молоды. Я не уверена, что вы понимаете все последствия этого решения - сказала она, и в ее голосе послышались капли пота. - Вам было всего семнадцать, когда Мон Мотма довольно драматично покинула Сенат. Из-за этого Чандрила перенесла ненужные страдания.
Женщина, о которой шла речь, прочистила горло, и лицо Эваан слегка порозовело, когда она осознала, что только что сказала и кто стоит рядом с ней. Она выпрямилась по стойке "смирно" и обратилась к Мон:
- Я понимаю ваши доводы в тот момент, мэм, - с искренними нотками извинения в голосе, - но я сомневаюсь в необходимости провоцировать Империю подобным образом прямо сейчас.
Мон приподняла бровь:
- Ты думаешь, мне было легко сделать то, что я сделала? Зная, что может случиться с моей планетой? - она покачала головой. - Но в конечном итоге я причиню больше вреда, если буду молчать. Именно по этой причине Империя проявляла осторожность в своей жестокости в Среднем и Центральном мирах. Это стратегия "разделяй и властвуй", которая применяется уже много лет. До тех пор, пока большинство граждан галактики могли лгать самим себе о том, что может случиться с их миром, они не хотели вмешиваться. И Звезда Смерти стала главным достижением этой стратегии, когда она была завершена. С ее помощью император мог позволить себе выступить против любого, кого он пожелает, будь то Центральный мир или нет. Таркин доказал это, угрожая уничтожением Альдераана. Только удача и жертвы стольких людей помешали окончательной реализации его планов.
- Ты думаешь, это было совпадением, что Палпатин распустил Сенат прямо перед этим? Мягко спросила мама. - Я понимаю, ты беспокоишься за наш народ, но я больше не могу молчать. Это неправильно, что мы просим так много других жертвовать собой, в то время как сами забиваемся под кровати в надежде, что кто-нибудь спасет нас. Не по моей воле Альдераан был втянут в этот конфликт так непосредственно, но теперь, когда у него есть лучший способ спасти наш народ и галактику в целом, это противостоять Палпатину.
- Я понимаю, мэм, - сказал Эван. Затем она посмотрела на Лею. - А вы, принцесса? Вы верите, что это правильный путь?
- Да, я согласна со своей матерью. Каким бы неэффективным и декоративным ни стал Сенат, он, по крайней мере, был символом готовности империи притворяться, что прислушивается к проблемам своих граждан. И Палпатин растоптал его своей пятой. Он больше не делает вид, что это не война, которую он объявил всей известной Галактике, чтобы подчинить нас всех своей власти и владениям. Время разговоров и надежд на дипломатическое решение давно прошло. Мы можем только идти вперед и надеяться, что для всех нас еще не слишком поздно.
Мон выглядела удивленной резкостью ее слов, но глаза Эван наполнились мрачным отчаянием.
- Даже если это приведет к уничтожению нашего народа?
Лея почувствовала, как ее спина напряглась от непреднамеренного оскорбления. Она почувствовала, что ее голос стал властным, когда она сказала:
- Я думаю, вы недооцениваете наших людей.
- Я была в Скарифе, - парировала высокая женщина. - Я видела, что Империя приказала сделать со своим народом, чтобы добиться своего. Ты понятия не имеешь, на что ты беспечно обрекаешь наш народ."Холодная стерва", по крайней мере, осталась невысказанной, но Лея хорошо знала это выражение, особенно на этом лице. Эваан думала, что Лея игнорирует бедственное положение их народа в своем стремлении разрушить империю. Лея была предана этому делу, как и Эван, иначе ее бы здесь не было. Но для нее эти последствия, хотя и не были ни в малейшей степени незначительными, были намного лучше того, что, как знала Лея, могло бы произойти. Эваан не знал, как выглядит настоящее разрушение. Здания можно было восстановить, культуру можно было сохранить. Альдераан был не настолько слаб, чтобы впасть в руины и отчаяние из-за того, что теперь это была оккупированная земля. Они пережили разрушение своего родного мира, они могли пережить все, что угодно.
Мама, прочитав выражение лица дочери и, возможно, поняв, какой ущерб Эван наносит своим выбором слов, заговорила.
- Моя дочь не так уж далека от последствий действий, предпринятых против империи, - попыталась успокоить Эван, но с Леи было достаточно. Она не собиралась позволять страху Эван одолеть ее. Тем более что она знала, что эта женщина способна на большее.
Подойдя к ней, она подняла подбородок так высоко, как только могла, и уставилась на блондинку, позволив маске спокойного безразличия опуститься на ее лицо.
- Я тоже была в Скарифе, лейтенант Верлен, и, в отличие от вас, Империя успешно выследила и захватила меня, - она сделала еще один шаг к женщине, отказываясь прерывать зрительный контакт. Из-за разницы в росте Эван была вынуждена опустить голову, чтобы не отрывать взгляда от Леи. - Что можно сделать с живым телом и при этом остаться в живых - это только теория для вас. Я на собственном опыте узнала, что можно пережить. Если ты когда-нибудь встретишь Вейдера, молись, чтобы он убил тебя, потому что это единственная известная ему форма доброты. - При этом замечании Эваан на секунду опустила глаза к шее Леи, а затем, осознав, что она делает, снова перевела их на Лею. Но этого мгновения было достаточно. Пришло время преподать этот урок детям. - Я надеюсь, что ты никогда не пройдешь через то, что пришлось пережить мне. Но если ты это сделаешь, я надеюсь, что люди будут относиться к тебе добрее, чем ты относился ко мне. Я надеюсь, что окружающие вас люди не поддадутся страху за своих близких и не набросятся на вас, предполагая, что вы не осознаете последствий неповиновения. - Лицо блондинки побледнело.
- Миледи, я... - ее взгляд теперь метался между Леей и матерью.
Мон со свистом выдохнула сквозь зубы.
- Хватит, Лея. Я полагаю, лейтенант усвоила урок.
Лея на мгновение задумалась, не возразить ли Мон, она не была уверена, что Эван это сделала, но не стоило так открыто бросать вызов лидеру Альянса. Не сейчас. Кивнув, она отступила на несколько шагов от Эван, и в этот момент послышался звук, как будто кто-то прочистил горло.
Все четыре женщины обернулись и увидели техника, который нервно стоял, широко раскрыв глаза. Лея задумалась, какую часть разговора он только что подслушал.
- Э-э-э, не хотелось бы прерывать, но мы готовы принять вас, ваше величество.
На лице мамы появилось то, что Лея всегда считала маской "вдумчивой правительницы", и она кивнула:
- Конечно. Лея? - Лея снова сосредоточилась на речи и закончила читать. На самом деле она не требовала никаких правок. - Все в порядке, мама, - сказала она, возвращая запись.
Техник, все еще нервничавший из-за того, что прервал ее, добавил:
- Не могли бы вы, пожалуйста, пройти в звуковую кабину?
Они втроем вошли внутрь и встали за прозрачным барьером, а мама заняла свое место в центре. Мон на мгновение задержалась рядом с Леей и Эваан, явно проверяя, не требуется ли еще какое-нибудь посредничество между ними, но, увидев, что ни одна из женщин не склонна к разговору, рыжеволосая отошла, чтобы посовещаться с кем-то из тех, кто стоял в комнате.
Когда один из техников начал объяснять маме, на какую камеру ей следует обратиться с речью, Ева нарушила молчание.
- Это будет прямая трансляция? - она обратилась ко всем присутствующим.
Низкий мужской голос из тени ответил ей:
- Нет, мы записываем это на пленку и позже вечером запустим в голосети. Мы также записываем несколько других вариантов речи, чтобы распространить их на личных голограммах по различным секторам. - Дрейвен появился из глубины комнаты.
- почему?
- Потому что ее величество никогда раньше не высказывалась подобным образом вслух. Мы хотели убедиться, что она говорила спокойно и ясно, чтобы избежать любых намеков на то, что мы принуждали ее к этому. - Горькая усмешка тронула его губы. - До сих пор она публично придерживалась нейтрального отношения к Восстанию, в то время как все остальные истекали кровью и умирали. Он сказал это достаточно громко, чтобы его услышали остальные присутствующие в комнате.
Мон вздохнула:
- Нам нужно было это Дрейвен. Ты это знаешь. Пока существовал Сенат, нам нужны были люди в нем и вокруг него, которые были бы на нашей стороне, но сохраняли нейтралитет.
- Я в курсе. - фыркнул пожилой мужчина. - Но это не значит, что мне это должно нравиться. - Затем он подозрительно посмотрел на Лею. - И что ты думаешь по этому поводу?
- С мамой все будет в порядке, - нейтрально ответила Лея, уклоняясь от его прямого вопроса о том, что она думает об игре в политику, а не о борьбе. - Она всегда так делает.
- Хммм. Он посмотрел на нее, и это был не самый дружелюбный взгляд. - Я случайно услышал, как вы четверо ссорились. Вы были очень воинственны в своей защите этого шага. Интересно, что вчера у тебя была встреча с родителями, и они оба пришли с этим предложением. Для них это довольно необычно.
Лея спокойно встретила его взгляд. Может, она и не была шпионом уже несколько десятилетий, но она не собиралась попадаться на такой очевидный обман, как этот. Кассиан восстал бы из могилы, чтобы пристыдить ее за то, что она забыла все, чему ее учили, если бы она это сделала.
- Когда твоей планете угрожают в попытке шантажа, это может изменить твои приоритеты, - мягко прокомментировала она, мысленно выругавшись. Блин, он присматривал за ней на базе. Очевидно, помощи в уничтожении главного имперского объекта было недостаточно, чтобы развеять его опасения по поводу истории с ее побегом. - И мы с родителями часто встречаемся по утрам. Мы завтракаем, когда можем, это то, что мы всегда делали. - Она надеялась разорвать в его сознании всякую связь между новой яростью ее родителей в борьбе против Империи и чем-либо, имеющим к ней отношение. Если бы он поверил, что все, что они предлагают, исходит от нее, что они каким-то образом являются ее невольными марионетками, он немедленно воспротивился бы этому.
Она, вероятно, потерпела бы неудачу, Дрейвен отвечал за разведку, ему повсюду мерещились тени. Цель состояла в том, чтобы посеять достаточно сомнений, чтобы его подозрения остались при нем, а не были переданы всему руководству Альянса. Что ж, папа предупреждал ее, и Лея никогда не отступала от курса, который считала правильным.
- А как поживаете вы, ваше высочество? - Это было настоящее испытание, - протянул он, растягивая слова.
- Альдераан почти уничтожен?
- Нет, с Вейдером. - На мгновение все, о чем могла думать Лея, это о разговоре, который состоялся у них двоих этим утром, и о том, какого хрена Дрейвен узнал об этом. Затем она поняла, что он говорит о Звезде Смерти.
- Это было ужасно, - решительно заявила она.
- Да, но ты жива, а это больше, чем может сказать большинство людей после встречи с ним.
Эван, которая незаметно подслушивала, застыла рядом с ней. Лея почувствовала, что ее внутреннее беспокойство по этому поводу немного ослабло. Эван могла бы подумать, что она сейчас самый хладнокровный человек на этой базе. И, вероятно, она все еще была в синяках от взбучки, которую Лея устроила перед своим наставником и командиром, но блондинка ни на секунду не поверила, что она предательница.
Лея почувствовала, как ее бровь поползла вверх.
- Но вряд ли я осталась невредимой, ты же видел мои раны.
- Да, я читал отчет. Но я не могу не задаться вопросом, как вам удалось так легко отделаться? Или почему Вейдер был настолько глуп, что оставил вас с шаттлом, который слабо охранялся? Он монстр, а не дурак.
Эван вмешалась:
- Что вы имеете в виду, говоря о ее высочестве? - спросила она. Это была та Эван, которую знала Лея. Заботливая и бесстрашная, хотя и не такая утонченная, какой она могла бы быть, бросая вызов вышестоящему офицеру.
Дрейвен изобразил на лице изумление:
- Вы на что намекаете? Я ни на что не намекаю. Просто хочу обратить внимание на природу удачи ее высочества.
Может быть, ей все-таки удастся использовать это детское личико в своих интересах. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на него в замешательстве.
- Если ты имеешь в виду удачу в том, что ты слишком хорошо подготовлен, поэтому, когда тебе представляется возможность, ты ею пользуешься, тогда да, мне повезло.
Он выглядел смущенным.
- Хорошо подготовился?
Эван, благослови ее господь, снова заговорила:
- Конечно. Ее родители видели, что ее высочество обучена всем способам самообороны.
Дрейвен скептически посмотрел на него:
- Но Альдераан знаменит своими пацифистами.
Лея тихо усмехнулась.
- Это не значит, что мы беззащитны. Мы не будем наносить удар первыми, но мы, блин, научимся убираться с его пути. Учитывая все интриги, в которые были вовлечены мои родители еще до моего рождения, было бы глупо с их стороны не подготовить меня к худшему. А они, в общем-то, не дураки.
Он не выглядел более убежденным, но мужчина явно понял, когда пришло время отступить.
- Спасибо вам за понимание, дамы. Если вам еще что-то от меня нужно, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне.
Лея задумалась, что бы произошло, если бы она рассказала ему, что у нее есть список различных имперских офицеров и правительственных помощников, которых она хотела бы убить. Большинство из них на данный момент не занимали достаточно высокого положения в имперской структуре, чтобы считаться угрозой. Но примерно через тридцать лет все изменится. Каким бы забавным ни было выражение его лица, Лея отбросила эту мысль. Ей действительно нужно было потратить большую часть своих ресурсов на победу в войне, в которой она участвовала сейчас, а не в той, которая предстояла. Но она будет внимательно следить за определенными именами, за определенными сторонниками жесткой линии, которые никогда не откажутся от отвратительного яда Империи. Вместо этого она одарила Дрейвена приятной улыбкой и склонила голову. "конечно." Он отошел в другой конец комнаты, чтобы посоветоваться с Мон и остальными.
Эван тихо прошипела:
- Ну и наглость у этого человека. Как будто ты могла предать свою мать таким образом.
Лея пожала плечами.
- Шпионы всегда относятся ко всем с подозрением. Я не принимаю это на свой счет.
Она фыркнула, а затем окинула Лею оценивающим взглядом.
- Вы действительно одолели своих охранников?
Лея кивнула.
- Я действительно справилась. - Она справилась, не в шаттле, конечно, но это была небольшая деталь.
Женщина прикусила губу.
- Я хороший пилот, - сказала она, - но мне не помешало бы поработать с руками. Думаете, вы могли бы помочь с этим?
Лея кивнула:
- Это было бы для меня удовольствием, - и они обе повернулись, чтобы посмотреть, как мама заканчивает свою речь.