Правда ли то, что утверждают те ученые, которые изучают артефакты нашего прошлого? Мы - Потерянные дети? Они говорят, что наши предки были изгнаны с Земли за четыре тысячи лет до рождения Христа и оказались в этом жестоком мире. Тогда я спрашиваю вот о чем: зачем неизвестной расе переселять наших прародителей в эту страну умирающих морей и выжженных пустынь, не оставляя ни помощи, ни обоснования, ничего, кроме обломков древних звездолетов? Почему?
Мы с гордостью говорим о наших предках, которые совершили космические полеты, когда Земля пребывала в каменном веке. Мы прославляем Рубиновую империю, которая пять тысячелетий назад возвысилась в допотопном великолепии. О ее падении всего три столетия спустя ходят лишь слухи. Что нам потребовалось еще четыре тысячи лет, чтобы вновь покорить звезды; этим мы тоже не можем похвастаться. И все же, несмотря на то, что наши империи возвышались и рушились, мы, Потерянные Дети Земли, так и не нашли свой легендарный дом.
До того дня, в двадцать первом веке Земли, когда другие ее дети отважились отправиться к звездам - и нашли нас уже здесь.
- Из "Утраченной империи", автор
Тайджил Бладстоун
Курдж Сколия, император Имперской Сколии, был крупным мужчиной. При росте в стодвадцать сантиметров, широкоплечий и массивный, он казался слишком тяжелым для Земли. Он происходил из колонистов Рубиновой империи, которые модифицировали свою ДНК, чтобы выжить в мире с низкой гравитацией и ярким солнцем. Его золотистая кожа и волосы отражали свет. Его радужки мерцали. Когда его веки были опущены, они становились односторонними зеркалами, которые позволяли ему видеть мир, но оставались непроницаемыми для внешнего мира. У него было неумолимое лицо металлического диктатора с щитками вместо глаз.
Он сам заказал другие модификации своего тела. Волоконно-оптическая система объединила его в сеть, соединив узлы позвоночника с мозгом. Гидравлика высокого давления дополнила его мышцы и скелет, а микроплавильный реактор привел его в движение. Но в его жилах все еще текла кровь его предков, династии Руби, которая когда-то, давным-давно, правила империей.
В девяносто один год Курдж выглядел на сорок. Он командовал имперским космическим командованием пятьдесят шесть лет. О преданности его офицеров ходили легенды, а его талант военного лидера не вызывал сомнений.
Он унаследовал титул после смерти своего деда. Имперская ассамблея сочла эту смерть несчастным случаем, непреднамеренной трагедией. Но легенда гласила, что Курдж Сколия убил своего деда в своем неутолимом стремлении добиться титула, в котором никто не осмеливался ему отказать. Теперь современной Сколией управляла Ассамблея, а не династия Руби, но ее советники проявляли осторожность в присутствии человека, известного как Кулак Сколии.
У него не было жены. Законных детей не было. Его наследство было еще более ограничено из-за того, что его наследником должен был стать Рон. Только Рон был достаточно силен, чтобы управлять пси-сетью, созданной машинами Рубиновой империи. Знания о том, как создавались эти древние машины, были утрачены, но некоторые из них все еще функционировали. Они создали пси-сеть вне пространства-времени, не ограниченную скоростью света. Это сделало возможной мгновенную связь на любом расстоянии.
Пси-сеть обеспечила Имперскому космическому командованию, сколианским вооруженным силам, непревзойденную скорость связи. Именно поэтому они выжили в противостоянии с торговцами. Поэтому Курдж нуждался в наследниках Рона, чтобы обеспечить выживание сети. Он выбрал трех своих единокровных братьев и сестер: Альтора, младшего джагернаута; Келрика, третьего, который позже погиб в бою; и Соза, младшую, что эквивалентно званию адмирала.
Соз.
Курдж стоял у стены из дихромированного стекла в своем кабинете и смотрел на город-штаб-квартиру далеко внизу. Город, разбитый на квадраты и углы, напоминал настоящий мегаполис. Хром, металл, керамопласт - все это сверкало под красным небом и раскаленным солнцем Диеши.
Когда-нибудь Соз будет стоять здесь. В течение трех месяцев он поддерживал эту надежду. В течение трех месяцев он ждал, что она снова появится с Джайбриолом Кокс в качестве пленника. Но теперь его оперативники нашли корабли. Как обломки. Этот неизбежный факт был зафиксирован в его файлах.
Соз была мертва.
Курдж смотрел на свой город, сцепив руки за спиной. Она была его первой кандидатурой среди наследников. Сейчас у него был только один живой кандидат, его сводный брат Альтор, скорее второй, чем первый, но все равно отличный кандидат. Скоро Курдж сделает заявление. Альтор последует за ним как император.
- А, - подумал он, вызывая главный узел в своем позвоночнике.
- Слушаю, - ответил А.
- Объясните, - подумал Курдж. Почему я не могу перестать размышлять о смерти Саскони Вальдории, когда это не приносит никакой пользы?
- Анализ завершен, - ответил А.
- Уже?
- Да. Ты скорбишь.
Курдж посмотрел на бледное небо над штаб-квартирой.
- Это не принесет никакого полезного результата. Завершите процесс.
- Это необходимый процесс. Он прекратится, когда вы примирились с ее смертью.
- Спокойствие не в моей натуре.
- Я могу стереть ваши воспоминания о ней. Однако она встроена в ваши процессоры, файлы и нейронные сети. Ее удаление приведет к удалению данных, необходимых для оптимального функционирования организма.
- Никаких удалений. - Курдж не хотел забывать свою сестру.
- Предложение, - подумал узел С.
- Да?
- Работай, - подумал Си. Занимая свой разум задачами, ты сократишь количество времени, которое он тратит на попытки рассчитать модели, которые привели бы к продолжению существования твоей сестры.
Очень хорошо. Курдж отвернулся от окна. Его офис располагался на верхнем этаже небоскреба "Скайнидл", известного как "Шпиль А". Его рабочий стол занимал всю длину комнаты - плита из дихромированного стекла, усеянная сетчатыми элементами и поддерживаемая стеклянными колоннами, в которые встроено дополнительное оборудование, - механически красивый массив, выполненный из драгоценных металлов и керамоплекса. Он уселся в одно из контрольных кресел и откинулся на спинку, в то время как экзоскелет обхватывал его тело, вставляя зубцы в гнезда на позвоночнике.
Активируй Кайл гейт, подумал он.
Ответил веб-сайт его офиса.
- Активированный.
В его сознании возник псикон, символ? из древнего языка. Греческий. Как потомок Потерянных детей Земли, Курдж был очарован этими древними с Земли и их легендами. Антигона. Агамемнон. Эдип.
Психикон исчез, сменившись его мысленным пространством, упорядоченной сеткой, простирающейся во всех направлениях. Точно так же, как преобразование Фурье переводит зависящую от времени функцию в частотное пространство, так и ? гейт перенес его разум из пространства-времени в псипространство.
Курдж взаимодействовал с машинным интеллектом, используя синтетические узлы и волоконно-оптические устройства, имплантированные в его тело; он взаимодействовал с другими телепатами, используя органические тела в своем мозгу. Когда он вошел в сеть, его афферентное тело Кайла уловило сигналы, посылаемые другими телепатами, и направило их в паранейронные структуры в коре головного мозга, которые преобразовали их в мысли других пользователей. Парас также переводил и передавал свои мысли своему эфферентному телу Кайла, которое отправляло их в сеть. Без усиления пси-сетью он все еще мог улавливать и отправлять мысли в ограниченной степени, но это зависело от полей, создаваемых мозгом, в частности от эффекта Кулона, что означало, что он должен был находиться рядом с людьми, с которыми общался. В Сети пространственное расположение стало неактуальным.
Допуск подтвержден. Это было получено благодаря усовершенствованному интеллекту компьютера, который контролировал безопасность в его офисе.
Значок сумерек, подумал Курдж. Он превратился в темную фигуру, скрытую тенями.
И он зашагал по сети, проходя сквозь пси-программное обеспечение, которое колыхалось, как нити в мерцающей атмосфере. Один из них щелкнул ногой, как это часто случалось рядом с узлом, где его телопы работали над бизнесом ISC.
Курдж остановился. Он не доверял таким малозаметным событиям, как касание его ноги ветвями пси-программ. Рон Пауэрлинк, создавший сеть, состоял из трех человек: он сам, его отчим Элдринсон и сестра его матери Дехья. Когда дело касалось Дехьи, он ничего не принимал на веру. Там, где он проявлял силу, она проявляла утонченность; там, где он излучал мощь, она создавала нюансы. А нюансам он не доверял.
Курдж опустился на колени, чтобы изучить нить. Она колыхалась безобидно, как морская водоросль.
Место доступа. Он опустился в пустую комнату с серыми стенами. "Торпеда", - подумал он, вызывая одну из своих программ поиска и уничтожения.
Прислушиваясь, торпеда заурчала.
Примените ключевые коды.
Сделано. Появились большие ключи, свисающие с вешалки на стене, каждый из которых представлял собой отдельную систему безопасности. В этом месте скрытых замков обнаружено не было.
Курдж подумал, что нужно углубиться в Интернет.
Пока Торпеда искал, стены отодвинулись. Каждый раз, когда он разбирал стену, мусор исчезал, сметенный макросами, созданными Курджем для поддержания порядка в сети.
По мнению Torpedo, блокировок не обнаружено.
Загрузите анализируемую нить, подумал Курдж.
Потолок над ним запотел, и нить накаливания провалилась, повиснув в воздухе. Нарушение симметрии комнаты разозлило Курджа. Он подавил желание выбросить нить накаливания; если Дехья создала ее, она, возможно, хотела, чтобы она вызвала именно такую реакцию. Она слишком хорошо его знала.
Изолировать филаментный код от окружающей среды, подумал он.
Нить накала упала на пол. Когда Курдж наклонился, чтобы взять ее, код ожил и выскользнул у него из рук. Он ускорил движение по стене, но потолок затвердел, контролируемый его системой безопасности. Нить накала скользнула по ней, скользнула вниз по другой стене и исчезла в том месте, где стена соединялась с полом.
- Иди и достань это, торпеда, - подумал Курдж.
Код захвачен. Он сам себя разрушает.
Верни то, что осталось.
На полу появилась стеклянная коробка. Нить накала внутри рассыпалась беспорядочными искрами, пока на дне коробки не остались только блестки.
- Анализ кода, - подумал Курдж.
Это монитор для отслеживания вашей активности в Интернете.
Ответ пришел из автоматической программы на почтовом сервере Selei. В нем говорится: "Мои шпионы размножаются. Я называю их гидра. Если вы уничтожите одного, на его месте вырастут еще два".
Итак, Дехья сыграл на своей склонности к земной мифологии, используя битву Геракла с Гидрой. Каждый раз, когда Геракл отрубал одну голову, появлялись еще две. Он победил гидру, прижигая обрубки, прежде чем на них вырастали новые головы.
- Отправить ответ, - подумал Курдж. "Гидр легко сжечь". Конец.
Сообщение отправлено.
Есть ответ?
Никто.
Курдж ухмыльнулся. Закройте ячейку памяти.
Он поднялся из комнаты, и потолок у него под ногами преобразился. По краям комнаты колыхались нити веб-кода.
Хорошо. Курдж продолжал работать в сети, окруженный ее сверкающей атмосферой. Каждая крупица "блеска" определяла процесс работы пользователя. Его наблюдатели постоянно проверяли систему безопасности, не нуждаясь в его внимании, но время от времени он наугад рассматривал какое-нибудь пятнышко, чтобы понять, что происходит в Сети. Сегодня он обнаружил то, на что не стоило тратить время: ссора трех телопов, совместная медитация частной группы в псипространстве и кто-то, кто проверял расписание рейсов в космопорту.
Один из них превратился в петицию, написанную колонистом с окраинного мира. Он протестовал против приказа ISC о роспуске Профсоюза веб-аналитиков колонии. Курдж удалил петицию, как только мужчина начал ее писать, и приказал наблюдателю удалить все правки. UWA создала беспорядок, агитируя за привилегии, предоставленные ISC. А Курдж не любил беспорядков.
Перед ним заплясали искорки. Внимание.
Расширяться, подумал Курдж.
Оно превратилось в мерцание, поглотившее паутину. Когда оно рассеялось, Курдж стоял в городе Селей на планете Партония, столице Империума. Перед ним простирался бульвар, обсаженный ивняками, с величественными домами, стоящими далеко в стороне от улицы, и лавандовым небом над головой.
Какова цель этого представления? Спросил Курдж.
Блеск появился снова. Реклама Императорского балета вызвала сообщение на мониторе системы безопасности 484.
Покажите мне рекламу.
Улица проплывала мимо него, как будто он ехал в одном из популярных в Селей-Сити открытых автомобилей каплевидной формы. Он увидел зал Вознесения, где находится Императорский балет. Фреска на его фасаде сверкала голографическими изображениями танцоров, а также датами и временем выступлений.
Самым поразительным на фреске была танцовщица в прозрачном голубом платье. Ее кожа, глаза и волосы отливали золотом. Локоны длиной до бедер развевались, когда она кружилась и подпрыгивала, а затем закручивались вокруг нее, когда она останавливалась. Нежная улыбка озарила ее ангельское личико. У нее было тело актрисы эротического голографического фильма, а не более угловатое, как у большинства танцовщиц.
Курдж стиснул зубы. Он поднял руку, и красные лучи вырвались из его пальцев, опалив фреску. В узле, принадлежащем Ascendance Hall на планете Партония, взломанный фрагмент компьютерного кода нанес значительный ущерб каталогу рекламных файлов Императорского балета. В воображении Курджа фреска взорвалась, и во все стороны полетели цветные осколки.
Оскорбление сведено на нет, подумала искорка.
- Если они снова покажут ее изображение, - подумал Курдж, - закройте их.
Курдж не возражал против "Имперского балета" - при условии, что они не будут использовать изображения этой женщины". Пусть рассказы о ее потрясающей красоте станут легендами, которые никто не сможет подтвердить. Он не собирался позволять зрителям пускать слюни по поводу его матери.
Он взмахнул рукой, и город исчез, сменившись сеткой Интернета.
- Перейдем на Comtrace, - подумал он.
Переданный. Это было получено из нового источника, холодного и грохочущего. Любой другой пользователь, получивший доступ к Comtrace, сердцу ISC intelligence, столкнулся бы с многочисленными протоколами безопасности. Несанкционированные попытки могут привести к принудительному выполнению. Сумеречный псикон Курджа просто преобразился в область раскалывающейся белизны.
Курдж принялся за работу. Сначала он прочитал отчеты Старджека Тахоты, своего заместителя в ISC. Затем он изучил маневры ISC против линейных крейсеров торговцев, анализируя их на предмет слабых мест в стратегии. Затем он перешел к отчетам разведки о военных офицерах в ESComm, торговом эквиваленте ISC.
Когда Курдж, наконец, покинул Comtrace, он почувствовал себя спокойнее. Мысли о Соз все еще давили на него, но давление ослабло, по крайней мере, на данный момент.
Входящее сообщение от Assembly Key Selei, подумал почтовый сервер 19.
Что она говорит? Спросил Курдж.
- Геркулес - это неправильная икона.
И это все?
Да.
Он нахмурился. Дехья была единственной, кто упомянул миф о гидре. И что она имела в виду под словом "значок"? Это могло относиться как к компьютерному значку, так и к значку как примечательной фигуре. Зная Дехью, можно предположить, что и то, и другое было загадкой, которая имела смысл только для ее загадочного, хотя и выдающегося интеллекта. Что она задумала накануне его объявления о том, что он выбрал своего наследника?
Ищущий, откликнись, подумал Курдж.
Появилась вращающаяся сфера размером с его кулак, на которой кружились цвета, как радуга на масле.
- Слушаю, - подумал его монитор поиска и вызова.
Есть ли в сети Второй Альтор Вальдория? Спросил Курдж.
Искатель остановился. Нет.
Призови его.
Сфера рванулась прочь, исчезая в мерцающем тумане. Если бы Альтор находился рядом с какой-либо консолью с возможностью инфракрасного излучения, он получил бы вызов с помощью инфракрасных сигналов, посылаемых на приемники в его теле. Учитывая повсеместное присутствие компьютеров, от полноразмерных консолей до встроенных в здания пиковебов, практически нигде в Империале не было места, где можно было бы избежать вызова от Императора.
Курдж сосредоточился на сетке у себя под ногами. Доступ к ячейке памяти.
Земля опустилась, и он оказался в другой серой комнате. "Офис", - подумал он, и макросъемка создала для него огромный кабинет, сплошь из двухцветного стекла и сверкающих деталей. Когда он сидел за огромным письменным столом, занимавшим всю комнату, снова появился Искатель, парящий в воздухе.
- Вторичная Вальдория запрашивает разрешение на доступ к вашему местоположению, - подумал Искатель.
Впустите его.
Дверь открылась, и вошел мужчина. На самом деле это был психолог, но символ, выбранный этим человеком, был прост: он был похож на него. Альтор Вальдория был почти двухметрового роста, сто девяносто восемь сантиметров ростом. Он был сложен как Курдж, с массивным телосложением. Он тоже унаследовал золотистый цвет кожи своей матери, но фиалковые глаза достались ему от отца, Элдринсона Вальдории, человека, которого Курдж отказывался признавать своим отчимом.
Альтор был одет в черную форму джагернаутов и черные сапоги до колен. Две золотые повязки на каждой руке указывали на его звание младшего офицера, что примерно соответствовало званию коммодора военно-космического флота. Датчики, встроенные в его перчатки из кожи и металла, были снабжены пикочипами и соединены через разъемы на запястьях с биомеханической сетью в его теле. Он отсалютовал Курджу, вытянув руки вперед, сжав кулаки и скрестив запястья.
Спокойно. Курдж указал на стул. После того, как Альтор сел, Курдж сказал:
- Завтра я объявлю, что ты принимаешь титул наследника империи. Церемония состоится в 16:45 по дишанскому времени в моем кабинете.
- Я польщен вашим доверием, - подумал Альтор.
- Вы дали мне для этого вескую причину. - Курдж сделал паузу. - Обсуждала ли Дехья это с вами?
- Нет, сэр.
- Вы недавно общались с ней?
- Десять дней назад - ответил Альтор. - Она и мой брат Элдрин пригласили меня на ужин к себе домой на Орбитальном корабле.
О чем вы говорили?
Альтор потер подбородок. Баллада, которую пишет Элдрин. Ремонт в их доме. День рождения матери.
- Что-нибудь о твоем положении наследника империи?
- Ничего.
- Очень хорошо. - Курдж сомневался, что ему удалось бы что-то обнаружить, даже если бы Дехья намеревалась устроить нечто большее, чем тихий семейный ужин, ее методы были слишком изощренными. Ему нужен был другой подход, чтобы разоблачить их.
Наблюдая за Альтором, Курдж был обеспокоен по другим причинам. Психика его брата отражала настроение, по крайней мере, то, которое спинномозговые узлы Альтора считали безопасным для него. Сейчас он выглядел усталым. Под глазами у него залегли темные круги.
- Я тоже, подумал Курдж. Я скучаю по нашей сестре.
На лице Альтора промелькнули печаль и удивление. Курдж предположил, что он нечасто показывал свои эмоции даже своей семье.
- Я тоже, подумал Альтор.
Курдж кивнул. Явитесь ко мне в офис завтра в шестнадцать ноль-ноль.
- Да, сэр.
Курдж поднял руку.
- Вы можете идти.
Альтор встал и отдал честь, затем вышел так же, как и пришел, через дверь.
- Искатель, - подумал Курдж.
Появилась сфера.
- Посещение.
- Где находится веб-ключ?
- На орбитальной космической станции ремонтируют поврежденный участок паутины.
Так. Его отчим тоже боролся с горем работой.
Курдж так и не смог смириться с браком своей матери с Элдринсоном. Но Элдринсоном Вальдорией, простым фермером из отсталого мира, был Рон. Сложность создания рон-псионов в лаборатории сделала половое размножение наиболее надежным источником. В прошлом это заставляло Ассамблею пренебрегать этикой или ее отсутствием, принуждая династию Руби к скрещиванию. Все это стало спорным, когда у Элдринсона и матери Курджа начали рождаться дети-роны, что они делали с частотой, которую Курдж счел совершенно неуместной. Еще более раздражающим было то, что они в какой-то мере унаследовали от Элдринсона имя, данное многим их сыновьям. Однако своего третьего сына они назвали Дель-Курдж, что означает "В честь Курджа". В любом случае, десять их отпрысков обеспечили сети солидный запас ронпсионов, достаточный для того, чтобы менее важные дети даже пользовались определенной степенью свободы, а не контролировались Ассамблеей за каждым их шагом.
Сеть с каждым годом становилась все больше, становясь ненасытным океаном глубиной со звезды, и для ее поддержания требовалось все больше сил Рона. Но powerlink мог поддерживать максимум три разума; большее количество привело бы к перегрузке канала и короткому замыканию сети. И ни один ронский псион не мог присоединиться к Триаде. Точно так же, как две частицы-фермиона не могут иметь одинаковых квантовых чисел, так и два разума не могут занимать одну и ту же область в псипространстве - условие, которое трудно выполнить, когда все роны связаны, что делает их разумы более похожими.
Изначально powerlink был диадой, сформированной дедушкой и бабушкой Курджа по материнской линии. Курдж пытался создать Триаду, но они с дедушкой были слишком похожи. Натянутая связь разрушилась - и убила его деда. Вскоре после этого его бабушка умерла от старости, и Дехья, ее старшая дочь, унаследовала Рубиновый трон и титул главы Ассамблеи. Итак, Дехья и Курдж образовали новую пару, потрясенные горем, боясь добавить третий Ключ, потому что их тесные генетические связи делали их слишком похожими. Это могло убить.
За исключением того, что у Элдринсона не было генов династии Руби. Судьба сыграла с Курджем злую шутку: отчим, исчезновения которого он так желал, оказался единственным человеком, способным завершить Триаду. То, что Элдринсон поддерживал сеть, позволило Курджу и Дехье сосредоточиться на ее использовании. Что они и делали, служа Имперской Ассамблее, но также преследуя свои собственные цели, такие как выведение контроля над Империей из-под контроля Ассамблеи. Таким образом, они образовали изменчивую Триаду: Дехья, Курдж и Элдринсон; Ключ сборки, Военный ключ и Веб-ключ; Разум, Кулак и Сердце Сколии.
- Вызови Веб-ключ, - подумал Курдж.
Искатель снова метнулся прочь.
Мгновение спустя из воздуха возникла мысль, ее блестящий резонанс напомнил о необыкновенном певучем голосе ее владельца.
- Да? - Спросил Элдринсон.
- Где ты? - Курдж задумался.
Появился психолог, красивый мужчина ростом около сто семьдесят восемь сантиметров, с большими фиалковыми глазами и россыпью веснушек на носу. Винно-рыжие волосы ниспадали ему на плечи. Курджа озадачило, что в волосах Элдринсона была седина; этот человек был почти на двадцать лет моложе Курджа, у которого не было и следа седины, и он не ожидал ее появления в ближайшие десятилетия. Еще больше раздражали очки его отчима. Что касается Курджа, то со стороны Элдринсона было явным упрямством настолько испытывать неприязнь к имперским технологиям, что он предпочел очки замене поврежденных глаз на более качественные.
- Я поговорил с Альтором, - сказал Курдж. Я сделаю объявление завтра.
Элдринсон кивнул. Мы с твоей матерью приедем к Дише.
Курдж чуть было не сказал ему, что в этом нет необходимости. Но в этом случае он смягчился. И он, и его отчим потеряли человека, которого любили. Он почувствовал горе Элдринсона в самой сути интернета.
- Мы с Рокой тоже проводим поминальную службу на Лисриоле, подумал Элдринсон. Мы хотели бы, чтобы вы пришли.
Обычно Курдж отказывался посещать Лисриол, родной мир своего отчима. Хотя он и был по-своему довольно приятным, это были владения Элдринсона. Однако сейчас все было по-другому. Я приеду.
- Твоя мать будет рада тебя видеть. - Элдринсон исчез из поля зрения.
Курдж продолжил свою прогулку. Дойдя до другого квадрата сетки, он подумал:
- Открыто, и снова погрузился в пустую серую комнату.
- У вас 653 сообщения, - подумал почтовый сервер No1.
Это удивило Курджа. Прошло меньше часа с тех пор, как он в последний раз проверял почту.
- Делегат.
Сделано. Теперь очередь содержит 102 сообщения.
Расставлять приоритеты. Ретранслятор первый в списке.
Возмущение
На стене появились иероглифы, которые, прокручиваясь вниз, отображали список тех, кто получил это конкретное сообщение.
"Карта адресов", - подумал Курдж. Список исчез, сменившись голокартой с сетью узлов, соединенных нитями. На ней были показаны все адреса, по которым пришло сообщение, миллионы сайтов, так густо заполненных линиями, что невозможно было различить отдельные адреса.
Текст сообщения, подумал Курдж.
Карта переместилась в верхний угол. На стене появились трехмерные символы, высота и ширина которых содержали основную информацию, а глубина добавляла оттенки смысла. Пока сервер 1 читал символы, Курдж изучал их, проверяя, совпадает ли интерпретация сервера с его собственной. Несмотря на то, что он усовершенствовал его программное обеспечение, он все еще часто проверял его работу.
Сообщение было на удивление простым и не содержало пропаганды, учитывая его источник:
- Его Высочество император Ур Кокс из Эвбейского согласия объявляет войну империи Сколия.
Курдж фыркнул. Сколия и так называемое Согласие веками вели необъявленную войну. Это ничего не меняло. Но с тех пор, как стало известно, что наследник императора Кокса умер, находясь в плену в ISC, Курдж ожидал этого.
- Кто еще получил это сообщение? - он спросил.
Сервер 1 ответил металлической мыслью:
- Все правительственные учреждения на планетах и населенных пунктах Эвбейского согласия, Сколианского империализма и союзных миров.
Курдж вызвал изображение Ура Кокса, императора Торговцев. Перед ним появился высокий мужчина, худой и изможденный, с красными глазами и блестящими черными волосами.
- Ты думаешь, что скорбишь, - подумал Курдж, глядя на изображение. Не приходи ко мне с воинственными клятвами из-за своего невоспитанного отродья. Ты заплатишь за смерть моей сестры, Кокс. Ты будешь платить, пока кровь Аристократов-Торговцев не обагрит море звезд.