Аннотация: Прибытие в Остагар. Маги и квартирместер.
- Королевские войска уже провели несколько боев с порождениями тьмы, но именно здесь на нас двинуться основные силы орды. Серых стражей сейчас в Ферелдене не много, но все кто есть находятся здесь. Мор должен быть остановлен здесь и сейчас. Если он распространиться на север, Ферелден падет.
- Эгей, Дункан! - встречает нас при входе в лагерь людей мужчина в массивных доспехах из вулканического золота с гравировкой волчьей морды.
- Король Кайлан, я не ожидал. - пожимает ему руку Серый страж.
- Что король сам выедет тебе на встречу? Я уж боялся, что ты пропустишь эдакую потеху.
- Кто я? Да ни за что на свете, Ваше величество.
Блин, шемлены. Ладно буду вежливой эльфийкой. Не хрен позорить свой клан.
- значит, я все же выйду на битву бок о бок с могучим Дунканом! Великолепно! Стражи сказали, что ты отыскал весьма одаренных рекрутов. Я так понимаю это они?
- Ваше величество, разрешите представить...
- не нужно формальностей, Дункан. Нам ведь суждено вместе проливать кровь. Приветствую вас девы. Могу я узнать ваши имена?
- Я Триса, Ваше величество.
- Хелми, из Орзамара.
- Искренне рад нашему знакомству! Серые стражи усердно стремятся пополнить свои ряды, и я с радостью им в этом помогаю. Ты долийка, не так ли? Я слыхал, что вы долийцы славитесь воинским умением и благородством. А ты знатная гнома судя по отсутствию татуировки. Я бывал как то в Орзамаре на испытаниях в честь приезда моего отца Мэрика. Как поживает король Эндрин?
- Хорошо. Хотя отец был расстроен смертью моего старшего брата. И моим "предетльством".
- Ох, похоже за твоим изгнанием из Орзамара стоит интересная история. Я прикажу притащить бочонок лучшего гномьего эля и ты мне его расскажешь.
Кайлан перводит взгляд с гномы на меня.
- Ты хорошо знаешь долийцев, король Кайлан?
- Не так хорошо, как хотелось бы. Твои соплеменники недолюбливают нас людей и не без причины. Скажу тебе только одно: добро пожаловать! Серые стражи никогда не пожалеют о том, что приняли тебя! Жаль прерывать нашу беседу, но мне пора вернуться в шатер. Логейн с удовольствием ждет возможности заморочить меня своими тактическими выкладками.
Логейн, это вроде полководец королевства Ферелден в недавней войне с Орлеем? Я не слишком интересовалась раньше шемленской политикой. Но Хелми говорит что он приезжал с королем шемленов Мэриком в Орзамар и он хороший полководец.
- твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания и напоминает что войско Редклифа может прибыть сюда меньше, чем за неделю.
- Ха! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе. Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвертую.
- Ты говоришь весьма уверено.
- Кое-кто сказал бы даже слишком уверено. Так, Дункан? - Король смеется.
- Ваше величество я не уверен, что с Мором можно покончить так... быстро, как вам хотелось бы.
- Я даже не уверен, что это настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает, но увы, мы еще не видели оскверненного дракона.
- Вы разочарованы, Ваше величество?
- Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках! И король плечом к плечу с легендарными Серыми стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы! Что ж придется смириться с тем что есть.
- Мне надо идти, пока Логейн не посла людей на поиски. До встречи, Серые стражи!
Король в сопровождении и двух телохранителей уходит в глубину лагеря.
Я же остаюсь на мосту с Дунканом.
- Король сказал правду. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы.
- Похоже, он не принимает порождения тьмы всерьез.
- Верно. Победы победами, но орда порождений тьмы все растет. Похоже, уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю, за всем этим стоит архидемон. Но я же не могу просить короля действовать согласно моим предчувствиям.
- А что по-вашему он должен сделать?
- Подождать подкреплений. Мы послали гонца к Серым стражам Орлея, но пройдет много дней, прежде чем они смогут присоединится к нам. В Ферелдене нас слишком мало. Остается одно - делать то что в наших силах, и ждать войск тейрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом посвящения.
- Ты о чем? Что за ритуал?
- Чтобы стать Серым стражем, каждый новобранец должен пройти тайный ритуал, который мы называем Посвящением. Посвящение это то что излечит тебя от мук, которые тебе наверняка доставляет пораженная скверной кровь. Будь у меня такая возможность я бы уже давно это сделал.
- Почему этот ритуал сохраняется в тайне?
- Посвящение опасно. Я не могу сейчас сказать больше, но в свое время ты все узнаешь. А пока ты должна верить что без него не обойтись.
- А у вас только я в новобранцах?
- Нет, еще двое. Они ждут нас.
- Что мне нужно сделать?
- Отдыхай, осваивайся в лагере. У меня только одна просьба - пока не покидай его пределов. В лагере есть еще один Серый страж Алистер. Когда будешь готова отыщи его и скажи, что настало время собрать остальных новобранцев. А пока у меня есть неотложные дела. Если понадоблюсь, я буду в шатре Серых стражей за этим мостом.
Я иду осматривать клочок леса у башни Ишала. Собираю найденный там эльфийский корень.
Я поднимаюсь к воротам перегородившим проход в башню. Перед ними стоит часовой.
- В башню Ишала всем ход закрыт. Те парни, что стояли там внутри теперь охраняют её снаружи.
- А почему собственно вход в башню запрещен?
- По приказу тейрна Логейна. Башню охраняют его солдаты, потому что она понадобиться во время боя. Мне сказали будто там нашли какие-то подземные залы, и никто не знает как далеко в глубь они уходят. Вот поэтому сейчас всем велено держаться от башни подальше.
- Подземные залы?
- Когда я там был, я ничего такого не видел, но кто его знает?
- Эти развалины просто огромные.
- Эту крепость построили еще во времена империи Тевинтер. Гномья работа. Вот почему она до сих пор не рассыпалась в прах.
- А башня Ишала для чего предназначена?
- Кажется раньше с неё следили за лесом - не лезет ли кто оттуда.
- Мне надо идти.
- Да ускорит Создатель твои шаги.
Я перехожу по мосту в основной лагерь руководства армии шемленов.
- Привет! Вы наверное новобранцы Серых стражей которых привел Дункан?
- Да мы новые рекруты. - произносит Хелми. Я же немного теряюсь от такого количества шемленских воинов кругом. Да еще и плоскоухие бегают с поручениями.
Я за прошедшие четыре дня которые мы добирались до Остагара неплохо сдружилис с Хелми. Девушка горевала о старшем брате убитом вероломным младшим. А я предвалась горестным мыслям о моем друге Тамлене. Хелми дала мне какую-то гномью настойку облегчающую симптомы заражения, хоть и предупредила что она предназначена для гномов. Но мне действительно стало лучше. Щас я прислушиваюсь к разговору Хелми со стражником.
- Бьюсь об заклад в этом месте уже тысячу лет не было так людно. Куда ты хочешь попасть могу объяснить вам дорогу. Куда вы хотите попасть девы?
- Расскажи мне про Остагар.
- Я так понимаю, когда-то здесь была крепость. Давным-давно из Диких земель шли набеги на равнины. Вы были на восточной стороне развалин. Там стоит башня Ишала, но тейрн Логейн закрыл её до битвы.
- А здесь что?
- На этой стороне королевский лагерь. Тут у нас и Серые стражи и Круг магов и Церковь... словом куда не плюнь везде важные шишки.
- Где тут можно раздобыть снаряжение.
Хелми говорила, что лорд Хараумонт пока стражник отвернулся вместе с мечом дома Эдуканов передал ей мешочек с золотыми монетами. На снаряжение в ордене. Плюс бабушкин гномий шлем у неё не посмели отобрать. Как и несколько амулетов и колец. А вот броню и зачарованный кинжал забрали. Так что мы первым делом пойдем снаряжаться в средние доспехи Хелми и я в более закрытый доспех чем на мне сейчас. Я бы надела мужской вариант долийской брони, но грудь мешает. Так что остается средний доспех шлемленов. Мы договорились с Хелми, что она бьется в ближнем бою своими клинками, а я отстреливаю из лука подаренного нашим мастером порождений. Ну или бандитов, расплодившихся по шемленским дорогам в последнее время.
- У квартирмейстера, он чуть дальше к северо-западу отсюда.
- А круг магов здесь? - спрашиваю я, поборов робость. Да Творцы это всего лишь воин шем.
К нам в лес иногда забредали маги отступники, но их всех рано или поздно ловили храмовники. Поэтому клан не предоставлял убежище плоскоухим магам. Да и мало их было. Обычно детей проявивших магические способности передают из клана в клан на Соборе кланов. Как Мерриль. Она ведь из другого клана на самом деле. Я кстати тоже по словам моей приемной матери была из другого клана, но после гибели моих родителей оказалась на попечении клана Махариэль, поскольку хранительница была хорошей подругой моего отца.
Мать даже передала мне несколько амулетов моего отца тоже бывшего хранителем клана. Плюс мне достался эльфийский пояс и волшебное кольцо на память от хранительницы Маретари.
- Да, есть несколько магов. Они даже привезли с собой этих жутких типов. - как их там, усмиренцы что ли? Меня дрожь пробирает, когда слышу их голос, такой холодный точно не живой.
Говорят шемы делают что-то со своими магами, что они превращаются в бездушных тварей. Мы в послений набег храмовников еле отбили нашу хранительницу. А вот второму не повезло, его шемы просто зарубили. Мне тогда было лет двенадцать и я была еще юной дален, хотя меня до сих пор старейшие члены клана ребенком считают.
- Они устроились к северу отсюда вперемежку с отрядом храмовников. Те на магов так и косятся. Их стоянку ты точно не пропустишь.
- Что это? Собачий лай? Так похоже на рык волков.
- Это наверное мабари, людей. - успокаивает меня гнома.
- Вы же в Ферелдене девушки. - Стражник смеется. - Король разместил свои псарни на западной части лагеря. От собак здорово воняет. Правда этих псов никак не назовешь симпатягами - слишком часто они кусали порождения тьмы ну и наглотались их крови.
Хелми кривится. Потом мрачно произносит.
- Тогда эти псы обречены на мучительную смерть.
- Почему? - не поняла я.
- Ну это знаешь ли, как выпить яд. Медленная мучительная смерть. Просто ужасно.
- А где король? - ну мне же интересно чем занимается шемленский предводитель. Он же что-то вроде хранителя у шемов только без магических способностей.
- Наверное, в своем шатре. Он и тейрн Логейн расположились на юго-западе лагеря. Король, правда, любит проводить время со своими солдатами. Иногда даже без телохранителей. Тейрна Логейна это ужасно бесит.
- Я ищу Серого стража Алистера.
- Попробуйте пойти на север. Кажется его отправили с письмом к магам.
Мы заходим в центральную часть королевского лагеря. Прямо перед нами стоят палатки фиолетового цвета. Перед ними стоят маги и что-то делают. Хелми подходит поближе её все человеческое интересно, но её останавливают храмовники. Я до сих пор не могу поверить что у гномов нет своих магов. Вообще. Да у них есть кузнецы которые зачаровывают оружие и доспехи, но и их очень мало.
Мы обходим палатки стороной.
У дерева стоит старая магеса. Мы подходим поближе к ней.
- Привет вам, юные леди. Это ведь вас Дункан решил сделать новыми Серыми стражами? На него нелегко произвести впечатление. Можете гордится тем, что он выбрал именно вас.
Я горжусь, вот только жаль что свой клан я больше не увижу. А ведь и правда не увижу. Мерриль сказала что клан уходит в Вольную марку далеко на севере. А я навсегда останусь в Ферелдене. Блин, я такая оптимистка. Я ведь могу не дожить до следующей недели из-за скверны в моей крови, а уже думаю что будет после окончания Мора. Эх, Тамлена жалко. Он точно мертв. Хелми рассказала как происходит заражение и что обитает в их брошенных тейгах.
- Позвольте представится. Мое имя Винн. И я одна из магов которых призвал король.
- Хелми, а это Триса.
- Я рада нашему знакомству и желаю вам удачи на поле брани. Впрочем, как и всем нам.
- Ты будешь сражаться рядом с королем?
Женщина уже довольно стара, и пускать её в бой по моему святотатство. Но у шемов все по-другому.
- Не совсем. В первых рядах пойдут не маги, а Серые стражи. Но и мы сыграем свою роль.
Ну логично. Стражи ведь великие воины и не могут заболеть из-за скверны.
- Победить порождения тьмы можно только действуя сообща. Жаль, что не все это понимают.
Да Хелми рассказывала что все воины Орзамара постоянно дерутся с порождениями тьмы. А шемлены вообще про этих тварей позабыли, ведь они почти не поднимаются на поверхность. Но сейчас все изменилось. Твари выплескиваются из туннелей и заполоняют Дикие земли коркари.
- А ты много знаешь о порождениях тьмы?
- Кое-что. А вы? Юные леди. Вам известно, например, о связи между порождениями тьмы и Тенью.
- Мы завеем её загробным миром... а о связи я ничего не знаю.
- Я вообще с Тенью никак не связана. Я же гном - дополняет мои слова Хелми.
- Всякий раз когда ваш дух покидает земную плоть, во сне или после смерти, неважно. Он попадает в место которые мы зовем Тенью. В этом краю обитают разные духи. Добрые и злые, а в самом сердце Тени находится Черный город.
- Что такое Черный город?
- Говорят, что когда-то в этом городе пребывал сам Создатель. Но когда маги империи Тевинтер отыскали путь в город, они осквернили его.
Хелми фыркает. Я помню что она рассказывала мне о Первом море. Как он прокатился по королевствам гномов.
- Скверна изменила облик этих людей и они превратились в уродливое отражение своих душ. Тогда Создатель изгнал их назад на землю, и они стали первыми порождениями тьмы. Тогда Создатель изгнал их назад на землю и там они стали первыми порождениями тьмы.
Шемлены и их тяга к власти... Разрушили Долы, устроили Первый мор, щас гоняют наши кланы по лесам.
И вот начался новый Мор. Но король шемленов вообще не воспринимает оскверненного дракона, управляющего порождениями всерьез. ИНтерсно а как его вообще можно убить?
- Во всяком случае, так говориться в песне Света.
- Ваша Церковь много о чем говорит. - ворчу я. Хелми тоже не слишком довольна её пояснениями. Ведь на гномов начали нападать гораздо раньше Первого Мора.
- Может быть это аллегория которая учит нас, что люди страдают от собственного зла. А может быть и правда. Во всяком случае это объяснение ничуть не хуже других.
- Я просто буду убивать все порождения тьмы, какие увижу. - Произношу я. Хелми кивает.
- Разумный подход к делу. Когда-то в прошлом он помогал и мне. - произносит старая женщина.
- Но я уверена, что у Дункана отыщется для вас дело более важное, чем болтат со мной.
Я обхожу фиолетовый шатер. Между двумя шатрами у сундука стоит маг, и произносит монотонным голосом лишенным всяких эмоций.
- Добро пожаловать сударыня.
- Кто ты?
- Я один из усмиренных магов. Я вхожу в круг магов, но вместо сотворения заклинаний и чтения колдовских книг, я наделяю предметы магической силой. Это очень долгий процесс, но его результат бесценен. Наделение магической силой источник богатства Круга. Ведь на пожертвования нам точно не прожить.
- Ты очень странно говоришь. Почему так?
- Чтобы объяснить это, я задам тебе вопрос: ты знаешь, почему люди боятся магов?
- Пожалуй, нет.
- Гномы их не боятся. - добавляет Хелми.
- Те у кого есть талант мага, притягивают к себе демонов и духов, которым легко подчинить нас себе. От того и существует такое явление как одержимость. Даже те, у кого талант невелик притягивают к себе алчущих духов. Любой, обладающий этой способностью может научится у демонов магии крови. От того нас и считают опасными. Это наше проклятие. От того я и был усмирен. Лишенный эмоций и дара я более не опасен.
- А как усмиряют магов? - заинтересовалась я.
- Нам на лоб ставят магическое клеймо, которое заставляет наш талант и эмоции молчать. Насколько я знаю выйти из этого состояния нельзя.
- Какой ужасный обычай! Вы шемлены все ебанутые.
- Возможно, для тебя он и вправду такой, я же не чувствую ужаса. Меня вполне устраивает мое нынешнее положение.
- Давай поговорим о чем-нибудь другом.
- Разумеется. Чем я могу тебе помочь?
- А как вообще предметы наделяются магической силой?
Хелми тоже заинтересовано уставилась на усмиренного.
- Для этого в вещи вдыхают волшебный лириум. Первыми этим умением овладели гномы.
Вот только мастера кузнецы держат этот процесс в секрете у своей касты. Судя по рассказам Хелми об обществе гномов Орзамара.
- Усмиренные изучили их руны и мы научились применять их для создания различных магических эффектов. Мы создаем волшебные огни, а так же магический посох и пылающий меч. Забавно то, что лишь благодаря потере своего дара усмиренные получают возможность работать с лириумом. Настоящие маги этого не могут.
- А какой магической силой наделяют предметы?
- Есть руны, которые содержат силу стихий. Увеличивают силу или ловкость... При надлежащем умении и достаточном количестве лириума почти любое заклинание можно наложить навсегда.
Наши мастера умеют повышать ловкость и броню наших доспехов безо всякого лириума. Просто работая с железной корой.
- Само собой чем больше требуется силы, тем дороже обходиться создание руны. Подлинная сила не дается задаром уж мы то это отлично знаем.
- Нам пора.
- До свидание.
А вон и закуток интенданта. Перед ним стоит мужик разбойного вида. Типичный бандит, сколько я таких перестреляла. И недовольная чем-то воительница.
- Может, у тебя есть последнее желание, которое я могу исполнить, прежде чем ты отправишься на битву. - Льстивым голосом произносит бандит.
Женщина недовольно глядит на него.
- Знаешь, жизнь скоротечна. Уже завтра это милое личико может красоваться на копье у какого-нибудь порождения тьмы. Я так понимаю этот сердитый взгляд означает "нет"? Что ж, жаль.
Воительница уходит.
- Что ж вы не такие как я себе представлял.
- А ты кто?
- меня зовут Давет. Вы пришли как раз вовремя! Я уж начал думать, что ритуал подготовлен лишь для меня и этого рыцаря.
- Что тебе известно об этом ритуале?
- Видишь ли, вчера вечером я шатался по лагерю. И случайно услышал разговор двух Серых стражей. Грех было немного не послушать. Думаю они собрались послать нас в Дикие земли.
Хелми заинтересовалась.
- Дикие земли? - полюбопытствовала гнома.
- Мы сейчас на северной границы Диких земель Коркари. Дальше на многие мили простирается страна варваров. Моя родная деревня не так уж далеко отсюда. И в детстве я частенько слышал рассказы про Дикие земли. Даже бывал там несколько раз... Жутковатое место.
Про лес Бресилиан тоже много страшилок рассказывают. Мол там до сих пор оборотни водятся. Да и сильваны живут. А еще всякая нежить. Но наши кланы живут в нем и нам это совершенно не мешает. Скорее страшилки отпугивают любопытных шемленов.
- Что такого страшного в Диких землях?
- Людоеды, лютые звери, ведьмы. А теперь еще и порождения тьмы... Неужели не страшно.
Я и гнома весело фыркаем.
- Какие-то тайны, загадки... Мне это не по душе. Видно, нам остается только ждать. Особого выбора у нас нет.
- Тебя держат здесь силой?
- Когда Дункан спас меня, мне больше некуда было идти. Ну ладно, пора возвращаться к Дункану. Если понадоблюсь для чего бы то ни было я у него.
Я подхожу к квартирмейстеру. Он оглядывает меня с ног до головы и ворчит.
- Эй ты! Эльф, где мои доспехи? И с чего бы это ты так нелепо вырядилась.
Ну что я сделаю если дизайн женской эльфийской брони такой. А мужская на меня просто не налезла, грудь мешает. Но вот кричать на меня всяким шемам я не позволю.
- Как ты смеешь, шемлен, говорить со мной в таком тоне?!
- Что?! А... ты ведь так то приехал с Серым стражем! Ээ... простите, что я обошелся с вами так грубо. Здесь бегает столько эльфов и я ждал... Ужасная суматоха! Я и подумать не мог... Ох! Простите мои ужасные манеры! Я же квартирмейстер, человек простой, мелкая сошка.
- Я тебя прощаю, шемлен, пока прощаю.
- Ох, спасибо... Вы э... - он замечает Хелми. - Вы пришли за снаряжением?
- Дай-ка гляну, что у тебя есть.
- Если что-то придется во вкусу только скажите.
Мы выбираем себе подошедшие нам доспехи и ингредиенты для целебных припарок. Я заодно закупилась колбочками для зелий и ядов. Прикупила у него рецепт аптечки и целебной припарки. Хелми купила себе рюкзачок, с расширением пространства и пластинчатую броню.
Вот теперь можно и Алистера искать. Хотя нет, Давет что-то говорил о рыцаре. Стоит найти его.