Аннотация: Возвращение в Хейвен. Овсяное печенье и одежда от Фраи. Игра в снежки перед совещанием.
Текст главы
Штормовой берег превратился в американские горки, первыми были Клинки Гессариана, которые убили своих разведчиков. Им пришлось неделю ждать, пока для них изготовят Герб Милосердия, чтобы бросить вызов лидеру. За это время они разобрались с разломами в регионе и, конечно же, увидели битву дракона и великана. Эмма думала, что им придется физически сдерживать Быка от нападения, но, к счастью, он послушался, когда она сказала ему, что они еще не готовы к этой битве. Однако после этого он еще несколько дней хандрил из-за этого.
К тому времени, как был закончен подъем, они преодолели все препятствия и отправились сразиться с лидером гессарианцев. Игра также не была преувеличенной: мужчина был массивным, всего на дюйм или два ниже Булла. Он насмехался над ними и требовал, чтобы, поскольку Эмма носила герб, именно она должна была сражаться с ним.
Деймон не потерпел ничего подобного и, к счастью, оскорбил гордость мужчины настолько, что ему захотелось разорвать его на части, а не ее. На Деймона всегда можно было положиться, когда он беспричинно злил людей, намеренно или случайно.
Сам бой превратился в короткий вихрь ярости и взмахов топором. Эмма и ее группа помогли удержать гончих на расстоянии, а Деймон использовал свой немалый вес, чтобы пробить защиту и броню лидера. Эмма видела его потом, как он опирался на рукоять своего топора и в смятении смотрел на труп мужчины, в то время как она принимала Лезвия в качестве агентов инквизиции от его имени. Она видела, что каждая смерть давалась ему тяжело. Это было и для нее, но у нее за спиной была дистанция, которой не было у него. Кровь так и не коснулась ее.
Когда с формальностями было покончено, она прислонилась к нему, пока он глубоко не вдохнул и не заставил себя улыбнуться.
После этого Кассандра предложила вернуться в Хейвен, и никто не стал возражать. После постоянного дождя и грязи, она знала, что все готовы вернуться домой. Ха, когда это Хейвен начал казаться тебе домом?
На обратном пути Бык много шутил; он никогда не задавал ей прямых вопросов, но она знала, что он все еще оценивает ее, возможно, считая мошенницей. Так оно и было, но было лучше, чтобы они поверили, что она провидица, по крайней мере, пока.
Кассандра теперь чувствовала себя более непринужденно рядом с Деймоном и даже вела с ним недружелюбные разговоры, которые она находила забавными. То, как глаза Деймона следили за Искательницей, когда она двигалась, было для нее в новинку. Не было ни одной кривой ухмылки или слащавой выходки, что было еще более странным. Но, по крайней мере, они поладили. Больше никаких сломанных костей.
Варрик был, ну, в общем, Варриком. Он часто жаловался. В большинстве случаев это было просто для того, чтобы посмеяться над ними, так что на самом деле это не так раздражало, как казалось Кассандре.
Солас...... Солас остался. После той ночи, когда он загнал ее в угол, требуя правды, она ожидала, что на следующее утро он уйдет, но, когда она вышла из палатки, он сидел в дружеском молчании с Варриком. Он не заговаривал с ней больше, чем казалось необходимым, а вместо этого бросал на нее короткие многозначительные взгляды и кивал. Это было странно, но, по крайней мере, теперь у нее не было ощущения, что у неё на спине висит мишень.
Они добрались до Хейвена вскоре после наступления темноты, решив провести последние несколько часов в пути, вместо того чтобы разбивать лагерь. К счастью, это означало, что единственными свидетелями их прибытия были солдаты, которые, очевидно, пошли и вытащили беднягу Каллена из его палатки. Он встретил их возле конюшни и выглядел таким очаровательно заспанным, когда шел к ним, что Эмма чуть не взвизгнула от восторга. Он был совершенно без доспехов, а вместо них на нем была свободная льняная рубашка, выглядевшая помятой, коричневые бриджи и грубый плащ с красным мехом. Его волосы были завиты без всякой помощи геля, который он использовал, чтобы тщательно их причесать.
- Кассандра, мы не ждали тебя раньше завтрашнего дня. - Сказал он, подходя к ним ближе.
Деймон ухмыльнулся.
- Это из-за того, что она вчера ударила кое-кого из нас. Это ускоряет путешествие.
Варрик издал сдавленный звук, пытаясь скрыть смех, и Кассандра бросила на них обоих сердитый взгляд.
- Уже поздно, коммандер. - Она обратилась к нему, передавая поводья конюху. - Мы должны созвать собрание с остальными завтра утром.
Эмма только покачала головой и отстегнула свой рюкзак, притороченный к седлу.
- Думаю, нам всем лучше попытаться немного поспать. Она обратилась к Кассандре и Каллену.
- Мне нравится ход ваших мыслей, принцесса. - Варрик потянулся, раскусив несколько косяков, прежде чем взять свой рюкзак. - Позавтракаешь со мной завтра в "Деве"?
- Мы будем там. - Пообещала она, когда гном ушел.
Солас уже держал в руках свой рюкзак и следовал за гномом по пятам, лишь вежливо пожелав им всем спокойной ночи.
Деймон секунду наблюдал за ним, прежде чем подтолкнуть Эмму локтем в бок:
- Так что там с Соласом? Ты нажимаешь на это или как?
- Что?? Нет... Я... Нет! - Голос Эммы смущенно запищал, когда она отрицательно покачала головой.
Деймон уставился на нее восхищенными глазами.
- Подожди! Правда? Я видела, как ты крался в лес в то же время, что и я, но на самом деле я не...
- Боже милостивый! Нет - Эмма почувствовала, как горят ее щеки. - Нет, не может быть! Я имею в виду, что ему это неинтересно.
- А-а. - Деймон пошевелил бровями таким образом, что ей всегда хотелось его ударить. - Но ты-то не такая, как все?
- Деймон! - Он легко увернулся от ее удара и захихикал. Хихиканье за ее спиной напомнило ей, что они не одни, и, обернувшись, она увидела ухмыляющуюся Кассандру и Каллена, который улыбался им, кривя шрам на губе. Она почувствовала, что ее лицо вспыхнуло еще сильнее, и быстро отвела взгляд. - Эм.... э-э... спокойной ночи.
С этими словами она направилась в их домик, вероятно, выглядя нелепо, поскольку почти всю дорогу шла пешком. Она распахнула дверь и столкнулась лицом к лицу - прямо у себя на макушке - с широко раскрытыми глазами Фрайи.
- Миледи вестница! - Эльфийка сделала реверанс, скорее вежливый поклон, чем полный поклон, и указала на ванны, от которых шел пар. - Ваши ванны готовы, и я распорядилась, чтобы в таверне принесли ужин и чай. Она сделала еще один реверанс, когда Деймон нырнул в дверь, и сложила руки перед животом. - Сир Деймон.
- Фрайя! - Женщина, казалось, была поражена тем, что он вспомнил ее имя. - Вы дар богов. Это... это печенье?
Эмма посмотрела на стол и, конечно же, увидела тарелку с печеньем, подозрительно похожим на яблочно-овсяное печенье. Их любимые блюда. Они вспоминали о них перед поездкой на Штормовой берег, но она и представить себе не могла, что Фрайя подслушала и даже не потрудилась их приготовить.
- Овсяное печенье. - Эмма повернулась и лучезарно улыбнулась эльфийке. - Ты можешь меня усыновить?
- И я! Можно я тебя обниму? Я бы хотел обнять тебя, потому что это потрясающе.
Фрайя покраснела.
- Это было совсем не сложно. Я попросила работников таверны сделать большую часть работы из-за ребенка.
Эмма покачала головой.
- Это чудесно, и мы очень благодарны.
Эльфийка застенчиво улыбнулась.
- Я... я надеюсь, это не будет дерзостью с моей стороны, но я также сшила еще кое-что из одежды для вас обоих. Я... - Она нервно прикусила губу, прежде чем указать на стопку ткани, лежащую на кровати. - Я слышала, как ты говорила, что поблизости не было одежды, которая бы тебе подходила, поэтому я сшила кое-что. Я не лучшая швея, но она прочная.
Деймон направился к ткани и развернул брюки, сшитые из прочной черной ткани и прошитые белыми нитками. Он приподнял их до бедер и улыбнулся, когда подол оказался ниже лодыжек.
- Ух ты! Это здорово! Спасибо! - Он бросил вторую булочку Эмме, попав ей в лицо.
Она бросила на него насмешливый взгляд, прежде чем развернуть коричневую ткань. Это была простая рубашка, но, похоже, она должна была быть свободной и удобной. Вдоль рукавов была тонкая вышивка желтыми нитками в виде виноградных лоз и листьев.
- Фрайя, это прекрасно. - Она прижала рубашку к себе и восхитилась качеством шитья. Дома она знала людей, которые жалели, что не умеют шить хотя бы наполовину так же хорошо, и все это было сшито вручную, без машин, чтобы было проще. Она быстро обняла женщину. - Спасибо вам!
Фрая даже хихикнула.
- Это не так уж хорошо, миледи.
- Ты что, шутишь? - Деймон улыбнулся и тоже обнял женщину. - Они великолепны, спасибо.
В тот вечер они по настоянию Эммы и Деймона поужинали все вместе. За это печенье можно было умереть, как за то, насколько оно было вкусным, так и за то, что Фрайя своим простым материнским жестом превратила их возвращение в настоящий домашний праздник. Фрайя слушала драматичный (и преувеличенный) рассказ Деймона о том, как Кассандра его разукрасила, с широко раскрытыми глазами и еще более широкой улыбкой. Эмма откинулась на спинку стула и ощутила удовлетворение, которое может принести только хорошая еда в кругу друзей.
Время пролетело незаметно, и, несмотря на их планы, Эмма и Деймон провели остаток ночи, разговаривая с Фраей, которая в конце концов согласилась называть их обоих просто по именам. Небо только начало светлеть, когда они, наконец, упали в свои кровати... да! Кровати! За время их отсутствия была передвинута еще одна кровать. Очевидно, Кассандра рассказала другим консультантам о своих отношениях с Деймоном.
Им обоим удалось поспать всего около часа, прежде чем в их дверь постучался посыльный. Деймон только проворчал что-то и натянул подушку на голову.
- Лучше бы это было не для меня.
Эмма хихикнула и, спотыкаясь, подошла к двери, открыла ее, чтобы ощутить порыв холодного воздуха и увидеть знакомого скаута.
- Джим? - спросила она, прежде чем смогла остановить себя.
Скаут склонил голову набок и странно посмотрел на нее, прежде чем покачать головой.
- Э-э, нет, миледи. Меня зовут Торренс.
Эмма покачала головой и виновато улыбнулась мужчине.
- Простите, на секунду вы мне кого-то напомнили. Что случилось? - Разведчик тут же нахмурился и посмотрел на небо. - Нет... Я имею в виду, что вам нужно? - Эмма с трудом удержалась от смеха. Она догадалась, что какой-то современный жаргон просто не поддается переводу.
- Сестра Найтингейл просит вас и сира Деймона встретиться с ними до следующего звона в военном зале. - Разведчик (Торренс "не"Джим) отдал честь и повернулся на каблуках.
- Подожди секунду. Когда следующий звон? - Крикнула Эмма ему вслед.
- Полтора часа, миледи. - произнес он и поспешил дальше своей дорогой.
Она закрыла дверь и, обернувшись, увидела, что Деймон сидит, обхватив голову руками и протирая глаза, чтобы прогнать сон.
- Слышал это? - Спросила она, направляясь к кровати за ботинками.
Он швырнул в нее подушкой и застонал.
- Я ни хрена не слышал.
Эмма натянула сапоги и провела расческой по волосам. Она уже собиралась надеть мантию, когда оглянулась и увидела, что Деймон лег на бок и натянул одеяло на голову. Она улыбнулась ему.
- Если я оставлю тебя здесь, ты обещаешь встать и прийти на встречу вовремя?
Он посмотрел на нее из-под одеяла, прежде чем скатиться с кровати и грохнуться на пол с таким грохотом, что пол задрожал. На мгновение ей показалось, что он действительно собирается встать с постели, но... нет. Он юркнул под кровать, едва просунув под нее плечи.
- Что ты делаешь? - Она рассмеялась, когда закончила натягивать мантию.
- Ты не можешь запрыгнуть на меня здесь, внизу. - Он сонно ухмыльнулся и еще плотнее натянул одеяло на лицо.
Эмма рассмеялась и направилась к двери.
- Будь там, Деймон Терон, или Лелиана оторвет тебе голову.
- Да, да. - Он зевнул, когда она вышла на улицу.
Эмма почувствовала, как хрустит снег под ее ботинками, и злобно усмехнулась, когда ее осенила идея. Она подождала добрых две минуты, прежде чем зачерпнуть две пригоршни чистого снега и прокрасться обратно в дом. Конечно же, Деймон уже храпел и вернулся на кровать. Подкравшись поближе, она встала у него за спиной и осторожно приподняла одеяло, чтобы не разбудить его.
- Просыпайся, просыпайся, яичница с выпечкой! - Крикнула она, затем высыпала ему на спину весь снег и бросилась к двери.
Она услышала его визг, а затем глухой стук, означавший, что он преследует ее. Она попыталась завернуть за угол, но ком снега попал ей прямо в волосы. О, это началось. Она спряталась за тележку и бросила в нее снежок. Стоявший рядом охранник уставился на нее широко раскрытыми глазами, и она жестом велела ему подойти поближе. Он присел рядом с ней, и она сунула ему в руки снежок.
- Залепи ему в лицо и беги в укрытие. Ты иди налево, я пойду направо. Понял?
Он неуверенно кивнул, и она посчитала на пальцах. Один. Два. Три. Они бросились в разные стороны и разбросали снег. Снежок, брошенный охранником, задел плечо Деймона, но Эмма попала ему прямо в лицо.
- Значит, так оно и есть, Константина? - Крикнул Деймон, и комок слякоти разлетелся по палатке, за которую она спряталась. На мгновение воцарилась тишина. Слишком тихо. Она собрала еще один шарик и выглянула наружу. О нет. Деймон разговаривал с Варриком. Она привлекла внимание охранника, который помогал ей, и дала ему сигнал собрать подкрепление. Ей понадобится любая помощь, которую она сможет получить, если Варрик вмешается в это. Охранник прокрался к тренировочной площадке, где тусовались Кассандра и Каллен. Эмма еще раз выглянула из-за угла, но Деймона и Варрика нигде не было видно. Она собрала снежок и бросилась к следующему зданию, поближе к воротам.
- Привет, чудачка! - Эмма обернулась только для того, чтобы получить по лицу снегом, а Сера дико захихикала. - Это так весело.
- Сера, ты в команде Деймона?! - Эмма фыркнула и стряхнула снег с волос.
- Думаю, да. - Разбойница ухмыльнулась и бросилась к Деймону и Варрику, когда Эмма угрожающе замахнулась снежком.
- эй! Это нечестно! Трое против одного! - Крикнула Эмма и запустила снежком, попав Варрику в ногу.
- Ты не должна начинать войны, в которых не сможешь победить, Эми! - В нее полетела пара снежков, и она соскользнула на землю, чтобы увернуться от них. Когда она выпрямилась, Деймон и разбойники скрылись из виду. Она обернулась на звук шагов и чуть не запустила в Кассандру пригоршней снега. Каллен и Бык с озадаченными лицами следили за Искательницей.
- Что, во имя Создателя, происходит, Эмма? Она успела выскочить, прежде чем Эмма схватила ее за руку и потащила за ближайшую палатку, сунув ей в руку снежок.
- Вы в моей команде! - Она оглянулась на Каллена и Быка. - Вы все! - Бык запрокинул голову и громко расхохотался. И тут снежок попал ему в рог.
- Эй, мы играем в футбол или во что? - Крикнула Сера из-за бочки.
Огромный кунари зачерпнул ком снега и швырнул его в бочку с такой силой, что она опрокинулась. Сера взвизгнула и отползла в сторону.
Каллен ухмыльнулся, присел на корточки, чтобы поймать снежок, и подошел к Эмме.
- Итак, Деймон, Сера и Варрик? Создатель, я не делал этого с тех пор, как был мальчишкой.
- Ага! Прикрой меня! - Эмма бросилась к их хижине и нырнула за поленницу, заметив Бьянку, выглядывающую из-за палатки. Она знала, что она всегда была привязана к спине Варрика. Она наклонилась вперед и ударила его по затылку.
Обернувшись, Варрик бросил на нее обиженный взгляд.
- О, принцесса, я думал, мы друзья!
Прежде чем она успела ответить, в нее с двух сторон полетели два снежка.
- Попалась! Деймон кричал с одной стороны, а Сера хихикала с другой.
Последовавшая за этим битва была жестокой, снег припорошил здания, поскольку атака следовала за атакой. Они обходили дом Эйдена, в то время как Деймон и разбойники предпочли устроить засаду и отступить. Эмма пряталась за таверной, когда заметила движение за углом. Она развернулась и бросила снежок... И попала Соласу прямо в грудь.
- Я... э-э-э! - Эмма запнулась и отступила на шаг. Блядь, она сделала это сейчас.
Солас просто опустил взгляд на свою грудь, затем снова посмотрел на нее и приподнял бровь. На его губах появилась ухмылка. - Похоже, мы теперь враги. - Прежде чем она успела подумать, он взмахнул рукой, и с крыши таверны на нее посыпался снег.
- Это жульничество! - Закричала она, бросаясь за угол. - Никакой магии!
- Очень хорошо, даша! - Окликнул он ее.
Когда она выглянула из-за угла, его нигде не было видно, поэтому она бросилась туда, где Каллен прятался за палаткой Лелианы. Он немного запыхался, но все еще улыбался.
- Ты их где-нибудь видишь? - прошептала она, выглядывая из-за палатки.
- нет. - Он ответил и протянул ей только что упакованный снежок. - Но я видел, как Сера направилась в эту сторону.
Она кивнула и огляделась.
- Приглядывай за Соласом, он тоже с ними.
Каллен усмехнулся:
- Похоже, у вас двоих есть талант втягивать людей во что-то.
Эмма рассмеялась вместе с ним, а затем бросилась к накрытому столу. На нем не было никаких бумаг, поэтому она перевернула его, чтобы прикрыть от солнца. Как раз вовремя, чтобы он покрылся снегом. Каллен зачерпнул немного снега.
- Деймон рядом с палаткой у ступеней церкви. Я отвлеку остальных, а ты убери голову.
Каллен перепрыгнул через стол и отскочил в сторону, земля вокруг него мгновенно превратилась в пыль, и снежки со всех сторон полетели в его сторону. Кассандра и Бык выскочили из-за здания и стали разбрасывать снег во все стороны, а Эмма. Эмма зачерпнула горсть снега и молча бросилась к Деймону, который как раз собирался бросить немного слякоти в Каллена. Она проскользила последний метр по снегу и выбила у него ноги из-под ног, заставив его удовлетворенно взвизгнуть, когда он, размахивая руками, ударился о землю. Она откатилась назад и уселась ему на грудь, прежде чем он успел подняться. Она усмехнулась и поднесла снег к его лицу.
- Ты сдаешься?
Он насмешливо зарычал на нее.
- Никогда!
И она бросила снег прямо ему в лицо. Он что-то бормотал и смеялся, когда легко поднял ее с себя и повалил на снег, чтобы втер немного снега ей в волосы. Она вскрикнула и попыталась вывернуться из его хватки, но он был слишком силен. Она открыла рот, чтобы позвать на помощь, но рот был набит снегом, как раз в тот момент, когда она увидела, как Солас вышел из тени и плеснул Быку в лицо немного слякоти.
Вежливое покашливание сверху прервало игривую борьбу Деймона и Эммы. Она подняла глаза и увидела, что Лелиана, Джозефина и Вивьен смотрят на них сверху вниз с различными выражениями удивления.
- Веселишься, Вестница? - Спросила Лелиана, ухмыляясь им.
- Именно так, леди Лелиана. - Деймону каким-то образом удалось вежливо поклониться, все еще прижимая Эмму к снегу.
- Возможно, это не лучший образ для Вестницы Андрасте, который он мог бы показать людям. Вивьен каким-то образом была вежливой и презрительной одновременно.
- Не все готовы следовать за небесным символом. Но многие готовы следовать за небесным символом, который время от времени спускается на землю. - Деймон вежливо склонил голову, и Эмме, наконец, удалось высвободиться.
- Совершенно верно. - Джозефина хихикнула: - Это, вероятно, чудесным образом повлияло на моральный дух мужчин. - Сказала она, затем указала на толпу, которая с ухмылками наблюдала за происходящим, и даже передала несколько монет из рук в руки.
Эмма позволила Деймону помочь ей подняться на ноги и смахнуть снег с ее волос. Ее "армия" и "армия" Деймона встретились, чтобы пожать друг другу руки и со смехом и шутками стряхнуть снег, прежде чем расстаться. Каллен и Кассандра подошли к ним, и Эмма лучезарно улыбнулась Лелиане.
- Что ж, я думаю, мы пришли как раз вовремя для этой встречи.