Рук останавливает Соласа от вскрытия Завесы, но в момент прерывания ритуала на свободы вырвались оскверненные "эльфийские боги", которые хотят снова поработить весь мир. Теперь Рук должен остановить их при помощи вещей Соласа.
Мир Кусланд. Книга 4.
Пролог.
Я знал его под именем Солас. Он был умен, внимателен и любил поразглагольствовать. Но давным-давно он носил другое имя... Ужасный волк. Древний эльфийский бог обмана или герой восставший против тиранов. Смотря какой из историй верить. Во имя отчаянной войны с порочными эльфийскими богами, Солас пленил их, создав Завесу, которая отделила наш мир от первозданной магии тени.
Он победил... Но Завеса отняла у эльфов все: их магию, свободу и даже бессмертие. Теперь Солас хочет разрушить завесу и исправить содеянное... даже если это означает, что наш мир сгорит. Кто-то должен остановить его... Вот тут то и появляешься ты.
Из разговора Варика с завесным стражником.
Во время масштабного вторжения порождений тьмы, я получила приказ держать оборону вместе с другими Серыми стражами. Пока не прибудет подкрепление. Я понимала что к тому времени жители деревни погибнут. И решила нарушить приказ. Я повела отряд стражей в гущу сражения и запечатал путь на Глубинные тропы. Тем самым переломив ход сражения. Я спас жителей деревни благодаря своему героизму и многие юные стражи восхищались этим поступком. Но члены ордена из знатных родов осудили мое неповиновение. Я решил покинуть орден на время, пока все не утихнет. И тут меня нашел Варик.
- Так, на чем мы остановились? Ах да. Он. Лучшее что мы придумали это остановить Ужасного волка. Прежде чем он совершит ритуал. Мы шли по его следу, через половину известного нам мира. И наконец-то отследили его в Минратоусе. Столице Империи Тевинтер. Но чтобы найти Ужасного волка в таком огромном городе... Нам нужен кто-то кто в нем разбирается. Поэтому разумеется наша история начинается так же, как и все великие истории. С захудалого бара города и чьих то поисков.
Рук вышвыривает из бара венатори.
- Давайте начнем еще раз: где Нэв Галлус?
- Думаешь, ты можешь заявиться в мой бар и чего-то требовать?
- Это не требование, это предложение. Я предлагаю поступить мудро и рассказать что я прошу. Нэв Галлус моя единственная надежда отыскать Ужасного волка. Мне нужно знать где она. - барменша делает глоток вина из стакана. - Мы должны были встретиться здесь в твоем баре. Но ты позволила культистам венатори схватить её.
- Я не "позволила". Они мне заплатили.
- Ты либо ответишь на мои вопросы и получишь деньги... Либо потратишься на уборку, когда я здесь закончу. - вкрадчиво произносит Рук. - Выбирай.
- Да ты само очарование. Площадь Думата. Там ты найдешь Нэв Галлус.
Барменша слезает со стойки и подзывает венатори.
- Благодарю.
- Если ты так мечтаешь сдохнуть в бою с венатори, валяй.
Один из культистов уходит следом за барменшей.
- Мое предложение распространяется на всех. Не хотите?
- Если они тебя не послушают... - раздается голос Варика. - То всегда могут выслушать Бьянку. - И гном выпускает серию болтов в пол у ног венатори. Те отшатываются.
- Твоя подруга Нэв Галлус сейчас на площади Думата.
- Я слышал. Вот ПОЭТОМУ ты мое доверенное лицо. - Варик берет бутылку и наливает в две кружки. - Только смотри когда-нибудь твое очарование, может тебе аукнуться.
- Да с чего мне было беспокоиться? Ты же прикрывал меня.
- Да, да.
- Пойдем, Хардинг будет волноваться.
- Ладно, хватит прохлаждаться.
- Надеюсь, Нэв и правда умеет находить людей.
- Да, она лучший детектив которого я знаю. Если говорит, что нашла наводку на Соласа - я ей верю.
Мы вышли на улицу. Над нами навис дворец архонта и светил лучами по улицам. Блядь.
- Дворец архонта. Похоже что-то не на шутку их разозлило.
- Разве нам не нужно как можно скорее убираться отсюда?
- Не стоит привлекать внимание. Просто пойдем, как ни в чем не бывало. Найдем Нэв Галлус и остановим Соласа.
- Все еще надеешься его переубедить, до того как он начнет ритуал?
- Этот ритуал разрушит Завесу, единственное что отделяет нас от тени и бесчисленных полчищ демонов.
- Стойте! Я тут не причем! - просит молодая девушка вставая на колени и поднимая руки вверх.
- Живо прячься! - останавливает меня Варик.
- Нас преследуют? Это из-за случившегося в баре?
- В Минратосе слухи быстро разлетаются.
- Нужно помочь ей.
- Сейчас мы не можем оказаться под стражей особенно если...
Прямо над дворцом в небе появился разрыв пространства зеленого цвета.
- Вот дерьмо!
- Мы опоздали!
- Ритуал начался. Но если мы поспешим еще успеем остановить Соласа. Ну вперед!
Мы бежим по опустевшим улицам. Мимо нас проносятся демоны, хватая зазевавшихся людей.
- Дерьмо. Тогда весь мир будет выглядеть так.
Внезапно мост разлетается на осколки и перед нами появляется демон гордыни. В него палят из дворца. Демон в разрядах энергии исчезает.
- Сюда, так мы сможем попасть к Хардинг. - зовет меня Варик стоя по другую сторону свалившейся балки.
Она отстреливает духов, прикрывая собой двух женщин.
- Найдите себе надежное укрытие и заприте дверь.
- Благодарю, госпожа.
- Хардинг, ты цела?
- Я помогаю всем, чем смогу. Должно быть, ритуал ослабляет завесу. Тут очень много перепуганных людей. - произносит гнома.
- И куча демонов. Давненько они такими количествами не прорывались сквозь завесу.
- А вы как? Все в порядке?
- Сразились с парой демонов, а еще по нам выстрелили из дворца архонта. Ничего смертельного.
- Говори за себя. - ворчит Варик.
- Мое снаряжение у тебя?
- Оно вон там. А где Нэв Галлус? Она же должна была ждать вас.
- Венатори добрались туда раньше. - я беру свой меч и щит и прочие вещи. - Они схватили её до нашего прибытия. И заплатили владелице, чтобы она не поднимала шумиху.
- Я не удивлен, что наш детектив чем-то взбесила культ сумасшедших магов крови, но это совсем не вовремя.
- Владелица бара сказала, что Нэв увели на площадь Думата. Хардинг, ты сможешь отвести нас туда?
- Конечно. Я видела площадь Думата, когда осматривала округу... И она буквально кишела венатори. За мной.
Внезапно появляется разрыв в завесе.
- Осторожно! Мы не одни.
Мы деремся с призраками.
- Хорошо, идем на площадь Думата и ищем Нэв. Все в порядке, обработайте раны если нужно.
- Ничего не понимаю. Разве разрушив завесу, Солас не уничтожит весь мир?
- Вы нарушаете законы империи. - слышен с верху через усилитель голос храмовников.
- Солас постоянно болтал о том каким чудесным был древний мир. Тот мир существовал до Завесы и он хочет вернуть его.
Мы идем дальше.
- Проклятье там Нэв! - восклицаю я увидев ледяной купол на площади Думата.
- Это те гады, которые нашумели в баре.
Мы деремся с венатори.
- Все жители должны оставаться дома, до устранения магической аномалии.
- Еще нарушители!
- Отомстим за мертвых собратьев!
Орут нам венатори и начинают швыряться огнем.
- Они обманули Серых стражей несколько лет назад. Тогда много наших погибло.
Ругаюсь под нос я.
- Да. Я был там. - ворчит Варик.
Последний венатори падает на брусчатку.
- Да что ж это такое. Придется скатываться.
- Это дружки Нэв Галлус, убейте их!
Еще один барьер, но его видимо поставила Нэв, а не венатори.
Барьер изо льда до которого я дотрагиваюсь рукой спадает.
- Варик, Хардинг. Вы практически вовремя.
- Нэв! Я так рада тебя видеть! Мы думали тебя похитили венатори.
- Они тоже так думали. У многих в этом городе есть причины ненавидеть меня. Вот я и решила подыграть, чтобы понять кто на этот раз на меня зуб точит. А потом из неба посыпались демоны. Так что я вернулась к делу.
- Спасибо Рук, это Нэв Галлус, наш местный эксперт. Она поможет нам найти Соласа.
- Нэв это Рук. Наш с Хардинг новый знакомый. Мы решили что нам не помешает эксперт по неприятностям.
- Рук. Как другое название для шахматной ладьи?
- Одна из сильнейших фигур - правда, слишком уж прямолинейная.
- Мы пришли тебя спасти, но ты похоже справилась и без нас.
- Спасти? Как мило. Я не видела самого Соласа, но я нашла след древней магии - такая обычно встречается в эльфийских руинах. След ведет к зданию под статуей владычицы победы. Тот кого вы ищете там.
- Тогда идемте... пока из-за ритуала ситуация не стала еще хуже.
- Хуже? На этот ритуал уходит уже больше силы, чем от дюжины магов. Ты говорил, он работает один.
- А еще я говорил, что он древний эльфийский бог.
- Эльфийский бог... что ж кем бы он ни был, из-за него в моем городе неприятности. Идемте.
Все жители квартала каналов должны оставаться дома.
- Значит схватим его во время ритуала, когда он не сможет сразиться с нами?
- План такой. В честной схватке у нас нет шансов.
- Похоже венатори тоже нашли его. А демоны их.
- На входе зачарование. Я с ним справлюсь.
Мы заходим в древнее здание.
- Сломанные оковы. Солас освобождал рабов.
- Солас ненавидит рабство. Это одно из немногих в чем я с ним согласен. ОН говорил, что остальные эльфийские боги были тиранами. Которые угнетали его народ. Он надеялся помочь им.
- Никаких следов Соласа. Только большое светящееся окно или зеркало. Или что-то в этом духе. - Неужели легендарный элювиан?
- Звучит мрачновато.
Мы протискиваемся в щель между стенами. На одной из стен рисунок эльфы и связанный цепью дракон.
- Древние эльфы делают что-то... с драконом, кажется?
- Да. Может так они пытались контролировать его?
- Солас говорил, что другие эльфийские боги были злыми. Если они связывали с собой драконов, по крайней мере в этом он был прав.
- Заперто. Должен быть какой-то способ её открыть. Давайте осмотримся.
- Солос использовал огромное количество магии для чего-то.
- Солас. Ужасный волк... Фен"Харел. У него много имен.
- Я всегда называл его Смеюном.
Мы открываем двери рычагом наверху и заходим в зал с огромным зеркалом.
- Рук, это то самое светящееся окно?
- Называется элювиан. Эльфийская штука. Очень старая. Он работает как проход из одного места в другое. Солас использует их для быстрого перемещения.
- Должно быть, он прошел через него.
Мы входим в зеркало.
- Что ж мы больше не в Минратоусе. Я узнаю эти деревья. Это Арлатанский лес.
- А вот и ваш ритуал. Столько силы... Я никогда не видела ничего подобного. - Нэв указывает рукой на статуи вдалеке и зеленое сияние в воздухе.
Тряска становиться все сильнее. К нам приближаются демоны.
- А мне казалось, что в Минратоусе демоны были лютые.
- Чем ближе к ритуалу, тем хуже состояние Тени. От туда может выйти что угодно.
- Вам не кажется, что подземные толчки усиливаются? - ворчу я, после столба зеленого света в центре Арлатана.
- Иди вперед и постарайся об этом не думать.
Идем вперед прорубаясь через демонов.
- Земля начинает трястись каждый раз как над местом ритуала загорается зеленый кристалл.
- И их осталось не так много. Нам стоит поторопиться.
Мы идем дальше.
- Почти у цели. - произносит Нэв.
Внезапно появляется демон гордыни и начинает бить молниями по нам. Мы сражаемся с ним.
- Как такой огромный демон смог пройти через Завесу?
- Это же демон гордыни, наверное, он учуял самомнение Соласа! - орет нам Варик.
Добиваем демона.
- Все целы?
- вполне. Нам нужно добраться до Соласа.
Мы подбегаем к месту ритуала. Солас стоит к нам спиной и что-то делает кинжалом с Завесой.
- Ну ладно. Дальше я сам.
- Ты уверен? - удивлено разворачивается к Варику Нэв.
- Абсолютно. Главное не подпускайте ко мне демонов, пока я буду с ним говорить.
- Варик, Солас не остановиться только из-за того, что его об этом попросил старый друг.
- Соласу нужен кто-то кто бы показал ему другой путь. Дал ему повод передумать.
- Мы тебя прикроем. Если кому и удастся до него достучаться, так это тебе.
- Спасибо Рук. В первую очередь он мой друг. А потом уже все остальное. А если он ко мне не прислушается... с ним будет разговаривать Бьянка.
Позади нас падает каменная колона.
- Позаботься о команде для меня.
Варик поднимается по лестнице к Соласу.
- Привет, Смеюн. Надеюсь я тебе не помешал?
Солас разварачивается к Варику и опускает кинжал.
- Ладно давайте выиграем ему немного времени.
- Надеюсь Варик достучится до Соласа.
- Надеюсь он будет говорить быстро! Мы не сможем вечно сдерживать этих демонов!
- Завеса - рана на теле этого мира. Её нужно вылечить. Варик, я принял меры, чтобы свести урон к минимуму.
- Свести урон? Уже сейчас умирает куча людей! - Варик вскидывает арбалет. - Пожалуйста.
Солас снова поворачивается к нему и сверкает глазами. Бьянка разваливаясь на части улетает вниз по лестнице.
Блядь! И что делать? Думай Мико!
- Люди всегда умирают. Такова их природа. - Солас отворачивается от Варика и втыкает кинжал в воздух.
- Вот дерьмо. Нам нужен план получше.
- Хочешь я его подстрелю? - Хардинг вскидывает лук.
- Не получиться. Он слишком силен. - останавливает её Нэв.
- А что, если мы прервем ритуал?
- Как?
- Видите эти статуи? - указываю я на стоящие вокруг помоста на котором стоит Солас статуи эльфийских богов. - Если мы обрушим подмостки, которые держат ту статую, она рухнет прямо на Соласа.
- Это рискованно. Если прервать ритуал такого масштаба, без последствий не обойтись. - останавливает меня Нэв, но я уже закусил удила.
- А как же демоны? Мы должны защищать Варика от них.
- Верно. Оставайтесь здесь, а я обрушу статую.
- Что? Нет. Это первозданная магия, она может тебя убить.
- А буря может разорвать тебя в клочья.
- Есть идеи получше?
- Ладно. Но тебя нужно прикрывать. Я пойду с тобой. - решает Хардинг.
- Я магеса. Я пойду. - останавливает её Нэв.
- В любом случае одной из нас нужно остаться, и сражаться с демонами.
- Пойдем, Нэв. Хардинг задай демонам жару.
- Удачи. - Хардинг вскидывает свой лук и начинает отсреливать демонов.
Я и Нэв бежим к статуи в подпорках.
- Зачем? Зачем разрушать Завесу, зная сколько жизней это будет стоить? - Варик разводит руки в стороны.
- Много лет назад мы шли одной дорогой. Неужели ты полагаешь, что я поступил бы иначе, если бы был иной способ. - Солас держит кинжал в воздухе. От него расходятся разводы зеленого цвета.
- Опора хрупкая, но... - Она все еще стоит. Блин, надо подналечь.
- Она не падает! Надо толкнуть!
- Хорошо.
- Давай! Взяли! - мы налегли на деревянную балку.
- Ты прошел долгий путь и многое сделал, Варик, однако эта история закончиться не моим поражением.
Статуя падает. Сшибая остальные.
- Нет! Нет! Нет! - орет отчаянно Солас.
Одна из статуй падает на него. Он вскидывает руки и затормозив её падение разбивает её на облоки и откидывает от себя. Я и Нэв бежим к лестнице.
Меня швыряет на перила, а Нев прилетает камнем по голове. Блядь! Не отключаться!
Солас снова втыкает кинжал в воздух. Варик кидается к нему и хватает за руку с кинжалом. Они борются. Солас перехватывает кинжал и втыкает Варику в грудь. Гном скатывается к подножию лестницы, а Солас потеряно стоит на верху лестницы.
- Варик... - я кидаюсь к нему. Он все еще жив, но дышит с трудом. Из его груди торчит лириумный кинжал Соласа. Я хватаюсь за зелье исцеления и вливаю ему в рот.
- О нет, нет, нет... Нэв!
Я вижу как за спиной Соласа раскрывается Завеса и там появляются две изломанные скверной фигуры.
Внезапно меня швыряет спиной об стену. Темнота...
Меня куда-то тащит Хардинг. Нэв тащит едва живого Варика.
Я дотрагиваюсь рукой до пульсирующего болью затылка. Вся ладонь в крови. Блядь. Мы почти дошли до элювиана. Я отключаюсь.
***
- Ты понятия не имеешь, что вы наделали. - раздается голос Соласа.
Я бреду по серому миру с обломками колон. Это что Тень?
- Солас? - я осматриваюсь кругом.
А вот и он.
- Еще как имею. Я помешала тебе уничтожить мир.
- Я не пытался его уничтожить!
Между нами появляется трещина в земле.
- Когда вы прервали мой ритуал, магические энергии затянули меня сюда, в Тень.
- Ладно... это объясняет почему ТЫ здесь. Но ПОЧЕМУ я здесь?
- Твое физическое тело сейчас без сознания. Несколько капель крови на месте проведении я ритуала было достаточно для установления слабой связи.
- Это магия крови?
- Во-первых, я испытываю отвращение к магии крови. А во-вторых, будь я в силах тебя контролировать, я бы уже использовал её.
Он появляется у меня за спиной.
- Ладно, ты притащил меня сюда, чтобы поговорить. О чем?
- Об эванурисах. Или как вы их называете "эльфийские боги". Эти существа покинули тень. В древности они были правителями эльфов. Но этого им было мало. Они жаждали не просто послушания, а поклонения. Когда я восстал против них, они использовали ужасающую магию скверны, заражая её все вокруг. Пока я не пленил их. Впрочем благодаря тебе в плену теперь Я, а оскверненные "эльфийские боги" разгуливают на свободе.
- Думаешь, я просто поверю тебе на слово?
- Они сбежали из моей темницы у тебя на глазах. - возмущается эльф.
- Еще на моих глазах, ты разрушал Завесу.
- Я все спланировал.
- Варик предупреждал, что ты будешь долго объяснять, почему ты ни в чем не виноват.
- Варик.
- Да, он сказал, что это в твоем стиле не врать, а использовать хитрую полуправду. И пытаться убедить ей самого себя. Но все же он пытался тебя вразумить... И пострадал.
- Варик... и сам часто говорит лишь часть правды.
- Так что там вырвалось из Тени? Ты говоришь, это боги?
Земля подо мной резка ушла вниз, да так что я чуть не свалилась.
- Это ОНИ говорят, что они боги. Оскверненные садисты и тираны. Мне пришлось потратить все свои силы на то, чтобы пленить их тысячелетия назад. Но наверняка у тебя все получиться.
- Так, и насколько все плохо?
- Их мощь превосходила мою еще до того, как они впитали скверну. - Солас расхаживает по другую сторону пропасти.
- Но ты все же смог заточить их.
- С помощью хитрости. Еще у меня был ритуальный кинжал из чистого лириума. И система зеркал способная меня перенести в любую часть света.
- У меня ничего из этого нет.
- Ну что ж. Тогда я думаю у тебя будет полно дел. Теперь Эльгарнан и Гиланнайн твоя забота. И твоя ответственность.
Глава 1.
- Зачем? Зачем разрушать завесу?
- Послушай меня!
- Нет! Нет! Нет!
Я все еще слышу их крики у себя в голове.
- Варик.
- Ты понятия не имеешь что вы наделали. Теперь это твоя ответственность.
- Так-так... кха-кха, смотрите-ка кто очнулся. - на соседней кровати лежит Варик в пижаме с забинтованной грудью.
- Варик? - я убираю руку от лица. - Ты в порядке? Но я видел как Солас ударил тебя. Ты упал...
- Мне доставалось и похуже, парень. Уж поверь. Пара царапин меня не остановят. - Варик снова кашляет. - Правда в разведку мне еще рановато.
- Что произошло?
- Я пытался образумить Соласа, но он конечно же меня не послушал. Как всегда.
- План все же пошел немного не так.
- Ага. Хардинг всех вывела. Каким-то чудом если честно. И не волнуйся с Нэв все будет в порядке. Похоже, она крепче чем мы с тобой вместе взятые. Ну по крайней мере она гораздо крепче меня.
- Мне стоило придумать план получше. Зря я...
- Тебе пришлось работать с тем что было. И кстати у тебя получилось. Демоны не заполонил мир.
- Но это еще не конец. Мы заперли Соласа в Тени, но на свободу вырвалось кое что другое. Что-то...
- Рук, ты справишься. Я видел тебя в деле. Например, твое решение ослушаться приказов во время нападения порождений тьмы ради более выгодной стратегии. Я не просто так втянул тебя в эту заварушку с Соласом. Ты умеешь думать. Приспосабливаться. И при этом для тебя нет никаких границ.
- Рук! Глядите-ка, кто проснулся. - Влазарет входит пошатывающаяся Нэв. С Синяком на пол лица. Блин. - Я просто искала тут лириумные зелья. Не хотела врываться без приглашения.
Я издаю стон. И сажусь на кровати.
- Все в порядке. Я как раз собиралась осмотреться.
- Кстати будь осторожнее, если выйдешь наружу, Рук. Падать будешь долго. Элювиан перенес нас... куда-то. Мы сейчас в Тени. Только мира грез нам сейчас не хватало. - ворчит Нэв держась за голову.
- Тогда мне стоит ВНИМАТЕЛЬНО осмотреться.
Нэв вздыхает.
- Вреда от этого не будет. В теории. И нам нужно обсудить дальнейшие действия. Поищи Хардинг. Она должна быть где-то снаружи. В центральном зале есть стол. Предлагаю встретиться там.
- Ступай, Рук. Ну а мне надо поспать. - Варик переворачивается на бок. А я иду к выходу из здания. - Увидимся позже, девушка.
Я выхожу на площадь.
- Ух ты. - Я никогда раньше не видел подобного. Рядом с площадкой здания висят в воздухе. Рядом со статуей волка стоит Хардинг и смотрит на небо.
- Рук. Ты проснулась! И мы...
- В Тени.
- Другие оказываются здесь, когда им что-то сниться. Но гномам не сняться сны. И все же я здесь.
- Да, мне... с трудом в это вериться. - я оглядываюсь кругом. - Нэв сказала, что нам нужно поговорить. О том, что делать дальше.
- Да надо. Но сначала не помешает осмотреться. Возможно, мы тут надолго.
Я осматриваю все вокруг разворачивая статуи лицами к друг другу.
- Огоньки. Их присутствие в Тени логично. - Но Нэв готова поклясться что они преследуют её.
- Ты в порядке?
- В странное место нас занесло. Но с этим можно работать. Ты меня знаешь.
- Разве?
- Я знаю, Варик доверил тебе это дело. Обо мне ты знаешь тоже самое.
- Из-за меня тебя ранило сразу после нашей встречи.
- Все нормально. Ты доверил мне работу, и я её сделала. Это самое главное. Если мы увязли в этом надолго, надеюсь ты сможешь довериться мне вновь.
- Ну конечно я тебе доверяю. Мы же команда.
Нэв смеется.
- Ты всегда начинаешь так быстро кому-то доверять? Это комплимент или повод для беспокойства?
- Ты часто делаешь заметки. О чем они?
- Последние? О том, что нам известно. Или было известно. До того, как Солас изменил правила игры.
- И что мы знаем?
- Почти ничего. Уверена Лиз это не понравиться, но... Не все сразу.
- Мы во всем разберемся. Я в этом уверен.
- Правда? Ты знаешь что-то чего не знаю я?
- Нет, просто... Ну мы обязаны, верно?
Нэв смеется.
- Ага. Это наша работа.
Я иду к Хардинг. Она сидит на матрасе и смотрит в окно.
- Все должно было пойти по другому. Что нам теперь делать? Что? - Слышен плачь. Блин, я похоже не вовремя.
- Хардинг?
- О, привет Рук. Как ты?
- Ты бывала в подобных местах? Когда вместе с Вариком гналась за Соласом.
- Я бы не сказала. Но с Соласом все вечно крутиться вокруг Тени, Завесы или чего-то такого. Варик всегда это все ненавидел... Но здесь все немного иначе. Тут... безопаснее?
- Хардинг, ты... ты в порядке?
- Не знаю. А ты как? Кто вообще в порядке? В общем неважно как я. Что мы будем со всем этим делать? Мы же собирались вернуться через элювиан, верно? С этого и начнем. Как только сможем.
- Ты же знаешь, что можешь просто какое-то время...
- Сейчас ты говоришь прямо как Варик. Мы с Вариком начали это и я не могу все бросить. Не сейчас. Даже не проси. Дай знать, когда будешь готов, хорошо?
Я пошел располагать статуи напротив друг друга, чтобы пройти в библиотеку.
"взгляни на это место. Когда то мы планировали здесь восстание. Говорили, что изменим будущее для всех эльфов. Что свергнем тиранов. И мы сделали это. Теперь путь наружу разрушен. Восстановить все элювианы будет непросто.
Солас, если ты это читаешь: знай, я буду искать тебя. Как в этом мире, так и в мире смертных. А пока старайся не создавать слишком много проблем."
- Итак. Мы остановили ритуал. - Начала Нэв.
- И Варик дорого за это поплатился.
- Эй, Варик сам решил пойти поговорить с Соласом. Он знал чем рискует как и все мы. - успокаиваю гному я.
- И теперь Солас... исчез. А мы оказались здесь, где бы мы не были. Не считая того, что в Тени. - ворчит Хардинг.
- Солас назвал это место Маяком.
- Серьезно? Когда? - удивляется Нэв.
- Простите. Когда я была без сознания. Солас появился у меня в голове.
- Правда? Хорошо, что ты в порядке.
- Судя по тому он сейчас заперт в Тени. Не здесь, а в какой-то тюрьме.
- А это точно не было просто сном? Такая реакция вполне объяснима.
- Было так странно. Все казалось настоящим, но я знал, что это нереально. Бессмыслица какая-то.
- Тебе повезло, что дело обошлось странностью. Солас способен убивать во сне.
- Он сказал, что наша связь недостаточна прочна для этого. Он мог связаться со мной. Потому что на месте ритуала из моей раны пролилась кровь.
- Значит, Солас использует магию крови. Как и любой маг, который хочет манипулировать разумом.
- Но он необычный маг. Я же говорила, он эльфийский бог.
- То что он смог состряпать ритуал не делает его богом.
- Мы все знаем, что он не бог. Но это быстрее чем говорить "древний эльфийский маг" каждый раз, когда о нем заходит речь.
- Ладно. Что ж мы прервали ритуал. А других явных угроз не видать. Пока что. Солас точно не может влиять на твой разум магией крови?
- Я ни в чем не уверена. Но нам по прежнему грозит опасность.
- О чем это ты?
- В своем время Солас заточил в темницу двух других эльфийских богов. Когда он попал в ловушку они высвободились.
- То есть те штуки которые появились из-за разрыва в Тени, когда ритуал пошел не по плану. Это...
- Эльганан и Гиланейн. Два древних эльфийских бога против которых восстал Солас. Когда мы с Соласом разговаривали он их боялся. Говорил, что они были ужасающими тиранами.
- Настолько могущественными тиранами, что в истории эльфов они считаются богами.
- Солас сказал что Эльганан и Гиланейн черпали силу из скверны. И она их изменила. Тогда он и пленил их.
- Значит вместо одного... бога... в округе, у нас теперь два. И они не только могущественные, но и оскверненные.
- Нам нужно отправиться обратно и остановить их.
- Вот так сразу? Мы лишились одного бойца, Варика. Нам не стоит спешить.
- Я знаю, что ты ранена, Нэв. Но остальным нужно что-то предпринять.
- Я буду готова сражаться, когда придет время. Но нам нужно все разузнать и понять, с чем мы имеем дело.
- И сколько еще людей пострадает или погибнет, пока мы будем тратить время на это?
- Если Эльганан и Гиланейн сильнее Соласа медлить нельзя. Нам нужно ДЕЙСТВОВАТЬ сейчас.
- Мы не знаем их возможностей и намерений. Мы даже не знаем сказал ли Солас правду.
- Я не предлагаю действовать в слепую, но если появиться возможность нужно её использовать.
- Хорошо. В последний раз мы их видели в месте проведения ритуала.
- Элювиан доставил нас оттуда сюда, а не в Минратоус.
- Значит будем надеяться, что он вернет нас туда же.
- Нэв, ты сможешь пойти с нами?
- Это просто головная боль. Бывало и похуже.
- Ладно. Тогда вернемся на место проведения ритуала.
- Здесь элювиан стоит в специальной комнате. Вниз по лестнице.
Мы пошли собираться и через пол часа вышли в к элювиану.
- По ту сторону элювиана нас может встретить дюжина демонов.
- ЕСЛИ он вообще направит нас обратно в Арлатан.
- Нэв, ты уверена, что справишься?
- Обо мне не беспокойся.
Мы берем оружие на изготовку.
- Готовы? Тогда идемте.
- Вперед.
Мы вошли в зеркало.
- Тихо, тут да? Вот так сюрприз. Вон место проведения ритуала.
- Но если боги и правда высвободились их тут нет.
- Ладно. Давайте осмотримся вдруг найдем... - Внезапно Нэв указывает куда-то в сторону. Я разворачиваюсь. Бежит трое Завесных страников. А за ними несется голем? Дух? Демон?
- Выключи эту штуку!
- Я пытаюсь! - орет эльфийка, пока молодой эльф без валаслин держит щит перед големом.
- Не выходит. Я не могу его сдерживать!
Маг падет отброшенный ударом секиры. Старый эльф плюнув на осторожность просто разносит светящуюся сферу в руках эльфийки и голем падает без движения.
- Страйф. Ирелин. Это я Лиз Хардинг.
- Хардинг? А ты что делаешь в Арлатане? - спрашивает старый эльф.
- Все довольно запутано.
- Это я вижу.
- Рук, Нэв, это Страйф и Ирелин. Мы с Вариком познакомились с ними, когда только начали выслеживать Соласа. Они Завесные странники эксперты по древней эльфийской магии.
- Да какие там эксперты. - ворчит Ирелин. - Я должна была суметь отключить этот артефакт. Прости меня Тарит. - обращается эльфийка к пареньку с порезом на щеке.
- Ты не виновата. С тех пор, как разверзлись небеса в округе полно магии. Несколько артефактов, которые спали многие века начали работать. Это из-за ритуала Фен"Харела... Виноват, Соласа не так ли? Вы же должны были его остановить. - старый эльф упирает руку в бок.
- Мы нашли Соласа и прервали его ритуал. Но кое что пошло не по плану.
- Магия вышла из под контроля и Соласа затянуло в Тень. В какое-то подобие тюрьмы. - произносит Нэв.
- Но при этом что-то... или кто-то... из неё выбрался. - добавляет Лиз.
- Это Эльганан и Гиланейн предположительно.
- Митал анаст. - старый эльф склоняет голову.
- Возвращение наших богов. Эванурисов.
- Если они вернулись в наш мир это многое объясняет.
- Что, например? - спрашивает эльфов Нэв.
- Почему артефакты спавшие много веков, внезапно начали пробуждаться. Для этого нужен источник невероятной магической мощи. Вроде двух наших Древних богов.
- Вы можете что-то рассказать нам про этих богов?
- Солас может и ублюдок, но в сравнении с эванурисами... Скажем так, они были известны отнюдь не как милостивые монархи.
- Солас не просто так поднял восстание против эванурисов. И не просто так решил их заточить.
- Но теперь они высвободились.
Паренек стонет.
- Тарит выглядит неважно. Его нужно доставить обратно в лагерь.
- Мы все еще не нашли десятки других Завесных странников.
- Чем мы можем помочь? - вмешиваюсь я в разговор эльфов.
- Нам нужно найти Белару Лютейр. Она лучше всех управляется с нашими древними артефактами.
- И лучше всех им взрывает.
- Она как раз разыскивала один артефакт, когда этот ритуал перевернул все с ног на голову. Если кто и способен разобраться с дикой магией и пробужденными артефактами, так это она.
- Хорошо. Отведите своего поврежденного друга в лагерь, а мы... - Нэв стонет. - Мы найдем Белару.
- Нэв, я хочу чтобы ты осталась с Ирелин и Страйфом. Хорошо?
- Я в порядке.
- Ты же лучшая сыщица Минратоуса.
- Ты можешь помочь Завесным странникам здесь. Если сюда заявятся враги, им пригодятся твои навыки.
- Хорошо.
- Встретимся в лагере Завесных странников. Он находиться к югу отсюда.
- Белора осматривает какие-то эльфийские руины на западе. По-крайней мере она была там три дня назад. Начните поиски оттуда.
- Удачи Рук. Спасибо тебе.
Мы идем на запад.
- Это мне только кажется или с туманом и правда что-то не так.
- Здесь все кажется немного не таким. Будто все немного искажено. Эти доспехи... шевелятся?
Блин, опять дух.
- Попался! О гномы! Откуда вы здесь взялись?
- Белара? Белара Лютейр? Страйф и Ирелин прислали меня за тобой.
- А вы кто такие?
- Меня зовут Рук.
- Лиз Хардинг.
- По протоколу они должны были выждать неделю, прежде чем отправить кого-то на поиски. А меня не было всего три дня.
- Боюсь, ситуация изменилась... И к сожалению к худшему. Эльфийские боги Эльганан и Гиланейн сбежали из тюрьмы Фен"Харела. И похоже они хотят уничтожить мир.
- О... да уж. К худшему - это еще мягко сказано. Ладно. Хорошо. Одну секунду.
- Да, такое трудно переварить.
- Ну, по крайней мере это кое-что объясняет.
- Что например?
- Выброс первозданной магии в этой области. Недавно начали пробуждаться артефакты. Но как-то урывками. Один тут, парочка там... А потом пару дней назад небеса разверзлись. И сейчас... Первозданная магия густая как туман. Такое мог сделать только бог... или боги. Это даже как-то захватывающе и опасно. Очень опасно. Настолько опасно, что я решила вернуться в лагерь Завесных странников, но...
- Но что?
- Видите вон тот отблеск. Это Завесный пузырь. Он отделяет нас от остального реального мира, так сказать. В него можно только войти. Стоит оказаться внутри, как пути назад не будет.
- Страйф и Ирелин сказали, что ты их лучшая Завесная страница. Надеюсь это значит, что у тебя есть какие-то идеи.
- Возможно... В таком пузыре... в его сердце должно быть что-то, что его создает нечто мощное. Если мы сможем найти его и обезвредить - аккуратно конечно - то пузырь должен лопнуть.
- И тогда мы вернемся в реальность? - спросила Лиз.
- Очень на это надеюсь.
- Хорошо. Тогда вперед.
Мы вышли к центру пузыря.
- Я пыталась добраться до центра пузыря, но мне постоянно мешали магические существа.
- Мы уже сражались с демонами. Еще пара десятков этих тварей для нас не проблема.
- Это не демоны, а духи. Они приводят в движение доспехи. Доспехи связаны с артефактом, защищают его от опасностей.
- Видимо, от таких опасностей, как мы. - ворчит Лиз.
- Это граница пузыря. Через неё не пройти, надо сначала отключить артефакт.
Идем дальше.
- Этот поток воды кружиться в воздухе?
- Мы называем это водоворотом. Я про аномалию. Но я никогда не видела таких крупных.
"Существо сломало мне ногу. Верадана проткнули мечом. Мы слышим их над нами под мостом. Когда они уйдут, мы попытаемся прорваться. Они же не могут ждать нас вечно".
Я откладываю едва различимую записку на ящики.
- Демоны, да еще там куда нам нужно попасть. - Деремся с ними.
- Так что же за артефакт мы ищем? - спросила Лиз.
- У меня есть пара предположений, но ничего определенного. Возможно, мы отыщим подсказки среди руин.
- Мне редко попадаются эльфийские руины которые еще не обчистили.
Я примерил новую легкую броню. Подошла.
- Мало кто заходит вглубь Арлатана. Обычно здесь бывают только Завесные странники.
- И судя по всему, те кто пытается спасти мир.
- Что это было за место? - спросила Лиз.
- Может быть тут был храм. А может тут хранили еду. Но судя по часовым... Наверно здесь храниться нечто важное.
- Ого. В жизни ничего подобного не видела.
- Стоп... неужели это? Нет... не может быть. Только не здесь.
- Не может быть что? - спросил я Белару.
- Нам надо попасть туда! Артефакт который мы ищем должен быть внутри.
- Какой смысл строить оружейную так далеко? - спросила Хардинг.
- Из-за военачальников. У древних эльфов их было много.
- Нам что придется прыгать? - мы подошли к обрыву между берегами речки.
- О! Нет мы можем создать мост. Неподалеку должен быть энергетический кристалл.
Я подхожу к большому кристаллу голубого цвета.
- Готово.
- Подними его и отнеси сюда.
- Вот так! Проще простого.
- Ого! Классный фокус.
Мы идем по созданному мосту.
- Резонансный усилитель. Он вытягивает магию из кольцевого храма в эту область.
Она останавливает его и вокруг нас появляются злые духи и нападают на нас.
- Это была последняя волна магической энергии. Теперь можно идти дальше.
Мы идем дальше.
- А тот ритуал серьезный... из-за которого разверзлись небеса... Говоришь это был Фен"Харел. В смысле... настоящий Фен"Харел?
- Так мне сказали только сейчас он называет себя Соласом.
- И прости. Те огромные жуткие твари, которые при этом высвободились... Это были Эльганан и Гиланейн?
- Ты в порядке? Беспокойный у тебя вид. - перебивает Белору Хардинг.
- Да так ерунда. Я всего лишь узнала, что три моих бога где-то здесь. Пытаются покончить со всем миром. Конечно, все замечательно.
Мы подходим к ступеням ведущим в какое-то помещение. Перед входом стоит эльфийский голем.
- Проклятье. Очередной часовой. Придется с ним разобраться.
Разрушаем его.
- Ладно, было не так уж и сложно. Будьте осторожны. Если заметите одного рядом и другие.
Мы входим внутрь.
- Я не перестаю восхищаться подобными руинами.
Я подхожу к подставке с кристаллом.
- Тут что-нибудь может подсказать нам какой артефакт мы ищем?
- У меня есть одна догадка... но тот артефакт должен быть далеко отсюда.
Переношу кристалл к другим дверям. Они распахиваются. Мы выходим в помещение с колонами между которыми стоят големы эльфов.
Внезапно они оживают. И мы вынуждены сражаться с ними.
- Эти существа! Значит я была права!
- Права на счет чего?
- На счет того где мы! Это оружейная! И кажется я знаю, что это за артефакт.
Наконец последний голем падает на землю.
- Это был последний.
Мы идем дальше в через грот.
- Что за артефакт скрывается в оружейной? Оружие?
- Дух архива.
- Что?
- Это существо из тени связанное с кристаллом. Древние эльфы использовали их чтобы хранить знания и погружаться в сновидения.
Мы перешли речку и поднимаемся по тропе между скал в вышину.
- Я впереди, вы держите дистанцию! - Ору я своим спутницам. Мне то что, мне после ритуала Серых стражей скверна порождений больше не страшна.
Я добиваю последнею тварь.
- Порождения тьмы. Здесь. - в шоке произносит Белара.
- Я бы никогда в это не поверила до сегодняшнего дня.
- Еще один резонансный усилитель.
- Будьте на чеку, когда я его отрублю путь будет закрыт пока магия не рассеется.
- Мы тебя прикроем.
Белора вырубает его. К нам несеться новая волна порождений. Твари, ненавижу их.
- До этого я не видела порождений тьмы так далеко в Арлатанском лесу. Насколько я знаю такого раньше не случалось.
- Если Солас прав и боги осквернены, может они как-то общаются с порожденийми тьмы? Направляют их?
- Вы же видели тех порождений тьмы? С ними что-то было не так.
- И мы остановим их, как только выберемся из пузыря.
- Точно. Давайте доберемся до центрального храма.
Я вижу баллисту.
Стена здесь не крепкая. Наверняка её можно как-то разбить.
Подхожу к балисте и разношу стену преграждающую нам путь. Через пролом начинают лезть порождения тьмы. Расстреливаю их из баллисты.
Наконец волна тварей иссякает и мы заходим в арку дальше по мощеной дороге.
- И еще один резонансный усилитель.
Кругом скверна. Но какая-то странная.
- Это должно быть последний. Надеюсь.
- Я тоже. - соглашается с Белорой Лиз.
На нас сразу же нападают големы.
- Последний барьер снят. Я чувствую, что мы близко.
- Вы заметили что-нибудь необычное в этой скверне. В том где она находиться.
- Словно она питается эльфийской магией.
- Если это здание то о чем я думаю это положение значит... Мы на месте. Наконец-то. Здесь его хранили.
- Что здесь хранили.
- Духа архива. Или как называли его древние эльфы Надас Диртален. Переводиться как неотвратимость знаний.
- Что это вообще значит.
Я вижу очередного голема. И выглядит он покрепче остальных.
- Я... не знаю если честно. В записях об этом ничего конкретного не было. Но я собираюсь это выяснить. Пока я дерусь с големом появляются злые духи. Бью по земле. И пытаюсь проломить оборону голема. Наконец я пинком выбрасываю его с обрыва.
- Нам нужен второй энергетический кристалл для этой двери.
Переношу кристалл к двери за которой возвышенность ведущая к катапульте. Расстреливаю стену. Из пролома лезут еще големы. Расстреливаю их.
Возвращаю кристалл обратно и лезу в пролом. Там еще один кристалл. Перетаскиваю его к дверям.
- Мы справились. Остался лишь Надас Диртален. У меня к нему столько вопросов.
- А как у него можно что-то спросить? - удивилась Лиз.
- Это ДУХ архива. Вы все поймете.
Мы выходим в помещение с небольшим постаментом с голубыми крситалами. Белора подходит к нему.
- Так, вот и он! Надас Диртален.
- Значит забираем его и все, так? Можем возвращаться?
- О, если бы. Нет, все намного сложнее.
- Нда, как-будто нам мало порождений тьмы, злых духов, и оживших доспехов.
- Что именно ты подразумеваешь под словом сложнее?
- Если я уберу артефакт, как делаю это обычно он взорвется. И подорвет половину Арлатана. Но есть и хорошая новость. Думаю я смогу перенаправить энергию куда-то еще. Ладно, за дело.
Она протягивает светящиеся руки к постаменту.
- Магия так пульсирует... Я раньше с подобным не сталкивалась.
Я оглядываюсь на большой узел скверны. За ним определено кто-то есть. Кто-то крупный.
- Огр! Это огр!
Белора швыряет в огра пучок молний, а Хардинг расстреливает его. Я бью по полу и тварь шатается.
Я кружусь перед тварью и привлекаю к себе её внимание, пока мои спутницы расстреливают его.
Наконец тварь падает замертво. Писец, блин. Я утираю пот со лба. Справились. Мы прибили огра ну надо же.
- Ну не думала, что буду сегодня сражаться с огром. Впрочем я так же не ждала вестей о том, что боги сойдут с ума и попытаются уничтожить мир. День явно не задался.
- Так. Ну-ка... посмотрим. - Она возвращается к постаменту. - Ох. Вот так. Верх постамента расходиться в стороны и из его глубины поднимается голубой кристалл в оправе.
- Что делает этот кристалл?
- Он питает артефакт. Фокусирует окружающую магическую энергию. Поэтому эти штуки работают даже спустя тысячи лет.
Внезапно кристалл немного опускается вниз.
- Ну нет, так не пойдет. - Белора вцепляется в него. Кристалл выскакивает у неё из рук и летит на пол.
- ой. - из его вершины бьет верх луч энергии и кружение каменей вокруг храма останавливается. Энергетический пузырь лопается.
- Сулан"нэн. Вир сулеванан, энасал диртара. - появляется над кристаллом белый дух эльфа.
- Ну что ж.
- Я Надас Диртален. - складывает руки перед грудью дух.
- Так. Э... у меня есть вопросы.
- Я Надас Диртален. - дух разводит руки в стороны. И внезапно исчезает.
- Что ты...
- Похоже он сломан как и остальные артефакты.
- О, это не просто артефакт. Это Надес Диртален. Дух архива. И он работает. По крайней мере будет работать. Кристалл сломан. Возможно скверна как-то сбила его резонанс. Но я думаю, что смогу его починить. Это, считайте мой конек. Чинить магические штучки. Страйф и Ирелин должны узнать об этом. И о скверне... и о порождениях тьмы.
Белара поднимает кристалл и убирает его в свой рюкзачок.
- Да знать когда будешь готов отправиться в лагерь Завесных странников.
