Петрова Надежда Дмитриевна : другие произведения.

Королева и ее убийца

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В жизни королевы было так мало интересного (что для ее профессии странно), но однажды на ее жизнь произошло покушение... И завертелось НЕ ЗАКОНЧЕНО. ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ ТРИ НЕДЕЛИ
  На пороге неба
  До высокой звезды
  В полночь рукою подать.
  На пороге неба
  Верным ставят кресты,
  Так им легче дышать.
  На пороге неба,
  По пропащим скорбя,
  Крестится сила и мощь.
  На пороге неба
  Ты услышишь меня
  Там, где рождается дождь
  Алиса 'На пороге неба'
  
  
  ПРОЛОГ
  
   Тихая ночь, звездное небо, незамутненное тучами. Вскоре оно посветлеет, давая возможность солнцу согреть остывшую землю. Город еще спит, но перед рассветом всегда ощущается движение жизни. Многие жители уже приступили к своим ежедневным обязанностям, а это значит, что восход солнца совсем близко.
   Обособленно от города, на вершине холма, стоял величественный замок из белого камня, который окружал лабиринт из деревьев. В глубине предрассветного парка стояла беседка, о которой никто не знал, кроме садовника. Она не была заброшена, но располагалась неудачно. Люди, которые гуляли по здесь, никогда не заходили так далеко... Но, постойте, кто-то все же обнаружил ее и теперь спит на скамейке, никем не потревоженный.
   Подойдя ближе можно увидеть, что в беседке спит девушка. Ее абсолютно белые волосы будто излучали свет, который резко контрастировал с черным сарафаном, надетым на голое тело. Казалось, ее ничто не тревожило, но если присмотреться, то лицо девушки даже во сне носило отпечаток какой-то печали.
   Спящая девушка - это королева Объединенного Королевства Фаргас Анастасия. Она довольно часто приходит к беседке, чтобы уединиться. Ведь в любом другом месте есть куча ушей и глаз, которые постоянно следят за ней. А в этом месте у королевы есть возможность сбросить надоевшую маску и поразмышлять обо всем.
   Королева всегда выглядела очень грустной и несчастной, хотя на самом деле таковой себя не ощущала. К шуткам относилась со скепсисом, и, если она считала, что кто-то сказал глупость, смотрела на него исподлобья, что принимали за недовольство. На самом же деле Анастасия держалась от всех обособленно и слишком спокойно, что нервировало окружающих. Из-за этой ее особенности за глаза Анастасию называли Грустной Королевой.
   -Ваше величество!!! - раздался неподалеку чей-то зов, который заставил королеву проснуться.
   -Покой мне только снится - пробормотала Анастасия, поднимаясь со скамейки - А мне так хорошо спалось...
   -Вот вы где!
   Из-за ближайшего дерева выскочил паренек лет пятнадцати и обвиняюще указал на королеву пальцем.
   -Я вас искал целый час! Вы же обещали больше не сбегать из своей спальни!
   -Я? Обещала? - вскинула брови королева в притворном удивлении - Когда это такое было?
   Парень тут же растерялся:
   -Но как же! Я точно помню, вы сказали, что больше никогда...
   -Да успокойся, Ганс - махнула рукой Анастасия - Такое может случиться с каждым. Ты принял желаемое за действительное.
   -Но...
   -Ладно, Ганс - перебила девушка своего помощника - Раз уж ты меня нашел, то пошли поработаем.
   -А как же завтрак?
   -Распорядись, чтобы принесли его в мой кабинет - махнула рукой королева и, поднявшись со скамейки, направилась к выходу из парка.
   -Боже, храни королеву - прошептал Ганс и тут же последовал за своей госпожой.
  
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  СТРАННАЯ КОРОЛЕВА
  
  
  Настроение - сложная штука.
  То оно есть, а то его нет.
  м/ф 'Смешарики'
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  Неудавшееся покушение
  
  Многие из живущих заслуживают смерти, а многие
  из умерших - жизни и раз ты не можешь вернуть
  жизнь, не спеши осуждать на смерть
  х/ф 'Властелин Колец: Братство Кольца'
  
  Покосившись на парня, который следовал за мной в нескольких шагах позади, я вздохнула. В сущности, Ганс не так уж и плох, но слишком уж он ответственный. Переживает даже, когда я делаю что-то ненормальное. Хотя за полгода должен был уже и привыкнуть. Не зря же меня называют Ленивой Королевой. Да-да, а также Грустной, Блаженной и еще несколько таких же 'лестных' прозвищ.
  Я никогда не считала себя очень несчастной или одинокой, но отчего-то все вокруг решили, что я достойна именно таких эпитетов. Возможно, дело во внешности или выражении лица, даже не знаю. Только один факт остается неоспоримым: мне постоянно скучно. Все эти королевские дела в стране, в которой ничего не происходит... как же скуууучно.
   Скорее всего, народ не согласится со мной, но нашей стране не помешало бы чуть-чуть хаоса. Соседние страны не хотят нападать на нас, потому что еще мой дед разгромил их и заставил подписать пакт о ненападении. Они могли бы его нарушить, но венценосный дед оказался настолько хитер, что нахимичил с этим договором так, что никто не мог его нарушить, не пострадав. Поэтому вот уже сколько лет мы живем в мире и спокойствии. Даже революцию никто устраивать внутри страны не собирается, ибо нет причины. Страна процветает, народ не голодает, на что жаловаться то?
   Вот мне и приходится находить развлечения самой. Одним из них с недавних пор стал Ганс. Полгода назад он пролез на спор во дворец и случайно наткнулся на меня. Сразу поняв, кто перед ним (мои красные глаза и белые волосы ни с чем не спутаешь, ага), парень струхнул и кинулся в ноги, моля о прощении. Это меня так развеселило, что, отсмеявшись, я предложила парню должность своего помощника. К слову, министры уже давно подсовывали мне кандидатов на эту должность, но они были настолько чопорными и скучными, что я отвергала их одного за другим.
   И Ганс согласился. Очень надеюсь, что не пожалел об этом, потому что мне доставляет неимоверное удовольствие сбегать от него и королевских дел. Парень так забавно из-за этого злится.
   Впрочем, Ганс не единственный, на ком я тренирую свое остроумие. Министрам и придворным тоже частенько достается. А что поделаешь, если их королеве всего семнадцать лет. Пусть терпят.
   Однако, подшучивания над придворными и Гансом - это не вечное развлечение, так как в последнее время мне становится скучно и от этого. Вот что-нибудь случилось!
   Так я размышляла, гуляя по парку в сторону своей любимой беседки. Государственные дела на сегодня были закончены, Ганс уже полчаса как попрощался со мной и ушел к себе, а я не знала, чем себя занять. И, как назло, никто по пути не попался. Попрятались они все что ли?
   Не дойдя до беседки нескольких метров, я случайно заметила в тени деревьев что-то странное. Воздух у земли будто сам шевелился. Неспроста это, ой неспроста.
   В тот миг, как я это поняла, в сантиметре от моего левого уха что-то просвистело, а часть волос будто отрезали. Инстинкты завопили, что свист и волосы связаны, поэтому лучше не рисковать жизнью, а бежать и как можно дальше.
   Что я и сделала. Повернувшись спиной к странной тени, я зигзагами побежала в сторону... беседки. Ну, мне показалось, что там безопаснее. Мне вслед опять что-то просвистело, но в меня не попало. Спрятавшись за колонной, я осторожно выглянула и обнаружила нечто, очень меня заинтересовавшее.
   Длинный круглый предмет, явно полый внутри. Судя по всему, именно это оружие выпускает свистящее нечто, которое мне нужно опасаться. Интересно, как оно устроено? Впервые вижу такое оружие.
   Ах да! Я так засмотрелась на оружие, что не заметила того, кто его собственно держал в своих руках.
   Мужчина, довольно высокий, темноволосый, скорее всего красивый, если сравнивать с мужчинами, которых я видела (а их не так много, скажу я вам). И, судя по всему, он наемник, потому что пытается меня убить. Ну и телосложение у него ничего так, если судить по рукам, ногам и торсу (просто одежда у него облегающая), сразу видно следит за своим телом.
   Так, хватит рассматривать противника, нужно понять, как его победить. Да, задачка. Особенно в свете того, что я драться не умею, а противник у меня мастер по этой части.
   Значит, нужно внести эффект неожиданности. Только вот какой?
   Ага! Придумала.
   Но и убийца не терял времени даром. Осторожно ступая, он зашел в беседку, где тут же наткнулся на меня и нацелил свое необычное оружие мне в грудь. Только вот сделать ничего не успел.
   -Какая прелесть! - воскликнула я, хватаясь руками за длинную часть оружия - Что это за устройство?
   От шока убийца застыл и, моргнув, потянул оружие на себя. Но я дурой не была, понимала, что отпускать его не стоит. А еще нужно наемника как-то отвлечь, чтобы запланированный маневр проделать.
   Ничего умного мне в голову не пришло, так что пришлось действовать по наитию. Потянув устройство на себя, я мелкими шажками продвинулась к выходу из беседки, пока наемник пытался вырвать свое оружие. На его лице читалось явное раздражение от того, что я все еще сопротивляюсь собственному убийству, но облегчать его 'страдания' мне как-то не хотелось.
   Добравшись до выхода, я резко отпустила оружие, заставив наемника пошатнуться от неожиданности, что дало мне возможность добежать до ближайшего куста. Как только я завернула за угол, то услышала, как мимо опять что-то просвистело. Наемник уже пришел в себя. Но ничего, этот сад я лучше него знаю, так что есть шанс убежать. Только вот я не собиралась просто так это все оставлять.
   Именно поэтому я периодически подавала сигнал, чтобы наемник знал, где я и шел по моему следу. Да-да, я хочу его поймать. И не только потому, что надо бы узнать имя заказчика.
   И пока что мой план идет как надо. До ловушки, о которой, кстати, знала только я, оставалось несколько метров, когда мужчина появился в поле моего зрения. Приложив оружие к лицу, он вновь направил его в мою сторону. И на этот раз попал. Боль прошила мое левое плечо, заставив меня сбиться с шага.
   Я упала на четвереньки, но тут же поднялась, заставив себя забыть, что из раны течет кровь, и она чертовски болит. Скорее всего это из-за адреналина, но у меня получилось добежать до фонтана, напоминающего гриб. Я надеялась, что из-за воды, которая стекала со 'шляпки', наемник не сможет нормально прицелиться и подойдет ближе. Иначе не стала бы мочить платье и волосы. Прислонившись к ножке 'гриба', я обернулась, чтобы посмотреть, где мой преследователь. Он, как и надеялась, направлялся ко мне быстрым шагом. Еще шаг и он, преодолев водяной заслон, оказался прямо напротив меня.
   На этот раз наемник не стал направлять на меня свое странное оружие, а вытащил длинный кинжал с замысловатой рукоятью. Казалось бы, я в тупике, мне пришел конец. Зуб даю, наемник тоже так думал. Но не тут то было.
   Я позволила себе злорадно улыбнуться перед тем как нажать на кнопку, встроенную в ножку 'гриба' фонтана и одним рывком выбежала из-под 'шляпки'. Как только я очутилась на траве, услышала, как сзади с громким скрежетом опускается клетка. Обернувшись, я увидела все тот же фонтан, только окруженный железными прутьями решетки. Ну и наемник, ясное дело, попался.
   И вот тут спокойствие, с которым он гонял меня по парку, дало сбой. Наемник зарычал так, будто в его предках тигры затесались, и со всей дури ударил по решетке. Мне даже на миг показалось, что прутья не выдержат, настолько сильным был удар. Только вот повторять попытку мужчина не стал. Просто стоял и сверкал на меня глазами.
   Решив, что теперь он не так опасен, я подошла к клетке, решив получше его рассмотреть. Просто раньше ситуация к этому как-то не располагала.
   Первый беглый осмотр оказался верен: мужчина был довольно хорошо сложен, длинные черные волосы были сбриты с правой стороны головы, а вторая их половина свободно падала на левое плечо и спину. В принципе, ничего необычного в его внешности я не заметила. А вот радужка глаз у наемника были цвета крови, из-за чего я тут же прониклась к нему симпатией. Все же в основном я встречала людей с обычным цветом глаз, а сама выделялась как белая ворона в буквальном смысле этого слова. А теперь у меня родственная душа появилась. Из-за одного только этого факта я не буду оправлять этого наемника на казнь.
   -И как же тебя зовут, наемник?
   Надо же мне как-то к нему обращаться. Этот мужчина здесь надолго останется.
   Наемник, не произнесший до этого ни слова, молчал не долго. Видимо, решил, что молчание ничего ему не даст.
   -Меня зовут Тэнка.
   Его мягкий голос на миг заставил меня пожелать, чтобы он сказал что-нибудь еще. Как будто бархатом по коже прошелся.
   -Просто Тэнка?
   На этот вопрос он ответил только тяжелым взглядом исподлобья. Видимо, посчитал, что я и так много о нем знаю только по одному имени. Впрочем, никто не мешает мне попробовать установить с ним хоть какой-то контакт.
   -А меня зовут Анастасия. Хотя, ты, наверное, и так это знаешь.
   Сказала и замолчала, дожидаясь реакции. Честно говоря, я не имела опыта в допросах, поэтому как разговаривать с такими людьми, а тем более наемниками, не знала. Так что, не дождавшись ответа, я решила задать наиболее интересующий меня вопрос:
   -А что это у тебя за оружие такое чудное?
   На миг мне показалось, что в глазах Тэнки промелькнуло удивление, но оно тут же пропало, так что я не стала заострять на этом внимание.
   -Это пистолет - последовал краткий ответ.
   Ну, это мне сразу все объяснило, ага.
   -А поподробнее?
   Но, похоже, что наемник посчитал мое любопытство утомительным, потому что перестал сверлить меня тяжелым взглядом, отошел от решетки и, сев прямо на землю, прикрыл глаза.
   Это он таким образом со мной разговаривать отказался что ли? Впрочем, раз уж Тэнка теперь заперт, то ничто не помешает мне прийти сюда снова и поговорить с ним еще раз. Благо в эту часть парка никто не ходит.
   Решив, что время терпит, я попрощалась со своим несостоявшимся убийцей и направилась в сторону дворца.
  
  
   Тэнка проводил королеву взглядом, дожидаясь, когда она скроется за деревьями. Как только она это сделала, наемник вскочил со своего места и, коснувшись прутьев клетки, в тот же миг расплавил их.
   Оказавшись на свободе, Тэнка бесшумно двинулся в ту сторону, где скрылась королева. Быстро догнав ее, он медленно достал из-за пояса кинжал и уже было приготовился метнуть его в незащищенную женскую шею, как вдруг она обернулась и посмотрела прямо туда, где, в листве, спрятался наемник. Ее красные глаза не могли видеть его, но отчего-то Тэнка застыл на месте, стараясь дышать через раз.
   Королева еще несколько секунд всматривалась в заросли, но, видимо, успокоилась и повернувшись, вновь продолжила путь. Шумно выдохнув сквозь зубы, наемник опустил руку с кинжалом. Ему вдруг стало интересно, что именно королева собирается делать с 'пленником'. Тем более, что первым делом ее заинтересовало не кто заказчик, а его имя и оружие. Ради этого стоит вернуться в клетку и дождаться ее возвращения.
   Улыбнувшись своим мыслям, Тэнка так же бесшумно вернулся к бывшему фонтану, прошел внутрь и одним движением руки восстановил клетку.
   'А убить ее я всегда успею' - подумал наемник, вновь садясь на землю.
  
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  Интересный заключенный
  
  - Почему вы со мной говорите?
   - Миссис Хадсон череп унесла.
   - Так я вам череп заменяю?
   - Да ладно, у вас получается!
  т/с 'Шерлок'
  
  
  Целый день меня мучило любопытство. Кто подослал убийцу? Что это за мудреное оружие у наемника? Кто такой и что из себя представляет этот Тэнка? Вопросы так и роились в моей голове, хотелось прямо сейчас помчаться к клетке, в которую я заперла наемника, и вытрясти из него все ответы.
  А еще больше хотелось с ним подружиться, так как чутье подсказывало, что его расположение мне еще пригодится и не раз. Да и плюс ко всему этому Тэнка был интересен как личность. Как минимум, потому что внешность у него нестандартная. Такое ощущение, что он не от мира сего, причем в буквальном смысле.
  Но приходилось сдерживаться, чтобы не выдать свой интерес. Все же мое любопытство может сыграть ему на руку. Он может воспользоваться этим и что-то от меня потребовать в обмен на ответы.
  За размышлениями я провела всю ночь и уже днем радовала придворных синяками под глазами, что в сочетании с бледной кожей и белыми волосами давало просто убийственный эффект. Даже я сама на миг испугалась, увидев себя в зеркале. Мда, краше в гроб кладут.
  Целый день, занимаясь государственными делами, я все время посматривала на часы, отсчитывая минуты до того момента, когда можно будет заняться более приятным делом.
  И вот, наконец, такой момент настал. Я быстро попрощалась с Гансом, несказанно удивленного моим прилежным поведением, и направила свои королевские стопы в сторону парка. Как только убедилась, что никто меня не заметит, понеслась вприпрыжку в сторону клетки и уже за несколько метров до нее, остановилась, чтобы перевести дух. Мой пленник не должен знать, что я очень спешила его увидеть.
  Через пару минут я уже спокойно вышла из-за деревьев и, прищурившись, посмотрела на клетку. Наемник напоминал тень, и, если не знать, что он должен быть там, то может показаться, что за решеткой никого нет. Но, как только я подошла ближе, Тэнка плавным движением поднялся и встал вплотную к прутьям клетки. Он так пристально смотрел в мои глаза, что на миг показалось, будто наемник хочет меня загипнотизировать. Но наваждение прошло, и я смогла отвести взгляд.
  Чтож, стоит начать разговор.
  -Мы уже выяснили, как тебя зовут, что, при твоей немногословности, очень даже неплохо. Но этого мало, как ты понимаешь.
  -И чего же хочет от меня ее королевское величество? - копируя мой высокомерный тон, поинтересовался Тэнка.
  -Не пытайся казаться более глупым, чем ты есть. Тебе не идет. Я ни за что не поверю, что не понимаешь, чего я от тебя хочу.
  -Твое желание я услышал еще вчера - переходя на фамильярное обращение, произнес наемник - Тебя интересует мое оружие и я сам, больше, чем тот, кто нанял меня.
  -Почему же, имя заказчика я тоже с удовольствием бы узнала. Хотелось бы знать, кому цветы посылать за такой прекрасный подарок в виде интересной личности.
  -Ха! Значит, правду говорят, что здешняя королева помирает со скуки - рассмеялся Тэнка.
  Улыбка смягчила черты его лица, а красным глазам придала немного сумасшедшинки, что на секунду сбило меня с мысли. Но я тут же пришла в себя и нахмурилась.
  Он сказал 'здешняя королева', значит, в моем королевстве не живет. Тогда откуда у него такой цвет глаз? Я как-то всегда думала, что красный цвет только в моей стране появляется. Правда, меня никто никуда из дворца никогда не отпускал, так что я не знаю, есть ли такие же, как я люди вообще. Возможно, я уникум.
  Впрочем, задумываться об этом сейчас не стоит.
  -Не то чтобы помираю, но и радости от своего положения не испытываю... Так, стоп, мы говорим о тебе, а не обо мне.
  -Одно другому не мешает. Но, раз уж ты так ревностно оберегаешь свои чувства, то предлагаю обмен: ты отвечаешь на мои вопросы, а я на твои.
  Неужели я чем-то заинтересовала этого странного наемника? Стоит этим воспользоваться. Глядишь, и имя заказчика узнаю.
  -Хорошо. Я не против некоторого панибратства
  -Вот и отлично - расплылся он в улыбке - Я начинаю первый. За что тебя так не любят, что хотят убить?
  -Смотря кто - попыталась схитрить я, надеясь, что наемник проговорится, ну или намекнет.
  Но Тэнка, естественно, догадался о моих намерениях.
  -Э, нет, дорогая. Мы так не договаривались. Отвечай на вопрос.
  -Возможно, кто-то обиделся на одну из тех невинных шуток, которыми я иногда балуюсь
  -Из-за невинных шуток убийц не нанимают - скептически улыбнулся Тэнка.
  Меня покоробило то, что этот наемник так живо интересовался моими взаимоотношениями. Обычно убийц не особо интересует причина, по которой заказчик хочет устранить объект.
  -Возможно, шутки были не совсем невинные. И вообще, разве ты не поинтересовался у нанимателя, за что он свою королеву так не любит?
  -А тогда мне это было до лампочки - пожал плечами наемник.
  Что такое 'лампочка' я не знала, но смысл фразы уловила, поэтому переспрашивать не стала.
  -Ладно, я на твой вопрос ответила, теперь твоя очередь.
  -А разве ты его уже не задала?
  Хитрец. Действительно, мой интерес по поводу того, что сказал ему наниматель, можно считать вопросом. Но я сделаю вид, будто это не так.
  -Это был риторический вопрос, так сказать мысли вслух. Ты мог на него не отвечать.
  -Выкрутилась - хмыкнул Тэнка и одобрительно на меня посмотрел - Ладно, задавай свой вопрос.
  -Откуда ты?
  -Из города
  -А можно поподробнее, ты ведь прекрасно понял, что я имею ввиду.
  Честно говоря, я подумала, что он начнет юлить, оттягивая тот момент, когда все же раскроет правду. Но наемник меня удивил тем, что даже и не собирался скрывать информацию. Вмиг став серьезным, он задал только один вопрос, который уже подкинул мне пищу для размышлений:
  -Тебя интересует название города, страны или мира, из которого я пришел?
  Ага. Из мира. Из другого мира, который не наш. Если честно, то мой мозг впал в такое состояние, когда смотришь в одну точку и не можешь оторваться.
  -Ну и чего ты зависла? - как сквозь вату послышался голос Тэнки - Если что, то да, другие миры существуют. Почему в мире, где существует какая-никакая, но магия, люди так странно реагируют на это известие?
  Как ни странно, но тон, которым он это сказал, меня отрезвил.
  -Одно дело видеть магию в действии, а совсем другое поверить в другие миры, о которых никто не знает - огрызнулась я.
  -Хочешь увидеть другой мир? - проницательность этого наемника переходила все границы.
  -Не отказалась бы - скромно ответила я, хотя внутри все кричало: 'да, черт возьми, я хочу увидеть другой мир! И не только увидеть, а путешествовать по нему!'.
  Судя по всему, Тэнка сделал для себя какие-то выводы на мой счет, и углубляться дальше не стал. Да и вообще, наше мирное общение мало походило на мое первоначальное намерение вытрясти из него все. Скорее уж мы вели диалог, приятный нам обоим.
  Так, я не поняла! Он пленник или как?
  -Не будем отвлекаться - тряхнув головой, решила я - Значит, ты из другого мира. И, если судить по внешности, то, скорее всего, не человек. Я права?
  -Какая проницательность - фыркнул наемник - Предположим, что ты права, и я действительно не человек. Что ты будешь делать с этой информацией?
  А ведь правда. Его слова про другой мир могут означать только одно: я совершенно ничего не знаю об этом, следовательно, не смогу ничем надавить на Тэнку. У меня нет козырей в рукаве. А вот у него их может быть великое множество.
  -Судя по твоей физиономии, ты поняла, что я намного опаснее, чем предполагалось.
  Господи, у меня что, все на лице написано? Или он мысли читать умеет? А что, вполне может быть. Сейчас я готова поверить во все, что угодно.
  Судя по всему, мой страх отразился на лице, потому что Тэнка вдруг весело расхохотался. Меня это оскорбило. Я вот не вижу ничего смешного в этой ситуации.
  -Прости, но у тебя такая живая мимика - то ли пояснил, то ли посмеялся он - Кстати, твой страх обоснован, ведь я мог выбраться из клетки еще вчера, просто не стал этого делать.
  А вот это уже явно не пустые слова.
  -Но пока что я не буду тебя убивать. Ты интересна. Возможно, я даже откажусь от задания и верну аванс нанимателю.
  Ага. То есть сейчас мне ничего не грозит, получается? Только вот...
  -Только вот, если ты вернешь деньги заказчику, то он получит возможность нанять кого-то еще. А мне это не выгодно, потому что я не буду знать, от кого стоит ждать подвоха. Даже вычислив заказчика, без доказательств я ничего не смогу с ним сделать.
  -Это не мои проблемы - пожал плечами наемник - Ты мне никто, так что переживать за тебя я не должен.
  Я так и думала, что он намек поймет, но проигнорирует. Ну, попытаться то стоило. Однако, не успела я разочароваться в своей попытке как-то надавить на жалость, оказалось, что этого делать и не нужно было.
  -Впрочем, как я уже сказал, ты мне очень интересна. Именно поэтому я хочу заключить с тобой сделку.
  О как! И что же за сделку он мне хочет предложить, если учитывать, что мое положение по всем параметрам проигрышное? Что я ему могу дать такого, чего наемник не сможет взять сам?
  -Я буду защищать тебя от наемников, которые придут после меня, и даже отвечу на все интересующие вопросы, касающиеся моей личности. Как тебе такая перспектива?
  В принципе, если учитывать мое новое положение (я про то, что меня убить хотят), предложение более чем актуально. Однако есть два 'но': я не знаю, насколько силен Тэнка и что он потребует за свою помощь.
   -А что взамен?
   -Я еще не придумал - расплылся в широкой улыбке наемник - Но если не хочешь, то я прямо сейчас выйду отсюда и убью тебя.
   Черт! Он не оставляет мне выбора. И я почему-то сразу поверила, что Тэнка способен выбраться из клетки.
   -Хорошо - процедила я сквозь зубы - Я согласна на твое предложение, но очень прошу, не требуй от меня того, что я не смогу выполнить ни физически, ни психологически.
   -Постараюсь не задеть твои нежные чувства - хмыкнул Тэнка - Ну что, руки пожимать не будем? У вас тут вроде сделки так не заключают, поэтому ограничимся словесными обещаниями.
   А он неплохо ориентируется здесь, если взять в расчет, что живет в другом мире. Знает, что любое мое обещание несет обязательный характер. А вот о нем я того же самого сказать не могу. Но придется рискнуть, тем более, что упускать такой шанс узнать нечто интересное, я не собираюсь.
   -Я обещаю защищать тебя, королева Анастасия, от наемных убийц, а также ответить на любой интересующий тебя вопрос. Теперь твоя очередь.
   -Я обещаю выполнить любое твое желание, наемник Тэнка.
   -Ну вот и отлично - удовлетворенно кивнул наемник и коснулся решетки.
   Следующие несколько секунд я потрясенно следила за тем, как железо плавится под его пальцами и осознавала, что если бы вчера он захотел меня убить, то сделал бы это сразу же, легко выбравшись отсюда. Как же мне повезло, что что-то во мне его заинтересовало!
  
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  Циничный телохранитель
  
  
  Это хорошо, что ты думаешь. В смысле, думанье
  вообще полезный процесс. Говорят, даже
  кровообращению способствует
  Ольга Громыко, Андрей Уланов 'Космобиолухи'
  
  
   Сразу же после того, как Тэнка освободился, причем, совершенно самостоятельно, я вдруг осознала, что не совсем продумала условия сделки. Если он такой сильный, то стоило бы заставить его работать на себя. Никогда не знаешь, когда может понадобиться бесплатный убийца.
   -Ну, чего стоим, кого ждем? - склонившись к моему лицу, поинтересовался наемник - Иди, показывай комнату, в которой я буду жить. Только желательно, чтобы она была по соседству с твоей.
   -Зачем? - удивилась я.
   На меня он посмотрел, как на последнюю дуру, разве что вслух так не назвал, но ответил:
   -А я по твоему защищать тебя должен, находясь у черта на куличиках?
   Я не очень поняла, что значит 'у черта на куличиках', но эмоциональный посыл уловила. Ну да, если подумать, то ему будет легче среагировать, находясь рядом.
   -Ладно, я поняла. Но кем я тебя представлю слугам и придворным?
   -А вот это не мои проблемы - пожал плечами Тэнка - Хоть любовником, мне без разницы.
   Нет уж, вот любовником я его представлять точно не буду! Впрочем, раз у нас похожие глаза, то наемник вполне может сойти за родственника, о котором я не знала до сих пор.
   -Я представлю тебя троюродным братом, о котором узнала совсем недавно - поделилась я своими намерениями.
  В ответ Тэнка кивнул, но все же уточнил:
   -Только я надеюсь, мне не придется ломать себе мозг этими вашими великосветскими премудростями, потому что извините, но для работы наемника такая белиберда не требуется, так что не обучен.
   Это будем доставлять неудобства, но ничего. Как я поняла, учиться этикету Тэнка даже не собирается. Ну, раз уж я такая эксцентричная, то поведение моего 'брата' спишут на особенности родственной крови.
   -Я как-нибудь объясню твое незнание
   Дальнейший путь до дворца мы преодолели молча. Не знаю, о чем думал наемник, а я в этот момент размышляла о том, насколько ошеломительным будем появление моего новоиспеченного 'брата'. Так как внешность его была необычна и даже привлекательна, то дамочки точно будут бегать за ним толпами. Другое дело, что с его манерой разговаривать, он вскоре отпугнет их. Впрочем, это не является проблемой. Телохранитель не должен привлекать внимание.
   Охранники, даже если и испытали какие-то эмоции, ничуть не удивились тому факту, что я вернулась из парка в сопровождении неизвестного мужчины. Только вот мужчины, что бы они ни говорили, ничуть не меньшие сплетника, чем женщины. Уверена, у утру весь дворец будет полон предположений по поводу личности мужчины.
   Свернув с свое крыло, которое, кроме меня никто не осмеливался занимать, я подвела наемника к двери в спальню, которая располагалась напротив моей.
   -Располагайся - предложила я - Если будут какие-то вопросы, мои покои напротив.
   -Не боишься, что я воспользуюсь приглашением? - ехидно улыбнулся Тэнка.
   Я не сразу поняла, что он имеет ввиду, а когда до меня дошло, то чуть не покраснела. Хорошо, что я уже давно научилась контролировать процесс изменения собственного лица, так как оно частенько выдавало мои эмоции (все из-за бледности, я полагаю).
   -Мы заключили договор, так что ты меня не тронешь - ответила я и, быстро попрощавшись, поспешила удалиться, пока он еще что-нибудь язвительное не сказал.
  
  
   Тэнка еще шире улыбнулся, глядя вслед поспешно удалившейся королеве. Когда дверь за ней захлопнулась, он быстро оглядел свое новое временное пристанище и остался доволен. Да-да, именно временное, так как наемник не собирался оставаться тут надолго. Интерес интересом, но и засиживаться на одном месте не стоит.
   'Впрочем, развлечение я нашел достойное. Стоит остаться подольше, чем в предыдущих местах' - подумал наемник, раздеваясь.
   Первым пунктом в списке стояло посещение ванной комнаты. В гостиницах он уже видел процедуру омовения, и она ему не слишком понравилась. Просить слуг наполнить бочку горячей водой - какая трата времени. Да еще и все служащие знали, кто из постояльцев в данный момент сидит голый в бочке. Тэнка очень надеялся, что в королевском дворце все немного по-другому. И не прогадал.
   Горячая и холодная вода подавались, если дернуть за один из двух шнуров, которые висели над ванной (серебряной, между прочим). Такая система несказанно обрадовала мужчину, который довольно давно уже мечтал самостоятельно принять ванну.
   Не прошло и десяти минут, как он сидел наполовину в воде и, прикрыв глаза, старался наметить план своих дальнейших действий. Получалось, что рядом с королевой ему предстояло находиться не меньше месяца, потому что недоброжелателей у нее, судя по всему больше, чем она думает. А вот сама она, как личность, больше напоминает ребенка, которому нечем заняться. А сама работа телохранителя при такой недоброжелательности вокруг явно не будет скучной. Так что, можно сказать, что Тэнка сорвал джек-пот, так как наемничество стало ему надоедать.
   На середине мысли мужчина сбился, так как дверь в ванную комнату открылась, пропуская смущенную королеву. Она явно старалась не смотреть на застывшего в воде наемника, но взгляд постоянно соскальзывал, отчего на ее лице читалось раздражение, будто собственная реакция ей не нравилась.
   Тэнка нисколько не был против присутствия королевы. Смущения он не испытывал, как, впрочем, и стыда, но удивление присутствовало. Он никогда бы не подумал, что она зайдет в такой щекотливый момент.
   -Чем обязан такому неожиданному визиту?
   -Значит, пеной ты не пользуешься - как-то невпопад пискнула королева.
   -Не имею такой привычки - все же ответил Тэнка.
   -А я тут узнать хотела...
   -Что именно?
   -Уже неважно - пробормотала она и, извинившись, выскочила за дверь.
   -И что это сейчас было? - сам у себя спросил наемник и решил, что пора выбираться из ванны.
  
  
   Вот кто меня просил заходить к нему в ванную? Была же возможность, что он не из тех, кто пользуется такой хорошей вещью, как пена для ванн. Так нет же! Я понадеялась на лучшее. И вообще, можно было спросить, не заходя внутрь, из-за двери. А все почему? Потому что меня распирало от любопытства, а еще из-за хорошего воспитания, будь оно проклято.
   Мне вдруг захотелось посмотреть на этот его пистолет, ну и потрогать, чего уж там. Но без разрешения брать его не решилась, поэтому и сделала феерическую глупость.
   Вот так и получилось, что теперь я сидела у себя в комнате и лихорадочно надеялась, что Тэнка проигнорирует этот инцидент. И, когда дверь в мои покои открылась, я поняла, что надежда помахала мне ручкой.
   -И что же ты так поспешно убежала?
   Я прямо чувствовала, что он улыбается, даже не видя его лица. Поэтому я сразу же попыталась оправдаться.
   -Я ничего такого не хотела... Просто не подумала, что ты можешь быть... Нет, я не виновата, просто так обстоятельства... Мне было любопытно, вот и...
   -Так, притормози - перебил меня наемник - Тебе что, бредовыми мыслями череп продырявило? Если ты хотела сказать, что зашла спросить разрешения взять мое оружие, то я это понял еще сидя в ванне. А вот твое бормотание можно понять совсем иначе.
   От услышанного я вмиг пришла в себя. Как хорошо, что он все правильно понял. И ничего объяснять не придется.
   -Рад видеть проблески мыслей в твоих глазах - съязвил Тэнка - Ну, раз уж мы все выяснили, то я пошел спать.
   -Эй! А разве ты не дашь мне свое оружие? - остановила я его уже у двери.
   -А кто сказал, что я его тебе дам?
   -Но только что...
   -Я сказал, что понял, о чем ты хотела меня попросить, но это не значит, что я разрешил баловаться моим снаряжением. Пистолеты детям не игрушка.
   -Я не ребенок - буркнула я.
   -Кони моих мыслей доскакали до колодца твоего разума?
   -Я тебя поняла - вздохнула я.
   Послав мне дежурную улыбку Тэнка вышел за дверь, оставив меня дуться в одиночестве.
  
  
   Утро свалилось на меня так же неожиданно, как и новоиспеченный телохранитель. В том смысле, что будил именно Тэнка.Причем совершенно бесцеремонно скинув меня с кровати.
   Обычно моим пробуждением занимался Ганс, который никогда бы не позволил себе такого неуважения к королеве, но судя по всему он еще не пришел.
   -Сдурел? - возмутилась я, поднимаясь с пола - Ты как с королевой обращаешься!
   -Мне плевать с высокой колокольни на то, что ты королева. Моя обязанность заключается в охране твоей жизни, а не в соблюдении пиетета, которого я все равно не испытываю.
   Да он ни во что меня не ставит! Блин, и казнить его я не могу, иначе сама окажусь в опасности. А так хочется.
   -Ладно, насчет охраны моей жизни ты, допустим, прав, но как это связано с моим пробуждением?
   -Мне скучно - ответил Тэнка пожав плечами.
   Как будто это все объясняет!
   -А кроме меня тебе поговорить не с кем? - вздохнула я, смирившись, что поспать еще мне не дадут.
   -С кем? Ты меня пока никому не представила. Выдели какого-нибудь слугу, и я буду издеваться над ним.
   -Ага. То есть, ты признаешь, что просто издеваешься надо мной?
   -Конечно. Ты так забавно реагируешь.
   Захотелось его ударить. Только тот факт, что он перехватит мою руку, остановил меня.
   -Скоро сюда придет Ганс, чтобы разбудить меня. Он мой помощник...
   -Вот он обрадуется, что ты уже встала. Я надеюсь, что ты не собираешься перепоручить меня ему, потому что это будет ошибкой.
   -Почему?
   Если честно, то я так и собиралась сделать, потому что Тэнка уже меня достал. Хотелось сбежать от него хотя бы при помощи работы, которую я раньше считала жутко скучной. Но, при этом, мне необходимо было, чтобы он находился поблизости, ведь мой интерес по поводу его личности никуда не делся. Вот такой вот парадокс.
   -Потому что мне нужно будет кое-что проверить, а я не смогу незаметно пройтись по дворцу, если твой помощник будет следить за мной.
   -А что тебе нужно проверить?
   -Пока неважно, но если будут проблемы, я непременно сообщу.
   Что-то мне подсказывало, что о проблемах меня известят в самый последний момент. Но выбор, судя по всему, не дается.
   -Вставайте, ваше величество!
   Это Ганс без стука вошел в мои покои. И тут же застыл, заметив не только то, что я уже проснулась, но и неизвестного ему мужчину. На лице парня читался шок, так как он явно сделал все точно также, как и всегда, а тут такое...
   -Извините, я не знал, что вы не одна - проблеял он и попытался уйти, но Тэнка ловко перехватил его за шиворот.
   -Не пугайся, пацан. Я понимаю, что для тебя все это полный разрыв шаблона, но мне не хотелось бы, чтобы ты сейчас чего-нибудь ненужного себе напридумывал.
   -А я ничего и не придумывал - пробормотал Ганс - Я просто не ожидал, что ее величество уже имеет такие отношения.
   -Что значит 'такие'? - не поняла я.
   -Он имеет ввиду постельные отношения - любезно пояснил мне Тэнка, продолжая удерживать Ганса.
   -Что!? - возмутилась я - Да как ты только подумать о таком мог?! Чтобы я, да с ним!
   -А вот это уже оскорбление - вклинился в мою возмущенную речь наемник - Ты тоже не идеал красоты, но я же об этом не говорю.
   На это заявление я даже не знала, как отреагировать. Сколько потрясений за одно утро! Так, надо бы все объяснить Гансу, чтобы потом проблем не было.
   -Понимаешь, Ганс, этот человек теперь мой телохранитель, поэтому он имеет право находиться в моей спальне. Но между нами ничего не было. Я не такая распутная, чтобы вешаться на первого встречного мужчину.
   Суда по выражению лица помощника, объяснению он поверил. Даже вздохнул с облегчением.
   -Слава богу, что вы не завели себе любовника, а то бы мне работы прибавилось.
   -И это все, что тебя волновало? - возмутилась я уже который раз за последние полчаса.
   -Конечно! Я же должен следить за вашим моральным обликом.
   Да, это утро богато на откровения. Может, стоит каждый день так рано начинать, может, еще что интересное узнаю.
   -А с тобой весело - засмеялся Тэнка, усаживаясь в кресло - Я, пожалуй, подожду с осмотром дворца, пока ты чем-то скучным не займешься.
   -Ваше величество, скоро заседание Совета, вам бы переодеться - напомнил Ганс.
   Ох, точно! Я и забыла, что оно сегодня. Надо бы одеться чуток приличнее, чем обычно, чтобы нотаций меньше было.
   -Может, ты выйдешь? - обратилась я к телохранителю.
   -Зачем?
   -Я буду одеваться
   -Да там смотреть небось не на что - фыркнул Тэнка - Тем более, что меня ты голым видела, надо отдавать долги.
   Еще раз сказав спасибо себе, что научилась контролировать лицо, я повернулась к Гансу, который недоуменно переводил взгляд с меня на телохранителя, и попросила принести ширму. Тэнка усмехнулся, но комментировать не стал.
   Уже через полчаса я, в сопровождении телохранителя и помощника, вышла из своих покоев и направилась в сторону тронного зала.
   -Я, надеюсь, что на заседании Совета ты будешь держать свой язык за зубами - уточнила я у наемника.
   -Надежда умирает последней - пропел Тэнка в ответ, чем несколько меня обеспокоил.
   Божечки, пусть ничего не случится. Я и сама не прочь язвительно ответить слишком зарвавшимся министрам, но меру знаю. А вот насчет телохранителя не уверена.
   Дойдя до двери, отделяющей нас от Совета, который уже наверняка в полном составе восседал за столом, я сделала неглубокий вдох и потянула за дверное кольцо.
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  Все изменится
  
  
  Живите по своим собственным правилам и заставьте
  реальность принять ваши правила! Если вы сможете это
  сделать, то будущее будет в ваших руках!
  аниме 'Он - сильнейший учитель'
  
  
  
  У правителя есть обязанности. У правителя не может быть личной заинтересованности. Правитель должен вершить справедливость. Правитель живет ради народа.
  Это еще не полный перечень того, какие есть обязанности у правителя. И почти нет прав. Хотя многие считают, что власть его безгранична. Однако, если задуматься, то малейшее неудовольствие народа может привести к немедленному свержению власти.
  В моем же случае, как бы я ни издевалась над своими придворными, моя монархия ограничена Советом. Кто это? Ну, такие люди, которые контролируют, чтобы чудаковатая королева в моем лице не наделала глупостей. И до этого момента я считала, что ничего серьезного они мне не сделают, но после покушения уже ни в чем не уверена.
  Совет встретил меня как обычно: молчанием. Они никогда не расшаркивались передо мной, даже не кланялись. Впрочем, я никогда такого и не требовала, но сам факт, что эти мужики (да-да, женщин в Совете не имеется) не испытывают никакого пиетета к своей королеве немного коробил.
  -Здравствуйте, господа - поприветствовала я присутствующих и села на свое место во главе длинного стола.
  Совет, в количестве семерых мужчин разного возраста, дружно уставился на моего сопровождающего, даже не подумав ответить на приветствие.
  -Кто это, ваше величество? - задал интересующий всех вопрос глава Совета.
  -Это мой троюродный брат Тэнка, мастер Элиот - не вдаваясь в подробности, ответила я.
  -А почему вы привели его сюда? - последовал закономерный вопрос.
  Но у меня уже была заготовка ответа на такой случай.
  -Он совсем недавно появился в моей жизни, но его мнению я доверяю, поэтому и пригасила на собрание
  На меня со скепсисом посмотрела семь пар глаз, но никто ничего говорить не стал. Ясное дело, что они не поверили в оправдание с братом, но, суда по всему, считают, что я просто советника себе наняла. Это хорошо, так никто лишних вопросов задавать не будет. И я очень надеюсь, что Тэнка не испортит все своими колкими замечаниями.
  -Хорошо, пусть присутствует - нехотя разрешил глава Совета - А мы приступим к обсуждению текущих вопросов.
  'Обсуждение текущих вопросов' звучит красиво и тяжеловесно, но на самом деле со мной Совет почти ничем не делится. Всякие мелочи, которые почти не требуют моего одобрения и рассказы о полномасштабных операциях, по поводу которых меня не ставят в известность - вот и все, о чем говорится на подобных собраниях.
  И сегодняшнее не стало исключением.
  -Ваше величество, мы провели разведывательные мероприятия в стране Окон...
  Со стороны Тэнки послышался смешок, как будто ему показалось очень забавным название страны.
  -...и выяснили, откуда они добывают золотую руду. Месторождение находится на границе с нами, поэтому можно хоть сейчас формировать команды рабочих.
  Если честно, то я впервые слышала о том, что наше правительство очень интересует, откуда Окон берет золото. Наша страна не бедствует, так что необходимости в шпионаже нет. Но говорить об этом вслух я, разумеется, не стала. Дело уже сделано, все отмотать обратно не получится.
  Я уже собиралась, как всегда, кивнуть и забыть, но вмешался Тэнка.
  -А почему вы не поставили заранее в известность королеву о своих действиях? Возможно, она запретила бы это делать.
  Вот блин! Я так и знала, что будут проблемы от его несдержанного характера. Из какого мира он вообще явился, что не имеет врожденного пиетета к власти?
  Я незаметно попыталась дернуть его за рукав, чтобы остановить и не дать сказать такого, за что и казнить можно, но Тэнка не обратил на это никакого внимания. Он по-прежнему ждал ответа на свой вопрос.
  -Обычно мы не обсуждаем настолько важные вопросы с королевой - все же соизволил ответить Элиот и неприязненно сжал губы.
  Было видно, что Совет недоволен присутствием моего 'троюродного брата'. Однако, телохранителя это не смущало совершенно, он продолжал наступать на тех, кого считал неправыми.
  -То есть королева у вас на троне чисто номинально, а вся власть у Совета? Тогда какой смысл ей здесь присутствовать?
  Вот чего он хочет добиться своими провокациями? Чтобы меня потом эти деятели загрызли? Нет, я и сама не прочь поставить их на место, но одно дело невинная шутка, а совсем другое спорить с властью.
  -Королева имеет право накладывать вето на любое наше решение, для этого и проводятся собрания.
  -Но вы же просто ставите ее перед фактом. Она не может наложить вето на решение, которое уже приведено в исполнение. Я так понимаю по, этому вопросу есть какой-то закон?
  -Да, есть - скрипнув зубами, ответил Элиот.
  Судя по всему, он уже догадался, к чему ведет Тэнка, и ему это не нравится. А вот я до сих пор не улавливаю сути этого разговора.
  -Отлично - улыбнулся наемник - Тогда сразу же после собрания я подготовлю проект приказа о внесении изменений в этот закон. И тогда вам придется считаться с мнением ее величества.
  -Мы не считаем, что у ее величества достаточно знаний и опыта, чтобы решать такие важные государственные вопросы
  -Напомните-ка мне, сколько она уже на троне?
  -Десять лет
  -И вы все еще считаете, что она неопытна?
  Вопрос Тэнки остался без ответа, члены Совета только сверлили его недовольными взглядами, но возразить не могли.
  -Думаю, вопрос исчерпан - удовлетворенно кивнул наемник - И, если на повестке дня нет больше вопросов, мы с сестрой пойдем. Мне еще проект приказа составлять.
  С этими словами 'брат' подцепил молчащую меня за локоть и вывел из зала.
  Несколько минут мы молча шли по коридору. Ганс настороженно смотрел на нас, идя чуть позади, но спрашивать пока ни о чем не стал, за что ему огромное спасибо. Только вот долго сдерживаться я не смогла и, как только мы зашли за угол, высказала свои претензии.
  -Ты о чем вообще думал, когда Совету такое говорил? Они же меня сожрут теперь.
  -А кто тебя просил называть им мое настоящее имя? - прошипел в ответ Тэнка - Тебе вообще знаком смысл слова 'конспирация'?
  -Так ты только из-за этого мне жизнь испортил? - возмутилась я - И нет, я не знаю такого слова.
  Пару раз вдохнув и выдохнув, наемник все же соизволил объяснить свое поведение:
  -Мое имя не для всех. Так как я собираюсь навести тут шороху, не хотелось бы потом за это огрести. И теперь, благодаря тебе, в этот мир я никогда больше не вернусь.
  Из всего того, что он сказал меня, как ни странно, заинтересовала только одна фраза.
  -Что значит 'навести шороху'?
  -Боже, как же тяжело с тобой общаться - вздохнул Тэнка - Это значит, что я хочу изменить вашу систему управление страной. Так понятнее?
  Да, понятнее мне стало, только вот...
  -Ты что, реально собрался сделать приказ, о котором говорил на собрании?
  -А ты думала, что я шутки юмора шутил? Между прочим, моя обязанность, как телохранителя, сохранить тебе жизнь. А при твоем положении мне придется всю жизнь охранником работать, если ничего не изменится. Вот я и решил произвести необходимые действия, чтобы ты сама смогла защитить свою жизнь, когда я уйду.
  Блин! Да я уже тысячу раз пожалела, что согласилась на то, чтобы он был моим телохранителем!
  -А если меня все устраивает?
  -Устраивает скучная жизнь, в которой тебя ни во что не ставят, да еще и убить пытаются?
  Пока решали этот вопрос, дошли до кабинета, который находился с правой стороны от моей спальни. И я воспользовалась этим, чтобы не отвечать на последний вопрос. Захлопнув дверь перед носом Тэнки, я закрылась на замок, дошла до кресла и устало в него села.
   Однако, перевести дух мне не дали. Послышался щелчок ключа в замке и в кабинет вошел Ганс в сопровождении моего телохранителя. Черт, я забыла, что у моего помощника есть ключ от кабинета.
   -Мы не закончили разговор - Тэнка тут же сел напротив меня - Я очень надеюсь, что ты понимаешь важность перемен, которыми я собираюсь заняться.
   -Конечно, я понимаю. По большей части мне все равно, но расстраивает не это.
   -А что?
   -Ты сказал все это Совету не посоветовавшись со мной...
   Да, не смотря на то, что я не слишком то слежу за своей репутацией, умение держать лицо, просто необходимое в моем положении, неоднократно помогало в неожиданных ситуациях. И сегодня на собрании мне бы не помешало знать, чем огорошит 'братец', чтобы не выглядеть ни о чем не знающей дурой.
   -У меня не было времени советоваться. Тем более, что я знал: ты примешь мой план.
   Какая возмутительная самонадеянность! Я даже дар речи потеряла на несколько секунд.
   -Ты настолько уверен в том, что делаешь?
   -В том, что касается тебя? Абсолютно.
   Мне осталось только развести руками и смириться. Впрочем, королева я или кто?
   -Ладно, ты можешь воплощать свой план по усилению моего влияния, но есть одно условие: больше никогда не действуй, не предупредив меня. Мне и Совета с их подпольными играми хватает.
   -Как прикажете, ваше величество - насмешливо фыркнул Тэнка и чуть склонил голову в намеке на поклон.
   Черт! Никакого пиетета к королеве!
  
  
   Тэнка наблюдал, как Анастасия злится и наслаждался. Как давно он вот так просто с кем-то разговаривал, не держа постоянно в уме, что нужно опасаться ножа в спину? Да, даже слишком давно. А с королевой можно было об этом даже не задумываться. Не такого она склада характера, чтобы использовать кого-то в темную. Все ее мотивы настолько прозрачны, что иногда удивляешься: почему ее до сих пор с трона не сместили? Хотя попытки были и есть.
   Однако, теперь у нее есть он, Тэнка, так что править ей предстоит еще очень долго. Уж он-то об этом позаботится.
  
  
   Собрание Совета, как всегда, меня вымотало, а потом пришлось обсуждать с Тэнкой проект приказа по увеличению моих полномочий и уменьшению их же у Совета. Так что до кровати я чуть ли не ползла. Ганс, который впервые видел, чтобы я так поздно засиживалась, помог мне дойти до спальни, пожелал спокойной ночи и ушел к себе. Тэнка сбежал к себе еще раньше, даже не поинтересовавшись, нужна ли мне помощь, чем несказанно разозлил. Впрочем, чего от него еще ожидать? В его мире небось женщины не такие слабые, как я.
   Так, чего это я о нем думаю в таком ключе? Он телохранитель, а не придворный кавалер, чтобы ухаживать за мной. Его работа мою жизнь спасать, а не здоровье поддерживать.
   С такими мыслями я доковыляла до кровати и, не раздеваясь, залезла под одеяло. Уже уплывая в сон, я вдруг почувствовала чужое присутствие. И я даже догадываюсь, кто это, больше ведь некому.
   -Тэнка, не приставай ко мне сейчас,я устала - буркнула я, подумав, что ночные посещения моей спальни стоит пресечь на корню.
   -Вууу! - прогудело что-то у меня над ухом, а я вдруг поняла, что незваный гость - это не Тэнка.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  Сверхъестественное
  
  Никогда-никогда не подходи к парню,
  спящему сидя в обнимку с катаной
  комментарий к манге 'Бродяга Кеншин'
  
  Все мы немного суеверны. Даже не веря в потусторонние силы, если происходит что-то из ряда вон выходящее, человек обязательно объяснит это мистикой и забудет, потому что это идет вразрез с его убеждениями.
   Казалось бы, для мира, в котором присутствует магия, вполне логично верить в привидения, но это не так. Магия и мистика - два совершенно разных направления и одно дело верить в то, что видел собственными глазами (например, в быстро растущие растения), а совсем другое в привидений, которых никто никогда не видел и не слышал.
   Вот так и получилось, что к встрече с всамделишным призраком я оказалась не готова.
   Я никогда так не орала. В этой ситуации не помогли многочисленные уроки о том, как держать лицо в любой ситуации.
   Вскочив с кровати, я замолчала на секунду, чтобы перевести дух, но заметила, что прозрачное нечто не двигается с места и передумала кричать дальше. Лучше будет осторожно добраться до двери, а там уже и Тэнка недалеко. Кстати о нем. Я довольно громко орала, почему же он не соизволил хотя бы поинтересоваться, не убили ли меня тут случаем.
   Решив выяснить у него все лично, я, как и планировала, добралась до двери, не сводя глаз с призрака, зависшего посреди моей комнаты. Даже успела рассмотреть его хорошенько.
   Полупрозрачный мужчина без ног, завис в метре от пола и не двигался, только глаза следили за моими передвижениями. Судя по всему, ему было все равно, что я делаю. И это странно, потому что непонятно, зачем он вообще сюда пришел.
   Ладно, думать об этом сама я не буду, гораздо безопаснее поделиться своими соображениями еще с кем-то. В данном случае с Тэнкой. Ну, и заодно узнаю, почему он не прибежал на мой крик.
   Призрак меня не преследовал, так что я вполне благополучно добралась до спальни своего телохранителя.
   Наемник бессовестно дрых, лежа на спине и обняв подушку. Мне вдруг захотелось подобраться к нему и резко разбудить, чтобы он испугался точно так же, как я недавно. Я даже успела подойти к кровати и протянуть руку, как вдруг Тэнка резко вскочил, одним движением уложил меня на кровать и приставил к моему подбородку пистолет.
   Затаив дыхание, я зачарованно смотрела в красные глаза, в которых сначала читалась злость, потом отразились удивление и понимание.
   -Ты что здесь делаешь? - спросил наемник, не убирая пистолета от моего горла.
   -Пришла узнать, почему мой телохранитель не реагирует на крики своей подопечной.
   -Ты разве кричала?
   -А ты не слышал? - удивилась я - И убери, наконец, от меня свое оружие.
   Тэнка медлил всего секунду, но все же отпустил меня, позволив встать с кровати. Я отошла от него на несколько шагов и только после этого посмотрела на него.
   Слава богу, что наемник не имел привычки спать голым, правда его одетость ограничивалась штанами, но спасибо и на этом. Впрочем, было на что посмотреть и без этого, так что я тут же отвела взгляд, предпочитая не испытывать свое умение держать лицо.
   -Так почему ты кричала? Что-то случилось? - не обращая внимания на мое поведение, спросил Тэнка, даже не удосужившись накинуть на себя хотя бы халат.
   Раз его это не беспокоит, то и я буду вести себя как обычно.
   -Да, меня навестил призрак.
   -И это тебя напугало? - ничуть не удивившись, уточнил Тэнка.
   -Да, именно это. Я смотрю, тебя ничуть не удивило, что призраки существуют.
   -Не вижу ничего удивительного - пожал плечами наемник - В моем мире и ряде других они вполне неплохо существуют, так что я бы больше разочаровался, если бы их здесь не было.
   Так, получается, что привидения феномен общемировой. Значит, есть способы, как от них избавиться.
   -А ты случайно не знаешь, что с ними делать?
   -Ну, для начала, надо узнать, зачем призрак пришел к тебе. Если судить по твоей реакции, то раньше они тебя не посещали.
   Я кивнула, подтверждая его догадку и одновременно соглашаясь на дальнейшие действия.
   -Тогда пошли в твои покои, поговорим с ним.
   Встав с кровати, Тэнка двинулся к двери, а я решила все же намекнуть на то, что неплохо было бы одеться.
   -А тебя что-то смущает? - сделал невинное лицо наемник, когда услышал мое пожелание.
   -Нет - тут же ответила я - Просто это неприлично.
   -Сейчас ночь и меня никто не увидит, кроме тебя, так что не вижу смысла.
   Больше спорить я не стала.
  В мою комнату Тэнка зашел первым, а я разумно не стала лезть впереди, посчитав, что раз он знает хоть что-то о привидениях, и явно даже встречал их, то стоит предоставить ему инициативу.
   Наемник не стал особо скрывать свое присутствие и сразу же подошел к призраку. Тот никак не отреагировал на появление Тэнки, только глазами за ним проследил.
   -Зачем ты пришел? - спросил мой телохранитель.
   -А с чего ты взял, что он пришел зачем-то? - уточнила я у него - Если бы ему было что-то нужно, он сказал бы, разве нет?
   -Некоторые призраки не могут говорить с людьми, пока им не зададут какой-нибудь вопрос - бросив на меня взгляд, ответил Тэнка.
   И, будто в подтверждение его слов, призрак ответил на вопрос.
   -Я должен передать послание для королевы.
   -Что за послание?
   -Его должна услышать королева
   -Скажи ему, чтобы говорил при мне - обратился ко мне наемник - Иначе говорить он не станет.
   Я послушно разрешила призраку говорит при Тэнке и этого оказалось достаточно.
   -Призраки обеспокоены, что в скором времени королевская династия оборвется. Кто-то в стенах замка готовит заговор против вас, ваше величество. Мы не хотим пополнения в наших рядах за счет кровопролитной борьбы за трон, поэтому предупреждаем и хотим предложить свою помощь в ее предотвращении. Но сами мы не можем подняться из-под земли все вместе, только отправить посланника. Просим вас спуститься к нам. Я провожу вас на место.
   Честно говоря, такое заявление меня несколько обескуражило. Несколько сотен лет никто не видел и не слышал о призраках, и вот теперь, когда на мою жизнь кто-то покушается, они соизволили открыть свое существование. И при этом они думают, что я сразу же помчусь к ним, поверив в мифическую помощь?
   -И когда же я должна буду к вам спуститься? Если поверю и решусь на это, конечно.
   На лице призрака отразилось удивление: первое проявление эмоций за все время, пока он висит здесь.
   -Вы нам не доверяете?
   -Естественно! Почему тебя это так удивляет?
   Ответить на вопрос призрак не успел, вмешался Тэнка, который еще не выразил своего мнения по поводу недавнего заявления.
   -Ее величество ничего не знает о призраках, ведь, насколько я понял, вы не особо афишируете свое существование, поэтому ей простительна некоторая подозрительность.
   -И чего же я не знаю?
   -Этот призрак не может лгать. Другие могут, но не он. Особенности вида, так сказать. Наверное, поэтому его и выбрали в качестве посланника.
   Как ни странно, но услышав объяснения, я не стала больше доверять призраку. Во-первых, привидения, которые его послали, могли соврать курьеру, так что все это очень зыбко. Ну, а во-вторых, Тэнка может и ошибаться, так как здешние призраки могут подчиняться иным законам, нежели иномирные.
   -Я пойду с тобой. Игнорировать такое приглашение может быть чревато последствиями, даже если это всего лишь блеф.
   Будто почувствовав мои сомнения, Тэнка предложил оптимальный выход из ситуации. Он прав, возможная помощь привидений может мне еще понадобиться.
   -Когда мне нужно будет прийти к вам? - обратилась я к призраку - И могу ли я взять с собой спутника?
   -Завтра ночью я приду к вам, чтобы проводить - отмер он - И вы можете взять с собой одного человека, если боитесь идти одна.
   -Я не боюсь! - возмутилась я - Я справедливо опасаюсь!
   Но призрак меня уже не слушал, растворяясь в воздухе.
   -Ну что, можно уже наконец поспать? - поинтересовался Тэнка, скрестив руки на груди.
   -А, может, ты у меня сегодня поспишь? - внесла я встречное предложение.
   После того, как меня так сильно напугал своим появлением призрак, я справедливо опасалась, что меня может навестить еще кто-нибудь необычный. В этом случае было бы прекрасно иметь под рукой защитника.
   -Как ты себе это представляешь? - фыркнул наемник - Я что, на коврике спать должен? Нет, я могу при необходимости спать хоть на земле, но сейчас не вижу в этом смысла.
   -Ну пожалуйста...
   Не знаю, что он прочитал на моем лице, но на миг рот его скривился, а потом, вздохнув, наемник проворчал что-то про трусих и согласился переночевать у меня.
   -Ты может спать рядом со мной - радостно разрешила я.
   Тэнка в этот момент направлялся к ковру рядом с моей кроватью, а услышав мое предложение споткнулся на ровном месте и удивленно уставился на меня.
   -Что? Кровать большая.
   -Я вижу, что большая...
   Так как объективных причин, почему он не может спать на моей кровати я от него не услышала, то решила подтолкнуть телохранителя. Схватив за руку, я уложила его на левую сторону постели, и сама улеглась справа. Наемник тут же отодвинулся к краю, будто не хотел даже случайно ко мне прикоснуться. А вот я обожала развалиться так, чтобы охватить как можно больше места, поэтому мои руки почти касались спины Тэнки.
   -Не трись об меня свои биополем - буркнул Тэнка со своей стороны кровати.
   -Чего? - не поняла я.
   -Отодвинься, говорю
   -Тебя это смущает?
   -Нет, просто я не люблю спать с кем-то на одной кровати. И, раз уж она у тебя такая большая, надеюсь я не буду ощущать твоего присутствия, иначе рискуешь нарваться на пулю.
   В памяти еще осталось то холодное ощущение, когда Тэнка приставил у моему горлу свой пистолет, так что я решила все же последовать примеру наемника и отодвинулась к своему краю.
  
  
   Тэнка еще какое-то время лежал без сна, прислушиваясь к шевелению королевы рядом. Во сне она, не контролируя себя, все-таки перебралась на его половину кровати и уткнулась носом в его спину. Вздохнув, он не стал ее будить только для того, чтобы передвинуть на место, а просто внес ее присутствие в разряд безопасных и позволил себе заснуть.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  Призраки дворца
  
  - А это правда, что вы убили свою жену?
  - Она была дурна собой и совершенно не умела готовить!
  м/ф 'Кентервильское привидение'
  
  
  
   Бывают такие моменты, когда просыпаешься в одной постели с мужчиной и не помнишь, как он там оказался. Хотя, о чем это я, у меня таких моментов никогда не было. Именно потому, когда я открыла глаза и увидела перед собой чью-то голую спину, то сразу не вспомнила, что сама попросила его остаться.
   А что делает приличная девушка, обнаружив мужчину в своей постели? Правильно, начинает кричать. Что я сделала, чуть не упав с кровати в попытке отодвинуться. Правда, крик продолжительным не был, потому что Тэнка среагировал очень быстро.
   -Чего ты орешь, истеричка? - заткнув мне рот рукой, хмуро поинтересовался он.
   От взгляда его красных глаз мне стало не по себе. Даже если учесть, что я вижу такие же глаза каждый день в зеркале, его взгляд меня периодически пугал.
   -Я, конечно, понимаю, что неотразим, но не надо так пристально смотреть на мое лицо - ухмыльнулся наемник, сразу же разбив мой страх другим чувством.
   Мне захотелось опротестовать его заявление, но признаваться, что я просто испугалась, не стала. Не хватало еще, чтобы он подумал, будто я его боюсь.
   -Это хорошо, что ты успокоилась - кивнул Тэнка, убирая руку от моего рта - Но на будущее, не забывай, что я в недалеком прошлом хотел тебя убить, и тебе очень повезло, что показалась мне интересной. Перестанешь быть таковой, я могу и выполнить свой контракт. Понятно?
   К чему это он говорит? Мы же вроде договорились.
   -Наш договор можно переиграть - ответил на заданный вслух вопрос наемник - Это я к тому, чтобы ты не слишком ко мне привязывалась.
   -Это намек на то, что я тебе попросила со мной переночевать? Ты же телохранитель и должен меня защищать! Ты обещал!
   -Насколько я помню, только твое обещание нерушимо, а вот я не подчиняюсь законам этого мира - с непроницаемым лицом ответил Тэнка.
   Я тут же вспомнила о том, что опасалась как раз такой ситуации, которую он описал, и ужаснулась. Во что я ввязалась?!
   Но когда я почти дошла до паники, наемник вдруг расхохотался так, будто услышал безумно смешную шутку. Его лицо сразу смягчилось, будто он не обещал только что меня убить.
   -Ты такая забавная - отсмеявшись, проговорил наемник - Не пугайся так. То, что я сказал, может и не случиться. Но, на всякий случай, помни о моем предупреждении и не слишком ко мне привязывайся.
   Да я такое предупреждение до конца жизни не забуду. А ведь он начинал мне нравится... В смысле, как друг, не подумайте чего лишнего.
   Дожидаться моего ответа Тэнка не стал, а просто поднялся с кровати и направился к двери.
   -Ты куда? - удивилась я.
   Наемник остановился, повернул голову ко мне, а потом оглядел себя, закатил глаза и вышел, не сказав ни слова. К своему стыду, я тоже осмотрела его и поняла, насколько глупым был мой вопрос. Он же спал только в штанах! Естественно, ему надо переодеться до того, как сюда придет Ганс. Мой помощник обладает довольно живым воображением, мало ли что он подумает.
   Не успела я закончить свою логическую цепочку, как в дверь постучали и вошел тот, о котом я только что думала.
   Ганс, как и всегда, не дожидался моего разрешения, а стучал только потому, что в прошлый раз, войдя как обычно, застал здесь Тэнку. Видимо, он опасается повторения, но не прийти сюда не может. А то вдруг я просплю все на свете. Привилегия будить меня достается именно помощнику.
   Но на этот раз меня разбудил Тэнка. Не напрямую, конечно, но все же это именно он виноват в моем пробуждении. И только попробуйте начните убеждать в обратном.
   Ганс застыл посреди комнаты, как только увидел меня. Видимо мое бодрствование было для него небольшим потрясением, хоть помощник и был готов к некоторым неожиданностям.
   -Ваше величество... - оторопело пробормотал Ганс.
   -Ты что-то хочешь спросить? - уточнила я.
   -Вы сами встали?
   -Это так удивительно? - не стала я ни соглашаться, ни опровергать его подозрения.
   -Да нет - тряхнул головой помощник, приходя в себя.
   Заметив, что я несколько неодета, а пижама не считалась одеждой, Ганс слегка покраснел, пробормотал что-то про кабинет и ретировался. Хмыкнув, я решила не обращать на его поведение внимания и наконец-то одеться.
   -Как интересно на тебя реагирует этот невинный мальчик - раздался от двери насмешливый голос.
   Помянув про себя преисподнею, я обернулась к Тэнке, который, уже полностью одетый, стоял, прислонившись ко косяку.
   -Тебе бы взять с него пример - фыркнула я, зайдя за ширму, чтобы переодеться.
   -Чему? Невинности и скромности?
   -Хотя бы
   -Благодарю, но мне и так неплохо. В испорченности есть свои прелести, но пока что тебе этого не понять.
   -Куда уж мне, темной. Сколько же тебе лет, если так рассуждаешь?
   -Сто двадцать восемь. Не так уж и много.
   Сколько?! Да столько не живут! Люди, по крайней мере.
   -Я не ослышалась? - спросила я, выходя из-за ширмы уже полностью одетая - Тебе действительно больше сотни лет?
   В ответ Тэнка только кивнул, но я все еще никак не могла поверить в то, что он сказал. Судя по всему, мое состояние отражалось на лице, потому что наемник, улыбаясь во весь рот, подошел ко мне и встряхнул за плечи.
   -Не бери в голову. Только люди живут меньше ста лет, а вот все остальные могут продлевать свое существование на неопределенный срок.
   -Все остальные? - ухватилась я за его слова - Значит, ты не человек?
   -Бинго. Я не человек.
   -А кто тогда?
   -Это очень интересная история - ушел от ответа Тэнка - Но расскажу я ее в другой раз. Нам пора работать над нашим проектом.
   Хотелось настоять на ответе, но что-то было такое в его взгляде. Предупреждение, чтобы я его не торопила. У меня еще будет время.
  
  
   Целый день я ерзала от нетерпения. Даже работа не могла отвлечь от мыслей, что в скором времени я встречусь с целой толпой призраков. Такое ведь не каждый день происходит. Тэнка целый день где-то пропадал. Судя по всему, как и хотел осматривал дворец. Мне немного не хватало его присутствия, потому что поговорить о предстоящей встрече с Гансом я не могла чисто из соображений безопасности. Не стоит ему знать об этом.
   Наемник вернулся только под вечер, когда я уже закончила все свои дела, отпустила Ганса и не могла найти себе места, потому что боялась, что Тэнка не успеет до того, как придет призрак.
   -Где ты был так долго!? - накинулась я на телохранителя, как только за ним закрылась дверь.
   -Бегал - непонятно чему ухмыльнулся Тэнка, но тут же стал серьезным - Ты, кстати, знаешь, что охрана дворца распределена так, что в твоем крыле только пара стражников находятся?
   -Я не занимаюсь охраной, у меня для этого специальный человек есть.
   -Это заметно
   В его голосе было столько сарказма, что я обиделась.
   -По-твоему я должна была этим заниматься?
   -Не обязательно. Нужно было хотя контролировать деятельность главы охраны. Но это мы исправим потом. Сейчас нам пора в гости.
   Тэнка глазами показал на что-то за моей спиной, и я поняла, что наш сопровождающий уже здесь. Обернувшись, я действительно увидела вчерашнего призрака, который, убедившись в нашем внимании, поманил за собой. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
   Далеко идти не пришлось, оказалось, что призраки обитают не глубже винного погреба. Я в нем никогда не была, так как не заинтересована в спиртных напитках, но все равно не ожидала, что дальняя стена отодвигается.
   За дверью нас уже встречали трое призраков, держащих в руках оружие. Стражники, наверное. Слегка склонив передо мной голову, они молча пропустили нас. Только вот Тэнка им явно не понравился, потому что когда он проходил мимо, призраки ощерились, показывая довольно неприглядное лицо. Я даже слегка испугалась, что они нападут, но наемник показал им что-то, что вызвало страх и лютую ненависть.
   -Что ты им показал? - спросила я Тэнку, как только мы ушли на довольно приличное расстояние.
   -То, что не любят призраки - ответил он, не вдаваясь в подробности - Просто у каждого существа, будь то человек, нежить или призрак, есть свое слабое место.
   -И ты знаешь слабое место призраков? - догадалась я.
   -Именно
   Мда, хотелось бы и мне знать это самое слабое место. Может, я бы меньше боялась сейчас.
   Через некоторое время мы вышли в просторный зал, из который имел пять выходов. В остальном зал был похож на тот же погреб, только винных бутылок здесь не было. Не успела я осмотреться, как в зале начали появляться хозяева. В смысле материализовываться. Появлялись они быстро, поэтому уже через пару минут мы имели честь лицезреть все призрачное население дворца.
   -Приветствую вас, ваше величество - вышел вперед самый яркий и внешне красивый призрак. Судя по всему, он тут главный, так как никто не возразил против того, чтобы он приветствовал гостей - Мы очень рады, что вы приняли наше приглашение. Для нас это большой риск, ведь мы так долго скрывали свое существование. Но я уверен, что наше сотрудничество будет выгодно всем...
   Он, наверное, сказал бы что-то еще, но я его перебила.
   -Мне бы хотелось поскорее перейти к делу, если можно.
   На красивом лице призрака промелькнула тень неудовольствия, но тут же пропала, так что я списала ее на свое нервное состояние.
   -Как вам будет угодно - склонил он голову и тут же приступил к объяснению сути предложения - Мы знаем, что ваша жизнь под угрозой, так как конкретные люди хотят свергнуть вас с трона. Мы предлагаем свою помощь в решении этой проблемы.
   А вот мне всегда казалось, что призраки не способны влиять на материальный мир.
   -И в чем же будет заключаться ваша помощь? Что вы можете?
   -О, поверьте, ваше величество, мы способны на очень многое.
   Я сомневалась в этом, но решила все же спросить мнение у Тэнки. Он ведь лучше знаком с возможностями призраков.
   -Он говорит правду - ответил на мой молчаливый вопрос наемник.
   На лице главного призрака появилось то же хищное выражение, что и у стражников при входе сюда, но в отличие от них, Тэнке не пришлось его ничем пугать, чтобы успокоить.
   -Вам не нравится мой телохранитель? - спросила я напрямую.
   -Вовсе нет, ваше величество - улыбнулся призрак - Вам показалось.
   Мне вовсе не показалось, но раз уж он хочет скрыть причину, то настаивать на ответе не стоит, могу нарваться.
   -Хорошо. Раз вы говорите правду и действительно можете мне помочь, то у меня есть другой вопрос: какова цена?
   -А вы умны не по годам, ваше величество - улыбнулся призрак.
   -Мой возраст никак не влияет на интеллект
   -Да, вы правы. Впрочем, наша цена, я уверен, вас устроит.
   И замолчал. Нет, я слышала, что долгие паузы нервируют собеседника и толкают на необдуманные поступки, но все же это неприятно.
   -Хотелось бы наконец-то услышать эту цену.
   -Так как мы не может выйти из этого зала из-за заклинания, которое наложил на наш один сумасшедший человек, наш нужно живое тело согласное добровольно вывести нас в себе. Это и есть наша выгода в этом деле.
   Так я знала, что есть какой-то подвох. Если учесть, что их запечатали здесь скорее всего заслуженно, то я могу сделать только хуже, освободив призраков. Но с другой стороны мне действительно нужна помощь. Так как же быть?
   И тут я вспомнила выражение лиц призраков, когда они смотрели на Тэнку. Что-то подсказывает мне: добрые существа не умеют делать такие лица. И предложение помощи больше похоже на сделку с дьяволом.
   -Я отказываюсь от вашего предложения!
  
  
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  Гнев привидений
  
  -Не волнуйся, беременность воздушно-капельным
   путем не передается
  -Я прекрасно осведомлена об особенностях
  планирования потомства. Глумишься,
  растлитель? Кто я, по-твоему, полено безмозглое?
  манга 'QQ Уборщик'
  
  
   Бывает, что язык человека живет отдельной жизнью. В голове только-только оформилась мысль, а язык уже ее озвучивает. Или это не у всех так? В общем, мне такая особенность только что вышла боком.
   Как только я вслух отказалась от их предложения, привидения перестали изображать из себя добродушных хозяев и угрожающе надвинулись на меня.
   -Дура - прошипел Тэнка, дергая меня за руку на себя.
   От неожиданности я пошатнулась, но не упала, и в тот же миг услышала щелчок рядом с левым ухом. Скосив глаза, поняла, что это челюсти одного из призраков сомкнулись в том месте, где только что было мое горло.
   Теперь призраки выглядели совсем не дружелюбно. То выражение, которое показали на секунду стражники совсем недавно, проступило теперь на всех призрачных лицах. И я почувствовала себя рыбкой, окруженной голодными и злыми акулами.
   -Они собираются меня съесть?! - выпалила я, прячась за спину к Тэнке. И так истерично это прозвучало, сама поразилась.
   -Они собираются тебя убить! - возразил наемник, пихая меня к двери и одновременно наблюдая за призраками, которые медленно, но верно нас окружали - Ну и меня заодно, как лишнего свидетеля.
   Лично я не очень поняла, чем отличается 'убить' от 'съесть', потому что в любом случае я умру, но спрашивать не стала, чтобы не отвлекать своего телохранителя от его прямых обязанностей.
   Только вот я сомневалась, что мы отсюда живыми выберемся. Даже если учесть, что у Тэнки есть оружие против призраков, их здесь все равно слишком много против него одного. И вот когда я уже мысленно прощалась с Гансом, который по-своему был мне дорог, наемник начал действовать. А я поняла, что боги существуют.
   Тэнка напал первым. Вынув из-за пазухи какой-то продолговатый предмет и нажав на его конец, наемник вызвал яркий фиолетовый свет, от которого призраки начали шипеть и плавиться. Они отступили и тем самым дали нам шанс на бегство. Правда, недолгое, потому что добежать мы успели только до тоннеля, а потом снова пришлось отбиваться. Только вот призраки, уже наученные горьким опытом, умело избегали фиолетовых лучей и приближались с поразительной скоростью. Поэтому дальше в ход пошел пистолет, только немного более длинный и громоздкий, чем тот, что я видела, из чего сделала вывод: название у него какое-то другое. В первый момент я не очень поняла, чем может навредить снаряд, которым плюется это оружие, но это только до первого выстрела. Как только Тэнка нажал на курок, в призраков полетело что-то белое и видимо смертельное для них, потому что те, по кому попало, исчезли с жутким скрежетом.
   -О как - удивленно посмотрел на дело рук своих наемник - Сценаристы 'Сверхъестественного' оказались правы насчет каменной соли.
   Мне его высказывание не понравилось, хоть я и не знала, кто такие эти сценаристы. Сложилось такое впечатление, что Тэнка и сам не знал, что именно подействует на призраков.
   Схватив меня за руку, наемник побежал к выходу, таща меня на буксире. Выстрелив по недавним стражникам, он выбежал в погреб и закрыл дверь. Я хотела было бежать дальше, ведь чем большее расстояние будет разделять меня и призраков, тем лучше, но Тэнка удержал меня.
   -Не торопись, дай передохнуть - и, увидев мой испуганный взгляд, добавил - Здесь они нас не достанут.
   -Ты уверен? - переспросила я, опускаясь на пол рядом с ним.
   -Более чем.
   И я поверила. Не то чтобы я не доверяла ему раньше, но сейчас почему то поверила. Даже успокоилась немного, а потом... ну, накрыло меня в общем. Нет, я не плакала, но у меня бывает такое состояние, когда все вокруг мрачнеет, а сама я становлюсь вялой, даже думать ни о чем не хочется. Говорят, что придворные чувствуют такое мое состояние и стараются лишний раз не подходить. Кажется именно из-за таких вот моментов в жизни меня и прозвали Грустной королевой.
   -Что это еще за триллерная атмосферка? Сюда сейчас паразиты со всего дворца толпой примчаться на твою темную ауру. Очнись!
   И Тэнка пощелкал перед моими глазами пальцами, приводя в себя. Сфокусировав на нем зрение, я вдруг разозлилась.
   -Ты зачем это сделал?! Я тебя не просила! Дай мне прийти в себя!
   -Если под 'прийти в себя' ты имеешь в виду распространение смертельного поля, то я против. Хотя бы потому, что не хочу умирать. Кстати, интересное явление, никогда такого раньше не видел.
   -Чего? Какого поля? - злость мгновенно испарилась, а я удивленно посмотрела на Тэнку.
   -Смертельного - совершенно спокойно ответил он - Правда, поле это замедленного действия, нужно несколько раз человека таким облучить, чтобы подействовало, но мне даже одного раза не надо.
   Мда, это я, оказывается, такое умею? Теперь понятно, чего от меня шарахаются, когда я в таком состоянии. Интуитивно чувствуют, гады.
   -А его можно как-то контролировать?
   Наемник посмотрел на меня, как на идиотку, хотя я не понимала, что спросила не так, и ответил в высшей степени язвительно:
   -Это же твое поле. Как я могу что-то о нем знать? Тем более, что я уже говорил: вижу его в первый раз.
   -Откуда тогда знаешь о его свойствах? - подозрительно уточнила я.
   -Ну, проанализировать то, чем в меня пытаются запустить совсем не сложно - не поддался на мою провокацию Тэнка.
   Мне вдруг подумалось, что у наемника на все есть свой подходящий ответ, поэтому стоит задать еще один, очень меня интересующий.
   -А что ты там говорил по поводу каменной соли?
   -А разве я что-то говорил? - изобразил удивление Тэнка, но мне совершенно не хотелось играть в его игры, поэтому я устало попросила ответить на вопрос.
   -Я просто впервые использовал каменную соль против призраков - пожал плечами наемник и показал на кочергу, которая пристегнута к его поясу - Раньше как-то подручным железом обходился. Ультрафиолет - это моя собственная теория, тоже впервые опробованная, а про каменную соль я из сериала узнал. Еще вопросы будут?
   -То есть ты до этого не знал, подействует ли твое оружие? И первым делам решил проверить его действие? - уточнила я, а когда он кивнул, прошипела - Да ты чокнутый! Мы же могли умереть!
   -Ну, умереть мы не могли. На крайний случай у меня всегда была кочерга. Это, во-первых - ничуть не смутившись моего гнева, начал объяснять Тэнка - А во-вторых, новое оружие всегда тестируют в бою, иначе никак не получится. Тебе сейчас нужно радоваться, что оно сработало, а не кричать на меня, стараясь скрыть свой страх, как нервная портовая девка, увидевшая таракана.
   Вот этого я уже стерпеть не смогла. Я королева или кто?
   -Не смей разговаривать со мной, как будто ты мой хозяин - прошипела я, влепив ему пощечину - Я королева!
   -А я твой убийца, если забыла - даже не поморщившись, ответил наемник и схватил меня руку - И все еще могу исполнить свой контракт, так что не нарывайся на неприятности, твое величество.
   И мне вдруг вспомнилось, как он говорил то же самое совсем недавно, а я опять забыла о том, что наемник опасен. Он не давал никаких гарантий, что я останусь жива по истечению срока нашего договора. Тэнка просто пообещал помочь мне в поисках того, кто хочет моей смерти и ответить на вопросы о нем самом.
   А если у меня нет гарантий, что я останусь жива, может, стоит воспользоваться своим правом на ответы? Так, что-то я не о том думаю.
   -Перестань мне угрожать - вырвала я свою руку из его крепкой хватки - Я помню, что ты наемник-убийца.
   -Вспоминай об этом почаще, дорогая - уже более дружелюбно ответил Тэнка и направился к выходу из винного погреба.
   Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
   Выйдя из 'подземелья', я обнаружила, что небо светлеет, предвещая рассвет. Оказывается, мы пробыли 'в гостях' у привидений гораздо дольше, чем я думала. Осознание этого навалилось на меня вместе с усталостью, которую я не чувствовала, пока испытывала страх перед призраками.
   -Что-то мне так сильно спать хочется - пробормотала я зевая.
   -Адреналин в крови закончился - будто сам для себя пояснил Тэнка, потому что такое 'адреналин' я не знала.
   -Почему ты так часто говоришь непонятные слова? Сложно объяснить проще, для жителей этого мира?
   -Чтобы объяснить проще, мне нужно тебе рассказать много чего про процессы в теле человека, а это долго и скучно. К тому же не факт, что ты все поймешь.
   Наверное, надо было возмутиться, ведь его высказывание - это косвенно оскорбление (дурой он меня назвал, если короче), но я так хотела спать, что решила посмотреть на это сквозь пальцы.
   По дороге к покоям я постоянно заваливалась на Тэнку, а тот в свою очередь старался выровнять меня, чтобы шла прямо. Но я с завидным упорством продолжала на него облокачиваться, поэтому в итоге телохранителю пришлось тащить меня на себе прямо до кровати. Правда, нес он меня странным образом, на спине, а не как нормальные мужчины на руках.
   Впрочем, в том сонном состоянии мне было все равно, как несут, главное, чтобы доставили по назначению. В кровать я легла не раздеваясь. Какой смысл раздеваться, если все равно через несколько часов вставать и опять одеваться. И, как только голова коснулась подушки, я уплыла в сон.
  
  
   Просыпалась я тяжело. Мое состояние было похоже на то, которое описывают мужчины после ночи гулянки. Похмелье, кажется, так это называется. Голова болела, тело ломило, а еще было тяжело. Зацепившись за последнюю мысль, я поняла, что тяжело мне не просто так. Кто-то навалился на меня сверху, обняв руками за талию. И, если судить по рукам, это мужчина.
   Отчего-то мне стало неловко, к щекам прилила краска, а в голове заметались бредовые мысли, самая невероятная из которых: он что-то сделал со мной ночью. Вот бы еще вспомнить что конкретно!
   -Не ерзай - буркнул мен в ухо сонный голос Тэнки, а его руки крепче сжались на талии - Не напридумывай себе там ничего. Мне просто было лень идти к себе, вот я и заночевал тут. В прошлый раз ты не была против.
   -В прошлый раз я знала, что ты остаешься, да и спишь в этот раз по-другому. Что я могла еще подумать?
   -Ну, например, то, что через одежду лишить невинности невозможно. А еще о том, что я не извращенец и спящие девушки меня не возбуждают.
   -Я в этом не так уверена, как ты - усомнилась я, на что наемник фыркнул мне в ухо и отпустил.
   Скатившись с кровати, я поняла, что меня действительно не раздевали и даже не трогали, если не считать рук на талии. Нет, я, конечно, не ханжа, но в этот момент испытала облегчение. Все-таки провести ночь с мужчиной и ничего не помнить об этом - верх идиотизма.
   -Судя по твоему радостному лицу, я делаю вывод, что недоразумение выяснено - хмыкнул Тэнка, поднимаясь с кровати. И вот тут мне второй раз за утро пришлось краснеть, потому что в отличие от меня наемник не поленился раздеться перед сном.
   -Не смущайся - выдала эта ехидна, заметив, что я поспешила отвернуться - После ночи проведенной вместе такое поведении минимум странно.
   Мне тут же захотелось как-то его уколоть или заставить подбирать слова, и я не придумала ничего лучше чем:
   -После ночи проведенной вместе, ты просто обязан на мне жениться.
   -Боже упаси. Я даже на фиктивный брак с тобой не согласен.
   -Почему? - тут же обиделась я.
   -Потому что, если женюсь на тебе, то стану королем-консортом, а это такая нудная работа, хоть вешайся.
   -Только из-за этого? - в принципе я была с ним согласна, но выяснить е него еще чуть-чуть правды очень хотелось.
   -Ну и ты не в моем вкусе - добил меня Тэнка, и, не дожидаясь ответа, свалил к себе в комнату, прихватив вещи.
   Да-да, так голышом и пошел, ничуть этого не смущаясь. В отличие от меня.
  
  
   Закрыв за собой дверь в покои королевы, наемник на секунду улыбнулся. Его позабавила реакция Анастасии на нестандартное действие. Можно было ей сказать, что он остался, чтобы охранять ее сон, ведь призраки могли каким-то способом навредить. А одежду снял, чтобы не пачкать чистые простыни. Но он не стал все это объяснять, потому что Анастасия так забавно реагировала.
   Но, не смотря на проявленную осторожность, призраки то ли не смогли, то ли не захотели что-то предпринимать против королевы. И это беспокоило с каждой секундой все больше, потому что неизвестно, что они выкинут в будущем. Да и королева повела себя глупо, отказав им сразу, тем самым настроив против себя. Если она так уж не хотела связываться с призраками, могла сказать, что подумает, чтобы выиграть время на составление грамотного плана защиты от них.
   И ему, Тэнке, предстояло что-то с этим сделать, пока к уже имеющимся проблемам у королевы не прибавилась еще и эта война с призраками.
   Впрочем, он выспался, и этот день наверняка пройдет не менее продуктивно, чем предыдущий. Как раз на это утро ему была назначена встреча с членами Совета, которые наверняка попытаются его подкупить.
   -Все зависит от вашей цены, господа - промурлыкал себе под нос Тэнка, переодеваясь - Посмотрим, сможете ли вы предложить мне что-то бесценное.
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  Предательство
  
  
  -Грид, почему ты меня не слушаешься?
  -Это переходный возраст, батя!
  аниме 'Стальной алхимик'
  
  
  В чем заключается долг монарха? Не важно, король это или королева, потому что долг монарха состоит в том, чтобы защищать жителей своей страны и обеспечивать их благополучное существование. Многие правители об этом забывают и начинают тянуть жилы из своей страны только на свое благо. Из-за этого происходят восстания.
   Но бывает так, что народ правителя любит, а его все равно скидывают с трона. И вот это уже намного более сложная политическая игра, которую наивный человек может и проморгать.
   Все началось внезапно. Утром, как и всегда, пришел Генри, чтобы разбудить меня и напомнить о сегодняшних делах. Так как проснулась я благодаря некоторым намного раньше, много времени это не заняло. Я оделась, позавтракала и направилась в кабинет. И вот в этот момент поняла, что чего-то не хватает.
   -Генри, ты не видел Тэнку? - нахмурившись, спросила я у помощника.
   -Видел - кивнул тот в ответ - Час назад он общался с главой Совета, наверное, какой-то законопроект обсуждали.
   Уж не тот ли, из-за которого весь Совет на меня теперь волком смотрит? Кажется, Тэнка говорил, что сам его составит, зачем тогда с Элиотом разговаривать? Странно все это, надо бы поговорить с наемником, когда он появится.
   Телохранитель не заставил себя ждать. Как только я села в свое кресло, Тэнка без стука вошел в кабинет и уселся на стул перед моим столом.
   -Где ты был?
   -Бегал
   От нелогичности его ответа я на секунду застыла, не зная, что сказать, а потом все озвучила закономерный вопрос:
   -Где? И зачем? По-моему что-то подобное ты мне уже отвечал совсем недавно.
   -Слушай, я просто пошутил - отмахнулся Тэнка - Причем неудачно. Мой соотечественник понял бы и заценил, так что не бери в голову.
   Я ничего не поняла, но кивнула. Я вообще почти уже привыкла к его странным шуткам и выражениям. Кроме того, было у меня намерение воспользоваться шансом и порасспросить наемника о его мире, профессии и личности.
   -Слушай, ты ведь по договору должен отвечать мне на вопросы о себе.
   -Думаешь, сейчас подходящее для этого время?
   -А когда еще? У меня особо важных дел не намечается, думаю, и ты никуда не спешишь.
   -Любопытство гложет - полу утвердительно произнес Тэнка - Что же, я не против ответить, раз все равно обещал. Задавай свои вопросы.
   -А я думала, ты увиливать начнешь.
   -За кого ты меня принимаешь - 'оскорбился' наемник, но возмущаться не стал.
   -Ладно, тогда первый вопрос: в твоем мире все знают о других мирах?
   -Нет, только моя раса
   -А что, есть и другие расы помимо людей? - удивилась я - И к какой относишься ты сам?
   -Ну, я виверн, если тебе это о чем-то говорит - пожал плечами Тэнка - Нас не так уж много, да и люди думают, что они единственная разумная раса на планете, так что мы особо не высовываемся.
   -А кто такие виверны?
   -А вот этого тебе знать не обязательно - отказался отвечать наемник - Лучше какой-нибудь личный вопрос задай.
   -Хорошо - я не была в восторге от того, что интересующую меня информацию скрыли, но ничего не поделаешь - Тогда получается, что в твоем мире хорошо развита технология? Как же магия с ней сосуществует?
   -С чего такой вывод? Магии в моем мире вообще нет.
   -Но как же тогда...
   -Ты про расплавленную решетку? - уточнил Тэнка и, дождавшись моего кивка, пояснил - Просто у вивернов есть своя магия, которая позволяет нам быть несколько сильнее обычного человека, но колдовать мы не можем, а попадая в мир, где магия есть, такой как твой, виверны становятся чуть ли не всесильными по этой части. Особенности анатомии такие, этим ученые занимаются, а я особо не вникал.
   -Ничего не поняла - честно призналась я, запутавшись в объяснениях наемника.
   -Ну, рассказываю, как могу. То, что для тебя непонятно, с моей точки зрения - элементарно. Ты же не можешь рассказать, из чего сделан клинок, потому что не ковала его, а вот кузнец запросто объяснит, даже в подробностях покажет.
   В принципе, его доводы убедительны, так что я не стала заострять на этом внимание. А потом подумала, что если он не сможет ничего нормально объяснить, то и нет смысла задавать вопросы. Лучше узнать обо всем опытным путем.
   Но еще один вопрос мне не давал покоя.
   -А о чем ты разговаривал с Элиотом сегодня утром?
   -О заговоре и перевороте. Тебя сегодня свергнут, кстати - совершенно серьезно ответил Тэнка - И я не шучу, сам помогал план разрабатывать.
   Сначала я не поняла, что он сказал. Мозг лихорадочно пытался дать тревожный сигнал, а я сидела за своим столом и пыталась осознать, что меня предали.
   Как бы я не ругала свои обязанности королевы, но лишаться трона как минимум обидно. Тем более таким способом.
   -Почему? - почувствовав, что на глаза набегают слезы, я попыталась их сморгнуть, но получилось только хуже: все вокруг стало расплывчатым - Когда ты решил предать меня?
   -С разговора с главой Совета. Привидения, после разговора с тобой сразу же обратились к Элиоту, предложили свою помощь. И раздумывать над их предложением он не стал. Совет решил избавиться от тебя, а я им мешал, так что предложение поступило очень заманчивое. И я согласился.
   Тэнка говорил о моем свержении так обыденно, будто и не было недавних событий, во время которых он защищал меня. Почему-то, не смотря на всю его язвительно и неуважение, я была уверена, что наемник не предаст. И ошибиться было очень больно.
   -А насчет предательства - продолжил Тэнка, пожав плечами - Я ведь говорил, что в любой момент могу тебя убить, выполняя контракт, или ты забыла?
   Нет, я ничего не забыла. Просто не воспринимала его слова всерьез. За что и поплатилась.
   -Именем Совета, откройте! - раздался за дверью зычный голос, и его обладатель пару раз стукнул кулаком по дереву.
   Я ожидала чего-то подобного, поэтому не удивилась. Тем более, что стук помог мне высушить слезы, которые так и просились наружу, когда я слушала холодные слова Тэнки. А сам наемник, даже не взглянув на дверь, поднялся из кресла, обогнул стол и подошел ко мне вплотную. Чтобы не смотреть на него снизу вверх, я тоже поднялась, решив, что я ни за что не покажу свой страх, пусть меня и ждет впереди что-то жуткое.
   -Тебе придется умереть - прошептал Тэнка, склонившись очень близко к моему лицу.
   И он ударил, неизвестно когда появившимся, кинжалом прямо в мое сердце.
   Мгновенная вспышка боли, от которой я заорала, и темнота принявшая меня в свои нежные объятия.
  
  
   Тэнка подхватил бесчувственное тело королевы на руки и шагнул к окну. В этот момент дверь, в которую колотили все настойчивее, распахнулась от сильного удара ногой, и в кабинет ворвались члены Совета. Увидев наемника с телом Анастасии на руках, они застыли, растерявшись.
   -Тэнка! Что здесь происходит?! - нахмурился Элиот.
   -Ну, вы же хотели от нее избавиться - пожал плечами наемник.
   -Мы не договаривались ее убивать
   -Думаете, то, что вы ей приготовили, лучше? Радуйтесь, я избавил вас от необходимости что-то объяснять народу.
   Сказав так, Тэнка вскочил на подоконник и выпрыгнул наружу. Сзади послышались испуганные крики, как никак кабинет королевы находился довольно высоко, но наемник не обратил на это никакого внимания. Для него высота в три этажа была смехотворной.
   Мягко приземлившись на ноги, Тэнка тут же сорвался с места и побежал в сторону парка. Он не надеялся, что его просто так отпустят с телом королевы, хотя бы потому, что захотят проверить, на самом ли деле она умерла. Именно поэтому наемник спешил покинуть территорию замка.
   Опомнившись, Элиот послал за беглецом погоню, но было поздно: наемник скрылся.
  
  
   Вырываться из тьмы, которая так хорошо ко мне отнеслась, мне не хотелось. Зачем, если там, в сознании меня ждут одни неприятности. Мне хотелось остаться тут навсегда и никогда больше не думать о проблемах. Но судя по всему кто-то очень не хотел, чтобы я пропускала встречу, поэтому вырвал меня из забытья. Причем довольно неприятно и болезненно вырвал.
   Открыв глаза, я увидела какой-то незнакомый потолок, весь в трещинах. Щеки горели от того, что кто-то довольно сильно по ним ударил, а вот боли в груди, которую я почувствовала перед тем, как отключиться, как не бывало.
   -Очнулась? - послышался знакомый голос справа.
   Тэнка! Я резко вскочила и уставилась на наемника, который вот только что ударил меня в грудь кинжалом. Вид бывший телохранитель имел самый что ни на есть спокойный, будто и не было ничего. Я даже начала сомневаться, а не сон ли мне приснился.
   -Как себя чувствуешь? Прямой удар в грудь должен был как-то на тебе отразиться, не смотря на то, что я не проткнул тебя.
   Так, мне ничего не приснилось. Я тут же ощупала свою грудь на предмет повязок, кровоточащих ран или еще чего-нибудь такого же. Но обнаружила только здоровенный синяк, о чем и сообщила Тэнке.
   -Отлично - кивнул наемник - Хорошо, что ничего серьезнее нет. Я, конечно, рассчитывал силу, но не хотелось бы потом лечить твои переломанные ребра.
   Что!? Ребра!? Да я чуть с ума не сошла от страха, а он так спокойно об этом говорит!
   -Так ты не собирался меня убивать? - подозрительно уточнила я у него.
   -Нет, конечно. Они мне не предложили ничего ценнее, чем твоя жизнь, так с чего бы мне соглашаться работать на них. Я просто сделал вид, что согласен.
   -Но зачем нужна была инсценировка моего убийства?
   -Как же с тобой сложно - страдальчески вздохнул наемник - Похоже, Бог дал тебе власть, но отнял мозги.
   -Объяснил бы лучше по-человечески, вместо того, чтобы обзываться - обиделась я.
   -Объясню, куда я денусь. Все очень просто: если бы я тебя не 'убил', ты бы попала к ним в плен, тебя бы пытали, а уж потом убили. Согласись, лучше смерть понарошку, чем настоящая после пыток. Сохранить место на троне тебе бы не удалось, слишком поздно узнала про заговор, так что я посчитал это единственным выходом.
   Логическую цепочку наемника я вполне поняла и даже была с ней согласна, только вот...
   -И что мне делать дальше?
   -Я-то откуда знаю? - удивленно посмотрел на меня Тэнка - Я свою часть сделки выполнил, так что теперь делай со своей жизнью что хочешь. А я домой лучше пойду, мне ваш мир порядком поднадоел.
   И мне в тот момент так обидно стало, что последний человек, который до конца оставался рядом, даже спас, вот так просто меня бросает. А ведь вопрос, что делать, так и остался без ответа. Был вариант вернуть трон, но для этого нужно много сил и мотивация, а у меня их и не было никогда. Нет, королевой я быть не хочу. Хватит, наповелевалась. Второй вариант - это начать путешествовать, найти какое-нибудь постоянное место и заняться чем-то интересным. Но это тоже вряд ли осуществимо, так как я ничего не умею, да и для длительных путешествий не приспособлена. А это значит, что мне нужен спутник.
   Так, а что там Тэнка говорил про свой дом? Он в свой мир собирается? Отлично, это то, что мне нужно в данной ситуации.
   Наемник заметил мой преисполненный надежды взгляд и нахмурился.
   -Чего это ты на меня так смотришь?
   -Тэнкочка - позвала я ласково, а он в ответ скривился.
   -Жуть просто. Никогда не делать из моего имени эту ванильную хрень.
   -Хорошо - покладисто согласилась я.
   -Чего ты хочешь?
   -С чего ты взял, что я чего-то от тебя хочу? - тут сделала я честные глаза.
   -Ну ты меня за дурака-то не держи. У тебя все на лице написано.
   Спорить я не стала, поэтому выпалила сразу же свою просьбу:
   -Возьми меня с собой!
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  СТРАННЫЙ МИР
  
  
  Гора так высока не для того, чтобы ты, глядя на неё,
  чувствовал себя ничтожным. Она даёт тебе цель в жизни.
  Если ты без цели бродишь по тропе, ведущей к горе,
  потрудись забраться на неё. Быть может, ты так и не
  дойдешь до вершины, быть может, выдохнешься на полпути,
  но так или иначе, вид, который предстанет перед тобой,
  будет лучше, чем сейчас.
  аниме 'Гинтама'
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  Побег
  
  Иногда шаг вперед является результатом пинка в зад!
  
  
  Никогда бы не подумала, что настанет момент, когда я, королева Анастасия, буду умолять кого-то, стоя на коленях. Это был новый, но необходимый для меня опыт, из серии: не прогнешься - не получишь.
   Когда я бухнулась на колени и попросила взять меня с собой, Тэнка от удивления даже споткнулся на ровном месте от удивления.
   -Что? - переспросил он настороженно.
   -Возьми меня с собой - терпеливо повторила я и умоляюще заглянула ему в глаза.
   -Нет - тут же категорично ответил наемник
   -Почему? - взвыла я, вскакивая на ноги.
   -Мне некогда возиться с тобой.
   -А ты не возись, просто отправь в свой мир и все.
   -Ага! А потом волноваться постоянно? Ты там не выживешь!
   -Это почему же?! - тут же возмутилась я - Я очень хорошо приспосабливаюсь.
   Услышав мои слова, Тэнка тут же очень некрасиво заржал, уперев руки в колени, чтобы не упасть. Судя по всему, наемник не слишком высоко ценил мои способности, раз позволил себе такое поведение, поэтому я решила переждать приступ веселья, чтобы уже более спокойно поговорить.
   Отсмеявшись, Тэнка вытер слезы веселья, выступившие на глазах, и хрипло произнес:
   -Ты, наверное, путаешь слово 'приспосабливаюсь' с каким-то другим, потому что, как показывает мой опыт, обычно отпрыски королевских семей во всем полагаются на других, а сами ничего не умеют.
   Ну да, в этом он прав: я все время полагалась на слуг, но это не значит, что я не смогу без них обходиться.
   -Иногда жизненная ситуация требует того, чего никогда не делал, поэтому я уверена, что смогу приспособиться - упрямо вскинула я подбородок.
   Где-то минуту Тэнка внимательно на меня смотрел, а потом как-то обреченно вздохнул и махнул рукой.
   -Что с тобой поделаешь. Придется мне за тобой присматривать на первых парах. Но потом сама будешь справляться, понятно?
   -Я все поняла - радостно подпрыгнула я на месте - Когда отправляемся?
   Меня окинули еще одним внимательным взглядом, а потом наемник еще раз вздохнул и сказал:
   -Тебе нужна другая одежда. Идти до портала не так уж долго, но в этом наряде тебя сразу же заметят. В нашем же случае лучше остаться в тени. Да и в моем мире не поймут, если девушка будет разгуливать по улицам в платье с оборками.
   За платье мне было слегка обидно, я его первый раз одела, но спорить с наемником не стала: он лучше знает.
   Оставив меня в относительно, как он сам выразился, безопасном месте, Тэнка ушел искать мне одежду. Оглядев сарай, а потом платье, которое после того, как я становилась на колени, решила, что хуже не будет и села на сено, в котором благополучно утонула. Мда, здесь меня даже при всем желании не найдут.
   Выбираться наружу не было никаких сил, поэтому, не смотря на веточки, колющие во все места, не имели значения. У меня вдруг появилось время на обдумывание своих действий. Всплыли вполне закономерные сомнения: а правильно ли я все делаю? Одно дело сказать, что я смогу приспособиться, а совсем другое сделать это. Это хорошо еще, что Тэнка решил помочь на первых порах, а то моя излишняя горячность могла выйти боком.
   -Как хорошо, что я не одна - высказала я вслух свои мысли и тут же подскочила, услышав, как открывается дверь.
   -Не дергайся, это всего лишь я - успокоил меня голос Тэнки - Одежду принес.
   Выбравшись из сена, я увидела, что наемник держит в руках какие-то кожаные штаны и нечто похожее на бинты.
   -Будем делать из тебя мальчика - пояснил он в ответ на мой удивленный взгляд.
   -А зачем для этого бинты? И почему к штанам ты не принес никакой верхней одежды?
   -Верхнюю одежду я тебе свою дам, потому что ничего другого не нашел, а бинты нужны для того, чтобы перетянуть тебе грудь, а то большевата она у тебя.
   -С каким это пор большая грудь стала недостатком? - сама я не считала, что у меня выдающиеся формы.
   -С тех пор, как ее стало трудно скрывать, притворяясь мальчиком - фыркнул в ответ наемник - Давай, снимай свои рюши и кружавчики, буду бинты накладывать.
   От осознания открывающейся перспективы я вспыхнула и попыталась отказаться от его помощи, но Тэнка был непреклонен.
   -Как ты собираешься сама это сделать? - раздраженный моими препирательствами, спросил он - Прекрати страдать идиотизмом и дай мне тебя замотать в эти чертовы бинты.
   -Ты будешь смотреть - буркнула я, почти сдавшись.
   -Да сдались мне твои прелести! Я, как и врач, существо бесполое - фыркнул виверн и, видимо, потеряв терпение, вытряхнул меня из платья.
   С одной стороны я испытала облегчение, что Тэнка не стал пялиться на мое обнаженное тело (хотя смотреть там действительно почти не на что), а с другой: женщина я или где? Почему вполне зрелый мужчина никак не отреагировал на меня?
   Сноровисто обмотав меня бинтами, Тэнка с силой потянул концы, утягивая мою грудь так, что я чуть не задохнулась. Закончив с моей фигурой, виверн принялся за мои волосы. Мотивировав это тем, что крестьянские мальчики, за которого хотел меня выдать наемник, в этом мире длинные волосы не носят, он обрезал их до плеч. И теперь мои великолепные белые волосы, которыми я не то чтобы гордилась, но любила так точно, валялись на полу грязного сарая.
   Еще через минуту, когда натянула одежду, протянутую Тэнкой, я посмотрела в заброшенное зеркало, которое стояло тут же, и не узнала себя. На меня смотрел пацан лет четырнадцати с неровно остриженными белыми волосами и в одежде не по размеру. Дышать приходилось через раз, зато теперь точно никто не примет меня за девушку.
   -Надень берет, чтобы волосы прикрыть - протянул мне наемник озвученный предмет, и я тут же его натянула на голову.
   Волосы я, конечно, прикрыла, только вот что делать с глазами? Они ведь тоже моя отличительная черта.
   Поделилась своими опасениями с Тэнкой, в ответ получила инструкцию по тому, как отводить глаза. По его словам, если не смотреть пристально на людей, они на меня тоже смотреть не будут.
   -Конечно, было бы идеально надеть линзы и перекрасить волосы - задумчиво потер подбородок наемник - Но в твоем мире такое еще не изобрели, а с собой я не захватил.
   Спрашивать, что он имел ввиду, я не стала, привыкнув за последнее время к тому, что Тэнка оперирует незнакомыми словами. Впрочем, не сказать чтобы ей было неинтересно, просто момент неподходящий.
   -Ну что, готова? - поинтересовался наемник и, не дожидаясь ответа, вышел из сарая - Пошли, нам надо поскорее убраться отсюда.
   Наше дальнейшее передвижение напоминало детскую игру. Это когда один гонится за другим, и есть возможность передохнуть, коснувшись стены дома. Только в нашем случае на кону стояли наши жизни, а не простой проигрыш.
  Первое время никто не обращал на нас внимания, потому что шел небольшой дождь и прохожих было не так много, да и Тэнка старался рассчитать наш маршрут так, чтобы не попадаться на глаза. Но вскоре везение закончилось, мы наткнулись на стражников. И почему-то показались им подозрительными.
   -Эй, вы! - окликнул нас пожилой стражник - Подойдите сюда!
   Проигнорировать их мы не могли, чтобы не вызвать подозрений, поэтому наемник, взяв меня за руку, приблизился к стражам правопорядка.
   -Покажите свои лица - потребовал стражник, а увидев наши красные глаза тут же насторожился - Кто вы такие?
   -Я наемный рабочий, меня зовут Инари - спокойно ответил Тэнка - А это моя сестра, Стейша. Мы направляемся на место выполнения моего нового заказа.
   -Чего же ты с собой на работу сестру таскаешь? - нахмурился второй стражник.
   -У моей сестры редкая болезнь, в каждую минуту может произойти приступ, а оставить мне ее не с кем.
   Его история выглядела вполне логично и правдоподобно, так что даже я сама чуть не поверила в нее. И стражники видимо решили, что здесь нет ничего подозрительного, потому что отпустили, больше не задав ни единого вопроса.
   Мы продолжили путь спокойно, а когда мужчины скрылись из поля зрения, Тэнка ускорился, почти побежал.
   -Зачем так бежать? - задыхаясь с непривычки, спросила я - Мы же вроде не вызывали подозрений.
   -Это пока. Просто им еще не прислали мое описание. Как только это произойдет, они тут же вспомнят, что видели. Нам лучше убраться отсюда до этого момента.
   Больше ни о чем спрашивать я не стала. Все вопросы подождут до того момента, как мы окажемся в другом мире.
   Через полчаса непрерывного бега, когда я уже хотела попросить сделать перерыв, мы достигли окраины города. Тэнка тут же направился к дому, стоящему на отшибе и явно нежилому. Я так понимаю, в нем и находится портал.
   Открыв дверь и впустив меня внутрь, наемник тут же направился к центру комнаты, махнул пару раз руками, будто муху отгонял и отскочил в сторону. В тот момент на том месте, где он только что стоял вспыхнул яркий свет и образовалась воронка фиолетового цвета.
   -Прыгай в центр! - заорал Тэнка, перекрывая гул, создаваемый воронкой.
   В тот момент, когда он это сказал, мне вдруг подумалось, что как-то страшно шагать в неизвестность. Может, стоит попытаться жить в своем мире? Попятившись, я наткнулась спиной на закрытую дверь, в которую внезапно громко постучали.
   -Именем закона откройте! - заорали снаружи, отчего я отскочила в сторону и налетела на виверна.
   -Ты чего тормозишь!? - гневно сверкнул глазами он и потащил меня к воронке.
   Я, не зная как поступить, сопротивлялась, так что ему приходилось чуть ли не нести меня на руках. Снаружи снова прозвучало требование открыть и громкий стук. Мне даже почудилось, что дерево затрещало. И в этот момент я почувствовала ощутимый пинок по мягкому месту, от которого я вскрикнула и полетела в воронку.
  
  
   'Ну ни идиотка ли!' - думал Тэнка, наблюдая за тем, как Анастасия пятится назад к двери. Она же сама хотела пойти с ним, так чего теперь-то?
   Снаружи послышались требования открыть, поэтому тормозить и выбирать было уже некогда. Прошипев сквозь зубы ругательство, он схватил бывшую королеву и, не смотря на ее сопротивление, пинком ноги отправил в воронку.
   В тот же момент ветхое дерево не выдержало натиска преследователей, и они ворвались внутрь. Но Тэнка не стал их разглядывать, а одним прыжком перемахнул через края воронки и прыгнул в 'нору белого кролика'.
   А чтобы никто не последовал за ним, сделал пару пассов, запрограммировав портал на закрытие после того, как он окажется в своем мире.
   Ну вот и все, путь в тот мир закрыт, больше он туда не вернется. Немного жаль, но слава богу, что миров множество.
   С этими мыслями виверн расплылся в улыбке и прикрыл глаза, наслаждаясь полетом домой.
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  Все страннее и страннее...
  
  
  Этот мир подобен дикой земле. Белых и пушистых
  сожрут без оглядки. Здесь не выжить, просто занимаясь
  любимым делом. И лишь огонь амбиций в сердце поможет
  достичь мечты в этом безжалостном, диком мире...
  аниме 'Девушки, покоряющие новые горизонты'
  
  
   Когда человек попадает в новую для него ситуацию, то запускается процесс адаптации. И не последнюю роль в этом процессе играет помощь окружающих людей. Если они, конечно, хотят помогать. Ну и разумеется стоит учитывать и характер самого человека.
   Как только мой полет закончился, в голову сразу же ворвались громкие звуки непонятного происхождения. Открыв глаза, я обнаружила, что сзади и спереди возвышаются темные грязные стены, вместо дороги под ногами черная поверхность похожая на болото, а звуки издавали монстры, проезжающие мимо.
   От ужаса мое сердце забилось в три раза быстрее, а перед глазами встала мутная пелена. Сползя по стенке вниз, я села на корточки и часто задышала.
   -Девушка, с вами все в порядке? - раздался над головой мужской голос.
   Подняв на него взгляд, я покачала головой, подтверждая, что ничего со мной не в порядке, в этот же момент чья-то рука опустилась на мое плечо.
   -Моя девушка просто переволновалась из-за того, что я опаздывал. Она у меня такая нежная и ранимая.
   Тэнка! Слава богу, я не одна в этом жутком мире!
   -А. Ну тогда не заставляйте вашу девушку так переживать - поспешил ретироваться неизвестный прохожий.
   Как только он ушел, я встала с корточек и со всей силы пихнула наемника в бок.
   -Ты чего? - возмутился Тэнка, потирая место моего удара.
   -Ты почему так грубо со мной обошелся?! Я чуть с ума не сошла, пока ты не пришел. И все эти звуки...
   -Звуки? - удивился виверн - А! Ты про машины? Да, я как-то не учел, что в том мире тише, чем здесь. Ну, извини за это, конечно, но ты сама захотела уйти со мной.
   Из-за того, что его слова были чистой правдой, я не смогла ничего не возразить. Просто стояла и молчала.
   -Ладно, взаимные упреки ни к чему не приведут. Пошли, отведу тебя к себе.
   И, развернувшись, направился к просвету между домами. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Далеко идти не пришлось, уже через несколько поворотов мы оказались на небольшом участке пространства, окруженном высокими уродливыми зданиями. Каменный лес какой-то! Вот в одно из этих зданий мы с Тэнкой и зашли.
   -Почему ты живешь в таком некрасивом жилище? - морщась, спросила я.
   -Все так живут - пожал плечами виверн и остановился в каком-то тупике, проигнорировав лестницу.
   Слева находились какие-то две панели неприятного коричневого цвета, а между ними что-то маленькое и круглое. Наемник прикоснулся к этому кругляшу и в тот же миг одна из панелей отъехала в сторону с жутким скрипом. Испугавшись, я спряталась за спиной Тэнки, а выглянув, обнаружила, что панель скрывала прямоугольную нишу.
   -Пошли, в лифте нет ничего страшного - вздохнув, виверн шагнул в нишу, увлекая меня за собой.
   Как только мы оба оказались внутри, Тэнка нажал на один из кругляшей, обнаружившихся на стене, панель закрылась, а потом пространство вокруг качнулось, заставив меня вцепиться в куртку наемника. Было такое ощущение, будто мы парим в пространстве, только видно этого не было, отчего становилось жутко в два раза больше.
   Через некоторое время качать перестало, панель вновь отъехала в сторону, открывая коридор, который был похож на предыдущий, но неуловимо отличающийся. Выйдя из жуткого помещения, я осознала, что все еще цепляюсь за Тэнку и тут же отпустила рукав его куртки.
   Хмыкнув, наемник достал из кармана связку необычно маленьких ключей и, выбрав один, подошел к серой двери. Щелчок и мы оказались в еще одной коридоре с еще четырьмя дверьми. Подойдя к одной из них, виверн проделал то же самое, что и с предыдущей, открывая глазам уже более презентабельное помещение. Конечно, до дворцовых покоев не дотягивает, но вполне сносное.
   -Добро пожаловать ко мне домой - обведя широким жестом пространство вокруг себя, Тэнка бросил связку с ключами на тумбочку и начал разуваться.
   Я подумала, что здесь так принято себя вести, поэтому тоже сняла свои ботинки и осталась стоять около входной двери, не зная, куда себя приткнуть.
   -Не стой столбом, проходи в ванную, руки помой - махнул Тэнка рукой в сторону маленького помещения слева по коридору - Чтобы воду вызвать, нужно краники покрутить.
   Осторожно войдя в так называемую ванную, я оглядела в поисках этих самых 'краников', но ничего не нашла, потому что не представляла, как они выглядят.
   -Чего ты там копаешься? - заглянул через некоторое время виверн и тут же сам ответил на свой вопрос - А! Ты же не знаешь, что крутить.
   Вздохнув, он покрутил, как я поняла, те самые 'краники' и тут же из продолговатого предмета полилась теплая вода. Вручив мне цветной брусок, названный мылом, наемник вышел из ванной, предоставив мне возможность помыть руки. Справившись с этим, я попробовала остановить воду так же, как Тэнка ее включил, и у меня получилось. Похоже, здесь все не так сложно, как может показаться на первый взгляд.
   Выглянув из ванной, я обнаружила Тэнку в другой комнате, которая была чуть больше ванной, но не на много. Судя по убранству, это столовая, но больше четырех человек за столом, который стоит у окна, не поместится.
   Виверн стоял рядом со столом и резал ножом какие-то овощи. Посыпав чем-то белым и залив желтой прозрачной жидкостью, он поставил тарелку с салатом передо мной и приказал есть.
   -А что это за овощи?
   -Огурцы и помидоры
   -А что ты на них сыпал?
   -Соль
   -А зачем?
   -Я так понимаю, что процесс готовки тебе не знаком - вздохнув, констатировал наемник - Объяснять абсолютно все тонкости, о которых в моем мире знают все, я не буду. Найду в Интернете какое-нибудь видео, сама все узнаешь.
   Смысла последней фразы я не уловила, но поняла, что такие вопросы его раздражают. Поэтому решила о еде больше не спрашивать, но салат попробовала с опаской. Все-таки про помидоры и огурцы я никогда не слышала. Но оказалось, что это очень даже вкусно.
   -Вкусно!
   -Вот видишь, всего пять минут, и ты уже не голодная - самодовольно улыбнулся Тэнка, а я только сейчас поняла, что действительно хотела есть - Правда, для приготовления более серьезного блюда нужно больше времени.
   -Да я вроде наелась уже - пожала плечами я.
   -Ну и отлично. Тогда я тебе сейчас постелю на своей кровати, а то ночь уже, пора спать.
   -А ты где спать будешь? - тут же уточнила я памятуя о том, как бесцеремонно вел себя наемник у меня в спальне.
   -Не волнуйся, не с тобой - сразу понял мои опасения Тэнка - У меня еще и раскладной диван имеется.
   Ну, раз раскладной диван, то все в порядке. Наверное.
   Через некоторое время, когда виверн расстелил мне небольшую кровать в своей комнате и удалился, оставив меня в одиночестве. Казалось бы, должна была наступить тишина, но те звуки, которые ворвались в мою голову в тот момент, как я появилась в этом мире, все еще доносились до меня, хоть и приглушенно. Судя по всему, в этом мире нет тишины даже ночью.
   Присев на кровать, я ощутила, насколько отличается постельное белье от того, к которому привыкла. Смогу ли я на нем заснуть?
   Господи, и зачем я вообще сюда отправилась? Может, нужно было остаться в своем мире? Там хоть и не было бы больше такой удобной жизни, как раньше, но хоть тишина точно бы присутствовала.
   От этих мыслей мне вдруг сделалось так тошно. Я ведь только сейчас осознала, что бросила все на свете и отправилась неизвестно куда. А что делает девушка, когда ей плохо? Правильно, плачет. Я так и поступила: выплеснула все свои переживания через слезы.
   На мои подвывания и всхлипы пришел Тэнка. Постояв немного в дверях он все же решился, подошел ко мне и обнял за плечи. От неожиданности я даже на миг перестала всхлипывать.
   -Ну и чего ты разревелась? - раздраженно поинтересовался виверн - Я же с тобой, ты не одна, живая и невредимая. Если жалеешь, что ушла из того мира, то поверь, ничего хорошего там тебя все равно не ждало. Ты оказалась бы там одна, без поддержки и вскоре наверняка попалась бы новому правительству. Понимаешь, что тогда с тобой было?
   В ответе он не нуждался, но я все же кивнула, принимая его логику.
   -Вот и отлично. А теперь прекращай реветь и ложись спать. Завтра у нас трудный день.
   Уточнять Тэнка не стал, но я решила довериться. Все же он еще никогда не делал чего-то просто так, для развлечения.
   Как ни странно, его слова произвели на меня успокаивающее действие, слезы прекратились. Убедившись, что в истерику я больше не впаду, виверн встал с кровати и направился к выходу из спальни.
   -Тэнка - тихо позвала я, а когда он остановился, серьезно произнесла - Спасибо тебе за все.
   -Не за что - пожав плечами, ответил Тэнка и вышел, закрыв дверь.
  
  
   Выйдя из комнаты, где осталась уже успокоившаяся бывшая королева, Тэнка вышел на балкон и раскурил длинную трубку. Как же он скучал по первоклассному табаку, кто бы знал. Да и размышлять так удобнее.
   Итак, что он имеет? Неприученная к реалиям простого народа королева, да еще и в другом мире. Перво-наперво ее надо одеть, а потом рассказать и показать то, о чем она даже понятия не имеет. Виверн попытался подсчитать, сколько именно тем ему нужно с ней обсудить. По всему выходило, что не знает она много о чем. А у Тэнки явно не хватит времени и терпения на то, чтобы обо всем ей рассказывать.
   И что делать? Первая мысль была сплавить ее Ною, но потом он решил, что это не самая лучшая мысль. Ной может вскружить голову, а потом как-нибудь жестоко с ней обойтись.
   'Вот черт! Придется самому возиться' - выругался Тэнка, выпуская очередную порцию дыма в форме колец.
   Придя к такому неутешительному выводу, он потер переносицу, затушил трубку и вернулся в комнату.
   Диван уже был разложен, но спать не хотелось. Поэтому Тэнка решил посмотреть телевизор. Все же он довольно долго отсутствовал, надо бы восполнить недостаток информации.
   Завалившись на диван, виверн включил телевизор и погрузился в мир новостей этого мира.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  Познание
  
  Никакая другая часть тела не вредит человеку
  больше его собственного языка
  Дмитрий Емец
  
  
   Спалось мне не очень. Как ни старалась, но заглушить в голове звуки за окном не получалось. Когда небо уже начало светлеть, я все же задремала на некоторое время, а потом меня разбудил какой-то шум за дверью. Вставать не хотелось. Все тело ломило, а голова была неподъемной. Вот они, все прелести бессонницы.
   Вскоре причина шума была обнаружена. Вернее, человек, его создавший, открыл дверь и изучающее уставился на меня. И это был не Тэнка, а очень похожий на него мужчина, только старше лет на десять.
   -Брат, я же тебя просил! - прошипел за спиной мужчины знакомый голос, и я обрадовалась, что Тэнка не бросил меня одну.
   -Брат?! - дошло до меня, как только что назвал вошедшего наемник. Впрочем, мое удивление было несколько глупое, потому что такой похожий человек (или виверн?) может быть только его родственником.
   -А. королева, проснулась уже? - отозвался виверн - Вставай, раз уж будить тебя не надо. Это мой брат, кстати. Его Тимур зовут
   -Королева? - нахмурился брат Тэнки - Ты что, украл ее из чужого мира?
   -Нет, она сама за мной увязалась - пожал плечами наемник.
   -Ты понимаешь последствия своего поступка? За ней же теперь приглядывать нужно. Зачем тебе такой геморрой?
   То, что меня назвали геморроем, мне очень не понравилось. Я даже собралась возмутиться по этому поводу, но Тэнка меня опередил.
   -Брат, я считаю это полезным опытом, так что перестань поучать. Да и жалко мне ее стало. Свергнутая королева - это, согласись, неплохая причина для такого решения.
   -Ну, раз она никому не нужна в своем мире, то ладно - перестал наконец хмуриться Тимур - Делай с ней, что хочешь.
   А вот мне как-то их разговор не пришелся по душе. То, что меня пожалели - это вообще оскорбление. Но возмущаться я не стала по одной простой причине - мой статус в этом мире целиком и полностью зависел от Тэнки. Если я с ним сейчас разругаюсь, то стану бездомной. А как выживать в этом незнакомом мире мне пока неизвестно. Поэтому я посчитала рациональным промолчать.
   -А ты чего сидишь? - вновь обратился ко мне виверн - Иди мыться, я уже завтрак приготовил. И поспеши, у нас куча дел.
   Про то, что у нас сегодня дела, я помнила, поэтому без вопросов прошла в ванную и уже без подсказок включила воду. Мытье под напором воды не заняло много времени, поэтому уже через пятнадцать минут я сидела за столом в халате, выданном Тэнкой, и уплетала блюдо под названием 'пельмени'. Они были очень вкусными, так что за один присест я съела штук двадцать. Больше не лезло, хоть и очень хотелось.
   Тэнка со своей порцией расправился гараздо раньше, поэтому, когда я наконец закончила есть, выглядел несколько раздраженным.
   -Доела? - полуутвердительно спросил он и поднимаясь из-за стола скомандовал - Пошли уже, времени в обрез.
   Возражать тому, от кого зависел моя относительно благополучная и сытая жизнь, я не видела резона, поэтому послушно встала и поплелась следом за виверном. Путь нам перегородил Тимур, который несмотря на слова Тэнки, явно все еще был недоволен моим присутствием здесь.
   -Куда ты ее тащишь? Не думаешь, что лучше было бы сначала рассказать бывшей королеве о местных реалиях?
   -Сегодня у меня нет времени рассказывать что либо. А вот отчет сдать, как сам понимаешь, просто необходимо. А ее я беру с собой, чтобы одежду достать по размеру. Не вечно же она оборванкой ходить будет. И вообще, это моя квартира, так что выметайся.
   Судя по всему, ответ был исчерпывающим, потому что Тимур поднял руки, сдаваясь, и вместе с нами вышел из дома. На улице мы повернули в разные стороны, и я испытала облегчение. Все же брат Тэнки меня напрягал.
   -А куда мы все-таки идем? - все же решилась задать я вопрос, когда мы подходили к дороге.
   -Тебе за одеждой - кратко повторил Тэнка то, что уже говорил брату - А потом на место моей работы, постоишь за дверью, пока отчет не сдам.
   Я хотела кивнуть в знак того, что поняла, но в тот же миг меня накрыла волна какого-то удушливого запаха. Я резко остановилась и схватилась за горло, пытаясь одновременно вдохнуть и не вдыхать эту гадость. Когда я захрипела, виверн обернулся и, ругаясь сквозь зубы, стремительно подошел ко мне.
   -Вдыхай! - прозвучал приказ, а я замотала головой, стараясь сказать, что не могу - Вдыхай! Тебе ничего не будет! Если внушишь себе это, то все будет хорошо. А иначе ты задохнешься!
   Но я все равно не могла заставить себя вдыхать. Это невозможно, ведь воздух отравлен!
   -Я обещаю, что все будет хорошо. Только начни дышать.
   Не знаю, почему то этим словам я поверила. Возможно в глубине души я уже давным-давно доверилась Тэнке и именно поэтому вдохнула отравленный воздух, не смотря на то, что разум кричал об опасности.
   -Молодец. Умница. Дыши - слышался рядом голос виверна сквозь звон в ушах - Как я не подумал, что после чистого воздуха своего мира тебе здесь будет трудно.
   То есть это его вина? Не предусмотрел и вот что получилось? Но если воздух в этом мире так отравлен, то почему меня не накрыло раньше?
   -Потому что над моим домом и окрестностями стоит фильтр - ответил Тэнка на высказанный вслух вопрос - А сейчас мы вышли из зоны его действия, вот тебя и свалило.
   -А есть фильтр от звуков? - тут же с надеждой подняла я на него взгляд.
   Наемник недоуменно на меня посмотрел, а потом нахмурился.
   -Ты что, не спала сегодня?
   Признаваться в своей слабости не хотелось, но он так требовательно смотрел, что я кивнула, уточнив:
   -Дремала совсем немного
   -В следующий раз говори о таком сразу - раздраженно процедил Тэнка и двинулся вперед, таща меня за руку.
   -Хорошо - прошептала я ему в спину.
  
  
   Тэнка шел по улицам города, время от времени оглядываясь на бывшую королеву, которая плелась следом, и раздумывал о том, как с ней быть.
   Тащить в метро ее пока рано, раз ей так плохо от окружающих звуков. Рассказать сначала нужно. Хорошо, что это выяснилось относительно рано, а то он хотел уже полную экскурсию по городу провести.
   Хорошо, что магазин с одеждой, да и штаб совсем рядом с его домом, а то проблем не избежал бы.
   Естественно, вести Анастасию в дорогой бутик Тэнка не собирался, решив ограничиться сэконд хэндом. На положенные королеве шмотки у него все равно денег бы не хватило. Оставалось надеяться, что бывшая представительница монархии не станет привередничать.
   Когда они спустились в подвальное помещение (другого магазина одежды поблизости не нашлось), Анастасия тут же скривилась от увиденного. Виверн мгновенно напрягся, готовясь противостоять ее возможным возражениям, но она промолчала. Судя по всему, решила довериться наемнику. Это несколько удивило его, а потом он нахмурился. Не стоит ей так сильно к нему привязываться. Стоит в очередной раз напомнить Анастасии, кто он такой. Да и Тимур нервничать перестанет, если увидит, как она их боится.
   Но это потом. Сейчас нужно подобрать девушке джинсы, пару футболок, обувь, а также куртку на первое время, ведь здесь осень сейчас. Потом уже нужно будет озаботиться более теплыми вещами.
   Но сам Тэнка не собирался делать. Он мужчина и не разбирается в женской одежде.
   -Эй, девушка - подозвал он продавщицу, девушку лет двадцати пяти - Подберите вот этой девушке одежду на свой вкус.
   И озвучил список необходимого.
   -А размер у вас какой? - вежливо обратилась продавщица к Анастасии, заставив ту вздрогнуть и испуганно посмотреть на меня.
   Я тут же понял причину ее страха. Бывшая королева не знала размера своего тела. Да ей это и не нужно было: портные сами мерки снимали.
   -Девушка у нас сбежала из богатого дома, ей одежду шили, так что размер ни она, ни я не знаем - как можно ослепительнее улыбаясь, ответил я продавщице - Не могли бы вы на глаз что-нибудь подобрать? И, пожалуйста, никому не говорите о нас. Это будет нашим секретом.
   Девушка закивала в знак согласия, но выражение ее глаз говорило о том, что как только мы отсюда уйдем, нагрянет полиция.
   'Черт! Надо было что-то другое придумать - подумал Тэнка раздраженно - Черт меня дернул про побег сказать. И все же, как иногда бдительность некоторых граждан раздражает'
   Продавщица быстро подобрала Анастасии все необходимое и показала на ширму, где можно было это примерить. Девушка вопросительно посмотрела на виверна, и, увидев его одобрительный кивок, скрылась за занавеской.
   Надо отдать ей должное, с примеркой Анастасия справилась быстро. Выйдя из-за занавески в джинсах и футболке, которые сидели как влитые, она обхватила себя руками, будто прикрываясь.
   -Даже кроссовки сразу подошли? Отлично - одобрил наемник - Сколько с нас?
   -Тэнка - подала голос Анастасия и тут же замялась.
   -Ну, говори уже - начал раздражаться виверн. И чего она мямлит, будто ни разу речи не толкала?
   -А у вас женщины всегда в таком ходят?
   Раздражение тут же улеглось, сменившись легким весельем. Это она за нравственность свою переживает что ли? И Тэнке вдруг захотелось слегка подшутить над 'скромницей'
   -Да, а что?
   -Но это же... неприлично
   -Что конкретно неприлично? - делая вид, что не понимает, спросил виверн.
   -Ну, руки голые... и ноги в брюках, как у мужчины...
   Обо всем остальном говорить она не стала, но все и так было понятно. В этот момент Тэнка не выдержал и расхохотался. Он не знал, что подумала продавщица, слушая этот разговор, но сама ситуация была для него настолько смешной, что сдержаться не смог.
   -Девушка, сколько с нас? - икая от смеха, все же еще раз спросил наемник, а услышав сумму от шокированной девушки, без вопросов отсчитал требуемую сумму - И все же, никому про нас не говорите. Мы вам такой спектакль показали, что уж в исполнении этой маленькой просьбы вы не можете отказать.
   И, послав продавщице воздушный поцелуй, потащил покрасневшую Анастасию на выход.
  
  
   После того, как Тэнка расплатился за мою новую одежду, предварительно посмеявшись над моими словами, мне жутко захотелось ударить его чем-нибудь по голове. И плевать, что особе королевской крови не подобает так думать. Я уже не в своем мире, а здесь пока что никто, так что могу думать, как хочу.
   Но, тем не менее, я так не сделала. И не из-за воспитания, а потому что каким-то участком своей души думала, что это плата за помощь виверна. Королевской гордостью можно пожертвовать ради спасения собственной жизни. И да, я доверяла Тэнке, даже не смотря на все его подколки и ехидные замечания.
   Тем временем мы добрались до места, в котором находился штаб, о котором говорил наемник. По пути нам встречались девушки в практически таких же одеяниях, как на мне, и я окончательно уверилась, что здесь более свободные нравы, чем в моем мире.
   Дом, в который мы вошли, не отличался ничем примечательным, но, наверное, так и должно было быть, раз уж тут располагается пресловутый штаб, что бы это ни было. Охранник пропустил нас без вопросов, только скользнул по мне внимательным взглядом. А потом мы поплутали по многочисленным коридорам с одинаково серыми стенами и подошли к неприметной двери, почти сливающейся с местностью. Да, если меня отправят отсюда, я же не выберусь, как есть заблужусь.
   Постучав, Тэнка тут же зашел, не дожидаясь разрешения. Прямо как у себя дома. Впрочем, наемник вел себя так всегда и везде, мне даже начинает казаться, что эта его постоянная линия поведения всем привычна и никого не раздражает.
   За серой дверью обнаружился кабинет, чем-то напоминающий мой в прошлом: стеллажи с книгами, массивный стол, никаких серых оттенков в интерьере. В общем, полная противоположность того, что ждало в коридоре. Все гармонично и успокаивающе. Чего не скажешь о мужчине, который сидел за столом и явно был хозяином кабинета. Правда, все, что я пока увидела - это склоненную над столешницей черноволосую голову с седыми прядями.
   -Здравствуй Тэнка, ты как всегда без предупреждения - не поднимая головы от бумаг, которые он изучал, поприветствовал виверна мужчина.
   Что и требовалось доказать: привычное поведение Тэнки.
   -И вам не хворать, Аркадий Николаевич - ответил виверн, усаживаясь в кресло напротив стола - Я вот тут отчет сдать пришел.
   Странно, но подсознательно я думала, что имя начальника штаба будет созвучно с именами Тэнки и его брата, но двойное именование еще чуднее.
   -Я это понял. Ты больше ни за чем другим не приходишь - сказал Аркадий Николаевич и поднял голову - А кто эта юная леди?
   А я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть. Правую сторону лица мужчины пересекал уродливый шрам. От этого глаз превратился в бельмо, что страшило еще больше. Но я постаралась не обращать на это внимания и смотреть в левый глаз, который был красивого небесного цвета. До ранения он наверняка был очень популярен у женщин.
   -Это Анастасия. Собственно, отчет будет содержать объяснение, кто она.
   И Тэнка рассказал все, что с ним произошло в моем мире. Начал он с того, как туда попал, как устроился, сколько заданий выполнил, а потом приступил к тому, что я уже знала, поэтому на этом слушать перестала. Вместо этого, я внимательно следила за реакцией хозяина кабинета. К концу отчета Аркадий Николаевич нахмурился и перевел свой взгляд на меня. Когда Тэнка замолчал, мужчина с минуту сидел молча, а потом поднялся (боже, какой он высокий!) и подошел ко мне.
   Мне стало не по себе от его внимания, но потом Аркадий Николаевич склонил голову и произнес:
   -Я рад приветствовать в нашем мире представительницу королевского рода. И хочу заверить, что как виверна, здесь вы будете в полной безопасности.
   А вот от такого заявления я впала в ступор. Какая еще виверна? Что за бред он несет?
   Судя по всему, Тэнка разделял мои чувства, потому что тут же выпалил:
   -С чего вы взяли, что она виверна?
   -А ты не заметил? - спросил его мужчина, поворачиваясь - Глаза точно такие же, как у тебя...
   -Это еще ничего не значит - перебил его Тэнка.
   -С твоего позволения, я еще не закончил - тут же приструнил виверна Аркадий Николаевич - И потом, я ее чувствую, как виверну. Моему чутью ты доверяешь?
   -Вполне - нахмурился наемник и перевел раздраженный взгляд на меня - Как я понимаю, мне теперь придется ее обучать?
   -Какой ты сообразительный - улыбнулся Аркадий Николаевич и даже пару раз хлопнул в ладоши - Ну, раз на этом все, то выметайтесь отсюда. И, Тэнка, не забудь ее зарегистрировать у Юрия. Анастасия, я был счастлив с вами познакомиться, всего хорошего.
   Я только кивнула в ответ, так и не проронив и слова. А вот Тэнке явно было что сказать.
   -Подожди меня за дверью, пожалуйста - попросил он, а я молча выполнила, решив не пререкаться, хоть мне и безумно хотелось узнать о чем они говорить будут. Явно ведь обо мне!
   Но дверь закрылась плотно, не пропуская посторонних звуков, так что подслушать не было никакой возможности. Ничего не оставалось, как смириться.
  
  
   -Так о чем ты хотел меня спросить? - поинтересовался Аркадий Николаевич, как только за бывшей королевой закрылась дверь.
   -Есть ли для меня какое-нибудь задание?
   -До того, как я узнал, что ты привел с собой виверну, было задание в другом мире. Очень крупное, на полгода минимум, но...
   -Что но?
   -Сейчас ты должен присматривать за Анастасией, поэтому задания только в пределах этого мира и не надолго. Пока таких нет. Я вызову тебя, если что.
   Лицо Тэнки выражало полное несогласие, но мужчина не обратил на это внимания. Его решение останется неизменным. Поняв это, виверн поднялся из кресла и, не прощаясь, покинул кабинет, хлопнув дверью.
   -Мальчишка - хмыкнул Аркадий Николаевич и вернулся к бумагам, которые изучал до прихода парочки вивернов.
  
  
   Тэнка вышел из кабинета начальства довольно быстро. Я даже соскучиться не успела. Настроение наемника оставляло желать лучшего, так как он вылетел в коридор и, не оборачиваясь, направился куда-то по коридору. Я честно пыталась не отставать, но потом все же схватила его за руку, останавливая.
   -Куда ты так несешься?
   -Какая тебе разница? Делай как говорят - зло рыкнул на меня виверн
   -Это меня напрямую касается, так что мне есть разница - решила взбрыкнуть я. В конце концов, стоит проявить силу воли, а не ходить за ним по пятам, как безвольная кукла - То, что я от тебя завишу, не значит, что я буду слепо следовать твоим указаниям.
   Тэнка раздраженно передернул плечами, потом выдохнул и уже более спокойно ответил:
   -Мы сейчас к Юрию на регистрацию, потом за моей зарплатой, а затем в библиотеку, мне нужно кое-какую литературу почитать.
   -Вот, план уже более ясен, чем был минуту назад - улыбнулась я, хотя про регистрацию так ничего и не поняла.
   -Ну раз ясен, то пошли - тут же сорвался с места Тэнка.
   Вздохнув, я двинулась следом, посчитав, что просьба двигаться помедленнее будет проигнорирована. И что его так разозлило, пока виверн был у Аркадия Николаевича?
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  Поход по кабинетам
  
  Мой мозг реалиста уже пухнет от этого оккультизма
  аниме 'Принц преисподней: демоны и реалист'
  
  
   Когда мир переворачивается с ног на голову, невольно учишься не реагировать на новые шокирующие известия. Тот факт, что я являюсь какой-то там мистической виверной вызвал не такой уж большой шок, как могло показаться сначала.
   Ну, я про то, что красные глаза - это ведь явно не случайно. И потом, после того, как я переместилась в другой мир с такой ужасной атмосферой (это я про звуки и воздух, если что), глупо чему-то удивляться. По крайней мере, слишком сильно.
   Юрий, у которого я должна была зарегистрироваться обнаружился в нескольких метров от кабинета Аркадия Николаевича. Только вот дверь выглядела не так, как окружающие ее стены. Серость вокруг резко контрастировала с деревянной резной поверхностью, что несказанно радовало. Все же некая 'разноцветность' была лучше.
   -И зачем вообще такой унылый цвет? - пробурчала я.
   -Чтобы действовать на нервы посетителям - фыркнул Тэнка в ответ - Аркадий Николаевич обожает психологию подавления.
   -Ясно
   На самом деле, я не особо поняла, что значит 'психология', но слово 'подавление' было знакомо не понаслышке, так что в общих чертах все было ясно.
   Наемник постучал в дверь и, не дожидаясь приглашения, вошел.
   Этот кабинет был больше похож на мастерскую. Все стены были увешаны какими-то инструментами непонятного назначения. Я даже заметила коллекцию ножей, которые явно не для красоты тут находились. За столом согнувшись сидел человек. Что он делал, видно не было, но судя по тому, что не обратил на нас внимания, нечто важное.
   -Здравствуйте, Юрий - поздоровался Тэнка, усаживаясь на стул напротив стола.
   В ответ Юрий только поднял руку в знак приветствия и сделал пару пассов.
   -Он просит подождать пару минут - пояснил мне жест виверн.
   Странный человек. К нему пришли посетители, а он даже головы не поднял. Впрочем, если дело очень важное, понять его можно.
   Как и обещал, Юрий закончил через несколько минут и поднял на нас взгляд. Взгляд красных глаз.
   Еще один виверн?
   -Здравствуй, Тэнка. Как жизнь? - улыбнулся мужчина, снимая какую-то железку с головы, открывая абсолютно седые волосы. И это при том, что выглядел он довольно молодо.
   Возможно не только глаза отличительная черта вивернов? Тогда почему Тэнка черноволосый?
   -Не очень - ответил на вопрос Юрия наемник.
   -Что так?
   -По своей глупости подопечной обзавелся
   В этот момент они оба посмотрели на меня, а я подумала, что теперь понятно, почему Тэнка вышел от Аркадия Николаевича таким недовольным.
   -А, виверна? Добро пожаловать.
   И этот тоже с первого взгляда угадал.
   -Тебя надо зарегистрировать. Дай мне свою руку.
   Я сделала так, как он просит. Юрий молниеносно схватил меня за руку и полоснул ножом по ладони. Вскрикнув от боли я попыталась вырваться, но мужчина держал крепко, подставляя под мою кровь небольшое блюдце.
   -Терпи, это необходимо - сказал мне Тэнка, но не успокоил.
   Блюдце быстро заполнилось кровью, мужчина ловко перевязал мою руку, чтобы остановить кровь и отпустил меня.
   -А предупредить нельзя было? - возмутилась я.
   -Это не в его стиле - пожал плечами Тэнка.
   -Не в его стиле? - попыталась возмутиться я, но меня прервали:
   -Не бухти, тебе и не такое предстоит.
   На это ответить мне было нечего. Хотя бы потому, что я не очень поняла, что Юрий имеет ввиду. А он, казалось, уже потерял к нам интерес, увлеченно что-то замешивая на моей крови.
   -Что он делает?
   -Делает привязку. Теперь он будет знать, если с тобой что-то случиться и сможет помочь. Все виверны подключены к этой системе. Такова уникальная способность Юрия.
   Да, это полезно.
   -Пойдем, мы теперь не нужны. Остальное он доделает сам.
   Взглянув на мужчину, я поняла, что Тэнка прав и последовала за ним к выходу из кабинета.
   -А откуда он и Аркадий Николаевич узнали, что я виверна? На мне написано что ли? - задала я вопрос, который интересовал меня последние двадцать минут.
   -Просто раньше они были охотниками за вивернами, поэтому чувствуют нас на генетическом уровне.
   -А разве сам Юрий не виверн?
   -Нет, он просто красит волосы и носит линзы, чтобы на нас походить.
   -Зачем? - удивилась я.
   -Ну, он всегда был несколько странным, но основная причина в том, что так проще втереться вивернам в доверие. У него это еще с охотничьих времен. Теперь это не нужно, но думаю, ему нравится такая внешность.
   Ага, то есть волосы и глаза точно отличительная черта. Это подводит меня у другому вопросу:
   -А почему тогда ты черноволосый?
   -А я наоборот, крашусь, чтобы во мне виверна не узнали.
   -А как же глаза?
   -Не переношу линзы. Да и за темными очками их скрыть можно. Для моей работы этого достаточно.
   -А чем вы вообще занимаетесь?
   Тэнка остановился на полпути и, обернувшись, посмотрел на меня:
   -Не слишком ли много вопросов?
   -Мне просто интересно. Я ведь наверняка буду делать то же самое.
   Получив еще один странный взгляд, я начала подозревать, что что-то с их работой не так.
   -Скажем так, мы устраняем людей, мешающих обществу. И не только в этом мире.
   В связи с этим у меня возник закономерный вопрос:
   -Тогда почему ты хотел убить меня. Я обществу не мешала.
   -Тогда меня ввели в заблуждение - пожал плечами виверн, так что мне стало понятно: он ни о чем не сожалеет - А потом мне стало интересно, какая ты, вот и остался рядом. Кто же знал, что это мой инстинкт так на сородича отозвался.
   Так, я не поняла, это был упрек?
   -Ты недоволен тем, что я стала твоей подопечной?
   -Угадала - не стал скрывать Тэнка - Я не слишком умею учить других, к тому же, не нравится мне это.
   -Что же ты не отказался?
   -У меня нет выбора. Тем более, что кого-то другого искать некогда. Все на заданиях, а я свое только завершил.
   Да, аргумент так аргумент. Впрочем, знакомиться с каким-то другим виверном мне и самой не хочется. Уж лучше старый знакомый, пусть и зараза.
   -Куда мы сейчас? - решила я не заострять внимания на деталях.
   -По списку. За моей зарплатой для начала.
   И вновь потянулись серые коридоры. Если здешний пункт выдачи денег хоть немного похож на бухгалтерию у меня в замке, то ничего интересного нас там не ждет. Но оказалось, что даже такую скучную отрасль, как казначейство, виверны смогли превратить в нечто неординарное.
   Когда мы подходили к очередной серой двери, которая была почему-то вся в черных разводах, Тэнка резко развернулся и повалил меня на землю. Причина такого поведения обнаружилась через несколько секунд, когда та самая дверь вдруг слетела с петель, выбитая мощным взрывом. Еще секунда и виверн, который прижимал меня к полу, уже несся в только что пострадавший кабинет. И лицо его не предвещало ничего хорошего.
   -Совсем охренели! Упыри денежные! - никогда бы не подумала, что он может так рычать.
   -Тэнка, а ты что, уже вернулся? - пискнули в ответ, а затем послышались хрипы и нечленораздельные звуки, больше похожие на попытку извиниться.
   Он их там душит что ли?
   Опасность явно миновала, так что любопытство подняло меня с пола и потащило к проему двери. От кабинета, конечно, мало что осталось, рассматривать его я не стала, так что внимание мое привлек Тэнка, держащий за грудки невысокого пацана, сверху до низу залапанного чем-то липким.
   -А что произошло? - спросила я, подумав, что таким образом смогу отвлечь виверна от убийства.
   Тэнка повернул голову в мою сторону и, раздраженно фыркнув, отпустил парня.
   -Познакомься, это наш казначей, Павел. А развороченный кабинет - бывшая бухгалтерия. И я очень надеюсь, что деньги у него были в сейфе.
   И сказано это было таким тоном, что Павел мелко затряс головой, подтверждая, что деньги в целости и сохранности.
   -Вот и отлично. А теперь выдай мне зарплату и иди мыться, чучело огородное.
   Парень тут же подскочил к стене и открыл сейф, который я до этого не замечала, так как из-за копоти все стены выглядели одинаково. Отсчитав положенные деньги, Паша оперативно вручил их Тэнке и вытянулся рядом, как по струнке. Еще чуть-чуть и он ему честь отдаст. Виверн же, даже не прощаясь, вышел из кабинета и пошел по коридору в ту сторону, откуда мы пришли. Мне ничего не оставалось, как попрощаться с бедным Пашей и последовать за Тэнкой.
   -Эй, подожди! - попыталась я его остановить - Что вообще произошло? Объясни!
   Виверн резко встал на месте и, развернувшись, раздраженно на меня посмотрел.
   -У меня такое ощущение, что ты приносишь неудачу. Причем конкретно мне. Может, надо было убить тебя еще тогда?
   -Т-ты же это не серьезно?
   Честно говоря, я очень рассчитывала, что он это из-за плохого настроения говорит.
   -Не факт, но время вспять все равно не вернешь, так что чего теперь жаловаться.
   Да, он это серьезно. Впрочем, сейчас убивать меня не станут и то хорошо.
   -Так чего ты там хотела узнать?
   -Что только что произошло?
   Тэнка вновь раздраженно поморщился, вспоминая недавний инцидент, и ответил:
   -Ничего особенного. Просто наш казначей обожает баловаться с взрывчатыми веществами. Видела, какая у него дверь?
   Я кивнула, а виверн продолжил:
   -Такие взрывы очень часто происходят. Я ему уже тысячу раз говорил не заниматься своим хобби на работе, но он не слушает. Каждый раз приходится ругаться.
   -А мне показалось, что он тебя боится.
   -Боится - подтвердил Тэнка - Поэтому взрывает свой кабинет в мое отсутствие. Это я просто в этот раз вернулся раньше, вот и поймал с поличным. Все? Вопросы закончились? Тогда пошли.
   Виверн вновь стартанул, а я подумала, что работать в таком коллективе очень трудно, но одновременно и весело.
  
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  Библиотека
  
  Хорошая книга хуже не станет, сколько ни читай
  аниме 'Бродячие псы. Литературные гении'
  
  
   Кто может сказать, какое самое разрушительное оружие? Нет, это не бомба, как многие наверняка подумали. Самое разрушительное оружие - это информация. Чем точнее и полнее информация, тем лучше ведется война. Ну, а последствия всего этого вы и так уже знаете.
   А вот библиотека является главным источником знаний, благодаря которым можно добыть так необходимую всем информацию.
   Именно в такую обитель знаний и привел меня Тэнка.
   Конечно же, в моем дворце была библиотека, и я даже ею пользовалась, однако, то, что я увидела, не шло с ней ни в какое сравнение.
   Винтовая лестница вела глубоко вниз и наверх, а по ее периметру расположились стеллажи с книгами. Взглянув вниз, я не увидела дна, а голова из-за осознания огромности помещения закружилась. И как это они в таком месте ориентируются?
   Как-будто в ответ на мои мысли, Тэнка подошел к какому-то прямоугольнику начал по нему бить пальцем. Судя по всему, это действие было как-то связано с управлением библиотекой, потому что сразу же после того, как он прекратил производить свои манипуляции, стеллажи и полки начали двигаться.
   Это меня несколько напугало, так как казалось, будто стены и потолок скоро обвалятся нам на головы. Но вскоре все прекратилось, катастрофы не случилось, а Тэнка преспокойно подошел к нужно полке, которая была выделена зеленым цветом.
   Заметив, что я стою на том же месте и не двигаюсь, виверн раздраженно поманил меня к себе. И мне ничего не оставалось, как послушаться, хотя было подозрение, что как только сдвинусь с места, произойдет еще какое-нибудь происшествие.
   Как только я подошла к нему вплотную, Тэнка указал на цветную полку и сказал:
   -Вот фронт твоих работ. Надеюсь, ты будешь трудиться не покладая выступающих частей своего тела. Через пару часов заберу тебя, так что никуда отсюда не выходи, а то заблудишься еще.
   И, не успела я опомниться, виверн двинулся к двери.
   -Э-э-э - протянула я невразумительно, но мой так называемый наставник уже сбежал - И что мне теперь делать?
   Обернувшись, я взглянула на все еще зеленую полку. Получалось, что кроме, как приступить к чтению, мне делать нечего. Вздохнув, я потянулась за первой книгой. Открыв ее, тут же закрыла и, издав еще один вздох, оглянулась по сторонам в поисках какого-нибудь кресла или на худой конец лавки.
   И чем мне заняться, пока Тэнка не вернется? Книги, как выяснилось, я почитать не смогу чисто умственно. Нет, не то чтобы я читать не умела, просто язык, на котором они написаны, мне не знаком.
   Вот и получается, что делать мне нечего. Вот если бы мне можно было отсюда выйти и найти виверна, я смогла бы сказать ему о своих трудностях. Но, как он сам сказал, могу потеряться, что причинит еще больше беспокойства.
   Ну, хоть по самой библиотеке можно походить, и то хлеб. Подумав об этом я вдруг осознала, что вокруг тишина. Причем абсолютная. Чем не прекрасный шанс выспаться?
   Радостно улыбнувшись, я ускорила шаг. Надо найти кресло, в котором можно прикорнуть. Через несколько минут мои поиски увенчались успехом.
   Кресло, которое я нашла, оказалось с высокой мягкой спинкой и довольное широкое. По крайней мере, девушек моей комплекции там поместилось бы как минимум три. Поэтому я уверенно уместилась в нем, положив голову на один подлокотник, а ноги на другой.
   А прикрыв глаза, не заметила, как уснула.
  
  
   Разбудили меня очень невежливо. Трясти за плечи спящего человека мог только один мой знакомый, поэтому мне даже глаз открывать не пришлось.
   -Тэнка, а понежнее нельзя?
   -Ты почему спишь здесь? - не реагируя на мое недовольство, спросил виверн.
   Судя по всему, придется открыть глаза. Сфокусировав на нем взгляд, я нахмурилась. Тэнка явно был недоволен тем, что я ничего не читала. Сказать ему, что я не могу понять ни строчки? Нет, пожалуй, сначала кое-что выясню.
   -А почему мне нельзя спать?
   -Я тебе вроде сказал учиться, поэтому спать тебе категорически запрещается.
   -Что, совсем? - не удержалась я от усмешки.
   -Ты издеваешься надо мной? - сощурил глаза Тэнка.
   -Нет-нет, как можно - я выставила ладони перед собой - Просто я плохо спала этой ночью, пот и решила воспользоваться моментом, здесь ведь так тихо. А насчет книг... я просто не могу их читать.
   После моих слов виверн резко поднялся с колен, на которых сидел, чтобы удобнее было нависать надо мной и двинулся в сторону той самой полки. Судя по всему, мне нужно было идти за ним, что я и сделала, поднявшись со своей импровизированной кровати. И тут же пожалела, что сделала это так резко. Все же поза для сна была не очень удобная.
   Тем не менее, я дошла до зеленой полки, где ждал Тэнка с раскрытой книгой. Увидев меня, он протянул ее мне и спросил:
   -Хочешь сказать, что не понимаешь, что здесь написано?
   -Именно
   -Вот черт! - выругался виверн - Теперь придется еще и этому тебя учить.
   Честно говоря, я удивилась его словам. Разве с их возможностями нельзя вложить знание языка? Задала этот вопрос 'наставнику' и получила раздраженный ответ:
   -Знание языка должно было тебе передаться при переходе через портал, в том числе и понимание письменности. Только вот, судя по всему, произошел какой-то сбой и знания дались частично. Язык понимаешь, а письменность нет. И это никак не исправить.
   Ага. Теперь мне понятно его негодование. Учить писать и читать гораздо сложнее, чем дать книжку и велеть учиться. Впрочем, мне от этого ни тепло, ни холодно. Это у Тэнки проблемы. Мне даже веселее как-то стало от того, что не придется учиться самостоятельно.
   Судя по всему, виверн обдумывал какие-то свои дальнейшие планы, потому что молчал некоторое время. Потом, встряхнув головой, он коротко вздохнул и, поднявшись, позвал за собой. Честно говоря, сне было любопытно, что Тэнка будет делать, поэтому без слов пошла.
   Открыв какую-то потайную дверь он прошел внутрь небольшой комнаты, в которой стоял небольшой стол и два стула. И все. Стены коричневого цвета, какая-то доска, прикрепленная к одной из них. Интерьерчик так себе.
   -Садись - кивнул Тэнка на один из стульев - Для начала алфавит изучим.
   Обстановка мне почему-то напомнила места, где наши следователи подозреваемых опрашивают. Там такая же атмосфера, чтобы надавить на человека. Но Тэнка уже сел на свой стул, так что мне ничего другого не оставалось.
   Как только я расположилась напротив него, виверн выудил прямо из воздуха стопку листов и какой-то продолговатый предмет. Протянув все это мне, Тэнка сделал пояснение:
   -Это ручка. Что-то вроде пера, но эффективнее и удобнее. Записывай.
   А вот меня больше интересовало, как он все эти принадлежности достал. Заметив, что все еще пялюсь на то место в пространстве, откуда он бумагу и ручку вытащил, 'наставник' нахмурился.
   -Чего такого удивительного я сделал? В твоем мире тоже магия есть.
   -Ну, я не настолько хорошо знакома с магами - подала я плечами и подняла брови, намекая на то, что он должен мне все рассказать.
   Вздохнув, виверн все же пояснил свои действия:
   -Это пространственный карман, где можно хранить все, что угодно и доставать по необходимости. Теперь все понятно?
   -А почему ты этим карманом не пользовался в моем мире?
   -Не было необходимости, да и раньше времени выдавать все свои способности...
   Он не договорил, но и так все было понятно. Не доверял он мне в общем. Обидно, чего еще сказать. Только вслух я этого не произнесла.
   -Ну что, твое любопытство удовлетворено? Можем начинать?
   Я кивнула, и он продолжил.
   -Значит так, я буду писать на доске букву - он указал себе за спину, где висела та самая доска - и говорить, как она произносится, а ты записывать и запоминать.
   С этими словами Тэнка поднялся и, взяв что-то белое, написал первую букву.
   Вот так и началось мое обучение. Букв оказалось тридцать три, на которые ушло полчаса. Запомнить я их, конечно, не запомнила, но записала и пообещала выучить. На этом наш первый урок был закончен, и мы засобирались домой.
   Тэнка вывел меня из здания, а я подумала, научусь ли я когда-нибудь также в нем ориентироваться. А затем мы двинулись в сторону дома, где жил наемник. На улице уже было темно, но представить себе, сколько времени мы провели внутри не представлялось возможным. Интересно, сколько сейчас?
   -Сейчас десять вечера - как будто прочитав мои мысли, сказал Тэнка - Тебе скоро спать ложиться.
   -Только мне? А ты?
   -А у меня есть дела.
   И все, никаких пояснений. Впрочем, настаивать я не стала.
  
  
   Тэнка был раздражен. Он ведь так надеялся, что Анастасия сама почитает книжки и во всем разберется. У него и так много дел, а тут еще придется присматривать за молодой виверной. А теперь еще выяснилось, что из-за сбоя портала, придется учить ее читать и писать. И это ведь самый сложный язык в этом мире! Надо бы и самому почитать учебники, чтобы самому в тупик не зайти.
   Оглянувшись на бывшую королеву, Тэнка подумал, что стоит дать ей снотворное, а то опять не уснет из-за звуков. Но вечно пичкать ее этим не стоит, надо найти какое-то другое решение.
   Ну вот, еще одна проблема.
  
  
   Вернувшись домой, Тэнка тут же дал мне стакан воды и какой-то порошок. Недоуменно посмотрев на него, я отказалась принимать нечто непонятное.
   -Это поможет тебе спать спокойно всю ночь - поджав губы объяснил виверн - Ты мне не доверяешь?
   Даже и не знаю, что ответить на такой прямой вопрос.
   -Не доверяла бы, не ушла бы из своего мира с тобой.
   -А ты и не ушла, я тебя пихнул - улыбнувшись напомнил мне наемник - Впрочем, если говоришь, что доверяешь, тогда выпей снотворное и не парься.
   Пришлось выпить. Тэнка тут же отвел меня в спальню и уложил на кровать. Пожелав спокойно ночи, он удалился, а я в скором времени почувствовала, что глаза слипаются. Похоже, сегодня у меня получиться выспаться. Какое хорошее средство. Надо будет попросить его каждый день такое давать.
  
  
   Дождавшись, когда Анастасия заснет, Тэнка вышел из квартиры. Ему предстояло выполнить одно поручение, а предварительно встретиться с напарником. И он уже опаздывал.
   Летать по крышам вне задания было запрещено, но в этот раз виверн решил пренебречь этим правилом. Расправив крылья, Тэнка взлетел на крышу своего дома и направился в сторону места встречи.
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  Слабость
  
  Прежде чем скрывать свои слабости, либо
  переступать через них, нужно встать к ним лицом к лицу
  аниме 'Гинтама'
  
  
   Бывают такие дни, когда просыпаешься утром и понимаешь, что в доме никого нет. Тишина, тебя никто не трогает и никуда не надо бежать и что-то делать. Ну разве не кайф? Впрочем, согласятся с этим только те, кто не боятся оставаться одни, а даже жаждут этого.
   Когда я очнулась ото сна, а иначе мое состояние после той дозы зелья было назвать нельзя, то сразу почувствовала, что Тэнки нет дома. И сначала это вызвало во мне панику. Что если он бросил меня?
   А потом пришла уже более осознанная мысль: кто будет сбегать из собственной квартиры? Разве что на пару дней. Это меня успокоило, и я расслабилась.
   Поднявшись с кровати, я ощутила, что действительно выспалась. Да, хорошее средство. Выйдя из комнаты, я прошлась по всем помещениям квартиры (кажется, Тэнка именно так место своего жительства называет), поняла, что ничем толковым заняться не смогу и слегка расстроилась. Скучно стало.
   И чем мне теперь заняться? Даже если бы я умела готовить, те приспособления на кухне мне неизвестны, читать на местном языке тоже не могу, а больше здесь делать нечего.
   За неимением каких-либо дел, в голову всегда лезут какие-то мысли. В моем случае это сомнения по поводу того, что я ушла из своего мира. Точнее сказать, сбежала. Там у меня осталась жизнь, которая не приносила мне большого удовольствия, но она была стабильной. Сейчас же я не была уверена в своем будущем. Хорошо еще, что в этом мире у меня есть проводник, хоть он и не в восторге от своей обязанности.
   Хотелось бы поскорее встать на ноги и не быть обузой для Тэнки. Именно этим я и планировала заняться. Только для начала, все же стоит научиться читать. Только без Тэнки сейчас этот пункт плана невыполним.
   Да где же его носит?!
   Именно в тот момент, как я об этом подумала, в квартире послышался какой-то шум. Он был намного сильнее, чем шум с улицы, поэтому я обратила внимание. В какой-то момент я научилась различать эти звуки. Так как дома никого не было, я настороженно двинулась вперед. Нет, конечно, проще было остаться на месте, но ожидание еще хуже, чем нападение.
   Обойдя все комнаты, я добралась до помещения, где должен спать Тэнка. Нас кто-то грабит? Осторожно открыв дверь, я заглянула внутрь и замерла.
   В первый момент я даже не знала, как реагировать. То ли испугаться, то ли вздохнуть с облегчением, потому что тем, кто шумел оказался Тэнка. И выглядел он не очень. Причем почти в самом плохом смысле этого слова.
   Раненый виверн лежал на кровати и тяжело дышал. На лице выступила испарина, а рукой он зажимал рану на боку, но кровь все же сочилась.
   В моем королевстве уже давно не велись войны, так что кровь в таком количестве мне видеть не приходилось. Естественно, я не знала, что делать. Вроде бы в таких ситуациях полагалось позвать лекаря, но как в этом мире это сделать, я не знала.
   Тэнка застонал и открыл глаза, что заставило меня отмереть и подойти к нему.
   -Ты что здесь делаешь? - поморщился виверн.
   -Услышала шум, вот и пришла. Что с тобой случилось?
   -А может, ты сначала поможешь мне? - съехидничал он - В шкафу есть аптечка, сам до нее не дойду.
   Его упрек попал в цель, я действительно должна была сначала ему помочь. Впрочем, можно было меня понять: я такого никогда не видела и не участвовала.
   Аптечку я нашла там, где он сказал, но открыв ее, увидела, что кроме бинтов там есть еще какие-то баночки и скляночки. Может, это тоже как-то пригодится.
   Видимо, правильно поняв мое замешательство, Тэнка попросил сначала обработать рану жидкостью из одной склянки, даже название сказал, а потом уже забинтовать.
   -И какую же склянку мне взять?
   Виверн раздраженно посмотрел на меня, а потом, вспомнив что-то, вздохнул.
   -Ах да, ты же читать не умеешь. Поднеси аптечку ко мне.
   Я сделала так, как он сказал, виверн показал на нужный пузырек. Осталось сделать самое сложное: обработать рану, пока наемник не истек кровью.
   Так, для начала надо снять с него верхнюю одежду. Так проще.
   Я потянула за край футболки, в которой был Тэнка и попыталась ее снять.
   -Хочешь увидеть меня голым? - хмыкнул виверн и тут же скривился от боли.
   -Да больно надо - огрызнулась я, продолжая стягивать с него одежду - Мог бы помочь.
   -Да я не против, только для таких игр малость не здоров.
   На это отвечать я не стала, пусть говорит, что хочет. Когда раны затянутся, я ему это еще припомню.
   Наконец-то футболка был с него снята, и я приступила к нанесению мази. Малоприятный процесс, должна сказать, но я постаралась сделать это быстро и аккуратно. Тэнка морщился, но больше своего состояния не показывал, что заставляло уважать его, но в то же время беспокоиться. Вот как я узнаю, как он чувствует себя на самом деле?
   Следующим этапом была перевязка.
   -Сможешь приподняться, чтобы ч смогла тебя перевязать?
   -Я попытаюсь
   С моей помощью Тэнка кое-как сел, но я все еще боялась его отпускать, так как виверн явно мог упасть обратно. Пришлось тянуться к бинтам, не отрывая руки от его спины. Справившись с этим, я начала перевязку. Это действие предполагало близкий телесный контакт, что меня несколько смущало и бинты накладывались слегка криво.
   Слава богу, Тэнка никаких ехидных замечаний не выдавал, что облегчило мне работу. Когда я закончила, виверн тяжело опустился на кровать. Скорее всего, ему надо поспать, но мое любопытство было сильнее сострадания.
   -Ну и что случилось?
   Тэнка, который успел прикрыть глаза, попытался тяжело вздохнуть, но помешала рана. Пришлось все же посмотреть на меня.
   -Твой допрос не может подождать? Я, если не заметила, ранен.
   -Это я очень хорошо разглядела - не отступила я - Однако, имею право знать, почему мне пришлось обрабатывать эту самую рану.
   -Потому что меня ранили, вот тебе и пришлось. Если бы не зашла ко мне в комнату, я бы сам справился.
   -Да что ты говоришь! То-то ты лежал пластом на кровати и даже подняться не мог, не то что до аптечки дойти.
   -Ладно. Я тебе благодарен, конечно, но допрос устраивать ты не имеешь права, если я не хочу говорить.
   То есть рассказывать, что случилось, он не собирается. Не доверяет? Или просто считает, что это не мое дело?
   -Я хотя бы могу узнать, почему?
   -Что почему? - не понял виверн.
   -Почему ты мне не доверяешь?
   -С чего ты это взяла?
   -А есть какие-то другие причины скрывать обстоятельства своего ранения?
   Некоторое время Тэнка просто смотрел на меня, будто размышлял над нашим разговором, только губы кусал. Потом чертыхнулся и выдал крупицу информации:
   -Дело не в тебе, а в самих обстоятельствах. Меня ранили по глупости, и я не хотел рассказывать о своем позоре. Понятно? Теперь ты отстанешь?
   Мда, теперь мне стало еще любопытнее.
   -И какую же ошибку мог совершить наш великий и ужасный наемник?
   Этим взглядом можно убить.
   -Издеваешься?
   Захотелось кивнуть, но потом я подумала, что это будет слишком дерзко с моей стороны. Он ведь и отомстить может.
   -Нет, просто хочу знать правду. Любопытство гложет. И не беспокойся, смеяться не буду.
   -Думаешь, после твоих слов я резко захочу все тебе выложить?
   Ну, вообще-то я именно на это и рассчитывала. Судя по всему, ответ отразился на моем лице, потому что Тэнка не стал дожидаться ответа.
   -Так. Я благодарен тебе за помощь, но хотел бы, чтобы ты ушла.
   -А как же твоя рана?
   -Слушай ты, медсестра доморощенная, хочешь потоптаться на моей и без того подмоченной самооценке? - рассердился вдруг виверн - Мне не станет хуже, а следующую перевязку я и сам смогу сделать. Так что уйди.
   Судя по тону, еще чуть-чуть и меня выставят силой, несмотря на то, что Тэнка еще слаб. На мое выдворение из комнаты силы найдутся. Пришлось уйти без дальнейших препирательств.
  
  
   Как только Анастасия вышла из его комнаты, Тэнка позволил себе расслабиться. Все то время, пока она обрабатывала и забинтовывала рану, он старался не показать насколько ему на самом деле больно. Не хватало еще, чтобы его жалела какая-то девчонка, совсем недавно узнавшая о своей настоящей сущности.
   Прикрыв глаза, виверн постарался отрешиться от боли в боку и заснуть. Сон всегда обладал целительной силой, вдобавок, когда спишь, ничего не чувствуешь.
   -Как бы мне сейчас пригодилось то снотворное, что я дал ей - пробормотал Тэнка, разговаривая сам с собой - Попросить, чтобы принесла?.. Нет, лучше не надо, еще упаковки перепутает.
   Размышляя о том, что все же надо научить Анастасию читать и писать, чтобы в таких ситуациях от нее польза была, наемник заснул исцеляющим сном.
  
  
   После того, как я перевязала рану Тэнки и ушла, прошло десять минут. Все это время я сидела на одном месте и скучала. Чем люди занимаются в этом мире? Поскорее бы приступить к учебе, только вот учитель из Тэнки сейчас никакой.
   Пойти поспать? Так я выспалась и заставить себя не смогу. Скука. Даже поговорить не с кем. Так прошло еще десять минут, показавшиеся мне часом. И я, наверное, начала бы бесцельно ходить по квартире в поисках хоть какого-то занятия, да хоть в комнату Тэнки, не смотря на его нежелание показывать свои слабости, если бы не голос.
   -Ты кто такая будешь?
   Опустив голову по направлению звука голоса, я увидела небольшого зверька с длинным телом, небольшими клыками, выступающими из рта, и короткой темной шерстью. Сидел он на задних лапах и одет был в жилетку. При этом зверь внимательно меня изучал своими красными глазами. От него веяло угрозой, так что я поспешила представиться:
   -Меня зовут Анастасия, меня Тэнка на время оставил жить у себя.
   Рассказывать подробно, кто я и откуда, не стала, пусть наемник сам с этим грызуном разбирается.
   -Я не грызун - неожиданно сказал зверь - Я камаитачи.
   Он мысли читает, что ли? Я испугалась и начала вспоминать, о чем думала в последние несколько минут.
   -Я не читаю мысли - тут же опроверг мою теорию камаитачи, но объяснять, как угадал мысли, не стал. Будто это просто, и я сама должна до этого дойти.
   -Ладно, а кто такие камаитачи?
   -Гугл в помощь - непонятно отозвался зверь - Где Тэнка?
   -Он в своей комнате, раненый. А что такое гугл?
   Камаитачи, который уже было направился в сторону спальни, резко затормозил и вернулся. Обнюхав меня с головы до ног, удивленно поднял... эм, брови и выдал:
   -Так ты из другого мира. Ясно.
   Что ясно-то? Как он по одному запаху это понял? Но задать эти вопросы я не успела, потому что зверь начал отвечать на предыдущий.
   -Камаитачи - это демон ветра, принимающий образ ласки. Остальное расскажу потом. Сейчас же тебе нужно только то, что я друг Тэнки, тоже живу здесь, и меня зовут Луэн.
   Выдав информацию к размышлению, камаитачи скрылся за дверью спальни Тэнки.
   А мне вдруг подумалось, что этот мир способен удивить не только кошмарным воздухом и непрекращающимся шумом, но и такими существами, как Луэн. Мне уже не терпится приступить к его изучению.
  
  
   Тэнка открыл глаза от того, что кто-то пытался снять с раны повязку. Сфокусировав зрение, он увидел Луэна, который сосредоточенно разглядывал его бок. Наемник был рад видеть своего друга и соседа и не только потому, что камаитачи был хорошим врачом.
   -Лежи и не двигайся - приказал Луэн, не поднимая головы - Я сейчас своей мазью воспользуюсь, через пару часов только шрам останется.
   Тэнка возражать не стал. Перед этой лаской можно было не строит из себя бравого солдата.
   -Как тебя так угораздило?
   -И ты туда же? - нахмурился виверн, но увидев взгляд друга, все же ответил - Да просто по глупости, не хочу об этом говорить.
   -Ты же знаешь, что я все равно прочту отчет.
   -Да, но тогда мне не придется краснеть, рассказывая об этом.
   Больше настаивать камаитачи не стал. Закончив обработку раны, он вновь перебинтовал ее и перешел к другой очень интересной теме.
   -Кто эта девушка, что теперь с нами живет?
   -Бывшая королева из другого мира. Виверна, кстати.
   -Ну, это я и так понял. И надолго она у нас?
   -Пока не адаптируется
   -Так начальство решило?
   -Да
   -Ну что ж, удачи тебе с этим
   -А ты мне что, не поможешь? - возмутился Тэнка.
   -Ну, насколько я понял, ее поручили тебе, так что... - Луэн не договорил, а просто развел лапами, намекая, что ничем помочь не сможет.
   Наемник, хоть и был к этому готов, все же расстроился. Было бы быстрее, если бы камаитачи помог в обучении.
   -Но, если что, обращайся, по мелочи помогу. Я так понял, что с реалиями нашего мира она пока не знакома.
   -Спасибо, я воспользуюсь твоим щедрым предложением - фыркнул Тэнка, вызвав ответную улыбку на морде ласки.
   -Ну, я пойду, а ты поспи. Завтра уже на ногах будешь.
   С этими словами камаитачи спрыгнул с постели и вышел за дверь, оставив виверна восстанавливать силы.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  Выбор профессии
  
  
  Все начинают с малого. Просто попробуй и, если
  не получится, узнай, что не так, и попробуй снова.
  манга 'Хоримия'
  
  
   Как люди получают работу? В моем мире работы хватало всем, так что специально никто ее не искал. А уж самой королеве не было нужды об этом задумываться, потому что ее жизнь и так состояла из работы, даже ночью. В мире Тэнки же королева оказалась безработной.
   Я это выяснила, пока виверн залечивал свои раны и никуда из комнаты не выходил. Так как мне нечем было заняться, я все время приставала к нему с вопросами, чем откровенно раздражала. Продержался наемник не долго, всего стуки. В конце концов, не дослушав очередного вопроса, Тэнка решил, что лучше будет удовлетворить мое любопытство.
   И начал рассказывать обо всем понемногу. В процессе выяснилось, что в этом мире почти что не осталось монархии, а я, как профессиональная королева, осталась не у дел. Однако, так как все, что я умела, сводилось к управлению государством, встал вопрос о том, как мне зарабатывать на жизнь.
   Эту тему поднял сам Тэнка во время очередного экскурса по реалиям этого мира.
   -Так как ты являешься виверной, то профессий доступно не так уж много. Главным образом потому, что нас контролируют. Однако, работа, которой я занималась, тебе тоже не подходит.
   -Почему это?
   Взгляд наемника явственно говорил, что я сморозила глупость, но он все же ответил, хоть и вздохнул обреченно.
   -Ты серьезно? Напомнить, как ты обрабатывала мне рану? От вида крови тебе явно не по себе, так что моя работа наемника явно не для тебя.
   Я попыталась возразить, но слушать меня не стали.
   -Именно потому, что тебе неприятен вид крови, я решил, что тебе лучше учиться медицине. Никогда не знаешь, когда понадобиться профессиональная врачебная помощь, а Луэн частенько отсутствует. И потом, это не так опасно, как профессиональное убийство.
   -Почему ты принимаешь решения за меня? - возмутилась я, впрочем, не слишком сильно.
   -Потому что на данный момент я отвечаю за твою адаптацию. И потом, я тебя неплох изучил и уверен, справишься. Или же ты предпочтешь учиться убивать? Помнится, тебя очень интересовал мой пистолет.
   Да, не спорю, пистолет меня до сих пор интересует и было бы неплохо научиться им пользоваться, однако, как я поняла, это оружие смертоноснее, чем меч. А убивать я никого не хотела. Даже тех дворян, что предали меня и захватили власть в королевстве.
   -Нет, учиться убивать я не хочу. Но была бы не против владеть пистолетом. На всякий случай.
   -Вот и отлично - улыбнулся Тэнка - Тогда для начала тебе нужно научиться читать на местном языке. На верней книжной полке лежит такая пестрая книжка. Достань ее.
   Когда я отыскала нужную книгу и принесла виверну, он попросил меня сесть рядом с ним на кровать и открыть первую страницу. Для чего нужно было такое тесное соседство, я поняла, как только он начал объяснять значение символа на странице, водя по ней пальцем.
   -Это буква 'а'. Она первая в алфавите языка, состоящего из тридцати три букв. Рядом показаны простейшие предметы, которые начинаются с этой буквы. Вот это: 'алмаз', драгоценный камень, а вот это 'автобус', ты должна была их видеть, когда мы шли по улице. Понятно?
   Я кивнула, не утруждая себя словами. Если возникнут вопросы, то я их задам. Перевернула страницу и выслушала объяснения про следующую букву. И так все тридцать три. Естественно все я не запомнила, поэтому Тэнке пришлось произносить названия букв еще раз, только под диктовку. Закончив, виверн сказал, чтобы я выучила все, что написала. А до тех пор, чтобы не приходила к нему в комнату.
   Думаю, таким образом он хотел избавиться от моего присутствия хотя бы на день. Впрочем, я могла себе позволить оставить его в покое, так как мне было чем заняться.
  
  
   Изучение алфавита заняло у меня больше времени, чем я думала. Целых полтора дня. Я даже могла по слогам прочитать некоторые простые слова. Об этом я и рассказала Тэнке, который к этому времени уже полностью восстановился и собрался куда-то уходить.
   -Молодец - без энтузиазма похвалил меня виверн - Теперь тебе нужно прочитать как минимум две серьезные книги, чтобы закрепить успех и научиться более бегло читать.
   -И какие же книги мне читать?
   Тэнка зашел к себе в комнату и через пару секунд вернулся, неся в руках два не слишком толстых томика. Всучив их мне, он попрощался и ушел.
   Взглянув на обложки, я прочитала названия книг: 'Охота на овец' Харуки Мураками и 'Войны начинают неудачники' Вадим Панов. Решив, что вторая более серьезная, я приступила к чтению.
   Совершенно неожиданно книга меня увлекла. От Тэнки я уже более-менее знала основные термины этого мира и научилась как-то среди них ориентироваться, однако, некоторые слова все еще ставили меня в тупик. Я помечала их в книге, чтобы потом уточнить у виверна.
   Магия и современные технологии в произведении так уместно сочетались, что казалось, будто автор на самом деле сам все это пережил, что могло быть правдой, если вспомнить, что я и сама из другого мира пришла.
   Дочитала книгу я до конца дня, хотя могла бы и быстрее, если бы не имела больше опыта. Как раз к этому моменту вернулся Тэнка. Я выскочила его встречать с книгой в руках. По моему взгляду виверн понял, что меня переполняет любопытство, поэтому даже без обычного раздражения махнул рукой:
   -Задавай свои вопросы.
   Ну я и задала, раз уж у него такое хорошее настроение. Чем больше я ответов я получала, тем яснее мне представлялся сюжет. И тем больше мне нравилось произведение. В конце виверн сказал, что существует продолжение, чем привел меня в полный восторг.
   -Не думал, что тебя это так увлечет - приподнял брови наемник - Честно говоря, выбрал эту книгу наугад.
   -И попал в точку. Дашь мне продолжение?
   -Конечно - улыбнулся он - Если возникнут еще вопросы, то задавай. Ты первая, кто разделил мою любовь к этой серии.
   Услышав это признание, я поняла, что в раньше я воспринималась Тэнкой как обуза, хотя он сам и привел меня в этот мир. Это раньше, в моем королевстве, я была интересна, а здесь я обычная девчонка, которая не знает, что делать. Он рассчитывал меня кому-нибудь передать и забыть, но не вышло. От того и раздражительность, язвительность и остальные признаки недовольства, которые я чувствовала.
   Но теперь я искренне заинтересовалась тем же, чем увлекается и он, тем самым опять вызвав интерес. Думаю, сейчас он с больше охотой станет помогать мне освоиться в этом мире.
   Прямо как ребенок.
   Эта мысль заставила меня улыбнуться. Виверн заметил и тут же поинтересовался, что меня так развеселило.
   -Нет-нет, ничего. Я просто рада, что ты наконец-то уделяешь мне время.
   Из моего ответа он сделал странный вывод.
   -Ты в меня случаем не влюбилась?
   -Вовсе нет. С чего ты взял?
   -Нет? - он пристально на меня посмотрел, а потом отвернулся и буркнул - Значит, показалось.
   Впрочем, если так продолжиться, я действительно могу в него влюбиться. Без всякой логики.
  
  
   Бывшая королева удивительно быстро научилась читать. Она даже смогла понять настолько сложные книги, как например 'Преступление и наказание' Федора Достоевского, хотя Тэнка дал ей эту книгу просто для проверки. В скором времени можно будет снова отвести ее в библиотеку, чтобы начала изучать книги по медицине.
   Для того, чтобы выучить анатомию людей и вивернов, хватит и его одного в качестве учителя, а вот во всем остальном он не помощник.
   'Надо будет попросить Луэна помочь в учебе' - подумал наемник. Этот камаитачи знал много такого, чему не учат в человеческих медицинских университетах, поэтому лучшего учителя для Анастасии не найти.
   Только вот он непременно потребует что-то взамен. И это что-то Тэнке уже заранее не нравилось. Впрочем, выбора не было.
   На следующий день, наемник поймал Луэна на работе и попросил об услуге. Камаитачи без вопросов согласился.
   -Но у меня будет одно условие
   -Я так и думал
   -Мне нужно кое-что украсть из порта в Санкт-Петербурге. Поможешь?
   -Надеюсь, ничего противозаконного?
   -Нет, что ты. Просто продавец меня обманул и отдал фальшивку вместо оригинала. Вот я и хочу украсть то, что принадлежит мне по праву. Ну так что?
   -Я согласен.
   -Вот и славно. Я скажу, когда товар прибудет в порт.
   -Хорошо. Занятия прямо сейчас проводить не нужно, я сообщу, когда она выучит элементарную анатомию.
   На том они и разошлись, довольные друг другом.
  
  
   Вскоре после того, как я прочитала третью книгу в любимой серии Тэнки, он решил, что мне уже можно начинать учиться медицине для будущей профессии.
   Так как я пару недель просидела дома, то выход на улицу оказался тем еще испытанием. Вновь этот жуткий запах и шум, но Тэнка держал меня за руку, не давая, как в прошлый раз свалиться на землю, что придавало сил.
   За исключением плохого самочувствия, весь путь прошел спокойно. Вновь проведя по лабиринту коридоров, Тэнка оставил меня в библиотеке, а сам ушел по каким-то своим делам, предварительно выдав необходимые учебники.
   Это оказалась анатомия. Как я поняла из определения, то это слово означало изучение человеческого тела.
   Плохо представляя, что можно изучать в теле, ведь все, что я вижу в зеркале и так понятно, с неохотой открыла первый учебник. И вот тут-то я поняла, насколько сложно то, чем заставил меня заниматься Тэнка.
   Оказалось, что помимо видимых частей тела, есть еще и внутренние. Нет, я знала про сердце, ведь оно стучит, про кости, которые держат все тело, и мозг, которым думают. Но вот о том, что костей так много, прочитала впервые. И это была только вершина айсберга.
   Можете себе представить, в каком состоянии обнаружил меня Тэнка, когда вернулся. От обилия информации я разворошила волосы так, что они наверняка напоминали гнездо, а широко открытые глаза чуть из глазниц не выскочили, что странно, учитывая в каком шоке я пребывала.
   -Тэнка, а ты знал, что мозг человека состоит из нескольких частей и каждая за что-то отвечает?
   -Ты что, изучения анатомии с мозга начала?
   -Я по каждому органу пару абзацев прочитала - пробормотала я и тут же продолжила засыпать его информацией, нервно перелистывая страницы учебника - А сердце кровь по сосудам разносит, поэтому мы умираем, если его повредить. А сосудов вообще несколько, а сердце тоже из нескольких частей состоит. Ты знал это? И это еще не все!
   Я возбужденно взмахнула руками и свалилась со стула, больно стукнувшись о ножку стола.
   -Эй, ты в порядке? - с легкой тревогой в голосе, спросил Тэнка, приближаясь - Эй! Команды 'помри' не было!
   Он потряс меня за плечи, пытаясь добиться реакции, но вызвал у меня только слезы.
   -Балда! И чего ты так расстроилась? - как ни странно, но увидев мои слезы, виверн тут же успокоился - Ты просто неправильно подошла к процессу учебы. Нужно было читать все по прядку. Впрочем, я сам виноват, что не подумал о твоем неуемном любопытстве. Значит так, с этого дня ты будешь учиться под моим чутким руководством и не перегружай себя информацией. Кивни, если поняла.
   Ну я и кивнула, надеясь, что меня сразу же унесут из этого места знаний. И моя надежда оправдалась. Тэнка, что для него несвойственно, донес меня до дома и уложил в постель, приказав спать до утра.
   И я была рада выполнить этот приказ.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"