УУУ-АААА-УУУ-ООО, ням-ням... Что значит, что это такое? Зеваю я так. Как где продолжение? Нет пока. Не видишь, я спать хочу? Устал, наболтался со всякими тут. Вот сейчас посплю и точно что-нибудь расскажу. А пока всё! Нет, а ты, что же? Думаешь, мне и сон не нужен?! Нет, в принципе конечно не нужен, но имею же я право на отдых! Ну не смотри ты на меня так. Ладно-ладно, так уж и быть расскажу! Только не делай больше таких глаз, для меня это слишком...
Так, с чего бы начать? Хотя чего гадать-то? Тебе ведь наверняка будет интересно наконец-то узнать, как же выглядят наши узники, не так ли?
И начну я пожалуй с того, что поменьше. Как я уже упоминал ранее, роста он совсем небольшого. Худощавый в обычное время, сейчас он выглядит откровенно истощенным. Щёки впалые, рёбра можно пересчитать, стоит лишь взглянуть на него без одежды! Волосы, которые торчат во все стороны аки куст какой, имеют насыщенный зелёный цвет, что больше подошёл бы молодой листве, нежели шевелюре молодого человека. Но тут уж я ни причём, это всё видать его гены, которые... так, не отвлекаюсь, не отвлекаюсь, об этом я тебе может потом расскажу поподробней, ежели представится случай.
Что там ещё о нём можно сказать? А, точно! У него довольно примечательные не только волосы, но, на мой взгляд, ещё и глаза. Не карие, не зелёные, не голубые, а по-настоящему синие. Вот так вот! А в остальном в принципе всё как у нормального подростка. Разве, что нос слегка вздёрнут, что совсем не добавляет его виду серьёзности, но это уже мелочи.
Далее идёт его старший товарищ по несчастью. Двадцать пять лет. Среднего роста. В обычное время довольно легко заметить атлетическое телосложение. Правда сейчас, его внешний вид полностью соответствует статусу узника подземелий. И может вызвать лишь жалость, но никак не восхищение подтянутой фигурой спортсмена. Что ещё? Короткие тёмные волосы, карие глаза, разбросанные по всему телу, мелкие и не очень, шрамы. В принципе ничего необычного, для его возраста и рода занятий. Вот в общем-то и всё.
Ну, что, удовлетворил твоё любопытство? Как нет? А что тебе ещё надо? Где жили, где росли? Чем занимались, о чём мечтали? А может тебе ещё рассказать, что это за мир вокруг, его историю и развитие? А рассказ мой тогда зачем, спрашивается? Имей терпение и всё узнаешь. В своё время...
Ну, а сейчас стоит вернуться к нашим неудачливым знакомым. Надеюсь ты не против? Хотя чего я спрашиваю, всё равно буду рассказывать что хочу! Бееее... Нья-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Найз.
У нас не было шансов. Вообще никаких. Пока тихий шипящий голос не зазвучал в каменном мешке нашего узилища, ещё можно было на что-то рассчитывать. Но после того как я узнал в говорившем знаменитого отступника и предателя, для надежды места не осталось. Не тот случай.
За что мне это, Кано-шин? Чем я заслужил немилость судьбы? Фар`хэт! Что теперь делать? Если хоть часть из того, что о нём рассказывают, правда, то даже в идеальной форме мне с ним не тягаться. И, как оказалось, этот мелкий любитель демонов совершенно ничем не сможет помочь. С уничтоженным источником много не навоюешь, то что он до сих пор жив уже настоящее чудо!
Мелкий... Он оказался довольно странным парнем. Необщительный, подозрительный и вместе с тем немного наивный. Отвечал неохотно, но честно, уж в этом-то я научился разбираться. Хотя поначалу вообще отказывался говорить с 'жалким извращенцем', как он меня обозвал, стоило мне лишь попытаться завести разговор. Но в итоге общий язык мы всё же нашли и кое как, без подробностей, поведали друг другу о злоключениях приведших нас к настолько неожиданному знакомству.
Зато выслушав его сбивчивый рассказ о нелёгкой жизни в знатном клане Кельноса, немного воспрянул духом. Оказывается, не одного меня решили прибить дорогие родственнички! По всему выходило, что его подставили, обвинили в призыве инфернальной твари, изгнали из клана и по тамошним законам уничтожили источник. После чего, вытурили из закрытого селения¹, великодушно позволяя сдохнуть в гордом одиночестве! Затем, по его словам, он несколько дней шатался по лесам в поисках подходящего места для осуществления своей последней надежды на жизнь. В чём именно заключалась надежда, он так и не сказал, обмолвился лишь, что в процессе перестарался и потерял сознание, очнувшись уже здесь. И это я ещё жаловался на жизнь! Я хоть успел дожить до двадцати пяти, прежде чем меня решил прибить родной дядя. А ему же всего шестнадцать! Правда, тут ещё можно посомневаться. Худой, мелкий, большие синие глаза - на вид не больше четырнадцати. Но это уже не важно, сути, его возраст, никак не меняет. А суть такова, что мы в полной и безвозвратной заднице!
Радовало, что теперь появился нормальный свет и нам дали таки пожрать. И на удивление неплохую, сытную кашу. Правда есть её пришлось руками, но ни меня, ни товарища по несчастью, это совершенно не волновало. И наша оголодавшая парочка буквально за минуту опустошила целое ведро рассыпчатого риса с какими-то овощами. Запив его не меньшим количеством воды. Желудки заработали в бешеном темпе, в очередной раз доказывая, что организмы сионов довольно далеко ушли от понятий человеческой нормы.
После обильной еды мой источник, наконец, пополнился запасами сио и привычная согревающая энергия теперь неторопливо переливалась по истощённым каналам, не имея возможности покинуть тело из-за множества ключей, покрывавших светящейся вязью каменные стены. Боль, казалось надолго поселившаяся в теле, отступала. Я, наконец, перестал мёрзнуть. Чего нельзя было сказать о мелком. С разрушенным источником ему было нелегко. Силы, полученные от еды, буквально канули в пустоту, не оставив ничего. От того мы и лежали у дальней, от отхожего места, стены, закутавшись в дурно пахнущие тряпки. Я просто пытался не дать ему замёрзнуть.
Помнится, когда я только предложил свои услуги в качестве грелки, он начал поспешно отнекиваться и подозрительно на меня коситься, заявляя, что ему совсем не холодно. Я быть может и поверил его словам, но вот дробь выбиваемая зубами говорила об обратном. В общем, кое как, но всё же удалось убедить его лечь вместе. И теперь я имел сомнительное удовольствие прижимать к себе измученного, обессиленного и тихо сопящего парня с поразительно зелёной, растрёпанной шевелюрой. В которую я и уткнулся носом, пытаясь спастись от вони, что теребила мой чувствительный нос. Ведь в отличие от грязного тряпья и моей немытой тушки, парень продолжал потрясающе вкусно пахнуть едой. Всё-таки он странный.
Внутренние часы подсказывали, что на мир уже давно опустилась ночная темень, когда я, в очередной раз прокручивая невесёлые мысли, наконец, начал засыпать. Спал я в эту ночь на удивление спокойно. Может тому причиной был тихий стук сердца, что билось о рёбра под моей рукой? Может быть. Может быть...
***
За нами так и не пришли. Ни на следующий день, ни вчера. И сегодня Монрет тоже не почтил нас своим присутствием. Что было совсем не плохо! Потому что кормить нас не переставали и мы даже смогли немного умыться и привести себя в порядок. В четырёх стенах пустой камеры совершенно нечем было заняться, а потому большую часть времени мы просто лежали, укрывшись дранным и грязным тряпьём. Мой источник заполнился почти наполовину. А это значит, что пришло время рассказать мелкому о своих планах. Не знаю, что случилось у Монрета и почему о нас забыли, да и знать совершенно не хочу! Главное, что пока есть возможность, стоит побарахтаться и подороже продать свои жизни. Тем более, пусть и совсем крохотный, но шанс у нас был. Правда, почему 'у нас'? Всё делать придётся мне. Было бы гораздо проще, оставь я мелкого здесь, но почему-то стоило этой мысли прийти в голову, как всё внутри заполнило такое гадостное чувство, что я поспешил отказаться от гнусного намерения. Я уже не сион клана, самое время начать забывать об этих фар`хэтовых правилах! И наконец, поступать так как хочется. Пусть это и может стоить жизни...
Я прекрасно помню, что говорил учитель: 'Тот, кому ты раскроешь последний козырь, обязан умереть в следующий миг. И никак иначе...'. Простите, наставник, но обстоятельства таковы, что другого выбора просто нет. Придётся довериться пацану, с которым и знаком-то всего пару дней! Но почему-то мне совсем не страшно раскрыть столь тщательно оберегаемую тайну именно ему. И это странно. Вспоминая прошлое, перед мысленным взором предстают лица родственников, друзей, прекрасной Анри. И что удивительно даже в мыслях не удаётся раскрыть им хоть что-то сверх того предела, который подобно высокому забору стоял между нами. Словно на каком-то глубинном уровне моего 'Я', как тогда, так и сейчас, стоит запрет на доверие. Единственным исключением за всю жизнь стал только мой учитель. А теперь, похоже и этот мелкий любитель демонов.
Он стал совсем плох. Жизнь словно утекала из него. Мелкий пытался отнекиваться, говорил, что всё в порядке. А врун из него был откровенно никудышный! Я чувствую, как он словно пытается вжаться в меня посильнее, когда думает, что я сплю. Руки постоянно дрожат, а на лбу то и дело выступает пот. При этом сам он остаётся холодным, как бы я ни старался на поприще личной грелки.
Рассказать о таком состоянии подручным Монрета, значило убить его. Потому что, по всем признакам, старому экспериментатору нужны были подопытные с источником. И если станет известно, что у Мелкого он разрушен, то того просто убьют. Думаю, умирающий, ставший самым обычным, мальчишка никому не нужен. Так, что приходилось молчать. Но такими темпами продлится это недолго. Сегодня ночью я обязательно выложусь на полную!
Мелкий любитель демонов.
- Мелкий... - Тихий голос, прозвучавший над головой, вывел меня из полудрёмы, заставив огрызнуться.
- Я не Мелкий! Уже сколько раз говорил, меня зовут Кос-си-ни-ар! Я даже разрешил тебе называть меня просто, Кося! Чего непонятного-то?
- Прости, Мелкий... - По-моему это бесполезно. - ой, то есть, Кося! У меня есть разговор. - Голос Найза приобрёл твёрдые нотки, что очевидно должно было подчеркнуть серьёзность его слов. Вот только, я и без этого не считал, что он может начать пустой разговор сегодня и сейчас. Как сказал однажды старик: 'Тебя можно назвать кем угодно, но точно не дураком.'. Причин не доверять ему у меня никогда не было. А потому я считал, что хотя бы одно достоинство у меня точно есть.
- Что за р-разг-говор? - Спросил я, при этом тело пробила крупная дрожь, а зубы отстучали громкую дробь. Да, такое точно не скроешь! Найз крепче обхватил меня рукой и тяжело вздохнув, продолжал:
- Этой ночью мы должны попытаться бежать. - Он сказал 'мы'. Неужели не списал меня со счетов? Вот только всё равно уже поздно.
- Это хорошо, значит, я ещё успею тебе помочь. - Мой голос был тих, но твёрд. Как не привычно. Даже самому становится не по себе от его звука.
- Что значит успеешь? Ты куда-то собрался? - В словах Найза послышалась тревога, плохо прикрытая сарказмом.
- Не надо. Сейчас глупо притворяться и говорить, что ничего не происходит. Мне осталось уже не долго...
- А ну прекращай! - Вдруг крикнул он, стискивая моё плечо пальцами и перевернув к себе лицом, слегка отстраняясь. Его глаза были прямо напротив моих. И в них было что-то такое, отчего мне вдруг вспомнился старик Фес, в те редкие моменты, когда начинал меня за что-то отчитывать. - Ты же говорил про какой-то ритуал! Вот сбежим и закончишь его. И нечего строить из себя умирающего! - Он волнуется? За меня? Как... непривычно.
- Боюсь, что с ритуалом уже поздно. А по поводу умирающего, тут уже ничего не поделаешь, нужно смотреть правде в глаза. Я вряд ли продержусь ещё хоть пару дней. - Слова давались тяжело. Пусть за это время почти удалось смириться с этой мыслью, но... всё равно было больно.
- Ты это... серьёзно? - Странно, мне почему-то казалось, что он воспримет этот факт как-то... легче, что ли? Ведь для настоящего сиона, которым мне так никогда и не стать, смерть - привычная спутница. Неужели он действительно за меня волнуется?!
- Серьёзней некуда. И если бы ты промедлил со своим решением, то я бы завёл этот разговор сам, ближе к ночи. Глупо умирать двоим, когда для тебя ещё есть шанс. - Почему? Почему у меня такой безжизненный голос? Мне самому от него становится страшно. Но говорить, как раньше от чего-то уже не получается. - Как я понимаю у тебя остался какой-то козырь и ты наверно ждал, когда источник восполнит сио? Так вот, у меня тоже кое-что припрятано. Всё-таки меня вполне могли изгнать и без подставы дорогого кузена. Хе-хе. Так что, слушай. Мне есть, что сказать.
- Мелкий, ты...
- Не перебивай! - Как ни странно, но он меня послушался и замолк на полуслове. - Я тебе не говорил, но немного разбираюсь в ключах. - В его глазах отразилось удивление, смешанное с недоверием. Что ж это можно понять. Знания о ключах довольно сложно не только достать, но и ещё научиться понимать их. Мне в этом повезло. В главной библиотеке было немало трудов посвящённых этой теме, а то, что все они находились в закрытой секции, благодаря Фесу - главному смотрителю хранилища знаний, значения не имело. Он даже несколько раз соглашался помочь разобраться в непонятных местах, благо опыт у него был просто огромный. А я тогда даже и не задумывался о том, что читаю и зачем мне оно надо. В библиотеке я в то время отдыхал от окружающего мира. И авторы тех книг, что мне там удавалось откопать, представлялись собеседниками гораздо лучшими, чем все те, с кем доводилось видеться каждый день. Ну, за исключением самого старика, конечно же. - Не смотри так. Я действительно кое-что знаю. И те символы, что украшают стены вокруг, могу свободно прочитать. До конца разобраться у меня, конечно, не получилось, но разрушить всю эту систему будет довольно просто.
- Ничего нового ты мне не сказал, я тоже могу их разрушить, достаточно лишь пары ударов посильнее! - Разочарованно, сказал он. И почему нельзя просто дослушать?
- Я же сказал, не пе-ре-би-вай! Во-первых, как ты собрался сделать это без инструментов и возможности использовать сио? А во...
- У меня есть способ! Не держи меня за идиота, мелкий! - Да что же такое? Неужели я прошу так много? Ведь нужно просто выслушать.
- Ты меня слушать будешь? - Посмотрел ему в глаза, пытаясь найти в них понимание. Взгляд он виновато отвёл и пробормотал что-то вроде 'больше не буду'. И это он меня мелким называет? - Тогда продолжаю. Во-вторых, среди ключей прописана защитная сеть, из-за которой ты эти стены даже поцарапать не сможешь. Она предотвратит как физическое, так и воздействие с помощью сио. От чего впрочем она и так защищена. И единственный способ её снять это управляющие всей системой ключи, которые, как я думаю, должны находиться в коридоре.
- Раз так... что же тогда делать? - Его лицо отражало сложную палитру чувств, среди которых даже такой собеседник как я смог различить неверие, обречённость и каплю надежды, что нашла пристанище в карих глазах.
- И почему ты меня не слушаешь? - Ответил я вопросом на вопрос.
- Да слушаю я, мелкий. Но ведь ты же сам сказал...
- Что разрушить эту систему, будет довольно просто! - Перебил его я.
- И как же ты намерен это сделать, если верить твоим же словам, о том, что на неё никак воздействовать нельзя? - Ну вот и хорошо, обречённость слегка отступила перед интересом.
- Я не говорил, что никак. Ты когда-нибудь слышал об учении Соо шид?
- Кажется, это какой-то запрещённый культ, или что-то вроде того. - Неуверенно сказал он.
- Не совсем так, но хоть что-то. Если кратко, то ещё где-то с сотню лет назад существовал один довольно сильный клан. Который на фоне всех прочих выделялся не только своей силой и обособленностью, но и тем, что его члены практически не пользовались сио. А всё благодаря своему учению, о котором они распространялись очень неохотно. Так вот, в основе него лежит такая доступная каждому человеку вещь, как кровь. Сам же клан был уничтожен совместной атакой двух закрытых селений, с территориями которых граничил. Как-то так, если совсем просто.
- А ты то здесь причём?
- А притом, что я очень люблю читать старые, затерянные в закрытых архивах, книги.
- То есть...
- Да, кое-что я знаю и немного даже умею. Как я и говорил, изгнать меня могли и без всяких подстав. Если бы конечно догадались заподозрить. Правда, когда я только пристрастился к такому чтению, то совсем не думал о возможных последствиях. Маленький был ещё. - На этих моих словах Найз лишь хмыкнул. - В общем, разрушить систему ключей я смогу, но это будем последнее, что я сделаю... дальше ты как-нибудь сам... - Совсем уж тихо закончил я.
Найз.
Засыпать было тяжело. Но перед назначенным часом, лучше было выспаться, как следует. Вот только прошедший разговор всё не выходил из головы, мешая хоть как-то успокоиться. Я - сион. Уже двенадцать лет, как сион! Смерть для меня дело привычное, как и для всех выбравших этот путь. Но, фар`хэт! Как же я устал от этого! Почему я не родился в семье пасечника? Тихая, спокойная жизнь. Никаких самоубийственных миссий, никаких предателей и уж точно, рядом не будет дохнуть каждый второй...
Заснуть удалось уже, когда до назначенного времени оставалось не больше трёх часов. Правда и этой малости доспать не получилось.
Некто странный, глубоко в земле.
ЕГО надо найти. Пусть и слабо, но я чувствую ЕГО! ЕГО надо найти. Точно надо найти. Иначе - смерть. Так нельзя. ЕГО надо найти. Как же ОН далеко? Как долго я ищу ЕГО? Не важно. Я просто должен ЕГО найти. Иначе так и останусь неполным. Не хочу так. Я чувствую. ОН уже рядом. Осталось немного. Что это? Что за преграда? Почему зов такой слабый? Ведь я рядом. Я знаю. Нужно разрушить. Просто разрушить камень. И я, наконец, найду ЕГО!
Найз.
Проснулся я от бормотания, что раздавалось где-то в районе моей шеи. Очевидно, мелкий во сне перевернулся на другой бок и сильнее прижался ко мне. А теперь что-то бормотал. Слов было не разобрать, но бормотал он громко. Я уже готов был спать дальше, как совершенно неожиданно он вскочил на ноги с криком:
- Он жив! Я слышу его! Он жив! - И посмотрел на меня так, словно этим всё сказано.
- Кто жив? Ты о чём вообще? - Но, даже не подумав мне ответить, он подбежал к стене и указав на неё заявил, улыбаясь от уха до уха:
- Он там! - Ничего не понимаю, с чего он улыбается, откуда такие перемены, откуда у него вдруг взялись силы на это?!
- Да объясни же, наконец, о чём ты? - Он раскрыл рот, готовясь что-то сказать, но остановив себя, просто махнул рукой и произнёс:
- Сейчас увидишь! - Да что с ним творится? Но не успел я задать очередной вопрос, как от стены послышался какой-то шум. Шорох, скрежет и несколько ударов по ту сторону. После чего в тусклом свете нашего узилища, стал виден пробивающийся между камней тонкий корень. А может и не корень вовсе, кто его знает? Но цвета он был вполне соответствующего. Вслед за ним странные отростки начали пробивать то тут, то там, буквально по всей стене, за которой, как я предполагал, должна находиться лишь земля. Да что здесь вообще твориться?!
Не прошло и минуты, как на стыках камней начали появляться трещины. Одновременно с этим произошло сразу несколько вещей. Перестали светиться символы ключей, отключился свет и я наконец впервые за последние несколько дней почувствовал, как раскручивается вокруг меня привычная спираль сио. О, это прекрасное, ни с чем несравнимое чувство! Словно крылья расправились за спиной в предчувствии полёта. Раньше никогда не думал, что чувствовать сио, это так здорово! И от того мне ещё больше жалко мелкого... Буквально сразу же задействовал ночное зрение. И вот, темнота привычно отступила, позволяя отчётливо различить обеспокоенное лицо этого... этого... мелкого засранца! Ведь, это всё он!
Обострившаяся чувствительность позволила в одно мгновенье схватить его и вместе отпрыгнуть к противоположной стене, позволяя уйти из-под обрушавшихся с грохотом камней. Выбраться отсюда по-тихому я конечно и не рассчитывал, но всему должен быть предел?! Как удалось понять из наблюдений, людей на нашем этаже не было и приносили нам еду откуда-то с верхних этажей. Потому-то никто и не обращал внимания на наши крики. Но не заметить разрушения стены, было просто невозможно. И потому сюда наверняка уже сбегается, как минимум охрана, но может кто и посерьёзней. А я до сих пор не в курсе, что здесь вообще происходит?! Но повторить свой вопрос вслух мне не дали всё те же корнеподобные отростки, которые в одно мгновение обхватили меня с разных сторон и отбросили в сторону, основательно припечатав об стену.
Удар был такой силы, что на мгновение сознание помутилось и очнулся я уже лёжа на полу и тихо постанывая.
- Найз ты как? - Услышал я над собой голос мелкого. - Прости, я не успел его остановить! Я только сейчас начал нормально видеть! Я правда-правда извиняюсь! - С трудом открыв глаза, понял, что опять ничего не вижу... кроме, светящейся синим, пары глаз! Это меня так приложило, что ли? Но развить свою мысль не получилось. Сознание опять померкло.
Коссиниар или просто Кося.
Он закрыл глаза и тело расслабленно замерло на полу. Как же так получилось? Кири² подумал, что мне угрожает опасность, а я не успел его остановить! Ну, Найз всё-таки сион. Думаю, ничего серьёзного не случится, особенно сейчас, когда сио больше ничего не сдерживает. Жив и ладно. Главное теперь отсюда уйти как можно скорее, а то со стороны коридора уже слышится приближающийся топот местных охранников. Ха! Сами виноваты, раз решили, что отсюда невозможно сбежать! Нужно было сидеть под дверью и караулить!
Дал своему маленькому демону мысленный приказ, дополненный образами желаемого, и вот из пола между камней начали пробиваться настоящие лианы. Они за пару мгновений пробили стену вокруг двери и надёжно обвили её подобно кокону. Из коридора послышались крики. Здорово, успели! Какой же Кири клёвый! Теперь есть время, чтобы сбежать. Уж пробраться с двумя людьми через обычную землю для него проблемой не станет.
Неужели я всё-таки останусь жив?
1. Закрытое селение - в данном случае имеется ввиду место проживания объединения нескольких сионских кланов. В большинстве своём эти поселения представляют собой небольшой городок, основная часть которого населена членами кланов.
2. Кири - в переводе со старо-виренского - цветочек.