История 1.

В одном городе, в небольшом уютном доме жил Единорог. Он был белоснежным, разве что грива и хвост имели лёгкий радужный отлив, а его рог и копыта были серебристыми. Однажды утром он увидел из своего окна радугу и ему очень захотелось прогуляться по ней. Недолго думая, он отправился в путь.

Когда Единорог наконец добрался до радуги, она оказалась похожа на большой красивый мост, и он смело пошёл по этому радужному мосту. Добравшись почти до самого верха, Единорог почувствовал, что начинает медленно проваливаться сквозь радугу. Он попытался сделать шаг, но радуга почему-то больше не удерживала его на себе. Едва он это понял, как сразу же полетел вниз.

Навстречу ему летели облака, а пролетающие мимо птицы провожали его удивлёнными взглядами, недоумевая, откуда мог взяться в небе единорог. Деревья и поляна внизу приближались, но он падал как-то медленно, и никак не мог определиться, бояться ему или нет. Не успел он как следует испугаться, как оказался стоящим на земле и... Он открыл глаза.

Так значит это был всего лишь сон, подумал проснувшийся Единорог.

Потянувшись и зевнув, он первым делом пошёл умываться и чистить зубы, после чего отправился на кухню готовить завтрак. Взяв единорожный хлеб и единорожное масло, он приготовил свои любимые бутерброды и заварил единорожный чай. За своей едой в магазине он обычно ходил в отдел под названием "Всё для единорогов".

Со стороны окна послышался тихий шорох и писк. Единорог повернул голову и увидел маленькую мышку, которая сидела около хлебницы и жевала кусочек хлеба. Вдруг снова раздался странный шорох, но на этот раз громче, и шёл он из ванной комнаты.

Что же это могло быть? сказал Единорог, глядя на мышку.

Вместе они пошли на разведку. Оказалось, что шуршала какая-то небольшая блестяшка, лежавшая на полу в ванной. Она выглядела, как помятый золотистый мячик, поверхность которого украшали несколько больших кристаллов, переливающихся всеми цветами радуги.

Шуршание прекратилось, но тут из блестяшки появился человек. Несмотря на его средний рост и стройную фигуру, обычные лёгкие ботинки, брюки, рубашку, лёгкую куртку и небольшую шляпу на голове, этот человек был не совсем обычным. Хотя, правильнее сказать он был совсем необычным. Вся его одежда, он сам, включая волосы, кожу, ногти, и даже глаза, были абсолютно чёрного цвета.

Единорог от неожиданности замер на месте, а мышка испугалась, запищала и убежала, да так быстро, что он не заметил, куда она делась, а чёрный человек вышел из дома и закрыл за собой дверь. Единорог выглянул в окно, чтобы узнать, куда пошёл неизвестный гость, и увидел, что тот что-то рисует перед домом. Закончив рисовать, он вернулся в дом Единорога, прошёл в ванную и исчез в блестяшке.

Ничего не понимаю. Что это было? Кто это был, и откуда он взялся? задавал сам себе вопросы удивлённый Единорог.

Он решил, что это всё ему или просто померещилось или он ещё на самом деле не проснулся. Немного подумав об этом, он решил, что сейчас лучше всего заняться домашними делами, а о произошедших событиях поразмыслить позже.

Спустя какое-то время, Единорог снова вспомнил о сегодняшнем происшествии, и спохватился:

Это же прямо перед моим домом что-то может быть нарисовано! А я даже не знаю, что там такое!

Он вышел на улицу и внимательно осмотрел дорожки вокруг своего дома, прошёлся вокруг соседних домов, и на всякий случай осмотрел стены поблизости. Перед домом не было никаких рисунков, и Единорог решил прогуляться на свежем воздухе, и обо всём этом подумать ещё раз, а по пути домой зайти в магазин. Когда он вернулся домой, солнце уже почти село.

Удивительно, как быстро пролетел день! Уже пора ложиться спать, подумал Единорог.

Вернувшись на кухню, он попил чай с печеньками, после чего пошёл в ванную умываться и чистить зубы. Блестяшки там не было, и он решил больше об этом не думать.

Уютно устроившись в своей кровати, он быстро уснул. впереди его ждали новые приключения.

История 2.

Проснувшись утром, Единорог как обычно умылся, почистил зубы и пошёл на кухню за единорожным чаем с единорожными бутербродами. По пути он вспоминал вчерашние события и всё гадал, приснилось ему это или было на самом деле. Однако, войдя на кухню, он увидел такое, что замер на месте от удивления и понял ему не приснилось.

На кухонном столе лежала та самая блестяшка, которую он видел вчера в ванной.

очень медленно и осторожно Единорог стал подходить к столу. Вдруг, как и вчера, из блестяшки появился тот же самый чёрный человек.

Какое-то время царила полная тишина, после чего Единорог неуверенно сказал:

Привет.

Привет, ответил неизвестный гость.

Кто ты?

Я... Не знаю, или не помню. задумался гость, разглядывая себя. Похоже, что я Чёрный человек. А ты кто?

А я Единорог.

Приятно познакомиться. А где это мы?

Мы на кухне моего дома, ответил Единорог.

Какое-то время они оба молчали. Чёрный человек то смотрел на Единорога, то рассматривал кухню. Единорог же рассматривал собеседника и вдруг сказал:

А давай-ка мы вместе попьём чаю с бутербродами.

С удовольствием! ответил Чёрный человек.

Приготовив завтрак, они сели за стол и не отрываясь от бутербродов и чая, принялись расспрашивать друг друга обо всём, что было вчера и сегодня. Оказалось, что Чёрный человек не знает, кто он, откуда и как оказался в доме Единорога. Знал он только то, что живёт в блестяшке, но как он туда заходит и выходит оттуда он объяснить не мог, но был твёрдо уверен, что со временем во всём разберётся.

Из окна кухни виднелась радуга и Единорог вспомнил свой сон. Рассказав об этом Чёрному человеку, он тоже решил всё выяснить о радугах, особенно то, возможно ли как-нибудь пройтись по ним.

И как же ты собираешься это сделать? спросил Чёрный человек.

Я думаю, что прежде всего нужно почитать об этом в книгах, а для этого нужно отправиться в библиотеку, ответил Единорог.

Отлично. Пойдём вместе вдруг я смогу помочь.

Пойдём. Вместе веселее.

Закончив завтрак, они отправились в библиотеку. Там они попросили библиотекаря принести им книги сказок, легенд и мифов о радугах. Получилась целая гора книг. Сев за стол, они поделили книги поровну и погрузились в чтение. Так прошёл день и наступил вечер. Единорог не нашёл ничего нужного и решил, что придётся прийти сюда завтра, чтобы продолжить читать, как почти перед самым закрытием библиотеки Чёрный человек сказал:

Кажется я что-то нашёл.

В неприметной старой книге оказалась сказка о необыкновенной радуге, жившей в местности, очень похожей по описанию на ту, в которой находился город Единорога.

Единорог внимательно перечитывал сказку и делал пометки на карте. В итоге метки окружили небольшую область за городом.

Похоже, что у нас получилось, и теперь можно спокойно идти домой. сказал Чёрный человек.

Да, но прежде нужно вернуть книги, ответил Единорог.

Они отнесли книги библиотекарю, поблагодарили его и пошли домой. На поиски радуги было решено отправиться следующим днём, потому что нужно было как следует отдохнуть и собрать припасы в дорогу.

Так и подружились Единорог и Чёрный человек.

Попив чаю с печеньками, они почистили зубы и улеглись спать Единорог в свою кровать, а Чёрный человек в свою блестяшку. Минуту спустя они оба уже крепко спали.

История 3.

Проснувшись утром, друзья приняли водные процедуры, позавтракали единорожными бутербродами с единорожным чаем и стали собираться в дорогу.

Они взяли большую корзину, в которую положили много бутербродов и большой термос с чаем. Тщательно всё проверив, они наконец отправились в путь, лежавший через поля и леса.

шли они долго, временами устраивали привал около ручейков, из которых можно было и напиться, и умыться, ели вкусные бутерброды с чаем, после чего снова отправлялись в путь. Единорог часто сверялся с картой и в один прекрасный момент сказал:

Судя по карте, мы должны быть на месте.

Что-то никого не видно. сказал Чёрный человек, оглядывая большую поляну.

Они обошли и осмотрели всю поляну, но так никого не увидели.

Внезапно из-за деревьев показалась небольшая, но очень странная тучка. Внешне она была такой же удивительной, как Чёрный человек, но только наоборот она была не чёрной, как обычные грозовые тучи, а разноцветная. Кроме того, она стремительно приближалась, и путешественники во все глаза смотрели на неё, раскрыв рты от удивления.

Тем временем разноцветная туча подлетела совсем близко, и они услышали голос:

Привет вам, незнакомцы. Кто вы и что здесь ищете?

Мы Единорог и Чёрный человек. Пришли сюда в поисках необыкновенной радуги, о которой узнали из одной сказки, ответил Единорог.

Судя по всему, вам это удалось, сказала тучка.

Нет, мы так её и не нашли.

Как так? Я же прямо перед вами!

Наверно ты нас неправильно поняла, сказал Чёрный человек, мы ищем радугу, а ты, хоть и разноцветная, но всё же тучка, а не радуга.

Ах, да! Я совсем забыла об этом! смущённо воскликнула тучка.

Единорог и Чёрный человек недоумённо переглянулись, и тут же прямо из разноцветной тучки к земле спустилась широкая семицветная половинка дуги. Самая настоящая Необыкновенная радуга.

Я просто живу в этой тучке и нечасто выглядываю наружу. Расскажите, почему вы меня искали?

Единорог рассказал о своём сне. Необыкновенная радуга немного задумалась и сказала:

Что ж, давайте попробуем. Мне тоже стало любопытно, что из этого получится.

Единорог осторожно тронул копытом Необыкновенную радугу та оказалась вполне упругой. Он стал на радугу всеми четырьмя ногами, убедился, что не проваливается и медленно пошёл вперёд.

Тебе не тяжело? спросил Единорог

Нет. Я чувствую, что ты по мне идёшь, но мне совсем не тяжело, ответила Необыкновенная радуга.

Самое высокое место радуги было около разноцветной тучки. С этой высоты Единорог рассмотрел все окрестности, увидел вдалеке город и ему показалось, что среди крохотных домиков он узнал свой дом.

Постояв так ещё немного, он спустился обратно.

Это было здорово! радовался Единорог.

Разве другие радуги не могут так же удержать тебя? удивилась Необыкновенная радуга.

Нет, покачав головой ответил Единорог, к обычным радугам даже подойти невозможно. Как только делаешь шаг к ним, они тут же делают шаг от тебя, пока не исчезнут, появляются только после дождя, да и то, ненадолго.

Вообще-то, я думаю, что знаю, как можно было бы посмотреть на радугу и поближе, и в солнечный день, но только в другой раз. задумчиво сказал Чёрный человек.

Удивительно и очень интересно! ответила Необыкновенная радуга.

А могу ли я тоже попробовать так прогуляться? спросил Чёрный человек.

Попробуй. ответила Необыкновенная радуга.

Чёрный человек подошёл к радуге и прикоснулся к ней рукой. Однако, почти сразу его рука проскочила сквозь радугу.

Возможно дело в том, что ты полностью чёрного цвета, а значит совсем не отражаешь свет, а я как раз из него и состою. сказала Необыкновенная радуга.

А как же звери и птицы, да и всякие мошки, бабочки? спросил Чёрный человек.

Они проходят сквозь меня, и я их почти не замечаю. Видимо только единороги могут ходить по мне и не проваливаться.

Наступило молчание. Вдруг Единорог сказал:

У меня появилась идея. Садись мне на спину.

Чёрный человек сел на Единорога верхом и тот снова стал подниматься по радуге. Как ни удивительно, но радуга прекрасно удерживала их обоих, и они благополучно добрались до самого верха. Полюбовавшись видом, друзья спустились на землю и поблагодарили Необыкновенную радугу.

Скажи, пожалуйста, если это не секрет, как ты оказалась в этом лесу? спросил Единорог.

Сказать по правде я почему-то не помню. Наверно это не так уж и важно. ответила Необыкновенная радуга.

Все немного помолчали.

Уже наступил вечер и нам пора возвращаться домой. сказал Единорог.

Приятно было познакомиться.

Я тоже рада нашему знакомству. Приходите ещё. ответила Необыкновенная радуга.

Обязательно придём. сказал Чёрный человек.

На этом Необыкновенная радуга скрылась в своей тучке, а Единорог с Чёрным человеком отправились к себе домой. Добрались домой они уже почти ночью, поэтому сразу приняли водные процедуры, отправились по своим кроватям и пожелали друг другу спокойной ночи. Им нужно было как следует отдохнуть и набраться сил перед новым днём и новыми приключениями, поэтому они быстро и крепко уснули.

История 4.

Утром Единорог проснулся от непривычных звуков, доносящихся из кухни. Он подумал, что это, должно быть, снова пришла мышка и хозяйничает на кухне. Однако, придя на кухню после умывания и чистки зубов, он увидел, что это вовсе не мышка, а Чёрный человек, который готовил чай и бутерброды.

Я тут решил приготовить завтрак, раз уж рано проснулся. К тому же, мы живём под одной крышей, а значит я тоже должен выполнять какие-то дела по дому. улыбнувшись сказал он.

Спасибо, хотя ты меня очень удивил. ответил Единорог.

За окном светило солнце, по небу плыли облака, а на деревьях пели птицы. Друзья пили чай и вели беседу:

Чудесная погода! сказал Единорог.

Полностью согласен. ответил Чёрный человек. Какие у нас планы?

В такую погоду обязательно нужно делать как можно больше дел на свежем воздухе, поэтому сейчас мы наведём порядок вокруг дома.

И на этом всё?

Конечно же нет! После этого предлагаю навестить нашего нового друга Необыкновенную радугу.

Прекрасно! Я как раз хотел это предложить. Покажу вам кое-что и все вместе попьём чаю с бутербродами. сказал Чёрный человек.

А разве радуги такое едят? засомневался Единорог.

Не знаю. Но на всякий случай возьмём еды на всех и прихватим мою блестяшку.

На том и договорились. Оказалось, что снаружи дом был почти так же ухожен, как и внутри, поэтому друзья быстро справились с домашними делами.

Корзинка для еды на этот раз оказалась доверху заполнена. Единорог проверил, чтобы перед их уходом всё было выключено и тогда они отправились в гости.

Необыкновенная радуга издалека заметила приближающихся гостей и уже ждала их на полянке.

Привет! Вот здорово, что снова увиделись так скоро! сказала Необыкновенная радуга.

Привет! Погода такая замечательная, что мы решили устроить чаепитие с бутербродами. ответил Единорог.

А я, как и говорил, кое-что вам покажу. сказал Чёрный человек.

С этими словами он достал свою блестяшку и стал крутить её в руках. Кристаллы на блестяшке так и засверкали, а Чёрный человек указал куда-то на землю. Все посмотрели туда, куда он указал и увидели радужные полосы.

Это не совсем радуга, но очень на неё похоже. Можете попробовать стать на неё, но из этого ничего не получится, я это уже проверял. сказал Чёрный человек.

Друзья внимательно рассмотрели лежащую на земле радугу, попробовали стать на неё, но быстро убедились в словах Чёрного человека. Когда тот шевелил блестяшкой радуга тут же перемещалась на другое место.

Теперь можем приступить к чаю с бутербродами. сказал Единорог.

Бутерброды, как и любую другую еду я съесть не смогу. Я питаюсь только дождевой водой и чай никогда не пробовала.

Вот и появилась возможность попробовать. сказал Чёрный человек.

Прекрасно! Тогда налейте чашечку чая прямо в мою тучку, пожалуйста. попросила Необыкновенная радуга.

Чёрный человек налил чай в чашку, сел на спину Единорога, ведь только его могла удержать на себе Необыкновенная радуга, и они поехали к тучке. Единорог остановился около тучки, и Чёрный человек неспеша налил чай в неё. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом произошло сразу несколько событий.

Сначала потускнели цвета у тучки и радуги, потом полосы радуги быстро стали менять свои цвета, так что стало рябить в глазах. Но самое волнительное оказалось то, что радуга ощутимо задрожала и Единорогу показалось, что его копыта начинают погружаться в радугу, как во сне, поэтому он со всех ног побежал вниз.

Только очутившись на земле Единорог вспомнил, что на его спине сидел Чёрный человек, который чуть было не свалился во время рывка, но каким-то чудом успел ухватиться за его шею. Немного отдышавшись, они оглянулись на Необыкновенную радугу.

С тобой всё хорошо? спросил Единорог.

Я почему-то дрожу. И вообще как-то странно себя чувствую.

Выглядишь ты тоже совсем не так как обычно заметил Чёрный человек.

Как же нам тебе помочь? спросил Единорог.

Полейте мою тучку чистой водой. Тогда наверно с помощью дождя из меня выйдет чай.

Чёрный человек побежал к ближайшему ручейку, зачерпнул из него полную чашку воды и вернулся. Единорог боялся, что в таком состоянии радуга не удержит их на себе достаточно долго, чтобы подойти к тучке, полить её и спуститься на землю. Но раз уж они заварили эту кашу, то им её и расхлёбывать.

Действуем быстро, внимательно и аккуратно. Держись крепче! сказал он Чёрному человеку.

На этот раз они помчались со всех единорожьих ног. Это оказалось правильным решением, так как копыта не успевали увязнуть и провалиться.

Чёрный человек изо всех сил старался одной рукой держаться за шею Единорога, чтобы не свалиться, а другой удержать чашку с водой и не расплескать её. И всё это на невероятной скорости, с которой они неслись вперёд и вверх к тучке. Перед самой тучкой Единорог резко развернулся, а Чёрный человек в тот же момент выплеснул воду прямо в тучку и стал держаться обеими руками, потому что они уже мчались вниз.

Оказавшись на земле, они посмотрели на Необыкновенную радугу и увидели, что её полосы перестали менять цвета, дрожь прекратилась, а из тучки пошёл мелкий дождик чайного цвета.

Как ты себя чувствуешь? спросил Единорог отдышавшись.

Теперь гораздо лучше. Похоже, что мне подходит только чистая вода. ответила Необыкновенная радуга.

Теперь и мы это знаем. Ты уж прости нас. сказал Чёрный человек.

Не вините себя. Ведь даже я сама не знала, что такое может получиться. Главное, что со всеми всё в порядке.

Вскоре все успокоились и рассмеялись, обсуждая случившееся. Ещё немного поболтав, друзья отправились по домам.

После всех приключений за день Единорог и Чёрный человек приняли водные процедуры и едва их головы коснулись своих подушек, как они сразу уснули.

История 5.

Утром, как обычно, после перекатываний с боку на бок, Единорог потянулся всеми четырьмя ногами и шеей, зевнул и наконец решил, что пора вставать. Умывшись прохладной водой, он отогнал остатки сонливости и пошёл на кухню. Там его встретил Чёрный человек и они, завтракая, стали обсуждать планы на день.

Я вот всё чаще задумываюсь о том, откуда в нашем лесу появилась Необыкновенная радуга. сказал Единорог.

Она говорила, что сама этого не помнит. ответил Чёрный человек.

Вот, это очень удивительно и даже загадочно

И ты непременно хочешь разгадать эту загадку?

Конечно! Как и где вообще могла появиться такая радуга?

Думаю, что ты уже знаешь, где нам начать искать ответ.

Разумеется, мы начнём с библиотеки. улыбнувшись ответил Единорог.

В библиотеке друзья снова взяли книги сказок, легенд и мифов о радугах. В этот раз они оба делали заметки на листочках, пока читали, но в тот день ничего толком выяснить не удалось, и они решили вернуться на следующий день.

На следующий день в разных книгах они нашли краткие упоминания о каком-то тайном радужном озере и стали внимательно перечитывать заметки друг друга. Единорог снова развернул свою карту и стал сравнивать её с тем, что было общего в их заметках. Получившиеся на карте отметки вели куда-то аж за край Дальнего леса.

Как ни странно, но за лесом на карте нет ни одного озера. с сомнением заметил Чёрный человек.

Наверно потому его и называют "тайным". ответил Единорог.

Если это озеро на самом деле существует. Как бы то ни было, у нас есть только один способ это выяснить. улыбнувшись сказал Чёрный человек.

Единорог с улыбкой кивнул ему в ответ. Их снова ожидало путешествие.

Друзья вернули книги, вышли из библиотеки и неспеша пошли домой.

После ужина они подготовили вещи для похода, приняли водные процедуры и, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились спать, ведь им предстоял долгий путь, а значит, нужно как следует отдохнуть и набраться сил.

История 6.

Утро, ванная, завтрак на кухне всё как обычно, кроме того, что после завтрака Единорог и Чёрный человек ещё раз проверили вещи для похода и собрали большую корзину с едой. Они понимали, что на весь путь туда и обратно им припасов не хватит, поэтому они решили по пути собирать фрукты, грибы, орехи, в общем то, что смогут найти в природе.

Проверив порядок в доме, Единорог запер окна и дверь и со спокойной душой друзья отправились в путь.

Шли они долго, иногда устраивали привалы около ручейков и отдыхали. И вот наконец дошли до Дальнего леса.

Какое-то время они шли между деревьями, перебирались через овраги и вдруг навстречу им вышел большой медведь.

Друзья сперва испугались, но в следующий момент на смену страху пришло изумление медведь встал на задние лапы, помахал передней и сказал:

Привет! Кто вы и что тут делаете?

Говорящий медведь! в один голос сказали путешественники.

Значит, говорящий единорог и говорящая живая тень вас не удивляют, а вот говорящий медведь прям-таки нечто необычное? немного обиделся медведь.

Извини, мы просто никогда раньше не встречали говорящих медведей. Я Единорог, а мой друг Чёрный человек. Мы путешествуем и наша цель как раз за этим лесом.

А я Медведь. Живу в этом лесу и был уверен, что все медведи говорящие.

Гости ответили, что по-медвежьи говорят все медведи, а вот по-человечески он первый, кого они знают

А что за цель у вашего путешествия?

Единорог рассказал ему о Необыкновенной радуге и о том озере, что они хотят найти. Медведь в свою очередь рассказал, что раньше никаких озёр в окрестностях леса не встречал, но теперь и ему стало интересно.

Если хочешь пойдём с нами. сказал Чёрный человек.

С удовольствием! ответил Медведь.

Только вот припасы у нас заканчиваются. вздохнув сказал Единорог.

Ну с этим я вам помогу. Если знать лес всегда можно прокормиться. ответил Медведь.

Теперь они шли втроём. Медведь собирал ягоды, грибы, какие-то коренья и вскоре их корзина снова была полна.

Во время очередного привала около ручейка они развели костёр, нанизали на тонкие длинные веточки вымытые грибы и коренья и поджарили их на костре, а на десерт у них были лесные ягоды.

Есть в нашем лесу ещё кое-что невероятно вкусное. Идите за мной. сказал Медведь.

Они подошли к высокому-превысокому дереву, на верхних ветвях которого что-то гудело.

Эй, пчёлки! Угостите, пожалуйста, мёдом меня и моих друзей! громко крикнул Медведь.

К ним спустилось несколько пчёлок, покружились, остановились и одна из них сказала:

Мы бы рады угостить, да только нет у нас сейчас лишнего мёда. Вот если бы вы нашли большую полянку с цветами, мы бы смогли собрать для вас мёд.

Хорошо, мы поищем. ответил Медведь.

Пока они шли в поисках цветов, Медведь рассказал, что эти пчёлки делятся мёдом в обмен на добрые дела для них, а он всегда ухаживает за цветочными полянами.

Внезапно перед ними оказалась большая цветочная поляна, окружённая деревьями, но на ней не было ни одной пчелы.

Странное дело. Почему нет ни одной пчелы? оглядываясь проговорил Медведь.

Все трое огляделись, и тут Чёрный человек указал на что-то блеснувшее между деревьями.

Это же паутина! К тому же толстая и её очень много. сказал Единорог.

И тут все увидели спускающегося к ним с дерева огромного паука.

Так это из-за тебя пчёлы не могут попасть на эту поляну? грозно заревел Медведь.

Они просто замечательно попадают в мои сети, так что скоро я их всех переловлю. ехидно проговорил Паук.

Тебе это так просто с лап не сойдёт! прорычал Медведь.

И что же вы мне сделаете? Да я вас всех сейчас поймаю и заплету в коконы! захихикал Паук и прыгнул на Единорога.

Единорог приготовился дать отпор неприятелю, но неожиданно для всех Медведь вскочил на задние лапы, передними схватил Паука железной хваткой, так что тот не мог шевельнуть ни одной из своих восьми ног, и с громким рёвом бросился бежать. Друзья бежали следом за ним, а Паук, не в силах вырваться, кричал:

А ну пусти меня! я вас всех переловлю и съем!

Как бы не так! воскликнул Медведь, остановившись около громадного пня

Он плечом навалился на пень и тот пошатнулся, затрещал, но остался на месте. И тут ему на помощь пришли Единорог и Чёрный человек, тоже толкавшие пень изо всех сил. Втроём им удалось вывернуть этот огромный пень, вместо которого в земле осталась глубокая яма.

Медведь бросил Паука в яму и вернул пень, с корней которого осыпалась земля, на место. Паук оказался как будто в клетке и выбраться не мог.

Посиди пока тут и подумай о своём поведении. сказал Медведь.

Вы собираетесь бросить меня тут? А что же я здесь буду есть? запричитал Паук.

Медведь оставил ему припасы из корзинки, заверив друзей, что скоро они снова соберут всё, что нужно.

Они вернулись к пчёлам и рассказали, что теперь большая цветочная поляна свободна и безопасна. Медведь, как и говорил, снова набрал полную корзину припасов, но теперь у них был ещё и маленький горшочек мёда, в благодарность от пчёл.

Из леса они вышли уже под вечер и стали думать, где же им дальше искать радужное озеро. Отойдя немного от леса, друзья заметили небольшой туман в стороне от дороги, но никакого озера не было видно. Над головой стали собираться тучи. Вдруг Чёрный человек сказал Единорогу:

Не кажется ли тебе знакомым вон тот кусочек тучи?

Единорог поднял голову и остановился, открыв рот от удивления. Над ними среди дождевых туч виднелся разноцветный участок тучи.

Радуга в разноцветной тучке, спустись, пожалуйста, к нам! Мы пришли по важному делу. позвал Единорог.

Немного погодя, разноцветная тучка спустилась к ним и из неё зазвучал голос:

Что за важное дело у вас и как вы меня узнали среди других туч?

Медведь стоял удивлённый до глубины души, а Единорог продолжал:

Рядом с нашим городом в лесу живёт в очень похожей тучке наш друг Необыкновенная радуга, но она совсем не помнит, откуда взялась и как у нас оказалась. Вот мы и ищем ответы на эти вопросы.

Что ж, я вижу, что вы действительно общались с одной из нас. Поэтому я отвечу на ваши вопросы, но наверно лучше будет один раз показать, чем говорить словами.

Сказав это, тучка полетела к туману и исчезла. Приблизившись к туману, друзья заметили, что дорожка исчезла, а вокруг них оказались деревья, окутанные полупрозрачной дымкой, между которыми виднелся проход. В том проходе их ожидала разноцветная тучка и друзья пошли к ней.

Миновав проход, они увидели нечто невероятное. Кругом над огромной равниной неспеша летали разноцветные тучке, из некоторых выглядывали радуги, а в середине равнины было большое озеро, вода в котором переливалась всеми цветами.

Вокруг радужного озера гуляли животные, летали или сидели на деревьях птицы. Кто-то из них пил воду из озера, кто-то щипал траву или ел ягоды и фрукты. И всё же было хорошо заметно, что цвет шерсти, перьев и всех растений переливается радужными оттенками.

Радуга в тучке сказала:

Время от времени из вод этого озера рождается разноцветная тучка, внутри которой живёт радуга. Этот мирок отделён от обычного, но разноцветные тучки могут путешествовать между этими мирами. Однако, если радуга улетает далеко отсюда, то она забывает об этом месте и не может сама вернуться обратно.

Можно мне попробовать эту воду из радужного озера? спросил Единорог.

Попробуй, если получится. ответила радуга.

Единорог подошёл к краю озера, приблизил голову к воде и над самой поверхностью как будто упёрся во что-то невидимое. Он попытался ещё несколько раз, но результат был тем же. Он шагнул прямо на воду, но его копыта точно так же не смогли коснуться поверхности. Осторожно ступая, Единорог отошёл от берега на некоторое расстояние и вернулся обратно.

Радуга из тучки объяснила:

Только изначальные жители этого мира, "радужные", могут коснуться этой воды. Единороги хоть и не могут коснуться, но могут с ней взаимодействовать, например, стоять на её поверхности или коснуться радуги из разноцветной тучки, которая частично состоит из этой воды. Для всех остальных недоступно даже это. Только радуги в своих разноцветных тучках могут попасть в другой мир. Кроме того, радуги могут провести кого-либо из внешнего мира сюда и обратно, но только если сами того захотят. Теперь у вас есть ответы, которые вы искали.

Спасибо. Это удивительное место. сказал Чёрный человек.

Мы действительно узнали всё, что хотели, и даже увидели своими глазами это чудесное место. Думаю, пришла пора возвращаться нам в свой мир. сказал Единорог.

Тучка неспеша поплыла обратно к проходу, откуда они сюда пришли. Друзья шли следом и не заметили, как под ногами снова появилась тропинка, а деревья остались только со стороны леса и их не окутывал туман.

Попрощавшись с разноцветной тучкой, друзья отправились в обратный путь. Медведь долго молчал, пребывая под невероятным впечатлением от этого приключения. В лесу он снова набрал полную корзину припасов и даже положил туда маленький горшочек мёда.

Единорог и Чёрный человек отправились в долгий путь домой. По пути они навестили Необыкновенную радугу и рассказали ей о своих приключениях. Она поблагодарила их за рассказ, и путешественники продолжили путь.

Вернувшись домой, они быстро разобрали вещи и после водных процедур сели пить чай с бутербродами с маслом и мёдом. Время было уже позднее, и друзья пошли спать. После такого путешествия необходимо было как следует отдохнуть и набраться сил.

История 7.

Ранним утром, во время завтрака, Единорог и Чёрный человек заметили, что свет в комнате стал не таким, как обычно. Оглянувшись по сторонам, они увидели, что всё вокруг разноцветное. Они сразу сообразили, в чём дело и выглянули в окно.

Привет, друзья! Решила заглянуть к вам в гости. сказала Необыкновенная радуга.

Очень хорошо. Рады тебя видеть. ответил Единорог.

Чай не предлагаем, но можем напоить чистой водой, если хочешь. сказал Чёрный человек.

Спасибо, не откажусь. ответила Необыкновенная радуга.

Друзья вышли из дома, как и прежде доехали по радужному мосту до разноцветной тучки, и напоили её чистой водой. После этого Необыкновенная радуга обратилась к Чёрному человеку:

Мне всегда было любопытно, как тебе удаётся скрываться в своей блестяшке?

Я же говорил, что об этом почему-то ничего не знаю. Или не помню. Знаю только, что умею туда заходить, как в комнату, и выходить оттуда.

И тебе не хотелось узнать о себе побольше?

Конечно хотелось, но всё как-то не до того было. Почти сразу, как я появился, начались путешествия и приключения.

Послушав друзей, Единорог сказал:

В таком случае, мы прямо сейчас отправимся на поиски ответов!

Неужели в библиотеку? удивился Чёрный человек.

Именно туда. улыбнувшись ответил Единорог.

Оказалось, что на этот раз всё было сложнее, чем их предыдущие поиски. Сначала друзья долго думали, какие книги могут им помочь, но в итоге попросили принести им книги о таинственных и волшебных предметах. Необыкновенная радуга заглядывала в книги через окно, потому что она со своей тучкой никак не поместилась бы внутри библиотеки.

Результат оказался неутешительным в книгах не нашлось ничего похожего на блестяшку Чёрного человека.

Ну и ладно. Было бы удивительно, если бы и в этот раз нам удалось тут найти ответы. вздохнул он.

Это значит, что нам снова нужно собираться в путешествие. сказал Единорог.

Куда же мы направимся без карты и каких-либо сведений вообще? удивился Чёрный человек.

За Дальним лесом, если пройти ещё немного, попадём в Большой город. В нём тоже есть библиотека, но она намного больше, чем наша. Если где-то и удастся найти хоть что-то, то это должно быть там.

Следующим утром все трое отправились в путь. По пути делали привалы, ели и отдыхали, после чего шли дальше. В лес они пришли уже под вечер и вскоре встретили Медведя и познакомили его с Необыкновенной радугой. Оказалось, что Паук пообещал ни на кого не нападать и Медведь отпустил его, пообещав помочь с переменой рациона питания, если будет нужно. Узнав о планах друзей, Медведь решил, что пойдёт вместе с ними, а переночевать пригласил к себе в берлогу.

Утром, сразу после завтрака, путешественники отправились дальше, скоро вышли из леса и к полудню подошли к стенам Большого города.

Друзья решили, что нужно спросить дорогу в библиотеку у жителей города, но те почему-то смотрели на них со страхом и старались не приближаться. Тут Единорог всё понял. Он повернулся к Медведю и попросил его ненадолго спрятаться. Медведь тоже всё понял и быстро спрятался за большими ящиками около какого-то большого здания.

Судя по вывеске, это был магазин одежды, и Единорог с Чёрным человеком зашли внутрь. У продавца они попросили лёгкий плащ и шляпу самых больших размеров. Продавец удивился, но принёс их заказ, и друзья с покупками вернулись к Медведю.

Одетый в плащ и с надвинутой на нос шляпой, Медведь стал похож на большого человека, и прохожие больше не пугались, как раньше. Друзья узнали дорогу в библиотеку, а придя туда, попросили нужные книги и приступили к поискам.

Чёрный человек думал, что скорее всего и тут не удастся ничего найти. Вдруг Медведь показал друзьям книгу, в которой была сказка о древней волшебной пещере, в которой хранилось сокровище, чей владелец мог призывать того, кто исполняет желания. Сокровище описывалось, как сверкающая и блестящая диковина, лежащая на каменном постаменте в центре пещеры.

Единорог в очередной раз взялся за карту, чтобы выяснить, найдутся ли похожие места на самом деле. Дважды ведь такое уже случалось. В итоге ему удалось составить примерный маршрут, который можно было бы проверить.

Уставшие, но с надеждой на хоть какие-нибудь сведения, друзья шли по улице, когда их окликнули:

Подождите, пожалуйста!

Обернувшись, они увидели невысокого человека средних лет, подтянутого, с тёмными короткими волосами. Одет незнакомец был в простую дорожную одежду, а за плечами у него была небольшая дорожная сумка.

Вы ведь идёте искать волшебную пещеру? спросил незнакомец.

Кто вы? И почему вы об этом спрашиваете? вопросом на вопрос ответил Единорог.

Ох, простите! Где мои манеры?! Я Учёный. Живу в этом городе недалеко отсюда. Занимаюсь разными исследованиями, раскрываю тайны природы и истории. В библиотеке случайно услышал о ваших поисках и мне стало очень интересно, ведь раньше никто и не думал искать пещеру из сказки. Если вы действительно идёте искать эту пещеру, пожалуйста, позвольте мне пойти с вами! Постараюсь быть полезным в пути, а насчёт сокровищ, для меня знание и постижение тайн нашего мира вот самые большие сокровища! Тем более, благодаря своим научным работам, я накопил достаточно большое состояние, чтобы не отвлекаться на драгоценности в путешествиях, которые снаряжаю и обеспечиваю за свой счёт.

После такой пламенной речи друзья недоумённо переглянулись и уставились на Чёрного человека, давая понять, что решение принимать ему. Он немного подумал и согласился принять Учёного в поход.

Быстро познакомившись со всеми, Учёный спросил, что им удалось узнать о волшебной пещере. Оказалось, что все они знают только то, что было в книге. И вот теперь уже пятеро путников шли по дороге из Большого города.

Идти пришлось долго. Несколько раз устраивали привалы около ручейков и дважды останавливались на ночлег. Учёный и Единорог спали в палатках, Чёрный человек в своей блестяшке, Медведь рядом под деревом, а Необыкновенная радуга оставалась в небе, спрятавшись в тучке.

Наконец карта вывела их к широкому горному хребту, но дальше дороги не было, хотя нужно было пройти дальше. Учёный сказал:

Друзья мои! Я думаю, что здесь должен быть какой-то потайной ход. Организуйте тут привал и дайте мне немного времени. Уверен, что смогу решить эту задачу.

Несколько часов спустя, Учёный вернулся с таинственной улыбкой на лице и сказал:

Нашёл.

Быстро собравшись, все поспешили за Учёным, но он привёл их к сплошной стене.

Немного помедлив, усиливая торжественность момента, он взялся руками за неприметные выступы на стене, после чего один из них вдавил, а другой повернул. Раздался громкий стук, как будто ударились камни за стеной. И в наступившей тишине Учёный открыл огромный кусок горы, как простую дверь. Все, кроме самого Учёного, смотрели на это открыв рот.

За потайной дверью открывался широкий и высокий проход. Пропустив вперёд своих спутников, Учёный подложил камень под дверь, чтобы та не закрылась и тоже зашёл внутрь. Однако, стоило ему перейти порог, как камень выскользнул из-под двери, и та с грохотом закрылась.

Все сразу же собрались около закрывшегося выхода. Изнутри он выглядел, как обычная деревянная дверь, но теперь было понятно, что она тут только для вида: на ней не было ни ручки, ни петель, на которых она могла бы поворачиваться.

Как же мы отсюда выберемся? спросил Единорог.

Пока ещё не знаю. Но обычно если есть вход, то должен найтись и выход. задумчиво ответил Учёный.

Вокруг было достаточно светло, потому что на стенах были небольшие светильники, хоть и не понятно было, кто их зажёг.

Неспеша друзья шли по коридору, а Учёный по пути рисовал карту этой пещеры. Скоро в стене слева оказался проход в комнату, заполненную золотыми и серебряными монетами, столами с разными доспехами, украшениями и драгоценными камнями.

На одном из столов с рассыпанными по нему сокровищами, лежало большое золотое блюдо, одним краем прислонённое к стене. Сначала все, кто его видел, думали, что перед ними зеркало, но быстро поняли, что оно просто начищено до зеркального блеска. Немного дальше, справа, оказалась ещё одна комната, но поменьше и пустая, если не считать небольшой квадратный стол в одном углу и засохший росток в середине комнаты.

Какое-то время друзья шли по коридорам, поворачивающими то в одну сторону, то в другую. Всё так же им попадались комнаты, то с сокровищами, то заваленные каким-то хламом, а то и вовсе пустые.

Наконец показался проход, за которым было темно, а значит, что там может оказаться очень большая комната. Когда друзья вошли в комнату, на стенах зажглись светильники и выяснилось, что это огромная пещера, стен которой не было видно, кроме того, она оказалась завалена горами золота, драгоценных камней и сундуками с сокровищами.

Всё вокруг блестело, переливалось всеми цветами, казалось, что даже сам воздух немного сверкает крохотными искорками. В середине возвышался каменный постамент.

Обходя горы сокровищ, Чёрный человек взял золотую монету, чтобы рассмотреть получше. Вернее, попробовал это сделать, но его пальцы прошли сквозь золото.

Это как же так?! Вы все это сейчас видели? удивлённо воскликнул он.

Остальные попытались коснуться кто монет, кто сундуков, но результат оказался точно таким же.

Да это же иллюзия! Но невероятно большая и очень высокого качества! восхитился Учёный.

Неужели и постамент тоже иллюзия? заволновался Единорог.

А чего тут гадать? Сейчас подойдём и узнаем. пожав плечами сказал Медведь.

путешественники стали вокруг постамента. Он был настоящим. Его поверхность была гладкой и круглой, с четырьмя углублениями: одно большое в центре и три маленьких с краю, напоминающими большой треугольник.

И что теперь нам делать? спросил Чёрный человек у Учёного.

Очевидно, что в углубления нужно что-то положить. задумчиво сказал Учёный и тут же в упор посмотрел на Чёрного человека.

Что?! в один голос спросили все.

Учёный протянул руку ладонью вверх к Чёрному человеку, и тот сказал:

Кажется я понял.

Он достал свою блестяшку, немного помедлил и положил её в центральное углубление.

Вся пещера вздрогнула, а между маленькими углублениями засветились тонкие линии, образовав круг. Раздался щелчок внутри постамента, и друзья увидели маленькую открывшуюся нишу, в которой лежали три ключа.

Всё интереснее и интереснее. сказал Учёный.

Надеюсь, на нас тут ничего не обрушится. заволновался Медведь.

Я думаю, что тут нет коварных ловушек. Кроме того, похоже, что мы всё делаем правильно. Нам открылись три ключа. ответил Учёный.

Вот только какие двери они открывают? спросил Единорог.

Нужно внимательно осмотреть всё вокруг. Не просто так же они тут были спрятаны.

Друзья направились от постамента к стенам пещеры, каждый в свою сторону. Зная, что сокровища мираж, они больше не обходили, а шли прямо сквозь них.

Когда Учёный вскрикнул, все повернулись к нему и увидели, что тот сидит на полу и потирает ногу. Оказалось, что во время прохождения сквозь гору золота и драгоценных камней, он совершенно неожиданно споткнулся о сундук.

Как это могло случиться? Мы проверили и все они были не настоящие! воскликнул Единорог.

Объяснение только одно: что-то изменилось, когда мы положили блестяшку на постамент. ответил Учёный.

Значит тут могли появиться и нужные нам двери? спросила Необыкновенная радуга.

Не исключено, что они могут оказаться ближе, чем мы думали. сказал Учёный и указал на сундук.

Тут все заметили замочную скважину под крышкой сундука. Нужный ключ подобрали со второй попытки, и он растворился в воздухе, как только открыли крышку. Внутри не было ничего, кроме очень крупной жемчужины.

Друзья вернулись к постаменту и положили жемчужину в ближайшее маленькое углубление. Ничего не произошло, кроме того, что раздался тихий шорох и жемчужину стало невозможно сдвинуть с места.

Нужно найти ещё две такие жемчужины. сказал Единорог.

Именно так. кивнул Учёный.

Вот только сундуков тут вокруг огромное количество. Неужели нам придётся проверять их все? сказал Чёрный человек.

Учёный задумался, обошёл постамент, вернулся к жемчужине, потом повернулся и замер, глядя на открытый сундук.

Есть у меня одна мысль... пробормотал он, немного погодя.

Он подошёл к пустому углублению для жемчужины и повернулся к нему спиной. Пошёл уверенно, но осторожно сквозь горы призрачных сокровищ и вскоре позвал друзей. Разумеется, во втором найденном сундуке нашлась крупная жемчужина, такая же, как и первая.

Как и ожидалось, таким же образом была найдена третья жемчужина: хоть расстояние от постамента было неодинаково, но направление Учёный понял правильно.

Когда третья жемчужина оказалась на своём месте, все три слабо засветились, и пещера полностью преобразилась.

Высокий тёмный потолок исчез, вместо него теперь было голубое небо с редкими белыми облаками. С одной стороны, вместо стен появились высокие деревья и даже слышался далёкий плеск лесного ручья. Напротив этого леса, вместо стены появился широкий луг с высокой травой и цветами, над которыми порхали бабочки, а где-то вдалеке виднелись кустарники и небольшие деревца. В самом воздухе продолжали медленно появляться и исчезать крохотные разноцветные огоньки.

Несколько минут друзья не могли вымолвить ни слова от изумления, и только пытались понять, иллюзия это вокруг них или нет.

Красотища! выдохнули все в один голос.

Но вы только посмотрите! воскликнул Учёный, указывая на постамент.

Когда все подошли ближе, то увидели, что вся каменная поверхность вокруг блестяшки покрыта мелкими, но отчётливыми светящимися письменами на непонятном языке.

Что здесь написано? спросил Единорог.

Пока что не знаю. Нужно расшифровать эти надписи, но мне понадобятся мои книги, а они у меня дома. ответил Учёный.

Что же нам теперь делать? спросил Чёрный человек.

Я перепишу все эти письмена в свой блокнот, а это может потребовать много времени. Вы можете осмотреть здешнюю природу, если это не мираж, а потом возвращайтесь и будем выбираться отсюда.

Так они и поступили, решив начать с леса, и уже по пути к нему обнаружили, что теперь настоящими были все сокровища, а не только три сундука с жемчужинами.

Деревья оказались настоящими, маленький ручей тоже. Когда они оглянулись, Учёного не было видно, только высокие деревья были вокруг. Медведь пошёл назад, но край леса как будто исчез. Когда он рассказал об этом остальным, то вверх взмыла Необыкновенная радуга в своей разноцветной тучке. Однако, вернувшись, она рассказала, что как ни старалась, не смогла взлететь выше деревьев.

Похоже, что мы всё же угодили в ловушку. сказал Единорог.

Чтобы не заблудиться, они пошли вдоль ручья. Казалось, что вокруг обычный лес, если не думать о том, что выход из него исчез.

Ручей упёрся в ствол большого поваленного дерева, которое лежало ровно поперёк русла, и не пропускало воду дальше, будто плотина.

Как думаете, может нам как раз и нужно убрать бревно и вернуть ручей в его русло? спросил Единорог.

Да мало ли в лесах поваленных деревьев? в ответ спросил Медведь.

Так-то оно так, но лес вокруг нас вовсе не обычный. Думаю, нам нужно осмотреть это место.

Меня удивляют небольшие каменные столбики с пересохшей стороны русла. Как будто они тут специально для того, чтобы удерживать это дерево на месте. сказал Чёрный человек, обойдя дерево.

Теперь уже все вместе они рассматривали незаметные за лежащим деревом два небольших квадратных столбика, стоящих на берегах ручья, украшенные сверху каким-то рисунком.

Рисунок выглядел, как дуга, из выгнутой середины которой с разных сторон выходили, или может наоборот входили в неё, три линии, и направлены они были в сторону пересохшей части ручья.

Может вывернем эти камни и бревно само сдвинется? спросил Медведь.

С этими словами он толкнул столбик. Тот даже не шелохнулся, но вот верхняя его часть, высотой с ширину ладони, немного повернулась.

Ага! Тут действительно загадка! воскликнул Единорог.

Давайте представим, что линии это опора для дерева, тогда рисунки нужно повернуть так, чтобы они были направлены друг на друга. предложил Чёрный человек.

Они с Медведем повернули верхушки столбиков соответствующим образом, но ничего не случилось. Все снова задумались.

А может эти рисунки означают "мост, из которого растёт дерево"? спросил Медведь и сам себе ответил, Нет, ерунда какая-то.

Может и не ерунда. сказал Единорог. Может быть просто "мост из дерева"? Ведь если дуга означает "мост", а три линии означают "стрелка", то один её край должен вести от того, из чего этот мост должен быть сделан...

Не успел он договорить, а Медведь и Чёрный человек уже поворачивали каменные плиты с рисунками линиями к дереву. Земля под ногами вздрогнула, рисунки на столбах слабо засветились, а лежащее поперёк ручья дерево стало быстро менять свой вид. Прошло несколько секунд, и перед друзьями появился крепкий деревянный мост через ручей, чьи воды теперь снова текли по своему руслу.

Друзья вернулись к началу ручья, пошли в сторону выхода из леса и совсем скоро увидели пещеру с сокровищами и Учёного около постамента. Они очень удивились, когда он спросил их, почему они так быстро вернулись из леса, и рассказали ему о своих приключениях там.

Оказалось, что для Учёного всё выглядело так, будто его спутники скрылись за деревьями и почти сразу вышли обратно.

Видимо в этой пещере даже время может идти по-разному в разных её уголках! восхитился Учёный и продолжил старательно переписывать таинственные письмена.

Тем временем остальные пошли осмотреть луг. Трава на нём была сочной, ярко-зелёной и высотой по колено Чёрному человеку. Цветы были незнакомые, но красивые и чудесно пахли. Чёрный человек сорвал травинку, прикусил её и вдруг воскликнул:

Какой необычный и приятный, для травы, вкус!

Единорог с Медведем тоже попробовали по одной травинке и согласились с ним. Конечно же, никто из них в обычной жизни траву не ел, даже Единорог, которому она попросту не нравилась на вкус. А тут, в волшебной пещере, вдруг у травы оказался вкус его любимых бутербродов, о чём он и рассказал товарищам, которые уже жевали по пучку травы.

Ты наверно не распробовал. У неё же вкус нашего лесного мёда! сказал Медведь с видом знатока.

Нет, я точно знаю это вкус моих любимых бутербродов! возразил Единорог.

Подождите! О чём вы спорите? Это же совершенно точно не мёд и не бутерброды! Это фруктовый салат! присоединился к спору Чёрный человек.

Спорщики уставились друг на друга, каждый начал подозревать подвох. Им показалось, что раздался тихий далёкий звон, будто разбилось невидимое стекло, и тут же все трое одновременно выплюнули траву, которая стала на вкус самой обычной травой.

Неужели наконец-то разобрались, в чём дело? раздался хихикающий голос неподалёку.

Обернувшись на голос, друзья увидели, как зашевелилась трава, скрывающая незнакомца.

Вот он! Я лечу прямо над ним! крикнула друзьям Необыкновенная радуга.

Единорог тут же помчался в погоню. Вскоре он увидел, мелькающую в траве невысокую фигуру, закутанную в плащ с капюшоном. Склонив голову, Единорог прицелился и аккуратно подцепил беглеца своим рогом за плащ и поднял его над землёй, после чего замедлился и остановился.

Подоспевшие друзья увидели, как маленькая фигурка в зелёном плаще размахивает ручками и ножками и требует поставить его на землю. Лица под капюшоном не было видно, только большие глаза виднелись на тёмном фоне.

Увидев, что окружён, незнакомец перестал кричать и вырываться, спросил:

Что вы собираетесь со мной сделать? Съедите меня?

Нет уж, нам травы хватило, вдруг ты окажешься ещё более невкусный. усмехнулся Медведь.

Для начала я поставлю тебя на землю, а потом ты нам всё объяснишь. Только не убегай, догоним ведь. добродушно, но твёрдо сказал Единорог.

Поставив незнакомца на землю, друзья представились ему, он же в ответ сказал, что они могут называть его Житель луга, потому что вокруг луг, а он на нём живёт и покинуть его он не может, не говоря уже о том, чтобы пойти в лес напротив или тем более покинуть пещеру.

Так что за фокус был с травой? спросил Чёрный человек.

Моё главное умение иллюзии, но не только те, что видны глазам, но и любые другие, поэтому они почти как настоящие. ответил Житель луга.

Значит ты сделал так, что каждый из нас почувствовал вкус любимой еды, но, когда мы все сообразили, что этого не может быть, иллюзия рассеялась? уточнил Единорог.

Именно так. Я не ожидал, что вы погонитесь за мной, поэтому не успел создать новую иллюзию. вздохнул Житель луга.

А зачем это вообще тебе было нужно? спросил Чёрный человек.

Раньше пещера не открывала свои волшебные секреты искателям сокровищ, вот я и подумал, что вы нашли какой-то способ обмануть её, поэтому решил, что должен хотя бы попытаться защитить её, как смогу. Ведь она мой дом и если с ней что-то случится, то я даже не представляю, что станет со мной. ответил Житель луга.

Но мы не искатели сокровищ и никак не обманывали пещеру. удивился Медведь.

Теперь я и сам это понял, просто запаниковал, когда вас увидел. Пещера и её волшебство очень древние, не удалось бы никому обмануть её. сказал Житель луга.

Хорошо, что во всём разобрались. Думаю, нам пора возвращаться к нашему другу Учёному. сказал Единорог.

Попрощавшись с Жителем луга, друзья вернулись к постаменту, рассказали Учёному о приключениях на луге, а в ответ услышали, что тот полностью переписал все письмена и сделал рисунки пещеры и постамента.

Пришло время покинуть эту волшебную пещеру, поэтому Чёрный человек забрал свою блестяшку. Как только он это сделал, исчезли три жемчужины и письмена, линии перестали светиться, лес, луг и небо сменились стенами и потолком пещеры, сокровища снова стали призрачными.

Друзья решили, что перед тем, как уйти, стоит хотя бы немного отдохнуть, поэтому они быстро устроили лагерь, перекусили и уснули.

Проснувшись, они быстро собрались и ориентируясь по карте Учёного, пришли к запертому выходу. Решили, что секрет должен быть где-то поблизости. Вдруг Медведь окликнул остальных:

Гляньте, разве это дерево тут было, когда мы только вошли?

Действительно, во второй от выхода комнате вместо засохшего ростка стояло невысокое дерево с золотистыми листьями и такого же цвета плодами, напоминающими яблоки. Медведь не удержался, сорвал и съел одно золотое яблоко. На удивление оно оказалось вкусным, но ещё удивительнее было то, что на месте сорванного и съеденного тут же появилось новое, точно такое же.

Медведь сорвал ещё одно, чтобы показать его остальным, но как только он перешагнул порог комнаты, яблоко из его лапы исчезло и снова появилось на дереве.

Все, кроме Учёного, рассматривали чудесное дерево и пробовали вынести яблоки из комнаты, но стоило им перешагнуть порог вместе с яблоком, сорвать второе или уронить яблоко на пол, как оно тут же исчезало и вновь появлялось на дереве.

Из первой комнаты, с большим золотым блюдом в руках вышел Учёный и спросил:

Помните эту штуковину?

Это то самое блюдо, которое мы сначала приняли за зеркало? уточнил Чёрный человек.

Оно самое. подтвердил Учёный и повернул блюдо к друзьям.

Ну и что в нём особенного? спросил Единорог.

Во-первых, несмотря на то, что оно из золота, оно очень лёгкое, а во-вторых куда делись отражения, которые должны в нём быть? объяснил Учёный.

Только теперь друзья обратили внимание на то, что вместо отражения самих себя они видят дерево с золотыми яблоками, и как ни поворачивали блюдо картинка в нём не менялась.

Кроме того, в стене около выхода я нашёл много разных секретных кнопок, рычажков и колёсиков. Должно быть, с их помощью открывается выход, но на поиск правильной комбинации может потребоваться несколько дней, если не больше.

С этими словами он положил загадочное блюдо на стол около золотой яблони.

В какой-то сказке была история про блюдечко, которое показывало дальние страны, когда по нему каталось яблоко. задумчиво сказал Единорог.

Учёный, услышав это, переменился в лице, подскочил к дереву, сорвал яблоко и положил его на блюдо. Все замерли в ожидании, но ничего не происходило.

А я надеялся, что это объяснит нам, как открыть выход. сказал Единорог.

И тут же яблоко покатилось по краю блюда и в нём стали появляться картинки с секретными кнопками, переключателями и открывающейся дверью. Учёный внимательно смотрел на них, пока яблоко не остановилось и картинки не исчезли. Он стремительно направился к выходу и начал переключать, нажимать и вращать секретные механизмы.

Примерно через пятнадцать минут раздался громкий щелчок, все механизмы пришли в движение и створка в виде куска стены с приделанной деревянной дверью, почти бесшумно открылась. Внутрь забрался свежий воздух, и друзья с восторгом вышли наружу. Когда они немного отошли от входа, тот почти сразу закрылся у них за спинами, поэтому они не видели, что дерево снова превратилось в засохший росток, волшебное блюдо исчезло из второй комнаты и появилось в первой, секретные механизмы скрылись, а светильники на стенах погасли.

Обратный путь показался путешественникам гораздо короче, хоть и был точно таким же. В городе Учёный пригласил своих спутников к себе домой, чтобы они могли отдохнуть и дождаться результатов расшифровки.

Дом Учёного оказался большой, однако, несмотря на царивший внутри порядок, на кухне из еды кроме соли в солонке и перца в перечнице ничего не было, так как хозяин дома почти всегда ел вне дома, и гости к нему раньше не приходили.

После долгой дороги путешественники с нетерпением ждали своей очереди попасть в ванную, зато после этого настроение у всех стало ещё лучше, а когда Единорог и Чёрный человек принесли продукты из магазина и приготовили ужин, вечер превратился в праздник.

После ужина Учёный сказал, что немедленно примется за работу, а его гости могут чувствовать себя как дома. Все разошлись по своим комнатам и все, кроме Учёного сразу уснули.

На следующий день, за завтраком, Учёный сказал, что скорее всего к ужину сумеет полностью расшифровать письмена, поэтому остальные весь день были взволнованы. После ужина все ждали расшифровку, так что Учёный достал небольшую стопку бумаги и стал читать:

"Давным-давно жили на свете сияющие волшебные существа. Они представляли собой ожившее волшебство, поэтому могущество их было неизмеримо. Они могли создавать и разрушать горы, поворачивать вспять реки, одной мыслью своей могли создать густой лес или цветущий сад, управляли огнём и ветрами, но жили они мирно и в гармонии со всем, что их окружало. У каждого из них было своя волшебная обитель, с которой они были неразрывно связаны. Это был отдельный волшебный мир, в котором эти могучие существа могли делать всё, что им заблагорассудится, но чего нельзя было в окружающем мире.

Однажды к ним пришли люди и стали просить их о помощи в своих делах. Сияющие существа помогали, для них это не было трудно. Люди стали называть их "джиннами" и чем больше те им помогали, тем больше люди начинали требовать, а не просить, пытаясь переложить на них все свои человеческие заботы.

Джиннам это не понравилось, и они отказались помогать людям. И тогда люди выкрали несколько волшебных обителей, даже не подумав о том, что будут с ними делать. Никто не мог и подумать, что случится то, что случилось.

Как только рука человека касалась обители, та превращалась в нечто бесформенное, хоть и блестящее, а джинн этой обители становился слугой такого человека, и не мог не исполнять его желания. Любой другой человек мог стать повелителем пленённого джинна, коснувшись его обители вместо прежнего хозяина.

Когда джинны это поняли, уже много обителей было похищено, но остальные джинны навсегда скрылись от людей. Они хотели помочь собратьям, но разорвать связь между пленниками и пленившими их людьми, могли только сами люди, пожелав, чтобы его джинн стал свободен.

Многие люди, получив такую власть, становились злодеями, и каждое их злое желание уменьшало сияние джинна. Его будто облепливал тонкий слой сажи, постепенно закрывающий собой сияние, становясь тёмно-серой оболочкой. И с каждым новым желанием цвет становился всё темнее.

Но были среди людей добрые и честные, которые поняв, что натворили, пожелали освобождения своим джиннам, и тогда они навсегда избавлялись от власти людей над ними. Такие люди стали похищать волшебные обители у злодеев и освобождали джиннов.

Очень часто свободные джинны сразу же исчезали, не желая общения с людьми, не стремясь их уничтожить, они старались отбросить даже память о том, что им приходилось совершать против своей воли. Но некоторые оставались, и тогда превращали свою обитель в какой-либо предмет в доме своего человека, будь то кувшин, глиняный горшок или масляная лампа.

Таким образом они были спрятаны, хотя если присмотреться, можно было бы заметить слабое свечение от волшебной обители.

Позже, добрые люди старались спрятать обители своих джиннов так, чтобы их было крайне трудно найти: в дремучих лесах, в горах, в неприступных пещерах. Джинны окутывали пространство своим волшебством, создавая иллюзии, ловушки, стражей и загадки, и тогда никто из людей не мог их найти, если те сами не позволят. Некоторые джинны отказывались от своей магии, вложив её в своё укрытие, и погружались в глубокий, почти вечный сон.

Вот и по сей день в мире существуют свободные джинны, но найти их настоящее чудо".

В комнате наступила тишина. Все посмотрели на Чёрного человека, и Единорог осторожно спросил:

Так значит ты самый настоящий джинн?

Тот растерянно посмотрел на друзей и ответил:

Похоже, что так и есть.

Значит блестяшка твоя обитель, а пещера, где мы недавно были твоя пещера! с восторгом сказал Медведь.

Даже если и так, то я этого не помню, а магии почти не чувствую. ответил Чёрный человек.

Возможно, перед тем как отбросить свою память, ты оставил это послание для самого себя. Тогда всё сходится и становится понятно. сказал Учёный.

Твой цвет... Сколько же времени тебе пришлось быть пленником злодеев и выполнять их желания, прежде чем тебя освободили. У тебя же наверняка было настоящее имя. с грустью сказал Единорог.

Видимо мне пришлось забыть и своё имя, а если и так, то нынешнее меня вполне устраивает, тем более, сейчас меня так зовут друзья, и это меня радует. А цвет... Я ничего не могу с ним поделать. Он сейчас имеет значение для вас? улыбнувшись сказал Чёрный человек и оглядел друзей.

Все дружно покачали головами, а Медведь подошёл и крепко обнял его. От неожиданности тот даже крякнул в могучих объятиях. И тут все засмеялись, а успокоившись отправились спать.

На следующий день Медведь отправился в свой лес, а Единорог, Чёрный человек и Необыкновенная радуга к себе в город.

Это было долгое приключение, поэтому вернувшись по домам, все устроили себе недолгий отдых и занялись повседневными делами, ведь кто знает, какие приключения могут ждать впереди?

История 8.

Третий день шёл дождь, поэтому Единорог и Чёрный человек почти безвылазно сидели дома, занимаясь домашними делами и немного завидуя Необыкновенной радуге, для которой дождь был так же в радость, как и ясный солнечный день.

Следующее утро у друзей началось с чистого неба и солнечных лучей, весело освещающих комнаты. Настроение было прекрасным и за завтраком было решено, что после всех домашних дел просто необходимо устроить прогулку и второй завтрак на свежем воздухе.

Друзья решили прогуляться по окраине леса, где живёт Необыкновенная радуга и после перекуса на свежем воздухе пособирать грибы, ягоды и прочих лесных вкусностей. Так они и сделали.

Как и планировали, после лёгкого второго завтрака, Единорог и Чёрный человек шли по небольшой полянке и разговаривали.

Смотри, куда идёшь! раздался негромкий голос совсем рядом.

Единорог остановился, посмотрел на Чёрного человека и сказал:

Что ты имеешь в виду?

Ты о чём? недоумённо спросил Чёрный человек друга, который почему-то оглядывался по сторонам.

Ты ещё и шутки шутить тут будешь?! вновь раздался странный голос.

А что у тебя с голосом? спросил Чёрный человек как раз отвернувшегося Единорога.

Тот повернулся и сказал:

У меня вроде бы всё как обычно, я думал, это ты меня разыгрываешь.

Друзья молча смотрели друг на друга, когда голос раздался ещё раз, и в нём было невероятное негодование:

Да вы издеваетесь что ли?!! Вниз посмотрите!

Друзья посмотрели вниз. На небольшом, торчащем из земли камне стоял на задних лапах, уперев передние в бока и гневно сверкая глазами, весьма грозного вида хомяк.

Говорящий хомяк. в один голос проговорили друзья.

Ну и чему вы удивляетесь? Сами же говорящие, а другим нельзя что ли?! Думаете, что если вымахали такими огромными, то вам можно посмеиваться над теми, кто меньше вас?! бушевал хомяк.

Единорог и Чёрный человек растерянно переглянулись и поспешили заверить маленького незнакомца, что его размер вовсе не при чём, а всё дело в том, что раньше им не доводилось встречать говорящих хомяков, поэтому они и удивились.

Хомяк немного успокоился, и друзья представились ему, тот же в свою очередь сказал:

А я, как вы уже заметили Хомяк, собираю припасы для своей семьи. А вы что тут делаете?

Мы тоже собираем припасы, и даже не думали кого-нибудь тут встретить. ответил Единорог.

Ага, значит в ближайшей округе я ничего не найду после вас. пробормотал Хомяк.

Если хочешь, мы могли бы тебе помочь. Пойдём вместе. предложил Чёрный человек.

Ну уж нет! Свои припасы я соберу сам, без всяких подачек. То, что я небольшого роста не повод для жалости. снова начал сердиться Хомяк.

Мы и не думали ничего такого. просто предложили вместе делать одно дело, потому что в компании проще, быстрее и веселее. сказал Единорог.

Хомяк почесал ухо, потом сказал:

Ладно. Извините. Привык к тому, что все так и норовят придраться к моему росту, поэтому думал, что и вы будете такими же. Постараюсь быть сдержаннее и принимаю ваше предложение.

Почти до вечера они бродили по лесу и собирали разные дары природы. На обратном пути Хомяк заметно отставал от своих спутников, всё же разница в размерах дала о себе знать, и он сильно устал, хотя ни разу не пожаловался и старался везде поспевать. От предложения влезть на спину Единорога или на плечо Чёрного человека Хомяк категорически и наотрез отказывался. И всё же Единорогу удалось уговорить его, всячески заверив, что это ни в коем случае не признак слабости, а временная необходимость для того, чтобы Хомяк указывал путь к его дому, около которого они решили поделить собранные припасы.

В скором времени путники добрались до большого пня, в корнях которого виднелась маленькая, но надёжная на вид, деревянная дверь.

Вот мы и прибыли. сказал Хомяк, спустившись со спины Единорога.

Не успел он дойти до двери своего дома, как та распахнулась и стремительная фигура набросилась на Хомяка и, не обращая внимания на Единорога и Чёрного человека, стоящих рядом, начала громко возмущаться и изредка колотить передними лапками и покусывать его за уши.

Что это такое?! Где тебя весь день носило?! Только что был рядом, а стоило на секундочку отвернуться его уже нет! Всю округу избегала, всех соседей обошла нигде нет, никто не видел! Уже напридумывала всякого, извелась вся, а он как будто испарился! Тут ещё и соседка Белка прибежала и рассказала, что поругался с какими-то неизвестными великанами и ушёл с ними! Ты обо мне подумал?! А о малышах наших?!

Когда эта буря гнева немного утихла, Хомяк успел сказать:

Знакомьтесь! Моя драгоценная жена Хомячиха. А это мои друзья Единорог и Чёрный человек. Мы вместе собирали в лесу припасы.

Хомячиха медленно повернула голову и посмотрела на гостей, которых ещё минуту назад вообще не замечала, а те стояли молча и скромно улыбались.

Ооой... Как неловка получилось. Что-то я разволновалась. смутившись сказала она.

Не волнуйтесь, всё в порядке. Мы действительно собрали припасы, и вот ваша часть. сказал Единорог и высыпал половину собранного.

Хомяк собрался было снова что-то возразить, но Чёрный человек объяснил ему, что справедливо будет поделить добычу пополам. Тогда Хомяк позвал своих хомячат. Четыре маленькие любопытные мордочки, всё это время выглядывавшие из-за двери, быстро прибежали и оказались двумя мальчиками и двумя девочками. Вместе со своей мамой они начали быстро утаскивать припасы в свой дом, а Хомяк сказал друзьям:

Приятно было познакомиться и подружиться с вами. Спасибо за помощь. Сейчас у нас будет много дел, но как снова будете в наших краях заходите в гости.

Спасибо за приглашение. Обязательно придём. Вы тоже заходите к нам, когда будете в городе. ответил Единорог.

На этом друзья попрощались и отправились домой. День снова оказался необычным и полным впечатлений, поэтому как обычно в такие дни, друзья только и успели, что почистить зубы перед сном и уснули, едва их головы коснулись подушек.

История 9.

Утро выдалось каким-то сонным, и даже умывания прохладной водой не помешало Единорогу как следует зевнуть, заходя на кухню. Чёрный человек заваривал единорожный чай, который, как заметили друзья, почти такой же, как любой другой чёрный чай, и только Единорог находил в этом чае нечто совершенно необыкновенное, что могут заметить только единороги.

Со стороны двери раздался тихий, но совершенно отчётливый стук. Единорог открыл дверь, никого не было, выглянул на улицу и там тоже никого не заметил. Решив, что это была чья-то шутка, Единорог стал закрывать дверь, как вдруг услышал:

Нет, ты серьёзно или шутишь так о моём росте?! раздался знакомый возмущённый голос снизу.

Хозяин дома опустил взгляд и естественно узнал Хомяка, который стоял на пороге на задних лапах, как и раньше, уперев передние в бока и гневно раздувал щёки

О! Кто к нам в гости пожаловал! Как раз вовремя, сейчас вместе попьём чаю. отозвался Чёрный человек.

Именно так. Проходи, не стой на пороге. Сейчас только бутерброды приготовим. кивнул Единорог.

Хомяк немного успокоился, после чего сказал:

Извините, снова не сдержался. Всё никак не привыкну.

Друзья ответили ему, что вовсе не обиделись.

В общем, я к вам пришёл по очень важному делу. продолжил гость.

Рассказывай уже. с любопытством сказал Чёрный человек.

Мне совершенно необходимо до сегодняшнего вечера придумать и приготовить подарок для моей прекрасной Хомячихи. У неё день рожденья.

Как насчёт украшений? спросил Единорог.

Она их не носит. вздохнул Хомяк.

Тогда может путешествие? предложил Чёрный человек.

Мы уже обошли всю округу и все места знаем. А куда-то дальше выбираться нам не с кем, да и не знаем, куда можно отправиться, а куда лучше не стоит. ещё грустнее вздохнул Хомяк.

Может быть что-то для дома можешь сделать? Ну например, новый склад построй или старый расширь, или может шкаф какой-нибудь сделай, если вам нужно. предложил Единорог.

Идея хорошая, но быстро такое сделать не получится, а я хочу сделать ей сюрприз. ответил Хомяк.

На какое-то время все задумались и замолчали. Вдруг Чёрный человек улыбнулся и сказал, глядя на Хомяка:

Ты говорил о том, чтобы приготовить подарок.

Ну да, я так сказал. И что из этого? ответил тот.

Так может приготовим вкусный подарок? ещё шире улыбнулся Чёрный человек.

А это хорошая мысль! Только вот что будем готовить? сказал Единорог.

Подождите! Я ведь сам должен всё сделать! запротестовал Хомяк.

Не выдумывай! Твои друзья, то есть мы, непременно поучаствуют в этом важном и праздничном деле! с улыбкой сказал Единорог, уже начав рыться в шкафчиках.

Хомяк открыл было рот, чтобы снова что-то возразить, но только закрыл его снова, потому что его друзья уже суетились, доставая посуду и продукты.

Предлагаю грибную запеканку! сказал Чёрный человек.

А я хотел предложить ореховую! ответил Единорог.

Но и яблочная была бы великолепна! продолжал Чёрный человек.

И тут они в два голоса проговорили:

Орехово-грибная запеканка с яблоками! Пять слоёв!

А мне что прикажете делать? спросил изумлённый Хомяк.

Твоё задание смастерить высокий цилиндр из пищевой бумаги, чтобы придать нужную форму будущей запеканке. сказал Единорог.

А ещё почисть, пожалуйста, орешки. Ты с этим справишься лучше и быстрее, чем любой из нас. добавил Чёрный человек.

Работа закипела: Единорог чистил яблоки, Чёрный человек занимался лесными грибами, а Хомяк мастерски лущил и чистил орешки.

Грибы с ароматными травами поджарились, орешки подсушились в духовке и были мелко нарезаны, яблоки очищены и нарезаны дольками. Начали заполнять форму. Первым слоем были грибы, потом слой орешков, третий снова грибы, четвёртый снова орешки, пятый яблочные дольки.

Форма заполнилась до самого верха, и друзья отправили эту слоёную башенку в духовку. Когда готовую запеканку достали из духовки, поставили на тарелку и убрали бумагу, все были в восторге выглядела и пахла запеканка чудесно, Кулинарный шедевр накрыли крышкой и друзья втроём отправились к дому Хомяка.

На подходе к большому пню, в корнях которого был дом хомячьего семейства, мимо уха Единорога пролетела шишка. Друзья остановились, осмотрелись, и тут прилетела ещё одна. Глянув вверх на деревья, они увидели рыжую белку, которая прыгала по веткам, срывала и кидала в них шишки и гневно кричала:

Не подходите! Слопали нашего Хомяка, а теперь за его семейством явились?! Уходите немедленно, иначе я вас сама разгоню!

Из-под гривы Единорога, на его спину, выскочил Хомяк и крикнул в ответ:

Ты что такое говоришь? Кто меня слопал? Видишь, вот он я! Успокойся, соседка, всё хорошо! Это мои друзья, мы делами занимались сегодня!

Повернулся к друзьям и сказал им:

Знакомьтесь, наша самая бдительная в мире соседка Белка.

Какие это дела у вас могли быть? Разве можно доверять таким огромным великанам? спросила Белка, но шишки уже не бросала.

Сюрприз мы готовили для моей Хомячихи, и если ты перестанешь кричать на весь лес, то может быть он и удастся! ответил Хомяк.

Однако, когда друзья под бдительным взором Белки, подошли к домику под большим пнём, из двери уже выглядывали Хомячиха и хомячата.

-Что за шум? Случилось чего? спросила Хомячиха, поздоровавшись с гостями.

Так вы на самом деле знакомы? Почему же я не в курсе? Ладно, тогда я побегу по своим делам. сказала Белка и скрылась среди веток.

Вот уж неугомонная! усмехнулась Хомячиха.

Хомяк с важным видом подошёл к ней и объявил:

Мы с друзьями сделали для тебя сюрприз в твой день рожденья!

Чёрный человек поставил тарелку с сюрпризом на пень и поднял крышку.

Какая прелесть! Немедленно все к столу! воскликнула хозяйка хомячьего дома.

Единорог и Чёрный человек попробовали по маленькому кусочку, после чего сказали, что их ждут домашние дела и им уже пора идти, а тарелку они заберут в другой раз.

Так и завершился неожиданно праздничный день.

История 10.

Следующим днём сюрпризы продолжились.

По пути в магазин Единорог и Чёрный человек встретили Медведя в пальто и шляпе, который решил навестить друзей и принёс с собой горшочек мёда. После этого, недалеко от книжного магазина, они встретили Учёного с большим свёртком в руках. На вопросы друзей об этом, он сказал, что это очень редкая книга, которую ему с большим трудом удалось приобрести у торговца редкостями. По пути домой им встретилась Необыкновенная радуга, которая точно так же, как и остальные, решила навестить друзей.

Что ж, значит у нас будет большое чаепитие! улыбнувшись сказал Чёрный человек.

Я не удивлюсь, если нам встретится ещё кто-нибудь из друзей. сказал Единорог.

Около входной двери друзья увидели тарелку.

Похоже, заходили хомяки. Вернули тарелку и решили нас не ждать. сказал Единорог.

В ответ на это прямо из-за тарелки выглянули шесть хомячьих мордашек: две взрослые и четыре детские.

Вижу, у вас сегодня полный дом гостей! усмехнулся Хомяк.

Милости просим! Рады, что вы все так неожиданно решили собраться! сказал Единорог.

Как только все вошли в дом, в закрывающуюся дверь скользнули ещё две фигуры. это оказались большой чёрный Паук и пушистая рыжая Белка.

Паук представился и сообщил, что он много думал о своём поведении и рассудил, что быть хорошим и добрым не только приятнее само по себе, но и гораздо выгоднее, чем быть злым.

Белка же в свою очередь сказала, что несмотря ни на что, пока ещё продолжает волноваться за своих соседей и поэтому пришла. Ну и попробует подружиться с остальными.

Наконец все представились и познакомились, после чего Учёный рассказал остальным о том, что в его таинственной большой книге могут оказаться зашифрованы указания к новым путешествиям с приключениями, тайнами и загадками.

После недолгого обсуждения все сказали, что хотели бы отправиться в путешествие. Особенно обрадовались хомячата, которые не выбирались дальше опушки леса, но их родители сказали, что они ещё слишком малы и им придётся остаться дома.

Эх, как вернёмся, я всё вам расскажу! пообещал Хомяк, глядя на Хомячиху.

Что это ты мне расскажешь? Я тоже иду в поход! за тобой же присмотр нужен! возмутилась Хомячиха.

Я взрослый хомяк! и мне не нужен никакой присмотр! А вот с кем останутся наши малыши, если ты отправишься в поход?

Хомячиха с досадой хлопнула себя по лбу лапкой как она могла не подумать об этом сама?

Что же делать? ни малышей, ни тебя никак нельзя оставлять без присмотра! вздохнула она.

Хомячата с самым деловым видом подошли к родителям и с хитрыми улыбками сказали, перебивая и дополняя друг друга:

Мы придумали! Возьмите нас собой! Тогда мама сможет приглядывать за папой, а мы будем рядом, тихими, осторожными и очень послушными!

Взрослые хомяки переглянулись, дружно вздохнули, вспомнив себя в детстве, и согласились.

В таком случае, приглашаю всех присутствующих в свой дом, откуда и начнём наши исследования и путешествия, если указания к ним на самом деле содержатся в этой книге. сказал Учёный.

Договорились встретиться через неделю в доме Учёного. На этом встреча у Единорога и Чёрного человека завершилась и все пошли по домам.

В назначенный день кто-то раньше, кто-то позже, все прибыли в дом Учёного. Многие из гостей тут уже бывали, поэтому сразу пошли за продуктами и приготовили ужин.

После того, как все наелись и отдохнули, Учёный с радостью сообщил, что ему удалось расшифровать первую часть книги, где описывается тропический лес, путь в который лежит к западу от города. В глубине того леса, если верить книге, кроется какая-то загадка.

Полные предвкушений друзья пошли по своим комнатам и почти сразу уснули, ведь завтра их ждало путешествие с приключениями, тайнами и загадками.

История 11.

Утром, нагруженные припасами, палатками и прочими нужными в пути вещами, друзья вышли из Большого города и отправились вслед за Учёным, который вёл всех по составленной им самим карте.

Сначала всё выглядело как обычно: деревья и кустарники росли всё гуще, тропинка почти пропала из виду. Путешественники и не заметили, когда именно лес вокруг них стал совсем другим. Воздух стал влажным и жарким, листья на деревьях и кустах стали большими и сочными, появились лианы, но самое удивительное, таких деревьев в тех лесах вообще быть не должно!

Похоже, что мы не заметили, как вошли в тайный ход и оказались совсем в другом лесу, далеко от нашего. сказал Учёный и начал рисовать новую карту на чистом листе бумаги.

Так же он сверялся с заметками из своей загадочной книги, чтобы отметить хотя бы направление, в котором нужно идти.

Несколько раз под ногами оказывались маленькие болотца, которые тут же отмечались на карте, поэтому Учёный нашёл длинную прочную ветку без сучков, и с её помощью проверял подозрительные места, чтобы никто не провалился. Особенно это касалось Медведя, который был среди них самым большим и тяжёлым.

Вскоре решили устроить привал около большого валуна, торчащего из воды небольшого озерца. Белке, как всегда, не сиделось на месте, поэтому она ловко забралась на валун и стала осматриваться и громко сообщать о своих наблюдениях:

За этим озером, как и раньше, густой лес. Никаких тропинок не видно, так что, куда идти совершенно непонятно! Зато не видно и хищников или других чудищ!

То, что не видно тропинок так это потому, что плохо ищешь. А насчёт хищников если так и будешь вопить на всю округу, они обязательно придут. раздался незнакомый голос около валуна.

Белку как ветром сдуло, а в следующую секунду она уже выглядывала из-за плеча Учёного, у которого в многочисленных карманах походного жилета уютно расположилось семейство хомяков.

Путешественники уставились на валун, а тот неожиданно вздрогнул, повернулся, и из-под него появилась большая голова на короткой шее.

Не пугайтесь. Я Черепаха, живу в этом лесу и путниками не питаюсь, если вам интересно.

Тогда быть может, подскажешь, в какую сторону нам идти чтобы найти загадку этого леса? спросил Учёный.

Нет, это ваша загадка, вот вы её и разгадывайте. Однако, будьте внимательны с лежащими и плавучими брёвнами. загадочно улыбнувшись ответила Черепаха и, спрятав голову, уплыла на другой берег озера.

Ну и ладно! сами разберёмся! Не очень-то и хотелось её расспрашивать. Даром что больше всех нас выросла. проворчал Хомяк.

Не сердись. Она всё же дала нам совет, хоть и не совсем понятный. сказал Учёный.

Осмотревшись внимательнее, друзья нашли еле заметную дорожку и продолжили путь.

У меня такое чувство, что за нами кто-то следит. тихо сказал Единорог.

С чего ты это взял? Кругом болота, которых становится всё больше. Как тут следить за нами? спросил Чёрный человек.

Кажется, будто в ветвях деревьев кто-то прячется, а как посмотрю только ветка качается.

Болота действительно стали попадаться чаще и сами они становились больше. Белка, сидевшая на спине Единорога и слышавшая этот разговор, сказала:

Сейчас выясним.

Маленькой рыжей стрелой она вскочила на ближайшее дерево и скрылась в ветвях. Тут же раздался треск, в кронах деревьев началась суета, то тут, то там мелькала рыжая шубка, однако теперь можно было заметить, что она не просто так скачет по веткам, а преследует кого-то в серой шубке.

Спустя несколько минут этой гонки, с одного из деревьев вылетел серо-рыжий клубок, из которого доносилось:

Пусти!

Я его поймала!

Всё бы ничего, вот только летел этот клубок прямиком в болото. Друзья только и успели крикнуть: "осторожно!", благодаря чему, перед самым приземлением, рыжая часть клубка оттолкнулась от серой и приземлилась на твёрдую землю, а её серая часть в то же время плюхнулась в жижу.

Убедившись, что с Белкой всё хорошо, друзья перевели взгляд на молча барахтающуюся фигурку. Первым опомнился Учёный и поспешил к краю болота.

Эй, в болоте! Держись! крикнул он, лёжа на краю болота, протягивая тому свою ветку, которой он проверял глубину болотистых тропинок.

Каким-то чудом длины ветки хватило почти до самого утопающего, но всё же ещё оставалось небольшое расстояние.

Постарайся! Ещё немного! Один маленький рывок и ты дотянешься! раздавались голоса с берега.

Наконец маленькие лапы схватили ветку, и Учёный неспеша вытащил того, кто за ними следил. Неизвестный маленький зверёк, размерами, как Белка, был с головы до кончика хвоста покрыт болотной грязью, поэтому Необыкновенная радуга молча зависла над ним, сжала свою тучку и окатила шпиона чистым тёплым дождём.

По-прежнему мокрый, зато чистый, зверёк отряхнулся и распушил свою шёрстку. Теперь он был похож на Белку, только цвет шубки был серый.

Ух-ты! Да это же обыкновенная тропическая белка! сказал удивлённый Медведь.

Ну не такая уж и обыкновенная! фыркнул незнакомец.

Как это? С виду обыкновенная. замялся Медведь.

А вот как! сказал незнакомец и растопырил лапы, показывая натянутую шубку.

Я узнал нашего шпиона! сказал Учёный.

Я не шпион! Я Белка-летяга! Имя хоть и не самое мужественное, но я им горжусь! А за вами присматривал, потому что вы чужаки, и неизвестно, зачем пожаловали в наш лес.

А почему ты не отпрыгнул вместе с нашей Белкой, чтобы не угодить в болото? спросил Единорог.

Да потому, что если бы прыгнул я, в болото полетела бы она. А я, как джентльмен, не мог такого допустить. гордо задрав нос ответил Белка-летяга.

Друзья в свою очередь представились и рассказали о своём путешествии. Выслушав рассказ, Белка-летяга сказал:

Интересно. Насколько я знаю, там, глубоко в лесах за рекой, есть древняя постройка. Может это и есть то, что вы ищете? Раз я узнал у вас всё, что хотел, и на злодеев вы не похожи, то мне пора приступать к другим своим делам. Желаю удачи!

С этими словами он запрыгнул на дерево и исчез среди веток. Дальше друзья шли спокойно, болота стали уменьшаться и вскоре вместо них под ногами была твёрдая земля.

После недолгого привала друзья подошли к широкой реке, берег которой был усеян различными брёвнами, а некоторые даже плавали возле берега. Учёный знаком показал, чтобы все остановились.

Вдруг брёвна зашевелились и поползли к друзьям, которые поняли, что эти зубастые брёвна крокодилы, которые их заметили и окружили.

А нам осталось только реку преодолеть, и загадка должна быть совсем близко! огорчился Учёный.

Значит то, что нас всех, кроме Необыкновенной радуги и Чёрного человека, могут попросту съесть, тебя не сильно заботит? спросил Единорог.

В это время из кольца крокодилов вышел самый большой, к удивлению путников, встал на задние лапы, а передние скрестил на груди, после чего заговорил:

Я Крокодил, вожак нашего племени. Кто вы и что вам тут нужно?

Друзья представились, а Учёный рассказал то же самое, что и Белке-летяге.

Предлагаю вам попытать удачу и побороться со мной. Всё по-честному, один-на-один, без поддавков. Если победит ваш борец мы вам поможем перебраться на другой берег. Если победа будет моя мы вас съедим, кого возможно съесть. сказал Крокодил.

А если мы откажемся? спросил Чёрный человек.

Тогда мы вас съедим. развёл лапы Крокодил.

К нему подошёл Медведь и сказал:

Я принимаю твой вызов!

Тут же крокодилы защёлкали пастями, оттеснили остальных путешественников, оставив в центре крокодилового круга их вожака и Медведя.

Соперники отошли на несколько шагов друг от друга, повернулись и с боевым рёвом бросились в схватку.

Медведь был большой и сильный, но и Крокодил ему не уступал, а его могучий хвост так и норовил сбить с лап своего соперника. Они катались по земле, мелькали лапы. Крокодилы громко поддерживали своего вожака, а путешественники Медведя.

Вот Крокодил сумел-таки схватить Медведя так крепко, что исход борьбы казался решённым делом. Путешественники так и замерли, не веря своим глазам. Медведь снова попытался вырваться, но совершенно неожиданно поскользнулся и сумел вывернуться из хватки Крокодила, и сам навалился всем своим весом на спину противника и прижав к бокам его лапы, громко зарычал. На этот раз даже хвост не смог помочь Крокодилу вырваться из могучих лап Медведя, и спустя несколько секунд он был вынужден сказать: "сдаюсь".

В наступившей тишине Медведь отпустил вожака крокодилов, а тот поднялся, подошёл и сказал:

Победа твоя. Мы поможем вам перебраться через реку.

Победа досталась почти случайно, поэтому я не чувствую себя настоящим победителем. отозвался Медведь.

Его друзья не понимали, зачем он такое говорит, победил же, и противник это признал. А вдруг передумает и всё же их съедят?!

Крокодил молча смотрел в глаза Медведю, потом сказал:

Ты не только сильный, но и честный, каким и должен быть настоящий победитель. Это была славная борьба.

Потом обвёл взглядом остальных крокодилов и добавил:

С этого момента Медведь и его спутники наши друзья! Переправим их через реку!

Удивлённые путешественники наконец облегчённо выдохнули и подошли к берегу, где в воде их ждали крокодилы.

Становитесь им прямо на спины, и они запросто перевезут вас на себе. объяснил вожак.

Так они перебрались на другой берег. Правда для Медведя потребовались два крокодила всё же он был тяжеловат для одного.

Махнув на прощанье хвостами, крокодилы вернулись к вожаку, а путешественники отправились дальше и совсем скоро им открылась удивительная картина.

Вдалеке, среди густых зарослей, возвышалось многоэтажная постройка. Приглядевшись, друзья поняли, что это настоящая и очень древняя пирамида. Идти предстояло довольно далеко, к тому же вечерело и все устали, поэтому разбили лагерь и устроились на ночлег под открытым небом.

Ночью сгустился туман и в свете луны лес стал выглядеть загадочно и таинственно. Хомячонок приоткрыл глаза, вгляделся в заросли и начал потихоньку будить остальных малышей.

Видите, там чей-то силуэт в тумане? прошептал он.

Все четверо осторожно и тихо пошли в сторону таинственного силуэта, но страх переборол любопытство и на половине пути они побежали обратно и прижались к боку спящего Единорога. Тот проснулся, почувствовав дрожь в боку и сонно спросил:

Что случилось? Почему вы не с родителями?

Хомячата шёпотом рассказали о силуэте рядом с лагерем, после чего добавили, что побоялись разбудить родителей и получить от них нагоняй.

Ладно, пойдём посмотрим на ночного гостя. Забирайтесь на спину и прячьтесь в гриве. прошептал Единорог.

Когда они подошли к таинственному силуэту, Единорог фыркнул и сказал хомячатам:

Не бойтесь, посмотрите только на этого незнакомца.

Тут же из гривы выглянули четыре любопытные мордашки. Незнакомцем оказался большой корявый пень и успокоившиеся хомячата тихонько рассмеялись.

Когда они вернулись в лагерь, им стало не до смеха. Проснувшись, взрослые хомяки не нашли рядом своих малышей, и в панике стали носиться по всему лагерю, разыскивая их.

Увидев Единорога, хомяки тут же побежали к нему с расспросами, а когда из его гривы выскочили хомячата, Единорог всё рассказал. После этого, хомяки-родители немного успокоились, но всё равно поругали малышей за то, что ушли, ничего не сказав, и заставили паниковать, а Хомячиха даже легонько покусала их всех за уши, после чего сгребла их в объятиях и расцеловала.

Всё хомячье семейство на этот раз устроилось под боком Единорога, а он не возражал. Так и проспали все спокойно почти до самого утра. Почти.

Дело в том, что перед самым рассветом, когда туман всё ещё лежал на лагере плотным одеялом, хомячата снова открыли глаза, теперь уже все четверо, и уставились в глядящие на них с зелёной зубастой морды жёлтые глаза. От неожиданности они вскочили и завопили, но зелёная морда тоже завопила и подскочила. Хомячата от страха бросились бежать по лагерю, не разбирая дороги, продолжая кричать, а вслед за ними бежала зелёная зубастая морда и тоже кричала. Вскоре хомячата увидели впереди зелёный хвост, а крики зелёной морды теперь доносились не сзади, а спереди.

Окончательно проснувшись, хомячата перестали кричать, присмотрелись, и поняли, что хозяином зелёной морды и такого же хвоста был маленький крокодильчик, вместе с которым они с перепугу бежали по кругу, пугая друг друга ещё больше. Хомячата бегали быстрее крокодильчика, поэтому так и получилось, что они, убегая от него, как будто сами стали за ним гнаться. Когда они это поняли, то рассмеялись и стали пытаться догнать и успокоить перепуганного крокодильчика.

Стой! Не бойся! Мы не будем пугать тебя! кричали они ему вдогонку.

На месте стой! Раз, два! раздался голос Хомяка.

Как ни странно, это подействовало, и бегуны остановились.

Что ещё вы тут устроили? строго спросила Хомячиха.

Естественно, проснулись все в лагере, и всё выяснили.

Маленький крокодильчик заблудился в тумане ночью, и случайно пришёл в их лагерь, решив остаться до утра, потому что одному ему было страшно. Он старался никого не разбудить и устроился около хомячат, но они внезапно проснулись и закричали. Он сам испугался и закричал. Такая вот история.

Немного посмеявшись, путешественники приготовили завтрак. Накормили и крокодильчика, после чего тот, поблагодарив за угощение, отправился домой.

К середине дня путешественники добрались до подножия древней пирамиды. Она напоминала многоэтажный дворец с колоннами на каждом этаже, причём каждый последующий был заметно меньше предыдущего. Этажей оказалось семь.

Войдя на первый этаж, друзья увидели, что некогда прекрасное огромный зал с высокими колоннами был давно заброшен и частично обрушился от времени. Тут же угадывались ниши в стенах со скамьями и столиками, когда-то уютные, а сейчас едва угадывающиеся среди обломков и опутавших всё лиан. В середине зала был огромный и давно пересохший фонтан, в котором росла трава.

Второй этаж был частично виден, представляя собой широкий открытый коридор вдоль стен, с колоннами, перилами, откуда был виден фонтан и его окрестности. Пол в нескольких местах был разрушен. Друзья не сразу поняли, как туда подняться, но рассмотрев огромные каменные обломки, около стены напротив входа в пирамиду, узнали в них широкие ступени. Над ними, на высоте примерно двух человеческих ростов, виднелась оставшаяся часть каменной лестницы, ведущей на верх.

Ну и куда теперь? Допрыгнуть до ступеней не получится. пробормотал Учёный, почёсывая затылок.

Может и получится. задумчиво сказал Медведь и начал толкать огромные каменные глыбы к стене.

Друзья хотели было ему помочь, но камни были слишком тяжёлыми, поэтому они решили не лезть под лапы и не мешать. Спустя некоторое время из этих глыб Медведю удалось сложить некоторое подобие лестницы, причём идущей в стену и только чуть больше половины нужной высоты.

Многие части разбились на слишком мелкие кусочки, а чтобы остальное не сразу развалилось, пришлось привалить всё к стене. объяснил друзьям Медведь.

Всё равно ещё почти столько же нужно. вздохнул Единорог.

Медведь влез на свою конструкцию, изо всех сил прыгнул, ухватился когтями за оставшиеся ступеньки, задней лапой зацепился за трещину в стене, подтянулся и с пыхтением и сопением влез на верх.

Все застыли от удивления никто из них и представить не мог, что он такое может. Как ни странно, даже сам Медведь не знал, что сможет.

Чего ждёте? Залезайте, прыгайте, а я вас поймаю и втяну наверх. сказал он.

Учёный и Чёрный человек легко справились с этим, а вот для Единорога места для прыжка было явно мало, да и сам он был довольно большим и тяжёлым, чтобы Медведь удержал и втянул его, о чём он и сообщил.

Думаю, эту проблему я помогу решить. сказала Необыкновенная радуга, протянувшись со второго этажа.

Все уже успели забыть, что Единорог может ходить по Необыкновенной радуге. Хомяки и Белка тут же влезли ему на спину и таким образом все они добрались до второго этажа.

Фух! Теперь вроде все на месте. сказал Медведь и вдруг с выражением ужаса на морде стал озираться по сторонам.

Что случилось? спросил Единорог.

Как что? Где Паук?! Куда он делся?!

Теперь заволновались все. Как они могли не заметить его отсутствия?

Около озера с Черепахой он ещё был, а потом было столько событий, что мы даже не заметили, когда он исчез. сокрушался Единорог.

Ну хоть вспомнили. Это уже радует! раздался сверху знакомый голос.

Все подняли головы и увидели, как с потолка на паутине к ним спускался Паук.

Где ты был? Когда ты ушёл? Почему ты ушёл? раздались со всех сторон вопросы.

Подождите, сейчас расскажу. ответил Паук.

Вопросы прекратились, и он продолжил:

Когда Единорог сказал, что за нами кто-то следит, я забрался на дерево и стал плести сети между ветвями, чтобы поймать или хотя бы замедлить шпиона. По началу я старался не отставать, но потом увлёкся плетением и не заметил, как потерял вас из виду. Бросившись догонять, я заблудился лес ведь незнакомый. Добравшись к ночи до реки, услышал, что крокодилы обсуждают борьбу их вожака с каким-то медведем, которому, с его друзьями, помогли перебраться на другой берег. Я всё понял, но жутко устал, поэтому уснул и утром расспросил крокодилов, где переправились и в какую сторону вы пошли. Ну а дальше увидел пирамиду и решил, что вы пойдёте туда. И вот, наконец я вас догнал.

Удивлению друзей не было предела, но нужно было двигаться дальше, с чем снова возникли сложности. Хотя лестница на третий этаж была цела, добраться до неё мешали здоровенные участки обвалившегося пола.

Тут каменные обломки уже не помогут. усмехнулся Чёрный человек.

Это я вовремя вас догнал. сказал Паук и пошёл к ближайшему провалу.

Ты хоть и гигантский паук, но неужели ты думаешь, что твоя паутина меня выдержит? сказал Медведь бегающему через пропасть, по стене, Пауку.

Ты явно меня недооцениваешь. Я со своей паутиной много чего могу сделать. Только дайте время. не останавливаясь ответил Паук.

И действительно, слой паутины становился плотнее, сами нити утолщались, переплетаемые лапами Паука. Потом он так же сплёл и прикрепил к потолку толстенные нити паутины в качестве поддержки паутинового моста.

Прошло чуть меньше часа, а на месте провала красовался надёжный с виду узкий мост.

Красиво. А он точно не порвётся под нами? спросил Единорог.

Паутина сама по себе очень прочная, а вот с такой толщиной они крепче любой верёвки. Я пойду первым. сказал Учёный.

Осторожно ступая, он двинулся по мосту. Тот слегка прогнулся, но даже не подумал порваться или рухнуть вниз.

А мы не прилипнем к нему, как мухи? спросил Хомяк.

Нет. Я сделал специальную нелипкую паутину. Можете смело идти. ответил Паук.

Медведь сомневался дольше всех, но в итоге тоже перебрался через провал. Все были в восторге, а Паук даже как будто раздулся от гордости.

На третьем этаже разрушений почти не было. Стены были украшены рисунками, на колоннах были золотые и серебряные украшения, пол покрывала мозаичная плитка. На следующих этажах иногда встречались картины на стенах и даже когда-то красивые ковры.

Седьмой этаж состоял из единственной просторной комнаты с большими окнами и белыми стенами. В центре была большая круглая тумба, накрытая плотной тканью. Когда Учёный стянул её, оказалось, что под ней, на тонких золотых опорах, лежал огромный красный кристалл, похожий на бриллиант размером с арбуз.

На стенах комнаты тут же вспыхнули узоры, а внутри кристалла появилось широкое кольцо из непонятных золотистых символов, поэтому цвета узоров были красные и золотистые. Друзья с восторгом рассматривали преобразившуюся комнату, потом с любопытством окружили кристалл, и символы в нём вместе с узорами на стенах исчезли. От неожиданности все отошли на несколько шагов, и узоры вновь появились. Учёный огляделся, стал на тень от каменной тумбы, в упор к ней. Узоры и золотистые символы никуда не делись, и он попросил остальных стать около него.

Дело в том, что вся эта красота появляется, когда солнце освещает кристалл. Я сделаю рисунки и перепишу символы из кристалла, а дома займусь расшифровкой, поэтому сейчас не закрывайте собой окно, из которого светит солнце. объяснил он.

Похоже, что это дело не быстрое. Чтобы не ночевать в лесу, предлагаю до утра остаться здесь. сказал Единорог.

Все согласились, и в наступивших сумерках, когда Учёный старательно переписал все символы и зарисовал кристалл, немного перекусили и легли спать.

Утром собрали вещи, немного полюбовались кристаллом и его узорами на стенах, снова накрыли его плотным покрывалом и стали спускаться.

Как обычно, обратный путь казался легче и короче. Спуститься на первый этаж пирамиды снова помог Паук, перебраться через реку помогли крокодилы, Белка-летяга провожал путешественников до озера, подсказывая, где лучше обойти болота. Попрощались с выглянувшей из-под панциря Черепахой, а от озера до таинственного прохода было уже рукой подать.

На этот раз друзья заметили резкую смену деревьев вокруг, оказавшись в своём лесу. Обернулись и увидели едва заметное дрожание воздуха между деревьями. Учёный сразу же отметил это место на карте, после чего дальше шли уже совершенно спокойно среди знакомых мест.

Когда добрались до дома Учёного, был вечер, поэтому уставшие после долгой дороги путешественники мечтали только о том, чтобы принять ванну, попить чаю и лечь спать. Загадочные символы подождут до завтра, к тому же друзья теперь точно знали, что приключения из таинственной книги Учёного существуют на самом деле.

История 12.

Вот уже два дня в доме Учёного было оживлённо и иногда даже самую малость шумно. Друзья, все как один, решили дождаться расшифровки надписи из кристалла, найденного в пирамиде.

На третий день, после обеда, Учёный с грустью сообщил, что подобных символов нет ни в одной из книг по тайным шифрам, однако уже после ужина с радостью сообщил, что расшифровал ещё одну часть таинственной книги, и у него уже есть примерный маршрут, ведущий далеко на восток от города.

Может быть в новом приключении мы найдём ответ или хотя бы подсказку. сказал Единорог.

Остальные поддержали эту мысль и уже следующим утром они собрались и снова отправились навстречу новым приключениям.

Идти снова пришлось долго, метка на карте снова вела в чащу незнакомого леса. На пути не встречались ни пещеры, ни даже овраги, деревья росли не очень густо.

Перемену обстановки заметили все и сразу. Да и как не заметить, когда вместо травы и веток под ногами вдруг начинает шуршать песок, а вокруг, куда ни глянь, целое море золотистого песка и деревьев почти нет. Разве что вдалеке виднеется маленькая рощица вокруг маленького озерца.

Вот это да! выдохнули все разом, оглядываясь.

Учёный тут же обернулся, всмотрелся в дрожащий от жары воздух, и всё же заметил, что в одном месте дрожание воздуха не такое, как в других местах вокруг. Он медленно подошёл, протянул руку, и та вдруг исчезла. Белка и хомяки сразу заголосили и кинулись оттаскивать Учёного:

Аааа!!! Кто-то невидимый откусил ему руку!

Когда же он сунул в дрожащий воздух голову, Белка и вовсе упала в обморок, думая, что кто-то невидимый на этот раз откусил ему и голову. Когда Необыкновенная радуга слегка облила её мелким дождиком, она вскочила, открыла было рот, чтобы снова завопить, как увидела целого и невредимого Учёного, и закрыла рот молча.

Тот объяснил взволнованным друзьям, что всё в порядке и там попросту находится тайный ход, через который они попали из того леса в эту пустыню. Он всего лишь заглянул туда и убедился в своих наблюдениях.

Фуух! Ну и напугал же ты! сказал Хомяк.

Ну извините. Зато теперь мы точно знаем, куда возвращаться. Раз уж всё равно придётся составлять новую карту, предлагаю идти вон, к тому озерцу. сказал Учёный.

По пути Учёный рассказывал друзьям о зыбучих песках. Медведь задумчиво остановился и спросил:

Значит это такие пески, в которых медленно тонешь, как в болоте?

Примерно так. остановившись чуть в стороне от друзей ответил Учёный, к которому как раз подходил Единорог.

А Медведь продолжал:

А покуда в них можно увязнуть:

Да хоть по самую макушку, если вовремя не заметить и сильно дёргаться.

Тогда вот вы с Единорогом и не дёргайтесь. сказал Медведь, побежав к ним.

Только тут Учёный и Единорог посмотрели под ноги, которые уже по колени оказались под песком.

Не подходи к нам! только и успел крикнуть Учёный, но было поздно.

Медведь уже прыгнул к ним, попытался вытащить друзей, но только сам увяз в песке по пояс.

Замрите и не шевелитесь! Остальные не подходите! крикнул Учёный.

Все замерли, а через несколько секунд Паук сказал:

Вы там держитесь, я сейчас! Чёрный человек, помогай!

С этими словами Паук начал быстро плести толстую нелипкую паутину, а Чёрный человек стал наматывать её на руку. Когда был готов большой моток паутиновой верёвки, один её конец бросили Учёному. Тот поймал её, обмотал вокруг себя и друзья потихоньку, шаг за шагом вытянули его.

Может лучше было начать с Медведя? Всё же он среди нас самый сильный. спросили хомячата.

Кроме того, он самый тяжёлый, и мы бы его не смогли вытащить без Учёного и Единорога. ответил Чёрный человек.

А Учёный уже бросил верёвку Медведю, который всё понял и уже обматывал Единорога.

Когда всех вытащили из песчаной ловушки, Учёный сразу же отметил на карте это место, а чуть позже друзья добрались до озерца. Оно оказалось глубиной примерно по пояс Учёному, и довольно чистая вода вполне годилась для питья. Ветра в этой пустыне почти не было, кроме лёгкого дуновения.

Я думаю, мы можем пройти ещё немного в том же направлении, и, если ничего не найдём вернёмся сюда. предложил Учёный.

Возражений не было, а Необыкновенная радуга растянула свою тучку над друзьями, чтобы хоть как-то защитить их от палящего солнца.

примерно через пятнадцать минут друзья поднялись на песчаную гряду, и увидели вдалеке длинную и высокую каменную стену, уходящую далеко вправо и влево, упираясь в далёкие горы, а над стеной виднелся серый туман во всю ширину и до самого горизонта.

Подойдя ближе, друзья увидели огромные распахнутые ворота, за которыми царил полумрак. Необыкновенная радуга взлетела над стеной, а когда вернулась, рассказала, что прямо за стеной виднеется узкая полоска песка, а всё остальное пространство, вдаль, вверх и во всю ширину, затянуто серым туманом, оказавшимся непроходимым, как стена.

Получается, нам нужно туда. пожал плечами Учёный.

Жаль, что не видно, что там внутри. В темноту идти как-то неуютно. сказал Единорог.

Давайте мы сходим на разведку! вызвались дрожащие хомячата.

Дрожали они по двум причинам: им было очень страшно, потому что внутри было темно, но также было очень любопытно, потому что это же загадочно и интересно!

Пока страх и любопытство боролись в четырёх маленьких хомячатах, те подбегали к порогу, но почти сразу убегали к остальным. После их предложения Хомяк и Хомячиха сказали, что не пустят их.

Ну мааам! Ну пааап! Мы же самые маленькие и незаметные, поэтому забежим, оглядимся и назад! стали упрашивать малыши, пока их храбрость снова не сменилась страхом.

Ни в коем случае! Скажи им, папа! строго ответила Хомячиха.

Конечно! Подождите нас с мамой! так же строго сказал Хомяк и украдкой подмигнул малышам.

Что?! И ты туда же? Там же страшно! возмутилась Хомячиха, когда Хомяк начал подталкивать её ко входу.

Вот, возьмите с собой. сказал Паук, протягивая им паутиновую верёвку. В случае чего мы сможем быстро вас вытащить.

Хомяки обернули паутину вокруг себя, и вот такой цепочкой медленно пошли внутрь, а Паук разматывал и удлинял свою верёвку.

Не прошло и пяти минут, как внутри, из коридора, послышались крики и через несколько секунд из ворот вылетел клубок паутины, из которого торчали лапы и мордочки перепуганных хомяков.

Что случилось? спросил Учёный.

Когда хомяки освободились от паутины и перестали трястись, то рассказали:

Шли мы вдоль стены, как вдруг загорелся факел, и мы аж подскочили от неожиданности, а напротив факела появилось огромное страшное лицо. В следующий момент мы уже со всех лап бежали обратно и кричали, но около выхода споткнулись о паутину, и кубарем вылетели наружу, превратившись в клубок.

Как видите, за вами никто не гонится, а внутри тишина. Мы можем исследовать, что там внутри, или пойти обратно и вернуться домой. сказал Учёный.

Как ни удивительно, но выбравшиеся из паутины хомяки первыми сказали, что хотят узнать, что же там внутри. Медведь, Чёрный человек и Единорог с Необыкновенной радугой тоже хотели исследовать эти коридоры. Только Белка пыталась уговорить остальных пойти домой, но всё же сдалась, когда Паук пообещал ей, что лично проследит, чтобы к ней никто не подкрался. Друзья зашли внутрь, но как только сделали несколько шагов от входа, ворота неожиданно захлопнулись.

В кромешной темноте вскрикнули хором хомяки и Белка, потом, в наступившей тишине Медведь вернулся к воротам, налёг плечом на створки, но те даже не шелохнулись. Зато в обе стороны от них вдоль стены стали загораться факелы, освещая широкий и очень длинный коридор с высокими потолками. На стенах стали видны рисунки. Это были и простые узоры из разных фигур, и изображения животных, а также обнаружились те самые огромные лица, одно из которых напугало хомяков.

Учёный взял чистый лист бумаги и начал рисовать ещё одну карту. От входа можно было пойти или влево, или вправо, и друзья решили сначала исследовать левую часть, с которой и начали было хомяки, тем более, с обеих сторон коридор упирался в стены. В конце коридор поворачивал вправо, и если до этого на стенах были только рисунки справа и факелы слева, то за поворотом, примерно в середине стены слева, между факелами, виднелась дверь. Само собой, она оказалась запертой, но замочной скважины не нашлось.

Скорее всего тут должен быть скрытый механизм. сказал Учёный.

Друзья осмотрели стены, попробовали пошевелить факелы, но ничего не произошло. Тем временем хомячата, цепляясь коготками за выступы на стене, слева от двери, сумели забраться до высоты дверной ручки.

Тут камень отличается от остальных. сказали они.

С виду все одинаковые. Даже если постучать по ним. с сомнением заметил Учёный.

Тем не менее он стал внимательно изучать камень, на который указали хомячата. Изо всех сил нажал руками на указанный камень и раздался тихий щелчок, но руки ничего не почувствовали. Зато, когда Учёный убрал руки, камень выдвинулся и откинулся, как очень толстая крышка, открыв тайник.

Тайник оказался глубоким, а внутри виднелось что-то блестящее. Учёный осторожно потянулся внутрь тайника, и когда его рука скрылась в стене аж по локоть, он нащупал большое кольцо. Он с усилием потянул кольцо на себя, и оно поддалось, издав щелчок, но больше ничего не случилось. Учёный заглянул в тайник и увидел, что за кольцом вытащилась толстая цепь. Он потянул эту цепь ещё раз, и она снова поддалась, хоть и менее охотно, чем раньше. Снова раздался щелчок, кольцо выглянуло из тайника, однако снова ничего не произошло. Третий раз тащить цепь пришлось, взявшись за кольцо двумя руками, при том уперевшись ногами в стену.

Когда после третьего щелчка Учёный отпустил кольцо, произошло несколько событий. Цепь с кольцом плавно начала втягиваться обратно в тайник, издавая частые щелчки. Когда цепь полностью втянулась обратно и звуки умолкли, откинутый на стене камень закрыл собой тайник и вошёл вглубь стены, снова став неотличимым от остальных камней. Где-то вдалеке что-то гулко грохнуло, пол ощутимо дрогнул, а дверь приоткрылась.

За дверью была маленькая почти пустая комната, в которой были только стол, стул, простая деревянная лежанка и небольшой сундук. В комнате не нашлось совсем ничего, даже в сундуке, оказавшемся открытым. Уже около выхода из комнаты друзья услышали тихий тонкий голос:

Подождите! Кажется, я тут что-то нашёл!

Вернувшись, друзья увидели, как в сундуке хомячонок показывал на две дощечки, немного отличающиеся от остальных по цвету, но незаметные, если не присматриваться. Помня тайник в стене, Учёный нажал на дощечку сбоку и тут же поднялась другая, на дне сундука, открыв второе дно, где нашёлся старинный ключ. Открывать им было нечего, поэтому Учёный просто положил его в сумку и друзья вышли из комнаты и пошли дальше по коридору.

На всём пути до поворота больше не было ни одной двери или прохода, но коридор снова повернул вправо, а на стене с факелами снова оказалась дверь, как и раньше, примерно в середине коридора. Учёный посмотрел на карту и сказал:

Было бы удивительно, если бы этот коридор в конце привёл нас обратно к выходу. Не может же всё быть настолько просто!

Сейчас посмотрю. сказал Единорог и побежал дальше по коридору.

Какое-то время после очередного поворота вправо ещё был слышен стук копыт по каменному полу, потом стало тихо, а ещё через некоторое время стук копыт послышался со спины. Когда же Единорог подбежал к остальным, он был сильно взволнован.

Что случилось? спросил Чёрный человек.

Не поверите, других дверей не нашлось, но самое главное ворота выхода исчезли! сказал Единорог.

Как же так? Куда могли подеваться такие огромные ворота? удивились хомяки и Белка.

Думаю, как и раньше, ответ мы найдём впереди. ответил Учёный.

Все приготовились снова искать тайник около двери, но в ней оказалась замочная скважина.

Кажется я знаю, как её открыть. сказал Учёный, доставая ключ, найденный в сундуке.

За этой дверью оказалась ещё одна маленькая комната, как та, где нашёлся ключ, только в ней не было ничего, кроме пола, потолка и стен. Напротив двери в стене был арочный проход, за которым уходили вниз ступени. Спускались осторожно и довольно долго, и когда уже надоело считать лестничные пролёты, наконец появилась арка выхода с лестницы.

Путешественники очутились в просторной комнате, а в стене напротив их встретили ещё три арки проходов.

Немного посовещавшись, решили начать с крайнего слева. Ступени были довольно высокими и уходили вниз широкими витками. Вскоре Учёный, шедший первым, остановился, указывая на небольшой рычаг в стене, который не был спрятан. Снова любопытство стало бороться с осторожностью, но почти всех захватил дух приключений, и любопытство победило. Учёный потянул рычаг на себя, и откуда-то снизу стали доноситься стуки, будто камень о камень, сначала медленно, а потом всё быстрее. Почти слившись в единый гул, звуки прилетели к путешественникам, которые едва успели заметить, как под их ногами поворачиваются ступени, сливаясь в гладкую поверхность. Все, кроме Необыкновенной радуги, стремительно заскользили по возникшей каменной горке, пока не доехали таким образом до самого низа, где была очередная арка выхода, за которой была непроглядная темень.

Тьма оказалась не такой уж непроглядной, потому что ещё около лестницы-горки, сквозь проход, друзья увидели мерцание огонька, а когда они вошли внутрь по бокам от прохода загорелись по одному факелу. Убедившись, что со всеми всё в порядке, Учёный сказал:

Забавно было, но как нам теперь подняться обратно? Даже хомякам и Белке это будет непросто.

Хорошо, что я на всякий случай подстраховался. усмехнувшись сказал Паук.

Как? Да и когда ты успел? удивился Единорог.

Да прямо около входа на лестницу закрепил вот эту паутинку. сказал Паук, демонстрируя в лапах толстую нелипкую паутину, тянущуюся вверх.

Как же здорово, что ты такой предусмотрительный! совершенно серьёзно сказал Медведь.

Давайте осмотримся, куда это нас занесло. сказал Чёрный человек.

Это была огромная пещера, в центре которой были четыре небольших резных каменных столбика, высотой чуть больше метра, с полукруглыми чашами сверху. В чаше одного из них клубилось голубое пламя с золотистыми вспышками, а три других, с пустыми чашами, стояли вокруг него.

Может нужно перенести пламя на все чаши? спросил Медведь.

Учёный попробовал зажечь бумагу, но та, коснувшись пламени, мгновенно опала пеплом, даже не загоревшись.

Удивительно! Это пламя не горячее, но трогать его я бы не стал. Давайте разделимся и осмотрим тут всё. сказал Учёный.

Там же темно, ни пола, ни стен не видно. Про потолок я вообще молчу. сказала Белка.

С этим я постараюсь помочь. вдруг сказал Чёрный человек.

Это как же? Разве ты не отказался от своей магии? почти в один голос спросили Учёный и Единорог.

Чёрный человек щёлкнул пальцами и перед ним возник маленький светящийся шарик. Он повторил это ещё семь раз и около каждого возник такой же шарик, кроме хомяков, им достался один на всех.

Всё же кое-что я помню. улыбнулся Чёрный человек.

Таким образом, снабжённые маленькими светильниками, путешественники стали осматривать пещеру. Спустя какое-то время, Медведь нашёл обломки какой-то каменной конструкции около стены напротив входа в пещеру, и позвал остальных.

Осмотрев камни, которые когда-то были небольшим постаментом, не увидели ничего необычного, но неугомонные хомячата забрались под обломки и радостно пискнули?

Тут лежит что-то блестящее!

Камни отодвинули, и Учёный поднял с пола увесистый золотистый предмет размером с ладонь в длину. Это была трубка, не тоньше указательного пальца, с толстыми стенками, с небольшой трёхгранной пирамидкой с одной стороны, и глубокими канавками от края до середины с другой.

Напоминает обломок очень толстой стрелы с наконечником. задумчиво сказал Чёрный человек.

Да, похоже. Но если присмотреться, то ровные края круглой части и вот эти канавки приводят нас к выводу, что это какой-то ключ. ответил Учёный.

И нам нужно найти замок к нему. сказал Единорог.

Больше в пещере ничего не нашлось, и друзья вернулись к золотисто-голубому пламени. Учёный рассматривал пустые чаши, прищурился и воскликнул:

Да они же все разные! Не по форме, присмотритесь к оттенкам!

И в самом деле, стоило присмотреться внимательнее, как оказалось, что поверхность одной из чаш серебристая, другая отливает чернотой, а у третьей золотистый отблеск.

Тут ещё какие-то отверстия прямо под чашами, с внутренней стороны столбиков. добавил Паук.

Учёный приложил найденный ключ к отверстию под серебристой чашей, но тот не вошёл, хоть и размеры совпадали. Он задумался, хлопнул себя полбу, подошёл к золотистой чаше и вставленный ключ легко вошёл почти по самую пирамидку, издав громкий щелчок. Тут же на чаше взвилось и заклубилось золотистое пламя.

Осталось добыть ещё два ключа. И я догадываюсь, где мы их найдём. улыбнулся Учёный.

Около выхода наверх он с помощью паутиновой верёвки стал подниматься, как будто в гору, но других вариантов не было. Добравшись до рычага в стене, он вернул его на место, и горка снова стала лестницей, повернув ступени на место. Около трёх проходов наверху друзья устроили короткий привал, после чего решительно отправились в центральную арку.

Спустившись по обыкновенной лестнице, друзья очутились в коротком коридоре с дверью слева, без ручки или замочной скважины, но с небольшим зарешеченным окошком. Сквозь мелкую решётку была видна комната с книжным шкафом и письменным столом в углу около двери. На столе справа, почти под стеной, стояла чернильница с вставленным в неё большим пером.

Все стали искать тайник в стене, но ничего не нашлось. Тогда Хомяк с Хомячихой сказали, что могли бы пролезть через решётку в двери и хотя бы просто осмотреть комнату. Само собой и хомячата вызвались идти, а Паук уже сплёл для них верёвку для страховки.

Попав внутрь, они выяснили, что в дальнем углу есть ещё одна дверь, только почему-то в полу, и опять же, без ручки и замка. Рычагов, кнопок или каких-либо других подобных устройств, чтобы открыть дверь, не нашлось. Одна из двух хомячонок забралась на стол, осмотрела чернильницу и залезла на неё, чтобы с большей высоты осмотреть комнату. Потрогала перо, оно оказалось твёрдым, будто окаменевшим от времени, поэтому немного подумав, малышка забралась на самый кончик пера. Раздался треск и перо будто подломилось около горлышка чернильницы, но вместо того, чтобы упасть, оно плавно опустилось вдоль стола и замерло, а чернильница повернулась вокруг себя на четверть оборота.

Хомяки переполошились и бросились к верёвке, висевшей из решётки в двери, но каково же было их изумление, когда дверь с тихим щелчком открылась. Маленькая хомячонка аж растерялась, когда все собрались в комнате и стали хвалить её за находчивость. Теперь нужно было найти способ открыть дверь в полу.

Учёный изучал книжный шкаф, в котором было несколько десятков книг. Вдруг он улыбнулся и потянулся к одной из книг.

Ты нашёл? Но что в этой книге особенного? Даже названия на непонятном языке! почти хором спросили остальные.

Вот именно! У всех книг названия непонятные, но вот маленький ключ с пирамидкой нарисован только на корешке этой! сказал Учёный и потянул книгу.

Книга немного выдвинулась, но осталась на полке, которая внезапно дрогнула и часть её плавно откинулась в сторону. За полкой оказался спрятан рычаг, который Учёный без раздумий потянул на себя. Дверь в полу откинулась на стену, открыв очередные ступени вниз.

Перед тем, как спуститься, Паук обмотал дверь толстым слоем паутины, чтобы она не закрылась, после чего все спустились, и увидели коридор, поворачивающий вправо. Едва они дошли до поворота, как позади послышался треск и потом жуткий грохот. Как и ожидалось, паутина не выдержала, дверь захлопнулась с такой силищей, что паутину как будто ножницами разрезали.

Как бы мы ни старались перехитрить тех, кто устроил эти загадки, всё равно нам остаётся только идти вперёд. пожав плечами сказал Учёный.

За поворотом коридор был длиннее и шире, в конце виднелась обычная арочная дверь, но вот в нескольких шагах до неё стоял постамент, на котором клубилось совершенно чёрное облако.

Это ещё что такое? удивился Медведь.

Хоть и не внушает эта штука доверия, а пройти мимо неё как-то придётся. сказал Единорог.

Мы, как самые маленькие и незаметные попробуем обойти эту штуку и осмотрим дверь! Паук, давай свою паутиновую верёвку! сказал Хомяк.

Только если что, сразу тащите нас обратно! поспешила добавить Хомячиха.

Надёжно обвязанные паутиновой верёвкой, хомяки потихоньку побежали, прижимаясь к стене. Подобравшись совсем близко к чёрному облаку, хомякам как будто стало легче бежать, но тут они оторвались от пола и их прямо по воздуху потащило в чёрное облако. Медведь, державший верёвку, вовремя заметил происходящее, и тут же вытащил хомячье семейство назад.

Что же делать? Похоже, эта штука так просто не даст нам пройти. сказал Единорог.

Давайте я попробую пролететь сверху. Может не достанет оно меня. предложила Необыкновенная радуга.

Только будь очень осторожна. сказал Единорог.

Необыкновенная радуга взлетела под самый потолок и прижалась, чтобы сделать свою тучку как можно тоньше. Добравшись до места, где начало затягивать хомяков, всё оставалось спокойно, и было похоже, что сейчас всё получится. Оказавшись прямо над чёрным облаком, разноцветную тучку начало затягивать.

Необыкновенная радуга рванулась назад, но край тучки уже втянуло в себя чёрное облако и продолжало втягивать оставшуюся тучку.

Убегай! Улетай! закричали друзья.

Она бы и рада была улететь, но не отпускало чёрное облако, и сил хватало только на то, чтобы не дать затянуть ещё больше разноцветной тучки. Казалось, уже никак не вытащить Необыкновенную радугу.

Выбирайся из своей тучки и протянись прямо ко мне! внезапно закричал Единорог.

Радуга метнулась к нему из последних сил, и тут случилось то, чего никто не ожидал. Единорог схватил Необыкновенную радугу зубами, и резко повернувшись вокруг себя, намотал её на свою шею, как шарф.

Копыта заскользили по каменному полу, когда Единорог шагнул, пытаясь вытащить разноцветную тучку из чёрного облака, но Чёрный человек и Медведь тут же бросились к нему, чтобы удержать его и помочь вытянуть их с Необыкновенной радугой. Следом подключились Учёный и хомяки с Белкой.

Шаг за шагом, они вместе отступали, пока разноцветная тучка не выскочила из чёрного облака с громким хлопком. Друзья повалились на пол, а когда поднялись и осмотрели друг друга, увидели, что разноцветная тучка стала меньше, чем была раньше.

С тобой всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? спрашивали её друзья.

Не чувствую чего-то особенного, если не считать уменьшившейся тучки. ответила Необыкновенная радуга.

Друзья внимательно смотрели на неё, и не сразу заметили, что Чёрный человек медленно и молча шёл к чёрному облаку, а когда заметили, он уже стоял в паре шагов от постамента.

Стой! Вернись! закричали все.

Чёрный человек развернулся, раскинул руки в стороны со словами:

Вы видите? Со мной всё в порядке, никуда не затягивает. Похоже, что это испытание для меня.

Никто не проронил ни слова, и в тишине Чёрный человек прошёл оставшееся расстояние до чёрного облака и коснулся его. Облако моментально приняло форму ровного гладкого шара, а рука Чёрного человека погрузилась внутрь.

Там что-то есть. сказал он, вытаскивая руку.

В руке он сжимал уже знакомой формы ключ с пирамидкой, только чёрного цвета. Чёрный шар на постаменте начал уменьшаться, пока совсем не исчез, а по краям двери пробежали маленькие искорки, и она немного приоткрылась.

За дверью вдалеке показался золотисто-голубой огонёк, а на стене около двери, как и в предыдущий раз, вспыхнули два факела.

Это конечно хорошо, вот только как мы выберемся отсюда? Дверь в этот подвал захлопнулась, если помните. заворчал Медведь.

Вон там, с другой стороны, мелькают два огонька. Думаю, что это факелы у первого выхода. сказал Учёный.

Так и оказалось, и друзья облегчённо выдохнули. Подошли к столбику с чёрной чашей, вставили чёрный ключ, что-то снова щёлкнуло и над чашей заклубилось чёрное пламя.

Ура! Остался последний ключ! Скорее, идём за ним! закричали хомячата.

Поднявшись по лестнице первого прохода, снова устроили недолгий привал, чтобы перекусить и отдохнуть, после чего отправились в крайний справа проход.

Снова были ступеньки вниз, вот только в самом низу ждал сюрприз в виде глухой стены. Медведь от возмущения даже стукнул лапой по стене, но та никуда не делась.

Хомяки хотели было забраться по стене, как раньше, цепляясь за стыки камней, но каково же было их удивление, когда они с разбегу проскочили сквозь стену.

Да это же иллюзия! Тут есть промежуток, где стены попросту нет. Вы тут пролезете! воскликнули хомяки.

Ползком пришлось пробираться всем, кроме Белки и Необыкновенной радуги, но за стеной был очередной маленький коридор с дверью сбоку. После пары шагов Учёный схватился за лоб, будто на что-то наткнулся.

Ну вот! Теперь стена прозрачная! воскликнул он, ощупывая невидимую стену.

В прозрачной стене нашёлся узкий проход в середине, протиснувшись через который путники оказались перед дверью. Учёный взялся за ручку, но его рука прошла сквозь неё.

Да сколько же тут иллюзий! Ощупайте стены, возможно, настоящая дверь замаскирована под стену! негодовал Учёный.

Дверь нашлась тут же, сразу около иллюзорной, причём была она не заперта. Когда друзья вошли внутрь, они немного растерялись.

Около дальней стены стоял постамент, такой же, как под чёрным облаком, только облако на этом было белым и светящимся, а за ним, прямо под стеной, лежали горы золота, драгоценных камней и сундуки с украшениями. Чёрный человек шагнул к белому облаку и остановился.

Дальше я пройти не могу.

Почему? Думаешь, на этот раз не получится, как с чёрным облаком? спросил Единорог.

Да нет же, я вообще не могу приблизится ещё хоть на шаг. Оно как будто меня отталкивает! растерянно ответил Чёрный человек.

Хомяки снова вызвались проверить, что там такое, и пошли. Вытаскивать их не пришлось, потому что, когда они добрались до половины пути, почувствовали, что их что-то отталкивает. Они попытались преодолеть сопротивление, белое облако вспыхнуло ярче, и хомяков оттолкнуло так, что они пролетели до начала коридора. Учёный поймал их, и тогда подойти попробовали все остальные, кроме Необыкновенной радуги в уменьшившейся тучке.

Ближе всех подошёл Единорог, но последнюю четверть пути пройти не смог, а его рог немного заблестел. Необыкновенная радуга проплыла под потолком, зависла над белым облаком, которое ярко светилось, пытаясь оттолкнуть всех от себя.

Похоже, что сейчас моя очередь для испытания. сказала она.

Вытянувшись из разноцветной тучки, Необыкновенная радуга приблизилась к ярко светящемуся белому облаку, и оно засияло ослепительным светом, заставив всех зажмурить глаза. И тут, семицветная лента радуги стала оборачиваться слой за слоем вокруг бушующего белого облака, закрывая собой друзей от него, и даже её стало отталкивать, но путешественники почувствовали, что они могут сделать ещё пару шагов. Тогда Необыкновенная радуга изо всех сил сжала белое облако.

Теперь на постаменте, переливаясь всеми цветами, подрагивал радужный шар, светящийся спокойно и ровно, а из его середины в потолок над головами путешественников яростно бил луч ярчайшего света. С трудом всем удалось сделать ещё несколько шагов, а Единорог, стоявший теперь прямо перед постаментом, заметил, что его рог ярко светится.

Быстрее! Долго я так держать его не смогу! раздался голос Необыкновенной радуги.

Что мне делать? спросил Единорог.

Коснись рогом той части белого облака, которую мне не удалось закрыть.

Когда Единорог коснулся облака, произошла яркая вспышка и луч исчез.

Кажется я чувствую ключ внутри, каким-то образом могу его немного пошевелить силой мысли, но достать наружу не получается. сказал Единорог.

Учёный позвал Паука и вместе они подошли к Единорогу.

Только не отпускай этот шар сейчас! попросил Учёный.

Почему? удивился Единорог.

Потому что нас тогда просто сдует отсюда, а мне нужно рассказать тебе мой план. ответил Учёный.

План заключался в том, чтобы Паук сплёл длинную прочную паутину, подал её на рог Единорога, который с помощью появившейся тут силы мысли поместит паутину внутрь шара, и попытается намотать её на ключ как можно крепче.

Какое-то время Единорог перекатывал ключ, запутывая его в паутине, которую тут же плёл Паук. Когда же он сказал, что больше не получается шевелить ключ, Учёный с Пауком быстро отошли к Чёрному человеку, которого так и не подпускало ближе даже скованное Необыкновенной радугой облако, позвали остальных и все вместе взялись за паутину.

На счёт "три" отпускай шар! А мы, как только появится луч света, изо всех сил тянем паутину к нам! громко сказал Учёный.

Он медленно и громко посчитал до трёх, Единорог сделал шаг в сторону и снова вылетел яркий луч, но вместе с ним вылетела, будто шар её выплюнул, вся паутина, которая в нём оказалась. Вдруг небольшой клубок на конце паутины завис в воздухе и начал было тянуться обратно в шар, но друзья уже тащили паутину к себе. Луч света погас, а Необыкновенная радуга наконец-то смогла развернуться и скрыться в своей тучке, чтобы отдохнуть.

Кажется теперь я знаю, что такое "усталость". усмехнулась она.

Друзья ничего не сказали, но заметили, что кроме того, что разноцветная тучка уменьшилась, теперь она и летела гораздо ниже, чем обычно, а цвета её потускнели.

На постаменте остался гладкий белый шар, который уже не светился и медленно исчезал, а вместе с ним и горы сокровищ, оказавшиеся иллюзией. Зато стала видна уже знакомая арочная дверь. Из паутины достали третий, серебристый ключ с пирамидкой.

Как ты узнал, что получится достать ключ так? спросил Медведь.

Я не знал, но это облако отталкивало всё от себя с ужасной силой, а Единорог, как оказалось, смог не только остановить этот поток, но и временно получил способность двигать предметы. Вот я и подумал, что всё чужое вылетит из шара, как пробка, когда Единорог уберёт свой рог, а если к такой пробке прицепить ключ, то она заодно вытащит и его. объяснил Учёный.

Если бы не Необыкновенная радуга, я бы и подойти не смог. отозвался Единорог.

Вы все отлично справились с этим испытанием. Только от меня толку не было. грустно сказал Чёрный человек.

Да ладно тебе! С чёрным облаком никто не смог бы справиться, кроме тебя! Так что толк есть от каждого! сказал Медведь, а остальные кивнули в знак согласия, после чего все вошли в дверь.

Вспыхнула третья пара факелов около двери на стене пещеры, Учёный вставил ключ в столбик с серебристой чашей, после щелчка загорелось серебристое пламя. Раздался далёкий грохот, пещера вздрогнула, и друзья отправились к выходу.

На площадке с тремя проходами ничего не поменялось, поэтому после недолгого отдыха друзья стали подниматься на первый уровень этого загадочного места.

Наверху были заметные перемены. Стены напротив факелов частично исчезли, образовав простой лабиринт с четырьмя выходами и ярким серебристым сиянием в центре. Сиял огромный кристалл, такой же, какой был и в пирамиде, только серебристый, на стенах лабиринта были серебристые и золотистые узоры, внутри кристалла было кольцо из неизвестных золотистых символов. Учёный принялся рисовать и переписывать символы из кристалла, остальные же устроились на отдых, который нужен был им всем.

После отдыха друзья вышли из лабиринта в сторону ворот, и на этот раз они были на месте и даже немного приоткрыты. За воротами бушевал ветер, песок то и дело пытался набиться в уши, нос и рот. Необыкновенная радуга растянула свою тучку и обернула друзей будто защитным колпаком, оставив небольшой просвет снизу.

Поднявшись на верх гряды, они увидели, что деревья почти исчезли, а от озерца осталась крохотная лужа, поэтому нечего было и думать об укрытии там. Друзья спешили изо всех сил, чтобы скорее добраться до тайного хода, ведь защищая их, Необыкновенная радуга всё тяжелее несла свою тучку, успевшую наполниться песком. Было понятно, что буря волшебная, и так просто она не отпустит путешественников. Они чуть было не заблудились около самого выхода, но Белка вовремя заметила клубящийся воздух среди песчаных порывов.

Измотанные, они сплошной толпой вывалились в свой мир, в знакомый лес. Тут было так тихо и спокойно, после ревущей пустынной бури, что несколько секунд они сидели на траве и молчали.

Внимание всех привлекла Необыкновенная радуга, точнее, почти лежащая на небольшой кучке песка тучка, маленькая, и почти утратившая свои цвета. Когда же показалась сама радуга, все вздрогнули. Необыкновенная радуга стала узкой лентой со слабо мерцающими, едва заметными полосами.

Вроде бы все в порядке. Фух. А что вы так смотрите? Что-то не так? спросила она.

А ты ничего не замечаешь? в ответ спросил Учёный.

Тучка моя стала поменьше, да и тяжесть какая-то. Немного вздремну и всё станет хорошо. сонным голосом отозвалась Необыкновенная радуга.

Какое там "хорошо"?! Ты же как выжатый лимон! Тебе срочно нужно как-то помочь! разволновался Чёрный человек.

Если кто-нибудь знает, что нужно делать скорее говорите! Я готов помочь всем, чем смогу, но такой случай я встречаю впервые. сказал Учёный.

Все уже суетились вокруг, пытаясь придумать, как помочь Необыкновенной радуге, которая почти ни на что не реагировала.

Кажется есть единственное место, где ей смогут помочь. Это далеко, надо спешить. сказал Единорог.

Он лёг рядом с Необыкновенной радугой, и та смогла забраться на его спину, ведь он единственный мог коснуться её. Забыв об отдыхе, друзья спешили, как никогда. По пути Единорог рассказал о радужном озере и теперь все шли туда, чтобы оказаться в этом чудесном месте, но в первую очередь из-за волнения за друга, защитившего их всех.

Во время короткого привала, около ручья, Необыкновенная радуга забралась в чистую текущую воду, и из тучки вымылось ещё немного волшебного песка. После этого Тучка стала немного ярче, но друзья по-прежнему очень торопились. Они не считали, сколько времени прошло, когда, миновав Большой город, добрались до туманной поляны около дороги из леса.

Эй! Радуги! Помогите нашей подруге! Она такая же, как вы! Мы вместе путешествовали, и она защитила нас в трудную минуту, но потратила слишком много сил! Помогите нам спасти её! закричал Единорог.

Откуда-то сверху спустилась разноцветная тучка, облетела всех пришедших и сказала:

Она действительно одна из нас, а троих из вас я помню, вы приходили не очень давно. Но кто остальные?

Они все наши хорошие друзья, отважные и добрые. Мы вместе путешествуем и встречаем приключения. сказал Единорог.

Немного помолчав, радуга ответила:

Хорошо, я проведу вас всех.

Пройдя через туманный барьер, друзья отправились вслед за разноцветной тучкой, которая привела их к берегу радужного озера.

Оставьте радугу здесь, и подождите её. Дело это небыстрое. сказала она.

Единорог сделал пару шагов по поверхности озера и плавно спустил Необыкновенную радугу в воду, а сам вернулся к друзьям, и они стали ждать.

Медведь, Чёрный человек и Единорог рассказывали остальным, что в своё время им удалось узнать об этом месте. Все слушали, затаив дыхание, а Учёный, после завершения рассказа, стал изучать всё, что мог в тот момент. Через какое-то время он добрался до берега и убедился, что коснуться воды не получается, так как его руки проходят сквозь эту воду.

Вода перед Учёным забурлила, и из неё вырвалось нечто большое, яркое и переливающееся, напугавшее его так, что он бросился убегать к тому месту, где ждали друзья. А нечто летело за ним, смеялось и кричало:

Подожди! Это же я!

Эти слова дошли до Учёного только после того, как он, споткнувшись, упал рядом со смеющимися друзьями, и оглянулся. Перед ними висела большая, пушистая и очень яркая, почти светящаяся разноцветная тучка.

Ого! Это правда ты?! Вот это яркость! не поверил своим глазам Учёный.

Тучка тут же скрутилась тугой спиралью и отряхнулась, разворачиваясь обратно. При этом всех обдало каплями радужной воды, но от Единорога они отскочили, а остальных они просто не заметили и пролетели сквозь них. Яркость цветов Тучки стала меньше, но их насыщенность осталась прежней, а когда появилась Необыкновенная радуга собственной персоной, все залюбовались.

Широкая, очень яркая и насыщенная семицветная лента спустилась к ним из большой разноцветной тучки, парящей высоко над ними. На радостях она обняла Единорога, теперь она знала, что может это сделать, а он прокатил по радуге на себе всех остальных, кроме Медведя, который был слишком тяжёлым для него, да и не очень-то и хотел забираться на такую высоту. Теперь Необыкновенная радуга могла вывести друзей обратно и сама.

Снова оказавшись в своём мире, друзья поспешили к пригласившему их Учёному, где после горячего душа и сытного ужина все отправились спать. Зная Учёного, можно было быть уверенными в том, что совсем скоро им предстоит новое путешествие, ведь таинственная книга всё ещё не полностью расшифрована.

История 13.

Разгадка тайн всегда была делом увлекательным и непростым. Спустя двое суток напряжённой работы, Учёный был мрачнее тучи. Символы из серебристого кристалла, как и ожидалось, отсутствовали в книгах по расшифровке. Более того, он пробовал совместить символы из двух найденных кристаллов, но любые комбинации пар символов так же оказывались бессмысленными. Одно радовало его расшифровка книги дала новые сведения о месте очередной загадки. В этот раз идти предстояло в далёкие северные горы.

Идти снова пришлось долго, останавливаясь для привалов и ночного отдыха.

Ну почему загадки и тайны обязательно оказываются в таких далях?! Неужели им трудно было спрятаться где-нибудь поближе? ворчал Хомяк.

На то они и "тайны", чтобы за ними пришлось погоняться. усмехнулся Медведь.

Они дошли до огромных гор, склоны которых были покрыты деревьями и снегом, а верхушки некоторых скрывались за облаками. У подножия начиналась широкая тропинка, тянущаяся далеко и высоко.

После короткого привала друзья решительно двинулись по тропинке. Во время подъёма сначала всё было спокойно и обычно: шелестели деревья и щебетали птицы, но чем выше поднимались, тем становилось холоднее, под ногами вскоре начал появляться снег. Ещё немного выше холод резко усилился, и друзья засомневались, что их тёплая одежда будет греть и дальше.

Паук попросил всех остановиться и немного подождать. Друзья наблюдали, как он плетёт что-то необычное, и сильно обрадовались, когда увидели паутиновые комплекты тёплой одежды для каждого.

Фух! Вроде бы всем должно стать теплее. выдохнул уставший Паук.

Друзья тут же надели обновки, и согревшись, пошли веселее.

Наступала темнота, а до вершины было ещё далеко, нужно было готовиться к ночлегу среди горных заснеженных деревьев, но как будто по заказу, за очередным поворотом тропинки оказалась просторная пустая пещера. Внутри было холодно и сухо, поэтому друзья притащили хворост, зажгли костёр и стали готовиться ко сну. Они решили, что придётся ещё несколько раз ходить за хворостом, чтобы костёр продержался всю ночь.

Чёрный человек ходил по пещере туда-сюда и напряжённо о чём-то думал, исчезал в своей лампе и возвращался обратно. Друзья не знали, что его всё ещё волнует история с белым облаком в подземелье пустыни. Появившись из лампы в очередной раз, он с радостной улыбкой попросил всех зайти внутрь пещеры и стать позади него, на всякий случай. Когда все собрались, он вытянул руки к выходу из пещеры, медленно развёл их в стороны, завершив движение громким щелчком пальцами на обеих руках. Тут же от пола почти до потолка вспыхнула стена огня, закрыв собой выход из пещеры. Сразу стало тепло и светло, а удивлённые друзья решили не задавать вопросов об этом, и просто уснули.

Утром выяснилось, что еды почти не осталось среди заснеженных деревьев не было ничего съестного. Чёрный человек скрылся в своей лампе и появился, держа большую полную корзину с едой. На этот раз сдержать вопросы не удалось.

Как? Откуда? Неужели ты смог вернуть себе свою магию? наперебой спрашивали все.

Какие-то обрывки памяти появляются, и я стараюсь их использовать, ведь всё это может нам пригодиться. ответил Чёрный человек

Быстро позавтракав, друзья собрались, а Чёрный человек погасил огненную стену, расставив руки и сведя их вместе, сложив ладони перед собой. Выглядело это так, будто он просто смял невесомый рисунок.

К середине дня путешественники добрались до облаков, пробираться через которые было мокро и от того ещё холоднее. Так они поднимались ещё какое-то время, и обрадовались, когда облака оказались под ногами, а до конца тропинки было совсем близко.

Стоя на вершине, просторной и плоской, все засмотрелись на бескрайние пушистые облака, и ярко сияющее в небе солнце. Из облаков местами выглядывали вершины других гор, но только на этой вершине, прямо в середине, стояли закрытые ворота. Друзья обошли их вокруг обычные ворота, створки которых украшены силуэтами единорогов. Учёный потянул створки на себя, и они легко и бесшумно открылись. За ними была чернота, которую не было видно с другой стороны.

Ой да ладно вам! Всё равно же туда пойдём! сказал Хомяк, и пошёл со своим семейством к черноте.

Остальные не отставали, и все вошли вместе, скрывшись в темноте. Ворота легко и бесшумно закрылись.

Темнота продолжалась ровно один шаг, после чего она просто исчезла, и друзья зажмурились от внезапно возникшего солнечного света. Вокруг них была всё та же вершина горы. Все недоумённо переглянулись.

Эти ворота не работают что ли? возмутилась Белка и обернулась. Ой! А где они?

На плоской вершине горы действительно ничего не было.

Что всё это значит?! И тут такое же? Ну и куда теперь? Сколько времени поднимались и всё зря? не смог сдержать разочарования Единорог.

Не сердись. Раз ворота исчезли, значит что-то поменялось. Вот только что? И где? сказал Чёрный человек.

Делать тут всё равно нечего, так что придётся возвращаться. погрустнев сказал Учёный.

Может в твоей книге есть что-то об этом? спросил его Медведь.

Увы, но в таинственной книге это была последняя зашифрованная загадка, больше страниц в ней нет. Неужели я что-то напутал? сокрушался Учёный.

Мы сделали всё от нас зависящее! зато мы вместе путешествовали, многое увидели и узнали. А загадок нам наверняка ещё хватит! подбадривал всех Паук.

Друзья стали спускаться. Миновали слой облаков, подошли к пещере, и вдруг Учёный попросил всех остановиться.

Вам ничего не кажется странным? спросил он.

Остальные молча покачали головами.

Около пещеры наших следов на снегу нет, а снег не шёл, пока мы поднимались. Прислушайтесь, что слышно? Именно! Ничего! ни шороха веток, ни ветра! Как будто исчезли все звуки!

Кажется сверху есть какой-то шорох. сказал Медведь, подняв голову.

В этот момент рядом с ними с лёгким стуком скатился небольшой камень. Через несколько секунд ещё один, крупнее первого.

Все внутрь пещеры! Бегом! резко сказал Учёный.

Как только друзья скрылись в пещере, сверху, прямо перед входом, с грохотом посыпались огромные камни. Через минуту камнепад прекратился и стало тихо и темно. Чёрный человек, щёлкнув пальцами, создал светящийся шарик, и тогда выяснилось, что выход наглухо завален огромными валунами, которые не удалось сдвинуть с места ни Медведю, ни всем вместе.

Вы заметили, что пещера не совсем та же самая, в которой мы ночевали? спросил Учёный.

Ну да, хвороста нет, следов костра тоже. оглядываясь сказал Медведь.

Правильно. Поэтому я думаю, что нужно внимательно тут всё осмотреть. Как знать, вдруг здесь найдётся запасной выход наружу. сказал Учёный.

Пещера была не слишком большая, но друзья осматривали её стены и пол очень внимательно, а потому долго. Необыкновенная радуга как могла прижимала свою тучку к потолку, чтобы не мешать.

Давайте сделаем короткий перерыв, перекусим, а потом продолжим. предложил Чёрный человек.

Как ни странно, все согласились. Разложив на полу походное покрывало, все устроились на нём, а Чёрный человек снова исчез и появился с большой корзиной еды. Он поднял голову и сказал Необыкновенной радуге, всё ещё прижимавшейся к потолку:

Спускайся к нам. Я для тебя принёс немного чистой воды.

Спасибо, это будет очень кстати. ответила она, спускаясь чуть поодаль от остальных, чтобы не накрыть их своей тучкой.

Обеденный перерыв немного успокоил путешественников, оказавшихся запертыми в пещере, и когда дело дошло до чая, они даже начали шутить о том, где может быть тайник. Вдруг Белка подскочила, и с широко открытыми глазами молча стала указывать лапой в потолок, а когда сообразила, что кричит только в своих мыслях, закричала вслух:

Там, на потолке! Посмотрите же!!!

Все взгляды устремились на потолок, и после недолгой паузы Необыкновенная радуга сказала:

Не может быть! Серьёзно? Как это я могла не заметить?!

На потолке блестело большое металлическое кольцо. Все вскочили с места, пытаясь рассмотреть получше.

Медведь, подсади меня. попросил Учёный.

Медведь посадил Учёного себе на плечи и выпрямился во весь рост, но этого немного не хватило. Тогда Учёный осторожно встал на медвежьи плечи ногами, вытянул руки, и всё же поймал кольцо. Повисший на кольце, он начал спускаться на вытягивавшейся из потолка цепи, а когда до пола оставалось ещё примерно половина его роста, что-то громко щёлкнуло, а цепь остановилась.

С тихим скрежетом в дальней стене пещеры открылся проход. Выглядело это так, будто часть стены отодвинулась внутрь себя вбок. Когда же Учёный отпустил кольцо, проход с тихим стуком закрылся, а цепь втянулась в потолок.

Эта дверь невероятно большой толщины! Иначе мы обнаружили бы её, когда простукивали стены! Но какой же чудесный и могучий механизм! восхищался Учёный.

Вот только кто-то должен держать цепь с кольцом, чтобы проход оставался открыт и можно было пройти. заметил Единорог.

Значит кому-то придётся остаться тут? ужаснулась Хомячиха.

Мы никого тут не бросим! У меня есть идея, хоть и не новая. сказал Учёный.

Он попросил Паука сплести длинную прочную верёвку, а когда та была готова, снова с помощью Медведя добрался до кольца и привязал к нему один её конец.

Собрались быстро, Медведь легко вытянул цепь, открыв проход в стене, и, держа верёвку натянутой, стал пятиться к нему. Убедившись, что такой способ работает, а верёвки ещё довольно много, друзья зашли внутрь. Последним зашёл Медведь, и через несколько шагов, отпустил верёвку. Как и раньше, проход закрылся, но друзья были к этому готовы, и маленький светящийся шарик по-прежнему плыл перед ними.

Коридор внутри горы был не очень широким, часто поворачивал, но постоянно вёл куда-то вниз. Друзья шли неспеша, внимательно осматривая пол, стены и потолок, но вокруг был обычный камень.

Спустя какое-то время пол внезапно закончился, и перед друзьями возникла длинная пропасть, через которую было не перепрыгнуть, и даже Паук признал, что не сплетёт такой длинный мост. Чёрный человек отправил вниз светящийся шарик, но там была темнота, а значит очень глубоко.

На той стороне коридор продолжается, а значит должен быть способ перейти над этой пропастью. сказал Учёный, прислонившись к стене около края пропасти.

Он похлопал стену и неожиданно замер со словами:

Ох уж эти иллюзии!

Друзья увидели, что его рука оказалась погружённой в стену, а когда он её вытащил, в ней было уже знакомое кольцо с цепью. Однако, сколько бы он ни тянул его, цепь не поддавалась и ничего не происходило. Вдруг за его спиной что-то звякнуло, и Чёрный человек вытащил ещё одну цепь с кольцом из стены напротив.

У них не хватало размаха рук, поэтому каждый тащил свою цепь, но всё равно безрезультатно. Медведь попросил их отойти, дотянулся до обоих колец, и потянул их к себе изо всех сил. Цепи нехотя начали выдвигаться из стен. Раздался далёкий рокот, когда кольца в лапах Медведя почти коснулись друг друга, и часть стены над пропастью повернулась и образовала собой пол. Медведь отпустил кольца, и они со звоном стукнулись об пол, не думая уползать.

А механизмы-то всё чудеснее! Да ещё и спрятаны были! сказал Учёный.

Паук бросил большой клубок паутины на появившийся пол, чтобы проверить, не вернётся ли стена обратно. Пол оставался неподвижен даже после того, как клубок с мягкими стуками проскакал по нему, но на всякий случай Паук оплёл цепи с кольцами так, что они превратились в сплошную толстую перекладину, из-за чего некоторым пришлось пригнуться, чтобы пройти. Друзья продолжили путь, и скоро вышли к выходу в виде большой резной арки.

За проходом снова оказалась огромная пещера, залитая настолько тусклым светом, что пол был еле виден, а дальние стены тонули во мраке. С виду пещера была совершенно пуста.

Едва перелетев порог, светящийся шарик сразу погас. Чёрный человек снова попытался его зажечь, но тот погас, не успев полностью появиться. Чёрный человек собрал силы, вокруг его рук замерцали искры, он снова щёлкнул пальцами, по всей пещере вспыхнули светящиеся шарики, и так же быстро погасли.

Похоже, в этом месте что-то мешает твоей магии. сказал Единорог.

Чёрный человек ничего не сказал, только на лице промелькнула досада.

Следующий сюрприз нашёлся через пару шагов, когда они наткнулись на невидимую стену. Нашли проход и снова пришли к стене, поворачивавшей в сторону. Потом им встретилась стена высотой по колено, через которую они чуть было не упали. Пройдя ещё немного, друзьям пришлось вытаскивать Медведя из невидимой на полу ямы, на счастье оказавшейся неглубокой. В пещере раздался тихий смешок.

Да это же невидимый лабиринт во всю пещеру! Да ещё и с ловушками! А тот, кто его устроил, ещё и посмеивается! негодовал Учёный после ещё нескольких спотыканий через невидимые препятствия.

Если бы знать, куда нам нужно попасть. сказал Хомяк.

Скорее всего, нам нужно в центр пещеры, потому что на стенах проходов не видно, а лабиринт уводит нас вбок. сказал Учёный и показал карту лабиринта, которую успел начать рисовать.

А что, если за собой мы будем оставлять паутиновую нить на полу и так будем видеть, где мы уже шли? предложил Паук.

Точно! А ещё если мы будем катить вперёд паутиновые шарики, сможем обнаруживать препятствия и ямы! воскликнул Учёный.

Таким образом продвигаться стало легче и быстрее, и в скором времени друзья начали приближаться к середине пещеры. Послышался возмущённый шёпот:

Ну уж нет. Так не пойдёт.

Друзья остановились, прислушались. Со всех сторон послышался тихий скрежет, а коридор лабиринта стал медленно сужаться.

Он что, решил нас расплющить?! Это нечестно! возмутилась Хомячиха.

Все быстро подойдите ко мне! громко сказал Чёрный человек.

Друзья стали прямо за его спиной, как тогда, в пещере. Вокруг него мерцали искры, а его глаза сияли ярким белым светом. Чёрный человек резко соединил ладони перед собой, а локтями как будто упёрся во что-то по сторонам. Пещера содрогнулась, а сдвигающиеся стены как будто наткнулись на невидимую преграду. Он стал медленно разводить в стороны ладони, между которыми росло и клубилось белое пламя, окутавшее друзей сиянием, словно кокон. Белый шар ещё вырос и коснулся Чёрного человека, и его чернота слетела, будто пыль на ветру, сменившись ослепительной белизной. Когда Белый человек, иначе не назвать, резко расставил руки в стороны, пламенный шар в его руках разорвался, и волна белого пламени прокатилась во все стороны, срывая иллюзии и ломая сдвигавшиеся стены.

Наступила тишина, вокруг плавали светящиеся шарики, слышно было только осыпающиеся мелкие камешки, и частое дыхание Чёрного человека, к которому вернулся совершенно чёрный цвет.

Что это сейчас было? спросил ошарашенный Медведь.

Это было такое же белое облако, что мы встретили в подземелье пустыни?! изумился Единорог.

Да, это оно, но не то же самое. В подземелье было волшебство, созданное с единственной целью не пустить, задержать. Оно было чужое, поэтому не удивительно, что я не мог ничего с ним сделать. устало ответил Чёрный человек.

Но кто-бы мог подумать, что его сила столь велика, что его можно использовать вот так! поразился Учёный.

Извините, если напугал. Когда этот неизвестный начал сдвигать стены, я сам испугался, что вы можете пострадать, а я снова окажусь беспомощным. Вот и разозлился. Очень. отдышавшись сказал он.

Мы вовсе не испугались! Спасибо, что спас всех нас! сказал Хомяк, и Хомячиха с хомячатами согласно закивали.

Мы все так думаем. Но как тебе это удалось? И вообще, с тобой всё хорошо? спросил Единорог.

Со мной всё в порядке, только устал. А вот как и что именно я сделал не знаю толком. Снова обрывки воспоминаний.

Со временем мы это узнаем. Зато лабиринт хоть и частично разрушен, главное, что исчезли иллюзии и путь в центр открыт! сказал Учёный.

Не может быть! что вы наделали? раздался незнакомый голос откуда-то из-за обломков.

Друзья подошли туда, откуда доносился голос, и увидели невысокого незнакомца в коричневом плаще с капюшоном, из-под которого виднелись только большие глаза.

Этот лабиринт с иллюзиями твоих рук дело? строго спросил Учёный.

Лабиринт нет, а вот иллюзии мои. И вообще, я вам ничего не скажу! Как прикажете убирать весь этот беспорядок?! возмутился незнакомец.

Кто ты такой? Почему хотел навредить нам? спросил Единорог.

Я Житель пещеры, и вовсе мои иллюзии не могли вам навредить. И вообще, сокровищ вам не заполучить! А то забрать все хотят, а вот своё отдать никто не хочет!

Но нас интересуют тайны и загадки этого места, а не золото и самоцветы! Воскликнул Учёный.

Многие так говорят, а потом всё равно пытаются что-нибудь стащить! ехидно сказал Житель пещеры.

Похоже, мы впустую тратим время. Надо искать путь дальше. сказал Чёрный человек.

Какие-то они странные. Не ругаются, не пытаются на меня напасть. Неужели действительно за загадкой пришли? тихо проговорил Житель пещеры.

Приняв какое-то решение, он хихикнул и сказал:

Если поторопитесь, то может быть и успеете добраться до выхода отсюда. Вы правильно догадались, что он в середине пещеры.

С этими словами он просто растворился в воздухе, а на путешественников начал медленно опускаться потолок.

Они поспешили в центр лабиринта. Там, на полу, оказался большой квадрат из светлого камня, окружённый перилами с трёх сторон. Как только все стали на него, он мягко поплыл вниз, через непроглядную темноту. Далеко внизу, виднелся квадрат света, к которому и плыла каменная платформа. Над головами квадрат света исчез, закрытый потолком пещеры, опустившимся на её пол.

Приземлившаяся платформа оказалась в углу большой и очень светлой комнаты, в которой то вдоль стен, то прямо под ногами, были горки золота, драгоценных камней и украшений. В середине комнаты стоял каменный постамент с таким же, как в пирамиде и в пустыне кристаллом, только золотистого цвета, с кольцом символов внутри, на этот раз серебристых.

Друзья сразу пошли к кристаллу, не обращая внимания на сокровища, обходя их, но вот, что странно, они шли и шли, навстречу им попадались новые и новые горки сокровищ, а постамент с кристаллом так и не стал ближе. Учёный попросил всех остановиться, когда все заметили неладное.

Ты долго ещё будешь морочить нам голову?! крикнул в потолок Учёный.

Что ж, раз заметили, поняли, и даже на золото не позарились, значит достойны. раздался тихий голос Жителя пещеры.

В следующий миг будто занавес отдёрнули, разом исчезли сокровища, свет вокруг стал спокойнее, а кристалл теперь становился ближе, когда друзья вновь пошли к нему. За несколько шагов до постамента, вокруг него появилась решётка из толстых прутьев.

Да сколько ж можно?! рявкнул Медведь и схватился лапами за прутья.

Издав громкий рык, он потянул в разные стороны прутья, и те стали гнуться. Ещё немного, и Медведь оторвал бы один из прутьев, но тут снова раздался голос Жителя пещеры:

Вы меня убедили. Остановись, могучий и грозный Медведь.

Тот нехотя отпустил решётку, и она просто исчезла, а около постамента стоял Житель пещеры.

Этот кристалл сокровище для достойных, для тех, кто ищет знания, а не только лишь блеск золота и самоцветов. сказал он.

Мы же сразу об этом тебе сказали! возмутился Хомяк.

Слова не всегда бывают правдивы, поэтому я должен был вас испытать. сказал Житель пещеры.

Ты давно живёшь здесь? спросил Единорог.

Сколько себя помню. Я связан с этой пещерой, и не могу покинуть её. ответил Житель пещеры.

Что же ты тут делаешь в одиночестве?

Я мастер иллюзий, как вы уже могли заметить, поэтому я постоянно совершенствую своё искусство.

А у тебя случайно нет родственников? задумчиво спросил Единорог.

Есть. А почему ты спрашиваешь? удивился Житель пещеры.

Какое-то время назад нам встретился некто похожий на тебя. Он тоже оказался мастером иллюзий, назвался Жителем луга. Луг тот был спрятан внутри волшебной пещеры. сказал Единорог.

Вот это да! Это же мой братец! Вот уж не ожидал, что встречу кого-то с ним знакомым, и не привязанным к какому-то месту! Если вдруг снова встретите его, передавайте от меня привет. обрадовался Житель пещеры и снова исчез.

Учёный всё это время старательно зарисовывал кристалл и комнату, переписывал символы и делал пометки. Когда же он закончил работу, и все они немного отдохнули, то снова стали на каменную платформу, но та не шелохнулась.

Как нам теперь отсюда выбраться? крикнул куда-то вверх Чёрный человек.

С этой-то загадкой вы точно справитесь. И да, платформа больше не работает. усмехнулся невидимый Житель пещеры.

Осматривать пол, стены и потолок пришлось очень долго, но вдруг Учёный остановился около середины одной из стен, и громко спросил:

Кто-нибудь видит свою тень на полу или стенах?

Со всех сторон послышались отрицательные ответы, и все потянулись к нему.

Вам это что-нибудь напоминает? спросил он, указывая на большой тёмный силуэт единорога. Такой же украшал створки ворот на вершине горы.

Исследовав всё вокруг, друзья не нашли ни одного тайника, ни одной иллюзии. Единорог с досады даже легонько ткнул рогом силуэт, и тот мгновенно поменял свой вид. Раздался тихий смешок Жителя пещеры. Теперь тень выглядела, как масляная лампа.

Кажется теперь всё стало ясно. сказал Чёрный человек и коснулся рукой тени.

Тень приняла форму арки на облаке, и Необыкновенная радуга прижалась тучкой к стене. Тень стала выглядеть, как силуэт стоящего на четырёх лапах медведя, и Медведь коснулся их, превратив тень в изображение паутины. Касание Паука превратило тень паутины в силуэт книги.

Очень любопытная загадка! Это ты её придумал? спросил Учёный, глядя вверх.

Житель пещеры не ответил, только тихий шелест, в котором слышалось хихиканье, разнёсся по комнате.

Учёный коснулся тени книги, и на стене возник силуэт головы с маленькими ушками и большими щеками.

Ну прямо вылитый ты! сказала Хомячиха мужу.

Учёный посадил Хомяка на ладонь и поднёс к стене. Хомяк коснулся лапой тени, но ничего не произошло. Он упёрся в стену лапами так, будто сейчас сам её сдвинет, но всё оставалось, как было.

Как прикажете это понимать?! возмутился Хомяк.

Что, если мы неправильно поняли этот знак? сказал Единорог.

Тут Учёный улыбнулся и подставил вторую ладонь Хомячихе и хомячатам.

Мы ведь одна команда, а вы одна семья. сказал он, поднося к стене всё хомячье семейство.

Хомяк тотчас же обнял и расцеловал жену и своих малышей, после чего четыре взрослые и восемь детских хомячьих лап коснулись тени, которая тут же превратилась в беличий силуэт.

Чёрный человек подсадил Белку, она коснулась тени, и та просто исчезла. В некотором замешательстве друзья переглянулись, но тут часть стены с тихим шорохом отодвинулась куда-то вбок, как было в пещере, около вершины горы.

Как только друзья зашли в скрытый коридор, стена за их спинами сомкнулась. На стенах зажглись маленькие светильники, поэтому идти было легко. Коридор вёл прямо, и вскоре показалась большая резная каменная арка, за которой была сплошная темнота. Друзья смело шагнули через порог арки, сделали пару шагов, и им пришлось ненадолго зажмурить глаза от яркого света, который возник совершенно неожиданно.

Они стояли у подножия горы, в самом начале тропинки, по которой поднимались на вершину. Но это было не всё, друзей окружали звуки! Шорох листьев и веток, голоса птиц, далёкое журчание ручья.

Вот теперь мы точно в нашем мире. С возвращением, друзья! сказал Учёный.

По пути домой он снова пригласил всех к себе, но друзья сказали, что хотели бы вернуться домой после такого долгого отсутствия. Договорились, что раз таинственная книга полностью расшифрована, и путешествий пока что не предвидится, Учёный сообщит им о результатах исследования трёх найденных кристаллов.

В Большом городе он попрощался и пошёл к себе домой, в Дальнем лесу остались Медведь и Паук, снабдив друзей лесными припасами в дорогу, подходя к городу, в свой лес повернули хомяки, Белка и Необыкновенная радуга.

Единорог и Чёрный человек с радостью вошли в свой дом, разобрали походные вещи, приняли водные процедуры с дороги, попили чаю, и отправились спать. В таинственной книге больше не было тайн, но оставалась ещё загадка кристаллов, а это уже другая история.

История 14.

Неспешно проходили дни, все занимались своими делами: кто-то наводил порядок, кто-то пополнял припасы, кто-то делал ремонт. Единорог, вернувшись из магазина, помимо покупок принёс письмо от Учёного, который приглашал их с Чёрным человеком к себе через неделю.

На следующий день они отправились в лес к хомякам, Белке и Необыкновенной радуге. Выяснилось, что они получили точно такие же письма, поэтому решили пойти вместе. Они отправились в путь даже чуть раньше, чтобы застать дома Медведя и Паука, ведь дорога в Большой город лежала через их лес.

Учёный обрадовался, увидев всех их вместе, а когда они вошли, сразу усадил за стол. После сытного обеда Учёный сказал:

Как ни старался, но разгадать письмена в кристаллах мне не удалось. Я уверен, что разгадка близко, но пока что мне не удаётся найти её. Я пригласил вас для того, чтобы вместе, с вашими свежими идеями, мы смогли разгадать эту загадку.

Раз такое дело, тогда неси всё, что у нас есть об этих кристаллах, письменах и так далее. сказал Единорог.

Скоро на большом столе вместо тарелок, ложек и вилок лежала развёрнутая большая карта, на которой в свою очередь лежали рисунки, заметки, листы с символами из кристаллов, а также карандаши, стирательные резинки, и прочая мелочь, лежавшая в походной сумке Учёного. Друзья погрузились в чтение, обсуждение символов, их соотношение друг с другом, и составление возможных версий.

Хомячатам многое было непонятно, и они быстро заскучали, оставшись без дела. Они отошли в сторону, чтобы не стоять прямо посреди карты, а когда нашли на ней Большой город, один хомячонок стал прямо в его центре, гордо задрав маленький нос, остальные малыши стали треугольником вокруг него, взяли почти стёршийся кусочек ластика, и начали потихоньку перекидывать его друг другу. Заигравшись, они не сразу заметили, что перекидывают ластик в полной тишине, а когда заметили, то испугались, что сделали что-то не так.

Учёный с широко открытыми глазами и ртом замер, глядя на хомячат, все остальные уставились на него.

Есть одна новая идея! сказал он, что-то отмечая на большой карте, сверяясь с заметками и своими картами.

Что это? спросил Чёрный человек.

Это места тайных ходов в другие миры, где мы были в поисках загадок из таинственной книги. ответил Учёный.

И что нам показывают эти три точки? спросил Медведь.

Учёный взял линейку, и молча соединил точки ровными линиями.

Ровный получился треугольник, но что с того? спросил Единорог.

Учёный так же молча провёл линии из каждого угла к середине противоположных сторон, после чего обвёл тонкой линией место, где пересеклись эти линии.

Малыши подсказали мне эту мысль. Я могу ошибаться, и там, где получилась точка, может и не быть ничего необычного, но скажу прямо другие наши версии гораздо более невероятны, а подсказок или инструкций у нас нет. объяснил он.

В любом случае, сидеть на месте и гадать можно сколько угодно, а новая точка не так уж и далеко. Я за то, чтобы её проверить! сказал Хомяк.

Все были согласны с ним, особенно радовались хомячата, что оказались полезны в таком трудном деле. Следующим утром, умывшись, позавтракав и проверив вещи, Путешественники отправились к неизвестному ранее месту, которое теперь было отмечено на их карте.

Карта привела их в небольшой лес. Друзья шли очень осторожно, приглядываясь, не окажется ли тут ещё один тайный ход в другое место. Всё было спокойно и обычно, а вскоре они вышли на небольшую поляну, посреди которой лежало поваленное дерево и торчащий из земли пень.

Если верить карте, мы должны быть на месте. сказал Учёный.

Друзья осмотрели всё вокруг, но, как и раньше обычные деревья, обычная трава. Они прошли ещё немного дальше, пока не стал виден край леса, но ничего нового не нашли.

Что ж, мы были готовы к такому. Давайте вернёмся, отдохнём и попробуем придумать что-нибудь ещё. вздохнул Учёный.

Друзья пошли назад, как вдруг всполошилась Хомячиха:

Хомячат трое! Где ещё один? Куда подевался этот проказник?!

Пока все бегали по поляне в поисках хомячонка, откуда-то раздался приглушённый голос:

Я тут! Не волнуйтесь!

Как это "не волнуйтесь"? Прекращай прятаться и выходи немедленно! бушевала Хомячиха.

Через минуту из-за лежащего на поляне дерева прибежал четвёртый хомячонок.

Где ты был? Мы тебя обыскались! возмутился Хомяк.

Под землёй. коротко ответил понурившийся хомячонок.

Где?! хором спросили все.

Под землёй. Я нашёл маленький лаз, пролез туда, а там такое! Здоровенные ступеньки, идущие по кругу вниз. Я немного спустился, но там темно и страшно, я стал выбираться оттуда, и совсем немного не успел, пока вы меня не заметили. засопел раздосадованный хомячонок.

Показывай, где это, маленький исследователь! строго сказал Хомяк, и куснул малыша за ухо, правда совсем легонько, а потом ласково потрепал лапой шёрстку на маленькой макушке.

Лаз оказался под корнями пня в середине поляны, но был такой маленький, что даже взрослым хомякам было бы трудно туда пролезть. Но самое главное тут всё же что-то было, и они пришли сюда не напрасно. С ещё большим вниманием путешественники осматривали деревья, траву и даже землю, Учёный влез на пень, а вдруг что-то удастся заметить таким образом? И он заметил.

Пень под ногами едва ощутимо просел с громким щелчком, и поляна зашевелилась. От лежащего рядом ствола по часовой стрелке вокруг пня стали приподниматься и сворачиваться, как веер, пласты земли, пока не сложились с другой стороны, полностью открыв большую винтовую лестницу.

Около минуты все смотрели на это, раскрыв рты от удивления, а когда оцепенение прошло стали спускаться. Пройдя первый виток лестницы, в стене друзья увидели рычаг, но трогать его не стали, даже когда Учёный сказал, что около него есть обозначение открытия и закрытия выхода.

Скоро ступеньки закончились, и пройдя через небольшой коридор, они оказались в большой квадратной комнате, с большим каменным цилиндром дымчатого цвета в середине. С потолка, неизвестно откуда, на камень лился яркий дневной свет.

Это не может быть просто камень. Ни знаков, ни надписей, но это точно не просто камень! Иначе зачем его надо было так прятать? рассуждал Единорог, обходя гладкую глыбу.

Друзья долго и тщательно искали тайники, но в итоге просто собрались около камня. Учёный положил локти на край камня, уронил голову на руки, и стал раскачиваться из стороны в сторону.

Где-то тут спрятан какой-то секрет. Но как нам найти его? Кто даст совет? -бормотал он, закрыв глаза.

Внезапно он замолчал, резко выпрямился, и стал пытаться повернуть камень. Сам камень оставался неподвижен, а вот его верхняя часть, толщиной в ширину ладони, поворачивалась, пока с громким стуком наконец не подскочила, открыв зазор высотой в палец и примерно такой же глубины.

Случайно услышал тихий шорох камня о камень, пока раскачивался. объяснил Учёный.

На поверхности крышки, как её назвал он, появились три круглых отверстия, расположенные большим треугольником вокруг центра. Друзья заглянули в них, но ничего не увидели.

Учёный ощупал крышку и камень под ней, и улыбнулся. Он потянул на себя камень за край, прямо под отверстием в крышке, и целая вертикальная плита до пола, шириной с крышку, выдвинулась, издав громкий щелчок. Он сделал так под всеми отверстиями, из которых после этого выдвинулись продолговатые прозрачные кристаллы.

Свет, льющийся на кристаллы, преломлялся в них, и падал на стены над входом и в углы напротив, создавая цветные круги. Над входом был синий круг, в левом углу белый, а в правом жёлтый.

Красиво, но пока что снова непонятно. сказал Единорог.

Не удивлюсь, если эти кристаллы тоже поворачиваются. сказал Чёрный человек.

Учёный повернул кристалл с кругом над выходом, и тот с щелчком принял новое положение. Цвет сменился на белый. Он снова повернул кристалл, и круг стал зелёным, ещё поворот снова синий. Учёный вернул белый цвет над выходом, и стал поворачивать кристалл, светящий в правый угол. Щёлк фиолетовый, щёлк белый. Все три круга были белыми, но ничего не произошло. Учёный повернул кристалл, светящий в левый угол: щёлк красный, щёлк оранжевый.

Да кто же придумывает такие загадки?! Сначала ничего не понятно с этими здоровенными кристаллами, даром, что символы в них разные, теперь тут вот, в угадайку с цветами играй, а символы как были непонятны, так и остались! не выдержала Белка, которой не меньше остальных хотелось разгадать эту загадку.

Ты просто умница! В найденных нами кристаллах разные не только символы! У всех трёх разные цвета: красный, серебристый и золотистый. А если по-простому красный, белый и жёлтый! воскликнул Учёный, и начал поворачивать кристаллы.

Над выходом белый круг, слева красный, справа -жёлтый.

Вокруг центрального постамента, на расстоянии трёх шагов в сторону цветных кругов на стенах, из пола выросли три мини-постамента из светлого камня. На их поверхностях было много небольших круглых камешков с символами, а по краю поверхности шло кольцо из круглых углублений, явно подходящих для них. Около каждого Учёный сверялся со своими записями, и составлял кольцо из камешков, с такими же символами, как в кристалле того же цвета, что и круг на стене.

Когда Учёный закончил составлять кольца из символов, раздались частые щелчки, в крышке центрального постамента появилось большое отверстие, из которого поднялась прямоугольная шкатулка. После этого кристаллы спрятались под каменную крышку, а мини-постаменты под пол, плиты сбоку втянулись обратно, отверстия в крышке закрылись, а сама крышка повернулась и опустилась на изначальное место.

Перед друзьями теперь стоял гладкий каменный постамент, на котором лежала блестящая деревянная шкатулка, с уже знакомым силуэтом единорога на её крышке.

Открывай, не томи. сказал Единорог.

Учёный коснулся крышки шкатулки, и та сама открылась, а внутри оказались небольшие листы мерцающей белоснежной, даже немного светящейся бумаги, исписанные непонятными символами.

Это знакомые письмена. Я смогу их расшифровать, только дайте время. улыбнувшись сказал он.

Как только все желающие насмотрелись на их находку, Учёный аккуратно сложил все листы в шкатулку, а её саму в свою сумку. Выбравшись из подземелья, Учёный снова наступил на пень, и проход вниз стал закрываться пластами земли, словно веер. Через минуту перед друзьями снова была обыкновенная поляна, и невозможно было заподозрить под ней тайный ход.

Друзья отправились домой к Учёному, который сказал, что они непременно должны узнать результат их поисков как можно раньше. Как и прежде, приняли ванну с дороги и как следует поужинали, после чего отправились спать, предвкушая долгожданную разгадку.

Следующим утром, после завтрака, Учёный принёс найденную шкатулку, достал из неё белоснежные листы бумаги и сказал:

Как только я взялся за расшифровку...

Только не говори, что и эти письмена невозможно расшифровать! с ужасом воскликнула Белка.

Да нет же. Всё совсем иначе. Когда утром я коснулся этих бумаг, письмена на них стали сами собой менять свои линии, превращаясь в понятный текст. Вот. сказал Учёный, показав друзьям исписанные неизвестной рукой листы, после чего начал читать.

"Здравствуйте!

Давно уже не писал писем, но начинать их вроде бы нужно с приветствия. Я постараюсь кратко обо всём вам рассказать.

Самое главное, что я хотел сказать, это то, что я безмерно рад тому, что вы сейчас читаете эти строки, а значит справились со множеством загадок и выдержали самые разные испытания!

В давние времена, когда я был ещё молодым учеником, меня увлекали самые разные тайны и загадки, особенно те, которые считались невероятными. Позже я увлёкся изучением единорогов, как одними из таинственных и невероятно загадочных созданий. Ходили слухи, что они могут питаться солнечным светом и бегать по радуге вздор конечно же, ведь давно известно, что они едят обычную еду, а о пробежках по радуге и говорить нечего.

Путешествуя, я пришёл в город, где жила одна семья настоящих единорогов! Я решил незаметно изучить их, особенно детёныша. Тогда он был ещё очень юным, но его родители старательно приучали его к самостоятельности. Тогда же они вместе построили его дом, а сами жили в другой части города, но старались незаметно приглядывать за ним, а при необходимости помогали. Мне же оставаться незамеченным помогало волшебство.

Шло время, объект моих наблюдений рос, и я однажды понял, что он уже будто бы стал родным и мне. Потом с ним начали случаться невероятные события.

Началось всё с того, что в его доме появилась волшебная обитель джинна, который невероятно давно запечатал себя в скрытой пещере. Я думаю, что он начал пробуждаться, почувствовав между ним и Единорогом некую душевную связь, ну или как там это называют сами джинны? Почти сразу они подружились, несмотря на отсутствие воспоминаний о себе у нежданного гостя.

Не успел я опомниться, как вокруг Единорога стали появляться новые друзья. Они нашли Необыкновенную радугу, встретили в странствиях Медведя, и даже Паука сумели убедить стать добрым! Даже мой далёкий от волшебства коллега Учёный, тоже подружился с ними.

Видя, с каким интересом и настойчивостью вы все вместе разгадываете тайны, я радовался, наблюдая, как растёт и крепнет ваша дружба. Когда же в вашей компании появились и хомячье семейство, и даже строгая Белка, я уже совсем не удивился.

Не раз вам удавалось раскрывать тайны с помощью книг, поэтому мне в голову пришла идея специально для вас написать зашифрованную книгу. В ней я составил маршруты к проходам в секретные места, где спрятал большие кристаллы, окружив их секретами и иллюзиями.

Я представился Учёному торговцем редкостями, сообщив, что у меня есть очень редкая таинственная книга, которую хотели бы купить разные исследователи. Поторговавшись, мы договорились, что я дам ему эту книгу в обмен на расписку, в которой он обязуется отдать мне какое-нибудь из сокровищ, которые он наверняка найдёт, если конечно сможет разгадать все загадки этой книги.

Я скрытно наблюдал за вашими приключениями, но как оказалось, вы прекрасно справлялись и без моей помощи. И даже последнюю часть загадки, которую я специально не написал в зашифрованной книге, вы сумели разгадать! Мои поздравления!

Мне очень хотелось сделать для всех вас интересное и увлекательное путешествие, с приключениями, тайнами и загадками. Надеюсь, мне это удалось, и вам было интересно.

Наверняка вы ещё не раз отправитесь на поиски приключений, раскроете тайны и найдёте самые разные чудеса, которых в мире великое множество, ведь вместе вам под силу справиться с любыми испытаниями.

Всегда ваш незримый друг Волшебник".

Учёный дочитал письмо, и сложил листы обратно в шкатулку. Друзья молча смотрели друг на друга и улыбались. Они решили эту загадку, нашли ответы на вопросы, но точно знали, что в мире ещё невероятно много других тайн и загадок. Никто не знает заранее, где и когда доведётся с ними встретиться, главное, чтобы рядом были верные друзья.

Сергей Писарько.

Таганрог. октябрь 2023 март 2024.