Аннотация: Послушала любимую песню - и поняла, что соскучилась по "Стихийникам"))) Маленькое обновление, только чтобы знали, что я помню) И обещаю, что будет ещё)))
Алекс
Следующие дни после ночного практикума прошли на удивление спокойно. Не случилось никаких происшествий, не было взрывов химических препаратов, чем не так давно отличились трое студентов моей группы, не было конфликтов с преподавателями, даже Шанти и Шанталь не показывались на глаза никому из нас. Лекции тоже выдались на удивление скучными и однообразными, но тоскливее всего было на "Основе целительства": как раз начали изучать строение человеческого мозга, кровеносной системы и органов слуха, и на лекциях я едва сдерживал зевоту. Словно снова в школу вернулся на привычные уроки биологии. Впрочем, признаюсь, тут практики проходят гораздо интереснее.
Наши некроманты тоже скучали. На мой взгляд, у них было веселее, взять хотя бы случай с очередным неудачным призывом низшей сущности Инферно, как пояснила мне Лекса. Этот мелкий бес, едва ему дали чуть больше воли, в щепки разнёс всю мебель в аудитории, и, когда отловили и вернули обратно, магистр Марен недвузначно намекнул о необходимости восстановления всей мебели. Ребята и не спорили, принимая свою вину, но всё равно твердили, что жаждут новых развлечений. Скучно им, видите ли.
Иногда нам с сестрой казалось, что мы совершенно не понимаем Риана и Криса, настолько их поступки временами выбивали нас из колеи. И вот теперь скука... какая скука, если ещё недавно на Лексу нападали, нас пытались убить, да и вообще вокруг творится невесть что. А им скучно, и всё тут. Может, это оттого, что они уже прожили намного дольше нас? Или это так, или я решительно не понимаю, что творится в голове у вампира и демона.
Между тем оказалось, что скучили ребята не долго. Или придуривались, как высказалась Лекса, недовольно косясь на своего парня. Да-да, после ночного практикума сестрёнка объявила, что теперь они с Крисом встречаются. Да кто против, посмеялись тогда, ведь всё к этому шло, да и парень мне нравился, получше многих людей будет. Но я отошёл от темы. Так вот, поскучав, ребята неожиданно вспомнили слова Лукъяна о Турнире и оживились, решив непременно в нём поучаствовать. И так расписали всё веселье, что творилось, по их словам, во время предыдущего, что, заметив, как загорелись в предвкушении глаза Лексы, тоже согласился на участие.
После этих слов на меня как-то странно посмотрел Киль, но когда я спросил его, почему он не хочет с нами, ведь светлый эльф, как-никак, получил категорических отказ и фразу: "Я не псих!". Пожав плечами, отстал от друга, и тут же был подхвачен остальными. Оказалось, что пока я трепался, ребята решили быстренько уладить вопрос с ректором, для чего всей толпой ломанулись в приёмную, где миловидная секретарша, то ли немного испугавшись, то ли поддавшись обаянию вампира, но не став сопротивляться и быстро сообщила милорду ректору о нашем визите.
Ректор Керан не стал ни отговаривать от этой затеи, ни запрещать, ни как-то либо ещё препятствовать нашему участию в Турнире, а наоборот отнёсся к этому поощрительно и легко внёс нас в списки желающих, которых, кстати говоря, оказалось немало. И предупредил, что, поскольку по законам Турнира мы обязаны подать заявку на участие как минимум за сутки до официального открытия, то все желающие студенты вместе с сопровождающими отправляются в Ариду... завтра утром! И на этой оптимистической ноте ректор попрощался, пожелав нам удачи и спокойной ночи.
Ага, щаз!
Только выйдя из Центральной башни, мы осознали, ЧТО сказал ректор. Ладно, если нам с Лексой готовиться особо не было нужды, мы знали массу песен наизусть, а ещё больше любили, то Крис и Риан немного растерялись, хотя старались не показывать вида. Видимо, не ожидали, что всё решится так просто и быстро. И, разойдясь по своим комнатам, поспешили покидать немного сменных вещей в сумки, дабы не бегать впопыхах утром. И главное, не забыть бы гитару.
Хмурый и не выспавшийся, ибо даже не подумал уточнить у ребят, что вообще принято исполнять на таких турнирах, наутро доплёлся до столовой, где уже находились многие студенты, возбуждённо галдя. Не став вслушиваться в окружающие разговоры, ведь и так всё понятно, позавтракал, глядя, как нетерпеливы Риан и Крис, явно предвкушающие веселье и забывшие о вчерашних переживаниях. Под конец завтрака в столовую неожиданно вошёл архимаг Диар - декан боевиков - и зычным голосом попросил минуту тишины.
- Доброе утро, студенты. Маленькое объявление: те из вас, кто выразил желание принять участие в Турнире, должны собраться возле Центральной башни не позднее часа. Опоздавших ждать не будем, так что передайте всем, чтоб поторапливались. И ещё, в этом году на Турнир едут только непосредственные участники оного, группы поддержки не будет. Приказ милорда ректора.
Декан удалился, а по столовой прошёлся недовольный стон - ропот, не обошедший стороной и наш стол. Ещё бы, Лис и Мира, при отсутствии собственного слуха, намеревались побывать в роли зрителей и своими глазами увидеть знаменитый Турнир. Но увы, не повезло им. Зато Кэм и Ника, поначалу тоже отказавшиеся от участия, вдруг передумали и записались в последний момент, так что сейчас были вполне довольны.
Под недовольство друзей мы и пошли переодеваться и забирать вещи - опаздывать не хотелось никому из нас, да и насколько я понял, снова собираются активировать портал, что по-быстрому сделать переброску в Ариду.
Интересно, какая ты, столица воинского искусства?
Переход в Ариду прошёл без сучка и задоринки - никто не опоздал, никто ничего не забыл, и сопровождающим нас магистрам Отеку и Марену не составило труда переправить такую толпу студентов. Желающих выступить набралось человек сто, не меньше, причём насколько я мог оценить, представители первого-второго курса. Старшие же были то ли умнее, то ли уже начинали готовиться к предстоящим экзаменам.
Портал выкинул наш десант на одной из центральных площадей Скарне - столицы Ариды, на которой находились стационарные портальные врата. Встречающий маг, поинтересовавшись у магистра Марена целью нашего визита, кивнул и уступил место, как я понял, начальнику отряда городской стражи, тщательно проверяющих всех прибывающих.
Утреся все формальности, магистр уточнил, где именно будет проводиться Турнир, и махнул нам рукой, продолжая движение. Лавируя в довольно плотной толпе (хотя, узнавая в нас студентов магической академии, многие сами расступались), все с любопытством рассматривали столицу.
В отличии о Ринии, здесь, как мы позже узнали, королевский дворец находился в самом центре города, его окружали богатые дома знати, городские центры управления и та самая знаменитая Школа воинского искусства. Затем шли торговые, ремесленные кварталы, площади, рынки, дома простых жителей, а ближе к городской стене, опоясывающей город, обитали бедняки, нищие и прочее отребье.
Поскольку официально Турнир знатью не одобрялся, под его проведение выделили одну из больших площадей в торговом квартале, где традиционно всегда было много народу. Организаторы уже успели установить несколько больших шатров, в которых уже шла регистрация участников. Целый подряд строителей устанавливали сцену, чтобы выступающего могли видеть все, кто придёт послушать песни, а ещё несколько десятков рабочих очищали пространство, окружающего сцену, от лишнего мусора.
Не заметив никакого тента на случай дождя, шёпотом уточнил этот момент у Риана и получил объяснение, что обо всём позаботятся маги. И чего, собственно, спрашивал?
Растянувшись длинной цепочкой перед входом в один из шатров для регистрации, мы с друзьями, наконец, смогли перекинуться парой фраз.
- Как первые впечатления об Ариде? - поинтересовался у меня Крис, обнимая и поддерживал под спину Лексу.
- Интересно и прикольно, если вы понимаете, что я имею в виду, - пожал я плечами.
- Поверь мне, брат, самое интересное начнётся сегодня вечером, - протянув руку, Риан растрепал мне волосы. - Сегодня будет самая длинная, самая загадочная ночь в году.
- О чём ты? - заинтересованно подняла на него взгляд Лекса.
- Это никем не изученное и непонятое явление называется Do'natare voje astarell - Белая ночь откровений. Не хочу портить вам впечатление, и поэтому ничего рассказывать не буду. Главное, что вы должны знать - ещё никогда и ни с кем в эту ночь не случалось ничего плохого.
- Заинтриговал, гад зеленоглазый, - буркнула Лекса, чем всех рассмешила.
- О, кстати, я тут кое-что вспомнил, - отсмеявшись и обратив книмание на то, что наша очередь неумолимо приближалась, решил озадачить и остальных. - А какую расу назвать нас с Лексой при записи на Турнир?
Повисло озадаченное молчание. Де-факто мы были и оставались людьми, но де-юре принятие в род вампиров - не просто так. И как теперь совместить две расы в одну?
- Ну и в чём проблема, если по правилам Турнира любой может выступить от и для любой расы, - пожал плечами Кэм. - Регистрируйся, как хочешь.
- Точно, Алекс, не бери в голову, - подбодрил меня Риан. - Если вы переживаете, не обижусь ли я, если вы запишитесь от человеческой расы, то могу заверить, что нисколько. Я всё равно вас люблю.
- Мы тоже тебя любим, Риан, - улыбнулась вампиру Лекса и обняла его, для чего даже оторвалась от Криса.
В общем, на этой позитивной ноте и подошла наша очередь на регистрацию. Несмотря на старшинство, первым пошёл я. В шатре было несколько столов, за которыми сидели регистраторы, и у большинства из них стояли участники. За свободным столом сидел мужчина лет сорока, в глаза сразу бросились его ухоженные руки и бородка, а также цепкое выражение глаз. Подойдя ближе, я улыбнулся и представился:
- Алекс, студент Ринийской Академии магии.
- Добро пожаловать на Великий Песенный Турнир, лэр Алекс, - поприветствовал меня мужчина. - От какой расы вы будете выступать, и какое имя станет вашим сценическим на следующие два дня?
- Просто Алекс, пожалуйста. Выступаю от расы вампиров.
- Может, Алекс Солнечный, Алекс Справедливый, Алекс - Великий певец, Алекс Обаятельный, Алекс Неотразимый? - иронично спросил мужчина, тем не менее, внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Нет, просто Алекс, - улыбнулся я.
- Ну, хорошо, Алекс. Вот ваш номер, - он протянул мне железный кругляшек на ленте, который я тут же повесил себе на шею, - вот тут расписана программа Турнира и его правила, тут подробная карта города на всякий случай. Удачи вам.
- Спасибо, - поблагодарил я мужчину и вышел из палатки, уступая своё место Лексе.
Отойдя к остальным своим соученикам, ожидавшим окончания регистрации под присмотром магистров, засунул лист с картой в карман брюк и стал читать, что же предстоит мне на Турнире. Продолжался он два дня, исключая сегодняшний. Выступления длились с обеда и до поздней ночи, следующим утром и вечером, затем жюри совещалось и объявляло победителя по каждому этапу выступления.
Собственно, этапов было три. Хотя, я бы скорее назвал это не этапами, а темами выступлений. Итак, три темы: 'Жизнь и свобода', 'Чувства' и 'Любовь'. На каждом этапе исполнить можно было от одной до трёх песен, в зависимости от того, сколько рас тебе хотелось представлять. Причём, как мне позже объяснили, никто из жюри никогда не критиковал певцов за выбранные ими песни, даже если они не сильно и подходили темам. В конце концов, у каждого творца свой взгляд на мир. Поэтому передо мной открывались просто потрясающие перспективы, главное было вдумчиво подобрать репертуар.
Быстро пробежав глазами до конца листовки, я поступил с ней аналогично карте и, оглянувшись, узнал, что Риан, Крис и Лекса уже записались и стоят рядом, терпеливо ожидая моего внимания. Улыбнувшись им, дождался прихода Ники и Кэма, и радостно выдохнул:
- Ляпота!
Когда, наконец, вся наша толпа зарегистрировалась, магистры повели нас на окраину торгового квартала, где, как позже стало известно, один из друзей ректора держал огромную даже по столичным меркам гостиницу. Студентов расселили по два - четыре человека в комнате, и получилось, что мы заняли весь второй и третий этаж, оставив магистрам и будущим постояльцам первый. Впрочем, последним я категорически не завидую - спокойный сон рядом со студентами им не грозит.
Поскольку магистры объявили свободное время, есть ещё не хотелось никому, то многие ребята, испросив разрешение, отправились осматривать столицу, считавшуюся самым безопасным местом из череды ей подобных, ну а мы, позвав девочек, расположились на кроватях в комнате.
- Почему мы тоже не идём в город? - спросила Ника, сердито глядя на Кэма, ибо именно он никуда её не пустил.
- Потому, что в Ариде, в общем-то, нечего смотреть, - пожал плечами тот.
- А Школа воинского искусства? - наивно спросила Лекса.
- А тебя туда пустят? - резонно заметил я, кидая на сестру красноречивый взгляд. Осознала, смутилась.
- Алекс прав, в Школу не пустят никого из нас, даже не смотря на прежнее обучение там. Это самое закрытое учреждение из всех, по секрету скажу, легче во дворец попасть, - пошутил Крис.
- Кстати, Крис, ты обещал мне рассказать, кто такая Шэльха Бездорожная, - напомнила парню Лекса, и мы все с интересом уставились на него.
- Ребята, спускайтесь вниз, там такое столпотворение! - резко распахнув двери в комнату, крикнул мой сокурсник, прервав своим появлением намечающуюся беседу, и мы подхватились вслед за ним.
Сбежав ко входу в гостиницу, где действительно стояла приличная толпа, как студентов, не разошедшихся по городу, так и горожан из соседних домов. Наличествовали тут и оба магистра, а, стоило пробраться сквозь толпу, как ошарашено обнаружили и обоих виновников: нынешний Турнир почтили своим присутствием Повелитель демонов и Князь вампиров.
- Папа, ты что тут делаешь? - подойдя к ехидно улыбающемуся отцу, поинтересовался Риан.
- Мы решили развлечься, - ответил ему дядя Лавк, с интересом рассматривая мгновенно побледневших магистров. - Молодые люди, не надо так нервничать, всё будет в рамках закона.
- Что ещё страшнее, - буркнул себе под нос магистр Марек и, поклонившись владыкам, принялся разгонять толпу. Магистр Отек активно ему помогал.
- Дядя Лавк, а вы что, на Турнире решили выступить? - непосредственно спросила Лекса, на что и вампир, и демон расхохотались.
- Нет, малышка, мы не поём, - отсмеявшись, пояснил дядя Эрик, потрепав сестру по волосам. - Но с удовольствием послушаем, как выступите вы. Ну и развлечёмся немного, скучно, знаешь ли.
- Кстати, вы уже решили, куда пойдёте в Скарне? - поинтересовался дядя Лавк.
- Как будто ты не знаешь, что в этой столице нечего смотреть, кроме пары давно немытых памятников да бор..., - на последнем слове Риан ладонью захлопнул себе рот, и искоса посмотрел на Лексу. Бор... ну-ну.
- Тогда я предлагаю доставить удовольствие девушкам и пройтись по магазинам, - подмигнул Лексе дядя Эрик.
- Неплохо, папа, - хмыкнул Риан.
- Простите, мы, наверное, с вами не пойдём, - посмотрев на Нику, решился Кэм. - Я хотел показать Нике пару моих любимых мест в Скарне.
- Хорошо, ну а вы как? - кивнув парню, отец Криса посмотрел на нас. - Согласны?
Поскольку отказываться никто не спешил, демон и вампир довольно быстро пошли вниз по улице, свободно ориентируясь на поворотах, и нам ничего не оставалось, как стараться следовать за ними. Как оказалось, наши своеобразные проводники знали, куда идти - Торговая улица Скарне предлагала товар на любой, даже самый придирчивый вкус, и славилась своими мастерами на все королевства.
Я всегда думал, что лучше женщины в моде никто не разбирается, и не говорите мне, что самые трендовые кутюрье на Земле - мужчины. Не в нашей это природе. Но спустя два часа бесконечных примерок под оценивающими взглядами и советами дяди Эрика и дяди Лавка слегка поколебали мою уверенность.
Как пояснили нас с сестрой Риан и Крис, совсем скоро в Ринии начнётся сезон холодов, и без тёплой одежды будет не комильфо. Поскольку ни в Валдорре, ни в Сандриллат нет такого резкого смена климата, тамошние мастера не специализируются на пошиве тёплых вещей, и лучше, чем здесь, нам ничего не найти. Конечно, оба отца не забыли и своих родных сыновей, но всё же я детально опишу именно то, что впоследствии предстояло носить мне и Лексе.
Итак, в первую очередь там накупили, если можно так выразиться нижнее бельё: брэ (типа боксёрок, только резинку ещё не изобрели) и кот-туника для меня - нижняя рубашка, с вырезом, преимущественно белого и голубого цвета. Лекса стала обладательницей камизы - белой нательной туники, с завязками на запястье. Следующей стала котта - и для меня, и для сестры - туника с узкими рукавами, заниженной талией, длиной до середины икры. Такая туника являлась повседневной одеждой, украшалась вышивкой по подолу и вырезу. Лексе прикупили несколько золотых и серебряных поясов, что на тёмно-синей ткани котты смотрелось просто восхитительно.
Сестра стала обладательницей и нескольких блио - шерстяных и шёлковых платьев, в глубоким вырезом, полудлинными рукавами и широкой юбкой в складку с разрезами по бокам, длиной до пят. Естественно, не обошлось и без различной обуви, от изящных туфелек и башмачков, до меховых сапогов, в которых будет тепло и в самую суровую зиму.
Мне купили пару плащей с застёжкой-фибулой, а также плащ-мантель для тожественных случаев, с вышивкой золотом и горностаевым мехом. И уж конечно не забыли про верхнюю одежду. Пелисон из дорогого сукна, подобранного в цвет глаз, на сплошной меховой подкладке, с вышивкой серебром (в случае Лексы) плотно сидел по фигуре и, если честно, был лучше любого пальто.
Учтивые мастера, стараясь порадовать столь важных клиентов, очень грамотно подбирали цвета в одежде, и ни разу не ошиблись, чем поднялись в моих глазах. Если честно, не верил я в их мастерство. Но когда уже даже Лекса, пришедшая в восторг от такого выбора, запросила пощады, дядя Лавк, наконец, переговорил в мастера, куда и в какие сроки следует отправить покупки. И когда, закончив с этим, поинтересовался, куда ещё мы хотим пойти, даже слегка растерялся на наш громогласный позыв: 'Кушать!'
Под звуки наших голодных желудков дядя Эрик привёл всю компанию в трактир, расположенный отнюдь не на людной улице. Нет, после магазинов мы попетляли ещё добрых полчаса, обойдя, наверное, полквартала улочками и проулками. Но в конце концов никто из нас не пожалел такой прогулке - в трактире оказались просто умопомрачительные запахи.
Выбрав самый большой столик возле стены, сделали заказ (много мяса и немного гарнира), и пока ожидали, решили расспросить дядю Эрика о том, откуда он узнал об этом месте.
- Малыш, ты забываешь, сколько мне лет, - по-доброму улыбнулся он на мой нехитрый вопрос. - Спроси у Риана или Криса, и они подтвердят, что мы с Лавком можем с лёгкостью перещеголять их в знаниях, скажем там, лучших мест для развлечений и приятного отдыха.
- А мы не только с огромным удовольствием продолжаем пользоваться их наработками, но и раз за разом привносим что-то своё, - добавил Крис, сверкнув довольной улыбкой, но тут же принял невинный вид, стоило Лексе пристально на него посмотреть. Что не осталось без внимания старших, и в их глазах сверкнул насмешливый огонёк.
- Дядя Эрик, а как себя чувствует тётя Элейна? - отвернувшись от разглядывания Криса, задала вопрос сестрёнка, и я вмиг почувствовал себя чурбаном.
- С нею всё хорошо, скучает по всем вам, - улыбнулся мужчина. - Ждёт не дождётся, когда снова увидит.
Я заметил, что пока мы разговаривали с дядей Эриком, Крис что-то тихо спросил у отца, и тот, видимо, сказал что-то хорошее, и друг сразу стал очень довольным. Отмахнувшись от этого, я обратил внимание на то, что нам как раз принесли еду. Мясо был славно прожарено, и пахло так, что все разговоры моментально стихли.
Когда с едой было покончено, дядя Эрик, дядя Лавк, Риан и Крис выпили по кружке пива, ограничив меня и Лексу соком. Персиковым. Гадость. Протестовать не было смысла, поэтому я просто отдал свою порцию сока сестре, которая его обожала.
Расплатившись, покинули трактир, и уже на улице дядя Лавк кое-что вспомнил, но не стал уточнять, что именно, и настойчиво повёл нас за собой. Интересно, это одному мне кажется, что Скарне - какой-то лабиринт узких улочек, или это наши старшие специально выбирают такой маршрут? Странно, что за всё время блужданий на нас ни разу не попытались напасть представители ночной жизни города, ведь каким бы ни был безопасным город по мнению горожан и стражников, ночники всегда были и будут. Впрочем, как я думал, самоубийц среди них не водилось.
В очередной раз попетляв по улицам, мужчина вывел нас к обшарпанным воротам. Когда такой же обшарпанный привратник, тщательно осмотрев всех нас, пропустил в узкий дворик, оказалось, что об этом месте, куда привёл нас дядя Лавк, не знали даже Крис с Рианом. Убедившись, что все вошли, старший демон открыл железную дверь в правом от ворот здании и начал спускаться вниз.
Ступени были достаточно крутыми, освещения практически не было, и приходилось придерживаться за стенки. Крис вообще попросил Лексу закрыть глаза и подхватил на руки, прекрасно удерживая равновесие. Наконец, спустившись на два этажа, дядя Лавк толкнул ещё одну дверь, за которой оказалась развилка коридоров, и попросил нас подождать, а сам свернул налево и скрылся за ещё одной дверью.
Вернувшись, мужчина натолкнулся на четыре пары вопросительных глаз и одну насмешливую, и пояснил:
- Это музей ночников.
- Тот самый? - в голосе Риана удивление плотно сплелось с недоверием. - Но как?
- Да, тот самый музей, где представители Гильдии Убийц рассказывают о своих заказах, - дядя Лавк с удовольствием полюбовался ошарашенным выражением лица Риана и Криса и обратился к нам с сестрой: - Алекс, Лекса, вам вряд ли будет тут интересно. Простите, не смог удержаться и не щёлкнуть по носу этих мальчишек.
Мальчишки сконфуженно сопели.
В итоге оказалось, что дядя Лавк ошибся. И мне, и Лексе всё же было интересно, хотя о представленных событиях мы не имели не малейшего понятия. И не могли, как Крис и Риан, охать и ахать, обсуждая ту или иную картину.
Да-да, именно картины и были тем самым тщательно охраняемым музеем ночников. Все громкие дела, исполненные Гильдией, детально воспроизводились в полотнах. Художник ночников был настоящим мастером своего дела, и все сцены на картинах казались живыми.
Риан и Крис перебегали от одного полотна к другому, восхищались и эмоционально обсуждали их. То и дело мы с Лексой слышали обрывки фраз, например: '...смотри, это же граф Роуэн...', '...как они им отомстили, всего трое, но смогли же!...', '...так вот кто убил тер Ганали, а я то думал...', ну и всё в таком духе.
Всего в музее оказалось три зала в виде длинных коридоров, переходящих один в другой и выкрашенных в серый цвет. Собственно, этот цвет был хорош тем, что абсолютно не отвлекал от разглядывания картин, развешенных по стенам с двух сторон. Их точно было больше ста, но я не считал, насколько больше. Некоторые полотна были откровенно жестокими, и я морщился, а Лекса закрывала глаза и старалась быстрее перейти к следующей.
Старшие демон и вампир шли позади нас и негромко разговаривали, время от времени поглядывая на нас. Было видно, что они не раз тут бывали и то, чем восхищались Риан и Крис, им уже было не интересно. А может, они знали и всех этих исполнителей в лицо. Кто их знает, долгожителей.
Наконец ребята насмотрелись и, судя по блеску глаз, Кэму ещё придётся кусать локти из-за отказа пойти с нами. Выразив желание вернуться в город, мы проделали обратный путь вверх по лестнице, причём Лекса снова была у Криса на руках и с закрытыми глазами. И когда всё же преодолели эти адские ступеньки, ничуть не улучшившиеся с момента спуска, и вышли во двор, оказалось, что на город уже опустились первые вечерние сумерки. А поскольку ночи, как таковой, сегодня не будет, именно им предстоит править бал.