Аннотация: Начал писать как фантастический рассказ, а закончил, как любовную лирику.
Счастливое вторжение.
Почти фантастический рассказ.
Аварийная посадка.
Айк, судорожно сжимая манипулятор управления плазмолётом, вглядывался в экран монитора, пытаясь определить визуально, среди быстр сменяющих друг друга картинок пейзажа, пригодную для посадки площадку. Автоматический режим управления не работал, будучи блокирован неизвестной противосистемой. Хорошо, что он, проходя подготовку в Центре межпланетных сообщений, добросовестно изучал дисциплины нестандартных ситуаций, и отработал, почти до автоматизма, посадку в ручном режиме.
Замигал экран сигнализатора предельно-допустимого уровня опасности, быстро сменяя цвета, от, светло-розового, до красного. Медлить больше нельзя - нужно садиться в любое место, пока цвет экрана сигнализатора не стал малиновым. Тогда может автоматически выключиться двигатель, и плазмолёт рухнет на планету. Можно успеть забраться в аварийную капсулу, ещё есть время, но, тогда придется надолго, а, скорее всего навсегда, остаться в этом, малознакомом, месте Галактики. Айк двинул ползунок манипулятора впёред, бросая плазмолёт в объятия планеты. Экран монитора, почти мгновенно, заполнился стремительно несущейся навстречу поверхностью. Когда, при входе в более плотные слоя атмосферы, корабль затрясло, и датчик показал значительное повышение температуры, Айк переключил реверс и увеличил тягу. Быстро сбрасывая скорость, корабль приближался к незнакомой планете Эпсилон. Двигатели, работая в обратном режиме, при подходе корабля к поверхности, подняли огромное пылевое облако, полностью закрывшее обзорность. Теперь всё зависело от датчиков прямого контакта - после их срабатывания, выдвинутся посадочные фермы, и выключится двигатель. Самому уследить за этим неуловимым мгновением, было почти невозможно. Всё, что он мог сейчас сделать - это вручную отсечь подачу плазмы в двигатель, в случае аварии. Напряжение достигло предела, ощутив толчок корабля о поверхность, Айк инстинктивно рванул вниз рычаг отсекателя. Тут же смолк рёв двигателя, и корабль, скрежеща корпусом о жёсткую поверхность планеты, медленно повалился набок. Наступившая тишина резала слух.
- - -
На командный пункт противовоздушной обороны поступил приказ - уничтожить неопознанный летающий объект ракетой-перехватчиком. Неопознанный объект, который приняли за вражескую баллистическую ракету, был сразу же атакован мощным гамма-излучением, для нейтрализации системы самонаведения. Пока шла обработка данных и рассчитывалась траектория полёта ракеты перехватчика, объект исчез с экранов. Лучи радаров напрасно метались во всех направлениях - цель исчезла. Дежурный офицер, получивший приказ и не успевший дать команду, вытер холодный пот со лба - если это действительно вражеская баллистическая ракета, то, трибунал ему обеспечен. Даже, если она не поразит цель, а упадёт в пустынной местности - кто-то ведь должен быть "козлом отпущения". "Может, всё же дать команду о пуске перехватчика - потом будет легче оправдаться", - офицер посмотрел на головы расчёта, - "нет, всех будут таскать в подвал на "собеседование", поздно". Тут же вспыхнуло табло прямой связи с командующим, и в бункере загремел начальственный голос: "Мать вашу! Упустили! Под трибунал всех!
- - -
На дне ущелья.
"Главное - покинуть плазмолёт немедленно", - первая мысль повторила строчку инструкции, остальные побежали, обгоняя друг друга, - "двигатели раскалены, возможна утечка горючего, скафандр одевать некогда, выходить через верхний люк". По данным предварительного анализа атмосферы планеты Эпсилон, который Айк сделал при подлёте, различие в составе газовой среды с его родной планетой было незначительно - небольшое преобладание активного кислорода.
Верхний люк легко открылся, и Айка вытолкнуло наружу перепадом давления. Падая с высоты трёх метров, он успел сгруппироваться - сказались многочисленные тренировки - и приземлился ногами на скалистую поверхность. Падая, он задержал дыхание, и теперь стал медленно втягивать в себя незнакомый воздух, который был мутным от напитавшей его пыли. Один вдох - задержка дыхания - анализ внутренних ощущений: лёгкое головокружение от избытка кислорода - "сейчас пройдёт, организм быстро адаптируется".
"Теперь быстрей покинуть опасную зону", - Айк, определяя направление движения, огляделся по сторонам. С трёх сторон его окружали отвесные скалы, и лишь в одном направлении был виден узкий проход.
Вскоре ущелье расширилось и незаметно перешло в горную долину, заросшую высокой травой и колючим кустарником. Воздух здесь был чист и необыкновенно прозрачен - горные вершины, выступающие вдалеке, были видны, как на ладони. Здесь уже можно остановиться - необходимое безопасное расстояние достигнуто. Айк выбрал удобное место, лёг в густую траву и крепко уснул - сказалось сильное нервное напряжение последнего времени.
- - -
И вот, как будто не было никакого полёта, и он опять находится в центре космических сообщений, в окружении своих товарищей, с которыми долгие годы провёл в институте космонавтики, куда отбирали самых перспективных выпускников школ общего профиля.
Желающих принять участие в освоении космоса в те далёкие годы было столь много, что отборочные комиссии работали круглые сутки, безжалостно отсеивая многих претендентов. Были отобраны лучшие, но и из них, лишь единицы смогли пройти обучение до конца. Столь жёсткие требования были в отношении обучаемых. Будущая профессия требовала полного отречения от жизненных удовольствий, что было под силу лишь единицам.
Они, семеро выпускников, в последний раз собрались вместе со своими наставниками - убелёнными сединами первопроходцами Космоса - теми немногими, что вернулись из космических экспедиций к далёким галактикам. Сейчас, когда скорость межгалактических кораблей значительно возросла, появилась возможность посещения планет, находящихся на расстоянии многих сотен световых лет. Основной целью исследований был поиск планеты, пригодной для жизни, в связи с резким ухудшением экологии родной планеты. Также не исключалась вероятность встречи с другой цивилизацией.
Полётные задания уже получены, и теперь, в последний раз, они просто собрались вместе, чтобы ещё раз посмотреть в глаза друзьям и наставникам, с которыми прощались навсегда.
Потом старт корабля: рёв плазменных двигателей, и родная планета осталась в далёких необозримых просторах бесконечного космического пространства.
- - -
Первое открытие.
Рокот моторов неизвестного летательного аппарата разбудил Айка. Он открыл глаза. Огромная стрекоза кружилась невдалеке, что-то выискивая в скалистых разломах глубоких ущелий.
"Планета заселена разумными существами", - эта новость настолько ошеломила его, что ему понадобилось некоторое время для того, чтобы снова обрести способность к анализу ситуации.
Когда возбуждение слегка улеглось, и кровь перестала оглушительно пульсировать в висках, Айк вспомнил наставление инструкции: "При обнаружении разумных существ, не вступать с ними в прямое соприкосновение до тех пор, пока не выяснится степень их умственного и нравственного развития и наличие агрессии в крови. Для этого: установить скрытное наблюдение с целью скорейшего изучения языка и обычаев; затем, внедрившись в их среду, адаптироваться и, по возможности, занять главенствующее положение для влияния на процесс развития общества, добиваясь максимального положительного эффекта в случае необходимости завязывания отношений между планетами".
"Теперь скорей к кораблю", - Айк, дождавшись, когда летательный аппарат скрылся за горным хребтом, огромными прыжками помчался в сторону плазмолета. Улёгшаяся пыль покрыла корабль толстым слоем, сделав совершенно незаметным для постороннего взгляда в полутьме глубокого ущелья. Сделав визуальный осмотр, Айк с удовлетворением отметил, что корпус совершенно не пострадал, а поднять его в стартовую позицию не составит особого труда, манипулируя в нужном направлении посадочными фермами.
Совершенно успокоившись, Айк быстро собрал в заплечный мешок всё необходимое для жизнеобеспечения, и, уходя, включил систему энергосбережения и охраны корабля при отсутствии экипажа.
Счастливая встреча.
Двигаясь, всё время вниз, Айк старался держаться в тени, сначала скал, а потом высоких деревьев, опасаясь, что его обнаружат незнакомые существа, которые, очевидно, обладают достаточно высоким уровнем развития, если заметили приближение к их планете межпланетного корабля. Об этом недвусмысленно говорило: во-первых, появление неизвестного излучения, выведшее из строя на некоторое время все навигационные приборы, и затем, летательного аппарата, что-то выискивающего в горах - возможно, его звездолёт.
Идти было легко, дышалось свободно - Айк чувствовал в себе неиссякаемый источник энергии. Хотелось скорее войти в контакт с существами незнакомой планеты - обозначенной на звёздных картах - Эпсилон. Но в памяти чётко обозначилась строчка инструкции: " Сначала изучить и выяснить!" Хотя прецедента встречи с разумными существами в истории освоения космоса ещё не было - это впервые - но в космическом центре были проанализированы самые нежелательные варианты развития подобной ситуации и разработаны меры, чтобы исключить или, хотя бы, свести к минимуму последствия неосторожного завязывания отношений с чужеродными существами.
Впереди обозначились какие-то строения, а рядом, на лужайке, паслись крупные животные. Вскоре стукнула дверь в доме, и на лужайку выбежала девушка с ведёрком в руках. Она подошла к ближайшему животному и поставила перед ним ведро. Животное ткнулось мордой в посудину и смачно потянуло в себя пойло. Девушка радостно засмеялась и что-то начала говорить, поглаживая морду животного. Айк скорей навёл лингвистический переводчик и с удивлением услышал ласковые слова, обращённые к существу явно более низкого интеллектуального уровня. Захотелось немедленно подойти и завязать отношения с этим существом, столь гуманно обращающимся с животным. Айк настолько устал от одиночества во время долгого полёта, что подобное желание было для него вполне естественным и, даже, необходимым.
Девушка вздрогнула, когда увидела незнакомца, осторожно подходящего к ней. Увидев заплечный мешок, она подумала: "Турист, видимо отстал от группы!"
Айк с удивлением разглядывал девушку, которая была так похожа на женщин его родной планеты. Он отметил даже лёгкий пушок над верхней губой и инстинктивно потянулся, чтобы потрогать.
- Но, но, парень! Только без этого! - Девушка слегка отодвинулась в сторону, а Айк, смутившись, тут же овладел собой и опустил руку.
-Что, заблудился? И есть наверно хочешь? - Незнакомка приветливо улыбнулась, давая понять, что он ей понравился.
Не зная, что предпринять дальше, Айк улыбался, слушая в наушнике слабое попискивание прибора, анализирующего сказанное и подбирающего нужный ответ. Через секунду ответ был найден, и Айк повторил вслед за прибором:
-Да!
Девушка пригласила его войти внутрь небольшого домика, который был её жильём, что можно было заключить по внутренней обстановке, имеющей в своём составе стол, пару стульев и небольшое ложе для отдыха в углу. Всё это Айк окинул беглым взглядом, когда переступил порог. Оказавшись внутри, девушка протянула к нему руку ладошкой вперёд и сказала:
-Меня зовут Лена, а тебя?
Айк назвал своё имя и осторожно пожал протянутую девушкой руку, которую она несколько задержала в его ладони. На своей родной планете ему ещё никогда не приходилось общаться с представительницами противоположного пола в столь интимной обстановке и он почувствовал некоторое волнение, неизведанное им раньше, но понятное ему с физиологической точки зрения. И совершенно очевидно, что заряд какой-то неизвестной энергии передался ему через это прикосновение, так как Айк даже вздрогнул, и его сердце гулко забилось внутри, подчиняясь выбросу адреналина в кровь.
Овладев собой, он сел на предложенный стул и с интересом стал наблюдать за Леной, которая собирала на стол, видимо считая, что гостя первым делом надо накормить. При виде пищи Айк ощутил сильный приступ голода, и с удивлением вспомнил, что ещё ничего не ел с момента вторжения на эту планету. Он понимал, что принимать пищу несвойственную его организму чревато непредсказуемыми последствиями, также существовала опасность заражения неизвестными микробами, и поэтому достал из карманчика заплечного мешка таблетку экстренной стимуляции иммунной системы и проглотил её незаметно от девушки.
Лена налила в стакан свежего молока и подвинула ближе к гостю, предлагая попробовать столь обычный для неё напиток. Айк осторожно взял стакан в руки и слегка пригубил. В памяти всплыло ощущение чего-то давно знакомого, вкусного, и он с удовольствием опорожнил содержимое. Девушка уселась рядом, взяла в руки хлеб с ломтиком свежего сыра и протянула парню, который осторожно принялся за еду. Пользуясь, случаем, она с плохо скрываемым интересом разглядывала этого, неожиданно появившегося незнакомца, назвавшегося столь странным именем, так похожим на имя её погибшего в горах мужа, с которым она не прожила и месяца после свадьбы. И внешне он был похож на её Андрея, такой же рослый, крепкий. Даже в лице, несмотря на различия в чертах, было какое-то общее выражение - милое и родное. Нахлынувшие воспоминания годичной давности слегка затуманили её лицо, опять защемило сердце и непрошенные слезы начали заполнять глаза.
- - -
Год назад она настолько была счастлива, что хотелось обнять весь мир, кричать и петь от радости. Любимый нежно сжимал её своими крепкими руками, и они летели по звёздному небу, упиваясь восторгами первой любви. И звучала мелодия свадебного марша, исполняемая на скрипке козой с картины Марка Шагала, репродукция которой была приколота над изголовьем их супружеского ложа, здесь, в этом домике, где они проводили свой медовый месяц.
А потом, неожиданно, всё оборвалось, как та, туго натянутая струна в их домашнем фортепиано - яркое воспоминание из её далёкого детства. Она хорошо запомнила тот момент, когда инструмент, как бы, взвыл от боли. Отец подошёл, поднял верхнюю крышку и сказал - струна оборвалась. Так же оборвалось, исчезло её счастье.
В тот день Андрей пошёл прогуляться в горы без неё. Сказал, что ему надо побыть одному. Обещал скоро вернуться, к обеду. Даже не взял с собой ничего, кроме ледоруба, которым он, обычно, цеплялся за выступы скал, когда не мог дотянуться до нужного места рукой. И пошёл он обычным маршрутом, где они, вдвоём, не раз поднимались, соревнуясь в быстроте и ловкости.
Когда она нашла его, он был ещё жив. Перед самым выходом на гребень под его ногой предательски треснул камень, на который он опирался всей тяжестью тела, пытаясь дотянуться ледорубом до выступа. Его красивое, сильное тело было изломано, разбито ужасным падением. Он узнал её, попытался что-то сказать, и она с ужасом увидела, как у него стали расширяться зрачки.
Всю ночь она просидела рядом с мёртвым телом, завывая и раскачиваясь от нестерпимой боли, не в силах осознать происшедшее. Временами она чувствовала, что близка к помешательству. Спас её от гибели глубокий обморок. Когда она очнулась, солнце уже вышло из-за скал и осветило место ужасной трагедии. Она чувствовала в себе какую-то заторможенность, но поняла, что надо действовать, сидеть так больше нельзя. Слёз больше не было, она их выплакала. Здесь же, под скалой, она похоронила его.
Вскоре в домик, где она лежала почти без движения несколько дней, пришёл её дядя - крепкий старик, настоящий горец, принёс рюкзак с продуктами. Долго не мог поверить случившемуся. Сам сходил на могилу, подправил её. Потом заставил её поесть, выпить вина. Жизнь медленно возвращалась в её тело.
И вот, через год, когда опять наступило лето, и горцы погнали своих коров на альпийские луга, её неудержимо потянуло в тот домик, где она провела самые прекрасные дни в своей жизни. Она занималась здесь простой крестьянской работой, сильно уставала к вечеру, и, постепенно, с удивлением заметила, что обрела прежнюю жизнерадостность. Даже опять приколола к изголовью постели репродукцию картины Шагала. Её не покидало чувство скорой перемены в жизни, вселившееся в неё несколько дней назад. И вот, сегодняшний день. Она ощутила, как радостно забилось её сердце, когда она увидела этого парня, который сразу, с первого взгляда понравился ей. Сейчас, когда он сидел напротив, она украдкой разглядывала его, ощущая нервную дрожь во всём теле.
- - -
Насытившись, Айк с благодарностью посмотрел на Лену и осторожно погладил её по руке - так делали на его далёкой родине, когда хотели показать своё расположение. Девушка отреагировала на его ласку совсем не так, как он ожидал. Она наклонилась и прижалась к его пальцам своим разгорячённым лицом и влажными губами. Айк содрогнулся! Потеряв контроль над собой, он первый раз в жизни обнял женщину. Ощущение от этого было настолько сильным, что никакие доводы разума уже не действовали. Она увлекла его за собой, и звёзды помчались им навстречу!
- - -
Прошла неделя. Айк настолько адаптировался в новых для него условиях, что внешне ничем не отличался от аборигена. Через несколько дней он уже в совершенстве владел языком, на котором говорила Лена, а вскоре, просматривая передачи, вещавшие на разных языках, выучил и эти языки.
Его поразило огромное разнообразие культур и религий у многочисленных этносов и народов, населяющих эту планету, которую они называли Земля. В противоположность его родине, с одним народом и одной культурой. Он жадно впитывал информацию, получаемую от различных СМИ, анализировал, делал выводы, обобщения. Единственное, чего не хватало ему, это знания исторических процессов, происходивших на Земле. Как сказала Лена, для этого надо было спуститься вниз, в город, где она жила постоянно, и там, в библиотеке, взять необходимые данные. Тем более, что сезон подходил к концу и скоро им предстояло отправиться в путь. То, что они стали одним целым, мужем и женой, не обсуждалось, было понятно без слов. Они были счастливы.
Айк конечно знал, что он вернётся домой, на свою планету, но это возвращение было в перспективе столь отдалённого будущего, что он об этом пока не задумывался. А сейчас предстояло главное - узнать, внедриться, повлиять.