Текст вставляется сюда или выше указывается имя файла.
ВНИМАНИЕ! Некоторые браузеры не могут вставлять сюда
большие тексты, поэтому проверьте, поместился ли здесь
весь Ваш текст, если не поместился, воспользуйтесь
загрузкой через файл.
I. Как все началось.
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик со старухой, и была у них маленькая внучка, Машенька. Жили они мирно, бед не знали. И имели огромное хозяйство: корову Буренку, двух огромных свиней и одного свина, поменьше, и курицу Рябу, у которой была специализация нести золотые яйца, хотя они у нее и не получались. Впрочем, нет, как-то зимним влажным вечерком она вышла на крыльцо подышать свежим воздухом, и хоп, на тебе, яйцо! Золотое! Бабка как увидала, так чуть в обморок не свалилась. Положили, значит, это яйцо в секретер, и только по великим праздникам позволяли себе взглянуть на него одним глазком, так, для забавы. Но на их беду как раз примерно в то время пробегала мимо их дома мышка Норушка, она очень спешила на юг, так как слышала, что там внезапно бананы подешевели, а те, которые похуже, так те и так можно брать. Но когда она увидела, какое богатство лежит в этой жалкой лачужке, то сразу же остановилась у них, ненадолго, конечно, только до тех пор, как старики решили бы продать сокровище. Вот гулянка бы вышла! У Норушки было, конечно же, хобби. Куда современному человеку без хобби? Она занималась тейлбилдингом, причем довольно профессионально, говорили даже, что будто бы она заняла второе место по тейлбилдингу в чемпионате России, но что у нас только не услышишь! Но беда заключалась в том, что тренировки проходили прямо в избушке, потому что, якобы, свежий воздух был не настолько свежим, что бы уважающая себя мышь позволила себе выйти на улицу. И она крушила все, что попадалось ей на пути. И в один печальный и прекрасный день на ее пути оказалось это злосчастное яйцо. Да, недаром Норушку иногда называли чемпионкой... От яйца осталось только мокрое место в прямом смысле этого слова. Горю бабки с дедкой не было предела, курочка Ряба тоже немного расстроилась, потому что больше золотые яйца не получались, а все какие-то позолоченные, а то и вообще посеребренные. Узнав же, что Ряба не просто обыкновенная курица, мышка решила, что бананы подождут ее, и стала следить за процессом воспроизведение этой необыкновенной штуковины. А Ряба старалась, один раз даже получилось некоторое недоразумение: приходят, значит, дедка с бабкой домой и видят, что прямо на столе лежит яйцо-неяйцо, а только вонючее жутко, у стариков аж дух перехватило, и курицы не видно, а мышка тут как тут, и показывает им под диван своим могучим хвостом.
Так обстояли дела в этой семье к тому моменту, когда начинается наше повествование. А началось все очень внезапно, никто не предполагал даже такого развития событий. Началось все даже можно сказать банально: бабка как-то сказала Машеньке:
- Сходи-ка ты в лес за грибами, а то от старика ничего не дождешься, сколько ни проси его за новым корытом сходить к золотой рыбке, так ни разу трезвым или хотя бы с корытом этим чертовым домой не вернулся. Просто тьфу! Нам хоть что-нибудь поесть бы. А этот опять к Ваньке пошел. У, мерзавец! Как человек дурак, так он тут как тут, мол, вот он я, люби меня скорей, но лучше на троих... А Иван тоже хорош, вместо того, чтобы лес от нечистой силы очищать, он им наоборот, потакает. Машенька! Где же ты? Вроде только что здесь стояла... Пропала, ну ладно, черт с ней, все равно проку нет, лишь бы сбежать из дома с подружками.
Она, бедная-несчастная, всеми покинутая, долго еще стояла на пороге дома и ругала всех и вся, но это отдельная история, в этой ей просто места не хватит.
А Машенька тем временем взяла лукошко и пошла в лес. Как всегда у нее это получалось, она гриб за грибом и не заметила, как село солнце, а тут еще оказалось, что она потерялась. Поэтому пришлось идти буквально на ощупь, пока вдалеке не показалась наконец-то так знакомая избушка. Маленькую девочку встретила пожилая дама, правда, в самом расцвете сил, хотя по ее внешности это не было заметно. Звали ее Яга, а злые языки еще добавляли вульгарное "баба", что выводило бедную старушку из себя. По своему характеру она была вполне приличной, но одна проблема отравляла ей жизнь - ей очень хотелось иметь детей, но их у нее не было, и даже надежды не оставалось. Поэтому, когда Маша в очередной раз терялась, Яга радовалась этому, как ребенок.
Пироги уже давно остывали, дожидаясь, пока девочка выйдет из баньки. Вышла, поела, попила, и стала рассказывать, что произошло в этот день. И было чего рассказывать.
- Иду я, значит-са, по лесу, подбираю хорошие грибы, а плохие обхожу, и вдруг слышу дикий, прямо я, наверно, даже сказала бы, душераздирающий крик.
- Такой? - и тут Яга крикнула так, что у проходящего мимо ежика, у которого и так день не клеился, еще и душа разодралась, и он с криком о помощи побежал прочь от этого места.
Выслушав внимательно этот жуткий крик, Маша покачала головой, это было явно совсем не то, что нужно.
- Даже не в этом дело, а в том, кто это крикнул.
- Кто же? - Яга была явно заинтригована.
- В том-то все и дело, что я не знаю, кто это был. Но выглядел он ужасно. Такой весь из себя маленький, сгорбленный, а лицо противное-противное, так прямо и тянуло плюнуть в эту морду. А кричал он знаешь по какому поводу? Я, видите ли, сбила его любимый гриб. Но я же не знала!
- А-а-а... Кажется, я знаю, кто это был, но если я права, то ты, дорогуша, нарвалась на большие неприятности.
- Выкладывай, давай, мне все, что знаешь, я должна знать, откуда ждать неприятностей, чтобы вовремя с ними покончить. А средства для этого у меня есть. Поставлю бутылку Ивану Дураку, знаешь нашего местного стража порядка? Так он им весь лес разнесет, если что не так.
- Ой, крошка ты моя, зачем же весь лес? Не надо, не надо, это не настолько опасно. Просто в нашем лесу есть такой народ, который хрен знает, как называется, но очень злой. Они, в общем-то, язычники, поклоняются всяким грибам, кошмар какой-то, даже не знаю, что с ними и сделать-то можно. Так ты наверно, сбила чей-то любимый идол.
- И что теперь?
- Да ничего, живи, как раньше, забудь об этом. Я не думаю, что они способны причинить вред такому нежному и хрупкому созданию, как ты.
- Посмотрим, - услышала она в ответ прокуренный, хрипловатый басок девчушки.
Вот и утро наступило. Маша собралась домой, захватила пирожков с капустой для бабушки с дедушкой, и пошла. Дорогу она прекрасно знала, так что заблудиться уже не могла. Она вообще заблудиться могла только, когда уходила из дома, а когда шла обратно, наоборот, всегда приходила домой, даже если шла в противоположную сторону. Перво-наперво, что Машенька сделала, придя домой и откушав чая, это полетела стрелой к Ивану Дураку, чтобы выяснить все, что только возможно, по поводу этих странных людишек. Ивана дома не оказалось. Соседи сказали, что видели, как к нему утром приходили какие-то непонятные люди, очень низкие, очень ушастые, так, со стороны, даже можно было сказать, что это были гномы, но это маловероятно, так как гномы пренебрегали связями со старым дураком и выпивохой, хотя у него имелся довольно приличный долг к ним, а может, и неприличный. На эльфов эти люди, вроде, тоже не походили. В общем, соседи не знали, а вот Машенька уже догадалась. Был только один вопрос: зачем они здесь? Конечно, они могли подслушать разговор в лесной избушке и опередить бедную девочку, оставив ее совсем без защиты.
Что же ей оставалось? Ничего. Она тихо пошла домой. А там стоял жуткий скандал - кто-то съел полстены. Просто подошел и съел. Просвещенный читатель сразу же догадается, в чем тут дело, но в этой деревне не было просвещенных читателей, хотя и было несколько писателей, что само по себе нисколечки не является противоречием, учитывая все трудности жизни в деревни. Все так просто! Кто-то подошел и превратил стену в кусок сыра, а потом кто-то второй, возможно, сообщник первого, подошел и отъел немалый кусманчик от этой стены. Но вопрос остается, кто это был. Если подумать, то сразу же на ум приходят две кандидатуры: курочка Ряба и мышка Норушка. Скорее всего так и было, но признаться никто не желал, поэтому следствию еще долго пришлось биться над задачей, прежде чем они смогли добросовестно забыть об этой проблеме. И внучка оказалась совсем некстати, о чем она догадалась, только войдя в дом. Бабушка в это время была занята тем, что била деда по маковке телефонной книжкой, что последнему не очень нравилось, и он пытался сопротивляться, что, впрочем, не помогало. Маша, вздохнув, вышла на улицу. И заметила, что кто-то следит за ней из-за изгороди. Девочка она была бесстрашная, поэтому смело двинулась навстречу неизвестности. Приблизившись, она разглядела того самого существа, который вчера орал на нее. Теперь он улыбался и манил к себе. Но это не могло подействовать на Машеньку, она же была умная девочка и знала, что с незнакомыми людьми нельзя разговаривать, и даже подходить к ним. Но это ее не остановило. В таких сложных ситуациях любопытство всегда побеждает девочек.
А этот сморчок побежал, Маша за ним, естественно. В лесу только, довольно далеко от дома, малыш остановился и повернул свое лицо к несчастной девочке. Это было даже и не лицо, а обычное сушеное яблоко, просто очень коричневое, с ушами с двух боков; дырками для глаз; собственно глазами, с чем-то, что напоминало издалека нос, а вблизи топор-колун, который вошел по рукоятку в это яблочко; и разрезом, который биологи по своей неучености назвали бы ртом; и полным комплектом острых клыков, который, видимо, прилагался к этому фрукту. Но и теперь эта девочка не испугалась, хотя уже хотела было, но в последний момент передумала. Она стояла теперь и смотрела на это произведение природы, которое, в свою очередь, было занято тем, что трясло какими-то травками и шептало что-то на ненормальном языке себе под нос. Машу это зверски рассердило и она толкнула своего нового друга, чтобы хоть как-то расшевелить его. Это его действительно пошевелило, но не более того. В ответ он только грязно выругался и укусил бедняжку, на что Маша, не будь дура, ответила таким укусом, что сморчку, наверное, завидно стало. Он отскочил назад и смотрел на это чудо природы и людей, которое в округе называли "метеором-разрушителем". Его заклинания явно не помогали, как он этого ни хотел и ни старался. Тогда он взял и кинул свои травки в лицо противной ему личности.
Все вдруг перевернулось и стало вверх тормашками. Вихрь из колючек шиповника вырвался прямо из ниоткуда и завертел Машу, втыкая свои острия в нежную кожу маленького человечка. Небо провалилось вниз, а земля ушла в высоту, туда, где раньше было то самое небо. И теперь из темного ничего вверху торчали огромные пики деревьев, как сталактиты. Маша упала в изнеможенье на черную пустоту и тут же заснула. Проснуться она смогла только через несколько часов, хотя совсем недавно поспала довольно неплохо.
Когда ее глаза потихонечку стали открываться, она еще сама не понимала, что произошло и ничего не помнила, но стоило ей оглядеться, как слезы появились на ее прелестном личике. Они спокойно стекали вниз, не находя никакой преграды для этого. Машенька огляделась: своих ног она не видела - что-то черное окутывало их и все вокруг, впереди не было ничего, кроме багровой пустоты, сверху точно так же кошмарно свисали верхушки деревьев. Маше не хотелось верить в это все, она потерла свои заплаканные глазенки, но это не помогло - все осталось на том же месте в том же положении. Тогда она попробовала двинуться вперед, и это у нее получилось. Долго еще она брела по страшной пустоте, не находя ничего, кроме этой самой пустоты. Но внезапно вдалеке что-то зашевелилось, как ей показалось. Она побежала. Постепенно приближаясь, это что-то принимало очертания дракона, и чем больше уверенности в этом появлялось у Машеньки, тем медленней она бежала к этому чему-то. Но вскоре она смогла убедиться, что это действительно дракон, самый настоящий, с множеством голов. Маша вспомнила, что ничего не боится и пошла смело навстречу многоголовому чудищу. А чудище это мирно лежало на каком-то подобии дивана, только из тумана. Оно явно спало и не предполагало о существовании людей. Только изредка подергивался его огромный хвост. Машенька кашлянула:
- Кхем! - Ноль внимания со стороны владельца дивана. - Извините, пожалуйста, но кроме Вас здесь никого нет, насколько я понимаю, поэтому я просто вынуждена обратиться к Вам.
Чернобыльский мутант даже не подумал проснуться, как будто это его не касалось. Тогда Маша пошла на экстренные меры и ударила его в пузо ногой. Такой прием слегка поменял картину. Теперь ящер-переросток повернул свою голову в другую сторону и задал такого храповицкого, что иной казак позавидовал бы. Это вывело Машу из себя, и она, забыв все правила приличия, укусила своего оппонента за хвост - так ей казалось более надежно. И точно, на этот маневр дракон открыл глаза и закрыл их тут же, он явно людей видел только во снах или читал о них в книжках. Следующий укус пробудил в нем чувство реальности окончательно. Он теперь дико уставился на представителя одной из самых умных рас живых существ, который, в свою очередь не брезговал тем, что бы взглянуть прямо в лицо другому такому же представителю, но другой расы. От неожиданности, дракон начал ковырять в носу кончиком хвоста, что выдавало в нем не очень светского человека.
- Ты кто? - Это явно его интересовало.
- Я - человек, а ты? - Ей это было довольно безразлично, но было бы просто неприлично не проявить никакого интереса к его экстраординарной персоне.
- Я - змей, Голиаф Горынович, но для хороших знакомых - можно Горыныч. А тебя-то как звать, если не секрет?
- Мария Денисовна, но можно и Машенька, если хотите.
- А как ты здесь оказалась?
- Не знаю. Но я хочу домой, - у любого нормального человека на этом месте появились бы слезы, но Маша не заплакала, нет, она держала себя, как боксер на ринге, который знает, что стоит ему расслабиться, отпустить чувства - и все.
- Придется тебе помочь, а то я совсем залежался, нужно и кости поразмять. Ну, пошли, перекусим, чем Бог послал. Обычно посылает много, не знаю, как сегодня.