По проселочной дороге направлением на город тащилась унылая кляча, запряженная в телегу. На облучке восседал возничий в плаще и шляпе, надвинутой на глаза. Рядом примостилась ничем не примечательная личность с незапоминающейся внешностью, откликавшаяся, впрочем, на имя Ютоот.
В телеге горой было навалено нечто, прикрытое дырявым брезентом и перевязанное для надежности веревками.
Несколько приотстав, за повозкой следовали люди - мужчины и женщины, юноши и девушки, там и сям мелькали подростки. Одеты все были по-разному: в основном, в цивильное платье, но встречались и офицерские френчи, и судейские мантии.
Солнце стояло в зените и пекло неимоверно. Мужчины обмахивались шляпами и фуражками, кое-кто из дам, прятались под зонтиками, остальные шагали понурившись.
Одр, влекущий возок, вдруг встал, как вкопанный. Бока его ходили ходуном, с морды падали на землю клочья пены.
Возница коротко взглянул на соседа - блеснули стеклышки пенсне. Ютоот вихрем слетел с облучка.
Дамы и господа! - звучно сказал он. - Хозяин... обращает ваше внимание на тяжелую ситуацию.
Господа и дамы окружили телегу.
- Сервак - он на пределе! Нести культуру в массы - тяжелая задача. В смысле веса... надобно охапку... романов... здесь оставить.
Люди заволновались.
- Где это - здесь? - поинтересовался благообразный старик.
- Да вон, в канаву положить... - пояснил Ютоот, развязывая узел на веревке. - Сервак заморился, а еще ехать и ехать.
Он откинул край брезента и вытащил связку книг, перетянутых бечевкой.
- Про вампиров, - сказал он, вглядываясь в обложку. - Бабенка какая-то настрочила.
Растолкав товарок, вперед выступила дама средних лет.
- Ты это... чего лапаешь, не спросивши? Не видишь, что это шыдевр? Не одну "десятку" стоит, между прочим!..
Ютоот почесал в затылке.
- Не признал, извините! - отступил он. - Прошу пардону!
Возникла пауза.
- Тогда что-то другое нужно... с возу... роман какой-нибудь любовный.
Возница чихнул.
- Хозяин... торопит... - Ютоот схватил связку книг наугад и вгляделся в обложку. - Любовь... пропади она пропадом!
И бросил книги на дорогу.
Сзади заверещали.
- Страсти по макулатуре, - хохотнул Ютоот. - И пишут, и пишут - покоя от вас нет! Все уже написано до вас. И гораздо лучше!
Он схватил другую пачку.
- Стихи... какой-то шустрый... накарябал.
Его тронули за руку.
- Дайте сюда! Я сам понесу.
Возница обернулся.
- Хозяин... сигнализирует: что с возу упало, то пропало!
Поэт помотал головой.
- Дурак! Ты нам нужен как личность поэтическая, одухотворенная, носитель образов и мыслей - этим ты ценен. А гомна этого... ты горы наворотишь!..
Поэт, молча, взвалил пачку на плечо и зашагал вперед.
Ютоот его нагнал, отобрал книги и бросил в канаву.
- Не жалей это барахло - не стоит! Из-за всякой муры переживать.
Увязав телегу, двинулись вперед. Рядом с Ютоотом пристроился офицер.
- В Серваке все дело, - тихо сказал военный. - Плохо за ним Хозяин смотрит - не в коня корм! Дохлый он какой-то, да и телега на ладан дышит.
- Сервак-то, когда молодой был, так лихо тянул! - помощник вздохнул. - Время, оно и лечит, и калечит.
Вокруг негромко переговаривались.
- Миленькая, у тебя отличная вещь! Я как присела, так и не смогла оторваться! Домашние в туалет ломятся, а я все читаю, читаю... потрясительный роман! Прода будет на уровне?..
"Вкушая, вкусих мало крови, я умираю, - сказал вампир и откинул копыта".
- Баллада о лесопилке - восхитительная весчь!..
- Намедни столько "десяток" срезали - ужасть! "Колы" им милей.
Возница взглянул в небо и изрек:
- Гауссиана!
- Чиво? - откликнулся помощник, но тут же поправился и сказал значительно:
- Господа, тише! Хозяин... думу думает...
Все замолчали.
- Кривая не вывезет... - сообщил Хозяин. - Надо спрямлять.
Ютоот ошарашено чесал в затылке. Такая глубина мысли, кто бы мог подумать...
- Мать... мать...
Помощник прислушался - что-то знакомое было в этих повторяющихся словах. Наконец до него дошло.
- Ах, математика! - воскликнул он. - А я-то грешным делом подумал...
- Беспристрастность, - сказал Хозяин. - Воистину так! Глаза завязать и в руку весы... вес оценок.
Сочинители напряженно слушали.
- Накручивают - спидометры ставить.
- Чудны слова твои, господи!! - помощник истово перекрестился.
- Тпру! - воскликнул возница и спрыгнул с облучка.
- Развязывай! - приказал он. - Свалим здесь и назад. Все оказалось просто: выход там же, где и вход.
- Почему это сваливай? - возмутились сочинители. - Не доехали же...
- Обратно... налегке поедем, - пробормотал возница. - Искомое найдено! Отделение зерен от плевел.
Полетели на землю романы, повести и рассказы, ветерок листал страницы никому не нужных книг. Сочинители взирали на все это с тоской.
Всесильный хозяин литературного сайта задумал модернизацию. Старые критерии оценки сочинительства уже не годились, нужно было придумывать новые. Никому доверить нельзя - все сам. За все в ответе. Пустил дело на самотек и что? Где шадевры? Пишут, пишут и все попусту. Раньше писали в стол, а теперь - в канаву. Один черт разница. С завтрашнего дня все будет по-новому. Укажу путь, и побегут - ноздря к ноздре. К рекордам.