Половинкин Анатолий Евгеньевич : другие произведения.

Синтетик: начало

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Своего рода приквел или предыстория серии "Синтетик". События романа "Синтетик: начало" переносят читателя в теперь уже далекий 1992-й год, когда в руки одной из криминальных структур попали секретные технологии по разработке человекоподобной машины для убийства. Само собой, что криминал воспользовался ими отнюдь не для мирных целей, и не для процветания своей страны или науки. Всем поклонникам фантастического боевика посвящается. На данный момент эта книга выложена полностью на ресурсах платной подписки "Целлюлоза" и "Либстейшн". Здесь же выкладываю первые восемь глав романа. Всех заинтересовавшихся приглашаю прочесть роман, зарегистрировавшись по ссылкам: https://zelluloza.ru/register/24914/ https://libst.ru/?ref=3994 Подробную информацию об авторе и его произведениях можно найти на его страничке "В Контакте" по ссылке: https://vk.com/id313146208
[]
  img src=i.jpg
  АНАТОЛИЙ ПОЛОВИНКИН
  
  
  СИНТЕТИК: НАЧАЛО
  
  
  ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН
  
  
  
  ГЛАВА I
  
   Довольно просторная комната напоминала собой операционную, но только лишь тем, что посреди нее стоял хирургический стол, над которым висел прожектор, испускающий яркий ослепительный свет. На этом все сходство за-канчивалось, во всем остальном комната больше походила на научно-исследовательскую лабораторию, чем она, собственно говоря, и являлась. Че-тыре человека склонились над столом, на котором лежал мужчина, одетый в белый костюм. На вид ему было не больше двадцати четырех лет, ничем не-примечательное лицо хранило выражение полного спокойствия. Казалось, мужчина спал.
   На лицах стоящих возле стола людей было самое разное выражение. На од-ном недоверие и сомнение, на другом какой-то суеверный страх, на третьем холодность но, в то же время, настороженность. Пожилой человек, выглядев-ший так, словно был самым главным, смотрел на лежащего мужчину с выра-жением тайного и зловещего злорадства. Это чувство выдавала змеящаяся на его губах ухмылка. Взгляд же пожилого человека был жестоким и волевым, свидетельствующим о том, что этот человек привык командовать, будучи по своей натуре лидером, никогда не отступал от намеченной цели и не сворачи-вал с выбранного пути.
   Мужчина, лежащий на столе, продолжал оставаться неподвижным, его глаза были закрыты. Один из четырех, огромный здоровяк со стрижкой ежиком, внезапно наклонился, и стал внимательно вглядываться в лицо лежащего, словно желая убедиться в том, что тот не притворяется или же напротив, яв-ляется живым. Затем он вытянул руку, чтобы коснуться лба мужчины, но тут же отдернул ее обратно. Заметив это движение, пожилой осклабился и произ-нес:
   - Страшно? Эта штука обошлась нам в пять миллионов долларов, и кто зна-ет, на что она способна.
   После короткой паузы он добавил.
   - Как впечатление, Чак?
   Здоровяк ничего не ответил, но холодное выражение на его каменном лице на миг исчезло, сменившись каким-то иным чувством, весьма похожим на по-дозрительность.
   В комнате находился еще один человек, стоявший в стороне, и с усмешкой, в которой сквозило высокомерие и торжество, наблюдал за остальными. На нем был надет белый халат, который носят врачи или же сотрудники лабора-торий. Время от времени он подносил ко рту сигарету и делал затяжку, пуская дым под потолок, который кружился там в лучах света от прожектора. Он не произносил ни слова, как будто бы наслаждаясь происходящей на его глазах сценой.
   - Он же совсем как человек, Рони, - произнес стоящий по другую сторону стола худощавый мужчина, с прищуренным взглядом. На миг его глаза широ-ко раскрылись, и в них мелькнул зловещий огонек.
   Пожилой кивнул.
   - Именно, - отозвался он.
   - Невероятно!
   Рони перевел взгляд с лежащего на говорившего, и сказал:
   - Да, Херц, невероятно. Это настолько невероятно, что кажется подозри-тельным.
   И пожилой повернулся в сторону мужчины в халате.
   - Что скажешь, Уинстон?
   И глаза Рони сузились.
   - А что я должен говорить? - отозвался тот. - Говорить должны вы, а я вы-полнил свою работу. Сделал то, что обещал, как бы фантастичным это не ка-залось. Перед вами результат кропотливой работы всей нашей лаборатории. Перед вами будущее всего человечества. По крайней мере, я надеюсь, что ко-гда-нибудь это будет будущем. Пока же это только опытный образец, срабо-танный, на мой взгляд, великолепно. Вы придерживаетесь иного мнения, ми-стер Дитрих?
   Рони продолжал смотреть на невысокого полноватого человечка в белом халате, имя которому было Уинстон Смит, и из его глаз не исчезало выраже-ние подозрительности.
   - Я бы сказал, что это настолько великолепно, что просто не может быть правдой, - медленно проговорил он.
   - Я вас не понимаю, - сказал в ответ Смит. Хотя, кажется, он прекрасно все понимал.
   Дитрих вновь перевел взгляд на лежащего на столе человека.
   - Он настолько похож на человека, что просто не может быть роботом.
   - Мы называем его синтетиком. То есть синтетическим человеком, - самодо-вольно произнес Уинстон Смит.
   - Это не имеет значения. Но у меня вдруг возникло странное чувство, что вы нас просто дурачите. Или решили разыграть тут представление.
   Смит засунул руки в карманы, и сквозь очки посмотрел на Рони Дитриха.
   - Поясните свою мысль.
   Дитрих хмыкнул.
   - Мне кажется, и я полагаю, что не мне одному, что вы нас просто дурите, и подсунули нам живого человека, которого хотите выдать за робота или за синтетика, как бы он там не назывался, в конце концов.
   Лицо Уинстона расплылось в улыбке.
   - Вы не поверите, но ваши слова прозвучали для меня как самый высший комплимент.
   - Вот как? - Зловеще сказал Рони. - Вы что же, всерьез полагаете, что я по-верю, что передо мной человекоподобный робот, а не самый обыкновенный человек?
   - А почему бы и нет, - спокойно возразил Смит. - Вы это можете легко про-верить. Попробуйте ткнуть в него булавкой или прислушаться к его дыханию. Он не дышит.
   Рони Дитрих снова повернулся к лежащему на столе, и на его лице появи-лась задумчивость.
   - Вот вам иголка, - сказал Уинстон, извлекая откуда-то булавку.
   Дитрих машинальным движением принял ее из рук Смита и, поколебавшись одно мгновение, сильно ткнул иглой в запястье синтетика. Никакой реакции. Ни мускульного подергивания, ни дрожания век.
   Рони повторил эту же операцию еще несколько раз, причем один раз уколол лежащего в лицо, прямо под самым глазом. Ни один человек не смог бы сдержать непроизвольную реакцию своей нервной системы. Но тот, кто лежал на столе, продолжал оставаться неподвижным, словно труп.
   Дитрих хмыкнул, и поднес ладонь к самому лицу синтетика, надеясь ощу-тить дыхание. Но и этого не смог сделать. На мгновение ему захотелось за-жать рот и нос лежащего, но он тут же решил, что это чересчур.
   - Посмотрите, его грудь вздымается, - подал голос Чак.
   Рони вопросительно взглянул на Уинстона.
   - Это бьется его сердце, - без всякой заминки ответил тот.
   - Сердце?
   - Ну, генератор, приводящий в движение весь его механизм.
   Чак положил ладонь на грудь того, кого им хотели подсунуть как робота, и почувствовал в левой стороне, там, где у людей находится сердце, равномер-ный стук. Но ритм совсем не походил на обычное сердцебиение, он был слишком быстр, а сами удары сильнее. Хотя, может быть, Чаку так просто по-казалось.
   Смит снова улыбнулся и, подойдя к столу, сам сделал то, что не решился сделать Дитрих. Он плотно зажал ладонью рот и нос мужчины, и держал ла-донь так в течение нескольких минут.
   Никакой реакции. Ни мускульных спазм, ни подергиваний век, ни покрасне-ния лица. Даже ритм сердцебиения не изменился. Человек не дышал.
   - Довольно, - сказал Рони Дитрих, убедившись в том, что Уинстон Смит его не обманывает. Да и о каком обмане могла идти речь, если он сам дал Уинсто-ну фотографию, по которой тот и должен был создать внешность синтетика.
   Смит убрал ладонь.
   - Это человекоподобная машина, будущее робототехники.
  
  Глава II
  
   В комнате воцарилась тишина. Все были настолько глубоко потрясены, что на некоторое время утратили дар речи.
   - Каков его источник питания? - наконец прервал молчание Херц.
   - Его сердце, - ответил Уинстон. - Он перегоняет по его кровеносным сосу-дам кровь, которая приводит в движение всю его систему и, одновременно, заряжает его аккумулятор. Таким образом получается как бы вечный двига-тель.
   Дитрих, не отрывая взгляда от лица синтетика, спросил:
   - Насколько он прочен?
   - Его скелет изготовлен из прочной пластмассы и покрыт слоем металла. Че-реп же полностью металлический. Сделан из сверхпрочного сплава, и спосо-бен выдержать прямое попадание из стрелкового оружия с близкого расстоя-ния. Синтетик не боится ни встрясок, ни ударов, ни даже падений с десяти-метровой высоты.
   Рони неторопливым движением извлек из кармана сигару, тщательно раску-рил ее, а затем, совершенно неожиданно для всех, приложил огонек сигары к шее синтетика. Запахло горелой кожей, но лежащий снова не проявил никакой реакции.
   - А вот этого не советую делать, - строго произнес Смит.
   - Почему? - поднял брови Дитрих.
   - Его кожа хоть и выращенная искусственно, но является полным аналогом человеческой кожи, так что на заживление ран уйдет практически столько же времени, как и у обычных людей. И, если вы не хотите, чтобы его лицо было изуродованным...
   Рони понимающе кивнул, и на его лице появилось выражение удовлетворе-ния.
   - Что он умеет делать?
   - То, что вы заказывали. Универсальный солдат, убийца, в общем настоящий профессионал в своем деле. Все это заложено в память его процессора.
   - Вы его испытывали?
   - Да, испытывали, - кивнул Уинстон. - Впрочем, вы можете сами это сде-лать.
   В этот момент Чак протянул руку, и довольно сильно нажал на глаз синте-тика. Похоже, его стала забавлять неподвижность человекоподобной машины. Ему показалось, что он имеет дело с манекеном, с мертвой куклой, не способ-ной ни двигаться, ни говорить. Отсутствие какой-либо реакции со стороны синтетика вызвало у Чака усмешку.
   - Как же им управлять? - спросил Дитрих.
   - Очень просто, словесными приказами, - отозвался Смит. - Вот, смотрите. Дэвид, встань.
   И тут случилось настоящее чудо. Лежащий на столе манекен, труп, симу-лянт или кем он там еще казался людям, внезапно открыл глаза и сел на столе.
   Все четверо, кроме Уинстона, отпрянули. У Чака рука машинально потяну-лась за пистолетом, но замерла на середине движения.
   Синтетик свесил ноги со стола и рывком спрыгнул на пол. Двигался он со-всем как человек, все его движения были естественными, не механическими. И это было подозрительно.
   - Дэвид? - переспросил Рони Дитрих, коротко взглянув на Смита.
   - Да, Дэвид. Это, конечно, банально, так как в фантастических фильмах и книгах часто человекоподобных роботов называют Дэвидами. Но...
   Дитрих отступил еще на пару шагов назад, и внимательно, с ног до головы оглядел синтетика.
   - Пусть будет Дэвид.
   Он искренне удивился, когда увидел, насколько живыми были глаза маши-ны. Не было застывшего стеклянного взгляда, не было бездушного выраже-ния. Перед ними стоял живой человек. А, может, так оно и было? Что если это действительно живой человек, просто научившийся контролировать свое те-ло, мышечные реакции, и все такое прочее?
   Рони, и трое его компаньонов, стояли вокруг Дэвида, не зная, что думать, и что говорить. Чак смотрел холодно, и с плохо скрытой враждебностью, Херц с подозрительностью, а третий мужчина, носивший фамилию Скеррит, глядел с откровенным страхом.
   - Как ты себя чувствуешь? - спросил Уинстон Смит, обращаясь к синтетику.
   - Все системы функционируют исправно, - послышался лаконичный ответ. Голос совершенно обычный, ничем не примечательный. Фраза, типичная для дешевых фантастических фильмов, банальная до ужаса.
   - Пройдись до стены и обратно.
   Дитрих отступил в сторону, давая дорогу машине. Дэвид сделал несколько шагов, дошел до стены и повернул назад. Слишком по-человечески, чтобы не вызывать подозрение.
   - Хотите посмотреть на него в деле? - спросил Смит, обращаясь к Рони.
   - Да.
   - Тогда идемте.
  
   Они находились в просторном помещении, точной копией зала, служащего ареной для тренировок спецназовцев и служб быстрого реагирования. Дэвид стоял у небольшого столика, с лежащим на нем в разобранном виде пистоле-том. В дальнем конце зала располагалась мишень для стрельбы.
   - Собери оружие, и порази цель, - приказал Уинстон.
   Без малейшего промедления Дэвид взял со стола детали пистолета, и при-нялся быстро собирать его. Наблюдавший за ним взглядом знатока Чак сразу же убедился, что синтетик действует профессионально. Все движения были тщательно отработаны, и на сборку оружия ушло всего несколько секунд. Быстро щелкнул затвор и Дэвид, вскинув пистолет на уровень глаз, выпустил всю обойму в мишень. Он не воспользовался ни специальными очками для стрельбы, ни наушниками. И Чак, внимательно наблюдавший за ним, увидел, что тот даже не прищурил левый глаз. Так могли стрелять только настоящие профессионалы.
   Когда мишень подъехала к людям, те увидели, что все пули попали в самую ее середину, уложившись плотной кучкой.
   - Неплохо, - невольно произнес Чак, и в его устах это слово прозвучало как высшая похвала.
   Но чем дольше наблюдал за Дэвидом Рони Дитрих, тем больше росло его подозрение. Все это походило на неприкрытую насмешку. Складывалось та-кое впечатление, что Смит над ними просто издевался, подсунув им вместо робота живого человека, прекрасно тренированного и обученного.
   Внезапно он почувствовал себя полным идиотом. Ну как он мог поверить в то, что какая-то лаборатория, какие-то робототехники создадут для них ки-борга, идеально копирующего человека, да еще профессионального убийцу. Конечно же, они просто развели их, как последних лохов, да еще на сумму в пять миллионов долларов. Дитрих почувствовал, как его руки сами собой сжимаются в кулаки. Если это действительно так, то Уинстон Смит, да и все остальные, кто работал с ним, дорого заплатят за такую выходку. Рони Дит-рих не прощает таких вещей.
   Пока он размышлял и придумывал способ, которым он отправит Уинстона на тот свет, Смит подвел Дэвида к небольшому штабелю силикатных кирпи-чей и, положив один из них перед синтетиком, приказал:
   - Разбей его.
   Дэвид легонько хлопнул ладонью по кирпичу, и тот разлетелся на несколько частей.
   От неожиданности у Дитриха открылся рот. Насколько он знал, силикатный кирпич не способен расколоть даже каратист высшего класса.
   Не давая ему опомниться, Смит протянул Дэвиду второй кирпич.
   - Раздави его.
   Дэвид послушно взял его в правую руку, и сжал ладонь. Из нее тотчас по-сыпались белые крошки.
   Увидев выражения на лицах своих гостей, Уинстон расплылся в улыбке.
   - Ну, что скажете на это? Вы по-прежнему считаете, что это человек?
  
  Глава III
  
   Изумлению присутствующих не было границ. Однако Чак быстро пришел в себя. Он быстро подошел к оставшимся кирпичам и ощупал их. Все они были настоящими. Ну, конечно же, эти настоящие, а вот те, что Смит дал Дэвиду, были бутафорными и, разумеется, тот легко их раздавил. В этом не было ни-какого сомнения.
   Чак взял в руку один из кирпичей, и с силой сдавил его обеими руками, пы-таясь раздавить. У него ничего не вышло. Тогда он положил кирпич на два других и ударил по нему кулаком. Кирпич остался цел и невредим, а вот его руку пронзила боль.
   - Вот, попробуй-ка раздавить его, - сказал он с усмешкой, протягивая кирпич Дэвиду.
   Тот послушно взял кирпич и сжал его в ладони. Послышался хруст и кирпич раскололся на несколько кусков, а на пол посыпался белый порошок.
   У Чака отвисла челюсть, уж про этот кирпич он, ну никак не мог бы сказать, что тот бутафорский.
   Уинстон, глядя на выражение лиц присутствующих, не выдержал, и рассме-ялся.
   - Хотите помериться с ним силой? - спросил, оглядев Чака.
   - Что? - не понял тот.
   - Вы, как я вижу, человек сильный. Очевидно, занимались поднятием тяже-стей. Как насчет того, чтобы попробовать себя в армрестлинге? Вы против синтетика.
   Подобное предложение оказалось для Чака совершенно неожиданным. Он вскинул брови. Сразиться в ручной борьбе с тем, кто только что голой рукой раздавил кирпич, ему совсем не улыбалось. Смит, видимо, понял, о чем дума-ет здоровяк, поэтому он поспешил его успокоить.
   - Не бойтесь, он не сломает вам руку.
   - Хорошо, - сказал Чак, без особого, правда, энтузиазма.
   Минуту спустя и он, и Дэвид стояли по разные стороны стола, а их правые руки были сцеплены в замок. Чака поразило, что рука синтетика была теплой, и на ощупь совсем как человеческая.
   - Готовы? - спросил Уинстон.
   - Готов, - ответил Чак, напрягая руку.
   - Начали.
   А дальше произошло что-то неожиданное. Рука Чака вдруг оказалась рас-пластанной на столе. Он даже не понял, что произошло, ясно было только од-но, рука Дэвида прижимала его руку к столу. Он проиграл, не успев даже ох-нуть.
   Осторожным движением Чак высвободился из захвата. Кисть его руки была цела и невредима. Дэвид выиграл мягко, но сокрушительно, и Чак смотрел на него с неприкрытым страхом.
   Уинстон Смит с победоносным видом смотрел на присутствующих.
   - Ну, вы только что получили возможность убедиться в том, что здесь нет никакого обмана. Ни один человек, какой бы гигантской силой он не обладал, не в силах раздавить силикатный кирпич. А чтобы окончательно развеять все ваши сомнения, если они еще имеются, смотрите.
   Смит подошел к стоявшему неподвижно Дэвиду, и проделал какую-то ма-нипуляцию у него на голове, после чего верхняя часть черепа откинулась в сторону и взорам потрясенных зрителей предстала внутренность черепной коробки. А в ней, на том месте, где должен был находиться мозг, располага-лось гнездо с установленной в нем большой микросхемой - микропроцессо-ром, управляющим всеми функциями этого человекоподобного киборга.
   Да, тут уж не поспоришь, и Рони Дитрих подумал о том, что, разумеется, по-другому и быть не могло. Ну, как он мог заподозрить Уинстона в мошенниче-стве, если сам же принес ему фотографию, по образу и подобию которой со-здавался лик синтетика. Никто, кроме Рони, не знал, чья это была фотография, и почему Дитрих выбрал именно этого человека в качестве образца. Но Рони знал, что это фотография одного из агентов ФБР. Почему такой рискованный и дерзкий выбор? Чтобы посмеяться над федеральными службами, просто по-тому, чтобы в случае возникновения проблем преследователи попали на лож-ный след. И это было бы забавным, если бы за все действия, совершенные синтетиком, пришлось отвечать агенту ФБР, имя которого Дитрих не знал и сам. Да это было и неважно.
   Чак заглянул внутрь черепной коробки Дэвида, и его передернуло. Слишком уж неправдоподобно и фантастично все это выглядело.
   - Итак, - произнес Уинстон Смит. - Я продемонстрировал вам некоторые из умений, которыми обладает данная модель, единственная в своем роде. Пола-гаю, что мой труд, и труд всей моей лаборатории стоит вложенных в нее де-нег?
   Прежде чем ответить, Рони внимательно посмотрел на Смита, который в его глазах показался ему одновременно и великим гением, и сумасшедшим уче-ным, создавшим то, что он и сам толком не осознавал. И, вполне возможно, что Уинстон и сам не понимал, какое уникальное создание он сотворил, и ка-ким могущественным оружием оно может стать. Терминатор, показанный в фантастическом фильме, стал реальностью, и Смит сам, своими собственными руками передавал его в руки криминала.
   Чего уж там врать самому себе, Дитрих прекрасно понимал, что он и его люди являются ничем иным, как самыми обыкновенными преступниками. Во всяком случае, с точки зрения закона. Конечно, Рони мог сколько угодно льстить самому себе, называя свой род деятельности бизнесом, а себя бизнес-меном. Но факты от этого не менялись. Он был торговцем наркотиками, кон-тролирующий целый район Лос-Анджелеса, а его люди, бывшие сейчас здесь с ним, обыкновенными головорезами, способными за деньги перерезать горло кому угодно. Должен был это понимать и Уинстон Смит, вот только понимал ли он это? Осознавал, с кем он связался? Если и да то, судя по всему, ему бы-ло просто все равно. Ему заплатили большие деньги, а это значило, что он был таким же наемником, как и все его сподручные.
   Но великий Боже, какой же это гигантский труд, какие нужно иметь головы, чтобы создать такое! И почему такие невероятные технологии остались невостребованными государством? Смит упоминал, что ему отказали в фи-нансировании, так как посчитали его проект фантастическим и нереальным. Поэтому ему и пришлось искать спонсоров на стороне. И именно таковым спонсором и оказался Рони Дитрих.
   Вот только если все дело действительно выгорит, и организация Дитриха окажется единственным в мире обладателем такого невероятного киборга, не станет ли Смит нежелательным свидетелем? О, разумеется, так оно и будет. И сам Смит, и вся его лаборатория будут слишком много знать, как и о синтети-ке, так и о самом Рони Дитрихе. А ему это нужно? Нужно ли Дитриху, чтобы такой же синтетик появился вдруг еще у кого-нибудь или был поставлен на конвейерное производство?
   Естественно, нет. А это значило, что Смит, и вся его лаборатория, сами себе подписали приговор. И, кажется, Рони знал, кто выступит в роли исполнителя этого приговора.
   - Теперь нужно выяснить вопрос о хозяине Дэвида, - сказал Уинстон.
   - Хозяине? - повторил Дитрих.
   - Я думаю, что вы не захотите, чтобы это чудо техники, которое я передаю в ваши руки, вдруг стало бы выполнять приказы кого-нибудь, кроме вас.
   - Естественно, нет.
   - Но я думаю, что этот вопрос уже решен.
   - Каким образом? - Рони никак не мог понять, куда клонит профессор. Он слабо разбирался в технике, а уж в электронике и подавно. Единственным, кто в его окружении имел способности в этих областях, был Херц. И именно он-то и посоветовал Дитриху обратиться к Смиту, именно он и свел их вместе.
   - Образцы вашего голоса, а также ваше трехмерное изображение было зало-жено нами в память синтетика. А это означает, что для него теперь вы будете являться единственным, кому он будет подчиняться.
   - А как же вы сами?
   - Данные о нас будут стерты из памяти процессора, и с того момента, когда вы скажете последнее слово, Дэвид будет передан вам в ваше полное и едино-личное подчинение, и станет вашей собственностью. Так что вы скажете?
   Прежде чем ответить, Рони долгое время пристально смотрел на синтетика, обдумывая все сказанное Смитом. В его голове роились десятки невероятных планов и идей, о которых любой здравомыслящий человек сказал бы, что они безумны. На миг все происходящее показалось Дитриху безумием, но он про-изнес одно только слово:
   - Да.
  
  Глава IV
  
   Сесть вместе с этой штукой в машину - а иначе как "штукой" Чак Крейвен не мог называть Дэвида - было выше его сил. Кто знает, что у него на уме, кто знает, что вообще можно от него ожидать? Заверения Уинстона Смита о том, что этот синтетик подчиняется теперь исключительно его боссу, ничего не значили для Чака. Да, он увидел, что техники Смита проделали какую-то ма-нипуляцию с процессором Дэвида, но что именно они сделали, он не мог знать. Разве же их поймешь, этих яйцеголовых, может, они напротив, дали приказ убить их всех, а потом вернуться обратно в лабораторию. А что, вари-ант вполне правдоподобный. И пять миллионов заработают, и от заказчика избавятся. Может, они уже не первые, кому эту штуку продают, а потом всех покупателей находят где-нибудь в реке. Он видел силу этой штуки, она смо-жет расправиться с любым человеком голыми руками.
   При мысли об этом у Крейвена на лбу выступил холодный пот. Да нет, не может быть, пытался успокоить он сам себя. Его босс не такой человек, кото-рого можно легко обвести вокруг пальца. Он сам свернет кому угодно шею. К тому же он сам заказывал внешность, которую должны были придать синте-тику эти робототехники. А это значит, что его раньше не существовало, он был создан специально для них. Это немного успокаивало.
   Но что за абсурд, Чак прекрасно знал, что не существует в природе челове-коподобных киборгов, тем более таких, которые могли бы заменить собой профессионального убийцу. Современные технологии не позволяют создать такое чудо. Пока не позволяют. И, по уверенности Крейвена, не позволят еще лет так пятьдесят. Но вот оно опровержение. Синтетик, ничем не отличимый от человека, и только что продемонстрировавший свои способности. И эти способности впечатляли.
   - Ну же, садись в машину, - приказал Рони Дитрих.
   Это было сделать нелегко. Хорошо еще, что ему, Чаку, не нужно было са-диться рядом, его задача была вести машину.
   Большой черный "Бьюик" был припаркован на стоянке, и Крейвен открыл заднюю дверцу, рассчитывая, что его босс, как обычно, сядет на заднее сиде-нье. Он ошибся. Сзади сели Херц и Скеррит, а между ними разместился Дэ-вид. Чак содрогнулся. Это означало, что эта штука будет сидеть прямо за его спиной.
   Дитриха, похоже, такое обстоятельство совсем не волновало. Он спокойно сел на пассажирское сиденье рядом с водителем. Крейвену ничего не остава-лось, как сесть за руль.
   - Трогай! - махнул рукой Рони.
   Чак завел двигатель. Выезжая с парковочной стоянки, он то и дело бросал взгляд на синтетика, ожидая от него полной непредсказуемости. Дэвид сидел неподвижно, и вообще за все последнее время не произнес ни одного слова.
   Сидевшие рядом с синтетиком Херц и Скеррит были напряжены. Это было заметно по их лицам. Однако у Херца еще было и что-то похожее на восхище-ние. Да, он действительно был восхищен. Насколько знал Чак, Херц обладал неплохими знаниями в области компьютерных технологий, и его чувства бы-ли вполне понятными. Но, чтоб ему провалиться на месте, если Крейвен их разделял.
   Весь путь до особняка Рони Дитриха прошел в молчании. Стояла ночь, это время суток Дитрих выбрал специально, чтобы не было свидетелей. Чак не знал, насколько противозаконно то, что они сотворили, точнее, сотворили для них, и противозаконно ли это вообще, но он был уверен, что такое действи-тельно лучше держать в тайне.
   Их ждали. Как только автомобиль Дитриха появился на дорожке, ведущей к особняку, охранники открыли им ворота. Крейвен въехал внутрь.
   Они вошли в дом и поднялись на второй этаж особняка. Дэвид послушно шел вместе с ними, двигаясь совсем как человек, и легко преодолевая сту-пеньки. Оказавшись внутри просторной комнаты, Дитрих велел:
   - Зашторьте окна.
   Скеррит послушно исполнил приказ, и в комнате вообще воцарилась бес-проглядная тьма. Хозяин дома зажег верхний свет.
   Теперь они стояли, держась ближе к стенам комнаты, а Дэвид в самом ее центре. Все устремили взгляд на него. Синтетик неподвижно стоял, глядя ку-да-то в пространство и, как будто совершенно не интересуясь окружающими его людьми.
   Рони Дитрих неторопливым движением достал из внутреннего кармана си-гару и закурил ее. Потом засунул руки в карман пиджака и задумчиво по-смотрел на Дэвида, словно бы решая, как ему быть дальше.
   - Ты испытываешь усталость? - спросил он.
   - Нет, я не знаю, что это такое, - последовал равнодушный ответ.
   - Тебя нужно выключать, заряжать твои аккумуляторы или что вообще?
   - Я не нуждаюсь в подзарядке, мне не нужен отдых, и я могу функциониро-вать круглосуточно.
   Дитрих нехотя кивнул, размышляя.
   - В таком случае, ты можешь просто стоять все то время, пока я не буду нуждаться в твоих услугах?
   - Да, я могу стоять, и это никак не скажется на состоянии моей системы. В необходимости экономить энергию нет нужды.
   Снова удовлетворенный кивок.
   - Прекрасно, тогда оставайся здесь, пока я не решу, что с тобой делать даль-ше.
   Они прошли в соседнюю комнату и уселись вокруг большого круглого сто-ла.
   - Что скажете? - спросил Рони, выпустив под потолок струю сигарного ды-ма, и вопросительно глядя на своих собеседников.
   - Этого просто не может быть, - отозвался Скеррит.
   - И, тем не менее, чудо произошло. Мы сделали это!
   - Мы? - переспросил Чак.
   - Ну, точнее, для нас. Но за мои деньги. Теперь вы осознаете, что ваш босс отнюдь не безумец, носящийся с бредовой идеей?
   Что тут можно было на это сказать, ответ был ясен и без слов.
   - Вы понимаете, что эти ученые передали в наши руки?
   - Новейшие технологии, - ответил Херц. - Будущее робототехники, неверо-ятное по своему могуществу.
   Он по праву мог считать, что понимает, и разбирается во всем этом лучше любого из присутствующих.
   - Не только это, - поправил Дитрих. - Перед нами невероятно могучая удар-ная сила, боевая машина, способная смести все со своего пути, и решить мно-гие наши проблемы. Больше нам не нужно будет заниматься грязными дела-ми. Синтетик сделает за нас все грязную работу. Он устранит всех конкурен-тов, и наших врагов, которые пытаются выжить нас из бизнеса.
   Чак подумал о том, что для выполнения этих задач вполне хватило бы и обычного профессионального киллера. И он так и сказал своему боссу.
   - Дело в том, что киллер - это обычный человек, которому нужно платить, которого могут выследить, захватить, и который выведет на наш след, - сказал Рони. - А то, что Смит называет синтетиком, не является человеком, оно не заговорит ни под какими пытками, так как оно машина.
  
  Глава V
  
   Все это напоминало какую-то комедию, и походило на водевиль. А еще больше на речь пациента психиатрической клиники. Не бывает таких термина-торов, это бредовая фантазия душевнобольного человека или же просто сю-жет для дешевого фантастического фильма. Такие речи нельзя принимать все-рьез, и глупо даже просто обсуждать. Но синтетик остается фактом. Вот он стоит в соседней комнате, ожидая приказаний от своего босса. Но на что он способен в реальности? Действительно ли он может быть боевой машиной, и не превратится ли в груду металлолома и кусок мяса в первой же схватке? У него плоть и кровь человеческие, а значит, его можно ранить, изуродовать, изувечить.
   Так думал Чак Крейвен. И, судя по выражению окружающих его лиц, не он один. Лишь только один Рони Дитрих был настроен весьма оптимистично. Похоже, он был единственным, кто верил в неуязвимость и незаменимость синтетика. И Дитрих произнес длинную речь, в которой поведал слушателям о своих дальнейших планах, и поделился причиной своей такой непоколеби-мой уверенности.
   - Вы все знаете, что наш бизнес претерпевает не лучшие времена. Цены на наркотики постоянно падают, а значит, наши доходы уменьшаются. И, самое главное, растущая конкуренция. Я в этом бизнесе уже десять лет, начинал с малого, можно сказать, был мальчиком на побегушках. Мне потребовалось немало усилий для того, чтобы стать тем, кем я стал сейчас. Мое нынешнее положение далось мне потом и кровью. В этом бизнесе слабаки не выживают. Когда я достиг сегодняшних высот, под моим контролем находился один из крупнейших районов Лос-Анджелеса. И никто не осмеливался вставать на мо-ем пути. Никто даже не мог и помышлять о том, чтобы попытаться перейти мне дорогу. И что же, теперь вдруг, откуда не возьмись, повылазили какие-то твари, какие-то жалкие козявки, которые вдруг объявили себя новыми хозяе-вами города. Они осмеливаются устраивать передел собственности, перерас-пределение территории, которая уже распределена ни одно десятилетие. И я, законный наследник своего предшественника, который сам назначил меня своим приемником, должен сдавать свои позиции, и забиваться в нору, как трусливый кролик. У этих шакалов хватает наглости заявить о том, что я должен уйти из бизнеса, передать его другим. Они заявляют, что мое время кончилось, и что новые хозяева города меня здесь больше не потерпят. Они смеют мне даже угрожать физической расправой. Но эти ползучие твари не на того напали, я покажу им кто здесь есть кто.
   - Вы говорите об Эрле Таккере? - подал голос Херц.
   - Да, об этом вонючем Эрле Таккере, который не просто хочет части моей доли, а желает отобрать весь мой бизнес, разорить меня. Этот жалкий выскоч-ка, приехавший сюда откуда-то из Техаса, и заявляющий о своих правах на мою территорию.
   Да, это было возмутительно, это было недопустимо, но в глубине своей ду-ши все присутствующие уже смирились с этим, как с неизбежным. Конечно, можно было самим попытаться устранить Таккера, но это означало бы войну между наркокартелями, а Таккер был слишком силен, за ним была большая поддержка. И его люди славились особыми жестокостями. Признаться, и Херц, и Скеррит их очень боялись. Наверное, их боялся и сам Рони Дитрих, но он не показывал виду, и не желал сдаваться.
   - И вы полагаете, что эта штука, этот синтетик способен решить нашу про-блему? - хмуро спросил Чак.
   - Я уверен в этом. Уинстон Смит ручается, что его создание способно это сделать. Он утверждает, что синтетик разрабатывался специально как универ-сальное оружие, как боевой робот, солдат и убийца, которому не страшны ни-какие преграды, и которого невозможно остановить стрелковым оружием.
   - Тогда почему военные отказались финансировать этот проект?
   - Потому что он показался им слишком фантастическим, и они не поверили в него.
   - Ясное дело, - вмешался Херц. - Я бы тоже на их месте не поверил.
   - И, тем не менее, именно ты и предложил мне Уинстона Смита. - Дитрих вперил леденящий взгляд в Херца.
   - Да, я. Но ведь это вы сами заговорили о невозможном, о той силе, которая способна устранить все наши препятствия.
   Рони затушил окурок в пепельнице.
   - Что ж, Смит действительно доказал, что он способен выполнить то, что обещал.
   - Пока мы не видели его в действии, - возразил Чак. - Нам показали только демонстрацию его возможностей. Но тренажерный зал - это одно, а столкно-вение с живым и вооруженным противником - совсем другое.
   С этим Дитрих не спорил, и в его глазах промелькнула озадаченность. Он медленно, словно нехотя кивнул.
   - Верно. Синтетик должен будет сдать нам экзамен. И этим экзаменом и бу-дет сам Эрл Таккер.
   Присутствующие переглянулись между собой. Собственно, именно такого решения они и ожидали. Дэвид должен показать, на что он способен. И не за-ставлять же его стрелять по бомжам в подворотнях.
   - И если он справится? - спросил Скеррит.
   - Это будет означать, что деньги были вложены не зря.
   - А если не справится? Если он окажется просто механической куклой, не способной ни решать, ни думать, ни самостоятельно выполнять возложенные на него функции.
   По лицу Дитриха пробежала мрачная тень, и уголки его рта скривились в злобной гримасе.
   - В таком случае, у мистера Смита будут очень большие проблемы. Но я не думаю, что это произойдет. По его словам синтетик наделен искусственным разумом или чем-то в этом роде.
   - Искусственного интеллекта не существует, - с уверенностью сказал Херц. - И я вам это уже говорил раньше. Имейте в виду, я вас не уговаривал ввязы-ваться в эту авантюру. Я лишь предложил, но я же и предостерегал.
   Херц чувствовал страх. Он ясно понимал, что все заверения Смита могут оказаться лишь фикцией, и вовсе не хотел оказаться ответственным за провал. Поэтому он сделал все, чтобы снять с себя всяческую ответственность. Рони Дитрих тоже был жестоким человеком и, в случае неудачи, мог сорваться на нем самом. А Херцу очень не хотелось стать крайним. Тогда, теперь уже ка-жется, что это было давным-давно, его босс сам заговорил о возможности со-здания человекоподобной машины-убийцы, и он, Херц, всего лишь сказал, что существуют люди, которые вплотную занимаются таким проектом и, по слу-хам, достигли успеха. А дальше Дитрих сам взял инициативу в свои руки, ухватившись за слова Херца. Сам он не верил даже в возможность успеха та-кого фантастического проекта. Не пришло еще время.
   - Да, ты предостерегал, - согласился Рони. - К счастью, ты ошибся.
   - Ни один человекоподобный робот пока еще не даже близко не приблизился по своим возможностям к человеку. Я уже не говорю о том, чтобы их пре-взойти. - Херц говорил осторожно, проверяя реакцию своего босса.
   Но тот оставался самоуверенным.
   - До сегодняшнего дня, - последовал его ответ.
  
  Глава VI
  
   Рони Дитрих решил не откладывать дела в долгий ящик. Тем более что тя-нуть с решением проблемы дальше было нельзя, и он сам, и вся его организа-ция висела на волоске. Перед его мысленным взором до сих пор стоял тот день, когда Эрл Таккер назначил ему встречу, а в ушах звенели его слова. Они встретились за городом, неподалеку от шоссе, на открытой местности, где не-где было укрыться снайперу. Да в снайпере, собственно, не было и надобно-сти, обе группы приехали на нескольких машинах, все люди были хорошо во-оружены, и не только огнестрельным оружием, но и гранатометами. Стрелки укрылись за машинами, и с тревогой и враждебностью смотрели друг на дру-га. Дитрих и Таккер двинулись навстречу друг другу. Что ни говори, а это был кадр из дешевого гангстерского фильма.
   Они встретились в самом центре, на одинаковом расстоянии от обеих груп-пировок. Рони выглядел высокомерно, стараясь держаться с достоинством, как и полагается главе мафиозной организации. Его возраст - за шестьдесят - хорошо сопутствовал этому, но на Таккера, похоже, не оказал нужного впе-чатления. Тот был моложе Дитриха лет на десять и, по-видимому, видел в этом факте свое явное преимущество. По крайней мере, весь его вид показы-вал, что он считает своего оппонента слишком старым для занимаемого им положения, и что тому уже давно пора идти на покой.
   Разговор был не слишком длинным, но и не сказать, что слишком коротким. Таккер без обиняков начал сразу с главного. Он сказал, что Дитрих должен устраниться, если хочет сохранить свою жизнь, что он уже сколотил доста-точное состояние для того, чтобы тихо и спокойно жить на пенсию, сидеть в кресле-качалке, потягивать виски и смотреть телевизор. Теперь пришло время действовать молодым. Время стариков прошло.
   Рони посмотрел на носки своих ботинок, прежде чем ответить. Затем он по-смотрел прямо в глаза своему конкуренту, и с достоинством высказал тому все то, что он о нем думает. Вкратце его речь сводилась к тому, что Дитрих и его организация не потерпят в своем городе чужаков, тем более таких, кото-рые пытаются отнять у него заслуженный кусок пирога. Он уже достаточно долго находится в этом бизнесе, и за это время перегрыз глотки многим псам, и не таким щенкам как Эрл Таккер. Закончил он свою речь тем, что посовето-вал техасскому выскочке убираться обратно в свой штат, и пасти там коров, как это делали все его предки. Присовокупив, при этом, что самое достойное занятие для Таккера это чистить навоз где-нибудь в хлеву, а не играть в игры взрослых мужчин.
   Эрл Таккер внимательно выслушал Рони, глядя на него прищуренным взглядом, после чего презрительно сплюнул на землю, и сказал, что с этого момента Дитриху нужно беречь свою спину, и что его бизнес все равно пе-рейдет к нему, и что с сегодняшнего дня самым престижным районом города будет править он, и в Лос-Анджелесе больше не будет места ни самому Рони, ни его людям.
   После этого они расстались, обе группировки разъехались. Но Таккер сдер-жал свое обещание, и с той поры Дитрих не знал ни дня покоя. На него было совершено несколько безуспешных попыток покушения, его клубы и заведе-ния подвергались погромам, а на его территории его клиентам продавались наркотики людьми Таккера.
   Разумеется, Рони не пожелал оставаться в долгу, и предпринял ответные действия, в результате которых между двумя организациями развязалась от-крытая война. И пока она длилась, пользуясь беспорядками, на территорию Дитриха стали проникать различные мелкие дельцы, чем тоже значительно подтачивали благополучие бизнеса. Надо было что-то предпринять, чтобы покончить со всем этим раз и навсегда. И именно тогда ему и пришла в голову фантастическая, и даже бредовая идея о том, чтобы найти ученых, которые смогли бы создать универсального и несокрушимого бойца, которого трудно было бы остановить, и который смог бы устранить все препятствия на пути Дитриха.
   Уинстон Смит показался Рони человеком дела. Удивительная вещь, но по-чему-то он сразу поверил в то, что тот действительно сумеет создать то, что обещает. Что-то в нем было такое, что вызывало доверие. Смит в подробно-стях изложил идею своего проекта. То, что он предлагал создать, было невоз-можным но, тем не менее, убедительным. Но стоило дорого: пять миллионов долларов. Именно столько запросил Уинстон за всю работу.
   Пять миллионов долларов сумма баснословная. Но, в то же время, если ре-зультат будет таким, как обещает Смит, это будут сущие гроши, так как чело-векоподобный киборг не имел бы цены, так как один стоил бы целой армии. И Дитрих решил рискнуть.
   Все то время, что шла работа над синтетиком, Рони, и все его люди, ушли в глубокое подполье. Могло даже показаться, что Дитрих и в самом деле от-странился от дел, испугавшись Эрла Таккера. Но это было не так. Рони про-должал руководить бизнесом из-за кулис. Это было необходимо для того, чтобы его окончательно не спихнули с арены.
   Все изменилось в тот день, когда Уинстон Смит продемонстрировал синте-тика, и Дитрих привез его к себе домой. Он понял, что наступил момент реши-тельных действий.
  
  Глава VII
  
   Сидя за рулем черного "кадиллака" Чак Крейвен задумчиво барабанил пальцами по рулю. Рядом с ним сидел Херц, и наблюдал в бинокль за входом в один из ресторанов. Был вечер, точнее как раз та самая пора, когда ночная жизнь только начинала вступать в свои права.
   - Он здесь? - спросил Чак.
   - Угу, - пробормотал Херц, не отрываясь от бинокля. - Точен, как часы. Тю-телька в тютельку. Я бы на его месте поостерегся заводить постоянные при-вычки.
   Автомобиль Чака стоял в самой темной части улицы, подальше от фонарей, и свет, падающий от них, создавал как бы световой занавес, что являлась до-полнительной защитой от нежелательных взглядов.
   - Итак, что мы знаем об Эрле Таккере? - спросил Крейвен, обращаясь к сво-ему напарнику.
   - Каждый вечер, регулярно в девять часов, он приезжает в этот ресторан, владельцем которого является он сам, чтобы поужинать, весело провести время. Примерно после полуночи он покидает заведение, и едет домой. Там он спит до середины дня, а может, занимается еще чем-нибудь, после начина-ется его трудовые будни.
   - Так, - произнес Чак. - Проникнуть к нему в дом не представляется возмож-ным.
   - Не-а, - подтвердил Херц. - бронированные окна и двери, и множество охранников с собаками. Точно также обстоит дело и с его фешенебельной квартирой.
   - Понятно. А что насчет ресторана?
   - Слишком много народа, а также вооруженной охраны. Кроме того, Таккер никогда не сидит вблизи окон, его столик всегда запрятан где-то в глубине за-ла. Попасть в него снаружи нереально. А проникнуть внутрь... Что ж, это, ко-нечно, возможно, но грозит жуткой перестрелкой. К тому же куча свидетелей. А убирать его нужно тихо, чтобы никто ничего не видел.
   - Что же тогда остается?
   - Остается его возвращение из ресторана. Он всегда ездит одним и тем же маршрутом, и по пути встречается довольно много глухих мест, идеальных мест для засады.
   Крейвен потер ладонью подбородок, его взгляд по-прежнему был устремлен на вход в заведение.
   - Вот это меня и беспокоит. Слишком уж подозрительно. Он что, такой бес-печный или самоуверенный?
   Херц пожал плечами.
   - Может, он чувствует себя победителем? С тех пор как мы ушли на дно, он мог решить, что выгнал нас окончательно, и теперь расслабился, будучи уве-ренным, что дело сделано.
   Чак озадаченно покачал головой.
   - Нет, нельзя считать противника глупее себя. Он ездит один или с охраной?
   - При нем всегда находятся водитель и один телохранитель. Никаких машин сопровождения.
   - А что известно о его машине?
   - Черный мерседес, самый обычный, никакой брони.
   - Это точно? - Крейвен вперил пристальный взгляд в своего собеседника. Тот опустил бинокль, но головы не повернул.
   - По крайней мере, так было совсем недавно.
   - Ощущение, будто бы он сам напрашивается на нападение.
   Херц ничего не ответил, но было видно, что и у него данное обстоятельство вызывает подозрение.
   - Рони хочет спустить на него синтетика, - сказал Чак. - Он убежден, что у того все получится.
   Херц содрогнулся.
   - А что скажешь ты?
   Он повернул голову, и его прищуренный взгляд встретился с холодным взглядом Крейвена.
   - Я не доверяю этой штуке, - сознался Чак. - Я не уверен, что он вообще способен на боевые действия. Ведь для этого надо не просто палить из писто-лета, а надо мыслить, планировать свои действия.
   - Он мыслит.
   - Откуда ты знаешь? - В глазах Крейвена зажегся огонек.
   - Так устроен его мозг. Это заметно по тому, как он двигается, говорит, и все такое прочее.
   - Говорит, - Чак стиснул зубы. - Он пугает меня.
   - Не тебя одного.
   - Помнишь, как я соревновался с ним в армрестлинге? Он победил меня иг-раючи, как ребенка. Ты представляешь, какая у него сила?
   Херц промолчал, но теперь смотрел куда-то в пространство. Видимо, синте-тик его беспокоил. Доверить ликвидацию Таккера машине, которая, возмож-но, не способна действовать самостоятельно, не способна выбрать правильные варианты из тысяч возможных... Бог ты мой, он прекрасно знал, что такое компьютерная программа. Он прекрасно знал, как работает электронный мозг, будь это домашний компьютер или же человекоподобный робот. Ведь это же невероятно сложно! Машина не умеет мыслить, она лишь способна выбирать варианты из заложенных в память процессора. А как можно предусмотреть все случаи? Это просто нереально. Впрочем, ладно, это все самодурства Рони, и пусть его босс действует так, как пожелает. В конце концов, ему самому бы-ло любопытно посмотреть, как все это будет происходить. Разумеется, на рас-стоянии и с безопасного места.
  
   - Вы уверены, что он поедет именно этой дорогой? - спросил Рони Дитрих, сидя на заднем сидении своего "Бьюика".
   - До сих пор он ездил исключительно здесь, - отозвался сидевший за рулем Чак.
   Дитрих взглянул на часы. Согласно сведениям, полученным его людьми, Эрл Таккер должен был появиться здесь не позже, чем через полчаса. Рони повернул голову и посмотрел на сидевшего рядом с ним Дэвида.
   - Итак, ты знаешь, что делать.
   - Да, я знаю, - каким-то отстраненным, и даже механическим голосом ото-звался синтетик.
   - Повтори свое задание.
   Дэвид заговорил:
   - Когда на дороге появится автомобиль, в котором будет находиться объект, я должен буду выйти из машины, и расстрелять его. Внутри автомобиля будут находиться три человека, я должен будут ликвидировать всех.
   Дитрих удовлетворенно кивнул.
   - Все верно. А если что-нибудь пойдет не так? Если выстрелы не достигнут цели и мишень не будет поражена?
   - Я буду действовать по обстановке, - отозвался Дэвид. - В моей программе заложены все возможные варианты действия в любых условиях.
   Как это возможно, подумал сидевший на переднем сиденье Херц? Просчи-тать заранее все варианты просто нереально. С другой стороны, каким-то об-разом же научили компьютер играть в шахматы. Следовательно, можно про-считать и все варианты. Или, по крайней мере, как можно большее их количе-ство.
   Но, все же сомнения оставались.
   - Отлично, - произнес Рони, и в его голосе послышалось довольство. В таком случае, вот тебе оружие.
   Он передал синтетику пистолет. Тот принял его, и профессиональным дви-жением проверил обойму, передернул затвор, и привел оружие в боевую го-товность. Херц повернул голову, и с уважением посмотрел на Дэвида.
   - А вот, кажется, и он, - сказал Чак, кивая на дорогу. Навстречу им двигался автомобиль.
   Херц напрягся, словно бы ему самому нужно было идти на дело.
   - Не вижу номера.
   - Я вижу, - отозвался с заднего сиденья синтетик. Он назвал номер.
   - Да, это он. В таком случае действуй.
   Дэвид открыл дверцу машины и быстрым четким движением выбрался наружу.
  
  Глава VIII
  
   Бьюик стоял у обочины, в темной части улицы, вдали от фонарей, и частич-но скрытый кустарником. Фары автомобиля были выключены, так что его практически не было видно, и уж, во всяком случае, опознать было невоз-можно.
   Дэвид, держа пистолет за спиной, неторопливо двинулся по тротуару. Чак Крейвен, наблюдавший за ним, подумал о том, что хорошо, что синтетик был заранее переодет. Его белый костюм был сменен на темно-серый, иначе он был виден в темноте подобно приведению.
   А ведь он движется совсем как человек, в который раз уже изумился Чак. Как разработчики сумели добиться такого результата?
   Автомобиль продолжал двигаться, и трудно было понять, заметили ли в нем Дэвида, а если и заметили то, что подумали?
   Синтетик выглядел абсолютно спокойным. Еще бы, ведь ему были чужды человеческие эмоции. Когда между автомобилем и Дэвидом осталось не больше десяти метров, тот поднял руку с пистолетом, и трижды выстрелил в лобовое стекло.
   И стекло оказалось пуленепробиваемым.
   - О, черт! - сорвалось с языка Херца, когда он увидел, как пули Дэвида с визгом отскочили от стекла.
   - Ты же говорил, что стекла обыкновенные?! - набросился Крейвен на Хер-ца, впиваясь руками в руль, и готовый дать газу. - Все пропало!
   - Они и были обыкновенными! - закричал Херц в ответ. - Наверное, этот гад заменил их совсем недавно! Он вцепился в дверную ручку, уверенный в том, что Рони сейчас даст команду сматываться.
   Но, в следующее мгновение произошло то, чего никто не ожидал. Зрение синтетика было устроено так, что он прекрасно видел в темноте, даже сквозь затемненные стекла. И он четко видел трех человек, сидевших внутри Мерсе-деса. Все было так, как ему и было сказано - водитель, охранник и сам Эрл Таккер, на заднем сиденье. Он выстрелил в каждого по одному разу, целясь точно в голову. Если бы не пуленепробиваемые стекла, все трое были бы неминуемо убиты.
   Автомобиль вильнул, так как водитель машинально крутнул руль, стараясь ускользнуть от убийцы. Процессор Дэвида мгновенно осознал, что произо-шло, и дал синтетику новую команду, на выполнение которой потребовались лишь доли секунды. Когда мерседес поравнялся с Дэвидом, тот рванулся впе-ред и, совершив прыжок, достойный тигра, приземлился прямо на капот ма-шины.
   - О, дьявол, - закричал водитель и, прежде чем он успел снова вильнуть ма-шиной, чтобы сбросить нападавшего, синтетик с чудовищной силой обрушил удар рукоятки пистолета на лобовое стекло прямо против лица шофера.
   И, о ужас, стекло, выдержавшее прямое попадание пули, вдруг хрустнуло, и по нему побежали трещины, расходящиеся во все стороны от места удара.
   Водитель невольно отпрянул назад, и нажал на тормоза. Но это не помогло, Дэвид не слетел с машины, а лишь упал на колени, ухватившись пальцами свободной руки за вентиляционное отверстие на крышке капота. В следующее мгновение он опять взмахнул пистолетом, и нанес новый удар по стеклу. Трещин стало больше, а стекло стало таким, что водитель уже ничего не смог разглядеть сквозь него.
   Охранник выхватил пистолет, и направил его на синтетика, но выстрелить побоялся, так как пули могли отскочить от стекла, и убить их самих.
   Дэвид нанес третий удар, и в пуленепробиваемом стекле с хрустом и трес-ком образовалась дыра, вполне достаточная для того, чтобы внутрь можно было просунуть руку. Лобовые стекла, в отличие от задних и боковых, не рас-сыпаются вдребезги, оберегая, тем самым, сидящих внутри людей от порезов. Перекинув пистолет в левую руку, синтетик просунул правую в отверстие, и схватил водителя за лацкан пиджака. Секунду спустя он рванул его на себя, и водитель, ударившись лбом о стекло, на мгновение потерял сознание. В сле-дующий момент рука Дэвида метнулась к охраннику, и вырвала у него писто-лет.
   - Убейте его! - закричал истошным голосом, сидевший на заднем сиденье, Таккер. Он схватился за карман своего пиджака, пытаясь выхватить оружие, но пистолет лежал крайне неудобно, и на то, чтобы извлечь его, потребова-лось немало времени.
   Подбросив пистолет охранника в руке, синтетик ухватил его за рукоятку, и выстрелил водителю в лоб.
   Лишившийся оружия охранник с ужасом смотрел на то, как дуло его соб-ственного пистолета поворачивается в его сторону.
   - Не надо, - выдавил из себя последние в своей жизни слова охранник, в тот момент, когда синтетик нажал на курок. Голова охранника откинулась назад и, ударившись о подголовник, свесилась на бок.
   Дэвид вынул руку из отверстия, и со всей силой ударил ногой в стекло, ко-торое тут же выскочило из пазов, и вдавилось внутрь. Синтетик нагнулся и просунул голову в салон.
   Эрл Таккер, наконец-то, сумел извлечь пистолет, но направить его на убийцу уже не успел. Он сумел лишь увидеть холодный расчетливый взгляд напа-давшего, когда тот выстрелил ему точно в лоб, как это он проделал и с его свитой.
   На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только работающим двигате-лем мерседеса. В салоне автомобиля кружились клубы едкого порохового дыма. Дэвид несколько мгновений рассматривал свои жертвы, желая убедить-ся в том, что они мертвы, затем выбрался из машины и, стоя на капоте, вы-прямился во весь свой рост.
   Люди, сидевшие внутри Бьюика, в полном изумлении смотрели на происхо-дящее.
   - Он что, разбил стекло? - не в силах поверить увиденному, проговорил Скеррит. - Пуленепробиваемое стекло?
   Ему никто не ответил, так как отвечать было нечего. Все смотрели на Дэви-да, который спрыгнул с капота мерседеса, и теперь тщательно вытирал краем своего пиджака пистолет охранника. После этого он бросил пистолет на коле-ни владельцу, и зашагал в сторону машины своих хозяев.
   - Все трое мертвы, - доложил он спокойным и, немного механическим, голо-сом.
   - Быстро в машину! - приобретя дар речи, воскликнул Дитрих, распахивая дверцу.
   Синтетик не заставил себя упрашивать, и быстрым движением нырнул внутрь Бьюика.
   - Чего ты ждешь, поехали! - закричал Рони Чаку. - Уносим ноги, пока сюда полицейские не нагрянули!
   Машина рванулась с места, развивая большую скорость.
   - Не гони так быстро, ты привлекаешь внимание.
   Чак снизил скорость. Проезжая мимо мерседеса, он успел разглядеть три мертвых тела, полусидевших и полулежавших в неестественных позах на сво-их местах.
   Скеррит в ужасе отодвинулся от Дэвида, почувствовав, что его тело пронза-ет невольная дрожь. Рядом с ним сидел нечеловек, который сумел разбить пу-ленепробиваемое стекло, и в мгновение ока убить трех вооруженных людей.
   - Зачем ты выбросил пистолет? - спросил Дитрих.
   - Это был пистолет охранника, из которого я и застрелил всех находящихся в машине. Отпечатки пальцев стерты, теперь, если оружие будет найдено, все подумают, что стрелял охранник.
   Довольно мудрое решение, подумал Рони, но как такое могло прийти в го-лову машине?
   Крейвен свернул на повороте, и мерседес Эрла Таккера скрылся из видимо-сти.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"